(8) L'homme que Dieu a ordonné par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony" 1954-56 Vol. 32-5 à 34-1

Chapitre 8 - L'homme qui est vivant

Lecture : Apocalypse 4,5.

Lorsque nous avons commencé cette série d'études avec le premier chapitre du livre de l'Apocalypse, nous avons dit que le livre de la Genèse et le livre de l'Apocalypse reliaient toute l'histoire de ce monde : l'un le commencement, l'autre la fin. La toute première phase de cette histoire est régie par l'homme et l'arbre de vie. Le livre de l'Apocalypse ne s'ouvre pas avec cet homme, mais avec l'HOMME — l'Homme de la nouvelle création — et nous amène à l'arbre de vie. Ces deux choses sous-tendent toute l'histoire du début à la fin, du début de la Genèse à la fin de l'Apocalypse — l'homme et l'arbre de vie. En d'autres termes, le facteur primordial à travers toute l'histoire est cette question de la vie dans un homme, ou de la vie dans l'HOMME. C'est le grand problème. Autour de ça, par rapport à ça, concernant ça, tout se passe.

Le facteur dominant de la vie

Ici, dans ce livre de l'Apocalypse, vous pouvez voir comment cela est proéminent et dominant. Dans le premier chapitre, nous avons vu la présentation de l'Homme vivant, l'Homme vivant, l'Homme de la nouvelle création, le Fils de l'Homme, comme il y est appelé, qui annonce de lui-même : « Je suis... le Vivant une; et j'étais mort, et voici, je suis vivant pour toujours. Cela régit tout ce qui va suivre.

Nous arrivons au chapitre 4, et ici le grand facteur, le plus proche du trône, le centre même et le cœur de l'univers, est celui qui est symbolisé dans les quatre chérubins, ou "les vivants". ("Les bêtes", dans la version autorisée, et les "créatures", dans la version révisée, sont trompeuses. Il s'agit simplement de "vivants", ou "d'êtres vivants".) Ici, au cœur des choses, à côté du trône, est une incarnation symbolique de la VIE, et la caractéristique ascendante de ce quadruple symbolisme est l'HOMME. On voit ailleurs dans les Écritures comment, chez les chérubins, le trait de l'homme domine l'ensemble.

En passant au chapitre 5, nous trouvons la création mise en évidence dans cette représentation symbolique. Toute la création — le lion, le bœuf, l'aigle, l'homme — la quadruple création y est représentée, à l'état VIVANT. Ici, c'est toute la question de la rédemption, la rédemption de la création. Vous remarquerez qu'elle est à nouveau résumée dans la question de la VIE : toute la création rachetée pour la vie, trouvée maintenant par la rédemption dans un état de vie, en vertu de l'œuvre de l'Agneau immolé.

Et plus tard, alors que le livre commence à toucher à sa fin et pour résumer les choses, nous sommes introduits à l'arbre de vie, avec son avantage universel; puis le « fleuve d'eau de la vie, brillant comme du cristal, sortant du trône de Dieu et de l'Agneau » (22:1), et tout ce qui vit d'où vient le fleuve de la vie. Et le dernier son et voix glorieux dans le livre de l'Apocalypse est : « Et l'Esprit et l'épouse disent : Viens... Et celui qui a soif, qu'il vienne : celui qui veut, qu'il prenne l'eau de la vie librement » (22:17).

Nous voyons donc : la première chose dans la Genèse — la vie ; la dernière chose dans l'Apocalypse — la vie. C'est un résumé très bref et imparfait, afin d'indiquer à quel point cette question de la vie est prédominante.

« Je suis celui qui vit »

Revenons un instant au début de ce livre de l'Apocalypse — car c'est le résumé de l'histoire du début à la fin — et regardons le langage utilisé ici par le Fils de l'homme. "Je suis... celui qui vit", "le Vivant" (1:17,19). C'est une déclaration discriminatoire. Cela suggère bien évidemment qu'il est unique. Si je vous disais : « Je suis vivant ! », vous répondriez : « Et moi aussi ! Vous n'êtes pas si différent de moi ! Ah, mais, voyez-vous, lorsque le Seigneur Jésus ici fait cette annonce, personne ne peut dire de la même manière : « Je suis vivant. En tant que commencement, en tant que premier et dernier, en tant que premier-né des morts, en tant que représentation de la pensée de Dieu, Il est seul. « Je suis celui qui vit ». Il se distingue évidemment par une vie qu'on ne possède pas ailleurs. « En lui était la vie », dit le même écrivain (Jean 1, 4). "Je suis celui qui vit." Combien y a-t-il de contenu dans ce mot « vit » ! Si vous voulez voir le contenu de ce mot tel qu'il est utilisé par Jean - ce que signifie cette vie, quelle est sa puissance, son efficacité formidable, ses riches potentialités - vous devriez parcourir le livre de l'Apocalypse. Cette vie va jusqu'au trône même de l'univers et est là à la place du gouvernement.

« Je suis celui qui vit ; ... J’étais mort. Quelle est la signification de cela? Oh, merveille ! - C'est ça. "Quand j'ai accepté, cédé, suis allé dans la mort - quand je suis 'devenu mort' - je l'ai fait afin que je puisse affronter, comme un lutteur, un boxeur, un combattant affronte un adversaire, toute la force de la mort, et entrer dans un puissant conflit avec la mort. Ce n'est pas seulement que je suis mort passivement, que j'ai été crucifié ici, mais que je suis délibérément DEVENU MORT. Dans les autres mots de Jean : "Personne ne me l'enlève, mais je le donne de moi-même... J'ai reçu ce commandement de mon Père" (Jean 10:18). « J'ai donné ma vie. Délibérément, consciemment, sachant exactement ce que je faisais, en toute intelligence et sens, je suis devenu mort, afin de prendre cet ennemi puissant et terrible, de le prendre et de le déchirer, de briser son pouvoir et de le soumettre entièrement à Moi même."

