(5) L’Évangile selon Paul par T.Austin-Sparks

 Publié à l'origine par Witness and Testimony Publishers en 1954.

Chapitre 5 - Dans sa lettre aux Philippiens

Poursuivant notre enquête sur ce que l'Apôtre voulait dire par ses mots "l'évangile que je prêche", nous prenons entre nos mains la petite lettre écrite par Paul aux Philippiens. Bien que ce fut l'un des derniers écrits de l'Apôtre - il a été écrit de son emprisonnement à Rome peu avant son exécution, à la fin d'une longue et pleine vie de ministère et de travail - nous constatons qu'il parle encore de tout comme ' le gospel'. Il n'est pas sorti de l'évangile, il n'est pas allé au-delà de l'évangile. En effet, à la fin il est plus que jamais conscient des richesses de l'évangile qui le dépassent de loin.

Voici les références qu'il fait dans cette lettre à l'évangile.

"Je rends grâces à mon Dieu... pour ta collaboration dans l'avancement de l'évangile..." (Philippiens 1:3,5).

"... Il est juste que je pense ainsi de vous tous, parce que je vous porte dans mon cœur, soit dans mes liens, soit dans la défense et la confirmation de l’Évangile, vous qui tous participez à la même grâce que moi." (1:7).

"... Ceux-ci agissent par amour, sachant que je suis établi pour la défense de l’Évangile, tandis que ceux-là, animés d’un esprit de dispute, annoncent Christ par des motifs qui ne sont pas purs et avec la pensée de me susciter quelque tribulation dans mes liens. Qu’importe ? De toute manière, que ce soit pour l’apparence, que ce soit sincèrement, Christ n’est pas moins annoncé : je m’en réjouis, et je m’en réjouirai encore." (1:16-18).

"Vous savez qu’il a été mis à l’épreuve, en se consacrant au service de l’Évangile avec moi, comme un enfant avec son père." (2:22).

"Oui, je t'en supplie aussi, vrai compagnon, aide ces femmes, car elles ont travaillé avec moi dans l'évangile..." (4:3).

« Je puis tout en celui qui me fortifie. Cependant, vous avez bien fait d'avoir été en communion avec moi dans mon affliction. aucune église n'avait de communion avec moi en matière de donner et de recevoir, mais vous seuls..." (4:13-15).

Vous voyez, il y a beaucoup de choses sur l'évangile dans cette petite lettre. Je dis "petite" lettre. Cette lettre est comme un beau joyau dans la couronne de Jésus-Christ, ou comme une belle perle dont les couleurs sont le résultat d'une douleur et d'une souffrance exquises. C'est quelque chose de très coûteux et de très précieux. En ce qui concerne les chapitres et les versets réels, c'est petit. C'est l'une des plus petites lettres de Paul, mais dans ses valeurs et sa valeur intrinsèques, elle est immense ; et en tant qu'exposé réel de ce qu'est l'évangile, il y a peu de choses, voire aucune, dans le Nouveau Testament à comparer avec lui. Ce à quoi nous arrivons vraiment dans cette lettre n'est pas seulement un exposé de ce qu'est l'évangile en vérité, mais un exemple de ce qu'est l'évangile en effet. Regardez-le à nouveau, méditez-le avec un cœur ouvert, et je pense que votre verdict sera - il devrait sûrement être - 'Eh bien, si c'est l'évangile, donnez-moi l'évangile ! Si tel est l'évangile, c'est quelque chose qui en vaut la peine ! C'est sûrement l'effet de la lecture de cette petite lettre. C'est un merveilleux exemple de l'Évangile dans son expression.

La lettre de la joie du triomphe

Mais en le lisant, nous constatons qu'il se résout en cela. C'est, peut-être plus que toute autre lettre du Nouveau Testament, la lettre de la joie du triomphe. La joie traverse cette lettre. L'Apôtre est plein de joie à déborder. Il semble à peine capable de se contenir. Dans le dernier chapitre, nous parlions de ses superlatifs en relation avec le grand appel de l'Église dans l'Évangile. Ici, l'Apôtre a du mal à exprimer sa joie. Je vous laisse le regarder. Regardez juste les premiers mots, son introduction, et voyez. Mais ça va jusqu'au bout. On l'a appelée la lettre de la joie de Paul en Christ, mais c'est la joie du triomphe, et le triomphe dans une triple direction. Le triomphe du Christ; triomphe en Paul; et triomphe chez les chrétiens à Philippe. Cela résume vraiment toute la lettre : le triple triomphe avec sa joie et son effusion exultante.

Le Triomphe du Christ

Tout d'abord, triompher en Christ et du Christ. C'est dans cette lettre que Paul nous donne ce dévoilement incomparable du grand cycle de la rédemption - le parcours sublime suivi par le Seigneur Jésus dans son œuvre rédemptrice. Nous Le voyons, premièrement, à la place de l'égalité avec Dieu : égal avec Dieu, et tout ce que cela signifie - tout ce que cela signifie pour Dieu d'être Dieu. Comme c'est génial ! - qu'Il est plein, qu'Il est haut, qu'Il est majestueux, qu'Il est glorieux ! Paul dit ici que Jésus y était égal à Dieu. Et puis, « ne la comptant pas comme quelque chose à quoi s'accrocher, à saisir, cette égalité avec Dieu, il s'est vidé lui-même ». Il s'est vidé de tout cela, l'a laissé aller, l'a mis de côté, l'a abandonné. Pensez simplement à ce qu'Il allait avoir en échange. Ce sont des pensées presque impossibles à saisir : Dieu, dans toute sa plénitude infinie de puissance et de majesté de puissance, dans sa domination de gloire et de plénitude éternelle, permettant aux hommes de sa propre création, même les plus vils d'entre eux, de cracher sur Lui, de se moquer de Lui, se moquer de Lui. Il l'a mis de côté; Il s'est vidé et a pris sur Lui la forme d'un homme, a été trouvé à la mode comme un homme; et pas seulement cela, mais encore plus bas dans ce cycle - la forme d'un esclave, un homme esclave. Un esclave est celui qui n'a aucun droit personnel ; il n'a pas de franchise, il n'a pas de titre. Il n'est pas autorisé à choisir par lui-même, à suivre son propre chemin, et bien plus encore. Paul dit ici que Jésus a pris la forme d'un esclave.

Et puis il poursuit en disant qu'« Il s'est humilié, est devenu obéissant jusqu'à la mort » : et pas une mort glorieuse à cela, pas une mort dont les gens parlent en termes de louange et d'admiration. «Oui», dit l'Apôtre, «la mort sur une croix» - la mort la plus honteuse, la plus ignominieuse, avec tout ce que cela signifiait. Vous voyez, le monde juif, le monde religieux, de cette époque, avait écrit dans son Livre que celui qui est pendu à un arbre est maudit de Dieu. Jésus a été obéissant au point d'être trouvé à la place d'un maudit de Dieu. C'est ainsi qu'ils le considéraient - comme maudit de Dieu. Et quant au reste du monde, le monde des Gentils, toute leur conception de ce qui devrait être adoré était quelqu'un qui ne pourrait jamais être vaincu, quelqu'un qui ne pourrait jamais être trouvé dans une situation qui devrait lui causer de la honte, quelqu'un qui pouvait se tenir devant le monde comme un succès - c'était leur idée d'un dieu. Mais voici cet Homme sur la Croix. A-Il du succès ? Ce n'est pas un signe de succès. Ce n'est pas une indication de la force humaine. C'est la faiblesse. Il n'y a rien d'honorable à cela - c'est honteux. C'est l'humanité à son plus bas.

Et alors le cycle est renversé, et l'Apôtre intervient ici, et dit: "C'est pourquoi aussi Dieu l'a hautement exalté, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse" - plus tôt ou plus tard; soit de le reconnaître volontiers Seigneur, soit de le faire de force ; tôt ou tard, dans les conseils déterminés du Dieu tout-puissant, ce sera ; "et toute langue confessera que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire du Père". Quel cycle ! Quel cercle ! Quel triomphe ! Vous ne pouvez pas trouver de triomphe plus complet ou plus grand que cela : et Paul appelle cela l'évangile. C'est la bonne nouvelle du formidable triomphe du Christ. Il a triomphé dans ce cercle, et tout ce qui est inclus dans le triomphe est l'évangile. Nous ne pouvons pas rester à nous attarder là-dessus, quant à la raison pour laquelle Il l'a fait, ou ce qu'Il a effectué par cela, ce qu'Il a obtenu en cela. Tout cela est l'évangile. Mais le fait est que, de cette manière, le Christ a accompli une formidable victoire. Dans tout le cercle du Ciel et de la terre, de la plus haute hauteur à la plus basse profondeur, Il a triomphé. Paul trouve une joie indicible à contempler cela. C'est ce qu'il appelle la bonne nouvelle, l'évangile - le triomphe en Christ.

