(3) Fleuves d'eau vive par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois par "Witness and Testimony Publishers" en 1957. Cette version est tirée du livre publié par "Witness and Testimony Literature Trust"

Chapitre 3 - Le Fleuve et le Trône

"J'ai eu des visions de Dieu" (Ézéchiel 1:1).

"Du milieu... est venue la ressemblance de quatre êtres vivants. Et c'était leur apparence; ils avaient la ressemblance d'un homme. Et chacun avait quatre faces, et chacun d'eux avait quatre ailes. Et leurs pieds étaient pieds droits, et la plante de leurs pieds était comme la plante du pied d'un veau, et ils brillaient comme... de l'airain poli. Ils avaient des mains d’homme sous les ailes à leurs quatre côtés ; et tous les quatre avaient leurs faces et leurs ailes...." (1:5-8).

"Je regardais ces animaux ; et voici, il y avait une roue sur la terre, près des animaux, devant leurs quatre faces. A leur aspect et à leur structure, ces roues semblaient être en chrysolithe, et toutes les quatre avaient la même forme ; leur aspect et leur structure étaient tels que chaque roue paraissait être au milieu d’une autre roue. En cheminant, elles allaient de leurs quatre côtés, et elles ne se tournaient point dans leur marche. Elles avaient une circonférence et une hauteur effrayantes, et à leur circonférence les quatre roues étaient remplies d’yeux tout autour. Quand les animaux marchaient, les roues cheminaient à côté d’eux ; et quand les animaux s’élevaient de terre, les roues s’élevaient aussi. Ils allaient où l’esprit les poussait à aller ; et les roues s’élevaient avec eux, car l’esprit des animaux était dans les roues." (1:15-20).

"Au-dessus du ciel qui était sur leurs têtes, il y avait quelque chose de semblable à une pierre de saphir, en forme de trône ; et sur cette forme de trône apparaissait comme une figure d’homme placé dessus en haut." (1:26) .

"Et il me ramena à l'entrée de la maison; et voici, des eaux sortirent de dessous le seuil de la maison vers l'orient" (47:1).

Nous en venons maintenant à considérer la connexion de ce "fleuve d'eau de vie" avec le trône, et avec ce moyen symbolique - les chérubins, les roues - de l'administration du trône, et avec l'Homme dessus. Nous avons vu la contrepartie de cela dans le Nouveau Testament : Jésus a élevé et établi « bien au-dessus de toute domination, et autorité, principauté et pouvoir, et tout nom, non seulement dans ce siècle, mais dans celui qui est à venir » (Éphésiens 1:20,21); et puis, sortant de Lui, le Seigneur exalté, au jour de Son exaltation et de Sa glorification - le jour de la Pentecôte - le fleuve coulant directement, par le chemin et à travers la Maison, l'Église, jusqu'aux nations. Maintenant, venons à ce fleuve dans sa relation avec le trône et ce que j'appelle ce moyen symbolique de l'administration du trône - les êtres vivants, les roues, le firmament, l'esprit de vie, la lumière clignotante et le pouvoir - nous devons être capables de saisir clairement ce que cela a à nous dire à notre époque.

L'état de l'Église affecte toute la création

Le livre de l'Apocalypse, qui contient tant de choses qui s'apparentent à ce qui se trouve dans les prophéties d'Ézéchiel, jette quelque lumière sur cette question. L'Apocalypse, comme nous le savons, a été écrite spécialement en relation avec le départ spirituel et la déclinaison de l'Église - car tout est lié à l'Église, même les nations et le royaume de Satan. Celles-ci ont une grande place dans ce livre, mais Dieu commence par l'Église, représentée dans les églises, et finit par l'Église, représentée dans la Jérusalem céleste ; et tout ce qui se trouve entre les deux est lié à l'Église. Ce livre a donc été écrit à cause de la déclinaison et du départ de l'Église de sa position d'origine, et il constitue un formidable argument selon lequel tout dépend de l'état spirituel de l'Église.

Cela éclaire ce livre d’Ézéchiel, car il a été écrit dans le même but. Historiquement, il est lié au départ, à la déclinaison d'Israël ; c'était un accent clair sur cette même chose. Les nations sont touchées et impliquées ; tous les royaumes sont liés à cela. Ce qui arrive à ce peuple a un effet sur tous les autres peuples. Cette création est un tout collectif, et ce que Dieu a placé au centre de celle-ci - Son propre peuple - est quelque chose qui compte pour toute la création. Paul rend cela très clair et emphatique, quand il dit : "toute la création gémit et travaille dans la douleur..." - attendant quoi ? - "pour la révélation des fils de Dieu" (Romains 8:22,19). Toute la création est impliquée dans cette chose centrale : l'intérêt de Dieu pour Son propre peuple, le dessein de Dieu concernant Son propre peuple. Le peuple de Dieu n'est pas seulement au centre des intérêts du Seigneur, mais il affecte tout le reste. Le Diable le sait, et nous devrions être conscients de cela. Comme il est donc nécessaire que le Seigneur ait son peuple dans une bonne condition, comme il l'a voulu. Il n'est pas possible d'exagérer ou de surestimer l'importance que l'Église soit dans une bonne condition.

Le fleuve d'eau de la vie - qui, comme nous l'avons vu dans le commentaire de Jean, n'est rien d'autre que l'Esprit Saint lui-même exprimé en plénitude - le fleuve d'eau de la vie est, en premier lieu, lié au peuple de Dieu, l'Église, la Maison de Dieu, puis, à travers eux, les nations. La Bible rend cela parfaitement clair au début, dans le livre de la Genèse : le fleuve qui coule du jardin dans Genèse 2 :10 est ici dans Ézéchiel 47. Tout le pays est affecté par le fleuve. Et finalement, dans le livre de l'Apocalypse, c'est comme ça. Le fleuve s'écoule, donnant vie à l'arbre, et "les feuilles de l'arbre" sont "pour la guérison des nations" (Apocalypse 22:2). Vous voyez, ce qui est à l'intérieur du peuple de Dieu est destiné à être disponible pour donner du caractère à ce qui est dans ce monde. La pensée du Seigneur est que son peuple devrait d'abord recevoir abondamment de Lui par le Saint-Esprit, et recevoir si abondamment qu'ils ont des fleuves qui coulent d'eux-mêmes. Bien sûr, le côté récepteur est le plus important. "Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive." puis, lorsqu'il se sera rempli, « de lui couleront des fleuves d'eau vive ». Je ne m'attarderai pas là-dessus pour l'instant - cela reviendra; mais c'est la pensée de Dieu et la provision de Dieu.

Les Chérubins

Venons-en maintenant à ce que j'ai appelé « le moyen de l'exercice du trône » et le flux du fleuve de vie, ou la plénitude de l'Esprit, il y a quelques choses simples mais très importantes à noter. Mais d'abord, juste un mot ou deux concernant les êtres connus sous le nom de Chérubins. Ils sont mentionnés de manière complète dans la Bible pas moins de huit fois, et beaucoup plus de fois juste par référence. Dans la Genèse, ils sont sans jardin, gardant le chemin ; ils sont dehors. Dans l'Exode, ils demeurent à l'intérieur du sanctuaire, au repos ; non plus à l'extérieur, mais à l'intérieur. Cela a sa propre signification, je pense, comme nous pourrons le voir dans un chapitre ultérieur. Dans le livre des Rois, ils se tiennent debout et attendent : ils attendent le roi. Dans Ésaïe (ch. 6) ils brûlent et volent. Dans le livre de l'Apocalypse (ch. 4) ils chantent et adorent. Dans Ézéchiel, où ils sont mentionnés deux fois en détail, au chapitre 1 et au chapitre 10, ils voient et ils courent - vision et action - prenant en compte toute la situation et faisant quelque chose à ce sujet. Et notez que leur énergie est l'énergie du Saint-Esprit. L'Esprit est en eux - « l'esprit des vivants » ; et l'Esprit est "dans les roues" - la puissance et l'énergie actives sont celles de l'Esprit, qui voit tout et qui est tout actif par rapport à ce qui est vu.

Le conseil de Dieu en action

Maintenant, je ne vais pas dire ce que sont les chérubins. Toutes sortes d'interprétations ont été données. Le dernier, je pense, et le plus complet, c'est qu'ils sont symboliques de l'Église. Je ne vais même pas dire ça. Mais, quels qu'ils soient, ils sont en tout cas l'incarnation des principes du trône - l'Homme sur le trône dans l'exercice de Son dessein éternel. Paul résume tout cela pour nous, je pense, en une seule déclaration : "Qui opère toutes choses d'après le conseil de sa propre volonté" (Éphésiens 1:11). C'est le conseil de Dieu en action. Nous devrions être satisfaits de la reconnaissance de cela. Et quelle chose puissante c'est ! Regardez toutes les caractéristiques ici dans ce premier chapitre de la prophétie d’Ézéchiel - les caractéristiques de l'action, de la vivacité. C'est une vie abondante, c'est des vents impétueux, c'est des roues bruyantes, c'est beaucoup d'yeux, c'est des pieds qui courent, c'est la persistance inébranlable et immuable d'un chemin droit, c'est des éclairs clignotants, c'est du charbon brûlant, c'est des nuages et tourbillons - c'est une action incessante. Et qu'est-ce que tout cela signifie? Cela signifie une énergie formidable. "Qui travaille" - et ce mot "travaille" est le verbe grec energeo, d'où nous tirons notre mot "énergie" - "qui dynamise toutes choses d'après le conseil de sa propre volonté". Et à travers Paul, il nous est clairement donné de comprendre que c'est maintenant, dans cette dispensation.

Je crois que parmi les nombreuses choses que nous devons récupérer, il y a celle-ci : nous devons récupérer une assurance, une confiance et une conviction que, quoi qu'il en soit, Dieu est ainsi de nos jours ; qu'à travers toutes choses, sur toutes choses, derrière toutes choses, Dieu poursuit Ses conseils - Il continue. Incessant dans Son action, sans dévier dans Sa course, avec une formidable énergie, Il travaille toutes choses d'après le conseil de Sa propre volonté. Parfois, alors que nous regardons dehors, nous nous demandons si Dieu fait quelque chose, et dans nos moments de prière, nous essayons d'amener Dieu à faire quelque chose. Ce dont nous avons besoin, c'est de réaliser ce que Dieu fait et de nous conformer à Ses actions. Peut-être ne fait-Il pas ce que nous voulons qu'Il fasse, ou ce que nous pensons qu'Il devrait faire, et de la manière dont nous pensons qu'Il devrait le faire ; Il n'emploie pas les moyens que nous pensons qu'Il devrait employer - notre part de moyens, notre part de travail. Il ne vient peut-être pas simplement de cette façon, mais Il poursuit Son dessein, sans relâche, avec persistance, sans dévier ; et le besoin pour le peuple de Dieu est d'être amené directement dans le droit chemin de Sa marche depuis l'éternité.

Car Il s'en va, et Il s'en va de nos jours; on le voit - plus ou moins - dans le monde. Mais, vu ou non, le fait demeure - ou notre Bible n'est pas juste, et Paul s'est trompé ! Et je suis heureux de toujours reconnaître ceci : que lorsque Paul cessa de parcourir le monde et que toutes ses activités prodigieuses parmi les nations furent réduites, c'est alors qu'il vit les allées et venues de Dieu de toute éternité, c'est alors qu'il écrivit cette lettre aux Éphésiens, contenant les conseils éternels de Dieu. C'est une chose merveilleuse, n'est-ce pas? Quand nous sommes retirés de notre travail, quand nous ne pouvons pas courir et faire toutes sortes de choses, quand nous sommes peut-être physiquement incapables de faire quoi que ce soit, Dieu continue. Parfois on pense que, quand on s'arrête, Dieu doit s'arrêter, et si on n'y va pas, eh bien, Dieu ne pourra pas y aller ! Oh, non, Il continue - Il continue! Puissions-nous être aidés à comprendre Ses allées et venues, et à entrer dans Ses allées et venues.

