(1) L'Horizon du Christ de T. Austin-Sparks

Transcrite à partir de messages donnés en avril 1961, la forme parlée a été conservée textuellement.

Chapitre 1 - Christ : l'horizon de Dieu

Notre méditation de ces jours-ci va se centrer sur une parole cachée dans deux passages du livre des Actes ; caché car il n'est pas littéralement traduit dans notre version. Au dixième chapitre du livre des Actes, et au verset 42 : "Et Il nous chargea de prêcher au peuple et d'attester que c'est Lui qui a été ordonné de Dieu pour être le Juge des vivants et des morts."

Au chapitre 17, verset 31, "Puisqu'il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice par l'homme qu'il a établi, dont il a donné l'assurance à tous les hommes, en ce qu'il l'a ressuscité des morts ."

Vous aurez remarqué que le mot répété dans ces deux passages est le mot « ordonné ». Dans la langue originale, qui pourrait difficilement être traduite correctement dans la nôtre, c'est le mot grec « horizo » dont nous tirons notre mot anglais, « horizon ». De sorte que la double déclaration ici dans ce mot caché derrière notre mot "ordonné" est que Dieu a fait de Son Fils, Jésus-Christ, l'Horizon de tous Ses intérêts et activités.

Nous allons donc nous occuper de Christ en tant qu'Horizon de Dieu.

Tout sous ’horizoné’ par le Christ

Et tout le monde sait ce qu'est l'horizon - la limite de vision la plus éloignée. C'est la gamme ultime des choses. Où que nous allions dans ce monde, de n'importe lequel de ses côtés, nous sommes encore confrontés à l'horizon qui limite tout à lui-même et à l'intérieur duquel tout s'obtient. Et ici, on nous dit dans un langage précis que ce qu'est l'horizon sur cette terre comme la limite ultime, la portée et le contenu de tout, Dieu l'a fait Son Fils dans Ses conseils éternels. Christ - la gamme complète de Dieu et la limite ultime et le contenu complet de tout.

Et bien que ce mot n'apparaisse en fait que deux fois dans le Nouveau Testament, ce qu'il signifie, ce qu'il véhicule, se retrouve partout. Un seul fragment très complet et impressionnant nous indiquerait que, d'après la lettre aux Colossiens, chapitre 1, verset 16, "Car en lui ont été créées toutes choses, dans les cieux et sur la terre, les choses visibles et les choses invisibles, si les trônes ou dominations ou principautés ou puissances ; toutes choses ont été créées par lui et pour lui ; et il est avant toutes choses, et en lui toutes choses tiennent ensemble. » Il y a l'horizon, la portée, l’étendue, la sphère et la plénitude ; et Christ est cela.

Lui, en tant qu'horizon, remonte à l'éternité passée avant la fondation du monde. Il touche, comme l'horizon, la création de toutes choses. Il atteint les siècles des siècles. Il atteint et embrasse tous les cieux. Il descend et touche toutes les choses ici sur terre dans cette création. Il est l'horizon fixe et désigné de Dieu. La Bible a beaucoup à dire sur Lui en tant que tel. Il est exclusif. En dehors de Lui, Dieu n'a pas d'intérêts éternels. Tout ce qui est en dehors de Lui, le souci de Dieu, comme nous le verrons, est de le faire entrer en Lui ; dans la mesure où cela peut être apporté. En fin de compte, Il est exclusif de toutes choses. Il est inclusif : « En Lui sont toutes choses » dans la nomination de Dieu.

C'est le grand fait ! Cela ne fera peut-être qu'impressionner vos esprits, mais ce ne sera certainement pas une justification suffisante pour notre présence ici. Nous sommes ici pour que le Seigneur apporte à nos cœurs quelque chose qui ne nous est peut-être jamais venu, à savoir que Jésus est l'horizon de Dieu. C'est une nouvelle, et j'en suis convaincue, puissante appréhension et révélation dans nos cœurs de la signification de Jésus-Christ.

Et je dirais ici, dès le début de cette période à tous, et en particulier aux jeunes chrétiens, qu'en fin de compte, tout pour nous dépendra de notre appréhension du Seigneur Jésus. Nous devons recentrer nos cœurs et nos esprits sur Lui. Il y a beaucoup de choses liées à Lui. Le péril est toujours présent de faire des choses apparentées quelque chose en elles-mêmes.

Nous avons une grande occupation - la question du salut, notre salut et le salut des autres. Nous ne pouvons pas être trop préoccupés par cela, mais il n'y a pas de petite faiblesse dans nos préoccupations évangéliques en raison du fait que nous mettons peut-être plus l'accent sur le salut que sur le Sauveur. C'est-à-dire que nous pouvons détacher le salut et en faire quelque chose en soi : un travail, un intérêt, une préoccupation, un plaisir, et bien plus encore, et le détacher du Sauveur.

Nous pouvons être très concernés par l'Église. Nous nous sommes efforcés de faire comprendre que l'Église n'est, après tout, que l'expression du Christ, sa Tête. Mais le danger, encore une fois, est d'être pris avec l'Église comme quelque chose : l'enseignement de l'Église, l'existence de l'Église, le but de l'Église - tout ce qui concerne l'Église. Et l'Église apparaît très souvent plus grande que le Seigneur Lui-même. Oh, c'est le péril. C'est comme ça. Mon propre sentiment fort est que le Seigneur veut nous ramener à la Personne de Son Fils, pour voir toutes choses par rapport à Lui et à la lumière de Lui : car toutes choses sont ‘horizontées’ par le Fils de Dieu.

Lorsque nous prenons nos Bibles et lisons, méditons, étudions pensivement, nous constatons que la Bible attire l'attention sur deux ou trois choses principales.

Elle concentre l'attention sur la Pensée de Dieu, avant et derrière la création, et nous montre que tout ce que Dieu a fait dans l'histoire de ce monde depuis la création, a été une expression de Sa propre Pensée ; un Esprit qui représente un caractère, une nature, une sorte de création, une sorte d'Être - et de mettre cela dans une représentation et une manifestation réelles et vivantes. Dieu a commencé Son œuvre, en ce qui concerne cet univers, pour être une expression de Son propre Esprit.

La Bible concentre ensuite l'attention sur la phase et l'étape suivantes, ce que nous pouvons appeler :

La Faille et la Rupture dans le Ciel et la Terre.

Quelque chose s'est mal passé. Nous n'allons pas redire ou revenir sur ce que c'était ou comment c'était, nous allons en venir à ce qu'il en est ressorti, nous sommes tous d'accord sur ceci : que tout va mal dans ce monde. Ils ont tous tort ! Il y a très peu de choses qui vont bien dans ce monde. Nous sommes confrontés à cela tout le temps. En nous-mêmes, tout va mal chez les gens, dans les affaires du monde, dans la création. Nous disons, 'Ce n'est pas comme ça que ça devrait être.' Nous disons cela à ce sujet. Quelque chose a mal tourné, résultant en un conflit, une controverse, une guerre, une tension, un antagonisme de forces à l'intérieur et à l'extérieur de nous-mêmes ; agitation, mécontentement, mécontentement ! Tout cela dit, quelque chose ne va pas, terriblement mal ; les choses ne vont pas.

Nous sommes tous d'accord avec cela et cela nous est imposé de plus en plus à mesure que nous continuons dans la vie comme ça. Quelque chose s'est produit qui a détruit l'harmonie, l'unité, la beauté, ce contenu primordial qui a beaucoup trop peu d'espace dans le récit au début de la Bible. La Bible se concentre sur cela; la fracture qui a eu lieu et a persisté à travers les âges et devient de plus en plus manifeste dans cette création - un royaume perturbé, désintégré et conflictuel.

Qu'est-ce qui s'est passé ? Sans parler des personnes impliquées, et des actes qu'elles ont commis qui sont consignés, que s'est-il passé ? Et c'est la réponse à ce qui englobe toute la Bible et trouve sa pleine expression dans notre Seigneur Jésus et dans le christianisme, à juste titre.

Qu'est-ce qui s'est passé ? L'homme et toutes choses ont été créés en Dieu, en Christ son Fils. C'est ce que dit l'Écriture : non seulement par Lui, et non seulement pour Lui, mais en Lui. Il était l'horizon. Il était la sphère. Il était la boussole. Il était la gamme. Toutes choses ont été créées en Lui, toutes choses étaient en Lui. Il n'y avait rien, à un moment donné, en dehors de Dieu. Cette déchirure et cette rupture, nous dit-on, on nous informe, ont fait deux choses, ou une chose dans deux domaines. Au ciel, au ciel, un corps d'êtres créés est tombé hors de Dieu. Tombés hors de Dieu, ont quitté leur premier état, ont quitté leur place, ont quitté leur sphère ; ils se sont détachés de leur horizon Divin et ont cherché à établir un horizon à eux. Cette perturbation est venue, est descendue dans ce monde, et nous parlons de « la chute ».

Et je suppose que lorsque nous parlons de chute, la plupart des gens pensent tomber dans le péché. C'est tout à fait vrai. Mais la chute, chers amis, a d'abord été une chute hors de Dieu. Hors de Dieu ! Le langage est très pittoresque, symbolique, peut-être littéral, cela ne nous concerne pas pour le moment, vous n'avez pas à vous soucier d'aller là-bas quelque part à l'est pour essayer de découvrir où se trouvait le jardin d’Éden. Le langage décrit ceci : que lorsque cette chose s'est produite, que cette rupture s'est produite, l'horizon est venu entre Dieu et l'homme. Et l'homme était hors de l'horizon de Dieu; il est dehors. Il est à l'extérieur, que ce soit le jardin ou quoi que ce soit, le fait est qu'il est à l'extérieur de l'endroit où se trouve Dieu. Il est hors de Dieu. Dieu est à l'intérieur d'une certaine sphère, et dans cette sphère se trouve l'horizon de Dieu, et l'homme est tombé hors de Dieu. Une façon maladroite de le dire, je sais, mais c'est peut-être la manière la plus énergique. L'homme, avec ces autres êtres créés, est tombé hors de Dieu.

