(3) Jésus – Prophète, Prêtre et Roi par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 – Sa nature et son ministère de prêtre

Lecture :

Hébreux 3.1 C’est pourquoi, frères saints, qui avez part à la vocation céleste, considérez l’apôtre et le souverain sacrificateur de la foi que nous professons, 4.14-16 Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi que nous professons. 15 Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. 16 Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins. 5.1-6 En effet, tout souverain sacrificateur pris du milieu des hommes est établi pour les hommes dans le service de Dieu, afin de présenter des offrandes et des sacrifices pour les péchés. 2 Il peut être indulgent pour les ignorants et les égarés, puisque la faiblesse est aussi son partage. 3 Et c’est à cause de cette faiblesse qu’il doit offrir des sacrifices pour ses propres péchés, comme pour ceux du peuple. 4 Nul ne s’attribue cette dignité, s’il n’est appelé de Dieu, comme le fut Aaron. 5 Et Christ ne s’est pas non plus attribué la gloire de devenir souverain sacrificateur, mais il la tient de celui qui lui a dit : Tu es mon Fils, Je t’ai engendré aujourd’hui ! 6 Comme il dit encore ailleurs: Tu es sacrificateur pour toujours, Selon l’ordre de Melchisédek. 7.11-17 Si donc la perfection avait été possible par le sacerdoce Lévitique, — car c’est sur ce sacerdoce que repose la loi donnée au peuple, — qu’était-il encore besoin qu’il parût un autre sacrificateur selon l’ordre de Melchisédek, et non selon l’ordre d’Aaron ? 12 Car, le sacerdoce étant changé, nécessairement aussi il y a un changement de loi. 13 En effet, celui de qui ces choses sont dites appartient à une autre tribu, dont aucun membre n’a fait le service de l’autel ; 14 car il est notoire que notre Seigneur est sorti de Juda, tribu dont Moïse n’a rien dit pour ce qui concerne le sacerdoce. 15 Cela devient plus évident encore, quand il paraît un autre sacrificateur à la ressemblance de Melchisédek, 16 institué, non d’après la loi d’une ordonnance charnelle, mais selon la puissance d’une vie impérissable ; 17 car ce témoignage lui est rendu : Tu es sacrificateur pour toujours Selon l’ordre de Melchisédek. 8.1-6 Le point capital de ce qui vient d’être dit, c’est que nous avons un tel souverain sacrificateur, qui s’est assis à la droite du trône de la majesté divine dans les cieux, 2 comme ministre du sanctuaire et du véritable tabernacle, qui a été dressé par le Seigneur et non par un homme. 3 Tout souverain sacrificateur est établi pour présenter des offrandes et des sacrifices ; d’où il est nécessaire que celui-ci ait aussi quelque chose à présenter. 4 S’il était sur la terre, il ne serait pas même sacrificateur, puisque là sont ceux qui présentent les offrandes selon la loi 5 lesquels célèbrent un culte, image et ombre des choses célestes, selon que Moïse en fut divinement averti lorsqu’il allait construire le tabernacle : Aie soin, lui fut-il dit, de faire tout d’après le modèle qui t’a été montré sur la montagne. 6 Mais maintenant il a obtenu un ministère d’autant supérieur qu’il est le médiateur d’une alliance plus excellente, qui a été établie sur de meilleures promesses. 9.11 Mais Christ est venu comme souverain sacrificateur des biens à venir ; il a traversé le tabernacle plus grand et plus parfait, qui n’est pas construit de main d’homme, c’est-à-dire, qui n’est pas de cette création ;

Avant d’aborder la question de Jésus comme prêtre, il convient d’ajouter un mot concernant le Prophète.

J’espère qu’au fil de notre lecture, nous passerons de la simple conception de Jésus comme Prophète, Prêtre et Roi, à celle de Jésus, mon Prophète, Prêtre et Roi. Autrement dit, il ne s’agit pas d’une vérité contemplée comme une grande et merveilleuse vérité bénie, mais d’une vérité appréhendée, d’une réalité vécue, non par l’intellect, mais par le cœur. Nous devrions, dans le silence et la solitude avec le Seigneur, entrer dans la béatitude de cette vérité par une appropriation personnelle, en nous agenouillant et en disant : « Jésus, mon Prophète ! Jésus, mon Prêtre !» Que le Seigneur fasse qu’il en soit ainsi.

