Lorsque
notre vie est remplie de Christ, elle est également remplie d'une
joyeuse confiance (chapitre 1), d'une joyeuse humilité (chapitre 2),
d'un joyeux objectif (chapitre 3), et d'une joyeuse force (chapitre
4). Philippiens présente la vie remplie de Christ, comme étant
l'expérience normale du chrétien. Ces messages ont été donnés en
1985.
(2) PHILLIPPIENS (Philippiens 1:1-18)
Le
texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais.
La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont
été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)
Bonjour
et bienvenue dans notre deuxième leçon sur cette merveilleuse
épître aux Philippiens.
RÉSUMÉ
Dans notre précédente leçon, nous avons commencé à introduire cette formidable épître aux Philippiens. Notre leçon introductive avait pour objectif de vous mettre en appétit par rapport au message de Philippiens. Nous n'avons pas vu beaucoup de choses la dernière fois, mais nous avons vu et revu plusieurs fois la même chose de différentes manières afin que le message de Philippiens devienne brûlant dans notre coeur. Je crois de tout mon coeur qu'il est important que ce message brûle dans notre coeur, avant d'analyser les différentes parties du livre. J'aimerais donc à nouveau vous présenter le message de ce livre, en dire quelques mots, puis nous commencerons une nouvelle leçon.
Nous
avons énoncé le thème du livre de Philippiens par ces mots. Il y a
deux parties à ce thème. La vie chrétienne normale est la vie qui
est remplie de Jésus-Christ. C'est la première partie, « Pour moi
vivre c'est Christ. » La vie chrétienne normale est la vie qui est
remplie de Christ. Et voici la seconde partie. La vie qui est remplie
de Jésus-Christ est débordante de joie. Voici le message de
Philippiens. Ce n'est pas seulement « être heureux en Jésus. » Il
ne s'agit pas non plus uniquement de la joie du Seigneur. Mais il
s'agit du coeur rempli de Christ dont le résultat est la joie du
Seigneur. Si votre coeur est rempli du Seigneur alors vous avez la
joie du Seigneur. Si mon coeur est rempli de Christ, alors j'ai la
joie du Seigneur.
Ce
thème devient d'autant plus précieux si l'on se souvient que
l'apôtre Paul était en prison lorsqu'il a écrit cette épître. Il
a été quatre fois en prison durant son ministère. La première
fois ce n'était qu'environ une journée à Philippes, puis deux ans
à Césarée, et deux ans à Rome. Ensuite, il a été relâché puis
remis en prison à Rome, mais nous ne savons pas combien de temps il
y est resté avant d'être exécuté. Ce livre a été écrit à la
fin du premier emprisonnement à Rome. A cette époque, il avait déjà
passé environ deux ans en prison. Lorsque vous essayez d'étudier la
période qui correspond à son emprisonnement à Rome à partir
d'Actes, d’Éphésiens, de Colossiens, de Philippiens, et de Philémon,
vous êtes un peu déboussolés. Parce que d'un côté, vous avez le
sentiment qu'il était extrêmement limité dans ses actions. Il y a
des passages qui parlent de chaînes, de liens, de prison, de
prisonniers et de gardes. Et d'un autre côté, il semblait avoir une
incroyable liberté. On trouve au moins onze personnes qui vont et
viennent pour visiter l'apôtre Paul, pour lui apporter des dons et
de l'aide. En Actes 28 on lit qu'il avait son propre
logement qu'il louait, et qu'il enseignait la parole de Dieu lors de
réunions publiques mais également aux gens qui venaient le voir. On
peut donc se demander: « Est-ce cela la prison? Cela ne ressemble
pas à une prison. Cela ressemble davantage à des vacances. » Mais
si vous rassemblez toutes les références à ce sujet, vous voyez
assez bien comment tout cela s'est passé.
Rappelez-vous
que Paul était un citoyen romain. En tant que citoyen romain,
lorsqu'il fut arrêté, il a fait la demande de comparaître à Rome
devant César, pour que son cas puisse être traité au plus haut
niveau. Il avait ce droit; en tant que citoyen romain, il pouvait
aller devant la cour suprême. Par conséquent Festus, le gouverneur
de la province, envoya Paul à César. A cette époque il y avait
aussi des problèmes de bureaucratie comme il y en a à notre époque.
Cela prit beaucoup de temps avant que son cas soit examiné. Vous
savez comment cela se passe, après avoir été arrêté, il se peut
que vous ne passiez devant le juge que 2 ou 3 ans plus tard. Il se
peut même que vous mouriez avant que votre cas ne soit traité. Il
en était également ainsi à l'époque. Une des différences entre
notre système et le système romain, c'est que dans notre système,
vous pouvez payer une caution pour éviter d'attendre en prison mais
ce n'était pas le cas à l'époque de Paul. Il a donc dû attendre
deux années avant que son cas ne soit traité. Pendant ce temps,
selon qui vous étiez, tout comme de nos jours, si vous connaissiez
des personnes bien placées, vous pouviez bénéficier d'un
traitement privilégié. A cette époque, il y avait une grande
caserne. C'était comme un camp armé bâti juste à côté du palais
de César. C'est là qu'était basée ce que l'on appelait la garde
prétorienne, les soldats d'élites qui s'occupaient de Néron et de
tous les magistrats. C'était une base militaire, et si vous aviez
assez d'argent, vous pouviez louer une chambre sur cette base et
vivre un peu plus librement que les autres prisonniers. Si vous
n'étiez qu'un pauvre prisonnier, vous ne pouviez que rester assis
dans votre cellule et attendre que votre cas passe en jugement.
Actes
28:16 nous dit que Paul a loué une de ces chambres. Mais
d'où a-t-il reçu l'argent? Des Philippiens! L'église de Philippes
lui a envoyé quatre fois des dons, ce qui a constitué pour lui un
support financier pendant qu'il était en prison. Ce sont eux qui ont
payé le loyer, afin qu'il puisse avoir cette liberté. Il n'était
pas complètement libre parce que Actes 28:16 nous
rapporte également que Néron avait assigné à Paul un garde
spécial. Mais ne pensez surtout pas que c'était le même garde. Ils
alternaient toutes les quatre heures et devaient être enchaînés à
l'apôtre Paul. Pendant deux ans, vingt-quatre heures sur
vingt-quatre, Paul fut enchaîné à un garde. En Ephésiens
6:20 il se nomme « ambassadeur dans les chaînes », et
parle de ses liens et de son emprisonnement. Cependant, il est vrai
qu'il a écrit des lettres. Il a écrit les quatre épîtres que sont
Philippiens, Ephésiens, Colossiens et Philémon. Et il est également
vrai que plusieurs personnes étaient avec lui comme Épaphrodite,
Epaphras, Luc et Timothée. Beaucoup de personnes sont venues le
voir. Il a eu une incroyable communion, il donnait des études
bibliques, mais il était quand même enchaîné à un garde
vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
LE
SECRET DE PAUL: UNE VIE REMPLIE DE CHRIST
Je vous rends attentifs à cela, parce que le message de Philippiens, la joie en Jésus, serait merveilleux quelles que soient les circonstances. Mais en connaissant le contexte, sachant que Paul était enchaîné à un garde vingt-quatre heures sur vingt-quatre, pendant deux ans, en lisant cette lettre, vous avez du mal à croire à la joie qu'il pouvait avoir en Jésus. Il se réjouissait en Christ. Nous avons du mal à penser que c'était vrai. Au vu de la situation dans laquelle il était, eu égard aux circonstances qu'il vivait, on aurait pu penser qu'il était devenu amer, fatigué, découragé ou aigri. Mais c'est l'opposé qui est vrai. Il connaissait le secret de pouvoir se réjouir en Jésus à tout moment, en toutes circonstances, dans toutes les situations où il se trouvait. C'est ce secret qu'il nous donne en Philippiens. C'est une vie remplie de Christ, voilà son secret. Il disait qu'une vie remplie de Christ est une vie remplie de joie.
Regardez
le verset 1:21. C'est ce verset que nous utilisons comme
verset-clé pour ce livre: « Car pour moi vivre c'est Christ, et
mourir est un gain. » Christ était la vie de la vie de Paul, le
coeur même de la vie de Paul. Vous voyez, le livre de Philippiens
présente Christ comme la norme pour chaque chrétien. Des milliers
de chrétiens ne connaissent pas Christ comme la vie de leur vie. Ils
sont sauvés, ils sont pardonnés, ils iront au ciel, mais ils ne
connaissent pas Christ comme la vie de leur vie. Ils n'ont pas vu
Christ comme étant « leur Tout », ils n'ont donc pas la joie du
Seigneur. Ils ne se réjouissent pas en Jésus en tout temps. Il
arrive même parfois que l'on enseigne aux gens de ne pas avoir
Christ comme la vie de leur vie. On entend de nombreuses raisons pour
lesquelles nous sommes sauvés et pourquoi nous avons appris à
connaître le Seigneur. A moins que Christ ne soit la vie de votre
vie, vous n'êtes pas normaux, vous êtes anormaux. Vous êtes
uniquement normaux lorsque vous atteignez la norme. Et la norme est
Christ remplissant votre coeur, remplissant votre vie jusqu'au bord,
et débordant de tous côtés. Si vous trouvez un tel chrétien, vous
trouverez la bénédiction. C'est une joie d'être dans la présence
d'une telle personne parce qu'elle se réjouit constamment en Christ.
