Lorsque
notre vie est remplie de Christ, elle est également remplie d'une
joyeuse confiance (chapitre 1), d'une joyeuse humilité (chapitre 2),
d'un joyeux objectif (chapitre 3), et d'une joyeuse force (chapitre
4). Philippiens présente la vie remplie de Christ, comme étant
l'expérience normale du chrétien. Ces messages ont été donnés en
1985.
(1) PHILLIPPIENS -INTRODUCTION
Le
texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais.
La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont
été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)
Bonjour
et bienvenue dans notre première leçon sur cette merveilleuse
épître aux Philippiens. Nous commençons l'étude d'un nouveau
livre, c'est la merveilleuse épître aux Philippiens. Comme c'est
notre leçon d'introduction au livre de Philippiens, je vous rappelle
ce que sont nos introductions afin que vous sachiez ce que nous
allons faire.
NOUS ÉTUDIONS TOUTE LA BIBLE POUR CONNAITRE LE SEIGNEUR
Dans
chacune de nos études bibliques, nous recherchons une connaissance
intime de Dieu dans notre coeur à travers l'étude de la Bible. Il
existe une connaissance qui s'apparente davantage à une connaissance
intellectuelle de Philippiens, et j'espère que vous aurez appris
certaines choses quand nous aurons terminé Philippiens. Nous voulons
connaitre les faits qui concernent Philippiens, mais cela ne remplace
pas une connaissance intime de Dieu dans notre coeur. Nous n'étudions
pas Philippiens pour connaître Philippiens. Nous étudions
Philippiens pour connaître le Seigneur. Nous étudions toute la
Bible pour connaître le Seigneur.
Ceci dit, il est important que
nous connaissions l'arrière-plan culturel et historique, que nous
trouvions le thème et le plan de ce livre. Nous devons étudier les
différents éléments des livres. Il faut que nous puissions voir le
cadre historique, politique, linguistique et le lien entre
Philippiens et les livres qui l'entourent. Pourtant nous avons
remarqué qu'il est possible de rassembler et de connaître tous ces
détails, mais en même temps « de rater Dieu, de rater le Seigneur.
» La logique de la tête n'est pas la logique du coeur. La direction
que nous prenons dans nos études, et l'accent que nous mettons ont
pour objectif de nous aider à voir le Seigneur. Ce serait une
tragédie pour vous de prendre du temps pour suivre ces études et de
passer à côté de la raison pour laquelle Dieu le Saint-Esprit a
inspiré la lettre de Philippiens. Ce serait terrible de venir,
d'apprendre des faits, de prendre des notes et de manquer la vraie
raison pour laquelle Dieu nous a donné ce livre. Nous ne voulons pas
qu'il en soit ainsi.
C'est
pour cette raison que dans notre leçon d'introduction, nous ne «
plongeons » pas directement dans Philippiens en commençant au
verset 1:1 et en suivant le livre verset par verset.
Dans la première leçon de chaque livre, nous essayons de survoler
tout le livre en allant d'avant en arrière. Nous le considérons
d'en-haut et le regardons d'une certaine distance, dans son ensemble.
Nous essayons d'en avoir un panorama, comme si nous étions dans un
avion et que nous regardions tout le paysage. Nous allons donc le
parcourir et voir à quoi il ressemble. Nous allons survoler chaque
endroit et cela d'avant en arrière. L'objectif d'une leçon
d'introduction est de nous aider à saisir l'esprit du livre. Nous
étudierons la partition, mais j'aimerais d'abord que vous puissiez
entendre la musique. Nous cueillerons les fleurs mais j'aimerais
d'abord que nous puissions les sentir et saisir ce que le
Saint-Esprit veut nous donner. Ensuite, lorsque nous verrons le texte
plus en détails, je pense que tout cela aura bien plus de sens. Je
crois de tout mon coeur que Dieu n'a pas appelé Son peuple à être
des érudits de la Bible. Ce n'est pas Son premier objectif. Il nous
a appelés à être des chrétiens, et pas des érudits de la Bible
ou des théologiens. Ce n'est pas son objectif. Il a écrit ces
choses pour que nous puissions connaître Dieu et savoir comment
vivre dans ce temps présent.
Mon
épouse Lillian m'a très souvent dit qu'elle n'aimait pas du tout
les leçons d'introduction. Un jour je lui en ai demandé la raison
et elle m'en a donné deux. Premièrement, c'est parce je vais dans
tous les recoins du livre, et elle n'aime pas ça. Ce n'est pas comme
si je disais: « Prenez le chapitre un, nous allons parler des six
premiers versets. » Ce n'est pas du tout comme cela. C'est plutôt:
« Regardons le verset 1:4, puis le verset 4:13, puis le verset 3:10.
Prenez maintenant le verset 2:5. » On survole tout le livre et l'on
va d'avant en arrière. Et cela parce que j'essaie de donner une
impression d'ensemble du livre afin d'en saisir l'esprit. C'est une
vue d'ensemble.
Nous essayons de faire ce que les espions ont fait
lorsqu'ils sont entrés dans le pays de Canaan. Ils ont pénétré
dans le pays, l'ont parcouru et sont revenus faire un rapport. Ils
ont dit: « Vous devriez voir les murs, les grappes de raisins, les
rivières, les montagnes, les ruisseaux, les fleuves, les vallées. »
Voilà ce que j'aimerais faire. Ensuite nous irons et « prendrons
possession du pays. » Mais, espionnons-le d'abord. Voilà comment
nous procédons dans une leçon d'introduction. Si elle n'aime pas
les leçons d'introduction, c'est aussi parce que je donne envie, je
mets en appétit, sans le satisfaire pleinement, n'allant pas
jusqu'au bout. Comme si je vous présentais un délicieux désert
mais qu'ensuite, je le retirais. Je ne vous le donne pas vraiment, je
ne fais que l'agiter devant vos yeux. C'est tout à fait juste, et
c'est exactement l'objectif de ces études introductives. J'espère
créer un appétit, j'espère vous donner soif, j'espère vous donner
faim, j'espère vous donner envie d'étudier le livre de Philippiens.
J'aimerais le mettre sur vos lèvres et sur votre langue, et lorsque
la leçon d'introduction est terminée, je veux que votre âme crie:
« Je ne peux pas attendre pour entrer dans ce livre. Il me tarde de
voir ce qu'il y a dans ce livre. » Voilà l'objectif d'une leçon
introductive.
Laissez-moi
encore faire une autre suggestion; ce n'est pas absolu, vous n'êtes
pas obligés de la suivre. Il y a deux choses qui peuvent m'aider en
tant qu'enseignant. Premièrement, soyez patients avec moi, parce que
nous allons juste glaner des choses ici et là sans vraiment
approfondir les vérités. D'autre part, j'ai remarqué que si vous
voulez retirer un maximum d'une étude introductive, le meilleur
moyen est d'enlever vos chaussures, de vous installer
confortablement, de vous relaxer et de recevoir. Relaxez-vous
simplement et profitez de la leçon. Je pense qu'il est important
pour vous de demander simplement au Seigneur d'ouvrir tout grand
votre coeur au message puis ensuite, peu importe la façon dont vous
recevrez tout cela. Pour moi, je sais que la meilleure façon est
juste de bien m'installer et de demander au Seigneur d'imprimer tout
cela dans mon coeur. Ce qui est important, c'est que vous puissiez
bien en profiter, ce n'est pas comme dans nos prochaines leçons où
nous suivrons une logique et un plan que nous développerons.
LES
DEUX POINTS DE LA LEÇON
Ceci
dit, voici les deux grandes choses que j'aimerais voir avec vous dans
cette leçon. Premièrement j'aimerais que nous ayons une vue
d'ensemble de l'épître; cela inclut le thème de l'épître, son
plan et les sujets traités par le livre. Lorsque nous aurons cette
vue d'ensemble, j'aimerais ensuite vous rendre attentifs à
l'arrière-plan de Philippiens. L'arrière-plan de Philippiens
est Actes 16:6-40. Dieu nous donne davantage
d'informations sur l'arrière-plan du livre de Philippiens que sur
tous les autres livres du Nouveau Testament. Il est donc important
pour nous d'étudier ce livre en rapport avec cet arrière-plan.
J'aimerais donc vous montrer comment cet arrière-plan aide à mettre
en lumière certains points.
Commençons
avec une vue d'ensemble du livre de Philippiens. Nous débuterons
avec cette simple question: quel est le thème du livre de
Philippiens, quel est son message? Pour le dire d'une autre manière,
si Dieu (et je parle ici comme un insensé, Il ne le fera jamais), si
Dieu descendait pour enlever de votre Bible l'épître de
Philippiens, et que vous ne l'ayez plus jamais, que vous
manquerait-il que les autres livres de la Bible ne vous donneraient
pas de la même manière? Vous voyez, chaque livre de la Bible
apporte une contribution particulière, chaque livre vous donne un
aspect différent de Christ que les autres livres ne donnent pas de
la même manière. Quel est alors le thème? Les mots joie, se
réjouir, joyeux, sont très souvent utilisés dans Philippiens.
