(1) La révélation de Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1961, Vol. 39-1 - 39-4.

(1) Chapitre 1 - La première lampe - 'Un vêtement jusqu'au pied'

Introduction

Lecture : Apocalypse 1 : 4-18.

Jean aux sept Églises qui sont en Asie : que la grâce et la paix vous soient données de la part de celui qui est, qui était, et qui vient, et de la part des sept esprits qui sont devant son trône, et de la part de Jésus-Christ, le témoin fidèle, le premier-né des morts, et le prince des rois de la terre ! A celui qui nous aime, qui nous a délivrés de nos péchés par son sang, et qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la puissance, aux siècles des siècles ! Amen ! Voici, il vient avec les nuées. Et tout œil le verra, même ceux qui l’ont percé ; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui. Oui. Amen !Je suis l’alpha et l’oméga, dit le Seigneur Dieu, celui qui est, qui était, et qui vient, le Tout-Puissant. Moi Jean, votre frère, et qui ai part avec vous à la tribulation et au royaume et à la persévérance en Jésus, j’étais dans l’île appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus. Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur, et j’entendis derrière moi une voix forte, comme le son d’une trompette,qui disait : Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée. Je me retournai pour connaître quelle était la voix qui me parlait. Et, après m’être retourné, je vis sept chandeliers d’or, et, au milieu des sept chandeliers, quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme, vêtu d’une longue robe, et ayant une ceinture d’or sur la poitrine.Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige ; ses yeux étaient comme une flamme de feu ; ses pieds étaient semblables à de l’airain ardent, comme s’il eût été embrasé dans une fournaise ; et sa voix était comme le bruit de grandes eaux. Il avait dans sa main droite sept étoiles. De sa bouche sortait une épée aiguë, à deux tranchants ; et son visage était comme le soleil lorsqu’il brille dans sa force. Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa sur moi sa main droite en disant : Ne crains point ! (1-18) Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J’étais mort ; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts.

"La révélation de Jésus-Christ..." (Apocalypse 1:1).

"Et du trône sortent des éclairs, des voix et des tonnerres. Et il y avait sept lampes de feu qui brûlaient devant le trône, qui sont les sept Esprits de Dieu" (Apocalypse 4:5).

Il n'y a peut-être aucun livre dans la Bible qui a entraîné plus de confusion que le livre de l'Apocalypse. Mentionner seulement, par leur nom, les nombreuses écoles d'interprétation contradictoires qu'elle a produites, ne serait qu'ouvrir la porte à la confusion. Et pourtant, il est tout à fait certain que Dieu n'a jamais voulu qu'aucune partie de Sa Parole conduise à la confusion. La confusion n'est pas une caractéristique du Seigneur ; Il n'est pas un Dieu de confusion. Il devient donc nécessaire que nous cherchions à réduire le message du livre à quelques conclusions simples ; et je pense que les trois premiers chapitres, qui forment une section distincte, peuvent nous aider à voir comment tout le livre peut et doit être réduit à une conclusion aussi simple. Nous pouvons laisser les noms de lieux, pour le moment; oubliez Éphèse et Smyrne et Pergame et le reste, comme noms et comme lieux; nous pouvons, en effet, laisser une grande partie du symbolisme - pas tout, car une partie est si évidente - mais ce que nous ne pouvons pas comprendre, nous pouvons le laisser, et nous pouvons résoudre la section de cette manière :

Principes spirituels éternels

Nous devons reconnaître, premièrement, que nous sommes ici, dans ces chapitres, en présence de principes spirituels intemporels. Il est vrai qu'ils sont appliqués à des conditions, des situations et des lieux particuliers, mais il y a quelque chose de plus ici que le lieu, le temps et la situation particulière. Il y a un facteur spirituel qui gouverne tout. Nous sommes en présence de ces facteurs qui sont plus que locaux, plus que géographiques, plus que temporels : ils sont séculaires, voire éternels. Par conséquent, la toute première chose que nous devons reconnaître et saisir lorsque nous arrivons à ce livre, et à cette section comme exemple, est celle-ci : Ici, on nous présente quelque chose qui est dans la pensée de Dieu, ces situations qui sont exposées ici qui touche tout le monde ; et ce que nous devons faire, c'est saisir ce qu'il y a dans la pensée de Dieu. C'est une chose, bien qu'elle puisse avoir de nombreux aspects; et saisir cette seule chose est la clé à la fois de cette section et de tout le livre. Je ne mentionnerai pas, pour le moment, ce dont il s'agit, mais nous y reviendrons tout à l'heure.

Le Seigneur demande des comptes

Deuxièmement, nous sommes en présence d'un de ces points critiques - c'est peut-être le dernier - où le Seigneur demande des comptes pour tout ce qu'Il a donné. C'est, bien sûr, tout à fait clair dans cette section, et en fait, cela régit tout le reste du livre. L'Église et les églises avaient beaucoup reçu du Seigneur par Ses apôtres et autres serviteurs : elles avaient une grande richesse d'héritage spirituel. Et quand le Seigneur a fait quelque chose comme ça à n'importe quel moment de l'histoire, c'est comme si, à des moments donnés, Il revenait et disait : « Maintenant, qu'en est-il ? J'ai donné; J'ai révélé, J'ai fait connaître; J'ai supplié; J'ai imploré; j'ai demandé; J'ai exhorté ; J'ai prévenu : maintenant, le moment est venu où il faut faire des comptes et répondre.

Le Seigneur a, comme nous le savons, fait cela plus d'une fois dans l'histoire; mais nous voici en présence d'une telle occasion, d'une telle crise. Je dis, c'est peut-être la dernière, parce que ce livre est en relation avec la fin - avec la venue du Seigneur - n'est-ce pas ? Voici un principe, ainsi qu'une application temporelle du principe. La nature de la crise est la suivante. Le Seigneur dit : 'Comment vous mesurez-vous à tout ce que Je vous ai donné ? Comment vous situez-vous à la lumière de tout le dépôt qui a été fait avec vous ? Cette crise est très grave, car elle implique la question de la continuation ou de la discontinuité : de savoir si le vase, le chandelier, reste ou est enlevé. C'est une crise qui engage tout l'avenir.

Le désir du Seigneur est de bénir

Troisièmement, nous sommes ici rendus conscients que le désir du Seigneur est de bénir. C'est une attitude positive, pas négative. Alors qu'il doit mettre le doigt sur les choses qui manquent, les choses avec lesquelles Il n'est pas d'accord, vous remarquez qu'Il termine invariablement son enquête par : « À celui qui vaincra, j'accorderai... » Le désir du Seigneur dans chaque cas, avec chaque situation, aussi mauvaise soit-elle, est de bénir; Il est sur des lignes positives. Il peut y avoir des réprimandes, il peut y avoir exposition et découverte ; il peut y avoir un avertissement ; il peut y avoir une exhortation : mais il y a une promesse suspendue devant tous - une promesse merveilleuse. Personne n'est obligé d'affronter le destin, puisque tous se voient offrir l'alternative du bon plaisir du Seigneur.

Il peut condamner, mais Sa condamnation est d'ouvrir la voie à la bénédiction. Il peut avoir à juger; Il devra peut-être casser; mais c'est pour fournir le terrain pour la bénédiction. Il peut avertir d'une voix solennelle, mais Ses avertissements sont associés à Son désir que ces gens entrent dans quelque chose de plus de Sa grâce, de Sa bonté. Et nous ne pouvons pas lire ces promesses aux « vainqueurs » sans en être profondément impressionnés - qu'il semble que les plus grands délinquants, ceux qui ont le plus échoué, se voient offrir la plus haute bénédiction ! Ainsi en était-il de Laodicée. Vous ne pouvez pas aller plus loin que 'vous asseoir avec Lui sur Son trône'; pourtant c'est l'offre à Laodicée. Toutes les choses qui peuvent être jugées s'y trouvent, mais la plus haute récompense est offerte. C'est de la profondeur à la hauteur - c'est Sa pensée pour Son peuple.

Enfin, et suprêmement, nous sommes confrontés à ce que le Seigneur attend, et, il faut le dire, à ce sans quoi Il ne peut justifier le maintien d'un vase de témoignage. C'est sur ce point que tourne notre message. Qu'est-ce que le Seigneur recherche ? Eh bien, beaucoup de choses étaient considérées par ces églises comme étant les choses que le Seigneur attendait, et elles ne l'étaient pas. Il s'est avéré qu'ils n'avaient tout simplement pas les choses que le Seigneur recherchait. Il avait son propre objet devant Lui, et Il ne pouvait se satisfaire d'aucune alternative moindre ou autre.

C'est un résumé de cette première section, dans les trois premiers chapitres. J'espère que vous pouvez voir quelle est la chose suprême - cela seulement, cela essentiellement, ce que le Seigneur recherche alors qu'il a tant donné à son peuple.

La méthode employée

De là, nous arrivons à la méthode employée par le Seigneur, par le Saint-Esprit, pour atteindre la fin sur laquelle le cœur de Dieu est fixé. Cela se voit, dans son intégralité, dans la présentation du Seigneur Jésus que nous avons au chapitre 1. C'est toujours la méthode de Dieu ; c'est toujours la méthode du Saint-Esprit : mettre en vue le Christ dans sa suprême plénitude. Personne, méditant sur cette vision du Fils de l'homme, donnée dans ce chapitre, ne pourrait douter que vous ayez là une présentation de la plénitude de Christ. Comment plein! J'avoue qu'après avoir médité cela pendant plusieurs jours, j'éprouve la plus grande difficulté à savoir comprendre la plénitude de chaque fragment. Il n'est pas exagéré de dire que dans presque chaque fragment de cette Présentation de Jésus-Christ, vous pourriez entasser une masse de ce qui se trouve dans la Bible. Ici, donc, la méthode du Saint-Esprit, globalement, est de ramener Christ, non pas partiellement, mais en plénitude.

Le Christ présenté en plénitude

Nous trouvons ici une caractérisation septuple du Fils de l'homme ressuscité et gouvernant. C'est dans ces sept aspects que tout est concentré. Voici un bref résumé de ce qu'ils sont :

(1) Le vêtement dont il est revêtu jusqu'aux pieds.

(2) La ceinture d'or autour de ses seins.

(3) La tête et les cheveux, blancs comme de la laine.

(4) Les yeux comme une flamme de feu.

(5) Les pieds en airain bruni.

(6) La voix, comme le bruit de nombreuses eaux.

(7) L'épée, tranchante et à deux tranchants, sortant de sa bouche.

Qui peut comprendre tout cela ? Cette septuple caractérisation du Fils de l'homme est présentée, projetée, dans ce cas, devant les Églises - c'est-à-dire devant l'Église dans son ensemble, de manière représentative. Et cette caractérisation septuple, dans chaque détail, doit être la base de l'examen qui doit avoir lieu et du jugement qui doit être prononcé. Ces détails sont les caractéristiques qui constituent Sa quête. Qu'est-ce que le Seigneur cherche ? La réponse est : Ce qui correspond à ces caractéristiques du Christ. Si nous pouvons comprendre ce qu'ils signifient, alors nous saurons exactement ce qu'Il recherche.

Cette présentation du Christ est avant tout personnelle. Mais ensuite, nous constatons que cela devient une communauté. Il tient les églises, de façon représentative, dans Sa main ; Il va et vient parmi elles ; Lui et elles sont, en un sens, étroitement identifiées : et ce qu'Il cherche vraiment, c'est que ce qui est vrai de Lui-même soit vrai de Son Église en tout lieu, en tout lieu, dans toute expression.

