(2) L'excellence de la connaissance du Christ par T.Austin-Sparks

 Chapitre 2 - Le secret de cette connaissance

"Je compte toutes choses sauf la perte pour l'excellence de la connaissance du Christ Jésus mon Seigneur: pour qui j'ai souffert la perte de toutes choses, et je ne les compte que des excréments, afin de gagner le Christ" (Philippiens 3: 8) .

«Pour moi, vivre est Christ, et mourir est un gain» (Philippiens 1:21).

"L'excellence de la connaissance du Christ Jésus ..." Cela signifie clairement que la connaissance du Christ dans le cas de l'apôtre Paul transcendait de loin toute autre connaissance. Pour lui, c'était une connaissance qui surpassait dans sa valeur toutes les autres connaissances qu'il avait eu ou se croyait capables d'avoir. Il oppose la connaissance du Christ Jésus son Seigneur à toute autre chose, et tout comme la lumière de la bougie pâlit quand le soleil brille, de même pour lui la lumière et la gloire les plus puissantes dont l'homme est capable d'avoir disparu en présence du Christ Jésus, son Seigneur. De telles paroles n'étaient pas que des paroles dans le cas de Paul. Ce n'était pas une belle floraison de langage. Venant de tel qu'il était, ils avaient un poids énorme, non pas à cause de qui il était, mais à cause de la vie d'où les mots jaillissaient.

L'histoire de la vie derrière les mots

Pour vraiment obtenir quelque chose de la puissance et de la force, de la profondeur, de la plénitude, de l'émerveillement de cette phrase, de ce langage, il faut se retourner et contempler la vie de cet homme pendant quelques minutes, et voir l'arrière-plan de ses paroles. Les mots ont une valeur proportionnelle à la réalité de l'histoire d'un homme, l'histoire qui se cache derrière ses paroles et se rapporte à ses paroles. Nous pouvons dire des choses, et ces choses peuvent être sans valeur, car il n'y a rien derrière elles en nous-mêmes. Nous pouvons dire des choses et ces choses peuvent porter avec elles un poids énorme de sens et de valeur, à cause de ce qui se cache derrière elles dans la personne de l'orateur. Nous devons donc nous rappeler que lorsque Paul a dit ces mots, il était pratiquement à la fin de son parcours terrestre, et qu'une vie entière remplie d'histoire spirituelle se cachait derrière chaque syllabe. Mais quelle vie! Tout a culminé et a été rassemblé dans ces déclarations finales.

Regardez-le personnellement ... Voici un homme usé et faible, sur lequel il s'est brisées des vagues, des vagues puissantes et continues de toutes sortes de souffrances auxquelles vous pourriez penser si vous vous essayez de répertorier les souffrances de l'homme. Une victime de parjure grossier, la proie de nombreuses inimitiés rivales, un cadre physique brisé et affaibli, dans des circonstances de profonde affliction, contrarié par des centaines, voire des milliers d'adversaires, étant maintenant restés avec très peu de vrais amis. Il a enregistré certaines de ses expériences d'adversité. Ils courent ainsi: dans les afflictions, dans les nécessités, dans les tumultes, dans les travaux, dans les veilles, dans les jeûnes, châtiés, douloureux, pauvres, n'ayant rien, dans les prisons, au-dessus de la mesure, dans les morts souvent », cinq fois j'ai reçu quarante coups sauf un. Trois fois j'ai été battu avec des verges, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai subi un naufrage, une nuit et un jour j'ai été dans les profondeurs, "(pensez à cela! Cela ne veut pas dire dans un bateau dans les profondeurs, cela signifie dans les profondeurs par-dessus bord, dans la mer avant d'être recueuilli); «dans les voyages souvent, dans les périls des rivières, dans les périls des voleurs, dans les périls de mes compatriotes, dans les périls des païens, dans les périls dans la ville, dans les périls dans le désert, dans les périls dans la mer, dans les périls parmi les faux frères ; dans le travail et le travail, dans les veilles souvent, dans la faim et la soif, dans les jeûnes souvent, dans le froid et la nudité. A côté de ces choses qui sont extérieures, il y a ce qui me presse chaque jour, l'angoisse pour toutes les églises. "

Il y a beaucoup d'autres touches quant aux expériences de cet homme de Dieu. Il s'y réfère légèrement et passe à autre chose. «Moi qui suis impoli de parole» (c'est ce que certains avaient dit de lui) «Moi qui suis méprisable en présence» (c'est ce que certains avaient dit de lui). Le oui et le non, c'est-à-dire l'homme qui vacille, dit à un moment oui, et à un autre temps non. Envoyant des requêtes à un camarade bien-aimé, il dit: "Apporte le manteau que j'ai laissé à Troas", montrant clairement qu'il connaissait le froid.

Cette lettre aux Philippiens est née de la profonde appréciation de son cœur en prison parce que les Philippiens s'étaient souvenus de son besoin; et il y a quelque chose de désagréable, parce qu'il y avait des croyants à Rome, beaucoup d'entre eux, et voici l'homme dans le besoin, dans le froid et dans la faim, en prison à Rome, et les Philippiens à sept cents milles de là ont entendu, et ont envoyé par la main d'Épaphrodite des cadeaux pour répondre à ses nécessités quotidiennes. Cela a touché son cœur, et il est tellement reconnaissant que cette lettre en est sortie, et au cours de sa lettre il a dit: "Je n'ai aucun homme qui partage mes sentiments ... car ils cherchent tous le leur." C'est le reflet de l'état des croyants à Rome autour de lui. Ils cherchaient leurs propres intérêts, et juste les Philippiens loin de se souvenir de lui. Si vous regardez parmi ses écrits et dans son histoire, vous en accumulez une quantité énorme qui indique son histoire de souffrance, d'épreuve, d'adversité. A la fin, il dit: "Tous ceux qui en Asie se sont détournés de moi"; "Sauf Luc qui est avec moi."

Le grand échange

Alors voyez ce qu'il avait abandonné pour cela; voyez ce pour quoi c'est l'échange du côté humain. Regardez à nouveau «Philippiens». Il nous raconte dans le troisième chapitre quels étaient ses avantages naturels; comment qu'il avait une raison et une occasion de se vanter plus que tout autre: «Si quelqu'un pense avoir confiance en la chair, moi encore plus (plus qu'aucun homme): circoncis le huitième jour» (c'est-à-dire qu'il est né Juif, il n'était pas un prosélyte), "de la souche d'Israël," (pas une greffe, mais la souche originale), "de la tribu de Benjamin," (après le nom de la tribu, le nom suivant le plus distingué est celui de Saül, le premier roi, qui était de la tribu de Benjamin. Il portait ce nom, «Saul de Tarse» de Benjamin; c'est-à-dire la royauté dans son sang et en son nom), «un hébreu né d’Hébreux; comme touchant la loi, un pharisien; comme un zèle touchant, persécutant l'Église. " Tout cela représentait une position, un avantage, une influence, une réputation, quelque chose dans ce monde qui fournit une base d'honneur et de succès, un nom et une place parmi les hommes. Il avait échangé cela contre tout ce dont nous avons parlé, et bien plus encore.

Que pense Paul de cela? Voyez les extrêmes dans la vie de cet homme; l'extrême, d'une part, de l'honneur et de la gloire terrestre, ce dont les hommes se glorifient, ce qui, du point de vue de ce monde, était à son avantage. Cela a parcouru un long chemin. D'autre part, l'extrême opposé. Penses-y! Un homme comme ça, avec du sang royal dans les veines, se détachant parmi les hommes dans un lieu d'honneur, de privilège et d'influence ostensibles, battu à coups de verges, battu avec un fouet, jeté en prison, lapidé et tout le reste. Que pense-t-il de l'échange? Quelle est son attitude face à tout cela? À la fin d'une vie comme celle-là, comment résume-t-il la situation? Oh! c'est ce qui donne à la lettre aux Philippiens son vrai sel. Lorsque vous réalisez que c'est l'une des dernières choses de sa plume, et qu'à travers cette courte lettre, la seule note palpitante est: «Réjouissez-vous dans le Seigneur», réjouissez-vous, réjouissez-vous. Vous dites: il y a quelque chose derrière ces mots! Ce ne sont pas des paroles creuses. Mettez une histoire, une expérience, comme ça derrière un énoncé, et l'énoncé compte pour quelque chose. C'est étonnant. Si nous restons assez longtemps pour méditer là-dessus, nous pouvons nous mettre à genoux dans la honte. Il n'y a pas de plaintes, pas de repentir ici, pas de dire: j'ai tout abandonné (et c'est un grand «tout») pour Christ, et regardez vers quoi Il m'a amené; voyez ce que j'ai! Non! il n'y a pas un son ni un signe de se plaindre de tout cela. S'il dit: «Douleurs» (et il le fait), il s'y couple aussitôt: «Pourtant toujours en train de se réjouir». S'il dit: «Comme n'ayant rien», il dit aussitôt: «possédant toutes choses». S'il dit: «En tant que pauvres», il dit instantanément: «et pourtant il rend beaucoup de riches». Son attitude à l'égard de tout cela n'est pas celle de se plaindre, mais plutôt le contraire, se glorifiant, se réjouissant et invitant les autres à se réjouir. Seul, abandonné, des ennemis tout autour, l'œuvre de sa vie étant mise en pièces par ces ennemis, universellement soupçonnés, tous les amis le laissant, seul en prison - se réjouissant, se glorifiant, exultant.