Si
dans cette Épître vous recherchez toutes les formes de joie, vous en
trouverez 16. Si vous recherchez les idées et les pensées associées
à la joie, pas seulement les mots, mais aussi les pensées, alors
vous trouverez 20 fois le sujet de la joie en seulement 4 chapitres.
En conséquence, de nombreuses personnes ont dit que le thème de
Philippiens est « comment être heureux; cela parle du bonheur. »
Il ne fait aucun doute dans mon esprit que Philippiens est le livre
le plus joyeux de la Bible. Pas uniquement dans le Nouveau Testament
mais également dans l'Ancien Testament. Mais est-il vrai que le
thème de Philippiens, c'est « être heureux? »
SELON
LE MONDE, NOUS SOMMES HEUREUX LORSQUE TOUT SE PASSE BIEN POUR NOUS
Laissez-moi
vous citer un auteur anglais du nom de Stuart Briscoe, qui dit cela à
propos du bonheur: « Le bonheur dépend des choses qui surviennent,
et si elles n'arrivent pas comme vous l'aviez pensé, alors vous
n'êtes pas heureux.(1) »
Ce qu'il dit est juste. Il veut souligner que le mot heureux vient du
mot « heur » qui signifie fortune, chance, circonstance. Comme
lorsque vous dites: « J'ai eu de la chance » ou « Je n'ai pas eu
de chance. » Cela dépend des circonstances. Quand êtes-vous
heureux dans la vie? Selon le dictionnaire, c'est lorsque tous vos «
heurs » sont bons. Vous êtes heureux lorsque vos circonstances sont
bonnes, quand tout se passe comme vous le voulez. Lorsque tout se
passe à mon avantage, alors je peux être heureux. Mais que se
passe-t-il lorsque vos « heurs » ne se présentent pas selon vos
intérêts, lorsque vos circonstances militent contre vous, et que
tout se passe de travers?
LA
JOIE EST PLUS PROFONDE QUE LE BONHEUR CAR ELLE NE DÉPEND
PAS DES CIRCONSTANCES
PAS DES CIRCONSTANCES
Laissez-moi
vous poser une question. Est-ce que Dieu s'attend à ce que les
chrétiens soient toujours heureux? Vous voyez, le bonheur dépend de
ce qui se passe dans la vie. Mais la Bible enseigne que Dieu n'a
jamais eu en pensée que nous soyons heureux. Le thème de
Philippiens est plus profond que le bonheur. Les érudits bibliques
nous rendent attentifs à cela et c'est pourquoi ils emploient le mot
joie ou se réjouir. Vous voyez, c'est un peu plus profond que le mot
bonheur, parce que la joie est indépendante des circonstances.
Réalisez-vous que vous pouvez être malheureux et joyeux en même temps? La joie est plus profonde que le bonheur, elle ne dépend pas de vos « heurs », elle ne dépend pas de ce qui vous arrive. Beaucoup de commentateurs disent que la joie est le grand message de cette épître. J'aimerais vous citer les titres des différents commentaires dont je dispose dans ma bibliothèque sur Philippiens: « La joie de Paul en Christ », « La vie avec une joie toujours renouvelée », « Le chemin de la joie. », « Christ notre joie. » Presque tous les commentateurs montrent que Philippiens est le livre de la joie. Aucun étudiant sérieux de la Bible ne peut lire Philippiens et ne pas voir que l'accent est mis sur la joie.
Réalisez-vous que vous pouvez être malheureux et joyeux en même temps? La joie est plus profonde que le bonheur, elle ne dépend pas de vos « heurs », elle ne dépend pas de ce qui vous arrive. Beaucoup de commentateurs disent que la joie est le grand message de cette épître. J'aimerais vous citer les titres des différents commentaires dont je dispose dans ma bibliothèque sur Philippiens: « La joie de Paul en Christ », « La vie avec une joie toujours renouvelée », « Le chemin de la joie. », « Christ notre joie. » Presque tous les commentateurs montrent que Philippiens est le livre de la joie. Aucun étudiant sérieux de la Bible ne peut lire Philippiens et ne pas voir que l'accent est mis sur la joie.
Je
pense que nous avons déjà tous rencontré des chrétiens qui ont
illustré dans leur vie la différence entre le bonheur et la joie.
Personnellement, je me rappelle avoir un jour été à côté d'un de
mes amis, au-dessus de la tombe de son épouse qu'il venait de
perdre. Les larmes coulaient sur ses joues et roulaient à terre. Les
circonstances étaient telles qu'il ne pouvait pas être heureux. Il
s'est tourné vers moi et les yeux remplis de larmes, il a simplement
dit: « Je ne souhaiterais pas qu'elle revienne. Sachant ce que je
sais, je ne souhaiterais pas qu'elle revienne. J'ai la paix de Dieu.
» C'est de cela dont je parle. Vous voyez, il y avait quelque chose
de plus profond que le bonheur. Il n'était pas heureux, mais il
avait la joie du Seigneur.
A la surface, il y avait les vagues et la
tempête, mais en dessous, il y avait ce profond courant de la grâce
de Dieu, de la paix de Dieu, et de la joie de Dieu. Et cela sera vrai
de chacun d'entre nous, un jour, nous goûterons tous à la joie du
Seigneur. Plus loin, nous verrons l'arrière-plan de Philippiens.
Vous savez, lorsque Paul a écrit cette épître, il était dans une
prison à Rome. En fait, il était déjà dans cette prison depuis
deux ans. Et ce qui rend la chose encore plus dure, c'est
qu'auparavant, il avait passé deux autres années dans la prison de
Césarée. Cela faisait donc quatre années qu'il était en prison.
Pendant ces deux dernières années où il était en prison, il était
enchaîné à un garde romain vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Les gardes se succédaient toutes les quatre heures pour prendre leur
tour. Eux changeaient mais Paul ne changeait pas. Il était toujours
le même prisonnier. Ainsi, pendant deux ans, jour et nuit, lorsqu'il
allait à la salle de bain ou au lit, lorsqu'il mangeait, lorsqu'il
dormait, il était enchaîné à un garde romain. En raison de ses «
heurs » et des circonstances, je ne pense pas qu'il était très
heureux. Mais c'est lors de cette expérience qu'il a écrit la
lettre la plus joyeuse de la Bible, l'épître aux Philippiens: «
Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le répète,
réjouissez-vous. »
LE THÈME DE LA LETTRE EST CHRIST
Alors
quel est le thème de Philippiens? Vous direz peut-être: « Soyez
heureux. » Non ce n'est pas le thème de l'épître, c'est plus
profond que cela. Vous direz peut-être: « Soyez joyeux. » Non ce
n'est pas le thème de l'épître. Le thème de l'épître n'est pas
la joie. Regardez le verset 1:21, il va un peu plus loin
et dit: « Car pour moi, vivre c'est Christ, et mourir m'est un gain.
» Le thème de Philippiens est plus profond que le fait d'être
heureux, et également plus profond que la joie. Paul dit que pour
lui, vivre c'est Christ Lui-même. Dans un de ses chants, Charles
Wesley a écrit: « Mon coeur est rempli de Christ. » Et c'est aussi
ce que Paul pouvait dire. Il est vrai que Paul mentionne la joie 16
fois ou même 20 fois si vous comptabilisez aussi les pensées sur ce
sujet. Mais réalisez-vous combien de fois Paul mentionne Christ dans
cette épître? Il mentionne Christ 70 fois dans ces quatre
chapitres. Si maintenant vous décomposez les titres comme le
Seigneur Jésus Christ, vous trouverez qu'il mentionne le nom de
Jésus 98 fois en quatre chapitres. Le thème n'est pas être
heureux, le thème n'est pas vraiment la joie, le thème c'est
Christ.
Imaginez
qu'après avoir lu cette lettre, vous alliez vers lui pour lui
demander: « Paul, sais-tu combien de fois tu mentionnes Jésus dans
cette lettre? » Je ne pense pas qu'il aurait pu répondre. Et je
pense que si lui vous disiez: « Presque une centaine de fois », il
aurait été surpris. » Car il était si naturel pour lui de
déborder de Jésus. Il ne travaillait pas à cela. Il ne s'est pas
dit: « Oh! Je pense que je vais nommer Jésus 25 fois dans ce
chapitre et 30 fois dans cet autre chapitre... » Il se contentait
simplement de parler, et comme il était tellement rempli de
Jésus-Christ, il lui était naturel de déborder de Christ.
