2) La foi du vainqueur par T. Austin-Sparks

Chapitre 2 - Autres caractéristiques du septuple fruit de la foi

Nous avons la Lettre aux Galates particulièrement présente dans nos esprits, et le verset dans cette lettre qui résume l'ensemble, à savoir le verset 20 du chapitre 2, ainsi que la dernière clause du verset 19. Nous avons vu quelle grande place Abraham a dans cette lettre, et donc quelle grande place la foi a. Je pense qu'il serait juste de dire qu'en écrivant cette lettre, l'Apôtre s'est mis à traiter de la question de la foi et a présenté Abraham comme le grand exemple. Comme nous l'avons déjà dit, Paul a joint les mains à travers les âges avec Abraham et s'est tenu avec lui sur le même terrain.

Nous avons commencé à noter sept choses dans lesquelles la foi a amené Abraham, ainsi que Paul, et la même chose s'applique à nous. Nous en avons brièvement évoqué trois. La première chose à laquelle la foi a amené Abraham était l'unité avec le dessein divin, ce but étant une semence céleste en union avec le Fils de Dieu. La deuxième chose était l'unité avec la méthode divine, à savoir la séparation de la terre et de la nature et l'union avec le ciel. La troisième chose était l'unité avec les moyens divins, qui est l'Esprit de filiation à travers la Croix. Passons maintenant au quatrième.

(4) Unité avec le Temps Divin

Galates 4:4, touche à ceci: "Quand la plénitude des temps est venue, Dieu a envoyé son Fils..." Quand la plénitude des temps est venue! Il ne nous est pas difficile de voir dans le cas d'Abraham comment sa foi a été mise en relation avec le temps de Dieu. Le facteur temps avec Abraham était très réel, et était peut-être l'un des facteurs les plus vifs et les plus aigus pour sa foi.

Or, ce facteur temps dans le cas d'Abraham a affecté de nombreux points dans la signification de sa vie. Abraham a reçu une représentation très complète de la vérité divine et une révélation très complète, et donc par sa signification sa vie a affecté beaucoup de choses, et encore et encore nous rencontrons un test de la foi d'Abraham le long de la ligne du temps de Dieu. En effet, d'un certain point de vue, on peut résumer toute sa vie et dire qu'elle se dirigeait enfin vers le triomphe de la foi sur ce facteur particulier. Au sens divin, il n'a jamais reçu les promesses de son vivant. A la fin de sa vie, il cherchait encore l'accomplissement de la promesse, et si sa foi avait cédé, il aurait naturellement pris l'attitude que, puisque la chose ne s'était pas accomplie depuis si longtemps et de son vivant, tout cela représentait peut-être une grosse erreur de sa part, une fausse attente, un égarement, etc. Mais juste à la fin, si la lettre aux Hébreux doit être considérée comme révélant la position réelle, il croyait toujours. Il croyait donc que Dieu avait son temps pour accomplir son dessein, et que, même s'il ne viendrait pas de son vivant, il viendrait néanmoins. Mais au cours de sa vie, dans le cadre de toute la gamme du dessein divin, il y eut des cas de tests sur le facteur temps, et après avoir été testés sur ce facteur, la promesse fut accomplie.

C'est le principe que nous voulons retenir. Nous l'avons illustré peut-être suprêmement en rapport avec la promesse d'Isaac. Vous vous souvenez comment, au quinzième chapitre de la Genèse, le Seigneur est venu à Abram et a fait la promesse que dans sa postérité il y aurait une bénédiction universelle, et comment la bataille a alors commencé, et comment Abram a préparé un sacrifice, et lui-même, à partir de son propre côté, a conclu une alliance avec Dieu par la foi. Quand il eut rendu son côté bon, c'est-à-dire le côté de sa foi, qu'il croyait Dieu, et l'a ratifié avec une alliance de son côté par le sacrifice, alors on nous dit, quand tout cela a été fait, Dieu a fait une alliance avec Abram.

L'incident semble indiquer une croyance très profonde dans la promesse de Dieu concernant la semence ; qu'Abram a pris position là-dessus, et une position qui était totale et qui l'impliquait d'aller jusqu'au bout par la foi. Cela impliquait tout, et cela n'est compris et reconnu que lorsque vous voyez à quoi Dieu s'est engagé ce jour-là; car Dieu n'a jamais fait d'alliance, seulement par rapport à son propre Fils. Il est important de se rappeler que les alliances de Dieu portent sur son Fils. Elles sont liées au Seigneur Jésus. Quand Dieu ce jour-là fit alliance avec Abram dans le sang près de l'autel, Dieu s'engagea ce jour-là dans tout ce qu'il avait, tout ce qu'il pouvait donner, tout ce qu'il pouvait faire. Il s'est engagé dans la mesure de son Fils unique et bien-aimé, et cela jusqu'à la mort ; car cet autel et ce sacrifice préfiguraient le don le plus complet et le plus absolu de Dieu dans l'alliance. De son côté, Abram est entré dans cela. Qu'il sache ou non ce qui allait arriver, nous ne le savons peut-être pas, mais il devait savoir que, de son côté, l'alliance l'impliquait d'être aussi absolu que Dieu s'engageait à l'être ce jour-là. Ce qui suivit quelques années plus tard fut la demande faite par Dieu à Abram d'accomplir sa part de l'alliance. "Prends maintenant ton fils, ton fils unique que tu aimes..." Abram fut réellement mis à l'épreuve le jour suivant concernant ce qui s'était passé ce jour-là, et c'est la seule foi qui reçoit le fils et donne le fils.

Le but du retard

Maintenant, au chapitre 15, vous avez la promesse, et bien que cela n'en ait pas l'air, puisque l'histoire est si vite terminée, il semble qu'il ait fallu au moins quinze ans avant que la promesse ne s'accomplisse. C'était quatorze ou quinze ans au moins, mais combien plus on ne peut pas dire car l'hébreu est très incertain à ce sujet. Vous vous souvenez quand les hommes sont venus à la tente d'Abram et ont ratifié la promesse, leurs mots dans notre traduction sont quelque chose comme ceci : « à l'époque » ou « à peu près à l'époque », ou « à la saison » (Genèse 18 :14). Les mots sont très indéfinis. Certains l'ont traduit, "Cette fois l'année prochaine ce sera", mais nous ne pouvons pas le rendre ainsi avec certitude. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que c'était une ratification définitive de la promesse, qu'au temps fixé par Dieu, elle devrait être accomplie. Cette ratification sous la tente eut lieu environ quatorze ou quinze ans après les événements du chapitre 15, lorsque la promesse fut donnée. Maintenant, en tenant compte de toutes les autres circonstances ; promesse, âge, et ainsi de suite, vous pouvez voir que c'était une vraie question de foi, ce facteur temps. Le temps passe. Nous nous éloignons de plus en plus de toute possibilité d'accomplissement. Abram avait quatre-vingt-dix-neuf ans lorsque cette ratification de la promesse fut faite. Vous voyez, le facteur temps était un vrai test. De plus, c'était un mouvement délibéré et défini de Dieu. Pourquoi le Seigneur, sachant ce qu'il ferait, n'a-t-il pas attendu jusqu'à ce qu'il soit sur le point de le faire pour venir simplement dire : Abram, ceci arrivera ! et l'amener ? Mais non! Il vint, l'annonça et s'en alla, et année après année s'écoulèrent. Puis Il est revenu, a ratifié Sa promesse, et là-dessus il y avait encore plus d'attente. Le Seigneur a des voies étranges. Il s'occupe de nous comme ça. Il doit amener Ses instruments à l'unité avec Lui-même. Il y a une petite phrase dans le Nouveau Testament qui s'écrit comme ceci : "Quand autrefois la longue souffrance de Dieu attendait aux jours de Noé". Si ce mot signifie quelque chose, cela signifie que le retard, dans un cas comme celui d'Abram, n'est pas une chose agréable pour Abram, pas une chose qu'il choisirait pour lui-même. Cela impliquerait au moins que si le Seigneur pouvait suivre sa voie, il parachèverait immédiatement son dessein. Longanimité, patience, patience, endurance; ces choses de la part de Dieu ne sont pas celles qu'il choisirait pour réaliser ses desseins, voyant toute la souffrance, la détresse et la douleur qu'il y a. Mais Il a souffert, et a souffert longtemps, et Ses instruments doivent s'unir avec Lui, s'unir avec Son cœur.

Le fait est que cela élève cette chose à un certain niveau. Ce n'est pas que le Seigneur s'occupe de vous et de moi comme un maître d'école, essayant d'obtenir quelque chose en nous. Il se peut que le Seigneur veuille développer en nous des qualités morales ; patience, longanimité, et ainsi de suite ; il ne fait aucun doute que c'est vrai, mais ce n'est pas seulement cela. Le Seigneur dit, je ne vais pas le faire tant que vous ne montrez pas des signes de certaines qualités. Le Seigneur nous élève au même niveau que Lui, nous amenant à une véritable unité avec Lui, afin que nous ayons le même sentiment envers les autres et envers la situation, envers le besoin qu'Il a. Je crois que lorsque le Seigneur peut obtenir un cri collectif dans Son Église qui est Son propre cri, alors Son temps est venu. Le Seigneur n'attend pas seulement un temps. Il y a quelque chose lié à ce temps, et Il cherche à produire dans le cœur de Son instrument ce qui est dans Son propre cœur, afin qu'il crie un seul cri avec Lui. L'Église doit pleurer, et elle doit crier le cri de Dieu, et ce seul cri n'est pas encore dans l'Église. Il y a beaucoup de voix, des voix contradictoires ; et par l'agonie du retard, et l'agonie de l'impossibilité croissante de la situation, et par l'agonie du besoin de ce qui est de Dieu par rapport à tout cet autre, l'Église sera amenée à crier ce cri. A minuit il y aura un cri ! Maintenant, c'est l'unité avec Dieu en Son temps.

