(1) La Vie Divine - La Vie en Christ par T. Austin Sparks

Chapitre 1 - Vie et Lumière

Lecture : Jean 7.

On peut dire que le verset 38 est le verset le plus important, car il contient les paroles maîtresses et essentielles de ce chapitre : « Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et qu’il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive jailliront de lui, comme l’a dit l’Écriture. Il parlait ainsi de l’Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui » (v. 38-39).

Jusqu’à présent, dans cet Évangile, la question de la Vie en Christ Jésus par le Saint-Esprit a concerné le croyant lui-même, c’est-à-dire sa vie personnelle. Il y a sa naissance au chapitre 3 et la source intérieure en lui, au chapitre 4, sur laquelle il se nourrit, la source même de sa vie. Tout, jusqu’ici, concerne la manière dont le croyant vit à la lumière de la Vie de Christ.

En abordant ces paroles du chapitre 7, nous constatons qu'il ne s'agit pas seulement de ce qui réside en le croyant, ni de ce sur quoi il vit, ni même de son expérience spirituelle personnelle de la Vie du Seigneur, mais aussi de ce qui rayonne de lui. C'est là l'étape suivante. Il s'agit de ce qui rayonne vers les autres. Quel en sera l'effet ? Comment son entourage sera-t-il affecté ? Ainsi, il ne s'agit pas d'une source d'eau jaillissant en lui pour alimenter la Vie éternelle, mais de fleuves d'eau jaillissant de lui. Et, comme nous le verrons, le contexte de ces paroles confirme cette perspective.

Ayant pris conscience des paroles directrices et de la progression dans la révélation et l'expérience, il nous suffit de parcourir rapidement le chapitre et d'en examiner les points principaux afin de mieux saisir son message.

Notons d'emblée que les propos du Seigneur dans ce chapitre font référence à la fête des Tabernacles : « Or, la fête des Juifs, la fête des Tabernacles, était proche » (verset 2). Afin de nous rafraîchir la mémoire, nous examinerons brièvement deux passages de l'Ancien Testament relatifs à cette fête.

« Le quinzième jour du septième mois, après avoir récolté les fruits du pays, vous célébrerez la fête de l’Éternel pendant sept jours : le premier et le huitième jour seront des jours de repos solennel. Le premier jour, vous prendrez des fruits d’arbres magnifiques, des branches de palmiers, des rameaux d’arbres touffus et des saules des torrents ; et vous vous réjouirez devant l’Éternel, votre Dieu, pendant sept jours. Vous célébrerez cette fête en l’honneur de l’Éternel pendant sept jours chaque année ; c’est une loi perpétuelle pour vos descendants ; vous la célébrerez au septième mois. Vous habiterez sous des tentes pendant sept jours ; tous les Israélites nés au pays habiteront sous des tentes, afin que vos descendants sachent que j’ai fait habiter les enfants d’Israël sous des tentes, lorsque je les ai fait sortir du pays d’Égypte. » (Lévitique 23:39-43)

« Ils trouvèrent écrit dans la loi que l’Éternel avait ordonné par Moïse que les Israélites habitent sous des tentes pendant la fête du septième mois, et qu’ils publient et proclament dans toutes leurs villes et à Jérusalem : “Allez à la montagne, et prenez des branches d’olivier, des branches d’olivier sauvage, des branches de myrte, des branches de palmier et des branches d’arbres touffus, pour faire des tentes, comme il est écrit.” Le peuple sortit, en apporta et se fit des tentes, chacun sur le toit de sa maison, dans ses cours, dans les cours du temple de Dieu, sur le parvis de la porte des Eaux et sur le parvis de la porte d’Éphraïm. Toute l’assemblée de ceux qui étaient revenus de la captivité fit des tentes et y habita ; car, depuis le temps de Josué, fils de Nun, jusqu’à ce jour, les Israélites n’avaient pas fait ainsi. Et il y eut une grande joie. » (Néhémie 8:14-17) Nous pouvons désormais discerner la pensée divine à travers la fête des Tabernacles. Celle-ci visait à perpétuer le souvenir de la sortie d'Égypte, une fête commémorant cet événement.