Il y a, en un sens, que le Prophète ne descend pas ; c'est-à-dire qu'Il demeure à part et au-dessus. Cela s'applique, bien sûr, à Sa nature, à Sa Personne et à Sa fonction. Il peut être parmi les hommes, mais Il est distinct d'eux. Il peut être, en un sens, à leur niveau, assis là où ils sont assis, et pourtant Il est au-dessus d'eux. En ce sens, il ne peut y avoir de descente chez le Prophète, car Il s'élève au point où la pensée divine est pleinement révélée, et Il ne descend jamais de ce point, mais y demeure jusqu'au bout. Quoi qu'il arrive parmi les hommes face à la perte de cette pensée, le Prophète ne s'accommode jamais de la situation, Il ne fait jamais de compromis, Il ne laisse jamais échapper la moindre parcelle de cette intention divine. Il maintient l'exactitude de la pensée de Dieu fermement, pleinement et sans compromis. Un prophète est l'être le plus inflexible que l'on puisse rencontrer. Il peut pleurer, il peut supplier, il peut souffrir, mais il ne peut faire de compromis, il ne peut rien lâcher. Il se tient, s'il le faut, dans une position d'isolement par rapport à la pensée divine dans son intégralité.

Tout ce que cela implique ne peut être abordé ici. Cela nous conduit très loin. Si nous poursuivions ce raisonnement, nous verrions que tous ceux qui défendent la pensée divine dans son intégralité connaîtront un grand isolement et se trouveront incapables de faire des compromis ou d'accepter un niveau inférieur. Ils devront en payer un très grand prix, car ils sont les prophètes du Seigneur. Nous pensons en particulier au Seigneur Jésus, et c'est pourquoi, en tant que Prophète, il s'élève au-dessus de tout, avant même qu'il y ait eu un relâchement, un échec ou une défaillance, avant que toute la tragédie de l'histoire humaine ne survienne. Nous le trouvons à la fin, cette pensée divine pleinement ancrée, car il a maintenu cette position, sans jamais s'abaisser, pas un seul instant, pas même un iota.

Lorsque vous vous adressez au prêtre, vous adoptez une autre position. Le prêtre est entièrement lié à l'échec de l'homme. Le prêtre doit le reconnaître. Le prêtre, sans y être impliqué, c'est-à-dire sans en faire partie et sans l'accepter, sans être compromis par cela, doit néanmoins s'y résoudre. Le sacerdoce signifie que quelque chose s'est produit, et que vous devez vous résoudre à affronter quelque chose et à y faire face. C'est quelque chose qui ne fait pas partie du plan originel de Dieu.

Nous devons maintenant protéger cela. Bien sûr, Dieu a tout prévu et a organisé tout le plan de rédemption, mais Dieu n'a pas prédéterminé que l'homme devait pécher et être racheté. Il a décidé que l'homme devait être racheté s'il péchait. Il s'agit là de quelque chose qui n'a pas été ordonné par Dieu, mais qui s'est produit, et il faut donc prendre des dispositions spéciales pour faire face à cette nouvelle situation. Ces dispositions, ce sont les prêtres.

La fonction du prêtre est donc de s'occuper de ce qui est survenu et qui rend impossible la réalisation de la pensée de Dieu. C'est là que le prêtre est lié au prophète. Le prophète représente la pensée complète, mais celle-ci a été violée et perdue, et le prêtre doit travailler avec le prophète pour s'occuper de ce qui est survenu et qui empêche et rend impossible la réalisation.