Vous ne pouvez pas la faire sombrer, elle est toujours joyeuse,
toujours en confiance, toujours pleine d'assurance parce que Christ
est tout pour elle. C'est Christ qui s'occupe de tout pour elle,
c'est Christ qui est au poste de contrôle et tout est ok. Le
chrétien moyen n'est pas le chrétien normal, le chrétien moyen est
tout à fait anormal.
NOUS
NE SOMMES PAS SAUVES POUR SERVIR MAIS POUR
CONNAITRE JÉSUS
CONNAITRE JÉSUS
Pendant des années, j'ai cru que j'étais sauvé pour servir. Mais maintenant j'en connais un peu plus. Loué soit Dieu, il y a quelque chose qui s'appelle service, mais c'est le fruit et le résultat d'une relation, et le service découle de notre relation avec Christ. Nous ne vivons pas sur la terre parce que nous avons une oeuvre à faire. Certaines personnes pensent qu'elles sont encore ici parce qu'elles ont un travail à terminer. Vous n'êtes pas là parce que vous avez une oeuvre à faire mais parce que vous avez un Seigneur à connaître. Oui, vous avez un travail à faire mais c'est le résultat et le fruit du fait de connaître Dieu. Ne faites pas les choses à l'envers, parce que jusqu'à ce que Dieu soit la vie de votre vie, vous ne serez pas normal et vous n'aurez pas la joie qui découle d'une telle vie. Lorsque nous verrons en détails le livre de Philippiens, nous verrons que Paul explique combien il est important de connaître Jésus, de prendre plaisir en Jésus, de rayonner de Jésus, d'avoir Christ en tant que sa vie ainsi que la joie qui en découle.
Philippiens 1:21 dit: « Pour moi vivre c'est Christ, et mourir est un
gain. » Il ne dit pas ce que j'ai cru pendant des années: « Pour
moi vivre c'est la mission, pour moi vivre c'est le service chrétien,
pour moi vivre c'est la communion fraternelle ou pour moi vivre c'est
l'étude de la Bible. » J'aime étudier la Bible, vous ne pouvez pas
m'en empêcher, j'aime tout simplement étudier la Bible. Mais je
suis en danger si ma vie c'est cela! Ce n'est pas l'étude de la
Bible qui est ma vie, c'est Christ qui est ma vie. Pour Paul, vivre
ce n'était rien d'autre que le Seigneur Jésus Lui-même. Lorsque
nous apprenons cela, et que le Saint-Esprit le dévoile à notre
coeur, alors nous commençons à être normaux. Certains chrétiens
vivent quarante, cinquante ou soixante ans avant que cela ne commence
à toucher leur coeur. Quelle tragédie! J'ai entendu des témoignages
de missionnaires qui revenaient du champ missionnaire, qui avaient
passé la plus grande partie de leur vie sur le champ missionnaire,
et qui confessaient qu'ils n'avaient jamais connu Christ comme leur
vie. Ils Le connaissaient en tant que Sauveur, et ils Le présentaient
aux païens en tant que Sauveur, et loué soit Dieu pour cela. Mais
ils n'avaient pas la joie du Seigneur. Il y a cependant de nouveaux
chrétiens qui découvrent la réalité de Philippiens, comment être
normal, comment avoir la joie du Seigneur. C'est donc le thème que
Paul a pris ici.
FAIRE
GRAND CAS DE CHRIST OU EN FAIRE SON TOUT
Réalisez-vous que Satan ne se préoccupe pas trop que vous fassiez grand cas de Jésus, mais il est mécontent lorsque vous faites de Christ « votre Tout. » En réalité, il vous encourage même à faire grand cas de Christ. C'est lorsque Christ devient votre Tout, lorsque Christ devient votre vie, que les portes de l'enfer ne peuvent prévaloir. Les portes de l'enfer ne prévalent pas contre les chrétiens normaux. Paul écrit cette épître en tant que chrétien normal à des chrétiens normaux. Son secret est une vie remplie de Christ. En réalité ce n'est pas un secret mais un secret qui a été dévoilé, c'est simplement la vie de Christ.
Le
verset que nous avons retenu pour le thème est Philippiens 1:21, et la prière pour notre thème est la première partie du
verset 3:10 qui dit: « Afin de connaître Christ. »
On peut imaginer que Paul devait être un jeune chrétien pour dire
cela, mais il était déjà sauvé depuis trente ans lorsqu'il l'a
écrit. Il dit: « Après trente ans, savez-vous ce qu'est ma prière?
Afin de connaître Christ. » Nous n'irons jamais au-delà de cette
prière. Si nous voulons aller au-delà de cette prière, nous allons
trop loin, nous devons faire demi-tour et revenir. Il n'y a rien
d'autre dans la vie chrétienne, si ce n'est connaître Jésus. Car
si nous connaissons Jésus, alors toutes les autres choses en
découlent. Avant de reprendre une nouvelle leçon, laissez-moi
encore vous redonner le plan que nous suivrons. Comme chaque chapitre
est un chapitre au sujet de Christ en tant que source et au sujet de
la joie qui découle de Christ notre source, et comme chaque chapitre
apporte une caractéristique de la vie chrétienne, nous avons donné
un titre à chaque chapitre qui nous montre la source et la
caractéristique.
• Chapitre 1: Christ la source d'une joyeuse confiance
Dans
cette leçon nous verrons deux choses. Premièrement j'aimerais
terminer d'introduire le livre, car il y a un autre point que
j'aimerais souligner dans le cadre de l'introduction. Ensuite nous
entamerons le chapitre un.
Voici
donc la suite de l'introduction, pour nous permettre de tirer le
maximum de ce livre de Philippiens, pour avoir cette vue d'ensemble.
Lorsque nous pensons aux différentes églises, nous nous en
rappelons habituellement à cause de leurs problèmes particuliers.
Par exemple l'église de Corinthe avait beaucoup de problèmes. Elle
avait la réputation d'être une église à problèmes. Lorsque vous
pensez aux Galates, vous pensez au légalisme, car c'était leur
problème. Lorsque vous songez aux Ephésiens et aux Colossiens, vous
pensez au gnosticisme embryonnaire. Mais les Philippiens avaient la
réputation de ne pas avoir de problème. C'était une église qui
n'avait pas de problème. Les Thessaloniciens et les Philippiens
semblent avoir eu ce point commun. Ces deux églises semblent être
des églises sans problème. Je soulève ce point pour souligner le
problème d'une église sans problème. L'église de Philippes était
une église sans problème. Mais ils avaient aussi leurs problèmes,
de la même façon que les chrétiens sans problème ont aussi leurs
problèmes.
Je
ne souhaite pas que vous ayez le sentiment que lorsque je deviens «
normal », c'est-à-dire que Jésus devient ma vie, tous mes
problèmes s'envoleront d'eux-mêmes. Cela ne marche pas ainsi.
Philippiens en est une bonne illustration. Les églises sans problème
ont de grands besoins. La réalité est que parfois, ceux qui n'ont
pas de problème sont également ceux qui ont les plus grands
besoins. Et cela pour deux raisons. La première c'est qu'en pensant
ne pas avoir de problème, vous pouvez être amenés à être
complaisants avec vous-mêmes, et ne plus être vigilants. La
deuxième raison est que les chrétiens sans problème sont
terriblement négligés, laissés de côté. En avançant dans le
Seigneur, ne négligez pas les chrétiens ou les groupes de chrétiens
sans problème. Car beaucoup de temps est consacré, dont une partie
qui est gâchée, peut-être même la majorité, pour les chrétiens
qui ont des problèmes. Il y a certaines personnes pour qui tout
reste toujours confus, malgré tout ce qu'elles entendent, ce
qu'elles lisent ou le temps que l'on passe avec elles. Il y a
certains chrétiens qui vivent dans un état d'urgence permanent.
Tout est une crise chez eux. Ils sont constamment sous les problèmes.
Ils ont toujours besoin de quelqu'un pour les conseiller, pour les
aimer, pour leur parler tendrement, pour pourvoir à leurs besoins et
avoir la communion avec eux. Si vous les négligez pendant une
semaine ou deux, alors ils disent que plus personne ne les aime.
Si
vous ne faites pas attention, les chrétiens à problème dévoreront
votre vie. Vous voyez, les chrétiens sans problème comprennent tout
cela et vous diront: « Oh! Ne vous inquiétez pas de moi. Je vais
bien. Allez visiter un tel ou un tel ou parler à un tel ou un tel.
Ne vous préoccupez pas de répondre à mes besoins, allez plutôt
vous occuper de quelqu'un qui en a vraiment besoin. » Par
conséquent, ce qui arrive, c'est que les chrétiens sans problème,
comprenant les besoins des autres, vous encouragent à aller plutôt
vers quelqu'un d'autre, et l'on finit par les négliger. C'est une
ruse très subtile de l'ennemi. Il aime que l'on passe notre précieux
temps avec ceux qui de toute façon ne veulent pas de réponses, et
qui ne se préoccupent pas des conseils que vous leur donnez. Ils
recherchent seulement quelqu'un pour exposer tous leurs problèmes.