Le ministère de l'Esprit

Au chapitre 1, verset 4, nous trouvons cette phrase : « Les sept Esprits qui sont devant son trône » ; et au chapitre 4, verset 5, vous avez une autre référence à ces sept Esprits, mais sous une forme particulière : "Il y avait sept lampes de feu qui brûlaient devant le trône, qui sont les sept Esprits de Dieu". Sept lampes de feu brûlant devant le trône - bien sûr, « sept Esprits » est une autre façon, une façon symbolique, de parler du Saint-Esprit. Il dénote une expression septuple du Saint-Esprit. C'est l'Esprit unique mentionné ici, comme dans le symbolisme des « sept lampes de feu devant le trône ». Le Trône, nous le savons et le comprenons, est le symbole du gouvernement, de l'autorité ; et ainsi toute l'expression symbolise le Trône fonctionnant par le Saint-Esprit. Nous savons ce que signifient les « lampes de feu » - le mot à l'origine est « torches ». La fonction d'une « lampe de feu » est, premièrement, de révéler ; puis, tester, et déterminer. Nous aurons plus à dire à ce sujet tout à l'heure. Cela signifie l'expression de Christ, par le Saint-Esprit, dans une caractérisation septuple. Gardons à l'esprit qu'ils sont devant le Trône ; c'est le Trône qui est ici en action. C'est le Trône qui est entré en action, par le Saint-Esprit, en relation avec la plénitude de Christ dans toutes les principales caractéristiques de Son caractère.

L'image est assez simple, même à travers le symbolisme complexe. Le trône est le siège du gouvernement. Le ministère de l'Esprit est désigné par le septuple 'ce que l'Esprit dit aux églises'. Remarquez que sept fois répété 'ce que dit l'Esprit...' Il parle comme devant le Trône de gouvernement; et ce qu'Il dit, c'est que Celui-ci, qui est amené à la vue, est ceci, et est cela, et est cela... les sept caractéristiques majeures de Christ. Christ est cela : le Trône du gouvernement se tient à côté de cela : l'Esprit défie à ce sujet. C'est ce que le Trône recherche, exige et demande. Le ministère se rapporte à ces caractéristiques divines qui sont les caractéristiques du Fils de l'Homme.

Le Fils de l'Homme

"Un semblable au Fils de l'Homme" (1:13). (La marge corrige 'un fils de l'homme', car dans l’Évangile du même écrivain, 1:51, vous ne pouvez pas vous méprendre sur le fait qu'il s'agit du "Fils de l'Homme": Jésus disant à Nathanaël: "Tu verras le ciel s'ouvrir, et les anges de Dieu montant et descendant sur..." (et cela ne peut pas être 'un fils de l'homme') "...le Fils de l'Homme"; et il en est ainsi ici.) Celui-ci est présenté. Lorsque vous lisez cette description du Seigneur, dans tous ses détails, et que vous entendez ensuite ce qu'Il dit de Lui-même, cela ne vous impressionne-t-il pas que Celui-ci est décrit comme « Le Fils de l'Homme » ? Pourquoi! vous vous attendriez à ce qu'ici, de tous les endroits de la Bible, vous trouviez 'Le Fils de Dieu'. Il est le Fils de Dieu, mais ce n'est pas ainsi qu'il est appelé ici, dans ce contexte particulier. Le Fils de l'homme - qu'est-ce que cela signifie?

C'est un titre qui comprend, premièrement, la première pensée originale de Dieu quant à cette création spéciale appelée « homme ». Dieu a dit : "Faisons l'homme..." (Genèse 1:26). Il faisait une nouvelle chose; Il s'embarquait dans un genre particulier de créature, une création spéciale ; et, ce faisant, il avait de grandes pensées liées à l'humanité. « Le Fils de l'homme » embrasse cette pensée originelle de Dieu dans l'homme. Deuxièmement, il embrasse, dans le cas du Seigneur Jésus, la perte de Dieu quant à Son dessein et à Son désir dans l'homme. Car lorsque l'homme s'est écarté de la voie de Dieu, Dieu a perdu en cet homme ce qu'Il avait prévu. Et dans ce Fils de l'homme, la perte de Dieu - celle dont Dieu a été privé par le péché et la volonté de l'homme et l'interférence de Satan - est prise en charge.

Mais ce terme «Fils de l'Homme» est également lié à la rédemption de l'homme par Dieu, et, par conséquent, de ce qu'il avait perdu. En outre, « Fils de l'Homme » comprend la perfection divine de l'homme que Dieu a créé. Nous nous approchons très près de la vision, maintenant, n'est-ce pas ? Et enfin, « Fils de l'Homme », en ce qui concerne le Seigneur Jésus, est le modèle de Dieu pour toutes Ses activités ultérieures en ce qui concerne l'homme. Nous avons là le quintuple élément de ce titre, « Fils de l'Homme ». Maintenant, nous pouvons voir ce que le Seigneur recherche; ce que les églises et l'Église sont destinées à être, dans la pensée de Dieu. Ce que Dieu recherche, ce que recherche le Fils de l'Homme, ce que recherche le Saint-Esprit dans sa septuple activité, c'est une chose : la correspondance avec le Fils de l'Homme ! Que ce Fils de l'Homme se retrouve répété dans le caractère de tous les hommes - l'Église est choisie pour cela.

Les 'sept lampes de feu' révèlent à quel point cela est vrai et à quel point ce n'est pas vrai. Elles testent tout sur cette base : Cela répond-il à ce à quoi ressemble le Christ, à quoi ressemble le Fils de l'Homme ? et, ayant trouvé la réponse, elles jugent en conséquence. C'est la quête - illuminer et rechercher; faire la distinction entre ce qui est Christ et ce qui n'est pas Christ; et d'établir ce qui est. C'est la somme de ces trois chapitres.

1. La première lampe - "Un vêtement jusqu'au pied"

"Sept lampes de feu brûlant devant le trône". Lampe Un. Quel est le premier aspect de Christ avec lequel nous sommes rencontrés ? Quel est le fondement de la quête et de l'activité du Saint-Esprit ? "Un vêtement jusqu'au pied" (1:13). Ce n'est pas la robe sacerdotale, et ce n'est pas la robe royale ; ce n'est qu'un vêtement. Il n'est pas du tout décrit ; il est simplement dit qu'« il était vêtu » et « d'un vêtement jusqu'aux pieds ». Il était vêtu, et entièrement vêtu, entièrement vêtu. Vous vous souvenez que le tout premier effet du péché de l'homme était la conscience de la nudité. C'est le péché qui a amené cette conscience. On nous dit précisément, dès que l'homme avait péché : "ils savaient qu'ils étaient nus" (Genèse 3:7). Ils en avaient une réalisation; leur conscience a été changée, parce que leur nature a été changée. Et leur nature changée a d'abord été marquée par un sentiment de honte. Vous remarquez que la première véritable œuvre du Saint-Esprit, vers la rédemption et la guérison, est de produire un sentiment de honte. Je crains que beaucoup de conversions supposées, professées, manquent de ce sens, ou en manquent suffisamment. Mais toute véritable œuvre authentique du Saint-Esprit commence là : nous couvrons notre visage de honte - avec la conscience de notre défaite, de ce que la Bible entend par notre « nudité » aux yeux de Dieu - de honte.

Maintenant, regardez le chapitre 3 de ce livre, verset 17 : « Parce que tu dis : Je suis riche, et j'ai acquis des richesses, et je n'ai besoin de rien ; et tu ne sais pas que tu es le misérable, et le misérable, et le pauvre, et l'aveugle , et NU..." Peu de jugements plus terribles pourraient être portés sur quelqu'un que celui-là - n'avoir aucun sentiment de besoin, ou n'avoir aucune conscience de la façon dont vous vous tenez vraiment devant les yeux qui sont une flamme de feu ! Vous pensez que tout va bien ! Vous pensez être couvert ! "Je te conseille d'acheter de moi de l'or affiné au feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu puisses te vêtir, et que la honte de ta nudité ne se manifeste pas..." (v. 18) .

Convenance dans la présence du Seigneur

C'est un langage symbolique lié à la vérité spirituelle. Lorsque le premier homme tomba, Dieu se mit immédiatement à lui confectionner des vêtements, à le couvrir, à éloigner de Sa propre vue le péché de l'homme. Quand nous arrivons au Fils de l'homme, le dernier Adam, nous le voyons vêtu jusqu'aux pieds. Cela signifie sûrement qu'Il a une sensibilité et un sens fins et aiguisés quant à ce qui convient à la Présence de Dieu. N'est-ce pas chercher ? Dans tant de domaines dans ces églises, c'était là le problème - qu'ils n'avaient pas ce sens juste et fin de ce qui convient à Dieu, de ce qui est juste pour Dieu, de ce qui plait à Dieu. Ils mettaient toutes sortes de choses en avant comme motif de félicitations, mais cette seule chose manquait si souvent.

C'est un principe qui est susceptible d'application très large. Les vêtements sont généralement l'expression de la personne qui les porte. Des vêtements en désordre, des vêtements non brossés, des vêtements négligés, trahissent la personne. Quel mot de recherche pour toute la question de s'habiller ou non, devant Dieu, de nos jours ! Mais le symbolisme est spirituel. C'est ce que nous sommes en nous-mêmes devant Dieu, comme produisant la honte, l'abaissement de soi : mais alors, Dieu merci, c'est ce que le Fils de l'homme a obtenu et pourvu pour nous dans « un vêtement de justice », afin que nous puissions nous tenir debout dans la Présence de Dieu. J'ai dit il y a peu de temps que vous pouviez entasser dans chacun de ces fragments une masse de la Bible. Dans ce seul mot « vêtu », vous enfermez toute la lettre aux Romains, et la lettre aux Galates, et bien plus encore. C'est cette question de la 'justice qui est par la foi en Jésus-Christ' - la 'justice de Dieu' (Romains 3:22). 'Je te conseille d'acheter de moi des vêtements blancs...' et "le fin lin, ce sont les actes justes des saints" (Apocalypse 19:8). C'est la justice de Dieu qui nous est donnée en Christ, le Fils de l'Homme.

Notre position devant Dieu

Vous voyez quel vaste domaine cela ouvre. Comment nous tenons-nous devant Dieu ? Sommes-nous projetés devant Dieu ? Dans notre vie parmi le peuple du Seigneur, ou seul, ou n'importe où dans ce monde, marchons-nous comme devant le Seigneur ? Ou sommes-nous en quelque sorte en train d'imposer notre vie naturelle aux yeux et à la conscience de ceux qui nous entourent ? Qu'est-ce qu'il y a là-dedans, même dans notre religion - de spiritualité feinte, donnant une impression de douceur, et ainsi de suite ! - et derrière, il y a l'impression de nous-mêmes. Nous sommes juste à la base de tout ici : Quelle est notre position devant Dieu ? Quelle est notre position devant nos frères ? notre position du tout? Cela ne peut être que ce que nous sommes en Christ. Cela ne doit jamais être autre chose que ce que Christ a été 'fait pour nous', comme 'la Sagesse de Dieu, c'est-à-dire la Justice, la Sanctification et la Rédemption' (1 Corinthiens 1:30). En Lui nous sommes « habillés » ! "Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ" (Romains 13:14) ! "Vous avez ôté le vieil homme" (Colossiens 3:9), et dans la langue originale la figure est là très clairement celle d'un vêtement : un vêtement étant enlevé, et un autre étant enfilé. 'Vous avez enlevé ce vêtement d'Adam, le vieil homme, et vous avez revêtu Christ' - un autre vêtement, un autre vêtement.