L'homme, tel que nous le trouvons depuis lors, est "hors de Dieu". Il est hors de Dieu ! Il est en dehors. Deux, deux sphères en tout et pour tout ; il est tombé en dehors.

Maintenant, la Bible reprend cette situation, et le long d'une ligne, elle nous montre Dieu à l'œuvre avec persévérance, à travers les âges, se donnant à une seule chose : ramener l'homme et les choses en Lui. En Lui-même, Il est leur demeure ; leur juste place, le lieu de leur ajustement, de leur cohésion, de leur paix. Il est leur place ; juste leur place. Et vous voyez tout au long de la Bible, Dieu à l'œuvre essayant, travaillant pour tout ramener, et l'homme en particulier comme la clé de tout, en Lui-même. en Lui-même !

D'autre part, la Bible est une révélation continue de ce que signifie être en dehors de Dieu. Quelle chose terrible c'est d'être en dehors de Dieu. Quelles forces y a-t-il à l'œuvre, des forces terribles dans cet univers, qui ont déclenché cette chose dans cette grande rupture et qui travaillent à éloigner les hommes de Dieu, à tenir les hommes et les choses éloignés de Dieu, à faire de leur horizon l'horizon des hommes et des choses. C'est leur royaume : le royaume des ténèbres, le royaume de la mort, le royaume du péché. Dieu n'est pas là; c'est en dehors de Dieu.

Mais la Bible est une terrible révélation de ce que signifie être en dehors de Dieu. Et sans être mal compris, puis-je dire que la Bible est toujours écrite en ces termes. La Bible interprète une histoire plus vaste qu'elle ne la couvre réellement, littéralement. Ce que nous avons vu de notre vivant, et que nous voyons aujourd'hui, c'est à quel point c'est terrible d'être en dehors de l'horizon de Dieu, dans le royaume où toutes choses ne sont pas en Lui.

Maintenant que vous avez compris ces grandes lignes, vous allez immédiatement, si vous avez suivi de près et réfléchi, sauter à quelque chose ! Vous aurez probablement déjà saisi la formidable signification d'une petite phrase, qui apparaît sous ses différentes formes quelque deux cents fois dans notre Nouveau Testament : « en Christ », « en Christ », « en Jésus-Christ ». Je veux vous dire (et j'ai confiance que vous étudiez vos Bibles) que si vous étudiez vraiment la Bible, puis-je vous dire que voici une double ligne de la lecture la plus profitable de vos Bibles, votre Nouveau Testament. Tout d'abord, notez combien de fois, combien de fois, cette phrase apparaît dans le Nouveau Testament. Oh, comme j'aimerais pouvoir prendre une heure entière maintenant avec ça, je ne vais pas le faire, mais c'est un peu de travail que vous pouvez faire. Combien de fois cela se produit : « dans le Seigneur », « dans le Christ », « dans le Christ Jésus ». Allez de livre en livre et recherchez-le, rassemblez tout, je dis que vous serez extrêmement impressionnés par cela. Cela doit signifier quelque chose de très grand ; il a une si grande place. Et puis, à côté de cela, remarquez la connexion multiple de cette phrase - les nombreuses choses avec lesquelles elle est connectée. Les saints sont en Jésus-Christ - les croyants, individuellement. L'Église est en Jésus-Christ. Les églises sont en Jésus-Christ.

Et ainsi de suite, avec cette connexion multiple, "en Christ". Je le répète, il y a peu de choses qui vous seraient plus profitables que cela, si vous le faites. C'est la définition caractéristique du vrai christianisme : "En Christ". En Christ - c'est la définition de Paul du christianisme. Il peut y avoir beaucoup de choses dans cette boussole, mais cela définit ce que c'est que d'être chrétien : « en Christ ».

Maintenant, nous allons suivre cela, comme le Seigneur nous le permet, selon trois axes. Premièrement, c'est :

Une définition distinctive.

La phrase elle-même implique une division : cela et ceux qui sont en Christ, et cela et ceux qui ne sont pas en Christ. Il distingue; il coupe la race humaine en deux. Il coupe la race humaine en deux, divise l'humanité - ceux qui sont en Christ et ceux qui ne sont pas en Christ, en dehors de Christ. C'est distinctif. Cela fait le grand clivage, la grande différence. "En Christ" tous les intérêts de Dieu sont centrés et ciblés. Si nous sommes en Christ, nous sommes dans l'horizon de Dieu. Nous sommes là à la suite de cet effort persistant et insistant de Dieu pour obtenir ce retour à Lui.

Ce n'est pas rien d'être en Christ. Dieu a travaillé là-dessus tout au long des âges. Il travaille à cela maintenant à notre époque, et nous entrons directement dans cette réaction de Dieu à partir de la faille, qui a mis l'homme en dehors de Lui-même. Et nous sommes en Christ aujourd'hui parce que Dieu l'a fait. C'est ce que Dieu veut, il y a travaillé, nous sommes son ouvrage, créés en Jésus-Christ. Son œuvre - c'est l'œuvre de Dieu d'être « en Christ ».

Il est à l'œuvre dans ce monde dans toute Sa patience, Sa longanimité, Son indulgence, Sa patience infinie, supportant tant de choses jusqu'à ce qu'Il atteigne la limite de Son action possible - amener le dernier en Christ, horizonné par Christ, puis le reste. Le jour où Il jugera le monde avec justice dans l'Homme qu'Il a prévu pour le jugement - Jésus-Christ. C'est distinctif, et cela fait la grande différence. Cela peut sembler très simple ou même élémentaire, mais j'ai cela dans mon cœur en ce moment. Le Seigneur veut tenir compte, non seulement de ces chrétiens qui le connaissent et sont sur Son chemin depuis longtemps, mais de ceux qui sont en avance sur le chemin. Pour cette seule chose, chers amis, non pas que vous deviez avoir beaucoup d'enseignement en tant qu'enseignement, mais que vous deviez vraiment connaître votre fondement, votre position, où vous êtes, et pourquoi vous êtes là où vous êtes, et ce que signifie s’être où vous êtes, de quel côté de l'horizon de Dieu vous êtes, et pourquoi Dieu vous veut dans cet Horizon de Christ. Puisse-t-Il porter cela très fortement dans votre cœur. C'est une expression et une définition distinctive, « en Christ ».

Je le répète, si vous ne faites que regarder les connexions de cette phrase, vous prendrez une profonde respiration ou laisserez échapper une profonde respiration et direz : « Ma parole ! Ma parole ! Tout cela ? Tout cela est lié au fait d'être en Christ. et d'autre part, être perdu en n'étant pas en Christ." C'est le motif et la dynamique de l'évangélisation : reconnaître ce que Christ signifie dans la nomination éternelle de Dieu et ce que cela signifie d'être en dehors de Christ. C'est la dynamique d'une vraie vie chrétienne. J'espère qu'avant d'aller très loin, nous commencerons à voir la nature d'être « en Christ » et ce que cela signifie. C'est la grandeur du Christ dans l'intention éternelle de Dieu mais je passe de la définition distinctive à la définition descriptive. Elle divise, elle distingue, elle sépare, mais elle décrit, elle explique, parce que "en Christ" nous entrons dans quelque chose, Quelqu'un, totalement différent de toute autre personne ou être créé.

Bien sûr, la plupart d'entre nous savons que plus nous avançons dans la vie chrétienne, plus nous sommes en Christ des créatures très différentes. C'est la réalité de notre expérience chrétienne; combien notre Seigneur est complètement différent de ce que nous sommes, et ce que nous sommes de ce qu'Il est. Vous l'avez un peu découvert ? Il est unique dans la création. Il n'y en a pas un autre comme Lui. Il est une représentation universelle de la pleine pensée originelle de Dieu pour cette création et pour l'homme, de laquelle l'homme et la création sont tombés, mais maintenant Il est Celui en qui demeure la pleine Pensée de Dieu : "En Lui habite tout la plénitude de la Divinité sous une forme corporelle".

La Pensée de Dieu, la pensée de Dieu centrée sur Lui. Il est l'Horizon de Dieu, mais Il est tout à fait différent. Cela n'a pas besoin d'être souligné, peut-être, nous en savons assez; nous en saurons plus au fur et à mesure. D'un côté de notre expérience spirituelle, il y a ce clivage, il y a ce clivage entre ce que nous sommes par nature, l'homme naturel, et ce qu'est le Christ, et ce que nous sommes censés être « en Christ ».

Maintenant, là, je dois y retourner. Laissons cela pour le moment et élargissons notre champ de pensée. Il y a eu un moment dans l'histoire où Dieu a agi à nouveau d'une manière très précise, très précise, pour assurer ce retour à Lui : en Lui-même. C'est retourner à Dieu. Je me demande si vous avez remarqué combien de nos mots bibliques, avec lesquels nous sommes si familiers, commencent par ce petit préfixe "re". Revenir. C'est quelque chose pour la deuxième fois, revenir là où vous étiez. Se repentir. Racheter. Réconcilier. Renouveler. Et ainsi de suite. "Re-" signifie pour la deuxième fois ; encore une fois, revenant là où vous étiez avant; quitter le sol où vous êtes. En vous retournant, vous vous êtes retourné, vous vous êtes retourné à nouveau en Dieu. Je dis que Dieu a fait ce pas dans le grand mouvement de retour auquel Il s'était engagé lorsqu'Il s'est attaché à un homme nommé Abraham.

Abraham, le premier d'une race, d'abord pour montrer ce que signifie être "En Dieu". C'est l'explication du choix de Dieu de la nation hébraïque ; pour montrer à l'univers ce que signifie être "En Dieu". Et ainsi Dieu posa Sa main sur le premier de cette race et le fit sortir de son horizon, qui n'était pas l'horizon de Dieu, et le fit entrer dans l'horizon de Dieu. Il commença et poursuivit Ses activités avec l'homme lui-même puis avec sa postérité. Vous savez, Abraham s'appelait "Abraham l'Hébreu". L'hébreu... et peut-être savez-vous que le mot "hébreu" signifie "l'homme de l'au-delà, l'homme de l'autre côté". Il est venu d'un royaume à un autre, d'au-delà, ici. Et le « ici » est là où Dieu est, et où Dieu va être à l'œuvre. Nous ne pouvons pas empêcher nos esprits de bondir vers le Seigneur Jésus - "Je ne suis pas de ce monde. Ils ne sont pas de ce monde." Ils sont "nés d'en haut" - des gens d'au-delà, "nés d'en haut" - leur vrai caractère et leur vraie nature.