Pourtant, il est vrai que Dieu a son temps. Il y a une plénitude du temps en ce qui concerne chaque mouvement divin, et nous ne pouvons pas retirer les choses du temps de Dieu. Peut-être avons-nous appris cela. Nous ne pouvons pas précipiter les choses, nous ne pouvons pas presser Dieu, nous ne pouvons pas amener des choses pour lesquelles le temps n'est pas mûr. Cette connaissance est avec le Seigneur, et Il nous amènerait en esprit à l'unité avec Lui sur ce point, pour être un avec Lui en son temps, que quand son temps viendra, Il nous a prêt à être entre ses mains comme ceux à travers lesquels il peut se déplacer. Quel que soit le but lié à son temps, le Seigneur doit avoir un instrument à travers lequel il peut se déplacer vers son accomplissement. Et quand vient le temps du Seigneur, comme nous le savons dans nos cœurs ! Je pense que nous savons tous quelque chose à ce sujet. Oh, comme nous avons pleuré, gémi, agonisé, et lutté, et fait tout ce que nous pouvions faire pour amener Dieu à faire certaines choses ; mais son heure n'était pas venue. Nous avons été mis à l'épreuve dans la foi, et nous sommes enfin arrivés au point où nous nous tenons définitivement et fermement avec Dieu pour cette chose et tenons bon, et alors le temps de Dieu vient, et nous savons dans nos cœurs que le temps est venu, et d'une manière merveilleuse, cela arrive tout simplement. Tout ce qu'il a coûté de prière et d'angoisse nous amènerait peut-être à espérer que, quand cela arrivera, le monde saura tout ; mais cela arrive tout simplement, et vous reconnaissez à peine aux indications extérieures que la chose s'est produite. Le temps de Dieu est venu, et c'était si facile ; ça vient de se passer. Mais nous ne pouvons jamais dire - il nous est interdit de le dire - que notre attachement au Seigneur, notre prière, notre position à ses côtés, notre compréhension de cette question étaient inutiles ; que cela se serait produit dans la nomination de Dieu à son époque, que nous ayons agonisé ou non. Vous n'osez pas prendre cette position sur quoi que ce soit dans la voie de Dieu. Isaac peut avoir été prédéterminé avant qu'il n'y ait jamais eu de monde, et pourtant la foi d'Abram était le facteur essentiel pour l'arrivée d'Isaac. Toute la Parole de Dieu porte sur cela, que Dieu Lui-même exige la foi coopérante de Son propre peuple, même pour réaliser les œuvres qui ont été pré-ordonnées.

Maintenant, nous pourrions passer une bonne partie de notre temps là-dessus, à le retracer à travers la Parole, mais nous ne le ferons pas maintenant. Mais je vous suggère que le facteur temps dans la Parole de Dieu est une chose très utile à savoir.

(5) Unité avec la base divine

Nous passons donc pour une minute au numéro cinq ; la foi s'unissant à la base divine du dessein, à savoir la résurrection. Nous remarquons combien tout cela est implicite dans la lettre aux Galates, et particulièrement emphatique dans le verset qui nous est présenté : « J'ai été crucifié avec Christ ; pourtant je vis, et pourtant je ne suis plus moi, mais Christ vit en moi : et que (vie) que je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi, la foi qui est dans le Fils de Dieu..." Vous voyez, la résurrection y est implicite, et il en est ainsi tout au long de cette lettre aux Galates, et la base de Dieu pour réaliser son dessein ; et s'il doit y avoir la patience de la foi ; en effet, s'il doit y avoir toutes ces autres choses que nous avons mentionnées comme expressions de la foi, il est tout aussi essentiel et indispensable qu'il y ait la résurrection comme base de Dieu. Maintenant, élargissez cela et vous verrez que Dieu exige cette base, et tous les desseins et desseins de Dieu sont accomplis sur la base de la résurrection. Or, le champ est vaste, mais il se résume dans le cas du Seigneur Jésus, parce que toutes les Écritures sont rassemblées en Lui : Il est la totalité de tout dans la Parole de Dieu ; tout se réunit en Lui, et tous les autres types, symboles et préfigurations sont simplement rassemblés en Lui. Tout le dessein de Dieu pour tous les âges est centré en Lui, et pas un seul de ses objectifs ne peut être accompli, uniquement sur la base du fait qu'Il est ressuscité des morts. Laissez-le là crucifié, et le dessein de Dieu est entièrement perdu. C'est par la résurrection d'entre les morts que tout se réalise, et c'est une loi qui gouverne. Pour le peuple du Seigneur, cela signifie qu'il doit travailler avec eux de manière à avoir la résurrection comme base définie et positive en eux. Bien sûr, il n'y a pas de résurrection là où il n'y a pas de mort, et donc à la résurrection la mort doit avoir lieu. Mais je préfère considérer la mort comme le côté négatif et la résurrection comme le positif, et préférerais ne pas souligner la Croix du côté de la mort, uniquement en vue de ce à quoi elle conduit et qu'elle rend possible, la résurrection. Dieu est toujours du côté positif. Ainsi, le Seigneur chercherait à trouver la foi en nous jusqu'à la résurrection.

Maintenant Abram, encore une fois, a été testé en référence à la foi sur cette question. C'est le pouvoir de la résurrection, à la fois dans son cas et dans celui de sa femme, qui en premier lieu a amené Isaac. Vous vous souvenez que Sarah a ri. Le Seigneur a dit à Abram : « Pourquoi Sara a-t-elle ri ? ... Est-ce que quelque chose est trop dur pour le Seigneur ? La foi en la résurrection était requise, car, comme Paul nous le dit dans sa lettre aux Romains, "il (Abram) considérait son corps maintenant comme mort..." Dans sa foi, il croyait en Dieu pour la résurrection en premier lieu. Encore une fois, quand il s'agissait de l'offrande d'Isaac, il croyait Dieu. On nous dit qu'il a obéi parce qu'il croyait que Dieu pouvait le ressusciter d'entre les morts. C'était la foi en la résurrection, fournissant à Dieu ce qui était nécessaire pour l'accomplissement de son dessein.

Comme nous sommes testés sur cette chose même ! Le Seigneur permet parfois aux choses d'aller très loin, à la fois dans nos vies individuelles et collectives. Il permet ces phases où tout semble comme si la mort a la victoire. Et nous ne semblons jamais vraiment arriver à l'endroit où la foi n'est jamais éprouvée sur cette question. Aussi nombreuses que soient nos expériences, aussi souvent que nous ayons traversé et ressuscité en résurrection et en triomphe, il semble que nous n'arrivions jamais au point où nous ne pouvons pas être mis à l'épreuve. Chaque nouvel assaut de la mort, chaque nouvelle expérience dans laquelle les choses semblent aller tout droit, nous trouve très éprouvé. C'est tout : nous sommes très éprouvés, et cela veut dire que nous sommes dans une situation où il nous est tout à fait possible, pour ne pas dire plus, de nous poser des questions sur tout ; des questions sur le Seigneur, des questions sur les choses au sujet desquelles nous avons fait les déclarations d'assurance les plus formidables. Personne qui sait vraiment ne dira jamais, je ne douterai plus jamais ! Mais je pense qu'il y a des progrès à faire. Le Seigneur s'assure une prise de pied croissante en nous. Son travail avec nous à travers l'épreuve de la foi est de nous amener (bien que notre réponse soit trop lente) à l'endroit où nous lui faisons confiance en tant que Dieu de la résurrection, et où nous pourrons abandonner ce qui semble être la mort, avec assurance et confiance que la fin n'est pas la mort mais la résurrection.

Encore une fois, c'est le fondement que le Seigneur doit avoir, la foi en Lui comme le Dieu de la résurrection. Quand, dans un domaine donné, il s'agit d'une question de vie ou de mort, alors vous arrivez à ce mot ultime, Impossible ! C'est sur ce point qu'intervient l'expérimentation - N'y a-t-il rien de trop dur ? Est-ce que quelque chose est impossible? Vous remarquez que le mot « impossible » est particulièrement lié à la question de la résurrection. La foi trouve son épreuve la plus profonde sur la question de la résurrection, où que se trouve la mort. Cela signifie que là où il y a la foi sur le point de résurrection, il y a la plus grande victoire, une plus grande victoire dans ce royaume que dans tout autre royaume. C'est le triomphe final - la foi dans le Dieu de la résurrection.

(6) Unité avec la Passion Divine

La foi a amené Abraham à s'unir à la passion divine. Nous l'avons déjà dit, mais cela mérite peut-être un mot ou deux de plus. Il est étrange, et pourtant il est vrai, que le Seigneur appelle son peuple à être un avec Lui dans la passion de son propre cœur. Je pense qu'il n'y a pas d'exemple dans toute la Parole de Dieu où le langage est plus identique que dans le cas d'Abram appelé à offrir Isaac et Dieu donnant Son Fils. "Prends maintenant ton fils, ton fils unique, que tu aimes..." (Genèse 22:2) - "Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique..." (Jean 3:16). Le fils de son amour ! Cela amène Abram très près de Dieu, et Dieu très près d'Abram. C'est à ce moment-là que nous avons la plus grande unité entre Abraham et le Seigneur. Nous avons dit que Paul donne la main à Abraham sur le même terrain, et ce grand serviteur de Dieu avait beaucoup de choses à dire qui indiquaient qu'il entrait dans une certaine mesure dans la passion divine. "Je... comble ce qui manque des afflictions de Christ dans ma chair à cause de Son corps, qui est l'église" (Colossiens 1:24). « Afin que je Le connaisse, ainsi que la puissance de Sa résurrection, et la communion de Ses souffrances… » (Philippiens 3:10). C'est l'unité avec le Seigneur dans sa passion. « Pouvez-vous boire à la coupe que je bois ? ... Et ils lui dirent : Nous le pouvons. Et Jésus leur dit : La coupe que je bois, vous la boirez... » (Marc 10 :38 -39). Le Seigneur appelle à cela par rapport à son dessein. Le grand dessein éternel de Dieu exige que ceux qui sont liés à ce dessein, en tant qu'instrument de sa réalisation, touchent - mais très légèrement - Sa coupe, sirotent la coupe de Sa passion, deviennent un avec Lui dans cette passion, de souffrance, de chagrin. L'ennemi touche si souvent les choses les plus saintes, les plus sacrées avec sa main souillée, que lorsqu'un enfant de Dieu goûte juste un peu de la communion de Ses souffrances, l'ennemi donne une torsion à ces souffrances et leur donne le teint de la colère du Seigneur, du mécontentement du Seigneur, alors qu'en réalité c'est une touche de l'unité la plus sacrée avec le Seigneur, l'honneur le plus profond.

J'hésite toujours beaucoup à dire la moindre chose de la manière dont Paul pourrait parler ; comme, par exemple, ce mot : « Je me glorifierai donc très volontiers de mon infirmité... » Je me glorifierai de mon infirmité ? Peut-être que ce cœur lâche ne lâchera pas assez là-dessus, mais je pense qu'il y a un endroit où nous pouvons aller où nous considérons la souffrance comme un grand privilège, un grand honneur ; c'est-à-dire cette souffrance qui va signifier quelque chose pour le Seigneur, et pour le dessein du Seigneur. De toute évidence, Paul a vu cela avec des yeux clairs. Il est vrai que le Seigneur a beaucoup gagné, et le Corps du Seigneur a beaucoup gagné grâce à la communion de ses souffrances de la part de plusieurs de ses propres enfants. Je pense que nous avons souvent dit que ceux qui n'ont pas souffert ont très peu à donner. Eh bien, nous ne ferons pas grand-chose de nos souffrances, mais notons la loi : Dieu doit avoir ceux qui sont en unité avec Sa passion.

(7) Unité avec la plénitude divine

Si vous aimez utiliser le mot élargissement au lieu de plénitude, vous le pouvez. Foi testée, essayée dans de nombreux domaines. "Regarde maintenant vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter, et il lui dit : Ainsi sera ta postérité" (Genèse 15:5). « En ta postérité seront bénies toutes les nations de la terre » (Genèse 22 :18). C'est l'élargissement, c'est la plénitude, et la foi y a amené Abram.

La foi du vainqueur brise les limites du temps, de ce monde, et mène directement à la pleine étendue de la gamme du dessein divin de toute éternité. L'Église est appelée dans ce but, qui, comme nous l'avons dit, est universel.