Spirituellement, elle symbolise le passage du monde à Dieu, vers un état empreint de toute divinité.

Cette dernière clause est d'une importance capitale. La nuée et la colonne symbolisaient la guidance et la protection célestes ; la manne, la nourriture céleste ; l'eau céleste, l'eau céleste ; le sacerdoce céleste, symbolisé par le bleu des vêtements des prêtres ; un peuple céleste, puisque tous leurs vêtements devaient être bordés de bleu. Le fait qu'ils habitaient sous des tentes évoque le pèlerinage, l'absence de cité permanente, une vie détachée de la terre et non liée à ce monde ; et bien plus encore. Tout cela témoigne de la vie céleste, de la nature céleste, de la position céleste du peuple du Seigneur, à laquelle il fut conduit lors de sa sortie d'Égypte.

Bien qu'il n'y eût pas de fête des Tabernacles au moment de l'Exode, le Seigneur l'institua plus tard pour manifester cette vérité fondamentale : ils étaient un peuple céleste et tout ce qui les concernait était céleste. Ainsi, de génération en génération, Dieu a voulu que cette fête soit préservée. Malgré la longue interruption due à la captivité, depuis l'époque de Josué, fils de Nun, jusqu'à celle de Néhémie, elle fut rétablie lorsque la Parole de Dieu reprit sa place parmi eux comme principe directeur. Bien qu'au temps de Néhémie, ils habitassent des demeures de pierre, la fête des Tabernacles exigeait qu'ils renoncent à ce qui était trop profondément ancré dans la terre et qu'ils témoignent, pendant une semaine entière, qu'ils n'étaient pas de ce monde, mais un peuple céleste. Ils habitèrent donc sous des tentes, abandonnèrent les structures matérielles de ce monde et embrassèrent cette vie de détachement, témoignant ainsi de la nature céleste et de la vocation céleste du peuple du Seigneur. Tout, donc, est céleste dans la pensée du Seigneur pour eux et pour nous. Les tentes, les tabernacles symbolisent le pèlerinage et notre condition d'étrangers sur cette terre.

Voilà donc le sujet de ce chapitre de l'Évangile de Jean, et de ce que le Christ y dit ; c'est l'explication de Son comportement mystérieux, car tant qu'on n'a pas cette explication, Son comportement reste très mystérieux. C'était la fête des Tabernacles : « Ses frères lui dirent donc : Pars d'ici, et va en Judée, afin que tes disciples voient aussi les œuvres que tu accomplis. Car personne n'agit en secret sans chercher à être connu publiquement. Si tu fais ces choses, manifeste-toi au monde. Car même ses frères ne croyaient pas en lui. Jésus leur dit alors : Mon heure n'est pas encore venue, mais votre heure est toujours prête. Le monde ne peut pas vous haïr ; mais il me hait, parce que je témoigne que ses œuvres sont mauvaises. Montez à la fête ; moi, je n'y monte pas, parce que mon temps n'est pas encore accompli. Après leur avoir dit cela, il resta en Galilée. Lorsque ses frères furent montés à la fête, il y monta aussi, non publiquement, mais comme en secret. » (Verset 3-10)

Voilà un comportement étrange et mystérieux. Pourquoi le Christ n'est-Il pas monté publiquement à cette fête ? Pour cette raison, comme le révèle tout le chapitre, et même tout l'Évangile : Il rejetait le terrestre et ce qui était de ce monde, même s'il s'agissait d'un système religieux. Il le rejetait et se tenait dans le céleste : « Le monde ne peut pas vous haïr ; mais il me hait… Je témoigne que ses œuvres sont mauvaises. »

Le Seigneur Jésus était, à tous égards, céleste, et Il incarnait toutes les pensées de Dieu pour Son peuple. Ces pensées n'étaient pas terrestres, elles n'étaient pas de ce monde, mais célestes. Celui en qui s'expriment les pensées de Dieu est un Être céleste, dans toute Sa vie, dans toutes Ses actions, dans toutes Ses relations, en toute chose. Il a dit : « Ceux-ci sont mes frères, mon Père, ma Mère, qui font la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » Pour Lui, tout est considéré à la lumière du céleste : toutes les relations, et tout le reste.