C'est quelque chose de très subtil: gâcher un précieux temps avec
eux et négliger la poignée de personnes qui sont réellement
ouvertes au Seigneur, lesquelles pourraient profiter d'un temps de
communion ensemble autour de Jésus.
Je
ne dis pas qu'il faille négliger les problèmes, passez du temps sur
les problèmes mais priez que les chrétiens puissent devenir
normaux. Passez du temps avec ceux qui ont des problèmes mais ne
négligez pas ceux qui, soit disant, n'en ont pas. L'Eglise de
Philippes était une église sans problème, et pourtant dans ce
livre, le Saint-Esprit, à travers Paul, nous rend attentifs à deux
problèmes. Je mentionne cela parce que je pense qu'ils sont
représentatifs des problèmes des chrétiens sans problème. Les
deux problèmes qu'il mentionne sont: la désunion et le légalisme.
Même si vous êtes devenus normaux, même si vous avez pu vous
approprier la vie de Jésus-Christ, il y aura la tentation de la
désunion et du légalisme. Laissez-moi vous dire un mot sur chacun
de ces deux points puis nous commencerons le chapitre 1.
Le
premier problème d'une église sans problème, est la désunion. Une
des façons de saisir l'accent mis par le Saint-Esprit est de voir
les mots et les phrases particulières qu'Il répète toujours à
nouveau. Philippiens est connu sous le nom du « livre des tous. »
Paul s'adresse aux Philippiens en tant que « tous » vingt-quatre
fois en quatre chapitres. Il ne laisse personne de côté. Il parle à
toute l'église. Paul était l'ami de tout le monde. Paul était
l'enseignant de tout le monde. Paul était le pasteur de tout le
monde. Paul avait un coeur pour tous les chrétiens. Il ne favorisait
pas un petit groupe par rapport à un autre petit groupe. Ne
serait-ce pas quelque chose de merveilleux si Dieu nous donnait à
chacun un coeur pour tout le monde? Pas seulement pour une poignée,
pas seulement pour quelques-uns, mais pour tous les chrétiens. De
façon naturelle, nous aimons ceux qui nous aiment, et qui sont comme
nous. Pourtant Paul avait cet amour surnaturel qui lui permettait
d'aimer tous les chrétiens.
Regardez
le verset 4:2, ici Paul devait gérer quelques petits
problèmes: « J'exhorte Évodie et j'exhorte Syntyche à être d'un
même sentiment dans le Seigneur. » Il est en face d'une chose
délicate. Il y avait deux femmes (Evodie et Syntyche sont des
prénoms féminins) dans cette église qui avaient du mal l'une avec
l'autre. Je pense que Paul a été très sage dans sa façon de gérer
ce petit problème. Premièrement je pense qu'il a été sage de n'en
parler qu'à partir du quatrième chapitre. Si j'avais écrit ce
livre, je l'aurais fait autrement. Soit j'aurais eu peur d'en parler,
soit j'aurais pensé que c'était un problème trop délicat à gérer
et j'aurais tout oublié, y compris les prénoms. Lui, nomme les gens
par leur prénom alors que moi j'aurai eu peur de le faire. Ou alors
si j'avais dû vraiment le faire, j'en aurais parlé dans le premier
chapitre pour pouvoir ensuite passer à autre chose. J'aurais
sûrement commencé ainsi: « Mes amies il faut vous réconcilier, le
témoignage de Christ est en jeu. Je suis en prison et j'entends que
vous deux, Évodie et Syntyche, avez des problèmes entre vous.
Allons, mettez tout cela en ordre. » J'imagine que le fait qu'il ait
mis les deux prénoms dans l'ordre alphabétique est aussi un signe
de sagesse. Mais je ne sais pas si c'est le même ordre dans le grec
ou pas! Vous savez que certaines personnes se sentent offensées si
vous ne les citez pas en premier.
PAUL GÈRE LES PROBLÈMES D'UNE FAÇON CHRISTOCENTRIQUE
Lorsque nous arriverons à Philippiens 2, nous étudierons un des plus grands passages christologiques de tout le Nouveau Testament. Un des plus grands passages sur l'humilité. Il s'agit de l'humilité et de l'exaltation du Seigneur Jésus-Christ. N'est-il pas merveilleux que ce passage sur l'humilité trouve son origine dans le fait que deux femmes aient eu des problèmes pour vivre ensemble dans l'église! Pourquoi est-ce si incroyable? Parce que lorsque Paul s'occupe de problèmes, il le fait ici et il le fait aussi dans Corinthiens, il ne s'occupe pas des problèmes en étant centré sur les problèmes. Il utilise les problèmes comme une opportunité, pour les « submerger » par la gloire de Christ. Et cela même lorsqu'il s'occupe de l'immoralité dans l'épître aux Corinthiens ou des hommes ayant des relations avec des prostituées. Savez-vous comment il s'occupe de cette situation? En 1 Corinthiens 6:16-17 il dit: « Ne savez-vous pas que celui qui s'attache à la prostituée est un seul corps avec elle? Car, est-il dit, les deux deviendront une seule chair. Mais celui qui s'attache au Seigneur est avec lui un seul esprit. » Il prend l'exemple de la prostitution pour montrer ce qu'est l'union avec Christ! Il fait cela constamment. Il ne s'occupe pas des problèmes comme moi je le ferais, il vous montre Christ encore et encore. Et il fait de même avec ces deux femmes.
Si
vous regardez le contexte du chapitre 4, où il commence à s'occuper
de ces deux femmes, vous verrez qu'il l'entoure de «
Réjouissez-vous! Réjouissez-vous dans le Seigneur! » Il ne perd
jamais son thème de vue. Son coeur est plein de Christ, et c'est
pour cela qu'il est plein de joie. Réalisez-vous que partout où il
y a la joie dans le Seigneur, il y a aussi l'harmonie dans le
Seigneur. Paul connaissait le problème de ces deux chrétiennes qui
n'arrivaient pas à vivre ensemble. Cela, c'était un symptôme, ce
n'était pas leur problème. Leur problème était spirituel, elles
avaient besoin d'avoir la joie du Seigneur. Elles avaient besoin
d'être remplies de Christ. Réalisez-vous que chaque fois que vous
voyez la désunion dans un groupe, il y a également un manque de
joie dans ce groupe, et donc également un manque de Christ? Si je me
réjouis en Jésus, et que vous vous réjouissez en Jésus, personne
ne peut nous séparer. Nous sommes un, nous avons l'unité, nous
avons l'harmonie, il n'y a pas de désunion. Chaque fois qu'il y a
une joie complète en Jésus, il y a également une complète
harmonie. Il n'y a jamais de désunion entre des chrétiens joyeux
dans le Seigneur.
Pourquoi
est-ce si sérieux lorsque les chrétiens commencent à se mordre les
uns les autres, se faire du mal les uns aux autres et dirent de
méchantes choses les uns sur les autres? Pourquoi est-ce si sérieux
lorsque les chrétiens se blessent par des insinuations et des
allusions? C'est sérieux car cela montre que vous n'êtes pas
heureux en Jésus. L'unité avec les chrétiens est un gage de la
joie que vous avez dans le Seigneur. Et votre joie dans le Seigneur
est le parfait indicateur pour montrer si Christ est la vie de votre
vie. Vous voyez, lorsqu'il y a désunion c'est une façon pour Dieu
de dire: « Courez à nouveau vers Jésus, vous avez à nouveau
besoin de regarder à Christ. » Voilà donc un des problèmes d'une
église sans problème.
Connaissez-vous
ce proverbe: « La misère aime la compagnie. » Il en est de même
de la joie. La joie aime aussi la compagnie, et la joie est
contagieuse. Si je suis heureux en Jésus, j'aimerai être dans la
compagnie de ceux qui sont heureux en Jésus, et j'aimerai voir ceux
qui ne sont pas heureux en Jésus devenir heureux en Jésus afin de
nous réjouir ensemble dans le Seigneur. Paul en est une si
merveilleuse illustration, car lui était enchaîné depuis deux ans
à un garde romain vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Et par quoi
ce vieux combattant de la Croix est-il concerné? Par deux femmes qui
ont du mal à vivre côte à côte dans l'église de Philippes.
N'est-ce pas une chose incroyable? Si j'avais été Paul, j'aurais
écrit une biographie que j'aurais intitulée: « Les douleurs et les
peines d'Ed Miller. » Ou « Ed Miller, un Job moderne », avec en
sous-titre « Pauvre de Moi » ou quelque chose de ce genre. Mais ce
n'était pas le cas avec l'apôtre Paul. Il est dans ses propres
problèmes et tout ce qu'il dit c'est: « Oh! Cela me fait mal au
coeur, Évodie et Syntyche ont du mal à vivre ensemble. Soyez unis
en Christ. » Il ne pense pas à lui-même, et à ses propres
problèmes, parce qu'il est si rempli de Christ qu'il a la joie du
Seigneur.