"J’étais mort, et voici, je suis vivant pour les siècles des siècles." C'est une vie qui ne verra plus jamais la mort ; c'est une vie qui n'a pas de fin de mort; c'est une vie qui ne tombera plus jamais sous le pouvoir de la mort. "Je suis vivant pour les siècles des siècles, et j'ai les clés" (les symboles de l'autorité) "de la mort et de l'Hadès".

« Le premier-né parmi de nombreux frères »

Eh bien, si c'était tout, ce serait quelque chose — ce serait beaucoup pour nous : car tout ce qui est vraiment pour nous, en notre nom — non pas en Son nom, mais en notre nom — et tout ce qui est rassemblé en Lui pour que nous le possédions par la foi. Mais nous arrivons ensuite à la phase suivante, une phase supplémentaire, de cette affaire. Car Lui, en tant que nouvelle création, l'Homme n'est pas seul. Il est "le premier-né d'entre les morts" (Colossiens 1:18), "le premier-né d'une multitude de frères" (Rom. 8:29). Il est le Chef d'un Corps, et donc maintenant ce qui a été vrai dans Son cas doit être rendu vrai — non pas théoriquement et doctrinalement, mais réellement vrai — dans l'ensemble de cette nouvelle création humaine, collectivement et corporativement. C'est ce qui se cache derrière ces messages aux sept églises. En effet, cela revient à ceci : « Par la foi en moi, par la foi dans le sens de ma mort et de ma résurrection, vous devenez possesseurs de ma vie — de cette vie même qui en moi a vaincu la mort. Je vous ai donné cette vie, la vie éternelle, et vous, possédant cette vie, avez été soumis, comme Moi, à l'épreuve de l'épreuve, l'épreuve de cette vie quant à sa qualité, sa puissance. Qu'est ce qui t'es arrivé? Qu'est-il arrivé au témoignage de cette vie en vous ?

Eh bien, nous constatons que dans la majorité des églises, comme représentant toute l'histoire de l'église, la plus grande partie n'a pas perdu la vie, mais a laissé sa vie, dans des mesures différentes, succomber au pouvoir, à l'assaut de la mort. Il n'a pas été prouvé, par la foi, l'attitude et la prise de position, qu'il est ce qu'il est. Le témoignage de Jésus EST cela, mais le témoignage, en termes de vie absolument, triomphant sans réserve de la mort, a été dans une certaine mesure perdu. Pour diverses raisons, sur des bases différentes, la vie n'a pas été faite pour se manifester dans ses puissantes qualités de sainteté et de pureté et dans son immense puissance et son énergie.

Le Christ ressuscité dit : « Vous avez été mis à l'épreuve en présence de la mort, comme moi. Pas, bien sûr, dans le sens de rédemption, d'expiation ; cela ne nous concerne pas. Il y avait d'autres aspects de la signification de la croix, mais sa signification la plus profonde était celle-ci, qu'Il a rencontré toute la force et la portée de la mort spirituelle dans cet univers et l'a détruite, en Lui-même - un homme pour l'homme. « Maintenant », dit-il, « je vous transmets cette vie, et avec elle je transmets le témoignage, mon témoignage — ‘le témoignage de Jésus’. Vous êtes dans ce monde, placés dans ce monde, non pas gardés, gardés, des assauts de la mort spirituelle, mais soumis à celle-ci sous de nombreuses, presque innombrables, formes et manières. Cette force de mort est autorisée à rester et à vous assaillir - que ce soit ouvertement ou secrètement, manifestement ou de façon cachée. De toutes les manières imaginables, et de nombreuses manières inconcevables, cette seule chose est à l'œuvre, ce pouvoir de la mort, et vous êtes là pour prouver que je suis devenu mort et que je suis vivant pour toujours, que j'ai détruit la mort et que je suis désormais vivant au pouvoir de la mort. une vie indissoluble, éternellement immortelle.

La certitude du triomphe ultime de la vie

Comme nous le savons, les églises, et l'église qu'elles représentaient, ont largement échoué. Mais soudain, nous quittons l'échec des conditions terrestres, tout ce qui se passe ici-bas, et la voix nous appelle plus haut. "Monte ici, et je te montrerai...", et dans l'Esprit nous sommes tout de suite enlevés de la terre. Nous voyons un trône; et, encerclant immédiatement le trône, en contact avec le trône, nous trouvons ces vivants — une représentation en présence de Dieu de la vie absolument régnante, triomphante ; la vie régnant. "trône" est le grand mot ici - un trône, et des trônes - et ce qui les caractérise par excellence, c'est la vie. Le trône exerce sa grande autorité et sa domination en termes de vie, car il y a là un Agneau qui a aboli la mort et qui est vivant pour toujours.

Parce que Dieu a ce témoignage juste là sur le trône, dans Sa présence même, il va y avoir un triomphe ultime, un triomphe glorieux ultime. Les églises peuvent échouer en partie, les individus qui composent les églises ou l'église peuvent perdre leur témoignage, peuvent trébucher en cours de route, peuvent tomber encore et encore devant la mort, mais la fin de l'histoire est un arbre de vie et un fleuve d'eau de la vie. C'est la vie absolument triomphante à la fin, parce qu'elle est assurée en Celui qui est le commencement.

La vie éternelle l'occasion de l'opposition satanique

Quelle est la valeur de cela? Pour commencer, il nous dit que cette vie, cette vie éternelle que nous avons reçue, est l'occasion même de tout ce que nous vivons d'opposition satanique. Car ce sont les saints, ce sont les croyants qui en savent tellement plus que quiconque. Tout ce qu'il nous est permis de subir d'opposition, de souffrance, de connaître la mort spirituelle, quelle est l'explication de tout cela ? La mort physique, bien sûr, est universelle ; mais cette hostilité spirituelle en termes de mort, pour vous tuer, pour tuer votre témoignage, pour détruire votre note de triomphe, pour faire tout ce qui couvre, cache, obscurcit ou éclipse cette vie - la vie même en est l'occasion.

