(5) « Voici le témoignage » de T. Austin Sparks

Chapitre 5 - La Vie Divine

« Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché, concernant la parole de vie (et la vie a été manifestée, et nous l’avons vue, et nous en témoignons, et nous vous annonçons la vie, la vie éternelle, qui était auprès du Père et qui nous a été manifestée) » (1 Jean 1:1-2).

« Et voici la promesse qu’Il nous a faite : la vie éternelle » (1 Jean 2:25).

« Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons nos frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort. Quiconque hait son frère est un meurtrier ; et vous savez qu’aucun meurtrier n’a la vie éternelle demeurant en lui » (1 Jean 3:14-15).

« Et voici le témoignage que Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est en Son Fils. Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie. Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle » (1 Jean 5:11-13).

« C’est Lui le Dieu véritable, et la vie éternelle » (1 Jean 5:20).

Nous avons vu que le témoignage de Jésus est le Christ, et ce que le Christ représente par rapport à la pensée éternelle de Dieu concernant l’homme et le monde. On peut aller plus loin, si on le souhaite, et dire, l’univers. Cette signification est globale et englobante, mais elle se résume à trois éléments : la Lumière, la Vie et l’Amour. Venons-en maintenant à la Vie.

L’exigence de Dieu à la fin des temps

La Vie occupe une place importante dans la première épître de Jean, tout comme nous l’avons vu pour la Lumière, et comme nous le verrons peut-être plus tard pour l’Amour. Qu'est-ce que cela signifie ? Si cela représente ce qui doit arriver à la fin, s'il est vrai que Jean écrit pour la fin des temps, alors nous cherchons à comprendre ce qui doit arriver à la fin, et nous constatons que parmi trois choses, la caractéristique de ce que Dieu doit avoir et qu'Il recherche, la caractéristique de ce qui représente Dieu et Le satisfait comme Son propre Fils Le satisfait, c'est la Vie. Voilà une affirmation. Ne la prenons pas pour une simple affirmation. Qu'elle nous interpelle profondément.

De quoi parlons-nous ? Je ne cherche pas à parler pour ne rien dire. Nous devons absolument en venir à quelque chose, sinon tout cela n'aura servi à rien. Considérons un instant cette question (bien que, comme nous l'avons souligné, nous ne puissions pas les dissocier, car tout est lié, mais considérons-la un instant) : que recherche Dieu, qu'est-ce qu'Il doit absolument avoir ? Qu'est-ce qui, seul, Le satisfera à la fin ? Et, de plus, qu'est-ce qui, seul, justifiera tout témoignage supposé de Jésus sur cette terre ? En d'autres termes, qu'est-ce qui justifie qu'un chandelier ou un vase de témoignage continue d'exister aux yeux du Seigneur ? Qu'est-ce qui rend inutile qu'Il dise : « Repentez-vous, sinon j'enlèverai votre chandelier de sa place » ? La réponse est : la Vie !

Ainsi, tous les écrits de Jean insistent fortement sur ce point. Et souvenez-vous que, bien que l'Évangile de Jean figure au début du Nouveau Testament, il n'a été écrit qu'à l'époque de ses épîtres et de l'Apocalypse ; même l'Évangile de Jean a été écrit à la toute fin, après que Paul fut auprès du Seigneur pendant des années et que probablement tous les autres apôtres l'eurent rejoint. Jean écrivit alors son Évangile ; c'est un événement des temps de la fin.

Je ne vais pas tenter de démontrer pourquoi Jean aurait écrit une biographie terrestre du Seigneur Jésus à la toute fin. Cela peut sembler paradoxal, mais il n'en est rien. Je n'entrerai pas dans les détails. Il s'agit d'un élément parmi d'autres écrits de la fin des temps, inspirés par l'Esprit, suivis de ces lettres, puis de l'Apocalypse. Personne ne conteste que l'Apocalypse concerne la fin des temps, mais dans tous ces écrits, un thème central se dégage : la Vie.

L'Apocalypse commence ainsi : « Je suis le vivant ; J'étais mort, et voici, Je suis vivant, pour les siècles des siècles » (Apocalypse 1:18). Auparavant, dans son introduction, son préambule, l'apôtre déclare : « De la part de Jésus-Christ… le premier-né d'entre les morts ». Le défi lancé aux Églises à ce sujet précède tout ce qui suit, à savoir le jugement des nations. Tout cela se résume à un combat entre la Vie et la mort. C'est le combat pour vaincre la mort. Le message central du livre de l'Apocalypse est le triomphe de la Vie sur la mort, le fleuve d'eau vive limpide comme du cristal. Le témoignage a triomphé, la mort est vaincue. C'est là le témoignage de Jésus. C'est une nécessité pour la satisfaction de Dieu en ces temps de la fin.

Et si vous vous demandez ce qu'est un vainqueur, qui sont les vainqueurs, il suffit de dire que cela se manifeste notamment par trois choses : un vainqueur est celui qui vit de la Vie divine qui triomphe de la mort chaque jour. Dans un monde où la mort est puissante et où Satan œuvre, il existe ce qui lui tient tête et annule son pouvoir. C'est le témoignage de Jésus : Jésus est vivant, et la Vie a été… prêchée, annoncée, la résurrection a-t-elle été reconnue ? Non, la Vie a été manifestée. Voilà le témoignage de Jésus : non pas croire au fait historique de Sa résurrection, mais que la Vie est manifestée ; ce qui est bien plus profond.

Le défi nous interpelle tous simultanément. Sommes-nous une manifestation de cette Vie ? Notre présence est-elle à l'image de celle du Seigneur Jésus en ce monde : une puissante résistance à la marche et à l'avancée de la mort ? La Vie est une réalité de la fin des temps, à manifester d'une manière nouvelle car elle est liée au commencement.

Le livre de l'Apocalypse et celui de la Genèse sont apparentés. La Genèse commence avec l'Arbre de Vie ; l'Apocalypse s'achève avec l'Arbre de Vie. L'ère apostolique débute avec la Vie, par la résurrection du Seigneur Jésus. La grande déclaration est que Dieu L'a ressuscité des morts, et nous sommes Ses témoins (Actes 2:32). La Vie est manifestée, et elle l'était assurément en ces premiers jours. Mais quelque chose a changé : il y a maintenant une autre fin et un autre commencement, et ce qui caractérise ces crises, c'est le renouveau de la Vie, manifestation du Christ. Comment pouvons-nous prouver que Jésus est le Fils de Dieu ? Non par la discussion, mais uniquement par la manifestation de la Vie, c'est-à-dire non par notre conduite, notre comportement (qui en fait partie), mais par une puissance spirituelle, une énergie et une action spirituelles puissantes qui ne laisseront pas la mort triompher.

Quel est le fondement de cette Vie, de cette Vie Divine ? C'est notre relation à Dieu, car la mort est une séparation spirituelle d'avec Dieu. La Vie est donc l'unité absolue avec Dieu. Comment savons-nous que nous sommes un avec Lui ? L'argument de Jean est que nous possédons Sa Vie et que la Vie se manifeste. Voilà le témoignage : non pas en paroles, mais dans ce que nous sommes. Vous comprenez maintenant la nature du défi lancé aux Églises. C'est cette question de la Vie.

La Vie, Loi du Dessein de Dieu

Pour résumer, le dessein éternel de Dieu ne peut se réaliser que dans et par la Vie. La Vie est la loi du dessein de Dieu. Dieu ne cherchera jamais, car Il ne l'a jamais voulu, à réaliser Ses desseins de manière mécanique ou organisationnelle. C'est tenter d'accomplir les desseins de Dieu en se basant sur les principes de l'ère industrielle, à l'image du chariot philistin. Cela ne correspond absolument pas à la volonté divine. Dieu a décrété que tous Ses desseins devaient se réaliser de manière spirituelle et biologique, c'est-à-dire selon le principe de la Vie ; et c'est la seule voie possible.

Nous avons déjà dit que si Dieu avait voulu révéler la vérité comme une simple information, Il aurait pu utiliser un amplificateur céleste, des annonceurs, des machines, etc. Mais pour révéler la vérité, Il a choisi l'homme, la créature vivante ; et il en est de même pour la Vie. Dieu n'accomplira jamais Ses desseins par un processus mécanique, une machine, un processus purement institutionnel. Oh ! si seulement le peuple de Dieu possédait une perception spirituelle suffisante, quels changements extraordinaires s'opéreraient, combien les choses seraient différentes ! Si seulement il y avait la clairvoyance de reconnaître que Satan, pour contrecarrer les desseins mêmes qui constituent le plus grand désir de l'Église, auxquels elle se consacre, pour lesquels elle investit son énergie, son intelligence et toutes ses ressources, pour empêcher la réalisation des objectifs qu'elle s'est fixés, a transformé la Vie en une machine.

Il n'en demeure pas moins que le véritable progrès et le développement spirituels ne s'accomplissent que par des personnes spirituelles. Le reste ne durera pas, n'atteindra pas le but divin, se prolongera un temps puis s'éteindra ; il sera prouvé que ce n'était pas ce que Dieu avait voulu. Satan a triomphé, et oh ! qu'il est rusé et aveuglant ! Il fait croire aux gens que plus ils possèdent une organisation parfaite, une machine imposante et des instruments sophistiqués conçus par l'homme, plus l'accomplissement des desseins de Dieu est certain. Or, c'est un mensonge. Seule la Vie accomplit les desseins de Dieu.

Il n'est pas une partie de Sa création capable de se développer qui ne se développe selon le principe de la vie. On ne développe pas une montagne ; elle est inanimée. Ce qui doit être soulevé de l'extérieur peut servir un but, mais ne représente pas le progrès. La partie de la création capable de se développer ne se développe que selon le principe de la vie, et c'est une parabole. Tous les desseins spirituels de Dieu sont liés à ce principe de Vie spirituelle, divine et céleste, et rien n'atteindra véritablement la fin de Dieu si la vie venue d'un autre monde, la Vie même de Dieu, n'y est pas présente.

La mort, but suprême de l'Adversaire

Ainsi, le but suprême et l'œuvre de Satan (et « Satan » signifie « adversaire », celui qui est contre ») sont la mort, mais pas toujours la mort nue ; elle n'est nue que pour ceux qui possèdent la vie spirituelle en abondance. Pour ceux qui n'ont pas une vie spirituelle véritable et profonde, la mort agit par une vie usurpée, une vie simulée, une vie imitée, quelque chose qui ressemble à la vie, qui donne l'impression d'être pleinement vivant, et la mort est là ; c'est une vie illusoire.

Rappelez-vous que Satan lui-même, Satan l'Adversaire lui-même, se métamorphose en ange de lumière (2 Corinthiens 11:14), et cette vérité s'applique également à cette métamorphose. Il se métamorphose aussi en ange de « vie ». À la fin, l'Antichrist donnera vie à la bête ; à la fin, il accomplira des miracles qui paraîtront tous divins, surnaturels, et Jean dit dans sa première lettre : « Déjà maintenant, il y a plusieurs antichrists qui se sont levés » (2:18). « Et c’est là l’esprit de l’Antichrist » (4:3). C’est une vie illusoire, une lumière trompeuse, qui requiert l’onction pour la discerner. « L’onction que vous avez reçue de Lui demeure en vous, et vous n’avez pas besoin qu’on vous enseigne » (2:27). Vous n’avez besoin de l’enseignement de personne à ce sujet, non pas comme principe général, indépendant de toute instruction, mais concernant ce qui relève de l’Antichrist, ce qui est juste et ce qui est faux ; seule l’onction peut vous révéler la vérité.

Si vous portez un jugement sans l'onction, vous serez aussitôt trompés, car cela ressemble à la Vie, tout comme cela ressemble à la Lumière. Mais l'onction en vous vous instruit. Seuls les êtres spirituellement vivants peuvent discerner la vraie Vie de la vie illusoire, de sorte qu'à la fin des temps, des multitudes seront emportées et trompées. Si cela était possible, même les élus seraient trompés (Matthieu 24:24) ; une grande erreur se produira à la fin des temps, et la Vie spirituelle nous révélera ce qui est la Vie et ce qui ne l'est pas, non pas pour distinguer la mort nue de la Vie pure, mais ce qui est la Vie de ce qui y ressemble. On dit souvent que c'est vivant, qu'il y a beaucoup de Vie. Ce qu'on veut dire, c'est qu'il y a beaucoup de vitalité. Il y a une grande différence entre la Vie Divine et ce que nous appelons vitalité, enthousiasme, activité, joie de vivre, etc. Cette Vie est d'une autre nature. Mon propos est que Satan s'est donné pour objectif suprême de contrer la Vie véritable, et de maintenir la mort là où elle se trouve, ou d'anéantir la Vie là où elle se trouve.

Le Fondement et la Force de la Vie Divine

Quel est le fondement et la force de la Vie, de la Vie Divine ? Eh bien, quel est le fondement et la force de la mort ? La force de la mort est le péché. La mort est venue à cause du péché, et là où il y a péché, il y a mort. La Vie, par conséquent, n'existe que dans la mesure où il y a sainteté, justice. Ainsi, l'objectif de Satan est, d'une manière ou d'une autre, de corrompre, de souiller, de troubler, de mélanger, d'éliminer cette pureté essentielle dont nous parlions à propos de la Lumière, et qui se retrouve ici.

Même l'Eau de Vie doit être limpide comme du cristal. Si elle est trouble, la Vie est limitée, et d'autant plus qu'elle est contrée. La corrompre, la polluer, tel est l'effort de Satan depuis le commencement. C'est toute l'histoire de la tragédie d'Israël à travers Balaam. C’est pourquoi l’Apocalypse en parle : « Tu as là des gens qui suivent l’enseignement de Balaam » (Apocalypse 2:14). C’est le retour d’un vieux démon. Balaam a enseigné à Israël la fornication, une fornication spirituelle, un mélange, l’union de deux choses que Dieu ne tolère pas. Dieu dit : « Ceci est ceci et cela est cela, les deux ne doivent jamais se rencontrer ! » Balaam, instrument de Satan, a agi par la petite porte et a enseigné à Israël la fornication spirituelle, introduisant l’idolâtrie. Tel est le destin d’Israël. Israël n’est plus le chandelier de Dieu parmi les nations, la Lumière s’est éteinte.

Voilà le défi lancé à l’Église : « Tu as là des gens qui suivent l’enseignement de Balaam. » Certains tolèrent le mélange, ou l’introduisent, et la mort doit donc demeurer en eux tandis que la Vie doit s’en échapper. Dès lors, rien ne justifie la persistance de ce vase. Le fondement et la force de la Vie sont la sainteté et la justice, afin qu'à la fin : « Quiconque a cette espérance en lui se purifie » (1 Jean 3:3). La fin des temps représente une œuvre de purification.

La fonction sacerdotale : un ministère de vie

Lorsque j'ai abordé le thème de la Lumière, je vous ai montré qu'avant même l'existence de la fonction prophétique, il y avait la fonction du prophète, et Adam a exercé cette fonction car celle-ci est de maintenir vivante la pensée de Dieu sur la terre. Adam a été créé à cette fin : représenter la pensée de Dieu, « Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance » (Genèse 1:26). Autrement dit, « être ici comme notre incarnation, notre représentation, être sur la terre comme une expression de ce que nous sommes au ciel ».

La première fonction d'Adam était de ressembler à Dieu, de sorte que, par sa personne même, il était un prophète, incarnant sur terre la pensée, les sentiments, les actions et la nature divines ; il exerçait la fonction prophétique. « Adam… est une figure de celui qui devait venir » (Romains 5:14). Mais il a chuté de cette mission et les ténèbres ont remplacé la lumière.

Ce qui est vrai pour le prophète l'est aussi pour le prêtre. La fonction sacerdotale précédait de loin l'office sacerdotal. Ce dernier ne se formalise que lorsque les choses se systématisent par la représentation ou la symbolique. On sait qu'aujourd'hui, au temps du Nouveau Testament, il n'y a plus de prêtres comme dans l'Ancien Testament, mais le sacerdoce demeure aussi présent qu'auparavant, bien qu'il soit spirituel. Adam était prêtre par sa fonction.

Quel est le rôle d'un prêtre ? Quelle est son utilité ? Quel était le lien entre tout le système sacerdotal d'Israël et la Vie ? Tout était lié à la Vie. La mort les enveloppait, les assaillait, les poursuivait, la mort se dressait sur leur chemin. La mort spirituelle par le péché était une réalité puissante et omniprésente dans ce monde, et pour que ce peuple demeure un témoignage pur et clair de Dieu, il devait se tenir à l'abri de la mort. C'est pourquoi tous ces sacrifices et offices sacerdotaux visaient à combattre la mort, à éradiquer le péché, qui est la force de la mort, et à préserver toute vie : le témoignage de la Vie. « La vie… est dans le sang » (Lévitique 17:11), le sang est la vie ; la fonction sacerdotale est liée à la Vie.

Le ministère lévitique s'inscrivait dans cette perspective. « Sachez que je vous ai envoyé ce commandement, afin que mon alliance soit avec Lévy, dit l’Éternel des armées. Mon alliance avec lui était une alliance de vie et de paix ; Je les lui ai données afin qu’il me craigne ; et il m’a craint, et il a respecté mon nom. La loi de vérité était dans sa bouche, et l’injustice ne se trouvait pas sur ses lèvres ; il a marché avec moi dans la paix et la droiture, et il a détourné beaucoup de gens de l’iniquité. Car les lèvres du prêtre doivent garder la connaissance, et c’est à sa bouche qu’on doit rechercher la loi ; car il est le messager de l’Éternel des armées. Mais vous, vous vous êtes détournés du droit chemin ; vous avez fait trébucher beaucoup de gens dans la loi ; vous avez corrompu l’alliance de Lévy, dit l’Éternel des armées » (Malachie 2:4-8). « Voici, j’envoie mon messager… le messager de l’alliance… voici, il vient… Il purifiera les fils de Lévy » (Malachie 3:1-3).

Vous vous souvenez de ce jour où Israël était rassemblé et où un Israélite amena au camp un homme d'un autre sang, un étranger. À cet instant, Israël était en grand danger d'anéantissement. Une épidémie éclata et le peuple était menacé d'extermination. Le jugement et la mort s'abattirent sur lui car un foyer de mort avait été introduit par un Israélite. Phinéas le vit et comprit la cause de l'épidémie et la menace qu'elle représentait pour toute la nation. Il comprit, prit un poignard et transperça l'Israélite et la femme, les tuant. Dieu dit alors : « Phinéas a détourné ma colère des enfants d'Israël… C'est pourquoi… Voici, je lui donne mon alliance de paix ; ce sera pour lui et sa descendance après lui l'alliance d'un sacerdoce éternel » (Nombres 25:1-13). Qu'est-ce que cela signifie ? Un ministère de Vie lorsque la mort vous menace. « Mon alliance avec lui était une alliance de vie et de paix… vous avez perverti l’alliance de Lévy. »

« Voici, j’envoie mon messager, et il préparera le chemin devant moi ; et soudain l’Éternel, que vous cherchez, viendra à son temple… Mais qui pourra subsister au jour de sa venue ? Qui pourra tenir debout quand il paraîtra ? Car il est comme le feu du fondeur, comme la potasse des blanchisseurs ; il s’assiéra comme un fondeur et un purificateur d’argent, et il purifiera les fils de Lévy. » Nous vivons les temps de la fin, nous vivons les temps de Malachie. Les temps de la fin exigent une fonction sacerdotale pure et active qui, en luttant contre la corruption, ouvre la voie à la Vie. Tout le ministère sacerdotal, qu’il s’agisse de la mission d’Adam visant à préserver le chemin de la Vie avant l’entrée du péché, ou de l’établissement du sacerdoce après l’entrée du péché, pour combattre la mort et maintenir la vie présente, tout est lié à la vie. C’est là que notre ministère sacerdotal prend tout son sens. Il est spirituel. Dites-moi, celui qui se dit prêtre parmi les hommes, est-il capable de résister à la mort et de témoigner de la Vie ? C’est là la seule justification de l’emploi du mot « prêtre ». La Bible, du début à la fin, insiste sur ce point. Le sacerdoce est lié à la Vie et à la victoire sur la mort, et nul n’est prêtre, même s’il porte ce titre et occupe une fonction officielle, s’il n’est pas un puissant témoignage contre la mort et le péché.

C'est pourquoi, à la fin du livre de Zacharie, lorsque Josué, le grand prêtre (qui représente le peuple), se tenait devant lui vêtu d'un vêtement souillé, Satan était à sa droite, prêt à lui résister. Ce n'est que lorsque le vêtement souillé fut ôté et qu'il revêtit un vêtement pur et une mitre impeccable que le Seigneur dit : « Que le Seigneur te réprimande, Satan ! » (Zacharie 3:1-5). La réprimande de Satan n'est possible que sur un terrain pur.

On peut combattre le diable avec toutes sortes de formules et le réprimander, mais si l'on n'est pas sur un terrain pur, il se moquera de nous. Il règne sur la mort là où le péché sévit. C'est assurément très impressionnant. Ne pouvons-nous pas constater qu'à la fin des temps, alors que Satan aura tant d'emprise sur ce monde et au sein de l'Église, alors que tant de choses seront sujettes à caution, douteuses et impures, impures, impures devant Dieu, le pouvoir de Satan sera immense, au point qu'il parviendra même à s'établir dans le temple de Dieu ? Mais ce dont le Seigneur a besoin, c'est du témoignage de Jésus qui ressurgit : la victoire absolue du Christ sur la mort, Satan et le péché.

Il ne s'agit pas d'un simple enseignement : c'est une affaire capitale. Il n'est pas étonnant que ceux qui triomphent en soient pleinement conscients. Ils affrontent les forces ultimes de cet univers, et si vous vous tenez à la pureté de la vie du Seigneur Jésus, la tâche ne sera pas aisée ; Satan veillera à cela. Néanmoins, c'est par la vertu et la puissance de Celui qui a dit : « J'étais mort, et voici, je suis vivant pour l'éternité ; je détiens les clés de la mort et du séjour des morts » (Apocalypse 1:18). Voici le témoignage : « Voici le témoignage que Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est en son Fils » (1 Jean 5:11). Voici le témoignage : nous avons la Vie en son Fils ; voici le témoignage : nous la possédons. « Tels qu’Il est, tels nous sommes aussi dans ce monde. »

Je crois que ce message vous parvient avec la puissance que le Seigneur a dans nos vies. Prenez conscience de notre destinée ! Si le Seigneur a décidé de votre sort, il est fort probable que vous soyez placés dans un lieu de mort ; mais c’est un honneur pour vous, car Il sait qu’Il ​​peut vous faire confiance là-bas. Il a pu faire confiance à Son Fils pour descendre aux enfers. Peut-Il nous faire confiance dans la mort ? Son sceau, Son approbation, sera qu’Il ​​nous place dans de tels lieux parce qu’Il ​​sait qu’il y a suffisamment de Vie en nous pour qu’Il ​​puisse nous y placer en toute sécurité. Si nous devons constamment être protégés et soignés dans des conditions de vie décentes, ce n’est pas un grand compliment du ciel. Si le Seigneur vous fait suffisamment confiance pour vous placer au cœur de la plus grande adversité spirituelle, là où règne la mort, il sera encore dit : « Je sais où tu demeures, là où est le trône de Satan » (Apocalypse 2.13). « Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie » (Apocalypse 2.10) ; la couronne de Vie qui est en vous, qui vous permet de vivre et de témoigner même là où se trouve le trône de Satan. Tout est un – le triomphe de la Vie. Puisse le Seigneur le trouver en nous.

(à suivre)

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