(2) La signification spirituelle du service par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1955-56, Vol. 33-2 - 34-3.

Chapitre 2 - Le sacerdoce lévitique

"Maintenant donc, si vous obéissez vraiment à ma voix, et gardez mon alliance, alors vous serez ma propriété parmi tous les peuples, car toute la terre est à moi, et vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs, et une nation sainte Voici les paroles que tu diras aux enfants d'Israël" (Exode 19:5,6, A.R.V.).

"Et fais approcher de toi Aaron, ton frère, et ses fils avec lui, d'entre les enfants d'Israël, afin qu'il me serve dans la sacerdoce" (Exode 28:1).

"et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ             ... Mais vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte , un peuple acquis de Dieu" (1 Pierre 2:5,9).

"Et il a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son Père" (Apocalypse 1:6). "...et tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu," (Apocalypse 5:10).

"Heureux et saint est celui qui a part à la première résurrection; la seconde mort n'a aucun pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ" (Apocalypse 20:6).

Lorsque nous examinons la Parole de Dieu, du début à la fin, pour découvrir ce qu'est vraiment le service de Dieu, nous constatons qu'il est toujours présenté en termes de sacerdoce, ou ce que signifie le sacerdoce. Nous ne nous intéressons pas spécifiquement aux prêtres ou Lévites de l'Ancien Testament en tant que classe ou système ou ordre en eux-mêmes. Ils sont là pour exposer des significations spirituelles, et nous les utilisons - c'est-à-dire que nous utilisons la Parole de Dieu - pour découvrir la signification spirituelle du service. Je dis cela parce que ces mots - 'prêtre', 'Lévite', etc. - suggèrent un sujet, et ils peuvent être très techniques. Il y a beaucoup de choses techniques liées aux prêtres et aux Lévites, et je n'essaie pas de m'en occuper. Il y a beaucoup de détails techniques auxquels nous faisons peu ou pas de référence - par exemple, la question de savoir où finissent les prêtres et où commencent les Lévites. Tantôt on les regroupe et on les appelle « les prêtres, les Lévites » : tantôt les prêtres sont rangés dans une catégorie et les Lévites dans une autre. Mais ces détails techniques ne nous concernent pas pour le moment.

Tout le peuple de Dieu appelé à être un peuple de service

Ce que nous voulons dire est ceci : qu'est-ce que le service de Dieu, et quels sont les principes et les lois de ce service ? Et donc nous abordons cette question en regardant à l'intérieur du cadre pour sécuriser la signification spirituelle. Ainsi, reprenant cette question des Lévites, nous commençons par le fait qu'ils représentent ou exposent le service de Dieu. Ils l'exposent de cette manière, que le peuple du Seigneur dans son ensemble est appelé à être un peuple de service. Cela ressort clairement des passages que nous avons lus, tout au long de l'Ancien Testament et du Nouveau Testament jusqu'à la fin. Il y a une phrase très banale et rebattue, qui a perdu son tranchant à cause de la familiarité et de l'utilisation constante - « Nous sommes sauvés pour servir » - mais cela veut dire ce qu'elle dit ! Cela peut sembler inutile, et pourtant cela peut avoir une valeur vivifiante ou rafraîchissante, si j'insiste sur ce point au départ - qu'il est rendu abondamment clair par toute la Parole de Dieu, dans les deux Testaments, jusqu'à la fin de la Bible, que l'Église du Seigneur est appelée par excellence à être une Église servante.

Mais bien sûr, cela ne peut être vrai que du tout comme c'est vrai de toutes ses parties - ce qui signifie simplement qu'il n'y a rien de tel, dans la pensée et le dessein de Dieu, en tant que membre inactif et sans service de l'Église. Si jamais les Lévites ne fonctionnaient pas, tout était faux, et cela signifie que, si vous et moi prétendons être dans l'Église de Dieu, nous sommes, selon la pensée même de Dieu au sujet de Son Église, censés servir comme les Lévites. Vous ne prendrez pas ce nom sur vous, j'en suis sûr. Vous n'irez pas dans le monde et ne direz pas aux gens que vous êtes un Lévite. Vous pourriez peut-être leur dire que vous étiez missionnaire, ou quelque chose comme ça. Mais cela signifie que vous êtes censé être un Lévite, et si vous regardez les Lévites et leur histoire, vous verrez ce que Dieu veut dire que vous devriez être.

Dans le plein dévoilement et la révélation de cette vérité, il apparaît enfin que les prêtres et les lévites n'étaient pas, dans la pensée de Dieu, un groupe de personnes séparé, détaché, isolé, mais la nation entière, dans la pensée de Dieu, était censés être ce qu'ils étaient. Nous y reviendrons tout à l'heure, mais commençons simplement par ceci : que la nation - qui est l'Église, qui est la propriété de Dieu - est, dans la pensée de Dieu, censée être en service lévitique actif, dans tout ce que cela signifie. On commence très bas quand on commence là. Mais commençons dès le début, défions nos cœurs et disons : 'Maintenant, à quoi s'élève mon sacerdoce lévitique, mon service lévitique ?' Vous demandez cela à votre cœur devant le Seigneur. A quoi ça revient ? C'est une question très, très importante. Nous ne nous en tiendrons pas à cela, mais nous commençons par cela.

Les Lévites et leur sacerdoce mettent en évidence le fait que la principale pensée de Dieu pour un peuple racheté est le service. Le service peut être multiple et varié, comme nous le verrons, mais le service est la caractéristique du peuple de Dieu, si Sa propre pensée pour lui se réalise.

Réunir Dieu et l'homme en un seul

Mais qu'est-ce que ce service ? Quand vous demandez, 'Maintenant, qu'est-ce que les sacrificateurs et les Lévites ont proposé quant à la question du service ?', vous devez dire : Ce n'était rien de moins que la réunion de Dieu et de l'homme en un seul. Il y avait eu une rupture entre Dieu et l'homme. Nous savons cela, nous savons où cela s'est passé, nous savons exactement ce qui s'est passé; mais c’est ainsi. Dieu et l'homme sont séparés, il y a un grand fossé entre eux. Et ce n'est pas seulement un fossé, pas simplement une distance, mais il y a une condition de conflit positif - conflit de natures, conflit d'intérêts, conflit de royaumes - bref, inimitié. L'inimitié est ce qui fait une distance. C'est ce qu'on appelle 'l'aliénation' (Éphésiens 2:12). Dieu et l'homme sont en désaccord dans leurs natures. Et tout le service du peuple de Dieu, comme indiqué dans les Lévites et les sacrificateurs, était de se tenir sur la brèche et de mettre la main de l'homme dans la main de Dieu, et la main de Dieu dans la main de l'homme ; s'interposer et réaliser l'union - bien sûr, en vertu du sacrifice, en vertu du sang versé, mais c'est un autre aspect.

Le service était donc de représenter, d'exposer le fait que Dieu n'accepte pas cet état de division. Dieu ne l'a jamais voulu, Il ne l'accepte pas et Il y a pourvu ; et voici ceux qui savent en eux-mêmes, dans leur propre histoire, dans leur propre expérience, ce que signifie avoir la paix avec Dieu, être uni à Dieu dans la vie (comme nous le disions dans notre dernière étude) ; être là eux-mêmes, et ainsi exposer la pensée de Dieu sur cette question d'union d'une manière pratique.

C'est cela le service - ne pas parler de la doctrine de l'expiation, de la rédemption et de la réconciliation, mais être cela. L'Église peut avoir toutes les doctrines fondamentales de l'expiation, et ainsi de suite, et pourtant ne pas être elle-même un facteur d'unification, être encore divisée, entretenir des divisions. L'important dans le service est d'unifier, pas d'en parler ; établir le fondement de l'unité et vivre sur ce fondement. Nous aurons probablement plus à dire à ce sujet à un autre moment.

Préserver le fondement de la présence de Dieu auprès de l'homme

Et puis, en conséquence de cela, l'autre objet du service était d'établir et de préserver le fondement de la présence de Dieu auprès de l'homme. Tout le problème de la Bible n'est que cela - la présence de Dieu. La dernière chose dans la Bible est la déclaration : "Le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et il habitera avec eux, et ils seront son peuple" (Apocalypse 21:3). C'est la fin finalement atteinte. C'était toujours le désir de Dieu depuis le début d'habiter avec l'homme, d'être présent. Ainsi, le véritable service de Dieu consiste à exposer cela en fait. Si l'Église accomplissait son ministère sacerdotal, partout où des hommes et des femmes y entreraient, ils rencontreraient Dieu. Ils diraient : « Dieu est ici. Ces personnes ne sont pas seulement concernées par la doctrine et l'enseignement corrects et par la pratique et la forme appropriées. Vous rencontrez Dieu lorsque vous les rencontrez. Nous manquons à notre service envers Dieu à moins que, comme effet de notre présence ici, Dieu ne se trouve au milieu de nous - à moins que Dieu ne se trouve en nous d'abord individuellement, puis, quand quelques individus sont ensemble, Il est d'autant plus trouvé.

C'est l'importance de la relation dans la vie et la communion chrétiennes, et c'est la chose que Satan déteste et il est contre - le rassemblement et le fait de demeurer ensemble, dans la vie, dans la communion, dans l'Esprit, du peuple du Seigneur. C'est quelque chose de très grand. "Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis là..." (Matthieu 18:20). Le vrai ministère, pour ainsi dire, est de fournir une base à Dieu, et de faire entrer Dieu afin qu'Il s'y trouve.

Que le Seigneur nous préserve en tant que peuple de ne jamais être une coquille vide ! Le Seigneur nous garde en ceci - que les hommes savent où trouver Dieu : s'ils veulent trouver Dieu, ils savent où Le trouver. C'est tellement faux. Beaucoup tournent en rond, cherchant Dieu, voulant Dieu. Ils essaient cet endroit et ils essaient cet endroit - et s'en vont déçus. 'Non, Il n'est pas là. La forme est peut-être bonne, et beaucoup peut être assez bonne, mais je n'ai pas rencontré Dieu. Tenons-nous toujours fermement, où que nous soyons, à ce que lorsque nous nous réunissons, les gens doivent trouver Dieu parmi nous. Nous tenons à cela - la présence de Dieu. C'est un principe si clairement énoncé dans les premiers livres de l'Ancien Testament - bien sûr en premier lieu par rapport à Israël - la présence de Dieu.