Comprenez que si vous n'aviez pas la vie, l'ennemi ne serait pas après vous tel qu'il est. Notre possession de la vie est la continuation du témoignage de Jésus qu'il a vaincu la mort, et c'est ce témoignage que l'ennemi recherche. Nous composons l'Église, et c'est l'Église qui est Son Corps, qui est le vase du témoignage de Jésus — et le témoignage de Jésus est qu'Il est devenu mort et qu'Il est vivant pour toujours, et tout ce que cela signifie — c'est l’église qui est l'objet d'une terrible haine, animosité, vengeance, de la part de l'ennemi, pour détruire ce témoignage de Jésus. Ce n'est pas une vérité nouvelle pour beaucoup, mais que le Seigneur nous la rappelle à la fois comme un défi et comme une explication. Ce n'est pas que l'ennemi ne vous aime pas ou ne m'aime pas. C'est cette vie — la rémanence de cette vie et le témoignage de sa puissante victoire — qu'il recherche. C'est la vie qui est l'occasion de tous les ennuis, l'explication de toutes nos étranges expériences.

Mais alors, béni soit Dieu, le message ici est aussi que, même si nous pouvons échouer plusieurs fois et gravement, notre témoignage peut être éclipsé pendant un certain temps, nous pouvons connaître le débordement de la mort en esprit ou d'autres manières, la fin est une image de la délivrance complète de la mort, la fin est le plein triomphe de la vie. Et ce n'est pas quelque chose dit comme d'une chose future. Dieu merci, beaucoup en ont suffisamment de preuves dans leur histoire spirituelle. Nombreux sont ceux qui savent qu'ils ont plus d'une fois semblé « toucher le fond ». Encore et encore, dans notre histoire spirituelle, nous sommes descendus si bas qu'il semblait qu'aucune récupération n'était possible. Nous venons juste de désespérer, d'en venir à tout abandonner : cela semble si impossible et sans espoir ; nous sommes un tel échec. Mais le Seigneur nous a donné une expérience de vie encore et encore. Nous sommes montés, n'est-ce pas ? Nous venons d'être étonnés qu'il ait jamais été possible que nous soyons revenus, mais nous l'avons fait. Ce n'est pas que nous ayons lutté pour sortir du bourbier, ce n'est pas que, grâce à un énorme effort de notre part, nous nous soyons dégagés. Non, aucun effort n'était possible, mais nous avions la vie, et bien que pour le moment nous semblions écrasés, presque ensevelis, et que nous ne sentions pas du tout que nous avions la moindre vie divine, néanmoins le Seigneur a porté avec nous et a fait cette chose même.

Oh, oui, nous sommes responsables très souvent. Si nous avions été plus vigilants, si nous avions tenu bon, si nous avions saisi le Seigneur plus continuellement, très souvent cela n'aurait pas dû l'être. Mais il y a des expériences où, malgré nous, nous semblons être englobés et submergés par la mort. Malgré toutes nos prises sur le Seigneur, nous sommes entrés dans une expérience de terribles ténèbres. Tout semble avoir disparu. Et puis, en dehors de nous-mêmes - sauf que, d'une manière faible, très faible, nous avons encore espéré dans le Seigneur, toujours regardé vers le Seigneur, encore faiblement fait confiance au Seigneur - le Seigneur est entré souverainement et nous avons été relevés de nouveau. Et en y repensant (en dehors des moments où cela était dû à un péché de notre part), nous revenons sur de nombreuses expériences où nous ne pouvons pas dire avec certitude que c'était à cause de ceci ou de cela - c'est juste arrivé, c'est venu sur nous, nous nous sommes retrouvés dans un terrible conflit avec la mort — et nous devons dire : Évidemment, le Seigneur nous permettait de connaître la mort afin que nous puissions connaître à nouveau la vie, que cette chose ne soit pas quelque chose dont nous parlons, une théorie de la nôtre, un enseignement, mais qu'il devienne vraiment vivant en nous, que nous soyons l'incarnation vivante de la vérité.

L'incarnation de la vie chez un homme

Cela nous amène au point même que nous essayons de souligner tout du long : que ce témoignage doit être DANS l'homme, il doit être L'HOMME LUI-MÊME — pas simplement quelque chose à enseigner. Aussi vrai que c'était dans Son cas, le Fils de l'homme, ainsi cela doit être fait dans notre cas, comme dans le Fils de l'homme. Cette question de la vie doit être exprimée en termes humains, elle doit être une manière humaine d'expression et de manifestation. La vie est assaillie ; pourtant merveilleusement, et souvent étrangement au-delà de notre compréhension et de notre intelligence, nous faisant être des merveilles pour nous-mêmes, la résurrection a eu lieu. Ce sera comme ça jusqu'à la fin. Beaucoup de gens pensent que s'ils ont la vie éternelle, ils passeront un moment glorieux. Tout va être si merveilleux – la vie, la vie merveilleuse, la vie plus abondante – ils seront toujours au top. Non vous ne l'êtes pas! Le fait même que vous ayez cette vie signifiera qu'elle sera testée à l'extrême, afin qu'il puisse être prouvé dans les gens, dans les êtres humains, qu'il y a Quelqu'un qui a vaincu la mort et tout ce que signifie la mort.

Et il n'en reste pas là. Au commencement, quand l'homme a péché et que la sentence de mort a été prononcée contre lui par son péché - "le jour où tu en mangeras, tu mourras sûrement", et il est mort, car la mort est la rupture de la relation avec Dieu - alors le la création a été placée sous la malédiction à cause de l'homme. Mais ici vous avez l'Homme — le nouvel Homme, l'Homme de la nouvelle création — perfectionné, établi ; et alors toute la création est vue entrer dans la rédemption de la vie, comme Paul le dit dans Romains 8. Mais avant que la création puisse entrer dans sa vie, les fils de la vie doivent être manifestés, et cette vie doit être rendue manifeste. en eux comme triomphant de la mort.