METTRE
SA CONFIANCE DANS LE SEIGNEUR OU DANS LA CHAIR
Le second point d'une église sans problème c'est le légalisme. Regardez les versets 3:1-3 qui disent: « Au reste, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur. Je ne me lasse point de vous écrire les mêmes choses, et pour vous cela est salutaire. Prenez garde aux chiens, prenez garde aux mauvais ouvriers, prenez garde aux faux circoncis. Car les circoncis, c'est nous, qui rendons à Dieu notre culte par l'Esprit de Dieu, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair. » Je pense que le verset 3:3 est un des plus grands versets contre le légalisme dans tout le Nouveau Testament. La plupart des personnes qui encourageaient à la circoncision le faisaient parce qu'elles mettaient leur confiance dans la chair. D'après ce passage, qu'est-ce que la vraie circoncision, la circoncision spirituelle? C'est résumé par ces mots: « Ne pas mettre sa confiance dans la chair. » Oh, quelle phrase puissante, « Ne pas mettre sa confiance dans la chair! » C'est le coeur de la vie spirituelle. Lorsque vous partagez Christ avec quelqu'un, ne soyez pas trop préoccupés de savoir à quel point il est sérieux ou sincère. Ou alors à quel point il est émotionnel, s'il a des larmes par exemple. Ou à quel point il devient théologique en employant les bons mots.
J'avais l'habitude de donner beaucoup d'importance à cela. Je voulais être sûr qu'ils étaient sincères, qu'ils utilisaient les bons mots et ce genre de choses. Mais je peux vous dire que si votre coeur est juste, alors peu importe ce que vous dites, Christ vous sauvera. Car Christ regarde au coeur, Il voit le coeur. Voilà ce que vous devriez regarder. Est-ce qu'ils mettent leur confiance dans la chair? C'est là toute l'essence du légalisme, mettre sa confiance dans la chair. La question est: « Est-ce qu'ils mettent leur confiance en Jésus, et rien d'autre? » Si tel est le cas, vous savez qu'ils sont prêts à être sauvés. Vous savez, les gens peuvent être très sérieux et entièrement se tromper. Il y en a beaucoup qui sont dans ce cas.
Regardez
le verset 3:2. Je peux vous dire que si je vois le
panneau « prenez garde aux chiens » sur la porte de quelqu'un, je
fais un grand détour pour éviter cette propriété. Parfois vous
lisez dans les journaux ou vous voyez à la télévision un petit
enfant qui s'est fait mordre par un chien, et cela vous glace le
sang. Eh bien, au verset 3:2 Paul dit: « Prenez
garde aux chiens. » Ce sont les « chiens » légalistes qu'il avait
à l'esprit. Vous voyez les juifs avaient l'habitude d'appeler les
païens des chiens. Ici Paul appelle les leaders religieux des «
chiens. » Il retourne cette désignation contre eux. Dans ma vie, je
n'ai tiré qu'une fois avec un vrai pistolet. C'était à l'époque
où je distribuais le journal et ce fut sur un chien enragé. Mais je
n'ai pas bien visé, parce qu'avant de tirer, j'ai détourné mon
regard et je ne lui ai seulement cassé une patte. Au final un homme
est venu et a terminé le travail. Voici ce que Paul veut dire. Le
danger d'être mordu par des « chiens » légalistes, est tout aussi
grand que d'être mordu par des chiens enragés. Voilà à quel point
c'est dangereux. Habituellement, lorsque nous pensons au légalisme,
nous ne pensons pas que cela soit si sérieux. Nous disons
simplement: « Oh! C'est dommage qu'ils ne placent pas complètement
leur confiance en Christ. Ils sont engagés dans des oeuvres, ils
font ceci et cela. Je peux vous dire que le légalisme, c'est comme
être mordu par un chien. C'est du poison, vous risquez d'être
déchiré en morceaux, d'attraper la rage, d'être malade! Vous
pouvez mourir du légalisme. Prenez garde aux chiens.
La confiance en soi, la confiance dans la chair n'est pas une petite chose dans la vie chrétienne, ce n'est pas juste une petite habitude sans grande conséquence. On ne peut pas simplement dire: « Oh! Je vais bien, si ce n'est que je mets ma confiance dans la chair. » Pas du tout. La confiance en soi est une erreur fondamentale. Vous ne pouvez pas vous tromper dans ce domaine et être juste dans les autres domaines, parce que c'est une erreur fondamentale.
La confiance en soi, la confiance dans la chair n'est pas une petite chose dans la vie chrétienne, ce n'est pas juste une petite habitude sans grande conséquence. On ne peut pas simplement dire: « Oh! Je vais bien, si ce n'est que je mets ma confiance dans la chair. » Pas du tout. La confiance en soi est une erreur fondamentale. Vous ne pouvez pas vous tromper dans ce domaine et être juste dans les autres domaines, parce que c'est une erreur fondamentale.
Qui
sont les chiens dont Paul parle? Tous ceux qui mettent la pression
sur vous pour que vous mettiez votre confiance dans la chair. Voilà
qui sont les chiens. Ne pensez pas que les chiens sont loin là-bas.
Peut-être que vous avez déjà été un chien. Chaque fois que vous
avez encouragé quelqu'un à mettre sa confiance dans la chair, vous
avez été un chien. Et Paul dit: « Prenez garde. » Par conséquent,
ne faites pas seulement attention aux autres, faites aussi attention
à votre propre coeur. C'est incroyable à quel point nous pouvons
devenir légalistes. Peu importe à quel point je connais Jésus, je
remarque toujours que mon coeur veut retourner à une alliance basée
sur les oeuvres. Je peux trouver un verset et me dire: « A partir de
maintenant, il n'y aura plus que Jésus, je ne veux plus mettre ma
confiance dans la chair. » Et juste après, j'essaie à nouveau de
faire confiance à mon propre coeur. Je connais la bonne théologie,
et je sais dire les bonnes phrases, je sais comment prier, mais
pourtant combien je néglige le trône de la grâce. Parfois je me
demande de quoi est fait ce coeur. Je sais que la Bible est un livre
spirituel, et je connais le principe indispensable pour l'étudier,
il faut mettre sa confiance dans le Saint-Esprit. Mais toujours à
nouveau je me surprends à étudier ce livre en mettant ma confiance
dans la chair.
Le
légalisme est le problème des gens qui n'ont pas de problème.
C'est incroyable combien nos cœurs sont prompts au légalisme et à
la désunion. Je sais que toutes choses sont sous le contrôle de
Dieu, je sais que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment
Dieu. Mais je ne serais pas honnête si je vous disais que je n'ai
jamais peur, que je ne suis jamais anxieux. Ce n'est pas vrai. Cela
arrive toujours à nouveau. C'est pour cela que Paul écrit à ces
personnes « sans problème. » Je sais que toutes choses le sont par
la pure grâce de Dieu, toutes choses, pourtant je me retrouve si
souvent à dépendre de mes propres idées et solutions. C'est
pourquoi, Paul écrit pour avertir les Philippiens. Oui vous avez un
coeur rempli de Christ, mais faites attention, car plus vous
apprendrez à connaître Jésus, plus vous aurez tendance à devenir
critique, et à juger les autres en les regardant de haut, et dire: «
Oh! Ils n'ont pas ce que j'ai. » Et l'ancienne fierté commencera à
remonter. Lorsque votre coeur se remplit de Christ, vous devenez
présomptueux. Voilà de quoi sont faits nos cœurs. Voilà pour ce
qui est de l'introduction à ce livre.
Considérons
maintenant les versets 1:1-18: « Paul et Timothée,
esclaves de Jésus-Christ, à tous les saints en Jésus-Christ qui
sont à Philippes, aux évêques et aux diacres: que la grâce et la
paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du
Seigneur Jésus-Christ! Je rends grâces à mon Dieu, toutes les fois
que je me souviens de vous; priant toujours pour vous tous avec joie,
dans toutes mes prières, à cause de votre commun attachement à
l'Évangile, depuis le premier jour jusqu'à maintenant. Je suis
persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la
rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ. Il est juste que je
pense ainsi de vous tous, parce que je vous porte dans mon coeur,
soit dans mes liens, soit dans la défense et la confirmation de
l'Évangile, vous qui tous participez à la même grâce que moi. Car
Dieu m'est témoin que je vous chéris tous avec la tendresse de
Jésus-Christ. Et ce que je demande dans mes prières, c'est que
votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine
intelligence pour le discernement des choses les meilleures, afin que
vous soyez sincères et irréprochables pour le jour de Christ,
remplis du fruit de justice qui est par Jésus-Christ, à la gloire
et à la louange de Dieu. Je veux que vous sachiez, frères, que ce
qui m'est arrivé a plutôt contribué aux progrès de l'Évangile.
En effet, dans tout le prétoire et partout ailleurs, nul n'ignore
que c'est pour Christ que je suis dans les liens, et la plupart des
frères dans le Seigneur, encouragés par mes liens, ont plus
d'assurance pour annoncer sans crainte la parole. Quelques-uns, il
est vrai, prêchent Christ par envie et par esprit de dispute; mais
d'autres le prêchent avec des dispositions bienveillantes. Ceux-ci
agissent par amour, sachant que je suis établi pour la défense de
l'Évangile, tandis que ceux-là, animés d'un esprit de dispute,
annoncent Christ par des motifs qui ne sont pas purs et avec la
pensée de me susciter quelque tribulation dans mes liens.
