Chapitre 5 - La Nature de la Connaissance Spirituelle
Dans notre méditation précédente, nous nous sommes penchés sur ce qui est mentionné dans Éphésiens 1.15-23 : le Saint-Esprit comme Esprit de connaissance par révélation. Je crois que le Seigneur souhaite que nous nous attardions un instant sur ce point avant de poursuivre.
« Afin qu'Il vous accorde un esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance de Lui, qu'Il illumine les yeux de votre cœur, afin que vous sachiez… » Suit alors ce qu'il y a à connaître. Nous examinerons d'abord la nature de la connaissance spirituelle.
Premièrement, il convient de noter que l'apôtre prie ici pour des croyants, et plus précisément pour ceux qui, comme nous le savons par Actes 19, avaient reçu le Saint-Esprit des années auparavant. Il ne prie pas pour que le Seigneur leur donne le Saint-Esprit ; pour eux, c'est un fait accompli. Mais ici, après des années de vie chrétienne, d'expérience et de témoignage, il prie et dit : « Je ne cesse de rendre grâce, en parlant de vous… ». Il est, comme on dit, profondément touché par la prière. Il s'agit d'un exercice intense de prière pour ces croyants, afin que le Seigneur leur accorde non pas un autre Esprit Saint, mais, par l'Esprit Saint Lui-même, la sagesse et la révélation dans la connaissance de Dieu, que les yeux de leur cœur soient illuminés pour qu'ils comprennent cette grande révélation concernant la pleine pensée de Dieu, telle qu'elle est contenue dans l'Église. C'est assurément un défi de taille que l'apôtre juge nécessaire de se consacrer ainsi à cette prière fervente et incessante pour que ceux que nous pourrions appeler des « croyants avancés », des chrétiens de longue date, puissent parvenir à cette compréhension.
Voilà qui nous interpelle ! Et il est clairement dit que nous pouvons être chrétiens, croyants, avoir reçu le Saint-Esprit, vivre en Christ depuis des années, et pourtant ne pas avoir encore saisi pleinement, spirituellement, la véritable pensée de Dieu concernant l'Église. Cette révélation est d'une importance capitale pour atteindre le dessein parfait de Dieu. C'est notre première préoccupation, et nous savons que l'histoire de nombreux fidèles le confirme. Ils vivent, ils connaissent le Seigneur, ils ont le Saint-Esprit, ils marchent avec le Seigneur, ils le servent, et pourtant, des multitudes disparaissent sans jamais avoir atteint ce pour quoi l'apôtre prie. Je ne vais pas tenter d'élucider ce point, ni de résoudre le problème qui semble y être lié, mais ce fait est évident où que nous regardions aujourd'hui. Force est de constater, sans porter de jugement, que peu nombreux sont ceux qui ont réellement perçu, comme l'apôtre le souhaite, la pleine intention de Dieu concernant son Église. Si nous comprenons la nature de la connaissance spirituelle, nous en conviendrons rapidement. Nous ne disons pas que tous ces gens n'ont jamais lu Éphésiens 1, mais nous disons qu'une multitude ne l'a jamais perçu comme l'apôtre le souhaite. Reconnaissons-le.
Voici le deuxième point préliminaire. Nous devons être parfaitement honnêtes au sujet de la connaissance spirituelle, et ne pas craindre d'être honnêtes devant Dieu. Il nous faut le courage d'être honnêtes. Vous vous demandez ce que je veux dire et ce que je vais dire. Le voici. À ce stade avancé de l'histoire et du développement de la chrétienté, nous avons hérité d'une riche tradition, d'une grande profondeur de vérités bibliques, d'enseignements et de doctrines. Cet héritage peut être bénéfique ou non. Il peut receler des valeurs, mais aussi d'innombrables périls et de graves inconvénients. Nous le constatons en observant l'effet, la puissance et la fécondité d'une transition directe d'un état païen à une véritable vie chrétienne guidée par le Saint-Esprit. Dans de tels cas, on observe immédiatement une compréhension vivante et un engagement sur le chemin spirituel plein de vigueur et de vitalité, ainsi qu'une compréhension, une croissance et un développement étonnamment rapides. En revanche, dans le domaine de la chrétienté, avec sa longue histoire, le converti doit surmonter de nombreux obstacles liés au christianisme et à la tradition avant de parvenir à une vie spirituelle véritablement vivante. Et lorsque je dis que nous devons avoir le courage d'être honnêtes, je veux dire ceci : nous devons être prêts à rejeter comme sans valeur toute connaissance chrétienne qui n'est pas vivante.