Lorsque vous entrez dans le royaume de la vie de résurrection, de la plénitude divine, le fleuve coule et coule et coule. Nous ne sommes pas seulement des conteneurs approvisionnés pour la journée, nous sommes des canaux. Cela commence quelque part ailleurs, très haut dans l'Homme dans la Gloire, et coule comme un fleuve, et cela continuera encore et encore. C'est la vie! Le témoignage de Jésus est le témoignage de la vie. Quand nous touchons vraiment le Seigneur Jésus, nous touchons la vie, et s'Il est présent dans Son Corps, l'église, même dans une petite représentation, il devrait y avoir un témoignage de vie. Il ne s'agit pas de tant de lumière et de vérité, mais de vie, de vie croissante.

Le reste du livre de l'Apocalypse, à partir du chapitre 6, traite de tout ce qui se dresse sur le chemin de la vie. L'Église ayant été amenée à rendre compte de la question de ce témoignage de vie en Christ, le Seigneur prend alors le jugement de ce monde, quant à ce qui donne lieu à la mort, et s'en occupe et le transmet progressivement, jusqu'à ce qu'Il est tout jugé et mis de côté et une nouvelle création dans la vie est établie.

Maintenant, si vous avez perdu courage, prenez courage ! Si vous êtes sur le point d'abandonner, n'abandonnez pas encore. IL n'est pas encore mort ! Votre Seigneur est monté, et il y a encore là-haut un témoignage qui gouverne. Le trône, ce trône, gouverne, et la fin va être la vie. Défendons-le - vous le défendez ! N'acceptez pas la mort. L'ennemi veut tout le temps qu'on accepte la mort, il nous la tend sous une forme ou une autre et il veut qu'on la prenne, alors que la Parole dit : « Prends la vie ! », « Accrochez-vous à la vie !

Que le Seigneur nous aide, afin qu'Il ait en nous un témoignage ininterrompu jusqu'à la fin.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse. 

(7) L'homme que Dieu a ordonné par T.Austin-Sparks

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Chapitre 7 - La mariée

« Et je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu, préparée comme une épouse parée pour son mari » (Apocalypse 21:2).

« Réjouissons-nous et soyons dans l'allégresse, et rendons-lui gloire, car les noces de l'Agneau sont venues, et sa femme s'est préparée. Et il lui fut donné de se revêtir de fin lin, éclatant et pur : car le fin lin, ce sont les actes justes des saints. Et il me dit : Écris : Heureux ceux qui sont invités au festin des noces de l'Agneau » (Apocalypse 19 7-9).

« L'Esprit et l'épouse disent : Viens » (Apocalypse 22:17).

« Christ aussi est le chef de l'église, étant lui-même le sauveur du corps... l'église est soumise à Christ... Christ aussi a aimé l'église, et s'est livré pour elle ; qu'il puisse la sanctifier, l'ayant purifiée par le lavage d'eau avec la parole, afin qu'il puisse se présenter l'église comme une église glorieuse, sans tache ni ride ou quoi que ce soit de semblable; mais qu'elle soit sainte et sans défaut... nous sommes membres de son corps. C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme; et les deux deviendront une seule chair. Ce mystère est grand : mais je parle au sujet de Christ et de l'Église » (Éphésiens 5:23, 25-27, 30-32).

Il serait bon pour nous, en abordant ce sujet, de faire un peu d'oubli : d'oublier, pour le moment, toutes les théories que nous avons pu entendre ou accepter sous la désignation de l'épouse du Christ. Il existe des théories cristallisées à ce sujet. Il y a ceux qui croient que la mariée est Israël. Il y en a d'autres qui croient que l'église n'est pas la mariée et que la mariée n'est pas l'église — ce sont deux entités distinctes et différentes, et ainsi de suite. Voudriez-vous gentiment leur ordonner de sortir pour le moment - non pas pour accepter une nouvelle théorie, mais pour être ouvert à tout ce que le Seigneur pourrait avoir à dire en ce moment. S'il vous plaît, donnez au Seigneur le bénéfice d'un cœur et d'un esprit ouverts.

Ce serait aussi bien pour nous d'essayer de nous éloigner du symbolisme de ce livre de l'Apocalypse, chose très difficile à faire, car c'est un livre qui est juste plein de symboles et de symbolismes. Mais essayons d'oublier les symboles - même le symbole de la mariée, dans ce mot réel - et cherchons sérieusement à en comprendre le sens. Il est facile d'être tellement occupé par le symbole que nous manquons de sens.

Trois ministères principaux dans le Nouveau Testament

Pour commencer, permettez-moi de vous rappeler que dans le Nouveau Testament, il y a trois phases principales, ou ministères.

Il y a la phase de ce que nous pouvons appeler l'INITIATION ; c'est-à-dire le rassemblement du matériel pour la Maison de Dieu. C'est une phase très importante dans le livre des Actes - atteindre et saisir ceux qui doivent composer et constituer l'église.

Ensuite, il y a la deuxième phase ou ministère de la CONSTRUCTION de ce matériel : la construction, pour reprendre l'expression de Paul, du Corps de Christ ; et cela est enveloppé avec les lettres de Paul - le ministère d'enseignement qui suit le rassemblement. La construction se poursuit après la sécurisation du matériel et au fur et à mesure de son acheminement.

Mais alors il y a une troisième phase, un troisième ministère. C'est ce qui vient avec les dernières parties du Nouveau Testament, et principalement à travers le ministère de Jean — quoique pas tout à fait, car Jude s'y était engagé, et Jacques dans une certaine mesure ; mais principalement dans les lettres de Jean, et surtout dans le livre de l'Apocalypse — le ministère de LA MESURE, à la mesure de tout ce qui a été donné ; un ministère de RAPPEL, où il y a eu perte, apostasie, départ, déclin ; et un ministère de JUGEMENT - jugement non pas dans le sens de porter un jugement seulement, mais jugement dans le sens de clarifier où les choses ont mal tourné et d'avertir concernant l'état délinquant.

Voilà donc les trois phases du ministère du Nouveau Testament, et la souveraineté du Seigneur marque chacune d'elles.