Service en relation avec le témoignage de Dieu

En troisième lieu, le service des prêtres et des Lévites était en relation avec le Témoignage de Dieu. L'objet central de leur service, de leur travail, de leur ministère, était l'Arche du Témoignage. C'était au cœur de tout; ils se sont finalement rassemblés autour de cela. C'était la chose finale, la chose ultime. Ils étaient rassemblés autour de cela, et ils servaient par rapport à cela. L'Arche leur a été confiée lors de leurs voyages. Il y a beaucoup de détails - et des détails très, très importants - liés à cela, mais nous réaffirmons la simple vérité, le simple fait inclusif, que leur service était lié au témoignage de Dieu : et le témoignage de Dieu est le témoignage de Jésus , tout comme cette Arche était en type et figure le Seigneur Jésus dans Sa Personne inclusive, essentielle et médiatrice. C'est le Seigneur Jésus, c'est le témoignage de Jésus.

Et quel témoignage cette arche a rendu ! Que cette Arche se heurte à n'importe quoi, et voyez ce qui se passe. Qu'il se heurte aux Philistins ou que les Philistins se heurtent à lui, et voyez ce qui arrivera. Qu'Uzza étende sa main et touche cette Arche, et voyez ce qui arrivera. Le témoignage de Jésus n'est pas quelque chose en paroles seulement. Ce n'est pas une théorie, ce n'est pas un type, ce n'est pas une figure. C'est un impact, et le service du Seigneur est d'enregistrer l'impact de Jésus-Christ. Nous échouons complètement si, malgré tout ce que nous pouvons faire et dire, cet impact fait défaut. Oh, prions pour une récupération de l'impact de Christ, que par notre présence il puisse y avoir un enregistrement de Lui.

Le Seigneur Jésus, quand Il était ici en Personne sur la terre, ne pouvait être nulle part sans enregistrer Sa présence. Les démons ont immédiatement crié avant qu'Il ait dit quoi que ce soit. Toutes les forces du mal ont été agitées. Les hommes gouvernés par ces forces du mal ne pouvaient pas garder le silence : ils se rendaient compte qu'ils devaient faire quelque chose à Son sujet - n'importe quoi pour se débarrasser de Lui, pour L'éteindre. D'un autre côté, les gens dans le besoin sentaient que leur besoin serait satisfait en Lui. Il ne pouvait tout simplement pas être présent et être caché.

Le service, alors, signifie amener Christ comme un enregistrement sur les situations. C'est pour cela que l'Église est ici, et pour cela vous et moi sommes ici : nous sommes ici en relation avec « le témoignage de Jésus ». Lorsque Jean a utilisé cette phrase, comme il le faisait si souvent, surtout dans le livre de l'Apocalypse - il a dit qu'il était à Patmos "pour la Parole de Dieu et le témoignage de Jésus" - il voulait simplement dire qu'il avait été envoyé là parce qu'il représentait le témoignage de Jésus. Il vaudrait bien mieux être envoyé à Patmos que d'être ignoré. Si les hommes peuvent être indifférents, s'ils peuvent simplement nous laisser tranquilles et ne pas nous envoyer ni à Patmos ni à « Coventry », il y a quelque chose qui ne va pas chez nous. Si nous faisons vraiment l'œuvre de Dieu d'une manière sacerdotale, quelque chose doit arriver, même si c'est une opposition cruelle.

Une représentation de la pleine pensée de Dieu

Une autre chose à propos de ce service, en ce qui concernait les Lévites, était qu'ils incarnaient et mettaient en représentation la pleine pensée de Dieu concernant tout Son peuple. Permettez-moi de vous rappeler les événements d'Exode 32, dont nous parlions dans notre première étude de cette série. Là, nous voyons une crise, une crise à travers et par laquelle les Lévites sont venus à leur place. Ce qui s'était passé était que Dieu avait dit à l'avance (Exode 19:5,6) qu'Israël devait être pour Lui un royaume de sacrificateurs. C'était la pensée divine. Et puis Il a poursuivi en disant : « Faites approcher Aaron et ses fils » (Exode 28 : 1) – la pensée divine prenant forme. Et puis Moïse monte sur la montagne, et il est avec Dieu quarante jours et quarante nuits. Vers la fin de ce temps, le peuple se lassa de son absence, et là s'ensuivirent les événements que nous lisons au chapitre 32.

Les gens appellent Aaron et lui demandent de faire d'eux des dieux qui doivent aller devant eux - 'car ce qui est arrivé à ce Moïse qui nous a fait sortir d’Égypte, nous ne le savons pas.' Et Aaron cède, faiblement, très faiblement, et doit le couvrir d'un mensonge. Si vous faites des compromis, vous devrez toujours ajouter un mensonge actuellement. Et il en fait un veau d'or. (Vous remarquez le mensonge. Il dit bien qu'il l'a travaillé: il l'a travaillé avec un ciseau (v. 4). Lorsqu'il a décrit ce qui est arrivé à Moïse, il a dit qu'il jeta l'or au feu et, comme par magie, un veau est sorti (vs. 24). Vous devez toujours recourir à la magie, si vous vous mettez dans une situation difficile par des tergiversations et des mensonges et ainsi de suite. C'est d'ailleurs.

Moïse est descendu, a entendu comme il descendait, a vu, était très en colère, et a défié Aaron, quant à pourquoi - pourquoi - pourquoi il aurait dû laisser entrer le peuple pour ce péché, avec son jugement inévitable. Et alors Moïse est allé et s'est tenu à la porte, et a lancé un défi sans compromis. (Remarquez la forme de son défi : ' Qui est du côté de l’Éternel, pour moi ! ' (v. 26). Il y a donc un autre côté qui n'est pas de l’Éternel. C'est très discriminatoire à ce stade. De qui est ce côté ? Eh bien, cela touche de manière très, très vitale toute la question du service. Cependant, continuons.) À ce moment-là, les fils de Lévy se dirigèrent vers Moïse à la porte. Moïse a dit : 'Mettez chacun son épée à son côté, et allez dans tout le camp, et tuez chacun son frère, son ami, son voisin'. Et les Lévites l'ont fait, et ils l'ont fait à fond, et à ce moment-là, la tribu de Lévy a été mise à part pour ce ministère.

Eh bien, la pensée de Dieu était que tout le monde devrait être comme cela. Il l'avait dit (Exode 19:5,6). Mais le peuple dans son ensemble a échoué - a échoué à Dieu et a échoué dans son appel, sa vocation - et ainsi Dieu a suscité, pour ainsi dire, cet « Israël dans un Israël », et ainsi la tribu de Lévy est devenue l'incarnation ou la représentation de Dieu en pleine pensée pour tout son peuple.

Représentation : c'est ce qui est vrai d'eux à plus d'un titre. Vous savez que c'était les premiers-nés dans toutes les maisons, les foyers, les familles d'Israël, qui étaient les sacrificateurs. Maintenant la tribu de Lévy prend la place des premiers-nés dans tout Israël. Le demi-sicle d'argent (Exode 30:13) devient le symbole qu'ils ont pris la place du premier-né. Ainsi, ils deviennent en représentation « l'Église des premiers-nés » (Hébreux 12:23). Le nombre même de la tribu est également significatif dans cette affaire. Cela signifie représentation, si vous le regardez. Nous n'insisterons pas là-dessus, ni n'irons plus loin ; c'est un de ces détails, mais il est significatif. Le fait est que c'est lorsque la nation dans son ensemble a échoué que les Lévites ont été pris, pour devenir ceux qui exposaient - en incarnant en eux-mêmes - la pleine pensée de Dieu pour Son peuple, afin qu'ils soient des prêtres serviteurs.

Maintenant, c'est un point très délicat, mais nous devons faire face aux faits : et le fait est que tout le peuple du Seigneur, bien que racheté, bien que Sien par la rédemption et par le Sang expiatoire, n'accomplit pas ce sacerdoce. Le peuple de Dieu dans son ensemble ne répond pas à son appel, n'accomplit pas sa vocation céleste. C'était vrai à l'époque de Paul. Le ministère de Paul était si largement - nous pourrions dire principalement - d'amener les chrétiens à vivre à la hauteur de leur vocation. Ses prières pour les croyants étaient qu'ils puissent appréhender leur appel, « l'espérance de Son appel ». Ainsi, le fait a été, dès le début, que, dans l'ensemble, le peuple du Seigneur n'exprime pas pleinement sa pensée.

Mais Dieu réagit à cet échec et se met au travail pour obtenir ceux qui le feront. Le péril a toujours été, et c'est un péril dans lequel beaucoup sont tombés, de dire : "Eh bien, les choses sont comme elles sont, tout est tombé en panne, c'est un état d'échec : nous ferions mieux de tirer le meilleur parti d'un mauvais travail, accepter la situation et faire de notre mieux. Dieu n'a jamais fait autant de compromis, et Il ne le fera jamais. Il ne s'est pas contenté de réparer cette situation au Sinaï. Il y a réagi définitivement et concrètement dans les Lévites. Maintenant, n'interprétez pas cela nécessairement comme un groupe de personnes séparé. C'est notre péril - de penser que voici le peuple général de Dieu, et voici une autre classe de personnes qui sont sur un piédestal, bien mieux que le général. Méfiez-vous de cela. Mais, alors que nous disons cela avec beaucoup d'emphase, nous disons aussi, avec une égale emphase, que le cœur de Dieu est déterminé à trouver parmi Son peuple ceux qui répondent à Sa pleine pensée.