Ce qui est vrai de l'Église dans son ensemble est vrai dans nos vies individuelles. La voie de l'élargissement passe par l'épreuve de la foi quant au temps de Dieu, l'épreuve de la foi quant à la passion de Dieu, l'épreuve de la foi quant à la base de Dieu, les moyens de Dieu. Lorsque le Seigneur obtient que son peuple soit éprouvé dans la foi sur ces questions, alors vient l'élargissement. Nous n'atteignons la plénitude que de cette façon. C'est dans la pression qu'on s'agrandit, par la souffrance on arrive à la plénitude, par la foi éprouvée sur tous les points, dans tous les sens, que vient l'accroissement ; et il n'y a pas d'augmentation d'une autre manière.

Ainsi la promesse a été accomplie à Abram. Remarquez ce que Paul dit dans cette lettre aux Colossiens : « Afin que la promesse faite à Abraham s'accomplisse en nous… » Quelle était cette promesse ? C'était le don de l'Esprit.

Maintenant, nous pouvons rassembler tout cela dans une déclaration familière du Seigneur dans Luc 12:49 : « Je suis venu jeter le feu sur la terre ; et que ferai-je, s'il est déjà allumé ? ; et comment suis-je gêné jusqu'à ce que cela soit accompli ! » Il était gêné, et gémissait dans cette contrainte pour l'agrandissement, pour la libération. Comment viendra-t-il ? "J'ai un baptême pour être baptisé." Qu'est-ce que le baptême ? La Passion, la Croix. Quel sera le résultat ? La dispersion du feu sur la terre ; c'est l'Esprit. La Pentecôte a été le résultat de la Passion. C'était l'élargissement de la restriction, et c'était à travers la Croix. Nous devons arriver ainsi à l'unité avec Dieu dans sa plénitude. Mais rappelons-nous que la plénitude est sa fin pour nous. C'est autant une partie du dessein de Dieu d'élargir que c'est une partie de la manière de Dieu de tester la foi. Oh oui, nous avons parfois l'impression que tout est test, tout est épreuve, Dieu n'a rien d'autre pour nous. Non! Il est aussi déterminé à s'élargir qu'à n'importe quelle phase de notre expérience, et l'élargissement se fait par la Croix. Il cherche à nous amener à travers l'épreuve de la foi dans ce qui répond pleinement à sa fin ultime, et ce sera lorsque son Fils remplira toutes choses. Nous sommes appelés à cette plénitude.

Que le Seigneur utilise ces mots pour nous encourager sur le chemin, nous fortifier et garder toujours devant nous le fait que la foi est la victoire.

À suivre

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(1) La foi du vainqueur par T. Austin-Sparks

Chapitre 1 - La foi en Christ en relation avec le dessein divin

"... afin que je puisse vivre pour Dieu... ce que je vis maintenant dans la chair, je le vis dans la foi, la foi qui est dans le Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est livré pour moi". Galates 2:19-20.

Réfléchissons un instant à cette déclaration bien connue : "... afin que je puisse vivre pour Dieu... je vis : non pas moi, mais Christ vit en moi : et ce que je vis maintenant... je vis dans la foi, la foi qui est dans le Fils de Dieu..."

Je pense qu'il est en effet d'une très grande importance que nous reconnaissions l'aspect objectif de la foi de l'Apôtre, et de la foi qui doit être également en nous. Je veux dire que le Seigneur Jésus est l'objet de la foi tel qu'Il est présenté ici, et cela rend la foi objective, et si nous saisissions cela comme nous le devrions, clairement et fortement, cela nous rendrait très en sécurité, et cela délivrerait de nombreux membres du peuple du Seigneur. de ces périls qui les assaillent si souvent.

Remarquez maintenant : l'Apôtre dit : « J'ai été crucifié avec Christ... » ; non, je suis crucifié avec Christ ; non, je vais être crucifié avec Christ ; non, j'ai commencé une fois à être crucifié avec Christ et je continue à être crucifié avec Christ jusqu'à la fin. Ce n'est pas ce qui est dit, mais : « J'ai été crucifié avec Christ ». Ce qu'il veut dire, c'est que la chose a été faite en totalité lorsque Christ a été crucifié ; non pas qu'une partie de moi ait été crucifiée et qu'il en restât beaucoup plus à être crucifié, mais le tout a été crucifié en Lui. Maintenant dit-il, en effet, j'ai définitivement accepté cela comme une chose pleine et entière, une réalité : dans le Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est livré pour moi, j'ai été crucifié. C'est là que commence la vie de foi. C'était fait.

La foi dans le Christ qui habite

Il ne m'appartient donc pas de chercher chaque jour à être crucifié, de me tenir compte de moi-même et de me garder en vue de tout ce que je suis par nature, afin qu'il soit crucifié : tout cela dépend entièrement de Lui, comme j'ai foi en Lui. Ce n'est pas mon affaire, c'est la Sienne. J'ai été crucifié, je suis vivant ; et pourtant ce n'est plus moi, mais le Christ qui vit en moi. Maintenant ma position est celle de la foi en Lui, qui en Lui-même m'a conduit à la Croix, en qui j'ai été crucifié, qui s'est livré pour moi ; ayant foi en Lui, qu'il achèvera tout ce qui me concerne. J'ai foi en Lui objectivement comme celui qui, tout en moi, lié à moi, est néanmoins séparé de moi en Lui-même. La foi en Lui pour que tout soit bon étant liée à cette Croix. Il ne s'agit pas de mon inquiétude, de mes soucis, de mon anxiété, de ma tension, mais de la foi au Fils de Dieu.

Maintenant, si vous avez la question de savoir si c'est le sens du mot ici, et sa valeur, vous n'avez qu'à regarder le contexte. Dans quel rapport Paul a-t-il dit cela ? "Je suis mort à la loi par la loi... J'ai été crucifié avec Christ." Le lien est avec la loi. Quel était le but et l'objet de la loi? La loi est bonne, et la loi est parfaite, et la loi est destinée à nous rendre semblables à Dieu, à reproduire la piété ou la ressemblance avec Dieu, ou des traits divins en nous. La loi est une expression de la pensée de Dieu, de la pensée et de l'attitude de Dieu envers la vie, à la fois contre beaucoup de choses et pour beaucoup de choses. Ainsi la loi était destinée à rendre les hommes saints, à rendre les hommes parfaits, et l'Apôtre s'est appliqué à la loi pour être saint, pour être selon la pensée de Dieu. Il a constaté que la loi ne pouvait pas effectuer cela, à cause de ce qu'il était lui-même. Paul le précise dans la lettre aux Romains, où il montre que l'échec de la loi était "à cause de la faiblesse de la chair". C'était pourtant l'objet de la loi.

La loi a donc échoué à cause de l'homme faible ; mais il y a un Fils de Dieu fort. J'ai été crucifié pour la loi, afin de vivre pour le Fils fort de Dieu. La loi est échangée contre le Fils de Dieu. Le Fils de Dieu prend la place de la loi. La loi ne peut pas rendre semblable à Dieu, mais le Fils de Dieu fort le peut, et cela parce qu'Il vit en moi. La loi n'a rien trouvé en moi de force, de capacité, de puissance à satisfaire Dieu. C'est là que la loi a échoué, car il n'y avait rien en moi. Mais maintenant Christ vit en moi; et je vis ; "mais non plus moi, mais Christ vit en moi". Non pas alors en m'efforçant d'observer la loi, ce qui signifie toujours l'échec, mais en faisant confiance au Fils de Dieu, j'atteins le but de Dieu et j'arrive à l'endroit où la loi était censée m'amener, mais je n'y parvins pas à cause de cela n'ayant aucune force, aucun bien en moi. Mais maintenant j'y arrive parce que le Christ est en moi et capable de m'y amener, et tout ce qu'il faut, c'est que je repose une foi implicite en Lui, sans me soucier continuellement de ma crucifixion. Cela se fait en Christ, et je laisse tout le travail de cela avec Lui. Oh, le péril infini, les multitudes de périls dans cette conscience de soi qui naît d'un mauvais type de subjectivité, une subjectivité qui s'occupe de ce que nous sommes et de ce que nous ne sommes pas, au lieu du bon type de subjectivité. Christ est le sujet intérieur, et je m'occupe de Lui - "la foi qui est dans le Fils de Dieu"; occupé, non de mon imperfection, mais de Sa perfection ; non avec ma faiblesse, mais avec Sa force ; non pas avec mon incapacité, mais avec Sa puissance ; pas du tout avec moi-même, mais avec Lui. L'occupation de l'homme de foi est auprès du Fils de Dieu, « qui m'a aimé et s'est livré pour moi ».

Ainsi, nous ne devons jamais être préoccupés par la façon dont nous nous trouvons actuellement, ni à aucun moment. Il est juste possible de s'occuper de nous-mêmes quand nous nous sentons bien et de dire : Nous sommes meilleurs aujourd'hui. C'est peut-être un terrain d'attaque aussi fatal pour l'ennemi que de nous occuper du côté misérable de notre être. Non, pas bon, mauvais ou indifférent ; aucune des phases ou caractéristiques de nous-mêmes et de notre propre condition ne doit nous retenir à aucun moment, mais nous devons toujours « regarder vers Jésus, l'auteur et le consommateur de la foi ».

Christ vit ! C'est là que nous commençons. Alors, Christ vit en moi ! Et l'autre moitié de la déclaration est que je vis par la foi en Lui. Il vit en moi ; Je vis en Lui, par la foi. Paul, comme vous le remarquez, retire toute sa force du « je » ici. "Néanmoins je vis"; et puis, pour ainsi dire, il revient à moitié sur ses pas, et dit : « encore plus moi ». C'est comme s'il avait peur de ce « je ». Je vis; Oui je vis; pourtant - "pas encore moi, mais Christ..." Il retire aussitôt toute force de ce "je" et la met toute sur "Christ". C'est la vie de foi. Rappelons-nous que ce n'est pas la foi en tant que chose abstraite, qui a quelque valeur. En effet, nous pourrions aller jusqu'à dire que ce n'est pas du tout la foi en elle-même. Ce qui rend la foi vertueuse et efficace, c'est son objet. Ce n'est pas la foi, mais l'objet de la foi, qui est le facteur principal. Paul ne s'arrête pas tout court et dit, je vis par la foi. Il le dit très clairement, très catégoriquement : « la foi qui est dans le Fils de Dieu ». Le Fils de Dieu ! Le titre complet ; Dieu en expression comme Fils, c'est-à-dire Dieu en émanation. Il est tout à fait impossible que Dieu en Lui-même, et ce qu'Il est dans son être essentiel, habite en nous, soit lié à nous. Cela ne pourrait jamais être. Il doit venir d'une manière qui rende possible son union avec nous, et cette manière est dans cette expression de Fils.