Cela va bien au-delà de nous. Mais quelle est l'explication? Notre passage est l'explication, que nous puissions parler de notre expérience ou non. Ce n'est peut-être pas pour le moment la question, parce que nous avons déjà complètement honte de nous-mêmes; nous ne résistons pas du tout à cela; plus nous y penserons, plus nous sentirons combien nous sommes petits et méprisables à côté de cet homme. Eh bien, pourrions-nous nous considérer comme des sauterelles à côté de ce géant. Mais que nous sentions ou non comprendre quelque chose de Paul, et que nous puissions dans une certaine mesure nous tenir à ses côtés, nous cherchons l'explication de ce qui est tellement plus de triomphe que les meilleurs d'entre nous ne le savent. Qu'est-ce que c'est? C'est l'excellence de la connaissance du Christ Jésus. La connaissance du Christ; connaître le Christ tel qu'il peut être connu; connaître le Christ tel qu'il est ouvert à être connu; connaître le Christ comme il veut se faire connaître; c'est l'explication, et Paul y était entré dans une large mesure. Il dit ceci, en d'autres termes: Il est possible de connaître le Christ de telle manière que, bien qu'au départ vous puissiez perdre tout ce qui est précieux dans ce monde aux yeux des hommes, vous avez infiniment plus; et pour continuer, il est possible de connaître le Christ afin que peu importe le nombre de formes de souffrance, la profondeur de la souffrance, l'inexplicabilité de certaines expériences, la continuité, jusqu'à la fin, l'adversité. peut-être, mais cette connaissance de Christ est quelque chose qui vous maintient au-dessus, et bien au-dessus, afin que vous ne soyez pas submergé. Bien que ces puissantes mers de chagrin, de souffrance et d'adversité puissent peser contre vous, elles se brisent; mais elles ne vous brisent pas mais elles peuvent vous briser. Il est possible de connaître le Christ comme ça. C'est ce qu'il dit, si nous le comprenons bien.

La plupart d'entre nous devront admettre que trop souvent le problème nous a secoués, la souffrance a apporté des nuées de questionnements et de doutes dans nos cœurs; nous n’y avons pas résisté comme ça. Mais notre but n'est pas seulement de voir Paul faire cela, ni de nous mesurer nous-mêmes en désavantage aux côtés de Paul, mais c'est de voir que le Christ de Paul est notre Christ, et ce qui était possible à Paul nous est possible. et Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement; Il est un Christ connaissable exactement de la même manière que Paul le connaissait.

Le secret de cette connaissance

Il y a deux ou trois choses à dire pour résumer cela. La première est celle-ci, et c'est une chose très simple et pourtant, après tout, l'essence même des choses. C'est le Christ qui est connu comme une personne, et non comme une doctrine, un credo ou une théologie. Je me demande très souvent si le fait que notre immense connaissance du Christ, notre formidable appréhension doctrinale, ne nous conduisant pas à la joie triomphante, n'aboutissant pas à quelque chose de cet esprit de triomphe contagieux qui était à propos de Paul, n'implique pas que c'est quelque chose. qui n'est pas le Christ personnellement dont nous sommes occupés et absorbés. Nous apprenons à connaître le Christ uniquement par une connaissance du livre, et une connaissance de la Conférence, une connaissance d'adresse, une connaissance historique; qu'en réalité, en dehors de nos conférences, de nos livres, de nos études, de nos discours et de toutes ces choses, dans le lieu secret, dans l'histoire secrète derrière tout cela, nous ne vivons pas du Christ lui-même, et hors du Christ, et connaître le Christ. Une grande partie de notre vie chrétienne est une question d'enseignement, de choses à son sujet.

Nous reconnaissons la simplicité de ce mot, mais nous sommes tout à fait sûrs que vous comprenez ce que nous voulons dire, parce que vous en savez beaucoup sur Christ dans la doctrine, et ensuite vous avez découvert quelque chose du Seigneur lui-même, et vous avez découvert le formidable différence. Il n'y a rien de plus édifiant que d'entrer dans une expérience personnelle du Seigneur, une connaissance du Seigneur, d'une manière vivante, pour que Christ soit administré à votre cœur par le Saint-Esprit. Alors vous découvrez qu'il y a là quelque chose qui est plus que toute votre souffrance, et qui en vaut la peine et qui enlève à la souffrance son aiguillon mortel. C'est le Christ. Paul a vécu sur le Christ: "Pour moi, vivre, c'est Christ." Maintenant, qu'est-ce qui aurait pu être mis après? Pour moi, vivre, c'est pouvoir aller aux réunions! Pour moi, vivre, c'est pouvoir avoir une communion avec d'autres croyants! Si je suis coupé d'eux, je ne peux pas vivre! Si je ne peux pas aller aux réunions, je ne peux pas vivre! Vous pouvez mettre n'importe quoi d'autre: pour moi, vivre, c'est être encouragé dans le travail, voir les résultats de mes travaux! Vous pouvez couvrir beaucoup de terrain, si vous voulez couvrir le terrain de nos revendications pour être triomphant. Mais Paul a regardé dehors, et il a vu son travail être blessé, endommagé, extérieurement détruit, ses vieux amis étant aliénés et conduit à douter et à le suspecter. Oh! il en a vu assez pour arracher le cœur de tout homme à la fin d'une telle vie, mais il n'a pas dit: pour moi, vivre, c'est voir ma vie travailler debout comme un monument, intact; d'avoir tous mes vieux amis fidèles et autour de moi; savoir que mon message a été universellement accepté et apprécié! Non! "Pour moi, vivre, c'est (quand toutes ces choses, et bien d'autres, sont parties) le Christ"!

Nous sommes tout à fait impuissants lorsque nous essayons d'expliquer cela. C'est justement là que vous vous arrêtez. Si vous allez donner un discours sur une phase de vérité, vous pouvez continuer, mais quand vous venez pour essayer d'expliquer Christ, révéler Christ, découvrir Christ, communiquer Christ, vous ne pouvez parler de lui et dire des choses que tu vois. Vous ne pouvez pas faire apprécier cela aux gens. Il y a quelque chose à faire dans leur cœur. Quiconque sait saute dessus et dit: je sais un peu de quoi tu parles! Oui, je connais le Christ; Je sais ce que le Christ peut être: je viens de plus en plus pour savoir ce que Paul voulait dire. Si vous doutez que ce fût l'explication de la joie triomphante de Paul, lisez à nouveau la lettre aux Philippiens, et vous devrez rencontrer le nom de Christ quinze fois dans le premier chapitre seulement; et les prédominances partout sont toujours significatives. Ils indiquent au moins de quoi il s'agit. Et ainsi vous trouvez que la réponse à la question de savoir comment Paul a triomphé au milieu d'une telle histoire, vous dites simplement que c'est Christ. Je ne peux pas aller plus loin. Je peux seulement dire que le Christ peut être le même pour vous et pour moi. Il y a là quelque chose de réel.

Comment Christ va-t-il devenir notre Christ de façon vivante? De quelle manière arriverons-nous à la même position que Paul, l'excellence, la sur-éminence de la connaissance du Christ? Il y a deux manières. Dirons-nous, il y a deux côtés à une voie. Il y a notre côté, et il y a le côté du Seigneur. Il y a toujours ces deux manières. Ces deux voies sont valables dans le cas de cet homme et dans notre cas. Le chemin vers la connaissance transcendante du Christ est pour nous la même que pour l'apôtre Paul. Permettez-moi de dire, avant d'indiquer cette double voie - ou cette voie à double face - que ce n'est pas une vision mentale du Christ en personne dont nous parlons. C'est le Christ lui-même devenant résident dans notre être.

Cela prendrait beaucoup de temps à expliquer. En règle générale, les écrits d'un homme indiquent la connaissance d'un homme et son expérience, ou ce qui est le plus réel pour cet homme. Maintenant, si vous prenez les écrits de Paul, ses lettres, vous pouvez voir qu'il y a une note prédominante dans chacune de ses lettres, et cette note prédominante a à voir avec une caractéristique du Christ, quelque chose que Christ est pour le croyant.

La vie en Christ

Quelle est la note prédominante de la lettre romaine; ce que le Christ devient pour le croyant tel qu'énoncé par excellence dans la lettre de Paul aux Romains? C'est la vie! Ce qui entoure tout, c'est: "Le salaire du péché, c'est la mort ... le don de Dieu, c'est la vie éternelle par Jésus-Christ". Et il y a deux côtés à la lettre. Il y a le côté mort de la lettre aux Romains: «Morts dans les fautes et les péchés». Tous ont péché et tous sont donc morts. Tel est le verdict universel - péché et mort; la moitié de la lettre aux Romains. L'autre moitié est la vie par la justice en Christ; et la note de triomphe de Paul, en ce qui concerne l'ensemble de cette lettre, est: "Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. Car la loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ m'a libéré du loi du péché et de la mort. " De sorte que c'est Christ notre vie, parce qu'Il a traité la question du péché et a apporté la justice pour nous. C'est la vie; et Paul est entré très vivant dans le sens de cela. Son histoire entière lui a donné une très bonne base pour apprécier «pas de condamnation». Si vous aviez vécu comme juif, sous la loi, et été frappé chaque jour de votre vie par cette loi, vous vous seriez réjouis du fait que la loi a été éliminée et écartée, et que vous pourriez vivre à la place d'avoir une épée suspendue au-dessus de votre tête tout le temps. Ce n'est pas du tout vivre; c'est simplement l'existence. Paul voit tout ce motif de peur aboli dans la croix du Seigneur Jésus, et l'épée rejetée.