En
avançant dans le Seigneur, une des expériences les plus
enthousiasmantes que vous ferez sera de rencontrer des chrétiens qui
sont saturés de Christ. Il y a des gens qui sont si remplis de
Christ, que chaque fois qu'ils bougent ou qu'ils parlent, vous savez
que vous êtes dans la présence du Seigneur. Voilà comment était
Paul. Lorsque Paul parlait de Christ, il ne parlait pas de théologie,
il ne parlait pas de religion. Lorsque Paul parlait de Christ, il
parlait d'une relation avec le Fils de Dieu dont il profitait.
THÈME:
UNE VIE REMPLIE DE CHRIST ET DÉBORDANTE DE LA JOIE DU SEIGNEUR
Nous
allons regarder certains versets pour que vous puissiez voir
l'incroyable accent que met cette épître sur l'union avec Christ.
• Versets 2:5-11:
C'est le plus grand passage dans le Nouveau Testament, sur l'humiliation de Christ. Là, vous avez la vue de l'intérieur du
Calvaire telle que Dieu le Père l'a vue.
• Verset 2:24:
Il fait des plans dans le Seigneur
• Verset 2:29:
Il dit qu'il faut recevoir les chrétiens dans le Seigneur
• Verset 3:1:
Nous devons nous réjouir dans le Seigneur
• Verset 3:8:
Il dit qu'il regarde tout comme une perte, à cause de la
connaissance de Christ
• Verset 3:9:
Il veut être trouvé en Lui avec une justice qui vient de Dieu
• Verset 3:10:
Il veut le connaître Lui
• Verset 3:20:
Il dit que sa cité est dans les cieux
• Verset 4:1:
Il demande de demeurer fermes dans le Seigneur
• Verset 4:2:
Il dit, soyez en harmonie dans le Seigneur
• Verset 4:13:
Il peut tout faire par Christ qui le fortifie
• Verset 4:19:
Dieu pourvoit à tous ses besoins en Christ Jésus
• Verset 4:21:
Il dit que tous les saints sont en Christ
A
travers toute l'épître de Philippiens, Paul parle de Christ,
Christ, Christ. Partout où vous regardez dans ce livre, vous voyez
Christ. Le thème de ce livre n'est pas le bonheur, ce n'est pas la
joie. Mais le thème de cette lettre n'est pas non plus Christ.
Certes dans un sens c'est le cas mais on peut en dire autant de tous
les livres de la Bible. Que vous lisiez Genèse, Exode ou
Deutéronome, tous les livres ont Christ comme thème, si vous les
lisez correctement. Matthieu, Marc, Luc, Jean, jusqu'à Apocalypse,
le sujet de chaque livre est Christ. La question n'est donc pas:
est-ce que le thème est Christ? Mais sur quel aspect de Christ
met-il l'accent dans ce livre, que nous n'aurions pas si on
l'enlevait de notre Bible?
Laissez-moi vous le dire en une phrase avant de le développer un peu plus. Dans son commentaire sur Philippiens, B.B. Sutcliffe, un excellent commentateur, dit: « Philippiens présente l'expérience chrétienne normale. » Connaissez-vous le livre de Watchman Nee «la vie chrétienne normale? » C'est la même chose, c'est l'expérience chrétienne normale.
Plus je pense à ce titre, plus je pense qu'il a vu juste. Voilà le thème du livre. La vie chrétienne normale est la vie qui est remplie de Christ, et la vie qui est remplie de Christ est débordante de joie. Voyez-vous en quoi consiste le thème? La vie chrétienne normale est la vie qui est remplie de Christ, et la vie qui est remplie de Christ est débordante de la joie du Seigneur. J'aimerai vraiment souligner ce point afin que vous puissiez comprendre clairement ce que dit le Saint-Esprit. Le message de Philippiens parle du chrétien normal. Laissez-moi vous dire ce que je n'entends pas par normal. Par normal, je ne veux pas dire moyen. Nous ne parlons pas des chrétiens moyens, mais des chrétiens normaux.
Laissez-moi vous le dire en une phrase avant de le développer un peu plus. Dans son commentaire sur Philippiens, B.B. Sutcliffe, un excellent commentateur, dit: « Philippiens présente l'expérience chrétienne normale. » Connaissez-vous le livre de Watchman Nee «la vie chrétienne normale? » C'est la même chose, c'est l'expérience chrétienne normale.
Plus je pense à ce titre, plus je pense qu'il a vu juste. Voilà le thème du livre. La vie chrétienne normale est la vie qui est remplie de Christ, et la vie qui est remplie de Christ est débordante de joie. Voyez-vous en quoi consiste le thème? La vie chrétienne normale est la vie qui est remplie de Christ, et la vie qui est remplie de Christ est débordante de la joie du Seigneur. J'aimerai vraiment souligner ce point afin que vous puissiez comprendre clairement ce que dit le Saint-Esprit. Le message de Philippiens parle du chrétien normal. Laissez-moi vous dire ce que je n'entends pas par normal. Par normal, je ne veux pas dire moyen. Nous ne parlons pas des chrétiens moyens, mais des chrétiens normaux.
SOYEZ
DES CHRÉTIENS NORMAUX
Vous
n'avez pas besoin d'être théologien pour réaliser que le chrétien
moyen est anormal, il n'est pas du tout normal. Qu'est-ce que
signifie anormal? Cela signifie simplement loin de la norme, loin du
standard, loin de la règle, loin de l'objectif. Quelle est la norme
de la vie chrétienne? C'est Christ. Christ est la norme, alors
qu'est-ce qui est anormal, c'est-à-dire être éloigné de la norme?
La norme est Christ, et dans la mesure où je suis loin de la norme,
je suis anormal. Malheureusement, le chrétien moyen est vraiment
anormal. Vous voyez, la norme est Christ Lui-même, c'est une
Personne, ce n'est pas une doctrine, ce n'est pas un credo, ce n'est
pas une église ou une dénomination. C'est Christ Lui-même, c'est
Lui la norme. La vie chrétienne normale est la vie qui s'est alignée
sur Christ en tant que norme. C'est la vie qui est remplie de Christ
Lui-même.
A travers tout ce livre, le Saint-Esprit va dire à votre
coeur, soyez normaux et non anormaux. Voilà le message de
Philippiens. Ne soyez pas anormaux. Arrêtez d'être anormaux. Dans
le monde naturel, c'est très triste de voir une personne qui n'est
pas normale, et tout particulièrement si vous regardez cette
personne vingt ans après et que vous ne constatez ni croissance, ni
amélioration. C'est vrai dans le monde naturel, mais c'est vrai
aussi dans le monde de la grâce. C'est une chose terrible que de
voir un chrétien anormal. Quelqu'un qui vit loin de la norme. Le
chrétien moyen n'a même pas commencé à avoir une vie qui est
remplie de Jésus-Christ.
Pour
rendre tout cela pratique, je peux vous donner un témoignage
personnel. Les sept premières années de ma vie en tant que
chrétien, j'étais un chrétien anormal. Maintenant je suis un
chrétien « particulier », mais j'espère être plus près de la
norme que je ne l'ai été ces sept premières années. Voilà en
quoi j'avais mal compris Philippiens 1:21. Je ne savais
pas que Philippiens 1:21 disait: « Pour moi vivre, c'est
Christ. » Pendant des années, je pensais que cela voulait dire: «
Pour moi vivre, c'est la mission. » C'est comme cela que je vivais.
Je pensais que la vie chrétienne normale, c'était lorsque le
chrétien avait un fardeau pour les âmes! Je pensais que cela
consistait dans l'évangélisation, la mission, le salut des âmes.
Paul ne dit pas: « Pour moi vivre, c'est la mission. » Ceci dit, je
pense que l'apôtre Paul a été le plus grand « canal missionnaire
» qui ait jamais vécu sur terre. Je pense que Dieu l'a davantage
utilisé pour la mission qu'Il a jamais utilisé quelqu'un d'autre.
Mais sa vie n'était pas pleine de mission, sa vie était pleine de
Christ. Vous direz peut être: « Mais si vous détournez vos yeux
des âmes, si vous détournez vos yeux de l'évangélisation, et de
la mission alors vous affaiblissez l'évangélisation. » Non, vous
ne l'affaiblissez pas, vous la fortifiez. La réalité est que vous
ne pouvez pas avoir la mission, tant que votre vie n'est pas pleine
de Christ. Lorsque vous êtes pleins de Christ, alors la mission
coule de votre coeur.