Dans cette lettre aux Galates, il y a trois personnes remarquables. L'un, bien sûr, plus grand et éclipsant tous les autres, est le Fils de Dieu, Jésus-Christ. Il se tient là comme la grande figure centrale et dominante. Mais alors, comme devant Lui, de chaque côté, il y a deux autres grandes figures, Abraham et Paul, avec le Seigneur Jésus, pour ainsi dire, se tenant au-dessus d'eux, avec une main posée sur chacun. Il y a union entre eux. Paul se tient également en joignant les mains à Abraham. Dans cette lettre, Paul donne la main à Abraham, comme vous le verrez, se tenant sur le même terrain de foi qu'Abraham, s'unissant sur ce terrain, et alors la foi devient le grand facteur de la lettre.

Ce vingtième verset du chapitre 2 est un verset qui gouverne tout. Il rassemble et résume l'ensemble de cette lettre aux Galates. Tout ce qui est dans la lettre est rassemblé dans ce verset. Nous pouvons voir cela dans une certaine mesure au fur et à mesure que nous avançons.

Le septuple fondement de la foi

Maintenant, il y a sept choses dans lesquelles la foi a amené Abraham, et Paul a saisi la main d'Abraham au fil des ans, et sur le même fondement de la foi, il est parfaitement clair que la foi l'a amené dans ces mêmes choses ; il est là avec Abraham. Le problème, c'est que l'Église est appelée à ce septuple fondement de la foi, parce que l'Église dans sa plénitude particulière vient par Paul ; Je veux dire, en ce qui concerne la révélation.

Regardons ensuite ces sept choses, en disant un bref mot sur chacune d'elles.

(1) Unité avec le dessein divin

Premièrement, la foi a amené Abraham dans l'unité avec le dessein divin. Il y avait un dessein souverain dans le cœur et l'esprit de Dieu lorsqu'Il est apparu à Abram à Ur en Chaldée, et toutes les activités de Dieu avec Abraham étaient dans ce but. Quel était le but ? Le but était une semence céleste en union avec le Fils de Dieu.

Vous allez maintenant vous référer à un ou deux passages : Chapitre 3:7,16,26-29. Vous voyez le but, une semence céleste en union avec le Fils de Dieu. L'obéissance de la foi d'Abraham l'a amené à une unité active et opérante avec ce grand dessein de Dieu. Je dis que Dieu est venu avec un dessein, et Dieu a fait une déclaration, mais nous savons très bien qu'il fallait de la foi, et une foi authentique, dans la mesure où cela exigeait un grand mouvement de la part d'Abraham, pour que le dessein de Dieu devienne une réalité à travers lui. Dieu peut avoir un grand dessein : Il a un grand dessein concernant l'Église, et dans un sens connexe, Il peut avoir un dessein concernant chacun de nous : il peut y avoir un ministère qui nous est confié par Dieu en relation avec Son dessein, et cela devient le but de nos propres vies ; mais avec tout le dessein qui est dans le cœur de Dieu, il est rendu inopérant tant que la foi nous manque. Elle est tenue en suspens jusqu'à ce que la foi soit exercée de notre part. L'accomplissement de tous les desseins divins exige la foi, et ne peut se faire que sur la base de la foi. La foi a amené Abraham à l'unité avec ce grand dessein de Dieu, et la foi est également requise pour nous amener à l'unité active, à la fois avec l'ensemble du dessein et avec la partie de celui-ci qui nous concerne particulièrement dans la pensée de Dieu. « Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu » ; et le plaisir de Dieu se trouve dans la réalisation de son dessein.

(2) Unité avec la méthode divine

Deuxièmement, la foi a amené Abraham à s'unir avec la méthode que Dieu avait l'intention d'employer partout dans l'accomplissement de son dessein. Quelle était et quelle est la méthode de Dieu ? C'est la séparation de la terre et de la nature, et l'union avec le ciel (Galates 4:25-26; 6:14-15). Il y a le monde, la terre et la nature, tout coupés par la Croix : il y a séparation et union avec le ciel. Nous en savons assez sur la vie d'Abraham pour savoir à quel point Dieu a vraiment suivi cette méthode avec lui : " Sors de ton pays, de ta parenté et de la maison de ton père... " Mais ce n'était que le début de son exode. Le principe a été appliqué jusqu'au bout - dehors, dehors, de plus en plus dehors ; hors du terrestre, hors de ce qui était de ce monde, hors de lui-même, de son propre esprit, de son propre jugement, de son "je". Et puis, union avec le ciel ; une union croissante et approfondie avec le ciel. C'est la méthode de Dieu pour réaliser Son dessein. Or s'il y a une chose plus qu'une autre qui caractérise réellement l'Église, comme Corps du Christ, c'est que, d'une part, elle est extérieure, du monde et des terrestres et du naturel, et d'autre part, il est en union avec le ciel, il est céleste. La foi a amené Abraham à s'unir avec la méthode de Dieu, et il est parfaitement évident qu'à moins qu'il n'y ait la foi, nous ne viendrons pas sur cette base. Il faut beaucoup de foi, de foi pour vivre spirituellement les pieds hors de la terre ; car là où il n'y a pas de foi, ou là où il y a un manque de foi, nous descendrons en Égypte comme Abram l'a fait, nous nous tournerons vers Agar comme Abram l'a fait, nous chercherons les moyens tangibles et sensibles de réaliser les fins divines, nous s'appuiera sur quelque ressource terrestre. Tel est donc le chemin de la foi, le chemin du dessein éternel. Ces deux choses vont ensemble. Dans Éphésiens, nous avons le dessein éternel et la position céleste de l'Église. Paul se joint à Abraham sur ce terrain, et tous deux sont liés au Christ céleste, en dehors de ce monde et dans le ciel.

C'est assez sur ce point pour le moment, mais vous pouvez voir Galates 2:20 dans tout cela. « J'ai été crucifié... » : j'ai été mis hors de moi, et j'ai été mis hors du monde ; "pourtant je vis ; et pourtant je ne suis plus... Christ vit en moi". Quoi que je vive ici dans la chair, je vis par la foi au Fils de Dieu. Ma vie est au paradis; c'est en dehors de tout ce qui est ici.

(3) Unité avec les moyens divins

Troisièmement, la foi a amené Abraham à l'unité avec les moyens divins. Par quels moyens Dieu atteint-il sa fin dans son peuple ? Quels sont les moyens de Dieu pour atteindre son dessein ? C'est par l'Esprit de filiation à travers la Croix (Galates 4:6-7,18; 3:14). Il y a beaucoup plus dans cette lettre sur le Saint-Esprit, mais l'accent central en ce qui concerne l'Esprit dans Galates est celui de l'Esprit de filiation. L'Esprit du Fils de Dieu est ici par excellence comme l'Esprit de filiation dans nos cœurs, et il n'y a aucun espoir d'atteindre le but de Dieu, ou même de faire le premier pas dans cette direction, sans l'Esprit en tant qu'Esprit de filiation. Il doit d'abord y avoir le cri de l'enfant : « Père ! Il doit y avoir cette relation provoquée par l'Esprit. Alors l'Esprit de filiation, une fois qu'il est en nous, doit procéder pleinement à la formation de Christ en nous. Ainsi dans cette lettre l'Apôtre dit : "Mes petits enfants, pour lesquels je suis de nouveau en travail jusqu'à ce que Christ soit pleinement formé en vous". En effet, nous pourrions dire que c'est l'occasion de cette lettre, en ce que ces Galates se détachaient de cette vie dans l'Esprit en tant que fils qui devait les amener à la pleine fin de Dieu. L'Apôtre est en travail sur cette question. Il ne s'agit pas de ma lutte pour le but de Dieu, mais de l'Esprit du Fils de Dieu en moi qui me donne de l'énergie pour le but de Dieu. Oh, que nous ayons la foi ici. Si vous avez vraiment la foi sur ce point particulier, vous aurez le secret d'un repos profond.

Vous savez, nous avons nos périodes de « repos » spirituellement ; des périodes de « repos » dans la vie de prière lorsqu'il semble impossible de prier, des périodes de « repos » de bien d'autres manières spirituellement. Peu importe comment nous luttons, nous ne pouvons rien en faire. Qu'allons nous faire? Eh bien, si mon expérience a quelque valeur pour vous, comme je crois avoir découvert juste un peu du secret des choses, j'en suis arrivé à cette position : Par l'Esprit, Christ est en moi, et tout est avec Lui, non avec moi. Ce n'est pas ce que je peux faire, ni ce que je ne peux pas faire, ni comment je suis aujourd'hui ; tout est avec Lui. Aujourd'hui, je ne suis peut-être pas conscient de Son séjour, mais au contraire très inconscient de Son séjour, et très conscient d'autres choses qui ne sont pas Christ. Eh bien, c'est mon état ; mais Il est fidèle, il est vrai ; Il m'a donné certaines assurances de ne jamais me quitter ni de m'abandonner, et de demeurer à travers tous les jours jusqu'à la fin, et Celui qui a commencé une bonne œuvre la parachèvera jusqu'au jour de Christ. Il a commencé cette chose, pas moi ; Il a entrepris cette chose. Avant que j'aie existé, il s'était engagé à mener à bien son œuvre parfaite en toute personne qui lui ferait confiance. Tout cela a été entrepris avant que je n'aie vu le jour : pour que je n'aie pas commencé cela, cela n'a pas été commencé avec moi. Ma seule chose à faire est de Lui faire confiance, oui, de Lui faire confiance, et si je ne peux pas percer, dis, Seigneur, je ne peux pas prier juste pour le moment, je dois te faire confiance pour faire toute la prière.

Personne qui a vraiment son cœur tourné vers le Seigneur ne s'emparera d'une déclaration comme celle-là comme une porte dérobée pour sortir de la prière. Je n'essaie pas de vous donner une excuse pour abandonner la prière. Je dis qu'il y a des temps "de repos", et je ne suis pas sûr que le Seigneur ne nous permette pas d'avoir de tels temps de peur que nous devions recommencer à construire sur des œuvres. Il nous prend tout de suite hors de cette base et nous jette sur Lui, là où il n'y a pas d'autre alternative que de Lui faire confiance. Vous n'abandonnez pas votre vie de prière en suivant ce cours à un moment comme celui-là. Si vous pouviez prier, vous le feriez, mais maintenant, à une époque de réelle incapacité, vous faites simplement confiance au Seigneur à ce sujet. Je trouve que j'ai ces moments de « repos », mais comme je fais vraiment confiance au Seigneur et que je dis : « Seigneur, c'est ta responsabilité, et je sais que cela ne durera pas ; cette vie de prière reviendra, et je te fais confiance en en attendant", elle revient, et dans une plus grande plénitude et une plus grande béatitude. Bien-aimés, je l'ai prouvé encore et encore. Ça revient. Ce n'est pas seulement que vous vous améliorez et recommencez. Vous savez très bien que vous pouvez être parfaitement en forme et pourtant incapable de prier. Personne ne peut faire la prière. Ce n'est pas une question de santé et de force de pouvoir prier. Vous pouvez être un homme ou une femme parfaitement fort, mais vous ne pouvez pas aller au ciel dans la prière parce que vous êtes cela. La prière a à voir avec un ciel ouvert, la prière est la communion avec le Seigneur ; et c'est Son œuvre, pas la nôtre. Il apporte ça. AIE confiance en Lui. « Je vis ; et pourtant ce n'est plus moi, mais Christ vit en moi » ; Il a toute l'affaire en main. Alors que mon attitude est celle de la foi en Lui, Il verra qu'il y a une vie de prière, Il verra qu'il y a une vie dans la Parole. La foi positive en Lui est le secret de tout dans la volonté de Dieu.