Donc le premier défi du Saint-Esprit est celui-ci : Combien de « nous » apparaît ? Est-ce que « nous » faisons impression ? Que le Seigneur nous préserve de vouloir faire une impression - d'essayer d'être exceptionnel et singulier et différent, afin d'attirer l'attention, ou d'enregistrer quelque chose qui nous met en vue. Que le Seigneur aie pitié de nous ! C'est Christ, en tant que notre vêtement, qui nous donne notre seule aptitude, notre convenance, pour la Présence de Dieu. Car en effet, la question ultime de toutes ces recherches est la Présence de Dieu - debout dans la Présence de Dieu. "Afin que vous puissiez... vous tenir devant le Fils de l'homme" (Luc 21:36). Nous ne pouvons pas faire cela en nous-mêmes, car notre condition naturelle est la « nudité » et la « honte ». Vous savez tout ce que dit le Nouveau Testament à ce sujet : quand « nous nous présentons devant lui » (cf. 2 Corinthiens 5 :10), et quand « il paraît » (Colossiens 3 :4 ; 1 Jean 2 :28, 3 :2), si nous serons 'nus devant Lui en ce jour-là' (cf. 1 Jean 2:28). Encore une fois, c'est un mot symbolique. Qu'est-ce qu'on cherche ! Mais comme c'est béni ! comment cela nous ramènera à notre plus bénie de toutes les bénédictions - le vêtement d'une justice qui n'est pas la nôtre, mais la justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ. Il traite de chaque aspect de soi, de nous-mêmes, entrant en scène. L'Esprit, en tant que Lampe de Feu, expose, cherche, détermine, avec cette seule fin - la Présence de Dieu - en vue.

Que le Seigneur nous conduise à chercher de plus en plus à avoir ce sens fin de ce qui est propre à Dieu. Vous verrez ce que cela signifie dans le naturel. Venez en présence d'une personne d'honneur... Je me souviens d'avoir lu que le "voyant de Chelsea" - Carlyle - se rendait en visite à la reine Victoria. Étant ce qu'il était - philosophe et reclus - il ne s'est jamais soucié de sa façon de s'habiller, et il est apparu au Palais de la façon la plus mesquine. Quel scandale ce fut pour la reine Victoria ! elle ne s'en est jamais remise. Toute sa philosophie, tout son génie et tout le reste n'y étaient pour rien : l'homme n'avait aucune idée de ce qui convenait en présence d'une reine. Ce n'est qu'une lumière latérale. Mais si cela fonctionne ainsi dans le naturel, combien plus pour le Seigneur ! Quand nous nous réunissons, qu'est-ce qui convient à la Présence du Seigneur ? Mais nous serions dans Sa Présence à tout moment. Que l'Esprit nous contrôle continuellement sur ce qui n'est pas convenable pour demeurer dans la Présence du Seigneur. Puisse-t-Il dire : Maintenant, cela n'est pas conforme au Seigneur : vous devrez « changer un peu de vêtements » dans cette affaire !

Est-ce pratique ? Est-ce juste enseigner - un sujet, un thème ? Très peu de choses pourraient être plus recherchées que cela. Le Seigneur nous conduit à la même quête que celle qui est dans Son propre cœur ; car sur cette matière, souvenez-vous, Lui, d'un côté, met la plus haute valeur ; et de l'autre côté, profère la dénonciation la plus cinglante. Écoutez-le avec les pharisiens - leurs beaux vêtements; leurs vêtements; leurs faux-semblants ; leurs ornements extérieurs : Il vit jusqu'à leur nudité ! Comme Il était cinglant à l'hypocrisie, à la prétention ! Dieu voit ! Mais il y a une bénédiction pour ceux qui chercheront continuellement à cultiver ce sens de l'honneur, de la gloire, qui appartient au Seigneur. Le fragment de l'Ancien Testament nous revient avec une force nouvelle :

"Adorez le Seigneur dans un saint habillement" (Psaume 29:2, 96:9).

à suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(5) L'Évangile du Royaume par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", janvier-octobre 1961, vol. 39-1 – 39-5.

Chapitre 5 - La Proclamation du Royaume

"Et cet évangile du royaume sera prêché dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations; et alors viendra la fin" (Matthieu 24:14).

Analysons d'abord ce verset, en remarquant ses mots particuliers.

"Cet Évangile [littéralement, 'bonne nouvelle'] du Royaume [littéralement, 'le règne royal'] sera prêché [ce mot particulier signifie 'proclamé', 'annoncé', 'claironné'] dans le monde entier [= toute la terre habitée ou habitable] pour servir de témoignage [= pour rendre témoignage : Le Dr Weymouth, dans sa version, traduit cette expression par "pour établir la preuve"].

Maintenant, avec cette analyse, construisons tout cela dans son énoncé littéral complet :

'Cette bonne nouvelle du règne royal sera proclamée dans toute la terre habitée, pour mettre l'évidence devant toutes les nations ; et alors viendra la fin.

C'est un verset remarquable, car il ne comprend rien de moins que l'ensemble de la mission, de l'œuvre, du sens et du but de la Personne, de l'incarnation, de la vie, de la mort, de la résurrection et de l'exaltation de Jésus-Christ, et il porte cela comme le sens et l'activité mêmes de Son Église. C'est un verset très complet en effet.

Mais nous devons être derrière cette formidable déclaration, essayer d'y entrer. Il faut alors remarquer que ce qu'on appelle l’Évangile, la bonne nouvelle - tout ce que le christianisme a à dire et à donner - se définit en termes de Royaume, de règle souveraine, d'exercice d'une Royauté. Bien sûr, nous sommes si familiers avec la langue et avec l'idée que nous ne nous sommes peut-être jamais vraiment arrêtés pour réfléchir à ce que cela signifie. Pourquoi ne parle-t-on pas du christianisme comme d'autre chose - « cet évangile de l'état communautaire », « cet évangile de l'état social », ou une autre appellation ? C'est ce qu'on appelle « l'évangile de la règle souveraine, le règne royal » ; en d'autres termes, l'évangile de la royauté de Jésus-Christ. C'est cela, et rien de moins et rien d'autre que cela.

LA ROYAUME D'ORIGINE CÉLESTE DU CHRIST

Et cela nous amène à une enquête et à une enquête plus poussées. D'où cette idée est-elle née et est-elle venue? Or, il nous est très difficile de retracer l'idée de la royauté en ce qui concerne l'homme. Nous ne savons pas qui fut le premier à détenir le titre de roi. On voit l'idée sous sa forme primitive évoluer, se développer, jusqu'à atteindre le plein statut de monarchie ; nous y reviendrons dans un instant. Mais ce que nous savons de la Bible, c'est que cela n'a pas du tout commencé avec l'homme. Cela a commencé au Ciel avec Dieu. L'idée d'un règne royal, d'un gouvernement souverain, était avec Dieu et a été transmise à Son Fils Jésus-Christ avant même que ce monde ne soit créé, et avant qu'il y ait jamais eu une chose telle que la royauté sur cette terre, soit en principe, soit en réalité. La Bible nous dit que Dieu a désigné Son Fils Jésus-Christ comme Héritier de toutes choses (Hébreux 1:2), et que Dieu parle de Son Fils comme Son Roi. Cela ressort dans l'un des psaumes, où Dieu parle : « J'ai établi mon roi sur ma montagne sainte de Sion » (Psaume 2 : 6). C'est une déclaration prophétique concernant le Seigneur Jésus, comme vous le savez bien. L'idée de la royauté est née avec Dieu et était centrée sur Son Fils Jésus-Christ.

UN AUTRE ROI

La prochaine chose que la Bible nous fait savoir, c'est que quelqu'un en était jaloux. L'être créé le plus élevé parmi les armées angéliques a trouvé dans son cœur la jalousie du Fils de Dieu et a permis à cette jalousie de prendre une telle emprise sur lui qu'il a projeté un stratagème et un plan et un mouvement pour supplanter le Fils de Dieu et pour assurer cette règle en lui-même et pour lui-même. Cette révolte contre la détermination de Dieu concernant Son Fils a eu lieu quelque part en dehors de ce monde, avant que l'ordre actuel de la création ne soit amené à l'existence ; mais Dieu a procédé selon le plan et selon le dessein, et par l'intermédiaire de Son Fils a créé ce monde pour qu'il soit le royaume de la domination de Son Fils ; et en cette création Il plaça l'homme.

La chose suivante était que cet être qui, par sa révolte, sa rébellion, avait été chassé du Ciel, se dirigea immédiatement vers le royaume du Roi désigné et prédestiné par Dieu. L'histoire est connue comment, pour le moment, il a gagné son point grâce à un plan de tromperie subtil et profondément établi - son appel à la vie de l'âme de l'homme. Il a gagné son point en gagnant l'homme à ses côtés; et ainsi il est devenu, pour le moment - comme même Jésus l'a reconnu et affirmé comme étant - "le prince de ce monde" (Jean 12:31, etc.) bien qu'illégitimement ainsi. Voilà la racine de toute l'affaire, l'arrière-plan de notre passage de l’Écriture.

LA VICTOIRE DU ROI DE DIEU

Bien sûr, Dieu ne tolérera pas cela éternellement. Dieu ne sera pas spolié de Son intention, et Son Fils ne sera pas non plus privé de Son héritage. L'histoire de l'incarnation y trouve son explication : c'était la venue du Fils de Dieu dans ce monde dans la chair pour reprendre toute cette question de l'intention de Dieu, et de Son propre (le Fils) héritage, et de la place de l'homme dans cet héritage. , et de le combattre jusqu'à une issue triomphale finale et glorieuse. Et voyant que ce n'était pas quelque chose d'officiel, mais une question spirituelle et morale, cela allait droit au fond des choses - de la nature même du péché et de la méchanceté, d'où tout venait. Il s'est concentré sur et a traité tout ce mal, tel qu'il est personnifié dans le Malin lui-même. Jésus l'a rencontré, il a pris la bataille de la règle éternelle, le règne royal, et a combattu tous ses impliqués pour une issue victorieuse. « Par sa croix, il a triomphé », et dans sa croix, il « a dépouillé les principautés et les pouvoirs, les a montrés ouvertement, triomphant d'eux en elle » (Colossiens 2 : 15). Il arracha le sceptre de la main de l'usurpateur et chassa, comme il l'avait dit, le prince de ce monde (Jean 12:31); et, s'élevant triomphant de la mort et du tombeau, reçut des mains de son Père le Royaume, ainsi que « toute autorité dans les cieux et sur la terre » (Matthieu 28:18), « le Nom qui est au-dessus de tout nom » (Philippiens 2:9), et le lieu 'bien au-dessus de toute règle et autorité, tout nom qui est nommé' (Éphésiens 1:21). C'est le grand drame que la Bible contient et met en scène ; et de là sort ce qu'on appelle l’Évangile, la bonne nouvelle - la bonne nouvelle de Son règne royal en vertu de tout ce qu'Il a fait.