De sorte que les Lévites représentaient ce que Dieu voulait dire, et non ce que Dieu trouva plus tard, ou ce qui arriva d'une manière générale ; et c'est le service à Dieu. Et c'est une forme de service très coûteuse. Alors que Dieu cherche réellement à ce que « tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité », Son cœur est vraiment fixé sur un peuple qui Le satisfait quant à la pensée la plus complète qu'Il ait jamais exprimée, et c'est le service sacerdotal : représentation, au milieu de l'échec, au milieu du départ, au milieu de la faiblesse, au milieu de la tragédie, de ce qui satisfait Dieu. Prenez cela à cœur. C'est le service - le service sur le plan le plus élevé, le service dans le domaine le plus complet. Le service, dans le sens le plus essentiel, ne consiste pas à faire beaucoup de choses pour Dieu, mais à être sûr de ce que Dieu veut le plus, puis à tout plier à cela.

Les Lévites liés à toute la question de la vie

Puis, plus loin, les Lévites dans leur service étaient liés à toute la question de la vie. Nous en avons un peu parlé dans notre étude précédente. La grande caractéristique du service lévitique était que tout devait être vivant. 'la Vie' était la grande caractéristique. Ils étaient vraiment contre la mort. La mort, le grand annulateur - la mort spirituelle - était entrée par le péché, et ils s'y opposaient ; et leur ministère était, d'une part, d'annuler la puissance de la mort, et, d'autre part, de tout faire vivre, de faire en sorte que tout vive. Tout devait être vivant. Je veux que vous saisissiez cela. Il est si important que la « vivacité » caractérise l'Église dans chaque partie de sa vie et de son activité.

Nous avons la table du Seigneur. C'était là en symbole dans le Tabernacle. Est-ce une forme, est-ce un rite, est-ce le 'Repas du Seigneur', est-ce le 'Service de Communion' ? Qu'est-ce que c'est? Il est censé être, destiné à être, un ministère de la vie, un témoignage de la vie. Si vous et moi venons à la table du Seigneur et que cela ne veut pas dire pour nous « vivre », s'il n'y a pas quelque chose de vivant là-dedans, eh bien, cela a manqué son sens. Nous sommes un peuple de table. La table est censée être une chose vivante : si bien qu'à Corinthe, à cause d'un attouchement de cette table d'une manière indigne, les gens rencontrèrent quelque chose. Beaucoup étaient malades et certains sont morts (1 Cor. 11:30). Cette chose est vivante. C'est comme si le Seigneur disait : 'Tu ne peux pas juste venir à ceci, toucher ceci, sans que cela signifie quelque chose, et sans que tu rencontres quelque chose.' Ça devrait être comme ça.

Oh, que Dieu sanctifie la table ! Dieu fait vivre la table ! Seigneur, fais de la table un défi ! Seigneur, fais que les gens aient peur de cette table, s'ils ne s'adaptent pas à sa signification ! Oui, ce ne serait pas une mauvaise chose s'il y avait un tel effet, un tel impact à ce sujet, que, s'il y avait négligence ou erreur d'approche et erreur d'état en y venant, cela conduisait à une souffrance ou à une affliction réelle. Mais c'est le côté sombre et nuageux, le côté ombragé. De l'autre côté, il devrait être vivant. Le leur était de garder les choses vivantes.

Et tout le reste doit être comme ça dans la maison, dans le tabernacle. Est-ce l'autel de l'encens - est-ce la vie de prière ? Nous avons besoin d'un mot là-dessus, mes amis. Il devrait y avoir quelque chose de formidablement vivant dans notre vie de prière et dans notre vie de prière ensemble en tant que peuple du Seigneur. Nous ne venons pas simplement dire des prières et faire des requêtes - non, non, non, c'est une question de vie, d'effet, de « vivre ». Est-ce le chandelier de la vérité, de la révélation, de l'illumination ? Est-ce la révélation de Jésus-Christ ? Oh, il y a une grande différence dans l'enseignement. On peut avoir de bonnes adresses, de très bons enseignements, tout cela très vrai, absolument vrai ; et pourtant - et pourtant - qu'avons-nous après ? Qu'est-ce qu'on en retire ? Partons-nous plus vivants que nous sommes venus ? Avons-nous rencontré la vie qui nous a interpellés, exposés, illuminés, élevés ? C'est le service de Dieu. Oh, avoir des groupes de personnes dont la caractéristique est la vivacité : la vivacité dans la prière, la vivacité dans la fraternité, la vivacité dans l'enseignement - tous vivants !

C'est le pouvoir. Les Lévites ont exercé le ministère avec la puissance de cette vie. C'est quelque chose de formidable. Que n'importe qui entre, s'immisce dans ceci, s'attaque à cela, et voit ce qu'il rencontre. Il y avait du pouvoir présent dans leur service.

La continuité de la vie

Et puis une autre chose à propos de la vie était sa continuité. Dieu fit une alliance, comme nous le lisons dans Malachie, avec Lévy, une alliance de vie et de paix ; et bien que Lévy ait souvent dévié, ait semblé entrer dans la clandestinité, et ait souvent été dans un état des plus répréhensibles, pourtant le Seigneur continue, et à la fin Lévy survit. Bien que l'ancien système typique passe avec l'ancienne dispensation, il y a plus de vie dans le Nouveau Testament qu'il n'y en avait alors. Le Seigneur Jésus, en tant que grand Lévite, comme nous l'avons vu dans notre étude précédente, a commencé Son ministère Lévitique à l'âge de trente ans, tout comme les Lévites l'ont fait - et oh, la vie de ce Lévite ! Paul était-il un lévite ? Il l'était sûrement, et bien d'autres.

Mais notez que cette vie d'alliance continue. Qu'est-ce que le principe de continuité ? Quel est le principe de succession ? N'est-ce pas que quelqu'un a un poste ou un office, et qu'à sa mort quelqu'un d'autre doit prendre sa place, entrer dans son office et son poste, et ainsi de suite, dans une sorte de principe formel, ecclésiastique, de « succession apostolique » ? Pas ça du tout ! Le principe de succession dans la Parole de Dieu est la vie divine. Dès que la vie divine s'en va, vous feriez mieux de tout fermer. Toute église ou système qui n'a pas la vie a perdu la raison même de son existence. Le principe de continuité est la vie. Que le Seigneur nous sauve de perdre le formidable facteur de la vie et de devenir une simple « chose » avec un enseignement et une forme !

Et quand nous avons dit cela, nous n'avons qu'à dire encore que la vie - cette vivacité, cette puissance, cette continuité, qui sont les éléments de cette vie - est incorruptible. Cela signifie que c'est une vie de pureté et de sainteté absolues. Dès que la corruption est autorisée à entrer, la vie est suspendue. Le Seigneur ne laissera pas sa vie continuer là où il y a de la corruption. La sainteté est essentielle à la vie. Laissez le péché persister et vous constaterez que la vie est suspendue. Le Seigneur ne continuera pas avec nous.

Ainsi, la caractéristique inclusive des Lévites, en tant que serviteurs du Seigneur, était la vie.

Guerre spirituelle

Je ne mentionne qu'une autre chose : la question du combat spirituel. Je me demande si vous avez pris note de cela? En revenant au passage du livre des Nombres, 4:3 "... à partir de trente ans et plus jusqu'à cinquante ans, tous ceux qui entrent dans le service, pour faire le travail dans la tente d'assignation" - vous remarquez que la marge nous dit que "le service" est littéralement "la guerre", "faire le travail dans la tente d'assignation". "La guerre... sous la tente !"

Maintenant, cela indique une différence de genres et de domaines de guerre. D'autres en Israël furent appelés pour le combat des nations. Ils pourraient commencer à l'âge de vingt ans. Ils étaient plus nombreux : tout jeune homme, dès qu'il avait atteint l'âge de vingt ans, était éligible à l'armée. Les Lévites ont commencé dix ans plus tard à l'âge de trente ans, mais il est dit qu'ils sont entrés dans la guerre pour travailler dans la tente d'assignation. C'est un genre différent, un domaine de guerre différent. Ce n'est pas un conflit avec le monde. Ils devaient rencontrer le monde et les nations : Josué devint leur commandant en chef dans ce royaume ; mais voici un autre genre. C'est une sorte de guerre intérieure. Je ne vais pas en faire grand-chose, si ce n'est pour souligner ceci : lorsque l'un de nous commence sur cette base à servir Dieu en relation avec Sa pleine pensée pour Son peuple, nous rencontrons une sorte d'opposition particulière. C'est un type interne. Un tel ministère doit être accompli au milieu d'une étrange opposition, une opposition qui est dirigée contre le Christ qui demeure à l'intérieur.

Beaucoup d'entre vous savent que c'est vrai. Nous le mettons de différentes manières de temps en temps. Lorsque vous devenez chrétien, vous savez que vous êtes précipité dans un conflit avec le monde : vous êtes contre lui, et le monde est contre vous, et vous devenez un soldat de Jésus-Christ dans ce domaine. Mais quand vous devenez quelqu'un qui va servir Dieu par rapport à toute Son intention concernant Son Église, vous rencontrez quelque chose d'autre - et, notez-le, vous le rencontrerez parmi le peuple du Seigneur lui-même.

Il fut un temps où il y avait un mouvement pour évincer les Lévites de leur position particulière par des gens en Israël qui voulaient usurper cette position. Ils en étaient jaloux, les critiquaient et prenaient des mesures pour les annuler. Dieu a rencontré ce mouvement dans Sa propre jalousie pour cette chose même. Il doit avoir Sa pleine pensée représentée. Il en était très jaloux. Mais le fait est qu'il existe une sorte de guerre étrange et inattendue liée au plein dessein de Dieu. C'est spirituel. Ce n'est pas du tout une guerre charnelle. Ce n'est pas avec le monde. Donnez-lui des termes tirés des Écritures si vous le souhaitez, mais le fait est que vous vous retrouvez à devoir accomplir votre ministère au milieu d'une opposition qui vient de bien plus près que le monde.

Combat spirituel : oh, oui, c'est si merveilleux d'entrevoir le grand dessein éternel de Dieu, les "richesses insondables du Christ", la "grandeur démesurée de sa puissance" - ces superlatifs, tous vrais. Oui, mais n'oubliez pas que si la moitié de la lettre aux Éphésiens est occupée par les superlatifs du dessein divin, de l'appel et de la bénédiction, l'autre moitié contient des superlatifs en relation avec le conflit. Vous obtenez un conflit d'une nature plus complète, plus élevée et plus terrible dans le royaume 'Éphèse', si je peux m'exprimer ainsi, que partout ailleurs, parce que cela met en évidence le dessein ultime de Dieu pour Son peuple.

La spiritualité des Lévites

Eh bien, c'est le sens du service, le coût et la nature du service. C'est extrêmement réel pour Dieu. Nous rassemblons donc tout cela en un seul mot. Voici une responsabilité particulière. Regardez à nouveau les Lévites - pas en tant que classe ; écartez cela de vos pensées - et voyez leur signification spirituelle. Je voudrais, en terminant, m'arrêter brièvement sur certaines choses qui me paraissent essentielles pour compléter et clore cette présentation, comme la spiritualité des Lévites. Les hommes spirituels sont ce qu'ils représentent. Maintenant, il n'est pas possible - je le dis avec hésitation et avec regret, mais c'est vrai - il n'est pas possible de dire que tous les serviteurs du Seigneur sont des personnes spirituelles, vraiment des personnes spirituelles. Beaucoup peuvent être très dévots, très sérieux, mais en tant que personnes, ils ne sont pas tous des personnes spirituelles.

Regarde cela comme ça. Lorsque ces Lévites sont apparus, comme dans ce trente-deuxième chapitre de l'Exode, sur quelle base sont-ils apparus en tant que Lévites fonctionnels ? Eh bien, toute la nation, parce que Moïse est resté si longtemps sur la montagne, avait perdu patience. Pourquoi ont-ils perdu patience ? Parce qu'ils voulaient que les choses soient vues et qu'ils ne pouvaient pas supporter les choses qu'ils ne voyaient pas. Le principe de la vie de Moïse était qu'il "a enduré, comme voyant celui qui est invisible" (Hébreux 11:27). C'était quelque chose qu'ils ne pouvaient pas faire. Ils doivent voir; les choses doivent être tangibles, doivent être présentes, doivent être dans le domaine des sens. Choses religieuses - oui; choses de Dieu - oui; Moïse - oui; mais cela doit être dans la portée de nos sens, que nous puissions voir et manipuler et avoir des preuves sous nos yeux.

Maintenant, la spiritualité est tout le contraire de cela. Cela se passe avec Dieu dans la foi. Jésus est au paradis. "Bien que vous ne le voyiez pas maintenant", dit Pierre, "pourtant..." (1 Pierre 1:8). Nous continuons. La ligne de choses de Pierre est différente de celle de Paul, comme nous le savons. La ligne de choses de Pierre est 'les pèlerins et les étrangers ici'. Pierre dit constamment : ' bien que maintenant nous ne le voyions pas ' ; 'nous sommes des pèlerins et des étrangers.' « Notre plus grand Moïse est au Ciel, mais nous allons en pèlerinage ». La ligne de choses de Paul est « assis dans les cieux en Christ ». Les deux camps ont raison. Mais les Israélites ne pouvaient pas continuer jusqu'à ce qu'ils puissent voir. Ils doivent avoir un dieu qu'ils voient. Alors - 'fais de nous des dieux pour nous précéder'.

Mais hélas! ils ne voient pas ce qu'ils font, ce qu'ils laissent entrer. A quoi servait tout l'or qu'ils avaient fait sortir d’Égypte ? C'était pour le Tabernacle et le service de Dieu. C'était l'or du sanctuaire. Satan a profité de leur caractère charnel, et a volé l'or du sanctuaire, et l'a tourné à son propre culte dans le lieu du culte de Dieu. La spiritualité voit à travers. Ces Lévites étaient des hommes spirituels. Ils ont vu clair. La spiritualité voit quelque chose de plus, voit la signification ultime des choses. Oh, pour les hommes dotés de discernement spirituel - des hommes qui peuvent voir à travers et saisir la signification ultime, qui peuvent voir où cela mène, comment cela fonctionnera, d'où cela vient, ce que cela signifie, quelle est vraiment la nature de cette chose. Le charnel et la spiritualité, voyez-vous, sont deux choses différentes parmi le peuple de Dieu, et les Lévites étaient des hommes spirituels, l'incarnation de la perception spirituelle.

Encore une fois, développez ce principe de spiritualité. Qu'est-ce qu'on leur demandait ? "Ceignez à chacun son épée sur sa cuisse" - "et tuez chacun son ennemi" ? 'Revendez-vous de cet homme avec qui vous avez eu une rancune pendant si longtemps'? Non - 'tuez chacun son frère, son ami et son voisin'. Frère, parent de sang ; ami, voisin; relation de cœur. C'est un test de spiritualité. Vous n'avez pas besoin de le rendre littéral, sauf si vous le souhaitez. Parfois, cela se résume à cela, si nous mettons le père, la mère, la sœur, le frère, les enfants à la place du Seigneur ; parfois, cela se résume à cela très littéralement. Mais la spiritualité signifie que rien de ce qui est de notre vie naturelle n'est autorisé à nous influencer lorsque le principe Divin est en jeu, aussi cher, aussi coûteux soit-il. Les amis et les êtres chers ne doivent pas faire obstacle au plein dessein de Dieu. S'ils ont rencontré le dessein de Dieu, ou s'ils le menacent, je suis désolé, mais je dois prendre l'épée : et comme je leur apporte l'épée, je la prends contre mon propre cœur. Mais : "Quiconque cherchera à gagner sa vie la perdra, mais qui perdra sa vie la conservera" (Luc 17:33). Vous savez que ce mot 'vie' signifie aussi 'âme'. L'épée de nos propres âmes - c'est la spiritualité. C'est très recherché.

Eh bien, tout cela, comme je le disais, revient à prendre en charge les intérêts supérieurs du Seigneur. Cela coûte cher, comme le savaient les Lévites. C'était par le sacrifice, c'était par le sang, c'était par les larmes. Oui, c'était coûteux; mais c'est là que réside le prix pour le Seigneur. Il est jaloux de ce qui répond le plus pleinement à son propre cœur. Le Seigneur nous donne la grâce d'être de vrais serviteurs - de vrais « Lévites ».

à suivre

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(1) La signification spirituelle du service par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1955-56, Vol. 33-2 - 34-3.

(1) Chapitre 1 – La bien-aimée de Christ

Lecture :

Le peuple, voyant que Moïse tardait à descendre de la montagne, s’assembla autour d’Aaron, et lui dit : Allons ! fais-nous un dieu qui marche devant nous, car ce Moïse, cet homme qui nous a fait sortir du pays d’Égypte, nous ne savons ce qu’il est devenu. Aaron leur dit : Ôtez les anneaux d’or qui sont aux oreilles de vos femmes, de vos fils et de vos filles, et apportez-les-moi. Et tous ôtèrent les anneaux d’or qui étaient à leurs oreilles, et ils les apportèrent à Aaron. Il les reçut de leurs mains, jeta l’or dans un moule, et fit un veau en fonte. Et ils dirent : Israël ! voici ton dieu, qui t’a fait sortir du pays d’Égypte. Lorsque Aaron vit cela, il bâtit un autel devant lui, et il s’écria : Demain, il y aura fête en l’honneur de l’Éternel ! Le lendemain, ils se levèrent de bon matin, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices d’actions de grâces. Le peuple s’assit pour manger et pour boire ; puis ils se levèrent pour se divertir. 15 Moïse retourna et descendit de la montagne, les deux tables du témoignage dans sa main ; les tables étaient écrites des deux côtés, elles étaient écrites de l’un et de l’autre côté. Les tables étaient l’ouvrage de Dieu, et l’écriture était l’écriture de Dieu, gravée sur les tables. Josué entendit la voix du peuple, qui poussait des cris, et il dit à Moïse: Il y a un cri de guerre dans le camp. Moïse répondit : Ce n’est ni un cri de vainqueurs, ni un cri de vaincus ; ce que j’entends, c’est la voix de gens qui chantent. Et, comme il approchait du camp, il vit le veau et les danses. La colère de Moïse s’enflamma ; il jeta de ses mains les tables, et les brisa au pied de la montagne. Il prit le veau qu’ils avaient fait, et le brûla au feu ; il le réduisit en poudre, répandit cette poudre à la surface de l’eau, et fit boire les enfants d’Israël. Moïse dit à Aaron : Que t’a fait ce peuple, pour que tu l’aies laissé commettre un si grand péché ? Aaron répondit : Que la colère de mon seigneur ne s’enflamme point ! Tu sais toi-même que ce peuple est porté au mal. Ils m’ont dit : Fais-nous un dieu qui marche devant nous ; car ce Moïse, cet homme qui nous a fait sortir du pays d’Égypte, nous ne savons ce qu’il est devenu. Je leur ai dit : Que ceux qui ont de l’or, s’en dépouillent ! Et ils me l’ont donné ; je l’ai jeté au feu, et il en est sorti ce veau. Moïse vit que le peuple était livré au désordre, et qu’Aaron l’avait laissé dans ce désordre, exposé à l’opprobre parmi ses ennemis. Moïse se plaça à la porte du camp, et dit : A moi ceux qui sont pour l’Éternel ! Et tous les enfants de Levi s’assemblèrent auprès de lui. Il leur dit : Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël : Que chacun de vous mette son épée au côté ; traversez et parcourez le camp d’une porte à l’autre, et que chacun tue son frère, son parent. Les enfants de Lévy firent ce qu’ordonnait Moïse ; et environ trois mille hommes parmi le peuple périrent en cette journée. Moïse dit : Consacrez-vous aujourd’hui à l’Éternel, même en sacrifiant votre fils et votre frère, afin qu’il vous accorde aujourd’hui une bénédiction. (Exode 32 :1-6,15-29)

