(5) « Par mon Esprit » par T. Austin-Sparks

Chapitre 5 - Le témoignage divin

Lecture :

Zacharie 1.16 L’ange qui parlait avec moi revint, et il me réveilla comme un homme que l’on réveille de son sommeil. 2 Il me dit : Que vois-tu ? Je répondis : Je regarde, et voici, il y a un chandelier tout d’or, surmonté d’un vase et portant sept lampes, avec sept conduits pour les lampes qui sont au sommet du chandelier ; 3 et il y a près de lui deux oliviers, l’un à la droite du vase, et l’autre à sa gauche. 4 Et reprenant la parole, je dis à l’ange qui parlait avec moi : Que signifient ces choses, mon seigneur ? 5 L’ange qui parlait avec moi me répondit : Ne sais-tu pas ce que signifient ces choses ? Je dis : Non, mon seigneur. 6 Alors il reprit et me dit: C’est ici la parole que l’Éternel adresse à Zorobabel : Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit, dit l’Éternel des armées. 7 Qui es-tu, grande montagne, devant Zorobabel ? Tu seras aplanie. Il posera la pierre principale au milieu des acclamations : Grâce, grâce pour elle ! 8 La parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots: 9 Les mains de Zorobabel ont fondé cette maison, et ses mains l’achèveront ; et tu sauras que l’Éternel des armées m’a envoyé vers vous. 10 Car ceux qui méprisaient le jour des faibles commencements se réjouiront en voyant le niveau dans la main de Zorobabel. Ces sept sont les yeux de l’Éternel, qui parcourent toute la terre. 11 Je pris la parole et je lui dis : Que signifient ces deux oliviers, à la droite du chandelier et à sa gauche ? 12 Je pris une seconde fois la parole, et je lui dis : Que signifient les deux rameaux d’olivier, qui sont près des deux conduits d’or d’où découle l’or ? 13 Il me répondit : Ne sais-tu pas ce qu’ils signifient ? Je dis : Non, mon seigneur. 14 Et il dit : Ce sont les deux oints qui se tiennent devant le Seigneur de toute la terre. 4.9 Les mains de Zorobabel ont fondé cette maison, et ses mains l’achèveront ; et tu sauras que l’Éternel des armées m’a envoyé vers vous.

Aggée 2.4 Maintenant fortifie-toi, Zorobabel ! dit l’Éternel. Fortifie-toi, Josué, fils de Jotsadak, souverain sacrificateur ! Fortifie-toi, peuple entier du pays ! dit l’Éternel. Et travaillez ! Car je suis avec vous, Dit l’Éternel des armées.

Jean 2.13-22 La Pâque des Juifs était proche, et Jésus monta à Jérusalem. 14 Il trouva dans le temple les vendeurs de bœufs, de brebis et de pigeons, et les changeurs assis. 15 Ayant fait un fouet avec des cordes, il les chassa tous du temple, ainsi que les brebis et les bœufs ; il dispersa la monnaie des changeurs, et renversa les tables ; 16 et il dit aux vendeurs de pigeons : Ôtez cela d’ici, ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic. 17 Ses disciples se souvinrent qu’il est écrit : Le zèle de ta maison me dévore. 18 Les Juifs, prenant la parole, lui dirent : Quel miracle nous montres-tu, pour agir de la sorte ? 19 Jésus leur répondit: Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai. 20 Les Juifs dirent : Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce temple, et toi, en trois jours tu le relèveras ! 21 Mais il parlait du temple de son corps. 22 C’est pourquoi, lorsqu’il fut ressuscité des morts, ses disciples se souvinrent qu’il avait dit cela, et ils crurent à l’Écriture et à la parole que Jésus avait dite.

Matthieu 18.20 Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux.

Éphésiens 3.21 à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen !

Le passage des Écritures qui guide véritablement toutes nos méditations se trouve dans Zacharie 4.6 : « Ce n’est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l’Éternel des armées. » « Par mon Esprit ».