J'ai
rencontré des missionnaires qui étaient prêts à parler de
n'importe quoi, sauf de Jésus. C'était presque choquant. Ce n'est
pas parce que vous mettez une Bible sous votre bras et que vous allez
sept ou dix ans dans un endroit perdu de la terre, et que vivez
là-bas une « vie de sacrifices », que vous êtes un chrétien
normal. Des milliers de chrétiens anormaux sont allés sur les
terrains missionnaires à travers toute la terre. Parfois, lorsque
vous parlez avec des missionnaires, vous remarquez qu'ils veulent
vous parler de la culture, de la langue, des besoins sur le champ,
ils veulent vous montrer des photos, vous parler de la géographie du
pays, du genre de nourriture qu'ils mangent, ou encore des
difficultés et des problèmes qu'ils rencontrent. Mais lorsque vous
voulez parler de Jésus avec eux, ils ne savent plus quoi dire! Ils
ne peuvent pas passer dix minutes à parler simplement de Jésus.
Pour moi vivre, dit Paul, ce n'est pas les âmes, ce n'est pas
l'évangélisation, mais il dit: « Pour moi, vivre c'est Christ. »
Et avant que vous n'ayez vu cela, vous n'avez pas vu le message de
Philippiens. C'est cela le message de Philippiens.
POUR
PAUL, VIVRE C'EST CHRIST
Philippiens
1:21 ne dit pas non plus: « Pour moi, vivre c'est le
service chrétien. » Certaines personnes pensent qu'elles ne sont
pas de bons chrétiens avant d'être engagées dans une douzaine de
programmes différents. Mais la Bible n'enseigne pas cela. Vous
voyez, le chrétien moyen, le chrétien anormal, pense que le signe
de la maturité, c'est être engagé et occupé. Il pense que si vous
êtes vraiment engagés, que vous n'êtes pas rétrogrades, alors
vous serez dans ce programme et ce programme et ainsi de suite. Vous
irez chanter ici, visiter ici, faire ceci, et écrire aux
missionnaires, vous ferez toutes ces activités. Une vie remplie par
le service chrétien est à des millions d'années-lumière du
message de Philippiens. D'’autres chrétiens moyens disent: « Pour
moi vivre, c'est la communion chrétienne. » Mais ce n'est pas la
vie.
Certaines personnes pensent que si vous voulez avancer avec le
Seigneur, vous avez besoin de la communion chrétienne. De nos jours,
on parle beaucoup de se réunir ensemble, d'être un, de former un
Corps, de chanter et adorer. Dieu n'est pas contre cela, mais si
votre vie c'est cela, vous êtes en danger. C'est Christ qui doit
être la vie chrétienne. Lorsque c'est la communion qui est votre
objectif et ce sur quoi vous mettez l'accent, c'est bizarre, c'est si
excentré, c'est anormal. Dieu ne nous a pas appelés à cela. La vie
normale n'est pas remplie de mission, elle n'est pas remplie avec le
service chrétien, elle n'est pas remplie de communion.
Certains
vivent en se disant: « Pour moi vivre, ce sont les dons de l'Esprit.
» Et ils sont si centrés sur les dons de l'Esprit, comme le parler
en langues, faire des miracles ou d'autres choses. D'autres encore
disent: « Pour moi vivre, c'est le fruit de l'Esprit. » Mais c'est
excentré, ce n'est pas ce qui doit être l'essence, la source de
votre vie. Si votre vie, c'est l'étude de la Bible, alors vous êtes
en danger. Votre vie n'est pas cela. D'autres encore pensent que: «
Pour eux, vivre, c'est la prière. » Ce n'est pas non plus
l'objectif. Pour d'autres encore, vivre c'est la volonté de Dieu.
Non, ce n'est même pas la volonté de Dieu. C'est Dieu Lui-même
avec Sa volonté. C'est Dieu à qui appartiennent les personnes.
C'est Dieu, c'est la Personne elle-même.
Pour certains chrétiens,
vivre, c'est ce monde. Beaucoup de chrétiens vivent ainsi, le monde
prend toute la place dans leur vie, les choses, les possessions, les
amis, la télévision, la popularité, l'amusement, les habits, et
ainsi de suite. Vous savez, je me sens désolé pour les nouveaux
chrétiens, je me sens à la fois heureux et désolé. Certains
viennent juste de naître dans la famille de Dieu, ils viennent juste
de sortir de l’œuf et tout ce qu'ils voient, ce sont des chrétiens
anormaux. Les chrétiens anormaux sont tout autour, et chacun parle
un langage différent. Le pauvre petit enfant, il essaie de connaître
Dieu, il vient juste de naître de nouveau. Il essaie juste de
comprendre les choses de Dieu.
A ce moment, quelqu'un le prend à
part et lui dit: « Il est important pour toi d'aller à l'église
locale » Et il part à la recherche d'une bonne église.
Quelqu'un
d'autre arrive et lui dit: « Il est important que tu sois engagé
dans l'évangélisation. »
Quelqu'un d'autre arrive et lui dit: «
Tu dois suivre un cours de disciple, nous devons parler ensemble d'un
programme d'étude biblique. Tu devras avoir un temps de méditation
le matin. Il faudra que tu lises toute la Bible en un an. Il faudra
que tu mémorises certains passages, sinon tu ne seras pas capable de
combattre le diable. »
Quelqu'un d'autre arrive et dit: « Quelqu'un
t-a-il parlé de la gestion de tes finances? Tu es censé donner la dîme, c'est 10%! »
Le pauvre nouveau-né ne sait plus de quel côté
se tourner. Quelqu'un lui parle du Saint-Esprit et du baptême,
quelqu'un veut lui parler du don de l'Esprit, un autre veut le faire
sortir du lit avant qu'il ne soit réveillé afin qu'il puisse être
seul pour prier. Un autre veut le faire jeûner et prier « jusqu'à
l'exaucement. » Un autre veut en faire un érudit de la Bible et
l'envoyer à l'école biblique. Tout cela est absolument anormal.
PHILIPPIENS
NOUS RAMÈNE A LA SIMPLICITÉ DE LA VIE CHRÉTIENNE
C'est
à cause de ce que je viens de citer que le livre de Philippiens est
un livre si merveilleux. C’est parce qu'il nous ramène à la
simplicité de la vie chrétienne. Qu'est-ce que la vie chrétienne à
sa base, à ses racines, à sa source? La vie chrétienne n'est rien
de plus que cela, à savoir une vie qui est remplie de Christ. J'aime
la traduction du verset 1:21 de James Moffatt: « La
vie signifie pour moi Christ. » N'est-ce pas merveilleux? Voilà le
sujet de la vie chrétienne, c'est simplement une vie qui est remplie
de Christ.
Paul
n'a pas vécu très longtemps après avoir écrit Philippiens. Il est
mort jeune. Il est mort au début de la soixantaine. Mais voilà ce
qu'il a écrit, à l'orée de ses soixante ans. En d'autres termes,
Paul était assurément un vieil homme heureux, lorsqu'il a écrit le
livre de Philippiens, quelques années avant sa fin. Regardez ces
passages.
Verset 3:7-10: « Mais ces choses qui étaient
pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de
Christ. Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause
de l'excellence de la connaissance de Jésus- Christ mon Seigneur,
pour lequel j'ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la
boue, afin de gagner Christ, et d'être trouvé en lui, non avec ma
justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s'obtient par
la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, Afin de
connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la
communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa
mort. »
Vous direz peut être que c'est la prière d'un nouveau-né?
« Afin de connaître Christ. » Paul avait déjà marché avec Dieu
pendant trente ans lorsqu'il écrit ces choses. Ce n'est pas la
prière d'un nouveau chrétien. C'est la prière d'un chrétien mûr.
C'est la prière d'un combattant de la Croix, enchaîné à un garde
romain, qui pourtant écrit au sujet de la joie dans le Seigneur. Et
toute sa prière est « Christ est ma vie » et « Que je puisse Le
connaître. »
LA
VIE CHRÉTIENNE EST UNE HISTOIRE D'AMOUR ENTRE NOUS ET LE SEIGNEUR
Les
Versets 4:11-13 disent: « Ce n'est pas en vue de
mes besoins que je dis cela, car j'ai appris à être content de
l'état où je me trouve. Je sais vivre dans l'humiliation, et je
sais vivre dans l'abondance. En tout et partout j'ai appris à être
rassasié et à avoir faim, à être dans l'abondance et à être
dans la disette. » Quel est son secret? Il est dans le verset
suivant: « Je puis tout par celui qui me fortifie. »
Vous savez, la
vie chrétienne est si simple et si facile. Parfois vous vous
demandez comment les gens peuvent être si confus, et déboussolés
au sujet de quelque chose d'aussi simple. Il y a une expression que
personnellement je n'aime pas, je l'accepte, je la tolère, mais je
ne l'aime pas, parce qu'elle amène de la confusion dans le monde
chrétien. C'est l'expression « la vie profonde. » Vous voyez, cela
donne aux gens l'idée que la vie chrétienne est « ésotérique. »
Cela signifie qu'il y a une vie destinée à un groupe spécial
d'initiés. Cela donne à penser que cette vie n'est que pour une
poignée de l'élite chrétienne. Cela donne aussi à penser que la
vie chrétienne est difficile, et l'on se met à dire: « Oh! la vie
chrétienne c'est une vie profonde, mais moi je suis superficiel, je
ne serai jamais capable de vivre la vie chrétienne, c'est trop
profond pour moi. »
Frères et sœurs en Christ, il n'y a rien de
profond au sujet de la vie chrétienne. La vie chrétienne est une
histoire d'amour entre vous et le merveilleux Seigneur Jésus, voilà
tout ce qu'elle est. Nous, nous faisons de la vie chrétienne une
philosophie de vie. Nous faisons de la vie chrétienne un ensemble de
doctrines et de credo, et ce genre de choses. Mais ce n'est pas
cela. Il s'agit du Seigneur, de Dieu Lui-même et de notre relation
avec Lui. J'étais sauvé depuis 7 ans avant que le Seigneur ne
commence à me montrer cela. Il a dû y aller particulièrement fort
parce que j'étais têtu et obstiné.