Qu'importe? De toute manière, que ce soit pour l'apparence, que ce
soit sincèrement, Christ n'est pas moins annoncé: je m'en réjouis,
et je m'en réjouirai encore. »
Je
vais vous donner un plan pour ce chapitre mais avant, j'aimerais
souligner une pensée que l'on y retrouve plusieurs fois. C'est
l'exact opposé de ce dont nous avons parlé, c'est l'opposé de la
confiance dans la chair. Je fais référence à l'expression que l'on
trouve dans le verset 1:6 et qui dit: « J'ai
confiance que celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la
rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ. » Ce chapitre va de
pair avec la confiance et c'est pour cela que nous l'avons appelé «
Christ, la source d'une joyeuse confiance. » La confiance c'est une
assurance, c'est être persuadé. Vous pouvez rendre un grand service
à votre vie chrétienne en ayant une vie toujours remplie d'une
joyeuse confiance. Peu importe la situation, peu importe les
circonstances, peu importe ce qui arrive dans votre vie, si vous êtes
confiants. Si vous êtes toujours sur un roc, si vous êtes toujours
stables et que vous ne bougez pas, vous êtes un témoignage parce
que ce monde est l'opposé de cela. Le monde n'a de confiance que
dans la chair. Et par conséquent comme les gens ne sont pas sur un
terrain ferme, tout autour d'eux bouge. Et lorsqu'ils voient
quelqu'un tenir ferme tout spécialement dans la tempête, cela
attire leur coeur. Et ainsi ils disent: « Je veux ce qu'il a, je ne
sais pas ce que c'est mais je le veux. »
DIEU
NE FAIT PAS LES CHOSES A MOITIE, IL TERMINE CE QU'IL COMMENCE
La confiance est donc simplement la capacité à trouver sa satisfaction dans quelqu'un de sûr. A travers tout ce chapitre, Paul exprime sa joyeuse confiance, parce qu'il n'a pas une confiance dans la chair, mais une confiance dans le Seigneur Lui-même. Regardez s'il vous plaît à nouveau le verset 1:6 qui dit: « J'ai confiance que celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ. » L'expression « rendre parfait » peut aussi se traduire par amener à sa fin, à sa complétude. Dieu ne fait jamais les choses à moitié. Dieu termine toujours ce qu'Il a commencé. Vous savez que dans Hébreux 12:2, Jésus est appelé l'auteur de notre foi. Mais le même verset qui l'appelle l'auteur de notre foi, l'appelle aussi le finisseur de la foi. Il est l'auteur et le finisseur de notre foi(1), Il commence et Il finit.
Si
j'avais écrit le verset 1:6, je l'aurais écrit de cette
façon. « Celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la rendra
parfaite jusqu'à ce que vous mourriez. » Mais ce verset ne dit pas
jusqu'à ce que vous mouriez. Il dit jusqu'au jour de Jésus-Christ.
Cela va bien au-delà de votre mort, parce que l'oeuvre complète
inclut votre corps ressuscité, et va au-delà de votre mort. Cela
inclut aussi votre corps glorifié dans le ciel. Je n'ai pas de
problème avec une doctrine que beaucoup combattent, il s'agit de la
persévérance des saints. C'est-à-dire que chaque chrétien
persévérera jusqu'à la fin et qu'ils seront finalement tous
sauvés. Certains l'appellent la sécurité éternelle. Mais je ne
l'appelle pas la persévérance des saints comme certains le font,
parce que ce titre risque de vous inciter à mettre votre confiance
dans la chair. Cela risque de vous pousser à faire quelque chose
comme persévérer. Vous voyez dans le verset 1:6, on
voit plus la persévérance du Seigneur que la persévérance des
saints. Ce n'est pas: j'irai jusqu'au bout, c'est: Il me gardera
jusqu'au bout. Cela n'est pas du tout la même chose. Ce n'est pas
que je me tiens, c'est que je suis maintenu. C'est Lui qui persévère,
pas moi. C'est la raison pour laquelle Paul avait cette joyeuse
confiance. Il savait que Dieu n'allait pas abandonner, mais que Celui
qui avait commencé une bonne oeuvre allait également la terminer.
Un de mes chants favoris est « Amazing Grace » de John Newton. Et
ma strophe favorite dans mon chant favori est la strophe 3:
Par
bien des dangers, des peines et des pièges, Je suis déjà
passé.
C'était la Grâce qui m'a conduit sain et sauf jusqu'ici
Et c'est la Grâce qui me conduira à la maison.
C'était la Grâce qui m'a conduit sain et sauf jusqu'ici
Et c'est la Grâce qui me conduira à la maison.
Comment est-ce que je sais que je vais y arriver? Parce que Celui qui a commencé en vous une bonne oeuvre la terminera aussi. Qu'est-ce que la vie chrétienne normale? C'est une vie qui a commencé par Jésus-Christ, c'est une vie qui continue par Jésus-Christ et c'est une vie qui est achevée par Jésus-Christ, c'est cela Phlippiens 1:6. La confiance dans le Seigneur est l'exact opposé de la fierté dans la chair. La fierté est 100% à l'opposé de la confiance. Dans la mesure où il y a de la fierté spirituelle dans votre vie, dans cette mesure vous manquez de confiance. Un chrétien est quelqu'un qui laisse Jésus terminer le travail. Regardez en arrière dans votre vie, et répondez à cette question. Y a-t-il une évidence que Dieu a un jour commencé quelque chose en vous? Parce que si vous pouvez dire oui à cela, alors vous pouvez aussi avoir confiance qu'Il achèvera ce qu'Il a commencé. Si vous L'avez un jour vu faire quelque chose alors Il l'achèvera aussi. Il n'est pas comme Schubert, Il ne laisse pas de symphonie inachevée. Il ne fait jamais cela, Il termine toujours ce qu'Il a commencé.
Laissez-moi
vous donner un plan pour ce chapitre 1, où l'on voit la confiance
comme un fil rouge.
• Versets 1:1-11: Une joyeuse confiance dans la prière
Dans
cette leçon nous verrons la moitié de ce chapitre. Considérez s'il
vous plait les versets 1:1-11.
Paul avait une joyeuse confiance au sujet de la prière. La dernière
fois, j'ai partagé plusieurs principes au sujet de la prière,
puisque c'est la première mention de la joie dans le livre de
Philippiens, de la joie dans la prière. Nous avons parlé du fardeau
du diable et du fardeau de Dieu et comment connaître la différence.
PRIER
PAR LA CHAIR OU DANS L'ESPRIT
Dans ce passage, Paul avait une confiance joyeuse dans la prière. Veuillez premièrement noter le verset 1:3. Laissez-moi vous le dire d'une façon très pratique. Paul était joyeux dans la prière, parce qu'il n'était pas lié à une liste de sujets de prière. Paul n'avait pas de liste de prière. Au verset 1:3 il dit: « Je rends grâces à mon Dieu, toutes les fois que je me souviens de vous. » Voilà la liste de prière de Paul. Il faisait confiance à Dieu pour lui faire venir les choses à l'esprit. Il priait au moment où il se souvenait. Pendant des années, j'ai eu un livre de prière. Je pense que j'ai rendu mon épouse folle avec cela. Parce que c'était une liste de prière qui s'est transformée en livre de prière. C'est devenu si long que je ne pouvais plus le parcourir en une journée. Par conséquent j'ai commencé à prier certaines choses le lundi, d'autres le mardi et ainsi de suite. Finalement mon livre s'est transformé en deux livres. J'ai recensé toutes les personnes que je connaissais, tous les gens de ma famille. Chaque fois que quelqu'un me demandait de prier pour lui, je le notais car je me sentais obligé. Je ne connaissais pas la plupart des gens pour qui je priais. Ce n'était rien d'autre qu'une « liste de courses. » Ce n'était plus que réciter une liste à Dieu. Des milliers de chrétiens sont liés à une liste de prière, ils notent ceci et cela pour ensuite penser à y prier. Mais ce n'est pas prier dans l'Esprit. Dieu ne nous appelle pas à prier ainsi. Ils font cela dans la chair. Mais Paul était libre, il jouissait d'une joyeuse confiance parce qu'il n'avait pas besoin de garder une liste dans sa poche. Il dit: « Je prie pour vous, toutes les fois que je me souviens de vous, chaque fois que Dieu me fait penser à vous. » Oui, il avait une joyeuse confiance dans la prière.
Il
avait aussi de la joie dans la prière parce que d'après ce passage,
il priait pour des chrétiens normaux, pas pour les chrétiens
anormaux. Il priait pour ceux dont la vie était remplie de Christ.
Je vous rends attentifs à cela, parce que beaucoup de nos réunions
de prières modernes sont à des années-lumière de ce qu'est la
vraie prière. Quatre-vingt-dix pour cent des prières que nous
faisons, sont des prières premièrement pour les personnes non
sauvées, deuxièmement pour les faux enseignants, troisièmement
pour les rétrogrades, et ensuite on termine avec les besoins
matériels. Voilà nos sujets de prières. Si vous lisez Philippiens
1:3-11, Ephésiens 1:15-23, et 3:14-21 ou Colossiens
1:9-12, où se trouvent toutes les prières de Paul, on les
appelle d'ailleurs les « prières en prison » de Paul, vous
remarquerez que pas une seule fois, Paul ne prie pour quelqu'un
d'autre que des chrétiens normaux. Et Paul est le modèle du
chrétien de la nouvelle alliance. Ses prières concernent le
fondement, elles ne font pas que frôler la surface. C'est pour cela
qu'il peut se réjouir. Dans ses prières, vous ne trouverez pas de
demande pour des biens matériels, ou des faux enseignants. Vous
voyez, Paul priait pour les victorieux.