Nous avons rassemblé un nombre considérable de passages des Écritures, tant de l’Ancien que du Nouveau Testament, et nous avons constaté que se dégagent certaines questions majeures qui régissent toute l’histoire spirituelle, dont la première est le témoignage de Dieu, le témoignage divin. Dans Zacharie 4, nous avons la vision d’un chandelier tout en or, un objet qui apparaît, comme nous l’avons vu, dans d’autres passages des Écritures, tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament. Ce chandelier, tant par sa matière – l’or pur et raffiné – que par sa fonction d’éclairage, symbolise le témoignage divin, le témoignage de Dieu. Et le témoignage de Dieu, c’est Sa gloire. En résumé, ce qui importe avant tout à Dieu, c’est Sa gloire, et c’est ce qui, en fin de compte, imprègne toutes Ses actions et tous Ses intérêts.

Dans notre méditation précédente, nous avons abordé le second point soulevé : le réceptacle de ce témoignage. Chez Zacharie et Aggée, la maison du Seigneur occupe une place centrale, et cette idée n’est pas nouvelle. On la retrouve sous diverses formes dès les temps les plus reculés, puis représentée et symbolisée dans le tabernacle et le temple. Dans le Nouveau Testament, elle se manifeste à travers la nouvelle forme de l’Église et des Églises, et finalement dans le corps des vainqueurs. Nous nous sommes intéressés à l'objet de ce vase de témoignage, la maison de Dieu, et nous avons constaté que sa fonction principale est de rendre la présence de Dieu immédiate et réelle afin d'entrer en communion avec Lui.

Nous avons ensuite compris que la maison de Dieu, le vase de témoignage, n'est pas une chose. Elle peut être préfigurée et représentée par des choses anciennes, mais par essence, elle n'est pas une chose ; elle est une Personne, et cette Personne est le Fils de Dieu, le Seigneur Jésus.

Ce que nous venons de lire dans l'Évangile de Jean est très impressionnant lorsque nous comprenons le lien : le temple de Jérusalem, ce qui s'y passait, l'action du Seigneur et le motif de Son geste. Et puis, aussitôt, presque comme pour les déconcerter délibérément, il dit : « Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai », montrant ainsi comment l'esprit naturel se fixe sur une idée ; l'esprit spirituel a une conception entièrement différente de la maison de Dieu. L'esprit naturel, même l'esprit religieux, conçoit la maison de Dieu comme un lieu construit par l'homme à un endroit précis. La conception spirituelle de la maison de Dieu, c'est le Christ et ce que signifie être en Lui, trouver Dieu et Le rencontrer en Lui.

Matthieu 18:20 en est la manifestation concrète. Qu'est-ce que l'Église ? Qu'est-ce que la maison de Dieu ? Où se trouve-t-elle ? C'est là où deux ou trois personnes sont réunies en Son Nom, c'est tout. Il ne faut rien de plus pour faire de la maison de Dieu une demeure. Si vous possédez cela, vous êtes comblés. Si vous ne possédez pas cela, même si vous avez tout le reste, ce n'est qu'une coquille vide. La gloire de Dieu réside dans la maison de Dieu et elle se manifeste dans le visage de Jésus-Christ.

Cela me semble très simple, mais comme nous l'avons vu, cela soulève de nombreux défis pratiques. Le vase du témoignage, le vase de la gloire de Dieu, c'est le Christ. Et le Christ, aujourd'hui, Se donne à Ses Siens, aux croyants, faisant d'eux avec Lui une seule demeure de Dieu, un seul lieu pour la gloire divine. Et, je le répète, aussi élémentaire que cela puisse paraître, il est pourtant essentiel de le rappeler constamment : ce qui prouve qu'une vie ou une assemblée du peuple du Seigneur représente véritablement la maison de Dieu, ce n'est pas leur confession de foi. Ce n'est ni leur doctrine, ni leurs pratiques religieuses, ni leurs traditions, ni rien de ce genre ; c'est la présence de la gloire de Dieu. Autrement dit, nous devons tous nous préoccuper avant tout de cette seule chose : que la gloire de Dieu se manifeste réellement dans nos vies et dans nos rassemblements. Dès que nous nous réunissons, où que nous soyons et à n'importe quel moment, même à deux ou trois seulement, en Son Nom, nous devons veiller à ce que ce qui nous distingue avant tout comme la demeure du Seigneur, c'est la présence de Sa gloire parmi nous.