L'EGLISE
N'A PAS BESOIN DE RÉVEIL MAIS DE VIE
La
vie chrétienne normale est la vie qui est simplement remplie de
Christ. Il ne s'agit pas de mission, d'étude de la Bible, de prière,
de gestion des biens, de vie de disciple, de mémorisation de la
Bible ou autre chose, mais d'être rempli de Christ Lui-même. Voici
la traduction du verset 3:8 de Richard Francis
Weymouth's: « Je compte tout comme pure perte pour le privilège
sans prix de connaître Jésus-Christ mon Seigneur. » N'est-ce pas
une chose incroyable? Une des évidences qui montre que l'Eglise est
malheureusement anormale de nos jours, ce sont toutes ces discussions
au sujet du réveil. Partout où vous allez, les hommes parlent de
réveil. Parfois ils mettent des annonces à l'extérieur de leur
église annonçant: « Il va y avoir un réveil ce week-end. »
Dans
la plupart des cas, l'église n'a pas besoin d'être réveillée,
elle a besoin de vie. Qu'est-ce que le réveil? C'est revenir à la
norme. C'est tout ce qu'est le réveil. C'est simplement revenir à
la norme, c'est revenir à Christ. Si les chrétiens étaient
normaux, ils n'auraient pas besoin de réveil. Vous voyez, le besoin
de réveil c'est quelque chose que nous faisons venir nous-mêmes en
détournant nos yeux de Jésus. Un bon feu n'a pas besoin qu'on le
rallume. Un bon feu ne fait que brûler sans cesse. A un moment
donné, nous avons accepté l'idée que la repentance et le fait
d'être rétrograde étaient normaux pour le chrétien. C'est
totalement faux, c'est anormal. Dieu ne nous a pas destinés à ces
choses. Selon Philippiens, la vie chrétienne normale est la vie qui
est remplie de Christ. Et la vie qui est remplie de Christ est
débordante de joie. Vous voyez, la joie est la clé de ce livre mais
uniquement en tant que résultat, en tant que fruit de notre relation
avec Christ.
Une
des façons d'avoir la vérité de Philippiens dans votre coeur est
de penser à Philippiens, en termes de trois « J. » Le premier « J
» est pour « Jail », le second « J » est pour « Joy », le
troisième « J » est pour « Jésus. (2) »
Paul a écrit ces choses alors qu'il était en prison. Humainement il
avait bien des raisons d'avoir de l'amertume. Toutes les choses lui
étaient contraires. Il était enchaîné à un garde romain depuis
deux ans, jour et nuit, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, il
sortait tout juste de deux autres années de prison à Césarée. Il
savait que Dieu l'avait appelé à prêcher l’Évangile, mais il avait
toutes les chances de mourir, d'être exécuté à cause de sa foi.
Comment Paul pouvait-il avoir de la joie en prison? La réponse est
dans le troisième « J », Jésus. C'est à cause de Jésus qu'il
pouvait avoir de la joie en prison. C'est parce que sa vie était
remplie de Christ. Certaines personnes ont la fausse idée que Paul
supportait la prison. Il ne supportait pas la prison, il ne
s'efforçait pas d'arborer un large sourire pour essayer de tout
supporter. Il se réjouissait en prison! Vous pouvez voir cela à
travers toute la lettre, il se réjouissait continuellement, parce
que Christ était sa vie. Ce n'était pas un formulaire ou un credo,
c'était une Personne. Lorsque votre vie est remplie de Christ, comme
l'était celle de Paul, vous aurez immanquablement de la joie en
toutes circonstances.
PAUL ÉTAIT ESCLAVE DE CHRIST ET PAS DE SES CIRCONSTANCES
Veuillez
noter le tout premier verset de l'épître, où Paul se désigne
lui-même comme un esclave de Jésus-Christ... Vous voyez, il n'était
pas un esclave de Rome, il était un esclave de Christ. Il ne vivait
pas dans ses circonstances, il vivait en Christ. Ce que nous, nous
appelons l'environnement, Paul l'appelle Christ. Pour lui, toutes ses
circonstances étaient Christ. Est-il arrivé à Paul de broyer du
noir? La réponse est non! Parce qu'il prenait Christ avec lui dans
la prison. C'est comme lorsque vous prenez une lumière avec vous
dans une cave. Qu'arrive-t-il aux ténèbres? Elles s'en vont! Paul
prenait simplement son environnement avec lui partout où il allait.
Savez-vous pourquoi la prison était une joie pour Paul? Parce qu'il
avait pris le ciel avec lui. Si vous prenez le ciel avec vous en
prison, alors votre expérience de la prison sera l'expérience du
ciel. Paul emmenait le ciel, l'environnement de Dieu, la Personne de
Christ, partout où il allait. Tous les hommes normaux, tous les
chrétiens normaux, les chrétiens dont les vies sont remplies de
Christ, sont automatiquement remplis de la joie du Seigneur.
Parfois
il arrive de rencontrer des chrétiens qui sont vraiment moroses, qui
ont le cafard. Si vous leur demandez pourquoi ils sont dans cet état,
ils vous répondent en disant: « A quoi peut-on s'attendre lorsque
l'on est dans un endroit comme celui-ci? A quoi peut-on s'attendre
lorsque l'on est dans un environnement comme celui-là? Je travaille
avec des païens toute la journée, je dois entendre ce langage toute
la journée, j'entends parler de cette philosophie du monde toute la
journée, je respire l'air des païens toute la journée. A quoi
peut-on s'attendre dans un endroit comme celui-ci? » Ces personnes
ont besoin de Philippiens. Elles ont besoin du message de
Philippiens, parce que Philippiens nous enseigne comment emmener
notre environnement avec nous dans chaque endroit où nous allons.
Vous voyez, mon travail n'a pas besoin d'être le ciel, si j'ai le
ciel dans mon coeur. Mon lit de convalescence n'a pas besoin d'être
le ciel si j'ai le ciel dans mon coeur. Mon voisinage n'a pas besoin
d'être le ciel si j'ai le ciel dans mon coeur. Ma famille n'a pas
besoin d'être le ciel si j'ai le ciel dans mon coeur. Mon église
n'a pas besoin d'être le ciel si j'ai le ciel dans mon coeur. Christ
est la pierre précieuse du ciel, Il est la gloire du ciel. Si votre
coeur est plein de Christ, alors tout votre environnement est
sanctifié, et vous pouvez avoir la joie du Seigneur partout! Parce
que là où est Christ, là est le chrétien normal. Et là où est
Christ, là est la vraie Eglise.
De
nos jours, l'Eglise moyenne, le chrétien moyen, sont malheureusement
anormaux. Et c'est l'objectif de Philippiens que de nous rendre
normaux. Que Dieu puisse nous amener à être normal, que Dieu puisse
faire de nous des chrétiens normaux, pour que nous puissions avoir
une vie remplie de Christ et débordante de la joie du Seigneur. Dans
ma bibliothèque, j'ai un livre dont le titre est « Les lettres de
Samuel Rutherford. » C'est un livre merveilleux. Samuel Rutherford
était un écossais qui a vécu au 17ème siècle. Il disait que la
douceur de Christ était le slogan de sa vie. Si vous lisez
quelques-unes de ses lettres, vous verrez qu'il vivait cela. Il
profitait tellement d'être en Christ.