Maintenant, c'est ce qu'il y a ici dans Ézéchiel. Vous avez tout d'abord le moyen : quatre vivants - quatre aspects. Quatre est toujours le nombre de ce qui est universel. Vous avez les quatre vents, vous avez les quatre points cardinaux, vous avez les quatre saisons de l'année. Tout ce qui se rapporte à l'universel est quatre. A la fin de la Bible, nous lisons que la ville est carrée et que les portes sont ouvertes sur les quatre côtés - c'est-à-dire l'universalité de l'administration, l'universalité des avantages et de la valeur. Quatre est ce qui est universel. Dieu bouge - mais pas à notre échelle suffisante ; Il ne va pas être attaché à notre petit coin, enfermé dans notre petite boîte. Dieu a de grands intérêts universels à cœur, et nous avons besoin d'être très élargis.

Alors le facteur prédominant est celui-ci : l'Esprit. "Et ils allèrent tous droit devant eux; là où l'esprit devait aller, ils allèrent" (Ézéchiel 1:12). L'Esprit est le facteur prédominant. Il gouverne tout cela.

Troisièmement, nous avons la caractéristique inclusive : l'homme. Il y a l'Homme sur le trône, et puis il y a l'aspect homme des Chérubins. Vous remarquez comment cela est dit : "ils avaient tous les quatre le visage d'un homme" - point-virgule ; puis les autres ressemblances ajoutées. L'une est celle du lion, une autre celle du bœuf, et une autre celle de l'aigle ; mais le visage de l'homme est le trait dominant de ce moyen des conseils divins. Cela concerne l'homme, c'est à travers l'homme, c'est avec la conception humaine de Dieu en vue. C'est un Homme qui est sur le trône. Oui, très Dieu; mais rappelez-vous, Dieu a glorifié un Homme, ce qui était toujours Son intention quand Il a créé l'homme. Il L'a eu là, dans la gloire, et maintenant Ses conseils sont de mettre les hommes en conformité avec l'image de cet Homme. Tout ce qui se passe ici est l'activité de Dieu pour obtenir un homme corporatif et collectif, correspondant à l'Homme qui est glorifié.

Qu'est-ce qu'il y a là-dedans ! Votre vie et la mienne - et les énergies de Dieu ! C'est Dieu énergique dans nos vies, ne serait-ce que dans la patience. Quelle formidable énergie il y a derrière la patience de Dieu avec nous ! Nous ne serions pas capables de continuer pendant une journée, si Sa patience n'était pas une formidable énergie derrière tout cela. Dieu merci, chers amis - et puisons tout le réconfort qu'il y a à tirer de ces vérités et réalités - Dieu va droit devant nous. Je remercie Dieu pour cela ! Il y a bien des fois que je me suis détourné, que je me suis écarté du chemin ; J'ai cherché mes genévriers et je me suis jeté sous eux et j'ai dit : "C'est assez, Seigneur, ôte ma vie - ce n'est pas bon." Bien des fois nous sommes comme ça, hors du chemin, hors du chemin; nous sommes renversés, découragés, à cause de ce que nous avons trouvé en nous-mêmes, ou des difficultés des autres, ou du chemin, ou des déceptions. Et pourtant, à ce jour, autant de fois que nous y sommes allés, nous en sommes revenus ; d'une manière ou d'une autre - pas par notre propre résolution ou énergie - nous nous sommes levés, ou avons été mis sur nos pieds, et nous avons continué un peu plus longtemps. Cela signifie simplement ceci : que Dieu n'abandonne pas, Dieu continue ! Mon frère, si vous êtes désespéré et découragé aujourd'hui, c'est vous - ce n'est pas Dieu. Dieu continue. Croyez-le, saisissez-le : Dieu va de l'avant, Il n'a pas encore renoncé !

Croyons cela et saisissons-le bien. C'est comme l'ancien câble, vous savez, sur lequel roulaient les tramways à Glasgow. Nous avions là ce qu'on appelait le "métro" - une vieille chose criarde et bruyante - et il y avait ce câble sinueux qui faisait le tour de la ville, et les vieilles voitures ou les tramways mettaient un embrayage et s'en emparaient, et ils continuaient . Quand ils ont lâché prise, ils se sont arrêtés, et quand ils se sont repris, ils ont continué et ont fait tout le circuit. C'était juste une question de combien de temps ils tenaient. Le câble marchait, d'accord, toujours en marche, perpétuellement en mouvement, mais il s'agissait de tenir bon.

Dieu est comme ça. C'est l'image ici. Dieu continue. Et Il continue tout droit, sans relâche, sans dévier. Se tenir! Maintenant, le problème était qu'Israël avait lâché prise. Israël avait abandonné Dieu et était resté en arrière. Si nous avons perdu espoir, si nous avons perdu courage, que le Seigneur nous aide aujourd'hui dans la foi à nous relever et à nous ressaisir. Dieu merci, il nous a donné de Son Esprit ! Nous pouvons saisir l'Esprit et saisir la vie. N'est-ce pas peut-être exactement ce que Paul voulait dire lorsqu'il a dit : « Saisissez la vie éternelle » (1 Timothée 6:12) ? Cette vie continue. Voici la vie, la plénitude de vie, incarnée ou représentée dans ces Chérubins - et cela continue. Si vous préférez la métaphore du fleuve, plongez et laissez-vous emporter ! « Accrochez-vous à la vie éternelle.

Les quatre aspects des chérubins

Nous nous tournons maintenant vers la quadruple expression de l'Esprit - l'essentiel du dessein divin et du conseil divin.

Premièrement, l'aspect lion du moyen de l'activité de Dieu. Entre autres choses qu'il peut dire, il signifie certainement ceci : gouvernement et autorité spirituels. Cet homme sage, Salomon, a dit au sujet du lion qu'il "ne ne reculant devant personne" (Proverbe 30:30). Le lion n'a jamais été connu pour se détourner et fuir. S'il commence, rien d'autre que la mort ne l'arrêtera. La venue de l'Esprit est comme cela. Que vous et moi continuions ou non, cela ne changera rien à la venue de l'Esprit. Il a les conseils éternels de Dieu à exécuter et à perfectionner, et Il va dans ce sens - Il va le faire. Et ici, le gouvernement souverain et l'autorité de l'Esprit dans les conseils de Dieu et dans l'Église sont essentiels. Il doit y avoir ce gouvernement céleste, cette autorité céleste, par le Saint-Esprit. Tout doit venir sous Lui. C'est une affirmation qui mériterait d'être considérablement développée. Mais nous pouvons voir à quel point cela était vrai au commencement, depuis le jour de la Pentecôte, pendant un certain temps. L'aspect lion de l'Esprit est venu continuer - et quel gouvernement, quelle autorité a été trouvé exprimé dans l'Église par le Saint-Esprit ! Il va mal avec quiconque se met sur le chemin du Saint-Esprit.

Ensuite, l'aspect du bœuf. C'est certainement, entre autres choses, l'élément ou la caractéristique de la force, de l'énergie. Vous vous souviendrez que dans le temple, Salomon a fait une cuve pour contenir 16 000 gallons (72740 litres) d'eau - un poids considérable. Qu'est-ce qui a été choisi pour supporter cela? Douze bœufs, symbole de force. Je ne m'attarde pas sur la fonction de la cuve ou des bœufs à cet égard, mais simplement sur le fait qu'ils présentent une caractéristique de force, d'énergie, pour assumer la responsabilité, pour porter des fardeaux, pour atteindre des objectifs. Et voici la force, l'énergie, la puissance du Saint-Esprit pour réaliser les desseins de Dieu. "Non par la force, ni par la puissance, mais par mon esprit, dit l'Éternel des armées" (Zacharie 4:6). C'est presque odieux, n'est-ce pas ? La marge dit : "pas par une armée". Une armée est l'idée que se fait l'homme du pouvoir, la conception du monde de la puissance. Mais Dieu dit : « Non, par mon Esprit » - supérieur à toute armée, et à toutes les armées ensemble, en énergie, en force, en puissance. Cela doit être par la puissance du Saint-Esprit. Cherchons ardemment que le Seigneur, l'Esprit, puisse s'exprimer dans une plus grande plénitude, comme un fleuve de puissance.

Et puis, le côté homme. Ceci - encore une fois entre autres - signifie intelligence et compréhension. Parmi tous les êtres créés, l'homme est vraiment le seul qui possède ce genre de compréhension et d'intelligence. Bien sûr, on pense parfois que certains animaux ont plus de sens que les hommes ! - mais au sens le plus élevé, l'homme est, ou du moins était destiné à être, la créature intelligente parmi la création de Dieu. L'intelligence de la compréhension est liée à la virilité. Et le Saint-Esprit désire nous donner, à vous et à moi, et à l'Église en général, Son propre Esprit de compréhension, d'intelligence et de connaissance. Comme c'est important ! Si le Saint-Esprit va réaliser les desseins de Dieu, et si nous devons connaître le Saint-Esprit dans cette plénitude telle que représentée par les fleuves d'eau vive, il est très important, voire essentiel, que nous ayons une compréhension spirituelle de ce que les desseins de Dieu sont. Oui, l'Esprit exige que nous ayons l'intelligence de ce qu'Il recherche vraiment. Beaucoup de force est gaspillée, et beaucoup d'énergie est dépensée sans but réel, dans beaucoup de choses qui sont faites, parce qu'elles ne sont pas directement en ligne avec et sur le cours du but essentiel de l'Esprit. Il ne sert à rien de penser, de planifier et d'essayer de faire des choses pour Dieu, selon notre propre jugement et notre propre raison. Nous devons savoir ce que l'Esprit fait - vraiment ce qu'Il fait. Et donc nous devons avoir l'intelligence et la compréhension dans l'esprit et les voies de l'Esprit.

Et enfin, l'aspect aigle - qu'est-ce que c'est ? Entre autres choses, cela signifie sans aucun doute une liberté de mouvement absolue. Si vous avez déjà vu un aigle en vol, l'impression qu'il vous a faite est qu'il est tout simplement libre. C'est comme si l'univers entier était à ses ordres : détachement parfait de toute forme de limitation et de retenue. Le Saint-Esprit l'exige ! Si nous disons que le Saint-Esprit doit venir par ici, et faire cette chose, et de cette manière, nous Le gênons et Le confinons. Le Saint-Esprit nous ignorera. Pierre a essayé de le faire avec le Saint-Esprit sur Corneille et sa maison, mais le Saint-Esprit l’a ignoré. Il a battu Pierre à ceci : « Reconnais ceci, Pierre : je suis souverain - j'exige une liberté de mouvement absolue. Je ne vais pas dans le sens de tes interprétations, de tes restrictions et de tes traditions. Tu viens de la terre dans les cieux, avec moi, et nous nous déplacerons librement.' Et ne l'a-t-il pas fait ? La souveraineté absolue du Saint-Esprit est essentielle à la plénitude de son expression et à la plénitude de sa vie. Il demande la liberté d'agir à sa guise et non selon nos idées et nos intérêts. La souveraineté absolue du Saint-Esprit est fondamentale pour la plénitude de la vie.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(2) Fleuves d'eau vive par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois par "Witness and Testimony Publishers" en 1957. Cette version est tirée du livre publié par "Witness and Testimony Literature Trust"

Chapitre 2 - La rivière et la maison

Passons maintenant à ce qui est l'un des livres les plus difficiles de la Bible, et pourtant, à mon avis, l'un des plus riches. C'est le livre des prophéties d’Ézéchiel. Lisons, pour commencer, chapitre 1, versets 1, 4, 5a, 15, 16, 20, 22, 26 ; puis le chapitre 47. Notez que ce dernier chapitre fait directement suite au chapitre 46. Le premier verset de ce quarante-septième chapitre, "Il m'a ramené à la porte de la maison", nous ramène à ce qui précède quant à la maison; et maintenant l'auteur poursuit : "... et voici, des eaux sortaient de dessous le seuil de la maison vers l'est, car le devant de la maison était vers l'est : et les eaux descendaient de dessous, du côté droit de la maison, au sud de l'autel." Et là encore, vous devez jeter un coup d'œil sur le reste du chapitre, puis sur le dernier chapitre, le chapitre 48. Nous nous référerons à tout cela au fur et à mesure.