COMMENT
PRIER EFFICACEMENT POUR LES NON CHRÉTIENS ET LES CHRÉTIENS ANORMAUX
C'est réellement un lien de prier pour les personnes mauvaises, les rebelles et les rétrogrades. Parfois cela vous met un lourd fardeau, tout spécialement si vous connaissez un parent ou ami, une de ces personnes qui sont si froides envers Dieu. Vous priez de cette manière: « Seigneur, tu dois faire quelque chose, tu dois agir en lui, tu dois changer son coeur. » Dieu ne peut pas le faire. Vous demandez à Dieu de faire ce qu'Il a dit qu'Il ne ferait pas. Il ne forcera jamais la volonté de quelqu'un. Pourtant en faisant ainsi, vous demandez à Dieu d'intervenir et de forcer la volonté de quelqu'un. Le seul exemple de quelqu'un qui ait prié pour ceux qui étaient encore perdus nous vient de notre Seigneur Jésus. En Jean 17:20 Il prie: « Ce n'est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole. » Il a prié pour ceux qui allaient croire dans le futur avant qu'ils n'existent, quelle merveilleuse vérité! Mais nous n'avons pas la connaissance du Seigneur Jésus concernant ceux qui sont élus. Ceci dit, il n'est jamais inutile de partager avec le Seigneur ce que nous avons sur le coeur, tous nos soucis et tous nos fardeaux. Vous voyez, Paul priait pour les victorieux, je pense que si l'on priait pour les chrétiens victorieux, nous n'aurions pas à prier autant pour les rétrogrades, parce qu'ils ne deviendraient pas rétrogrades. Ne me comprenez pas mal. Je ne dis pas que Paul n'ait jamais prié pour les chrétiens anormaux et les non chrétiens. Mais je vais vous dire comment il priait pour eux. Il priait pour les chrétiens anormaux et les non-chrétiens en priant pour les chrétiens normaux.
Laissez-moi
illustrer cela. Si vous veniez à moi, et que vous me demandiez de
prier pour vos enfants, frères, sœurs, époux, épouse ou parents
qui ne sont pas sauvés, je sourirais et je dirais: « Oui, je vais
le faire. Je vous promets que je le ferai. Je prierai pour cela aussi
souvent que le Seigneur me le mettra à coeur. » Voici comment je
prierais si c'était mon ami Ken qui me demandait de prier pour son
patron. Je dirais: « Seigneur, sois avec Ken. Qu'il puisse être
rempli de Christ devant son patron, et profiter de tout ce qu'il a en
Toi. Qu'il puisse se réjouir de tout ce que Tu es, et que sa joie
déborde. » Vous voyez, je ne prie pas pour le monde, et ce n'est
pas un lien pour moi, il y a de la joie là-dedans. J'aime prier pour
les chrétiens victorieux. Et je prierais que sa vie devienne si
attirante qu'il puisse créer une soif dans la vie de tous ceux avec
lesquels il entre en contact. C'est ainsi que Paul priait. Il priait
pour les chrétiens victorieux. Il priait que Dieu puisse les amener
dans la vie et dans l'environnement de ceux qui ne croient pas. Il
priait pour les rétrogrades, mais pas en priant pour les
rétrogrades. Ils priaient pour ceux qui ne sont pas sauvés, pour
les rétrogrades, pour les rebelles en priant pour ceux qui
connaissaient Jésus, qu'ils puissent être si brûlants, et vivants
avec Christ, si remplis de l'Esprit, vivant honnêtement, avec
enthousiasme, zèle et sainteté pour qu'ils deviennent une lumière
et un témoignage pour tous ceux qui sont autour d'eux.
Ainsi
Paul avait une joyeuse confiance lorsqu'il priait. Il était
simplement rempli de la joie, il n'était pas lié à une liste de
prière. Il ne demandait pas à Dieu de faire une chose dont Il avait
dit qu'Il ne le ferait jamais, par exemple demander à Dieu de violer
la volonté de quelqu'un. Vous ne verrez pas Paul aller chez un non
croyant en disant: « Je vais prier Dieu qu'Il te rende misérable
jusqu'à ce que tu sois sauvé. Je vais prier que tu aies du mal à
dormir jusqu'à ce que tu ailles au lit. » Vous n'avez pas besoin de
prier ainsi, ils sont déjà misérables s'ils ne connaissent pas
Jésus. Dieu ne le fera pas, et il n'y a pas de joie en cela. Paul
priait constamment pour les victorieux. Et en ce qui concerne les
autres, il disait: « Séparez-vous d'eux afin qu'ils puissent voir
leurs besoins par la manière dont vous vivez en Jésus-Christ. »
AIMER
AVEC DISCERNEMENT
Paul avait aussi une joyeuse confiance en raison de ses sujets de prière. J'ai toute une série de cassettes sur ce sujet mais dans Philippiens, il avait deux passions et vous le verrez à travers sa prière. Il a prié que les personnes puissent grandir dans l'amour et dans la sainteté. Ce sont deux sujets pour lesquels il priait toujours à nouveau. Veuillez noter le verset 1:9: « Et ce que je demande dans mes prières, c'est que votre amour augmente de plus en plus... » et regardez ce qu'il ajoute « en connaissance et en pleine intelligence. » Vous voyez, Paul ne priait pas superficiellement. Ses prières étaient profondes. Il priait que les gens puissent aimer avec discernement. Vous ne pouvez pas haïr le péché et aimer Dieu avant de connaitre Dieu et le péché. Il vous faut connaître quelque chose avant de pouvoir l'aimer. Par conséquent il prie que leur amour puisse avoir une pleine connaissance. Le vrai amour fait toujours preuve de discernement. En fait, un manque de discernement signifie un manque d'amour. Je peux utiliser plein de belles paroles, et dire combien je vous aime et combien j'aime Jésus mais si je n'ai pas de discernement alors je n'ai pas d'amour. Vous voyez, si Paul priait pour le discernement, c'est que parfois, l'amour lié au discernement ne donne pas ce que l'on lui demande. Le véritable amour ne secourt par toujours celui qui est dans le besoin, il arrive même parfois qu'il refuse.
Certaines
personnes ont cette idée que parce que nous sommes chrétiens, nous
sommes supposés attendre à la porte et donner de l'argent à tous
ceux qui ont des besoins. Ils pensent que si vous êtes nés de
nouveau, alors vous devez les aider à payer leur facture, à les
nourrir et faire ce genre de choses. Mais Paul priait que les
Philippiens puissent avoir un amour croissant avec du discernement.
Nous ne sommes pas comme les anges qui sont au-dessus du péché, ni
comme les animaux qui sont en-dessous du péché et qui font les
choses de manière intuitive. Nous ne sommes que des hommes et nous
avons besoin que l'amour de Dieu soit répandu dans notre coeur. Mon
épouse Lillian peut témoigner que nous avons perdu des centaines de
dollars, à cause de mon « amour sans discernement. » Nous avons
également perdu beaucoup de livres, de meubles, et de vêtements, et
du temps précieux à cause d'un « amour sans discernement. » Paul
priait que les chrétiens puissent être sages dans leur amour, et ne
pas simplement donner à tous ceux qui passaient chez eux. Vous savez
dans le sermon sur la montagne Jésus dit en Matthieu 5:48: «
Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. »
Est-ce qu'il arrive que votre Père céleste vous refuse quelque
chose à cause de Son amour? Vous voyez, c'est cela le modèle. Par
conséquent, il nous arrivera également de refuser quelque chose aux
gens à cause d'un amour qui discerne. Certaines personnes sont
simplement paresseuses, et présomptueuses, aussi nous ne pouvons pas
encourager ce genre de choses.
Paul
a également prié aux versets 1:10-11, qu'ils puissent
être saints et remplis du fruit de justice. Au verset 1:10,
vous avez le merveilleux mot « sincère »; il dit: « Afin que vous
soyez sincères. » Ce mot vient de deux mots latins, « sine » qui
veut dire « sans », c'est la négation, et « cera » qui veut dire
« cire. » Sincère veut donc dire « sans cire. » A l'époque on
recherchait du marbre blanc sur le mont Athos en Grèce. Il y avait
là-bas une carrière d'où l'on extrayait un beau marbre. Parfois le
marbre s'ébréchait ou se cassait, mais il y avait un truc pour
cacher cela. Ils recouvraient la surface avec de la cire blanche.
C'était si bien fait que même l'oeil le plus averti ne pouvait pas
dire s'il y avait de la cire dedans. Plus tard les potiers ont repris
l'idée pour leur compte, et lorsqu'ils ébréchaient une poterie,
ils y mettaient de la cire. Et vous ne pouviez pas voir la différence
entre le vrai et le faux. Mais lorsque cela fut connu et que les gens
ont su qu'il y avait de la cire dans le marbre et la poterie, ils
demandèrent aux marchands de leur fournir un contrat lors de
l'achat. Sur le contrat ils écrivaient « sine cera », sans cire.