Charles Spurgeon a fait ce
commentaire: « Parmi les choses qui m'ont le plus inspirées, il y a
les lettres de Samuel Rutherford. » Samuel Rutherford fut jeté en
prison, à Aberdeen, à cause de sa relation avec Christ. J'ai été
si émerveillé lorsque j'ai lu ses lettres. Il n'a jamais pensé que
ses lettres seraient publiées. Ce sont de vraies lettres qu'il a
écrites à de vraies personnes. Quelqu'un les a réunies après sa
mort et les a publiées. Voici comment la plupart d'entre elles
commencent: « Je vous écris du palais royal de mon Seigneur ici a
Aberdeen. » N'est-ce pas une merveilleuse façon de commencer une
lettre? Quel était son palais royal à Aberdeen? C'était le donjon
de sa prison. Mais ce n'était pas une prison pour lui, parce qu'il
vivait dans une union vivante avec le Seigneur Jésus-Christ. Et
cette prison devint le palais royal du Seigneur. Vous voyez lorsque
votre coeur est rempli de Christ, du Seigneur, vous avez cette joie.
CHRIST
EST L'ENVIRONNEMENT NORMAL DU CHRÉTIEN
Pourquoi
Paul était-il si heureux dans une prison romaine? Parce que Jésus
habitait là-bas avec lui. Pourquoi Samuel Rutherford était-il si
joyeux dans « son palais royal » avec son Seigneur? Parce que Jésus
était là-bas avec lui. Il n'y a rien qui puisse diminuer la joie
d'un vrai chrétien, d'un chrétien normal, qui a commencé à goûter
au message de Philippiens. Une vie remplie de Christ est indépendante
des circonstances, peu importe ce qui arrive. Parce que le résultat
de cette vie est la joie dans le Seigneur. Le chrétien normal vit
Christ, respire Christ, dort Christ, mange Christ, boit Christ c'est
son environnement. Christ est Tout. Paul avait cette joie et ce
contentement en toutes circonstances à cause de cette relation avec
Christ. Vous voyez, le monde fait des commentaires du genre: « J'ai
dû rester couché à cause de la maladie. » Mais savez-vous ce que
Dieu dit? « Tu as dû rester couché pour être au calme. » Ce
n'est pas du tout la même chose. Si vous avez les yeux sur Christ,
tout ce qui vous arrive au moment où cela vous touche, est devenu la
volonté de Dieu pour vous. C'est l'environnement de Christ. Là où
est Christ, là est le chrétien normal. Que Dieu puisse nous
enseigner cela alors que nous avançons dans ce livre de Philippiens.
La vie chrétienne normale est la vie qui est remplie de Christ, et
la vie remplie de Christ est débordante de joie.
Dans
le cadre de notre vue d'ensemble du livre, laissez moi vous proposer
un plan pour ce livre. Il existe plusieurs plans excellents pour ce
livre. Sidlow Baxter propose ce plan.
La
plupart des gens suivent cette idée générale. Monsieur Sims
propose ce plan:
C.I.
Scofield dans sa Bible, propose le plan suivant:
Vous
trouverez de bons plans dans la plupart des livres. Pour la
discussion que nous aurons en parcourant ce livre, j'utiliserai un
plan que j'ai pris de Frank Sells:
C'est
ce que nous développerons en détails en parcourant le livre
chapitre par chapitre. Dans le chapitre 1, nous verrons Christ, la
source d'une joyeuse assurance. Vous rendez-vous compte qu'il n'y a
pas de vraie confiance qui ne contienne pas la joie du Seigneur. Si
vous dites avoir de la confiance, mais sans la joie du Seigneur,
alors je ne sais pas ce que c'est, mais ce n'est pas de la confiance.
La même chose est vraie de l'humilité. La vie chrétienne normale
est pleine d'humilité. Il n'y a pas d'humilité réelle, si elle n'a
pas la joie du Seigneur. De nombreux chrétiens ont un complexe de «
martyr » mais pas l'humilité. Ils appellent cela l'humilité mais
c'est un complexe de « martyr. » Vous voyez Jésus était un homme
de douleur et habitué à la souffrance, mais il n'avait pas un
complexe de « martyr. » Un complexe de « martyr » manque
totalement de joie.
La
même chose est vraie au chapitre 3. Christ est la source d'un joyeux
objectif. Il est triste de voir une personne sans objectif, sans but,
ne sachant pas quoi faire. Mais il est encore plus triste de voir
quelqu'un qui pense avoir un objectif mais qui n'en a pas réellement.
Aucun objectif n'est réel s'il ne contient pas la joie du Seigneur.
De nombreux chrétiens vous rendent moroses dès que vous passez un
peu de temps avec eux. Ils gâchent presque votre journée juste en
les voyant, à cause de la terrible dépression dans laquelle ils
sont constamment. Une vie remplie de Christ est une vie remplie de
joie, elle est pleine de confiance, d'humilité, et elle a un
objectif, un but. Enfin chapitre 4, elle est pleine de force. Il ne
peut pas y avoir de force sans la joie du Seigneur. En lien avec
cela, j'aime Néhémie 8:10 qui dit: « La joie de
l'Éternel est ma force. » Savez-vous ce que cela veut dire
pratiquement? Si la joie de l’Éternel est la force, ne pas avoir la
joie de l'Eternel, c'est ne pas avoir de force. Certains chrétiens
sont si faibles parce qu'ils n'ont pas la joie du Seigneur. Ainsi en
est-il, dans notre vie, si nous n'avons pas la joie du Seigneur, nous
n'avons pas de force.
Rappelez-vous
bien, nous ne parlons pas du bonheur, mais de la joie. Le bonheur
prend sa source dans les émotions, la joie prend sa source dans la
volonté. La joie affecte les émotions mais elle ne prend pas sa
source dans les émotions. Nous verrons cela davantage en parcourant
l'épître. Rien n'est plus important, alors que nous considérons ce
livre, que le peuple de Seigneur soit rempli de Christ et que son
coeur déborde de joie. En étudiant cette épître, j'ai prié pour
nous, pour qu'à la fin de cette étude nous puissions être plus
proches de la normale que nous ne l'avons jamais été. C'est tout le
message de Philippiens.
Nous
avons dit que la contribution particulière de Philippiens c'est que
Dieu veut nous rendre normaux, Dieu veut faire de nous des chrétiens
joyeux. Il veut que nous soyons normaux maintenant, que nous
vieillissions en louant Jésus et que nous mourions en louant Jésus.
Il veut simplement que nous soyons normaux, étant remplis de Christ
et donc remplis de la joie du Seigneur. Il ne veut pas que nous ayons
une vie remplie de nombreuses choses, et qui part dans toutes les
directions. Tant de chrétiens ne se réjouissent pas de la vie
chrétienne, ils n'en profitent pas. Ils ne connaissent pas la joie,
ils ne tressaillent pas d'être simplement avec Jésus.
LE
FARDEAU DE LA PRIÈRE OU LA JOIE DANS LA PRIÈRE
Laissez-moi
illustrer la chose à partir de la première mention de la joie dans
Philippiens. On la trouve au verset 1:4, c'est la joie
dans la prière. C'est un des grands résultats d'une vie joyeuse, la
joie dans la prière. La joie du Seigneur n'est pas la joie de faire
ce que je veux, c'est la joie de faire ce que Dieu veut que je fasse.
C'est la joie dans la volonté de Dieu. Les gens qui sont sauvés
veulent-ils la joie du Seigneur? Le chrétien moyen, celui qui ne se
repose pas complètement sur Christ, veut-il la joie du Seigneur?
Avant je répondais par l'affirmative, mais ce n'est plus le cas
maintenant. Lorsque certains voient des gens aller vers les sectes,
ils disent: « Ils doivent vraiment rechercher Christ, regardez
comment ils courent vers les sectes. Ils sont si affamés, si
seulement quelqu'un pouvait leur apporter Christ. » Non, vous ne
recherchez pas Christ si vous courez après les sectes.
Vous
recherchez Christ si vous courez après Christ. Si quelqu'un ne court
pas après Christ, c'est qu'il n'a pas faim de Christ. Parce que ceux
qui ont faim seront rassasiés, et ceux qui ont soif seront
satisfaits. Il n'est pas vrai que les gens non sauvés ou que les
chrétiens moyens désirent la joie du Seigneur. Ils se satisfont
d'une imitation mais pas de la réalité. La plupart des chrétiens
désirent seulement la joie dans ce qu'ils veulent faire.
Manifestez-vous de l'enthousiasme lorsque quelqu'un parle de la
volonté de Dieu? Dieu aimerait qu'il en soit ainsi. Lorsqu'un coeur
est attaché à Christ alors rien ne sera plus délicieux à son
palais spirituel que de faire la volonté de Dieu.
La
première mention de la joie est donc liée à la prière. Priez-vous
pour ceux que vous aimez? Laissez-moi vous posez la question d'une
autre façon. Priez-vous pour ceux que vous aimez avec joie, avec la
joie du Seigneur? Vous voyez, il y a une différence. La question
principale n'est pas de savoir si vous priez pour vos proches, mais
si vous priez avec joie pour vos proches. J'ai remarqué que le
diable aime accabler les enfants de Dieu avec des sujets de prière.