Triomphe dans la propre histoire spirituelle de Paul

Paul entre alors en lui-même, et nous livre dans cette lettre pas mal d'autobiographie. Il nous raconte quelque chose de sa propre histoire avant sa conversion, sur qui il était et ce qu'il était, où il était et ce qu'il avait. Bien sûr, ce n'était rien à comparer avec ce que son Seigneur avait eu et avait abandonné. Mais Paul lui-même, comme Saul de Tarse, avait beaucoup par naissance, par héritage, par éducation, par étude, par statut, prestige et ainsi de suite. Il en avait pas mal. Il nous en parle ici. Tout ce dont les hommes se vanteraient, il l'avait. Et puis il a rencontré Jésus-Christ, ou Jésus-Christ l'a rencontré; et le tout, disait-il, tout ce qu'il avait et possédait, devenait entre ses mains comme de la cendre, comme des rebuts ! "Je les compte mais refuse".

Beaucoup de gens ont cette fausse idée de l'évangile, que si vous embrassez l'évangile, si vous devenez chrétien, si vous vous convertissez, ou comme vous aimez le dire, vous allez devoir tout perdre ou tout abandonner, vous devez abandonner ceci et vous devez abandonner quelque chose d'autre. Si vous devenez chrétien, ce ne sera qu'une longue histoire d'abandon, d'abandon, d'abandon, jusqu'à ce que tôt ou tard vous soyez écorché de tout. Écouter! Voici un homme qui avait bien plus que vous ou moi n'avons jamais eu. Nous ne pouvons pas être dans la même rue que cet homme dans sa vie naturelle, dans tout ce qu'il était et tout ce qu'il avait, et toutes les perspectives qui étaient devant lui en tant que jeune homme. Il ne fait aucun doute que, si Paul n'était pas devenu chrétien, son nom serait entré dans l'histoire parmi d'autres noms très célèbres de son temps. Mais il dit - pas en ces mots, mais en beaucoup plus de mots que ceux-ci : 'Quand j'ai rencontré le Seigneur Jésus, tout cela est devenu pour moi comme un déchet.' L'abandonner ? Qui trouvera un sacrifice à renoncer à une bougie après avoir trouvé le soleil ? Sacrifice là-dedans ? Oh non! "En comparaison avec Christ, je le considère comme le plus grand rebut".

Quelle victoire ! Quel triomphe ! Vous voyez, cet abandon - enfin, dites-le comme ça, si vous voulez - mais Paul en est très content. C'est le but. C'est la joie de Paul, la joie d'une immense victoire en lui-même.

Triomphe dans le ministère de Paul

Mais plus loin, c'est ici l'histoire de la grande victoire dans son ministère, dans son travail. Nous rappelons l'histoire de la façon dont il est allé à Philippe. Il était parti pour aller en Asie, y prêcher l'évangile, et était en route, quand, dans cette mystérieuse providence de Dieu qui ne s'explique qu'après et jamais avant, il fut interdit, arrêté, empêché, stoppé. La journée s'est terminée par un chemin fermé, un voyage interrompu. Il était perplexe quant à la signification de cela ; il ne l'a pas compris. S'attendant à Dieu cette nuit-là, il eut une vision. Il vit un homme de Macédoine - Philippe est en Macédoine - dire : "Viens en Macédoine et aide-nous" (Actes 16 :9). Et Paul a dit: " nous cherchâmes aussitôt à nous rendre en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à y annoncer la bonne nouvelle.". Alors, se détournant de l'Asie, il se tourna vers l'Europe, et vint à Philippe.

Parfois, la déception et le bouleversement des plans peuvent être le fondement même d'une grande victoire. Dieu peut obtenir beaucoup en mettant de côté nos plans chéris et en bouleversant tout pour nous. - Mais nous continuons. Paul est venu à Philippe. Et le Diable savait qu'il était venu, et s'est mis au travail et a dit, en effet, 'Pas si je peux l'empêcher, Paul ! Je vais rendre cet endroit trop chaud pour que tu restes ici !' Et il se mit au travail, et bientôt Paul et ses compagnons furent trouvés dans le cachot intérieur de la prison, leurs pieds attachés, des chaînes sur eux, saignant des coups de fouet qu'ils avaient reçus. Eh bien, cela ne semble pas dire grand-chose pour la guidance divine ! Où est la victoire là-dedans ? Mais attendez. Le geôlier lui-même et sa maison ont été sauvés cette nuit-là. Ils vinrent au Seigneur et furent baptisés. Et quand, des années après, dans cette autre prison de Rome, Paul écrivit cette lettre aux saints qu'il avait laissés à Philippe, il y mit une phrase comme celle-ci : "mes frères bien-aimés et désirés" ( 4:1). J'aime à penser que le geôlier et sa famille étaient inclus là-dedans. "Frères bien-aimés et désirés". Et dans la même lettre il dit : « Je voudrais que vous sachiez, frères, que les choses qui m'arrivent ont plutôt contribué au progrès de l'évangile » (1:12). C'est une image de triomphe, n'est-ce pas ? - le triomphe dans sa vie et dans son ministère.

Triomphe dans les souffrances de Paul

Et il a triomphé de ses souffrances. Il dit quelque chose de ses souffrances dans cette même lettre, les souffrances qui étaient sur lui pendant qu'il écrivait; mais tout est dans une note et un esprit de véritable triomphe. Il dit: "Comme toujours, ainsi maintenant aussi Christ sera magnifié dans mon corps, soit par la vie, soit par la mort" (1:20). Aucune teinte de désespoir à ce sujet, n'est-ce pas? "Même maintenant, comme cela a toujours été, le Christ doit être magnifié dans mon corps, que ce soit par la vie ou par la mort." C'est le triomphe. Oui, c'est le triomphe, c'est la joie.

Mais plus : il a dit : « Christ s'est manifesté dans mes liens ». Une chose merveilleuse, ça ! Amené à Rome, enchaîné à un soldat romain gardien, n'a jamais accordé plus qu'une certaine mesure de liberté - et pourtant vous ne pouvez pas faire taire cet homme ! Il a quelque chose qui « sortira » tout le temps, et il dit que cela s'est répandu dans toute la garde prétorienne (1:13). Si vous saviez quelque chose sur la garde prétorienne, vous diriez : « C'est le triomphe ! Au quartier général même de César, et d'un César tel qu'il était, l'évangile triomphe. On en parle dans toute la garde prétorienne ! Oui, il y a du triomphe dans ses souffrances, dans ses liens, dans ses afflictions. Ce ne sont pas que des mots. C'est un triomphe glorieux; et c'est l'évangile en action, l'évangile en expression.

Triomphe chez les chrétiens philippiens

Et ce triomphe n'était pas seulement dans le Christ et dans Paul, mais dans les Philippiens. C'est une belle lettre du triomphe de la grâce divine dans ces Philippiens. Vous pouvez le voir, premièrement, dans leur réponse; et vous avez vraiment besoin de savoir quelque chose sur Philippe à cette époque. Vous avez juste une petite idée de ce qui est arrivé à Paul. Vous connaissez le temple païen avec son terrible système de femmes esclaves, et tout ce qui est lié à cette horrible chose. Alors que Paul et ses compagnons parcouraient les rues de Philippe, une de ces jeunes femmes, décrite comme ayant un esprit de Python, un démon devin, véritable possession de Satan, les suivait avec persistance et criait après eux.