Mais alors vous remarquez ce que Dieu fait avec cette race ; Abraham, Isaac, Jacob, Joseph, Moïse, etc.

Qu'est-ce qu'il fait? Il place chacun d'entre eux dans une histoire de profonde discipline.

Discipline profonde

Et quelle est la discipline ? Quelle est la nature de la discipline ? Car il n'y a aucun doute là-dessus, ces gens sont passés par la discipline sous la main de Dieu. Regardez Abraham, sa vie était une vie de discipline sous la main de Dieu. Isaac et Jacob, il n'y a pas d'erreur ; Joseph, Moïse, David et les autres, d'un certain point de vue, c'est une vie de discipline profonde et continue. Et quelle est la nature de la discipline ? C'est parfaitement évident si on y réfléchit, c'était pour défaire une certaine conception, et construire une conception tout à fait différente de la vie, du but, de la vocation. Du côté positif, quelle était la discipline de ces hommes, et d'Israël, la race hébraïque ? C'était leur inculquer, les constituer sur le principe du service. Servir - inculquer et développer l'esprit de serviteur pour Dieu. L'homme est tombé hors de Dieu lorsqu'il a cherché à être autre chose que le serviteur de Dieu. Satan est tombé hors de Dieu quand il a dit : "Je serai égal au Très-Haut" - a cherché à être autre que le serviteur de Dieu.

Le service est la clé de la Bible : sujétion, soumission, consécration à la volonté de Dieu, douceur, humilité. Pas le maître : « Mes frères, dit l'apôtre, ne soyez pas plusieurs maîtres ». Pas la Loi: "Ils règnent sur vous..." sur l'héritage de Dieu, ce n'est pas Christ, pas Dieu. Regardez Abraham. Les activités disciplinaires de Dieu avec Abraham allaient dans ce sens, pour lui inculquer l'esprit de service. Quand vous arrivez à l'apogée, l'apogée de son offrande d'Isaac, qu'est-ce que c'est ? Soumission complète et soumission à la volonté de Dieu sans question - obéissance jusqu'à la mort. "En toi, en ta postérité, toutes les nations de la terre seront bénies". C'est ce que Dieu recherche, mais la voie, la voie vers cette bénédiction universelle est cette voie de discipline par rapport à la servitude. La chose la plus difficile pour la vie humaine puisque cette chose, ce poison de la suffisance, de l'autosuffisance, de l'aspiration et de l'ambition, et tous les aspects de soi sont venus de Satan, la chose la plus difficile est un esprit de service. Et je vous demande : l'esprit de service a-t-il presque disparu de cette création aujourd'hui ? Qui sera volontiers serviteur aujourd'hui ? Non, soit la maîtrise individuelle ou collective, la suprématie, l'ascendant, le contrôle ; le service est en train de disparaître, et il a été très largement perdu dans l'Église. Cependant, cela avance bien.

Remarquez-le donc avec ces hommes qui ont fondé la race et la nation hébraïques, puis remarquez-le dans la race. "Moïse mon serviteur" c'est le grand titre de Moïse, n'est-ce pas ? Le serviteur du Seigneur. "Oh, mais Moïse était un chef ! Moïse était un commandant, Moïse était presque un dictateur." Non! Dieu dit : "Moïse, mon serviteur." "Maintenant, Moïse était le plus doux des hommes..." Et donc toutes ces relations avec la race, avec la nation, comme nous les voyons à travers l'Ancien Testament, sont toutes axées sur ceci : faire d'eux la nation servante, le peuple serviteur. ... à Dieu, pour la création.

Ces grands chapitres d’Ésaïe, comme vous le savez, ont deux aspects. Ils se réfèrent en grande partie à Israël : "Jacob mon serviteur, Israël mon serviteur." Les grands chapitres serviteurs. Nous savons qu'ils désignent le Grand Serviteur, mais nous n'en sommes pas encore là. Voilà, c'est le point central : le service et la discipline au service. Briser quelque chose, détruire quelque chose qui est entré : la fierté qui est entrée, l'individualité qui est entrée, la vie naturelle que nous sommes tous et tous ses aspects de soi. L'annulation de cela est l'œuvre de Dieu. Dieu se donne des peines infinies pour faire cela.

Chers amis, ce n'est pas seulement l'histoire d'Israël ; pas seulement l'histoire et l'expérience d'Abraham, d'Isaac, de Jacob et des autres. C'est votre histoire et la mienne. Ce qui nous préoccupe le plus n'est pas ce qui est arrivé à Abraham, mais ce qui nous arrive. Que fait le Seigneur avec vous et avec moi ? Qu'est-ce que c'est? Quelle en est la clé ? En général, c'est ça. Nous allons montrer en particulier au fur et à mesure de quoi il s'agit, mais en général c'est ceci : le démantèlement de cette ipséité terrible et pernicieuse qui s'est introduite dans la grande faille et a placé l'homme hors de l'horizon de Dieu. Le défaire de cela d'un côté, et l'édification de l'autre, et d'être une bénédiction universelle, un canal de bénédiction universelle au service de Dieu en tant que compagnons de route. Un joug est toujours le symbole du service le plus humble. Le service le plus humble, le service d'une bête, d'un animal. Sujet....

Oh, que de lumière cela jette sur le petit, petit mot à Saul de Tarse, "il t'est difficile de regimber contre l'aiguillon". Oui, ruant contre l'aiguillon - le bœuf sous le joug, ruant contre l'aiguillon - nous ruons tous contre cet aiguillon d'être des serviteurs sous le joug, en harnais. C'est une irritation de notre nature. Plus tôt vous lâchez prise, vous abandonnez, vous vous soumettez, plus tôt vous entrerez dans l'orbite de Dieu, dans l'Horizon du Christ. Car c'est ce qu'il y a dans l'Horizon du Christ, rien que cela. Relisez donc votre Ancien Testament à la lumière de cela. La lumière afflue quand vous la voyez de cette façon. Voici la discipline d'une nation par rapport à un dessein divin : servir, servir Dieu, être le serviteur de Dieu. Pas avec honneur dans ce monde. Pas de réputation ici. Pas avec popularité et acceptation - "méprisé et rejeté des hommes... crucifié par faiblesse". Qui dans la nature aime ça ? C'est l'histoire de l'Ancien Testament.

Chers amis, c'est là qu'Israël en tant que nation s'est effondré et est sorti de l'Horizon du Christ. Hors de l'Horizon du Christ ! C'est une chose terrible de voir Israël comme une nation en dehors de l'Horizon du Christ pendant ces nombreux siècles et aujourd'hui. Hors de l'Horizon Divin. Comme c'est terrible! Pourquoi? Israël s'est effondré sur cette seule chose : Israël a pris une position que Dieu n'avait jamais voulu qu'il ait - s'est affirmé comme étant « le peuple ». L'orgueil est entré en Israël.

Écoutez les prophètes ! Écoutez les prophètes, n'est-ce pas là le cri, la plainte des prophètes à leurs compatriotes : la résistance, la rébellion, l'entêtement, le cou raide, la supériorité, l'orgueil, l'arrogance ? Pas à sa place.

Dieu, à travers les prophètes, a cherché à les rappeler à Lui, à les avoir dans Son horizon. Mais non, le verdict des prophètes est : "Vous ne le ferez pas, vous ne le ferez pas, mais vous dites 'nous le ferons'". Horizon du Christ et en ont subi les conséquences. Israël a échoué parce qu'il a abandonné sa grande et sainte vocation de service et a perdu sa sphère de Christ. C'est un avertissement. "Demeurez en moi", dit le Seigneur. "Demeurez en Moi." "Demeurez dans le Seigneur."

Je dois fermer car l'heure du matin est passée. Je viens juste à Christ Lui-même en tant qu'Horizon, pour Le voir comme définissant cette sphère, ce royaume dans Sa Propre nature. Je vais laisser cela pour plus tard, mais permettez-moi de conclure avec ceci. Englobant la création, le monde, les humanités, le royaume des ténèbres, le royaume des ténèbres : "Le monde entier repose dans le méchant" "Le dieu de cet âge" "l'esprit qui agit maintenant dans les enfants de la désobéissance... Le prince de la puissance de l'air..." et ainsi de suite, nous sommes tous englobés par la nature, par cela - pressant, pressant tout le temps - ces pouvoirs maléfiques. Et plus encore, plus sûrement maintenant que la fin approche plus que jamais. Comme ils sont occupés, comme ils sont actifs, comme ils sont féroces, comme ils sont implacables, comme ils ne se reposent pas, et à l'intérieur de cela, par nature, se trouve l'homme, l'homme naturel, gouverné par cette sphère. Maintenant à l'intérieur se trouve l'Horizon du Christ - "en Christ".

Chers amis, notre combat, le combat de la vie chrétienne dans la prière, dans la vigilance, le combat de la vie chrétienne, c'est de ne pas permettre le passage de ceci à cela. En d'autres termes, observer attentivement le point où nous, dans notre vie naturelle, pourrions simplement entrer dans ce qui est du Christ, nous y introduire, nous y affirmer et violer l'Horizon du Christ par nous, notre vie, notre nature, ce qui nous faisons intrusion dans le royaume de Jésus-Christ.