LA NÉCESSITÉ D'UNE ROYAUME HUMAIN

Maintenant, nous revenons au côté humain, l'histoire de la royauté, de la domination. Il est tout à fait clair qu'il a commencé d'une manière très simple. Tout d'abord le principe a été trouvé dans l'expression dans une famille. Les problèmes dans la famille ont une histoire très longue et lointaine. Il semble que presque immédiatement la famille a existé, il y a eu des problèmes et quelqu'un dans la famille a dû prendre l'autorité. Les premiers rois, bien qu'ils ne s'appelaient pas ainsi, étaient des chefs de famille. De là leur autorité s'étendait à la tribu, et de la tribu aux tribus, et des tribus à la nation. Et puis, autant qu'ils le pouvaient, ils ont essayé d'obtenir la royauté sur un certain nombre de nations, et finalement sur toutes les nations.

Mais notre point est le suivant. Cette situation a été amenée en raison des circonstances et des besoins de l'homme. Un dirigeant ou un gouverneur - un roi en principe ou en nom - était une nécessité, car quelqu'un devait statuer sur les problèmes de l'homme et décider en matière de conflits, que ce soit dans les familles, les tribus ou les nations ; quelqu'un devait donner le verdict du bien ou du mal. En raison des autres circonstances de conflit dans le monde, de l'antagonisme dressant les peuples contre les peuples, les tribus contre les tribus, les nations contre les nations, quelqu'un doit prendre la cause et mener la guerre vers la victoire. Parce que la paix n'était pas l'état normal des choses, mais « l’absence de paix » - tout sauf la paix - quelqu'un doit assumer la responsabilité d'essayer de fournir la paix à l'homme, d'essayer d'assurer la paix et d'établir la paix.

Ainsi la royauté a pour composantes ces idées d'adjuger, de juger, de déterminer le bien et le mal, de mener contre ce qui menace le bien-être de l'homme, et l'intégration même de l'homme, et d'établir la paix. Ce sont les constituants de la royauté, telle que nous la trouvons dans son développement. La royauté existe à cause des conditions existantes, comme quelque chose qui s'oppose à elles. Cela nous donne le contexte et le principe de la matière.

ROI DE JUSTICE

Dans un domaine bien, bien plus vaste que le temporel et le terrestre, le Seigneur Jésus, en tant que Roi de Dieu, a abordé ces mêmes questions. Ce sont des composants de Sa Royauté. Dans ce monde, tout a mal tourné; un état d'anarchie et d'iniquité - d''iniquité', d'injustice, de tort d'homme à homme - prévaut. C'est ce que la Bible résume en un mot : l'injustice. Elle affecte toutes les relations de l'homme avec l'homme, toutes les relations et transactions humaines. Tout le système des relations humaines n'est tout simplement pas correct ; ce n'est pas droit, ce n'est pas « juste et carré » - c'est injuste. Toute la question de l'injustice est liée à cette question de la royauté ; et il est donc très significatif qu'à une époque où, dans cette nation délimitée d'Israël, la royauté, la règle souveraine, la règle royale de Dieu était destinée à être déployée, le pire état d'injustice existait.

Mais au milieu de tout cela - toute cette injustice, oui, même des rois eux-mêmes - un prophète se lève et crie : « Un roi régnera dans la justice » ! (Ésaïe 22:1). Un rayon de lumière est projeté droit devant Celui qui venait. Nous savons que le Seigneur Jésus, dans Sa vie et Sa mort, a abordé toute cette question de la justice - en premier lieu comme se rapportant aux droits de Dieu. Son premier but, sa première tâche, était d'apporter à Dieu Ses droits, Son dû, de mettre les choses au clair avec Dieu en ce qui concerne l'homme. Combien d’Évangile y a-t-il là-dedans ! Toute la merveilleuse lettre de Paul aux Romains est vraiment rassemblée dans cette idée de Dieu exigeant la justice, de l'homme incapable de la lui fournir, et de Jésus-Christ entrant dans la brèche et satisfaisant Dieu dans cette affaire au nom de l'homme. Et ayant fait cela vers Dieu, Il se met à le faire parmi les hommes, et là où ce règne royal de Jésus-Christ se trouve dans le cœur des hommes, vous avez la justice et la vérité et l'équité, «l'équité et la droiture» et la droiture - tout ce que signifie la justice. Il ' règne dans la justice '.

ROI DE LA PAIX

Ensuite, en ce qui concerne cette question du conflit. Elle va bien au-delà des guerres entre les hommes. D'où viennent toutes ces guerres ? Elles émanent de ce Malin qui a traversé l'univers de conflits, de disputes, de querelles, de haines, de malices. Cette grande guerre dans l'univers est d'abord spirituelle avant d'être temporelle, et c'est de Satan qu'elle est venue. Nous savons très bien qu'elle est là. Nous savons que dans nos cœurs, avant que Christ ne les prenne pour son trône, il n'y a pas de paix, et il n'y a pas de paix sans Lui. Nous savons tout sur les querelles et les conflits en nous-mêmes ; nous savons aussi que c'est la chose la plus difficile de vivre longtemps avec d'autres personnes sans trouver quelque dispute, quelque brouille, quelque antagonisme. Dans le domaine où Christ n'est pas Seigneur, c’est est là. Peut-être que les chrétiens, plus que quiconque, ressentent les antagonismes qui existent à l'étranger. Satan a concentré ses forces et son attention spécialement sur les chrétiens, pour détruire le témoignage de ce que Jésus a fait ; gâcher cette règle royale en sapant et en minant sa signification d'unité, de fraternité, d'unité. La fraternité et l'unité sont une véritable bataille dans n'importe quel domaine, mais peut-être plus parmi les chrétiens que partout ailleurs.

Mais il y a un roi à mener à cette bataille. Cette règle royale signifie qu'il n'est pas nécessaire d'avoir cet état de choses, qu'il peut y avoir une victoire sur les conflits humains, les guerres, les divisions, les antagonismes, la méchanceté et tout cela. Il a remporté la victoire sur la terrible œuvre de Satan consistant à déchirer cet univers et à en faire un puissant royaume de conflit. Le Christ, nous dit-on, a "fait la paix par le sang de sa croix" (Colossiens 1:20). L'idée d'un roi était, autant que possible, de maintenir et d'établir la paix. Aucun roi n'a jamais fait cela pendant très longtemps, ou dans plus d'un domaine limité, mais le Christ est entré dans ce royaume hostile, a mené le combat et a assuré la paix.

Ici aussi, alors que nous connaissons naturellement, dans nos propres cœurs, les éléments de querelle, de dispute et de guerre, en Christ nous connaissons l'autre côté. Nous savons qu'il a apporté son règne de paix dans nos cœurs. "Nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ" (Romains 5:1), et la paix de Dieu qui surpasse toute compréhension remplit nos cœurs (Philippiens 4:7), mais alors qu'il y a tellement plus à faire, et que nous devons toujours être sur nos gardes et toujours nous tenir dans Sa victoire dans ce domaine, il y a néanmoins le fait glorieux que nous connaissons quelque chose d'une communion, une communion bénie et merveilleuse entre nous en tant que peuple de Dieu, qui est unique, qui n'est pas connue en son genre ailleurs dans tout l'univers. La chose la plus précieuse et la plus bénie dont les chrétiens ont hérité par la seigneurie souveraine de Jésus-Christ dans leurs cœurs est leur communion les uns avec les autres. Combien de choses sont liées à cela ! Combien nous sommes redevables les uns aux autres en Christ, combien nous sommes nécessaires les uns aux autres, combien il est impossible de se passer les uns des autres, tout simplement parce que Dieu s'oppose à ce que nous nous passions les uns des autres. Nous constatons que si nous essayons de nous entendre les uns sans les autres, le Seigneur entre en conflit avec nous.

La justice et la paix - voilà les éléments de Son règne. L'ennemi est renversé, ses captifs et ses victimes sont libérés, la paix est établie, tandis que le gardien intérieur s'occupe de la question de l'établissement de la justice. Tout cela est notre besoin, comme cela a toujours été le besoin de l'homme, et Il y a répondu complètement, pleinement. Maintenant, tout cela est encadré par ce merveilleux mot "Évangile" - bonne nouvelle. Mais il y a des multitudes - il y en a peut-être même un qui lit ces lignes - qui ne connaissent pas cette œuvre merveilleuse que Jésus-Christ a accomplie, qui ne jouissent pas de la paix avec Dieu et de la paix dans leur propre cœur, que nous connaissons. Tout cela leur semble si étrange, bien qu'ils nous regardent peut-être avec nostalgie et envie. Cette communion entre chrétiens est une chose impressionnante ; ce n'est pas quelque chose de feint, mis ou d'inventé. Nous avons connu des personnes non sauvées entrant dans des rassemblements chrétiens et repartant, si elles n'étaient pas réellement sauvées, mais se disant entre elles : 'Il y a là une atmosphère merveilleuse. Vous sentez que ces gens ont quelque chose que les autres n'ont pas. Ils parlent de l'impression faite sur eux par la merveilleuse communion du peuple de Dieu, et cela constitue un témoignage. C'est, en fait LE témoignage ; c'est la preuve.

MISE EN PLACE DES PREUVES

Alors je continue tout de suite. Cette bonne nouvelle de la règle ou du règne royal, en ces termes de valeurs spirituelles - vie intérieure, fraternité bénie, conflits surmontés, justice établie - cette bonne nouvelle est confiée à l'Église et aux hérauts pour qu'ils la transmettent à toutes les nations. Mais notez que ce n'est pas seulement quelqu'un qui sort et l'annonce comme une théorie. Nous devons nous emparer de cela assez fermement. Il y aurait une situation très, très différente dans le monde aujourd'hui, à la suite du christianisme et de l'évangélisation, si ce seul point avait été plus fermement et clairement saisi. S'il revient au héraut de faire l'annonce, le passage que nous venons d'évoquer ne s'arrête pas là, avec « Cette bonne nouvelle du règne royal sera proclamée sur toute la terre habitée ». Cela ne s'arrête pas là, et c'est là que réside l'échec et la faiblesse. Il continue : 'sera proclamé... POUR UN TÉMOIN'. La traduction de Weymouth, que j'ai citée tout à l'heure, nous donne le fond du problème. Il dit : « pour établir les preuves ». Le héraut ne se contente pas d'annoncer objectivement une théorie abstraite ou même un fait. Il est là en fait pour établir ou apporter la preuve qu'il en est ainsi.

Retournez à votre Nouveau Testament, et qu'avez-vous ? Vous avez les hérauts qui entrent dans la terre habitée, c'est vrai : mais que font-ils ? Marchent-ils simplement dans une ville et montent-ils sur une plate-forme et font-ils une annonce, puis s'en vont? Est-ce qu'ils font l'annonce, puis vont à l'endroit suivant et à l'endroit suivant et à l'endroit suivant, jusqu'à ce qu'ils couvrent toute la terre habitée avec l'annonce ? Ils ont fait ça ? Ils ne l'ont certainement pas fait. Ils avaient une meilleure compréhension de leurs affaires et de ce que le Seigneur voulait dire que cela. La signification qui était dans leurs cœurs et leurs esprits d'être dans n'importe quel endroit était la suivante : 'Quelque chose doit être établi dans cet endroit qui sera une preuve concrète que Jésus est sur le trône !' Alors que l'annonce d'un enseignement, d'une vérité objective, n'aurait peut-être jamais dérangé personne, quand ils sont entrés sur ce terrain et avec cette idée et ce motif, tout l'Enfer s'est levé pour dire : "Nous allons éteindre cette chose ici si nous le pouvons !"