Rappelons-nous maintenant la phrase clé de toutes nos méditations présentes, dans l’Évangile de Jean - Jean 7:37: "Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus se leva et cria, disant. Si quelqu'un soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive. Celui qui croit en moi, comme l'a dit l'Écriture, de lui couleront des fleuves d'eau vive. Mais il parlait ainsi de l'Esprit que ceux qui croiraient en lui devaient recevoir : car l'Esprit n'a pas encore été donné; parce que Jésus n'a pas encore été glorifié."

"Fleuves d'eau vive." En abordant le livre d’Ézéchiel, il est nécessaire que nous soyons tout à fait sûrs d'une chose, à savoir que les prophéties d’Ézéchiel contiennent vraiment un message pour notre propre temps - pour nous, maintenant ; non seulement qu'ils contiennent de petits fragments qui sont intéressants et peuvent être utiles, mais qu'il y a ici incarné le message de Dieu pour nous. Maintenant, s'il est vrai qu’Ézéchiel a une valeur actuelle, elle ne peut être que spirituelle. Il y a beaucoup d'histoire ici, et il y a beaucoup de prophétie, et la prophétie était en train de s'accomplir pendant qu'Ézéchiel servait ; mais il est d'une grande importance de réaliser que, dans tous les cas, quelle que soit la manière dont ces prophéties sont interprétées, que ce soit comme historiques, prophétiques ou spirituelles, l'historique et le symbolique ne sont qu'une représentation temporelle du spirituel. C'est ainsi en tout cas. Je suis conscient des différentes écoles d'interprétation de ces prophéties, et je le dis avec cette connaissance. Le spirituel est là en tout cas, et c'est l'important. L'historique viendra et passera ; le prophétique peut, ou non, avoir un accomplissement littéral ; mais le spirituel est l'éternel et le spirituel est l'essentiel. Par conséquent, nous trouvons dans Ézéchiel non seulement une représentation imaginaire, mais une représentation fidèle de ce qui s'obtient, en principe, d'une manière spirituelle dans cette dispensation. Cela doit être vu au fur et à mesure que nous avançons, et il ne sera pas difficile, je pense, de le préciser.

La rivière liée au trône

Maintenant Ézéchiel a dit qu'il "a vu des visions de Dieu". Nous demandons, alors, qu'a-t-il vu? Il a vu le ciel ouvert; à travers le ciel ouvert, il vit un trône, et au-dessus du trône la ressemblance d'un homme dessus. C'était au paradis. Puis il vit quelque chose entre le ciel et la terre : le moyen de l'administration de ce trône par rapport à ce monde, symbolisé par le feu, par les « vivants » (le mot « créatures » n'existe pas dans l'original) et par les roues. A partir de là, il y a une longue série de messages avec des illustrations, des paraboles, des signes, pour les ramener à la maison ; puis une maison, et une rivière, et le pays en héritage; et enfin, une ville, avec le dernier mot, "Le Seigneur est là". Maintenant, même avec ce schéma simple et large, il n'est pas difficile pour le discernement de percevoir que cela se rapporte à quelque chose de plus que l'histoire et les choses temporelles. Il y a clairement ici des questions d'importance spirituelle.

Dans ces études, nous nous intéressons principalement au fleuve - "fleuves d'eau vive". Et pourtant il est impossible de prendre le fleuve tout seul, car le fleuve est lié à tout le reste. Il est lié au trône; il est lié à la maison, car il en sort ; et il est lié à la terre, car il l'arrose. Ainsi le fleuve ne peut être apprécié et compris, et connu dans sa valeur et sa signification que telle que nous le voyons lié à ces autres choses.

Nous commencerons donc par contempler le fleuve par rapport au trône et à la maison. Et de peur que vous ne receviez des images mentales et des idées abstraites, permettez-moi de vous rappeler à nouveau le commentaire de Jean sur les paroles de Jésus au sujet des "fleuves d'eau vive" - qu'Il faisait référence au Saint-Esprit ; et c'est bien de l'Esprit dont nous parlons, tout en utilisant les symboles. Ce commentaire de Jean nous rapproche beaucoup de ce que nous avons ici dans Ézéchiel. Vous savez que Jean et son Évangile reprennent une des ressemblances des "vivants". L'aspect « aigle » des Chérubins est celui que Jean fait ressortir. Je ne poursuis pas cela maintenant, car nous y reviendrons. Ce que je veux dire pour le moment, c'est que le message de Jean est étroitement lié à ce que nous avons dans Ézéchiel. Voici le point de départ : « Il parlait ainsi de l'Esprit que devaient recevoir ceux qui croyaient en lui, car l'Esprit n'était pas encore donné, parce que Jésus n'était pas encore glorifié. » Vous devez d'abord venir à l'Homme sur le trône avant de pouvoir avoir la rivière. Ce commentaire de Jean, dans lequel il a choisi le nom, « Jésus », introduit à la fois cette merveille et cette réalité inclusives et qui gouvernent tout - l'idée divine de l'homme. C'est un homme sur le trône, ou "la ressemblance comme l'apparence d'un homme dessus", et Jean dit, "Jésus n'a pas encore été glorifié", choisissant le titre de Son humanité, le nom viril de Jésus.

Ce qui conduit à ceci, que l'idée divine de l'homme - d'abord avec un 'H' majuscule, puis ensuite avec un 'h' minuscule - est qu'à travers Lui la plénitude divine doit être déversée sur tout son héritage. Pensez à ça ! Que Dieu aurait dû ordonner de se répandre, dans toute sa plénitude, pour Son héritage, à travers l'homme ! C'est merveilleux! Si vous vous tournez vers Éphésiens 1:20, vous trouvez ceci : "... il a œuvré en Christ, lorsqu'il... l'a fait asseoir à sa droite dans les cieux, bien au-dessus de toute domination, et autorité, et puissance, et la domination, et tout nom qui est nommé, non seulement dans ce monde, mais aussi dans celui qui est à venir : et il a soumis toutes choses sous ses pieds" - il y a ton Homme sur le trône - "et il l'a donné à être le chef suprême de l'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous." Maintenant, vous savez ce qu'il y a dans cette lettre d'Éphèse à ce sujet : premièrement, Christ sur le trône ; ensuite, la maison - l'Église, en tant que Son Corps - l'unique homme nouveau, l'homme corporatif dont Il est le chef; puis, de Lui, en elle et à travers elle, Sa plénitude, des fleuves d'eau vive.

La rivière liée à la maison

Pour apprécier et comprendre le fleuve, nous devons reconnaître certaines autres choses qu'Ézéchiel fait ressortir si clairement quant à la maison. Car la maison est liée au fleuve, et le fleuve est lié à la maison. C'est très merveilleux - nous y reviendrons sous un autre rapport à un autre moment - mais si vous faites un croquis de cette maison, telle qu’Ézéchiel la présente, vous aurez d'abord la grande superficie de la maison, qui est carrée, tous les côtés égaux, et puis, en entrant dans cette grande zone, vous avez la cour extérieure de la maison, puis la cour intérieure de la maison, puis la maison elle-même dans ses propres divisions. Maintenant, si vous prenez ce carré de toute la zone et que vous dessinez des diagonales d'un coin à l'autre, que trouverez-vous au centre même de tout, juste là où ils se croisent ? Vous trouverez l'autel, avec la rivière qui s'écoule. Nous allons laisser l'autel pour l'instant, car c'est une autre question ; mais, comme vous le voyez, la rivière vient du centre même de tout - elle est centrale, et par conséquent elle est liée à tout le reste et s'en étend. C'est l'Esprit Saint, qui travaille en relation avec tout.

(a) La maison révélée

Regardez maintenant Ézéchiel. Tout d'abord, nous avons l'Esprit révélant la maison. Vous savez à quelle fréquence l'Esprit est mentionné dans ces prophéties : Il est absolument prédominant - tout est par l'Esprit : "L'Esprit m'a élevé...", "l'Esprit m'a élevé...", "l'Esprit m'a emmené..."; toute l'activité de l'Esprit. Tout d'abord, donc, l'Esprit révélant la maison.

Avant que la véritable signification de la plénitude de la vie puisse être connue et comprise, ou manifestée et exprimée, il est nécessaire que la Maison de Dieu soit bien en vue. Le Saint-Esprit doit avant tout s'occuper de la Maison de Dieu. C'est pour cela qu'Il est venu. C'est l'objet de l'Esprit dans cette dispensation. Attention à ne pas être détourné de l'objet de cette dispensation ! Il y a toutes sortes d'autres choses intéressantes et fascinantes, concernant l'avenir et d'autres sujets, qui ne sont pas l'objet actuel du Saint-Esprit, et les gens sont pris par la fascination de ces lignes secondaires et de ces spectacles parallèles. Ils s'en occupent et sont conduits hors de la voie du mouvement spécifique de l'Esprit dans cette dispensation. Qu'il soit entendu que c'est l'Église, la Maison de Dieu, qui est l'objet de l'Esprit, et que nous n'entrerons pas dans la valeur et les avantages de la pleine marée de l'Esprit, à moins que nous ne soyons en ligne avec l'objet de l'Esprit, la maison de Dieu.

Cela, bien sûr, comporte beaucoup de choses, mais le premier mouvement est l'Esprit montrant la Maison au serviteur de Dieu. C'est une très grande chose, une chose très importante, une chose très vitale de pouvoir reconnaître l'objet de l'Esprit dans cette dispensation. Tout le reste, dans la mesure du possible, doit s'aligner sur cela. Même dans un travail pour Dieu, un travail précieux, un bon travail, un travail louable, s'il devient quelque chose en soi, dans un cercle à part, sans rapport avec l'objet central, et non vitalement une partie de la pleine intention de l'Esprit dans cette dispensation, on ne connaîtra pas cette plénitude de l'Esprit que le Seigneur désire voir connaître, ni les activités de l'Esprit qui appartiennent à cette dispensation.

(b) La maison mesurée

La deuxième chose est de mesurer la maison. Que de détails il y a ! Chaque plus petite partie est mesurée, et sa mesure est attachée à elle. L'Esprit détaille la Maison de Dieu, ramenant la grande conception de la Maison de Dieu à un détail. Maintenant, c'est quelque chose d'avoir une grande idée ou conception ou connaissance de l'Église - comme l'Apôtre Paul en avait, par exemple - mais même Paul ramène cela à des détails, et de très petits détails qu'ils peuvent sembler être. Pourtant, dans la mesure où ils sont liés à la Maison, ils ne peuvent pas être petits. Il n'y a rien qui soit « privé », il n'y a rien qui appartient à un autre domaine, dans la vie de ceux qui composent la Maison de Dieu. Chaque détail compte ! Pourquoi rester et donner tant de temps, prendre tant de peine juste pour prêter attention à ce petit morceau ici, ce petit fragment là, et le mesurer et y mettre sa mesure ? Pourquoi ne pas tout comprendre et dire simplement que tout cela est si grand ? Mais l'Esprit est méticuleux, l'Esprit est prudent, l'Esprit tient compte de tout ; Il ne néglige rien. Si nous sommes négligents, si nous négligeons notre relation avec le peuple du Seigneur, et avec le dessein et les intérêts du Seigneur, le Saint-Esprit ne l'est pas. Dans la mesure où nous sommes négligents, nous frustrons l'Esprit, nous limitons l'Esprit, et, parce qu'il est l'Esprit de vie, nous nuisons à notre propre vie.