Et vous saviez ainsi que vous aviez une pièce sans défaut. Mais
Philippiens ne fut pas écrit en latin, il fut écrit en grec, et le
mot grec signifie « jugé à la lumière du soleil. » Mais c'est la
même idée. Cela veut dire être vrai à tout point de vue. Paul
priait pour ces Philippiens qu'ils puissent être sans cire, qu'ils
puissent être vrais.
A
une époque, je conduisais un bus d'école. Nous devions nettoyer le
pare-brise chaque jour. Mais je n'aimais pas du tout cela. Il
m'arrivait donc parfois de ne pas le faire. Lorsque je rentrais dans
le bus, il me semblait que mon pare-brise était bien propre, mais
dès que le soleil se mettait à briller, je voyais alors toute la
saleté, et j'étais parfois obligé de m'arrêter sur le bord de la
route. Je ne pensais pas qu'il soit sale avant que le soleil ne
brille dessus. C'est exactement avec ces mots que Paul prie. Il prie
avec joie, que les Philippiens puissent être « sine cira »,
c'est-à-dire sans cire, réels, vrais à tout point de vue. Parfois
vous entendez les gens dirent: « Un tel est sincère. Il n'est pas
sauvé mais il est sincère. » Laissez-moi vous poser cette
question. Est-il possible pour un homme ou une femme qui n'est pas né
de nouveau d'être réellement sincère? Pas dans le sens où la
Bible utilise ce mot, il ne peut pas être « sans cire », il ne
peut pas être « jugé à la lumière du soleil. » Une personne ne
peut pas être sincère à moins qu'elle ne connaisse Jésus, à
moins qu'elle ne soit sauvée. Est-ce que Saul de Tarse était
sincère avant de devenir l'apôtre Paul? Non, il ne l'était pas. Il
ne pouvait pas l'être, il n'était pas « sans cire », il ne
pouvait pas être jugé à la lumière. Personnellement je pense
qu'un des mots les plus déformés et dévoyés par le langage
courant est ce mot sincère. Nous l'utilisons à tort et à travers
pour tout un chacun. Voici donc notre premier point, Paul avait une
joyeuse confiance dans la prière. Il n'avait pas de liste de
prières, il priait pour les chrétiens vainqueurs chaque fois qu'il
pensait à eux. Il priait constamment qu'ils puissent grandir dans un
amour plein de discernement et qu'ils soient vrais à tout point de
vue.
RIEN
NE PEUT STOPPER LES PROGRÈS DE L’ÉVANGILE
Dans les versets 1:12-18, Paul avait une joyeuse confiance au sujet des progrès de l’Évangile. Il était confiant qu'aucune circonstance adverse ne pourrait jamais se mettre en travers de l'annonce de l’Évangile. C'est merveilleux de lire cela, parce que la plupart des chrétiens ne sont pas optimistes concernant les progrès de l'évangile. J'ai du mal avec ce que j'entends parfois, comme: « Les portes sont fermées. » Paul n'aurait jamais parlé d'une porte fermée pour la mission. Cela n'existe pas. Dieu utilise des portes battantes, si vous les poussez, vous remarquez qu'elles sont déjà ouvertes. Paul avait une vision victorieuse au sujet de l’Évangile. Il n'était pas une victime de ses circonstances.
De
nos jours, on dit beaucoup qu'il faut essayer de dissuader les gens
de commettre des crimes. L'idée est que si nous jugeons les
coupables, alors eux et les autres feront attention et il n'y aura
pas autant de crimes. Par exemple si vous avez la peine capitale et
que vous mettez quelques meurtriers à mort, alors tous ceux qui ont
l'intention de commettre un homicide vont probablement y réfléchir
à deux fois. Les jugements et peines sévères permettent-ils de
dissuader les gens de commettre des crimes? Selon Ecclésiaste
8:11, cela fonctionne. Mais regardez ce qui est arrivé à Rome.
Néron a eu cette idée: « Je vais dissuader ces chrétiens. Je vais
les arrêter. Je vais leur montrer, je vais fermer leur bouche une
fois pour toutes. L'annonce de l’Évangile à Rome doit s'arrêter. Je
vais prendre leur leader, Paul, et j'en ferai un exemple, je vais le
faire taire. Tout le monde verra ce que j'ai fait à leur leader et
ils se tairont également. » Est-ce que cela a marché? Pas du tout,
c'est l'inverse qui s'est produit! Regardez le verset 1:13:
« En effet, dans tout le prétoire et partout ailleurs, nul n'ignore
que c'est pour Christ que je suis dans les liens. » Regardez le
verset 4:22, il est sur le point de signer la lettre et
il dit: « Tous les saints vous saluent, et principalement ceux de la
maison de César. » La maison de César? Mais comment ont-ils été
sauvés? » Je vais vous le dire. Paul amenait tout le monde à
Christ, c'est ainsi qu'ils ont été sauvés.
Je
puis vous dire que si j'avais été un soldat romain inconverti, la
pire tâche qui aurait pu m'être confiée eut été d'être attaché
à l'apôtre Paul durant quatre heures! Imaginez cela. J'aurais été
si heureux lorsque mon tour de garde se serait terminé. Imaginez un
garde enchaîné à Paul pendant quatre heure, puis un autre garde,
puis encore un autre, et cela pendant deux ans. C'est ainsi que l’Évangile s'est répandu. Un garde a été sauvé puis il en a parlé
à son épouse, qui a été sauvée. Elle en a parlé à sa famille
qui a été sauvée, et cela est arrivé jusqu'à la maison de César.
Cela s'est passé à Rome, la capitale du monde de l'époque, cela
est arrivé dans les plus hautes sphères, et ainsi Néron a du
entendre l’Évangile à cause de Paul. Néron pensait pouvoir stopper
les chrétiens en arrêtant Paul, mettre fin au progrès de l’Évangile, en le mettant en prison. Mais Paul avait cette joyeuse
confiance que l’Évangile, tout comme le temps, ne peut pas être
stoppé. Il continue et avance. Les circonstances n'arrêtent jamais l’Évangile. Les circonstances n'empêchent jamais l’Évangile d'avancer. Les circonstances ne peuvent en aucune façon
bloquer les progrès de l’Évangile. C'est le contraire qui
est vrai. Dieu est souverain au-dessus des circonstances, et les
circonstances poussent toujours l’Évangile en avant, Il promeut
toujours la mission. Voilà de quoi est faite l'histoire de l'Eglise.
C'est
pour cela qu'ils ont tué tous ces martyrs. Ils pensaient stopper les
progrès de l’Évangile en les mettant à mort. Mais le sang de ces
martyrs est en réalité devenu le terrain sur lequel est apparue une
foule de chrétiens. Ils ne pouvaient pas les arrêter. Quand un
chrétien tombait malade, ce sont les hôpitaux qui auraient dû
avoir peur, car les médecins et les infirmières avaient l'occasion
d'entendre l’Évangile, ainsi que les patients et les visiteurs.
J'avais un ami étudiant à l'école biblique de Columbia qui a eu un
accident de voiture, il s'est brisé le cou et a fini par mourir.
Mais pendant qu'il était couché sur le bord de la route avec sa
nuque brisée, il a conduit trois personnes à Christ. L'une d'elles
était un policier, l'autre un ambulancier et le troisième un
passant. Certains disent que les circonstances peuvent stopper les
progrès de l’Évangile, mais elles ne le peuvent pas. Paul avait une joyeuse confiance au sujet des circonstances. Les circonstances que
vous pouvez rencontrer importent peu. Certains disent: « Oh! Je ne
suis pas bien, je suis en maison de convalescence. » Ce à quoi je
réponds: « Eh, bien loué soit Dieu, vous pouvez apporter l’Évangile là-bas, dans cette maison de convalescence! » Où que ce
soit. Quoi qu'il puisse arriver dans votre vie, l'apôtre Paul
dirait: « Cela ne me décourage pas parce que Dieu va l'utiliser
pour répandre l’Évangile. Il était rempli d'une joyeuse confiance.
» C'est ainsi que la lumière de l’Évangile est allée partout, dans
les usines, dans les écoles et dans les universités. Et partout où
les chrétiens sont allés.
Regardez
maintenant le verset 1:14 qui dit: « La plupart des
frères dans le Seigneur, encouragés par mes liens, ont plus
d'assurance pour annoncer sans crainte la parole. » N'est-ce pas
incroyable? Ils voulaient mettre un terme aux agissements des
chrétiens en mettant Paul en prison, pour les décourager. Le
verset 1:14 dit que cela n'a pas découragé les
chrétiens, cela leur a donné davantage d'assurance. Ils sont
devenus plus courageux. Lorsqu'ils ont vu Paul vivre par la grâce de
Dieu, soutenu par Dieu, continuer à être rempli de joie, ils ont
commencé à mettre leur confiance en Christ. Ils se sont dit: « Si
Dieu peut lui donner la joie dans cette situation, il peut aussi le
faire pour nous. » En passant, c'est une des raisons pour laquelle
il est bon de lire des biographies chrétiennes. Je vous encourage à
lire les biographies chrétiennes parce que cela vous inspire.
