(3) "Comme c'était au commencement..." par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 3 - L'Église et le monde

Dans notre quête des secrets de la puissance dans l'Église « telle qu'elle était au commencement » — c'est-à-dire dans les années qui suivirent immédiatement la grande Pentecôte — il est inévitable que nous en arrivions à sa relation avec le monde. Cette inévitabilité nous est imposée à la fois par son esprit et sa conduite et par la large place faite à la référence au monde dans les écrits du Nouveau Testament. Le Seigneur Lui-même est enregistré comme ayant des choses très fortes à dire sur le monde. Jean dans son évangile utilise le mot soixante-dix-sept fois. Dans le seul chapitre dix-sept, cela se produit quinze fois. Dans ses lettres, il est utilisé vingt et une fois. Dans les Corinthiens, on le trouve vingt-deux fois, et on y fait référence dans presque toutes les autres lettres.

Concernant le monde, il est dit :

1. Que c'est quelque chose que Christ devait vaincre, et qu'Il a dit qu'Il avait vaincu.

2. Que dans son intégralité, il réside dans le méchant et a un prince.

3. Qu'il est hostile et hostile à Dieu, et qu'être son ami, c'est être l'ennemi de Dieu.

4. Que c'est quelque chose dont les chrétiens ont été tirés, et on prie pour cela, bien qu'en cela, ils puissent en être gardés.

5. Qu'il est sous la condamnation et doit être détruit.

Bien d'autres choses sont dites à son sujet, mais nous ne proposons pas d'entrer dans une analyse du mot lui-même ou de la différence des mots grecs traduits dans ce seul mot « monde ».

Mais certains citent peut-être Jean 3:16, à l'opposé de ce qui précède : « Dieu a tant aimé le monde... ». Cette grande Écriture indique le vrai sens de ce que nous allons dire. Il n'y a vraiment aucune contradiction. Afin de comprendre le contraste, nous devons nous poser la question : quelle est cette chose qui est si disgracieuse auprès de Dieu et, d'autre part, qu'est-ce que Dieu a tant aimé ?

Quant à la première question, on peut dire tout de suite que, dans ce sens de défaveur, « monde » ne signifie pas le cadre, la sphère, la structure matérielle et géographique. Cela ne signifie pas non plus essentiellement les personnes au sein de cette structure. Dieu ne hait pas l'humanité ! « Monde » doit donc signifier autre chose, et nous pouvons peut-être l'indiquer par certains termes tels que : une nature, une disposition, une mentalité, un système, une constitution, une manière ! C'est dans tout cela qu'est inhérent ce qui est étranger, hostile et contraire à Dieu.

Le « monde » à cet égard est interdit par Dieu parce qu'il est étranger à Sa propre nature et constitution. C'est ici que repose toute cette question de mondanité. Cette question a lamentablement souffert d'une simplification excessive et a conduit de nombreuses personnes à se retrouver dans une fausse position.

Par exemple, la mondanité est devenue une question d'endroit où les gens vont (théâtres, cinémas, danses, etc., etc.), ou comment ils s'habillent, se comportent et parlent. Il a été dit que pour devenir chrétien, de telles choses doivent être abandonnées et certaines autres choses DOIVENT prendre leur place. Des brochures ont été écrites sur : Un chrétien doit-il aller au théâtre ? - Fumer? — Boire une boisson alcoolisée ? — Se maquiller ? et ainsi de suite. C'est passer complètement à côté de l'essentiel et cela peut devenir aussi légaliste que le judaïsme. Vraiment, dans tout cela, pas moins un point est manqué que celui de la nouvelle naissance elle-même, qui, si elle est authentique, - résultant en l'Esprit et la vie de Dieu en nous - répondra à toutes ces questions DE L'INTÉRIEUR.

Examinons de plus près ce terme « monde » à la lumière de la Bible.

1. Le monde est une nature

Si, comme nous l'avons noté, le monde est hostile à Dieu, et Dieu à lui, s'il est quelque chose à « vaincre », et dont le chrétien doit être séparé, si l'amitié avec lui constitue les « ennemis de Dieu » concernés , alors il DOIT y avoir quelque chose de TRÈS mauvais à ce sujet, et qu'y a-t-il de plus mauvais que Satan lui-même ? La Bible représente Satan comme étant devenu "le PRINCE de ce MONDE" et son "dieu" par le CONSENTEMENT et la conquête de l'homme, à qui la terre créée a été confiée en dépôt.

Mais qu'il soit bien entendu que ce changement de gouvernement n'était pas une simple chose "officielle" et formelle, de sorte que Satan est venu gouverner simplement à partir d'une position extérieure. Il a capturé l'esprit, le cœur et la volonté et a inoculé l'âme de l'homme avec sa propre nature. La nature de l'homme a changé. Quelle est cette nature ?

Globalement, il est démontré qu'il s'agit d'une rivalité avec Dieu, c'est-à-dire :

(a). Prendre la place de Dieu.

(b). Lui retirer les droits de Dieu et ne pas laisser Dieu être tout.

(c). Être indépendant de Dieu et autosuffisant, sachant mieux, capable de mieux faire, ou de se passer de Dieu.

(d). Posséder le pouvoir, contrôler, maîtriser, gouverner, être supérieur ; une révolte contre la sujétion et la servitude.

C'est la nature dont, à un degré plus ou moins grand, l'humanité a été imprégnée. Le cœur de toute cette question est "l'individualité", plutôt que la "divinité". Comment ça marche ?

(a).Il fait beaucoup plus de cas du matériel et du temporel que du spirituel.

Avec Dieu, toutes les choses sont considérées du point de vue de leur valeur spirituelle. C'est sa nature même. Dieu est un Esprit, non pas impersonnel, mais une personne spirituelle. L'importance des personnes dans la Bible, et même après, se mesure à l'effet spirituel et au fruit de leur vie et de leur travail.

Satan absorbera et sera obsédé par le matériel et le temporel afin de voler le spirituel ou de l'évincer.

(b). Il se concentre sur le présent et ne voit pas l'éternel.

Ce que nous avons et pouvons obtenir MAINTENANT est la principale considération. Cette vie est tout ! C'est le réel ; l'éternel est irréel pour l'homme naturel.

Ce que nous avons et pouvons obtenir MAINTENANT est la considération principale. Cette vie est tout! C'est le réel; l'éternel est irréel pour l'homme naturel.

C'est un grand point sur lequel Satan a tenté le Christ et lui a offert le monde. Sur ce point, Jésus a vaincu le monde ! Dans le monde, le VU est ce qui compte; les sens naturels de perception et d'évaluation gouvernent entièrement. La norme de réussite est celle de ce qui peut être montré.

À bien d'autres égards, la nature de ce monde est en contraste avec celle de Dieu ; ses normes, son point de vue, ses valeurs, ses buts, ses pensées, ses voies, son esprit. L'une des plus grandes caractéristiques de l'éducation spirituelle chrétienne est d'apprendre à quel point les pensées, les normes de valeurs et les voies de Dieu sont totalement différentes des nôtres.

2. Le monde est une prison

Le gardien de cette prison est Satan lui-même.

La Bible représente les âmes des hommes comme étant en captivité, en servitude, enchaînées, en prison, sous la puissance de Satan. Il représente le Christ comme le Rédempteur oint faisant irruption dans le monde pour "annoncer la liberté aux captifs et l'ouverture de la prison à ceux qui sont liés". Il est le plus fort que l'homme fort gardant sa maison!

L'évasion ou la délivrance d'une âme du monde est pleine de conflits très intenses, et pour toujours après c'est une bataille pour rester libre de son influence, de son pouvoir et de son attrait.

3. Le monde est un mensonge

Comme l'homme a d'abord été piégé par un mensonge, il reste la victime du faux. Plus une personne a de ce monde, plus grande est la désillusion à la fin. Ses plaisirs sont un flot trompeur qui échouera enfin. Ses richesses n'apportent aucune satisfaction profonde au cœur, et l'âme sort aussi nue qu'elle est entrée.

Jésus a dit que gagner le monde entier aux dépens de l'âme n'est pas une affaire. La subtilité par laquelle l'homme a d'abord été capturé était dans le fait que la VÉRITÉ quant au résultat final n'était pas révélée mais cachée. Jésus n'a laissé aucun doute aux gens de son époque qu'ils étaient aveugles et l'a démontré par des miracles, c'est-à-dire par des actes que seul DIEU pouvait faire.

Il y a des degrés de cécité. Il y a l'aveuglement naturel qui est universel, mais auquel on peut remédier par la grâce et la puissance de Dieu. Et il y a le double aveuglement du préjugé et de l'orgueil ajouté à la nature, qui est fatal. Tel était l'aveuglement de la classe religieuse dirigeante du temps du Christ et cela leur a coûté tout espoir.

Tout ce que nous avons dit et tout ce que cela implique peut être éprouvé par l'histoire et pour les chrétiens par l'expérience.

"Au commencement" l'église savait tout cela, se tenait dans la vérité et l'enseignait. De plus, le Saint-Esprit a rendu cela très réel. A cette époque, une complicité spirituelle avec le monde était désastreuse. Lorsque ceux qui avaient des biens et des propriétés commercialisables les tournaient pour rendre compte de l'avancement de l'Évangile, il y en avait deux qui profitaient du « aller » pour obtenir des bénéfices pour eux-mêmes. Ils se sont emparés de l'élément commercial du monde et l'ont lié aux choses du ciel. Il est déclaré plus tard que c'est quelque chose mis dans le cœur par Satan. Le résultat a été désastreux pour eux, et la rapide visitation du jugement a établi pour toujours le principe que le mercantilisme dans les choses divines est fatal.

C'est à cause de l'invasion autorisée du monde dans les églises que leur jugement a été effectué, comme enregistré dans l'Apocalypse, et dans certains cas, le chandelier a été enlevé. La grande déception qui coûte tant de pouvoir à l'Église, c'est que pour influencer le monde, il faut faire corps avec lui, descendre à son niveau ; d'employer ses méthodes, d'utiliser ses moyens et de supprimer toute distinction entre l'Église et lui-même. La vérité est que le pouvoir de l'Église sur le monde est proportionnel à sa séparation d'avec lui. La question de l'attraction doit être répondue dans le sens d'une église parfaitement joyeuse et satisfaite sans aucun des jouets du monde. Cela, nous l'avons vu démontré. Il y a un magnétisme autour de la joie et de la jouissance des chrétiens entièrement engagés et consacrés qui rend vaines les méthodes du monde.

C'était donc « au commencement » malgré la persécution, l'ostracisme et beaucoup d'adversité. Le secret de la puissance et de la croissance primitives de l'Église était la grandeur du monde nouveau qui avait été ouvert en Christ et l'entrée de l'Église dans celui-ci. Christ a ENTIÈREMENT rempli leur facture, et ils n'avaient besoin d'aucun plus. Ce que cela signifiait était la grandeur de Christ et leur compréhension de celle-ci.

Leur indépendance du monde était leur pouvoir sur lui. La suffisance de Christ a fait cette indépendance. Il a intrigué le monde, a conduit à l'enquête, à l'investigation et à la mélancolie, même s'il a provoqué chez le prince de ce monde une jalousie et un antagonisme amers.

L'église devra peut-être parcourir un long chemin pour retrouver son pouvoir et son influence, mais il n'y a pas d'alternative et le monde prouvera sa perte, sa désillusion et sa honte.

À suivre

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(2) "Comme c'était au commencement..." par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 2 - "Comme il était au commencement..." (suite)

Nous avons vu que le « commencement » se rapporte à la première partie de l'époque du Nouveau Testament, pas même aux dernières parties du Nouveau Testament. Les derniers écrits sont caractérisés par des correctifs, des rappels et des appels au rétablissement, montrant que trop tôt dans les temps apostoliques, les choses ont commencé à s'écarter des premiers principes et à changer de nature et de forme. Ces changements seront examinés plus en détail ici au fur et à mesure que nous avançons.

Pour le moment, nous nous limitons à un facteur plus général et fondamental à partir duquel tout le reste prend son origine. Nous avons déjà souligné que la possession du Saint-Esprit dans l'esprit du croyant produit une "espèce" ou un genre nouveau et différent, un nouveau type de personne, le type auquel l'apôtre Paul fait référence comme "celui qui est spirituel". , qu'il différencie de « l'homme naturel [de l’âme ou psychique] ». C'est l'homme nouveau qui est le sujet de toutes les préoccupations du Nouveau Testament.

Ce n'est pas seulement qu'un élément appelé « spiritualité » a été assumé, mais un type d'homme fondamentalement différent est né par l'opération du Saint-Esprit. Quoi qu'il en soit, l'homme naturel ou psychique demeure et reste une force avec laquelle il faut compter. D'un côté, l'éducation spirituelle consiste à réaliser et à comprendre de plus en plus combien l'homme naturel est complètement différent de l'Esprit de Dieu. Les tendances, les inclinations, les directives, les conceptions, etc. de l'homme naturel agissent de manières qui sont exactement à l'opposé de celles de l'Esprit dans l'homme nouveau. C'est l'une des choses les plus évidentes dans les premiers chapitres du livre des Actes. Dans ces chapitres, nous avons l'essence de ce qui est entré le jour de la Pentecôte comme la nature même et le principe de la nouvelle dispensation. C'est une éducation que de constater comment des hommes dévotement religieux et pleinement sincères ont été éduqués quant à cette différence fondamentale entre l'homme naturel, bien que religieux, et « celui qui est spirituel ». Le facteur inclusif et global était la souveraineté absolue du Saint-Esprit en tant qu'exécuteur testamentaire du Seigneur Jésus ressuscité et exalté.

Un fort, très fort, report du système et de la mentalité de l'Ancien Testament était présent chez ces premiers hommes responsables tels que Pierre, Jacques et Jean. En grande partie à cause de ce seul facteur, cette mentalité, l'avènement de l'Esprit devait être "comme le bruit d'un vent impétueux". Pas seulement un son, mais la force. La seule nécessité initiale était que les personnes concernées se rendent compte que les choses étaient entièrement et absolument hors de LEURS mains; que quoi que leurs mains puissent impliquer - par exemple : mentalité, prédisposition, raisonnement, tradition, conception, interprétation, etc. — l'Esprit de Dieu était au-dessus de cela, soit comme contraire à cela, soit comme ayant un sens qu'ils n'avaient jamais vu. C'est le premier facteur dans le sens pratique de "Comme c'était au commencement".

Il semblerait que, si les intéressés se rendaient compte de la force de l'événement, ils n'avaient pas encore appris le sens de celui-ci, car désormais le conflit entre l'homme naturel et l'homme spirituel, EN EUX, était la voie de leur éducation. La transition du judaïsme à toutes les implications de la nouvelle dispensation de l'Esprit a été semée d'embûches et de révolutions dures et douloureuses. À plusieurs reprises, nous voyons une crise se présenter sur cette question et les équilibres trembler entre l'ordre ancien et le nouveau. Non pas, soulignons-le, entre le monde et les hommes mauvais et le christianisme (c'était un autre aspect), mais entre l'héritage, la formation et la tradition d'hommes bons et engagés ("dévots", comme on les appelle souvent) et une signification et une mentalité célestes entièrement nouvelles.

Répétons-le : les actions drastiques du ciel, comme dans le cas de la Pentecôte en général et de Pierre et Saul de Tarse en particulier, ont démontré que le nouvel ordre était nouveau et non un report de quoi que ce soit. C'était une maîtrise, une domination, une Seigneurie !

Pierre, sur la base de son interprétation des Écritures de l'Ancien Testament sur le fait de manger l'impur, pourrait protester auprès du Seigneur, mais tout l'apostolat et l'utilité de Pierre dépendraient du fait de permettre au Seigneur de mieux savoir et de se soumettre. C'était une crise dans laquelle Pierre était au seuil d'une découverte qui l'étonnait absolument et le laissait sans aucune explication sauf : « Dieu l'a fait », et « qui étais-je pour résister à Dieu » ? Le principe contenu ici est le champ de bataille de la question continue de plus ou moins de pouvoir et de plénitude spirituelle.

L'homme naturel, psychique, est positivement incorrigible et invétéré en matière de cristallisation, de fixation, de légalisation et de mise en formes définitives. Il DOIT juste systématiser et finaliser. Bien qu'il ne sache peut-être pas ce qu'il veut dire, il chantera avec enthousiasme "Comme il était au commencement, est maintenant et sera toujours", car il est attaché aux formules. Il recourt presque mécaniquement à « dessiner quelque chose » pour le mettre dans un cadre et en faire un écrin. Jamais le Saint-Esprit n'a fait quelque chose, mais les hommes en ont par la suite pris les caractéristiques et en ont compilé un manuel ou un livre de textes et ont cherché à l'imposer au Saint-Esprit et à l'église comme contraignant et essentiel. Le début montre que le Saint-Esprit n'aura rien de tout cela. Pour Lui-même, la liberté absolue d'action et de méthode est exigée et ne doit jamais Lui être refusée. Du point de vue du christianisme historique et organisé, il est presque impossible de réaliser qu'il y a certaines choses que le christianisme n'était PAS au commencement.

Par exemple, ce n'était PAS une nouvelle religion. Le christianisme n'a pas été mis en opposition ou à côté d'autres « religions », de sorte qu'il serait inclus dans les « religions comparées ». Bien que certains des apôtres eux-mêmes aient tardé à se rendre compte que le judaïsme était fini par le Christ et mis de côté, « serrure, crosse et baril » ; et seul Étienne, et peut-être quelques-uns avec lui, avaient vu l'intégralité de la rupture, pour laquelle il avait dû payer de sa vie, mais ce fait devait être résolument affronté, et son acceptation - entièrement ou avec réserve - déterminait le degré de leur mesure spirituelle. Paul doit être entièrement responsable de cette seule question. Leur réflexion, leur raisonnement et la gestion de leurs préjugés devaient se faire APRÈS les expériences embarrassantes et les faits accomplis. Ils ont commencé par des « actes », pas par une nouvelle religion.

En outre, le christianisme n'était pas un nouvel "enseignement". Il n'y a rien dans l'ensemble du dossier qui permette de construire une théorie ou une affirmation selon laquelle les apôtres sont partis avec "l'enseignement de Jésus" comme un système stéréotypé. Ils ne propageaient pas dans le monde païen - païen ou juif - de nouvelles doctrines en tant que telles ou un nouveau système de vérité. Les explications, qui sont devenues l'enseignement ou la doctrine de l'Église, étaient réservées à ceux qui avaient répondu par la foi à la déclaration de certains FAITS fondamentaux relatifs à la personne de Jésus-Christ, et ils étaient peu nombreux. Ils se contentaient de soutenir et d'étayer leur témoignage SUR LUI à partir des Écritures.

Encore une fois : le christianisme n'a pas été pensé à l'origine comme un nouveau mouvement. Aucun plan de campagne n'a été dressé. Il n'y avait pas de politique. L'organisation était presque entièrement absente. Le tout petit degré de cela leur a ensuite été imposé par l'embarras de la vitalité même de la vie spirituelle. Une campagne réfléchie n'existait pas. Créer, former, lancer, faire naître ou fonder une nouvelle société, secte ou communauté, n'était pas dans leur esprit. Les étrangers ont apposé des étiquettes, peut-être à cause de la spécificité SPIRITUELLE des croyants, mais ils n'ont jamais adopté un titre spécial pour eux-mêmes. La caractéristique vraiment distinctive n'était pas le nom d'un mouvement, mais la présence d'un mystère pour tout le monde extérieur. Chaque tentative de les expliquer par une étiquette, telle que Chrétiens, La Voie, Secte, a raté le but. Il n'existe pas de formule ou d'explication de la vie, qu'elle soit naturelle ou divine ; et s'il y en avait, ce serait comme essayer de mettre l'océan Pacifique dans une bouteille. Tant pis pour la bouteille, comme Jésus l'a dit au sujet du vin nouveau et des vieilles outres. C'était cette "loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ" qui rendait compte de l'expérience, l'expliquait dans l'enseignement, dynamisait l'action et produisait la "forme" - la forme ORGANIQUE au début.

Ici, donc, nous nous sommes limités au facteur global et inclusif au "Commencement", c'est-à-dire la liberté souveraine absolue, le gouvernement, la maîtrise et la direction de l'Esprit du Christ intronisé dans le ciel. Cela exigeait un dépassement, un dépassement et un assujettissement de toutes les affirmations de l'homme naturel. C'est une crise puis un progrès. Comme nous l'avons laissé entendre, cela a eu un effet à la fois sur la relation avec le monde et sur les développements au sein de l'église. Le premier de ces deux aspects nous retiendra dans notre prochain chapitre.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(1) "Comme c'était au commencement..." par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 1 - "Comme c'était au commencement..."

Il y a probablement peu de fragments de liturgie plus sujets à répétition que celui dont est extraite la première partie ci-dessus. En même temps, cela peut être un exemple de l'ignorance et du non-sens avec lesquels de nombreuses expressions sont constamment utilisées dans le christianisme.

Qu'est-ce que IT (c’) qui était au début, est maintenant et sera toujours ? La seule vraie réponse serait de changer le « c’ » en « Il » - « Comme il était – tel qu'il est maintenant, et qu'il en sera toujours ».

Pour le reste, peu de choses, voire aucune, peuvent porter cette déclaration. C'est justement ce changement depuis le début qui est à l'origine d'une immensité d'inquiétude et de considération dans la chrétienté, et en particulier dans le christianisme évangélique. Le début est la base d'une très grande quantité d'examens, de reconsidérations, de rappels et d'efforts pour récupérer. Car, en ce qui concerne le christianisme, il n'est tout simplement pas vrai que "ce qu'il était au commencement, il est maintenant". Certes, "Jésus-Christ est le même hier et aujourd'hui, oui et pour toujours", et les vérités fondamentales du christianisme sont les mêmes, mais pour la plupart, la chrétienté est très éloignée de "comme elle était au commencement".

Ce n'est pas une nouvelle digression. La déclinaison et le départ ont commencé avant que les apôtres eux-mêmes aient terminé leur parcours, et leurs écrits ultérieurs sont marqués par des correctifs, des rappels et des réformes.

Cela avait à voir non seulement avec le caractère, les mots et les normes éthiques, mais principalement avec les principes spirituels sur lesquels le christianisme EN PREMIER reposait et par lesquels il a été initialement constitué. C'est donc le fait que la constitution spirituelle même, l'essence même et la nature du "commencement" ont changé, ou se sont perdues, qui explique le changement déploré, et - ce qui n'est pas moins tragique - la perte d'impact, d'autorité et de responsabilité.

C'est sur quelques-uns des éléments du commencement que nous attirerons ici l'attention. Lorsque nous disons « éléments », il faut bien comprendre que nous ne voulons pas dire « élémentaires » dans le sens d'être simplement les simples règles rudimentaires du christianisme. Nous utilisons plutôt le mot dans le sens d'"élémentaire", qui porte en lui ce que le dictionnaire appelle "comme les pouvoirs de la nature, grands, formidables, non composés, essentiels".

Non seulement ce sont les premières CARACTÉRISTIQUES, mais l'essence élémentaire, inhérente et concentrée et la puissance vitale des principes spirituels derrière l'expression extérieure. C'est à cela que nous chercherons à prêter attention, car nous sommes convaincus, après de longs et larges contacts avec les chrétiens et les affaires chrétiennes, que c'est là que réside la véritable clé de la situation.

L'erreur dans la plupart des efforts pour retrouver l'impact, la dynamique et l'autorité originels du premier demi-siècle du christianisme réside dans le point auquel l'attention est appliquée. Des choses telles que la doctrine, la forme, la procédure et le travail sont les points d'attention ou de débat. Bien que ces choses PEUVENT être sérieusement remises en question à divers égards, commencer par elles, c'est commencer par le mauvais bout, et faire cela, c'est soit ajouter à la confusion, soit aboutir à une impasse. Le mieux qui pourrait arriver serait un compromis, et le compromis est TOUJOURS un échec à affronter et à traiter les causes profondes avec honnêteté et courage. Nous vivons à une époque de compromis dans tous les domaines, et nous sommes à une époque de « confusion pire confondue ». Nous, chrétiens, savons que la situation mondiale ne sera jamais juste et droite jusqu'à ce qu'Il vienne dont le droit est de régner, mais Il n'aura aucun compromis, aucun moyen terme. Il ira jusqu'à la racine des choses et les traitera là !

Pour TOUTE mesure de récupération du pouvoir perdu, nous devons aller au-delà des résultats et des effets, que ce soit dans la doctrine, la procédure, la forme ou le travail et mettre le doigt sur les causes. Il y avait une raison et une cause pour l'impact bouleversant ou renversant du monde du christianisme "au commencement", et, comme nous l'avons dit, cela résidait dans les principes ou "lois" éternels, célestes et spirituels qui se trouvaient à l'intérieur et derrière ce que arrivé. Elle ne reposait pas sur une connaissance doctrinale à part entière. Cela était encore en train de se faire connaître.

Lorsque Dieu est en train d'initier ou de former, il agit d'abord et explique ensuite. L'explication est l'"enseignement" ou la "doctrine". C'est la voie sûre. L'enseignement est l'explication de l'expérience. Il n'y a d'ordre inverse que lorsque l'enseignement a été donné et abandonné. Alors, comme dans le cas des prophètes, Dieu dit ce qu'il fait ou va faire, et agit en conséquence. Au départ, il y a juste assez de lumière pour que Dieu puisse agir. Cette méthode et ce principe de Dieu se retrouvent aussi bien dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament. Il est toujours utile que Dieu nous éclaire sur ce qu'il a FAIT, afin que nous comprenions ses voies, plutôt que d'avoir beaucoup d'enseignements sans expérience. Si c'était le cas, nous devrions nous mettre à la place de Dieu dans Ses affaires et Ses actes.

L'impact initial ne se situait pas dans une forme de procédure fixe et établie. Elle ne reposait certainement pas sur l'organisation et les institutions. Celles-ci existaient à peine, voire pas du tout. Nous répétons qu'il est insensé de s'engager vers la reprise de pouvoir espérée en s'occupant de choses telles que les effets plutôt que les causes.

Fouillons ensuite à travers les ajouts de la tradition et de l'histoire chrétiennes, jusqu'aux principes fondamentaux.

L'auteur, sur une période de près de quarante ans de contact personnel avec le christianisme évangélique dans de nombreuses parties du monde, a été terriblement impressionné par une faiblesse ou un défaut fondamental. Ce défaut est sans doute révélateur de tout un ensemble de déviations par rapport à ce qui était la conception à l'origine. Alors que la DOCTRINE du Saint-Esprit est bien connue, et qu'un grand nombre d'enseignements sur cette doctrine ont été reçus, à la fois des exposants personnellement, et à travers une immense quantité de littérature sur le sujet, il y a beaucoup à rendre réelle la question quant à savoir si oui ou non, après tout, des multitudes - même la majorité - de chrétiens savent quoi que ce soit sur le Saint-Esprit en tant que présence positive, active et intérieure. Cette question est étayée par une conduite, des conditions et une ignorance qui nient de manière flagrante l'enseignement du Nouveau Testament.

Jésus a dit du Saint-Esprit qu'"Il sera EN vous", "Il vous guidera (comme en vous) dans toute la vérité", "Il prendra du mien et vous le montrera", etc. Jean, par l'Esprit, a dit (à tous les vrais chrétiens, pas à ceux qui sont spéciaux, ni aux dirigeants ou aux enseignants) : « L'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin que quelqu'un vous enseigne ; mais… son onction vous enseigne toutes choses… » (1 Jean 2 :27). Bien que cela soit lié à une question spécifique, c'est-à-dire l'Antéchrist, le principe, selon Jésus, - est d'application plus large, et est simplement que le Saint-Esprit est un arbitre À L'INTÉRIEUR, rendant les croyants conscients de ce qui est de Dieu et de ce qui ne l'est pas. C'est quelque chose qui n'est pas pour un stade avancé de la vie spirituelle, mais qui se rapporte au tout début : « L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains 8 :16). La loi de l'Esprit de vie est d'une réalité et d'une application en croissance constante comme la loi même du progrès spirituel. Ce n'est pas moins une question que ce grand facteur de compréhension spirituelle et d'intelligence dont le Nouveau Testament est si largement occupé.

Disons tout de suite que ce principe ne rend pas le chrétien indépendant de l'instruction par des enseignants oints, ni ne crée en aucun cas une position au-dessus des Écritures. Le Saint-Esprit agira toujours selon la Parole de Dieu et ne nous rendra JAMAIS supérieurs ou indépendants de celle-ci. Rien d'autre que le plus grand danger de tromperie ne pourrait provenir d'une telle interprétation ou "éclaircissement" ou "direction" (?) qui conduit à une telle indépendance ou supériorité. Néanmoins, le gouvernement INTÉRIEUR, l'illumination et le témoignage du Saint-Esprit est un facteur primordial dans ce qui « était au commencement ». En effet, cela va à la racine même de la nature même de la vie chrétienne du Nouveau Testament ; l'ÊTRE essentiel d'un véritable enfant de Dieu. Cela détermine et définit à la fois ce que nous pouvons appeler la nouvelle « espèce » distincte que les chrétiens sont censés être.