La fête des Tabernacles, en toile de fond, évoque la dimension céleste du peuple de Dieu selon Sa volonté. Or, ce peuple, qui se prétendait le peuple de Dieu, était devenu entièrement terrestre et de ce monde, et Dieu le rejetait, refusant d'y participer. Monter publiquement à cette fête aurait signifié qu'Il la reconnaissait, qu'Il l'adhérait, qu'Il en faisait partie. Il s'en tient à l'écart, en esprit comme en action, et même lorsqu'il y monte, c'est avec le plus grand détachement.

Ainsi, la fête des Tabernacles, comprise d'un point de vue divin, nous donne la clé et l'explication de ce comportement étrange et mystérieux, et nous ramène au domaine de la réalité vécue. Voilà pour le contexte, et nous y reviendrons plus tard.

L'élément suivant qui ressort de ce chapitre est le mystère du Christ. La divinité demeure un mystère pour ce monde. Pour l'esprit charnel, pour l'esprit naturel, ce qui est céleste est toujours un mystère, et ce mystère du Christ traverse tout ce chapitre. Voyez ces passages :

Verset 5 : « Car même Ses frères ne crurent pas en lui.» C'était tout simplement parce qu'ils ne Le connaissaient pas, même Ses frères.

Verset 12 : « Il y avait beaucoup de murmures parmi les foules à son sujet ; les uns disaient : C'est un homme bon ; les autres disaient : Non, il égare les foules.»

Verset 15 : « Les Juifs s'étonnaient donc, et disaient : Comment cet homme connaît-il les écritures, sans avoir jamais appris ? »

Verset 16 : « Jésus leur répondit : Mon enseignement ne vient pas de moi, mais de Celui qui m’a envoyé.»

Cette dernière phrase devait leur paraître très mystérieuse.

Verset 25 : « Quelques-uns de Jérusalem dirent alors : N’est-ce pas celui qu’ils cherchent à tuer ?»

Bien sûr, il faut faire le lien avec les paroles du chapitre précédent, verset 42 : « Ils dirent : N’est-ce pas Jésus, le fils de Joseph, dont nous connaissons le père et la mère ? Comment se fait-il qu’il dise maintenant : Je suis descendu du ciel ?»

Verset 27 : « Pourtant, nous savons d’où vient cet homme ; mais quand le Christ viendra, personne ne sait d’où il vient.»

Ils parlaient avec plus de vérité qu’ils n’en savaient.

Toutes ces paroles, et bien d’autres encore, aux versets 29 et 34, et ainsi de suite, évoquent le mystère du Christ. Il y a quelque chose qui dépasse la capacité humaine de saisir, d’appréhender, de comprendre. Il est totalement au-delà de ces Juifs. C’est parce qu’Il ​​est l’Homme Céleste, et tout ce qui est céleste dépasse l’homme naturel ; c’est un mystère. Ce n’est que lorsque l’homme naturel s’est emparé de la vie céleste qu’il connaît le Christ, qu’il Le comprend, qu’il est introduit au mystère du Christ. Quand on reconnaît que le Christ est la Vie et la Lumière – comme nous allons le voir – alors Il ne l’est que de manière vivante et concrète pour ceux qui ont reçu la vie céleste qui est en Lui, et qui s’acquièrent en Le possédant.

Nous arrivons maintenant à cet élément prééminent de ce chapitre, aux versets 37 à 39 : « Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus, debout, s’écria : Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et qu’il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein, comme l’a dit l’Écriture. Il parlait de l’Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui. »

Il est bien connu que, lors de la fête des Tabernacles, deux cérémonies étaient accomplies au Temple : d’une part, un grand chandelier était allumé, illuminant tout le Temple ; d’autre part, de grandes quantités d’eau puisées à la piscine de Béthesda étaient déversées dans le Temple, formant des fleuves qui se jetaient dans la cour. Le Seigneur Jésus faisait manifestement référence à cela.