L'amour en Christ

De la lettre romaine que vous passez aux Corinthiens, et dans les Corinthiens vous avez une situation propre à provoquer - j'allais dire, le plus grand saint. Relisez la première lettre corinthienne et voyez comment un Saul de Tarse résisterait à cette situation. Voyez ce qu'ils disent de lui et contre lui. Voyez comment ils se comportent après qu'il a dépensé tant d'énergie pour eux. Voyez leur attitude envers lui et les uns envers les autres, et le terrible déshonneur envers le Seigneur en raison de ce qui se passe là-bas, une fausse représentation totale et terrible du Christ. Mettez un homme en chair et en os contre une situation comme celle-là, et ces gens devront s'asseoir; Je ne sais pas ce qui pourrait leur arriver. Mais quelle est la note dominante triomphante des Corinthiens? N'est-ce pas de l'amour? Tout ne se dirige-t-il pas vers ce treizième chapitre incomparable: "Si je parle avec les langues des hommes et des anges, et que je n'ai pas l'amour ..." L'amour, l'amour triomphant, en présence des contradictions les plus terriblement provocantes, des dénégations. Quel changement s'est produit chez Paul! Quel homme différent, pour rencontrer une situation sur ce terrain d'amour! "L'amour ... ne tient aucun compte du mal." "L'amour souffre longtemps et est gentil ... ne se comporte pas de manière inconvenante ... L'amour ne faillit jamais." C'est un homme différent de celui que vous avez rencontré sur la route de Damas! Et quand vous savez que quelque chose de ce genre s'est produit en vous, lorsque vous reconnaissez que Christ a fait cette différence, Christ est très, très précieux. Une telle connaissance du Christ vaut la peine d'être acquise et vaut la peine de souffrir pour cela.

Liberté en Christ

Passez de Corinthiens aux Galates, et vous connaissez la note: «Notre liberté en Christ». Le Christ nous a libérés, émancipés, libérés.

Force en Christ

Des Galates, vous passez aux Éphésiens. Qu'est-ce qu'Éphésiens? "L'extrême grandeur de sa puissance envers nous." C'est le Christ notre force.

Joie en Christ

D'Éphésiens vous passez à Philippiens, et là vous avez: «Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur». Christ notre joie.

Plénitude en Christ

Des Philippiens aux Colossiens. Là, c'est Christ notre plénitude.

Espérance en Christ

Ensuite, vous terminez avec les Thessaloniciens. Qu'avez-vous ici? Que vous ne soyez pas tristes comme ceux qui n'ont pas d'espoir, que le Seigneur vient. Quand tout sur cette terre se brise et disparaît, ce n'est pas la fin. Il vient, Christ notre espérance!

Christ était tout cela d'une manière vivante pour Paul; c'est-à-dire que Christ a été placé dans un autre contexte. C'était ce qu'était le Christ, le Christ devenant quelque chose dans la vie, et devenant la vie même de la vie, l'amour même de la vie. C'est la communication de Lui-même, de sorte qu'Il devienne en nous ce qu'Il est en Lui-même.

Quel est le chemin vers cette connaissance? D'un côté, il y a notre côté, et je pense que la réponse est juste ici dans Philippiens 1:21: "Pour moi, vivre, c'est Christ." Comment connaîtrez-vous le Christ en plénitude? Comment connaîtrez-vous le Christ tel qu'il peut être connu? Seulement sur cette base, que pour vous de vivre, c'est le Christ. Qu'est-ce que ça veut dire? Paul est allé en Arabie pendant trois ans après avoir rencontré le Christ sur le chemin de Damas, et pendant ces trois années, il a eu amplement de temps dans la solitude pour faire face aux implications de sa nouvelle relation; et pour lui, il devint parfaitement clair au cours de trois années d'isolement que cela allait lui coûter tout. Tous ces problèmes de Philippiens 3 ont été affrontés alors. Pour lui, c'est devenu simplement et finalement une question de vie ou de mort. Cela signifiait ceci: "Tout ce que j'ai sur cette terre, dans ce monde, doit être tenu pour le Seigneur, pour Christ, et si au cours de ma relation avec Lui, tout ou partie de ces choses doit disparaître, alors je règle cela maintenant. Si cela signifie la souffrance, la persécution et la mort elle-même, j'y viens maintenant, j'accepte tout, de sorte que pour moi, vivre ne soit pas chez moi, famille, amis, réputation, acceptation, influence, mais si cela veut dire rien du tout, la perte de toutes choses, alors le motif même de mon être dans ce monde ne sera rien de tout cela, mais Christ, le Christ, la dynamique de la vie! " En d'autres termes, Paul dirait: "Pour moi, être sur cette terre signifie simplement Christ! J'accepterai ce qu'Il peut donner avec gratitude! S'Il donne quelque chose, ou me permet de retenir quelque chose ici, j'en serai reconnaissant, mais si tout doit disparaître alors cela ne fait aucune différence, le Christ est l'objet, la dynamique, le mobile de mon être sur cette terre, et seulement Christ! "

Quand nous avons réglé des choses comme ça, quand il est vraiment amené à ce problème décisif que pour nous de vivre est Christ, alors le Seigneur a une manière très ouverte de devenir tout pour nous. N'est-il pas vrai dans notre cas que trop souvent notre relation au Seigneur, notre vie chrétienne, être chrétiens, nous mettant en difficulté, entraînant des souffrances, nous a amenés à rester immobiles ou à reculer pendant une minute, et à dire: Ah, eh bien, je ne m'attendais pas à ce que cela signifie cela! Je ne sais pas si je suis préparé pour ça! Quelque chose comme ça s'est très souvent produit avec nous, n'est-ce pas? Souffrir la perte de toutes choses est un langage facile, mais en réalité seul un homme qui a tout mis une fois pour toutes dans les équilibres peut connaître le Christ en plénitude, en plénitude absolue, et dire: je souffre la perte de toutes choses pour l'excellence de la connaissance du Christ!

Cela veut simplement dire ceci: la plénitude du Christ pour nous exige notre extrême pour Lui. Si nous tenons quelque chose à la place de Christ, en dehors de Christ, contrairement à Christ, nous limitons notre propre connaissance de Christ.

C'est un côté, notre côté: "Pour moi, vivre, c'est Christ". Nous avons échoué, nous nous sommes effondrés dans cette affaire. Et pourtant nos cœurs sont pliés et attachés à une chose (j'espère qu'ils le sont), que lorsque nous aurons passé ce chemin, que nous franchissons une seule fois, le verdict éternel sera que notre avoir vécu était Christ. C'est une chose solennelle à mettre en évidence: je passe par là! Quel sera l'effet de mon passage par ici après mon passage? Dans quoi ai-je vécu? Que représentera la fin de ma vie comme le résultat de mes années? Que montrera l'éternité, et que montrera le temps quant à la valeur de mon passage dans cette direction?

A partir de ce moment, que le Seigneur mette dans nos cœurs un dessein profond et intense que le verdict sera: Christ! Il a vécu, et sa vie était le Christ! Elle a vécu, et sa vie était le Christ!

Lorsque nous parlons pour le Seigneur de cette manière, cela donne au Seigneur l'opportunité de l'autre côté. Paul en a parlé aux Éphésiens. Il dit qu'il a prié pour eux afin que les yeux de leur cœur puissent être éclairés afin qu'ils, (étant enracinés et fondés dans l'amour), puissent être forts avec tous les saints pour appréhender la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur, et pour connaître la connaissance. -amour surpassant le Christ. Ce n'est qu'une autre phrase pour la sur-éminence de la connaissance du Christ. "Les yeux de votre cœur étant éclairés." "Qu'il vous donne un esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance." Il y a le côté divin. Je suis sûr que si le côté humain est juste, et qu'il y a de la plénitude pour le Seigneur, le côté divin ira bien; mais entre les deux, il y a un test, il arrive un moment où toute la question de la vie se concentre sur une décision à part entière: vais-je être dans ce monde avec des intérêts qui m'intéressent, ou est-ce que ça va être , peu importe ce que cela coûte et quel peut être le chemin, Christ? Cela est très souvent dirigé dans un test pratique; pas un test mental, non pas si le Seigneur nous demande de dire quelque chose, mais de le faire; et tout ce qui concerne notre connaissance du Christ en plénitude dépend d'un acte, parfois d'un acte qui nous engage.

Nous pouvons reconnaître les implications; ostracisme, persécution, diffamation, fausse déclaration, suspicion, perte d'influence, perte de réputation, perte de place, lancés d'une manière dans laquelle comparativement peu iront avec nous, dans laquelle nous serons mal compris. C'est peut-être la voie du défi du Seigneur et de ses intérêts les plus élevés. La question est: allons-nous prendre du recul et dire: Non, je ne peux pas suivre cette voie! Ou est-ce que ça va être: "Pour moi, vivre, c'est Christ"? Si c'est le cas, et nous mettons cela dans l'acte requis, nous connaîtrons l'excellence de Christ, et aurons la plus excellente connaissance de Christ, Christ excellant. Qu'il en soit ainsi pour nous tous.

à suivre

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(1) L'excellence de la connaissance du Christ par T.Austin-Sparks

Chapitre 1 - Une porte grande et efficace

Lecture: Philippiens 1.

"Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ," (Philippiens 3: 8) .

La lutte pour un continent

La lettre aux Philippiens occupera principalement notre attention, mais avant d'y venir, en fait, nous serons davantage dans ce chapitre qui nous présente l'établissement du témoignage du Seigneur à Philippe, à savoir le chapitre 16 du livre des Actes. Je pense que très peu de gens du Seigneur qui l'ont lu pensivement n'ont pas été profondément impressionnés par la petite lettre aux Philippiens. C'est l'un des joyaux de l'Écriture, et peut-être sa caractéristique la plus remarquable est que, plus que dans tout autre cas, l'apôtre a trouvé qu'il était possible d'ouvrir largement son cœur et de déverser simplement un flot d'affection. En aucun autre endroit, nous ne le trouvons dans cette affaire aussi débridé.

Il y a des choses spéciales à propos de ces croyants philippiens qui rendent cela possible et qui l'attirent ainsi. Quand cela est reconnu comme étant terminé contre sa grande difficulté à ouvrir son cœur dans de nombreuses autres directions - le désir, mais l'incapacité à cause des conditions existantes, à cause de tant de choses qui ont dû être traversées de ce qui n'était pas selon l'esprit du Seigneur, tout cela l'a redressé dans son désir d'entrer dans le contact personnel le plus proche dans la vie du Seigneur - je dis que lorsque nous reconnaissons cela, nous sommes tenus de conclure que les Philippiens représentaient quelque chose de très précieux pour le Seigneur. Ils se tenaient dans une position qui - si l'apôtre lui-même reflétait la relation du Seigneur avec eux - apportait une grande joie au cœur du Seigneur. Nous avons appris à connaître cette lettre comme la lettre de la joie triomphante.

