Chapitre 3 - La nourriture de l'homme terrestre et de l'homme céleste
Lecture :
Josué 5 :10-12 Les enfants d’Israël campèrent à Guilgal ; et ils célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du mois, sur le soir, dans les plaines de Jéricho. 11 Ils mangèrent du blé du pays le lendemain de la Pâque, des pains sans levain et du grain rôti ; ils en mangèrent ce même jour. 12 La manne cessa le lendemain de la Pâque, quand ils mangèrent du blé du pays ; les enfants d’Israël n’eurent plus de manne, et ils mangèrent des produits du pays de Canaan cette année-là.
Jean 6 : 4 Or, la Pâque était proche, la fête des Juifs. 48-50 Je suis le pain de vie. 49 Vos pères ont mangé la manne dans le désert, et ils sont morts. 50 C’est ici le pain qui descend du ciel, afin que celui qui en mange ne meure point. 14 : 1-4 Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. 2 Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. 3 Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. 4 Vous savez où je vais, et vous en savez le chemin.
Poursuivant dans la lignée de notre occupation précédente, le sujet de l'évangile de Jean est le déplacement de l'homme terrestre en faveur de l'homme céleste. Au chapitre deux, nous avons vu ces deux hommes se faisant face, Nicodème et Jésus. Et je pense que nous en avons vu suffisamment pour montrer clairement que Nicodème était le meilleur représentant de l’homme terrestre, et que cet homme est dans une impasse, totalement incapable de se déplacer dans le royaume céleste. D’un autre côté, il y a Jésus, l’Homme céleste qui parle des choses célestes et qui fait tout du ciel. Ensuite, nous avons vu ces deux-là se rencontrer sur la Croix, l'homme terrestre s'évanouissant, l'homme céleste s'en aller. Ainsi, non seulement l’évangile de Jean, mais tout le Nouveau Testament a à voir avec ce déplacement de l’homme terrestre en faveur de l’homme céleste ; le supplantation de l'homme terrestre par l'homme céleste.
La vie en se nourrissant
Maintenant, notre préoccupation particulière sera de nous former à la suite du Christ, l'Homme céleste, en nous nourrissant du Christ.
Dans ce passage du livre de Josué, nous avons vu trois repas : la Pâque, la manne et le vieux blé du pays. Le facteur fondamental de l'alimentation, qu'elle soit temporelle ou spirituelle, c'est la vie, et la vie pour pouvoir continuer. Le repas de Pâque était le principe de vie pour sortir d’Égypte ; l'alimentation par la manne était le principe de vie pour traverser le désert ; le vieux blé de la terre devait maintenir sa position dans la terre par la vie. Se nourrir donc de ce principe de vie est régi par le progrès vers la fin de Dieu, laquelle fin est Christ, et le progrès est la conformité au Christ. Il n'est pas nécessaire de vous dire qu'ici, dans cet évangile de Jean, le grand principe en vue est la vie, et nous avons ici trois repas correspondant à ceux mentionnées dans Josué.
La Pâque des Juifs est mentionnée à plusieurs reprises au moins dans l'évangile de Jean. Il y avait en fait trois Pâques auxquelles Jésus était lié dans cet évangile. Chapitre 6, la manne ; et bien que l'alimentation ne soit pas mentionnée au chapitre 14, nous avons ce qui correspond au vieux blé du pays, comme nous le verrons. Alors, comprenons clairement que le facteur fondamental est la vie céleste par rapport à l'atteinte de la fin (du but) de Dieu – Christ en plénitude, conformité au Christ.
Il est parfaitement clair que Nicodème ne peut aller jusqu'à la fin de Dieu tant qu'il n'a pas reçu, par la foi en Jésus-Christ, la Vie par laquelle il sera amené à la fin de Dieu, qui est le Christ en plénitude.
Il faut arriver à ces trois repas
(a) La Pâque – Fondamentale et Continue
Vous connaissez l’histoire de la Pâque, telle qu’elle est relatée dans Exode 12 : le sacrifice de lagneau, la première Pâque. Ce que je tiens à souligner concernant la Pâque, c’est son caractère fondamental et continu. La Pâque est un événement qui se perpétue.