Ainsi, vous avez un apôtre entrant dans une ville et faisant la proclamation, et l'Enfer se levant et incitant des hommes à le lapider, à le traîner hors de la ville et à le laisser pour mort. Quand ils se sont retirés, il se lève ; et que dit-il ? 'J'ai fait mon annonce dans cette ville - j'irai dans la suivante'? Il retourne dans la ville, juste là derrière. Pourquoi? Il dit: «Nous n'avons pas encore de preuves concrètes ici. Nous n'avons pas ce qui est l'incarnation de ce témoignage ; jusqu'à ce que nous ayons, nous tenons bon. Le Diable n'aura pas ce qu'il veut dans cette affaire.

Et ainsi, partout, ils ont laissé derrière eux quelque chose de concret. Ce n'était pas qu'un mot lancé en l'air. Il y avait là quelque chose qui était l'incarnation de la vérité que Jésus est Seigneur, et que le royaume de Satan n'est pas universel. Il a été pénétré ici et ici, et dans ce qui reste, il y a l'évidence. Lisez à nouveau au sujet de ces églises, ces vases de preuves; lire à leur sujet. Ils étaient là dans cet endroit, persécutés, assaillis, traversant une période terrible, et pourtant - et pourtant - tenant bon : parce qu'ils savaient que s'ils ne le faisaient pas, Satan l'aurait, et ils ne le permettaient pas. Ils étaient attachés à cette règle royale. Et donc la proclamation était plus qu'une proclamation. Elle avait en vue une mise en preuve, l'établissement d'un témoin là-bas. Il est bon d'entendre des groupes locaux du peuple du Seigneur parler d'eux-mêmes comme ceci : 'Nous sommes ici pour avoir un témoignage dans ce lieu.'

Maintenant, c'est le but des hérauts, c'est la fonction des églises. C'est pourquoi nous sommes ici sur cette terre, en tant que chrétiens - à savoir que, où que nous soyons, à la maison, dans les affaires ou n'importe où, nous pouvons fournir la preuve que Jésus est Seigneur. Ce sera l'explication de la souffrance et de l'opposition, et de tous les efforts du Diable pour nous étouffer et nous chasser. Nous sommes là comme preuve de quelque chose. Comme je l'ai dit il y a peu de temps, si seulement cela avait été saisi, retenu et compris depuis le début, quelle situation différente il y aurait. La prédication de l’Évangile semble s'être si largement résolue à donner les vérités, les doctrines du christianisme ; mais il doit y avoir quelque chose de bien plus que cela. Il faut que tous ceux qui se sentent ainsi appelés disent : « Oui, mais il faut qu'il y ait des preuves concrètes que c'est vrai. Il doit y avoir une preuve positive à ce sujet, incarnée dans quelque chose ici qui déclare que Jésus est Seigneur.

Avez-vous établi la preuve? Êtes-vous debout pour cela? C'est le défi de l'annonce de l’Évangile. C'est une bonne nouvelle, mais cette bonne nouvelle doit s'incarner dans quelque chose qui en constitue l'évidence et la preuve même.

UN DÉFI AUX CHRÉTIENS

C'est un défi pour nous en tant que chrétiens, c'est aussi une explication bénie et utile de beaucoup. Cela explique pourquoi le Diable nous hait si intensément. Cela explique toute la pression qu'il exerce sur nous. Il explique ce remue-ménage, ce terrible remue-ménage, qui est toujours le prélude à quelque activité de l'ennemi, « Si seulement on pouvait empêcher cela, gâter cela, d'une certaine manière déranger cela - ! C'est donc une explication et une aide pour le savoir. Et c'est un défi pour nous, chrétiens, que nous ne soyons pas ébranlés tant que le Seigneur ne nous émeut pas. Oui, le Seigneur peut nous émouvoir, le Seigneur peut nous prendre, le Seigneur peut nous emmener, mais par la grâce de Dieu, le diable ne le fera jamais. Nous ne nous tenons pas là où nous sommes juste pour nos propres intérêts, pour obtenir quelque chose que nous voulons. Nous sommes confrontés à des problèmes bien plus graves que cela - rien de moins que ce grand conflit cosmique entre les deux princes, les deux rois. Nous sommes là pour établir les preuves. C'est un très grand défi pour nous.

UN DÉFI POUR LES NON SAUVÉS

Mais c'est aussi un défi pour quiconque lit ces lignes qui n'appartient pas au Seigneur. Le défi est le suivant : il n'y a que deux rois dans cet univers. Il n'y a pas de zone neutre en la matière, il n'y a pas de « no man's land » ici. Il n'y a que deux règles, deux royaumes ; Christ, le Roi éternellement désigné par Dieu, et le Diable, l'usurpateur d'autrefois. Nous vous faisons la déclaration, l'annonce que "Jésus-Christ est Seigneur" (Philippiens 2:11). Dieu L'a nommé Seigneur, et Il est Seigneur du droit de Sa propre conquête du Diable. C'est à vous de décider dans lequel des deux royaumes, royaumes et gouvernements vous appartenez. C'est le défi qui doit être lancé dans toute la terre habitée, et vous ne pouvez pas en sortir.

Si vous ne croyez pas que vous êtes dans le royaume et la domination de Satan, si vous n'êtes pas définitivement engagé et donné à Jésus-Christ, je peux vous en donner la preuve la plus parfaite et la plus complète, si vous l'acceptez. Essayez de sortir du royaume de Satan ! Essayez de devenir chrétien ! Vous constaterez que cela ne se produit pas et passera automatiquement. Vous découvrirez aussitôt que des forces spirituelles s'élèvent, et la chose devient pleine de complications et de difficultés. Elles surgissent de l'intérieur de vous - soit une révolte ou un antagonisme à l'idée, soit des questions et des doutes à son sujet, soit des peurs à son sujet. Dès que vous vous déplacez dans cette matière, vous constatez que d'autres choses commencent à bouger - non que vous les ayez déplacées, mais qu'elles commencent à bouger d'elles-mêmes.

L'illustration de l'Ancien Testament en est Israël, le peuple de Dieu, en Égypte. Ils étaient en servitude, mais les choses étaient assez calmes jusqu'à ce que l'idée de leur sortie d'Égypte soit évoquée. Mais immédiatement cette pensée d'un exode d’Égypte a commencé à prendre forme, puis les choses ont commencé à se produire. Il semblait que tout le royaume était en effervescence, travaillant jusqu'à la fureur finale pour empêcher cela. Maintenant, vous continuez tranquillement sans penser à venir au Seigneur Jésus, et, bien que vous puissiez avoir des questions et que vous ne passiez peut-être pas un moment tout à fait agréable, néanmoins votre vie peut être relativement facile. Mais lorsque vous commencez à envisager de venir au Seigneur Jésus et d'entrer dans Son règne et Son royaume, alors vous découvrez, sans que vous fassiez quoi que ce soit, que les choses commencent à fonctionner, que des choses se produisent pour arrêter cela. Ils viennent de l'intérieur et ils viennent de l'extérieur. Personne ne naît dans le Royaume des Cieux sans conflit, sans combat ; et quel combat pour certaines âmes - un combat de longue haleine jusqu'à la fin. Comme je l'ai dit, vous pouvez mettre cela à l'épreuve. Vous faites un geste vers Jésus-Christ, et vous découvrirez que vous êtes dans un esclavage que vous ne connaissiez pas auparavant. C'est là, c'est un fait. Mais, béni soit Dieu, il y a une victoire pour vous avec le Seigneur Jésus-Christ, pour vous sortir de cet esclavage, jusqu'à Sa victoire.

Mais mon point immédiat est le suivant. Nous déclarons que Jésus-Christ est le Roi de Dieu, et que la règle finale de cet univers lui appartient. Par nature, nous naissons dans l'autre royaume, le royaume du Malin, auquel nous appartenons. La Bible dit que nous sommes des « enfants des ténèbres » et des « enfants de la colère ». Nous sommes des enfants du Diable par naissance, car Adam nous a tous mis en son pouvoir et entre ses mains. Jésus est venu nous secourir, nous faire sortir, nous faire entrer dans Son propre règne. Où êtes-vous? C'est le problème présenté. C'est annoncé, déclaré. C'est une chose formidable, car la destinée éternelle dépend de votre réponse à cela.

Et c'est une chose solennelle - oh, que les hommes s'en soient rendu compte - d'avoir dans n'importe quel quartier un témoignage, à la Seigneurie de Jésus-Christ. L'ensemble d'une telle région va être jugé un jour parce que cette société était là avec ce témoignage. Oui, cela signifiera un jugement. L'acte d'accusation sera : « Mais vous saviez que c'était là : votre maison a été visitée, on vous a dit, on vous a invité ; Jésus-Christ était juste là au milieu de ce peuple. Vous ne l'auriez pas. Soit vous l'avez ignoré, soit vous vous êtes rebellé contre lui, soit vous l'avez répudié. Mais c'était là en évidence. Vous ne pouvez pas dire que vous ne saviez pas. C'est une chose formidable pour Dieu de planter dans un district un témoignage vivant de la seigneurie de son Fils. Tous dans ce district vont être jugés sur leur attitude à cet égard.

Ne pas mal comprendre ou mal interpréter cela. C'est une question spirituelle. C'est la méthode de Dieu, d'inscrire dans les nations quelque chose qui est une preuve établie du grand fait de la seigneurie de Son Fils, et de tout juger par cela. Cela semble sévère, mais nous devons être fidèles, et nous devons avertir autant qu'implorer. Dans l'amour de ton âme, nous dirions : Ne demeure pas sous le drapeau de l'usurpateur. Voici le Roi de Dieu, et nous vous annonçons cette bonne nouvelle de Son règne souverain.

Et quand l'évidence en aura été faite, dit cette parole de Matthieu, "dans toute la terre habitée", le temps de Dieu viendra de mettre fin à la dispensation. Je ne m'étendrai pas davantage sur ce sujet, mais il y a beaucoup de choses liées à cela. La dispensation attend cela, et c'est pourquoi les choses sont urgentes, car nous ne savons jamais, dans un jour comme celui-ci, quand le témoignage aura trouvé sa dernière déclaration dans ce monde. Alors que le royaume de Satan évince les messagers personnels, ils ne peuvent pas fermer la porte. Cet Évangile de la souveraineté passe, car il est, en vérité, souverain.

Puisse le Seigneur nous aider en tant que Son peuple à relever le défi quant au sens et au but réels de notre présence ici sur cette terre. Et si vous n'appartenez pas au Seigneur Jésus, si vous n'êtes pas dans Son Royaume, qu'Il vous aide à relever l'autre défi - abandonner le drapeau et la domination du faux usurpateur, et demander la citoyenneté dans le Royaume de notre Seigneur.

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(4) L'Évangile du Royaume par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", janvier-octobre 1961, vol. 39-1 – 39-5.

Chapitre 4 - La Priorité du Royaume

« Ne vous inquiétez pas... lequel de vous est inquiet... pourquoi êtes-vous inquiet ?... Ne soyez donc pas inquiet... Mais cherchez premièrement son royaume et sa justice ; et toutes ces choses vous seront ajoutées" (Matthieu 6:25,27,28,31,33).

Rappelons-nous encore une fois, et gardons-le clairement devant nous, que le sens fondamental du mot qui a été traduit dans notre mot anglais « royaume » est RÈGLE SOUVERAINE. Il apparaîtra alors immédiatement que ce verset 33 que nous venons de lire prend un nouveau sens et une nouvelle valeur : « Cherchez d'abord la souveraineté de Dieu, et ensuite il est écrit que toutes ces choses seront ajoutées.