Paul, qui est le grand maître d'œuvre, s'occupe de tant de détails, n'est-ce pas, dans tous les domaines de la vie - ou plutôt, dirons-nous, l'Esprit à travers Paul le fait. Et nous devons venir à la Parole de Dieu; c'est tellement important. Lisez votre Bible, et lisez-la attentivement ! Combien de fois ai-je dit cela, que vous pouvez souvent voir de bons chrétiens qui violent manifestement les Écritures, de différentes manières. Il y a quelque chose que dit l’Écriture, et voici quelque chose qui est une contradiction absolue. Pourquoi? Pas parce qu'ils le font délibérément. Ils n'ont pas lu les Écritures ! Le Saint-Esprit a donné la Parole, et Il en est jaloux. Si vous et moi sommes vraiment sous le gouvernement du Saint-Esprit, nous serons contrôlés sur les détails. Béni soit Dieu, Il est en nous et Il est la capacité de s'occuper des détails.

(c) La maison ordonnée ou arrangée

Ensuite, nous trouvons l'Esprit ordonnant la maison, disant juste où ceci appartient et quelle est la place de cela, et quelle est la fonction particulière de ceci. Partout, Il définit le lieu, la fonction et les relations. Pour Lui, c'est un tout complet, formant un ordre divin. Il n'y a rien d'indépendant, et il n'y a rien de non harmonieux ; c'est un tout beau et symétrique. La Maison de Dieu est un ordre.

Vous comprenez maintenant pourquoi j'ai dit ce mot d'introduction. Car il n'y a pas d'échappatoire à ceci : si nous voulons connaître la plénitude, comme du fleuve, nous devons nous soumettre au gouvernement du Saint-Esprit pour l'ordre dans la Maison de Dieu. Et cela ne signifie pas seulement dans les réunions ! Nous sommes la Maison de Dieu n'importe où et partout et tout le temps, et pas seulement quand nous sommes ensemble. Du point de vue céleste, nous sommes toujours la Maison de Dieu même lorsque nous ne sommes pas ensemble, et nous devons nous soumettre à cet ordre de la Maison de Dieu. On ne saurait trop insister sur cela, car c'est une chose très solennelle, à laquelle tant de choses sont liées dans la vie. Cela signifie la différence entre l'élargissement et la limitation, que nous soyons gouvernés par ce Saint-Esprit très ordonné ou non. Si nous sortons de notre place, ou si nous n'entrons pas dans notre place, nous allons causer de terribles dommages à la Maison de Dieu, et nous allons bouleverser tout le plan du Saint-Esprit dans notre relation particulière. Soyons bien sûrs que nous sommes là où nous sommes parce que le Saint-Esprit lui-même nous a mis là et nous a oints pour cela et nous a fait savoir que c'est la chose pour laquelle Il nous a appelés. Nous ne nous sommes pas contentés d'y dériver, de nous y promener, de l'assumer ou d'y entrer d'une autre manière. Nous savons : C'est là que le Saint-Esprit m'a placé, dans cette relation, dans ce cercle, dans cette compagnie, dans cet endroit, et, m'ayant mis ici, Il a un but dans mon être ici, dans cet endroit, et c'est à moi de savoir ce que c'est et à moi de rester dans ma mesure et de remplir ma fonction, quelle qu'elle soit.

Et les fonctions sont nombreuses. Que d'aspects il y a dans cette maison ! - tous bien définis, et pourtant tous liés. Mais ce doit être la nomination de l'Esprit, pas la nomination de l'homme. Ne laissez pas l'homme - en tant qu'homme, en tant que membre d'une organisation ou d'une institution - vous nommer. La nomination, même si elle peut venir d'hommes pieux, doit venir comme de l'Esprit.

(d) La maison montrée ou exprimée

En quatrième lieu, nous voyons l'Esprit mandater et commander : "Fils de l'homme, montre la maison à la maison d'Israël, afin qu'ils aient honte..." (Ézéchiel 43:10). C'est un ministère : il faut avoir vu avant de pouvoir montrer. Mais quelle est la meilleure façon de montrer la maison ? Ne pas en parler, ne pas y penser, mais l'exprimer. Ce que le Seigneur veut, c'est une présentation de la maison. C'est le principe, sans aucun doute - avoir la maison réellement en expression, ici et là et là, afin que le peuple de Dieu puisse voir où est la bénédiction de Dieu, où coule le fleuve et où est la vie, où il y a plénitude spirituelle. 'Montrez-le à la maison d'Israël.' Il n'y a jamais eu de temps, peut-être, où il y avait un plus grand besoin qu'il y ait un exemple de la Maison de Dieu, où vous voyez couler le fleuve; là où c'est une réalité, c'est vrai.

Maintenant, tout cela est l'administration de l'Homme et du Trône - c'est l'Esprit opérant en relation avec l'Homme glorifié sur le Trône. "L'Esprit n'était pas encore donné, parce que Jésus n'était pas encore glorifié." Nous pouvons renverser la vapeur. Jean parlait au passé; c'était alors; mais il aurait pu ajouter : « Mais il n'en est plus ainsi maintenant : Jésus est maintenant glorifié, et l'Esprit est maintenant donné. L'Homme est sur le Trône. Le vase ou canal désigné et choisi par Dieu pour se répandre est cet Homme glorifié, et tout ceci est l'œuvre de l'Esprit : administrer les droits, la direction, l'autorité et l'ordre de cet Homme glorifié et de ce Trône céleste - je ne sais que parler en termes « éphésiens », comme vous vous en rendez peut-être compte !

Sachant combien il faut être prudent pour dire certaines choses, je suis parfaitement conscient de l'interprétation et de la construction que l'on peut donner à ce que je vais dire. Vous voyez, le Trône est maintenant le Trône d'un Homme - L'Homme. L'autorité de Dieu est confiée à un Homme glorifié ; L'administration du Ciel passe par un Homme glorifié. C'était la conception et l'idée de Dieu en créant l'homme - "Tu l'as créé pour dominer..." - et le Saint-Esprit effectue cela. Et donc tout cela est essentiel au fleuve : c'est la chose à laquelle je veux rester si proche tout le temps. Tout cela est essentiel au fleuve - la Maison, le gouvernement céleste concernant la Maison, l'autorité souveraine du Saint-Esprit dans toutes les affaires concernant la Maison. Tout ce que signifie le fleuve se rapporte à la Maison, à l'Église, au Corps du Christ. Où trouverons-nous la domination souveraine de l'Homme dans la gloire par le Saint-Esprit ? Si ce n'est pas dans l'Église, ce n'est nulle part. Il est essentiel pour nous d'être sur le terrain de la Maison de Dieu.

Le facteur unificateur du Nom

Maintenant, bien sûr, cette Église, cette Maison de Dieu, ne se trouve pas ici sur la terre actuellement de manière littérale, selon le modèle. C'est une Maison céleste, c'est une Maison spirituelle. Mais c'est une réalité, ce n'est pas seulement une idée. Lorsque vous et moi nous nous engageons dans l'Esprit Saint, même avec un seul autre croyant, nous nous engageons dans ce que nous pouvons appeler une "Maison" ou une "Église". Lorsque nous nous rassemblons comme une poignée, au nom du Seigneur Jésus - non pas comme quelque chose de fait ou d'apporté par l'homme, mais dans le Saint-Esprit - nous avons pris le même terrain. Et cela pourrait être étendu à beaucoup d'autres choses. Ce qui est important, c'est que Dieu reconnaît ce terrain. "Là où deux ou trois sont réunis en mon nom..." - non pas 'ont dit, Ayons une réunion, créons une communauté, ou une église, ou une assemblée' - non, mais "sont rassemblés... en mon nom, là je suis...". (Matthieu 18:20). C'est le terrain de l'Église. La fin de cela est : « Le Seigneur est là » (Ézéchiel 48 :35) ; et partout où cela peut être dit, c'est la Maison, c'est l'Église. C'est une chose spirituelle; ce n'est pas une chose arrangée, une chose organisée; ce n'est pas quelque chose de décidé, quelque chose que nous faisons ; mais, parce que nous appartenons au Seigneur et que nous portons Son Nom, qui a été invoqué sur nous, et parce que nous nous rassemblons en ce Nom, ce Nom unificateur qui est invoqué sur nous, il est là. Le Nom est le grand facteur d'union.

Il y a un mot à ce sujet dans Jean 10. « Il appelle par leur nom ses propres brebis » (verset 3). Quel nom? Il n'appelle pas Ses brebis par 'Tom' et 'Dick' et 'Harry' et 'Jean' et tous les autres noms qu'il y a; ce n'est pas ce que cela veut dire. "Il appelle ses propres brebis" - non pas "par leurs noms", mais "par leur nom". Quel nom? Les Évangiles n'avaient pas encore apporté le sens complet ; ce n'étaient que des paraboles et des figures ; et c'est ainsi que, dans les Évangiles, la grande vérité qui s'ouvrira plus tard est introduite et signifiée. "Le nom honorable qui vous a été invoqué" (Jacques 2:7). "Baptisés au nom de Jésus" (Actes 19:5). Et nous sommes appelés par Son Nom.

J'ai donné auparavant l'illustration de quelque chose que j'ai vu en Orient. Une fois, j'étais dans un endroit aride et sauvage, et j'ai vu des bergers conduire leurs troupeaux de diverses directions, tous vers un puits; et quand ils sont arrivés au puits, tous les moutons et quelques chèvres avec eux se sont complètement mélangés, tandis que les bergers sont partis et ont fait un « pause palabre». Je me suis dit, eh bien, voici une confusion : comment vont-ils faire face à cela, redresser tout cela ? Quand ils eurent fini leur conversation, les bergers se séparèrent simplement et partirent dans des directions différentes. Un berger est parti tout de suite et a laissé tout son troupeau mêlé aux autres. À un endroit bien visible, il s'est retourné et a commencé à n'utiliser qu'un seul appel, une seule note - je suppose que c'était un nom - que je ne pouvais pas imiter. Ce n'était qu'un son, et il l'a répété, et cela a résonné jusqu'à l'endroit où se trouvaient les moutons. Alors je vis le troupeau commencer à se disperser, se diviser, se séparer, et toutes les brebis de ce berger y montèrent après lui. Il n'avait utilisé qu'un seul mot, un seul nom, et ils savaient ! Il les a appelés - pas par tous leurs noms - mais par un nom, et ce nom les a tous unis, les a fait un tout collectif avec ce berger.

Voilà l'accomplissement littéral de ce que Jésus a dit : « Mes brebis entendent ma voix, je les connais, et elles me suivent » (Jean 10 :27). C'est le Nom qui unit et fait un - le Nom ! C'est le terrain de la 'Maison', c'est le terrain de l''Église'. Nous sommes liés par le Nom. Si nous prenons ce terrain, nous sommes dans le chemin de l'Esprit, nous sommes dans le chemin de la vie. Vous connaissez le reste de ce passage. "Je leur donne la vie éternelle" - c'est le chemin de la vie - "et personne ne les ravira de ma main" - c'est le chemin du salut (v. 28). C'est tout le sens d'être sur ce que nous appelons le terrain corporatif. Il a une valeur et une importance immenses, à la fois pour la sécurité et pour la nourriture.

Le Fleuve et la Résurrection

Pour en revenir à Ézéchiel, c'est le chemin du fleuve. "Fleuves d'eau vive." Lorsque Jésus a prononcé ces mots, c'était dans le Temple, et c'était à la Fête des Tabernacles. Vous savez que la Fête des Tabernacles avait une particularité qu'aucune autre fête n'avait. Il avait un huitième jour; aucune des autres fêtes n'en avait. Le huitième jour était le "dernier jour, le grand jour de la fête" (Jean 7:37), et il distinguait cette fête de toutes les autres. Qu'est-ce que le huitième jour ? C'est le premier jour chrétien, le jour de la résurrection. Huit est toujours le nombre de résurrection, et le huitième jour devient le premier jour. Ici vous avez la loi de l'octave : huit répète un. Le huitième jour est le premier jour : c'est le jour de la résurrection et c'est le jour de la vie, la plénitude de la vie. "Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui... nous a ressuscités pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts, pour un héritage incorruptible, sans souillure et qui ne flétrit pas" (1 Pierre 1:3,4). C'est le huitième jour de l'héritage - le jour de la résurrection - la fête des Tabernacles. C'est la vie, la vie abondante ; ce sont des "fleuves d'eau vive", en union de résurrection avec Lui par la foi.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(1) Fleuves d'eau vive par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois par "Witness and Testimony Publishers" en 1957. Cette version est tirée du livre publié par "Witness and Testimony Literature Trust".