De légères vapeurs venaient de traverser l'horizon. À un moment donné, il semblait presque qu'un nuage traversait le ciel, un nuage de mémoire très désagréable. Mais à part ces nuages ​​ou vapeurs qui passent, la lettre est juste pleine de joie, de joie merveilleuse et débordante. Et si ces Philippiens en étaient l'occasion, comme ils l'étaient sans aucun doute, se souvenant des conditions et de la position de l'apôtre à l'époque, alors ils présentent sûrement quelque chose dans lequel le Seigneur a un grand plaisir, quelque chose qui représente le Seigneur comme étant de une grande valeur pour Lui. Cela étant, il est toujours bon de regarder l'histoire d'un tel peuple, et particulièrement au début de son histoire spirituelle, ou de sa relation avec le Seigneur. Ainsi, nous retournons au chapitre 16 des Actes, pour voir quelque chose sur l'origine spirituelle de l'assemblée des croyants à Philippe.

Une porte grande et efficace

Nous savons que Philippe était d'une très grande valeur stratégique en ce qui concerne l'Évangile dans les nations. Nous savons que Philippe était la porte vers le monde occidental, vers l'Europe, et c'est par cette porte à Philippe que l'Évangile est venu à nous, et dans ces nations occidentales. De sorte que, dans la mesure où ce monde est concerné par l'Évangile, Philippe avait une grande valeur stratégique. Vous n'êtes donc pas surpris que l'ouverture de cette porte, son passage et l'établissement du témoignage de l'autre côté de celle-ci aient été semés de terribles conflits; un conflit dans lequel il semblait que toutes les forces cosmiques et universelles s'engageaient.

L'esprit divin et notre sens commun sanctifié

Jetez un coup d'œil au chapitre 16 avec cette pensée à l'esprit et vous serez impressionné par les forces qui étaient actives en relation avec le témoignage établi à Philippe. Vous commencez par - nous ne dirons pas un conflit - mais une différence entre un bon jugement humain sanctifié et la volonté révélée de Dieu. C'est là que les choses ont commencé. Vous constatez que Paul et ses compagnons, Silas, Timothée et Luc, évoluaient dans une certaine direction et que leurs propres esprits travaillaient sans aucun doute avec certains domaines de travail en vue. Il y avait le grand champ, et apparemment merveilleusement fructueux, de l'Asie. Pensez à tout ce qu'il y avait en Asie! De merveilleuses possibilités! Leur esprit évoluait dans cette direction en tant que domaine d'activité. Ensuite, on nous dit qu'il leur était interdit de prêcher la Parole en Asie. Ensuite, ils ont essayé d'aller en Bithynie. L'esprit travaille dans une autre direction et a définitivement décidé que ce serait un champ fructueux pour l'Évangile. Et ainsi ils suivent - ou testent à suivre - ce jugement humain sanctifié. Nous entendons par là que toutes leurs puissances sont du côté du Seigneur, l'esprit, le cœur et la volonté, l'esprit, l'âme et le corps. Cela ne fait aucun doute. Ce sont des hommes entièrement consacrés. Il n'y a pas de travail pour eux-mêmes; il n'y a pas d'ambitions qui leur sont propres; ils n'ont ni entreprises ni intérêts personnels à réaliser; ils sont entièrement sortis pour Dieu, et dans cette dévotion au Seigneur, et dans cette pleine consécration de tout leur être, ils contemplent certaines choses, ils essaient de se déplacer dans certaines directions. Alors même ainsi ils se heurtent à autre chose, qui transcende même un jugement humain consacré, et il leur est interdit de prêcher la Parole en Asie, et l'Esprit de Jésus leur a permis de ne pas aller en Bithynie. C'est quelque chose à penser!

Vous voyez que vous avez établi une loi, établi un principe, dès le début, par lequel la plénitude de Christ doit être réalisée. Je pense que c’est une loi fondamentale pour cette chose même que nous avons en vue; l'excellence de la connaissance du Christ. Nous ne souhaitons pas rester avec cela très longtemps; nous le mentionnons comme quelque chose dont il faut tenir compte. Nous entendons les gens raisonner de cette façon ces jours-ci. "Eh bien, utilisez votre bon sens sanctifié!" disent-ils, comme si c'était le dernier mot en direction. Mais ici, il est clairement révélé qu'il y a quelque chose qui transcende le bon sens sanctifié. Il y a une volonté révélée de Dieu qui est autre que le meilleur jugement humain consacré.

Très souvent, une position comme celle-ci se pose, et nous essayons de suivre les lignes qui nous sont recommandées par notre dévotion même au Seigneur. Nous sommes tous dehors pour le Seigneur; nous sommes consacrés au Seigneur; nous sommes tout à fait sûrs que nous ne sommes pas animés par des ambitions personnelles, et ce n'est pas que nous ayons nos propres plans que nous essayons de réaliser, mais nous sommes vraiment pour le Seigneur; et à cause de cela, nous permettrions à nos propres activités d'esprit et de cœur, et dans l'intérêt du Seigneur, de dicter notre voie, de créer notre politique, et nous penserions que le zèle pour le Seigneur, la dévotion au Seigneur , la consécration du cœur au Seigneur nous garantit de faire tout ce qui nous vient à l'esprit pour le Seigneur. Même ainsi, nous vivons souvent pour découvrir que ce n'est pas la manière la plus fructueuse, que même ce zèle pour le Seigneur peut signifier que le fruit est beaucoup moins qu'il aurait dû être.

Les choses qui diffèrent

Nous cherchons, par l'habilitation du Seigneur, à rester très proches du texte de la lettre aux Philippiens, et dans ce chapitre il semble que (bien que nous ne suggérions pas que cette relation était dans l'esprit de l'apôtre) en dans l'esprit du Saint-Esprit, il y a une relation sous-jacente entre ce que nous venons de mentionner comme principe et cette parole de l'apôtre aux Philippiens: "Afin que vous puissiez distinguer les choses qui sont excellentes." L'apôtre dit qu'il ne s'agit pas de discrimination entre le bien et le mal. Ce n’est pas du tout ce que l’on envisage. Il parle dans les excellences. Il y a un niveau très élevé ici. Il parle de l'excellence du savoir. Le mot est vraiment «super-éminence». Il peut y avoir des choses très éminentes dans le Christ et dans la vie chrétienne, mais Paul recherche la sur-éminence, la transcendance, l'excellence de la connaissance du Christ, quelque chose au-dessus de la moyenne. Et ainsi il leur dit, non pas qu'ils puissent discerner, juger, faire la distinction entre le bien et le mal, le bien et le mal, les choses qui sont du Seigneur et les choses qui ne sont pas du Seigneur, mais pour qu'elles soient capable de faire la distinction entre les bonnes choses et les meilleures choses, ou les meilleures choses et les choses qui n'atteignent pas seulement les meilleures, mais qui sont supérieures. Il est bon d'être entièrement dévoué au Seigneur, entièrement consacré au Seigneur. Il est très bon d'avoir un esprit, une âme et un corps, un esprit, un cœur et une volonté consacrés, ainsi que tous vos pouvoirs au Seigneur. Mais il y a quelque chose au-dessus de cela, et ce qui est au-dessus de cela, c'est que le Saint-Esprit peut être encore meilleur que notre meilleur jugement consacré et sanctifié. Le Saint-Esprit peut même aller au-delà de notre dévotion la plus ardente au Seigneur et nous balancer dans la direction opposée à celle dans laquelle notre dévotion nous mènerait. Nous ne devons pas faire notre consécration au Seigneur et le fait que nous sommes dehors pour le Seigneur, le facteur directeur dans la planification de notre vie et dans l'organisation de notre parcours.

Chaque besoin n'est pas un appel

Les serviteurs du Seigneur ont pensé à prêcher la Parole en Asie. Très bon! Éphèse, par exemple, avait besoin de l'Évangile et était un grand champ d'opportunités. Oui, en Asie, il y avait un grand champ, et peut-être motivé par un sentiment de nécessité dans cette direction, et un désir que le Christ y soit pleinement connu, ils ont senti pour le moment que c'était la chose à faire. Puis, étant interdits dans cette direction, ils se tournèrent vers la Bithynie. La Bithynie avait besoin de la Parole; La Bithynie avait besoin du Seigneur; la situation en Bithynie constituait certainement un appel. Non! Tous les besoins ne constituent pas un appel. Un bon nombre de serviteurs du Seigneur pensent que parce qu'il y a un besoin, c'est un appel. La Bithynie aura ce dont elle a besoin au temps du Seigneur, tout comme l'Asie, mais juste au moment où le Seigneur a autre chose, et si vous vous enfuyez en Asie ou en Bithynie hors du temps du Seigneur, vous constaterez que vous manquez le transcendant du Seigneur, le mieux, et quelque chose peut être perdu là-bas, du temps peut être perdu là-bas, le plan du Seigneur peut être bouleversé. Ce qui entre dans cette plénitude transcendante du Christ, c'est qu'il doit y avoir quelque chose encore plus que notre dévotion au Seigneur; il doit y avoir un gouvernement absolu par le Saint-Esprit, même de notre jugement consacré. Nous devons parfois être prêts à mettre de côté tous nos raisonnements et nos désirs les plus dévoués et les plus passionnés pour la gloire du Seigneur, pour peut-être prendre une autre voie. La porte vers la plénitude du Christ, la suprématie du Christ, est la maîtrise absolue du Christ.

C'est ainsi que la ville de Philippe est entré. C'est merveilleux de voir Philippe entrer de cette manière. Ils devaient tout, et l'Europe devait tout de l'Évangile au fait qu'il y avait là des hommes passionnément dévoués au Seigneur et disposés à soumettre leur jugement à l'Esprit de Jésus.