Nous laisserons le reste pour le moment. La foi établit l'unité avec le dessein divin, avec la méthode divine, avec les moyens divins. Le but est une semence céleste en union avec le Fils de Dieu. La méthode est la séparation de la terre et de la nature, et l'union avec le ciel. Le moyen est l'Esprit de filiation par la Croix. Tout cela est dans Galates 2:20. « J'ai été crucifié avec Christ ; pourtant je vis ; et pourtant ce n'est plus moi, mais Christ vit en moi, et cette vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi, la foi qui est dans le Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est livré pour moi". Et il m'accompagnera !

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(3) Preuve convaincante par T.Austin-Sparks

Chapitre 3 - "Pour que le monde croie"

Nous avons dit que le christianisme tel qu'il est maintenant a établi une base entièrement fausse - une base impossible - de l'unité chrétienne, et les divisions entre chrétiens sont vues et jugées d'un point de vue qui est tout à fait faux. Ce point de vue est celui qui envisage toute la question à la lumière du système qu'est devenu le christianisme. Ce n'est plus l'EXPÉRIENCE dominante de la direction souveraine absolue de Christ sur un organisme spirituel vivant, Son église ; mais il s'agit maintenant d'églises, de missions, de mouvements, de communautés, d'organisations, avec leurs membres respectifs, leur clientèle, leurs officiers, leurs fonds, etc. domaines, personnalités, intérêts personnels, propriétaires, etc. La préoccupation suprême pour la mesure SPIRITUELLE de Christ est gouvernée par tout cela, ainsi de la gouverner ou de la rendre complètement subordonnée, sinon inutile. Le réalisme et l'honnêteté exigent que nous fassions face aux faits et que nous ne nous trompions pas avec de faux espoirs et de fausses attentes.

Une expression de l'unité chrétienne de quelque manière adéquate est absolument impossible tant que la situation actuelle est en vigueur !

Nous devons tout recommencer. Jusqu'à ce que nous le fassions, la mission et le témoignage de l'Église seront de plus en plus sabotés par des soupçons, des préjugés, des ostracismes et des factions. Cette fumée de l'enfer étouffera et paralysera, et apportera une limitation croissante, de sorte que le christianisme — oui, le christianisme évangélique — se paralyse lui-même. Les désaccords sur des points de doctrine, d'interprétation, la reprise d'un point et son élargissement pour éclipser quatre-vingt-dix-neuf autres points tout à fait acceptables d'une part, et le port d'œillères concernant de nombreuses choses non scripturaires pour tirer profit d'une petite proportion de ce qui est bon, d'autre part, est un cas où la main est mise sur l'arche par ceux qui n'ont aucun droit spirituel pour gouverner les intérêts du Seigneur, et par leur spiritualité limitée, ils se tiennent à la fois sur le chemin du Seigneur et servent cet ennemi - action pour remplir l'air de questions sur la « santé » et la « sécurité ».

Nous avons dit plus haut qu'un nouveau départ est la seule voie vers une expression adéquate de l'unité. QUEL est ce début, et OÙ doit-il avoir lieu ? C'est une ligne d'enquête et de présentation beaucoup plus heureuse que celle de se vautrer dans le bourbier des faits, des causes et de la nature des divisions.

Le point de départ et la base de l'unité est la croix

Est-ce l'ombre noire du légalisme menaçant d'étrangler, ou étranglant réellement, la vie de l'église comme dans les lettres aux Romains et aux Galates ? Alors voyez comment l'Esprit de vie conduit l'apôtre à mettre la croix en pleine vue comme le seul mais sûr moyen de délivrance !

Est-ce l’œuvre de la chair aux multiples facettes, la réaffirmation de l'homme naturel, même dans le domaine des spirituels comme à Corinthe ? Encore une fois, voyez comment « Christ crucifié » est le remède EXCLUSIF !

S'agit-il de petites jalousies et de défense des droits comme à Philippe ? Alors voyez l'humiliation de Lui-même par Christ, et « l'obéissance jusqu'à la mort, oui, la mort de la croix » qui est présentée comme l'exemple de la victoire ! Ainsi en est-il toujours : une union vitale, une union avec le Christ dans sa mort qui est aussi devenue une expérience critique chez les croyants, chez les « ministres », chez les « ouvriers » et dans « l'œuvre », est le seul et unique fondement et chemin vers une expression d'unité.

Nous devrons mourir, non seulement au monde et à nous-mêmes, mais à notre travail, notre dénomination, notre mission, notre entreprise ou notre mouvement, EN TANT QUE TEL, et n'avoir en tout qu'un seul objet qui efface tous les autres intérêts et conscience ; c'est Christ, sa croissance et sa plénitude ! Le "je" de Galates 2:20, qui est supposé être crucifié avec Christ, couvre une zone beaucoup plus large qu'une simple mort légale, ou l'aspect légal de la mort de Christ. Cela touche toute la question des relations religieuses et traditionnelles, comme le montre le contexte. Paul disait en réalité que le « je ne suis plus » signifiait sa mort à la Loi et à ses ordonnances, ce qui signifiait le judaïsme en tant que système qui avait été transcendé par le Christ. La Croix non seulement rend le Christ supérieur au « Christianisme » (tel que nous le connaissons) mais le Lui subjugue complètement.

L'église - selon les déclarations de Paul - n'est pas une combinaison de nations ou de ressortissants, ou de classes, ou de dénominations; ce n'est en aucun cas « inter », c'est « uni » ; il annihile TOUT, et fait apparaître "UN NOUVEL Homme", un seul, et entièrement nouveau - car Christ est le PREMIER d'une "nouvelle création".

Cela doit trouver son tout début dans une nouvelle conscience d'un enfant nouveau-né. Pas ceci-ou-cela-conscient, mais Christ-conscient, et "tous un en Christ" CONSCIENT, pas une simple doctrine ou un slogan. Jusqu'à ce que ce terrain soit réellement pris ou occupé, et que la conscience du Christ transcende notre connexion religieuse ou notre conscience de la tradition, il restera des divisions intérieures et extérieures.

La Croix est un pouvoir puissant, et elle doit être appliquée directement à la racine de notre être et de notre système de choses.

La question est de savoir si notre mesure de Christ est vraiment tellement plus grande que notre complexe chrétien particulier que ce dernier ne nous affecte pas dans notre attitude envers ceux de Christ, simplement parce qu'ils sont les siens. C'est la seule voie d'unité manifestée.

FIN

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(2) Preuve convaincante par T. Austin-Sparks

Chapitre 2 - Personnes, Ministères, Fonctions

Afin de traiter les racines de la division, nous devons savoir quelles sont ces racines et où elles se trouvent. Elles ne sont connus que par leurs fruits et sont elles-mêmes si souvent invisibles ou méconnues. Il faut donc retourner à Corinthe.

Lorsque nous examinons plus attentivement cet état misérable, nous constatons qu'il se résout en divisions sur des choses qui étaient réellement - et sont - censées constituer une unité glorieuse, mais qui ont été rendues mauvaises par l'esprit misérable des chrétiens. C'est en soi quelque chose à prendre en compte. La Bible est pleine de paradoxes. Des choses qui sont à la fois exigées et interdites par Dieu, des choses qui sont d'une grande utilité contre le diable, étant utilisées par le diable contre Dieu. C'est l'une des marques du triomphe de Satan au début que de grandes choses ont été prises dans un domaine où elles sont d'un mauvais compte et servent les fins du diable. Eh bien, quelles étaient ces choses à Corinthe qui ont atteint de telles dimensions jusqu'à cette époque ?

Personnes — Ministères — Fonctions

Ces choses étaient des personnes, des ministères et des fonctions « … chacun de vous dit… Paul ; et… Apollos ; et... Céphas; et... Christ » (1 Corinthiens 1 : 12 ; 3 : 4). « C'est pourquoi que personne ne se glorifie dans les hommes… que ce soit Paul, ou Apollos, ou Céphas » (ch. 3:21,22). Il y avait manifestement quelque chose d'assez grave dans cette affaire de personnalité pour susciter la réprimande et le châtiment de l'apôtre. Quel était le problème? Il ressort clairement de l'aveu même de Paul que ces noms appartenaient à des hommes par lesquels les Corinthiens avaient cru. Il serait très naturel et irréprochable si ceux qui devaient tout spirituellement sous Christ à un certain de Ses serviteurs avaient une estime spéciale et très grande pour celui-ci. En effet, ailleurs, Paul a semblé utiliser ce fait même qu'il était un « père » spirituel comme motif d'appel pour une audience. Ce n'était donc pas le problème. L'élément des préférences humaines s'est sans aucun doute rapproché de la cause de la réprimande. La préférence pour un certain type d'homme, ou sa capacité particulière, son style, ses manières ou sa matière, a souvent conduit à grouper des chrétiens même dans une grande convention, et il n'a pas été loin de créer un complexe de groupe à partir de de telles personnalités, ni encore à l'interdit de "se glorifier dans l'homme" mentionné ci-dessus. Mais quand nous avons dit tout ce qui pouvait être dit sur de tels détails, nous avons été triviaux par rapport au grand arrière-plan de tout cela. Nous devons nous souvenir de la grande révélation de Jésus-Christ que Paul possédait et qui régissait toutes ses approches des situations, de sorte qu'il n'y avait rien d'insignifiant ou simplement "humain" ou "naturel" avec lui. La mentalité de Paul était constituée par l'unique révélation omniprésente de l'unique homme de la nouvelle création. Tout en reconnaissant pleinement que la transformation est un processus et que la conformité au Christ est l'affaire de toute une vie, il était toujours présent - comme le montrent tous ses écrits - deux facteurs fondamentaux : le premier, c'est qu'en Christ le vieil homme perturbé et divisé est entièrement mis de côté et n'a pas de place, mais un homme entièrement nouveau, différent et corporatif est en train d'être, une nouvelle création en vérité même où il NE PEUT y avoir quoi que ce soit qui appartienne aux ravages causés à l'homme ou à la race par le diable. En Christ, il ne peut y avoir de Juif et de Grec, etc. (Colossiens 3:11), et le principe doit être porté à beaucoup plus de classifications que Paul ne le mentionne, vu que la division a abouti à une progéniture beaucoup plus nombreuse qu'elle n'existait alors . « En Christ », il y a « un homme nouveau », un seul, et entièrement nouveau.