Lorsque vous lisez ce que Dieu a fait pour les Siens, cela vous
inspire à penser que Dieu fera la même chose pour vous. Ainsi vous
devenez aussi plus braves et commencez davantage à faire confiance
au Seigneur. Par conséquent, lisez beaucoup de biographies
chrétiennes. Mais lisez-les à la lumière d'Hébreux 11 et 12.
Vous voyez Hébreux 11 dit: « C'est par la foi que
toutes ces personnes ont fait ceci et cela. » Mais cela, c'est
regardez aux hommes. Et une fois qu'il a fini cette longue liste,
voici votre biographie qui se trouve au début de Hébreux
12: « Regardant à Jésus l'auteur et le « finisseur » de la
foi. » Par conséquent regardez aux hommes, mais ensuite
détournez-vous d'eux et regardez à Jésus puis avancez!
Paul
savait que l’Évangile ne pouvait pas être stoppé, quoi qu'il arrive
dans sa vie. Et pour tout ce qui arrivait dans sa vie, il se courbait
devant Dieu et s'en remettait à Dieu. Il remerciait le Seigneur et
il disait: « Je ne sais pas ce que Tu fais et je ne sais pas comment
Tu vas le faire, mais c'est pour l'avancement de l’Évangile. »
Est-ce que vous croyez que tout ce qui arrive dans votre vie, chaque
fois que vous avez dû déménager, chaque fois que vous avez perdu
un travail, chaque fois que vous êtes tombés malades, chaque fois
que vous avez rencontré une autre personne, chaque circonstance qui
survient dans votre vie, que vous vous brisez une jambe ou un bras,
oui, quoi qu'il vous arrive, tout a été utilisé par Dieu pour
propager l’Évangile? Vous pouvez avoir une joyeuse confiance. Lorsque
votre coeur est rempli de Christ, vous avez une joyeuse confiance
dans la prière, et vous avez une joyeuse confiance dans les progrès
de l’Évangile, et qu'aucune circonstance ne pourra venir contre lui.
PAUL
SE RÉJOUISSAIT TOUJOURS DE L'ANNONCE DE L’ÉVANGILE
Nous ne savons pas tout à fait quelle était la situation qui est décrite dans les versets qui suivent, les versets 1:15-18. Paul dit: « Quelques-uns, il est vrai, prêchent Christ par envie et par esprit de dispute; mais d'autres le prêchent avec des dispositions bienveillantes. Ceux-ci agissent par amour, sachant que je suis établi pour la défense de l'Évangile, tandis que ceux-là, animés d'un esprit de dispute, annoncent Christ par des motifs qui ne sont pas purs et avec la pensée de me susciter quelque tribulation dans mes liens. Qu'importe? De toute manière, que ce soit pour l'apparence, que ce soit sincèrement, Christ n'est pas moins annoncé: je m'en réjouis, et je m'en réjouirai encore. » Je ne sais pas exactement ce qu'ils disaient ou de quelle manière ils essayaient de faire du tort à Paul. Ils pensaient peut être que moins de gens allaient le suivre. Ou peut-être essayaient-ils de le calomnier car maintenant qu'il était en prison il ne pouvait pas se défendre lui-même. Peut-être voulaient-ils prendre l'ascendant sur lui, et s'attacher les gens à eux maintenant qu'il était enchaîné.
Pourtant,
dans les versets 1:17-18, Paul nous donne un des passages
des Écritures les plus remarquables. Il y avait autant d'esprit de
parti à cette époque qu'il y en a de nos jours. Je pense qu'une des
choses qui fait le plus de mal à Christ, ce sont toutes les
dénominations et la compétition qu'il y a entre les chrétiens. On
voit une église contre une église, ce prédicateur contre ce
prédicateur, et chacun montre l'autre du doigt disant: « Oh!
Regarde ce qu'a fait celui-ci. » On trouve de la jalousie et de
l'envie les uns à l'égard des autres. Une des vérités les plus
négligées de la Bible, c'est que l'on peut et que l'on doit se
réjouir lorsque Christ est annoncé même si c'est de façon
imparfaite ou pour de mauvais motifs. Tandis que je partage ces
choses avec vous, je dois vous avouer que je ne l'ai pas encore
complètement pris pour moi par la grâce de l'Esprit de Dieu. Je
peux le voir dans la Bible, j'aimerais qu'elle soit mienne mais je
dois admettre qu'à ce moment de ma vie, je lutte encore avec ces
versets.
Le
verset 1:18 dit: « Qu'importe? De toute manière,
que ce soit pour l'apparence, que ce soit sincèrement, Christ n'est
pas moins annoncé: je m'en réjouis, et je m'en réjouirai encore. »
C'est de cela que je veux parler. J'ai beaucoup du mal avec ce
principe. Lorsque je pense que quelqu'un prêche pour de l'argent ou
pour chercher à rassembler des gens autour de lui, en attirant des
gens d'un groupe à un autre, je ne peux pas dire que je me réjouis.
Parfois lorsque j'allume la télévision et que je vois tous ces gens
qui vous parlent de l’Évangile de la prospérité et de tout le
reste, mon sang ne fait qu'un tour. Je n'ai pas l'attitude de Paul qu'il décrit au verset 1:18. Il dit: « Christ est
prêché et je m'en réjouis. Ils le font par envie, pour de mauvais
motifs, à cause de leur jalousie, ils le font pour de l'argent..» Et ensuite Paul dit: « Qu'importe. Je m'en réjouis. » J'aimerais
être comme Paul, parce que moi lorsque j'entends et vois certaines
choses, cela me rend malade. Et je me surprends à critiquer, à
rabaisser, et à avertir les gens: « N'écoutez pas cette personne,
car elle fait ceci et dit cela... »
Ceci
dit, il y a certaines personnes qui sont tout simplement fausses, et
je n'ai aucune difficulté à dire: « N'écoutez pas les faux
enseignants. » Mais il y en a certains qui prêchent Christ, et qui
sont comme cet homme contre lequel Jean a averti Jésus en Marc
8:38: «Maître, nous avons vu un homme qui chasse des démons
en ton nom; et nous l'en avons empêché, parce qu'il ne nous suit
pas. » Voilà comment je me sens parfois. J'aimerais les en empêcher
parce qu'ils ne marchent pas de la même façon que moi. Je pense que
s'ils ne le font pas à ma façon, ils ne devraient pas le faire.
Dans ces moments je m'entends dire: « Seigneur envoie ta bénédiction
à travers moi, envoie ta bénédiction à travers nous. Tu ne peux
pas envoyer Ta bénédiction à travers eux car ils sont trop
émotionnels, trop liturgiques ou autre chose. » Nous avons besoin
d'avoir le coeur de Christ comme Paul l'avait lui qui disait: «
Seigneur envoie Ta bénédiction, peu importe comment Tu l'envoies. »
DIEU
UTILISE DES INSTRUMENTS INDIGNES
Paul prêchait un Jésus complet mais il n'était pas contre ceux qui prêchaient un Christ fragmentaire, parce qu'un petit morceau de pain est de la même nature que tout le pain. Il se réjouissait de tout le pain qui pouvait être donné. Il se réjouissait de toutes les parties de Christ qui étaient prêchées. Une des choses réconfortantes dans ce passage dans lequel je suis déjà entré, est que Dieu utilise des instruments indignes. Frères et sœurs en Christ, où serions-nous, s'Il n'utilisait pas d'instruments indignes? C'est une grande espérance pour nous. Parfois nous regardons les autres avec fierté et nous pensons: « Oui, mais je suis plus digne qu'eux. » Non, nous sommes tous des instruments indignes. Si Dieu peut prendre un peu de salive et de boue pour donner la vue à quelqu'un, nous ne devrions pas être trop fiers s'Il utilise des personnes comme nous. Paul avait une joyeuse confiance en tout temps concernant les progrès de l’Évangile. Il disait qu'aucune circonstance ne peut s'opposer à Dieu, aucun motif humain ne peut s'opposer à Dieu, aucune jalousie, envie, ou conflit. Dieu est capable malgré nos motifs les moins avouables d'en retirer quelque chose pour Sa gloire. Dieu utilise des instruments indignes. Paul se réjouissait, il se réjouissait toujours alors qu'il priait. Paul se réjouissait parce que l'Evangile se répandait. Et dans le reste du chapitre que nous verrons la prochaine fois, il avait une joyeuse confiance au sujet de la mort, et une joyeuse confiance au sujet de la souffrance.
Prions:
Père
nous Te louons pour Ta parole, et pour ce merveilleux chapitre de
Philippiens. Lorsque nous considérons Paul et ses circonstances,
nous voyons que Tu nous l'as donné comme un modèle de la Nouvelle
Alliance. Nous aussi, nous aimerions être comme l'Apôtre Paul.
Merci de nous avoir partagé son secret: « Pour moi vivre c'est
Christ. » Emmène-nous plus loin dans le grand message de
Philippiens, dans le fait que Christ est Tout. Remplis-nous avec la
joie du Seigneur et la confiance qui vient dans la joie dans le
Seigneur. Nous Te le demandons au nom de Jésus. Amen.
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