Voulez-vous connaître l'excellence du Christ? Vous devrez faire un pas de plus que le bon sens consacré. Qu'est-ce que c'est? La Seigneurie absolue du Christ pour tout dicter, même si cela signifie contredire votre jugement humain le meilleur et le plus sanctifié.

Tout a commencé là-bas pour Philippe et pour l'Europe. Cela a commencé par, non pas un conflit, car il n'y avait pas de conflit, il n'y a pas eu de bataille à ce sujet, mais une reconnaissance et une acceptation d'une différence. Très souvent, il s'agit d'un conflit avec certaines personnes. Nous avons connu une véritable bataille entre ce bon sens consacré, ce jugement humain sanctifié et les préceptes du Saint-Esprit. Il y a très souvent une bataille sur ce terrain, mais dans ce cas il n'y a pas eu de bataille. Le fait de la différence est parfaitement clair, et tout pour Philippe et le monde occidental, en ce qui concerne l'Évangile, a eu son ascension dans l'établissement de cette vérité du Christ, même au-dessus du jugement le meilleur et le plus dévoué quant à ce qui sert le plus les intérêts du Seigneur.

Après tout, ce n'est qu'un côté négatif; mais lorsque cela est réglé, vous avez ouvert la voie à autre chose. Vous rendez possible un aspect positif. Je suis convaincu qu'il y aura beaucoup d'arrêts quant au côté positif du dessein du Seigneur jusqu'à ce que cette question soit réglée une fois pour toutes.

Le test de la fente-bâton

La prochaine chose que vous voyez, après avoir clarifié tout cela et avoir complètement obéi au Seigneur, c'est que vous devez vous rappeler qu'il y avait un écart (même s'il n'y avait qu'un intervalle d'heures) entre ce que nous avons appelé le négatif et le positif. Mettez-vous à la place de ces quatre hommes, étant interdit de prêcher la Parole en Asie. Ils auraient pu dire, très bien, nous ne le voulions que pour le Seigneur, nous étions dehors pour les intérêts du Seigneur, nos cœurs étaient fixés sur le Seigneur ayant tout ce qu'il pouvait avoir en Asie, mais le Seigneur ne le veut pas. Quelle est votre réaction face à cela? J'étais enflammé pour le Seigneur, pour être utilisé par Lui pour Sa gloire dans une certaine direction, et le Seigneur m'a simplement fermé la porte au visage. Vous pouvez prendre deux lignes en présence d'une situation comme celle-là. Vous pouvez dire: Eh bien, évidemment, le Seigneur ne veut pas de moi là-bas, et je ferais mieux de tout abandonner; il est bien clair que le Seigneur ne veut pas de mon service! Ou vous pouvez dire: De toute évidence, le Seigneur a autre chose; J'attendrai le Seigneur!

Ces hommes se sont tournés dans une autre direction pour voir si c'était ainsi, et une chose similaire s'est produite. C'était un double revers pour le dévouement, pour le zèle.

Tant que cet état de négation dure, c'est une perplexité. Avec certains, cela dure longtemps. Mais ils l'ont accepté; ils savaient que c'était l'Esprit de Jésus qui était à l'œuvre, les soutenant. Ils savaient très bien que c'était le Seigneur, et que le Seigneur se justifierait «La sagesse est justifiée par ses enfants», et ce sont les enfants. Même ces négations sont les enfants d'une sagesse divine, et elles justifieront la source. Et ainsi ils ont tenu dans la perplexité, mais ils ont accepté la situation comme de Dieu; et ils ne raisonnaient pas et n'y renonçaient pas; mais ils ont maintenu une attitude de foi positive. Le Seigneur avait autre chose, et tandis qu'ils tenaient définitivement, le Seigneur ne les mettait pas de côté, il les tournait seulement dans des directions plus fructueuses. Ils ont tenu bon dans la foi. Ils ont ouvert la voie au côté positif.

Puis une vision apparut à Paul, et il vit un homme de Macédoine, et il entendit cet homme dire: "Venez en Macédoine et aidez-nous." Il avait semblé que l'Asie disait: Venez en Asie et aidez-nous! Il semblait que Bithynie avait pleuré de la même manière, mais ce n'était pas le cas. C'était leur propre conclusion sur la situation. Mais ici un homme de Macédoine a pleuré, et ainsi ils ont pris leur cours en direction de la Macédoine, rassemblant assurément que Dieu les avait appelés à y prêcher la Parole. Puis le déroulement du voyage nous est donné.

Forces universelles en mouvement

Maintenant, vous voyez les forces à l'œuvre. Vous avez les forces qui pourraient être des forces contradictoires, même chez l'homme naturel consacré, et le gouvernement du Saint-Esprit. Mais ici, en premier lieu, vous avez la souveraineté absolue de l'Esprit de Jésus. Et puis une autre force, une vision est apparue à Paul. Le ciel entre par la souveraineté du Saint-Esprit dans la vie. Comme cela est vrai au principe dans la Parole de Dieu. Jésus sortant de l'eau et priant, les cieux se sont ouverts sur Lui, l'Esprit s'est allumé sur Lui, la voix céleste a été entendue. Les cieux entrent par l'Esprit dans une vie qui est entièrement sous le gouvernement céleste. La vision - c'est le paradis! Mais vous n'obtenez jamais une situation comme celle-là longtemps avant que l'enfer ne se manifeste. Tout comme dans le cas du Seigneur Jésus, l'Esprit du ciel venant dans le désert et le diable le suivant bientôt, donc ici Satan vient en vue ensuite, et nous avons diverses formes dans lesquelles il travaille. Nous les mentionnons simplement et les transmettons.

Il y a cette pauvre fille, cette esclave du temple, possédée par un mauvais esprit, sous la domination du diable; et un mouvement très subtil du diable, patronnant les serviteurs de Dieu. Nous pouvons toujours nous permettre d'être méfiants lorsque le diable patronne les serviteurs de Dieu et de l'Évangile, et s'allie aux choses du Seigneur. Elle s'écria: "Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut, qui vous annoncent la voie du salut." C'est ce qu'elle a fait pendant plusieurs jours. Ensuite, il y a l'action de l'Apôtre, touchant le point le plus sensible de la civilisation, les revenus de poche d'un homme et le soulèvement des pouvoirs qui existent sur cette terre. Vous voyez les différents instruments et méthodes de l'ennemi. La fin de cette phase fut que Paul et Silas étaient dans le donjon, dans la prison.

Marquez le mouvement. L'esprit humain soumis au Saint-Esprit; le Saint-Esprit prenant en charge sur ce terrain, apportant dans ce qui est positif de la volonté du Seigneur, une vision céleste; les forces du mal et des ténèbres s'élevant pour contrer cela, en utilisant tous les moyens disponibles, des hommes et des femmes gouvernés par l'ennemi comme ses instruments; puis dans la prison intérieure. La prochaine chose que vous savez est un tremblement de terre. Oh, combien de forces y a-t-il à l'œuvre! Il semble que l'univers même soit en état d'activité; le ciel, la terre et l'enfer sont liés à cette question; Dieu, hommes et démons.

C'est toujours comme ça quand Dieu a une grande porte en vue. Le ciel s'intéresse vivement à tout cela. La nécessité, lorsque de grandes questions divines sont en jeu, est que l'homme soit absolument sous le gouvernement du Saint-Esprit et ne suive pas sa propre pensée, même si cette pensée est pour le Seigneur. L'ennemi se lève de dessous et la terre est impliquée. Toutes les forces de l'univers se retrouvent actives lorsqu'une porte comme celle-ci est en cause.

La signification de la prière

Quel est le point que nous cherchons à atteindre en ce moment? Le fait est que l'on voit qu'il y a ici quelque chose qui est la manière de Dieu de réaliser Sa fin, et qui touche tous ces facteurs et caractéristiques de la situation. Cela touche le ciel; cela change l'homme; il bouleverse la situation telle qu'elle est; et cela provoque l'enfer. Qu'est-ce que c'est? Si vous regardez attentivement, vous verrez que c'est la prière. Trois fois au chapitre 16, vous avez une référence à leur prière. Ils arrivent à Philippe, et ils se demandent pourquoi le Seigneur les y a amenés si étrangement, et on vous dit que la toute première activité est qu'ils sont sortis le jour du sabbat au bord du fleuve, en supposant qu'il y avait un lieu pour la prière. Ils ont un but en tête, et ce but est la prière, et ils cherchent à le mettre en œuvre, à trouver un lieu pour la prière. La prière est leur objectif. Vous pouvez dire que la prière est la base de tout ici. La prière entre donc comme la première chose de leur activité par rapport à cette grande porte stratégique, et ils descendent près de la rivière, qui était à un mile de la ville, pour se rendre à la prière.

D'autres sont évidemment allés là-bas le jour du sabbat, car certaines femmes y ont été trouvées, et ces serviteurs du Seigneur leur ont dit la Parole du Seigneur. Il semble, d'après la langue, qu'ils parlaient tous la Parole du Seigneur, mais Paul était l'orateur principal; et le Seigneur ouvrit leur cœur pour prêter attention aux choses qui avaient été dites par l'apôtre. Nous ne suivons pas le cours des choses dans la maison de Lydia, et ainsi de suite, mais ce que nous constatons, c'est que le premier mouvement s'est fait par la prière. La prière ouvrait une porte sur un continent à travers le cœur humain. Leur cœur s'est ouvert et Lydia les a accueillis dans sa maison. Ils ont reçu la Parole, et elle et eux de sa maison ont été baptisés. Le témoignage a commencé.

L'homme de Macédoine s'est avéré être une femme.