Chapitre 1 - Le fleuve de la vie

Notre Écriture clé se trouve dans l'Évangile de Jean, chapitre 7, versets 37-39 :

« Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus, se tenant debout, s’écria : Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi, et qu’il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein, comme dit l’Écriture. Il dit cela de l’Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui ; car l’Esprit n’était pas encore, parce que Jésus n’avait pas encore été glorifié. »

La partie de ce paragraphe à laquelle nous accordons une attention particulière est l'expression : "fleuves d'eau vive".

Autour de cela, je veux rassembler quelques autres passages de l’Écriture.

Tout d'abord dans le livre de la Genèse, chapitre 2, verset 10 :

"Un fleuve sortait d’Éden pour arroser le jardin, et de là il se divisait en quatre bras."

Puis dans les prophéties d’Ézéchiel, chapitre 47, verset 1 :

"Il me ramena vers la porte de la maison. Et voici, de l’eau sortait sous le seuil de la maison, à l’orient, car la face de la maison était à l’orient ; l’eau descendait sous le côté droit de la maison, au midi de l’autel."

Laissez votre œil parcourir le chapitre pour vous rafraîchir la mémoire sur les détails liés à ce fleuve.

Nous passons de là à l’Évangile de Jean encore, chapitre 4, verset 14 :

"Mais quiconque boira de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais soif; mais l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau jaillissant pour la vie éternelle."

Et enfin, le livre de l'Apocalypse, chapitre 22, versets 1,2 :

"Et il me montra un fleuve d'eau de vie, brillant comme du cristal, sortant du trône de Dieu et de l'Agneau, au milieu de la rue de celui-ci. Et de ce côté du fleuve et sur celui-ci était l'arbre de vie, portant douze sortes de fruits, donnant son fruit chaque mois; et les feuilles de l'arbre étaient pour la guérison des nations."

"Fleuves d'eau vive". Le commentaire de Jean sur ces paroles de Jésus, notez-le, un commentaire écrit longtemps après que Jésus eut prononcé les paroles, avec toute la longue et complète expérience de l'Apôtre derrière le commentaire - était : "Celui-ci parlait de l'Esprit, auquel ceux qui croyaient qu'il devait recevoir, car l'Esprit n'était pas encore donné, parce que Jésus n'était pas encore glorifié. » La première partie de ce commentaire donne la clé du sens et de la nature des fleuves dans toutes les Écritures. C'est le Saint-Esprit. Si nous prenons toutes ces références aux fleuves et aux puits, aux sources et à l'eau courante, vers lesquelles je viens de vous tourner, comme symboliques du Saint-Esprit, alors nous avons certaines pensées assez simples et clairement définies de Dieu.

L'intention de Dieu pour son peuple

Pour commencer, ceci, et non le contraire, est la pensée de Dieu pour Son peuple. L'intention de Dieu est que le Saint-Esprit soit comme "des fleuves d'eau vive". C'est la pensée de Dieu. Tout autre chose que cela est soit en deçà de la pensée de Dieu, soit contraire à celle-ci. La Bible commence par ceci, et la Bible se termine par ceci. Dans un certain sens, toute la Bible est rassemblée en ceci : la pensée de Dieu et l'esprit de Dieu sont ce que l'on entend par fleuves d'eau vive. C'est-à-dire que tout cela représente la grande disposition de Dieu à donner - ce que nous pouvons appeler le « don » de Dieu. Dieu est présenté comme quelqu'un qui désire donner, dont le penchant est de donner, et de donner abondamment. C'est le fait simple et fondamental au sujet de Dieu, qui doit être saisi par la foi.

Parfois, lorsque nous sommes partis dans un pays chaud et que nous allons avoir cette fonction très agréable, un pique-nique, il nous faut trouver de l'eau. Mais si nous avons une longue expérience en la matière, nous ne nous contentons pas d'aller chercher de l'eau. On lève les yeux pour voir où il y a de la verdure, du feuillage, et on sait que l'eau ne sera pas loin : alors on se dirige vers le feuillage verdoyant et, bien sûr, on trouve généralement un ruisseau. Et vous pouvez toujours dire où le Seigneur est vraiment, ou a été, par la verdure, pour ainsi dire, spirituelle, par la verdure, par le feuillage. Le Seigneur laisse sa marque de cette façon; c'est Son tempérament, Son caractère même.

Ceci, alors, est l'esprit de Dieu ; et, des Écritures que nous avons lues, nous inférons certaines autres choses sur cette pensée de Dieu, des choses très simples. La pensée de Dieu pour le croyant individuel est celle-ci : « Si quelqu'un a soif... Celui qui croit... de lui couleront des fleuves d'eau vive... » C'est au singulier. La pensée de Dieu pour nous, individuellement, est que de nous, couleront des fleuves d'eau vive. Le côté individuel est si clairement noté dans l'entretien du Seigneur avec la femme au puits de Sychar - "deviendra en lui une source d'eau jaillissant pour la vie éternelle".

Mais c'est aussi Sa pensée pour l'Église. Dans les derniers chapitres du livre de l'Apocalypse, nous avons la ville mise en vue, avec le fleuve "au milieu de sa rue" (de la place selon d’autres traductions). S'il s'agit d'une présentation symbolique de l'Église, comme nous le croyons en vérité, alors la vision de Dieu pour l'Église à la fin, vers laquelle Il travaille tout le temps, est que d'elle vers les nations ira ce débordement de plénitude, cette effluence, ce fleuve de l'eau de la vie. Et ce qui est vrai de l'Église dans son ensemble, universellement, est bien sûr destiné à être vrai de chaque expression locale de celle-ci. L'idée de Dieu pour chaque compagnie de Son peuple, où qu'ils soient, est que d'eux sortiront des fleuves d'eau vive. Vous remarquez la correspondance entre le livre de l'Apocalypse et le livre de la Genèse. Dans la Genèse, nous lisons que le Seigneur Dieu a planté un jardin (Genèse 2:8). Dans l'Apocalypse : "Celui qui vaincra... je lui donnerai à manger de l'arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu" (Apocalypse 2:7). Les derniers chapitres de l'Apocalypse nous donnent à voir l'arbre de vie au bord du fleuve de l'eau de la vie. De sorte que le jardin dans la Genèse est une préfiguration de l'Église, une préfiguration du paradis de Dieu : la pensée éternelle de Dieu de quelque chose d'où sortiront Ses fleuves.

Sortie le secret de l'entrée

Soyons très clairs à ce sujet : si nous, individuellement ou collectivement, localement ou universellement, perdons notre exutoire, nous perdons la justification de notre existence ! Cette question de l'exutoire doit être gardée très jalousement. Le péril est de s'attirer, de se replier sur soi, non seulement individuellement, mais aussi collectivement. Quelle quantité d'énergie, d'activités, d'entreprises, etc., est dépensée pour essayer de faire venir les gens, de remplir un endroit, de rassembler et de faire quelque chose ! Regardez toutes les attractions qui sont mises en place, tous les efforts déployés pour amener, amener - amener à un endroit, ou à une chose, et construire cela. C'est la voie commune, n'est-ce pas ? En fait, on ne semble pas en connaître d'autre. Mais ce n'est pas la voie de Dieu, ce n'est pas l'ordre de Dieu. Vous ne trouverez rien de tel dans la Bible. La voie de Dieu est la suivante : versez, et vous obtiendrez - cela reviendra.

Le film de Martin Luther qui a été montré à Londres en 1954 a été précédé d'un film montrant quelques-uns des croquis de ce grand artiste Léonard de Vinci. La dernière phase du film montrait la dernière occupation absorbante de sa vie. On nous dit qu'au cours de ses dernières années, il a été presque entièrement absorbé par l'eau, l'eau, l'eau - des déluges et des inondations d'eau, tombant en torrents terribles, avec une force terrible. Il a attiré l'imagination de son artiste et son crayon a dessiné . Mais une chose qui m'a frappé (d'autant plus que j'avais ce mot présent à l'esprit) était ceci : que l'eau, coulant et se déversant en grands volumes et torrents, lorsqu'elle atteint une certaine limite, recule sur elle-même et revient avec une force égale , en grandes vagues qui roulent les unes sur les autres. Il est facile de comprendre comment toutes les belles lumières et ombres, les tourbillons et les volutes, etc., capteraient l'imagination d'un artiste. Mais c'est ce qui m'en est ressorti : si vous versez assez, en assez grand volume, en assez grande force, ça reviendra ; tout reviendra par vagues débordantes.

Le Seigneur l'a exprimé sous une autre forme : « Donnez, et il vous sera donné » ; et Il continua : « une bonne mesure, serrée, secouée, qui déborde, on la mettra dans votre sein » (Luc 6:38). C'est un principe, voyez-vous, de Dieu - un principe de vie. Voulez-vous recevoir, voulez-vous la plénitude, voulez-vous l'élargissement ? Voulez-vous tout ce que cela signifie - "rivières d'eau vive" ? Cela viendra en donnant; ce sera le retour du déversement. Bien sûr, vous devez avoir quelque chose à verser, quelque chose à donner ; mais cela nous ramène simplement à la pensée divine et à cette déclaration. Je suis si heureux de penser à Jean, ce vieil homme, après sa longue vie de ministère, de travail et de service, reprenant enfin ces paroles du Seigneur Jésus et disant : « C'est ce qu'Il voulait dire ! Lisez là-dedans tout ce que cela implique. Un vieil homme, que vous pourriez penser être une force épuisée - il a donné toutes ces années, et pourrait maintenant s'épuiser - il dit, enfin, 'C'est ce que Jésus voulait dire ! Le Saint-Esprit serait dans le croyant comme des fleuves d'eau vive, se déversant.' Dieu accorde que nous soyons comme ça jusqu'au bout, jamais à sec.

C'est la pensée du Seigneur, et c'est la vraie nature du service. C'est le secret de la vie. Si nous attirons vers nous-mêmes, nous devenons une fin en nous-mêmes. Mais si nous sommes tournés vers l'extérieur et recherchons toujours du Seigneur ce que nous pouvons donner, ce sera pour notre propre enrichissement et élargissement. C'est le secret de la vie. C'est le secret du service. Voyez, depuis le jour où le fleuve s'est ouvert à Jérusalem - le jour de la Pentecôte - le « don » qui a caractérisé tout le monde. Pierre et Jean montant au Temple et voyant le boiteux qui demandait l'aumône, dirent : « Je n'ai ni argent ni or, mais ce que j'ai, je te le donne » (Actes 3 :6). C'est la disposition à donner qui caractérisait l'Église au début, parce que le fleuve avait jailli.

Il y a une histoire racontée à propos de Thomas d'Aquin et du pape de son temps, le pape Innocent II. Thomas entra un jour chez le pape et le trouva en train de compter une grosse somme d'argent. Le pape a dit : « Tu vois, Thomas, l'Église ne peut plus dire : « Je n'ai ni argent ni or. »

C'est l'effet de la sortie, pas seulement la satisfaction égoïste de l'arrivée, qui est le véritable secret de la vie et du service. Si nous essayons, individuellement ou collectivement, d'attirer à nous, les choses deviendront artificielles : c'est-à-dire que nous devrons tout faire, et nous serons étendus à tout notre esprit et à notre ingéniosité. Mais si nous sommes disposés à donner, à déverser, à faire en sorte que les autres en profitent, ce ne sera pas artificiel, ce sera spontané.