Parfois on entend quelqu'un dire: « Oh! J'ai un fardeau. J'ai
plusieurs fardeaux de prière. » Je ne crois pas du tout qu'ils
viennent de Dieu. Nous sommes parfois si écrasés par ces fardeaux
de prière. Lorsque nous vivons de cette façon, accablés et
écrasés, nous perdons la meilleure publicité que Dieu nous ait
donnée pour gagner les inconvertis et les attirer à Lui. La
meilleure chose que vous puissiez faire pour vos proches c'est de
faire de l’Éternel vos délices et Il vous donnera ce que votre coeur
désire (cf. Psaumes 37:4). Vous ne pouvez rien faire de
mieux pour vos bien-aimés. Vous n'allez pas gagner vos proches en
leur plaçant un tract sous leurs yeux, en leur prêchant un sermon
de dix minutes. Vous devez vous réjouir dans la présence du
Seigneur et cela deviendra un témoignage, et cela seul créera une
soif pour tous ceux autour de vous. Nous avons tant de mauvais
fardeaux.
MA RESPONSABILITÉ PRINCIPALE EST DE ME RÉJOUIR TOUT LE TEMPS EN JÉSUS
Ma
principale responsabilité est d'être joyeux en Jésus en tout
temps, de me réjouir en Jésus en tout temps. Vous me direz: « Mais
alors, comment peut-on connaître la différence entre le fardeau de
Satan, et le fardeau de Dieu? » Ce n'est pas difficile. Le fardeau
de Dieu vous élève, le fardeau de Satan vous écrase. Voilà la
différence. Le fardeau de Dieu est léger, Jésus dit: « Venez à
moi mon fardeau est léger. » (cf. Matthieu 11:30) Son
fardeau n'est pas lourd. Il ne vous donne pas un fardeau en disant: «
Oh! Il faut prier pour cette personne, sinon elle va brûler en
enfer. » Lorsque Dieu place sur vous un fardeau, c'est aussi une
prophétie, parce que Dieu ne nous met jamais à coeur de prier pour
quelque chose qu'Il ne va pas accorder. » Il ne joue pas avec vous,
Il ne se moque pas de vous. S'Il vous a donné un fardeau pour une
chose, c'est aussi qu'Il a prévu de la faire. Dieu pousse toujours
les cœurs à prier pour ce qu'Il va aussi donner. Par conséquent,
lorsque Dieu place un fardeau sur votre coeur c'est aussi accompagné
de joie, parce que vous priez avec assurance. Voilà ce que veut dire
prier par l'Esprit.
Certaines
personnes sont accablées parce qu'elles ne reçoivent pas de
fardeau. Elles disent: « Oh! Je n'ai pas de fardeau pour mes
bien-aimés. » Et alors! Réjouissez-vous dans le Seigneur. Et
lorsque Dieu sera prêt à vous donner un fardeau, Il vous le
donnera. Mais jusque-là, n'acceptez pas les fardeaux du diable, car
cela va vous écraser, cela ne fera que vous rendre morose. Avant, je
pensais que cela faisait partie de la vie chrétienne de se sentir
presque tout le temps misérable à cause des perdus, des gens qui ne
sont pas sauvés. Je pensais que c'était spirituel d'avoir un
fardeau pour mes voisins et un fardeau pour mes parents. Je peux vous
dire que ce n'est plus le cas. Le chrétien normal a une vie qui est
remplie de Christ. Et la vie qui est remplie de Christ a pour
résultat d'être débordante de la joie de Christ, en toutes
circonstances. Nous verrons cette réalité dans notre vie si nous
laissons Dieu y imprimer le message de Philippiens.
Voilà
pour ce qui concerne le thème. Laissez-moi maintenant vous présenter
l'arrière-plan historique de ce livre que l'on trouve dans Actes
16:6-40. J'aimerais vous donner quelques indications concernant
l'arrière-plan, lesquelles nous aideront à entrer dans les vérités
de Philippiens. Premièrement l'arrière-plan met en lumière la
vérité de l'obéissance. Vous savez, si Paul n'avait pas obéi,
nous n'aurions jamais eu le livre de Philippiens. Tout l'arrière-plan
nous parle de l'obéissance de Paul. Ce livre est né à cause de
l'obéissance de l'apôtre Paul. En Actes 16, Paul était
déjà vieux et il était en route pour son second voyage. Il n'était
pas seul car Timothée, Silas et Luc étaient avec lui. Barnabas et
Marc étaient allés leur propre chemin, ils s'étaient séparés à
cause des problèmes qu'ils avaient eus lors du premier voyage
missionnaire. Paul arriva de l'Est et se dit: « Vers où dois-je
aller? Je pense que je devrais aller au Sud en Asie. » Mais en Actes
16:6 le Saint-Esprit dit: « Stop! Je ne veux pas que vous
alliez en Asie. » Donc Paul se dit: « Comme je ne peux pas aller au
Sud, j'irai au Nord. » Par conséquent il commença à aller au
Nord. Mais en Actes 16:7 le Saint-Esprit dit: «
Non, je ne veux pas que tu ailles au Nord. » Donc Paul se dit: «
Ok, je viens de l'Est, je ne peux pas aller au Sud, je ne peux pas
aller au Nord, donc je vais aller à l'Ouest. » Il donc partit pour
l'Ouest. Il alla aussi loin qu'il le pouvait et arriva à Troas.
C'est pendant qu'il attendait à Troas qu'il eut cette vision et
qu'il vit un homme macédonien qui priait: « Passe en Macédoine,
secours-nous!
Il
arriva à Philippes et découvrit que cet homme était en fait une
femme, Lydie. Et ce fut en fait la première fois que l’Évangile de
Christ toucha le sol européen. Vous êtes sauvés parce que Paul est
allé en Europe. Vous pouvez vous réjouir en Christ, parce que l’Évangile est allé en Europe, et Actes 16 en est
le récit. Non seulement ce fut la première fois où l’Évangile arriva en Europe, mais la ville de Philippes fut le premier endroit
en Europe où l’Évangile prit racine lors d'une petite réunion de
prière le long d'une rivière. Des femmes tenaient une réunion de
prière. Elles ne connaissaient pas Jésus, mais elles cherchaient et
le Seigneur utilisa Paul comme Son « canal missionnaire » pour les
rencontrer. Le Psaume 37:23 dit: « Les pas de
l'homme de bien sont ordonnés par le Seigneur. » Mais les arrêts
d'un homme de bien sont aussi ordonnés par le Seigneur. Je suis si
reconnaissant que Dieu ait arrêté Paul lorsqu'il voulut aller au
Nord et au Sud, et qu'Il l'ait appelé en Europe.
La
ville de Philippes était un endroit tout à fait unique. Elle fut
ainsi nommée en référence à Philippe de Macédoine. Lorsque Rome
l'a prise, elle s'appelait déjà Philippes. Beaucoup de choses à
propos de Philippes sont intéressantes comme les mines d'or et
d'argent qui l'ont rendue célèbre, ou le fait que c'était une
porte entre l'Ouest et L'Est, entre l'Asie et l'Europe; une des
routes principales passait par Philippes. Mais ce qui rend Philippes
si intéressante c'est qu'elle était une colonie Romaine. C'était
comme une petite Rome. Lorsque Rome a conquis Philippes, ils ont
chassé tout le monde, confisqué toutes les terres et les ont
données à leurs soldats vétérans, pour qu'ils y prennent leur
retraite. La ville devint un grand lieu de repos pour tous les
soldats retraités. Philippes était donc une ville militaire; c'est
pourquoi, lorsque Paul a été battu de verges, il lui aurait suffi
de dire: « Je suis un citoyen romain », pour faire cesser le
supplice. La ville de Philippes n'était pas assujettie à Rome, elle
était dispensée du paiement des taxes. Ses habitants se
gouvernaient eux-mêmes. En introduisant l’Évangile dans cette petite
Rome, Dieu veut montrer que lorsque l’Évangile aura été enraciné
dans cette petite Rome, cela se produira de même un jour dans la
grande Rome, et également dans le monde entier. Le livre de
Philippiens est donc un merveilleux petit livre parce qu'il nous
donne le message qui se répandra ensuite dans le monde entier.