La prochaine chose que vous lisez est que pendant qu'ils allaient prier, cette jeune femme avec l'esprit de Python les a suivis. L'ennemi sait quand vous allez prier. Il sait toujours quand vous allez prier, et s'il le peut, il vous détournera. Voyez-vous maintenant la subtilité du travail de l'ennemi pour les patronner, vulgariser leur ministère? Rendre la prière inutile! Faites vulgariser votre ministère et la prière perd sa nécessité, sa puissance, sa force. Quand vous continuez, quand il y a du succès, quel péril cela représente pour la prière. Vous ne vous emparez jamais de Dieu si désespérément quand les choses vont avec un swing (en équilibre). Donc, l'ennemi viendrait par cette femme, et il semble que c'est merveilleux. Si le jugement naturel le prend, eh bien, il semble que cette personne même soit un atout pour l'Évangile. Il semble presque que Dieu a envoyé cette personne, qui a une grande influence dans cette ville parmi les gens, pour ouvrir la voie à l'Évangile. Cela ne les a-t-il pas détournés de la prière? C'était un mouvement subtil et très intelligent; tout comme le diable. "Comme ils allaient au lieu de prière"! Il savait ce que signifiait cette prière, et il essaierait, par ce geste intelligent, de les attirer. La prière régit toute cette situation, et il est bon qu'ils n'aient pas été détournés de la prière, car c'est sans aucun doute leur marche intime avec le Seigneur dans la prière qui a révélé la vraie nature de cette chose, que ce n'était pas de Dieu, même si elle ressemblait à ça. Ce n'était pas une sorte de facilitation divine du progrès de l'Évangile. C'était une subtilité satanique profondément ancrée dans des termes qui ressemblaient à un allié de l'Évangile. La prière passe sous les subtilités profondes de l'ennemi. La prière a initié cette question à Philippe, et la prière continue.

Nous savons ce qui s'est passé à propos de la fille et du démon, du tumulte, de la prison, des chaînes, du donjon. Puis, à minuit, ils ont prié et ont chanté des louanges. La prière continue pour consommer cette chose, comme elle l'a initiée et poursuivie; et la prière le consomme, car c'est dans cette dernière prière et louange que la question a été réglée. Soudain, le ciel est revenu et il y a eu un tremblement de terre. Le reste de l'histoire est familier, le geôlier et sa [maison] ont cru et ont été baptisés. Le témoignage est établi, l'histoire de l'Église philippienne est commencée.

Maintenant, nous avons dit deux choses. Premièrement, si les Philippiens représentent quelque chose de très précieux pour le Seigneur, et si l'attitude de Paul à leur égard est le reflet de l'attitude de grande joie du Seigneur à leur égard, cette condition spirituelle a pour fondement cette vie de prière par laquelle toutes les forces de l'univers sont mises en service, mais ce qui pose un problème majeur. Deuxièmement, quelles choses extraordinaires dépendent de la prière. Quelle place vitale pour la prière. Par conséquent, l'ennemi n'utilisera-t-il pas tous les moyens et toutes les occasions de frustrer la prière? Je ne pense pas que nous soyons loin de la vérité si nous disons qu'une chose que le peuple du Seigneur découvre en ces jours plus que jamais est la bataille pour la prière. Il devient de plus en plus difficile chaque jour de maintenir cette vie de prière claire et forte. Par préoccupations et diversions, par effraction pour disperser les pensées et diviser l'esprit, par la pression, la mort, la lassitude; oh, par quoi que ce soit, l'ennemi cherchera à affaiblir et à détruire la vie de prière. Ce puissant soulèvement à Philippe de la part de l'ennemi est étrangement et significativement lié à leur objectif de prière dans la vie.

Le Saint-Esprit ne se trompe pas. Quand Il parle de leur vie de prière trois fois dans un même chapitre, vous pouvez être sûr que cela représente quelque chose, cela explique beaucoup de choses, et c'est alors qu'ils allaient à la prière que l'enfer s'est levé et a cherché à les détruire, à les mettre complètement. hors de combat, pour les mettre dans un endroit où ils ne seraient plus jamais entendus, juste à l'écart dans ce donjon. Et n'avons-nous pas constaté que l'ennemi a essayé de nous mettre dans un donjon comme celui-là lorsque nous avons décidé de prier. N'est-ce pas par rapport à notre vie de prière que l'ennemi cherche à nous forcer dans un endroit sombre et mort? Oui c'est le cas! Nous en savons beaucoup à ce sujet; mais rappelons-nous que c'est sur cette question que reposent les grandes opportunités stratégiques et les buts de Dieu.

Voici un continent touché par cette vie de prière en Actes 16. L'ouverture de la porte à un monde nouveau avec l'Évangile est liée à cette prière, à ce but de prière, et il en est toujours ainsi. Vous devez vous battre dans chaque nouvelle sphère, dans chaque nouveau morceau de territoire, par une prière puissante; et si l'ennemi peut contrecarrer, dérouter et paralyser cette prière, il a fermé la porte ou la maintient fermée.

Nous devons affronter cette chose d'une manière nouvelle. Beaucoup d'entre nous sont conscients de la vérité de ce que nous avons dit, et qu'il y a de grandes questions pour le Seigneur, mais dans son intérêt dans ce monde, suspendues à la vie de prière de son peuple, et l'ennemi est contre cette vie de prière, à cause de ces problèmes. Oh!Que le Seigneur mette sur nos cœurs que non seulement (et par cela nous ne minimisons pas la question) en obtenant une entrée pour l'Évangile, mais en amenant un peuple à la plénitude du Christ, en atteignant cette excellence de la connaissance du Christ Jésus, il y aura une résistance puissante, et il y aura un appel pour un but énorme et une persévérance dans la prière. Il peut y avoir un point atteint où il semble que l'ennemi a marqué et nous sommes dans le donjon, mais nous devrons refuser la défaite, et même si nous sentons que l'ennemi nous a, pour le moment, fait taire et nous a coupé de là, la foi doit s'emparer du Seigneur et représenter l'accomplissement final de ce qui est dans son cœur.

La bataille pour les saints

Je suis persuadé qu'à notre époque, l'ennemi mène une bataille tout aussi grande contre les saints qui parviennent à la pleine connaissance de Christ que jamais contre les gens qui parviennent à une quelconque connaissance de Christ. S'il y a eu des batailles et que l'ennemi a mis en avant sa puissance pour empêcher l'Évangile d'atteindre un certain territoire, il fait de même avec une intense activité contre ceux qui ont reçu l'Évangile en entrant dans la plénitude de l'Évangile. Il semble qu'il a beaucoup entre ses mains aussi dans ce domaine, et qu'il l'utilise bien; et il utilisera le bien contre le meilleur. "Oh, nous sommes sauvés, nous avons le Seigneur, nous savons que nos péchés sont pardonnés, nous savons que notre position avec Dieu est bien, de quoi avons-nous besoin de plus? Continuons le travail de conduire les autres à connaître le Christ en de la même façon!" Et ce n'est qu'une manière tranquille d'écarter les grands royaumes de cette plénitude du Christ dont l'apôtre parle ici.

Voici un homme d'au moins soixante ans, après trente ans de la quête la plus intense du Christ, disant que plus que jamais dans son histoire c'était sa passion de connaître le Christ, les excellences, la sur-éminence du Christ Jésus, son Seigneur. Paul n'aurait pas été d'accord avec les gens qui ont dit: Il suffit d'être sauvé; ne nous inquiétons de rien d'autre, mais passez au travail pour voir les autres sauvés! Il y a infiniment plus au-delà d'être sauvé dans ce sens initial, et il semble que l'ennemi utilise le bien (il est bon d'être sauvé) contre le meilleur. Et ainsi l'apôtre dit: afin que vous puissiez faire la distinction entre les choses qui diffèrent. C'est peut-être une excellente chose d'être sauvé, et c'est le cas; mais il y a une sur-éminence, et l'ennemi est contre cette sur-éminence du Christ, cette excellence, ce qui dépasse réellement toutes les excellences. Il est contre cela, et il y a une grande bataille, et ceux d'entre nous à qui le Seigneur confierait le ministère de conduire, non seulement les âmes à la connaissance du salut, mais ses propres sauvés dans la plénitude du Christ, trouveront que le diable combat cela avec une force terrible, et le seul moyen d'y parvenir est la prière, et plus de prière, et encore plus de prière; et ce sera la vie de prière elle-même qui sera l'objet de l'antagonisme et de l'activité de l'ennemi.

Quand nous nous disons ces choses, oh! Nous les connaissons très bien, mais nous devrons veiller à ce que tout soit fondé sur cela. Où tout a-t-il commencé? Eh bien, bien sûr, cela a commencé dans les conseils éternels de Dieu, dans les actes souverains de Dieu, mais il y a l'autre côté. Même les conseils éternels et les actes souverains de Dieu dépendent de notre vie de prière. Si vous étiez un apôtre Paul, élu, choisi pour votre travail, vous ne pourriez pas automatiquement et mécaniquement accomplir votre objectif de vie en ignorant la prière. Et même le Christ de Dieu trouve que les accomplissements de son grand dessein rédempteur nécessitent des nuits de prière. Et combien plus est-il nécessaire pour nous.