La souveraineté du Seigneur par rapport aux ministères

Nous avons vu précédemment les activités souveraines de l'Esprit de Jésus en saisissant, en appréhendant, le matériel de la Maison de Dieu. Nous avons vu une merveilleuse combinaison de forces célestes, angéliques et du Saint-Esprit, dans des activités souveraines pour sécuriser le matériau dont l'église est faite. Il n'y a aucun doute sur la souveraineté à l'œuvre dans cette phase du Nouveau Testament.

Il y a également une souveraineté observable et très patente en relation avec la deuxième partie - c'est-à-dire la sécurisation, l'élévation, l'équipement, la dotation de ceux qui doivent accomplir le ministère d'édification du Corps de Christ - les dons personnels du Seigneur ascensionné dans l'action souveraine, qualification par le Saint-Esprit au ministère polyvalent par lequel l'église devrait être amenée à sa pleine croissance.

Mais la souveraineté est également très présente dans la troisième phase. C'est évident dans les déclarations au début du livre de l'Apocalypse. "Moi Jean,... j'étais dans l'île qui s'appelle Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus" (1:9). Et ce qui est arrivé? Il dit que les choses qui ont été données à Jésus par le Père, "la révélation de Jésus-Christ que Dieu lui a donnée", ont été envoyées, ont été apportées par un ange, par un messager spécial, et "signifiées... à son serviteur Jean" (1:1). Si ce n'est pas une action souveraine, qu'est-ce que c'est ? C'est le Ciel qui bouge, et c'est lié à ce ministère de mesure, de rappel, de jugement.

Notez, de plus, qu'il était à la hauteur de la pleine révélation que Dieu avait donnée. Ces messages ont été adressés en premier lieu aux sept églises d'Asie, et c'est aux églises d'Asie que la révélation la plus complète a été donnée par l'apôtre Paul. Éphèse, Laodicée et les autres, étaient les églises qui ont été créées par cet apôtre même, qui a été si souverainement suscité et équipé pour le dévoilement le plus complet des conseils éternels que nous avons dans la Bible. C'est sur cette plénitude de pensée divine dévoilée que le livre de l'Apocalypse a été introduit, souverainement pour rappeler à cela, pour juger de cela ; traiter avec le peuple du Seigneur à la lumière, non d'une vérité partielle, mais de toute la révélation de la pensée de Dieu.

Ce que je veux dire, c'est que cela a été fait souverainement; et Dieu, qui est souverain, détermine le ministère qui doit être accompli et par qui il doit être accompli, et il y a une place dans les desseins souverains et les activités de Dieu pour un ministère qui est un ministère de rappel. C'est un ministère de mesure, et cela caractérise particulièrement la fin des temps, comme on le voit clairement ici.

La mariée exprime la pensée la plus complète de Dieu concernant son Fils

Or, comme nous l'avons dit dans notre méditation précédente, on voit, dans le livre de l'Apocalypse, des groupes distinctifs et particuliers qui représentent quelque chose de beaucoup plus du Seigneur que le reste, et de ces divers groupes, ou de ces divers titres que nous avons mentionnés — vainqueurs, les cent quarante-quatre mille, prémices, enfant mâle, etc. — de tous ces titres, il me semble que celui qui se rapproche le plus du cœur de Dieu est celui qu'on appelle ’’la mariée". La mariée, sans aucun doute, de toute description, présentation et implication, incarne et exprime la pensée la plus complète du Père concernant le Fils. Nous pourrions recueillir beaucoup de choses là-dessus - type et figure de l'Ancien Testament - quant à la préoccupation du Père pour l'épouse de Son Fils. Vous vous souviendrez, par exemple, de l'histoire d'Abraham, d'Isaac et de Rebecca. Mais nous ne pouvons pas rester pour les détails. Nous faisons simplement la constatation, que vous pouvez vérifier, que, de tous les titres mentionnés, c'est l'épouse qui incarne et exprime la pensée la plus complète du Père pour le Fils.

Ce qui est signifié par l'épouse est, en effet, l'idée première et maîtresse de toute la Trinité, le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Le Père, pour le Fils, est gouverné par cette pensée suprême - pourvoir son Fils d'une épouse. Ce qui était vrai dans la première création, humainement, littéralement, est transcendantalement vrai dans la nouvelle création, l'Homme Céleste. Dieu dit qu'il n'est pas bon pour lui d'être seul. Lui fournir une épouse est le plus grand intérêt du Père pour le Fils.

Le souci du Fils pour son épouse, l'église, est évident ; nous en verrons plus à ce sujet tout à l'heure.

Quant au Saint-Esprit, c'est Son œuvre même dans cette dispensation. Nous parlions plus tôt de ceci étant la dispensation du Saint-Esprit. Il est venu pour assurer cette épouse pour le Fils, et poursuit ce but, et dans cette septuple réitération, "ce que l'Esprit dit aux églises", vous avez implicitement son souci d'amener l'église à des conditions nuptiales avec le Fils. Les opérations actives dans le livre de l'Apocalypse commencent par ce septuple mot : "Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux églises." Il est répété sept fois — « ce que dit l'Esprit ». Et la dernière chose dans le livre est : « L'Esprit et l'épouse disent : Viens. Tout ce qui se trouve entre les deux, en ce qui concerne le peuple de Dieu, est l'œuvre puissante de l'Esprit pour assurer cette épouse au Fils. Dans ce dernier mot, que nous examinerons plus tard, se trouve la grande joie de l'Esprit à la fin. « Tout est prêt pour vous ! Le travail est fait; l'objet est sécurisé. Viens!"

L'amour du Christ et le don de lui-même pour l'Église

Cet objet se retrouve d'une manière spécifique dans la croix du Seigneur Jésus. La croix du Seigneur Jésus est une chose très complète et a de nombreux aspects dans sa valeur et sa fonction. Cela a à voir avec le péché, le jugement du péché, la rémission du péché. Cela a à voir avec la mort et l'anéantissement de la mort pour l'église. Cela a à voir avec Satan, le prince du monde, et son expulsion. Cela a à voir avec la rédemption, l'expiation, la justification et tous les aspects du salut. Ils sont tous dans la croix. Puis l'apôtre a mis le doigt sur une signification précise de la croix lorsqu'il a dit : « Le Christ a aimé l'Église et s'est donné pour elle. Quand Christ est allé à la croix, alors que toutes ces autres choses étaient effectuées et étaient incluses, cette chose centrale était en train d'être sécurisée. Il s'est donné pour l'église.

Cela nous ramène à certaines de ses propres paraboles. Nous rappelons la parabole du trésor dans le champ, lorsque tout le champ a été acheté pour sécuriser ce trésor. Ou nous pensons à la parabole de la perle de grand prix, et du marchand qui fait tout ce qu'il a pour s'assurer de cette perle. Une fois, j'ai traversé les rues étroites de Basrah, sur le golfe Persique, regardant dans les boutiques des marchands de perles, et j'y ai vu, derrière des vitres et des barreaux, des perles merveilleuses. J'étais fasciné par elles. Et de ces rues étroites, on pouvait regarder vers la mer et voir les pêcheurs de perles au travail dans leurs frêles embarcations - travail périlleux, travail coûteux. Puis un marchand de perles de Bassorah est venu et a fait avec moi le reste du voyage vers l'Inde. C'était un homme solennel, et vous auriez dû voir comment il veillait et gardait sa boîte contenant les perles. C'était une boîte renforcée, avec deux lourds cadenas, et elle n'était jamais hors de sa vue - jamais même hors de ses mains. Il est arrivé à l'autre bout, et les douaniers ont voulu jeter un coup d'œil — mais oh, l'inquiétude de cet homme, tout le temps à l'affût, alerte, pour voir si quelqu'un d'autre regardait. Une perle représentait sa vie même, sa subsistance. Tout son être était concentré dans la perle - c'était tout pour lui.

Et comme je l'ai vu et noté, comment j'ai été ramené à cette parabole. C'est ce que le Seigneur savait. Nous y reviendrons tout à l'heure. Une "perle de grand prix": c'est une figure de Son église, c'est une figure de Son épouse - l'église dans les termes d'une épouse. « Grand prix » : Il s'est donné ; la croix et tout ce que cette croix signifiait était centré sur la perle, était centré sur l'épouse. « Christ... a aimé l'Église et s'est livré pour elle.

Encore une fois, nous avons dit que c'est l'intérêt premier du Saint-Esprit; que, dans cette dispensation, c'est la seule chose que le Saint-Esprit recherche. Par toutes les méthodes, par tous les moyens, le long de chaque ligne, à travers chaque ministère, le but qu'Il a en vue est d'assurer cette épouse. Que tous les serviteurs du Seigneur gardent toujours cela devant eux - que la fin n'est pas seulement de sauver des individus, aussi important soient-ils; le but n'est pas seulement d'avoir autant de chrétiens dans le monde, aussi importants soit-il. La fin est un vase corporatif appelé "la mariée". Le Saint-Esprit est dominé par cela, Il est gouverné par cela dans toutes Ses activités.

Nous avons également dit que l'épouse est l'incarnation parfaite, ultime et complète des conseils et des desseins éternels de Dieu concernant son Fils. Cela remonte directement à l'éternité passée dans ces conseils de la Divinité. Dieu a tout déterminé concernant son Fils, dans son Fils, pour son Fils : tout était pour le Fils ; et au cœur de tout se trouve l'épouse, l'église, son épouse choisie, les élues.

La quête du Seigneur pour les caractéristiques de la mariée

Nous arrivons maintenant à cette deuxième phase. Tous les jugements et les relations du Seigneur avec son peuple sont régis par cet objet. C'est l'objet des relations du Seigneur avec nous - avec l'église, avec les églises, avec les individus - et nous devons considérer ces messages aux églises dans le livre de l'Apocalypse à la lumière de l'épouse. Que cherche ce Seigneur, l'Époux, ce Fils de l'homme ? Qu'est-ce qu'il a dans son esprit dans ces messages aux églises ? Il est après les caractéristiques de la mariée. Alors Il s'assied et résume. Il y a beaucoup de choses qu'Il recommande. Ce sont des caractéristiques de la mariée. « Je connais tes œuvres » — très bien, très bien ; « tes travaux » — d'accord ; « ta patience », oui, très bien ; « ta conscience » — « tu as essayé ceux qui se disent apôtres, et ils ne le sont pas » — « tu as le sens du bien et du mal, la conscience » — oui, très bien, la mariée doit certainement être comme ça ; « tu es honnête, tu ne toléreras pas les faux apôtres et les faux docteurs » — oui, très bien, la mariée sera certainement comme ça ; « tu retiens mon nom » — c'est bien, c'est bien ; tu "n'as pas renié ma foi" - oui, ça doit être comme ça, les gens qui composent cette compagnie doivent certainement être comme ça. Ta charité, ton service, ta foi, et encore plus d'œuvres, plus qu'au début, c'est bien, c'est bien.

Oui, ce sont des caractéristiques de la mariée, mais il y a une liste plus longue de choses que la mariée ne doit pas exprimer - des caractéristiques qui ne sont pas des caractéristiques de la mariée et qui doivent disparaître. Premier amour perdu - cela ne suffira pas; l'épouse doit être caractérisée à la fin par ce qui était au début, par une dévotion totale et fraîche au Seigneur lui-même. "Tu as là la doctrine de Balaam, et ceux qui enseignent la doctrine des Nicolaïtes." Nous ne comprenons peut-être pas tout à fait ce que c'était. Je ne prétends pas pouvoir vous le dire, mais je pense que je peux vous dire exactement ce que cela SIGNIFIE. Dans ces deux cas, la doctrine de Balaam et des Nicolaïtes, c'était un enseignement qui était entré, prétendant être quelque chose de supérieur aux Écritures, à ce que Dieu avait dit. Qu'est-ce que Dieu a dit à Israël, et qu'est-ce que Dieu a fait dire à Balaam à propos d'Israël ? Mais ensuite, pour le gain de l'injustice, Balaam est revenu sur ses paroles et a apporté un enseignement à Israël qui disait en fait : "Regardez ici, vous pouvez faire ceci, vous êtes autorisé à faire cela : Dieu ne prendra aucune note de cela, Dieu ne vous amènera pas en jugement pour cela. Et l'autre enseignement a eu le même effet - une vie et une pratique qui avaient la Parole de Dieu contre elle, étant excusées sur une théorie introduite.