Elle était célébrée en Égypte, dans le désert, et elle s’est poursuivie dans le pays. Elle a perduré à travers toutes les périodes de l’histoire d’Israël, à l’exception de l’exil. Elle fut le grand point de ralliement lors de la division du royaume, au temps d’Ézéchias ou de Josias. C’est un événement continu, présent partout où se trouve le peuple du Seigneur. Elle est essentielle à leur vie en tout temps, en raison de sa signification suprême. La Pâque manifeste le jugement de Dieu contre le péché et la destruction par la mort ; c’est une vérité immuable, un témoignage qui doit être constamment gardé dans le cœur du peuple. C’est un élément fondamental pour progresser vers le dessein de Dieu. Voilà l’essentiel. Il existe bien sûr un lien entre la Pâque et la Sainte Cène. C'est lors de la nuit de la Pâque que la Sainte Cène fut instituée, reprenant les principes fondamentaux de la Pâque. C'est pourquoi le Seigneur a désiré et montré que ce lien doit être perpétuellement commémoré, observé jusqu'à Son retour. Il doit demeurer comme un témoignage dans le cœur de Son peuple, en tout temps et en toutes circonstances, où qu'il se trouve. En d'autres termes, nous ne progresserons pas dans la voie du Christ si nous ne conservons pas constamment dans nos cœurs le témoignage que le péché a été pleinement et définitivement jugé en la personne de Jésus-Christ, et que la mort a été vaincue par la croix de notre Seigneur Jésus. Cela paraît élémentaire, mais il ne faut pas le négliger. Le Seigneur dit : « Ne négligez pas cela ; cela est valable du début à la fin. »
Il ne fait aucun doute que nombre de jeunes chrétiens présents ici aujourd'hui souriraient si je leur suggérais qu'un jour ils seraient tentés de remettre en question leur salut, leur acceptation par Dieu, ou même le fondement de leur vie chrétienne, et de sombrer dans le doute quant à l'amour même de Dieu pour leurs âmes. Vous êtes aujourd'hui si joyeux dans votre salut, dans votre foi chrétienne, que vous souriez à la simple idée de tenir de tels propos. Vous rétorqueriez aussitôt, comme Pierre : « Même si tous t'abandonnent, moi je ne t'abandonnerai pas. » Vous ne connaissez pas votre cœur, et vous ne connaissez pas le diable. Nos cœurs, jusqu'à la fin, peu importe la durée de notre marche avec Dieu, peu importe la profondeur de notre connaissance du Seigneur, nos cœurs – ce qui reste de l'homme terrestre – sont toujours capables de remettre en question l'amour fondamental de Dieu pour nos âmes. Sous la pression intense du diable, sous les épreuves que nous pouvons subir, dans les situations que le Seigneur permet pour éprouver notre foi et la fortifier, il devient presque facile de se poser des questions fondamentales sur notre salut. Et même les plus saints serviteurs de Dieu, qui ont cheminé avec Lui tout au long de leur vie, qui ont souffert, servi et été grandement utilisés, se sont retrouvés, à la fin de leur vie, assaillis par le doute quant à leur salut. Ce n'est pas une exagération. Il suffit de lire la vie d'A. B. Simpson : qui pourrait contester qu'il était un homme de Dieu saint, grandement utilisé, un instrument de bénédiction immense jusqu'aux extrémités de la terre ? À ses derniers instants, il fut plongé dans les ténèbres, si bien qu'un frère dut veiller jour et nuit à son chevet pour chasser les doutes qui planaient sur son salut. L'ennemi ne renonce jamais à tenter de saper ce fait : le péché a été pleinement et définitivement jugé en la personne du Christ. Le Père a exercé un jugement sans appel sur son Fils pour nous, et la mort a été vaincue et anéantie. C'est pourquoi le Seigneur dit : « Vous n'irez jamais plus loin, vous n'arriverez jamais à destination, vous ne progresserez jamais vers la plénitude du Christ si ce témoignage ne demeure pas dans votre cœur.»
Nous ne nous réunissons pas autour de la table du Seigneur par simple formalité, pour maintenir une habitude, ni parce que le Seigneur nous l'aurait ordonné jusqu'à Son retour. Pourquoi le faisons-nous si ce n'est pour cela ? Il ne reste qu'une semaine entre aujourd'hui et dimanche. Je porte en mon cœur ce témoignage avec force : Jésus a réglé pour moi la question du péché et celle de la mort, conséquence du péché. Je m'appuie constamment sur ce fondement ! Venir à la table du Seigneur et avoir des questions sur le péché et sa conséquence (la mort), c'est renier la table du Seigneur. Nous en avons besoin pour être délivrés d'Égypte, pour triompher dans le désert, pour conserver notre place dans les lieux célestes. C'est fondamental. Nous ne progresserons qu'en gardant ce témoignage, non comme une ordonnance, mais comme le fondement de tout dans nos cœurs. « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ » (Romains 8:1).