Si vous notez votre Nouveau Testament, tout tourne autour de cela. Corinthe est tout cela, n'est-ce pas ? Et pas seulement Corinthe, dans la forme la plus visible et la plus violente de son expression, chaque lettre a quelque chose à dire à ce sujet : le croisement des horizons de l'homme naturel et du Christ - l'échec à préserver cette distinction, cette définition et cette démarcation claires. Nous devrions être si sensibles dans l'esprit que si nous ne nous parlons pas en paroles, en paroles les uns aux autres, selon Christ, nous le savons et nous en passons un mauvais moment. Quiconque peut blesser et blesser un autre chrétien et ne pas passer un mauvais moment et devoir aller vers le Seigneur à ce sujet, eh bien, il y a quelque chose de très, très sérieux qui ne va pas chez cette personne.

Si nous demeurons en Christ, nous ne pouvons pas faire ce genre de chose. Nous ne pouvons tout simplement pas agir ou parler autrement que selon Christ sans que l'Esprit nous le fasse savoir immédiatement, nous avons franchi la ligne. Nous avons franchi la ligne, nous avons introduit la nature, là où la nature n'a pas sa place en Christ. Être en Christ, c'est être différent. Être en Christ, c'est se soumettre à la discipline de cette manière, la discipline qui défait quelque chose et le met de côté et édifie l'autre et le garde préservé devant Dieu. Désolé de m'arrêter là, mais vous en avez assez pour continuer.

Le Seigneur nous tient à Ses pas.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(4) La révélation de Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1961, Vol. 39-1 – 39-4.

Chapitre 4 - "Le Christ est la fin, comme le Christ était le commencement"

Si nous voulons comprendre le livre de l'Apocalypse, la meilleure façon est de lire d'abord ses derniers chapitres, puis de revenir au début. Comme dans tant de choses, la fin explique tout, car la fin - le but - gouverne tout ; il en est ainsi ici, dans le dessein et les mouvements de Dieu qui englobent tout. Ces derniers chapitres, dans leur symbolisme sublime, rassemblent tous les éléments et traits de l'intention divine, et les voient consommés dans l'ascendance et la gloire pleines et finales.

Si nous devions essayer de concentrer toute la signification symbolique dans une seule définition, nous devrions le dire un peu de cette manière : La fin vers laquelle Dieu s'est toujours déplacé, et se déplace à travers tout ce que la Bible - telle que concentrée dans le livre de l'Apocalypse - contient, c'est avoir une certaine expression de Sa nature et de Son caractère, Ses vertus et Ses excellences, représentées et exprimées en gouvernement dans cet univers. Voir cette représentation organique, c'est voir à quoi ressemble Dieu et ce que Dieu a toujours voulu être dans Sa création.

Cette affirmation exige immédiatement une contemplation - sinon exhaustive, du moins suffisante - de cette représentation consommée. Alors, on commence par la fin.

La dernière caractéristique de la Bible correspond à la première de la Genèse, c'est :

La suprématie de la vie

"Il m'a montré une rivière d'eau de vie, brillante comme du cristal..." La Vie, la Vie Divine, a été la question suprême et dominante de tous les temps. La bataille des âges a été entre la vie et la mort ; leurs causes et sources respectives, et leurs fins. Pour voir à quel point cela est vrai, nous n'avons qu'à noter quel est le lien ici dans Apocalypse 22.

1. C'est la consommation et la finalité de tout ce qui a précédé.

2. Il est associé aux deux principaux facteurs de l'histoire -

a) Le Trône ; c'est-à-dire la suprématie, la domination, l'autorité, le gouvernement ;

b) L'Agneau; c'est-à-dire la rédemption, le salut, la destruction du péché, la justice triomphante et l'amour victorieux ;

aussi avec -

c) L'Arbre de Vie; c'est-à-dire la santé, la subsistance, la reproduction ou la propagation "selon son espèce" ;

d) L'élimination de toute barrière à une parfaite communion avec Dieu (vs. 3-6).

Nous ne pouvons jamais accorder trop d'importance à la vie éternelle, car, parmi et y compris toutes les autres choses, c'est ce qu'est le Christ, ce qu'Il est venu donner et ce qu'Il est mort pour obtenir.

La prochaine étape en arrière (chapitre 21) met en pleine vue -

"La ville sainte, la nouvelle Jérusalem"

Nous avons ici une galaxie parfaite de symbolismes.

Le concept de ville est qu'elle est le centre gouvernemental et le cœur du royaume. On y trouve tous les traits et caractéristiques qui sont vrais du royaume. Elle est la somme et la représentation de tous les éléments qui constituent le domaine sur lequel elle règne. Dans cette représentation symbolique de la fin de Dieu, nous avons la nature de la domination du monde telle que Dieu l'a toujours voulue.

Ici, nous devons faire une pause et ajuster soigneusement notre mentalité à la réalité fondamentale. Nous devons échapper à la finalité du symbolisme dans notre imaginaire et descendre à pieds joints sur ce qui se cache derrière ce symbolisme. Nous ne traitons pas vraiment les choses en tant que telles. Nous sommes en présence d'un caractère spirituel, et le caractère de Dieu en plus. Quoi qu'il en soit, c'est le caractère du Seigneur diffusé, distribué, inculqué et manifesté sous autant d'aspects qu'une métropole universelle peut en contenir. Nous pouvons en noter quelques-uns.

a) Ce qui est céleste : "La ville sainte... descendant du ciel."

Dans cette clause et ses implications, nous devons rassembler tout le poids de l'accent mis par le Seigneur Jésus sur sa nature céleste essentielle d'origine, de mission, de nature, de relation, de direction, de gouvernement et de ressource. C'est donc largement caractéristique de l’Évangile de Jean.

Ensuite, nous devons noter Son enseignement sur le caractère céleste essentiel de l'Église, comme n'étant pas de ce monde. Jean, Paul et Pierre ont beaucoup à dire sur cette vérité et ce fait.

"Ils ne sont pas de ce monde, comme moi..." (Jean 17:16).

"Assis avec lui dans les cieux..." (Éphésiens 2:6).

"La Jérusalem d'en haut, qui est notre mère" (Galates 4:26).

« Vous êtes venus à... la Jérusalem céleste » (Hébreux 12 :22) ; etc.

Cette ville est l'incarnation de la nature céleste, de l'ordre et de la manière des choses.

Oui, la Ville n'est pas une chose, c'est une nature !

b) Avec cette nature va immédiatement sa Stabilité. Lisez la description en général et notez à quel point cette ville est importante. Comme c'est massif, pesant, fort, dominant et immense. C'est bien la Ville Éternelle. Cela dit simplement et avec force que la chose qui dure, qui dure dans le temps, imprenable et indestructible est le caractère Divin. Il n'est pas étonnant que Dieu se soucie plus de la conformité à l'image de son Fils, de la nature céleste, que de toute autre chose. Cela explique une grande partie de ses relations avec son peuple spirituel.

c) Coût élevé. "Pierres coûteuses".

Si les pierres citées évoquent la beauté et la gloire, c'est le fruit d'un grand prix :

Le coût du rachat. Le coût de la sanctification. Le coût du service. Le prix des âmes. Le prix de "la communion de ses souffrances".

Les perles qui forment les portes - les entrées et les sorties - concentrent cette angoisse coûteuse, car la perle est quelque chose de formé par les fluides vitaux de l'organisme.

d) Universalité.

De l'Arbre dans la Ville, les nations tirent leur santé. 'Les nations marchent à sa lumière.' Les portes sont sur les quatre côtés, et quatre est toujours le nombre de la création. Paul a prié pour que l'Église puisse savoir "quelle est la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur" de "l'amour de Christ qui surpasse toute connaissance" (Éphésiens 3: 18,19). Ici, en effet, cette prière a sa réponse. Compréhension de tout et sans exclusion, quand les choses sont pour toujours comme Dieu les veut. Alors, tout ce qui ne peut être aura été banni pour toujours. Ici, nous avons le "tout" répété de nombreuses fois dans la révélation de Paul.

e) Transparence.

La ville est comme "une pierre de jaspe, claire comme du cristal". La rivière est claire - ou brillante - comme du cristal. Et "la ville était d'or pur, comme du verre pur".

Ce qui est spirituel est transparent. Ce qui est charnel est opaque. « Rien de ce qui fait un mensonge » ne peut venir ici. Le menteur et le mensonge, avec toute tromperie, insincérité, malhonnêteté et duplicité, auront été brûlés. Le peuple de Dieu qui forme cette Cité aura été purifié et raffiné. L'Esprit de Vérité travaillera pour produire cette caractéristique d'unicité, de pureté et de clarté cristalline dans nos cœurs. Nous devons être aptes à la présence de Dieu. Ce qui précède ne sont que quelques indices et indications concernant le bien plus à la fin, auquel Dieu travaille. Si la Cité parle de gouvernement éternel, comme l'indique le nombre douze, alors, répétons-le, le Royaume éternel sera gouverné par ce qui est fidèle à la nature de Dieu.

Notre intention n'est pas de retracer à travers ce grand livre tous les mouvements et activités qui ont cette fin en vue. On verra - à la lumière de la fin - que le jugement de Satan et de son royaume, la destruction des hiérarchies mondiales sataniquement énergisées, puis, en tant que premier domaine de purification, l'interrogation et la mise en accusation des églises - en tant que représentants de toute l'Église - est gouverné par cette fin.

Il est démontré que cette première sphère de jugement ne permet aucune justesse purement comparative ou partielle. Le bien est noté, mais l'activité des "sept esprits", c'est-à-dire l'Esprit dans l'expression septuple, est sur la ligne de la plénitude spirituelle, de la perfection.

Ainsi, nous revenons au premier message de cette série et voyons comment la fin de Dieu répond à son commencement. Christ est le Premier et le Dernier.

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(3) La révélation de Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1961, Vol. 39-1 – 39-4.

Chapitre 3 - Le feu brûlant de la fidélité de Dieu

"Il y avait sept lampes ardentes devant le trône, qui sont les sept Esprits de Dieu" (Apocalypse 4:5b).

Je veux d'abord dire un mot sur l'occasion de ce livre de l'Apocalypse, et de ces premiers chapitres en particulier.