Vous notez le contexte. Ce verset se trouve en plein cœur de ce qu'on a fini par appeler « le sermon sur la montagne », qui couvre trois chapitres entiers, 5, 6 et 7 - cent onze versets. C'est le premier des cinq discours du Seigneur enregistrés par Matthieu. Vous remarquerez, de plus, que ce qui est ici a été donné principalement à Ses disciples, qui étaient le noyau de cette souveraineté, de cette règle, de ce Royaume. « Voyant la foule, il monta sur la montagne ; et lorsqu'il s'assit, ses disciples vinrent à lui ; et il ouvrit la bouche et les enseigna » (Matthieu 5:1,2) : de sorte qu'il est évident que cela a à voir avec ceux qui sont immédiatement et essentiellement dans le champ et le sens de cette règle souveraine. Le Dr Campbell Morgan appelle cette section : « Jésus le Roi, sa propagande et l'énoncé des lois ». C'est l'énoncé des lois du Roi et de Son Royaume, du Souverain et de Son règne.

LA LOI DU REPOS DU CŒUR SOUS LA RÈGLE SOUVERAINE DE DIEU

Voici donc une loi de la règle souveraine de Dieu : « Cherchez d'abord son royaume et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par-dessus. Nous voyons, d'après le contexte, qu'il s'agit d'une préoccupation inquiète sur les voies et moyens de cette vie, en particulier les soucis de demain - allant d'ailleurs à la racine de nombreuses dépressions nerveuses, de nombreuses névroses. Mais nous n'essaierons pas de traiter de cela. Nous énonçons une loi, une loi de la règle souveraine, qui s'oppose à ce mot constamment répété - anxieux, anxieux, anxieux. C'est donc la loi du repos du cœur sous la règle souveraine de Dieu - le repos du cœur parce que vous êtes dans le Royaume. Notre mentalité visualise immédiatement une sphère, un royaume ; mais cela vient en second. Parce que vous êtes dans le gouvernement souverain de Dieu, "toutes ces choses" sont là.

UNE LOI POSITIVE

Mais notez - ce n'est pas une loi passive. Le Seigneur Jésus ne dit pas, ici ou ailleurs, ce que les gens bienveillants disent souvent - 'Oh, ne vous inquiétez pas, le Seigneur prendra soin de vous, et s'occupera de cela. Tout ira bien. Il ne dit pas plus cela qu'Il ne dirait, au contraire : « Remplacez Dieu par une société d'assurance et tout est réglé. Il ne dit pas non plus, pour le faire entrer dans le domaine de la religion : « Remettez-le au prêtre, et il s'en chargera » ; ou : 'Remettez-le à l'église, et débarrassez-vous de toute responsabilité.' Je l'ai dit de cette façon, afin que nous puissions comprendre exactement ce qu'Il dit. D'une manière ou d'une autre, nous devons aller au cœur de cette chose, la signification de cela, et ainsi nous éliminons toutes les idées erronées ou fausses, et tous les mauvais cours. Il y a beaucoup de gens qui pensent que, si seulement ils pouvaient adopter une police (assurance ou autre !), ou un expédient, par lequel la responsabilité et l’obligation pourraient être retirées de leurs propres épaules et placées pour eux ailleurs, ils se reposeraient - et ça ne marche pas comme ça. Vous êtes peut-être la personne la plus fortement assurée de la création et vous êtes toujours la personne la plus anxieuse, la plus inquiète, la plus agitée. Il n'y a aucune garantie de repos du cœur dans le sens d'une mise à l'écart des responsabilités, ni dans le sens d'une fausse passivité qui dit : « Ne vous inquiétez pas, tout se passera bien. La loi n'est pas passive.

Mais remarquez - c'est positif. Le Seigneur ne dit pas, 'Oh, ne vous inquiétez pas.' Il dit : « Cherchez d'abord... » La loi est très positive, voyez-vous. 'Cherchez d'abord...' et ensuite la responsabilité sera prise, puis l'autre sera pris en charge. 'Cherchez d'abord la domination souveraine, le gouvernement de Dieu et sa justice.' C'est le principe positif de voir tout à la lumière de la façon dont il sert la règle de Dieu. Si vous ne faites que cela, vous entrez dans le bien qui est ici. Nos propres intérêts passent en second ou en dernier. Ses intérêts viennent en premier, et quand la vie est arrangée sur cette base - ARRANGÉE sur cette base - et maintenue sur cette base, alors l'autre suit ; Dieu s'occupe des autres choses.

AMÉNAGEMENT DÉLIBÉRÉ DE LA VIE

J'ai dit, quand la vie est ARRANGÉE sur cette base. Le fait est qu'il faut beaucoup de temps à certains d'entre nous pour vivre sur cette base. Ce n'est qu'après avoir vécu longtemps que nous commençons à réorganiser la vie de cette manière. Eh bien, mieux vaut tard que jamais! Mais voici une parole pour les jeunes et pour les jeunes chrétiens - en particulier pour les jeunes qui sont en mesure d'organiser leur vie de quelque manière que ce soit. Peut-être venez-vous de commencer votre vie conjugale ensemble ou envisagez-vous de le faire. Il est maintenant temps de l'arranger sur ce principe de la règle souveraine. C'est maintenant votre opportunité de rendre tout à fait inutile dans les années à venir soit de défaire beaucoup soit de regretter beaucoup. Toutes ces lois de la règle souveraine sont très pratiques, comme vous le voyez, et celle-ci est très pratique. Où habiterons-nous ? Quel genre de maison aurons-nous ? Ce sont des questions pratiques. Vous devez tout arranger sur ce principe. La chose qui importe et gouverne, et par rapport à laquelle tout doit maintenant être arrangé, c'est : comment cela sert-il les intérêts de la souveraineté souveraine de Dieu ?

Mettez cela en premier, et vous échapperez à bien des tragédies, comme nous en voyons dans de nombreux endroits. Oh, une belle maison et une belle maison, peut-être, mais tout à fait sans rapport avec les intérêts du Seigneur, à la fois à distance et par d'autres moyens. Ce sera un incube, un obstacle et une limitation ; les choses du Seigneur vont souffrir. Et il y a beaucoup, beaucoup de tragédies spirituelles - des vies qui ont perdu avec le Seigneur, à la fois dans la mesure spirituelle et dans l'utilité pour Lui, à la fois dans le service et d'une manière connexe dans Son Église ; et ainsi nous pourrions l'étaler. Toute la question de la réussite dans le monde, du succès ou de l'ambition, quel éventail cela couvre-t-il ! Maintenant, la loi et le principe de cette règle du Ciel est que la vie doit être arrangée en premier lieu en relation avec les intérêts de Dieu et la règle de Dieu. Cela doit venir en premier, et si c'est le cas, vous pouvez être assuré que Dieu veillera sur vos intérêts. Vous ne souffrirez certainement pas à long terme. Dieu sera fidèle à son côté de l'entreprise.

Et puis il y a le maintien de l'arrangement, le reste sur cette base. Il est si facile de se laisser entraîner par mille et une choses. Dans les moindres détails, tout au long du chemin, l'ennemi essaie d'une manière ou d'une autre de détourner, d'éloigner, d'introduire quelque chose qui prend la place des intérêts du Seigneur. Il s'agit d'une affaire sérieuse, très sérieuse, exigeant toute la diligence, la vigilance et la constance. Elle n'est, comme je l'ai dit, nullement passive. Cela ne se fera pas n'importe comment. "CHERCHEZ d'abord…"

CHERCHEZ D'ABORD LE ROYAUME

Maintenant, ce mot « chercher » est emphatique. "Cherchez, et vous trouverez", a dit le Seigneur ailleurs, "car... celui qui cherche trouve" (Matthieu 7:7,8). Voici l'image de quelqu'un qui s'applique avec diligence. CHERCHEZ : fixez-vous sur cette chose, faites-en votre affaire et persévérez. Cherchez D'ABORD - et continuez à chercher d'abord - la règle souveraine de Dieu. Prenez l'autre voie - mettez vos propres affaires et intérêts en premier - et l'inférence est parfaitement claire bien que le Seigneur ne le dise pas explicitement. Car Il dit : 'Tu es anxieux. POURQUOI es-tu anxieux ? Il a affaire à des gens qui « sont confrontés à des choses », et l'inférence est que, si vous adoptez l'alternative de mettre vos propres intérêts en premier, alors vous devez assumer la responsabilité des conséquences. Vous devez compter avec la vie sans la règle souveraine de Dieu. C'est une chose terrible de ne jamais pouvoir faire appel devant le tribunal de Dieu, de ne jamais constater que le Seigneur travaille vraiment tout pour le bien, de ne jamais savoir qu'il n'y a aucune raison de s'inquiéter. Prenez le fardeau, portez le poids vous-même, travaillez votre vie, et tôt ou tard vous vous heurterez à une situation terrible à laquelle vous ne pourrez pas faire face, et c'est l'alternative que beaucoup ont si douloureusement trouvée.

"MAIS" - sur ce mot il y a un revirement, un revirement, un changement de position - "MAIS cherchez-vous d'abord..." C'est juste la question de la règle souveraine de Dieu dans nos affaires, dans notre vie, que nous pouvons connaître et apprécier et prouver et trouver pour être réel. C'est une chose merveilleuse de découvrir enfin que cela a été réel, même lorsque nous pensions que cela ne fonctionnait pas de cette façon, et que Dieu n'était pas à l'œuvre dans les choses dans notre intérêt, de découvrir enfin que là où Il semblait être le moins actif Il avait encore la situation en main. Oui - vivre assez longtemps avec Dieu pour pouvoir regarder en arrière des situations qui, à l'époque, semblaient nier que le Seigneur gouvernait, régnait, et pour être en mesure de voir que ce sont les choses mêmes qui ont fonctionné pour le bien. C'est vrai. Peut-être vous qui lisez ces mots vous trouvez-vous aujourd'hui dans une situation où il est difficile de retracer la main souveraine de Dieu ; mais la parole de Dieu demeure et l'entreprise de Dieu est certaine. Il dit : 'Vous mettez Mes intérêts en premier, Ma règle, et Je m'occuperai du reste - toutes ces choses seront ajoutées'.

Assurons-nous que cela est arrivé à la maison. Nous devons en faire une affaire personnelle - car l'anxiété est une affaire personnelle, n'est-ce pas ? C'est NOTRE anxiété, c'est NOS ennuis et ennuis, c'est NOS complications et difficultés. Tout n'appartient qu'à nous. N'est-ce pas que beaucoup de choses sont inutiles? - inutile parce que, alors que nous allons ici ou là, procédons à une course, à un but, pour effectuer quelque chose, ou réalisons un projet, nous ne nous arrêtons pas pour demander : 'Maintenant, quel intérêt du Seigneur peut être servi en cela ?' Impulsion, caprice, désir charnel - ce que NOUS voudrions - toutes ces choses surgissent et régissent le cours de nos vies, et le Seigneur dit : « Arrêtez ! La première chose est : Où est-ce que j'interviens ? Comment Mes intérêts vont-ils être servis ?' Cela peut sembler très exigeant, voire légal ; mais ce n'est pas le cas - c'est le chemin vers cette règle bienfaisante de Dieu.

« Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice. Voici deux choses. D'abord le royaume - la règle souveraine de Dieu. Cherchez d'abord, en d'autres termes, ce qui se rapporte à la place de Dieu dans la vie, c'est-à-dire son règne souverain. Il est Seigneur, Il est Souverain : alors cherchez d'abord ce qui se rapporte à Sa place. Cela semble très simple et élémentaire, mais la place de Dieu est une chose des plus importantes. Quelle place Dieu a-t-Il là-dedans ? Où entre-t-Il ? Sa place est en tant que Souverain. Sa règle souveraine est Son droit.