Le dessein de Dieu régit toute chose. Nous avons dit que le dessein de Dieu, celui qui émane des conseils de la Divinité, était la manifestation de Dieu à travers l'homme : « Faisons l'homme… ». Vous demandez : Dans quel but ? Pourquoi ? La réponse se trouve dans la suite de cette affirmation : « à Notre image et selon Notre ressemblance ». Pourquoi cela ? « Pour Nous exprimer, Nous révéler, Nous manifester ». L'homme a été créé pour révéler Dieu, pour exprimer Dieu. L'homme a failli au dessein de Dieu. L'image et la ressemblance ont été pour le moins altérées, sinon totalement perdues ; mais, plus encore, et pire encore, une autre image et ressemblance a été créée. Plus on approfondit la nature humaine, plus on prend conscience de quelque chose qui n'est pas seulement l'absence de Dieu, mais l'expression positive de quelque chose qui n'est pas Dieu. Il est facile de parler de la noblesse de l'humanité, mais il y a là quelque chose qui, lorsqu'on l'examine de près, n'est pas seulement le manque de Dieu, mais la présence de quelque chose de totalement opposé à Dieu, quelque chose de maléfique.

Voilà ce qui s'est produit. Et lorsqu'on examine la condition humaine dans son échec, on constate que le péché (car il en est la racine) a placé l'homme dans une situation diamétralement opposée à celle voulue par Dieu. Tout d'abord, le péché l'a conduit à l'aliénation. Ensuite, il l'a placé en conflit avec Dieu. Puis, il l'a dépossédé de son héritage divin. De plus, il l'a réduit en esclavage, le privant de toute liberté. Ensuite, il l'a placé sous le poids de la culpabilité devant Dieu. Et encore une fois, il l'a conduit au jugement. Enfin, il l'a conduit à la mort. Voilà sept choses. C'est dans ce contexte que se trouve l'homme, et c'est en relation avec tout cela que le prêtre intervient. Le prophète, quant à lui, se tient à l'opposé de ces choses. Il les méprise, les reconnaît, les dénonce, mais sa fonction est de proclamer que Dieu n'accepte pas et ne peut accepter cet état de choses. Telle est la pensée de Dieu, et le prophète conserve la vision de Dieu et de Ses pensées pour les hommes. Il est voyant. Il voit et garde à l'esprit ce qu'il connaît de la pensée divine. Mais le prêtre ne se contente pas de reconnaître tout cela, il intervient pour y remédier. La fonction du prêtre commence au moment où l'homme s'éloigne de Dieu, et elle a pour but de le rapprocher de lui.

Le Seigneur Jésus prend le relais, et la toute première chose que Son œuvre sacerdotale nous révèle est que nous sommes rapprochés de Dieu par le sang de Sa croix. Il poursuit et traite de la distance qui sépare l'homme de Dieu. Ensuite, l'œuvre sacerdotale produit, et le Christ nous proclame en tant que Prêtre, que nous sommes réconciliés par Sa mort. De la distance naît la réconciliation. Il traite de la question de notre dépossession de notre héritage par le péché, et Son grand ministère accomplit notre rédemption et celle du peuple acquis.

De plus, Son œuvre sacerdotale touche à l'état d'esclavage humain. De ce ministère découle la glorieuse déclaration que nous avons été délivrés de l'esclavage et du royaume de Satan. Quant à la culpabilité, le Prêtre nous déclare la rémission des péchés. Quant au jugement,Il assure le fondement de notre justification, nous affranchissant du jugement. Quant à la mort, cet état où l'homme est finalement conduit par le péché, Il déclare que nous sommes en Lui et, par Son sang, rendus vivants pour Dieu.

Voyez-vous, l'œuvre septuple du prêtre concerne la condition humaine, contraire à la pensée de Dieu et incapable de la réaliser ; et pourtant, elle nous rapproche de Lui, nous réconcilie, nous rachète, nous délivre, nous pardonne, nous justifie et nous rend vivants. Ce sont là les fondements de l'Évangile de notre foi. Chacun d'eux est d'une grande importance en soi. C'est par là qu'il faut commencer lorsqu'on contemple le Prêtre.

À présent, nous souhaitons aborder un ou deux autres aspects du sacerdoce du Christ.