Lorsque l'apôtre Paul utilise l'expression : « celui qui est spirituel » (1 Corinthiens 2 :15), il décrit la différence même de deux catégories distinctes de personnes. Non seulement il les divise, mais il les décrit. Une catégorie, dit-il, est déficiente et défectueuse dans certaines facultés, dotations et qualifications, relatives à la connaissance, au discernement, au jugement et à la compréhension. L'autre catégorie se distingue par cette capacité et cette qualification. Mais ce n'est pas une dotation donnée après une nouvelle naissance. Elle est plutôt inhérente à la nouvelle naissance et un constituant de la nouvelle vie. C'est « celui qui EST spirituel » ; celui qui est un certain genre d'être. On dit que cet être est né de l'Esprit comme différent de né de la chair, engendré de Dieu, comme différent de par la volonté de l'homme. Cette différence est le résultat d'un avènement. C'est l'avènement du Saint-Esprit DANS l'esprit du croyant engagé. Assurément, il va de soi que la présence intérieure d'une personne telle que "l'Esprit du Dieu vivant", Dieu le Saint-Esprit, est censée être plus qu'une puissance et une intelligence passives, inactives, non éclairantes et sans dotation.

C'est une chose très gratifiante de voir des gens changer et ajuster leur vie, leur conduite, leur façon de parler et de s'habiller, leurs habitudes, leurs attitudes, etc., non pas parce que la loi leur a été imposée par d'autres - fût-il prédicateur ou une autre personne - mais parce que le Saint-Esprit à l'intérieur a parlé et leur a fait connaître Sa pensée concernant de telles questions. Il y a de nombreux sujets dans les Écritures concernant lesquels il y a des contradictions les plus flagrantes chez tant de chrétiens que nous pourrions bien poser la question : « Où est le Saint-Esprit en eux ? »

C'est la BASE de tout « comme c'était au commencement ». C'est ce qui est arrivé avec l'avènement du Saint-Esprit. C'est ce qui était prévu et enseigné comme étant la nature même de la nouvelle dispensation.

Non pas qu'elle ait été universellement et parfaitement respectée, même à cette époque, mais elle était vraiment là, expliquant des changements très importants et drastiques dans la vie, même chez les apôtres eux-mêmes. Ceci, plus que l'événement extérieur, était la vraie nature et la puissance des « Actes du Saint-Esprit » ; qui est un titre plus vrai du livre intitulé "Les Actes des apôtres".

Ce principe de base a fonctionné dans toutes les connexions et directions, quant à Christ Lui-même, l'église, la procédure, la fonction, le travail, et ainsi de suite. Et c'est notre but de le montrer, car nous sommes rendus capables par le même Esprit, car nous sommes convaincus que c'est « comme c'était au commencement ».

Parfois, nous entendons des gens dire : « Oh, ne regardez pas le passé et ce qui a été. Regardez la nouveauté de Dieu » ; et ils citent Paul en disant: "Laissant les choses qui sont derrière". C'est un discours très superficiel, c'est le moins qu'on puisse dire. Cela peut être très dangereux et trompeur. À condition qu'il n'y ait eu aucun départ, aucun abandon, aucune perte, aucun renoncement à quoi que ce soit qui était de Dieu, et que les "principes" de base soient toujours en vigueur AVEC CE QU'ILS SIGNIFIENT, il y a place pour l'exhortation : "Allons à pleine croissance, ne posant pas de nouveau le fondement…” (Hébreux 6:1-6). Mais le Nouveau Testament, le Seigneur ressuscité, l'Esprit, ont des choses fortes à dire concernant « se repentir et faire les PREMIÈRES œuvres » (Apocalypse 2:5), et le Seigneur doit tristement rappeler une position d'où Son peuple s'est éloigné. , et les rappellent à leurs débuts.

Il y avait ce qui - malheureusement - n'est PAS maintenant.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

 

(4) La dispensation du Saint-Esprit par T.Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1966, Vol. 44-3 – 44-6.

Chapitre 4 - Élargissement Spirituel pour le Maintien du Témoignage de Jésus

Je veux vous ramener au point où Élie a jeté son manteau sur Élisée, ce qui signifie qu'Élisée a été appelé, appréhendé pour ce ministère de succéder à son maître après que le maître soit monté au ciel. Puis il y eut ces voyages des deux, l'épreuve d’Élisée, de Guilgal à Béthel, de Béthel à Jéricho, de Jéricho au Jourdain, le passage du Jourdain, l'ascension d'Élie dans le char de feu, et la chute de son manteau sur Élisée, Élisée ayant déjà demandé qu'il y ait une double portion de l'esprit de son maître reposant sur lui. En vérité, cela arriva, de sorte que les fils des prophètes, lorsqu'ils virent Élisée revenir de la scène de l'ascension, dirent : "L'esprit d'Élie repose sur Élisée" (2 Rois 2 :15).

A partir de là, nous reprenons certains des incidents impressionnants qui ont été l'aboutissement de cette onction, de cette double portion de l'Esprit, qui est tombée sur Élisée : ce maintien et cette extension du témoignage du maître dans la puissance du Saint-Esprit. Il est difficile de ne pas voir la correspondance entre cette histoire de l'Ancien Testament et ce que nous avons dans le Nouveau Testament : notre Seigneur, Maître et Chef, traversant le Jourdain (c'est-à-dire la Croix), montant à la droite, la majesté dans les cieux, et Son manteau tombant sur Ses serviteurs qui attendent, espèrent et s'engagent, l'Eglise, et à partir de ce moment les choses merveilleuses qui se sont produites dans la poursuite du témoignage du Seigneur dans et par son Eglise sur la terre.

Je reviens maintenant à l'histoire de l'Ancien Testament, juste pour choisir parmi ce nombre considérable d'incidents impressionnants les trois auxquels j'ai fait référence, et pour y ajouter un petit mot, en vous rappelant qu'il ne s'agit pas seulement de l'histoire de l'Ancien Testament, de l'histoire de la Bible, aussi intéressante et instructive soit-elle, mais que nous nous trouvons aujourd'hui dans cette même situation. Nous sommes ici en tant que vase du Seigneur - une partie de celui-ci - en ce lieu même. C'est peut-être une petite partie, mais c'est une partie de ce vase qui est laissé ici sur cette terre pendant que notre Seigneur est absent, afin de maintenir Son témoignage, ou qu'Il puisse maintenir Son témoignage, ici dans ce monde jusqu'à ce qu'il revienne. C'est notre merveilleux appel, mais c'est notre grande responsabilité, et chacun ici est impliqué dans cette responsabilité si nous appartenons au Seigneur. Cela devrait nous tomber dessus avec une grande force. Vous et moi, pris individuellement, ne sommes chargés de rien de moins que de maintenir le témoignage de Jésus sur cette terre en Son absence. C'est notre appel, c'est notre affaire, c'est notre responsabilité, mais, béni soit Dieu ! qui est pourvu abondamment par Lui dans le don du Saint-Esprit.

Il y a juste quelques mots supplémentaires à dire sur ces trois incidents particuliers que nous avons extraits du plus grand nombre dans le ministère d’Élisée.

Élargissement vers la Plénitude Spirituelle

Tout d'abord, l'histoire de cette veuve qui n'avait que deux fils et se trouvait dans un état de grande pauvreté. Les créanciers vinrent et, elle ne pouvant faire face à ses dettes, ils allaient lui enlever ses fils, les mettre en servitude, et leur faire, par la servitude, payer ses dettes, la laissant seule dans le dénuement et la désolation.

Élisée vint à elle, et elle lui fit appel, lui racontant sa triste situation, et il dit : « Qu'as-tu dans la maison ? Et elle dit : Ta servante n'a rien dans la maison, sauf un pot d’huile" (2 Rois 4:2). « C'est tout ce que j'ai. Il a dit : 'Va chez tous tes voisins et emprunte des vases, des vases vides, et empruntes-en pas quelques-uns.’' Eh bien, nous pouvons utiliser notre imagination si nous le voulons. On voit cette femme accourir - et envoyer ses fils - dans toutes les directions, ramasser tous les vases vides qu'elle pourrait emprunter, les rapporter à la maison. Le prophète a dit : 'Maintenant, verse.' Vous connaissez la suite de l'histoire. Elle a versé et versé, chaque récipient a été rempli, jusqu'à ce qu'elle n'ait plus de récipient. Le prophète aurait dit : « Continue ! Vas-y ! », mais elle a dit : « Il n'y a pas d'autre vase », et l'huile a cessé.

C'est une histoire merveilleuse. C'est une histoire impressionnante quand nous la lisons à la lumière de la révélation beaucoup plus vaste de la provision du Seigneur pour maintenir Son témoignage. Bien sûr, il y a beaucoup de choses dans cette histoire qui sont instructives, mais nous n'allons pas nous attarder sur ces détails. Je veux juste mettre le doigt sur la seule chose qui semble inclure toutes les autres, et il y a tellement de choses dans le Nouveau Testament qui sont liées à cela en principe et en valeur spirituelle.

Quand le Seigneur bouge par rapport à Son témoignage, quand Il bouge vraiment pour faire quelque chose, Il ne le fait pas - comme on dit - à moitié. Il le fait abondamment. Maintenant, ce que je veux particulièrement souligner dans chacune de ces histoires, ou récits, c'est cette question d'élargissement spirituel. Vous remarquerez que c'est la chose qui gouverne dans chacun de ces cas : l'élargissement spirituel à tout ce que ce témoignage de Jésus exige.

Si vous le souhaitez, vous pouvez vous mettre à la place de ces vases empruntés. Que ce lieu de réunion représente la maison de cette veuve, et nous sommes tous ici comme des vases, des vases empruntés, si vous voulez. Ce doivent être des vases vides, comme nous le verrons. Mais nous y sommes. Maintenant, en ce qui nous concerne, et en ce qui concerne le peuple du Seigneur où que ce soit, la grande pensée du Seigneur est la plénitude, la plénitude spirituelle. Le Seigneur ne croit pas aux vides. Il ne croit pas qu'il faille laisser les choses vides. Regardez Son œuvre dans la création. La terre était sans forme et vide. Cependant, la pensée de Dieu n'est pas de laisser quoi que ce soit de vide et de désert, mais de le remplir, et vous et moi savons à quel point la création est abondante. Comme ça se propage, spontanément ! Vous ne pouvez pas faire face à la plénitude de la création naturelle. Mais dans le domaine spirituel, nous avons la pensée supérieure de Dieu, qui est la plénitude.

Le jour de la Pentecôte, les disciples étaient dans une chambre haute, réunis, et il est dit que ces vases "étaient tous remplis du Saint-Esprit" (Actes 2 :4). Parcourez le livre des Actes et vous constaterez qu'il est répété encore et encore: "Ils ont tous été remplis du Saint-Esprit" (par exemple Actes 4:31), et vous savez que cela a toujours été l'enseignement des Apôtres. Paul dit: "Soyez remplis de l'Esprit" (Éphésiens 5:18). Aux noces de Cana de Galilée, les vases étaient vides et le Seigneur dit : "Remplis-les", "et ils les remplirent jusqu'au bord" (Jean 2 :7). L'idée du Seigneur pour Son peuple est qu'il doit être rempli.

C'est, bien sûr, la première leçon sur le témoignage. Vous ne pourrez jamais maintenir ce témoignage à moins que vous ne soyez un vase rempli, rempli du Seigneur, rempli de l'Esprit, rempli de Sa vie divine. C'est essentiel, mais c'est heureusement possible parce que c'est la volonté et la provision du Seigneur. "Il ne donne pas l'Esprit avec mesure" (Jean 3:34). La plénitude est Sa pensée et Sa volonté. Êtes-vous tout à fait sûr que vous êtes un vase rempli?

Maintenant, une chose est essentielle : avant de pouvoir être rempli par le Seigneur, vous devez être vidé de tout le reste. 'Emprunte des vases vides', a dit le prophète, "pas peu" (2 Rois 4:3). Avant que les Apôtres puissent être remplis le Jour de la Pentecôte, ils devaient être vidés à la Croix - et ils ont été vidés ! Demandez à Pierre comment il s'est senti ce jour-là ! Demandez aux deux sur le chemin d'Emmaüs ce qu'ils ont ressenti ! Demandez à Thomas comment il se sentait à ce moment-là ! Je pense que la seule chose qu'ils auraient tous dit était : 'Complètement vide. Tout est parti. Mais c'est le genre de vidage qui est nécessaire - le vidage de nous-mêmes, de notre propre confiance en soi, de notre propre force, de notre propre sagesse, de notre propre volonté. Tant que ce vidage de nous-mêmes n'aura pas été fait, il n'y aura pas de plénitude de l'Esprit. "Vases vides..pas quelques-uns" - autant que tu le souhaites.

Et l'autre chose est juste que c'est nous qui mettons la limite au Seigneur. Le Seigneur ne nous impose jamais de limite. Élisée aurait pu dire à cette femme : « Allons, prenons d'autres vases. Nous pouvons continuer. Le Seigneur peut continuer si vous Lui offrez la facilité, si vous faites la provision, si vous Lui donnez l'opportunité, si vous Lui laissez avoir ce qu'Il veut - autant que vous pouvez apporter. Si seulement vous continuez, Il continuera. L'huile n'a jamais cessé jusqu'à ce que la femme s'arrête. Et le Seigneur ne s'arrête jamais jusqu'à ce que nous nous arrêtions. Si nous sommes prêts à continuer, Il continuera.

Je répète - nous mettons la limite au Seigneur. C'est une telle tragédie que nous le fassions et Le limitions. Vous savez, c'était l'accusation portée contre Israël : "Ils... ont limité le Saint d'Israël" (Psaume 78:41 - AV). C'était un jugement qu'ils aient fait cela, car ils ont dit : « Dieu peut-il préparer une table dans le désert ? (verset 19), et ce faisant, ils ont limité le Saint d'Israël.

Le Seigneur continuera tant que nous serons conscients de nos besoins et tant que nous ne lui imposerons aucune limite d'incrédulité ou d'aucune autre sorte. La plénitude est Sa pensée et Son intention, et vous pouvez avoir une plénitude continue. Le témoignage de Jean, après une longue vie, alors qu'il était un vieil homme d'environ quatre-vingt-dix ans - et qu'il avait commencé avec le Seigneur Jésus dans sa jeunesse - était : "Nous avons tous reçu de sa plénitude, et grâce pour grâce" (Jean 1 : 16). C'est une longue vie de témoignage, pouvoir parler à la fin de plénitude.

Ne pensez pas qu'il soit nécessaire, quand vous vieillissez, de vous vider. C'est tout le contraire de ce que le Seigneur veut. Il veut la plénitude au début et la plénitude à la fin. C'est ce qui devrait marquer nos vies : que nous ayons toujours une marge de ce qui est du Seigneur sur laquelle puiser.

Eh bien, c'est la première leçon simple, mais de grande portée, de l'histoire de l'Ancien Testament. Et vous pouvez relire votre Nouveau Testament à la lumière de cela.

Agrandissement de la Vision

Le deuxième incident est celui de Naaman, le lépreux commandant en chef de l'armée syrienne. Vous vous souviendrez de l'histoire, donc je ne vous donnerai pas de détails. Nous allons juste la prendre là où il est parti avec sa grande suite pour visiter Élisée en quête de sa guérison, après avoir été informé par la petite servante captive dans sa maison qu'il y avait un prophète en Israël, et s'il allait à lui elle était sûre qu'il guérirait Naaman, son maître, de sa lèpre. Eh bien, il est arrivé avec sa suite, et vous vous souviendrez qu’Élisée n'est même pas sorti à sa rencontre, n'a fait aucune histoire avec lui et ne l'a même pas vu. Il envoya son messager, son serviteur, pour savoir de quoi il s'agissait, puis donna son ordre : « Va te laver sept fois dans le Jourdain » (2 Rois 5 :10). Le pauvre Naaman a eu bien du mal avec ça ! « L'Abanah et le Parpar, fleuves de Damas, ne sont-ils pas meilleurs que toutes les eaux d'Israël ? Ne puis-je pas m'y laver et être pur ? (2 Rois 5:12).Il a dû descendre très bas, descendre - comme nous le disons - de ses grands chevaux d'importance personnelle et d'orgueil pour recevoir. C'est en passant, et vous pouvez absorber tous ces détails au fur et à mesure que nous avançons. Ce n'est pas le message.

Ayant enfin eu son orgueil vaincu, et étant venu pour voir que c'était soit son orgueil, d'un côté, soit sa guérison de l'autre - il pouvait choisir ce qu'il voulait - il se pencha du côté de la guérison, et s'en alla et se lava sept fois dans le Jourdain, et fut guéri.

Maintenant, je dis qu'il y a beaucoup de détails dans l'histoire; c'est plein d'instructions. Mais je veux en venir à notre seule chose, cette question de l'élargissement, la voie de l'élargissement du témoignage, et je veux vous amener à l'Évangile selon Luc, chapitre quatre. Vous vous souviendrez que le Seigneur Jésus était venu à Nazareth, où il avait été élevé : « Il entra, selon sa coutume, dans la synagogue le jour du sabbat, et se leva pour lire. Et on lui remit le livre de le prophète Ésaïe. Et il ouvrit le livre et trouva l'endroit où il était écrit: L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint pour prêcher..." (Luc 4:16-18). Nous voilà sur le terrain du Saint-Esprit. Nous sommes revenus à Élisée, à cette double portion de l'Esprit, cette onction de l'Esprit : « L'Esprit du Seigneur est sur moi ».

Attention maintenant ! Après avoir lu la portion, s'arrêtant à un point très significatif, Il a dit : "Aujourd'hui cette écriture s'est accomplie à vos oreilles" (Luc 4:21). Et puis Il a poursuivi en disant: "Aucun prophète n'est acceptable dans son propre pays". "Oint... prophète" - nous sommes en esprit avec Élisée tout le temps. Maintenant écoutez : « Il y avait beaucoup de lépreux en Israël au temps d’Élisée, le prophète, et aucun d'eux n'a été purifié, mais seulement Naaman le Syrien » (verset 27). "En Israël... le Syrien", l'outsider, celui d'une autre nation. Ils ont vu le point à Nazareth et ont été remplis de colère. Ils l'ont poussé dehors et l'ont emmené au sommet de la colline sur laquelle leur ville était bâtie, dans l'intention de le renverser. Marc, en se référant à cet incident, a dit : « Il s'étonnait de leur incrédulité... et il ne pouvait y faire aucune œuvre puissante » (Marc 6 : 6, 5).

C'est le point. Le Seigneur a délibérément porté un coup ce jour-là aux préjugés étroits et à l'exclusivité d'Israël, et a dit : 'Du temps d’Élisée, le Seigneur est sorti d'Israël.' Israël avait beaucoup de lépreux, mais le Seigneur sortit d'Israël pour rencontrer Naaman, le Syrien. La pensée du Seigneur n'est pas une petite chose étroite, exclusive, sectaire qui pense qu'elle est tout et qu'elle a tout, comme l'a fait Israël. La pensée du Seigneur est aussi grande que tous ceux qui sont dans le besoin, qu'ils soient Syriens, Juifs ou autres. Christ est assez grand pour toutes les nations.

C'était le grand problème. Vous voyez, ils étaient remplis de colère quand Il a frappé à leur exclusivité et a dit : « Vraiment, ce dont vous avez besoin, c'est d'un élargissement spirituel, pour vous éloigner de cette étroitesse, de cette petitesse, de ce resserrement de votre Seigneur et de Le rendre tellement plus petit que Il l'est vraiment. Vous avez besoin d'un élargissement. Ils étaient en colère!

Vous remarquez que presque exactement la même chose s'est produite lorsque ce même Saint-Esprit a poussé Pierre à aller tout de suite dans le nord du pays, chez un Gentil, Corneille, le centurion. Le Saint-Esprit lui a fait faire cela contre sa propre volonté. Pierre avait dit : « Non, Seigneur, car je n'ai jamais rien mangé de souillé ni d'impur » (Actes 10 :14). Mais le Seigneur a dit : "Lève-toi... va avec eux." C'est le Saint-Esprit qui est aux commandes, en tant que souverain. Il va étendre les limites de ce témoignage et ne va pas tolérer cette petite chose, avec sa petitesse et son exclusivité - enfermée. Il enlève les vêtements de la tombe. La plénitude est Sa pensée pour tous. Pierre a dû y aller parce que l'Esprit l'a poussé à y aller, et lorsqu'il y était, l'Esprit lui a fait savoir très clairement que c'était ce qu'Il faisait, parce que plus tard Pierre dit : "Comme je commençais à parler, le Saint-Esprit tomba sur eux" (Actes 11:15). Lorsque Pierre est rentré à Jérusalem, il s'est enflammé ! Les apôtres de Jérusalem l'ont traîné sur les charbons pour avoir brisé les liens d'Israël, pour avoir forcé les nations à s'ouvrir. Tout ce que Pierre a pu dire, presque en s'excusant, c'est : "Si donc Dieu leur a fait des dons semblables à ceux qu'il nous a faits, à nous qui avons cru au Seigneur Jésus-Christ, qui étais-je pour résister à Dieu ?" (Actes 11:17).

Vous voyez, c'est ce qui a provoqué la mort d’Étienne. C'est pourquoi ils s'en sont pris à lui et l'ont lapidé à mort. Pourquoi? Eh bien, si vous lisez l'adresse d’Étienne à eux, vous constaterez que tout était contre leur limitation nationaliste, leur petitesse et leurs préjugés, et Étienne a tout rassemblé dans cette seule phrase : "Vous résistez toujours au Saint-Esprit" (Actes 7:51). Le Saint-Esprit est pour l'élargissement, et est contre la petitesse, la petitesse, l'étroitesse et l'exclusivité, et s'Il l'est, nous devrions être contre cela. Rendre Christ plus petit qu'Il ne L'est, c'est résister au Saint-Esprit. Il y avait beaucoup de lépreux en Israël, mais à aucun d'eux le prophète n'a été envoyé, mais à Naaman, le Syrien. Je pense qu'il faut en voir l'intérêt.

L'élargissement est la pensée du Seigneur. Non seulement la plénitude des vases, mais l'élargissement de la vision pour embrasser tous ceux pour qui Christ est mort, et pour aimer tous ceux qui sont sujets de Sa grâce.

Agrandissement du Ministère

La troisième histoire est celle des fils des prophètes venant à Élisée et disant: "Le lieu où nous habitons devant toi est trop étroit pour nous. Allons, nous te prions, au Jourdain, et prenons-en chacun une poutre, et faisons-nous là un lieu où nous habiterons" (2 Rois 6 : 2).

Revoilà la question de l'élargissement, sous un autre angle et d'une autre manière. Qu'est-ce qu'il y a cette fois?

Eh bien, premièrement, l'élargissement, c'est que le vase est plein et que tous les vases sont pleins.

Deuxièmement, l'élargissement est l'élargissement de la vision, la fin de toute introspection personnelle et collective. C'est une chose des plus fatales d'être replié sur nous-mêmes, et d'avoir tout le temps une vision plus étroite que la vision du Seigneur.

Venons-en maintenant aux fils des prophètes. Qu'est-ce que c'est? Le témoignage est à nouveau impliqué, et il est impliqué dans la question du service. Vous voyez, ce sont les fils des prophètes, et maintenant c'est la question du service parmi le peuple du Seigneur : un élargissement au service pour le témoignage de Jésus. Je pense que la meilleure façon d'y parvenir est d'en venir directement à notre Nouveau Testament.

Nous avons deux lettres dans le Nouveau Testament - bien sûr, nous avons plusieurs lettres jumelles dedans - mais nous avons cet ensemble de jumelles dans les lettres corinthiennes, et je n'ai pas besoin de vous dire ce qu'elles contiennent. Je pense que tout le monde sait ce qu'il y a dans la première lettre aux Corinthiens ! C'est un triste état d'absence de témoignage dans la ville. Oh, quelle épouvantable petitesse spirituelle il y a dans l'église de Corinthe dans cette première lettre ! La deuxième lettre ? Eh bien, c'est l'élargissement du ministère, n'est-ce pas ? "C'est pourquoi", dit l'Apôtre, "puisque nous avons ce ministère" (2 Corinthiens 4:1), et il donne beaucoup de lumière sur ce qu'est le ministère. Je ne vais pas m'occuper de ces détails, mais tout est une question d'élargissement au ministère. Le cri de l'Apôtre aux Corinthiens est celui-ci : "Notre bouche s'est ouverte vers vous, ô Corinthiens, notre cœur s'est agrandi... soyez vous aussi agrandis" (2 Corinthiens 6:11,13). 'Votre problème est que vous êtes trop petits, trop petits en vous-mêmes, et trop mesquins dans votre vie spirituelle et votre mesure spirituelle.'

Qu'est-ce qui les a rendus petits et a détruit leur ministère ? Eh bien, relisez les premiers chapitres et vous ne pourrez pas le manquer. « Chacun de vous dit que je… je… je… n'êtes-vous pas charnels… à la manière des hommes ? (1 Corinthiens 1 :12 ; 3 :3). Et puis il parle de l'homme naturel - "Or l'homme naturel ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu... il ne peut les connaître" (1 Corinthiens 2:14). Il est sous le coup d'un veto, d'un embargo, d'une limitation. Vivez sur le terrain de la vie de soi, quelle que soit la forme qu'elle puisse prendre, intellectuellement, émotionnellement, volontairement ou de toute autre manière, et vous serez spirituellement une petite personne. Vous serez une petite personne spirituellement, toute liée, limitée, et vous n'aurez qu'un tout petit témoignage. Mais "celui qui est spirituel juge de toutes choses" (1 Corinthiens 2:15).

Il semblerait qu'entre les deux lettres quelque chose se soit passé, qu'ils se soient échappés de la petitesse de la vie naturelle et du sol naturel vers quelque chose de plus de l'Esprit. Ils étaient devenus agrandis dans leur vie spirituelle, dans leurs cœurs et dans leurs esprits, élargis par la puissance du Saint-Esprit - et alors vous avez le ministère : "Nous avons ce ministère" ("Nous avons ce témoignage") "Nous avons ce trésor dans des vases d'argile, afin que l'extrême grandeur de la puissance soit de Dieu" (2 Corinthiens 4:7).

Oh, nous avons besoin de ce travail de base pour nous délivrer de nous-mêmes ! C'est ça, n'est-ce pas ? Sous toutes les formes, de toutes les manières - notre estime de soi, notre volonté, notre force personnelle ! Tout cela, et alors le lieu de notre habitation sera agrandi, nous construirons quelque chose de plus grand, et le témoignage continuera et il y aura un ministère.

Je sais à quel point les choses que je dis sont simples, peut-être élémentaires, mais elles sont fondamentales et très importantes.

La place du Jourdain

En terminant, je veux vous rappeler la place que le Jordain avait ici dans la vie et le ministère d’Élisée. Il a commencé au Jourdain avec Élie; c'est au Jourdain qu'il est entré dans son ministère. Naaman a dû aller se laver sept fois dans le Jourdain avant d'entrer dans l'élargissement que le Seigneur apportait. Les fils des prophètes allèrent au Jourdain pour abattre du bois, et c'est là que la pointe de la hache se détacha et alla au fond, et le fer fut capable de nager.

Eh bien, vous êtes ici. 1 Corinthiens est la vie naturelle qui descend. 2 Corinthiens est la vie spirituelle de la résurrection qui monte. Il n'y a pas de service dans notre gravitation vers le bas, n'est-ce pas ? Nous ne sommes pas utiles au Seigneur comme ça ! Descendez, et vous n'êtes d'aucune utilité pour le Seigneur. Suivez votre propre vie naturelle et vous sortez de l'utilisation du Seigneur. Mais quand Sa vie divine de résurrection entre par le Saint-Esprit, le fer nage. Ce qui autrement descendrait toujours est fait monter. La puissance de Sa résurrection est à l'œuvre. C'est le renversement de nos natures, nous amenant dans la vie de l'Esprit et le ministère, et le témoignage continue.

Puisse le Seigneur écrire ces leçons profondément dans nos cœurs et nous faire vraiment comprendre Sa pensée pour chacun de nous : Sa plénitude spirituelle - rien de moins. C'est votre droit de naissance - avoir de Sa plénitude. Il n'y a pas de classes spéciales pour cela. C'est pour tous - "ils étaient tous comblés". C'est la pensée du Seigneur pour vous et pour moi - être rempli. C'est Son désir, et Il désire que notre vision soit continuellement agrandie. Oh, que Dieu nous garde de devenir plus petit que la pensée du Seigneur Jésus ! Que le Seigneur nous garde de devenir exclusifs, enfermés, liés par des limites qu'Il ne met pas sur les choses ! Christ est si grand. Nous n'avons jamais à craindre de surpasser Christ, surtout si nous vivons et marchons selon l'Esprit. Nous ne trouverons pas que le chemin de l'Esprit se resserre, se referme. Le chemin de l'Esprit va jusqu'à Jérusalem, Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre, les limites les plus complètes de la grâce divine. Et notre témoignage - ce n'est qu'un autre mot pour ministère - le ministère semble parfois très professionnel. Nous pensons que le ministère est celui d'un groupe spécial de personnes. Appelez cela 'témoignage', et alors nous sommes tous dedans. Notre témoignage sera efficace, sera rendu public lorsque nous serons nous-mêmes délivrés de ce que nous sommes naturellement. Vous connaissez-vous ? Oh, les terribles limitations qu'il y a dans nos natures et nos tempéraments ! Nous sommes tous faits d'une manière ou d'une autre, et il y a de terribles limitations dans notre constitution. Le Saint-Esprit peut nous libérer de nous-mêmes et de notre constitution naturelle, et nous agrandir avec l'élargissement de Christ.

Qu'il en soit ainsi !

 FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.