Vous vous souvenez, aux premiers temps de l'Église, tels que rapportés dans le Livre, c'était un aspect très impressionnant, très puissant. Dans l'Ancien Testament, il est dit que lorsque le temple de Salomon fut achevé, tout fut construit selon le modèle, l'ordre prescrit par Dieu fut respecté et tout était conforme à Ses exigences. La gloire emplissait le temple et même les prêtres durent sortir ; ils ne pouvaient y demeurer (2 Chroniques 7:1-2). C'est une figure, un principe. Voyez-vous, dans l'ancienne alliance, bien que ces prêtres fussent vêtus de vêtements qui représentaient ou symbolisaient un état convenable à la présence de Dieu, en réalité, ils n'étaient pas convenables à Sa présence, et la présence de Dieu n'était pas une figure. C'était une réalité, et la présence réelle de Dieu exige plus qu'une simple convenance symbolique ; elle exige une convenance réelle. C'est pourquoi ils durent sortir, ils ne pouvaient y demeurer.

Dans le Nouveau Testament, on trouve des personnages comme Ananias et Saphira entrant dans ce qui représentait véritablement, littéralement et concrètement, la maison de Dieu. Le Saint-Esprit y était présent, la gloire y était palpable, et tous la ressentaient. Ananias et Saphira arrivèrent dans un état incompatible avec la présence réelle de Dieu ; ils furent frappés de colère et moururent. Il est dit que parmi les autres, nul n’osa se joindre à eux. La gloire même les protégeait de toute adhésion d’une nature humaine indigne.

De plus, l’apôtre dit à certains saints que, si le Saint-Esprit agit librement et avec justesse, l’incroyant qui entrera se prosternera et dira : « Dieu est ici, Dieu est au milieu de vous !» (1 Corinthiens 14:25).

C’est la gloire de Sa présence qui fait de l’Église, la maison de Dieu, ce qu’elle doit être et ce qu’elle est censée être. Je vous suggère que c’est un sujet sur lequel nous devons beaucoup prier et veiller avec ferveur. Il est si facile et si simple de se réunir en tant que peuple du Seigneur et de tenir nos réunions régulières. L'heure de la réunion arrive, nous nous rassemblons et, lors de cette réunion, un ordre précis est suivi : exercices, discours, cantiques, prières, etc. Nous pouvons ainsi continuer ainsi, au point que cela devienne une simple routine chrétienne, et que le véritable impact de la présence divine ne soit ni perçu, ni ressenti, ni même rencontré. Nous repartons alors comme nous sommes venus. Est-ce souhaitable, mes frères et sœurs ? Est-il jamais possible d'entrer en présence de Dieu et de repartir comme on est venu, sans qu'aucun élément ne nous ait marqués ? Nous devons nous exercer sérieusement à cette question, afin que chaque fois que nous nous réunissons, à deux, à trois ou plus, nous prenions conscience de la présence de Dieu, de la présence de Sa gloire.

Je suis profondément convaincu que ce dont le peuple du Seigneur a besoin aujourd'hui, c'est de retrouver la gloire de Dieu, dans toute sa plénitude. Je ne parle pas seulement de l'extase – il y aura de l'extase, de la joie et de l'allégresse – mais d'un impact solennel, du témoignage que Dieu est consciemment présent parmi les hommes.