LE
JOIE AU MILIEU DES DIFFICULTÉS, PAS LOIN DES DIFFICULTÉS
Deuxièmement,
l'arrière-plan met aussi la joie en lumière, la vraie joie
biblique. La lettre de Philippiens a été écrite 10 ans après que
Paul fut venu à Rome. Vous rappelez-vous le miracle que Paul a fait
en chassant l'esprit d'une servante possédée? Les maîtres de la
servante n'ont pas apprécié et l'ont fait battre de verges et
mettre en prison. Bienvenue en Europe! Mais en prison, vers le milieu
de la nuit, avec Silas, ils ont commencé à chanter. Pourquoi? Parce
qu'ils se sentaient mal, et voulaient se remonter le moral? Non, ils
ont chanté parce que leurs cœurs étaient remplis de joie. C'est de
cela que les Philippiens se sont rappelés. Lorsque Paul commence à
leur parler de la joie, il est de nouveau en prison, dix ans plus
tard. Quelle réputation il avait. Il a été quatre fois en prison.
D'abord à Philippes, ensuite à Césarée pendant deux ans, puis à
Rome pour deux ans. Ensuite il en est sorti, y est retourné et
finalement il y est mort. Ici, à Philippes en Actes 16,
il commence donc à chanter au milieu de la nuit, puis Dieu envoie un
tremblement de terre et au final le geôlier est sauvé.
En
pensant à cette louange qu'ils ont fait monter au milieu de la nuit,
je pense au Psaume 119:62 que j'aime. Avant je le
comprenais mal, je l'appliquais littéralement: « Au milieu de la
nuit je me lève pour te louer. » Lorsque j'étais étudiant à
l'école biblique, je réglais mon réveil à minuit à cause de ce
verset, je me levais et je louais le Seigneur. Mais lorsqu'il dit: «
Au milieu de la nuit je me lève pour te louer », il ne s'agit pas
de minuit. La façon dont le mot « nuit » est utilisé dans ce
chapitre fait référence aux problèmes, aux douleurs, aux peines,
aux afflictions. Au milieu de la nuit veut dire au milieu de mes
problèmes. « Au milieu de mes problèmes, je me lève et je te
loue. » Je suis content de ne plus avoir à me lever à minuit. Ce
n'était là qu'une illustration. Paul n'a pas attendu d'être sorti
de prison pour dire: « Maintenant que nous sommes sortis de prison,
louons le Seigneur. » Au milieu de la nuit, au milieu de ses
circonstances, son coeur était simplement rempli de la joie du
Seigneur. Nous voyons donc ici la vraie joie. Il ne s'agit pas d'une
joie loin des difficultés, mais au milieu des difficultés. Le Psaume
23:5 ne dit pas: « Je vais te préparer une table en
l'absence de tes ennemis », il dit: « Je vais te préparer une
table en face de tes ennemis. » C'est là où se trouve la vraie
joie.
UNITÉ BIBLIQUE NE VEUT PAS DIRE UNIFORMITÉ
Troisièmement,
l'arrière-plan met aussi en lumière la réelle unité biblique. Il
s'agit de l'unité et non de l'uniformité. Pour être des chrétiens,
des chrétiens normaux, nous n'avons pas besoin d'être tous pareils.
Parfois on dirait que certaines écoles bibliques forment des clones.
Lorsque les élèves en sortent, ils sont tous pareils, ils reçoivent
le même tampon d'approbation. Ce n'est pas le cas à Philippes. Il
est intéressant de voir le premier groupe qui a été sauvé à
Philippes. D'abord il y a eu Lydie, la riche femme d'affaire de
Thyatire. En passant, c'est une ville d'Asie, là où le Saint-Esprit
lui avait défendu d'aller! C'est comme s'Il avait dit: « Ne va pas
en Asie, va là-bas en Macédoine et tu rencontreras quelqu'un
d'Asie, et conduis-la au Seigneur. » Il y a donc cette riche femme
d'affaire, cette marchande de pourpre. La seconde personne que Dieu a
sauvée était cette servante possédée qui était au plus bas
niveau de l'échelle sociale.
Ensuite il y a eu le dur geôlier
romain et toute sa famille. Voilà ce qui a constitué la première
communauté de chrétiens à Philippes. N'est-ce pas une drôle
d'équipe, une étrange mixture? De nos jours, vous pouvez aller dans
presque n'importe quelle église, et vous verrez que les gens sont
rassemblés selon leur classe sociale. Il y a la haute classe
sociale, la classe moyenne, et la basse. Mais la vie chrétienne
normale c'est lorsque tout le monde est mélangé. Il n'y a plus de
riches et de pauvres, tout le monde est un en Christ Jésus et il y a
unité dans la diversité. Il n'y a pas d'uniformité, nous ne sommes
pas tous les mêmes, nous sommes tous différents, mais un dans notre
union avec Christ.
Quatrièmement
nous voyons la communion que l'apôtre Paul avait avec ces
Philippiens. Paul aimait les Philippiens, il aimait l'Eglise de
Philippes. Si l'on s'en tient à ce qui nous est rapporté, Paul n'a
jamais accepté de dons, d'aide financière de personne, si ce n'est
de l'église de Philippes. Il n'avait pas honte de l'accepter de la
part des Philippiens. Il est écrit quatre fois qu'ils lui ont envoyé
des offrandes et il les a acceptées. En avançant dans le Seigneur
de cette façon, selon la vie chrétienne normale, vous verrez que
vous serez attirez par des individus et des groupes qui ont la même
pensée que vous. Lorsque j'étais à l'école biblique, ils nous a
été dit, à nous jeunes étudiants: « Vous allez être pasteurs,
c'est pourquoi, n'ayez pas d'amis. » Certains enseignent cela, ils
disent qu'un pasteur ne doit pas lier de relation d'amitié, sinon
d'autres chrétiens seront offensés. Ils disent que si vous invitez
quelqu'un dans votre maison, soyez sûrs d'y inviter aussi tous les
autres. Mais ce n'est pas l'enseignement de la Bible. Jésus avait
ses « soixante-dix », ses « douze » et ses « trois plus proches.
» Vous n'aurez sûrement pas beaucoup d'amis dans votre vie,
peut-être une poignée, peut-être deux ou trois. Et si Dieu vous
fait une grâce particulière, Il vous donnera un Jonathan parmi eux.
Profitez de cela et ne soyez pas embarrassés d'avoir une relation
spéciale avec eux.
Lorsque
votre coeur est chaud, lorsque Christ est dans votre coeur, vous
serez attirés par certaines personnes, louez Dieu pour elles et ne
laissez personne vous empêcher d'avoir cette relation. De la même
manière, vous pouvez avoir des relations particulières avec des
groupes, louez Dieu pour cela. Personnellement j'ai un groupe de
Jonathan. Il y a un groupe de chrétiens dans l'état du Delaware qui
donnent leur vie pour moi et je fais la même chose pour eux. Il y a
une relation entre nous que Dieu a établie. Paul avait ce genre de
relation avec les Philippiens. Nous verrons que cette lettre ne
traite pas de problèmes comme dans d'autres lettres, cette église
semble être une église sans problème et nous verrons « les
problèmes » d'une église sans problème. Cette lettre est une
lettre d'amitié. En réalité cette lettre est une lettre de
remerciement pour le don qu'ils lui ont envoyé, c'est tout ce qu'est
ce livre. C'est juste une lettre pour dire merci pour le don. Nous
verrons sa relation avec eux lorsque nous la parcourrons.
Laissez-moi
terminer avec cela. Le lien, l'esclavage le plus fort que vous
pourrez avoir dans votre vie chrétienne est essayer d'être heureux.
La Bible ne nous enseigne pas comment être heureux. Elle nous
enseigne comment connaître Dieu. Si vous connaissez Dieu, un des
résultats de cette connaissance, de cette relation, sera un coeur
plein de joie. Certains pensent: « Oh! Je traverse plein de
difficultés, mais je regarde tout comme de la boue, je vais essayer
d'être heureux. » Non, vous ne pouvez pas le faire. Le message de
Philippiens vous amène à Christ. Parce que le coeur qui est rempli
de Christ est également rempli de joie.
Prions:
Père,
combien nous Te remercions pour ce merveilleux livre de Philippiens.
Nous confessons que tant de fois nous sommes des chrétiens moyens et
anormaux, si loin de la norme. A travers notre étude de Philippiens,
nous Te demandons de nous ramener à la normale. Fais-nous la grâce
de pouvoir dire avec l'apôtre Paul: « Pour moi vivre c'est Christ,
pour que je puisse Le connaître Lui, la puissance de sa
résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant
conforme à lui dans sa mort. » Enseigne-nous comment Te connaître.
Merci parce que Tu as déjà commencé à travailler dans ce sens
dans nos coeurs et que tu vas continuer. Fais de Philippiens une
réalité brûlante dans nos vies. Nous Te le demandons au nom de
Jésus. Amen.
(1)Dans
l'original il y a un jeu de mots entre Happiness (Bonheur), Happen
(Arriver) et Hap (Heur) (NdT)
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- Bible Study Ministries Inc. Distribution (libre) non
commerciale possible à condition que cette mention apparaisse
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