C'est le genre de ville qu'était Philippe, et Paul trouve qu'il est possible d'écrire une lettre de ce genre aux croyants dans une ville comme celle-là. N'est-ce pas triompher ? Je pense qu'il devrait jamais y avoir une église à Philippe, c'est quelque chose, mais une église comme celle-ci est quelque chose de plus. Et ce n'est pas seulement dans leur réponse à l'évangile, qui leur a tant coûté. Revoyez la lettre et voyez l'amour mutuel qu'ils avaient l'un pour l'autre. C'est en effet un joyau de la couronne de Jésus-Christ. Cette lettre a été appelée la grande lettre d'amour de Paul. Le tout déborde d'amour, et c'est à cause de l'amour qu'ils avaient l'un pour l'autre. L'amour de ce genre n'est pas naturel. C'est l'œuvre de la grâce divine dans les cœurs humains. Il parle d'un grand triomphe. S'il y a quelque chose à ajouter, nous pouvons rappeler que, lorsque Paul était dans le besoin, ce sont ces gens qui ont pensé à son besoin et ont envoyé chercher son aide et son secours. Ils sont inquiets pour l'homme à qui ils doivent tant pour l'évangile.

Eh bien, tout cela constitue ce formidable triomphe. C'est une lettre de triomphe, n'est-ce pas ? Nous avons prouvé notre point, je pense. Je répète : c'est l'évangile ! Mais Paul dit que ces gens de Philippe, ces croyants, sont exemplaires - ils sont un exemple ; et donc ce que nous devons faire à la fin de cette revue est de demander : « Qu'est-ce que l'évangile au juste en ce qui concerne cette lettre ? Quelle est la bonne nouvelle ici, la bonne nouvelle ? Comment ce genre de chose peut-il être répété ou reproduit ?

Le secret du triomphe

Nous n'avons pas affaire à des gens aux vertus particulières, un type de personne particulièrement bien. C'est juste l'homme, la pauvre et frêle humanité : à partir de là, une telle chose peut-elle se répéter, se reproduire ? Pouvons-nous espérer quelque chose comme ça maintenant? Ce serait une bonne nouvelle s'il pouvait nous être prouvé qu'il existe aujourd'hui un moyen de reproduire cette situation, n'est-ce pas ? Sachant ce que nous savons, ce serait une bonne nouvelle s'il pouvait nous être montré que ce n'est pas simplement quelque chose qui se rapporte à un groupe isolé de personnes qui vivaient il y a de longs siècles, mais que cela peut être vrai aujourd'hui - que cet évangile, cette bonne nouvelle est pour nous.

Comment alors? Y a-t-il dans cette lettre une phrase clé ? Nous avons cherché dans nos études dans ces lettres à tout rassembler en une phrase caractéristique de chacune. Y a-t-il une telle phrase dans cette lettre qui nous donne la clé de tout cela, la clé pour entrer nous-mêmes dans la grande victoire de Christ et toute sa valeur ? Pouvons-nous trouver la clé pour nous ouvrir la porte à la position qu'occupait l'Apôtre - que tout ce que ce monde peut offrir et qui pourrait être mis à notre disposition est sordide, mesquin, insignifiant, en comparaison avec Christ ? Y a-t-il une clé qui nous ouvrira la porte dans laquelle ces Philippiens étaient entrés ?

Je pense qu'il y en a, et je pense que vous le trouvez dans le premier chapitre, dans la première clause du verset 21 : "Pour moi, vivre, c'est Christ". C'est la bonne nouvelle du Christ tout-captivant. Quand le Christ captive vraiment, tout arrive et tout peut arriver. C'était comme ça avec Paul et avec ces gens. Christ venait de les captiver. Ils n'avaient pas d'autre pensée dans la vie que Christ. Ils avaient peut-être leurs entreprises, leurs métiers, leurs professions, leurs différents horizons et occupations dans le monde, mais ils avaient une pensée, une préoccupation et un intérêt dominants - Christ. Le Christ s'est reposé, pour eux, sur tout. Il n'y a pas d'autre mot pour cela. Il les a juste captivés.

Et je vois, chers amis, que cela - aussi simple que cela puisse paraître - explique tout. Cela explique Paul, cela explique cette église, cela explique ces croyants, cela explique leur amour mutuel. Il a résolu tous leurs problèmes, éclairci toutes leurs difficultés. Oh, c'est ce qu'il nous faut ! Si seulement vous et moi étions comme ça, si nous étions vraiment captivés par le Christ ! Je ne peux pas vous transmettre cela, mais en regardant cette vérité - en la regardant, en la lisant, en y réfléchissant - j'ai senti quelque chose bouger en moi, quelque chose d'inexplicable. Après tout, les neuf dixièmes de tous nos problèmes peuvent être attribués au fait que nous avons d'autres intérêts personnels qui nous influencent, nous gouvernent et nous contrôlent - d'autres aspects de la vie que Christ. Si seulement il pouvait être vrai que le Christ nous avait capturés, captivés et maîtrisés, et devenait - oui, j'utiliserai le mot - une obsession, une glorieuse obsession ! Je pense que c'est ce que voulait dire l'auteur de l'hymne lorsqu'il écrivait : « Jésus, l'amour de mon âme », et lorsqu'il dit plus loin : « Je trouve plus que tout en toi ». Quand c'est comme ça, on est rempli de joie. Il n'y a aucun regret d'avoir à « abandonner » des choses. Nous sommes remplis de joie, remplis de victoire. Il n'y a aucun esprit de défaitisme. C'est la joie d'un grand triomphe. C'est le triomphe du Christ sur la vie. Oui, ça l'a été, et parce que ça l'a été, ça peut être à nouveau.

Mais cela nécessite quelque chose de plus qu'une simple évaluation mentale. Nous pouvons si facilement passer à côté de l'essentiel. On peut admirer les mots, les idées ; on peut tomber dessus comme une belle présentation ; mais, oh, nous avons besoin du captivant pour nous anéantir - nos réputations, tout ce qui est associé à nous et notre propre gloire - que Celui qui captive soit le seul en vue, le seul avec une réputation, et nous à ses pieds. C'est l'évangile, la bonne nouvelle - que lorsque Christ captive vraiment, le genre de chose qui est dans cette lettre se produit, cela se produit vraiment. Allons-nous demander au Seigneur d’être captifs de la vie de son Fils bien-aimé ?

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

 

(4) L'Evangile selon Paul par T.Austin-Sparks

Publié à l'origine par Witness and Testimony Publishers en 1954.

Chapitre 4 - Dans sa lettre aux Éphésiens

"...la parole de la vérité, l'évangile de votre salut..." (Éphésiens 1:13).

"... les Gentils sont cohéritiers, et co-membres du corps, et co-participants de la promesse en Jésus-Christ par l'évangile, dont j'ai été fait ministre..." (3:6,7) .

"... ayant chaussé vos pieds le zèle que donne l’Évangile de paix ;..." (6:15).

"... priant... pour moi, afin que la parole me soit donnée en ouvrant la bouche, pour faire connaître avec hardiesse le mystère de l'évangile, dont je suis l'ambassadeur enchaîné..." (6 : 19,20).

Lorsque nous en venons à considérer « l'Évangile selon Paul » dans la lettre aux Éphésiens, nous constatons que nous avons le mot « Évangile » dans la forme nominale quatre fois. Nous l'avons aussi, à une ou deux autres occasions, sous forme verbale, comme au chapitre 2:17 -

"...et il est venu et a prêché la paix à vous qui étiez loin..."

Vous remarquez que la marge dit "a prêché de bonnes nouvelles de paix". C'est juste une façon anglaise de jongler avec un mot grec. Le mot grec est le verbe dont « l'évangile » est le nom ; et, comme j'ai essayé de le souligner auparavant, ce qu'il dit vraiment - il ne peut pas être traduit littéralement en anglais - est : "est venu et 'bonne nouvelle' ou 'bonne nouvelle' paix". C'est impossible en anglais, mais c'est juste le verbe du nom 'gospel'. Cela se produit à nouveau au chapitre 3, verset 8 "... pour prêcher aux Gentils les richesses insondables du Christ..." - c'est-à-dire "annoncer la bonne nouvelle aux Gentils", "annoncer aux Gentils la bonne nouvelle". de...". C'est encore le verbe pour 'évangile'. Je pense que cela nous donne raison de dire que cette lettre parle de l'évangile.

Beaucoup de gens ont l'idée que lorsque vous atteignez la lettre aux Éphésiens, vous avez laissé l'évangile derrière vous, vous êtes plus loin que l'évangile, vous devez vraiment maintenant avoir parcouru un long chemin au-delà de l'évangile. Je ne pense pas que nous puissions aller plus loin que cette lettre, en ce qui concerne la révélation divine : comme nous le verrons, elle nous emmène vraiment très loin dans les choses divines ; mais c'est toujours l'évangile. L'évangile est quelque chose de très vaste, de très complet, d'une très grande portée.