Caractéristiques de l'eau vive

Maintenant, ce que nous avons dit a tout à voir avec la fonction, la fonction de l'Esprit, la fonction de l'Église, la fonction du croyant individuel, d'être une plénitude déversée de Dieu. Nous poursuivons en parlant un peu de la nature de cette vie, de ce ministère ; c'est-à-dire sur les caractéristiques de l'Esprit en tant qu'eau. Elles sont très simples; Les voici. La définition est qu'elle est eau vive : c'est-à-dire que l'effet de la vie du croyant et de l'Église, localement et mondialement, est de créer des conditions de vie, de faire « vivre » ; et c'est toujours le test des valeurs. C'est toujours la preuve ultime de la vérité. La preuve ultime de la vérité n'est pas rationnelle - c'est-à-dire que nous ne pouvons pas l'argumenter et, par l'argumentation, amener quelqu'un à être convaincu que nous avons raison. La preuve ultime de la vérité est la vitalité ; pas seulement ce qu'elle est en elle-même, même si elle peut être la vérité, mais son effet. Et l'effet de la vérité est toujours destiné à être la vie : la vie et la vérité vont ensemble. La preuve de tout se trouve dans les conditions de « vie » qui peuvent résulter, peuvent résulter et, si l'occasion se présente, résulteront. L'intention du Seigneur est donc que notre présence, la somme de notre vie, signifie que d'autres vivent et que des conditions de vie - des conditions de vie - ont été créées.

Une autre preuve de la rivière est la fertilité. Je n'ai pas besoin de vous amener à toutes les Écritures ; elles sautent immédiatement à l'esprit. La fertilité est une caractéristique ou une caractéristique essentielle de l'eau vive. Nous avons dans la Bible un exemple, au moins, d'eau qui n'était pas vivante - ce que nous pourrions appeler "l'eau morte" (2 Rois 2:19-22). Il manquait un élément, et le résultat, vous vous en souviendrez, fut que tous les fruits tombèrent avant qu'ils ne mûrissent - rien n'atteignit sa fin et son but. C'était de l'eau morte ! Et les hommes de Jéricho dirent : "L'eau est mauvaise, elle est mauvaise". Eh bien, le prophète a corrigé cela.

Qu'est-ce qu'on donne ? Donnons-nous de l'eau morte, pour que rien ne continue et ne passe et n'arrive à maturité ? Ce n'est pas la pensée de Dieu. L'eau vive signifie la fertilité; cela signifie productivité et reproduction ; cela signifie l'abondance. "Sur la rive du fleuve, il y avait de très nombreux arbres" (Ézéchiel 47:7). "Très nombreux arbres". C'est la pensée de Dieu - que vous et moi quitterons cette scène avec un témoignage laissé dans de nombreux «arbres», dans de nombreuses vies, que Dieu a suivi cette voie et que l'eau a atteint ces vies à travers nous. Cela, encore une fois, doit être vrai à la fois individuellement et collectivement.

Plus loin, la fraîcheur. L'eau vive est de l'eau douce. Le fruit de l'arbre porté chaque mois annonce la fraîcheur, n'est-ce pas ? C'est presque comme si rien n'était autorisé à vieillir. La vieillesse, ou « vieillissement », si je puis utiliser un mot archaïque, était devancée, anticipée. Avant qu'il n'y ait eu une chance pour qu'il se fasse sentir, quelque chose de nouveau a été produit.

Il y a d'autres illustrations et métaphores dans les Écritures de ce même principe de nouveauté et de renouvellement. Nous lisons à propos de 'monter avec des ailes comme des aigles', 'courir et ne pas se fatiguer', 'marcher et ne pas lasser'. Cela, comme vous le savez, est introduit par ceci: "Même les jeunes gens lasseront et se fatigueront" (Ésaïe. 40:30,31). C'est donc quelque chose qui n'est pas naturel. Vous cherchez à courir sans fatigue et à marcher sans vous lasser, dans la jeunesse ; mais voici quelque chose qui est différent de cela, supérieur à cela - il y a de la nouveauté, de la fraîcheur, du renouvellement, tout du long. "Ceux qui s'attendent à l'Éternel renouvelleront leur force." C'est quelque chose qui nous est présenté pour l'appréhension de la foi.

Encore une fois, persévérance. Le mot est : « fleuves d'eau vive », et il y a une énorme persistance à propos d'une grande rivière. J'ai vu l'Euphrate et le Tigre, dont les débuts sont mentionnés dans Genèse 2:10. Quel immense volume descend là-bas, emportant tout devant lui, presque terrible dans sa force et sa puissance, ne laissant rien s'opposer à lui, persistant, persistant, persistant, irrésistible. Lorsque nous transférons cela du symbole à ce qu'il symbolise, nous pouvons, bien sûr, comprendre que le Saint-Esprit est comme ça - des fleuves d'eau vive qui continueront encore et encore. Mais rappelez-vous que ce que nous sommes vraiment appelés à réaliser, c'est que cela doit être en nous, puis doit sortir de l'intérieur de nous. Remercions Dieu pour les renouvellements répétés et répétés du Saint-Esprit pour nous permettre de continuer ! Remerciez Dieu pour sa persévérance ! Où aurions-nous été sans le Saint-Esprit ? Où serions-nous aujourd'hui sans cette persévérance ? Il vient et Il revient encore.

On note autre chose : la présence d'arbres bienfaisants au bord de la rivière. "Les feuilles de l'arbre étaient pour la guérison des nations." Voici de l'eau vive aux propriétés bienfaisantes. Combien y a-t-il dans la Parole au sujet de l'œuvre du Saint-Esprit pour apporter des conditions saines ! Nous pourrions passer beaucoup de temps avec cela seul. Le Saint-Esprit, s'il réussit, apportera toujours des conditions saines. Toutes les maladies mauvaises et les maladies d'ordre spirituel qui affligent l'Église seront emportées lorsque l'Esprit aura libre cours. Des conditions malsaines disent seulement que le Saint-Esprit est entravé quelque part. Cette plénitude de vie divine devrait faire de nous ensemble des personnes spirituellement saines, pleines de vigueur, pleines de vitalité.

Et puis : « Il y a un fleuve dont les courants réjouissent la cité de Dieu » (Psaume 46 :4). Il y a de la joie au bord du fleuve.

Le défi

Maintenant, tout cela est très simple ; ce n'est qu'un début, une fondation. Mais c'est un défi - en fait, cela peut être une réprimande. Cela vous réprimande-t-il ? Il réprimande mon cœur; il interpelle, il interpelle ; il dit, 'C'est ce que le Seigneur veut, et c'est ce que le Seigneur a prévu, et c'est ce que le Seigneur fait quand Il a ce qu'il veut.' Mais je vous renvoie à la propre parole du Seigneur : "Si quelqu'un... Celui qui croit en moi..." C'est le défi à la foi : croyez-vous que cela est possible avec vous - avec vous ? Croyez-vous que cela peut encore être, en vous ? Est-ce juste une idée générale, belle et grandiose, mais qui passe par vous personnellement, et vous ne pouvez pas voir ou penser comment cela peut être vrai pour vous ? Le Seigneur Jésus vous dit simplement, personnellement : "Celui qui croit..." Vous sentez-vous sec, desséché ? La foi peut changer cette situation. Et ce n'est pas seulement la foi, remarquez-le, qui change la situation ; c'est la foi en ce que Dieu a dit. C'est quelque chose sur lequel la foi s'appuie - quelque chose que vous pouvez saisir par la foi "Celui qui croit... de lui couleront des fleuves..."

De plus, le défi est le suivant, comme je l'ai dit plus tôt : si cela n'est pas vrai pour nous en tant que peuple du Seigneur, individuellement et collectivement, la justification de notre prétention d'être le peuple du Seigneur n'est pas là. Il me semble que c'est là le cœur du défi et de la réprimande du Seigneur aux églises d'Asie au début du livre de l'Apocalypse. Certaines d'entre elles étaient devenus suffisantes, satisfaites d'elles-même et autosuffisantes ; certaines d'entre elles venaient d'être repliées sur elles-même par d'autres moyens. Le défi semble avoir été que les rivières ne sortaient pas. 'Si les fleuves ne coulent pas', dit le Seigneur, 'il n'y a aucune justification pour que vous prétendiez être une église, un peuple de Dieu.' Mais la consolation, l'encouragement, c'est que, si Dieu a montré que c'était Sa volonté, et s'Il en a fait la justification même de notre existence, et a certainement pris des dispositions en ce qu'Il a donné Son Esprit - et Il donne Son Esprit sans mesure - alors ça peut être, ça peut être !

Je crois que le Seigneur désire le rétablissement de cela dans Son peuple d'une manière nouvelle. Mais nous devons toujours être très sûrs de notre terrain ; et une chose dont nous devons être sûrs est : Le Seigneur le pense-t-il ? Pouvons-nous vraiment prouver que le Seigneur veut dire cela, que c'est la volonté de Dieu? Si seulement je peux être pleinement assuré qu'une chose est la volonté de Dieu, alors j'ai quelque chose à faire - en effet, je peux aller de l'avant. Et le voici. Le Seigneur a montré qu'il est un Dieu de 'donation' à aucun degré, et qu'il veut se déverser à travers nous - se déverser simplement à travers nous. "De lui couleront des fleuves d'eau vive": tel est son désir. Puissent nos méditations ensemble avoir ce résultat, afin que tous les canaux secs se remplissent, que toute la terre desséchée se sature, que tout le reflux de la vie spirituelle fasse place à une pleine marée ; et d'une manière nouvelle, bien que nous sachions être des gens tout à fait insignifiants, individuellement et collectivement, on saura pourtant que le Seigneur a passé par là. Ce n'est pas exagéré de dire qu'il pourrait y avoir des mesures élargies aux nations, jusqu'aux extrémités de la terre, à cause de ce que le Seigneur fait en nous. Tenons bon dans la foi pour cela.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(4) Questions fondamentales de la vie chrétienne par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois par Witness and Testimony Publishers en 1957. Cette version provient de Emmanuel Church, Tulsa, OK.

Un volume complémentaire à "Ce que cela signifie d'être chrétien"

Chapitre 4 - La dynamique impérative du service chrétien

Lecture :

Après qu’ils eurent mangé, Jésus dit à Simon Pierre : Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu plus que ne m’aiment ceux-ci ? Il lui répondit : Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit : Pais mes agneaux. Il lui dit une seconde fois : Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu ? Pierre lui répondit : Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit : Pais mes brebis. Il lui dit pour la troisième fois : Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu ? Pierre fut attristé de ce qu’il lui avait dit pour la troisième fois : M’aimes-tu ? Et il lui répondit : Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit : Pais mes brebis. (Jean 21 : 15-17)

"M'aimes-tu ?"

En lisant ces versets, il est difficile de ne pas croire que le Seigneur Jésus avait à l'esprit quelque chose qui s'est passé plus tôt, et y faisait probablement référence. Je veux dire l'incident enregistré dans Matthieu 26:33 : "Pierre répondit et lui dit : ’’Si tous sont scandalisés en toi, je ne serai jamais scandalisé." « M'aimes-tu plus que ceux-ci ?

Il y a quatre aspects principaux de la vie chrétienne - bien sûr, avec de nombreux aspects subsidiaires. Nous en avons examiné trois et nous y reviendrons prochainement. Ces trois éléments mènent au quatrième et y trouvent leur expression. Ce quatrième aspect est le service. Le service est la grande question inclusive de tout. Vous remarquez que les quatre évangiles se dirigent vers la commission et le service. Le service est donc la question des trois ans et demi du ministère de notre Seigneur, et surtout de la relation subsistant entre Lui et les disciples pendant cette période. Tout ce qu'Il leur avait dit, tout ce qu'Il leur avait permis et fait voir, avait cette affaire de service en vue. Il travaillait vers le jour où Il serait allé au Ciel et continuerait Son travail à travers eux. Il posait les fondations de ce service. Tout avait un témoignage dans le monde en vue.

Maintenant, ce mot « service » est grandement mal compris et mal interprété. Il est généralement confiné à certaines formes spécifiques. Les gens parlent d'« entrer dans le service chrétien », ou « l'œuvre du Seigneur », ou d'une expression semblable, par laquelle ils entendent une activité spécifique - soit être un « missionnaire » à l'étranger, ou un « ministre » chez eux, ou quelque autre forme particulière de travail chrétien. Mais c'est une mauvaise interprétation du mot "service".

Dans le Nouveau Testament, le service est envisagé en relation avec l'Église : le service individuel est toujours une question connexe. C'est l'Église qui est ici pour accomplir le ministère, et les individus ne sont jamais considérés dans le Nouveau Testament comme ayant un service détaché et sans rapport. La grande conception compréhensive est celle de l'Église comme Corps du Christ. Dès que vous envisagez cela, vos idées de service doivent être complètement révolutionnées. Car dans un corps physique la majorité des fonctions ne sont pas spécifiques du tout, mais sont vitales, essentielles, indispensables. Tout le service du corps en dépend : les fonctions spécifiques, relativement peu nombreuses, ne peuvent opérer et remplir leur fonction qu'au moyen des innombrables fonctions non spécifiées du corps. C'est la conception néotestamentaire de l'Église et de la vocation de l'Église.

Nous devons donc reconsidérer cette question de service, car en reléguant le travail à certaines personnes seulement, nous oublions, ou négligeons, le fait qu'il est impossible d'être dans le Corps du Christ et de ne pas avoir de fonction. Tout le monde est censé être une partie fonctionnelle de l'Église. Rien n'est indépendant, non lié ou séparé.

Pierre : un serviteur représentatif

Voyons maintenant la base, la constitution et la dynamique du service. En cela, nous allons être beaucoup aidés par Pierre. Vous remarquez que le quatrième Évangile, le dernier de tous à être écrit, se termine par un incident impliquant Pierre en relation avec la question du service. Pierre est un serviteur représentatif : il incarne tout l'essentiel d'un vrai serviteur de Jésus-Christ. Et dans un sens très réel, Pierre représentait l'Église. Nous laisserons donc Pierre interpréter pour nous cette matière, telle que nous la considérons : l'homme lui-même, sa formation et sa dynamique de service.

Il est possible, bien sûr, de permettre à Pierre d'être complètement éclipsé par l'apôtre Paul. Si cela s'est produit, je suggérerais un travail très fructueux : c'est-à-dire rassembler tous les passages du Nouveau Testament où Simon Pierre apparaît, en notant à la fois ce qui lui a été dit et ce qu'il a dit. Si vous rassemblez tous ces fragments, vous découvrirez que vous avez une biographie assez riche, et vous aurez un très bon manuel d'instruction en matière de service. Pierre fut le premier des disciples à être appelé par le Seigneur ; il occupa toujours par la suite la première place parmi les disciples ; et ici il est le dernier individu à être mentionné dans les Évangiles. Pierre a une très grande place dans le Nouveau Testament, une place très importante. Sur lui pendaient certaines des plus grandes crises de l'histoire de l'Église primitive.

L'homme lui-même

Nous regardons l'homme lui-même, car nous ne pouvons reconnaître les principes spirituels du service que dans la mesure où nous sommes capables de reconnaître l'homme. Vous comprendrez ce que je veux dire par là au fur et à mesure. Si vous obtenez un portrait en pied de Simon Pierre et que vous le regardez avec les Évangiles à la main, vous commencerez à en apprendre beaucoup sur les principes du service chrétien.

Simon Pierre ne pourrait jamais être présent nulle part sans que cela soit connu. Si jamais il y avait une occasion de parler ou d'agir, il la saisissait. Sa langue, ses mains et ses pieds se sont souvent enfuis avec son jugement. Son âme du côté émotionnel et volitionnel prédominait, et laissait très souvent son jugement en attente d'une occasion de s'affirmer, plus tard, à sa déconvenue ! Pierre était capable d'énormes variations - de la hauteur à la profondeur - de l'exaltation la plus élevée à la dépression et au désespoir les plus bas. Cet homme n'a jamais été neutre. Il n'a jamais traité de couleurs neutres; on pouvait toujours le distinguer assez clairement. Aucun homme de tous ceux associés à notre Seigneur n'a été si souvent corrigé, et pourtant si irrépressible. Ses motivations étaient justes, ses intentions étaient bonnes ; mais il disait toujours la mauvaise chose et faisait la mauvaise chose.

Vous remarquez que chez Simon Pierre les pronoms personnels étaient très présents : et pourtant dans tout cela il n'y a aucune trace de vice. Lorsque vous résumez tout cela, vous devez dire certaines choses qui peuvent sembler méchantes; mais c'est précisément ici que nous sommes sur le point de comprendre ce que signifiera le vrai service pour Christ. Les choses qui ressortent dans le cas de Simon Pierre - la confiance en soi, l'autosuffisance, l'affirmation de soi - sont toutes dues à l'ignorance de soi. Le Seigneur Jésus Lui-même, à la fin de ce chapitre où se trouve notre question, la formule en trois mots : "Quand tu étais jeune, tu te ceignais et allais où tu voulais". Ces trois derniers mots résument Pierre : « où tu veux ». C'est l'homme en bref. Un tel homme, s'il devait être utile au Seigneur, devrait passer par une école très dure. S'il devait être constitué selon le plus grand Serviteur que Dieu ait jamais eu - le Seigneur Jésus - quelque chose de très radical devait arriver.

Besoin de découverte de soi

Quel était son plus grand besoin ? Pour commencer, c'était une découverte de soi, suivie d'une perte de confiance en soi. Et ce sont les mêmes choses qui se sont produites dans la dure école de l'expérience dans laquelle Simon Pierre a été mis par son Seigneur. Car la vérité est celle-ci : tous ceux qui vont être d'un vrai service au Seigneur doivent être amenés, tôt ou tard, au point où ils perdent toute confiance en eux-mêmes. Avant qu'ils puissent faire le travail pour lequel ils ont été amenés dans ce monde, le travail pour Dieu et le travail de Dieu, ils devront arriver à l'endroit où ils ont perdu toute confiance en eux-mêmes. Pierre nous enseigne cette leçon, peut-être plus que toutes les autres, en relation avec le service.

Voyez cet homme le jour de la Pentecôte. Est-ce un service ? Est-il maintenant un serviteur de Jésus-Christ ? Voyez-le dans la maison de Corneille - un autre grand tournant dans l'histoire du christianisme. Voyez-le au Concile de Jérusalem : écoutez ce qu'il dit et comment il est déféré. "Simon a dit..." Cet homme a émergé comme un grand serviteur de Jésus-Christ - mais seulement en vertu d'avoir émergé de cette expérience profonde et terrible dans laquelle il a perdu sa confiance en soi.

Si vous avez lu ce vingt et unième chapitre de Jean dans une version qui fait ressortir les différents mots qui ont été utilisés par le Seigneur et par Pierre pour 'amour', vous vous êtes peut-être demandé pourquoi Pierre a reculé devant la parole que le Seigneur utilisait et a refusé de l'utiliser. Lorsque le Seigneur Jésus a dit : "M'aimes-tu ?", Il a utilisé le mot le plus élevé qui puisse être utilisé pour "aimer", mais Pierre a répondu par un autre mot d'un ordre inférieur. Pourquoi ne s'élèverait-il pas à la parole que le Seigneur utilisait ? Je pense qu'il avait perdu sa confiance en lui-même ; qu'il se souvenait : "Si tous sont scandalisés en toi, je ne serai jamais scandalisé" (Matthieu 26:33) - et puis le reniement. Quelque chose en lui avait-il été touché, affaibli et brisé, qui lui avait fait ressentir : « Je n'ose pas déclarer que je suis à ce niveau d'amour le plus élevé » ? Je peux me tromper, mais je semble discerner cela. Mais enfin le Seigneur Lui-même descendit au niveau de Pierre, et le fit monter sur Son propre terrain avec la parole inférieure, comme pour dire : « D'accord : si tu ne peux aller que jusque-là, eh bien, va aussi loin que tu peux. Engage-toi là-dessus ! Je vais t’en parler; Je continuerai avec toi là-dessus. Que cette interprétation soit vraie ou non, il ne fait aucun doute que Pierre avait été touché par son point fort d'assurance et de confiance en soi, et était un homme brisé dans ce domaine. Et donc, devenant le serviteur qu'il est devenu, il nous dit : « C'est la voie du service. C'est la première loi.

Cela peut sembler difficile, mais cela devrait sembler réconfortant. Vous passez un mauvais moment ? Si, comme vous aspirez à être utile au Seigneur, si vous vous retrouvez vidé et brisé, et entraîné dans une dure école où vous sentez que vous ne pouvez pas tout supporter, souvenez-vous que c'est la voie du service. Si vous avez un certain degré de confiance en vous, si vous pensez que vous pouvez « le faire », si vous pouvez « tout parler », si vous êtes le premier à prendre les choses en main, permettez-moi de dire : ne soyez au service du Seigneur jusqu'à ce que cela soit réglé ! Non; nous devons arriver à l'endroit où nous ne pouvons pas et nous ne le ferons pas, à moins d'y être contraints par un autre et non poussés par nos propres impulsions.

Pierre avait besoin d'un Maître. Mais, pour avoir un Maître, un homme comme lui doit être complètement brisé. Et c'est arrivé à Pierre Non seulement il est rapporté qu'il est sorti et a pleuré amèrement, après son terrible échec et sa dépression et dans sa découverte de soi, mais il est rapporté que le Seigneur ressuscité, après avoir envoyé un message à ses disciples, a ensuite spécifié qu'il devait être transmis à Pierre. Le messager céleste a dit : "Allez, dites à ses disciples et à Pierre..." (Marc 16:7). Une chose qui vous impressionne dans ces apparitions de résurrection du Seigneur Jésus est la façon dont Il savait tout ce qui se passait. Il savait, par exemple, exactement comment Thomas s'était comporté et avait parlé, même s'il n'avait pas lui-même été visiblement présent. Il pouvait leur dire exactement ce qui s'était passé en eux, et tout ce qu'ils avaient fait. Et ainsi, Il était aussi au courant de Pierre et de ce qui lui était arrivé. Quelque part, dans son brisement, son humiliation, son désespoir, était Pierre, nécessitant que le Seigneur dise : 'Allez, dites à Mes disciples, et Pierre...' N'était-il pas un disciple ? Pourquoi préciser ? La raison est sûrement évidente. L'homme a besoin d'une aide particulière : il est brisé, il est brisé ; un message spécial doit lui être adressé - il doit être mentionné par son nom. 'Dites à Pierre... Le Seigneur n'a pas seulement envoyé un message général, mais Il te l'a envoyé - Il t’a nommé par ton nom.'

Pensez simplement à ce que vous ressentiriez si vous étiez à sa place et dans sa condition. « Le Seigneur - le Seigneur ! La dernière fois que j'ai vu le Seigneur, c'était quand Il m'a regardé. C'est ce regard qui m'a brisé, qui m'a bouleversé, alors que je Le reniais. Ce regard que je n'oublierai jamais. Il m'a regardé.' Le mot qui y est utilisé au sujet du Seigneur 'regardant' Pierre (Luc 22:61) est un mot plutôt fort. Il existe différents mots pour 'regarder', mais ce mot signifie 'regarder attentivement ou fixement'. Ses yeux se posaient sur lui, le tenaient, le traversaient. C'était la dernière fois que Pierre avait vu le Seigneur, et ce regard avait fait son œuvre. Ces yeux le connaissaient, et maintenant Pierre en était venu à se connaître comme le Seigneur le connaissait. C'est une chose terrible quand cela arrive. Et dire que le Seigneur devrait dire : "...et Pierre" ! 'Pourrait-il jamais penser à moi à nouveau? Pourrait-il avoir quelque chose à faire avec moi à nouveau? Est-ce que je me tiens toujours avec Lui en compagnie de Ses disciples ?'

La maîtrise du Christ

Maintenant, le point est le suivant : c'est la formation d'un serviteur - c'est la formation d'un serviteur de Jésus-Christ. Ceci est venu; et, étant venu, a conduit à deux choses. Premièrement, cela a conduit à la maîtrise de Christ. La véritable maîtrise de Christ, bien que nous puissions l'appeler Maître et Seigneur, n'est pas établie tant que notre propre maîtrise de nous-mêmes n'a pas été brisée et brisée. Combien de fois Pierre, qui appelait Jésus 'Maître' et 'Seigneur', chercha-t-il à Lui dicter, à Lui dire - le Seigneur - ce qu'Il devait faire et ce qu'Il ne devait pas faire - ce qu'Il pouvait faire et ce qu'Il n’avait pas le droit de faire ! Oui, nous pouvons L'appeler 'Seigneur', et nous pouvons L'appeler 'Maître'. Mais la voie du vrai service est qu'Il devienne Maître en réalité, et cela nécessite notre rupture.

Regardez Pierre le jour de la Pentecôte, et après, et regardez directement ses lettres. Écoutez-le parler; lire ce qu'il écrit. Jésus est le Maître de cet homme, maintenant. C'est la première chose qui est ressortie de cet éclatement. C'est une loi d'utilité et de service au Seigneur - ne vous y trompez pas. Si vous aspirez au service, si vous pensez en termes de travail chrétien, si vous désirez être d'une réelle valeur pour le Seigneur - exprimez-le comme vous voulez - vous pouvez considérer que la voie est ici « en gros pour que tous voir'. Cet homme, Pierre, se distingue comme un serviteur de Jésus-Christ d'un ordre hors du commun, et la manière dont il l'est devenu a été la manière dont Jésus-Christ est devenu son Maître absolu. Il représente le grand principe de la soumission au Christ, sans lequel il ne peut y avoir aucune utilité pour Lui. Notre valeur envers le Seigneur commence vraiment - non pas quand Il devient notre Sauveur, mais quand Il devient notre Seigneur. Ces deux choses peuvent se produire en même temps, mais pour beaucoup, elles sont très éloignées.

Une appréciation écrasante de la grâce

La deuxième chose qui est ressortie de ce bouleversement était une appréciation écrasante de la grâce. Le Seigneur Jésus, à une occasion dont vous vous souviendrez, a énoncé une grande vérité spirituelle et une grande loi, en se référant à quelqu'un qui déversait sa dévotion à Ses pieds. Il a dit : « Là où beaucoup a été pardonné, il y a beaucoup d'amour. Elle a beaucoup aimé parce qu'elle a été beaucoup pardonné' (Luc 7:47).

Maintenant, Pierre est entré dans la signification de ce principe spirituel - ou il est entré dans Pierre. Quelle appréciation de la grâce ! Regardez la première lettre qui correspond à son nom. Dans ce document assez bref, que vous pouvez lire du début à la fin en dix ou quinze minutes, Pierre parle de la grâce pas moins de dix fois, et dans tous les cas le contexte de ce mot est formidable.

Ici, par exemple, il parle de "la grâce multiple de Dieu" (1 Pierre 4:10). La grâce est vraiment le thème de sa lettre. Elle régit tout - chaque domaine de la vie chrétienne. Oui, Pierre savait de quoi il parlait : il parlait par expérience. C'est cette formidable appréciation de la grâce qui a fait de lui le serviteur qu'il est devenu. Mais il devait être baptisé dans cela : c'est-à-dire qu'il devait être baptisé dans l'agonie de la souffrance, de la découverte de soi - de la découverte de sa propre indignité, de sa faiblesse, de son échec. Les vagues du désespoir ont dû passer par-dessus sa tête, pour l'amener à cet endroit où la grâce était son thème, la grâce comptait pour tout, la grâce est devenue le grand motif de son ministère.

Un homme ne peut pas traverser une expérience de ce genre, il ne peut pas traverser une histoire spirituelle comme celle-là, il ne peut pas traverser de telles profondeurs, sans être amené à réfléchir profondément. Ce n'est pas seulement notre imagination, ou lire quelque chose dans l'histoire, pour dire que, lorsque Pierre a été récupéré, restauré, ramené dans toutes les bénédictions de la communion avec son Seigneur et qu'il a reçu sa commission, il a dû penser quelque chose comme ceci : 'Imaginez-le simplement - qu'un tel que je suis, et s'est avéré être; quelqu'un comme moi, qui ai fait ce que j'ai fait - un homme pourrait-il sombrer dans des profondeurs plus grandes de honte, de disgrâce, de déshonneur ? - qu'un tel que moi soit appelé par le Seigneur, alors qu'Il savait tout de moi d'avance ! Ce jour-là, quand Il est venu au bord de la mer, quand j'étais engagé dans mon commerce, et qu'il m'a appelé - ce jour-là, Il savait tout ce qu'il y avait à savoir sur moi ! Il n'a pas eu besoin de passer trois ans et demi pour le découvrir. Il n'a pas eu à attendre jusqu'à cette salle de jugement; Il savait tout au début, et pourtant il m'a appelé !' Pierre pouvait en effet dire avec Paul : « Il m'a appelé par sa grâce » (Galates 1, 15). C'est une consolation, c'est un réconfort, c'est une aide ; qui rend le service possible pour tout le monde.

La formation de la grâce

N'importe qui d'autre que Jésus se serait probablement lavé les mains pour Pierre et aurait dit : « Je ne ferai jamais rien de cet homme - je ne peux rien faire avec lui : il est incorrigible. Le Saint-Esprit a fait écrire en lettres de feu, pour que tous les voient, toutes ces bévues et bavardages de Simon, tous ses reproches au Seigneur, corrigeant le Seigneur, disant au Seigneur : 'Tu ne feras jamais...' Tout cela - et puis la patience infinie du Seigneur avec cet homme. Quand Jean écrit : "Ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu'à la fin" (Jean 13:1), il y a une immense quantité derrière cette déclaration par rapport à cet homme seul, sans parler du reste d'eux. Ce n'est pas rien; c'est merveilleux. Pensez à toute la formation, à toute la patience, aux soins et à la gentillesse infinis, et à tout ce qui se passe - qui continue. C'était la formation de la grâce : ne pensez-vous pas que Pierre s'en souvenait ? Je suis sûr qu'il a repensé à ces trois ans et demi et à la façon dont ils ont abouti à son déni. 'Oh, quelle patience Il a montrée avec moi! Dire que je suis ici aujourd'hui et que j'ai une place d'honneur à Son service ! Que ne dit-il pas de sa patience, de son indulgence, de sa longanimité, de son amour ?

Les dotations de grâce

Mais ensuite, comme si cela ne suffisait pas, la grâce a apporté des dotations. Tout d'abord, le don puissant et inclusif de l'onction du Saint-Esprit, et tout ce que cela implique ! Nous avons si souvent dit que l'onction du Saint-Esprit implique que Dieu s'engage. C'est comme s'il disait : ' Je vais m'unir à cet homme ou à cette femme, et je continue avec eux, à cause de mon Fils.' C'est le sens fondamental du don du Saint-Esprit.

Mais la grâce a apporté toutes ces autres choses, toutes ces nouvelles capacités, qui viennent par l'Esprit dans la nouvelle création. Ne sont-ils pas merveilleux chez Pierre ? Rappelez-vous, il était pêcheur. Bien que cela ne signifie pas nécessairement qu'il était un homme sans instruction, ils ont dit à propos de Pierre et de Jean qu'ils étaient "des hommes sans instruction et ignorants" (Actes 4:13). En tout cas, certaines personnes, qui se considéraient autrement, disaient cela de lui à Jérusalem. Avez-vous déjà étudié ce discours de Pierre le jour de la Pentecôte ? Il y a de nombreuses années, j'ai fait une liste de tous les sujets qui y sont mentionnés, et j'ai été étonné de voir quel catalogue j'avais. Presque chaque phrase ou partie de phrase touche à quelque chose qui, étant rassemblé dans le tout, s'ajoute à une déclaration la plus complète. Il y a une grande compréhension des Écritures de l'Ancien Testament, une merveilleuse compréhension de la Parole de Dieu et des choses de Dieu. Nous avons déjà évoqué ce jour critique à Jérusalem, où le conseil de Pierre, soutenu par Jacques avec la citation des prophètes de l'Ancien Testament, marqua un tournant dans l'histoire de l'Église.

Et si cela ne suffit pas, lisez les lettres de Pierre. Je ne sais pas comment, en dehors de la révélation divine, Pierre connaissait l'âge atomique ! De longs, très longs siècles avant la scission de l'atome, il parlait, dans un langage que nous comprenons tous maintenant, de « les cieux étant en feu », « les éléments fondant avec une chaleur ardente », « toutes ces choses étant dissoutes » (2 Pierre 3:10-12). C'est très à jour, n'est-ce pas? Où l'a-t-il obtenu ? Il y a des dotations par le Saint-Esprit de compréhension, d'intelligence et de connaissance. Et il y a des dotations d'endurance. Voici un homme qui s'effondre sous les railleries d'une servante et renie avec véhémence son Seigneur. Mais regardez-le ici - "quand ils ont vu l'audace..." ! Et il y a beaucoup d'autres dotations que nous ne pouvons pas nous arrêter maintenant pour comptabiliser. Tout cela est l'œuvre de la grâce. Oui, Pierre est entré dans une grande appréciation de la grâce.

La dynamique du service

Cela nous amène à notre sous-titre : « La dynamique du service ». Qu'est-ce que c'est? C'est sûrement la réponse du cœur à un amour comme ça ! C'est ce qui a fait de Pierre le serviteur de Jésus-Christ. Il se peut qu'il ait eu peur de faire confiance à son amour, et n'a donc pas osé s'élever jusqu'au grand mot que le Maître utilisait ; mais il le pensait. Il essayait d'aller aussi loin qu'il le pouvait, et dans le cas où il allait plus loin - il allait au-delà de sa propre langue. Sa réponse s'est avérée meilleure qu'il ne le craignait peut-être. C'était une puissante réponse à l'amour - et c'est la dynamique du service.

Maintenant, la grâce qui se cache derrière notre appel par Jésus-Christ à la communion avec Lui-même, la grâce qui se cache derrière Sa formation de nous, Son traitement avec nous dans la patience et la patience, la grâce qui se cache derrière Son don gracieux du Saint-Esprit, et tout ce qui va avec ce don représente une dotation pour nous tous ! Ce n'est pas exclusif à Pierre ou à sa classe; il n'est que représentant. Toutes ces choses sont pour l'Église; et nous, en tant que parties organiques de l'Église, héritons des dotations, comme nous héritons de l'appel, de la grâce. Ces choses sont vraies pour nous tous. Par la grâce de Dieu, chacun de nous peut être un serviteur de Dieu.

Être appelé, si seulement nous le savions, est la chose la plus merveilleuse qui puisse nous arriver. Et Il nous appelle, nous connaissant d'un bout à l'autre. Je ne sais pas ce que vous savez sur vous-même, mais si vous vous connaissiez comme Lui vous connaît, vous sortiriez et pleureriez amèrement, vous tomberiez dans les profondeurs du désespoir. Et s'il venait alors à vous, en ce jour de découverte de vous-même, dans votre désespoir et votre brisement, et devait mentionner votre nom, montrant que vous étiez toujours dans Sa pensée et Son amour, ne serait-ce pas un grand pas de grâce ? - et cela ne vous qualifierait-il pas pour être témoin ? De plus, devrait-il, avec toute Sa connaissance de vous et tout votre désespoir de vous-même, vous donner le grand don de son Saint-Esprit, avec toutes les merveilleuses capacités qui vont avec, ne serait-ce pas une chose glorieuse ? C'est ainsi que l'on fait les témoins, que l'on fait les serviteurs. Comme notre service doit être pauvre, s'il n'y a pas un amour de réponse engendré en nous par cette conscience écrasante de la grâce de Dieu !

C'est la dynamique du service. Le Seigneur peut nous faire traverser une dure école ; mais "la sagesse est justifiée de tous ses enfants" (Luc 7:35), et à la fin vous direz: 'Il avait raison; Il savait ce qu'Il faisait - Il a fait ce qu'il fallait !'

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse