(6) La Puissance du Nom par T. Austin Sparks

Chapitre 6 - La Lumière de la Vie

Lecture :

Jean 8.12 Jésus leur parla de nouveau, et dit : Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. 26-36 J’ai beaucoup de choses à dire de vous et à juger en vous ; mais celui qui m’a envoyé est vrai, et ce que j’ai entendu de lui, je le dis au monde. 27 Ils ne comprirent point qu’il leur parlait du Père. 28 Jésus donc leur dit : Quand vous aurez élevé le Fils de l’homme, alors vous connaîtrez ce que je suis, et que je ne fais rien de moi-même, mais que je parle selon ce que le Père m’a enseigné. 29 Celui qui m’a envoyé est avec moi ; il ne m’a pas laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui est agréable. 30 Comme Jésus parlait ainsi, plusieurs crurent en lui. 31 Et il dit aux Juifs qui avaient cru en lui : Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples ; 32 vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. 33 Ils lui répondirent : Nous sommes la postérité d’Abraham, et nous ne fûmes jamais esclaves de personne ; comment dis-tu : Vous deviendrez libres ? 34 En vérité, en vérité, je vous le dis, leur répliqua Jésus, quiconque se livre au péché est esclave du péché. 35 Or, l’esclave ne demeure pas toujours dans la maison ; le fils y demeure toujours. 36 Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres.

Jean 10.1-18 En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui n’entre pas par la porte dans la bergerie, mais qui y monte par ailleurs, est un voleur et un brigand. 2 Mais celui qui entre par la porte est le berger des brebis. 3 Le portier lui ouvre, et les brebis entendent sa voix ; il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent, et il les conduit dehors. 4 Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles ; et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. 5 Elles ne suivront point un étranger ; mais elles fuiront loin de lui, parce qu’elles ne connaissent pas la voix des étrangers. 6 Jésus leur dit cette parabole, mais ils ne comprirent pas de quoi il leur parlait. 7 Jésus leur dit encore : En vérité, en vérité, je vous le dis, je suis la porte des brebis. 8 Tous ceux qui sont venus avant moi sont des voleurs et des brigands ; mais les brebis ne les ont point écoutés. 9 Je suis la porte. Si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé ; il entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages. 10 Le voleur ne vient que pour dérober, égorger et détruire ; moi, je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles soient dans l’abondance. 11 Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. 12 Mais le mercenaire, qui n’est pas le berger, et à qui n’appartiennent pas les brebis, voit venir le loup, abandonne les brebis, et prend la fuite ; et le loup les ravit et les disperse. 13 Le mercenaire s’enfuit, parce qu’il est mercenaire, et qu’il ne se met point en peine des brebis. 14 Je suis le bon berger. Je connais mes brebis, et elles me connaissent, 15 comme le Père me connaît et comme je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis. 16 J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; celles-là, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger. 17 Le Père m’aime, parce que je donne ma vie, afin de la reprendre. 18 Personne ne me l’ôte, mais je la donne de moi-même ; j’ai le pouvoir de la donner, et j’ai le pouvoir de la reprendre : tel est l’ordre que j’ai reçu de mon Père.

« Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie.»

Vous serez probablement frappés, en lisant ces passages de la Parole de Dieu, par les références aux ténèbres, à l’ignorance, à l’aveuglement ou à l’inconnaissance. Cette notion est clairement liée à l’expression « la lumière de la vie », et il est parfaitement clair dans ces chapitres que la connaissance spirituelle, la véritable connaissance spirituelle et divine, repose entièrement sur la Vie, la possession de la Vie et son accroissement.

Le Seigneur Jésus a dit être venu pour qu’ils aient la Vie, et qu’ils l’aient en abondance. Le lien, comme vous le verrez, est qu’ils commencent à connaître et qu’ils continuent à croître en connaissance. Ainsi, le commencement même de la connaissance est indissociable de la possession de la Vie, et son accroissement se fait par une Vie plus abondante. La connaissance, du début à la fin, est une affaire de Vie, au sens où le Seigneur Jésus employait ce terme.