Une lettre de superlatifs

Ceci nous amène à noter que la lettre aux Éphésiens est la lettre des superlatifs. Un adjectif expressif est devenu à la mode ces dernières années, par lequel les gens essaient de transmettre l'idée qu'une chose est très grande ou de la plus haute qualité. Ils disent que c'est "super". Maintenant ici, dans cette lettre, tout est - puis-je utiliser le mot ? - 'super'! La lettre entière est écrite en termes de superlatif; et je dois tenir pour acquis que vous pouvez vous rappeler quelque chose de ce qui est ici. Les superlatifs se rapportent à presque tout dans cette lettre.

Il y a le superlatif du temps. Le temps est tout à fait transcendé : nous sommes transportés dans le domaine de l'intemporalité. Par cette lettre, nous sommes ramenés dans l'éternité passée, avant la fondation du monde, et dans l'éternité à venir, jusqu'aux siècles des siècles. C'est le superlatif du temps - transcendant le temps.

Il y a le superlatif de l'espace. Une phrase traverse cette lettre - "dans les cieux". Lorsque vous entrez dans les cieux, vous êtes tout simplement émerveillé par l'immensité de l'étendue. Dans le domaine naturel, cela est vrai, n'est-ce pas, même des « cieux terrestres » très limités, tels que représentés par l'atmosphère terrestre. Si vous voyagez beaucoup en avion, vous passez par les aéroports et voyez les avions aller et venir, aller et venir, toutes les quelques minutes, toute la journée et toute la nuit et jour après jour - et pourtant quand vous montez dans le air vous rencontrez rarement une autre machine. C'est tout un événement de croiser un autre avion dans les airs, tant les cieux sont vastes dans leur étendue. Et cette lettre est écrite dans le domaine des superlatifs de l'espace, dans les cieux spirituels, tout à fait au-dessus des limites de la terre.

Encore une fois, il est écrit en termes de superlatif de pouvoir. Il y a ici une clause, si familière pour nous, qui touche à cela : "l'extrême grandeur de sa puissance pour nous qui croyons" (Éphésiens 1:19). Il y a beaucoup de choses sur ce pouvoir, le pouvoir superlatif, et son fonctionnement, dans cette lettre.

De plus, cette lettre est la lettre du superlatif dans le contenu. Comment aborder et expliquer cela est extrêmement difficile. Vous voyez, certains d'entre nous ont parlé, donné des conférences, donné des adresses, au sujet de cette lettre aux Éphésiens - et ce n'est qu'une petite lettre en ce qui concerne les chapitres ou les mots réels - depuis plus de quarante ans, et nous ne nous en sommes pas encore approchés. Je vous défie d'épuiser le contenu de cette lettre. Peu importe combien de temps vous continuez - vous aurez toujours l'impression : "Je n'ai pas encore commencé à aborder cela". Je sais ce que certains d'entre vous pensent de moi au cours de cette lettre. J'ai presque peur de mentionner le nom même d''Éphésiens' ! Alors même que j'ai de nouveau médité sur cette lettre à l'heure actuelle, je me suis dit: "Je voudrais commencer maintenant à donner une longue, longue série de messages sur la lettre aux Éphésiens, et je ne devrais pas toucher une grande partie de l'ancien terrain ! C'est comme ça. Mais quand vous l'examinez et la considérez, vous constatez que vous êtes dans le domaine des superlatifs en ce qui concerne le contenu, et cela commence par "nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les cieux en Christ" (1: 3) . Pouvez-vous aller au-dessus ou en dehors de cela ? Vous ne pouvez pas!

Encore une fois, c'est dans le domaine du supra-terrestre. La terre ici devient une toute petite chose, et tout ce qui s'y passe. Toute son histoire et tout ce qui est ici devient vraiment très petit. La terre est complètement transcendée.

C'est super-racial, comme nous le verrons dans un instant. Il ne s'agit pas seulement de s'occuper d'une race ou de deux races. C'est une seule race ici.

C'est surnaturel. Regardez encore, et vous constaterez que tout ici est sur un plan qui est tout à fait au-dessus du naturel. Vous ne pouvez pas naturellement le saisir, le comprendre, l'expliquer. C'est la révélation divine. C'est par "l'Esprit de sagesse et de révélation". C'est surnaturel. La connaissance qui est ici est obtenue surnaturellement.

Et que dire de plus sur le "super" ? La liste pourrait très facilement être allongée. En ai-je assez dit ? Puis-je continuer à souligner dans quel domaine il s'agit, quelle gamme ? Vous voyez, vous avez ici de très belles paroles. Je vous en donne trois.

"A moi, qui suis moins que le moindre de tous les saints, cette grâce a été donnée de prêcher aux Gentils les richesses insondables de Christ" (3:8).

Cette lettre est écrite en termes d'insondable, d'introuvable.

"... et connaître l'amour de Christ qui surpasse toute connaissance, afin que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu" (3:19).

"L'amour de Christ qui surpasse la connaissance". Ici, nous avons l'incompréhensible.

"Maintenant à celui qui peut faire infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, selon la puissance qui agit en nous..." (3:20).

Ici c'est le transcendantal. Ce sont de grands mots, mais vous avez besoin de grands mots tout au long de cette lettre, et je cherche à vous impressionner.

La plus grande crise de l'histoire religieuse

Maintenant, venons-en plus à l'intérieur de cela. Cette lettre, dans son contenu, représente peut-être la plus grande crise de l'histoire religieuse. C'est beaucoup dire. Il y a eu de nombreuses crises dans l'histoire religieuse, et de très grandes, mais cette lettre représente la plus grande de toutes. Avant que le Seigneur Jésus ne soit ressuscité des morts et n'aille au ciel, et que le Saint-Esprit ne vienne le jour de la Pentecôte, il n'y avait que deux catégories de personnes sur la terre. L'ensemble de la race humaine était divisé en deux classes de personnes, les Gentils et les Juifs. Lorsque le Saint-Esprit est venu, une troisième classe est née qui, du point de vue de Dieu, n'est ni Gentil ni Juif : c'est l'Église de Dieu. Ils sont pris parmi les nations des Gentils et pris parmi les Juifs, mais, en ce qui concerne Dieu, ils ne sont ni Juifs ni Gentils, ou, comme le dit Paul, "ni Juifs ni Grecs" (Galates 3:28). « Grec » était un mot représentatif comprenant les Gentils. Quand le Seigneur Jésus reviendra, comme il vient, et enlèvera l'Église, les deux autres resteront ici. Il y aura un retour sur la terre à ce qui était avant. Le monde entier sera à nouveau divisé en Gentils et Juifs.

Ainsi, ce qui a vu le jour le jour de la Pentecôte, cette troisième classe de personnes spirituellement tout à fait distincte appelée l'Église, représente la plus grande de toutes les crises de l'histoire humaine pour cette raison, et de cette manière - que cette Église n'est pas quelque chose de juste de l'histoire terrestre. L'Apôtre explique parfaitement, dès le début de cette lettre d’Éphèse, que cette Église avait son existence dans la prescience de Dieu avant que le monde fût. Cette Église est une chose supra-temporelle, transcendant tous les temps et transcendant la terre. Cette Église, précise l'Apôtre, sera là dans les siècles des siècles, encore supra-temporelle, supra-terrestre, quand les Juifs et les Gentils continueront. Oui, il y aura des nations sauvées sur la terre : mais cet autre continue dans une relation qui est tout à fait hors de ce monde et hors du temps ; et c'est de cette classe particulière, de ce peuple, de cette Église, que toutes ces choses sont dites dans cette lettre. C'est cette Église qui prend le caractère de tous ces superlatifs. C'est en soi quelque chose de superlatif, c'est la chose suprême dans l'économie de Dieu, c'est la chose suprême dans toutes les activités souveraines de Dieu d'éternité en éternité. Nous vivons dans la dispensation de quelque chose d'absolument transcendant - Dieu sortant des nations, à la fois Juif et Gentil, ce peuple appelé l'Église, qui est "le corps du Christ".

Un vase superlatif et une vocation superlative

Maintenant, ce vase ou instrument superlatif ou ce peuple a une vocation superlative ou transcendante. Les Juifs avaient un appel terrestre à servir un but terrestre, une vocation de temps sur cette terre. Beaucoup croient très fermement qu'ils n'ont pas encore atteint un tel objectif. Il y en a d'autres, et parmi eux d'éminents enseignants de la Bible, qui croient que le jour du Juif est fini comme dans l'économie de Dieu, et que tout a été transféré à l'Église maintenant à cause de l'échec du Juif. Je ne vais pas discuter cela; cela n'entre pas du tout dans notre considération. Le fait demeure que les Juifs ont été suscités pour servir un but terrestre et temporel dans l'économie de Dieu. Mais cette Église, éternellement sauvée - éternellement choisie, comme le dit l'Apôtre, en Jésus-Christ avant que le monde fût - cela a une vocation superlative à servir les desseins de Dieu dans le Ciel. C'est quelque chose d'intemporel, de superlatif dans l'appel, dans la vocation. C'est une chose formidable qui est ici.

Nous l'avons souvent dit ainsi, et c'est bien ce qu'enseigne la lettre aux Éphésiens - nous devons y toucher d'une autre manière tout à l'heure - que ce monde, quant à sa conduite, est influencé par toute une hiérarchie spirituelle. Même des hommes qui n'ont pas beaucoup de discernement spirituel, des hommes que nous considérerions à peine comme des hommes chrétiens, dans le sens essentiel d'être des enfants de Dieu nés de nouveau, l'ont reconnu et l'admettent : que derrière le comportement de ce monde il y a une force sinistre, une puissance maléfique, une intelligence méchante. Ils peuvent hésiter à la nommer, à l'appeler Satan, le Diable, etc., mais la Bible l'appelle simplement ainsi. Derrière le cours de l'histoire de ce monde, tel que nous le connaissons - derrière les guerres, les rivalités, la haine, l'amertume, la cruauté, tout le choc et la clameur des intérêts, et tout le reste - il y a une mauvaise intelligence, une puissance à travail, tout un système qui cherche à ruiner la gloire de Dieu dans Sa création. Et il est dit ici que tout ce système est dans ce qu'on appelle "les cieux", c'est-à-dire quelque chose au-dessus de la terre ; dans l'air même, si vous voulez, dans l'atmosphère même. Parfois on le sent : parfois on peut presque « couper l'atmosphère avec un couteau », comme on dit ; parfois vous savez qu'il y a quelque chose dans l'air même qui est mauvais, mauvais. Vous ne pouvez pas simplement le mettre sur le compte des gens; il y a quelque chose derrière les gens, quelque chose à propos de... C'est très réel - parfois cela semble presque tangible, vous pouvez presque le sentir - quelque chose de mauvais et de méchant. C'est ce qui gouverne ce système et cet ordre mondial.

Maintenant, ce qui est ici dans cette lettre, c'est que cette Église, éternellement conçue, connue d'avance, choisie et amenée à l'existence à ses débuts le jour de la Pentecôte, et grandissant spirituellement à travers les siècles depuis - cette Église doit prendre la place de ce mauvais gouvernement au-dessus de cette terre. C'est le déposer et le chasser de son domaine, et lui prendre cette place pour être l'influence qui gouvernera ce monde dans les âges à venir. C'est l'enseignement ici : un appel superlatif, une vocation superlative, à cause d'un peuple superlatif dans sa nature même. Il y a quelque chose de différent chez eux par rapport aux autres. C'est le secret de la vraie vie chrétienne - des vrais en Christ : il y a en eux quelque chose de différent. Pour ce monde, les chrétiens sont un problème et une énigme. Vous ne pouvez pas les mettre dans n'importe quelle classe terrestre. Vous ne pouvez pas simplement classer un chrétien. D'une manière ou d'une autre, ils vous échappent tout le temps. Vous ne pouvez pas les distinguer.

Or, dans cette lettre, Paul parle d'abord de cet appel superlatif, puis il dit qu'en raison de la grandeur de cet appel, cette Église doit se comporter en conséquence. "Je... vous supplie de marcher dignement de la vocation à laquelle vous avez été appelés" (Éphésiens 4:1). La conduite doit être adaptée à l'appel. Oh, ce peuple chrétien s'est comporté conformément à son appel - à sa grande vocation éternelle et céleste ! Mais à cause de cet appel, de cette destinée, de cette vocation, de cette position, cette puissante hiérarchie maléfique est prête à sa dernière once pour détruire ce vase appelé l'Église, et donc il y a un conflit immense et terrible qui se déroule dans l'air à propos de cette chose, et les chrétiens le rencontrent. Plus vous cherchez à vivre selon votre vocation, plus vous réalisez à quel point c'est difficile par ce qui est dressé contre vous. C'est un conflit spirituel féroce et amer.

Ressources superlatives

Maintenant, notez bien, c'est ce que Paul appelle l'évangile - tout cela est l'évangile ! Avez-vous déjà eu une idée de l'évangile comme ça? avez-vous déjà pensé à l'évangile en ces termes ? Oui, c'est toujours l'évangile, le même évangile ; pas un autre, le même. Maintenant, parce que tout cela est vrai quant à l'évangile, les exigences sont sûrement très grandes. La réaction de beaucoup, quand vous dites des choses comme ça, est : « Oh, je ne peux pas m'élever jusqu'à ça - c'est tout à fait au-delà de moi, c'est trop pour moi, c'est écrasant, c'est écrasant ! Donnez-moi le simple évangile ! Mais je me demande si nous réalisons dans quoi nous nous impliquons quand nous parlons comme ça. Car c'est justement là qu'intervient la vraie nature de l'évangile, dans toute cette lettre. Oui, la vocation est grande, immense ; la conduite doit être de haut niveau ; le conflit est féroce et amer. Et cela demande énormément. Si tel est l'évangile, alors comment allons-nous lui tenir tête, comment allons-nous y faire face, comment allons-nous nous y élever, comment allons-nous passer à travers ?

Eh bien, nous revenons à la phrase à laquelle je résume toute cette lettre. C'est ici: "à 'l'annonce' des richesses insondables du Christ". Il est traduit par « prêcher » dans nos Bibles, mais c'est le même mot, comme vous le savez, sous la forme verbale. "A la 'bonne nouvelle' des richesses insondables du Christ". La bonne nouvelle est que les richesses sont introuvables ! Oh, c'est quelque chose dont nous devons nous réjouir, étant pressés, mis à rude épreuve; sentiment que nous n'y arriverons jamais, que nous n'allons jamais jusqu'au bout. Les richesses superlatives sont pour une vocation superlative et pour un conflit superlatif et pour une conduite superlative.

"Des richesses insondables". C'est un mot caractéristique que vous trouvez éparpillé dans cette lettre. Richesse! Richesse! Au chapitre 1, verset 7, c'est "les richesses de sa grâce". Cette phrase est agrandie en 2:7 - "les richesses excessives de sa grâce". Et puis dans 1:18 c'est l'héritage - "les richesses de la gloire de son héritage dans les saints". Cela signifie simplement que les saints sont l'héritage de Jésus-Christ, et en eux, dans Son Église, Il a une immense richesse. Or, s'Il veut avoir des richesses dans cette Église, c'est Lui qui doit fournir les richesses, et c'est « selon les richesses de sa grâce » qu'Il trouvera « les richesses de son héritage » dans l'Église. On en dit beaucoup plus là-dessus. En 3:16, le mot est utilisé à nouveau - "les richesses de sa gloire". Richesse! Richesse! Très bien : si les demandes sont grandes, il y a une grande offre. Si le besoin est superlatif, les ressources sont superlatives. Tout cela expose et indique le fondement et les ressources de l'Église pour sa vocation, pour sa conduite et pour son combat.

Alors, qu'est-ce que « l'évangile selon Paul » dans la lettre aux Éphésiens ? C'est l'évangile des «richesses insondables» pour des exigences superlatives, et quand vous avez dit cela, vous vous retrouvez à nager dans un océan puissant. Reprenez la lettre, lisez-la attentivement, notez-la. Oui, il y a un niveau élevé ici, il y a de grandes demandes ici, des choses énormes en vue ici ; mais il y a aussi les richesses de sa grâce, les richesses insondables de sa grâce pour tout cela. Il y a les richesses de Sa gloire : c'est dit ainsi - « selon les richesses de sa gloire ». Maintenant, si vous pouvez explorer, sonder, épuiser les richesses de Dieu dans la gloire, alors vous mettez une certaine limite aux possibilités et aux potentialités. Mais si, après avoir dit tout ce que vous avez essayé de dire en langage humain, comme l'Apôtre l'a fait ici, vous trouvez que vous n'avez pas assez de superlatifs à votre disposition quand vous parlez des ressources qui sont en Dieu par le Christ Jésus , alors tout est possible - selon les richesses de sa grâce et de sa gloire.

