Les quatre étapes de la vie du peuple du Seigneur par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Exode 14.

Nous avons l’intention de commencer par la fin de ce chapitre et de poursuivre jusqu’à la fin du livre. Ce qui est abordé, comme l’illustre le livre de l’Exode, ce sont les étapes de la vie du peuple du Seigneur. Nous suggérerons quatre étapes dans la progression de la vie du peuple du Seigneur, telles qu’elles apparaissent à partir de la fin du chapitre 14. Nous tirerons ici des leçons très simples de la Parole, en omettant beaucoup de choses ; nous ne retiendrons peut-être qu’un seul point de chacune de ces quatre étapes.

1. De la mer Rouge au Sinaï

Sans entrer dans les détails, nous remarquons que la première étape, de la mer Rouge au Sinaï, fut particulièrement marquée par une série de besoins apparus et merveilleusement satisfaits.

Le premier besoin était d'être délivré d'un ennemi qui le poursuivait. À la fin du chapitre 14, les Égyptiens, à leur poursuite, sont submergés par la mer, ce qui entraîne le grand chant de rédemption du peuple de Dieu.

D'autres besoins, divers et variés, surgissent ensuite. Les eaux amères ; l'expérience de l'amertume, si tôt ressentie par le peuple de Dieu, se transforme merveilleusement et très rapidement en douceur. Il semble qu'à peine eurent-ils goûté à l'amertume, celle-ci se changea en douceur. Ce ne fut pas une expérience de longue haleine ; ce n'était qu'un goût d'amertume, puis, merveilleusement et instantanément, l'amertume se transforma en douceur.

Suivant, ce fut la faim ; et Dieu fournit immédiatement la manne.

Puis, la soif à nouveau ; une soif plus profonde ; une soif plus durable. Les eaux de Mara ne représentent qu'une expérience temporaire, mais elles sont maintenant arrivées à la situation critique où l'eau est essentielle à la vie, sans laquelle il n'y a pas de vie. De nouveau, merveilleusement et instantanément, l'eau jaillit du rocher frappé.

Amalek surgit instantanément pour résister au progrès, et c'est la première fois qu'un ennemi actif, un adversaire actif au progrès spirituel, se présente. De nouveau, merveilleusement, Amalek est renversé et mis en déroute, et le peuple est délivré.

On assiste ainsi à une série de besoins aigus, et à une intervention quasi instantanée de Dieu, d'une manière merveilleuse, pour y répondre. Cela représente une phase et une période clairement définies de la vie spirituelle, et c'est la première phase. Comme cela est vrai pour l'histoire ! La plupart d'entre nous n'ont-ils pas fait cette expérience : lorsque nous avons été amenés au Seigneur pour la première fois, Il a marqué cette étape de notre vie chrétienne par des réponses merveilleuses à nos prières, des réponses merveilleuses, où il semblait qu'un besoin surgissait et que le Seigneur était proche. Il nous suffisait de nous tourner vers Lui, et Il était là. La première étape de la vie chrétienne fut pleine de romantisme et d'émerveillement, le tout clairement marqué par la grâce de Dieu.

Telle a été l'expérience de tant de personnes. C'est cette expérience qui a conduit un auteur de cantiques à écrire un hymne familier :

« Où est la bénédiction que j'ai connue lorsque j'ai vu le Seigneur pour la première fois ?

Où est cette vision rafraîchissante de Jésus et de sa parole qui réconforte l'âme ? »

C'est une réflexion sur une expérience vécue au début de la vie chrétienne qui a maintenant disparu, et un désir ardent de revivre ce moment merveilleux. Ce n'est que la première étape, marquée par des touches rapides, merveilleuses et étonnantes de la main de Dieu. Le Seigneur maintenait un équilibre si évident que la leçon était à peine perceptible. Ce que le Seigneur cherchait à enseigner et à établir comme fondement de la vie par ce moyen n'était pas très bien compris. Par la suite, nous le comprenons peut-être, mais pas toujours sur le moment.

Que signifie cette période, cette phase, entre la mer Rouge et le Sinaï ? D'une part, en permettant que ces expériences, ces difficultés, ces besoins surviennent, le Seigneur dit : « Je veux que vous compreniez que cette terre n'a rien d'autre à vous offrir que de l'amertume, de l'insatisfaction et une faim spirituelle » ; cette terre ne peut jamais apporter au croyant la satisfaction profonde et durable que procure la vie même de Dieu. Le croyant est entré dans un domaine où cette terre ne peut plus le satisfaire. Cette terre est un lieu de désirs insatisfaits, de conflits et d'adversité, d'amertume et de chagrin, une fois que vous êtes sorti pour appartenir au Seigneur. Maintenant, c'est le Seigneur Lui-même qui est votre satisfaction. Vous découvrirez que, même s'il y a ici un état d'amertume, connaître le Seigneur signifie qu'au milieu de l'amertume, il peut y avoir de la douceur. Ici, il peut y avoir la famine, mais le Seigneur peut être votre subsistance, votre provision. Ici, il peut y avoir un désir profond de vie. Le Seigneur seul est votre vie. Cette terre ne peut rien faire. Ici, il y a des conflits, un adversaire, mais le Seigneur est votre victoire dans les conflits.

C'est une leçon très simple, mais c'est l'équilibre que le Seigneur maintient si merveilleusement dans cette première étape, et elle est simplement marquée par cette grâce instantanée de Dieu, qui cherche à vous enseigner que maintenant le Seigneur vous a amené à Lui, et vous découvrirez comme jamais auparavant à quel point vous êtes dans le besoin, et quelle est la situation réelle ici sur cette terre. Mais vous découvrirez également ce que le Seigneur peut être pour les Siens. Ainsi, dans la première étape de la vie spirituelle d'en haut, il semble que le Seigneur soit plus pour vous qu'Il ne le sera jamais par la suite. C'est-à-dire qu'il y a une façon dont vous le voyez que vous ne le verrez peut-être plus par la suite. Bien que la réalité devienne beaucoup plus profonde par la suite, vous ne la voyez tout simplement pas.

C'est comme les fleurs qui s'épanouissent sur les arbres au printemps. Les fleurs sont si belles, elles sont si merveilleuses à regarder, on ne se lasse pas de les admirer. Puis viennent les vents de mars, et toutes les fleurs disparaissent, et vous dites : « Où est le bonheur que je connaissais... ? » Eh bien, les fleurs doivent disparaître avant que vous puissiez obtenir les fruits, et lorsque les fruits arrivent plus tard, vous dites : Les fleurs étaient très belles, je les ai appréciées, les jours de floraison étaient des jours merveilleux, mais je pense que les choses sont désormais plus profondes. Vous ne vivrez plus autant en surface, vous obtenez le fruit intérieur ; mais c'est une véritable expérience de la vie spirituelle. Il semble si souvent que le Seigneur traite avec vous et moi à l'extérieur des choses dans l'enfance spirituelle. Elle est marquée par la grâce qui cherche à montrer que la terre ne peut donner aucune satisfaction, et le Seigneur Lui-même a décidé d'être la satisfaction de ceux qui sont sortis du monde pour être à Lui.