Vous saurez alors que je vous ai adressé cet ordre, Afin que mon alliance avec Lévy subsiste, Dit l’Éternel des armées. Mon alliance avec lui était une alliance de vie et de paix, Ce que je lui accordai pour qu’il me craignît ; Et il a eu pour moi de la crainte, Il a tremblé devant mon nom. La loi de la vérité était dans sa bouche, Et l’iniquité ne s’est point trouvée sur ses lèvres ; Il a marché avec moi dans la paix et dans la droiture, Et il a détourné du mal beaucoup d’hommes. 3 Voici, j’enverrai mon messager ; Il préparera le chemin devant moi. Et soudain entrera dans son temple le Seigneur que vous cherchez ; Et le messager de l’alliance que vous désirez, voici, il vient, Dit l’Éternel des armées. Qui pourra soutenir le jour de sa venue ? Qui restera debout quand il paraîtra ? Car il sera comme le feu du fondeur, Comme la potasse des foulons. Il s’assiéra, fondra et purifiera l’argent ; Il purifiera les fils de Lévy, Il les épurera comme on épure l’or et l’argent, Et ils présenteront à l’Éternel des offrandes avec justice.(Malachie 2:4-6 ; 3:1-3)

L’Éternel parla à Moïse et à Aaron, et dit: Compte les fils de Kehath parmi les enfants de Lévy, selon leurs familles, selon les maisons de leurs pères, depuis l’âge de trente ans et au-dessus jusqu’à l’âge de cinquante ans, tous ceux qui sont propres à exercer quelque fonction dans la tente d’assignation. (Nombres 4:1-3)

Jésus avait environ trente ans lorsqu’il commença son ministère, étant, comme on le croyait, fils de Joseph, fils d’Héli, (Luc 3:23)

La question du service sacerdotal ou du ministère du peuple de Dieu, le service de Dieu en termes de sacerdoce, est une question qui me tient à cœur depuis un temps considérable maintenant. Nous allons introduire le sujet avec une considération très simple de ce que je vais appeler la «bien-aimée» du Christ, dans ce contexte particulier - Son ministère sacerdotal.

Dans les passages que nous venons de lire, auxquels on pourrait en ajouter beaucoup d'autres, deux choses sont bien claires. Premièrement, que le peuple du Seigneur est appelé à être un peuple sacerdotal - c'est sa vocation ; deuxièmement, que dans cette fonction, ils sont particulièrement précieux pour le Seigneur. Vous ne pouvez pas lire les nombreux passages des Écritures concernant les Lévites sans être impressionné par cette seule chose, qu'ils sont très précieux pour le Seigneur. La dernière référence à eux dans l'Ancien Testament, que nous avons lu, l'indique. Il y a un ton d'affection très réelle dans les paroles du Seigneur à propos de Lévy à ce moment-là. À la fin de l'histoire de l'Ancien Testament, après tout ce qui s'est passé au fil des ans, le Seigneur revient directement à ce jour dont nous lisons dans Exode 32, et parle de la façon dont les Lévites sont devenus précieux pour lui, à tel point qu'il a conclu une alliance avec eux, une alliance de vie et de paix. "Mon alliance était avec lui de vie et de paix".

Le ministère sacerdotal du Christ et l'amour du Père

Et vous remarquerez le lien entre la déclaration dans Nombres 4:3, selon laquelle les Lévites actifs ont commencé leur ministère à l'âge de trente ans, et la déclaration selon laquelle Jésus avait également trente ans lorsqu'il a commencé son ministère public ; indiquant non seulement en lui-même, mais par d'autres traits que nous remarquerons, que son ministère était essentiellement un ministère lévitique, c'est-à-dire sacerdotal. Nous le croyons tous, et nous savons à quel point cela est fait, surtout dans la lettre aux Hébreux. Mais notez que cette déclaration dans Luc 3 - "Jésus... quand il commença... avait environ trente ans" - suit immédiatement Son baptême et l'ouverture des Cieux, et la voix et l'attestation du Père : "Tu es mon Fils bien-aimé; en toi j'ai pris plaisir. » Il y a quelque chose au sujet du Seigneur Jésus, juste à ce moment où il entre en fonction dans son ministère sacerdotal, qui fait ressortir l'amour du Père pour Lui dans ces expressions affectueuses. Il est vrai qu'il était le Fils, et donc qu'il était aimé de Dieu comme Son Fils, mais je crois qu'il y avait un lien particulier entre Son début de ministère sacerdotal et cette expression de l'amour et de l'appréciation du Père pour le caractère précieux de ce dans lequel Il entrait. C'est le point sur lequel nous nous concentrons en ce moment - la « bien-aimée » du Seigneur Jésus, et ainsi des Lévites, comme entrant dans la signification du ministère de Christ en termes de sacerdoce, précieux pour le Seigneur.

Je vous suggère, chers amis, que la chose dont vous et moi avons besoin, et peut-être plus que toute autre chose, d'être rassurés, est : qu'y a-t-il, particulièrement précieux pour le Seigneur, dans lequel nous pouvons être amenés, en qui peut nous être trouvé, qui peut nous être confié ? Ce que nous cherchons vraiment tout le temps, c'est : Qu'est-ce que le Seigneur veut plus que toute autre chose ? Qu'y a-t-il de plus précieux pour le Seigneur que toute autre chose ? Peut-il y avoir quelque chose dans la vie du peuple de Dieu qui corresponde à cette « bien-aimée » du Christ ? C'est très important de le savoir. Il y a beaucoup de choses qui peuvent avoir de la valeur, mais elles peuvent avoir une valeur comparative. Ce que nous voulons savoir, ce que nous devons savoir, c'est : Qu'est-ce que le Seigneur considère vraiment comme le plus précieux pour Lui, qui Le servira le plus utilement ? Le Seigneur Jésus a reçu l'assurance que l'amour, l'appréciation et la valorisation du Père étaient concentrés sur lui, juste au moment où il est entré dans son ministère public. C'est une bonne chose de commencer n'importe quel travail ou d'emménager dans n'importe quel service sur une base comme celle-là, n'est-ce pas ? Pensez simplement à quelle force il y aurait si nous avions l'assurance absolue que ce à quoi nous nous sommes engagés est quelque chose d'une valeur énorme pour Dieu !

Au fur et à mesure que nous avançons dans nos vies chrétiennes et dans notre travail multiple pour le Seigneur, nous découvrons que le temps est un grand tamis. L'épreuve, l'épreuve, l'adversité et la souffrance, et tout ce qui s'abat sur nous, nous fait très souvent poser sérieusement la question des valeurs. 'Est-ce que ça vaut le coup? Est-ce justifié ? Est-ce vraiment important? Est-ce si important ? De temps en temps, nous sommes obligés de demander : « Maintenant, qu'est-ce que tout cela représente, après tout ? », et c'est alors une grande chose de livrer et de confirmer que d'avoir la réponse : « Ceci est précieux - d'une valeur très réelle - même d'une importance suprême pour le Seigneur ». C'était le point de départ du Seigneur Jésus dans l'œuvre de sa vie - sa bien-aimée envers le Père, non seulement dans sa personne et sa filiation, mais dans la chose à laquelle il s'engageait.

Il est très important de savoir, et il n'est pas faux de le dire, que nous pouvons être amenés à cette affection. Les Lévites, représentant la pensée de Dieu pour tout Son peuple, sont entrés là-dedans d'une manière très réelle. Le Seigneur a fait savoir tout au long des siècles qu'ils représentaient quelque chose de très précieux, de très précieux pour Lui. "Mon alliance était avec lui de vie et de paix".

Un ciel ouvert

Ensuite, vous remarquez que lorsque le Seigneur Jésus a commencé à l'âge lévitique de trente ans, la seule chose qui a marqué ce début était le Ciel ouvert. Les Cieux se sont ouverts. Maintenant, regardez à nouveau Exode 32, et vous voyez que c'est exactement ce qui s'y trouve. Moïse, recevant la loi et le témoignage sur le Sinaï en communion avec le Seigneur, descendit de la montagne. Le Seigneur lui avait déjà dit ce qui se passait en bas, mais Josué ne le savait pas. Josué a toujours été un homme de guerre, et tout bruit pour lui ressemblait à la guerre, et quand il a entendu le bruit du camp, il l'a interprété comme une guerre. Son esprit s'éleva à l'occasion du combat, mais Moïse dit : " Non, ce n'est pas la guerre - je sais ce que c'est ", et il descendit et vit, et comprit tout.

Moïse se tenait à la porte, et Israël se divisa en deux partis. D'un côté, le Ciel était fermé. Aucun doute là-dessus, le paradis leur était fermé ce jour-là. C'était le destin, le jugement, les ténèbres, l'exclusion ; ils ont été mis de côté, chassés. Le ciel n'était plus ouvert. De l'autre côté de Moïse se trouvaient les Lévites, et le ciel ouvert était avec eux. Sur la base de leur action, de leur décision, le Ciel ouvert était leur héritage ce jour-là, et à partir de ce moment-là leur était le ministère du Ciel ouvert. Le ministère lévitique est le ministère d'un Ciel ouvert, et le Ciel ouvert est le signe et le sceau de la valeur de cela pour le Seigneur. Vivre, marcher, travailler, dans le bien d'un Ciel ouvert, est la marque de la préciosité du Seigneur. Pas de jugement, pas d'exclusion, pas de malheur, pas de ténèbres, pas de colère, mais un Ciel ouvert - l'héritage du Lévite, et l'héritage du Seigneur Jésus, le plus grand des « Lévites ».

Comprenez-vous la signification et l'importance de cela? On parle de service. Oubliez pour l'instant les termes dans lesquels nous présentons le message - « lévitique » et « sacerdotal » semblent très ecclésiastiques, très formels - et pensez simplement au service qui est précieux pour le Seigneur. Ce genre de service signifie le service qui correspond au Seigneur Jésus, qui marque par excellence le Seigneur Jésus. Il y a le sceau de Dieu dessus, que c'est quelque chose de suprêmement précieux pour le Seigneur ; et le sceau est que vous avez un Ciel ouvert. C'est-à-dire que le chemin entre vous et Dieu est grand ouvert : il n'y a pas d'ombre, pas de nuage, pas d'interruption : le chemin est clair entre Dieu et vous, et entre vous et Dieu. Si ce n'est pas comme ça, le service sera difficile, toujours sous le sentiment d'une réserve divine, que le Seigneur n'est pas vraiment avec vous comme vous pensez qu'il devrait l'être.