C'est un évangile, n'est-ce pas ? C'est sûrement une bonne nouvelle, c'est une bonne nouvelle ! Et, chers amis, nous nous en sortirons - et nous ne devons pas nous contenter de nous frayer un chemin. S'il en est ainsi, nous devrions nous en sortir au superlatif. Le Seigneur nous fait entrer dans le bien des superlatifs de l'évangile, de la bonne nouvelle.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

 

(3) L’Évangile selon Paul par T.Austin-Sparks

 Publié à l'origine par Witness and Testimony Publishers en 1954.

Chapitre 3 - Dans sa lettre aux Galates

Nous passons maintenant à la lettre aux Galates, où nous avons en fait la phrase qui est à la base de cette considération - "l'évangile que je prêche". La phrase se trouve dans le deuxième chapitre et le deuxième verset, et sous une autre forme au chapitre un, verset onze - "l'évangile qui a été prêché par moi". Nous avons noté combien de fois ce mot « évangile » apparaît dans les lettres de Paul. Le mot est parsemé dans ses lettres, indiquant par la fréquence de son apparition que c'est, après tout, ce sur quoi il écrit vraiment. La même chose est vraie dans cette brève lettre aux Galates. Sous la forme nominale - c'est-à-dire lorsque l'ensemble de la vérité chrétienne est appelé «l'évangile» - il apparaît huit fois dans cette lettre; et ensuite sous la forme verbale - qui ne peut pas être traduite correctement en anglais, c'est-à-dire "to gospel" ou "to good news", traduit pour notre commodité en anglais par "preach", "preach the gospel"(prêcher l’évangile), "bring good tidings" (apporter de bonnes nouvelles)', et ainsi de suite, mais un seul mot dans l'original - dans la forme verbale, il se trouve dans cette lettre six fois : de sorte que nous avons ici quatorze occurrences dans une lettre très courte.

La situation parmi les chrétiens de Galates

Maintenant, si nous pouvions reconstituer la situation présentée par cette lettre, ou la rencontrer dans la réalité réelle, que devrions-nous trouver ? En supposant que la situation représentée ici existe à un endroit aujourd'hui, et que nous ayons visité cet endroit où cette chose se passait, sur quoi devrions-nous tomber ? Eh bien, nous devrions trouver une énorme controverse en cours, avec trois parties impliquées. D'un côté, nous devrions trouver un groupe d'hommes qui sont extrêmement et amèrement anti-Paul. D'autre part, nous devrions trouver Paul éveillé et remué jusqu'au plus profond de son être, comme nous ne le trouvons jamais ailleurs dans ses écrits ou dans ses voyages. Et, entre ces deux parties, il y aurait les chrétiens qui sont l'occasion immédiate de cette formidable bataille qui se déroule. Des problèmes beaucoup plus importants que le local et l'occasionnel sont impliqués, car il s'agit de la nature profonde et durable de l'évangile. Maintenant, Paul, dans la bataille, s'engage à reformuler « l'évangile qu'il a prêché », face à ceux qui cherchaient à saper, neutraliser et détruire complètement son ministère. De quoi s'agissait-il ?

Eh bien, tout d'abord, prenez le parti anti-Paul. Quel est leur problème ? Qu'est-ce qu'ils cherchent à établir ? Bref, en un mot, leur objet est d'établir l'ancienne tradition religieuse juive. Ils défendent avec véhémence la permanence de ce système. Ils soutiennent que cela vient directement de Dieu, et ce qui vient directement de Dieu ne peut être changé ou mis de côté. Cette chose a le soutien de l'antiquité. C'est la chose qui s'est obtenue et qui existe depuis de nombreux siècles, et par conséquent elle porte la valeur d'être quelque chose qui n'est pas, comme l'enseignement de Paul, quelque chose de tout à fait nouveau. Il est établi dans les âges du passé. Ils iraient plus loin et diraient que Jésus n'a pas abrogé la loi de Moïse : Il n'a rien dit au sujet de la loi de Moïse qui aurait été annulée. Eh bien, il y a tout cet argument, et bien d'autres encore. Leur position est que le judaïsme, la loi de Moïse, lie les chrétiens. « Soyez chrétiens, si vous voulez, mais vous devez ajouter à votre foi chrétienne la loi de Moïse, et vous devez vous soumettre au gouvernement de tous les ‘tu feras’ et ‘tu ne feras pas’ de cette tradition et de ce système ; vous devez vous conformer aux enseignements et aux pratiques du système juif, de la tradition de Moïse. Voilà leur position en bref.

D'autre part, il y a Paul. Il n'est pas étranger à Moïse, pas étranger au système juif. Né, élevé, grandi, formé et très bien instruit dans tout cela, il se trouve néanmoins ici directement et positivement opposé à leur position. Il soutient que la Loi a été donnée par Dieu en effet, mais elle n'a été donnée par Dieu que pour montrer la faiblesse de l'homme. La vraie valeur et l'effet de la Loi est de montrer à quoi ressemble l'homme - qu'il ne peut tout simplement pas l'observer. Comme l'homme est désespéré face aux exigences de Dieu ! Comme il est impuissant face à tout ce système de commandements - Tu feras et tu ne feras pas ! Et bien que Christ n'ait pas abrogé la Loi, ne l'ait pas mise de côté et n'ait pas dit : 'Tout est fini', Christ en Lui-même était le seul, le seul parmi tous les êtres humains qui ait jamais marché sur cette terre, qui pouvait l'observer ; et Il l'a gardé. Il a satisfait Dieu dans chaque détail de la loi divine ; et, ayant satisfait Dieu et accompli la Loi, Il a introduit et constitué une autre base de relation avec Dieu, et, ainsi, la Loi est ainsi écartée. Un autre fondement de la vie avec Dieu est introduit par Jésus-Christ.

C'est l'argument de Paul en bref. Bien sûr, il y a beaucoup de détails là-dedans, mais Paul arrive à la conclusion opposée à celle à laquelle ces judaïsants étaient parvenus. La loi mosaïque n'est plus contraignante pour les chrétiens comme elle l'était pour les juifs. L'argument de Paul est qu'en Christ nous sommes libérés de la loi. Le grand mot de cette lettre est liberté par rapport à la Loi.

A partir des termes forts utilisés dans cette lettre, nous pouvons comprendre à quel point les sentiments des personnes concernées sont intenses. Bien sûr, ces judaïsants sont très, très forts. Ils ont poursuivi Paul partout où il est allé. Ils ont cherché par tous les moyens, par attaque personnelle, argumentation et persuasion, à défaire son œuvre et à éloigner de lui ses convertis et à les ramener à Moïse. Paul se trouve ici, comme je l'ai dit, dans un état de véhémence parfaite. Ce Paul, si capable d'indulgence, de longanimité et de patience, comme nous l'avons vu dans notre dernier chapitre sur le cas des Corinthiens, où il a rencontré toutes sortes de provocations à la colère - merveilleuse patience de Paul avec ces gens - pourtant ici l'homme semble s'être dépouillé de toute cette indulgence : ici il lance littéralement des anathèmes à ces hommes. A deux reprises, avec une double insistance, il dit : « Qu'il soit anathème... dis-je donc encore une fois : qu'il soit anathème » - maudit.

Eh bien, quand Paul devient comme ça, il doit y avoir quelque chose en jeu. Pour qu'un homme comme Paul s'énerve de cette façon, vous devez en conclure qu'il y a quelque chose de sérieux sous la main. Et en effet, il y en a, et cette ardeur même de l'Apôtre indique à quel point la différence entre ces deux positions était sérieuse.