À partir de ce passage de l'Évangile, nous abordons la question de la Vie qui donne et produit la lumière, tant comme un fait que comme la nature de cette lumière vitale ; c'est-à-dire le lien, le type de lumière ou de connaissance, la direction par laquelle nous recevons la lumière et la connaissance par la Vie. Nous ne pouvons prétendre à une compréhension approfondie de ce sujet pour le moment, et nous nous contenterons peut-être d'évoquer brièvement un ou deux points où la Vie produit la lumière.

Dans Jean 8, le fait que la lumière provienne de la Vie est exposé, et les étapes de cette lumière, son progrès, son chemin, nous sont montrées. Dans Jean 8:31-32, tout est sous-entendu : « Jésus dit alors aux Juifs qui avaient cru en Lui : Si vous demeurez dans Ma parole, vous êtes vraiment Mes disciples ; vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres. » C'est une affirmation très complète. On y distingue les étapes. Premièrement, la foi – « les Juifs qui avaient cru » –, la foi qui demeure dans la Parole – « Si vous demeurez dans ma parole » –, l'enseignement – ​​« vous êtes vraiment mes disciples » –, la connaissance – « Vous connaîtrez la vérité » –, et enfin – « …et la vérité vous rendra libres ».

Il y a cinq étapes sur le chemin de la vie vers la lumière. Premièrement, la foi ; deuxièmement, demeurer dans la Parole ; troisièmement, être enseigné, devenir disciple, être instruit par la demeure dans la Parole ; quatrièmement, parvenir à la connaissance de la vérité ; cinquièmement, la libération, l'émancipation, fruit de cette connaissance. C'est bien plus vaste qu'il n'y paraît, car si l'on y réfléchit un instant, cela embrasse toute l'histoire de l'humanité. Elle comprend l'histoire des deux races, la race d'Adam et la race du Christ.

La Race du Premier Adam et la Race du Dernier Adam

Le premier Adam est évoqué de manière implicite dans les premiers mots : « ces Juifs qui crurent » (qui eurent la foi). Vous vous souvenez sans doute que pour Adam, l’enjeu primordial était la Vie. Ce qu’il y avait de plus important pour lui, c’était la vérité de la Vie. La Vie lui était accessible, avec la vérité ; voilà donc la vérité de la Vie. Elle ne lui fut pas fermée, rien ne l’interdisait tant qu’il restait fidèle à Dieu. La Vie s’offrait à lui. Il pouvait la connaître, et elle lui restait accessible jusqu’à ce que sa foi vacille, jusqu’à ce qu’il doute. Tant que la foi demeurait, la Vie lui était accessible.

S’il était resté croyant jusqu’au bout, s’il avait cru sans douter ni incrédulité, il aurait compris le sens de cette Vie. Remarquez qu’immédiatement, par son incrédulité et sa désobéissance, le Seigneur lui a fermé les yeux sur cette vérité de la Vie et a dit : « De peur qu’il n’étende la main et ne prenne aussi de l’arbre de vie », et la Vie lui fut ainsi retirée. Il ne pouvait y parvenir en étant incrédule. Le premier pas de notre toute première relation à la Vie, qui nous mènera à la véritable connaissance, est la foi. Le dernier Adam inverse l'ordre du premier. Le premier Adam ne s'est pas tenu à la parole du Seigneur. Le Seigneur avait parlé, et il ne s'est pas tenu à Sa parole, mais s'en est éloigné par le doute, par le questionnement, par l'incrédulité ; il s'est éloigné de la parole de Dieu et est mort ; la vie est devenue impossible. À cause de son incrédulité et parce qu'il ne s'est pas tenu à la parole du Seigneur, Adam n'a pas poursuivi son cheminement dans l'enseignement divin.

Adam était en période d'épreuve, et durant cette période, il devait beaucoup apprendre ; sa connaissance des choses divines n'était pas parfaite, mais elle allait croître, s'approfondir, il allait recevoir un enseignement considérable. Le diable lui suggéra qu'il pouvait acquérir la connaissance facilement, rapidement et à moindre coût, par une voie royale : « Vous serez comme des dieux, sachant… » (Genèse 3:5). Or, Dieu avait établi que la connaissance était acquise par la foi, l'obéissance et la persévérance dans Sa Parole. Telle est la voie divine de la connaissance. Mais Adam s'écarta de la Parole, chercha la connaissance par lui-même dans une direction et d'une manière interdites par Dieu, et perdit ainsi la connaissance. De ce fait, la descendance d'Adam ne possède pas la connaissance de Dieu et est éloignée de cette connaissance divine ; son entendement est obscur, car l'homme naturel ne peut connaître les choses de l'Esprit de Dieu. S'il était resté dans la Parole, il aurait été instruit et serait parvenu à la pleine connaissance du Seigneur, ce qui lui aurait conféré la liberté, à l'opposé de ce qui s'était produit.

Il tomba en esclavage, mais la pleine connaissance du Seigneur aurait signifié une émancipation, une délivrance de cet esclavage. Elle l'aurait élevé à une place plus grande auprès du Seigneur. Cela l'aurait conduit à la pleine filiation divine. Il a perdu cette filiation, la liberté qui en découle, but ultime de cet univers, but que seul le Seigneur Jésus a atteint jusqu'à présent. Vous voyez que les étapes menant à ce but sont ici marquées, et c'est une histoire universelle. Elle englobe toute l'histoire, d'Adam à Christ. Vous ne comprenez peut-être pas, mais Dieu a parlé sans vous expliquer pourquoi. Il n'a pas détaillé les conséquences de notre attachement à ces paroles, mais il a clairement indiqué que demeurer dans Sa Parole nous conduirait à la connaissance de ces conséquences, et que cette connaissance serait notre libération.

On observe un renversement de situation entre Adam et Christ. En Adam : l'incrédulité, l'abandon de la Parole du Seigneur, la perte de son enseignement et, par conséquent, l'absence de la connaissance qu'il souhaitait transmettre, et donc l'esclavage. En Christ : la foi, la persévérance dans la Parole, l'enseignement, l'acquisition de la connaissance et de la liberté. «Si le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres.»

Tout ce que nous avons le temps de dire à ce sujet est ce simple fait : la Vie mène à la connaissance, et la connaissance mène à la Vie. C'est la lumière de la Vie, la lumière qui émane de la Vie, et le chemin vers cet épanouissement de la Vie est l'obéissance de la foi à la parole du Seigneur. C'est simple, mais le Seigneur nous a dit beaucoup de choses, et nous devons adopter une attitude de foi envers Ses paroles.

Pensons à certaines des choses que le Seigneur nous a dites, comme étant pour Lui-même : la grande vérité qu'Il veut que nous vivions de Sa Vie, venue d'en haut, et de Sa connaissance, également venue d'en haut. Nous disons : « C'est une vie trop élevée, trop inaccessible. » Est-ce là une attitude de rejet, ou est-ce là l'attitude de la foi ? « La parole ne leur fut d'aucun profit, car elle n'était pas mêlée à la foi chez ceux qui l'entendaient. » Allons-nous agir ainsi, ou allons-nous mêler la foi à la parole du Seigneur ? C'est là que tout commence, et cela signifie que la foi nous maintiendra dans la Parole. « Oh, je ne comprends pas ! C'est incompréhensible pour moi ! » Cela signifie que vous ne vous y tiendrez pas. Sans la comprendre, nous pouvons adopter l'attitude suivante : « Si c'est la Parole de Dieu, je m'y attache, je m'y appuie, je m'y tiens ; je ne la comprends pas, mais je m'y tiens. » Mon attitude est la suivante : « Seigneur, si c'est Ta Parole – et je crois qu'elle l'est – je m'y tiens. Je ne vais pas la rejeter, ni m'en éloigner simplement parce que je ne la comprends pas. Je m'y tiens. » Si nous adoptons cette attitude positive envers tout ce que le Seigneur nous a révélé, nous sommes véritablement Ses disciples, et Il commencera à nous enseigner ce que nous avons accepté par la foi et auquel nous nous sommes attachés, même si nous ne le comprenions pas. Il commencera à nous en enseigner le sens.

Le Seigneur a besoin d'hommes et de femmes comme ceux-là pour enseigner. Le Seigneur n'enseigne pas à ceux qui n'ont pas adopté cette attitude de foi positive, celle de s'attacher à ce qu'Il a dit et de s'y tenir. Il est si facile de se détourner des choses du Seigneur par incompréhension. Le Seigneur désire voir des hommes et des femmes adopter cette attitude : « Je crois que c'est la Parole de Dieu, et sans rien y comprendre, je m'y tiens car c'est Sa Parole, et j'attends qu'Il m'en révèle le sens. Dieu l'a dit, et je m'y accroche. » Lorsque le Seigneur a dans Son école de tels disciples, qui viennent en disant : « Voici quelque chose du Seigneur ; je n'y connais rien, mais je vois que cela vient du Seigneur, c'est Sa Parole, et je reste ici pour comprendre et attendre qu'il me la révèle », alors ce sont de véritables disciples. Le Seigneur veut des disciples positifs. Le peuple du Seigneur se décourage trop facilement. Ils disent : « Oh, c'est trop compliqué, c'est au-dessus de moi ; je ne comprends pas, et c'est tout. » Ils ne demeurent pas dans la Parole, simplement parce qu'ils ne la comprennent pas. Or, pour demeurer en elle, disciples, en étant instruits, il en résultera : « Vous saurez… », et cette connaissance est une connaissance libératrice.

C'est très concret et tout à fait vrai. Certains d'entre nous en ont fait l'expérience : le Seigneur nous a dit quelque chose d'une importance capitale, mais nous ne l'avons pas compris. Néanmoins, nous avons vu que le Seigneur l'avait dit, et nous avons dû adopter cette position : « Seigneur, puisque c'est Ta Parole, et même si je ne la comprends pas, je la soutiens et je m'y tiens. » Pendant un certain temps, rien ne semblait se produire, la crise semblait s'être apaisée, puis nous y revenons. Nous disons : « Seigneur, nous avons pris position à ce sujet, et nous nous efforçons toujours de comprendre Ton sens, d'en percer le mystère. » Alors le Seigneur commence à nous l'éclairer, et finalement, ce fut notre libération.

C'est l'obéissance de la foi qui, parce que nous possédons la Vie, va faire rayonner cette Vie dans la lumière, puis dans la libération, et cela signifie une Vie plus abondante.

Ainsi, nous passons à autre chose, avec cette parole : nous devons adopter une attitude résolue face à la parole de Dieu, sans attendre d'en comprendre toute la signification. Combien de personnes ont dit : « Si seulement j'avais su ce que je sais aujourd'hui lorsque j'ai fait tel ou tel acte d'obéissance ! Ne pensez-vous pas que je devrais le répéter maintenant, avec mes connaissances actuelles ? » Non, il faut obéir à tout ce que le Seigneur a dit et s'y tenir, car le Seigneur l'a dit. Si vous vous y tenez, vous recevrez davantage de lumière, de libération et d'épanouissement en Christ, source de Vie, et tout cela découle de ce premier pas. Tout était là, à l'état de germe, et de là est née la plénitude. Si vous n'aviez jamais franchi ce pas – quel qu'il ait été, en accord avec les paroles du Seigneur – vous n'auriez jamais accédé à la connaissance, à l'épanouissement et à la libération qui en découlent.

Passons un instant à Jean 10, qui aborde un autre aspect de la lumière et de la Vie. Il s'agit de :

Notre responsabilité.

Parler de responsabilité, c'est entrer dans le domaine du service. Il ne s'agit plus de notre propre croissance spirituelle, de notre illumination ou de notre propre accroissement, mais du bienfait que cela procure aux autres, et c'est là le juste ordre des choses.

Nous cheminons d'abord avec le Seigneur vers une compréhension et une connaissance accrues, et ensuite, par conséquent, les autres en bénéficient. Jean 10 introduit la question de la responsabilité, par laquelle les autres profitent de notre marche avec le Seigneur. Ceci est illustré par le modèle du Berger et des brebis. « Celui qui n’entre pas par la porte dans la bergerie, mais qui y monte par un autre chemin, celui-là est un voleur et un brigand. » Nous voulons connaître le sens de ces mots. Les Juifs n’ont pas compris cette parabole. « Jésus leur dit cette parabole, mais ils ne comprirent pas ce qu’il leur disait. » Nous avons donc besoin de lumière pour comprendre le sens et la nature du service, car c’est de cela qu’il parle.

Il sert les brebis. Le service des brebis est au cœur du propos. Que veut-Il dire par ces paroles ? Pour commencer, il s’agit simplement de posséder des brebis. Différentes personnes sont ici représentées comme cherchant à s’emparer de brebis. Il ne s’agit pas seulement de l’image d’un brigand escaladant le mur et dérobant une brebis. C’est ce que fait un loup, mais ici, ce qui nous est présenté, ce sont d’autres bergers, des hommes se prétendant bergers. Leur véritable nom est « mercenaires », mais à leurs propres yeux, ils se prennent pour des bergers, et leur seul désir est de posséder un troupeau de brebis. L'essentiel pour eux est donc d'avoir des brebis, d'être berger d'un troupeau, d'occuper une position d'autorité et de responsabilité. C'est là tout le sens que le Seigneur veut leur faire comprendre.

Puis, Il établit un contraste et dit que certains, qui prétendent posséder des brebis, s'approprier ce troupeau, ne suivent pas le même chemin que les brebis, mais empruntent une autre voie, « n'entrent pas par la porte », prenant un chemin différent. C'est une perspicacité extraordinaire de la part du Seigneur. Il est merveilleux de comprendre ce que le Seigneur veut dire. Il donne l'explication. Ils n'ont pas compris ce qu'Il leur disait, alors Il a dit : « Je suis la porte des brebis… Je suis la porte ; si quelqu'un entre par Moi, il sera sauvé, il entrera et sortira, et trouvera de quoi se nourrir. » Ah, je comprends ! Les brebis suivent le chemin du Seigneur ; Les brebis suivent le chemin du Christ. C'est leur voie, leur fondement, leur chemin. Or, certains prétendent être bergers, ils s'arrogent ce rôle, ils possèdent des brebis, mais ils ne suivent pas le chemin du Seigneur, ils ne suivent pas le chemin du Christ. Ils essaient d'être comme Lui, le Berger, sans pour autant suivre Son chemin.

Vous comprenez ? Un berger, un véritable serviteur du Seigneur, doit se mettre à la hauteur des brebis et suivre leur chemin, pour ne faire qu'un avec elles dans leur expérience du Seigneur. Il est tout à fait possible de se prétendre serviteur du Seigneur, d'avoir une assemblée, un troupeau, sans jamais avoir emprunté le même chemin que ce troupeau. Les brebis ne peuvent pas grimper autrement ; le mercenaire, lui, le peut. Il peut faire des choses que les brebis ne peuvent pas faire, il est très rusé.

Le Seigneur affirme ici très clairement que servir véritablement le troupeau signifie ne faire qu'un avec lui, suivre son propre chemin, connaître le Christ pour servir les autres, connaître le Christ exactement de la même manière que ceux que vous cherchez à servir. C'est l'union avec les brebis par la même expérience. C'est une union vitale avec les brebis dans leur connaissance du Christ. C'est un principe très simple, mais une loi fondamentale.

On peut l'exprimer de différentes manières. C'est ainsi qu'il est formulé ici : un véritable berger ne s'écarte pas du chemin que ses brebis doivent suivre par rapport au Seigneur. On ne peut se percher sur un piédestal et dicter aux brebis la voie à suivre sans l'avoir empruntée soi-même. Il faut avoir soi-même emprunté ce chemin avant de pouvoir guider les brebis dans cette direction. Si l'on n'a pas emprunté ce chemin soi-même et que l'on prétend dicter aux brebis la voie à suivre, on est un faux berger, on a volé ces brebis, on n'a aucun droit sur elles. On n'a aucun droit à un troupeau si l'on n'a pas suivi le chemin que le troupeau doit suivre, si l'on n'a pas emprunté la voie que l'on voudrait leur indiquer, ou que les brebis, pour avoir la Vie, doivent emprunter. Le Seigneur est très clair à ce sujet.

Nous avons dit que cela pouvait s'exprimer de bien des manières. En principe, cela signifie que nous devons, vous et moi, emprunter le chemin, ou aurions dû emprunter le chemin, que nous souhaitons que les autres empruntent, si nous voulons recevoir la lumière et vivre une vie utile au service des autres. Nous devons suivre exactement le même chemin que celui que nous voyons les autres suivre pour connaître la Vie. C'est une loi.

Ceci nous ramène à ce point, qui n'est peut-être qu'un approfondissement de ce qui précède : le Seigneur fait de Ses bergers des signes vivants de Sa vérité, des exemples à suivre pour tous. Il ne fait pas de Ses bergers de simples orateurs, prédicateurs ou distributeurs de la vérité biblique. Il les prend en main et les guide afin que d'autres puissent voir en eux l'incarnation vivante du Christ.

Le Seigneur dit à Ézéchiel : « Je t'ai établi comme signe. Dis à la maison d'Israël : Je suis votre signe. Tu seras un signe pour eux, et ils sauront que je suis l'Éternel.» C'est très clair. Comment sauront-ils qu'Il est le Seigneur, le Bon Berger qui a donné Sa vie pour Ses brebis ? Il voulait faire de nous un signe pour eux, afin qu'ils le sachent. Il voulait qu'en nous se manifestent et s'expriment la vérité en Christ.

En donnant Sa vie pour Ses brebis, nous savons qu'il y a eu une substitution à laquelle nous n'appartenons pas. Donner notre vie n'a aucune valeur expiatoire, mais indépendamment de cette substitution ou de cette valeur expiatoire, il n'en demeure pas moins que la mort et la résurrection du Seigneur Jésus doivent se manifester en nous avant que nous puissions être utiles aux autres. Il faut une manifestation de la puissance de Sa mort et une manifestation de la puissance de Sa résurrection.

Cela se manifeste dans la parabole du berger et des brebis. Le faux berger, le mercenaire, n'est pas l'incarnation personnelle du Christ, la Porte. Le Christ est la Porte, le Christ est le Chemin, la voie, et nous ne sommes pas là pour indiquer le chemin, mais pour être des « chemins » dans le Seigneur ; c'est-à-dire qu'il doit y avoir en nous ce qui est vrai de Lui, afin que les autres puissent Le voir en nous, Le connaître, car cela a été façonné en nous. Voilà la lumière de la Vie en matière de service et d'utilité.

Je ne crois pas qu'il existe un service d'envergure qui ne repose pas sur cela, et vous et moi pouvons considérer comme acquis que la valeur réelle de notre service sera proportionnelle à la mesure dans laquelle nous avons été façonnés expérimentalement par la mort et la résurrection du Seigneur Jésus, et dans laquelle les souffrances du Christ ont été façonnées en nous. La mesure dans laquelle nous connaissons le Seigneur d'une manière vivante sera la mesure de notre valeur pour les autres. Si le Seigneur veut vraiment avoir des serviteurs, des sous-bergers de caractère, Il va nous faire passer par des épreuves, Il va nous faire suivre le chemin qu'Il a Lui-même parcouru. C'est ainsi qu'Il forme Ses serviteurs, non pas en leur donnant des informations, mais en faisant agir en eux les vérités de Sa propre vie. C'est cela, la vie de service, la lumière de la Vie dans le service.

Voici un tableau clair et précis :

Vie, Sacrifice, Connaissance.

« Je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles l’aient en abondance. » Cela fait référence à la Vie. « Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. » Voilà le sacrifice. « Je connais mes brebis, et elles me connaissent. » Voilà la connaissance.

Paul était un exemple parfait de cette vérité. Il ne pouvait se contenter que ceux dont il avait la charge spirituelle possèdent simplement des connaissances. Tout son labeur visait à ce qu’ils aient la Vie, à ce que le Christ soit pleinement formé en eux. « Mes petits enfants, pour qui je souffre de nouveau, jusqu’à ce que le Christ soit pleinement formé en vous. » Celui qui a dit cela et qui est entré dans cette voie était de ceux qui l’ont empruntée eux-mêmes et pouvait dire : « Suivez-moi, je suis votre exemple, je suis votre signe, j’ai suivi ce chemin. » Et il a ardemment souhaité, jusqu’à la fin, demeurer sur cette voie : « Afin de le connaître, lui et la puissance de sa résurrection, en devenant conforme à sa mort. » Voilà la voie du véritable berger.

Le sacrifice de Paul pour les autres est indéniable. « Je complète ce qui manque aux souffrances du Christ pour Son corps, qui est l’Église. »

Quelle connaissance Paul avait-il de ses brebis ? « Qui est faible, sans que je souffre ? » Cela signifie entrer dans leur vie avec intelligence, les connaître, comprendre leur état. C’est dire, en substance : « Si l’un d’entre vous souffre, je souffre avec lui, je suis dans sa souffrance, je suis si intimement lié à lui, si un avec lui, que son état m’affecte. Je connais mes brebis. Quand vous êtes faibles, je le sais et je souffre ; quand vous êtes comblés, je me réjouis. » C’est une connaissance spirituelle.

C’est, je crois, le sens profond de Jean 10, ou du moins son essence. Il s’agit d’une union de vie avec le Seigneur pour le servir, et cette union signifie suivre son exemple pour guider les autres sur le même chemin. C'est incarner personnellement le Christ que d'amener les autres à Son chemin. Le Seigneur établit un contraste entre ceux-ci – les véritables sous-bergers – et ceux qui refusent de suivre cette voie, qui ne se laissent pas transformer par cette transformation, qui refusent d'en payer le prix, qui empruntent un autre chemin pour s'emparer d'un troupeau et usurper la place de berger. Tels des voleurs et des brigands, ils ont dérobé ce qui ne leur appartient pas. Nul, dit le Seigneur en substance, n'a le droit de posséder des brebis s'il n'a pas emprunté le chemin du Christ pour le bien des brebis, s'il n'a pas vécu pleinement ce que le Christ représente pour le bien du troupeau.

Nous avons cherché à exposer et à souligner deux autres lois de la Vie. La Vie mène à la connaissance par l'obéissance, et cette connaissance conduit à une Vie plus pleine. L'union de toute une vie avec le Seigneur conduit à un service efficace, à la véritable responsabilité spirituelle qui a de la valeur. C'est l'union de toute une vie avec le Seigneur qui permet de servir véritablement Ses intérêts.

Le Seigneur ne permettra pas que nous soyons des mercenaires, s'Il peut l'éviter. Il ne nous laissera pas occuper une position illégale. Il cherchera à nous placer à notre juste place, là où nous pourrons être de véritables sous-bergers, des témoins.

C'est pourquoi le Seigneur nous a fait traverser tant d'épreuves qui, autrement, n'auraient pas été nécessaires. Nous traversons bien des choses que nous n'aurions jamais dû traverser si le Seigneur n'avait pas eu le dessein de nous rendre utiles. Plus nous sommes utiles au Seigneur, plus l'expérience de la mort et de la résurrection est profonde. Il nous appartient de décider si le Seigneur doit s'arrêter ou non, si nous irons plus loin, ou si nous mettrons fin à notre utilité en résistant à sa direction.

Que le Seigneur lui-même nous enseigne le chemin de la Vie.

(fin)

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