2. L'érection du tabernacle

La deuxième étape se déroule au Sinaï et est particulièrement liée au Tabernacle. C'est ici, au Sinaï, qu'a été révélée la maison de Dieu, la pensée de Dieu concernant son peuple, à savoir qu'il ne doit pas être seulement une congrégation, mais une famille, non pas une foule, mais une maison spirituelle ordonnée. Cette révélation est venue, puis le Seigneur a appelé tous les membres du peuple à entrer en communion et à coopérer avec lui pour constituer cette maison. Ainsi, au Sinaï, vous voyez que tout le peuple est appelé à la communion et à la coopération afin de fournir les moyens nécessaires à la Maison de Dieu, au Tabernacle. Cette tâche leur a été confiée, et ils retournent dans leurs tentes pour voir ce qu'ils peuvent découvrir dans leur propre vie qui puisse contribuer à la réalisation de la pensée de Dieu pour Sa Maison. Maintenant, la question n'est pas seulement de savoir comment vivre la vie chrétienne et de découvrir que le Seigneur répond à vos prières lorsque vous êtes dans le besoin. C'est le stade infantile. La question est maintenant celle de la coopération avec Dieu dans le service. Ils ont donc pu goûter aux bénédictions du service, et le Seigneur les a bénis dans cette œuvre qu'ils accomplissaient pour Lui. Ils étaient, comme le dit la Parole à maintes reprises, « d'un cœur volontaire », et ils prenaient tant de plaisir à l'œuvre du Seigneur qu'ils en ont finalement apporté plus qu'il n'en fallait, et qu'il a fallu les retenir. L'atmosphère est celle d'une grande joie dans l'œuvre du Seigneur, dans le fait de travailler avec Dieu pour Sa Maison. C'est un avant-goût de ce que signifie être en communion avec Dieu dans un grand dessein, une grande œuvre, une grande pensée divine, et d'être dans cela et d'en connaître la joie.

3. errer dans le désert

Vient ensuite une troisième étape. Cette étape s'étend du Sinaï jusqu'aux années d'errance dans le désert. Qu'il s'agisse réellement ou littéralement d'une longue période ou non, lorsque vous y êtes, même si cela ne dure qu'un jour ou deux, cela semble interminable. La nature même de cette étape lui confère un sentiment d'éternité. Sa signification même semble la rendre sans fin.

Quelle est la signification de cette troisième étape ? (Remarquez bien qu'il s'agit d'un progrès. Cela ne semble pas être le cas, mais c'est une phase du progrès, malheureusement nécessaire). De quoi s'agit-il ? C'est la période pendant laquelle tout ce que Dieu ne peut accepter chez son peuple est mis en lumière. C'est comme si Dieu avait dit : « Vous êtes à moi ; je suis avec vous ; je veux être tout pour vous ; et je veux vous avoir dans une communion pleine et joyeuse avec moi dans mon dessein. Mais, après vous en avoir donné un avant-goût, après avoir conquis vos cœurs, après vous en avoir donné une vision, après vous avoir permis d'en faire une petite expérience, Il m'est maintenant nécessaire de vous montrer que pour vivre en permanence dans toute la profondeur de ce sens, il y a quelque chose à faire. Il ne s'agit pas de vivre dans le plaisir émotionnel, extérieur et superficiel, mais dans le sens profond, qui est plus profond que l'émotion. Il y a donc quelque chose à faire pour se débarrasser de tout ce qui vous appartient par nature. Il ne suffit pas de recevoir les bénédictions de Dieu dans la chair ; il ne suffit pas d'accomplir l'œuvre de Dieu dans la chair. Pour nous débarrasser de la chair, Dieu doit nous exposer la chair, nous faire connaître ce qu'est notre propre chair. Et ainsi vient cette période qui semble être la plus longue de toutes, où nous découvrons qu'après tout, il y a tant de mal dans nos propres cœurs, et tant de choses qui sont contraires à Dieu. Le fait que le Seigneur ait béni ne signifie pas qu'Il ne soit plus disposé à bénir et qu'Il ne bénira plus, que ce soit dans l'expérience spirituelle entre nous et Lui, ou dans le service, mais cela signifie qu'Il cherche à créer un moyen par lequel tous Ses desseins et toutes Ses pensées à notre égard puissent s'enraciner profondément en nous.

Il est tout aussi vrai, d'après l'expérience, que lorsque les gens commencent à s'emparer des bénédictions du Seigneur, des réponses aux prières que le Seigneur a accordées, et qu'ils s'en réjouissent dans la chair et en font une grande chose, comme si elles étaient les choses suprêmes, ou lorsqu'ils commencent à s'emparer de l'œuvre du Seigneur et du succès de l'œuvre du Seigneur, et qu'ils font tout du succès, en comptant les têtes et ainsi de suite, il ne faut pas longtemps avant que la vie spirituelle se révèle très superficielle. Les disciples ont couru un danger similaire lorsqu'ils sont revenus de leur première expérience de l'œuvre du Seigneur sans Lui. Ils ont dit : « Même les démons nous sont soumis. » C'est une joie naturelle dans les bénédictions du Seigneur, et le Seigneur a dit : « ... ne vous réjouissez pas que les esprits vous soient soumis... ». En d'autres termes, il disait : « Ne faites pas grand cas du succès de votre travail ; votre gloire doit être que vos noms sont écrits dans les cieux. »

Le Seigneur doit franchir cette troisième étape avec Son peuple, au cours de laquelle Il dévoile les profondeurs du cœur humain, y compris le Sien. Il ne s'agit pas de les condamner, car ils sont en Christ et il n'y a pas de condamnation, mais de les amener à reconnaître la signification de la mer Rouge. Cela les conduit également à l'équivalent de la mer Rouge, le Jourdain, c'est-à-dire tout l'ancien homme. La mer Rouge représente le côté jugement des choses. Le Jourdain représente le côté résurrectionnel des choses. Il n'y a pas d'espoir dans la mer Rouge, mais il y a de l'espoir dans le Jourdain. Le Jourdain est quelque chose dans lequel s'accomplit une œuvre qui représente plus que le jugement de nos péchés. Il représente notre passage à l'union résurrectionnelle avec le Seigneur Jésus. Dans le cas d'Israël, il y a eu quarante ans entre les deux, mais dans l'expérience spirituelle, ces deux choses sont réunies, et vous reconnaissez qu'elles ne sont que les deux côtés d'une même chose. L'une est le jugement et la mort, tels qu'ils ont été accomplis par Dieu. L'autre est votre acceptation par la foi de cela, pour sortir vers un lieu de vie.

La troisième étape est très difficile, éprouvante, et semble parfois très longue. Nous découvrons que, bien que nous soyons glorieusement sauvés, il n'y a rien de bon en nous-mêmes, c'est-à-dire dans notre chair. Aucun homme n'a connu une conversion plus glorieuse que Paul, et peut-être que peu d'hommes, voire aucun, ont été confrontés de manière aussi terrible à leur propre insignifiance après leur conversion que Paul.

Remarquez-vous où se termine cette troisième étape ? Elle se termine avec le serpent élevé dans le désert. Cela revêt une grande importance lorsque l'on passe à l'Évangile de Jean, chapitre 3. Vous vous souvenez que Nicodème, un homme très religieux, très droit, du moins en ce qui concerne la loi du Sinaï, avait vécu sous le régime du Sinaï pendant longtemps, peut-être toute sa vie, et puis le Seigneur dit à Nicodème : « Comme Moïse a élevé le serpent dans le désert... », et Il disait en substance : Nicodème, tu es venu au Sinaï, mais tu devras venir au Calvaire, à l'endroit où toute la malédiction est accomplie, même dans le cas d'un homme religieux, car il n'y a rien de bon même dans la chair religieuse. La troisième étape de la mise à nu de la chair, même chez un peuple sauvé, s'est terminée par le serpent élevé, et cela est très significatif. Une partie très importante de notre vie chrétienne consiste à prendre conscience que, dans notre chair, même en tant que chrétiens, en tant qu'ouvriers chrétiens, il n'y a rien de bon. Nous n'arriverons jamais au Jourdain, et nous n'entrerons jamais dans le pays, tant que nous n'y serons pas parvenus.

Ne vous découragez pas. Ne pensez pas que tout va mal lorsque le Seigneur commence à agir ainsi. Beaucoup, lorsque le Seigneur commence à révéler la futilité de leur propre vie, même en tant qu'enfants de Dieu, commencent à penser, ou laissent l'ennemi leur suggérer, qu'après tout, ils ne sont pas sauvés, que tout va mal et que le Seigneur est contre eux. Le Seigneur n'est pas contre vous, mais Il est contre votre chair tout au long du processus. Nous devons amener notre chair à un point où, ayant vu qu'il n'y a rien de bon en elle, elle est rejetée. Alors nous arriverons à la quatrième étape.

4. mouvement final définitif vers la terre

C'est l'étape où, le Jourdain ayant vu le dépôt volontaire de la chair exposée, nous passons dans le pays. Ce n'est qu'après avoir goûté à la terre, commencé à connaître quelque chose de la vie spirituelle, que nous devons comprendre ce que signifie avoir le Seigneur qui œuvre en nous, et non pas nous qui œuvrons pour le Seigneur ; comprendre ce que signifie avoir le Seigneur qui commande les choses ; comprendre ce qu'est la victoire ; et devenir participants d'une plus grande plénitude du Christ. Nous devrions être capables d'apprécier notre histoire passée depuis que nous sommes sortis d'Égypte. Lorsque nous entrons dans le pays, nous voyons le désert sous un tout autre jour. Pendant que nous étions dans le désert, tout ce à quoi nous pouvions penser était la discipline, le jugement, le fait d'être vidés, brisés, déversés. Nous nous demandions ce que Dieu recherchait. Il y avait même une lutte pour croire que le Seigneur s'intéressait à nous. Maintenant que nous avons traversé cette épreuve, nous commençons à goûter aux possessions, au Christ, à la Terre, et nous pouvons regarder en arrière et dire que tout allait bien. Cela était nécessaire pour en arriver là. Nous ne serions jamais parvenus à cette position, à cette richesse spirituelle, à cette connaissance et à cette compréhension spirituelles si le Seigneur ne nous avait pas traités comme Il l'a fait en nous brisant et en nous vidant. Nous sommes capables de l'apprécier lorsque nous y arrivons, mais pas avant.

Vous savez très bien que votre bien le plus précieux est une connaissance spirituelle profonde, réelle et intérieure du Seigneur, quelque chose qui va au-delà de la pensée, de l'émotion, de l'argumentation ou des mots. Vous êtes parvenu à posséder le Seigneur. Vous avez une vie entre le Seigneur et vous qui est une vie très réelle. Cela ne signifie pas que vous pouvez désormais tout expliquer, tout interpréter, mais vous connaissez le Seigneur. Les gens peuvent vous demander une explication, et vous devrez répondre : « Je ne peux pas l'expliquer, je ne peux pas le mettre en mots, je ne peux pas le démontrer, mais je sais, et ce que j'ai du Seigneur en moi est plus important pour moi que toute autre chose. Je comprends maintenant la signification d'un ciel ouvert. Je sais ce que c'est que d'avoir une révélation spirituelle de Dieu à travers Sa Parole. J'apprends de plus en plus la plénitude du Christ ». Vous savez que cela compte plus pour vous que tout autre chose dans cet univers, et vous savez, aussi bien que vous savez que vous existez, que cela n'aurait jamais été possible si le Seigneur ne vous avait pas amené au Jourdain, brisé, anéanti, vidé, déversé, et que vous n'aviez pas dit : « Oh oui, je comprends ce Désert ! Je sais que c'était tout à fait juste ! »

C'est une autre étape, à la lumière de laquelle vous comprenez les moments difficiles que vous avez traversés sous la conduite de Dieu. Maintenant, vous vous dirigez vers le pays. Vous n'avez pas encore parcouru tout le pays, mais vous avancez.

À quelle étape devons-nous nous situer ? Certains jouissent peut-être actuellement des premières bénédictions de la vie chrétienne, et leur danger est de dire : « Vous pouvez parler de beaucoup de choses merveilleuses et profondes, mais je ne sais pas de quoi vous parlez ; je suis parfaitement satisfait de ce que j'ai ». Nous nous réjouissons de tout ce que vous appréciez du Seigneur, comme dans la première étape de la vie spirituelle. Nous ne voulons pas vous décourager en vous disant que la fleur finira par se faner tôt ou tard, mais nous voulons vous dire qu'il y a des étapes.

Il se peut que certains se trouvent dans la deuxième étape et connaissent la bénédiction dans le service du Seigneur. Ils éprouvent une grande joie à voir ce que le Seigneur recherche et à travailler activement avec Lui dans ce domaine. Cette expérience n'est pas trop marquée par les difficultés. C'est une bonne étape, mais il est inévitable que tôt ou tard, vous passiez à la troisième étape.

C'est là que le Seigneur commence à vous montrer que le vieil Adam est toujours en vous, et que ce vieil Adam doit d'abord être reconnu avant de pouvoir être rejeté. Et puis, tôt ou tard, vous arrivez au Jourdain, de votre plein gré, et vous dites : « Le Jourdain est une chose très nécessaire pour moi ; je dois mourir ; je n'ai d'autre choix que de mourir ». Lorsque vous arrivez à cet endroit et que vous acceptez la mort en union avec le Christ, vous vous trouvez dans une situation très encourageante. La mort n'est pas synonyme de désespoir lorsqu'elle est reconnue dans ce domaine. Lorsque le Seigneur Jésus est mort, il a emporté notre vieil homme et a ouvert une voie par laquelle vous et moi pouvons sortir, et le Christ devient le nouvel Homme - tout le Seigneur Jésus. Il se peut donc que certains en soient à la troisième étape, traversant une période difficile d'exposition, de rupture, de vidage, et vous vous demandez s'il restera quelque chose. Vous vous demandez si toute la joie du service a disparu, et si toute la joie réelle de la vie spirituelle s'est évanouie à jamais. C'est une phase importante et nécessaire.

Il y a quelque chose au-delà de cela, et le jour viendra où vous commencerez à goûter au côté positif, et vous direz : « Maintenant, je comprends pourquoi j'ai traversé cette période sombre ; c'était nécessaire ; c'est pour me conduire à cela ». La quatrième étape consiste à commencer à connaître cette vie céleste avec le Seigneur Jésus. Ce n'est qu'un début, car cela se poursuit pour l'éternité. Cette étape n'a pas de fin. Elle commence ici et se poursuit dans l'au-delà, et vous découvrirez de plus en plus les richesses du Christ au fur et à mesure que vous avancerez.

Ces paroles ont pour but de vous aider à reconnaître les mouvements de la vie de l'enfant de Dieu d'une étape à l'autre, afin de vous aider à interpréter votre propre expérience et de vous encourager à aller jusqu'au bout du chemin que Dieu vous a tracé. Que le Seigneur nous aide tous à le faire.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Couronnes gagnées et couronnes perdues par T. Austin-Sparks.

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust

« Je viens bientôt : retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne » (Apocalypse 3:11).

Tout d'abord, nous devons examiner ces paroles et en saisir les implications, car elles renferment des choses assez impressionnantes, et certainement très sérieuses.

Une couronne offerte

Il y a d'abord, sinon une affirmation positive, du moins quelque chose qui s'en rapproche, à savoir qu'il existe quelque chose en rapport avec la vie de l'enfant de Dieu qui s'appelle une couronne, sa couronne, sa couronne. Vous remarquez que l'application de l'exhortation est personnelle : « Que celui qui a des oreilles entende ». Il ne s'agit pas seulement d'une application générale, même à une église locale. La chose est ramenée à l'individu, et nous sommes donc autorisés, du moinsnous avons le droit, à tirer cette conclusion : pour chaque enfant de Dieu, il y a quelque chose dans l'esprit et le dessein de Dieu qui s'appelle sa couronne, la couronne de sa vie. Cela met en évidence un moment où chaque enfant de Dieu devrait, selon la volonté et le dessein de Dieu, recevoir ce grand sceau apposé sur sa vie, qui était l'intention de Dieu, lorsqu'Il dira : « C'est pour cela que Je t'ai choisi, c'est ce que J'avais prévu pour toi, c'est pour cela que Je t'ai appelé, c'est dans ce but que J'ai posé Ma main sur toi, c'est la couronne même de toutes Mes pensées, de tous Mes désirs, de toutes Mes intentions à ton égard ! Ce n'est pas forcer le sens de ce qui est écrit ici, ce n'est pas exagéré, il est dit ici que celui qui vaincra recevra ce qui est sa couronne, sa couronne.

Tout d'abord, nous voulons que cela pénètre profondément dans nos cœurs. Vous et moi, chacun d'entre nous individuellement dans la pensée de Dieu, sommes destinés à quelque chose qui s'appelle notre couronne. Nous ne nous attarderons pas à essayer de savoir ce qu'est cette couronne. Paul parle de plusieurs couronnes, mais nous laisserons de côté la question de savoir exactement ce qu'est la couronne, en nous rappelant simplement que Paul lui-même était quelqu'un qui reconnaissait cette vérité dans ces paroles magnifiques de Philippiens 3. Vous vous souvenez qu'il a dit : « Afin que j'atteigne, que je saisisse ce pour quoi j'ai été saisi par Jésus-Christ. » « Je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste. » Le prix de la vocation céleste - je cours vers cela ! Nous reviendrons peut-être sur ce passage dans un instant, mais Paul a vu cela, ce jour-là, sur le chemin de Damas, comme si la main du Seigneur Jésus était venue le saisir - il a appelé cela être saisi, la main du Seigneur est venue sur lui - ce jour-là, c'était dans un but précis, une couronne en vue, une vocation céleste, un prix, et il a dit : J'ai été saisi, j'ai été appréhendé par Jésus-Christ et maintenant, ma seule tâche dans la vie est de m'emparer de ce pour quoi j'ai été saisi : le prix.

Que cela pénètre profondément dans vos cœurs. Je me souviens à quel point ces paroles ont été pour moi une source de force, d'aide et d'inspiration lorsque, jeune chrétien, j'ai pris pour la première fois une position très claire pour le Seigneur dans un environnement qui était tout sauf propice à la spiritualité, bien au contraire. Au milieu de nombreuses difficultés et au prix de grands sacrifices, j'ai pris position pour le Seigneur. Ces mots mêmes, à la lumière de ce que je dis maintenant, ont été pour moi une force extraordinaire. Il y a une couronne qui est votre couronne, qui vous appartient dans le dessein de Dieu. Maintenant, c'est à vous de veiller à ce que personne ne vous enlève votre couronne. Eh bien, c'est la première chose.

La possibilité de perdre notre couronne

Ensuite, bien sûr, la deuxième chose qui ressort clairement de cette déclaration est qu'il est possible de perdre notre couronne. Je ne pense pas ici à la perte de notre salut éternel, mais à ce qu'on appelle la couronne, le prix de l'appel céleste. C'est possible ; si ces mots ont un sens, c'est bien celui-là. « Que personne ne prenne ta couronne. » Il est possible que quelqu'un d'autre nous prenne notre couronne, que nous la perdions. Il est terriblement et réellement possible que nous arrivions au jour qui devrait être celui de notre couronnement et qu'il n'y ait pas pour nous la couronne que le Seigneur avait prévue.

Paul vivait lui aussi dans la perspective de cette possibilité. Comme vous vous en souvenez, il a dit à une occasion : « de peur qu'après avoir annoncé la bonne nouvelle à d'autres (notre version dit « prêché à d'autres », mais le mot est « annoncé »), je ne sois moi-même rejeté », écarté, rejeté, que je ne rate moi-même mon but (1 Corinthiens 9, 27). « De peur que... » : c'est un mot de précaution.

Eh bien, la deuxième chose est la terrible possibilité que nous perdions ce pour quoi le Seigneur a posé sa main sur nous.

Une autre chose qui va de pair avec cela est la suivante : quelqu'un d'autre peut obtenir ce à quoi nous étions appelés. Dieu avait prévu quelque chose pour nous, Il nous a appelés en relation avec quelque chose. Quelqu'un d'autre n'était pas appelé au départ à cette couronne particulière, ce n'était pas sa couronne, mais par une double fidélité de sa part, c'est-à-dire par sa fidélité à son propre appel et par sa fidélité là où nous avons été infidèles, il a obtenu la sienne et la nôtre également. C'est ce que cela implique ici, n'est-ce pas ? Quelqu'un d'autre peut obtenir la couronne à laquelle nous étions appelés. C'est terrible. Je vais vous dire comment cela se produit. Nous n'en sommes pas encore à l'application. Regardez simplement le texte. C'est là.

La suite logique, bien sûr, en inversant la perspective, est que nous pouvons obtenir la couronne d'autrui en plus de la nôtre. Autrement dit, nous pouvons obtenir une double récompense ; nous pouvons exceller dans ce domaine. Nous ne voulons pas que les autres perdent leur couronne, je suis sûr que nous ne voulons pas prendre la couronne d'autrui, nous préférerions que tout le monde ait sa couronne. Nous ne sommes pas ambitieux dans le sens où nous voulons priver quelqu'un de sa gloire éternelle, pas du tout, mais c'est ainsi. Voici le mot, et il y a beaucoup de choses qui le soutiennent, à savoir qu'il y a ceux qui perdent ce que le Seigneur leur a destiné et quelqu'un d'autre le prend. La parole ici est si claire, si simple, si précise : « que personne ne prenne ta couronne ». On peut même la résumer ainsi : « que nul ne prenne ta... ». Eh bien, nous pouvons obtenir une double gloire par notre fidélité là où le Seigneur est déçu par les autres. Que cela nous plaise ou non, c'est une très grande réalité dans la pratique.

Voici nos paroles. « Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. » Ta couronne. Il suffit maintenant de prendre ces mots séparément pour comprendre toutes les pensées que j'ai suggérées. Couronne ; ta couronne ; que personne ne prenne ta couronne ; afin que personne ne prenne ta couronne. Couronnes gagnées et couronnes perdues. Nous avons vu beaucoup de gens perdre leur couronne au cours de notre vie. Je peux remonter dans le temps et citer un certain nombre de personnes dont je sais avec certitude qu'elles ont perdu leur couronne ; je sais qu'elles l'ont perdue. Il n'y a aucun doute à ce sujet, et elles ne pourront jamais la récupérer. Je pense à un jeune homme que je connais, si j'ai bien compris, qui a été appelé par Dieu pour le servir dans une région éloignée de la terre. Toute son existence était consumée par cette pensée ; il s'est donné corps et âme pour s'y préparer. Chaque fois que vous le rencontriez, c'était la seule chose qui comptait. Il était l'autorité en la matière. Il aurait très bien pu dire : « Pour moi, vivre, c'est la Chine ! » C'était ainsi. Une jeune femme est entrée dans sa vie, qui n'avait pas ce sens de la vocation divine, mais qui avait des intérêts sur cette terre, des ambitions ici-bas, et peu à peu, cette relation s'est enroulée autour de lui. Il ne s'est jamais rendu en Chine, il a perdu sa vision, il a progressivement perdu sa vie spirituelle, il s'est consacré aux affaires, il a plutôt bien réussi dans les affaires, mais le Seigneur s'en est allé, et il n'y a plus rien pour le Seigneur, tout est perdu, sa couronne est perdue. Je pourrais continuer ainsi en évoquant tant de personnes que je connais qui ont perdu leur couronne. C'est une terrible vérité qui est énoncée ici : il existe une couronne et elle peut être perdue.

Mais, d'un autre côté, il y a cet aspect qui comporte une part d'ombre et un fond sombre, mais qui n'en a pas moins sa propre gloire. Combien de fois avons-nous vu quelqu'un intervenir et, dans cette double mesure de fidélité et de dévouement au Seigneur, on pouvait presque voir cette personne prendre ce que l'on savait appartenir à quelqu'un d'autre. Le Seigneur appelait, œuvrait, et le Seigneur désirait cette personne pour telle ou telle chose, de telle ou telle manière, et on pouvait presque voir le Seigneur chérir cet arbre (cette vie), faire tout ce qu'il pouvait pour que cet arbre réponde, et on avait une idée de ce à quoi il était appelé, de ce à quoi servait cette vie, de ce à quoi Dieu avait appelé cette vie. Non, négligent, paresseux, indifférent, ne prenant pas du tout la question au sérieux. Puis vous avez vu quelqu'un arriver, et vous pouviez presque voir ce qui allait se passer, la préparation d'une autre vie sincère et sans compromis, une vie consacrée à Dieu, destinée à aller jusqu'au bout, et vous pouviez presque voir, dans le domaine spirituel, que l'un prenait ce à quoi l'autre était appelé, et dans la réalisation, l'un est parti et l'autre a continué. Tout ce que vous pouvez dire, c'est : « Eh bien, l'interprétation de ces deux vies est que l'un a pris la couronne de l'autre ! Vous avez vu le Seigneur offrir une couronne à l'un et l'autre la prendre, tandis que le premier tergiversait. Il est possible, si ce mot a un sens, que vous et moi prenions une couronne qui ne nous est pas destinée au départ, mais qui est disponible. Nous n'en sommes pas exclus, elle est disponible, mais quel avertissement et quelle exhortation ! Une double gloire, une gloire plus grande que celle qui nous était réellement destinée, mais qui nous est néanmoins accessible.

Ah oui, dans les courses ou les compétitions terrestres, un seul homme peut remporter tous les prix. Certains d'entre nous ont déjà vu ce genre de chose se produire. Nous nous souvenons, à l'école, comment un camarade semblait remporter tous les prix ; s'il y avait un prix à gagner, c'était lui qui le remportait. Ces prix étaient destinés à nous tous, à tout le monde, ils étaient pour tous.

Comment les couronnes se perdent

1) Le danger du compromis

Mais maintenant, comment les couronnes se perdent-elles ? Eh bien, bien sûr, de multiples façons, et l'on ne peut que s'inspirer de l'expérience de la tentation et de ce que l'on a non seulement ressenti, mais aussi vu dans sa propre expérience et dans celle d'autrui, pour comprendre comment les couronnes se perdent et se gagnent. Je pense que l'une des façons les plus fréquentes de perdre les couronnes est peut-être le compromis, en s'en tenant strictement, bien sûr, à l'esprit du mot. Je pense à ce grand maître des couronnes, Paul, et s'il y avait une chose chez Paul plus que tout autre, c'était qu'il était un homme sans compromis.

Le compromis, vous savez, revêt de nombreuses formes et nuances, et il peut se cacher sous de nombreux noms très flatteurs. Par exemple, combien de compromis se cachent derrière l'expression « ouverture d'esprit » ? L'ouverture d'esprit est l'un de ces grands arbres qui s'étendent dans toutes les directions et dans toutes les dimensions, et n'importe quel oiseau du ciel peut trouver refuge dans cet arbre qu'est le compromis. Cela signifie appeler les choses par d'autres noms que leurs vrais noms. Vous savez comment, dans le monde, on dissimule le mal derrière de belles phrases. Toute l'iniquité terrible des paris hippiques, par exemple, est dissimulée derrière la noble et grande cause de la préservation d'une race noble de chevaux, et c'est ainsi que toute cette iniquité, qui a ruiné des millions de vies, dévasté des foyers et affamé des enfants, passe pour quelque chose de noble. Nous devons veiller à appeler les choses par leur vrai nom, et les jeunes en particulier doivent y prêter attention. Lorsque vous entrez dans le monde, vous découvrez ce que le monde pense des chrétiens et du christianisme, et vous êtes immédiatement tenté d'être ouvert d'esprit, de ne pas être trop pointilleux, trop singulier et différent des autres - soyez ouvert d'esprit ! Cette ouverture d'esprit est le fléau du compromis qui a privé de nombreux jeunes chrétiens de leur couronne pour l'éternité.

Nous n'allons bien sûr pas tomber dans l'extrême, vous comprenez cela, dans l'autre sens, mais soyons prudents. Le compromis prend de nombreuses formes, mais son essence, pour les chrétiens, est la honte de Jésus. Appelons-le par son nom : honte de Jésus ! C'est le nom qui convient. Appelez-le autrement et cela se résume à cela. « Quiconque aura honte de moi et de mes paroles, le Fils de l'homme aura honte de lui, quand il viendra dans sa gloire, et dans la gloire du Père et des saints anges » (Luc 9:26) : couronne disparue, Jésus a honte de nous. Pourquoi ? Nous avions honte de Jésus, mais nous ne l'appellerions pas ainsi. Nous l'appellerions compromis, ouverture d'esprit, se faire tout pour tous – la mauvaise application d'un principe juste. Oh oui, des couronnes se perdent ainsi, mais je vous exhorte, surtout mes jeunes amis, à suivre ce mot : « Que personne ne prenne ta couronne », à ne faire aucun compromis, à ne rien lâcher pour quoi que ce soit ; Aucun avantage que vous pourriez tirer d'un compromis, quel qu'il soit, ne pourra vous apporter ce qui vous délivrera d'une honte et d'un remords terribles au jour de Jésus-Christ. Le compromis est une chose, et je dis qu'il fonctionne de multiples façons et qu'il a de nombreux liens avec lui.

2) Le danger du « succès »

Les couronnes se perdent imperceptiblement au début des choses. Par exemple, il y a le terrible péril du succès. S'il y a des dangers dans l'adversité, je pense que les dangers du succès sont infiniment plus grands. Je parle en connaissance de cause dans certains domaines. Je pense à certaines personnes qui ont perdu tout ce que Dieu leur avait donné de grand, que je savais être leur vocation, et à propos de laquelle elles avaient fait des promesses si merveilleuses à un moment donné, si brillantes et prometteuses pour le Seigneur, et tout cela a basculé à cause de leur promotion. Cela les a amenées dans un nouveau cercle où elles étaient adulées, où elles étaient quelqu'un. Cela a causé leur perte, mais de manière imperceptible. Si, à l'époque, vous les aviez mis au défi en leur disant : « Écoutez, vous êtes en train de perdre quelque chose, vous êtes en train de passer à côté de quelque chose ! », elles n'auraient pas écouté, elles n'auraient pas voulu l'entendre. Pas du tout : cela a fonctionné de manière subtile, imperceptible, lente, mais cela a fonctionné. La couronne a disparu, disparu à jamais. Peut-être que la plupart d'entre nous ici présents n'auront pas à subir cette terrible épreuve, l'épreuve de la prospérité. Je ne m'attends pas moi-même à ce péril ! Peut-être que la plupart d'entre vous ne seront pas mis à l'épreuve, mais certains d'entre vous, les plus jeunes, pourraient bientôt se retrouver dans cette situation difficile où vous serez en position d'influence, où vous deviendrez quelqu'un d'important. Ce sera votre heure de péril, l'heure où votre couronne sera en danger. Je voudrais être honnête avec vous à la lumière de nombreuses expériences tragiques. Souvenez-vous des dangers qu'il y a à devenir quelqu'un, à être quelqu'un, à être quelqu'un d'important, à occuper une position importante ou à connaître le succès, quel qu'il soit.

Comment gagner des couronnes

1) Un cœur sans partage

J'espère que ceci s'adresse à tous, mais vous comprendrez que je suis de tout cœur avec mes jeunes frères et sœurs, particulièrement en ce moment. C'est un jour de grande épreuve pour les jeunes ; nous sommes de tout cœur avec vous. C'est une nouvelle étape. Nous allons être dispersés, appelés à accomplir ce qu'aucune génération précédente n'a eu à accomplir. Je souhaite qu'ils prennent pour ces jours à venir une parole qui puisse les aider dans l'épreuve où la couronne est en jeu.

Puis-je vous dire ceci ? Si seulement vous éliminiez, ou demandiez au Seigneur de vous permettre d'éliminer, tout élément de mélange dans votre vie, afin que votre flamme soit une flamme pure et claire, cela vous épargnera énormément. Je pense que cela vous épargnera 99 % des ennuis. Si vous avez un double motif, si votre cœur est divisé, si vous avez deux motivations derrière vous, en cas de conflit interne, de guerre civile, vous allez perdre. Par conséquent, à la lumière de ce glorieux enjeu, il est toujours plus sage d'adopter dès le départ une position claire et sans équivoque, afin que chacun sache exactement où vous en êtes, sans avoir à le découvrir, qu'il sache où vous en êtes dès le départ. Pas de mélange – débarrassez-vous de tout élément double dans votre vie – que vous souhaitiez être en accord avec les deux camps, ne pas décevoir secrètement le Seigneur, et en même temps être en accord avec les autres, ne pas les avoir contre vous. Dieu peut nous donner une sagesse qui nous évitera de faire ce genre de choses qui mènent à des ennuis inutiles. Je pense que nous pouvons être insensés même sur ce point.

Il est dit du Seigneur Jésus qu'Il a grandi en grâce auprès de Dieu et des hommes, et vous vous demandez : « Un chrétien peut-il faire cela ? » Je pense que l'explication est probablement qu'il existait une sagesse qui ne mettait pas les gens inutilement et bêtement en difficulté. Nombreux sont ceux qui ont agi ainsi, sans raison, et qui ont commis des méfaits tout à fait inutilement. Vous comprenez ce que je veux dire. Il existe une sagesse qui peut nous sauver de bien des choses de ce genre. Demandez cette sagesse. Lisez le huitième chapitre du livre des Proverbes, lisez-le et relisez-le, et adressez-vous au Seigneur en disant : « Donne-moi cette sagesse ! » Demandez la sagesse, mais en même temps, tout en demandant et en cherchant à être guidé par la véritable sagesse dans votre position, vos relations et vos attitudes, n'ayez aucun double intérêt, aucune double motivation. Soyez clair quant à votre ligne de conduite, à votre position, et cela dès le départ.

2) Persévérance jusqu'au bout

Il est temps maintenant de conclure cette homélie. Voici ce mot qui nous aide : « Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. » Tiens bon ! Ce n'est qu'une autre façon de dire ce qui est répété si souvent dans le Nouveau Testament : sois ferme, tiens bon ou persévère. On perd si souvent des couronnes par manque d'un peu de persévérance, en s'accrochant, en lâchant prise trop tôt. Oh, combien cette question de la couronne divine, de la récompense finale, est intimement liée dans le Nouveau Testament à ce mot : persévérer. « Celui qui persévérera jusqu'à la fin… » (Matthieu 10:22). « Si nous persévérons… » L'endurance est une grande épreuve. Nombreux sont ceux qui peuvent faire un grand bond en avant dès le début, faire sensation dès le premier tour, et on pourrait croire, vu leurs débuts, qu'ils vont continuer. Nous savons pertinemment que ce ne sont pas toujours ceux qui réussissent au début. Ce sont généralement ceux qui tiennent bon jusqu'à la fin qui persévèrent. Cette parole, remarquez-le, s'adresse à l'Église de Philadelphie, et le Seigneur dit : « …l'heure de la tribulation qui vient sur toute la terre… tenez bon. » Oui, c'est précisément cette persévérance dans la tribulation qui est le facteur déterminant de la couronne.

Vous savez, ces dernières semaines, j'ai eu beaucoup de temps pour réfléchir et lire, et j'ai lu des choses très intéressantes. J'ai lu le récit de l'amiral Byrd sur ce merveilleux camp avancé lors de son expédition en Antarctique ; l'histoire du sauvetage du sous-marin américain Squallus, trente hommes sur cinquante coincés à plus de soixante mètres de profondeur, et plusieurs autres choses du même genre que j'ai lues, et j'ai été profondément touché, comme vous l'avez probablement été, par des histoires comme celle-là, profondément touché. Ce que les hommes feront, ce qu'ils endureront, pour ajouter un peu plus aux connaissances, aux informations et à l'utilité de ces informations, dans le vaste fonds de la recherche scientifique sur l'histoire de ce monde. Ce qu'ils subiront – des souffrances indicibles ! Personne ne pouvait lire l'histoire de l'amiral Byrd sans avoir le sentiment que nous ignorons tout de la souffrance. Un homme est prêt à tout endurer juste pour informer le monde sur les courants, la force du vent, etc. Impossible d'imaginer leurs souffrances. Mais ce qui m'a impressionné, c'est ceci. Je m'attendais, avant d'arriver à la fin de ces histoires, à ce que Byrd dise : « Laissez-moi sortir de là, vous ne me retrouverez plus jamais ! Tous ces hommes coincés là-bas, à soixante-dix mètres de profondeur, dans un sous-marin impuissant, tremblant dans le froid intense, l'espoir s'éteignant lentement et ne jamais être retrouvé. Laissez-nous sortir de là, vous ne nous retrouverez plus jamais dans un sous-marin ! » Ce qui m'a impressionné, c'est que Byrd devait mener une autre expédition. Presque mourant, s'effondrant, si froid qu'il aurait pu toucher quelque chose qui vous arracherait la peau de la main, et pourtant, à peine rentré, il se lançait dans une nouvelle expédition. Les hommes là-bas dans le Squallus, à peine secourus alors qu'ils perdaient connaissance et commençaient à entrevoir les dernières heures, à peine secourus et leur sous-marin sauvé après trois mois de dur labeur, qu'ils disent : « Nous ne voulons pas d'autre vie qu'une vie sur un sous-marin, nous choisissons de rentrer ! »

C'est une chose à laquelle vous et moi devons faire face, et je dois me demander : « Allons, où en sommes-nous, nous chrétiens ? » Ne nous disons-nous pas souvent : « Si seulement je pouvais m'en sortir, Seigneur, délivre-moi de tout ça, et je ne me mettrai plus jamais en travers de ce chemin ! » Sommes-nous ainsi dans notre vie chrétienne ou, comme Paul l'a manifestement fait et ces hommes ont observé leur travail : « Nous sommes dans l'affaire, l'affaire importante, nous sommes sur une voie qui compte à long terme, c'est quelque chose qui, ajouté à l'ensemble, sera d'une valeur inestimable et nous y sommes jusqu'au bout, jusqu'à la dernière goutte ; on se sort d'une impasse, on en rencontre une autre, mais nous continuons, nous n'abandonnerons pas ! » C'est là le point essentiel. Nous n'abandonnerons pas pour chercher un emploi plus facile. C'est pourquoi Paul dit : « Toi donc, supporte les souffrances, comme un bon soldat de Jésus-Christ » (2 Timothée 2:3). Ce n'est qu'une autre métaphore pour la même chose. Tiens bon, n'abandonne pas, ne lâche rien, tiens bon ce que tu as, afin que personne ne te prenne ta couronne.

Veux-tu bien régler ce problème petit à petit ? Ta couronne ; que personne ne te prenne ta couronne ; tiens bon et observe toutes ces voies, ces subtiles, par lesquelles les couronnes se perdent. J'espère que chacun d'entre nous ici, au grand jour, que nous soyons connus ici pour être importants ou non, pourra recevoir de la main du Seigneur la couronne pour laquelle il nous a saisis. Et, bien que nous ne voulions pas prendre la couronne des autres, soyons fidèles afin que, là où le Seigneur n'est pas satisfait des autres, il soit doublement satisfait en nous.

Que le Seigneur nous aide à tenir bon ce que nous avons.

Note au lecteur : M. Austin-Sparks n'a pas terminé la révision de ce message. Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La croix prophétisé par Siméon par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture:

1 Pierre 1: 3-12 non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. 4 Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire. 5 De même, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d’humilité ; car Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles. 6 Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève au temps convenable ; 7 et déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous. 8 Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. 9 Résistez-lui avec une foi ferme, sachant que les mêmes souffrances sont imposées à vos frères dans le monde. 10 Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Jésus-Christ à sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables. 11 A lui soit la puissance aux siècles des siècles ! Amen ! 12 C’est par Silvain, qui est à mes yeux un frère fidèle, que je vous écris ce peu de mots, pour vous exhorter et pour vous attester que la grâce de Dieu à laquelle vous êtes attachés est la véritable.

2 Pierre 1: 2-10 que la grâce et la paix vous soient multipliées par la connaissance de Dieu et de Jésus notre Seigneur ! 3 Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu, 4 lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise, 5 à cause de cela même, faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la science, 6 à la science la tempérance, à la tempérance la patience, à la patience la piété, 7 à la piété l’amour fraternel, à l’amour fraternel la charité. 8 Car si ces choses sont en vous, et y sont avec abondance, elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. 9 Mais celui en qui ces choses ne sont point est aveugle, il ne voit pas de loin, et il a mis en oubli la purification de ses anciens péchés. 10 C’est pourquoi, frères, appliquez-vous d’autant plus à affermir votre vocation et votre élection ; car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais.

Luc 2: 33-35 Son père et sa mère étaient dans l’admiration des choses qu’on disait de lui. 34 Siméon les bénit, et dit à Marie, sa mère : Voici, cet enfant est destiné à amener la chute et le relèvement de plusieurs en Israël, et à devenir un signe qui provoquera la contradiction, 35 et à toi-même une épée te transpercera l’âme, afin que les pensées de beaucoup de cœurs soient dévoilées.

Il y a clairement trois éléments présents dans la dernière déclaration de Siméon dans le passage de Luc ; trois éléments qui ont une portée considérable lorsque nous les considérons à la lumière de la révélation plus complète des Écritures et de l'histoire.

Au centre de ces trois éléments se trouve la croix. Il ne fait aucun doute que c'est de la croix que Siméon parlait lorsqu'il a dit : « Une épée transpercera ton âme. » Qu'il ait réellement compris tout ce que cela signifiait ou non, ses paroles ont sans aucun doute évoqué ce jour, cette scène où Marie se tiendrait près de la croix et verrait cet Enfant dans l'âge adulte crucifié. C'est à ce moment-là que l'épée transpercerait son âme. L'élément central de la déclaration de Siméon concerne donc la croix.

Il y a ensuite quelque chose de chaque côté. D'un côté : « Une épée transpercera ton âme. » De l'autre côté : « les pensées de nombreux cœurs... révélées ». Cette déclaration prise dans son ensemble énonce clairement la grande vérité selon laquelle la croix qui s'est manifestée dans le cœur est le moyen par lequel la croix devient efficace dans les autres cœurs.

Un cœur est transpercé, et de nombreux cœurs s'ouvrent. C'est la croix qui, en transperçant un cœur, ouvre de nombreux autres cœurs. La croix est l'instrument divin. Tout ce que cette croix contient et représente est la norme de Dieu. Un cœur est transpercé, et de nombreux cœurs s'ouvrent. C'est la croix qui, en transperçant un cœur, ouvre les nombreux autres cœurs. La croix est l'instrument divin. Tout ce que cette croix contient et représente est la norme de jugement de Dieu. Ces nombreux cœurs sont représentés comme ayant été soumis à l'examen, à l'interrogatoire, à la révélation, au jugement de la croix. À la lumière de la croix, les nombreux cœurs sont mis à nu.

Plus nous comprenons et connaissons la signification du Calvaire, plus nous prenons conscience des profondeurs cachées du mal, du péché, de l'iniquité. Plus ce qui est enfoui au plus profond de la nature humaine est révélé, plus nous sommes amenés à nous frapper la poitrine, conscients de notre indignité. C'est là le but de la croix. Rien d'autre que la croix ne peut le faire. D'un côté, la croix témoigne de la profondeur et de l'horreur indicibles du péché ; et personne ne peut appréhender spirituellement la croix et considérer le péché à la légère. Le péché est révélé dans toute sa profondeur et son horreur lorsque la croix est véritablement révélée. Cette révélation doit nécessairement conduire à l'une des deux choses suivantes. Soit à un repentir profond et, dirons-nous, terrible, un cri pour demander miséricorde ; soit à un ressentiment terrible, une réaction violente. Il est étrange qu'elle ait cet effet, mais c'est le cas.

D'autre part, la croix est la révélation de l'amour indicible de Dieu. Lorsque vous et moi sommes si souvent préoccupés par la croix, si souvent qu'on pourrait penser qu'il n'est guère question d'autre chose, notre danger, notre péril suprême, réside dans le fait que la croix devient quelque chose de moins que le moyen par lequel les profondeurs de notre être s'ouvrent, et que nous sommes amenés à crier contre le péché et à aspirer à la sainteté. La seule raison valable pour laquelle la croix est continuellement mise en avant est que nous devenions plus intensément haineux du péché, plus intensément désireux de sainteté ; et puis, d'autre part, que l'amour de Dieu parmi nous soit la merveille indicible de cet univers.

La première signification de ce mot est justement que notre familiarité avec l'expression « la croix » et tout ce qui est dit à son sujet ne doit pas nous faire oublier un seul instant ces questions fondamentales concernant l'horreur du péché. L'une de nos faiblesses est peut-être notre sens inadéquat du péché, notre conviction du péché. Non pas la conviction des péchés, car aucun d'entre nous qui marchons avec le Seigneur ne peut être coupable d'un péché sans en être convaincu. Mais le péché est quelque chose de plus grand que les péchés. Le péché est la nature même de la chose. Les péchés sont l'expression de cette nature, qui se manifeste sous des formes spécifiques. Nous pouvons haïr nos péchés parce que nous en souffrons intérieurement ou extérieurement, mais, oh, haïr le péché ! Haïr le péché n'est qu'une autre façon de dire aimer la sainteté, avoir comme passion de notre cœur cette sainteté : « Soyez saints, car je suis saint... » ; « Soyez... saints dans toute votre conduite. »

La croix est l'instrument qui met en lumière le péché de l'homme et la sainteté de Dieu, et suscite un profond élan dans le cœur par rapport à ces deux choses ; et, d'autre part, la croix est l'instrument par lequel l'amour de Dieu se manifeste comme nulle part ailleurs dans l'univers. Si vous et moi avons beaucoup à dire sur la croix, je pense que vous et moi devons nous rapprocher de plus en plus de l'amour qu'elle représente.

Vous remarquerez comment Pierre relie ces deux choses. Il parle de cette sainteté dans toutes les manières de vivre. C'est un aspect de la croix. Elle est liée à la rédemption, au précieux Sang, comme celui d'un Agneau sans tache. La Croix est mise en relation avec la sainteté, puis Pierre parle longuement de l'amour : « Ayant purifié vos âmes par l'obéissance à la vérité pour un amour fraternel sincère, aimez-vous les uns les autres avec ferveur » ; « Et dans votre amour fraternel, aimez-vous les uns les autres avec ferveur » ; « Et dans votre amour fraternel, aimez-vous les uns les autres avec ferveur ». C'est un autre aspect de la croix : « l'amour de Dieu… répandu dans nos cœurs… ».

La seule véritable compréhension de la croix est la sainteté et l'amour agissant dans le cœur. La croix en est le moyen, et si notre familiarité avec la croix ne fonctionne pas ainsi, alors il y a un sérieux défaut dans notre compréhension et notre association avec la croix.

Prenons les deux points de vue : d'un côté, il y a un cœur transpercé. Peut-être ne devrions-nous pas dogmatiser, ni être trop catégoriques, car il s'agit en grande partie de suppositions ou de déductions, mais vous remarquerez que dans ce deuxième chapitre de Luc, des choses merveilleuses étaient dites au sujet du Seigneur Jésus, et des choses merveilleuses étaient dites à Joseph et Marie. Peut-être étaient-ils, jusqu'à un certain point, émerveillés (la Parole dit qu'ils étaient émerveillés), et peut-être étaient-ils remplis de la gloire de cela, de leur privilège, de ce pour quoi ils avaient été choisis, de ce que cela allait signifier ; celui qui était né dans leur foyer, confié à leurs soins. Une merveilleuse vision de possibilités s'ouvrait à eux, et il est probable que leurs cœurs étaient presque trop remplis pour en exprimer la gloire. Puis, soudain, Siméon semble briser leur magnifique vision et projeter une ombre sur eux. « Voici, cet enfant est destiné à la chute et au relèvement de beaucoup en Israël (c'est bien ainsi) ; et à un signe qui suscite la contradiction ; et une épée te transpercera l'âme… » On dirait que tout s'est soudain obscurci. C'est comme un nuage noir traversant le ciel un jour d'été, et il semble dire : Oui, la venue de Celui-ci n'est pas avant tout pour votre gratification, votre plaisir, votre satisfaction ; ni pour votre gloire ou votre bénéfice personnel ; mais Sa venue a pour but le plus sérieux : mettre à nu la nature humaine, le cœur des hommes, pour soumettre ces cœurs mis à nu à la pleine lumière du jugement divin. « Et une épée te transpercera l'âme », que cela puisse être ; ou, "Dans l'épée transperçant ton âme, cela sera."

Le mot du moment, en un mot, est simplement celui-ci : le Seigneur a choisi cette voie pour rendre la croix effective ; c’est-à-dire qu’Il rend la réalité de la croix très proche de la vie intérieure, si proche que toute Sa terrible douleur, Son angoisse et Son travail pénètrent en nous. Autrement dit, ni vous, ni moi, ni personne d’autre, ne pouvons jamais prêcher la croix et servir le Christ crucifié avec un réel effet tant que la croix n’est pas devenue une réalité intérieure pour nous. C’est la voie de Dieu. Prêcher la croix, dit Paul, avec la sagesse des mots, c’est la rendre sans effet. N’importe qui peut se lever et prêcher la croix et le Christ crucifié, raconter l’histoire du Calvaire, et la raconter avec pathétique, avec larmes, avec un sanglot, la raconter dramatiquement avec une intensité terrible ; et même ainsi, la rendre sans effet. Pour que la croix soit réellement effective, il faut qu’elle ait eu un effet dans le cœur de celui qui est appelé à s’occuper d’autres vies.

Nous sommes tous appelés à cela. Comment pouvons-nous être efficaces tant que l'horreur du péché, représentée par la croix, n'a pas été profondément gravée dans notre être, dans notre âme même ? Comment pouvons-nous être efficaces tant que la grandeur, l'immensité de l'amour divin, représenté par la croix, n'a pas touché nos cœurs ? Étrangement, lorsque la croix est profondément gravée en nous, elle crée une condition qui pousse les autres cœurs à se dévoiler. Si vous et moi connaissons la croix d'une manière intérieure, profonde, notre activité même, notre ministère (ne le limitez pas au ministère public), nos conversations avec les autres, notre témoignage, notre vie en relation avec le Christ, vont révéler ces cœurs. Notre présence signifie que ce qui est dans ces cœurs va se révéler ; les autres vont se sentir mal à l'aise s'ils sont dans le péché, et ils vont prendre conscience de leur péché et du fait qu'ils sont dans le péché. Ils vont prendre conscience de leur propre cœur. La croix qui agit en nous provoque cela. C'est cela le ministère : que d'autres personnes, en raison de notre présence, en raison de notre ministère, de la multi-facette du ministère spirituel, qui est parfois le silence autant que, à d'autres moments, notre parole, commencent à perturber le cœur des autres.

Le résultat sera de deux ordres : « Un signe contre lequel on s'oppose ». Oui, cela suscitera une haine et une animosité intenses. C'est ainsi que ces cœurs troublés diront : « Je ne supporte pas cette personne ; je ne supporte pas sa présence ; je ne supporte pas sa présence ; j'ai toujours envie de m'enfuir quand elle est là !» De telles choses peuvent être dites pour d'autres raisons, mais si cela est vrai, vous et moi savons vraiment que la croix gravée au plus profond de notre être, notre présence, notre influence, devraient perturber le péché et les pécheurs. Cela peut provoquer de l'hostilité, mais c'est un bon signe.

Nous avons dit qu'il était étrange que la révélation du cœur humain par l'amour de Dieu suscite de l'antagonisme, mais il y a une explication à cela. Il y a derrière le cœur humain une intelligence maléfique qui sait très bien que si cette question du péché est mise en lumière, et que la croix avec son intention divine est opposée à cette question du péché, alors ce pouvoir derrière est détruit. Ainsi, le diable provoque cette réaction contre l'amour même de Dieu dans cette croix, représenté par le peuple du Seigneur.

Nous devons avoir la croix accomplie en nous si nous voulons bénéficier de son efficacité dans d'autres vies. Ne prêchez pas la croix comme un simple message, mais si vous voulez que votre vie soit réellement efficace et que d'autres ressentent la puissance de la croix, demandez au Seigneur de la concrétiser en vous toujours plus profondément. « Une épée te transpercera l'âme. » Le mot grec ici signifie « la grande épée ». C'est le terme grec correspondant à celui de l'hébreu qui désigne l'épée de Goliath. La croix ouvre une grande brèche dans la vie intérieure, entaillant notre être avec une force immense. Le résultat est que la croix devient efficace dans le cœur de beaucoup. Voilà le chemin.

Il y a juste une autre chose. Ceux qui connaissent vraiment la croix comme une réalité intérieure connaissent le cœur des autres, comprennent ce qui se passe, sont capables de voir le sens de certaines choses dans leur vie. Rien ne vaut la croix expérimentée dans notre propre cœur pour nous rendre profondément conscients de la signification des gestes et des mouvements d'autres vies. Celui en qui la croix a été profondément ancrée ne se laisse pas facilement tromper par une autre vie ; d'une manière ou d'une autre, la croix vous donne une connaissance supplémentaire, une compréhension accrue du cœur humain. Votre propre cœur a été profondément ouvert par cette croix, et vous vous connaissez par elle comme vous ne vous connaîtriez jamais autrement. Vous avez compris, par la tromperie de votre propre nature, comment vous vous êtes trompé vous-même. Vous avez appris à connaître votre cœur si profondément qu'il vous est difficile d'être trompé. Lorsque vous essayez de vous dire quelque chose, vous savez pertinemment que vous ne vous dites pas la vérité, que vous patinez sur une glace mince. La croix vous a rendu si sensible au vrai et au faux ; elle a dissipé les gris et les a transformés en noir et blanc dans votre propre cœur, et vous le savez. Maintenant, parce que la croix a opéré cela dans votre propre cœur, vous êtes capable de discerner les mouvements de la croix dans d'autres vies, et vous êtes très sensible à la condition des autres cœurs. C'est ce qui vous donne votre ministère. Si vous vous préservez des dangers de la critique, de la condamnation et du jugement, et reconnaissez que cette connaissance des cœurs qui vous est parvenue ne vise pas simplement à vous placer en position de supériorité ou à vous faire condamner, mais à comprendre les cœurs et à être capable d'appliquer la Parole de Dieu dans la vie des autres, si vous n'êtes pas à ce niveau, vous travaillez simplement à l'aveuglette. Vous travaillez avec compréhension, avec connaissance et avec discernement lorsque la croix a ouvert votre propre cœur.

Notre cœur est un monde, et la croix ouvre ce monde et nous en donne la prise. Alors, parce que nous connaissons expérimentalement le cœur de l'homme par la révélation de notre propre cœur, nous sommes en mesure d'agir efficacement avec les autres.

Ce dernier mot ne s'applique peut-être qu'à ceux qui ont des responsabilités, bien qu'il soit aussi général. Mais le point essentiel est le suivant : la croix doit agir dans nos cœurs pour nous permettre d’agir en relation avec les autres. Une fois qu’elle a profondément œuvré en nous, elle devient efficace dans d’autres vies à travers nous, non seulement dans le ministère public, mais aussi lorsque nous sommes justes avec les autres. Ils savent que Dieu s’occupe de leur condition par notre seule présence. Il y a un prix à payer : « Une épée te transpercera l’âme.» Tout ministère efficace, toute vie efficace, a pour origine le travail de la croix, et ce travail de la croix est orienté vers la révélation du péché et de son agonie, une profonde répulsion pour le péché et une merveilleuse entrée dans le grand amour de Dieu face à la révélation de l’horreur du péché.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.