Les marques du ministère

Un Ciel ouvert, et "Mon alliance... avec lui de vie et de paix". Quelle est la marque de ce genre de ministère ? Quelle est la marque d'un peuple se tenant dans une telle position, une telle relation avec le Seigneur sous un Ciel ouvert ?

(1) Vie

Eh bien, c'est toujours avec cette double caractéristique. Tout d'abord, la vie est servie tout le temps. Regardez toute l'histoire de l'œuvre des Lévites. On en reparlera peut-être plus tard. Tout leur ministère consistait à maintenir la vie, à garder ouvert le chemin de la vie, à servir la vie. Sans eux, la mort se serait installée : ils étaient le rempart contre la mort. Ils étaient le canal de la vie du Ciel vers le peuple de Dieu, et je suggère à nouveau que le véritable test du service qui est précieux pour le Seigneur n'est pas la "taille", pas beaucoup de choses que les hommes pensent être les marques du succès, mais s'il y a un ministère de la vie : la vie est-elle administrée, la vie est-elle répandue ? La seule chose dont vous êtes conscient dans ce ministère est-elle la présence de la vie ? Ce n'est pas seulement une question de compréhension des termes et des phrases et du langage et de l'enseignement, mais de notre reconnaissance de la vie.

Et que voulons-nous à part cela, et que voulons-nous de plus ? N'est-ce pas de cela dont le peuple de Dieu a besoin, après tout ? Ah, pour la vie ! C'est la vie que nous voulons, nous devons avoir la vie - donnez-nous la vie ! Nous ne pouvons pas vivre sans vie ! Et les Lévites étaient les ministres de la vie. Christ, ’’le grand Lévite’’, était le ministre de la vie ; et le vrai service au Seigneur est que nous servons la vie - non pas que les gens entrent nécessairement dans une grande gamme de vérités, une vaste quantité de connaissances et d'informations qui sont purement intellectuelles ou mentales, mais qu'ils ont la vie qui leur est administrée. C'est le sceau du véritable service de Dieu.

Mais quand on y pense, après tout, c'est toute la question. Il se résume en cela, et - à cause de la valeur de ce genre de service auquel vous et moi sommes appelés - dans la « bien-aimée » du Christ. Oh, quelle chose merveilleuse ! C'est quelque chose dont nous ne pouvons pas parler; nous ne pouvons que ressentir et ressentir. S'il se peut que le Seigneur soit capable de nous regarder avec une profonde appréciation et de dire "bien-aimé", en reconnaissant qu'il y a quelque chose dans nos vies, dans notre service, dans notre ministère, d'une très, très grande importance pour Lui, afin qu'il nous soit transféré quelque chose de la bien-aimée de son propre Fils.

(2) Paix

"Et paix." Était-ce la paix pour ceux qui se sont échappés ce jour-là ? Non, au sens le plus profond, c'était la guerre. C'était la guerre entre eux et Dieu, et entre Dieu et eux. Pas de paix avec ça. Mais l'alliance de vie contre leur mort, et de paix contre leur conflit - ou le conflit de Dieu avec eux - l'alliance de vie et de paix était avec Lévy. Paix : c'est une chose merveilleuse d'être à l'endroit où Dieu est satisfait, et votre cœur est en repos. Cette place est en Christ.

La jalousie de Dieu envers les Lévites

Maintenant, à cause de la valeur de cela pour Dieu, voyez combien Il était jaloux des Lévites. C'est une longue histoire de jalousie divine concernant leur place et leur ministère. Dieu était si jaloux des Lévites, quant à leur place légitime et au ministère qui leur était confié, que certaines des choses les plus terribles de l'histoire d'Israël se sont produites lorsque les Lévites n'ont pas reçu leur place et leur part. Ce livre de Malachie en est plein. Parcourez ce petit livre et notez combien de fois il est fait référence à la prêtrise et à Lévy. Vous constaterez que tout était vraiment axé sur cela. Et quel est le problème? Oh, tout va mal en Israël à la fin. C'est une histoire misérable, misérable : tout s'effondre, tout va mal, il n'y a rien de joyeux du tout. Et pourquoi? Les Lévites ne sont pas à leur place, les Lévites ne fonctionnent pas, et le peuple de l'Éternel ne donne pas aux Lévites leur part ; et le Seigneur en est si jaloux que tout le reste est autorisé à mal tourner.

Mais les conditions qui ont obtenu à la fin s'étaient produites à plusieurs reprises dans le passé. Vous vous souvenez de la tragédie dans le cas d'Uzza et de l'arche. Le Seigneur frappa Uzza, de sorte qu'il mourut. Pourquoi? Parce que l'Arche avait été mise sur un chariot, quand le Seigneur avait prescrit qu'elle devait être portée par les Lévites. Le Seigneur est très jaloux. Chers amis, peu importe, n'est-ce pas, que le Seigneur soit jaloux de nous - que le Seigneur soit prêt à se tenir à nos côtés, à nous soutenir, à être avec nous, à faire savoir que "celui qui vous touche touche la prunelle de ses yeux" (Zacharie 2:8) ? Il y a quelque chose là-dedans - avoir le Seigneur de votre côté, savoir que Dieu est jaloux de ce à quoi vous vous engagez, et farouchement jaloux de cela, que le Seigneur ne va pas le laisser être mis de côté, le Seigneur ne va pas le laisser passer. Même si, en toute innocence et en tout bon motif et bonne volonté, comme avec David et sa charrette, le principe des Lévites est oublié, est ignoré, le Seigneur ne l'ignore pas. C'est quelque chose qui est prééminent auprès du Seigneur, Dieu est jaloux de quelque chose; et ce qui importe, c'est que nous soyons dans ce quelque chose dont Dieu est jaloux. Oh, avoir la jalousie de Dieu de notre côté dans l'œuvre à laquelle nous nous engageons !

Maintenant, l'histoire des Lévites est une histoire longue, variée et mélangée. Ils n'étaient pas toujours en bon état; ils n'étaient pas toujours à leur place, leur position et leur fonction. Parfois, ils étaient incapables de servir simplement parce qu'ils étaient impliqués dans le mauvais état du peuple de Dieu. Parfois, ils étaient eux-mêmes désajustés. C'est une histoire longue et douloureuse. Mais ce que je veux que vous remarquiez, c'est que même dans la dernière phase enregistrée de cette histoire - une longue histoire dans laquelle il y a de nombreux chapitres sombres - même dans la dernière phase, comme nous le voyons dans Malachie, Dieu ne les a pas abandonnés. Le dernier mot à leur sujet est qu'il "purifiera les fils de Lévy", après tout. Il ne les a pas abandonnés ; Il ne les a pas abandonnés. Le Seigneur a fait une alliance, et Il s'y tient.

Mais ce n'est pas toujours une question de personnes. Ici, il s'agit du ministère. Il y a un ministère qui est de ce genre, qui a cette importance et cette valeur aux yeux de Dieu. Il y a un genre particulier de service au Seigneur auquel Il est particulièrement engagé, et, alors que ceux qui y sont liés peuvent changer, peuvent parfois se tromper, le Seigneur est jaloux pour cette chose, et Il ne l'abandonne pas, Il ne la met pas de côté. Si cela avait été sa voie, où serait le ministère du Seigneur aujourd'hui ? Pensez à l'âge des ténèbres, même à la chrétienté. Pensez à toutes ces périodes de cette dispensation où les choses ont été dans un état déplorable, et où le Seigneur a semblé n'avoir que peu ou rien de ce genre. Mais le Seigneur ne l'a jamais abandonné, et Il ne le fera jamais. Le dernier chapitre de l'Ancien Testament voit le Seigneur y revenir. Il s'y engage. C'est une grande chose de savoir qu'il y a quelque chose qui est d'une telle importance pour le Seigneur que si nous y entrons, nous trouverons Dieu persistant malgré les échecs, les faiblesses, les imperfections, les jours de ténèbres, les éclipses apparentes. Dieu continue avec cette chose.

Il y a des choses auxquelles Dieu ne s'est pas engagé. Il y a ces choses que Dieu a laissées, dont il s'est retiré; mais il y a celles concernant Son Fils envers laquelle Il s'est engagé, et qu'Il n'abandonnera jamais, quoi qu'il arrive. Si nous demandons ce que c'est - en une phrase, c'est le ministère sacerdotal. Nous devons apprendre ce qu'est le ministère sacerdotal.

Le châtiment des fils de Lévy

Il y a un châtiment qui s'y rattache. "Il purifiera les fils de Lévy". Oui, châtiment. Mais gardons toujours une ligne large entre le jugement et le châtiment. Le diable essaie toujours d'effacer cette différence et interprète tout châtiment comme un jugement. Le jugement est pour ceux qui rejettent le Seigneur ; le châtiment est pour ceux qui acceptent le Seigneur. La forme du jugement peut sembler être exactement la même pour les non-sauvés et les sauvés : vous ne pouvez voir aucune différence extérieure. Les non-sauvés peuvent subir un jugement physique pour le péché. Les sauvés aussi peuvent souffrir physiquement - pourtant ce n'est pas un jugement, mais un châtiment. L'un est destructeur, l'autre est constructif, et les relations de Dieu avec les Lévites sont toujours basées sur le principe constructif. Rappelez-vous cela. Il peut y avoir de la souffrance, il peut y avoir le feu qui purge et purifie, mais c'est toujours constructif. Dieu utilise simplement ces moyens pour sécuriser ce sur quoi Son cœur est fixé.

La haine de Satan envers le ministère lévitique

Ceci n'a été qu'un mot d'introduction, mais notez une chose avant de conclure : la haine, la haine satanique, de ce ministère lévitique. Lorsque Jésus commença, il avait, comme nous l'avons vu, environ trente ans, c'est-à-dire l'âge lévitique, ce qui indique que le ministère qu'il commençait était un ministère sacerdotal - le ciel ouvert attestant que cette personne et ce ministère étaient particulièrement précieux pour le Seigneur, bien-aimée de Dieu. Qu'est-ce qui est venu ensuite? Le désert et Satan. Et quel était le but de l'agression ? Le point même sur lequel Dieu avait tout concentré - la « bien-aimée ». "Mon fils, mon bien-aimé". "Si Tu es le Fils..." Il aurait tout aussi bien pu dire : "Si Tu es le Bien-Aimé" car c'était là le but de la chose. 'Si tu es bien-aimé, si tu es si précieux pour le Père...' "Si tu es le Fils..." Satan hait non seulement cette Personne, mais cette chose, Satan n'est pas seulement contre la Personne, mais il est contre le ministère; et la seule chose qu'il essaiera toujours de faire, afin d'estropier, de détruire ou d'annuler ce ministère si précieux à Dieu, c'est, si l'on peut s'exprimer ainsi, d'obscurcir la bien-aimée.