Premièrement, le sacerdoce du Seigneur Jésus est primordialement lié au dessein parfait de Dieu. (Nous aborderons le second point dans le message suivant.) L'un des aspects les plus importants à retenir d'une telle affirmation est que l'Évangile de notre salut, qu'on le considère sous un seul ou plusieurs des termes employés – rapprochés, réconciliés, rachetés, pardonnés, vivifiés – n'est pas une fin en soi. Nous pouvons prêcher la vérité merveilleuse et bénie qu'en Jésus-Christ, nous qui étions loin de lui sommes désormais rapprochés par le sang de Sa croix, et nous pouvons prêcher la réconciliation, la rédemption, la justification ; mais souvenons-nous qu'aucun de ces éléments, ni même leur ensemble, ne constitue une fin en soi. Le salut, qui les englobe tous, n'est pas une fin en soi. Tout est lié au dessein parfait de Dieu et doit aboutir à ce que Jésus, en tant que prophète, représente. Il s'agit de revenir à l'essentiel, de reprendre là où tout s'est effondré, afin de progresser sans délai vers le but originel.

Ainsi, l'œuvre complète du Seigneur Jésus en tant que Prêtre nous ramène simplement au commencement. Autrement dit, elle nous ramène là où Dieu peut poursuivre Son œuvre originelle : une nouvelle création.

L'œuvre sacerdotale du Christ s'inscrit pleinement dans ce dessein divin. Notons que l'épître aux Hébreux le confirme. On trouve au chapitre 3, verset 1, ces mots : « C'est pourquoi, frères saints, qui avez part à l'appel céleste… » Un appel céleste ! Cela nous ramène directement au commencement, aux desseins divins, aux pensées et aux intentions de Dieu concernant l'humanité. Qu'est-ce que l'appel céleste ? C'est être en communion avec Dieu pour la manifestation de Sa nature. L'apôtre commence donc par là. Dans les deux premiers chapitres, il nous offre une magnifique introduction à la personne du Seigneur Jésus, à qui Il est et à ce qu'Il est. L'apôtre poursuit son exposé sur l'œuvre, la fonction et le ministère du Seigneur Jésus, et déclare : « C'est pourquoi, frères et sœurs saints, vous qui participez à la vocation céleste. » Dans l'épître aux Éphésiens, Paul emploie une expression similaire lorsqu'il prie pour que nous « connaissions l'espérance de son appel ». Vous savez pertinemment, comme l'affirme l'épître aux Éphésiens, que vous êtes dans les lieux célestes. Aux croyants, au peuple du Seigneur, l'apôtre a révélé des choses extraordinaires. Il nous a ramenés au cœur des desseins de la Trinité. Il a parlé de « son dessein éternel qu'il a conçu en Christ », de notre élection en Christ et de notre prédestination à l'adoption. Puis, comme s'il prenait conscience de l'impuissance de sa part à aborder des sujets aussi incommensurables, il s'agenouille et prie pour que nous recevions « un esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance de Dieu, et que les yeux de votre cœur soient éclairés », afin que nous « comprenions l'espérance de son appel » (Éphésiens 1:17-18). La lecture de l'épître aux Éphésiens vous apportera l'explication de cet appel céleste, et vous découvrirez, dans cette révélation de l'Église comme plénitude de Dieu qui remplit tout, que Sa sagesse infiniment variée est manifestée aux principautés et aux pouvoirs. « C'est pourquoi, frères saints, associés à un appel céleste. » Nous retrouvons ici la pensée suprême de Dieu concernant l'homme.

Dans la seconde partie de ce premier verset, il faut examiner les choses telles qu'elles sont : « …considérez l’Apôtre et le Souverain Prêtre de notre confession ». Comment répondre à l’appel céleste ? Considérez votre Souverain Prêtre ; tenez compte de votre Souverain Prêtre. Que voulons-nous dire par « le Souverain Prêtre de notre confession » ? Cela se rapporte à ce que nous avons déjà dit. Ces chrétiens hébreux ont confessé Jésus comme leur Apôtre et leur Souverain Prêtre, et maintenant, dit l’auteur de cette lettre, ils doivent considérer Celui qu’ils ont confessé comme Apôtre et Souverain Prêtre. Autrement dit, il dit : « Vous avez fait une confession, vous L’avez reconnu, vous L’avez admis, vous avez entrevu ce qu’Il ​​est, mais il est évident que vous n’en avez pas saisi toute la portée. Vous L’avez confessé comme Souverain Prêtre ; maintenant, vous devez comprendre ce que cela signifie.» Le reste de la lettre développe la figure de Jésus comme Souverain Prêtre.