Vous remarquerez qu'à ce stade de l'Évangile de Jean, un nouvel aspect est introduit. Jusqu'ici, l'accent était mis sur la Vie ; désormais, avec la Vie, l'accent est mis sur la Lumière, et les deux éléments progressent ensemble à partir de ce moment. Le Seigneur s'est approprié la célébration de la fête des Tabernacles à cette époque : la Lumière représentée par les candélabres, la Vie par les fleuves d'eau ; et Lui, l'Homme Céleste, a fait sienne toute cette symbolique. « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi. » Il se détache du temple pour se rapprocher de Lui. Il remplace le temple par Lui-même : « …celui qui croit en moi… » Il se fait l'objet de la foi, abandonnant ainsi l'ancien système juif. Et Il dit : « L'union avec Moi par la foi fera de ce symbolisme une expérience vivante, une plénitude de Vie et une plénitude de Lumière émanant du croyant. »

Vie et Lumière ! Qu'est-ce que c'est ? C'est la connaissance vivante. La Lumière est « la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu resplendissant sur le visage de Jésus-Christ » (2 Corinthiens 14.6). Cette Lumière n'avait pas encore brillé sur ces Juifs, car ils étaient dans les ténèbres, aveuglés. Mais en Lui, il y avait Lumière, une Lumière vivante, une Lumière liée à la Vie, un rayonnement lumineux et une abondance d'eau, ou la Vie par l'Esprit.

Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie que ce qui émane du véritable enfant de Dieu en union avec le Christ est l'Esprit de Vie et de Lumière ; un flot abondant, une plénitude, un fleuve d'Esprit de Vie et de Lumière qui se répand sur le monde. « Il parlait ainsi de l'Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui » ; « l'Esprit n'avait pas encore été donné, parce que Jésus n'avait pas encore été glorifié ». C'est la gloire de Dieu resplendissant sur le visage de Jésus-Christ, qui brille dans nos cœurs par le Saint-Esprit, comme Paul l'affirme clairement en 2 Corinthiens 4.

Or, Paul dit : « Nous avons ce ministère » (2 Corinthiens 4.1). Le ministère dont il est question ici ne désigne pas la vie personnelle du croyant, mais le ministère qu'il exerce, qui est le rayonnement de l'Esprit de Vie et de Lumière, l'Esprit d'une connaissance vivante du Seigneur. Cette expérience est la pensée du Seigneur pour les Siens, qui vivent de Lui comme de leur Vie.

Voici un autre sens de la Vie Divine : vivre de la Vie Divine en Christ, Christ étant notre Vie. Qu'est-ce que le ministère ? Le ministère ne consiste pas à proclamer certaines vérités concernant Jésus-Christ ou Dieu. Le ministère n'est pas l'exposé systématisé d'une doctrine. Le ministère est le rayonnement de Christ comme Vie et Lumière. Le ministère doit être Vie et Lumière pour les autres. La pensée du Seigneur est que cela se manifeste pleinement, comme un fleuve. Cela jaillit de Lui-même, et par conséquent, il n'y a pas de limite. La seule chose qui puisse limiter son expression est la disharmonie du croyant avec Christ, la présence d'un obstacle. Le croyant doit comprendre ce dont nous avons parlé : la véritable union avec le Christ dans la mort, l'ensevelissement et la résurrection, où la vie naturelle est totalement abandonnée et où le Christ devient la seule Vie. Lorsque cela est vrai, alors il y a plénitude. Lorsque nous avons expérimenté la signification de cette mort avec le Christ à nous-mêmes, à notre vie naturelle, de toutes manières et de toutes sortes ; lorsque nous sommes parvenus à l'union ressuscitée avec le Christ, et qu'Il est notre Vie, notre seule vie, alors le fleuve de la vie se répand. Il jaillira et un témoignage se propagera en un cercle toujours plus grand jusqu'aux extrémités de la terre, même par un seul croyant, attestant la réalité vivante du Christ en Vie et en Lumière. Voilà le ministère.