CHERCHEZ D'ABORD SA JUSTICE

Et puis Sa justice - ce qui se rapporte au caractère de Dieu. Cherchez d'abord ce qui est comme Dieu - semblable à Dieu. Toute la Bible est occupée par cette question de la justice et de l'injustice, et la justice est ce à quoi Dieu ressemble, ce qui appartient à Dieu. "La justice et le jugement sont le fondement de son trône" (Psaume 97:2). L'injustice est ce qui est contre Dieu, contre lequel le prophète et le voyant prononcent le mécontentement de Dieu et la colère de Dieu. Ainsi, lorsqu'on nous dit que ce que nous devons rechercher, en priorité, c'est (1) Sa place légitime dans nos vies, et (2) ce qui est semblable à Dieu, nous touchons au cœur même de cette loi. Cela signifie que vous et moi devons chercher en premier lieu et en tout temps à ressembler à Christ, à Dieu - ce qui n'est qu'une extension de « pieux » ; apporter la ressemblance, la nature et le caractère de Dieu dans la situation; chercher à trouver ici une expression de ce à quoi ressemble Dieu tel qu'il a été révélé en Jésus-Christ. Cela signifie que c'est notre première et principale tâche de veiller à ce que notre foyer soit un lieu où Dieu est connu en vérité, un lieu caractérisé par ce à quoi Dieu ressemble ; et cela signifie que tous nos intérêts sont de l'amener, quant à ce qu'il est vraiment, dans chaque situation de la vie.

Ce n'est pas exagérer ce mot. Sa justice, Son caractère, Sa ressemblance, ce qu'Il est en Lui-même : faites en sorte qu'il vous incombe d'introduire CELA en premier, et ensuite vous trouverez le Seigneur juste là dans tout Son règne souverain en votre nom. Pardonnez la simplicité de ceci, mais nous avons l'habitude de citer ce passage avec tant de désinvolture : « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par-dessus ». Oui, mais qu'est-ce que cela veut dire ? C'est un enseignement appliqué, et c'est une des raisons pour lesquelles le Seigneur Jésus l'a gardé pour Ses disciples. C'est un pur non-sens d'appeler des hommes non sauvés à être à la hauteur du Sermon sur la Montagne. Ce n'est pas une règle de vie pour les non-convertis. C'est une chose impossible à leur présenter. C'est une base pratique de la vie quotidienne des enfants du Royaume.

LE ROYAUME DE DIEU CONTRE LE ROYAUME DE L'ENNEMI

Mais il y a toujours un autre royaume, un autre gouvernement, une autre règle, un autre dieu, et l'objet de cet autre royaume est d'amener le peuple de Dieu dans la servitude, dans la servitude, de le tenir dans un travail pénible. Votre esprit sera immédiatement retourné en Égypte. Vous vous souvenez qu'il est dit qu'ISRAËL était en Égypte. Réfléchissez un instant. Israël-el - un prince avec Dieu. La nation était les fils d'Israël, et ils étaient dans la servitude, dans la servitude, dans un travail pénible et pénible en Égypte. C'est une image. Les lois de la règle de Dieu sont destinées à notre émancipation, notre délivrance, notre liberté, notre repos, notre prospérité, et il y a l'ombre de cette autre règle toujours proche. Non contente d'assujettir le monde pauvre à sa domination abominable, elle cherche avant tout à empiéter sur les fils de Dieu et à les asservir péniblement.

Beaucoup, beaucoup d'enfants de Dieu sont là, dans les labeurs de l'anxiété, dans l'emprise terrible de cet autre royaume qui priverait Dieu de sa gloire dans son peuple, qui calomnierait Dieu dans les regards mêmes de ses enfants - anxieux, accablés , inquiets, agités - fils de Dieu ! Quelle contradiction ! Il semble que certains enfants de Dieu soient entrés dans une terrible conspiration avec eux-mêmes pour ne jamais sourire, craignant de donner un peu de spiritualité. C'est une affaire très grave. La pensée de Dieu pour son peuple est qu'il sera un peuple émancipé et libre, et cela ne signifie pas seulement être libéré du jugement, de la condamnation et du châtiment du péché, mais libéré de cette tyrannie au cœur anxieux et au visage mélancolique.

Vous voyez ce que le Diable cherche. Cette loi de la souveraineté est d'une signification profonde, profonde et d'une portée considérable. Cette autre est un autre royaume, une autre règle, si différente. L'un des principaux objets de cet autre royaume et règne est d'amener les enfants rachetés par le sang de Dieu à des soins anxieux, de nier la rédemption même que Dieu a opérée pour eux en Christ. Et ainsi, afin de vaincre le diable lui-même, de détruire le pouvoir de son règne - «Cherchez d'abord le règne souverain de Dieu et sa justice», et il assumera la responsabilité et vous soulagera de vos soins inutiles. Est-ce pratique ? Est-ce important? Eh bien, Jésus est venu pour introduire ce Royaume - cette règle et ce régime - et pour défaire l'autre royaume.

Donc, cela vient sûrement avec le soutien d'une signification énorme: 'Cherchez d'abord - accordez la priorité à - la règle souveraine de Dieu, et Sa justice - Son caractère, sa nature - et toutes ces choses vous seront ajoutées.'

à suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(3) L’Évangile du Royaume par T.Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", janvier-octobre 1961, vol. 39-1 – 39-5.

Chapitre 3 - Le Royaume et l'Église

« En ces jours-là vient Jean-Baptiste, prêchant dans le désert de Judée, disant : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 3:1,2).

"Je... te le dis, je bâtirai mon Église, et les portes de l'Hadès ne prévaudront pas contre elle" (Matthieu 16:18).

"Et s'il refuse de les entendre, dites-le à l'église" (Matthieu 18:17).

C'est un fait très significatif que c'est dans l’Évangile de Matthieu, qui est essentiellement l’Évangile du Royaume, que l’Église est d'abord mise en vue dans le Nouveau Testament.

LA DIFFÉRENCE ENTRE LE ROYAUME ET L'ÉGLISE

La première question qui se pose est de savoir quelle est la différence entre le Royaume et l'Église. Quelle est la différence? Sont-ils deux choses, ou une seule ? La tentative a été faite, par un ensemble considérable d'enseignements, de prouver qu'il s'agit de deux choses entièrement différentes : que le Royaume est une chose, appartenant à un âge, qu'il est maintenant dans cette dispensation en suspens, mais qu'il viendra avec la restauration des Juifs dans la dispensation suivante, la dispensation actuelle étant celle de l'Église. Si vous voulez croire cela, vous devrez beaucoup jongler avec les Écritures - comme cela a été fait. Autant que je puisse voir, ce système de vérité n'est absolument pas soutenu par l'Écriture elle-même. Cependant, je ne veux pas introduire d'élément controversé ou source de confusion. Je dis simplement que c'est une question à laquelle nous devons faire face.

Quelle est la différence? Sont-ils deux choses ? La réponse est vraiment oui et non. Ce n'est pas la même chose, et pourtant c'est le cas. Cela ne vous aide pas beaucoup, je le sais, mais nous devons continuer à vous expliquer.

La règle souveraine de Dieu et des cieux, qui en est venue à être appelée le Royaume, est, en premier lieu, comme nous l'avons expliqué précédemment, une annonce, une proclamation, une déclaration d'un fait divin : à savoir, que la souveraineté de Dieu a été établi dans et par Son Fils Jésus-Christ DANS CETTE DISPENSATION, d'une manière nouvelle et immédiate. Ce fait a été proclamé pour la première fois, dans la puissance du Saint-Esprit, le jour de la Pentecôte. Dieu l'avait fait Seigneur et Christ (Actes 2:36). A partir de ce moment-là, la note a été faite pour résonner à travers les nations dans des cercles toujours plus larges - Jésus-Christ est Seigneur ! C'est la première phase de la règle souveraine ou du Royaume - une proclamation ou une annonce.

Ensuite, comme nous l'avons vu, c'est une activité. Il se passe quelque chose. Quand c'est annoncé, quand la proclamation est faite, quelque chose commence à se produire. Le ciel est ému et les âmes croyantes sont sauvées. L'enfer est réveillé et les hérauts sont persécutés. C'est une activité - pas seulement une doctrine, une vérité, une théorie. Cette règle souveraine ou Royaume est une puissante énergie. Et ainsi, à partir d'une présentation d'un fait, cela devient l'exigence d'une réponse, et ainsi un criblage et un tri de l'humanité en deux catégories, dans l'un des deux royaumes.

Nous avons vu, plus loin, combien cette règle est compréhensive, se répandant souverainement sur tout, prenant tout dans sa souveraineté. Même les antagonismes et les oppositions sont saisis par cette souveraineté et mis au service du but qu'ils étaient destinés à vaincre. Il comprend tout, connaissant tout le cours des choses à travers l'histoire, comme ces paraboles le montrent si clairement. Cette dernière parabole de Matthieu 13 nous amène directement à la fin de l'âge, et depuis le premier - la semence de la semence, la parole du Royaume - à travers toutes les phases, étapes et variations, et tout ce qui survient, jusqu'au dernier , la fin des temps, nous voyons que cette règle souveraine a compris le tout, prévu et prédit exactement ce qui arriverait et comment les choses se développeraient, et s'est emparée de tout ; de sorte qu'à la fin la règle souveraine est triomphante. C'est la signification essentielle du « Royaume ».

L'ÉGLISE ET LE FRUIT DU ROYAUME

Qu'est-ce que l'Église ? Eh bien, le fonctionnement, l'activité de la règle souveraine fonctionne comme ça. L'effet de la contestation, de l'exigence et de l'épuration, provoqués par la proclamation, est que, tout du long, certaines personnes se trouvent qui font la bonne réaction et la bonne réponse, et sont ainsi amenées directement dans le sens de cette règle souveraine : les gens, c'est-à-dire dire, qui reconnaissent d'abord, puis déclarent eux-mêmes, que Jésus-Christ est Seigneur. La règle souveraine a fait son travail jusqu'ici, et ensuite le fruit de cette activité souveraine dans les nations est rassemblé dans un corps appelé l'Église. L'Église devient le réceptacle, le dépositaire de l'œuvre du gouvernement souverain de Dieu. Elle recueille en elle comme un vase le fruit de l'activité souveraine : pour que le Royaume conduise à l'Église, et que l'Église soit le résultat, l'incarnation du Royaume.

Il est intéressant de noter dans l'évangile de Matthieu à quel point cela est très clair, si seulement nous pouvons le voir. La dernière parabole des sept au chapitre 13, la parabole du filet, nous amène, comme je l'ai dit, à la fin de l'âge : les anges sont envoyés, et les bons sont rassemblés dans des vases, mais les mauvais sont rejetés. Maintenant, passez au chapitre 24, verset 31, et vous constaterez ici que le Seigneur répond définitivement à cette partie de la question des disciples : « Quelle sera la fin de l'ère ? (v. 3). "Il enverra ses anges... et ils rassembleront ses élus". Maintenant, le chapitre 13 est le rejet des mauvais poissons ; le chapitre 24 est le rassemblement des bons; et entre les deux, aux chapitres 16 et 18, nous trouvons l'Église introduite.

Est-ce clair? L'œuvre du Royaume, l'activité du Royaume, c'est rechercher, découvrir, interpeller, recevoir, rassembler, amener dans l'Église. Étrange que rien ne soit dit au sujet de la naissance de l'Église, autre que - "Je bâtirai mon église" ! Rien n'est dit sur l'enseignement de l'Église. Elle est simplement présentée, presque comme s'il s'agissait d'une chose reconnue, puis l'image finale est celle des élus rassemblés. L'Église est le fruit et la somme de cette première activité de la souveraineté souveraine de Dieu. Et l'Église est « l'élu », « l'élu ». Pierre et Paul parlent de l'Église dans ce même langage. « Élus... selon la prescience de Dieu le Père » (1 Pierre 1:1,2). Et "il nous a élus en lui avant la fondation du monde" (Éphésiens 1:4).

J'espère que nous sommes clairs maintenant que l'Église et le Royaume ne sont pas deux choses, et pourtant c’est ainsi. Ce n'est pas la même chose, et pourtant c'est le cas. Si vous voulez, ils sont de cause à effet. Ils sont complémentaires l'un de l'autre. Il y a un sens dans lequel la règle souveraine est une chose « plus grande » que l'Église - c'est-à-dire, si vous utiliserez le mot « plus grande » dans le sens de dimensions et non de valeur intrinsèque. C'est tellement complet. Comme nous l'avons vu, elle reprend tout - presque tout - même l'œuvre du Diable, l'ennemi qui a semé ses enfants parmi les enfants de Dieu. Cette règle souveraine est une chose tellement vaste et merveilleuse. Mais ensuite, elle se concentre sur certains résultats et les rassemble en une entité concrète appelée le Corps de Christ. De sorte que nous avons une partie et une contrepartie : elles sont une, et pourtant elles ne sont pas une.

L'Église est donc l'incarnation du triomphe de Son règne. Ce n'est pas seulement une déclaration de fait ou de vérité - c'est un glorieux témoignage. Elle dit ce qu'est l'Église dans la pensée de Dieu, mais elle dit aussi ce que l'Église doit être en elle-même - l'incarnation même du triomphe de la souveraineté de Dieu. Bien sûr, c'est ainsi, s'il s'agit de l'Église en réalité. Chacun de nous, si nous sommes vraiment dans l'Église et de l'Église, selon la conception du Nouveau Testament, est une incarnation et une expression du triomphe de Son règne souverain. Vous pouvez utiliser une autre expression, si vous le souhaitez, qui ne définit que cela - la grâce souveraine, car Son règne dans cette dispensation est le règne de la grâce. Nous sommes ici par le triomphe de la grâce souveraine, et nous resterons ici sur cette seule base, et enfin nous serons trouvés dans cette compagnie élue simplement à cause du triomphe de son règne souverain par la grâce. C'est l'Église comme fruit du Royaume.

ACTIVITÉ SOUVERAINE EN RELATION AVEC LA PAROLE

Ensuite, l'Église est l'incarnation de l'activité souveraine par rapport à la parole du Royaume, telle que donnée par le Semeur. Alors qu'il y a une grande proportion d'échecs et de déceptions, il y a le trente, le soixante et le centuple, et l'Église en tient compte. L'Église se trouve composée du triomphe de la parole du Royaume. Certains d'entre nous ne sont que 'trente' résultats, certains un peu plus, d'autres peut-être même cent fois. En tout cas, quelque chose s'est passé, et le Seigneur a quelque chose en nous. Nous voulons qu'Il ait tout ce qu'Il peut avoir. Mais c'est exactement ce qu'est l'Église - c'est le résultat trente, soixante, centuple de la parole du Royaume. C'est le froment contre l'ivraie, les enfants du Royaume contre les enfants du Diable. Nous remercions Dieu de pouvoir vraiment prétendre être Ses enfants.

Encore une fois, l'Église est l'incarnation de la vérité du pain sans levain. Elle 'célèbre la fête' avec 'des pains sans levain' (1 Corinthiens 5:8). Spirituellement, cela signifie que le levain a été purgé. Louez Dieu que toute l'œuvre de corruption et de désintégration du péché et du monde ait été traitée.

L'Église reprend le principe intérieur de l'arbre - le grand arbre anormal, "anormal", comme nous l'appelions - une graine de moutarde qui devient un grand arbre, ce qu'elle ne fait jamais normalement et naturellement. Ça doit être quelque chose d'absolument anormal pour le faire. Mais, par contre, l'Église est quelque chose de spirituellement normal et sain. Il n'y a rien de bizarre à cela. Que le Seigneur nous délivre de tout ce qui est anormal et de tout ce qui est bizarre. Demandez au Seigneur de vous empêcher d'être bizarre ! L'Église est la chose vraie, et non la chose fausse comme ce grand arbre.

L'Église est aussi le vase du bon poisson. Peut-être que vous n'aimez pas vous considérer comme un poisson ! Mais c'est ce qu'est l'Église. Nous pouvons ne pas penser que nous sommes de bons poissons - nous pouvons avoir l'impression d'être de très mauvais poissons ! - pourtant nous sommes différents ; il existe une différence.

Et pour couronner le tout, l'Église est la "perle de grand prix", et le "trésor caché dans les champs".

Tout cela, remarquez-le, est dans le cadre de l'enseignement sur le Royaume ; tout vient dans le même chapitre sur les mystères ou paraboles du Royaume. Ils aboutissent tous à quelque chose de positif, par opposition à quelque chose de négatif ou de faux ; et l'Église entre et prend tout ce qui est positif et juste comme fruit de la parole du Royaume. L'Église devient alors l'élue, l'élue, la nation sainte, à qui ce « Royaume », en ce sens, est donné. Je ne m'étendrai pas là-dessus maintenant; vous vous souviendrez des Écritures que j'ai citées.

LE SIÈGE DU RÈGNE SOUVERAIN

Mais l'Église n'est pas seulement l'incarnation du fruit et du triomphe de la règle souveraine - c'est ce en quoi le pouvoir immédiat de cette règle est centré puis médiatisé. La règle souveraine de Dieu, du Ciel, est centrée sur l'Église. C'est la première grande vérité sur l'Église en ces premiers jours, telle qu'elle est née. Si vous voulez savoir où trouver cette règle souveraine, ce gouvernement, cette domination, cette autorité de Dieu et du Ciel, vous la trouverez dans l'Église. La voilà à Jérusalem, la voilà à Antioche; là ça va partout. Dieu a placé l'autorité et la puissance céleste dans l'Église d'une manière particulière.

Oh, que l'Église soit consciente du sens de son existence, dans ce sens - consciente du grand dépôt qui lui a été confié, en tant que vase même de cette opération souveraine, de cette puissante activité souveraine et de la règle de Dieu. Ce dépôt est là. Quand les choses ont été comme elles devaient être, c'est exactement ce qu'on a trouvé dans l'Église. Il y avait des moments où les incroyants entrant tombaient sur leurs visages, et disaient, 'Dieu est au milieu de vous' (1 Corinthiens 14:24,25). Bien que joyeuse, bienheureuse, bien que très bénie à d'autres égards, il devrait encore y avoir quelque chose de très affreux dans l'Église. "Des autres, personne n'osait s'y joindre" (Actes 5:13). Oh que cette interdiction de la sainteté divine puisse se trouver dans l'Église ! L'Église est le siège de cette activité JUDICIAIRE de la souveraineté divine. Il devrait donc en être ainsi.

LA RÈGLE SOUVERAINE MÉDIATRICE PAR L'ÉGLISE

Mais alors cette souveraineté passe par l'Église. Il sort et dit : "Au nom de Jésus de Nazareth..." (Actes 3:6). 'Au NOM de Jésus de Nazareth, je t’ordonne, je te le dis...' Voici l'autorité véhiculée, le Royaume - encore un mauvais mot - la règle souveraine, centrée et opérant à travers l'Église. C'est comme cela que ça devrait être. L'autorité de Jésus-Christ est dans l'Église et doit être exercée par l'Église. Matthieu 16 le dit très clairement. « Je te donnerai les clefs du royaume des cieux : et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux ; et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux » (Matthieu 16 : 19). Si ce n'est pas l'autorité au Ciel et sur la terre, qu'est-ce que c'est ? Mais c'est l'autorité de Celui à qui elle a été donnée (Matthieu 28:18) par sa puissante victoire.

L'EXPRESSION DE L'ORDRE DIVIN ET CÉLESTE

L'Église est, en outre, ce en quoi s'exprime le caractère de l'ordre et de la règle divins et célestes. Si le Royaume de Dieu et des Cieux a, comme l'un de ses aspects et composants essentiels, la nature de Celui qui gouverne, alors ce n'est pas seulement officiel, ce n'est pas seulement ecclésiastique - c'est spirituel et moral dans sa nature même. À ce stade, nous devons étendre nos méditations et revenir à ces trois grands chapitres de l'Évangile de Matthieu, embrassant ce qu'on appelle « le sermon sur la montagne » ; car il y a là une révolution des idées. Toute la conception du pouvoir est changée. La vertu est prédominante, le caractère est prédominant. Il est démontré que les vraies valeurs résident dans ce que vous ÊTES, et non dans ce qui est officiel et organisé. "Heureux les doux, car ils hériteront..." "Heureux les pauvres en esprit, car le royaume est à eux...".

Cela ouvre un champ très large, que nous ne pouvons pas toucher maintenant. Mais tout est réuni en ceci que le Royaume est, d'un certain point de vue, l'expression de la nature, du caractère de Celui qui est souverain, et que cela se trouve dans l'Église. Nous pouvons penser au Royaume comme une grande chose générale, opérant et actif dans le monde entier, indépendamment de tout ce qui lui est contraire ; mais ça ne va pas s'arrêter là. Il va travailler jusqu'à ce qu'il ait produit une expression de Son propre caractère ; cela fonctionnera, de haut en bas jusqu'à ce qu'il ait ce noyau qui exprime le caractère de Celui qui est sur le trône. Et c'est dans l'Église que se trouve la nature divine et céleste, et c'est cette nature qui est souveraine.

Il n'y a peut-être pas de plus grande force agissant depuis le Ciel que la force de la douceur. "Il s'est humilié, devenant obéissant..." (Philippiens 2:8); mais tout le royaume de Satan a été brisé le long de cette ligne. Les hommes n'aiment pas ça du tout. Voici la révolution. Mais, voyez-vous, c'est dans l'Église que se trouve cette formidable puissance, cette pauvreté d'esprit, cette douceur, ce fait d'être persécuté pour la justice, et tout le reste. Mais là est le pouvoir, là est l'autorité. Ce n'est très souvent que lorsque vous vous mettez à genoux, complètement brisé quant à votre propre orgueil, que vous parvenez à Dieu dans une victoire absolue. Se vider de tout soi est la voie du pouvoir, la voie de Dieu, la voie du Ciel. C'est l'essence du Royaume ou de la souveraineté, et tout cela doit être repris par l'Église.

L'ÉGLISE COHÉRITIÈRE AVEC LE CHRIST

Juste un petit mot en guise de conclusion. L'Église est cohéritière avec le Christ de l'héritage, la règle universelle, dans les siècles à venir. Nous savons cela sur l'autorité de l'Écriture. L'Église est héritière du trône du monde à venir - à la place administrative avec le Seigneur Jésus sur tout ce qui sera en plus pour elle-même. Car une ville suppose un pays, une métropole suppose un éventail plus large. La Cité au milieu des nations signifie que le gouvernement sur les nations est LÀ, et à la fin du livre de l'Apocalypse (21:24, 22:2) c'est de là que vient toute l'affaire.

À suivre

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