Dieu veut nous révéler le Christ que nous avons en nous et nous faire connaître et nous réjouir en Lui, Lui que nous reconnaissons comme Prophète, Prêtre et Roi. Cette lettre souligne clairement l'importance capitale de cette connaissance intérieure et plus profonde de Lui. Que d'avertissements et de supplications dans cette lettre, compte tenu des conséquences de ne pas le reconnaître comme Seigneur ! Au chapitre trois de l'épître aux Hébreux, l'apôtre explique comment Israël est tombé dans le désert et que ces chrétiens pourraient commettre le même sort. C'est là le point essentiel. La raison n'est pas qu'ils ne connaissaient pas le Seigneur, ni qu'ils ne l'avaient pas reconnu, mais qu'ils n'en comprenaient pas la signification comme ils l'auraient dû. Ils n'avaient pas perçu la pleine pensée de Dieu pour eux, telle qu'elle s'exprime en Christ, et c'est pourquoi ils ont failli. À la fin du chapitre 5, il s'adresse à eux comme à ceux qui, alors qu'ils devraient être des enseignants, ont besoin qu'on leur enseigne les premiers rudiments. Le Seigneur désire que nous parvenions à la pleine compréhension.

Au chapitre 3, verset 1, nous lisons au sujet de l'Apôtre et du Souverain Prêtre de notre confession, et pourtant, il est nécessaire de méditer sur ce passage pour en saisir toute la signification. Passons maintenant au chapitre 4, où nous lisons : « Craignons donc, tandis que la promesse d'entrer dans son repos nous est laissée, qu'aucun de vous ne soit jugé comme étant resté en arrière. » Quelle est donc la première chose à savoir au sujet de la connaissance intérieure du Christ en tant que notre grand prêtre ? C'est entrer dans le repos.

Voici là une chose précieuse et bénie. Avez-vous remarqué dans la Parole de Dieu que, lorsqu'Israël entra dans le pays, il est dit qu'ils entrèrent dans le repos, puis qu'ils commencèrent à en prendre possession ? Le repos ne se situe pas à la fin des campagnes, une fois les combats terminés et l'héritage acquis. Les deux sont indissociables, et dans cette lettre aux Hébreux, le repos est mentionné en premier. Il est l'œuvre du Souverain Prêtre. Si vous vous reportez au livre de Josué, vous verrez que c'est par le biais du prêtre qu'ils entrèrent dans le pays. Les prêtres restèrent immobiles dans le lit du fleuve jusqu'à ce que tout le peuple l'ait traversé. Leur rôle était de conduire le peuple en Terre promise. Ils trouvèrent le repos sur le fondement de leur ministère sacerdotal, puis ils commencèrent la campagne. S'il est une campagne caractérisée par un repos absolu, c'est bien celle contre Jéricho. C'est presque comme une promenade quotidienne suivie d'un retour à la maison. Voyez ce que le Seigneur veut nous enseigner. Il nous dit clairement : « Voyez bien, tout ce travail à accomplir ne reposera pas sur vos efforts, vos luttes ou votre anxiété ; il reposera sur ce que j'ai accompli et sur le repos que vous y trouverez. Maintenant, marchez tranquillement sur ce fondement, et faites-le encore et encore, en comprenant que tout ce qui suivra, durant toute la campagne, dépend de ce fondement. Si jamais vous vous en éloignez, le désastre vous frappera. » Et c'est ce qui arriva aussitôt, car quoi qu'ait fait Acan, cela aboutit à la défaite de Jéricho à Aï.