Alors, nous comprenons clairement le sens des premiers chapitres du livre de l'Apocalypse, et pourquoi le Seigneur est venu interpeller les Églises de cette manière. Il a des qualités à formuler à l'égard de certaines d'entre elles, car elles présentent de nombreux points positifs. Certaines sont fidèles à la doctrine, persévérantes, énergiques et même patientes dans leur service pour le Seigneur. Elles portent Son Nom et sont zélées pour Lui, et tout le reste est bon, mais le Seigneur n'est pas satisfait. Malgré tout cela, Il ne juge pas bon de garantir que le témoignage, ou le vase du témoignage, puisse continuer à se tenir devant Lui, et c'est une profonde interrogation. Cela signifie ceci : nous pouvons avoir du zèle pour le Seigneur, être jaloux des fondements de la foi, nous soucier profondément du credo, de la divinité du Christ, de l'inspiration des Écritures et de toutes ces choses, et nous pouvons être très actifs, nous donner corps et âme, et même faire preuve d'une grande patience pour servir le Seigneur avec une activité intense, et pourtant, tout cela peut ne pas nous apporter la satisfaction qu'Il désire et exige, car Il y voit un manque de gloire – le chandelier ne brille pas de Sa gloire.

Je dis qu'à la fin des temps, la question de la gloire du Seigneur au milieu de Son peuple est d'une importance capitale, et nous devons prier intensément le Seigneur pour que cette gloire soit restaurée. Elle doit revenir. Ah, elle est revenue. D'une certaine manière, elle semble s'être éloignée de l'Église en général, mais c'est dans la communion des vainqueurs qu'on la trouve pleinement. Voilà l'objet du vase. Elle peut faire beaucoup de choses, mais ce qui la justifie avant tout, c'est qu'elle préserve le témoignage de Dieu, qui est la gloire de Dieu.

Le Fondement du Vase du Témoignage

Passons maintenant à un autre aspect de ce vase : son fondement. Je vous invite à ne pas adopter une perspective trop objective durant notre méditation. Autrement dit, ne projetez pas l’Église ailleurs, que ce soit dans la Bible ou dans le monde. Elle est ici, elle est en vous, et ce que nous disons doit résonner profondément en chacun de nous.

Vous souvenez-vous de ce moment où David s’est exclamé : « C’est la maison de Dieu !» (1 Chroniques 22.1) ? En connaissez-vous le contexte ? Il est dit que Satan tenta David de recenser Israël, et que David tomba dans son piège en ordonnant ce recensement. Joab, pour une fois, avait raison et en sortit victorieux. Joab dit à David : « Que l’Éternel te bénisse et t’accorde une multitude de bénédictions ! » En substance, il dit : « L’Éternel t’a comblé de bienfaits, l’Éternel t’a beaucoup donné et iI peut t’en donner encore davantage. Pourquoi veux-tu agir ainsi et attrister l’Éternel ? » Mais David était résolu. Il rejeta les bons conseils de Joab, poursuivit son travail, recensa Israël et en fit le compte. Alors l’ange de l’Éternel lui apparut et lui proposa la famine, la peste ou la chute devant ses ennemis. David était dans une impasse, ne sachant que choisir. Mais, contraint de se décider, il dit : « Je dois tomber entre les mains de l’Éternel ! » Et la terrible peste commença et se propagea, frappant jeunes et vieux à travers tout le pays, anéantissant le recensement, le rendant absurde, ridicule et sans valeur. Enfin, David arriva à l’aire de battage d’Ornan et l’ange de l’Éternel l’accueillit. David, prosterné devant l'Éternel, implora : « J'ai péché, punis-moi, juge-moi ; que les autres ne partent pas, c'est moi qui suis responsable ! » L'Éternel dit à l'ange : «Cela suffit, rengaine ton épée ! »

En résumé, il y avait une aire de battage à Ornan, et Ornan battait le blé avec ses bœufs. David acheta l'aire et tout ce qu'elle contenait, paya le prix fort, y construisit un autel, offrit des sacrifices à l'Éternel et s'écria : « Voici la maison de l'Éternel ! » Le contexte des Chroniques nous apprend que l'arche et la tente se trouvaient ailleurs, très loin, et que David ne pouvait s'y rendre par crainte de l'Éternel. À présent, il déclare : « Voici la maison de l'Éternel ! » Il semble que cette information lui soit venue par révélation. Soudain, il comprit : « C'est la maison du Seigneur ! Quel que soit cet endroit, cette tente là-bas, ce n'est plus la maison du Seigneur ! C'est ici ; ce n'est qu'un lieu, une commodité ; cela a servi un but, certes, mais pas directement. C'est quelque chose, mais c'est ici, c'est la maison du Seigneur ! »