Vous remarquez, chez Israël, que même lorsqu'ils étaient dans le désert, hors d'Égypte, l'Égypte continuait d'étendre ses tentacules pour les ramener. Oui, l'Égypte les poursuivait non seulement extérieurement jusqu'à la mer Rouge, mais aussi intérieurement, dans leurs cœurs. Il y avait toujours cette force qui cherchait à les faire revenir, et la célébration de la Pâque témoignait sans cesse que l'Égypte était retranchée, que le jugement avait été rendu et que la mort avait été vaincue. La Pâque les séparait de tout cela. Et c'est ainsi, cette force qui tente de s'emparer de nous, sous la pression, l'épreuve ou l'adversité, pour anéantir l'œuvre de la Croix dans nos cœurs. C'est un spectre qui nous suit constamment, et la Pâque témoigne contre son droit à exercer le moindre pouvoir sur nous.
(b) La manne – La vie soutenue dans le désert
Quant à la manne, la seconde nourriture, qui appartenait au désert, elle témoignait du soutien à la vie pour la progression dans le désert. S'ils n'avaient pas reçu la nourriture du ciel, ils n'auraient ni vécu ni progressé. Cela va de soi. Dans l'Évangile de Jean, on voit ici une multitude perdue dans le désert, dans cette situation typique. Ils périront, ils n'atteindront pas ce pour quoi le Christ est venu, à moins d'un miracle. Il aborde alors la question de Moïse et de la manne. Il dit que la figure a échoué : « Vos pères ont mangé la manne dans le désert, et ils sont morts » (Jean 6,49). La figure a échoué, mais voici la véritable manne du ciel, « afin que celui qui en mange ne meure point » (verset 50). C'est le Christ, le mystère, car la manne était un mystère. Ils demandèrent : « Qu'est-ce que c'est ?» (Exode 16,15). C'était quelque chose d'inconnu, quelque chose pour lequel il n'y avait pas de formule ; le mystère du Christ comme notre nourriture céleste dans notre marche quotidienne où rien ne nous est offert pour nous secourir et nous nourrir ici-bas, si ce n'est les conditions du désert.
Et c'est un don offert à la foi. Le Seigneur a gardé la manne avec une grande rigueur, en se basant sur la foi. Il ne laissait jamais la situation s'enliser dans le quotidien. Il disait : « C'est une épreuve que vous devrez surmonter chaque jour par la foi, sans relâche. Vous n'aurez rien sur quoi compter, rien que vous puissiez mettre de côté en vous disant : "De toute façon, nous avons tant d'autres choses, inutile de s'inquiéter pour demain." » Non, il les gardait fermement ancrés dans une foi quotidienne. S'ils s'inquiétaient pendant la nuit, c'était leur faute. Le matin, à leur réveil, leur attitude était soit : « Y a-t-il quelque chose à manger aujourd'hui ? », soit : « Dieu est fidèle, nous irons chercher sa nourriture. » Une foi simple, mais inébranlable, jour après jour.
C'est le mystère de la subsistance quotidienne quand on n'a absolument rien sur quoi compter ; c'est le Christ qui nous soutient dans le désert. Il faut comprendre cette expression – « conditions du désert » – comme un écho de tout ce que vous savez de la vie céleste ici-bas, qui ne trouve rien dans ce monde pour la soutenir, mais tout contre elle : votre situation, vos circonstances, votre position, sans aucun soutien, et pourtant, le mystère ! J’ai l’impression que nous sommes bien lents à comprendre cette leçon. Sans cesse, nous nous retrouvons confrontés à des situations où, une fois de plus, il n’y a rien sur quoi s’appuyer. Que ce soit dans le ministère, où il n’y a rien à faire, le Seigneur ne vous a pas préparé de messages ni de ressources pour l’avenir. Que ce soit dans la vie d’aujourd’hui, ou dans un avenir immédiat qui ne promet rien, et que le besoin soit si grand, comment allons-nous y faire face et nous en sortir ? C’est ainsi à bien des égards. Comment allez-vous vous en sortir ?