L'autre chose avec Paul était qu'il y a un point auquel toutes les caractéristiques simplement naturelles ou humaines doivent définitivement se terminer, et cette période devrait être TRÈS brève en effet. Il l'appelle la petite enfance, et considère son extension au-delà d'un temps très court comme quelque chose de grotesque et d'anormal. Le véritable problème était donc de faire descendre des choses autrement célestes à des niveaux terrestres, le niveau des hommes terrestres : « N'êtes-vous pas des hommes ? et "... marchez à la manière des hommes" (1 Corinthiens 3:3,4). Même le Christ est saisi de cette manière. Il se peut que ceux qui disaient : « Je suis de Christ » pensaient que c'était un degré au-dessus des autres, et les considéraient comme inférieurs. Mais ils sont classés avec les autres dans cette affaire de divisions, car Paul revient avec une claque retentissante : « Le Christ est-il divisé ? Leur utilisation de Christ était à la manière des hommes pour donner gloire à leur chair spirituelle (?). Dans sa deuxième lettre, Paul a touché cela à la base. « C'est pourquoi nous ne connaissons plus désormais d'homme selon la chair. Même si nous avons connu Christ selon la chair, nous ne le connaissons plus maintenant ainsi» (2 Corinthiens 5:16). L'union de la mort avec le Christ dont il vient d'être question ramène cette question de la place de l'homme en tant que telle au tout début de la vie chrétienne. Alors, ces divisions sont : —

a. Une marque de non-appréhension du sens de l'union au Christ.

b. Incapacité à appréhender la signification de Christ lui-même.

c. Incapacité à sortir des conditions infantiles.

Il s'agit d'avancer encore dans la lignée du premier homme, Adam ; en tirant tout vers le bas à ce niveau. « N'êtes-vous pas des hommes ? signifie non pas des humains, mais en tant qu'hommes dans la désintégration de l'humanité, et non l'intégration de «l'unique homme nouveau». C'est le genre d'étoffe qui est mise sur le fondement de Christ et son destin est annoncé comme s'élevant dans les flammes et la fumée du jugement final des œuvres. Qu'il soit pleinement reconnu que la partie "bois, foin et chaume" de la lettre de Paul (1 Corinthiens 3:12) est liée à tout cet argument ou correctif concernant les divisions, et signifie que construire sur Christ les prédilections, les préférences, les goûts , les aversions, les appréciations naturelles, les préjugés, les partisaneries, les partialités, etc. même des chrétiens doivent « être sauvés : mais comme par le feu ». Ce dernier avertissement solennel a généralement été utilisé à des fins évangéliques, ou pour les "chrétiens du monde" d'une manière générale, mais son utilisation par Paul était spécifiquement liée à cette question de désunion par partisanerie.

Venons-en ensuite à la question des ministères. Il y a tout lieu de croire que le ministère et les ministères avaient une grande place dans la mentalité corinthienne. Lire les deux lettres avec cette pensée en tête, c'est être pleinement convaincu du fait. En effet, on peut dire que les lettres se rapportent entièrement, dans le dernier numéro, au ministère de l'église. Mais là encore la douloureuse contradiction se retrouve. La chose même qui était prévue et destinée à la construction était utilisée pour la déconstruction ; les moyens d'unifier et de consolider étaient détournés pour diviser et désintégrer. Nous n'en aborderons ici qu'un aspect.

La racine de la faiblesse et donc le mal exprimé n'était pas seulement le parti pris personnel, c'est-à-dire le parti pris envers les personnes, mais envers les ministères. Il y avait un net échec en matière de reconnaissance et de réjouissance de la valeur et de l'importance de CHAQUE forme de ministère donné par Dieu. Le préjugé et la préférence évangéliques rejetteraient et critiqueraient le ministère d'enseignement, et diraient probablement : « Il n'y a pas d'évangile pour les non-sauvés avec lui ou avec eux. Le préjugé de l'enseignement prendrait l'attitude envers l'évangéliste qu'il était «élémentaire», «ne nourrit pas», etc., et ainsi le méprise. Ainsi, vous passez 24 heures sur 24 à chaque aspect et accent de tout le ministère, et les gens font des ministères les moyens et la base des groupes qui divisent. C'est pernicieux dans tous les cas ! Pourquoi le peuple du Seigneur ne reconnaît-il pas que ce qui est vrai du Corps comme étant un, mais ayant de nombreux membres (1 Corinthiens 12:12), est également vrai du ministère ; c'est un, mais ayant de nombreux aspects. Pourquoi dire de n'importe qui : « Je (ou nous) n'ai (avons) pas besoin de toi » ? Là encore, est-il si inconcevable que le Seigneur suscite des ministères spécifiques d'une manière collective pour être complémentaires aux autres choses qu'Il fait ? Quelle est la raison de la suspicion et de l'ostracisme existant par rapport aux ministères que le Seigneur bénit et utilise sans aucun doute ? Posons-nous la question globale à ce sujet : Est-ce vraiment, honnêtement, de manière transparente et totalement une jalousie que CHRIST ne perdra rien, mais plutôt qu'Il aura toute la croissance de la vie spirituelle qui est absolument possible ? Est-ce? Testons-nous honnêtement devant Dieu !

Si des personnes dont le bien-être spirituel nous intéresse pouvaient vraiment trouver plus de Christ et grandir spirituellement plus pleinement et plus rapidement dans un autre cercle de croyants ou sous un autre ministère, de sorte qu'il y aurait une plus grande mesure de Christ dans ce monde tel qu'il est représenté par eux , sommes-nous disposés et heureux qu'ils quittent NOTRE église, mission, groupe, etc., et y aillent ? Sommes-nous vraiment prêts à ce que le Seigneur s'occupe de TOUT ce qui Le limite en nous ou dans notre connexion afin que LE TIRAGE ET LA PRISE SONT LUI-MÊME ?

Essayons-nous de maintenir et de conserver une CHOSE qui n'est pas claire, libre, ouverte et ajustable pour la plénitude toujours croissante de Christ ? Tout revient à la question de savoir si le Seigneur a vraiment ordonné et déterminé souverainement notre ministère. S'Il l'a fait, tant que les principes spirituels ne sont pas violés, cela doit simplement être accompli, et « les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre cela » ; mais soyons sûrs que ce sont les portes de l'enfer contre lesquelles nous luttons et non le retour d'une fausse conception et mentalité quant à ce que le Seigneur recherche !

Ne pouvons-nous pas nous réjouir de TOUT ce qui sert vraiment Christ, sans une réserve intérieure née de la peur quant à la façon dont cela peut affecter NOS intérêts ? Gardons-nous de poser NOTRE main sur l'arche pour la conserver intacte. Le Seigneur ne nous confondra que si nous le faisons.

Quand nous arrivons aux fonctions, nous arrivons seulement à une extension du ministère. Tandis que les ministères SPÉCIFIQUES sont représentés par la fonction spécifique (et non par les offices) des apôtres, prophètes, évangélistes, pasteurs et enseignants, le Corps tout entier est présenté comme un Corps exerçant un ministère. Chaque membre est un organe et a donc une fonction. L'interrelation et l'interdépendance sont les lois de son ministère, et une grande diversité se trouve dans une unité tout aussi vaste connue sous le nom de «l'unité de l'Esprit» ou «la communion du Saint-Esprit». Ainsi, l'apôtre accorde beaucoup d'importance à cette grande vérité spirituelle par rapport à l'impact de l'église sur le monde, tout comme le Seigneur l'a fait dans Jean 17. Toutes les choses fortes dites par l'apôtre à propos de "ne pas discerner le corps du Seigneur", et "détruire le temple de Dieu", etc., sont considérés comme ayant un aspect corporatif, et impliquent donc l'église dans la question de son témoignage mondial et de son impact. Nous ne pouvons tout simplement pas dire à un vrai membre de Christ : « Nous pouvons nous passer de toi. Peut-être ne dirions-nous pas cela, mais agissons-nous ainsi ? Notre attitude est-elle négative ou positive ? Ce que Paul voulait sûrement dire, c'était "Nous ne pouvons tout simplement pas nous passer de vous!" "Nous devons vous avoir!" Le besoin n'est pas de maintenir quelque chose terrestre avec un titre chrétien, mais pour l'expression de Christ et de sa croissance.

À suivre

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(1) Preuve convaincante par T. Austin-Sparks

Extrait des magazines "A Witness and A Testimony", 1951-1952 (Volumes 29-6, 30-1, 30-3)

Chapitre 1 - Cette question d'unité des chrétiens

« A ceci tous connaîtront… » (Jean 13 :35). « Afin que le monde croie… » (Jean 17 :21).

L'unité comme priorité dans le témoignage

Certaines batailles sont perdues avant qu'un coup ne soit porté ou qu'un coup de feu ne soit tiré. D'autres ne sont que partiellement gagnées et une grande partie du territoire ennemi est inoccupée à cause du sabotage derrière la campagne. Pour changer de métaphore, qui est tout à fait conforme au sujet traité, certains bâtiments qui ont coûté cher en temps, en main-d'œuvre et en moyens, deviennent percés, discrédités et parfois se désintègrent, à cause - comme le dit Ruskin - d'un mensonge dans les fondations. Tôt ou tard, il découvre les constructeurs. Il est donc d'une importance considérable, sinon absolue, que nous disposions d'une base d'assurance juste et adéquate pour un succès certain AVANT DE COMMENCER. Car, si un départ est fait sans cette base, un retour en arrière précoce ou un arrêt peut avoir lieu, ou tout au plus un moyen sera fait pour découvrir que des troubles paralysants entraînent de sérieuses limitations et des déchirements. La fin complète ne peut jamais être atteinte si le début ou la base est erronée.

Examinons d'abord cette question de l'unité chrétienne telle qu'elle est envisagée aujourd'hui. Qu'il y ait un regret réel et considérable pour la condition existante n'a pas besoin d'être discuté : il y en a ! Mais tant qu'il en est ainsi, il y a des réactions différentes ou diverses à cela. Beaucoup pensent que la situation est tellement révolue et établie que c'est juste de l'idéalisme pur et un conseil de perfection pour penser et espérer un changement adéquat. Ils se sont donc livrés à un conseil du désespoir et ont adopté l'attitude selon laquelle nous devons faire de notre mieux dans les circonstances et tirer le meilleur parti d'un mauvais travail. D'autres ont résolu le problème - à leur propre satisfaction - en disant qu'il y a du bon dans chaque partie, aussi divisées soient-elles, et que nous devons prendre le bon, en tirer le meilleur parti et essayer d'ignorer le mauvais. Une telle position portée à son issue logique pourrait aboutir à un rapprochement dans les domaines les plus divers, et il n'y a pas de fin. Il y en a encore d'autres qui adoptent une position purement spirituelle et disent que nous sommes « tous un en Christ », et que la situation terrestre doit être ignorée. Il s'agit d'une position irréelle, sans substance, qui élude ou contourne les faits qui lui sont contraires, et laisse encore le monde sans ce que le Christ a dit nécessaire « pour que le monde croie ». Cela ne signifie pas que la dernière position mentionnée n'est pas le véritable point de départ pour le reste ; c'est le cas, mais ce n'est pas suffisant et ne répond pas aux preuves mondialement convaincantes. Il existe d'autres réactions plus ou moins précises à cette situation, mais elles sont toutes aussi superficielles que celles évoquées.

Beaucoup, adoptant l'une ou l'autre de ces attitudes, en raison de l'immensité de la difficulté, ont décidé qu'il s'agissait de se mettre au travail, d'être "pratique", et de laisser ces questions à ceux qui ont envie de passer le temps sur elles. Pour cela, ce n'est pas "pratique", mais une perte de temps, de retourner à la salle des cartes et de s'assurer que, avec tout le bon motif, le travail, le coût et le dévouement, nous sommes après tout sur la bonne voie ou en mesure d'atteindre le but. Pour revenir à la métaphore utilisée plus tôt, il est CERTAIN de conséquence que nous ne portons pas dans notre constitution même, même si nous ne nous en rendons pas compte, les éléments de défaite et de désintégration.

A travers les siècles et à cette époque d'une manière très attristante, l'œuvre de Dieu est handicapée dans tant de ses nouveaux efforts avant même qu'ils ne soient lancés. Dans sa classe de sermons, alors que les étudiants prêchaient des sermons en vue de conseils et d'instructions sur la façon de prêcher ou de NE PAS prêcher, M. Spurgeon écoutait pendant qu'un jeune homme construisait un sermon sur "L'armure entière de Dieu". Graphiquement et avec un certain zeste, l'étudiant s'est imaginé en train de prendre et de mettre l'armure pièce par pièce, et de plus en plus satisfait de son effort, il s'est finalement écrié: "Maintenant, où est le diable?" M. Spurgeon a mis ses mains autour de sa bouche et a dit dans un murmure audible - "Il est à l'intérieur de l'armure!"

N'est-ce pas tellement le cas dans l'église sur cette terre ? Avec toute la grandeur de son message, la vérité de sa doctrine, le prix de son travail, elle est si largement vaincue. Il y a quelque chose à l'intérieur contre elle. La force de conviction de l'unité, la véritable unité, est sabotée.

Le fait est que l'Église — c'est-à-dire les chrétiens dans leur parenté — est beaucoup plus disposée à faire, à se lancer et à entreprendre l'œuvre chrétienne, qu'elle ne l'est à assurer l'essentiel pour son succès.

Mais nous devons nous attaquer à la situation, car il ne s'agit pas d'une accusation, ni d'un simple exposé d'un cas ; nous devons faire quelque chose pour au moins indiquer les moyens de guérir cette plaie ouverte.

Regardons attentivement la situation au début. Il est clair et sans besoin d'insister sur le fait que la mission et la commission de Christ s'adressaient au monde entier. Cela signifie que, que tout le monde croie ou non, l'appel était que "TOUS devraient parvenir à la connaissance de la vérité". Il y avait peu, voire aucun, de nouveaux faits de nature objective ajoutés aux témoins potentiels une fois que la résurrection et l'ascension ou la glorification du Christ étaient des réalités établies. Tous les éléments essentiels du message étaient en main et un évangile complet aurait pu être prêché sur-le-champ. Mais le Seigneur leur a commandé d'attendre. La raison donnée était jusqu'à ce que le Saint-Esprit vienne et qu'ils soient habilités à témoigner. Oui, c'est vrai, mais nous sommes peut-être trop superficiels quant à notre appréhension de ce que cela signifiait. Nous nous dépêchons avec une mentalité de « pouvoir » et ne regardons pas assez profondément pour voir ce que cela signifie. Les choses évidentes sont prises pour être tout. Les langues, la hardiesse, la conviction dans la proclamation, etc., sont considérées comme étant les principales marques du baptême pentecôtiste. Mais il y avait quelque chose de plus qu'un ministère public ou un témoignage verbal avec ses manifestations liées à la question en suspens - l'avènement du Saint-Esprit.

La prière du Christ

Le Christ avait prié pour ce témoignage au monde. La question en jeu était la preuve qu'Il avait été envoyé par le Père. Il savait ce que les siècles suivants ont prouvé, qu'il n'irait pas loin avec les hommes — le monde — de simplement prêcher que Dieu a envoyé Son Fils dans le monde ; aussi prodigieux qu'il l'était avec toutes ses implications. Et quelles que soient les autres caractéristiques de la venue du Saint-Esprit sur eux, le fait est que, dans sa prière, le Christ s'est concentré sur un facteur fondamental pour un témoignage efficace - l'unité des siens.

Le caractère convaincant du témoignage, l'impact et l'enregistrement de la vérité céleste, l'évidence par laquelle les réactions seraient jugées, étaient - dans Son cœur - derrière les choses dites ou la façon dont elles étaient dites ; derrière leur courage et leurs extases (qui seraient tôt ou tard rejetées comme fanatisme, psychologique, etc.). Cet arrière-plan de tout le reste était - avec Lui - ceci, "qu'ils soient un". Sa prière est allée plus loin et à la racine même de tout le reste. Il ne suffit pas de dire qu'il voulait dire quelque chose qui était un fait fondamental, spirituel et céleste sans aucune manifestation et preuve au monde ou expression terrestre concrète. Nous ne pouvons pas, en toute honnêteté, nous réfugier du problème dans une telle interprétation de Ses paroles. Non, nous devons faire face à la vérité et au problème actuel et être parfaitement honnêtes dans notre façon de le traiter. Le travail primaire du Saint-Esprit serait de constituer un "Corps", et de MANIFESTER son unité organique. Tout le reste en sortirait et s'y accrocherait. En dehors de cela, tout le reste manquerait de plénitude, et la mesure de la vie et de la puissance, donc de l'efficacité et de la fécondité, serait régie par cette unité. Toute atteinte à cela serait un défi et un arrêt de la vie, et une contradiction avec un Christ indivis.

Lorsque nous y regardons de plus près, nous voyons à quel point cela était vrai au cours des premiers mois du témoignage de l'Église, et nous ne sommes pas surpris que pour arrêter ou affaiblir cette puissante campagne de victoire - sans parler d'attirer l'opprobre sur Christ - le grand ennemi a vu que la discorde, la division et la désaffection interne étaient la stratégie essentielle. Plus il réussissait dans cette voie, plus le travail devenait difficile, plus le témoignage était faible, moins il faisait autorité, plus la doctrine était peu convaincante, plus l'occupation de soi était complète, et donc le resserrement des ressources et l'avancée insidieuse d'autres méthodes et institutions non spirituelles. Les hommes ont dû assumer la responsabilité et porter le fardeau de tout un tissu d'organisation et de son entretien en plus de celui dont le Saint-Esprit avait autrefois pris la garde. Les questions qui se posent et auxquelles il faut répondre sont : Le Seigneur voulait-il seulement dire une unité spirituelle ou « mystique » en dehors – en ce qui concerne l'église – d'une expression de celle-ci ? Lorsque, à des moments particuliers, l'Esprit a donné une manifestation merveilleuse et convaincante de cette unité et que quelque chose qui s'apparente au commencement s'est produit, que de nombreuses âmes ont été sauvées, toutes les barrières entre les chrétiens complètement hors de vue comme si elles n'avaient jamais existé, est-ce considérée comme l'idée divine pour tous les temps, ou est-elle censée n'être que dans des visites périodiques ? Est-ce le céleste normal ou anormal ?

Tôt ou tard, une telle situation survient, soit entre deux, une entreprise locale, un corps plus large, ou dans le monde en général, où TOUT pour un avenir quelconque dépend d'une MANIFESTATION d'amour mutuel, d'unité SPIRITUELLE et exprimée (pas d'union organisée !). La prédication et le "Travail" peuvent devoir être suspendus. Les réunions publiques peuvent être interrompues. Tous les extérieurs peuvent être chassés de la procédure publique. La persécution et les lois nationales peuvent réprimer toutes les formes d'activité organisée. La vie même et la continuité du témoignage dépendront alors de cette seule chose, l'unité spirituelle et pratique.

Cela dit, nous nous engageons à l'essentiel dans la situation actuelle de s'attaquer au problème, et ici nous devons rassembler toute l'honnêteté et le courage possibles. Il n'y a jamais eu une affaire dans l'histoire de l'Église qui ait exigé une attitude plus honnête et plus courageuse que celle-ci, car elle fait les demandes les plus prodigieuses; ces exigences ne sont pas moindres que l'ampleur du système établi qui contredit la pensée du Seigneur telle qu'exprimée dans sa prière. Passer aux exigences pratiques de la situation sans définir les bases réelles de l'unité et assurer une dynamique d'action adéquate serait insensé et futile. Par conséquent, nous devons regarder le fondement spirituel tel que nous l'avons dans le Nouveau Testament.

Nous avons vu que la venue du Saint-Esprit sur ou dans le premier noyau de l'église, ou l'église à ses débuts, a provoqué une unité et une unité intérieure et organique qui était plus que - et fondamentale pour - toute expression extérieure et objective. La déclaration selon laquelle Pierre s'est levé avec les onze est peut-être plus significative que nous ne l'avons reconnu. Cela peut avoir été spontané et non conçu; ou c'était peut-être la coutume lors de la prédication, mais cela indique au moins le rejet de toute réserve de la part de quiconque, et qu'ils avançaient vraiment ensemble d'une manière spontanée. C'était l'expression impromptue d'un pouvoir et d'un principe commun et corporatif qui s'était installé et contrôlait intérieurement. Étant donné cette intériorité d'union par « un seul Esprit », et reconnaissant pleinement qu'avant tout, ils ont été baptisés dans un seul Esprit, et donc eux-mêmes d'un seul Esprit, nous avons notre point de départ. Il n'y a pas d'espoir pour l'unité chrétienne, et la prière du Christ ne peut trouver sa réponse, sans que chaque chrétien soit définitivement en possession et possédé par le Saint-Esprit. La seigneurie absolue du Saint-Esprit écarte toute autre seigneurie. Nous devons encore en montrer la signification dans notre examen des exigences pratiques, mais cela sera sans espoir si ce point de départ inclusif n'est pas accepté et expérimenté. Trop de choses sont tenues pour acquises à ce sujet, et il faut se soucier suffisamment de l'unité pour conduire à un véritable exercice du cœur devant le Seigneur afin que le Saint-Esprit soit vraiment Seigneur et produise le fruit de Sa Seigneurie. Ainsi, avant tout, l'unité chrétienne est le résultat d'une action déterminée et puissante de l'Esprit de Dieu dans les croyants. Lorsque cela est accordé, nous cherchons à voir la caractéristique première et prédominante de cette unité telle qu'elle s'est manifestée au début. Y a-t-il une chose qui peut être vue et reconnue comme la marque de l'unité primordiale ? Nous pensons qu'il y en a. C'était LA GLOIRE DU NOM DE JÉSUS.

Spontanément, la seule expression, la passion unificatrice, l'action concertée et la caractéristique caractéristique ont été inscrites dans "Le Nom". Le christianisme n'était PAS UN NOUVEL ENSEIGNEMENT.

Pas un nouvel enseignement

Il n'y a rien dans toute l'histoire sur laquelle reposer un argument ou une affirmation que les apôtres sont allés dans le monde avec "l'enseignement de Jésus". Ils ne propageaient pas de nouvelles doctrines ou un système de vérité. Bien qu'ils aient été accusés de prêcher une « étrange doctrine », ils ne faisaient en réalité qu'affirmer certains faits. Aux Juifs, ils ont expliqué les Écritures. Les parties doctrinales du Nouveau Testament découlent principalement de l'acceptation de Christ et étaient destinées à l'instruction des croyants. Quatre-vingt-dix pour cent du Nouveau Testament est pour les croyants. L'enseignement était un résultat, pas une cause. Tout ce que les apôtres ont jamais fait, c'est d'étayer leur témoignage à partir des Écritures et d'affirmer certains faits concernant la personne de Christ.

Pas une nouvelle religion

Le christianisme n'a pas été mis en opposition ou à côté des autres religions et rendu « comparatif ». Il fallut un certain temps avant que certains des apôtres eux-mêmes ne réalisent les implications de leur témoignage en ce qui concerne leur émancipation du judaïsme. Aussi grand que fut le changement, ils ne se rendirent pas compte qu'ils avaient changé de religion. Ils se sont découverts et se sont engagés contre leurs propres préjugés, et ont dû réfléchir et discuter après que la chose soit devenue un fait dans une expérience embarrassante. Voir Pierre dans la maison de Corneille, et les événements des Actes 10, 11, 15, etc.

Pas un nouveau "mouvement"

Aucun plan n'a été établi. Il n'y avait pas de politique. La pré-organisation était entièrement absente, et tout ce qui devait être admis par la suite leur était imposé par l'embarras de la vitalité même des choses, et alors c'était des plus simples, et toujours spirituels, pas seulement officiels.

Une campagne réfléchie n'existait pas. Créer, lancer, former, faire naître ou fonder une nouvelle société, secte, « église », communauté, n'était pas dans l'esprit. Ils ne se sont pas lancés dans cette voie, et bien que leur témoignage ait donné un caractère distinctif à tous ceux qui croyaient, et que les étrangers les aient étiquetés et aient mal interprété leur motif et leur but, le trait distinctif était la vie, produisant un organisme.

Globalement, c'était la proclamation et l'affirmation d'un fait. Ce fait était — et est — la souveraineté et la seigneurie universelles de Jésus-Christ en tant que Fils de Dieu établies et confirmées par la résurrection d'entre les morts ; et tout cela était résumé dans "Le Nom". Tout était « au Nom de Jésus ».

La question de la première prédication et de la réponse à celle-ci était le commandement de « Repentez-vous et soyez baptisé… au Nom de Jésus ». Jacques semble indiquer que c'était le moment - c'est-à-dire le moment de leur entrée en Christ - où ce nom a été invoqué sur eux (Jacques 2: 7, marge). Ceci est en accord avec beaucoup de choses dans l'Ancien et le Nouveau Testament concernant l'église - ou la Maison de Dieu - ayant Son nom mis là. À partir de ce moment, il y a une gamme très complète d'activités dans le Nom. Guérison, prière, prédication, accord, rassemblement, autorité sur Satan et les démons. C'était "à cause du Nom (qu') ils sont sortis". Ils se sont réjouis "d'avoir été jugés dignes de souffrir la honte pour le Nom".

Mais avec toute l'activité, il y avait d'abord le lien unificateur fondamental du Nom, et ensuite le fait de vivre, de travailler et d'avoir leur conduite gouvernée par l'honneur et la gloire du Nom. Notre point ici est que si la passion pour l'honneur du Nom était ce qu'elle était, alors il n'y aurait pas de place pour d'autres noms qui divisent, que ce soit des personnes ou des choses, et il y aurait la dynamique la plus puissante pour faire face à tout ce qui lui est contraire. , en particulier la division. La question qui déciderait de chaque problème serait : « Est-ce que cela glorifie le Nom de Jésus ? Sinon, RIEN ne doit faire obstacle à cette gloire. Le Saint-Esprit — le Gardien du Nom et de sa gloire — signalerait Son bon plaisir en refaisant ce qu'Il faisait alors.

Revenant à la prière du Seigneur dans Jean 17, il est important de noter que la question de l'unité a deux phases. Verset 11 : « afin qu'ils soient un ». Littéralement, c'est : « afin qu'ils continuent à être un ». Verset 23 : « afin qu'ils soient rendus parfaits en un seul » — l'état parfait comme but. Il y a un état présent fondamental d'unité qui doit être connu, reconnu, chéri, préservé avec diligence, par "toute humilité et douceur, avec longanimité, vous soutenant les uns les autres dans l'amour", car "il y a un seul corps et un seul Esprit, même comme aussi vous avez été appelés dans une seule espérance de votre vocation » (Éphésiens 4:2,4). Cette procédure sur l'unité de base débouchera sur un être « devenu un » ; "jusqu'à ce que nous ayons tous atteint…" (Éphésiens 4:13).

C'est à ce stade que toutes les difficultés et les ennuis commencent. Ici se trouve la béance dans laquelle toute l'histoire des divisions a commencé et trouve son origine. Peu de gens seront en désaccord quant à l'unité FONDAMENTALE "En Christ", mais peu seront d'accord pour dire que l'unité MANIFESTE est telle qu'elle devrait être. Entre les deux, il y a certainement un grand écart avec une histoire tragique et douloureuse. Bien que nous puissions en justifier une grande partie, si nous sommes spirituels et honnêtes, nous devrons reconnaître qu'une chose en est responsable : c'est que les DIVISIONS SONT LE RÉSULTAT DE L'IMMATURITÉ SPIRITUELLE.

L'immaturité spirituelle

Cela peut être dit de différentes manières : croissance spirituelle retardée ou arrêtée ; une condition spirituelle basse et faible ; un état d'ignorance spirituelle ou de non-illumination; un échec à marcher selon l'Esprit; une vie dans la « chair » ; une mauvaise compréhension, ou une compréhension limitée de la vraie nature et de la signification de la nouvelle naissance ; un aveuglement à la vraie nature céleste et spirituelle de l'église; et, inclusivement, ne pas voir le sens et la signification de Christ comme dans la conception éternelle de Dieu et du ciel. Ce sont toutes des questions de la plus profonde et vitale importance, et elles touchent très positivement la question de l'unité spirituelle dans la manifestation. Alors que dans les lettres aux Éphésiens et aux Colossiens, nous avons l'église présentée comme dans son intégralité, et en ce qui concerne son appel, sa conduite et son conflit ; avec certaines caractéristiques pratiques de sa vie ici: quand nous voulons savoir quelque chose sur sa construction, nous devons visiter une localité comme Corinthe, car nous y trouverons toute la cause de la situation dans laquelle l'église se trouve si largement à notre époque, et les principes par lesquels seuls cette situation peut être changée. Que les divisions, les disputes, les jalousies, etc. soient dues à l'immaturité spirituelle, ou à une enfance spirituelle indûment prolongée, est clairement et positivement énoncé ici. Toute la section des chapitres un à quatre de la première lettre aux Corinthiens a à voir avec cela; et le chapitre douze est son remède.

Mais lorsque nous avons noté toutes les caractéristiques de cette condition, une chose s'avère être la clé de tout - la maladie et les symptômes. Ce facteur et principe fondamental est l'esprit ou la mentalité des personnes concernées, et le résultat ou le problème se résout en LA DEMANDE D'UNE RÉVOLUTION MENTALE.

Renouvellement de l'esprit

Cette révolution mentale est ce que Paul appelle « le renouvellement de l'esprit ou de l’intelligence ». C'est l'état d'esprit des croyants de Corinthe qui a entraîné TOUS les arrêts spirituels et les désordres douloureux. C'était l'esprit juif et l'esprit gentil, c'est-à-dire nationaliste (1 Corinthiens 1:22,23). C'était l'esprit d'homme, c'est-à-dire l'esprit de l'homme naturel (de l’âme) (ch. 3:3,4; ch. 2:14). L'esprit naturel et charnel est continuellement opposé à l'esprit spirituel dans cette lettre. Il s'agit de l'homme « terrestre » éclipsant l'homme « céleste ». Le peuple du Seigneur n'a pas encore suffisamment compris que l'esprit naturel est le domaine dans lequel les puissances mauvaises - Satan lui-même - ont le pied.

Dans Matthieu 16, nous avons un exemple des plus surprenants. Pierre, en affirmant que Christ est "le Fils du Dieu vivant", avait été informé que "la chair et le sang ne te l'ont pas révélé, mais mon Père, qui est dans les cieux". Seuls quelques versets plus loin, on trouve Jésus s'adressant ainsi au même Pierre : « Arrière de moi, Satan ; tu es pour moi une pierre d'achoppement, car tu ne te soucies pas des choses de Dieu, mais des choses des hommes. Quel fracas du ciel en enfer ! « Mon Père » — « Ciel » — « Satan » — « Hommes » — « Chair et sang ». Dans cette Lettre à Corinthe, Paul oppose l'homme naturel au spirituel, et le naturel et « terrestre » au céleste (ch. 2 et 15), et dit : « la chair et le sang » ne peuvent hériter du royaume des cieux. (« La chair et le sang ne te l'ont pas révélé. »)

Satan est allié à l'homme naturel, et lorsque nous vivons sur cette base, Satan peut faire son travail d'aveuglement et de division. Mais nous devons nous rappeler que Paul écrivait aux CROYANTS, ce qui signifie que les croyants peuvent vivre à ce niveau "naturel" et donc donner à Satan son terrain pour son œuvre mauvaise. Quel vaste champ d'instruction spirituelle cela ouvre ! Mais il faut en venir aux points pratiques. C'est toute la mentalité qui est responsable de l'état du christianisme aujourd'hui, et le christianisme évangélique autant que tout autre.

Soyons parfaitement francs. Le système organisé actuel qu'est devenu le christianisme a impliqué les chrétiens et leurs dirigeants dans un ensemble de situations qui font qu'il est pour le moins extrêmement difficile d'échapper à une conception fausse, totalement fausse, de l'unité et de la division. L'œuvre de Dieu est devenue très largement sectionnelle sous des noms, des titres et des désignations, qui représentent soit la doctrine, la technique, le pays, la méthode ou la nation. Il ne serait pas difficile de classer « Églises », « Missions » et « Confessions » sous de telles rubriques, mais nous nous abstenons. Si le lecteur le fait, la situation devient évidente. Mais ce n'est pas tout. Les sections ont leur propre clientèle qui doivent avoir leur propre soutien personnel et financier. Des fonds doivent être obtenus pour leur entretien et leur développement. Ils sont nombreux en tant que « ministres » et officiers dont le gagne-pain dépend de l'augmentation du nombre de « sympathisants ». Le travail, l'église, la communauté DOIVENT être soutenus et maintenus. La clientèle est un facteur formidable, lié à de nombreux autres facteurs.

C'est cette cristallisation du travail chrétien en un système fixe, établi, et si généralement reconnu et accepté, QU'IL NE LAISSE AUCUNE PLACE A AUCUN AUTRE - tout autre étant immédiatement suspect - qui a créé une situation entièrement fausse et pernicieuse à l'égard de l’unité. C'est «l'église», c'est-à-dire la dénomination, la secte, la congrégation locale, la mission, le mouvement, la forme, l'ordre, la doctrine (en plus de l'essentiel de base du salut) qui déterminent désormais l'unité ou le schisme. Quitter l'un et aller à l'autre, tout à fait sans considération pour les valeurs spirituelles, s'appelle immédiatement division, « vol de brebis », etc.

à suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.