Une période suffisante s'était écoulée depuis le moment où le Seigneur, par l'intermédiaire de Ses serviteurs, avait d'abord envoyé Sa parole à l'Église, et à ces églises en particulier, pour découvrir quelle était leur réaction continuelle à Sa parole. Un temps suffisant avait été laissé à la vérité donnée pour trouver une expression vraiment concrète. Le premier de ces messages est adressé à Éphèse. Nous savons par le livre des Actes comment cette église a vu le jour et quelles ont été les premières réactions au message. Nous savons que, quelque temps après, l'apôtre Paul, qui avait longtemps et pleinement servi parmi cette compagnie du peuple du Seigneur, écrivit à ces croyants une très grande lettre. Il l'a probablement écrit vers l'an 60 ou 61. Maintenant, Jean écrit, sur l'ordre du Seigneur, probablement entre les années 80 et 90. Nous ne discuterons pas des dates ; il y a une certaine divergence d'opinion à ce sujet; mais je ne pense pas que toutes les choses qui s'étaient produites dans les églises aient pu se développer aussi rapidement que l'implique la date assignée par certaines personnes au livre de l'Apocalypse. Mon point est que, si ces dates sont exactes - 60 ou 61, à 80 à 90 - une période suffisante se serait écoulée pour fournir un très bon test parmi les croyants des résultats du ministère qui avait été donné.

Réponse et réactions testées

Maintenant, le Seigneur, tenant compte de cette période suffisante, dans Son propre esprit, est Lui-même retourné aux églises, dans cette révélation à Jean, afin d'enquêter, de rechercher, de tester et de tirer les conclusions. Chaque message se termine par les mots : « Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que dit l'Esprit » - sept fois. Et ici, dans la représentation symbolique, le Saint-Esprit est décrit comme « les sept Esprits de Dieu devant le trône ». Le Saint-Esprit, comme une lampe allumée, cherche, teste et apporte un verdict. Comme il en a toujours été - il en a été ainsi dans la vie d'Israël, et il en a été ainsi plus d'une fois depuis - qu'après un certain temps, lorsque nous sommes parvenus à la connaissance du Seigneur, ou des choses du Seigneur ; quand nous avons été bénéficiaires de sa grâce, de sa miséricorde et de sa vérité - le Seigneur dit : « Il est temps : le temps est venu où nous devons peser le résultat de cela ; il ne suffira pas de tout remettre à une date ultérieure lorsqu'il sera trop tard pour s'adapter. Le temps de la visitation est venu, où nous devons nous mesurer à ce que le Seigneur a donné, à ce que le Seigneur a montré. C'est un temps de recherche, un temps de cœur brûlant, un temps d'exercice du Saint-Esprit.

Je me demande si vous êtes capable de reconnaître le fonctionnement de ce principe à notre époque ? Nous n'avons pas besoin de regarder très loin, mais il ne fait aucun doute que c'est ce qui se passe dans le monde. Cela s'est produit d'une manière presque terrible, pourrions-nous dire, en Chine ; et cela se passe dans d'autres parties du monde, et se répand. À sa manière, cela commence à fonctionner en occident : il y a un profond exercice du cœur ; partout où nous allons, nous trouvons des chrétiens qui s'inquiètent de l'état des choses dans les églises et de leur propre vie ; on a le sentiment que tout ne va pas bien, pas ce qu'il devrait être. Dans certains endroits, bien sûr, nous ne sommes pas capables de discerner beaucoup d'exercice et de détresse, mais nous savons que quelque chose se passe. C'est comme si l'Esprit de Dieu se déplaçait pour amener tout à la barre du jugement, et le jugement doit commencer par la maison de Dieu.

Eh bien, nous n'avons pas besoin de regarder dans le monde - c'est peut-être ce que le Seigneur fait avec nous. Mais c'est fidèle à Sa méthode et à Son principe : dans Sa miséricorde, dans Sa grâce, Il ne tarde pas trop. Quand Il voit qu'un temps adéquat s'est écoulé, Il vient et Il dit : Maintenant donc, êtes-vous sûrs d'être à la hauteur de tout ce que vous avez reçu ? Pouvez-vous vraiment mesurer jusqu'à la lumière qui a été donnée ? Pouvez-vous répondre, dans l'expérience et l'histoire spirituelle, à tout ce que je vous ai fait connaître ? Jusqu'où êtes-vous [dans] ce que vous savez si bien, par l'enseignement, la prédication et d'autres moyens ? C'est ce qui est ici, sans aucun doute - un point de temps pour le jugement.

Un temps d'adversité

Mais il y a autre chose ici. Alors que nous entrons dans ce livre de l'Apocalypse, nous entrons dans une situation de grand trouble, d'adversité, de souffrance. Ces églises, par exemple, existaient dans des conditions de grande difficulté. Vous pouvez en voir les marques dans ce que dit le Seigneur ; Il en prend note. C'est un temps très difficile pour les églises ici, et pour toute l'Église - un temps de grande adversité.

Historiquement, cela avait deux faces. D'un côté, il y avait le grand réveil de l'opposition juive, qui avait été provoquée, à son tour, par l'action de Rome. Rome était descendue avec un lourd marteau sur les Juifs, et ils défendaient leur propre vie : ils devaient donc avoir un bouc émissaire ; ils doivent avoir quelqu'un à blâmer pour les événements dont ils se plaignent, afin de détourner les ennuis d'eux-mêmes. Ils ont donc blâmé les chrétiens; ils disaient que c'étaient les chrétiens qui étaient responsables de ceci et de cela. Et ainsi il y eut un formidable renouveau de l'antagonisme juif contre le christianisme ; une recrudescence du judaïsme militant, dont le Nouveau Testament est plein, avec son hostilité au Christ. Ces églises étaient confrontées à cela; c'était partout.

De l'autre côté, il y avait la haine et l'antagonisme énormes de la Rome païenne. C'était le temps des grandes persécutions ; le temps où dix millions de chrétiens ont été massacrés, soit par les lions dans l'arène, soit en étant trempés dans de l'huile et de la poix et en faisant des torches vivantes pour un festival, ou d'une autre manière. Et le Seigneur vint à ce moment-là. Nous devons garder cela à l'esprit lorsque nous lisons ces paroles : « Je sais où tu habites, même où est le trône de Satan » (Apocalypse 2 :13). « Je sais... » Le Seigneur connaît les conditions dans lesquelles son Église doit vivre dans ce monde ; Il connaît les souffrances de son peuple ; Il connaît toutes leurs adversités. Permettez-moi de répéter : Nous ne devons pas toujours lire ces messages du point de vue de la colère, du courroux, du jugement du Seigneur. Il y a ici la note tout le temps de l'appel, de la supplication et de l'amour, finissant à chaque fois par : « A celui qui vaincra je donnerai... » Son cœur est avec eux, et pour eux.

Nous avons souligné qu'il y a quelque chose de très similaire dans ce monde aujourd'hui. Sur une très grande partie de la terre, c'est comme ça. D'un côté, les antagonismes « juifs », c'est-à-dire religieux ; de l'autre, l'antagonisme païen du monde. Oh, les souffrances de beaucoup du peuple du Seigneur aujourd'hui; des multitudes ! Et qui peut dire que nous, Occidentaux, n'allons pas passer dans le creuset - qu'il ne nous arrivera jamais cela ? Mais que ce soit dans notre vie, ou dans la connaissance du Seigneur qui nous attend, peut-être pas si loin devant, le Seigneur vient. Dans quel but ? Est-ce pour mettre le doigt sur les torts, pour dire tout le temps : Eh bien, c'est faux, et c'est faux, et c'est faux ; juste pour être condamnable ?

Le Seigneur est fidèle dans le jugement

Non. C'est le point, et c'est le message inclusif de toute cette section. Il dit : « Vous ne pouvez pas résister à cette situation mondiale ; vous ne pourrez jamais traverser triomphalement à moins que vous ne soyez en état de le faire. Vous n'allez pas réussir simplement parce que vous êtes la soi-disant « Église » ; parce que vous êtes des 'chrétiens', soi-disant ! Votre victoire, votre sortie triomphale, votre capacité à faire face à la situation, exigent que ce que vous professez être, vous l'êtes ; que les choses sont vraies à votre sujet ; que les choses qui affaiblissent votre témoignage et détruisent votre vie soient éliminées ; et que les choses nécessaires à votre vie même soient apportées. Le Seigneur dit, en effet : « L'ajustement est nécessaire pour votre vie même - pour votre vie même.

Nous savons que cela est vrai dans notre propre expérience physique. Nous n'aimons pas l'investigation et l'investigation du médecin ; cela peut être douloureux. Mais personne de sensé ne dirait à un médecin : « S'il vous plaît, couvrez-le entièrement ; n'en faites rien; ne faites pas attention. Le Seigneur n'est pas comme ça. Il faut sonder; il doit y avoir une descente à la racine du problème. C'est très douloureux, mais nous savons très bien que notre vie même, notre continuation même en dépend. Le Seigneur le sait très bien. Donc, tout ce qu'il y a ici de jugement, même de condamnation ou de réprimande, c'est tout dans le but positif d'assurer notre vie même - la vie de l'Église. Il est fidèle et vrai - c'est ainsi qu'Il est décrit ici (Apocalypse 3:14 ; cf. 19:11). C'est une bonne chose pour tout chrétien, traversant des manipulations apparemment douloureuses du Seigneur, de pouvoir arriver à cela : Le Seigneur est fidèle !

Qu'est-ce que la fidélité dans les relations ? Plaise à Dieu que nous ayons plus de grâce pour laisser les gens être fidèles avec nous ! Nous aimons être fidèles avec eux, mais nous n'aimons pas qu'ils soient fidèles avec nous. Être fidèle signifie qu'ils ne nous permettent pas d'aller à notre propre mal alors qu'ils peuvent voir la chose qui fait le mal ; en disant : 'Regarde ici, frère, regarde ici sœur, je ne prends pas la position d'un supérieur et meilleur, mais je vois que tu te fais du mal, tu te fais du mal, tu gâches ta propre vie en faisant ceci ou cela ; vous limitez ainsi votre propre influence. C'est la fidélité. "Fidèles sont les blessures d'un ami" (Proverbes 27:6). Le Seigneur ici est un 'Témoin Fidèle et Véritable'. Il doit, de temps en temps, venir dire : « Maintenant, regarde ici, nous avons continué pendant un bon moment, donnant, attendant, travaillant. Il y a des choses qui gâchent, limitent, blessent. Nous devons nous en occuper; nous devons les éliminer.