Qu'est-ce que la maison du Seigneur ? La maison du Seigneur est le lieu où le péché a été pleinement jugé, où la gloire de l'homme et de ce monde a été réduite à néant, et où Dieu seul, dans Sa grâce et Sa miséricorde, Se trouve. Voilà le sens de cette aire de battage. Le battage avait eu lieu, un autel avait été construit, un sacrifice avait été offert, le péché dans toute sa vilenie avait été vu, reconnu, affronté et jugé dans un jugement terrible. Et l'homme qui cherchait à se glorifier – « Voyez le grand royaume que j'ai, les grandes multitudes que j'ai, voyez ma puissance ! » La satisfaction de cette chair, la gloire de ce monde, tout cela a été brisé et réduit en poussière par un jugement terrible. La gloire de ce monde et la gloire de cette chair sont réduites en poussière, jugées et rejetées. L'homme est chassé, Dieu seul est là, suprême, justifié. Voilà la maison de Dieu.

Lorsque Jacob arriva à Béthel, véritablement à Béthel, là où il put enfin demeurer, il n'était plus l'usurpateur d'autrefois, le supplanteur. Il était désormais l'homme dont la force avait été brisée par la grâce de Dieu, dont la gloire avait été affaiblie, qui marcha sur son bâton jusqu'à la fin de ses jours et dont le nom, terrestre, était devenu céleste. « Ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël », prince auprès de Dieu (Genèse 35,10), et c'est cela, Béthel, la maison de Dieu.

Il en est toujours ainsi, car le Calvaire précède toujours la Pentecôte ; la Croix précède toujours la chambre haute, l'Église, la gloire. La maison de Dieu n'a de place ni pour la gloire humaine, ni pour le péché impuni, ni pour ce monde. La maison de Dieu est le lieu où Dieu, dans Sa gloire seule, se trouve. Que d'histoire derrière une telle vérité, un tel fait ! On comprend mieux pourquoi la chrétienté, se prétendant l'Église, est mise à l'écart : Dieu est à l'extérieur. C'est le terrain de jeu de la chair, le lieu où ce monde a toute son importance. Satan a toujours cherché à voiler la gloire de Dieu en y introduisant ses propres influences. Bien que cela soit très coûteux, Dieu a besoin de quelques Néhémie, des vainqueurs à l'image de Néhémie, qui chasseront de la maison de Dieu les influences étrangères. Quel coup de génie satanique que d'avoir installé quelqu'un du monde au cœur même du sanctuaire et de lui avoir donné un espace pour y introduire ses influences ! Oui, on peut pervertir la nature même et la vocation de la maison de Dieu en y introduisant des influences extérieures, et elle a besoin d'un Néhémie pour les expulser, sans exception, ceux qui n'y ont pas leur place. « Dieu est dans son saint temple » (Habacuc 2:20) ; c'est là son lieu.

Nous devons en prendre pleinement conscience, et cela nous amène à comprendre que la maison de Dieu, depuis toujours et de façon continue, repose sur un autel. La Croix est essentielle à la maison de Dieu, essentielle à nos vies si la gloire du Seigneur doit se révéler. La mesure de la Croix sera la mesure de la gloire ; la mesure de la gloire dans nos vies et dans nos rencontres sera la mesure dans laquelle la Croix aura accompli son œuvre en mettant fin à notre vie naturelle, à notre gloire naturelle et à tout ce qui appartient à ce monde en nous. La gloire du Seigneur sera justement proportionnelle à l'œuvre de la Croix en nous pour la maison de Dieu, car son témoignage repose toujours sur un autel. Où qu'il soit, il en sera ainsi. « Ce n'est ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l'Éternel des armées. » Le Saint-Esprit est venu constituer un vase pour le témoignage de Dieu, pour la gloire de Dieu. Le Saint-Esprit attend l'œuvre de la Croix et le Saint-Esprit exigera toujours l'œuvre de la Croix. Si la Croix conduit à l'Esprit, l'Esprit ramène toujours à la Croix.