Ce n'est pas étrange à notre époque. Il y a beaucoup de gens qui sont supérieurs aux Écritures. Il y a l’Écriture claire et nette sur certaines choses, et pourtant ils sont au-dessus de l’Écriture. Ils prétendent même que le Seigneur leur a montré qu'une certaine ligne de conduite est juste, alors que les Écritures s'y opposent de manière aussi flagrante que n'importe quoi d'autre. Si c'était nécessaire, je pourrais commencer à prendre toute une poignée d'Écritures et montrer comment elles sont violées et une théorie est rassemblée autour d'elles qui excuse la précision de l'esprit de Dieu tel que révélé dans Sa propre Parole. Satan a utilisé les Écritures pour tenter de séduire le Seigneur Jésus afin qu'il soit complice de lui-même — la fornication spirituelle. « Il est écrit : Il donnera des ordres aux anges à ton sujet… » (Matthieu 4 : 6). Mais le Seigneur Jésus a vu à travers sa suggestion, a vu à quoi cela mènerait, ce que cela impliquait, a vu que le résultat de suivre la voie de Satan serait quelque chose de contraire à la pensée révélée de Dieu. Il est facile d'utiliser les Écritures pour nous soutenir d'une manière que nous aimerions suivre.

Maintenant, la Parole de Dieu descend aux motifs, et voici deux enseignements qui ont abouti à une pratique et à une vie qui étaient contraires à la Parole de Dieu et prétendaient être supérieures à celle-ci - la fornication, les choses sacrifiées aux idoles, etc. . Pourtant, il y a un autre enseignement qui sape même cela, et aboutit à un autre péché, bien connu en ces temps anciens, selon lequel peu importe comment vous vous comportez : vous êtes sauvé et vous ne serez jamais perdu ; reposez-vous sur la sécurité éternelle du croyant et comportez-vous comme bon vous semble — une chose inique. C'était ce genre de chose contre laquelle le Seigneur était confronté. Cela peut être sous des formes très grossières et sous des formes très simples, mais le fait est que cela ne conviendra pas à la mariée. La mariée doit être transparente, pure dans ses motifs, ne faisant rien pour satisfaire des fins personnelles, n'ayant aucun argument pour soutenir ses intérêts personnels.

"Tu as le renom que tu vis, et tu es mort." Profession sans réalité. Cela ne fera en aucun cas l'affaire de la mariée. "Tu n'es ni froid ni bouillant". L'imprécision, une absence de caractère réel ; pas clairement défini et sans équivoque quant à votre vie et votre position, de sorte que tout le monde sache exactement où vous êtes et ce que vous êtes, et il n'y a pas d'erreur possible. La mariée doit être comme ça.

Peut-être en a-t-on assez dit pour indiquer que ce qui est en vue ici, dans ces messages aux Églises et à nous, est la recherche des conditions nuptiales, résumée dans ces mots : « Christ... a aimé l'Église, et s'est livré pour ça; afin qu'il la sanctifie, l'ayant purifiée par le lavage d'eau avec la parole, afin qu'Il puisse se présenter l'église comme une église glorieuse, sans tache ni ride ni rien de semblable. C'est le cœur des chapitres 2 et 3 du livre de l'Apocalypse ; c'est la mariée. La satisfaction du Fils, la satisfaction du Père et la réponse à toutes les activités du Saint-Esprit se trouvent dans un peuple de ce genre.

L'appel de toute l'Église

Il faut écarter autre chose : l'idée que la mariée est une société sélecte, choisie et nommée pour être ainsi. Nous ne devons pas faire une telle distinction et discrimination entre l'église donnée dans son ensemble et l'épouse. Toute l'Église est appelée à cela — c'est la révélation du Nouveau Testament ; non seulement certains, mais toute l'église. Que toute l'église arrive, ou arrive en même temps, c'est une question ouverte, mais nous y sommes tous appelés, chacun. Cela nous incombe à tous, pas seulement à certains appelés «vainqueurs», une «épouse», des «prémices», etc. C'est l'église en vue. Il peut y avoir ceux qui avancent les autres, qui avancent plus rapidement que les autres, qui satisfont le Seigneur plus rapidement que les autres ; les autres peuvent être à la traîne et venir après ; mais que tous atteignent ou non la même gloire, c'est à cela que nous sommes tous appelés. Aucun de nous n'est excusé par aucune disposition prise par le Seigneur. Le Seigneur n'a pas déjà fixé des casiers, disant : "Nous y mettons des chrétiens de première classe et des chrétiens de seconde classe, et pourvoyons à eux en conséquence." Il n'a qu'un casier en vue. Si vous n'y entrez pas, Il ne vous a pas fourni de place ailleurs et Il vous a dit que vous perdriez beaucoup. C'est une chose très grave de ne pas lui répondre de la manière primaire.

La mariée, la femme de l'agneau

"L'épouse, la femme de l'Agneau." Ne posez pas la question mécanique, qui sera dans le cortège nuptial ? Qui composera la mariée? Là encore, vous divisez mentalement les choses. Je peux vous dire tout de suite qui sera la mariée. Pas un certain nombre de personnes qui sont appelées à être la mariée, comme différentes des autres, mais celles qui viennent spirituellement à la position nuptiale. Ils seront la mariée, et c'est ouvert à tout le monde. La mariée n'est pas un terme technique appartenant à une certaine classe, ordre et section de chrétiens. C'est un terme spirituel appartenant à une condition, un état spirituel.