L'universalité et la position céleste de l'Église

Nous avons souligné que l'ouverture de toute cette affaire était, assez significativement, avec Éphèse. Et Éphèse est la clef du tout ; car, par son adresse à Éphèse, le Seigneur comprend le tout : "Celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite" (2:1). Il dit cela à Éphèse, comme s'il parlait à tous. Et nous savons que lorsque Paul a écrit sa lettre à Éphèse - soi-disant - c'était une lettre circulaire pour les églises en Asie. L'ensemble est compris par cette approche d’Éphèse. Nous regardons Éphèse; nous nous souvenons de ce que le Seigneur avait donné là-bas.

Tout d'abord, cette lettre, cette merveilleuse lettre de Paul, présente, comme aucun autre écrit de la Bible ne le présente, la grande vérité de l'universalité absolue de l'Église : quelque chose de bien plus que ce qui est local, quelque chose de bien plus que ce qui est terrestre , quelque chose de bien plus que ce qui est temporel. C'est universel. Il y a là une merveilleuse révélation de l'Église !

Ensuite, quant à l'endroit où se trouve réellement cette Église. La lettre a été écrite à la communauté dans une ville appelée Éphèse; mais quand vous commencez à la lire, l'Église n'est pas du tout à Éphèse - en effet, vous êtes emmené très, très loin d'Éphèse. Vous trouvez, lorsque vous cherchez l'Église de la lettre aux Éphésiens, que vous devez aller au Ciel pour la trouver - elle est « assise avec Christ dans les cieux » (Éphésiens 2:6). Plût à Dieu que cela nous ait pris comme il aurait dû le faire ! Détournons nos yeux et notre mentalité de l'aspect terrestre des choses, et laissons-nous saisir par cette vérité : s'il y a des gens qui sont vraiment nés d'en haut, qui sont vraiment habités par le Saint-Esprit, baptisés dans un seul Esprit dans un Corps, peu importe où ils se trouvent, qui ils sont, quelles que soient leurs connexions ici sur cette terre, cette connexion terrestre n'est pas la chose importante, la chose ultime. En raison de leur naissance et de leur union avec Christ au Ciel, ils sont au Ciel positionnellement - ils sont positionnellement au-dessus de tout cela !

Nous gâchons seulement les choses lorsque nous descendons sur cette terre désolée avec les chrétiens, et les regardons selon leurs désignations et leurs titres et ainsi de suite - allons au-dessus de cela. Si vous aimez vraiment le Seigneur Jésus, peu importe dans quoi vous êtes, vous êtes mon frère, tu es ma sœur; nous sommes la famille céleste. Nous ne fermons pas les yeux sur tous les problèmes qui vont surgir. Oui, ils surgiront, mais ce sera dans un autre domaine. Et quand ils surgissent, ne les laissons pas nous éloigner de notre position céleste - celle de notre véritable relation avec Christ au Ciel. Si nous nous en tenons à cela, nous créons des possibilités ; si nous descendons au niveau terrestre, nous fermons immédiatement la porte à tant de possibilités spirituelles, divines. Où cherchez-vous l'Église? Si vous la cherchez ici-bas, vous serez cruellement et désespérément déçu ; vous devrez regarder plus haut que cela. Maintenant, vous voyez, le problème avec ces églises en Asie était qu'elles étaient descendues à un niveau terrestre. Et pendant que vous lisez chaque message - oh, la terreur, la misère de ce qui était arrivé ! Cela avait changé toute leur position de céleste à terrestre.

Le vrai conflit

Revenant à cette lettre à Éphèse, nous nous trouvons dans un conflit, un conflit qui est au-dessus et derrière tout ce qui se passe ici sur cette terre. Ces lettres dans l'Apocalypse, et la lettre à Éphèse en tant qu'inclusive, avaient une signification très pratique pour ceux qui recevaient le message. Est-ce Néron, ce diable incarné, là à Rome, qui cause toutes ces souffrances ? Est-ce un empereur postérieur, pas beaucoup mieux, le cas échéant ? Est-ce que c'est ça? Est-ce toutes ces choses qui affectent le corps des saints et leurs situations ? L'apôtre dans sa lettre dit : Regardez plus loin ; regardez derrière les hommes, les instruments ; regardez derrière ce qu'ils utilisent et ce qu'ils font, et vous verrez d'autres « dirigeants mondiaux de cette obscurité » ; vous verrez des 'principautés et des pouvoirs' supérieurs à Néron ou à n'importe lequel des autres ; vous verrez des multitudes, des « armées d'esprits méchants » à l'œuvre derrière tout cela ; et c'est dans ce domaine que réside notre conflit. Nous ne combattons pas Néron ; nous ne nous battons pas... (mettez n'importe quel nom que vous aimez ! ); nous ne combattons pas des hommes ou des régimes ici sur cette terre : nous sommes confrontés aux forces ultimes de cet univers, les forces des ténèbres.

Oubliez cela, laissez cela s'échapper de votre conscience et de votre reconnaissance à tout moment, et que se passe-t-il ? Vous vous querellez avec les gens; vous laissez entrer toutes sortes d'autres considérations concernant les hommes; vous mettez ceci sur le compte de cela et cela; vous en tenez compte pour des raisons humaines, et dans quel gâchis on se met quand on fait ça ! Si seulement l'Église regardait cette chose droit dans les yeux et disait : Oui, je connais les fragilités des gens ; Je connais les imperfections des hommes et des femmes, et elles semblent être les vrais points chauds, mais derrière cela, il y a une autre force à l'œuvre pour ruiner le témoignage de l'Église. Le facteur déterminant ici est le témoignage de Jésus, et c'est contre cela que ces esprits méchants, dans leurs innombrables armées, sont si terriblement à l'œuvre. Vous et moi devons faire très attention à ne pas être les instruments inconscients et involontaires de ces puissances pour affaiblir le témoignage du Seigneur, descendant sur terre par nos jugements humains, appréciations, évaluations, normes, critiques, etc. Ne descendez pas là-bas ! Si vous le faites, c'est la confusion - et cela fait plaisir à l'ennemi.

C'est le sens d’Éphèse. Et dans au moins cinq cas, ces messages sont très étroitement liés à ce grand facteur - qu'ils avaient oublié qu'ils étaient dans une guerre céleste, ils avaient oublié qu'ils étaient dans une position céleste, et ils étaient descendus, et avaient tout pris de manière terrestre.

Ressources pour le conflit

Mais on ne peut pas en rester là. Cette merveilleuse lettre, qui met ces choses en lumière avec tant de force et de plénitude, nous parle aussi des ressources de l'Église dans la bataille et pour maintenir sa position céleste. Des choses merveilleuses sont dites dans cette lettre quant à nos ressources.

Une phrase merveilleuse dans la prière de l'apôtre est celle-ci : « afin qu'il vous accorde d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur » (3 : 16). C'est quelque chose pour la position et pour le conflit. 'Fortifié avec force par Son Esprit'. Il le répète dans sa lettre aux Colossiens d'une autre manière : 'afin que vous soyez fortifiés par la force selon sa puissance glorieuse' (Colossiens 1:11).

Et puis, pour la guerre, 'toute l'armure de Dieu' (Éphésiens 6:13) est fournie - tout ce qui est nécessaire !

Maintenant, le Seigneur avait donné cette révélation depuis longtemps, et Il revient et dit : « Vous avez quitté votre première position et vos premières œuvres, comme vous avez quitté votre premier amour. Repentez-vous et faites les premiers travaux - revenez sur le terrain d'origine; récupérez ce que vous avez perdu quant à la position. Il dit clairement, en effet : « Si vous récupérez la position, je verrai aux ressources - « Celui qui vaincra, je lui donnerai de s'asseoir avec moi sur mon trône » (Apocalypse 3:21) ; 'pour gouverner les nations' (2:26,27)'. Quelles promesses !

Dans quel but? Nous n'avons pas encore fini; le travail n'est pas encore terminé; il reste encore quelque chose à faire, et le témoignage du Seigneur doit être préservé intact jusqu'à la fin. La parole du Seigneur pour nous est la suivante : Assurez-vous que vous ne permettez pas de faire entrer, pour l'affaiblissement, la détérioration et la réduction de votre témoignage, ces choses de cette terre, de cette création, qui sont de la projection de l'ennemi. Assurez-vous de ne pas leur permettre d'entrer. Prenez une position très ferme contre tout ce genre de choses. Restez unis contre cet ennemi vicieux. Maintenez votre position céleste, et vous y trouverez des ressources célestes, et le Seigneur avec vous.

Le Seigneur utilise ce mot pour notre renforcement.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(2) La révélation de Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1961, Vol. 39-1 – 39-4.

Chapitre 2 - La deuxième lampe : le feu brûlant du premier amour

"Il y avait sept lampes ardentes devant le trône, qui sont les sept Esprits de Dieu" (Apocalypse 4:5b).

"Grâce et paix à vous, de la part de celui qui est, qui était et qui vient, et de la part des sept Esprits qui sont devant le trône" (Apocalypse 1 :4).

Rétrospection

Nous avons souligné dans notre première méditation de cette série que ces "sept lampes de feu devant le trône" représentent le septuple ministère du Saint-Esprit, en relation avec le Seigneur Jésus tel qu'il est présenté au chapitre 1. Il est tout à fait clair je pense, que la présentation du Seigneur donnée au chapitre 1 est le fondement sur lequel l'Église, telle qu'exprimée dans ces églises, est jugée, à la lumière de tout ce que le Seigneur avait donné. Nous avons dit qu'il arrive un moment, tôt ou tard, dans l'histoire du peuple du Seigneur, où Il vient dresser les comptes, défier et tester à la lumière de ce qu'Il a donné. Une crise survient, peut-être dans la vie individuelle, comme dans la vie de toute l'Église, ou de toute représentation locale de celle-ci ; il vient un moment où le Seigneur, après avoir donné et été très patient, et cherché à faire connaître Sa grâce, doit dire : Maintenant, regardez ici, nous ne pouvons pas simplement continuer à donner et à enseigner ; nous devons savoir où nous en sommes; nous devons voir combien il y a qui représente vraiment ce qui a été donné.

C'est une période de crise; c'est une période de bouleversements; c'est un temps de recherche profonde ; cela peut être une période très douloureuse; de très grands enjeux sont liés à un tel temps, comme à tout l'avenir. C'est ce que représentent ces trois chapitres, en ce qui concerne l'Église. Au fur et à mesure que vous avancez dans le livre, vous découvrez que la même chose est transportée dans le monde et les nations, et tout est jugé à la lumière du fait de Jésus-Christ. Le titre du livre devrait être ses premiers mots - pas le titre que les hommes ont donné, "La révélation de Jean le Divin", mais "La révélation de Jésus-Christ". C'est son titre, et cela s'applique non seulement au début, mais à tout le livre. Tout est amené au trône du jugement par le Saint-Esprit.

Maintenant, comme nous l'avons dit, cette présentation du Seigneur Jésus est principalement une caractérisation septuple ; c'est-à-dire qu'Il est présenté sous sept traits particuliers, et les lampes de feu correspondent à ces traits. Ces lampes de feu sont le témoignage brûlant du Saint-Esprit au Seigneur Jésus, vers le ciel - "devant le trône". Plus loin dans le livre, vous trouverez l'expression utilisée vers la terre - "les sept Esprits de Dieu, envoyés sur toute la terre" (ch. 5:6b). Ainsi, au Ciel et sur la terre, tout est jugé et déterminé selon le Christ. C'est la base du jugement final.

Nous avons regardé la première de ces lampes de feu : je voudrais ajouter un mot à ce que nous avons dit à ce propos. Elle se rapporte à la figure du Christ présenté "revêtu d'un vêtement jusqu'aux pieds" (1:13). C'est le témoignage brûlant du Saint-Esprit sur le fait que c'est seulement ce que Christ est, en tant que couverture pour tout ce que nous sommes, qui peut se tenir devant Dieu. C'est l'une des sept choses que 'l'Esprit dit aux églises' - à nous. C'est un témoignage brûlant.

Combien le Seigneur s'est-il efforcé de graver cela dans l'Église, que ce doit être une Église qui est couverte quant à toute sa vie naturelle. Si ce n'est pas le cas, comme à Corinthe et en d'autres lieux, il y a une terrible exposition et un terrible jugement. La menace de jugement de l'église de Corinthe était, comme vous le savez, que toutes ses œuvres s'envoleraient en fumée dans l'épreuve du feu, et elles seraient sauvées seulement et justes, « comme par le feu » (1 Corinthiens 3:13-15), sans rien d'autre, mais juste passer - tout le reste est perdu. Parce qu'ils étaient « nus » ; c'est-à-dire, comme nous le voyons dans cette lettre, c'est ce qu'ils étaient en eux-mêmes. Paul dit : 'Quand ceci et cela arrivent, n'êtes-vous pas des hommes ? Ne parlez-vous pas en hommes ? Vous vous comportez en hommes ! (3:3,4). Il dit : Ceci n'est pas Christ ! Se comporter comme ça, continuer comme ça, faire ces choses, avoir ces conditions - ce n'est tout simplement pas Christ ! Vous êtes « nus » devant Dieu ; vous devez être « revêtu » de Christ !

C'est une chose brûlante dans le Nouveau Testament. Puissions-nous ne pas être trouvés « nus devant Lui » au jugement de la première lampe de feu ! Quelle est son intensité de chaleur ! comme sa lumière est pénétrante ! comme son effet est discriminant ! Ne prenons pas cela simplement comme des mots, comme un 'enseignement'. Vous et moi devons nous tenir dans les « incendies éternels » (Ésaïe. 33:14b). Le test est maintenant, et le test va enfin être : combien de Christ nous orne, pour cacher ce que nous sommes en nous-mêmes ? C'est quelque chose à penser, à prier. C'est notre champ de bataille ! C'est le témoignage de Jésus.

La deuxième lampe : l'amour divin inébranlable

Passons maintenant à la deuxième lampe. Si ces lampes - ces énergies du Saint-Esprit - pour une lampe de feu est une chose d'énergie ; il n'y a là rien de simplement passif ; elle est énergétique - si ces lampes de feu correspondent à ces aspects du Christ dans la présentation, quelle est la deuxième lampe ? à quoi l'Esprit attire-t-il l'attention en second lieu ? Encore une fois, regardez la vision du Fils de l'homme, puis regardez les églises. Vous y venez immédiatement : "... revêtu d'un vêtement jusqu'aux pieds, et ceint aux seins d'une ceinture d'or" (1:13).

Nous savons, dans le symbolisme biblique, ce qu'une 'ceinture' suggère ou représente : c'est la force pour l'action, 'ceinture', pas relâchement ; le vêtement serré de manière à ce qu'il n'interfère en aucune façon avec le travail en cours. La ceinture est donc la force d'action. Les « seins » suggèrent toujours et toujours le service de l'amour. Et « l'or », comme nous le savons bien, est celui qui est de Dieu. En mettant ces trois choses ensemble, nous avons Christ dans la caractéristique de l'amour divin inébranlable et résolu, par opposition à l'inconstance et à l'impertinence de l'amour humain, de l'amour de l'homme, tel qu'il est manifesté envers Dieu.

La première adresse est à Éphèse, et le dernier mot à Éphèse, avec toutes les louanges possibles, avec toute la reconnaissance possible des vertus - le dernier mot est : "J'ai contre toi ceci, que tu as abandonné ton premier amour. Souviens-toi donc d'où tu es tombé, repens-toi, et fais tes premières œuvres..." (2:4,5). Premier amour... premiers travaux...

Voilà votre exemple. Le Seigneur vient en termes de cet amour divin inébranlable, résolu, cohérent et persistant, auquel eux et nous devons tout. Où en serions-nous s'Il n'avait pas continué à aimer, persisté dans l'amour ? s'Il avait été aussi volage que nous, aussi insistant que notre amour ? C'était le problème, et cela, pour le Seigneur, l'emportait sur toutes les autres valeurs à Éphèse, cela l'emportait sur tout le reste. En effet, Il plaça l'utilité continue de ce vase pour Lui sur cette seule question - le premier amour !

Nous nous tournons vers l’Évangile de Jean; nous avons ceci: "Jésus sachant que son heure était venue pour qu'il parte de ce monde vers le Père, ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu'à la fin" - "jusqu'à l'extrême!" (Jean 13:1). Et le suivant est la «ceinture» de cet amour. « Il... se lève du souper, et dépose ses vêtements ; et il prit un linge, et se ceignit. Puis il versa de l'eau dans le bassin, et commença à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge. dont il était ceint" (v. 4,5). 'Ayant aimé... Il a aimé jusqu'au bout' - amour persistant !

Nous savons tous si bien qu'un homme a déclaré que son amour pour son Maître pouvait résister à tout, même à la mort ; et nous savons ce qui s'est passé ! Mais je remarque ceci, que lorsqu'il enregistre la déclaration de Pierre, 'Bien que tous l'abandonnent, il ne le ferait pas ; il ira à la mort...', je remarque que l'auteur ajoute : '...et ainsi tous le dirent ' (Matt. 26:31-35). Ainsi tous l'ont dit ! Nous avons tout mis sur Pierre, mais ils ont tous dit la même chose; vous pouvez presque les entendre. Pierre a dit cela, et ainsi a dit l'autre 'Et moi aussi', et un autre, 'Moi aussi', '...et moi aussi' - c'est ce qu'ils ont tous dit ! Alors Jésus dit : « Vous serez tous scandalisés contre moi cette nuit, car il est écrit : Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau seront dispersées… » ; et dans la suite, quand les soldats vinrent de chez le grand prêtre, avec leurs torches et leurs lances et leurs bâtons, il est dit : 'ils l'abandonnèrent tous et s'enfuirent...' (v. 56b).

Eh bien, Il savait tout d'eux, comment ils étaient faits - Il le leur a dit; mais 'ayant aimé, Il a aimé jusqu'à la fin'. Il était en effet ceint de cette sorte d'amour divin qui s'impose, qui souffre longtemps, qui n'abandonne pas ; amour persistant et fidèle - amour fidèle. Nous conviendrons tous que c'est une caractéristique du Seigneur Jésus, et nous devons être impressionnés par le fait que la toute première chose dont Il parle à l'Église est cette même chose. Quand il s'agit des sept églises, c'est vraiment là que ça commence.

La signification du "premier amour"

Combien il est nécessaire que nous soyons tous devant la « lampe de feu », et que nous soyons sondés, et que nous voyions à sa lumière ce que le Seigneur recherche : ce qui est ici appelé le premier amour. Quelles sont ses caractéristiques ? C'est sûrement la fidélité au premier motif. La plupart d'entre nous peuvent probablement se souvenir d'une époque de notre expérience chrétienne où le Seigneur nous a tellement capturés et captivés qu'il a gagné un engagement complet de nos vies à Lui-même ; Il était tout pour nous. S'il y a quelqu'un qui lit ces lignes et qui ne peut pas dire que c'était son expérience, il n'est pas encore trop tard ! Vous pouvez être capturé par le Seigneur Jésus plus d'une fois dans votre vie, et certains d'entre nous ont connu des capitulations plus puissantes à différents moments. Mais ceux d'entre nous qui connaissent cette première et merveilleuse expérience lorsque nous avons vu le Seigneur pour la première fois et que le Seigneur nous a trouvés, combien nous étions remplis de Lui ! Mais ceux d'entre nous qui connaissent cette première et merveilleuse expérience, lorsque nous avons vu le Seigneur pour la première fois, et que le Seigneur nous a trouvés, comme nous étions remplis de Lui ! Alors que nous devions être occupés à d'autres choses pendant la journée, combien nous étions absorbés par le Seigneur, aspirant simplement à ce que les autres choses soient réglées, afin de pouvoir nous occuper du Seigneur d'une manière plus directe et immédiate. Comme Il a tout rempli pour nous !

Maintenant, l'apôtre Paul nous donne une image merveilleuse dans sa lettre aux Philippiens. Tout d'abord, il dit que c'est exactement ce qui est arrivé au Seigneur Jésus lui-même. (Ce n'est pas dit directement, mais il ne fait aucun doute que c'est ce que l'on veut dire, parlant à la manière des hommes.) Il y avait un point où l'amour du Fils envers le Père, en termes d'intérêts et de gloire du Père, le dessein et le désir du cœur, était si grand, quand il l'a tellement captivé, qu'il s'est dépouillé, 's'est vidé' de tout dans la gloire du ciel - ce qu'il a appelé dans sa prière 'la gloire que j'avais avec toi avant que le monde fût' ( Jean 17:5). Il a tout laissé sortir de Son amour pour le Père, et l'amour du Père pour ce monde. C'est un côté de l'image.

Tournez la page et vous constaterez que ce même amour a été engendré dans le cœur de cet homme, Paul. Il nous dit, en termes forts et complets, quel effet cela a eu sur lui. Il énumère toutes les gloires que les hommes appellent gloires dans ce monde - gloires d'ascendance, d'héritage, de naissance, de formation, de position, d'accomplissement - toutes les choses que ce monde appelle « gloires ». Et puis Jésus entre dans l'image pour Paul, et il dit, 'Ces choses qui m'étaient un gain' - en ces jours, dans ce royaume- 'Ces choses-là, je les ai considérées comme une perte pour Christ. Oui, je les considère comme un rebut pour l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur » (Philippiens 3:7,8). Voici un homme, suivant - peut-être seulement en termes humains - mais suivant la voie de son Seigneur, la voie de l'amour, et montrant qu'avec lui, dès le début, le premier amour signifiait que le Seigneur avait la première place en toutes choses ; en effet, rien d'autre ne pouvait être autorisé à se tenir à la place ou dans la voie du Seigneur Jésus. C'est le premier amour : ce qu'il fait et l'effet qu'il a.

Maintenant, nous savons qu’Éphèse avait eu une expérience comme celle-là. Vous savez ce qui s'est passé lorsque la Parole leur a été prêchée. Quand le Seigneur Jésus leur fut amené, ils étaient des dévots des sciences et des mystères païens, et ils avaient une bibliothèque qui coûtait une très grosse somme d'argent. Lorsque Jésus vint, par l'intermédiaire de Son serviteur, ils ont entassé leurs livres, leurs trésors, leurs objets de prix, sur la place du marché, et les brûlèrent. C'est leur valeur par rapport à Jésus ! C'est le premier amour ! 'Considère d'où tu es tombé'! (Apocalypse 2:5).

Comment le premier amour peut être perdu

C'est pour cela que le Seigneur revient. Il dit : « Je t'ai aimé ainsi ; c'est ainsi que je t'ai aimé, et que je t'ai continué à t'aimer ainsi, à grand prix. Mais je n'ai pas compté le coût à cause de l'amour, car l'amour ne compte jamais le coût, de cette façon. je t'ai aimé ainsi; Je t'ai tant donné ; Je t'ai vraiment beaucoup donné, depuis si longtemps. Quelle est la mesure de votre retour ? C'est comme ça maintenant ? C'était plutôt ça à une époque ? C'est moins comme ça maintenant ? C'est ça ? Béni soit l'homme ou la femme qui peut dire : Non, c'est plus aujourd'hui que jamais ! Ça c'est bon. Mais il se peut que certains d'entre nous doivent relever ce défi. Oh, le tranchant émoussé, émoussé par la familiarité avec les choses divines - comme le tranchant peut être émoussé par la familiarité ! « Nous avons déjà tout entendu ! Nous savons tout ! C'était peut-être Éphèse - la tragédie de la familiarité, d'un accès facile aux choses divines. Quand il est si facile à obtenir et qu'il y en a tellement à portée de main, comme cela émousse l'appétit ! Nous nous installons - eh bien, parce que cela n'a pas beaucoup d'importance; nous ne prendrons pas la peine de nous déranger ; Il est toujours là quand on Le veut ! Il fut un temps, peut-être, où nous parcourions des kilomètres, des centaines de kilomètres, pour un peu de nourriture spirituelle. Aujourd'hui, peut-être que nous ne sommes pas disposés à marcher un mile ! Il est donc possible que le premier amour perde son avantage à cause de cette familiarité, et de cette facilité, et de cette abondance.

Ou ce pourrait être la fraîcheur perdue d'une marche dans l'Esprit. Une marche dans l'Esprit a toujours une fraîcheur. Peu importe depuis combien de temps vous êtes sur le chemin, combien vous avez reçu, combien vous savez : la merveille d'une vie dans l'Esprit est que vous ne semblez jamais dépasser ce qu'il y a pour vous. Il ne s'agit pas du passé, en effet, vous savez bien que votre vie ne sera pas assez longue pour rattraper ce que vous avez déjà pressenti, discerné. Je n'exagère pas. Une vie dans l'Esprit a en soi une fraîcheur, une nouveauté continuelles ; un sentiment qu'il y a toujours quelque chose de plus. C'était la caractéristique au début, n'est-ce pas ? Nous avons pensé : « Dans quel monde sommes-nous entrés ! Quel nouveau monde ! Comme tout est nouveau ! Que pouvons-nous en faire ? C'est si grand, si merveilleux, si grand ! C'est un monde si merveilleux dans lequel nous sommes entrés, ce monde de Christ ! Est-ce vrai de nous aujourd'hui dans notre vie spirituelle ?

Ce peut être l'effet mortel du formalisme, de la routine. Peut-être avons-nous fait des choses chrétiennes une routine ; nous les avons réduites à cela; c'est la forme des choses - « C'est comme ça que ça se fait ! Que Dieu nous délivre de l'effet meurtrier et mortel de la formalité et que tout vive ! Or, on ne peut pas faire ça, notez-le, en essayant d'être original, et de changer les choses pour sortir de cette difficulté; vous ne pouvez pas le faire de cette façon. Cela a besoin de la lampe brûlante de l'Esprit. Si le feu n'est pas là, aucune méthode, ou méthodes modifiées, ou unicité ou singularité, ou quoi que ce soit d'autre, ne peut prendre Sa place.

Il peut s'agir de mettre des « choses » à la place de la Personne, même des choses chrétiennes. Le travail chrétien, vous savez, peut être une chose très, très nocive, si elle devient une fin en soi. L'ennemi est très soucieux de rendre les ouvriers chrétiens tellement occupés par le « travail », et toutes ses exigences, et tous ses nombreux aspects, qu'ils s'éloignent du Seigneur Lui-même. C'est la confession, la tragédie, de beaucoup de serviteurs du Seigneur. Le travail - il faut donner des adresses, très bien, très bien... Mais il y a un piège subtil à toujours lire sa Bible, ou écouter des messages, avec l'œil sur les personnes à qui on va donner des adresses. Vous ne pouvez pas croire à quel point c'est dommageable. Si vous et moi ne parlons pas aux autres de ce qui nous a déjà été dit, s'est occupé de nous, nous a défiés et nous a confrontés, le Seigneur nous délivre de notre parole. Oui, le travail, les exigences commerciales, peuvent prendre la place du Seigneur lui-même. Et le feu est étouffé comme ça !

Le premier amour est toujours caractérisé par une vision et un but. Nous le savons dans le naturel; c'est encore plus vrai dans le spirituel. Cela signifie qu'il y a un avenir; il y a quelque chose devant nous; il y a une formidable perspective. C'est un élément constitutif du premier amour. Quelque chose à vivre pour l'instant; un but dans la vie; un sens à la vie; quelque chose devant vous qui vous attire. C'est le premier amour, tout à fait pur et simple. Sommes-nous comme ça ? Vision, but - si cela s’en va, nous sommes « tombés » aux yeux du Seigneur ; nous avons « descendu ». Le premier amour est la disposition à souffrir, à payer un prix, à poursuivre l'objet de notre amour, quoi qu'il en coûte et quoi que les gens disent ou fassent. C'est le premier amour.

Beaucoup d'autres caractéristiques appartiennent à cela, 'ton premier amour'. Et à cause de cela « tes premières œuvres ». Puisse le Seigneur constater que Son appel à nous a quelque effet en attirant à nouveau nos cœurs. Si cela nous sonde comme la lampe ; si cela nous brûle comme le feu, puissions-nous écouter, « nous repentir et faire les premières œuvres ». 'Écoutez ce que l'Esprit dit aux églises.' Nous savons que nous ne serons jamais à la hauteur du Seigneur dans cette affaire ; nous serons toujours en deçà du Modèle. Mais la question est : Il y a une lampe de feu - brûle-t-elle ? Il n'y a pas d'espoir à moins que la "lampe de feu" - en d'autres termes, le Saint-Esprit - n'ait son effet dans nos vies. Mais c'est pourquoi Il est ici; c'est son œuvre : reproduire en nous ce qui est vrai du Seigneur Jésus. Et nous sommes tous d'accord pour dire que c'est vrai de Lui : « Ayant aimé... » Il persiste dans l'amour ; Il n'abandonne pas; Son amour ne se décompose pas et ne disparaît pas. Le Saint-Esprit est venu pour que l'amour de Christ - ce genre d'amour - soit répandu dans nos cœurs.

Le Seigneur vient devant nous dans cette vision; Il parle; et Il dit : 'Voilà ce que Je suis ; c'est comme ça que Je veux que tu sois.

Premier amour!

À suivre

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