À Corinthe, certains prétendent représenter la maison de Dieu, mais ils sont dominés par la force de la chair, les intérêts mondains et la gloire naturelle. Les premiers chapitres de la première lettre aux Corinthiens le montrent clairement. L'apôtre, animé par le désir ardent du témoignage de Dieu, de Sa gloire et du véritable sanctuaire de ce témoignage, se doit de déclarer : « J'ai décidé de ne rien savoir parmi vous, sinon Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié (1 Corinthiens 2:2). C'est la seule chose qui compte pour vous, Corinthiens : il est inutile que je vienne vous dire autre chose ; la seule chose que je dois vous dire, c'est Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. C'est le seul moyen de changer cette situation. Christ crucifié – le jugement et la fin de tout ce qui appartient à l'homme par nature, non régénéré, quel qu'il soit. » Voilà le sens de Christ crucifié.

Alors, à quoi cela se résume-t-il ? Nous sommes tous soucieux, j'en suis convaincu, de la gloire de Dieu, qu'Il soit glorifié en chacun de nous. J'en suis certain. Et nous nous soucions probablement aussi de la gloire de Dieu dans notre vie d'assemblée, notre vie communautaire et dans la vie de l'Église dans son ensemble. Si tel est le cas, cette gloire ne peut se manifester qu'à travers notre propre départ. La gloire exige notre départ, c'est-à-dire le départ de nous-mêmes par nature. Je sais combien cela nous est familier, mais je sais aussi que plus nous vieillissons et plus nous avançons avec le Seigneur, plus nous réalisons combien nous avons fait obstacle à Sa volonté. Peut-être est-ce là une marque de maturité spirituelle : reconnaître à quel point nous avons entravé le Seigneur, à quel point Sa gloire a été retardée par nous. Notre message se fait de plus en plus pressant à mesure que nous avançons. Pour la gloire de Dieu, nous devons cesser de faire obstacle à Sa volonté.

Permettez-moi de conclure en disant que c'est là la clé de la terrible tragédie d'Israël. Depuis la chute de Jérusalem, la gloire a peu brillé en Israël, contrairement à la longue période qui a précédé la mort du Christ et les soixante ou soixante-dix années suivantes. Elle était alors déjà faible, et elle l'est restée depuis. La gloire s'est voilée ; elle s'est envolée. Pourquoi ? Quelle en est l'explication ? Je crois que Paul la résume en un mot, une seule phrase : « Ignorant la justice de Dieu, et cherchant à établir la leur, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu » (Romains 10:3). On peut tout inclure dans cette dernière phrase : « ne se sont pas soumis ». Le chemin de la gloire, quelle que soit sa signification et quelle que soit son application, consiste à nous soumettre. Il n'y a pas de place pour la gloire si nous-mêmes, en tant que nous-mêmes, sommes présents. La soumission peut être une soumission intellectuelle. Vous n'irez jamais très loin dans la gloire de Dieu si votre intellect est sur le trône, opposé à ce que Dieu a dit. Elle peut être la soumission de notre volonté. La gloire de Dieu ne sera pas là si notre volonté domine. Elle peut être la soumission de nos désirs, de nos affections. Elle peut être la soumission sur un point particulier, quel qu'il soit. Il n'y aura ni gloire, ni témoignage, tant que nous ne nous serons pas soumis, car c'est là l'essence même du Calvaire : « Que ta volonté soit faite, et non la mienne. » « Ne s'être pas soumis » : voilà la clé d'une histoire très tragique où la gloire s'est évanouie. Je pense que nous nous arrêterons là avec cet avertissement solennel et cette exhortation.

(à suivre)

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