"L'épouse, la femme de l'Agneau", est le terme ici. "La femme de l'Agneau" - qu'est-ce que cela signifie? L'Agneau était celui qui souffrait dans la douceur. « Comme un agneau qu'on mène à l'abattoir, et comme une brebis qui est muette devant ses tondeurs, ainsi il n'ouvrit pas la bouche » (Ésaïe 53:7). L'Agneau est allé par là : l'épouse connaîtra la communion de Ses souffrances, et devra être du même esprit de douceur. Pas de position pour ses propres droits, sur sa propre dignité, affirmant ses propres intérêts, mais abandonnant au Seigneur, dans l'abnégation et la douceur. C'est l'Agneau, et c'est l'épouse, la femme de l'Agneau, prenant son caractère de Lui.

L'agneau au milieu du trône

Ah, mais il y a l'autre côté. Il y a un Agneau au milieu du trône. Il y a la colère de l'Agneau — l'Agneau fera la guerre. La puissante "bête" se dresse - quelle force formidable est représentée par la "bête" ici. Elle est lâchée dans toute sa férocité, sa malignité, son pouvoir maléfique et puissant. Et alors l'Agneau fait la guerre et écrase la bête, la détruit. L'AGNEAU le fait. Il y a un puissant pouvoir lié à cette faiblesse. Oh, nous n'avons pas encore appris la force de la faiblesse, la force du vide, ce qui veut dire qu'il n'y a rien en nous mais tout dans le Seigneur. Quand le Seigneur amène des gens là-bas, l'ennemi a peur ; quelque chose va arriver. Nous ne pouvons jamais vaincre l'ennemi alors que nous défendons nos propres droits, alors que nous défendons d'une manière ou d'une autre nos propres intérêts, veillons à notre propre nom, étant quelque chose ou essayant d'être quelque chose ou nous accrochant à quelque chose. L'ennemi se moque de nous, nous brise. Quand nous connaissons cette douceur de l'Agneau, la douceur de Jésus-Christ, alors la puissance de l'ennemi va être affaiblie et détruite. Ce sont des principes dans le livre.

La femme de l'Agneau va être avec Lui sur Son trône. Écartons le symbolisme et saisissons le principe et la signification spirituelle. C'est l'ascendant absolu au Ciel sur toutes les forces de la terre et de l'enfer, investi dans l'Agneau et conféré à Son épouse, la femme de l'Agneau. C'est le pouvoir puissant d'une vie abandonnée, le pouvoir puissant de la faiblesse du bon type, c'est-à-dire de la dépendance, de la dépendance consciente vis-à-vis du Seigneur.

La Perle de Grand Prix

En conclusion, je veux revenir quelques instants sur la question de la perle. C'est une chose remarquable, la place que la perle a dans le Nouveau Testament. Si vous regardez dans l'Ancien Testament, vous ne la trouverez nulle part. Lorsque les pierres précieuses sont mentionnées dans l'Ancien Testament, la perle n'est jamais incluse. C'était quelque chose auquel les Juifs n'accordaient aucune valeur particulière. Ils avaient de grandes idées sur le saphir et le béryl et l'onyx et toutes les autres pierres précieuses, mais ils méprisaient la perle. Ce fut donc presque un choc pour eux lorsque le Seigneur Jésus commença à parler du marchand et d'une perle précieuse. C'était une idée entièrement nouvelle, conférant à la perle une valeur et une valeur qui leur étaient étrangères, nouvelles pour eux. Dans le Nouveau Testament, la perle a une place importante. Tout à la fin, nous constatons que les portes mêmes de la ville sont des perles. Nous savons que la perle est formée par la souffrance - c'est là que réside sa préciosité - et la souffrance mène à la beauté et à la gloire.

L'épouse doit connaître « la communion de ses souffrances ». "Si nous souffrons, nous régnerons aussi avec lui" (2 Timothée 2:12, AV). Il y a un « si » là, un « si » gouvernant. Il ne dit pas : « Si nous sommes sauvés, nous régnerons », « Si nous devenons croyants au Seigneur Jésus, nous régnerons ». Il n'est pas dit cela dans les Écritures. Il dit : « Si » (et seulement « si ») « nous souffrons, nous régnerons avec lui ». C'est un élément constitutif de l'épouse qu'elle partage ses souffrances, verse son sang même - cela peut être d'une manière spirituelle, cela peut parfois être d'une manière littérale - pour son Seigneur. Sa vie va pour lui comme sa vie va pour elle. Il y a un tel rapprochement qu'une vie se donne pour l'autre, et vice versa. C'est la mariée.

Maintenant, en dehors de tous les mots et idées, voyez-vous le point de vue de Dieu ? Pourquoi se réunit-on pour des « conférences » ? Si vous deviez venir ici entre les conférences, vous constateriez que le triple ministère du Nouveau Testament se poursuit : la recherche du matériel, l'apport d'âmes pour être matériel pour la Maison de Dieu ; le ministère de la construction; et ce ministère de mettre en évidence la pleine pensée de Dieu, les exigences de Dieu quant à la révélation totale de Sa pensée. C'est ce dernier qui fait l'objet de ces conférences. Ce ne sont pas des réunions de « collecte de matériel », des réunions d'évangélisation, autant que nous nous préoccupons des non-sauvés, très sincèrement ; et ce ne sont pas seulement des réunions de "construction", pour l'enseignement et l'instruction - bien qu'elles le soient. Mais elles ne sont pas QUE cela. La couronne du ministère est de garder devant le peuple du Seigneur la plénitude de Son intention dans l'église; mesurer, rappeler, ajuster, juger les choses ; et pour satisfaire le cœur de notre Seigneur dans le sens ultime et consommé de son désir, tel qu'il est exprimé dans l'épouse.

Elle entraînera dans les souffrances, dans la colère de l'ennemi. Cela signifie que nous ne sommes pas laissés pour compte de nos défauts et de nos échecs. Le Seigneur revient et dit: "Il y a beaucoup de bonnes choses, mais je n'accepte rien de moins que mon standard." Il doit le faire — nous sommes impliqués là-dedans. Mais oh, c'est un grand destin, le destin de l'épouse — pas moins que Son trône, rien de moins que Son trône : être avec Lui dans l'administration de Son grand royaume universel à travers les âges des âges. Que le Seigneur apporte son appel et son défi à nos cœurs.

À suivre

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