L'accent est donc mis sur l'impact cosmique de la prière, le pouvoir universel de la prière, la valeur stratégique de la prière. Souvenez-vous que des problèmes énormes dépendent de la fidélité dans la prière.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - sans modifications, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(5) La nouveauté essentielle de la nouvelle création par T.Austin-Sparks

 Chapitre 5 - La croix et l'abandon total au Seigneur

LECTURE:

Nous savons, en effet, que, si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l’ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme. Aussi nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre domicile céleste, si du moins nous sommes trouvés vêtus et non pas nus. Car tandis que nous sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés, parce que nous voulons, non pas nous dépouiller, mais nous revêtir, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie. Et celui qui nous a formés pour cela, c’est Dieu, qui nous a donné les arrhes de l’Esprit. Nous sommes donc toujours pleins de confiance, et nous savons qu’en demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur- car nous marchons par la foi et non par la vue, nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. C’est pour cela aussi que nous nous efforçons de lui être agréables, soit que nous demeurions dans ce corps, soit que nous le quittions. Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu’il aura fait, étant dans son corps. Connaissant donc la crainte du Seigneur, nous cherchons à convaincre les hommes; Dieu nous connaît, et j’espère que dans vos consciences vous nous connaissez aussi. Nous ne nous recommandons pas de nouveau nous-mêmes auprès de vous; mais nous vous donnons occasion de vous glorifier à notre sujet, afin que vous puissiez répondre à ceux qui tirent gloire de ce qui est dans les apparences et non dans le coeur. En effet, si je suis hors de sens, c’est pour Dieu; si je suis de bon sens, c’est pour vous. Car l’amour de Christ nous presse, parce que nous estimons que, si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts; et qu’il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux. Ainsi, dès maintenant, nous ne connaissons personne selon la chair; et si nous avons connu Christ selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus de cette manière. Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. Et tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation. Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n’imputant point aux hommes leurs offenses, et il a mis en nous la parole de la réconciliation. Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu. Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. (2 Corinthiens 5: 1-21)

"Car l'amour du Christ nous contraint ..." (verset 14).

"... afin que ceux qui vivent ne vivent plus désormais pour eux-mêmes, mais pour lui ..." (verset 15).

Ce sont les deux fragments qui régiront notre méditation: "... l'amour du Christ nous contraint ...", "... désormais ... à lui". Bien que ces paroles aient été écrites longtemps après le jour où l'apôtre a été appréhendé par le Christ Jésus, elles remontent clairement à ce commencement des choses dans sa propre expérience, et elles forment, en outre, une introduction très appropriée à sa propre vie; car comme nous connaissons sa vie maintenant dans une plénitude considérable, nous pouvons voir à quel point tout cela était vrai pour ces paroles. Il y a un sens dans lequel nous pouvons dire que ces paroles sont un résumé de la vie de l'apôtre Paul. "L'amour du Christ nous contraint", "non plus ... à eux-mêmes, mais à lui ..." Ces sentiments gouvernent vraiment la vie de cet homme depuis le jour où il a rencontré le Seigneur jusqu'au jour où il s'est couché, finissant la tâche terrestre.

Ce qui était vrai dans son propre cas, il cherchait à insister pour tous les autres, afin que cela puisse être également vrai pour eux. Il lie les autres avec lui-même. Il dit: "... l'amour du Christ nous contraint ...", "parce que nous jugeons ainsi ...", "ceux qui vivent ..." S'il avait définitivement à l'esprit certaines personnes quand il écrivit ainsi, nous ne savons pas. Ce n'était peut-être pas le cas, et que son utilisation du pluriel ici n'est que l'expression de son grand désir que cela puisse être vrai pour tout le peuple du Seigneur. Il se savait tellement gouverné par cet amour contraignant, et il ne voulait pas que son cas soit exceptionnel, mais que la passion de chaque cœur puisse se résumer dans la déclaration: "l'amour du Christ nous contraint", " désormais ... à lui. "

Je pense que nous sommes parfaitement justifiés de prendre ces paroles comme représentant la volonté du Seigneur pour nous, comme établissant devant nous la norme que le Seigneur devrait être vrai dans notre propre cas, que nous devrions aussi dire avec la même profondeur de réalité: "... l'amour du Christ nous contraint ..."," désormais ... à lui ", pas à nous-mêmes.

Si vous regardez à nouveau tout le paragraphe, vous verrez que cela est lié à la Croix d'une part, et à l'ambassade d'autre part. Notez les déclarations: "... si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts;": il en résultait: "... à lui ..." - "que ceux qui vivent ne vivraient plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui mourut pour eux et ressuscita »(verset 15, AV); "Nous sommes donc ambassadeurs au nom du Christ ..." (verset 20, R.V.). Vous remarquez la signification de ce mot "donc" - "Nous sommes donc ambassadeurs au nom du Christ ..." C'est ce que signifie être "désormais à Lui", et le lieu de la Croix ici est, très clairement, de régler une fois pour toutes les questions d'intérêt qui sont en dehors des intérêts du Seigneur Jésus. Cette mort avec le Seigneur Jésus était une mort dans laquelle tous nos intérêts personnels, de toutes sortes, ont été à jamais ensevelis, et les intérêts du Seigneur Jésus sont devenus prééminents, prédominants, l'unique passion de notre être vivant. "désormais ... à lui ..." Comment? "Nous sommes des ambassadeurs ... au nom du Christ." La croix signifie que le Seigneur Jésus devient la véritable passion, la préoccupation, l'intérêt dominant d'une vie qui a été crucifiée, qui est morte à tous ses propres intérêts, à cause de son amour. "L'amour du Christ nous contraint ..."

La croix et l'abandon total au Seigneur

Cela nous dit en termes très clairs que la Croix représente un abandon total au Christ. Nous avons peut-être entendu cela à plusieurs reprises. Cela ne me préoccupe pas beaucoup de savoir combien de fois je l'ai dit ou entendu. Ce qui me préoccupe, c'est que nous devrions être là. Je suis extrêmement chargé, et il y a un désir fort et profond dans mon cœur que ce qui est ici devrait, en esprit et en vérité, devenir vrai pour nous tous, que nous devrions être en mesure de dire avec la même profondeur et la même réalité que le Apôtre: «L'amour du Christ nous contraint», «désormais… à lui», «nous sommes des ambassadeurs… au nom du Christ».

Cela appelle donc à Lui le même abandon total que celui obtenu dans la vie de cet ambassadeur. Cela demande le même sens de la Croix dans notre cas que dans le sien, la mort complète à tous les intérêts sauf celui du Seigneur; la vie uniquement, dans son ensemble, pour Christ. C'est ainsi que se font les ambassadeurs. Les ambassadeurs ne sont pas des fonctionnaires, nommés pour des raisons officielles. Les ambassadeurs du Christ sont tels parce que les intérêts du Christ sont primordiaux, prédominent dans leur cœur; car quand nous disons: «l'amour du Christ nous contraint», c'est une question de cœur entre le Seigneur Jésus et nous-mêmes. De sorte que, d'une part, c'est la Croix et l'abandon total au Seigneur, et, d'autre part, c'est :

La croix et une passion pour les intérêts du Seigneur

Paul était un ambassadeur exemplaire. Une chose qu'il disait souvent était: "Je suis prêt ..." Loin des saints nécessiteux de Corinthe, il écrivait et disait: "Je suis prêt à venir à vous" (2 Corinthiens 12:14). Il était prêt à faire des voyages longs, fatigants, difficiles et périlleux dans l'intérêt du Christ dans son peuple. Les voyages étaient plus difficiles à l'époque de Paul qu'à la nôtre, et impliquaient beaucoup plus que les voyages de nos jours. Mais il a dit, avec un réel souci de leur bien-être spirituel: «Je suis prêt à venir vers vous».

Aux Romains lointains, il a écrit: "Je suis prêt à vous prêcher l'Évangile ..." (Romains 1:15). De sa prison de Rome, où il avait accompli sa volonté de leur prêcher aussi, il écrivit enfin à son fils Timothée: "... je suis maintenant prêt à être offert ..." (2 Timothée 4: 6) . A ceux qui cherchaient à le dissuader d'entrer dans la gueule même du lion à Jérusalem, il a dit: "Je suis prêt ... à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus" (Actes 21:13).

Cette préparation avait une expérience considérable. Si cela nous était proposé, nous devrions, en un sens, dire que nous étions prêts, mais je me demande si nous sommes prêts! Être prêt signifie plus que vouloir. La plupart d'entre nous répondraient et disaient: "Eh bien, si le Seigneur le veut, je suis prêt!" Mais sommes-nous prêts? Qu'est-ce qui constituait la disponibilité dans le cas de l'apôtre? Avec tout notre empressement, il est juste possible qu'avant d'aller très loin, nous trébuchions, que nous nous arrêtions court, et les raisons pourraient être diverses.

Faisons face à cela très clairement. Il n'est pas nécessaire d'insister sur la question d'un poste d'ambassadeur dans un pays étranger sur un peu de service public. L'ambassade est tout autant liée à la place où nous en sommes dans notre vie actuelle. Cela concerne notre vie de travail. C'est là où nous sommes que notre ambassade doit tenir bon. Maintenant, sommes-nous prêts? Sommes-nous ainsi prêts, avec cette passion pour les intérêts du Seigneur Jésus, à nous retrouver totalement abandonnés à Lui pour assurer ces intérêts? Il est étrange que si tant de gens sont prêts à se joindre à d'autres dans une réunion en plein air, à prêcher l'Évangile aux non-sauvés, et sont même prêts à se démarquer par une nuit froide avec un groupe pour le faire, le même travail est à faire autour d'eux tous les jours dans leur lieu de travail, et ils n'y touchent pas. C'est exactement le même travail. Il y a quelque chose à propos d'un anneau en plein air et d'une plate-forme et de la prédication aux non-sauvés qui est plus romantique et dans lequel vous pouvez vous sentir beaucoup plus audacieux que lorsque vous êtes seul dans votre lieu de travail ou votre lieu de rendez-vous quotidien. Le test consiste à savoir si c'est cet aspect du travail chrétien qui est plus ou moins public et officiel, et qui vous met dans une position d'avantage sur les autres, qui attire votre zèle, ou si votre passion pour le Christ est continue où que vous soyez. L'ambassade n'est pas pour les plates-formes, pour les réunions, pour les occasions publiques; l'ambassadrice concerne tous les lieux, tous les temps, car elle est constituée non par un rendez-vous, ou une invitation à prêcher, ou une position officielle, mais par l'amour du Christ. "Désormais ... à Lui"; pas lors d'occasions spéciales, mais en toutes occasions. Sommes-nous prêts?