Quand ils dirent : « Laissez quelques hommes monter, il n'est pas nécessaire que tout le peuple marche contre Aï », ils se heurtèrent à un refus. Ils dirent : « Laissez quelques-uns monter et les autres rester chez eux. » Remarquez que lorsque le péché d'Acan fut expié et écarté, le Seigneur dit à Josué : « Laisse tout le peuple marcher contre Aï. » Quel était donc ce péché qui avait causé le désastre ? Certes, c'était le péché d'Acan, mais c'était surtout cette attitude : « Nous en sommes capables, et même quelques-uns d'entre nous peuvent le faire. » C'était faire preuve de confiance en soi, d'autosuffisance. Or, la grande leçon que le Seigneur avait enseignée à Jéricho était la suivante : voici la ville immense qui avait semé la panique chez toute une génération et l'avait conduite à périr dans le désert ; une ville puissante, fortifiée, presque impénétrable, que l'on pourrait qualifier de citadelle du pays. On aurait pu se dire : « Si nous avons pu vaincre Jéricho, nous pouvons tout vaincre. » C'est précisément là qu'ils ont échoué. Le Seigneur disait : « Toute la campagne est symbolisée par Jéricho ; c'est la clé de la situation. La leçon que vous en tirez est celle qui guidera tout le reste. La leçon est que J'ai tout accompli, et vous pouvez entrer et prendre possession en vous appuyant simplement sur ce que J'ai fait. » C'est là qu'intervient l'élément sacerdotal. Trouvez le repos sur le fondement de son œuvre sacerdotale, et vous irez de victoire en victoire.

Si nous ne trouvons pas le repos, l'ennemi marquera des points à chaque fois ; nous serons repoussés dans le combat, déconcertés et anéantis. Il est essentiel que nous trouvions d'abord le repos ; et que signifie ce repos ? Cela signifie que la porte est ouverte à toute la plénitude de la pensée de Dieu. Nous sommes dans la terre promise lorsque nous sommes en paix, car c'est ce que cela signifie. Maintenant, montez et prenez possession de tout. La terre promise est simplement une image de la plénitude qui est en Christ pour nous tous. L'œuvre sacerdotale nous conduit à la porte de la pensée divine, au point de départ de notre relation à tout ce que Dieu a toujours voulu. Puissions-nous considérer notre Souverain Prêtre, afin d'entrer d'abord dans le repos, grâce à tout ce qu'Il a accompli. Par Son sang, Il nous a rendus proches. Alors pourquoi rester à distance, hésiter, nous demandant si nous osons ? C'est déshonorer Dieu. C'est dire, en substance : « Dieu n'a pas fait ce qu'il a dit. » Ainsi, tout le reste – réconcilié, racheté, délivré, pardonné, justifié, vivifié – se trouve en Christ, notre Souverain Prêtre. La foi nous amène à cette position, et lorsque, par la foi, nous l'avons vraiment saisi, ainsi que ce qu'Il signifie en tant que notre Souverain Prêtre, qu'en Lui nous sommes rendus proches, et ne pouvons jamais l'être davantage, alors la communion entre le Père et le Fils, et entre le Fils et le Père, est notre communion. Jean dit : « Nous sommes en communion. » « Notre communion est avec le Père et avec son Fils » (1 Jean 1:3,6).

En Christ, la discorde, l'inimitié, tout est aboli ; en Christ, nous sommes rachetés, tout ce qui était perdu est retrouvé. En Lui, nous sommes délivrés. Aussi pouvons-nous examiner tout ce qu'Il représente dans Son œuvre sacerdotale. Lorsque nous le saisissons par la foi, la première chose à faire est de trouver la paix intérieure, et alors tout s'ouvre devant nous. Il y aura des combats, des conflits, de la résistance, des pressions, et l'ennemi tentera de nous faire souffrir, mais ce n'est que pour nous ébranler dans notre confiance, pour nous voler notre repos ; « considérons Jésus, l'apôtre et le souverain sacrificateur de notre confession ».

Puisse-t-Il écrire ces mots dans nos cœurs : « Reposez-vous dans le Seigneur. »

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