La connaissance vivante
Maintenant, je vous pose la question : quelle est la véritable valeur de votre savoir ? C’est là le point essentiel, et cela nous amène précisément à ceci : la nature de la connaissance spirituelle – et par « spirituelle », j’entends la connaissance du Saint-Esprit. La première caractéristique de la connaissance du Saint-Esprit est qu’elle est vivante, et lorsqu’on dit qu’une chose est vivante, on entend qu’elle est opérationnelle. C’est une connaissance qui compte, qui représente réellement quelque chose dans la vie, qui a une valeur concrète pour nous. Elle a un sens pour nous, de manière vivante, et c’est un grand jour que celui où nous nous affranchissons de toute position qui nous oblige à consentir à des choses qui ne sont pas vivantes.
Vous me suivez ? C’est formidable de sortir d’un système établi et figé – de s’en affranchir complètement ! À l'intérieur, certaines choses sont crues, acceptées, établies, et vous en faites partie. Tout cela est largement objectif, un ordre établi. Se tenir à l'écart de tout cela et affirmer : « Je ne sais peut-être pas tout, mais ce que je sais, je le sais, et je le sais intérieurement. La nature même de cette connaissance est ma vie. » – je le répète, mes bien-aimés, il nous faut du courage pour adopter cette position.
Quelle est votre position à ce sujet ? Êtes-vous prêt à abandonner ? Peu importe ce que pensent les autres chrétiens autour de vous. Quoi qu'il arrive, vous allez adopter la position suivante : « Je suis arrivé au point où je ne retiens plus rien qui ne soit vivant ». Cela demande beaucoup de courage. S'ils disent que vous faites marche arrière, il vaut mieux faire marche arrière si c'est pour revenir à la Vie. Sur quoi renoncez-vous ? D'où renoncez-vous ? D'une fausse position ! Plutôt que de vous conformer à ce qui est accepté afin d'éviter d'être incompris, allez-vous vous accrocher à quelque chose que vous savez être faux pour vous-même, qui n'est pas vivant, qui ne fonctionne pas ? Allez-vous faire cela ?
Maintenant, je dois préserver cela. Vous devez être absolument certain que cela n'a pas fonctionné dans votre vie, car nos convictions et nos connaissances les plus solides sont mises à l'épreuve à un moment ou un autre. Il y a des choses que je sais aujourd'hui et qui constituent l'essence même de ma vie, mais demain ou la semaine prochaine, je pourrais traverser une période d'épreuves si intenses que je serai complètement perdu, même sur ces sujets. Ces certitudes ne sont pas vaines ; je suis à l'épreuve, et je dois me dire : « J'ai déjà prouvé la véracité de cette affirmation par le passé. Je le prouverai à nouveau ! » Tenez bon, soyez prudent. Je ne dis pas qu'à chaque instant, en toutes circonstances, vous ayez une certitude absolue quant à votre position, mais que votre relation avec Dieu vous a assuré de telle ou telle chose, que telle chose est vraie, qu'elle s'est avérée vraie, et qu'elle le sera encore, même si aujourd'hui vous traversez une période difficile et que cette vérité semble moins vivante. J'ai simplement nuancé mes propos, afin que quiconque en période d'épreuve ne s'égare pas ; mais je parle ici de la position générale.
La connaissance spirituelle est une connaissance vivante, et c'est par manque de cela que tant de personnes ne progressent jamais réellement dans la vérité. Elles ne l'ont pas reçue par révélation, mais d'une autre manière. Aussi, au péril de ma vie, je vous exhorte à être très honnêtes et courageux quant à nos positions, car, tôt ou tard, notre position sera mise à nu. On découvrira si notre position est réellement authentique et fonctionnelle par rapport à ce que nous prétendons savoir. Certains d'entre nous ont reçu de nombreuses confidences à ce sujet.