Paul a pris en charge la compagnie du navire et s'est rendu responsable des intérêts spirituels des hommes du navire. Partout où il était, dans sa prison, dans ses voyages, dans ses voyages et ses séjours, il était toujours attaché aux intérêts du Seigneur Jésus avec inquiétude et empressement. C'était l'un des aspects de son état de préparation, et c'est peut-être l'un des applications et des défis les plus généraux.

Il y a d'autres aspects de la préparation. La disponibilité de Paul était constituée par le fait qu'il avait réglé, une fois pour toutes, ses propres problèmes spirituels personnels. Vous ne trouvez jamais Paul ligoté dans les nœuds de problèmes spirituels personnels, tournant, en rond, en rond, et ne jamais aller nulle part parce que ses propres problèmes spirituels le dérangent tout le temps. Paul avait réglé cette question au début. Il a franchi cette clôture et est parti en Arabie, et quand Paul a dit qu'il était prêt, cela voulait dire qu'il était libre de lui-même spirituellement. Aucun homme n'est prêt, en ce sens, qui ne soit libéré de lui-même spirituellement. Nous ne voulons pas dire que chaque question qui peut jamais nous venir a été répondue, et chaque problème a été résolu, mais que nous sommes si complètement abandonnés au Christ que nous savons très bien que, si nous continuons avec le Seigneur, plus tôt ou plus tard, toutes ces choses se résoudront d'elles-mêmes. Notre tâche est de continuer et de nous libérer spirituellement de nous-mêmes. Ceux qui sont égoïstes d'une manière spirituelle sont ceux qui ne sont pas prêts, ceux qui ne sont pas préparés. Pourquoi ne pas reléguer votre problème «d'enfermement» à un endroit où vous faites confiance au Seigneur pour le traiter quand il lui plaît, et continuer avec les affaires du Seigneur et avec ses intérêts? Reconnaissez le besoin désespéré qu'il y a spirituellement dans ce monde et donnez-vous à lui? J'ose dire que vous reviendrez à vos affaires et que vous trouverez tous vos problèmes résolus. Vous reviendrez et découvrirez que cette chose qui a été mise de côté, en attente pour le moment a pris soin d'elle-même et ne vous pose plus de problème. Pendant que vous restez assis là avec tout, les intérêts du Seigneur sont suspendus et vous, entre-temps, n'aboutissez à rien. L'abandon au Seigneur de cette manière dans la foi est le premier élément essentiel, les intérêts du Seigneur devenant la chose prédominante, la passion de votre cœur. Il n'y a rien de tel que cet abandon au Seigneur pour résoudre des problèmes personnels. Le Christ devient l'émancipateur lorsque nous nous abandonnons à lui. C'est la préparation.

Un autre aspect de l'état de préparation de Paul était qu'il avait compté le coût. Ceci, comme la première question, a été réglé une fois pour toutes. Paul s'était assis et avait fait face. Il avait tout pesé. Il s'était dit: «Maintenant, j'ai un nom pour être tel ou tel homme. J'ai une réputation, j'ai un poste et j'ai de l'influence. Je suis connu pour avoir adopté la ligne que j'ai prise sans aucune réserve. Ayant adopté cette ligne de la manière dont je l'ai fait, j'ai gagné une position. Cette position représente beaucoup. Je sais très bien ce que tous mes amis, et toutes les personnes qui, de mon point de vue actuel, méritent le plus d'être envisagées, pensent de l'autre ligne de choses, de ce cours qui m'attend maintenant. Je sais ce qu'ils pensent. Je connais leur attitude. Je sais comment ils traitent les gens qui suivent cette voie. Je sais bien que cela coûtera tout. Cela signifie la réputation, la position, l'influence, tout est parti, et, plus que cela, que ceux qui sont maintenant pour moi, qui ont été si fortement de mon côté, deviendront mes ennemis les plus acharnés. Je sais que cela peut impliquer que je sois exclu de la vie publique et de la vie domestique. Je sais bien que ce qu'ils ont fait à Jésus de Nazareth, ils n'hésiteront pas à me le faire, mais ma vie va avec. Il avait tout pesé de tous les points de vue, mis tout cela dans la balance et réglé le problème une fois pour toutes. «Si je prends ce cours, je n'ai rien à attendre de ce monde mais un antagonisme complet. De tous mes amis, je n'ai rien à attendre d'autre que la perte de toutes choses. C'est ainsi que Paul l'a dit. Il avait réglé le coût, de sorte que plus tard, quand les choses ont commencé à se dérouler comme il l'avait prévu, il n'a pas trébuché dans son cours. Il ne s'est pas arrêté pour revenir sur toute la question. Il continua. Toutes ces questions avaient été réglées et étaient derrière lui. Nous sommes souvent arrêtés parce que nous nous heurtons au coût des choses, au prix à payer, et nous constatons que nous ne sommes pas prêts pour cela. "Je suis prêt à mourir ..."; "Je suis prêt à prêcher ..."; "Je suis prêt à partir..."; "On me propose déjà, et les dernières gouttes de mon sacrifice tombent." (C'est la traduction littérale des paroles adressées à Timothée.) Paul se voit comme une offrande de boisson versée pour son Christ. C'est l'abandon au Christ. C'est la passion pour les intérêts du Christ. Tel est le sens de la Croix - «désormais… pour lui…» Mort à soi-même, et à tout le reste.

C'est un défi pour nous. Sommes-nous prêts? Sommes-nous si détachés de nous-mêmes, du monde, et attachés à lui par son amour, que ses intérêts sont vraiment les intérêts dominants de notre vie tout le temps? Le Seigneur a besoin de plus d'hommes et de femmes comme celui-ci. Vous êtes-vous installé dans une vie chrétienne plus ou moins ordinaire? Y a-t-il un jour en jour, et de semaine en semaine, et de mois en mois, et peut-être d'année en année, sans rien de cette vraie passion dans notre relation avec le Seigneur Jésus pour la recherche de ses intérêts ici dans ce monde ? Observez-vous de près les intérêts de votre Seigneur chaque jour? Faites-vous des sacrifices pour ces intérêts? Oui, cela peut même pénétrer votre vie à la maison. Aussi sacrée que puisse être la vie à la maison, si les intérêts du Seigneur devaient remettre en question même cela, êtes-vous préparé - non seulement préparé, mais prêt dans ce sens positif? Je ne veux pas dire que vous ne sentirez jamais la question qui vous presse. Je n'ai aucun doute que Paul a très souvent ressenti la fuite, la lassitude, le coût, mais il n'y a jamais eu aucune question, jamais aucune hésitation sur la voie à suivre. "Je suis prêt...!" Oh, écoutez le Seigneur, l'appel de l'Esprit dans votre cœur pour cet abandon du véritable ambassadeur de Jésus-Christ! Ne considérez pas le poste d'ambassadeurs comme étant pour ces personnes spéciales qui participent à des commissions spéciales.

Nous avons commencé par faire remarquer que Paul cherchait à amener toute la société des croyants dans cet état de préoccupation avec lui-même. A ces croyants corinthiens il a dit: "... nous implorons ..."; «nous supplions». Nous sommes tous appelés à occuper ce poste d'ambassadeurs. Paul avait envie de voir les intérêts du Seigneur Jésus servis en tout temps.

Êtes-vous prêt à abandonner un peu votre maison si ses intérêts vous interpellent? Êtes-vous prêt à laisser partir vos perspectives mondaines si ses intérêts l'appellent? Êtes-vous prêt, en suivant ses intérêts, à perdre la bonne opinion de vos amis, l'estime des autres, votre réputation, la perte de tout, tant que les intérêts du Seigneur sont servis? Tenez-vous tout ici dans ce monde, tout - la position et tout le reste - dans l'intérêt du Seigneur? Êtes-vous sûr d'utiliser tout ce que vous avez pour le Seigneur? Utilisez-vous votre maison? Utilisez-vous votre opportunité commerciale? Utilisez-vous vos moyens? Tout est-il pour Lui?

Je suis conscient que ce n’est rien d’autre qu’un appel à vos cœurs. Il n'y a pas beaucoup d'enseignement profond ici, mais je pense que c'est ce qu'il faut: un peuple de ce genre qui fait vraiment et peut dire, avec un fond vrai et conforme: "L'amour du Christ contraint"! Non plus à nous-mêmes, mais à Lui! "Nous sommes les ambassadeurs ... du Christ ...!" Ceux qui restent chez eux et continuent leurs affaires et leur vie domestique ne devraient pas être moins ambassadeurs que ceux qui partent à l'étranger. Il doit y avoir en nous l'esprit de: "Je suis prêt à prêcher ...", "Je suis prêt à partir ...", "Je suis prêt à mourir ..." 'Je suis prêt dans ce sens plein de préparation, avec pour résultat que tout est tenu si lâchement que cela ne pourra pas m'empêcher de servir les intérêts du Seigneur. Tout est considéré uniquement à la lumière de la façon dont il peut servir le Seigneur, et s'il ne peut pas servir le Seigneur, alors nous n'y avons aucun intérêt personnel. Si nous sommes obligés d'être dans une chose donnée comme dans ce monde, bien et bien, mais notre cœur n'y est pas du tout pour des intérêts personnels. Nos cœurs n'auront à y être que dans la mesure où c'est notre devoir. Nous ferons notre devoir de toutes nos forces, mais la connexion doit servir les intérêts du Seigneur Jésus jusqu'au bout, dans la mesure du possible. Telle est l'attitude à l'égard de la vie qui s'impose. Il est possible que cet esprit, cet élément, cette réelle préoccupation et passion pour le Seigneur aient disparu de la vie de beaucoup.

Les ambassadeurs ne sont pas des ambassadeurs parce qu'ils ont été nommés, mais parce que «l'amour du Christ contraint». Nous ne sommes pas des ambassadeurs d'églises, de congrégations ou d'assemblées; nous sommes des ambassadeurs du Christ. Le Seigneur écrit ceci dans nos cœurs.

FIN

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