Or, cette expérience décrite dans Jean 7:38 découle de plusieurs facteurs. Premièrement, elle résulte de notre absence totale de préjugés ; c'est-à-dire d'un esprit pur, humble, réceptif, ouvert, sincère et disposé ; le regard tourné uniquement vers la gloire de Dieu, prêts à apprendre : « Prenez Mon joug sur vous et recevez Mes instructions, car Je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos pour vos âmes. »

Vous vous souvenez de ce que nous avons lu au sujet de la fête des Tabernacles. Le premier jour devait être un jour de repos, et le dernier jour également. Ainsi, lorsque nous parvenons à la véritable signification de la connaissance de notre Seigneur céleste, nous devrions trouver le repos. Mais nous ne pouvons y parvenir tant que nous ne sommes pas libérés de tout préjugé, autrement dit, tant que nous ne sommes pas pleinement ouverts au Seigneur.

De plus, nous devons nous affranchir totalement de toute tradition morte et de toutes les formes et systèmes terrestres. Les Juifs étaient prisonniers de leurs traditions et imprégnés de formalisme. Ils étaient liés à ce qui n'était plus qu'un système terrestre de représentation des réalités célestes, et non aux réalités célestes elles-mêmes. Le Seigneur Jésus dit que le monde est ainsi, en esprit. Ce qu'Il dit ici est d'autant plus frappant qu'Il s'adresse aux Juifs. Il dit : « Le monde ne peut vous haïr ; mais il Me hait, parce que Je témoigne contre lui que ses œuvres sont mauvaises.» Il ne parle pas du monde irréligieux, mais du monde du judaïsme, et il affirme qu'il est devenu, par principe et en esprit, une chose mondaine ; une chose de ce monde, et Il témoigne contre lui que ses œuvres sont mauvaises.

Ainsi, on constate qu'une chose qui a été suscitée par Dieu et qui porte en elle les vérités divines devient une chose mondaine, un système, mort et entièrement lié à ce monde. Le Seigneur dit : « Maintenant, vous devez vous extraire de tout cela et vous tenir dans un lieu céleste, un lieu pur, un lieu où tout est céleste, où tout est vivant, transparent, pur. Si vous voulez comprendre le sens de ces mots, “de sa vie intérieure jailliront des fleuves d’eau vive” », alors… Il s’agit, en un mot, d’une relation spirituelle et céleste avec le Christ Lui-même, non pas avec ce qui est censé Le représenter, non pas avec un système, mais avec le Christ Lui-même ; non pas avec un Christ historique, un Christ traditionnel, ni même un Christ doctrinal, mais avec le Christ Lui-même, le Seigneur vivant. Vous devez être en union et en communion avec Lui pour que les fleuves d’eau vive puissent jaillir.

Il était la Vie et la Lumière car, en toutes choses, à tous égards, Il était céleste. Et pour que la Vie et la Lumière jaillissent de nous, de Lui en nous, nous devons être célestes, en union céleste avec Lui, et toutes choses doivent être célestes.

Il est si facile d'utiliser des mots, mais cela représente un état de plénitude ; d'une part, la plénitude d'être avec Dieu (c'est-à-dire la fête des Tabernacles), dans un lieu céleste, vivant une vie céleste grâce aux ressources célestes. Il faut être totalement absent, au point d'être le véritable reflet de ce que le Seigneur a dit par l'intermédiaire de Moïse à Pharaon : « Pas un sabot ne restera en Égypte, pas le sabot d'une seule bête ne restera en Égypte. » Dieu dit qu'il faut être totalement absent, dans une relation vivante avec le Seigneur. Alors, et alors seulement, jailliront des fleuves d'eau vive, la Vie et la Lumière du Saint-Esprit se répandant sur les autres.

On comprend aisément pourquoi si peu de Vie et de Lumière émanent du peuple du Seigneur. Ils sont compromis et limités par les choses de ce monde, et cela peut même se manifester sur le plan religieux.

Que le Seigneur nous trouve ceux qui sont parfaitement justes devant Lui, et d'où jaillissent des fleuves d'eau vive.

(à suivre)

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