La réponse à la situation

Maintenant, dans la lettre, nous pouvons sentir qu'il y a beaucoup de matériel mystérieux. Par exemple, en s'inspirant des types de l'Ancien Testament, Paul utilise comme allégorie l'incident d'Agar et d'Ismaël. Nous connaissons les détails; nous n'allons pas du tout là-dedans. Il semble y avoir beaucoup de matériel mystérieux que Paul utilise pour son argumentation. Mais une fois que nous l'avons lu d'un bout à l'autre, que nous l'avons considéré et que nous en avons ressenti l'impact, à quoi cela correspond-il ? Quand nous avons étudié cela et été impressionnés par son sérieux, que nous reste-t-il ? Est-ce juste une conclusion sur le légalisme - que la Loi ne nous tient plus en servitude, et nous en sommes libérés ? Est-ce qu'une dispense de liberté à cet égard a été introduite, et que ses principes ne nous imposent plus ? Est-ce juste la position? Est-ce que le christianisme est quelque chose sans obligations quant à la vérité et quant à la pratique ? Est-ce que la grâce l'emportera sur toutes nos infractions aux lois et nos violations des principes ? - une fausse interprétation de la grâce en effet ! - mais est-ce cela ? Qu'est-ce que c'est?

Voyez-vous, on peut très bien saisir la valeur d'une lettre comme celle-ci, mais pour qu'elle reste, après tout, une simple question théologique, une simple question de doctrine. Oui, la lettre aux Galates enseigne que nous ne sommes plus sous la loi de Moïse, et que nous sommes libres en tant qu'enfants de Dieu. Très joli, très beau ! Mais où cela va-t-il vous mener ? A quoi ça revient ? Tout cela est négatif.

Je me demande - et c'est tout l'enjeu en ce moment - je me demande combien d'entre nous vivent réellement dans la jouissance du secret et du cœur de l'évangile, tel qu'il est présenté dans cette lettre. Paul parle beaucoup ici de l'évangile ou de la bonne nouvelle. Qu'est-ce que l'évangile, ou la bonne nouvelle, tel qu'il se trouve ici dans cette lettre et dans ce contexte particulier ? Après tout, ce n'est pas seulement que les chrétiens veulent être « libérés » - libérés de toute contrainte, de toute servitude et de toute obligation, juste pour faire ce qu'ils veulent, suivre leurs propres inclinations. Ce n'est pas ça du tout. Vous et moi voulons savoir quelque chose de plus positif que ça. Nous ne pouvons pas nous contenter de simples points négatifs.

Christ à l'intérieur

A quoi correspond l’Évangile ici ? Paul dit, 'Ceci est l'évangile'. Il est résumé dans un fragment de cette lettre, un passage très connu de l'Écriture, dont nous nous réjouissons tous - Galates 2:20 : "J'ai été crucifié avec Christ ; et ce n'est plus moi qui vis, mais Christ vit en moi". C'est l'évangile, la bonne nouvelle, du Christ intérieur. C'est le cœur de toute l'affaire, c'est la réponse à tout l'argument, cela règle toutes les questions, cela traite de toutes les difficultés - l'évangile, la bonne nouvelle, du Christ en nous.

Et, quand on y pense, c'est le facteur le plus vital et le plus fondamental du christianisme. Pas étonnant que Paul ait vu que, si cela était sacrifié, le christianisme n'y était pour rien : les judaïsants avaient tout emporté ; Le christianisme était devenu sans aucun sens. Il combattait donc pour le christianisme sur un seul point, mais qui englobait le tout. Le tout était enveloppé et lié à ceci : « Christ vit en moi ». Si c'est vrai, vous n'avez pas besoin de discuter de quoi que ce soit ; tout l'argument est réglé.

« Christ vit en moi ». Christ! Qu'est-ce que Christ? Qui est le Christ ? Que veut dire Christ ? Qu'incarne-t-il ? Pourquoi, tout ce qui satisfait Dieu se trouve en Christ ! En Son Fils Jésus-Christ, Dieu a Sa réponse complète, finale et entière. Christ peut résister à toutes les demandes de Dieu, et il l'a fait. Christ peut apporter la faveur pleine et entière de Dieu où qu'Il soit. Oh, nous pourrions rester longtemps avec cela - ce qu'est Christ, combien Christ est grand, combien Christ est merveilleux ! Et « Christ vit en moi » ! Le Christ, ce Christ de la gloire éternelle, ce Christ du dépouillement, de l'humiliation, ce Christ de la vie triomphante, ce Christ de la croix puissante, de la résurrection, du retour à la gloire et de l'intronisation maintenant, est en toi et en moi ! Que pouvons-nous désirer de plus - que pourrions-nous avoir de plus - quoi de plus grand que cela ?

La puissance du Christ à l'intérieur

Or, le Christ est une Personne réelle et vivante : non pas une idée abstraite, un personnage historique, mais une Personne réelle et vivante. « Christ vit en moi ». Je ne porte pas un crucifix d'un Christ mort à l'extérieur. J'ai un Christ vivant à l'intérieur, la bonne nouvelle d'un Christ vivant à l'intérieur. Vous pouvez lire cela, ou l'entendre dire, et vous pouvez hocher la tête et dire : « Oui, Amen » : vous êtes d'accord avec cela ! Mais je connais des gens qui entendent cela depuis des années et qui sont d'accord avec cela aussi chaleureusement que vous - et puis un jour, ils s'en rendent compte. « Vous savez, après tout ce que j'ai entendu à ce sujet, je viens seulement de réaliser qu'il est vrai que le Christ vit vraiment en moi ! C'est quelque chose de plus que la doctrine intérieure de Christ - c'est l'expérience.

Paul concentre toute son histoire de chrétien et de serviteur de Dieu sur cette seule chose. « Dieu a brillé dans mon cœur » (2 Corinthiens 4 : 6). 'Il a plu à Dieu, qui m'a séparé dès ma naissance, de révéler en moi son Fils' (Galates 1:15,16). 'L'évangile que j'ai prêché n'était pas de l'homme', "mais... par la révélation de Jésus-Christ" (Galates 1:11,12). Comment est-ce arrivé ? Non seulement objectivement et extérieurement, mais intérieurement. 'Dieu a brillé à l'intérieur'. « Christ vit en moi ». La chose la plus surprenante qui soit jamais arrivée à un homme au cours de l'histoire humaine est celle qui est arrivée à Saul de Tarse ce midi-là quand il s'est rendu compte que Jésus de Nazareth, dont il pensait qu'il en avait fini avec lui, mort et enterré, était vivant, vivant, réellement vivant. Rappelez-vous à quel point Il était très vivant. Et Paul dit : 'Celui-là vit - et pas seulement dans la gloire - Il vit en moi, en moi !' Une Personne vivante, une puissance réelle vivante à l'intérieur, oui, une puissance réelle à l'intérieur, c'est Christ.

L'intelligence du Christ intérieur

De plus, Il est une véritable Intelligence, qui possède la pleine connaissance de tout ce que Dieu veut, et, possédant cela, demeurant en moi, est le dépositaire et le véhicule de la pleine volonté de Dieu pour ma vie. Pleine intelligence par Christ à l'intérieur ! Toute la connaissance que Christ possède est à l'intérieur, et si cela est vrai, si Christ est à l'intérieur - l'Apôtre, bien sûr, parle ici non seulement de Christ à l'intérieur, mais beaucoup du Saint-Esprit, auquel nous reviendrons tout à l'heure - si le Christ intérieur a sa voie, alors ce qu'il est devient réel dans la vie de l'enfant de Dieu : le fait qu'il est une personne vivante, le fait qu'il est une puissance puissante, le fait qu'il est une pleine, Divine Intelligence.

Christ dans la connaissance de la volonté de Dieu

Nous voudrions avoir toute compréhension dans notre esprit, toute connaissance et intelligence dans notre raison. Nous ne l'avons pas, mais nous avons un autre type d'intelligence. Le véritable enfant de Dieu a une autre sorte d'intelligence, tout à fait différente de celle qui appartient à la raison. Nous ne savons pas comment l'expliquer et l'interpréter, mais d'une manière ou d'une autre nous le savons. Nous pouvons seulement dire : « Nous savons ». Nous savons ce que le Seigneur ne veut pas en ce qui nous concerne. Nous trouvons qu'il est impossible d'être à l'aise dans une ligne que le Seigneur ne veut pas, et nous en arrivons si souvent à cette position. Nous l'exprimons de différentes manières, mais nous devons dire : « Je sais que le Seigneur ne veut pas que je fasse cela, que j'aille dans cette direction ; c'est aussi profond en moi que n'importe quoi. Le faire serait violer quelque chose qui concerne ma vie même avec Dieu.