Ne réalisez-vous pas à quel point Satan essaie tout le temps de vous faire croire autrement que Dieu vous aime, que vous êtes aimé de Dieu ? C'est souvent la dernière chose que nous pouvons croire, n'est-ce pas, que nous sommes aimés de Dieu ? Satan est toujours occupé sous tous les angles pour essayer d'obscurcir notre bien-aimé. S'il ne peut le faire par assaut direct, il le fait par suggestion, par insinuation. Ou il le fera en essayant de nous faire déraper, de faire des erreurs, de nous tromper, puis de nous accuser en disant : « Tu n'es plus aimé de Dieu ». Ses dispositifs et ses efforts sont innombrables et insondables, avec le seul objet, comme avec le Seigneur Jésus, ainsi avec ceux qui sont avec le Seigneur Jésus en tant que fils d'Aaron, en tant que Lévites, d'apporter d'une manière ou d'une autre un nuage, de soulever une question, sur cette valeur au Seigneur.

J'utilise à nouveau le mot parce que c'est un bon mot et nous sort un peu de nos sentiers battus - la bien-aimée de Christ, transférée à ses confrères sacrificateurs ou à ses fils lévites, les bien-aimés. Laissez Satan entrer et il détruit tout. S'il devait y avoir quelqu'un qui lit ces lignes et qui a perdu l'assurance que Dieu l'aime, non seulement vous en connaissez l'indicible misère, mais, qui plus est, vous savez à quel point vous êtes mis hors service - vous savez très bien que vous n'essayerez pas de servir le Seigneur. Cela ne sert à rien - vous êtes paralysé jusqu'à ce que vous sachiez et soyez assuré que le Seigneur vous aime. Si vous avez perdu cette assurance, vous avez perdu votre témoignage, vous avez perdu votre ministère, vous avez tout perdu, et c'est là l'œuvre principale du Diable. Paul dit : "il nous a rendus agréables dans le bien-aimé" (Éphésiens 1:6, A.V.). C'est la bien-aimée de Christ transférée à ceux qui sont en Lui. Ne croyez pas le Diable. "Les mauvaises compagnies corrompent les bonnes manières" (1 Corinthiens 15:33), et si vous avez une conversation avec le Diable, et que vous l'écoutez, toute votre conduite en sera affectée et colorée. Le seul objet que le diable a en vue est de soulever une question, non, d'établir en vous une question, quant à l'amour de Dieu et à votre amour pour Dieu - c'est-à-dire personnellement.

Et puis il est après quelque chose de plus - il est après votre ministère. Vous voyez, ce jour-là où le Seigneur Jésus est sorti pour Son ministère, le Diable est sorti aussi et a dit: 'Non seulement je soulèverai une question, si je le peux, au sujet de Sa relation avec Dieu et de la relation de Dieu avec Lui, mais en soulevant cette question, je détruirai ce ministère, si je peux, dès sa naissance ». Vous et moi ne sommes d'aucune utilité à Dieu si nous avons une question sur son amour pour nous ou sur son amour pour ce à quoi nous nous sommes engagés. Si nous avons le moindre doute à ce sujet, nous avons terminé. Ce sens de ce que j'ai appelé 'être bien-aimé' est essentiel, non seulement à la vie, mais comme assurance et repos dans le service. Cela a encouragé les Lévites à poursuivre leur travail tranquillement, avec assurance et repos, et c'est ce qu'ils ont fait. Jour après jour, jour et nuit, ils continuaient tranquillement leur ministère. Continuer tranquillement, avec persévérance, assurément, en paix, tout repose sur cela - la reconnaissance que ce à quoi j'ai été appelé par Dieu est d'une valeur infinie pour Lui, et parce que je suis appelé selon Son dessein, je suis aimé de Dieu .

C'est un mot simple par lequel commencer, mais il est à la base de tout. Puis-je résumer comme ça? Le Seigneur nous appelle à quelque chose qui n'est pas une chose comparative, mais une chose absolue : qui n'est pas seulement quelque chose que, eh bien, le Seigneur aime et bénira, mais c'est ce sur quoi tout Son cœur est fixé, ce qui signifie plus que toute autre chose au Seigneur. Que nos cœurs tendent vers cela ces jours-ci, et que le Seigneur nous montre ce que c'est.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(4) Les choses profondes de l'esprit par T.Austin-Sparks

 D'après des messages donnés en décembre 1954. Les 3 premiers messages ont été publiés dans les magazines "A Witness and A Testimony". Le message final est transcrit.

(Transcription d'un message donné en décembre 1954.)

Chapitre 4 - Le Royaume de Dieu

Dans l'évangile de Marc, chapitre 9, verset 1 : « Et il leur dit : En vérité, je vous le dis, il y en a ici quelques-uns qui se tiennent là, qui ne goûteront en aucune manière la mort jusqu'à ce qu'ils voient le royaume de Dieu venir. avec puissance".

L'évangile de Matthieu, chapitre 16, verset 28 : "En vérité, je vous le dis, il y en a parmi ceux qui se tiennent ici qui ne goûteront en aucune manière la mort jusqu'à ce qu'ils voient le Fils de l'homme venir dans son royaume".

Chapitre 12 de Matthieu, versets 27, 28 : « Si moi, par Belzébuth, je chasse les démons, par qui vos fils les chassent-ils ? Mais si je chasse les démons par l'Esprit de Dieu, alors le royaume de Dieu est venu sur vous»

Vous vous souviendrez que le dernier jour du Seigneur, en parlant des choses de l'Esprit, nous étions occupés de cette grande affaire du Royaume de Dieu. Et nous avons dit alors que ce terme, "le Royaume de Dieu" résume toute la mission du Christ. Dans ce terme, tout ce pour quoi Christ est venu se trouve. Et puis nous avons poursuivi en soulignant que la véritable signification du mot "royaume" n'est pas un système de choses en premier lieu, ni un domaine de choses, mais une nature des choses, qui est la règle souveraine de Dieu.

Ces passages devraient être correctement traduits, "la règle de Dieu", "Alors la règle ou la règle souveraine de Dieu viendra sur vous", et ainsi de suite. Maintenant, nous allons un peu plus loin ce matin avec cette question de la règle souveraine de Dieu, comme celle qui est entrée avec le Seigneur Jésus.

J'ai cité les deux passages de Marc et de Matthieu afin que vous puissiez reconnaître une chose dans Matthieu. Dans Marc, la forme est : "il y en a qui se tiennent là qui ne goûteront en aucune façon la mort jusqu'à ce qu'ils voient le royaume de Dieu venir avec puissance". Dans Matthieu, c'est "le Fils de l'homme venant dans son royaume". Les deux passages se rapportent à la même chose et le fait de les citer tous les deux est que le royaume ou la souveraineté de Dieu opère à travers le Seigneur Jésus en tant que Fils de l'homme. C'est le Fils de l'homme avec qui le royaume de Dieu, la règle de Dieu, a été introduit.

Maintenant donc, nous devons noter en premier lieu que ce règne souverain de Dieu par Son Fils, Jésus-Christ, a été inauguré dans l'église par le Saint-Esprit le jour de la Pentecôte. Cette déclaration doit être notée dans ses différentes parties.

Le Royaume, ou règne de Dieu, sous cette forme dispensationnelle particulière a été inauguré, ou introduit, introduit, dans l'église par le Saint-Esprit le jour de la Pentecôte. Et une contemplation tranquille à nouveau de tout ce qui s'est passé ce jour-là, la lecture des détails, rendra clair le sens et la nature de la règle souveraine de Dieu venant dans ce monde, étant déposée dans l'église et opérant à travers l'église, dans la puissance du Saint-Esprit. C'est très complet, mais il est très important de reconnaître chacune de plusieurs parties. Il serait très utile pour nous de rester avec chaque partie et d'expliquer ce qu'elle signifie, mais ce n'est pas notre but pour le moment.

C'est alors, ce jour-là, que cette prophétie du Seigneur Jésus dans sa prévoyance par le Saint-Esprit, s'est accomplie. Nous avons cité cet autre passage de Matthieu afin de mettre le doigt sur un point : « Mais si je chasse les démons par l'Esprit de Dieu, alors le royaume de Dieu est venu sur vous» - que ce que Jésus faisait était par l'Esprit de Dieu, par le Saint-Esprit, et par le Saint-Esprit, le Royaume de Dieu est entré. Cela fait partie de cette pré-vision du Seigneur Jésus dans le Saint-Esprit, que le jour de la Pentecôte, le Royaume entrerait, en puissance. La règle, ou la souveraineté de Dieu, est venue par l'Esprit avec puissance le jour de la Pentecôte.

Et encore une fois nous nous attardons sur la nature de ce pouvoir et la comparaison utilisée de ce pouvoir, et nous avons une interprétation de la règle souveraine ; le Royaume, qui est entré. Il est dit, "comme un vent impétueux", et si nous avons besoin d'une quelconque éducation à ce sujet, nous l'avons reçue très attentivement ces derniers temps. Cette longue et interminable saison de vents terribles avec tous les ravages, les destructions, les menaces et les périls, rendant l'homme et ses moyens impuissants, impuissants, incapables de contrôler et de maîtriser. C'est une parabole de la souveraineté de Dieu. Et le jour de la Pentecôte était comme cela : l'homme entièrement mis au rabais. Toutes les forces des hommes et des démons qui s'étaient combinées et se sont déchaînées au Calvaire pour la submersion totale et finale, l'assujettissement et l'anéantissement de Jésus-Christ, et tout ce qui a trait à Lui, ont simplement été transformés en paille devant un ouragan le jour de la Pentecôte. C'est juste vu balayer Jérusalem presque comme un rire de toute cette combinaison de forces qui avait amené le Christ à la croix. C'est la réponse de la règle de Dieu.