Je vais vous expliquer ce que je veux dire. Un jour, un jeune homme m'a interpellé avec véhémence sur un point de doctrine, une question de position spirituelle, et il a longuement défendu sa position. Il se trouve que nous étions à une conférence d'une semaine dans la même ville. J'animais une prédication, il était là, et il avait contesté ma position. Avant la fin de la semaine, ce jeune homme m'a abordé après une réunion et, de façon très détournée, sans aller droit au but, mais en faisant deux ou trois détours avant de poser sa question, il m'a dit : « Pensez-vous que ceci ou cela ? » Sa question revenait à abandonner toute sa position, mais il ne me le laissait pas paraître. Je lui ai dit : « Mon frère, soyons francs. Votre question est détournée. Est-ce votre façon de me dire que votre position n'est pas aussi solide que vous vouliez me le faire croire l'autre jour ? Dites-moi franchement, êtes-vous absolument certain, au fond de vous et selon votre propre expérience, que votre position résiste à l'épreuve du temps ? » Il m'avait posé une question : et si on trébuche, si on fait une erreur, si on pèche ? Il avait insisté lourdement sur l'éradication du péché, sur le fait qu'on ne peut pas pécher, que la racine du péché est extirpée. Puis il est venu me demander : « Et si on trébuche… » Et quand on a vraiment approfondi la question, mes bien-aimés, la vérité est apparue. Il était rongé par le péché originel et cherchait à connaître sa position. Il avait une doctrine intellectuelle et une autre, différente, dans sa vie. Je n'aborde pas ici la question de la sanctification, mais je veux en venir à ce point.
Quelle est la nature de notre connaissance ? La connaissance spirituelle du Saint-Esprit est efficace. Elle est vivante et nous pouvons nous y appuyer avec une assurance absolue, car nous savons. C'est ce genre de connaissance que Paul recherche pour les saints : non pas une conviction intellectuelle, non pas des dogmes doctrinaux, mais cette connaissance du cœur, où le cœur est en paix – « les yeux de votre cœur éclairés » – où vous et moi savons que nous ne sommes pas dans l'erreur. Éloignons-nous du monde public, de tous ceux qui ont le moindre lien avec nous. Rendons grâce à Dieu pour le jour où nous, qui exerçons un ministère et avons des responsabilités, pourrons atteindre cette position où nous ne serons plus payés pour prêcher, ni intégrés à un système de prédication, mais où nous pourrons dire : « Nous donnerons ce que le Seigneur accomplit en nous, et rien de plus – ce que nous avons reçu par une relation directe avec Dieu, mais surtout, ce que Dieu accomplit en nous ; rien de plus que la révélation du Saint-Esprit qui nous apporte la connaissance vivante. » C'est une question de conviction profonde. Nous pouvons dire en notre for intérieur : « Nous le savons, Dieu l'a fait ! »
Voyez-vous, ce genre de connaissance est pleinement en accord avec la vocation céleste. Dans cette lettre (on ne peut la diviser et en isoler une section), vous allez rencontrer des principautés, des puissances, les dominateurs de ce monde de ténèbres et des armées d'esprits mauvais. Ils vous connaissent parfaitement. Ces démons auxquels les fils de Scéva ont tenté de faire face ont très vite fait comprendre qu'ils savaient à qui ils avaient affaire. « Je connais Jésus, et je connais Paul ; mais vous, qui êtes-vous ? » (Actes 19:15). Ils nous connaissent et ils connaissent la moindre faille dans notre armure. L'apôtre dira bientôt que dans ce combat, dans cette guerre spirituelle, la première chose dont vous devez disposer, c'est d'être ceints de vérité. La force, dans ce combat, c'est la vérité, et ils savent si votre ceinture est ceinte de vérité, de doctrine ou de tradition. Ils le savent. Et vous et moi ne tiendrons pas dans cette bataille à moins que la connaissance que nous possédons ne soit la connaissance du Saint-Esprit, la vérité dans son sens essentiel, quelque chose qui a été forgé en nous par le Saint-Esprit. Alors, si cela est vrai, cela ne vaut rien d'aller au combat sur une supposition.
Puis-je reposer cette question ? Comment avez-vous acquis ce que vous avez ? Quelle est la nature de votre connaissance des choses divines ? Pouvez-vous répondre à cette question et dire : « Ce que je possède, je le possède par révélation du Saint-Esprit dans mon cœur » ? Ayez le courage de mettre de côté tout le reste et, même si ce n’est qu’un petit peu, commencez par là. Le Seigneur honorera votre sincérité, et vous devez reconnaître que tout ce qui s’y ajoute est vain, du moins dans le combat spirituel où l’Église compte vraiment.
La Connaissance de l'Amour
C'est une merveilleuse façon de définir cette connaissance : « les yeux de votre cœur étant éclairés ». Il ne s'agit donc pas seulement d'une connaissance vivante, mais aussi, si je puis dire, d'une connaissance aimante. Savez-vous ce qu'est l'amour maternel ? L'amour maternel est très souvent l'une des choses les plus étonnantes qui soient. Il peut y avoir un enfant que tout le monde considère comme la chose la moins aimable qui soit, mais malheur à tous ceux qui oseraient le dire à sa mère ! La mère n'abandonnera pas cet enfant à cause de ce que tout le monde dit à son sujet. D'une manière ou d'une autre, la mère a d'autres yeux, et ce ne sont pas ceux de sa tête, mais ceux de son cœur. Il existe entre son cœur et cet enfant une relation qui n'existe pas entre le reste du monde et cet enfant. Et cette mère, malgré ce que le monde entier dit et pense, donnerait sa vie pour cet enfant à tout moment, sans poser de questions ni hésiter, non par héroïsme, mais par amour. Vous ne pouvez pas comprendre cela. Eh bien, vous n'êtes pas la mère, c'est tout.
Que les yeux de votre cœur soient illuminés. Prenez l'amour maternel, le véritable amour, qu'il vienne de votre mère ou de quelqu'un d'autre, l'amour est ainsi, et la connaissance du cœur est ainsi. Personne d'autre ne peut voir, apprécier, valoriser, comprendre, mais ce que le Seigneur a révélé à votre cœur est pour vous un trésor auquel votre vie même est intimement liée. C'est la connaissance du Saint-Esprit, et vous ne pouvez vous en éloigner. Vous ne pouvez pas plus vous en éloigner que vous-même.
Vous devez vous poser une question – nous avons tous, sous le coup de l'épreuve et du stress, été contraints de nous la poser de temps à autre – mais quelle alternative avons-nous ? Non pas : y a-t-il quelque chose d'autre que nous puissions mettre à sa place, mais : y a-t-il encore quelque chose pour quoi vivre si cela disparaît ? Ce n'est pas un refus de changer d'avis ; ce n'est certainement pas de l'entêtement. C'est simplement que cette chose est devenue nous-mêmes et, eh bien, il n'y a rien à faire ! Si cela s'avère faux, alors que le Seigneur nous en retire ! C'est bien trop important pour être négligé ou abandonné ainsi. Ce n'est pas quelque chose d'objectif, d'abstrait, d'ordre mental. C'est une part de nous-mêmes, et nous en faisons partie intégrante : la connaissance du Saint-Esprit. Possédez-vous ce genre de connaissance ?
Avez-vous ce genre de connaissance concernant le dessein de Dieu pour l'Église ? Voyez-vous, il existe un lien merveilleux, et c'est pourquoi je ne cesse de répéter qu'on ne peut pas découper cette lettre et en séparer les différentes parties.
« Que les yeux de votre cœur soient illuminés, afin que vous sachiez quelle est l'espérance de Son appel, quelle est la richesse de la gloire de Son héritage parmi les saints… ». Il y a un lien entre cela et ce qui est révélé dans Éphésiens 5 : « Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Église et S'est livré pour elle… afin de faire paraître devant Lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable… de même, les maris doivent aimer leurs femmes. »
« Que les yeux de votre cœur soient illuminés afin que vous sachiez… » – quoi ? L’apôtre nous l’expliquera dans un instant. Cela nous amène à une autre affirmation concernant le Saint-Esprit.
« Afin que vous soyez fortifiés en puissance par Son Esprit dans l’homme intérieur… afin que, enracinés et fondés dans l’amour, vous soyez capables de comprendre… la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur, et de connaître l’amour du Christ qui surpasse toute connaissance. »
« Que les yeux de votre cœur soient illuminés afin que vous sachiez… » Tout est cohérent. Que signifie cette ouverture du cœur par le Saint-Esprit ? C’est la valeur immense, indicible, de l’Église pour le Christ. Contemplez-la, et l’Église cesse d’être une institution, une organisation, un système. Contemplez la valeur inestimable de l’Église pour le Christ, les richesses de Son héritage en elle. Que les yeux de votre cœur s'ouvrent pour le voir, afin que vous soyez forts pour comprendre cet amour, Sa largeur, Sa longueur, Sa hauteur et Sa profondeur, cet amour qui surpasse toute connaissance, l'amour du Christ pour l'Église. Nous devons tous confesser que nous ne le connaissons pas ainsi, mais nous comprenons maintenant pourquoi l'apôtre est si souvent à genoux. Si ce genre de connaissance est nécessaire pour que Dieu accomplisse Son œuvre dans l'Église, alors nous devons prier, et nous devons prier pour que les yeux de notre cœur soient illuminés. Nous ne sommes pas là pour plaisanter. Nous abordons ce que la Parole de Dieu nous révèle de plus sacré : la relation entre le Christ et Son Église, Son épouse. Telle est la nature de la connaissance spirituelle.
Cet amour que le Saint-Esprit fait naître en nous nous conduira à faire, selon notre propre mesure, ce que le Christ a fait pour l’Église : Se donner Lui-même pour elle. Il nous guidera, comme Il a guidé l’apôtre Paul, sur le chemin de l’amour du Maître pour l’Église : « Je complète ce qui reste des souffrances du Christ pour Son corps, qui est l’Église » (Colossiens 1.24). Avez-vous cet amour pour l’Église ? Vous ne l’aurez pas tant que les yeux de votre cœur n’auront pas été éclairés sur ce que l’Église représente pour Lui et sur la place qu’elle occupe dans les pensées éternelles de Dieu. C’est un sujet de prière. C’est la connaissance du Saint-Esprit.
Voulez-vous prier le Seigneur de vous accorder cette connaissance, celle qui fera que votre cœur, mon cœur, sera toujours plus captivé par Son amour pour Son Église ?
Le Saint-Esprit et le combat céleste de l’Église
Vous êtes maintenant prêts, guidés par le Saint-Esprit, à aborder la suite de cette lettre. Nous n'irons pas loin, mais je tenais à vous le signaler. Nous abordons la partie suivante, qui traite du Saint-Esprit et de la conduite céleste de l'Église. L'apôtre commence cette partie ainsi : « Je vous exhorte donc, moi, prisonnier du Seigneur, à marcher d'une manière digne de l'appel que vous avez reçu, en toute humilité. » Qu'est-ce que cela signifie ? Que vous ne savez rien, que vous n'êtes rien, que vous avez tout à apprendre ? « Et la douceur » ? Qu'est-ce que cela signifie ? Que nous supporterons beaucoup sans nous plaindre, « avec patience », et que vous persévérerez dans cette voie, supportant les injustices des autres, « en vous efforçant de conserver l'unité de l'Esprit… ».
Nous en revenons au Saint-Esprit. « L'unité de l'Esprit ». Qu'est-ce qui m'inspirera à agir ainsi ? Qu'est-ce qui suscitera en moi cette « diligence totale » ? Qu'est-ce qui produira en moi un effort sincère et une application totale pour conserver l'unité de l'Esprit ? Il se trouvera que j'aie eu les yeux de mon cœur éclairés quant à la valeur de l'Église pour mon Seigneur. Quiconque a entrevu ce que l'Église représente pour le Christ ne peut tolérer la division, être en désaccord avec ses frères et sœurs, ni critiquer avec légèreté les membres du Corps du Christ, Son Église. Il chérit Son Église. L'amour du Christ dans nos cœurs nous y pousse, nous incitant à veiller scrupuleusement à l'unité de l'Esprit.
Je vous fais simplement part de ce lien. La connaissance du Saint-Esprit est une connaissance agissante, et elle agit ainsi. Vous me dites croire en l'unité du Corps du Christ, l'unité céleste. Vous avez accepté la vérité du Corps. Si cela vous est parvenu par révélation, il n'y aura aucun élément de schismatique dans votre vie ; vous vous efforcerez sincèrement de préserver autant que possible, selon vos capacités, la communion fraternelle et des relations indéfectibles. Vous vous offrirez pour exprimer cet amour, non seulement envers ceux que vous aimez, mais aussi envers tous. L'impulsion du Saint-Esprit ira toujours dans cette direction, et c'est à la fois une épreuve et une affirmation. Cette connaissance est une connaissance pratique, et son action consiste à rassembler, non à disperser, à séparer ou à adopter une attitude négligente envers le peuple du Seigneur.
Je pense en avoir assez dit. Il y a certainement assez pour poursuivre devant le Seigneur. On pourrait dire bien d'autres choses, et elles sont vraies, concernant la connaissance du Saint-Esprit, mais voyons que ce sont là les deux points essentiels : d'une part, c'est ce type de connaissance qui garantit la conduite décrite entre Éphésiens 4.1 et 6.9 ; d'autre part, c'est ce type de connaissance que l'ennemi reconnaît entre Éphésiens 6.10 et la fin. Il le sait ; il ne peut s'empêcher de dire : « Ces gens savent. Ils ne sont pas dans l'erreur. Il n'y a aucun doute à leur sujet. Nous n'interviendrons pas beaucoup auprès d'eux. Dieu a déjà accompli de grandes choses en eux.» Que le Seigneur nous conduise à cette position !
(à suivre)
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