Nous sommes aveugles et si lents à comprendre cette leçon. N'avons-nous donc pas assez d'expérience pour affirmer que le Seigneur n'a jamais failli ? Chaque fois qu'il a pourvu à nos besoins, de façon étrange, mystérieuse, nous ignorons presque comment Il s'y est pris, mais Il l'a fait. Je parle de la vie spirituelle qui nous est transmise par le ciel dans un monde où tout est contraire à cette vie céleste. Comment progresser vers le dessein de Dieu ? Eh bien, justement, comme la manne : « Voici une situation inédite ; nous sommes démunis face à elle, rien autour de nous ne peut nous en sortir, mais le Seigneur, qui l'a fait par le passé, nous en sortira encore aujourd'hui. » Bien que cela paraisse simple, ce n'est pas le cas, car les épreuves, les situations, semblent devenir de plus en plus exigeantes, plus difficiles, plus impossibles. La foi est mise à rude épreuve ; mais nous pouvons nous nourrir du Christ, la manne céleste, par la foi. Qu'entendons-nous par foi ? « Voici un nouveau jour qui se présente, et je n'ai rien pour l'affronter. Mais Seigneur, je m'en remets à Toi pour cette situation, pour ce besoin. La foi s'appuie sur Toi pour me soutenir, pour que je puisse continuer et ne pas être paralysé par ces épreuves. » C'est se nourrir du Christ par la foi.
(c) Le vieux blé du pays – le Seigneur Jésus, les prémices
Dans l'expérience spirituelle, bien sûr, la frontière entre le désert et la terre ferme n'est pas aussi nette que dans le livre de Josué, et cela est tout à fait conforme au Nouveau Testament. Vous savez que les écrits de Pierre s'adressaient aux pèlerins et aux étrangers ; ceux de Paul, aux citoyens du royaume céleste. Nous avons un aspect terrestre d'épreuves et de tribulations, de perfectionnement de la foi. Mais il y a aussi ce qui correspond aux réalités célestes en Christ. Jean 14 aborde ce sujet. Le Seigneur s'en va et dit : « Que votre cœur ne se trouble point, car vous êtes maintenant appelés à vivre une vie spirituelle beaucoup plus intense dans les lieux célestes. Vous rencontrerez des forces du mal dans les lieux élevés », ce qui correspond parfaitement au livre de Josué.
Vous découvrirez qu'il ne s'agit pas seulement d'épreuves et de difficultés terrestres, mais aussi de la confrontation avec les forces du mal. Ce sont deux expériences communes aux chrétiens. Il y a les épreuves terrestres, les épreuves du désert, choses qui nous sont communes ici-bas, mais il y a aussi autre chose. Certains d'entre nous connaissent la puissance du mal dans les lieux célestes, ce domaine supplémentaire de l'adversité spirituelle, et nous serons appelés à vivre dans ce domaine, sur terre, dans les lieux célestes. Quelle nourriture vous permettra de tenir le coup ? Quel est le vieux blé de la terre ? Je comprends que cela signifie ce qui est déjà là, qui attend. C'est la moisson de l'an dernier, non pas quelque chose qu'il faut récolter. Elle vous attend déjà là-haut, et, à mon sens, c'est ceci : le Seigneur Jésus y est déjà, il nous a précédés, il est les prémices, il nous devance déjà dans les lieux célestes, il siège à la droite de la Majesté divine. Nous devons nous nourrir de cette certitude : le Christ règne en maître, le Christ est victorieux et S'est assis, les principautés, les puissances et toutes ces forces sont déjà sous Ses pieds, soumises à Lui. C'est une certitude déjà acquise au ciel par Sa présence. C'est le bon grain de la terre, c'est la nourriture.
Dans ce combat spirituel, cette guerre spirituelle, dans cette situation si difficile de maintenir une position céleste, à cause de tout ce qui s'y trouve, nous avons besoin de nourriture pour continuer. Quelle est cette nourriture, quel est l'aliment, quel est le bon grain de la terre ? C'est le Christ exalté, le Christ intronisé, le Christ déjà présent. « Parce que je vis, vous vivrez aussi » (Jean 14, 19). « Je règne, vous régnerez. » Nourrissez-vous-en, croyez-y, recevez-le par la foi : vous ne serez pas immobilisés, il n'est pas nécessaire que vous vous arrêtiez. Il n'est pas nécessaire que vous mouriez sous la pression de l'ennemi ; le Christ est là, déjà en possession de la situation. Nourrissez-vous-en par la foi, et vous continuerez dans le royaume le plus difficile de tous.
Les épreuves temporelles peuvent être grandes, les situations terrestres peuvent être difficiles, mais ces épreuves spirituelles intenses des lieux célestes sont infiniment plus grandes. Mais Dieu a pourvu à chaque situation afin de nous conduire jusqu'à Son but : la pleine conformité à Son Fils. C'est ainsi que l'homme terrestre est remplacé par l'Homme céleste. La conformité au Christ, la formation à Son image par la nourriture du Christ, le Christ dans Sa triple signification : la Pâque, la manne et le blé ancien du pays.
(à suivre)
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