C'est ce que signifie le Royaume de Dieu et qui a été inauguré dans l'église, et n'est pas resté juste un jour. Il y avait une période assez longue au début pour montrer que cette chose était censée être la vie normale de l'église. Ainsi, pendant un temps considérable, en dépit de beaucoup, de beaucoup de toutes sortes de religions, de politiques et de tout le reste, le Vent a continué, le Vent s'est étendu. Le puissant vent impétueux a prouvé que tous les obstacles n'étaient pas un obstacle. Le Royaume était venu, la règle avait été introduite avec puissance. C'est-à-dire que la souveraineté de Dieu a pris en charge, tout comme le vent prend en charge, et il n'y a pas lieu de s'opposer à lui quand il le fait. Vous avez juste à lâcher prise ou être brisé. Il a pris en charge.

Je ne m'attarderai pas à parler du mystère de cette règle céleste, mais elle est là, un autre moment peut servir à cela, mais ce à quoi je veux en venir, en particulier pour les quelques minutes qui restent, c'est la base sur laquelle ce Royaume, cette règle, cette souveraineté, repose.

S'il est vrai que c'est par le Saint-Esprit que ce Royaume a été inauguré dans l'église, alors nous devons regarder à nouveau vers le Saint-Esprit, car nous sommes occupés ces jours-ci par les choses de l'Esprit. Et les titres du Saint-Esprit nous aideront, un en particulier à ce point, Il est appelé, "l'Esprit de Jésus".

L'Esprit de Jésus

Vous vous souviendrez que ce titre et cette clause apparaissent dans les voyages missionnaires de Paul lorsque lui et ses compagnons essayèrent d'aller en Bithynie, mais l'Esprit de Jésus ne les toléra pas. Dans sa lettre aux Philippiens, l'apôtre s'étend légèrement sur cela, "par la provision de l'Esprit de Jésus-Christ" (Philippiens 1:19). L'Esprit de Jésus. L'Esprit de Jésus-Christ, inaugurant le règne de Dieu dans l'église.

Qu'est-ce que l'Esprit de Jésus-Christ ? Et je pense qu'il n'y a pas de meilleur passage pour répondre à cette question que celui-ci: "Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus, qui, bien qu'il fût riche, cependant à cause de vous, il s'est fait pauvre", et pour lier à cela Ses propres paroles, "Heureux les pauvres en esprit, car ils hériteront... ils hériteront"... l'Esprit de Jésus.

Sur quoi repose cette règle souveraine, ce pouvoir auquel nul ne peut résister ni rester ? Elle repose sur le fait que tout l'égocentrisme et l'autosuffisance de l'homme ont été sapés. Étrange paradoxe, et pourtant il est là. Le pouvoir repose sur la faiblesse humaine. Paul nous a dit cela en ce qui le concernait très clairement, mais voici une loi ou un principe de la souveraineté souveraine de Dieu dans l'église et à travers l'église. Cela repose sur le fait que toute notre vie personnelle a été brisée, brisée et sapée. C'est probablement la plus grande caractéristique de la vie du Seigneur Jésus lui-même, de la naissance à la croix, sa complète faiblesse humaine. Du point de vue de l'homme, du point de vue du monde : Son insignifiance humaine... Son total dépouillement de soi, ou, pour le mettre dans Ses propres mots, « Je suis doux et humble de cœur. Je suis doux. La douceur, la destruction de l'orgueil.

Tout le royaume et la force du prince de ce monde, de Satan et de son royaume, c'est l'orgueil ; du premier au dernier. L'horreur, la haine et le dégoût de l'orgueil de Dieu, qui sont déclarés à maintes reprises dans les Écritures, sont dus au fait que c'est la force d'un royaume hostile et antagoniste à Son propre règne.

La fierté n'est que la définition de soi. Arrogance, qui est présomption, s'arrogeant quelque chose : arrogant. Présomption. Vanité, notions sur soi-même, égocentrisme. Ce sont les lois et les principes de cet autre royaume que Christ est en train de chasser par l'Esprit de Dieu afin d'introduire le Royaume de Dieu. C'est énormément de recherche.

Ce n'est pas agréable de l'entendre ou de le dire, mais il est très important, chers amis, que vous et moi reconnaissions cela et que cette chose soit profondément ancrée et ancrée en nous, que d'ouvrir la voie à la souveraineté de Dieu en termes de pouvoir comme cela, Dieu doit complètement dévaster notre vie d'âme. C'est un processus profond, peut-être long. Cela peut durer toute la vie, mais parfois cela semble être concentré; concentré... jusqu'au désespoir, si Paul en est l'illustration : "Nous avons désespéré de la vie... nous avons eu la sentence de mort, que c'était la mort, pour que nous n'ayons pas confiance en nous-mêmes." C'est toujours bien d'avoir l'indice et la clé ! Il faut mettre le doigt sur la solution : "Que, ou pour que nous ne nous fassions pas confiance". "Une épine dans la chair... de peur", voici l'indice : "de peur que je ne sois exalté". Garder la voie ouverte pour le Royaume, ou si vous préférez ce mot : garder la voie libre pour la puissance du règne de Dieu. Et par conséquent, l'église doit être le vase le plus châtié et le plus discipliné de cet univers, si elle doit être le véhicule de cette règle, de ce Royaume.

C'est au sein de l'église que nous trouverons cette œuvre de l'Esprit en cours plus que partout ailleurs, si nous la trouvons ailleurs, cette œuvre de saper l'intégralité de notre vie personnelle dans tous ses aspects. Et les aspects sont innombrables en la matière. Dieu seul sait ce que nous n'avons jamais soupçonné, n'aurions jamais cru, dans ce que nous avons cru être une dévotion totale au Seigneur, ce que nous avons pensé être un abandon sans réserve à Lui : se verser jusqu'à la dernière goutte, puis découvrir qu'il y a encore des profondeurs de la vie de soi à traiter. C'est dévastateur. Oh, la profondeur de cette chose!

À quelle profondeur Satan est allé dans la nature humaine. Les rois et les princes de ce royaume sont doux et humbles de cœur. C'est quelque chose, non pas à prendre et à s'inquiéter, à faire l'étoffe de l'introspection, et tout ce genre de choses, mais à reconnaître que Dieu, agissant sur des lignes positives, fait cela. Et le grand exemple dans le discours des enfants ce matin, parle de vider, vider, vider... mais à la fin, la justification de Job par Dieu est parfaitement claire. Il est l'homme à côté duquel Dieu se tient. "Mon serviteur Job... tu vas vers lui. Si tu veux quelque chose de moi, tu l'obtiendras par lui". Et cela ne pourrait-il pas être une parabole de l'église lorsqu'elle est correctement racontée et châtiée ? Si le monde doit obtenir quelque chose, il l'obtiendra par l'intermédiaire de l'église. Dieu sera jaloux de son vase châtié et ne montera pas sur sa tête. « Vous allez vers Mon peuple ; Je vous y rencontrerai. »

Eh bien, c'est le mot pour ce matin. Dieu ne peut pas établir Son règne, Son gouvernement, si vous voulez : Son Royaume, sur tout ce qu'Il a mis de côté, et Il a mis de côté la nature même de ce royaume de Satan dans le cœur de l'homme. De côté !

L'une des caractéristiques du Royaume de Dieu, son règne souverain, est sa permanence : « Son royaume est un royaume éternel », sa permanence. Et Dieu ne bâtira pas ce Royaume sur la chose qui est pourrie, qui s'effondrera. Et le royaume de ce monde est ainsi, il ne peut pas subsister. C'est lui-même un royaume divisé ; ça ne peut pas tenir.

Maintenant, nous nous attarderons là-dessus plus complètement à un autre moment, mais vous voyez, la règle souveraine de Dieu est focalisée sur ce qui va demeurer.

Et voici l'élément de mystère ou le facteur dans le règne de Dieu. Nous serons déconcertés, complètement déconcertés, sur cette question de la souveraineté de Dieu, nous devrons prendre du recul et y céder, et en ces jours, en ces jours, il y a une très grande perplexité au sujet de la souveraineté de Dieu . Je ne veux pas dire dans le monde, mais dans les activités chrétiennes. Il semblerait qu'il y ait de nombreuses choses qui sont associées à une œuvre de Dieu, qu'en principe vous ne pouvez pas accepter. Vous devez dire : « C'est le monde ! Quelle est la différence entre cela et le monde ? Il n'y a aucune différence entre cela et la façon dont le monde continue. Vous êtes complètement vaincu lorsque vous essayez d'expliquer cette méthode de souveraineté divine ; vous devez prendre du recul. Mais soyez sûrs d'une chose, chers amis, la souveraineté de Dieu est centrée sur ce qui va durer, et tout le reste ira. Tout le reste ira. Dans des mois ou des années, vous ne trouverez rien de cela, mais ce que vous trouverez, c'est quelque chose, quelque chose à l'intérieur de cela, tout a été sécurisé par Dieu et était le résultat de Sa souveraineté. Sa Souveraineté à l'intérieur, à l'intérieur - ce n'est pas ça, mais c'est ça.

Mais notons le principe de la loi du Royaume : c'est la permanence. Et rien ne subsistera qui n'ait pas traversé les feux dans lesquels l'élément du soi a été consumé. Tout - et il peut s'agir d'un grand pourcentage qui est le fait de l'homme lui-même, projetant et énergisant ; ça ira ! Il ira et ne sera pas trouvé. Même s'il s'agissait de quatre-vingt-dix-neuf pour cent, vous ne pourrez pas le retracer. Ce sera une histoire du passé. Mais ce que fait la souveraineté, c'est juste à l'intérieur, pour obtenir quelque chose de permanent qui demeure.

Nous le laisserons là. Mais vous voyez, la permanence, le séjour, c'est ce qui n'est pas de l'homme ; c'est de Dieu. Et le maximum de ce qui est de Dieu sera là où il y a le minimum de ce qui est de l'homme.

FIN

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