C'est du côté négatif. Et sur le plan positif, si le Seigneur veut vraiment quelque chose, nous le savons ; malgré tout, nous le savons. Si seulement nous attendons cela, ce sera tellement sûr. Le problème est que nous ne pouvons pas attendre le Seigneur ; on s'emmêle dans ces problèmes d'orientation. Mais quand vient le temps du Seigneur, cela ne fait aucun doute : nous le savons. Comment savons nous? C'est la connaissance spirituelle, c'est l'intelligence spirituelle. C'est Christ demeurant à l'intérieur, en possession de toute la pensée de Dieu.

L'intelligence du Christ intérieur

De plus, Il est une véritable Intelligence, qui possède la pleine connaissance de tout ce que Dieu veut, et, possède cela, demeurant en moi, est le dépositaire et le véhicule de la pleine volonté de Dieu pour ma vie. Pleine intelligence par Christ à l'intérieur ! Toute la connaissance que Christ possède est à l'intérieur, et si cela est vrai, si Christ est à l'intérieur - l'Apôtre, bien sûr, parle ici non seulement de Christ à l'intérieur, mais beaucoup du Saint-Esprit , auquel nous reviendrons tout à l'heure - si le Christ intérieur a Sa voie, alors ce qu'il est devenu réel dans la vie de l'enfant de Dieu : le fait qu'il est une personne vivante, le fait qu' il est une puissance puissante, le fait qu'il est une pleine, Divine Intelligence.

Christ dans la connaissance de la volonté de Dieu

Nous voudrions avoir toute compréhension dans notre esprit, toute connaissance et intelligence dans notre raison. Nous ne l'avons pas, mais nous avons un autre type d'intelligence. Le véritable enfant de Dieu a une autre sorte d'intelligence, tout à fait différente de celle qui appartient à la raison. Nous ne savons pas comment l'expliquer et l'interpréter, mais d'une manière ou d'une autre nous le savons. Nous pouvons seulement dire : « Nous savons ». Nous savons ce que le Seigneur ne veut pas en ce qui nous concerne. Nous découvrons qu'il est impossible d'être à l'aise dans une ligne que le Seigneur ne veut pas, et nous en arrivons si souvent à cette position. Nous l'exprimons de différentes manières, mais nous devons dire : « Je sais que le Seigneur ne veut pas que je fasse cela, que j'aille dans cette direction ; c'est aussi profond en moi que n'importe quoi. Le faire serait violer quelque chose qui concerne ma vie même avec Dieu.

C'est du côté négatif. Et sur le plan positif, si le Seigneur veut vraiment quelque chose, nous le savons ; malgré tout, nous savons. Si seulement nous attendons cela, ce sera tellement sûr. Le problème est que nous ne pouvons pas attendre le Seigneur ; on s'emmêle dans ces problèmes d'orientation. Mais quand vient le temps du Seigneur, cela ne fait aucun doute : nous le savons. Comment nous savons? C'est la connaissance spirituelle, c'est l'intelligence spirituelle. C'est Christ demeurant à l'intérieur, en possession de toute la pensée de Dieu.

La disposition de Christ à l'intérieur

Pouvoir, intelligence, savoir : puis tempérament. C'est une des réalités de la vie chrétienne. Quand Christ est à l'intérieur, nous avons une disposition complètement différente. Nous sommes disposés à de nouvelles choses, disposés de nouvelles manières. Oui, notre disposition a changé. Les choses que nous trouvions autrefois être notre vie ne nous attirent plus vers elles. Nous n'y sommes plus disposés. C'est le problème du monde avec le chrétien : 'Pourquoi ne fais-tu pas ceci, cela et l'autre ?' Et la seule réponse que nous pouvons donner, mais qui ne les satisfait jamais, c'est : « J'ai perdu toute disposition pour ce genre de choses : je ne suis plus disposé de cette façon : j'ai une disposition tout à fait dans une autre direction. C'est comme ça : une autre disposition - Christ à l'intérieur. C'est le christianisme !

Vous voyez, Moïse dit, 'Tu dois faire ceci, et tu dois faire cela, et tu ne dois pas faire ceci, et tu ne dois pas faire cela'; et mon tempérament est tout à fait contre Moïse. Moïse dit : « Tu dois faire ceci » - je ne veux pas le faire ; c'est peut-être tout à fait juste, cela vient peut-être de Dieu, mais je ne le trouve tout simplement pas dans ma nature, dans ma disposition, pour le faire. Moïse a dit : « Je ne dois pas faire ceci », et mon tempérament dit : « Je veux faire cela - c'est exactement ce que je veux faire ! D'une manière ou d'une autre, en moi-même, je suis juste en face de Dieu à tous égards.

Quelle est la solution à la loi? Christ en vous. Si Christ est en vous, alors vous serez disposé à faire ce que Dieu veut que vous fassiez, et vous accomplirez la Loi. Si Christ est en vous, vous n'aurez aucune disposition à faire ce que Dieu ne veut pas que vous fassiez, et vous accomplirez à nouveau la Loi. Mais, voyez-vous, vous l'accomplissez sur une toute autre base. Vous l'accomplissez, non parce que Moïse l'a dit, mais parce que Christ est en vous ; non pas parce que vous le devez, mais parce que Christ vous donne une autre disposition. C'est l'évangile, la bonne nouvelle, du Christ intérieur.

L'œuvre du Saint-Esprit à l'intérieur

Maintenant, quand vous vous tournez vers l'enseignement sur le Saint-Esprit dans cette lettre, vous constatez que cela revient au même. Christ en vous est la norme du Saint-Esprit et Il travaille en vous sur la base du Christ qui habite en vous pour vous mettre en conformité avec Christ, pour vous édifier selon le Christ qui est en vous. Le Saint-Esprit est l'énergie de Christ à l'intérieur, l'énergie pour nous rendre semblables à Christ, pour nous permettre d'être comme Christ, et donc d'accomplir tout ce qui est juste aux yeux de Dieu, et d'éviter tout ce qui n'est pas droit devant Dieu. Il y a une énergie du Saint-Esprit pour faire cela.

L'Apôtre parle du fruit de l'Esprit. "Le fruit de l'Esprit est amour, joie, paix, longanimité, bonté, bonté, fidélité, douceur, maîtrise de soi" (Galates 5:22,23). L'Esprit, voyez-vous, est à l'intérieur, et Il est l'Esprit de Christ à l'intérieur pour faire que les fruits de Christ soient portés en nous, ou, dirons-nous, le fruit de Christ qui se manifeste de toutes ces nombreuses manières. Le fruit du Christ est "l'amour, la joie, la paix, la longanimité, la gentillesse, la bonté, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi", le fruit de la puissante énergie de l'Esprit du Christ à l'intérieur.

Et qu'en est-il de la loi ? Oui, l'Esprit agit selon la loi. Avant qu'il ait fini, l'Apôtre dit cette chose formidable, cette chose terrible : « Ne vous y trompez pas, on ne se moque pas de Dieu : car tout ce qu'un homme sème, il le moissonnera aussi. Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption ; mais celui qui sème pour l’Esprit moissonnera de l’Esprit la vie éternelle." (Galates 6:7,8). La loi de l'Esprit, voyez-vous, est celle-ci. Semez, et vous récolterez ; ce que vous semez, vous le récoltez. Semez pour l'Esprit, et vous récolterez la vie éternelle. Si vous semez pour l'Esprit - c'est-à-dire, en langage figuré, si vous vous conformez à l'énergie de l'Esprit, à la loi de l'Esprit, au gouvernement de l'Esprit, ou à Christ en vous - vous récolterez Christ, vous récolterez la vie. Il y a ici une loi, et « libre de la loi » ne signifie pas que nous sommes libérés de toute nécessité de reconnaître que Dieu a constitué son univers, nos corps et nos âmes, sur des principes ; mais cela veut dire ceci, que Christ en nous nous permet d'obéir aux principes, alors qu'autrement nous devrions les violer tout le temps.

"L'évangile que je prêche", dit Paul : "après tout, cela revient à ceci - après tous vos arguments sur le légalisme et les judaïsants et le reste, cela revient à ceci : - "Christ vit en moi".' C'est une bonne nouvelle, c'est de l'espoir - tout est possible !

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse