(5) La Croix, l'Église et le Royaume par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1948-1949 (Vol. 26-4 à 27-6.)

Chapitre 5 - La puissance et le défi du royaume de Dieu

’’Je vous le dis en vérité, quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point qu’ils n’aient vu le royaume de Dieu." (Luc 9:27).

"Théophile, j’ai parlé, dans mon premier livre, de tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner dès le commencement jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel, après avoir donné ses ordres, par le Saint-Esprit, aux apôtres qu’il avait choisis. Après qu’il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu." (Actes 1:1-3).

"Je vous le dis en vérité, quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point qu’ils n’aient vu le royaume de Dieu ." "...par l'espace de quarante jours pour parler des choses concernant le royaume de Dieu." Le thème avec lequel les apôtres étaient occupés par le Seigneur pendant les quarante jours après sa résurrection - le thème du Seigneur ressuscité - était le royaume de Dieu.

La bataille des deux royaumes dans la vie terrestre de notre Seigneur

En regardant en arrière dans les années de sa vie du Jourdain à la Croix, nous pouvons voir que, dans son cas personnel, pendant cette période, la bataille de deux royaumes se déroulait. Le long de diverses lignes et par divers instruments, des influences s'exerçaient sur Lui. Il se déplaçait dans un cercle de forces et d'activités dont l'objet et la direction étaient de lui faire avoir un royaume. Au tout début, le conflit avec l'adversaire dans le désert pendant les quarante jours et nuits se dirigea directement vers cette question. « Le diable... lui montre tous les royaumes du monde et leur gloire, et il lui dit : Je te donnerai toutes ces choses, si tu te prosternes et m'adores » (Matthieu 4:8 -9). Ses propres disciples le pressaient constamment avec leur mentalité et leurs attentes messianiques, ce qui Lui rendait la tâche très difficile de cette manière - qu'Il savait qu'ils étaient encore de tels enfants spirituellement que ce serait un désastre de les désillusionner trop rapidement et de décevoir leurs attentes. et des espoirs. Ces attentes, espoirs et visions, et tout ce qu'ils incluaient pour ces hommes, étaient pour le Seigneur comme des barbelés qui Le piquaient tout le temps. Il ne pouvait guère dire quoi que ce soit de désabusant sans que aussitôt les disciples s'offusquaient, questionnaient, ruaient un peu, voire se révoltaient. La foule, la multitude hystérique, à une occasion, viendrait Le prendre de force pour Le faire roi. Il y a quelque chose au travail, de contrainte. Il combattait ce quelque chose depuis le début, le remettant en place, le rejetant, le répudiant ; et ce n'était pas chose facile. Enfin, alors qu'Il se tenait devant Pilate, lorsque l'accusation contre Lui était qu'Il avait dit qu'Il était un roi, Pilate dit : « Es-tu le roi des Juifs ? et Jésus a dit : « Mon royaume n'est pas de ce système mondial - si mon royaume était de ce système mondial, alors mes serviteurs se battraient, mais maintenant mon royaume n'est pas d'ici » (Jean 18 :36). C'était la répudiation d'un royaume ; ce qui signifiait qu'intérieurement Il se tenait pour un autre. Ce n'était pas la répudiation du Royaume. Il luttait tout le long contre un faux pour un vrai, contre un temporel pour un spirituel ; mais les puissances qui existaient cherchaient à précipiter cette autre affaire, à L'impliquer dans un royaume qui n'était pas le Sien réel. Vous pouvez facilement voir quelle conséquence cela aurait été. Supposons qu'Il ait capitulé, accepté un royaume de ce système, se soit mis à ce niveau ; eh bien, un peu de réflexion trahit tout de suite la nature sinistre de la pression, de l'offre. Non, Il n'acceptait pas le cadre qui incarnait le royaume de Satan - c'est à cela qu'Il revenait. Dans le royaume de ce système, Satan, le prince de ce monde, était établi, et le Seigneur n'acceptait pas du tout cela. À travers toutes ces tentations, même si elles pouvaient venir par les lèvres et par le zèle erroné d'un disciple bien-aimé et dévoué du cercle intime - nul autre que Simon Pierre lui-même - Il était catégorique. À propos de sa montée à Jérusalem et de sa remise entre les mains d'hommes pour être crucifié, alors que le conseil humain est « Que ce soit loin de toi, Seigneur, cela ne t'arrivera jamais », la réplique instantanée est : » Arrière de moi, Satan" (Matthieu 16 :21-23). Il voit Satan retranché dans la suggestion même, et ce n'est pas le royaume que le Seigneur acceptera. Il y aurait un royaume qu'Il aurait, mais pas de ce genre.

Le Royaume repris pour Dieu par la Croix

Ainsi à la Croix, le long de la ligne de répudier un royaume après cet ordre ; et là, dans la Croix, Il alla derrière la charpente, derrière toute la forme et le système, et s'occupa du prince de ce monde, et le chassa. Comment il l'a chassé, nous avons cherché à voir dans ces méditations ; Il l'a chassé moralement. « Le prince de ce monde vient, et il n'a rien en moi » (Jean 14 :30), il est donc moralement renversé. Et, chassant le prince de ce monde là par la Croix, il captura - disons plutôt, repris - le royaume qui avait été livré par Adam aux mains de cet usurpateur; l'a repris comme le dernier Adam, le deuxième homme, le Seigneur du ciel; et, l'ayant repris dans et par sa croix (une question sur laquelle nous devons encore en dire plus), il se leva, et Son thème était le royaume de Dieu - l'accomplissement de Sa déclaration emphatique, "quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point qu’ils n’aient vu le royaume de Dieu " Ils l'ont vu le jour de la Pentecôte, le Royaume reconquis entre les mains de ce Christ victorieux Qui a su refuser les retours rapides - chose dont nous savons très peu moralement ; et parce qu'Il a pu lâcher prise, Il a tout assuré.

C'est une loi d'une valeur inestimable dans la vie spirituelle - être expert en lâcher prise. Nous avons vu l'autre expert s'emparer de la main - « Je le ferai, je le ferai, je le ferai. » Là encore, nous aurons plus à dire. Mais maintenant entre les mains de Celui-ci, le Royaume reconquis est introduit le jour de la Pentecôte dans la puissance du Saint-Esprit.

L'Esprit la Vie et la Puissance du Royaume

Mais remarquez, le point pour nous est que c'est un royaume réformé, c'est-à-dire que sa constitution est tout à fait différente et différente de celle qui était dans l'esprit des apôtres et qui lui a été offerte par Satan. C'est une autre sorte de royaume, essentiellement spirituel. Il vient par le Saint-Esprit. L'Esprit est en charge du Royaume. Il précipite cette chose et il garde les rênes entre ses mains dans la projection et le développement, l'expansion et l'établissement de ce royaume. Tout est spirituel, et nous trouvons donc que le Royaume est, du premier au dernier, essentiellement une chose intérieure. Les paroles du Seigneur sur le royaume des cieux qui se trouvent en vous ont été très, très bien et vraiment prouvées le jour de la Pentecôte et après - c'était l'Esprit à l'intérieur qui était la nature, la puissance, la vie, l'énergie et le tout de ce royaume .

Le défi spontané du Royaume de Dieu à travers l'Église

Si tel est le cours et la nature des choses, quel est vraiment le cœur de tout cela ? Eh bien, le cœur de tout cela, c'est que lorsque, depuis le jour de la Pentecôte, des hommes et des femmes sont sortis dans ce monde dans le bien de ce que cela signifiait que le royaume de Dieu en tant que réalité réelle était venu, et que c'était un fait intérieur , la chose qui les caractérisait était qu'il y avait, par leur présence même ici dans ce monde, un impact impressionnant et écrasant du royaume de Dieu sur cet autre royaume se trouvant derrière le cadre de ce système mondial. Ça vient d'arriver. Leur présence même dérangeait, défiait, provoquait cet autre royaume, et le fait que ces deux royaumes soient en opposition si mortelle devint une réalité manifeste simplement parce que ces croyants étaient là ; et, remarquez - c'est quelque chose à être marqué - leur note prédominante dans la prédication n'était pas le salut des hommes du péché (qui était le résultat d'autre chose) mais c'était la seigneurie absolue de Jésus-Christ. Partout, ils témoignaient de la résurrection de Jésus et Le proclamaient Seigneur. Quand il s'agissait de traiter de l'exercice du cœur sous la conviction et de la question : « Que devons-nous faire pour être sauvés ? alors l'interprétation ou l'application était que ce Seigneur est aussi Sauveur. Vous pouvez être sauvé par Lui parce qu'Il est Seigneur. Vous pouvez être pardonné parce qu'Il est Seigneur. Permettez-moi de le répéter - ce n'est pas simplement parce qu'Il est officiellement Seigneur ; mais parce qu'il est moralement en mesure de pardonner. Laisse ça encore une minute.

Ce sur quoi je veux me concentrer et m'en tenir, c'est qu'il faut récupérer le défi spontané du royaume de Dieu dans l'Église. Nous prêchons peut-être l'évangile du salut - que personne ne pense un seul instant à un discrédit ou à un affaiblissement de cela - mais cela doit venir de la seigneurie établie de Jésus-Christ dans le prédicateur et dans le corps représentant Christ. Ce doit être cela - que Jésus est Seigneur - non pas comme élément d'un credo ou d'une doctrine, mais comme quelque chose qui est devenu une puissance intérieure. La seigneurie de Jésus-Christ en tant que puissance intérieure, à la fois dans la vie et dans l'Église, doit être enregistrée d'une manière spirituelle, pas d'abord sur les hommes. Je ne sais pas si vous pouvez aller plus loin que je ne le dis ; mais pourquoi la grande quantité de la prédication de l'évangile aux non sauvés est sans effet ? Cela ne vous exerce-t-il pas, ou est-ce une question qu'il ne faut jamais poser ? C'est vrai n'est-ce pas ? L'évangile est prêché et prêché et prêché avec peu d'effet. L'évangile est-il plus faible qu'il ne l'était à l'époque ? Le Saint-Esprit est-il retiré de la terre ? Quelle est l'explication ? Est-ce que le Seigneur est différent, que son évangile est différent ou que son Église est différente ? Ah, je pense que ça doit être la dernière chose à croire. Ce ne peut pas être les autres. Quelle est la différence?

L'Église prend quelque chose et le donne, très largement comme un enseignement objectif ; bien sûr, sachant quelque chose de la béatitude d'être sauvé, du bien et de la joie de ce qu'est le Seigneur Jésus en termes de salut. Tout cela est très bien, cela va si loin, mais d'une manière ou d'une autre, il y a une énorme marge d'inefficacité; et la raison peut être - je le dis ainsi - que d'abord la prédication est aux hommes, l'inscription est sur les hommes, et il n'y a pas ce qui vient de derrière spontanément. Le royaume de Dieu n'est pas quelque chose d'élaboré, correctement arrangé dans des discours et des sermons, ce n'est pas un thème, un sujet, mais c'est la puissance puissante du Saint-Esprit venant de derrière. Vous êtes là en tant que témoin du Seigneur, et il y a quelque chose de plus que la puissance de l'ennemi présent ; la puissance de Dieu est là aussi. Le royaume de Dieu est venu. Le royaume de Dieu est une chose écrasante. Voilà, c'est le sens. C'est dans ce domaine que réside la faiblesse de tant de prédications. Maintenant, nous allons continuer notre prédication du salut, nous allons continuer notre approche des hommes et des femmes sur cette question du salut ; nous le devons, plus que jamais. Mais rappelez-vous, si nous venons sans le royaume de Dieu - non pas comme un sujet mais comme une puissance venant à travers nous, pour ainsi dire, comme par derrière, passant de part en part et s'enregistrant, non pas sur les hommes et les femmes en premier lieu mais sur ces forces derrière lesquelles repose le monde entier - nous serons largement inefficaces. Il est très vrai que personne ne peut croire, personne n'est libre de se tourner vers le Seigneur - quel que soit son désir de le faire - à moins que le Seigneur ne fasse quelque chose pour les libérer. Cet homme fort doit faire cambrioler sa maison par un plus fort que lui ; et qui est plus fort que lui ? Ce royaume doit être pillé par un autre royaume plus grand que lui. Et ainsi, bien que le Seigneur ait donné aux disciples la sphère de leur activité et la mission d'y aller, il a dit: "Mais demeurez dans la ville, jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la puissance d'en haut" (Luc 24:49 ). « Jean a effectivement baptisé d'eau ; mais vous serez baptisés du Saint-Esprit dans peu de jours » (Actes 1:5). « Jusque-là, ne tentez pas la commission ou vous échouerez, et l'autre royaume l'emportera sur vous.

Vous voyez le point pour nous. Tout est centré là-dedans, tout est résumé en cela. Quelle est notre vraie affaire ici ? Est-ce pour proposer des doctrines, exposer des vérités, donner des volumes d'interprétations de l'Écriture ? Non! Quelle que soit la place qui peut avoir pour l'édification, pour l'instruction, tout cela ne sera pas rentable en ce qui concerne l'efficacité spirituelle réelle, à moins que le royaume de Dieu ne passe par là - c'est-à-dire, à moins qu'il n'y ait l'enregistrement réel du fait que Jésus est ressuscité. d'entre les morts et est Seigneur. Cela ne sert à rien de dire cela, à moins que vous ne le disiez par la puissance du Saint-Esprit. "nul ne peut dire: Jésus est le Seigneur! si ce n’est par le Saint-Esprit." (1 Corinthiens 12:3). Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas utiliser l'expression « Jésus est Seigneur », mais il y a quelque chose de plus à dire que d'utiliser des mots. Quand Dieu a dit; "Que la lumière soit" il y avait de la lumière - et c'est le genre de dicton auquel on pense - un dicton qui est un fiat, un impact. Un homme peut dire : « Jésus est Seigneur », et bien que ce soit tout à fait vrai, la doctrine est correcte et saine, rien ne se passe. Un autre homme dans le pouvoir du Saint-Esprit déclare la seigneurie de Jésus-Christ, et vous ressentez quelque chose, vous êtes conscient de quelque chose qui vient de Dieu. Or, ce n'est pas seulement le privilège des Apôtres au sens ecclésiastique ou officiel. Ceci est pour l'Église, et vous et moi sommes l'Église en représentation. Oh, que notre prière soit l'impact du Royaume sur cet autre royaume ! C'est ce que pleure mon cœur ; car la prière ne devrait pas être une liste de requêtes, beaucoup de choses demandées, mais il devrait y avoir quelque chose de fait derrière les choses. Dans tout notre enseignement, bien qu'il ne soit pas immédiatement visible, il devrait néanmoins y avoir un travail constant en cours qui produit des vies au pouvoir de ce royaume - les gens deviennent des facteurs avec lesquels l'ennemi doit compter. C'est la seule justification de tout notre enseignement, que ceux qui le reçoivent deviendront eux-mêmes à leur tour des facteurs marqués par l'ennemi ; dont, comme nous l'avons déjà dit, les démons peuvent dire : "Jésus je sais, et - untel - je sais." Il faudrait que nous soyons connus de l'ennemi nommément comme des personnes avec lesquelles il faut compter, dont il faut tenir compte et ne pas inclure dans la catégorie de ceux qui ne comptent pas - « mais qui êtes-vous ? (Actes 19 :15).

La matière qui occupe le Seigneur ressuscité est le royaume de Dieu. C'est la chose dont il occuperait ses serviteurs. Le royaume de Dieu - non pas un cadre d'un système temporel, mais le royaume de Dieu - n'est pas en parole, mais en puissance ; non pas en mangeant et en buvant, mais la justice dans le Saint-Esprit (Romains 14:17). C'est le royaume de Dieu ; et vous et moi, chers amis, sommes dans la position très heureuse d'être inclus dans cette ancienne déclaration du Seigneur : Dieu." C'est notre privilège - de voir le royaume de Dieu, et que le royaume de Dieu vienne à travers nous avec un sens de la puissance divine. C'est le cœur des choses. J'ai déjà dit que tout le reste dont nous parlons dans ces méditations se rassemble autour de cela.

L'importance et le pouvoir de laisser aller à Dieu

Vous dites : 'Eh bien, je crois que c'est vrai, et tout mon cœur répond, et je prie Dieu qu'il en soit ainsi en ce qui me concerne. Je veux que ce soit le cas, mais rien ne se passe. Comment est-ce possible ?' C'est exactement ce à quoi nous voulons en venir; et j'ai déjà laissé entendre comment cela peut être. C'est intensément pratique. Quand j'ai dit que le Seigneur Jésus était le plus grand expert du lâcher prise, j'ai touché le cœur de cette affaire. Nous avons dit et redit que tout est centré et focalisé dans la volonté humaine. Permettez-moi de demander ici (bien que j'aurai à m'y référer à nouveau plus tard plus en détail), n'avez-vous pas souvent découvert que votre véritable pouvoir - le pouvoir qui vous a délivré, le pouvoir qui vous a élevé - est venu quand vous lâchez prise ? Vous vous accrochiez - et je ne dis pas que vous vous accrochiez à quelque chose qui n'allait pas nécessairement ; vous teniez simplement le coup. C'était peut-être quelque chose que Dieu vous avait donné, et votre propre possessivité naturelle s'en était emparée, et vous teniez quelque chose de Dieu pour vous-même, et vous disiez « ne touchez pas » à tout le monde. Il ne fait aucun doute qu'Isaac a été donné de Dieu à Abraham ; il était un miracle parfait, impossible à moins que Dieu ne l'ait donné. Et puis nous lisons : « Dieu a éprouvé Abraham. Il dit : « Prends maintenant ton fils, ton fils unique, que tu aimes » (et, aurait-il pu dire, que je t'ai donné) « ... et offre-le... en holocauste » (Genèse 22 :2, etc.). Abraham n'a pas dit : « Tu me l'as donné, ne te contredit pas et reprends-le ; Tu as fait peser sur lui toutes tes promesses ; Je ne vais pas l'abandonner ! Il l'a abandonné et il l'a récupéré ; l'a récupéré avec un royaume entier par lequel il est devenu "l'héritier du monde" - c'est la déclaration (Romains 4:13). Il a le royaume en lâchant - la préfiguration de ce Fils de Dieu qui a lâché prise. Ils le prendraient de force et en feraient un roi ; Il a lâché prise. Il a obtenu Sa place royale avec augmentation, mais Il l'a obtenue dans un royaume où Satan ne pouvait pas y toucher ; c'était au-delà du pouvoir de la mort. S'il avait accepté cette chose qui lui était offerte, elle aurait été soumise à la mort. Ici, dans la résurrection, Il l'a, et la mort n'a aucun pouvoir sur elle. Mais Il l'a obtenu comme ça - en se laissant aller à Dieu. Vous voyez, c'est intensément pratique. Oh, comment cela peut-il être ? En vous sortant de l'image ! C'est pourquoi cela ne peut pas être - parce que le moi est dans l'image ! Volonté personnelle, intérêt personnel, réalisation de soi. C'est le royaume de Satan, et Dieu ne va pas vous donner son royaume sur ce terrain. C'était la ruine et la perte du royaume de Dieu pour l'homme. Vous ne pouvez pas le restaurer ; Le semblable ne peut pas surmonter le semblable. Il faut quelque chose de différent, d'autre ; et quoi que ce soi puisse signifier, il doit s'écarter du chemin si le royaume de Dieu doit entrer.

C'est pratique. Je dois être bien sûr que je ne suis pas là-dedans, qu'une ambition secrète, un motif à moi n'est pas à l'œuvre. Oh, comme nos cœurs sont subtils ! Vous et moi sommes peut-être prêts à être totalement pour le Seigneur. Nous pensons bien, et nous le pensons complètement. Nous chanterions vraiment avec nos cœurs et avec nos voix à pleine puissance, « Aucun de nous-mêmes, et vous tous », et nous le penserions, et il n'y aurait aucune incertitude en ce qui nous concerne. Et pourtant, Dieu sait que nous sommes tout le temps vaincus dans notre sincérité même par des motifs secrets, et rien d'autre qu'une position de test ne peut prouver si nous le pensons vraiment. Alors Il nous amène à un test - à une perspective, puis à une déception. Comment réagissons-nous ? Notre peine, notre douleur est-elle pour le Seigneur ou pour nous-mêmes ? Sommes-nous déçus, ou est-ce vraiment seulement le Seigneur pour qui nous sommes concernés et nous n'y sommes pas du tout ? Vous voyez ce que je veux dire - une situation de test pour découvrir après tout s'il s'agit de « Aucun de soi, mais de Toi tout entier ». Nous ne pouvons jamais Le découvrir que de manière pratique dans la lignée d'essais très pratiques. Le Seigneur le sait très bien, mais il ne suffit pas qu'Il le sache. Vous voyez, pour que nous intervenions, nous devons entrer intelligemment et en coopération. C'est le but de chaque test. Le Seigneur pouvait faire une chose avec un coup, cela pouvait arriver mécaniquement. Mais nous sommes dans un monde moral, et Dieu agit envers l'homme sur un terrain moral. L'homme a une volonté qui fait de lui une personne moralement responsable, et il doit donc exercer sa volonté en coopération avec Dieu.

Souvenez-vous des paroles de Deutéronome 8 :2 : « Souviens-toi de tout le chemin que l’Eternel, ton Dieu, t’a fait faire pendant ces quarante années dans le désert, afin de t’humilier et de t’éprouver, pour savoir quelles étaient les dispositions de ton cœur et si tu garderais ou non ses commandements.. » Notre version ne transmet pas tout le sens. Les mots cités pourraient soulever la question de savoir si le Seigneur sait ce qu'il y a dans nos cœurs sans nous mettre à l'épreuve. Nous ne pouvons avoir aucun doute à ce sujet. Non, le vrai sens est celui-ci - " afin qu'il te fasse savoir ce que tu as dans le cœur, si tu veux ou non garder ses commandements ". Il était nécessaire qu'Israël en vienne à l'endroit où ils connaissaient leur propre cœur et répudiaient ce qui était contraire à la volonté révélée de Dieu ; et ce fut la bataille des quarante ans. Le Seigneur avait montré que son dessein pour eux était la terre promise. Ils découvraient que dans leurs cœurs, l'Égypte avait encore une place en opposition à la terre ; et le Seigneur les appelait à reconnaître ce qu'il y avait dans leurs cœurs et à répudier l'Égypte - la répudier autant dans le désert qu'ils l'avaient répudiée lorsqu'ils l'avaient fui. C'est une chose intérieure. Tant que leur cœur n'était pas entièrement tourné vers le pays et pour le pays, le Seigneur ne pouvait pas les y faire entrer. C'est là que se trouvaient Josué et Caleb - ils suivaient entièrement le Seigneur. Pourquoi sont-ils entrés alors que tous les autres de leur génération ont échoué ? Parce qu'ils avaient complètement et définitivement et totalement tué l’Égypte, non pas objectivement mais subjectivement, et embrassé la terre comme Dieu le voulait. Ces autres étaient mis à l'épreuve, jour après jour, année après année, sur ce terrain : « Voulez-vous vraiment dire que vous voulez suivre le Seigneur ? Vous dites oui, mais vous ? Essayons-le !' Le Seigneur faisait cela, pour leur faire savoir ce qu'il y avait dans leur cœur.

Je dis, ce royaume de Dieu à l'intérieur est très pratique, expliquant les relations du Seigneur avec nous. Lorsque nous reconnaissons les lois et les principes de ce royaume, l'épreuve doit venir, lorsque nous abandonnons notre Isaac, non pas parce que nous savons que nous allons le récupérer, mais sachant que peut-être le Seigneur l'exigera vraiment de nous et qu'il ne nous sera pas rendu. Il y a la bataille et la victoire. Aucun de nous n'y est encore pleinement parvenu, et c'est pourquoi le Royaume n'est pas encore pleinement venu en ce qui nous concerne ; mais dans la mesure où nous triomphons dans ce domaine, le Royaume arrive - la puissance et le salut arrivent; et aussi, je crois, le repos pour la délivrance de nos propres cœurs. Le Seigneur nous montre le sens de ce mot.

À suivre

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(4) La Croix, l'Église et le Royaume par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1948-1949 (Vol. 26-4 à 27-6.)

Chapitre 4 - Le Royaume de Dieu

Nous avons essayé de vous communiquer quelque chose de notre fort sentiment que nous sommes à un point très critique de l'histoire spirituelle de cet univers. À quiconque observe le mouvement de ces temps, il faut très peu d'arguments ou de preuves pour leur apporter que le mouvement est très inquiétant. En ce qui concerne l'œuvre de Dieu sur cette terre, c'est une situation très grave. Sous différentes formes, sous différents noms, et à des degrés divers d'intensité, tout le système du mal - celui qui s'oppose à Dieu - s'accentue fortement ; et il est parfaitement clair que l'effort augmente considérablement pour pousser Dieu hors de ce monde. La place de Dieu, en ce qui concerne ces choses, doit être amoindrie ici ; même dans les pays qu'on a appelés chrétiens, le paganisme prend rapidement le dessus, et la mention de Dieu diminue considérablement. Cela bien sûr, nous pouvons le voir dans d'autres parties du monde sous des formes beaucoup plus intensifiées. Ce qui était autrefois une tendance innée, plus ou moins passive, est maintenant devenu positif et l'est de plus en plus. Tout cela est un formidable mouvement ensemble d'un seul royaume derrière tout, pour soulever la question finale - qui va être le seigneur régnant de cette création ? Je pourrais suivre cela de beaucoup plus près, soulevant de nombreuses questions telles que celle de la liberté religieuse, la liberté de l'humanité, etc. Mais vous voyez la direction des choses et l'activité perverse, quel qu'en soit le nom. Le seul résultat de tout cela est cette question de domination du monde. On voit bien qu'il se résout, non pas en un certain nombre de problèmes mais en un seul problème - quel royaume va l'emporter ? C'est une question plus urgente aujourd'hui que jamais elle ne l'a été dans l'histoire de ce monde.

Tout le peuple du Seigneur sur la terre aujourd'hui est lié à ce grand problème. En ce qui nous concerne, nous sommes amenés par le Seigneur à y faire face, et c'est à ce propos que tout ce qui a été dit et sera dit encore dans ces méditations a son sens.

Le royaume de Dieu Le domaine de Dieu

Nous prenons donc du recul par rapport aux détails pour essayer de nous concentrer sur cette chose ; et nous remarquons que nous sommes placés dans un domaine non moins grand que celui du dessein divin dans la création. Qu'est-ce que c'est? On ne peut en parler qu'en termes très larges. Nous disons donc que tout est rassemblé en une seule phrase - le royaume de Dieu. Nous connaissons si bien l'expression que je pense que nous n'avons peut-être pas vraiment compris ce qu'elle signifie. Eh bien, pour commencer, le royaume de Dieu est le domaine de Dieu ; et le domaine de Dieu s'exprime. Ça doit être ça. Le principe qui traverse toute la Bible est le suivant. Où que soit Dieu, cette sphère doit être conforme à Lui-même, elle doit prendre son caractère de Lui, elle doit exprimer Sa propre pensée, elle doit exprimer ce qu'Il est Lui-même. Le royaume de Dieu est le domaine de Dieu qui s'exprime Lui-même, qui prend son caractère de Lui, dans lequel tout dans les moindres détails parle de Dieu, montre à quoi ressemble Dieu.

La béatitude du royaume

Il parle de Dieu, et par conséquent, prenant son caractère de Lui et devenant l'expression de Lui, il est rempli de la béatitude de Dieu ; Je ne connais pas de meilleur mot que celui-là. Vous savez qu'il y a un petit fragment, qui est malheureusement mal traduit dans notre version, "l'évangile du Dieu béni" (1 Timothée 1:11), qui est, littéralement, 'l'évangile du Dieu heureux.' Vous pouvez retraduire ce qu'on appelle le Sermon sur la Montagne de cette manière, non pas « Heureux soient... » ceux-ci et ceux-là, mais « Heureux... » Le Sermon sur la Montagne est, comme vous le savez, le cadre du fondement moral du Royaume, et tout cela représente un état de choses très béni, de sorte que, lorsque le royaume de Dieu est réellement établi et répandu sur tous, il est plein de la béatitude de Dieu. Ce n'est pas seulement un règne impérieux et despotique et la règle de Dieu le Tout-Terrible. Le royaume de Dieu est un royaume très béni, et tout le monde y est une personne très bénie, très heureuse ; et cela repose sur l'existence même de la création - l'intention de Dieu d'étendre son royaume.

L'Extension du Royaume sur cette Terre

Cela peut, en partie, être une spéculation, car nous ne connaissons pas l'état des autres planètes et mondes. Il se peut que cet état très béni existe toujours là, vu que Dieu a tout créé. Il se peut que cette planète soit la prodigue, qu'elle soit sortie de son orbite spirituelle et qu'elle ait perdu le Royaume et qu'elle doive être restaurée. C'est de la spéculation parce que nous ne savons pas, donc nous devons utiliser cette expression « l'extension du Royaume » avec une certaine réserve ; mais je pense que nous n'avons pas tort de l'utiliser de cette manière - que Dieu, en ce qui concerne ce monde, était déterminé à étendre Son royaume ; que ce monde est l'extension du royaume de Dieu que nous venons de définir, et que Dieu l'a créé pour être en quelque manière une représentation et une expression de Son royaume ; dans Son caractère spirituel, pour donner une manifestation de Lui-même. Il y a beaucoup de choses rassemblées là-dedans, bien sûr, dont nous ne pouvons pas rester pour parler. Le fait même que c'est sur cette terre que Dieu s'est incarné - avec tout ce qui a suivi, Dieu étant en Christ réconciliant le monde avec Lui-même - et toute la merveilleuse révélation qui nous a été donnée sur ce que Dieu va faire sur et au moyen de et vers cette terre, suggère au moins que le royaume de Dieu a une application particulière et particulière au monde dans lequel vous et moi vivons.

Mais notre but actuel est d'indiquer l'intention de Dieu qui a été rendue indubitablement claire par la révélation - que le royaume de Dieu est l'objet et le motif qui se cachent derrière cette création ; et le royaume de Dieu est celui dont nous avons parlé - son domaine, prenant son caractère de Lui, et donc rempli de la bénédiction de Dieu Lui-même.

Mais le royaume de Dieu est la sphère qui est gouvernée par Dieu - non pas sous un gouvernement délégué, mais sous Son propre gouvernement personnel ; et par conséquent la sagesse infinie, l'amour infini et la puissance infinie sont les facteurs qui gouvernent Son royaume.

La sagesse infinie est un facteur déterminant dans le royaume de Dieu ; la sagesse dépasse de loin tout l'esprit, la compréhension et la connaissance accumulés de l'homme à sonder ; oui, sagesse infinie. Amour infini, car Dieu est amour ; et une puissance infinie. Eh bien, c'est derrière. C'est le royaume de Dieu au sens de cette création.

Le royaume sur terre confié et trahi

(a) Le premier Adam

Mais nous passons à cette scène terrible où ce royaume, pour sa réalisation, a dû être confié à l'homme. Voyant qu'il s'agit d'un royaume moral - pas seulement mécanique, pas quelque chose provoqué par la détermination souveraine de Dieu indépendamment de la réponse de l'homme - l'homme devait coopérer de son plein gré. Nous savons comment Dieu a confié les intérêts de Son royaume à l'homme - en un sens, a fait de l'homme le gardien de Ses grands desseins ; et puis la tragédie de la grande trahison, où l'homme l'a abandonné et a trahi ses intérêts entre les mains d'un hostile dont nous avons parlé dans nos méditations précédentes, qui avait résolu dans son cœur d'usurper la place de Dieu, et qui, trouvant que cela n'a pas fonctionné, a déterminé qu'il aurait un royaume opposé à celui de Dieu. L'homme a trahi la confiance entre les mains de ce rival, de sorte que, pour le moment, le royaume de Dieu, en ce qui concerne cette création, a été suspendu. Mais Dieu n'a pas abandonné son intention à cause de la trahison ; de sorte que, bien que toute la race qui aurait dû être la sphère de la réalisation de ce royaume divin eût été livrée entre ces autres mains, Dieu agit par rapport à son intention de retirer de cette race un peuple.

(b) Israël

Nous connaissons le mouvement de Dieu - d'abord un homme, puis une famille, une tribu, une nation ; une nation élue dans laquelle toute la signification du royaume de Dieu devait être illustrée en principe. C'est une chose très merveilleuse de reconnaître pleinement la signification de cette nation élue, ce peuple élu, cette nation parmi les nations mais non comptée parmi les nations. Pourquoi Dieu a-t-il choisi Israël ? - afin de donner au milieu des nations une démonstration, une illustration, du royaume de Dieu ; une expression temporelle et partielle, mais néanmoins très vraie, du royaume de Dieu, où le gouvernement est théocratique, et où Dieu, ayant les choses selon sa propre pensée et pouvant s'exprimer, montre à quel point c'est une chose bénie pour l'homme à vivre sous ce gouvernement ; car il y a ce côté de l'histoire d'Israël qui est une expression merveilleuse, bien qu'imparfaite, de ce que Dieu veut dire que tout son domaine doit être. Vous entendez parler d'un pays où coulent le lait et le miel et tout ce qu'il y avait là-dedans ; vous voyez que les gens se sont vraiment installés dans les grands jours de leur histoire nationale avec une richesse débordante, avec la prospérité, avec tout ce qui abonde pour eux dans cette terre divinement choisie d'une productivité sans exemple. C'était en effet le centre de la terre, choisi par Dieu parce qu'il pouvait, de manière temporelle, exposer quelque chose de ce que pourraient être les choses si Dieu était tout. Aux plus grands jours de l'histoire d'Israël - l'époque de Salomon - le pays débordait de richesses. Lisez ces chapitres qui parlent de l'or et de l'argent et des pierres précieuses et de toute la plénitude qu'il y avait dans ce royaume. C'est une histoire merveilleuse. Pourquoi? Simplement parce que Dieu cherche à montrer en termes temporels et imparfaits, mais de manière à être meilleur que tout ce qui est connu dans l'histoire de ce monde, quel sera tout le domaine de Dieu lorsque son royaume sera établi ; et ainsi Il a choisi une nation, afin que dans cette nation - dans la mesure où cela pouvait être dans des conditions telles que celles qui existent spirituellement dans cet univers - il y ait un léger reflet et une indication de ce qu'est le royaume de Dieu, où Dieu est en tout.

Mais cette nation a échoué ; eux aussi ont trahi Dieu - et entre les mains du même ennemi; car le cri des prophètes était partout contre l'idolâtrie d'Israël, et l'idolâtrie est, en principe et en arrière-plan, le contrôle des puissances maléfiques dans cet univers. Dieu a de nouveau été trahi ; mais Il n'a pas été vaincu, Il n'a pas abandonné. Il se déplaçait par rapport à son intention originelle.

Le royaume assuré spirituellement dans le dernier Adam

Nous avançons à travers Ses mouvements jusqu'au plus grand événement de tous - l'avènement de Son Fils. « Le dernier Adam à la rescousse est venu » ; avec Lui et en Lui le Royaume. Et Il ne s'occupait pas maintenant des choses temporelles, des conditions terrestres. En premier lieu, il allait à la racine du problème, aux causes premières, non aux causes secondaires, comme nous l'avons vu dans notre méditation précédente ; se remettre juste derrière tout, dans Sa Croix traitant des principautés et des puissances et de tout le système mondial de domination maléfique. Nous devons encore en voir plus à ce sujet.

Mais à partir de là, nous trouvons le nouveau mouvement par rapport au Royaume. Il n'est pas simplement temporel et terrestre ; c'est-à-dire que ce n'est pas seulement une question de temps et de choses ici. C'est ce royaume ultime du Royaume. Le nouveau mouvement de cette époque est un mouvement spirituel en relation avec le Royaume. Le royaume de Dieu est venu. D'où vient-il ? Il est venu en Christ. Et où est le Christ ? Il est entré dans un Corps, un Corps spirituel, l'Église qui est Son Corps. C'est la nouvelle nation élue, et pourtant éternellement élue, nation à cet effet ; pas une chose terrestre, pas une chose du temps, pas une chose maintenant des matières temporelles telles que l'or et l'argent et les pierres précieuses. Que les systèmes religieux, qu'ils soient appelés par des titres chrétiens ou non, s'intéressent à ce qui est orné et luxueux sur cette terre, pour faire impression ; ce n'est pas le royaume de Dieu. "Le royaume de Dieu n'est ni viande ni boisson" (Romains 14:17). Ce royaume est spirituel, et il est maintenant incarné dans le Christ corporatif ; Lui-même étant Chef de Son Corps l'Église, le Corps éternellement élu. Ce n'est pas une arrière-pensée de Dieu, quelque chose qui s'est produit parce que tout le reste a échoué. Dieu n'est pas un Dieu de dispensations, un Dieu d'hier et d'aujourd'hui, mais Il est dans l'éternel Maintenant. Avec Lui, dans un million d'années, c'est comme hier. Lui, dès le début, a prévu, connu d'avance, prédestiné, tout prédestiné. Ce sont les grandes paroles que nous rencontrons lorsque nous arrivons à ce récipient particulier de son dessein éternel. Ainsi, dans la plénitude des temps, Christ vient personnellement et se constitue alors un Corps, et dans ce Corps est constitué le royaume de Dieu de toute éternité.

Dieu tout en tous

Comment? Sur quel terrain ? C'est la première sphère du domaine de Dieu où Il est tout en tous, où le diable n'a pas de place, ni l'homme en tant que tel. C'est le grand sens de la Croix à laquelle nous essayons d'atteindre, où aucun système d'hommes ne domine, où Dieu est tout en tous. Vous devez vous rappeler que c'est la fin vers laquelle tout se dirige. Il se déplace à travers et par Christ dans un premier temps, et ensuite à travers Christ à travers Son Église, retour à Dieu complet. "...il livrera le royaume à Dieu, le Père;... afin que Dieu soit tout en tous" (1 Corinthiens 15:24-28).

C'est le cadre dans lequel nous nous trouvons. Dieu est tout en tout, pour commencer. Est-il? Eh bien, c'est tout le champ de bataille de notre vie intérieure. C'est ce point que nous avons atteint dans notre méditation précédente. Là, nous reprendrons plus tard, s'Il le veut. Mais c'est la question, avant tout, de Dieu étant tout en tous, le Seigneur étant Seigneur, et il n'y a pas d'autre seigneurie - la seigneurie de notre volonté, nos goûts, nos aversions, nos préférences, nos préjugés, nos sélectivités, et tout ce qui nous appartient - qui s'élève et conteste la place, la voie et la volonté de Dieu. Aucune autre caractéristique ne doit avoir la seigneurie, mais Il doit être le Seigneur de tous. Je ne m'attends pas à voir littéralement Jésus-Christ monté sur un cheval blanc avec un nom écrit sur son vêtement, "Roi des rois et Seigneur des seigneurs". Je crois que c'est un symbole de la grande vérité spirituelle qu'Il chevauchera en majesté en tant que Seigneur des Seigneurs ; Il piétinera toute autre seigneurie et la soumettra à Lui-même, et - métaphoriquement, mais néanmoins très fidèlement - chevauchera triomphalement en tant que Roi. C'est la fin, et cette suprématie absolue qu'Il aura atteinte, Il la remettra au Père, pour la satisfaction ultime du Père conformément au dessein qu'Il s'est proposé avant la fondation du monde. Toute la question du royaume de Dieu est résolue en premier lieu en une affaire intérieure dans le cas de chaque croyant, à savoir s'Il est Seigneur.

J'ai dit tout à l'heure que c'est le champ de bataille où nous nous trouvons continuellement; mais, béni soit Dieu, tout n'est pas défaite ! Il y a la puissante énergie de l'Esprit de Dieu qui nous permet de crier - « quand je tomberai, je me relèverai » (Michée 7 :8). Ce n'est pas l'affirmation de l'assurance et de l'autosuffisance, mais de la foi qui sait qu'il y a un pouvoir qui agit en nous. La puissante énergie de l'Esprit de Dieu fait fonctionner les puissances du Royaume en nous, les puissances d'un âge à venir.

Le Royaume de Dieu à l'intérieur et au milieu

Et ces pouvoirs sont d'abord spirituels, pour y parvenir. Vous et moi, dans ce terrible conflit entre les deux royaumes qui se concentre dans nos âmes mêmes - vous et moi, frêles, fautifs, mille fois défaillant et glissant et gaffant et errant - sommes pourtant portés par un pouvoir et une énergie qui n'est pas le nôtre, cela nous amènera finalement à la place de l'ascendant absolu sur les puissances qui nous sont opposées. Dieu travaille cela en nous; c'est son royaume. Le royaume de Dieu, le royaume des cieux, est en vous. C'est une affaire intérieure ; c'est là que ça commence. Et c'est au milieu de vous - qui exprime le cadre corporatif du Royaume ; au milieu de l'Église, un peuple assuré et constitué par Dieu et en qui d'abord sa seigneurie absolue sera établie.

Je dois ajouter un mot sur l'autre aspect - que l'Église est un peuple dans lequel la béatitude de Dieu est connue. Eh bien, il y a un sens dans lequel c'est vrai, mais pas encore assez vrai pour nous. La pression et l'intensité de cette grande guerre spirituelle s'enregistrent sur nous, elle fait des ravages. Cette détermination persistante de l'ennemi à nous épuiser laisse sa marque, et nous ne sommes pas trop caractérisés par la béatitude du royaume de Dieu. Mais ça éclate parfois. Nous chantons ensemble quelques-uns de ces chants de Sion, nous parlons du grand jour de l'apparition prochaine du Christ, nous nous rappelons toutes les merveilles de Sa Croix - 'Oh, les douces merveilles de cette Croix' - et quand nous nous attardons sur ces choses la gloire de son royaume s'épanouit ; il se montre de temps en temps. C'est peut-être l'une des grandes bénédictions de la fraternité chrétienne. Nous nous rassemblons dans les réunions et dans l'Esprit, et la vraie nature du Royaume apparaît et se montre. Il est là, et plus ou moins il est là de façon permanente, consciemment là, tout le temps ; mais nous sommes conscients aussi que nous sommes confrontés à des choses, nous sommes dans un combat acharné. Pourtant, dans ce royaume, nous devons connaître de plus en plus la béatitude de Dieu, le bonheur de Dieu. Nous devons nous reprocher ce qui contredit cela et nous rappeler qu'après tout, nous sommes un peuple très heureux. « Heureux le peuple dont le Dieu est le Seigneur » (Psaume 144 :15).

L'Église pour administrer et manifester le Royaume

Mais alors l'affaire ne s'arrête pas là. Israël était une nation choisie, non pour être une fin en soi, mais pour montrer à toutes les nations ce qu'est le royaume de Dieu, et pour administrer ce royaume au milieu des nations. Il y a eu des moments où d'autres nations ont obtenu les avantages d'Israël. Lorsqu'ils n'étaient pas contre Israël, lorsqu'ils étaient disposés ou favorables, de grandes bénédictions leur sont venues à cause d'Israël, et il en a été ainsi depuis lors. Je ne suis pas du tout sûr que nous n'ayons pas reçu beaucoup de bénédictions dans ce pays à cause de l'attitude des années passées envers cette nation - même dans son rejet. « Je bénirai ceux qui te béniront, et celui qui te maudirai, je le maudirai » (Genèse 12 : 3) ; et ça tient bon. Mais d'une manière très directe, quand Israël était selon la pensée de Dieu, en ligne avec Lui, les gens étaient bénis à cause d'eux. Et l'Église n'est pas une fin en soi. Nous trouvons dans "Apocalypse" la fin - la ville est dans son lieu d'administration, et ce sont les nations qui en retirent le bénéfice. La lumière des nations, les feuilles pour la santé des nations, l'eau pour la vie des nations, sortent de cette ville. L'Église doit donc être constituée de manière à être l'instrument de Dieu pour l'administration et la manifestation de son royaume.

La question pratique - Ascendance sur le royaume des ténèbres

Mais alors que nous sommes fixés dans cela comme l'ultime, et que toutes les questions pratiques, les défis et les problèmes qui y sont liés doivent être ramenés à notre cœur, toute la question se résout pour le moment en l'enregistrement de tout ce qui est signifié par le royaume de Dieu, la puissante souveraineté de Dieu en Jésus-Christ, non pas maintenant tant sur les rois et les dirigeants de cette terre que sur ces principautés, puissances et dirigeants mondiaux de ces ténèbres, ces armées spirituelles de la méchanceté dans les cieux. C'est là que nous sommes amenés, et si je devais rassembler en une seule déclaration ce que je crois être l'intention divine dans nos méditations actuelles, c'est ceci - chercher à nous amener, comme parmi ce peuple, à l'endroit où nous comptons infiniment plus dans le domaine spirituel que nous ne le faisons maintenant, où nous devons être pris en compte par les puissances du mal à l'arrière de ce système mondial. C'est là que la valeur pour Dieu est décidée dans cette dispensation.

Maintenant, vous pouvez rejeter tout ce que nous disons et toujours être sauvé. Pour être sauvé, tout ce dont vous avez besoin est de « croire au Seigneur Jésus, et vous serez sauvé » (Actes 16 :31). Avec cela, vous pouvez aller au ciel, vous pouvez être délivré de la condamnation et de l'enfer, sans avoir rien de tout cela dont nous parlons. Eh bien, si c'est tout ce que vous voulez, vous pouvez l'avoir. Mais je vous demande ceci, êtes-vous aussi soucieux d'être utile à Dieu que d'être sauvé ? C'est une autre question. La question de votre valeur pour Dieu est décidée ici - que comptez-vous pour Lui dans le domaine des forces spirituelles de cet univers qui Lui sont opposées ? Combien le diable tient-il de vous ? A quel point êtes-vous une menace pour son royaume ? Non, combien de services et de réunions prenez-vous, combien d'adresses donnez-vous, combien de courses êtes-vous en train de faire ; pas tous ces etc dans l'activité chrétienne ; mais quel impact avez-vous sur ce royaume sombre et maléfique ? C'est juste là que votre valeur pour Dieu est décidée. Eh bien, si le diable vous fait passer un très mauvais moment et vous a fait savoir que vous êtes un homme marqué, une femme marquée, consolez-vous ; cela montre que vous avez une certaine valeur pour Dieu. Mais on ne s'en souvient pas toujours. Nous avons des moments terriblement mauvais sous la main du diable et nous nous soumettons à eux, nous pensons à quel point il est terrible et méchant, nous nous occupons de cela et oublions - c'est peut-être une sorte d'humilité - que nous devons signifier quelque chose, après tout. C'est là que les choses comptent avec Dieu dans cette dispensation. Ce n'est pas le nombre de structures que vous pouvez mettre en place ni la taille d'une organisation que vous pouvez créer sur cette terre, ce n'est rien du tout dans le domaine temporel. C'est, en tout, par tous, par tous, combien compte contre le royaume qui s'oppose au royaume de Dieu ? C'est le défi que nous devons relever sérieusement.

Le Royaume présent en principe maintenant

Le royaume de Dieu est quelque chose de beaucoup plus vital que nous ne l'avons réalisé. Oh, quel dommage que les hommes aient tellement systématisé cette chose au point de lui enlever sa vraie valeur spirituelle ! Certains nous disent, par exemple, que le Royaume est pour un âge à venir, que ce n'est pas l'âge du Royaume. Ce n'est pas vrai. Le royaume de Dieu est un enjeu présent, l'enjeu suprême de toute cette création ; et il est préoccupant que toutes les forces des ténèbres, sous quelque nom qu'elles soient à l'œuvre sur cette terre, convergent sous un seul gouvernement mauvais, spirituel et suzerain - pour rendre impossible l'établissement et l'extension du royaume de Dieu dans cette création. Eh bien, les chrétiens le savent. La grande question dans les magazines missionnaires maintenant est de savoir si nous pouvons continuer notre travail dans de nombreux endroits, si nous devons nous retirer, s'il y a une perspective d'extension à l'avenir. Les portes se ferment. Mais qu'en est-il du royaume de Dieu ? Est-Il Seigneur ? Va-t-il être poussé hors de son univers ? Eh bien, l'image que la Parole de Dieu donne à la fin n'est pas cela, mais juste le contraire. C'est la bataille dans laquelle nous sommes. C'est une bataille spirituelle, après tout. Le Seigneur rappelle à nos cœurs la gravité du défi et nous aide à voir que maintenant c'est une affaire personnelle ; le royaume de Dieu est une affaire personnelle.

À suivre

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(3) La Croix, l'Église et le Royaume par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1948-1949 (Vol. 26-4 à 27-6.)

(3) La Croix, l'Église et le Royaume par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - Le royaume de Satan et son renversement

« Et Jésus vint vers eux et leur parla, disant : Tout pouvoir m'a été donné dans les cieux et sur la terre. Allez donc… » (Matthieu 28 :18-19).

"... et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. Il l’a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. Il a tout mis sous ses pieds, et il l’a donné pour chef suprême à l’Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous." (Éphésiens 1:19-23).

Ce passage d’Éphésiens 1 est un élargissement très merveilleux de la brève déclaration du Seigneur Jésus que toute autorité dans le ciel et sur la terre lui avait été donnée. L'Apôtre fait cette merveilleuse exposition du propre fragment du Seigneur, montrant quelle plénitude était incluse dans cette « toute autorité » - bien au-dessus de toute principauté, toute puissance, toute domination, tous les noms, tous les âges. C'est la "toute autorité" dans sa portée, sa boussole et son contenu. Alors l'Apôtre dit, en effet, que lorsque le Seigneur Jésus a dit à ses disciples "Allez donc..." - 'pour cette raison, à cause de ceci, allez' - cette même plénitude a été recueillie en Lui-même comme chef de l'Église; c'est-à-dire que l'Église se tient directement sous toute cette plénitude. Elle est destinée à être médiatisée de la tête aux membres et à travers eux. On pourrait bien demander, dans une sorte de paraphrase des paroles de l'Éthiopien adressées à Philippe sur le char : « l'Apôtre parle-il d'une autre Église ou de celle-ci ? À qui cela se rapporte-t-il ? » - car il est très difficile de voir quoi que ce soit qui corresponde à cela dans l'Église que nous connaissons. Cela s'applique-t-il à une autre entité ou à nous ? Je dis, il y a beaucoup de place pour poser cette question à la lumière de combien loin de cela vient l'Église que nous connaissons. Mais, chers amis, l'Église, dans l'esprit de l'Apôtre Paul - l'Église dont il parle ici - est l'Église dans laquelle vous et moi avons été baptisés dans un seul Esprit, et cette immense grandeur de la Puissance divine est à nous qui croire.

Eh bien, ce n'est qu'une autre façon de nous mettre directement face au défi et au besoin de cette heure, le défi de se mesurer, et de découvrir pourquoi l'Église est si différente, et comment elle peut l'être selon cette déclaration. Nous avons commencé nos méditations en nous présentant avec cette question - Qu'est-ce que Dieu a révélé comme Son objectif suprême résultant de la Croix du Christ ? et ce que nous venons de lire et de dire est la réponse - une Église correspondant à cette description, un peuple répondant à cette présentation de l'esprit divin. Tel est ce que Dieu a révélé être le résultat suprême de la Croix - toute plénitude rassemblée en Son Fils comme vitalement et organiquement liée à Son Église, Son Corps, et cette plénitude en action ; l'extrême grandeur de Sa puissance en action dans et à travers ce Corps dans tout le royaume cosmique.

A la fin de notre méditation précédente, nous avons vu que Dieu s'occupe vraiment de nous avec cette fin en vue, et que nous devons nous considérer comme étant maintenant dans le centre de formation de Dieu - à l'endroit où, pour le moment, Sa volonté nous a nommés. Les centres de formation, du point de vue divin, ne sont pas des institutions, ni des séminaires théologiques, mais là où nous sommes dans la volonté de Dieu - c'est notre centre de formation ; et nous nous sommes invités à nous adapter à cela, avec cet esprit, qu'ici Dieu a choisi de nous équiper pour le plus grand ministère auquel les mortels ont jamais été appelés - l'expression de l'exaltation et de la direction souveraine de son Fils, notre Seigneur Jésus-Christ.

Je veux continuer un peu, en reprenant à ce stade concernant notre équipement pour ce ministère le long de la ligne de l'expérience spirituelle personnelle, de la discipline, de la formation - équipement pour ce grand but Divin d'exprimer dans cet univers, et particulièrement dans le grand royaume des pouvoirs et des intelligences spirituels, la souveraineté de notre Seigneur Jésus, d'abord en termes de vie divine triomphant en nous de la mort qui agit en nous et de notre vie naturelle ; et deuxièmement en termes de connaissance divine plus grande que tout autre type de connaissance - le seul type de connaissance qui peut défaire et mettre de côté la tromperie de grande envergure et profondément enracinée de la fausse connaissance que Satan a réussi à faire s'emparer de la race, au début en éden; et puis troisièmement, en termes d'influence spirituelle - l'enregistrement de quelque chose qui ne peut être expliqué par aucun magnétisme humain ou impression personnelle ou quoi que ce soit qui appartient à l'homme ou à la femme - une influence spirituelle, divine.

Ce sont les choses qui constituent le programme de la formation spirituelle que Dieu a entrepris d'accomplir en vous et en moi en vue de rencontrer ce domaine spirituel, et c'est le service, par-dessus tout autre service, de défendre la Croix du Seigneur. Jésus.

La quête de Dieu - Personnalité spirituelle en termes de Christ

Eh bien, cela signifie une chose. Cela signifie que Dieu est après les personnes. Ce sont des personnes qui sont nécessaires - non pas d'abord des prédicateurs, des enseignants, des 'ouvriers', des ministres, des missionnaires, au sens technique du terme, mais des personnes. Oh, dans quelle fausse position nous pouvons nous trouver par ces titres ! Combien d'un est appelé un missionnaire qui n'est pas du tout missionnaire, ou un ministre qui n'est pas un ministre ! Il y a quelque chose de bien plus profond que le titre. Aucun titre ne fait de nous ce que le titre représente, et nous pouvons avoir le titre et l'uniforme et ne pas être la personne. Non, ce ne sont ni des personnes officielles ni des choses que Dieu recherche - pas des représentants d'une idéologie spirituelle, d'un enseignement, d'un système de vérité, mais des personnes, juste des personnes. Nous devons réapprendre à tracer des lignes de distinction. Il y a toute la différence entre une église au sens du Nouveau Testament et une congrégation. Il y a toute la différence entre la prière et une réunion de prière. Vous pouvez avoir une réunion de prière sans prier dans le vrai sens spirituel. Il y a toute la différence entre les témoignages vivants d'une part et les ordonnances et les rites d'autre part ; et il y a toute la différence entre les personnes qui représentent officiellement quelque chose et les incarnations personnelles de Jésus-Christ. Oui, la caractéristique principale de notre formation spirituelle est la personne formée ; pas les matières étudiées, mais les personnes formées.

Vous voyez, il y a un principe dans la formation spirituelle, la formation que Dieu essaie de réaliser dans votre vie et dans la mienne, et ce principe est la personnalité spirituelle. Et cette personnalité est le Christ : pas votre personnalité ou la mienne, mais celle du Christ. Ce principe sous-tend tout dans la Parole de Dieu. Il est si clair, à la face même des Écritures, que la vision de Dieu sur la race est que - c'est personnel. C'est un homme; c'est Adam.

C'est le principe même des personnes représentatives dans la Bible. Prenez le prêtre. Le prêtre est l'incarnation personnelle et la représentation de toute la nation d'Israël. C'est une nation sacerdotale, et le sacrificateur est celui que Dieu regarde comme la nation. Lorsque le prêtre a raison, dans une position et un état corrects devant Dieu et fonctionnant selon les prescriptions divines, la nation a raison, et Dieu rencontre la nation sur le terrain du prêtre. Quand le prêtre a tort, est corrompu, pollué, vous êtes sûrs que la nation est cela, et c'est ainsi que Dieu voit la nation. Tout est réuni en un seul homme ; le prêtre. Ainsi aussi avec le roi : en tant que roi, ainsi les gens. Il est la représentation inclusive de la nation. C'est comme si la nation n'était qu'un seul homme et cet homme le roi ; ce qu'est le roi, c'est la nation. Vous n'avez pas besoin de chercher très profondément pour en avoir la preuve. Regardez Saül et voyez l'état de la nation quand Saul était roi. Regardez David et voyez l'état de la nation quand David était roi. Et ainsi avec le prophète. Le prophète était la représentation personnelle du peuple. Il a été appelé à faire toutes sortes de choses extraordinaires et étranges, parfois très dégradantes et humiliantes, afin de dépeindre à la nation le point de vue de Dieu sur eux-mêmes. Qu'en est-il du nom même - Israël ? C'est le nom d'un homme, d'un individu, mais c'est encore le nom d'une nation ; le nom d'un homme pour une nation. C'est le principe, voyez-vous ; Dieu considère la race comme un homme, comme une personne.

Maintenant, transmettez cela à Christ et le principe reste valable. Dieu merci, il ne nous voit pas en nous-mêmes. C'est le Christ qu'il voit lorsque notre foi s'est reposée en son Fils. Nous chantons une chose formidable quand nous chantons :

Que si l'accusateur rugit

Des maux que j'ai faits ;

Je les connais bien et des milliers d'autres ;

L’Éternel n'en trouve pas.

C'est formidable ! Dieu regarde une Personne, et cette Personne est Son Fils. C'est pourquoi nous avons dit qu'une personnalité spirituelle est ce que Dieu recherche, et que c'est la personnalité de Son Fils. C'est, dans son effet et son résultat, rien de moins que - pour ainsi dire - de faire sortir le Seigneur Jésus-Christ, le Fils exalté et glorifié de Dieu, du ciel dans cet univers, pour enregistrer Sa présence, avec tout ce qu'une telle présence signifie, parmi les forces du mal. Vous ne pouvez pas faire cela, sauf en l’étant. Cela ne peut pas être fait selon des lignes académiques de préparation et de qualification, ou par des titres et des ordres officiels ; cela ne peut être fait d'aucune autre manière que ceci - que Dieu a forgé Christ en nous individuellement dans la mesure, et collectivement dans les mesures unies, et que c'est Christ sortant par la présence de Son peuple ici ; Christ se déplaçant, non seulement sur la terre vers les hommes et vers les nations, mais principalement, par excellence, Christ se déplaçant dans le royaume spirituel à l'arrière des nations, à l'arrière des peuples, à l'arrière des conditions.

L'impact du Christ sur les pouvoirs spirituels

Sa présence, que doit-elle signifier ? Vous posez la simple question : si Jésus-Christ était ici, que se passerait-il ? Même dans Son humiliation, que se passerait-il ? Eh bien, il y aurait un dévoilement d'eux-mêmes de la part de ces forces maléfiques ; Sa présence les empêcherait de rester cachés. Ils criaient : « Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant l'heure ? (Matthieu 8:29). Quelle trahison ! Savent-ils qu'il y a un temps pour leur destruction ? Ils font! Et de plus, ils savent qu'Il est Celui qui doit l'accomplir. Énorme, n'est-ce pas ? Faites-Le sortir, même dans Son humiliation, et il y a suffisamment d'enregistrements dans tous les domaines. Mais écoutez - " l'extrême grandeur de sa puissance .... selon l'œuvre de la force de sa puissance qu'il a opérée en Christ, lorsqu'il l'a ressuscité d'entre les morts, et l'a fait asseoir à sa droite dans les lieux céleste, bien au-dessus de toute domination, et autorité, et puissance, et domination, et tout nom..." Faites entrer ce Seigneur ! Oh, chers amis, cela peut vous sembler une idée merveilleuse. Vous vous posez la question de la possibilité pratique de cela. Je crois que Dieu veut nous dire que cela doit être beaucoup plus comme cela en ce qui nous concerne qu'il ne l'a été - nous en Christ et Christ en nous ; nous sommes ensemble dans cette relation consciente et spirituelle dont nous avons déjà parlé ; cela doit dire dans le royaume spirituel. L'ennemi a beaucoup trop de terrain et de chemin, et ce n'est pas la volonté de Dieu qu'il en soit ainsi ; et c'est comme si le Seigneur nous disait : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. Qu'allez-vous faire à ce sujet? C'est votre affaire ! Allez donc…'

Personnalité spirituelle sécurisée par la croix

Maintenant alors, - cette question de personnalité spirituelle - qui se résout en une question d'amener Christ dans les événements, et cela principalement dans le domaine spirituel - comment cela peut-il être ? Et la réponse est - seulement par la Croix, mais sûrement et vraiment par la Croix. C'est la Croix qui se dresse entre ces deux hommes, le premier Adam et le dernier, représentants de deux races. C'est justement là que la Croix a sa place, entre les deux.

Avant de pouvoir savoir ce que signifie la Croix, nous devons savoir ce que sont réellement ces deux hommes, ce que la direction dans les deux cas implique et signifie réellement ; car il y a un chef de chaque côté. D'un côté, le corps du péché ; c'est racial, toute la race. Il y a une tête dans ce corps de péché. Dans son propre sens et signification, cette tête est la tête au-dessus de toutes choses à ce corps de péché. Satan est à la tête de tout le corps du péché, de toute la race du premier Adam. Christ, le dernier Adam, est à la tête de cet autre Corps, et à la tête de toutes choses à ce Corps - "à l'église qui est son corps". Nous devons comprendre ce que la direction signifie réellement dans les deux cas, et en comprenant cette direction, nous saurons ce que sont les deux hommes ; et nous devons comprendre pour connaître le sens de la Croix.

La racine du péché traitée par la croix

Souvenez-vous donc que la Croix va juste derrière tout ce qui est secondaire à ce qui est primaire. Les péchés sont secondaires ; le péché est primordial. Les péchés ont toujours été secondaires, ils sont le résultat du péché ; et, tandis que Dieu a fait une provision, complète et concluante, pour les péchés, Il est allé juste derrière et a fait quelque chose de beaucoup plus en relation avec le péché. Le point de faire cette distinction est le suivant - vous et moi devons être parfaitement clairs sur ce point que, jusqu'à ce que la chose principale ait été traitée, il y a peu d'espoir que la chose secondaire soit traitée. Luttez-vous contre les péchés ? Eh bien, vous continuerez à lutter. La clé des péchés est le péché. Vous devez vous remettre de vos péchés, là où Dieu est allé. Qu'est-ce que le péché ? Eh bien, le péché est le royaume de Satan en principe. Le royaume de Satan n'est pas un système officiel organisé, quelque chose de littéral et temporel, objectif. Le royaume de Satan est en nous, tout comme, pour nous, croyants, le royaume des cieux est en nous.

L'origine du péché

Comment est le royaume de Satan en nous par nature ? C'est la nature de Satan en nous qui est son royaume, et sa nature est le péché. C'est une force active, comme une maladie maléfique - vous pouvez l'appeler une toxine, un poison - imprégnant l'ancienne création, activement à l'œuvre dans le système de la race. C'est le péché, et c'est le royaume de Satan. Maintenant, nous devons nous occuper de ce côté-là. Vous verrez tout de suite l'autre côté, mais nous ne sommes pas encore de l'autre côté de la Croix. Nous pouvons commencer maintenant ici - la Croix et le péché, la chose primordiale. Nous l'appelons "péché originel". Qu'entendons-nous par péché originel ? Eh bien, nous voulons dire quelque chose qui remonte au début et qui continue depuis le début en continu et qui est avec nous depuis ce début très, très lointain.

Où cela a-t-il commencé ? Le début n'était pas seulement loin, très loin dans l'histoire de l'homme, mais c'était loin, très loin au-delà des débuts de l'homme. Le péché a commencé avec Satan, et il y a deux facteurs dans le péché originel en ce qui le concerne : premièrement sa relation immédiate et intime avec Dieu, et deuxièmement son siège dans l'exercice de la volonté.

Maintenant, mettons la main sur nos Bibles. Bien sûr, votre acceptation de notre interprétation dépendra entièrement du fait que vous convenez qu'il y a toujours une double pensée et un double côté à ce que Dieu a dit dans l'Ancien Testament - qu'il y a un aspect présent et terrestre, et aussi un aspect permanent et aspect céleste. Si cela est accepté, alors nous n'avons aucune difficulté avec ces passages que nous allons lire.

’’Te voilà tombé du ciel, Astre brillant, fils de l’aurore! Tu es abattu à terre, Toi, le vainqueur des nations! Tu disais en ton cœur: Je monterai au ciel, J’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu; Je m’assiérai sur la montagne de l’assemblée, A l’extrémité du septentrion; Je monterai sur le sommet des nues, Je serai semblable au Très-Haut." (Ésaïe 14 :12-14).

« La parole de l’Eternel me fut adressée, en ces mots: Fils de l’homme, Prononce une complainte sur le roi de Tyr! Tu lui diras: Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Tu mettais le sceau à la perfection, Tu étais plein de sagesse, parfait en beauté. Tu étais en Éden, le jardin de Dieu; Tu étais couvert de toute espèce de pierres précieuses, De sardoine, de topaze, de diamant, De chrysolithe, d’onyx, de jaspe, De saphir, d’escarboucle, d’émeraude, et d’or; Tes tambourins et tes flûtes étaient à ton service, Préparés pour le jour où tu fus créé. Tu étais un chérubin protecteur, aux ailes déployées; Je t’avais placé et tu étais sur la sainte montagne de Dieu; Tu marchais au milieu des pierres étincelantes. Tu as été intègre dans tes voies, Depuis le jour où tu fus créé Jusqu’à celui où l’iniquité a été trouvée chez toi. Par la grandeur de ton commerce Tu as été rempli de violence, et tu as péché; Je te précipite de la montagne de Dieu, Et je te fais disparaître, chérubin protecteur, Du milieu des pierres étincelantes. » (Ézéchiel 28 : 11-16).

Vous voyez les deux choses que j'ai indiquées comme facteurs du péché originel. Premièrement, sa relation immédiate et rapprochée avec Dieu. C'est juste dans la présence même de Dieu ; c'est quelque chose contre Dieu ; c'est une violation de l'unicité, de la solitude, de Dieu. Il ne peut y avoir deux êtres suprêmes dans cet univers, il ne peut y en avoir qu'un, et tout ce qui défie cette suprématie solitaire et unique en est une violation, est une trahison ; et c'est là que le péché originel a commencé.

La deuxième chose est que son siège est dans l'exercice de la volonté. Vous remarquez dans Ésaïe 14 le quintuple « Je le ferai ». C'est le cœur du péché, l'essence du péché ; et le prophète, par inspiration, est amené à révéler quelque chose qui n'a probablement jamais été prononcé en paroles par celui à qui les paroles sont attribuées. Il est probable, je pense même que c'est certain, que Lucifer ne s'est jamais exprimé du tout par des mots. « Tu l'as dit dans ton cœur » - de sorte que c'était une affaire de cœur, une attitude, un état devant Dieu. L'inspiration du prophète se résume à ceci, qu'il a été amené à révéler quelque chose qui n'était jamais sorti dans une déclaration verbale et audible, quelque chose qui avait été au plus profond de celui-ci. Vous vous souvenez des paroles familières d'Hébreux 4:12 - " La parole de Dieu est vivante, active, plus tranchante qu'une épée à deux tranchants, et perçante jusqu'à partager l'âme et l'esprit, les jointures et les moelles, et discernant promptement les pensées et les intentions de le cœur." C'est là que Dieu va. C'est au fond de la vie intérieure que s'est prise cette résolution, avec ce quintuple « je veux ». C'est l'œuvre intérieure de la volonté, et Dieu connaît le secret de tous les cœurs. Nous n'avons pas besoin de le prononcer. C'est peut-être juste là; Dieu seul sait; et c'est le péché originel. C'est au fond de la vie.

Nous pouvons aussi bien faire face à cela. C'est une chose laide. Nous ne pouvons pas comprendre la Croix jusqu'à ce que nous le sachions. Cela ne fait que rehausser la gloire de la Croix et fait ressortir sa splendeur incomparable, lorsque nous voyons son immense portée - jusqu'où elle remonte, jusqu'où elle est et jusqu'où elle descend. La Croix est une chose formidable. Eh bien, voyez-vous, c'est l'origine du péché - ce que nous appelons le péché originel - et c'est la toxine, c'est le poison.

La nature du péché

Voyons sa nature. « Ton cœur s'est élevé à cause de ta beauté » (Ézéchiel 28 :17). Oh, alors l'orgueil est l'essence du péché. C'est de l'orgueil que naît le péché. Pas étonnant que le langage de la fierté soit si fort ! « Quiconque est fier de cœur est une abomination au Seigneur » (Proverbe 16:5). « À cause de ta beauté » ; alors l'estime de soi en était la cause ; et l'accompagnement de l'orgueil est toujours la rébellion. Avez-vous déjà connu une personne fière satisfaite ? Amenez quelqu'un d'autre qui a l'air tout aussi bien habillé, bien fourni ; voyez la réaction de la personne fière - « Je ferai mieux ! » L'orgueil, voyez-vous, fait naître des rivalités à la fois, et produit cet esprit de rébellion, de mécontentement même avec la meilleure position. L'orgueil n'est jamais satisfait ; il doit toujours monter plus haut, avoir plus, aller mieux qu'un autre. C'est la rébellion ; et la rébellion en acte a conduit à la perversité dans la nature.

Dans l'Ancien Testament, il y a deux mots qui couvrent principalement le terrain du péché - la transgression et l'iniquité. Ce sont les deux mots français pour deux mots hébreux qui signifient respectivement rébellion (transgression) et perversité (iniquité). La rébellion dans un acte a produit la perversité dans une nature. Nous, en Adam, avons été pris en flagrant délit de rébellion. Adam s'est rebellé, poussé par un esprit d'orgueil - orgueil provoqué par cette suggestion : " Dieu a-t-il dit... ? ... Dieu sait que le jour où vous en mangerez, vos yeux s'ouvriront et vous serez comme Dieu" (Genèse 3:1-5). L'orgueil s'est enflammé, avec le désir d'avoir et d'être quelque chose que Dieu n'a jamais prévu - et certainement jamais prévu de cette manière, le long de cette ligne.

L'acte de rébellion, la contrepartie de la rébellion de Lucifer, émis dans une nature ; et qui niera que dans notre nature même, nous sommes pervers ? Peu importe, chers amis, à quel point vous pouvez être saint, consacré et dévoué au Seigneur, à quel point la discipline a pu être profonde dans votre vie et à quel point une certaine ressemblance avec Christ a pu s'être développée en vous - si vous avez un enfant, voyez s'il hérite de tout ça ! Eh bien, il ne faudra pas plusieurs heures avant que vous puissiez voir et entendre « Je le ferai », « Je ne le ferai pas. » Malheureusement, nous n'héritons pas de la ressemblance à Christ de nos ancêtres. La perversité est dans chaque nouvelle génération. C'est là, et de ce que nous pouvons appeler la forme simple de cette perversité dans le cri rebelle, mécontent, hargneux du petit enfant, jusqu'à la vaste circonférence de toute cette création, dans toute cette anarchie, lutte, guerre, meurtre, cruauté, « inhumanité de l'homme envers l'homme », c'est la même chose, la même nature, la même perversité innée. L'homme ne peut ni l'apprivoiser, ni l'éradiquer ni le guérir. Il peut créer sa Société des Nations ou son Organisation des Nations Unies avec l'intention de freiner ou de guérir la perversité internationale, et que se passe-t-il ? Eh bien, tant pis pour la Société des Nations lorsqu'elle se heurte au péché originel ! Nous qui croyons au Seigneur Jésus-Christ, amoureux de Lui, dévoués à Lui, savons trop bien que si nous sommes mis à l'épreuve, éprouvés par l'adversité et par la souffrance et par la déception et par la frustration et par le Divin qui nous refuse de ces choses sur lesquelles notre cœur est attaché, n'est-il pas trop facile pour la perversité et la rébellion de s'élever en nous ? N'est-il pas trop difficile pour nous de la contrôler? Elle est là dans le vieillard ; c'est la nature du péché. Et ceci en Satan est la source même de tout cet autre avec lequel nous sommes si familiers et qui est si commun dans la création. C'est de là qu'il vient et c'est sa nature, et de cette source l'homme est devenu ce qu'il est. C'est comme ça, c'est pourquoi.

Soi, la forteresse du péché

Eh bien, il faut regarder l'homme, et qu'est-ce qu'on trouve ? Quelle est la chose centrale dans l'homme? C'est la même chose - soi, soi, soi, en quelque sorte. Ce qui est né dans le sang en sortira. Volonté personnelle, intérêt personnel ; le calcul sur la base de la façon dont une proposition ou un cours donné m'affectera, que ce soit à mon avantage ou à mon désavantage ; et ainsi de suite sans fin. On ne le voit pas seulement dans des formes grossièrement sensuelles, ni seulement dans les formes plus courantes d'ambition qui pourraient même être qualifiées de dignes - le désir de gravir les échelons du succès, et ainsi de suite. Mais cette chose peut pénétrer dans notre vie spirituelle et devenir un motif secret et caché même dans notre quête de bénédiction, de pouvoir. Cela peut se manifester chez un Pierre qui, lorsque son Seigneur lui dira : « Si je ne te lave pas, tu n'auras point de part avec moi » (Jean 13 :8) répondra, avec un désir ardent d'avoir autant pour lui-même que possible, "Seigneur, pas seulement mes pieds, mais aussi mes mains et ma tête." Je ne veux pas que vous soyez analytique et introspectif, mais je dis que nous devons nous atteler à cette chose avant de comprendre la Croix et avant que cette personnalité spirituelle qu'est le Christ puisse être développée ; car ce n'est, comme nous l'avons dit, que par la Croix que sortent l'intérêt, l'autosuffisance, la réalisation de soi et une douzaine d'autres formes de soi. Non seulement le moi qui s'affirme, qui est agressif, impérieux, cherchant et aimant la vedette, mais aussi ce qui se plaint et attire l'attention sur lui-même parce que c'est une chose si pauvre et misérable - c'est tout le moi. Tout ce qui a pour effet de nous faire voir est soi, et la Croix s'y oppose et dit non à tout ce qui vient de Satan, quelle que soit la forme qu'elle prenne - que ce soit la réalisation de soi, l'affirmation, la force , la conduite, ou l'auto-apitoiement avec ses points négatifs et son infériorité. Satan est quelque part derrière tout cela, et il l'utilisera, et l'effet est la dissimulation de Christ ; et il doit être traité d'une manière ou d'une autre. C'est l'école dans laquelle nous sommes. C'est cette alliance de l'homme déchu avec Satan dans la nature même des choses qui résume toute la Bible d'un point de vue, et montre où se situe Dieu par rapport à l'homme quand l'homme est sur son propre terrain et pas sur le terrain de Dieu.

Le péché essentiel au royaume de Satan

Eh bien, le problème - c'est un royaume. C'est là que nous avons commencé. Qu'est-ce que le royaume de Satan ? Quelque chose là-bas, distant, objectif ? Envisagez-vous de vous revêtir d'une armure et d'aller attaquer le royaume de Satan - quelque chose à distance, en Inde, en Chine, dans les bidonvilles de Londres ? Non; le royaume de Satan est d'abord en vous. Tant que quelque chose n'a pas été fait à l'intérieur, Satan n'est pas détrôné, son royaume n'est pas renversé ; c'est là. Sa force réside dans la nature qu'il a mordu dans la race comme un poison, avec la permission et l'accord de l'homme. C'est le côté sombre et terrible, mais il est essentiel que nous appréhendions le fait et la nature de ce royaume. Jusqu'à ce que vous voyiez cela clairement, vous n'êtes pas près de voir la signification de la Croix ou du royaume des cieux, car la Croix vient juste là, pour dire Non - complètement, finalement ; pour toujours, Non - à cette création déchue; et, Dieu merci, non seulement elle dit non, mais elle l'accomplit aussi. Nous sommes entre les mains de Dieu si nous sommes le peuple du Seigneur. Nous savons - et si nous ne savons pas qu'il y a quelque chose qui ne va pas quelque part, il y a un obstacle quelque part qu'il faut examiner - nous savons, ou nous devrions savoir, par le témoignage de l'Esprit en nous, chaque fois que le moi s'affirme sous quelque forme. Oh, n'est-ce pas l'explication de ces nombreuses batailles et expériences secrètes où nous avons dû nous éloigner seuls et avoir affaire avec le Seigneur ? Nous avons dit ou fait quelque chose qui ne convenait pas ; ou notre manière, sinon la substance de nos paroles, a été mauvaise ; ou bien nous avons eu un air suffisant, nous avons parlé de nous-mêmes, et nous avons mis en évidence tous les guirlandes de cette vie et de ce monde et avons fait quelque chose de ce qui appartient à l'ancienne création ; et nous sommes misérables après, nous en sommes misérables. « Oh, n'était-ce pas toute la mort ? Pourquoi me suis-je fait prendre comme ça ?' La seule chose à faire est de s'éloigner dans la présence du Seigneur et de se réadapter. Nous en savons beaucoup à ce sujet. Nous sommes à l'école quand cela se passe.

Je pense qu'il faut s'arrêter là, avec juste cet arrondi. Telle est, chers amis, la nature du royaume que nous sommes appelés à détruire. C'est la nature de la guerre. Il ne s'agit pas principalement de s'occuper personnellement de Satan et des démons, mais de s'occuper du terrain sur lequel ce royaume est fondé et qui soutient leur pouvoir. Ce terrain est le péché, et le péché est cette rébellion et cette perversité innées. Par conséquent, le renversement du royaume de Satan est à la Croix du Seigneur Jésus où l'arrière-plan de tout a été traité, et Satan a été chassé - pas seulement personnellement : ne prenez pas d'images de Satan en tant que personne jetée - Satan chassé dans ce sens, que sa base morale de force lui a été enlevée. Il était confronté à une autre nature dans laquelle il n'y avait pas de perversité, et cette nature était trop forte pour lui ; et il nous est donné des promesses immenses et précieuses par lesquelles nous pouvons devenir participants de cette même nature divine (1 Pierre 1:4). C'est le long de cette ligne que Satan perd son pouvoir.

À suivre

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