(1) La fraternité professionnelle par T.Austin-Sparks

  Transcrit à partir de messages donnés lors d'une conférence de Pâques en 1960. La forme parlée a été conservée textuellement.

Chapitre 1 - L'appel à la communion

Dans les prophéties de Jérémie, chapitre 17 et verset 12 : "Un trône glorieux, élevé dès le commencement, est le lieu de notre sanctuaire".

Nous aurons beaucoup à dire sur ces mots au fur et à mesure que nous avançons. Pour l'instant, je veux ranger à côté d'eux deux autres passages. L'un dans le premier chapitre des prophéties de Jérémie, à la fin du verset 5 : « Je t'ai établi prophète pour les nations », l'autre dans le premier chapitre du livre des Actes, verset 8 : « Vous recevrez une puissance, lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre".

"Je t'ai nommé prophète des nations", "jusqu'aux extrémités de la terre". Une très brève contemplation du contexte de ces deux passages révélera qu'ils ont beaucoup de choses en commun, et parmi elles certaines choses d'une très grande, voire de la plus grande importance.

La seule chose inclusive qu'ils ont en commun, comme cela se trouve à la surface, c'est qu'il y a ici un ministère, nommé par Dieu et gouverné par le ciel pour toutes les nations. C'était l'appel de Jérémie, ou dirons-nous, l'appel du prophète; c'était l'appel et l'ordination de l'église - le ministère de l'église. Il y a, à côté de ce fait inclusif, ou contenu en lui, ces autres traits. Chacun de ceux-ci, à la fois dans le cas du prophète et de l'église, était lié à cette intention éternelle passée de Dieu. Le présent, dans chaque cas, était considéré comme lié à quelque chose qui avait toujours été dans l'intention de Dieu. La déclaration complète au verset 5 du chapitre 1 de Jérémie est une déclaration extrêmement suggestive et significative, qu'avant que Jérémie ait jamais été un être dans ce monde, le Seigneur le connaissait, l'appelait, le formait et le nommait. De sorte que son être même était lié à quelque chose avant le temps. C'est parfaitement vrai de l'église, comme nous le savons si bien. Le présent, dans le ministère prophétique, dans la vocation de l'Église, rejetée dans ces pensées éternelles de Dieu, cette unique intention éternelle.

En second lieu, dans chaque cas, on voit Dieu agir de nouveau, parce qu'un vase appelé lui a fait défaut. Comme c'était vrai dans le cas du ministère prophétique ou du ministère du prophète ! Le vase que Dieu avait appelé, avec lequel il s'était donné tant de peines infinies, lui avait manqué dans cette intention. Nous savons à quel point c'était vrai au temps de la grande crise d'où est sortie l'église, qui est née : celle qu'on appelait vase et nation avait complètement échoué. Le Seigneur réagissait - dans le cas de Jérémie et dans le cas de l'église - en récupérant un vase, ou en constituant un vase par rapport à l'échec qui avait été et qui était.

En troisième lieu, chacun d'entre eux - Jérémie en tant que ministère prophétique, et l'église - était une incarnation des manières souveraines de Dieu d'agir en relation avec Son intention. C'est fascinant, c'est extrêmement instructif et utile d'étudier, d'observer les voies souveraines de Dieu avec Jérémie comme son serviteur, et comment ces voies avec lui exposent les principes de service de Dieu à tout moment. C'est de cette manière que Dieu travaille, et si nous voulons savoir ce qu'est le véritable service à Dieu, nous devons examiner la vie de Jérémie et d'autres, et non seulement par ce qu'ils disent, mais pour voir comment Dieu les traite, Dieu s'occupe d'eux, la relation de Dieu avec eux. Et là, nous apprenons la voie et les lois du service de Dieu.

Je fais ces déclarations, elles doivent être expliquées au fur et à mesure. C'est la base.

Ce qui était vrai du ministère des prophètes, représenté si largement par Jérémie (que je considère comme le plus grand des prophètes) était vrai et est vrai de l'église. L'église est l'incarnation des principes de service de Dieu ; son histoire même montre comment Dieu travaille, sur quelles lignes Dieu travaille. C'est comme ça. Un prophète « pour les nations » ; un ministère « jusqu'aux extrémités de la terre », est constitué sur certaines lois bien définies. Et Dieu est Celui qui fait ces lois, et les applique, et garde l'histoire de chaque vase choisi pour ces lois. Ici avec Jérémie, comme avec l'église, nous avons l'histoire spirituelle d'un vase choisi. Et si vous deviez l'examiner, vous verriez que c'est fidèle au type; l'histoire de chaque vase choisi est plus ou moins la répétition de l'histoire de ces vases d'autrefois. Le vase incarne quelque chose qui est une histoire spirituelle avec Dieu. Ce n'est pas seulement objectif. Ce que j'essaie de dire, c'est que le vase n'est pas simplement pris, utilisé et averti, mais qu'une histoire est forgée dans ce vase; sa constitution même est une expérience spirituelle d'où provient son ministère. C'est une chose très importante à ne jamais oublier. Aucun vase choisi de Dieu ne sera autorisé pendant longtemps, qui est entre ses mains, à sortir du domaine de la réalité, et souvent c'est une terrible réalité. Dieu fait quelque chose avant de dire quelque chose, et tout ce qu'il dit vient de son action.

Maintenant, le point central de tout cela est la communion avec Dieu.

Communion avec Dieu

C'est une question profonde et inépuisable. Communion avec Dieu. Une très grande partie de la faiblesse, de la confusion et de l'échec est attribuable à un défaut fondamental : c'est le fait de ne pas reconnaître la véritable nature de l'appel de Dieu à toute vie, à tout instrument. La vraie nature de l'appel de Dieu à vous, à moi, individuellement ou collectivement, est un appel à la communion avec Lui-même. Nous avons d'autres idées sur ce que c'est qu'être chrétien, « venir au Seigneur », peu importe comment nous pouvons le dire, mais la chose fondamentale à propos de tout appel de Dieu à toute vie, à tout instrument, Son choix de tout vase, le facteur fondamental est ce sur quoi tout le reste est basé en ce qui concerne Lui : la communion avec Lui-même. La Bible contient beaucoup de choses, comme vous vous en doutez sans doute. Mais on pourrait vraiment dire que toute la Bible est rassemblée dans cette seule chose : de la création de l'homme, jusqu'à la fin, la seule chose qui gouverne tout dans la Bible est Dieu cherchant à avoir l'homme, Sa création, sur la base de la communion avec Lui-même. Qu'est-ce que beaucoup est rassemblé dans cela; combien d'aspects il y a à cela, mais c'est une chose : la Bible est tout à ce sujet. Et si le christianisme est la somme spirituelle de la Bible, comme c'est sans aucun doute le cas, alors le christianisme repose sur cette seule chose - la communion avec Dieu. Communion avec Dieu.

Nous sommes appelés (et c'est une déclaration de l’Écriture) dans la communion de Son Fils, Jésus-Christ. Et le Fils a rendu clair sans équivoque, en effet Il s'est efforcé de faire comprendre, que la relation entre Lui et Son Père, qui était une relation de parfaite communion, est la relation qu'Il désire voir exister entre les Siens, Lui-même et le Père - "ils en nous"; "nous en eux..."; "comme moi dans le Père... ainsi ils...". C'est la somme et le centre du vrai christianisme - c'est la communion avec Dieu. Peut-être faut-il revenir sur ce qui a été dit juste avant. Une grande partie de la confusion, de la faiblesse et de l'échec est due au fait que nous ne reconnaissons pas que c'est de cela qu'il s'agit. Pourquoi sommes-nous chrétiens ? Pourquoi appartenons-nous au Seigneur ? Qu'est-ce que tout cela veut dire? C'est à propos de quoi? La réponse cher ami, et vous pouvez l'appliquer à chaque détail et vous trouverez qu'elle convient, la réponse est la communion avec Dieu. C'est à cela qu'Il travaille, et à travers cela, Il fait tout Son travail.

Ainsi, plus la communion est étroite et complète, meilleur et plus grand est le service que Dieu appelle le vrai service. Vous pouvez voir, par seulement une connaissance superficielle de la vie des prophètes, qui étaient en effet les grands serviteurs de Dieu, que Dieu a fait des efforts infinis pour voir que ces hommes n'étaient pas seulement des artifices mécaniques pour servir une de ses fins, mais qu'ils étaient des hommes dont les vies ont été amenées dans la plus profonde communion avec Dieu, et de là tout leur service est sorti. Cela explique le Nouveau Testament. Écoutez : nous n'aurions pas quatre-vingt-dix pour cent du Nouveau Testament si ce n'était pas vrai ! Quatre-vingt-dix pour cent - et on pourrait aller plus loin - quatre-vingt-dix pour cent du Nouveau Testament portent sur cette seule chose : Dieu cherche la communion de la part de Son église avec Lui-même, et cela inclut bien sûr le croyant individuel. Eh bien, c'est de cela qu'il s'agit dans la Bible, et c'est en particulier de cela qu'il s'agit dans le Nouveau Testament.

Mais plus loin, c'est un appel à la fraternité en relation avec la vocation. Ce n'est pas, seulement de manière secondaire, un appel au salut ; c'est un appel au salut, mais c'est en passant, dirons-nous. Mais nous faisons tout du salut dans notre interprétation du christianisme. Le salut est bien sûr essentiel; rien ne peut être séparé de celui-ci. Mais l'appel de Dieu, l'appel de Dieu tout en passant essentiellement par le salut, n'est pas finalement l'appel au salut ; c'est à vocation. C'est un appel selon le but. Et la vocation, à repartir, n'est possible que par la communion. C'est une vocation de communion - une vocation jaillissant de la communion avec Dieu.

Peut-être dois-je m'arrêter pour dire ceci : peut-être pourriez-vous, de temps en temps, ou même maintenant, revenir sur ce que j'ai dit. Il y en a beaucoup qui font beaucoup de bon travail pour Dieu ; en effet, il y a énormément de ce qu'on appelle le travail chrétien ou « service », et il est possible d'être emporté par le service, par le travail. Mais écoutez : si les personnes concernées sont vraiment entre les mains du Seigneur, si leurs vies ont vraiment été remises au Seigneur et sont sous le gouvernement du Saint-Esprit, vous trouverez ceci : que Dieu est très, très, attentif aux choses dans la vie qu'Il n'approuve pas; et vous ne vous en sortez pas. S'il y a là quelque chose avec lequel le Seigneur n'est pas d'accord, vous vous heurtez à cela; il est possible que toute votre vie soit retenue ; vous passez un mauvais moment. Le Seigneur agit en vous pour vouloir et faire pour son bon plaisir ce qui est agréable à ses yeux. Il travaille à cela; vous n'êtes pas quelqu'un qui fait beaucoup de choses; vous êtes une sphère dans laquelle Dieu est à l'œuvre en faisant des choses, et en étant très, très laborieux, prudent et méticuleux. Et cela implique une quantité considérable d'exercice, et parfois de douleur et de souffrance dans notre relation avec le Seigneur, à cause de cette seule chose : la vocation. La vraie vocation, le vrai service jaillissent d'une communion de vie et de caractère avec Dieu. Il n'y a pas de véritable communion avec Dieu uniquement sur la base du caractère, n'est-ce pas ? Nos caractères sont tous contraires à Dieu - avec persistance, habituellement - il n'y a aucune communion avec Dieu ; ça tombe en panne d'un coup. C'est pourquoi, si quelque chose ne va pas chez nous, tout s'arrête jusqu'à ce que nous ayons recours au Seigneur pour régler les choses. C'est une vie et une expérience chrétiennes simples.

Reprenons maintenant nos pas : la base de tout est la communion avec Dieu. La communion avec Dieu est une communion de vocation : elle a un but en vue, un travail à faire, un service à accomplir. Troisièmement, cette vocation concerne les nations. Elle concerne les nations. Toute personne appelée par Dieu à la communion avec Dieu est appelée à une vocation, et cette vocation est celle d'une nation. L'horizon de votre vie, lorsque vous êtes mis en communion avec le Fils de Dieu, ne peut jamais être petit, restreint, limité, local. Il s'élargit immédiatement ; vous prenez conscience de la grandeur de l'étendue de tout ce dans quoi vous êtes entrés ! Vous devenez une partie de cette chose que Dieu avait en tête depuis l'éternité - un monde pour Lui-même.

Un monde pour Lui-même

Un monde pour soi

C'est ce dans quoi nous sommes nés dans notre nouvelle naissance - ce sont les nations. Vous faites partie de l'église (et vous l'êtes si vous êtes né de l'Esprit, baptisé dans un seul Esprit en un seul Corps) voyez-vous que la première chose que le Seigneur Jésus a dite à propos de l'église qui était sur le point de naître était , "... les parties les plus reculées de la terre". C'est votre vocation ! C'est votre cadre, c'est votre vocation, c'est votre horizon. Les parties les plus reculées de la terre. Maintenant, ne vous méprenez pas, je ne dis pas que chacun de vous ici cet après-midi doit aller jusqu'aux extrémités de la terre, je dis que c'est votre cadre; vous n'aurez pas moins de responsabilités que cela ; pas moins un sentiment d'engagement que cela. Ce sont les nations qui sont la vocation de l'Église, et donc de chacun de ses membres.

Si ce livre des Actes, dont nous avons tiré le verset clé, voit le christianisme précipité par le ciel dans ce monde, car c'est sans doute ce qu'il était, le christianisme... (je n'aime pas le terme « christianisme », mais cela sert notre propos ; si nous utilisons le terme "l'église", les gens se font aussi des idées fausses) mais si ce livre des Actes, répétons-le, voit le christianisme précipité par le ciel dans ce monde, il prend son essor dès le verset huit de chapitre un : « Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit venant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre ». Maintenant vous voyez ce qui est présenté là, trois choses : « Vous... » - une compagnie appelée. Une société appelée. Ce mot "appelé" devient très spécifique et très inclusif au fur et à mesure que vous progressez dans le Nouveau Testament. Mais voilà : c'est une société appelée par le ciel à exister. C'est une société dotée; une compagnie appelée... une dotation donnée à cette compagnie - "Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit venant sur vous." C'est une compagnie à vocation - "Vous serez mes témoins jusqu'aux extrémités de la terre"; appelé, doté, commissionné ou chargé de cette vocation mondiale. Et vous continuez dans ce livre des Actes (soi-disant), et vous voyez que le ciel, le ciel qui a initié ceci, le ciel qui a précipité cela, le ciel qui a constitué cela, prend des efforts infinis tout le long pour empêcher cette chose de s'installer, et devenant simplement localisée. C'est aussi grand que le ciel, et le ciel n'acceptera rien de plus petit que lui-même.

Le principe va être appliqué tout du long; le ciel gardera les nations en vue jusqu'à la fin. Ainsi, vous voyez les personnes qui dirigent l'église - et j'utilise ce mot, ce langage, avec prudence - les personnes qui dirigent l'église, l'église a rempli sa vocation grâce à des inspirateurs et des dirigeants donnés par le ciel. Mais remarquez combien le ciel s'était efforcé de saper chez les personnes concernées rien de moins que ses propres dimensions. On a beaucoup parlé d’Étienne. Savez-vous pourquoi Étienne a été martyrisé ? Savez-vous pourquoi Étienne a été martyrisé ? Il n'y a qu'une seule explication, et c'est l'explication : il a accusé Israël et les dirigeants d'Israël d'avoir manqué à Dieu dans la grande vocation aux nations. Ils s'étaient installés, s'étaient installés dans un esprit d'exclusivité, d'orgueil et de vanité, qu'ils étaient le peuple et le seul peuple ; ils avaient tout. Ils appelaient les Gentils des "chiens" et les nations... eh bien, quelles étaient les nations ? C'était le peuple ! Et c'est parce que Étienne a frappé au cœur même de cette localisation et de cette exclusivité qu'il a été martyrisé. Relisez ce qu'il a dit; c'était ça.

Paul... la seule explication de Paul est celle-ci : que Dieu l'avait jeté dans le moule de l'universel, du mondial, et avait pris ces douleurs, ces douleurs qui ont abouti peut-être au plus grand miracle de l'église apostolique, qu'un enragé, fanatique, pharisien des pharisiens, devait devenir "l'apôtre des Gentils", des nations. des peuples ! Tout son parcours, sa formation, tout, comme celui de Jérémie, a été ordonné, arrangé par Dieu, avant même sa naissance, et à sa naissance, et à travers son enfance, pour le constituer cet homme qui deviendrait alors le vase de Dieu par rapport à ce dessein mondial concernant Jésus-Christ. Vous voyez le Saint-Esprit travailler avec les personnes sur cette ligne.

Vous Le voyez travailler avec le lieu, les lieux. Jérusalem tendait (c'est le moins qu'on puisse dire) à devenir le centre localisé de tout : tout dominer, tout gouverner, tout tenir pour soi. Et le ciel est intervenu et a dit : "Ce n'est pas Mon idée, ce n'est pas Mon idée !" D'un seul coup, tout cela devait céder au ciel. Ils sont allés partout, pour accomplir le grand dessein : jusqu'aux extrémités de la terre. Et vous remarquez comment par l'Esprit, par le Saint-Esprit, les apôtres étaient si stratégiques dans cette question même des centres qu'ils ont choisis, à partir desquels des zones entières, de vastes zones, pouvaient être touchées. Le ciel travaillait sur ce principe tout au long du livre des Actes. C'est:

Une vocation mondiale.

Maintenant, vous voyez à quel point ces choses sont claires dans le cas de Jérémie. Cette déclaration de Jérémie que nous avons citée a une énorme quantité d'histoire derrière elle. Jérémie était prêtre de naissance ; il était de la lignée d'Abiathar. Et vous vous souvenez que c'est Abiathar qui s'est rendu coupable de complicité avec Adonija en cherchant à ravir le trône à Salomon, le successeur choisi par Dieu pour David. Le résultat fut que Salomon envoya Abiathar, le souverain sacrificateur, dans sa propre maison à Anathoth ; banni à vie et pour de bon, et exclu de la haute prêtrise.

Descendez les années et arrivez à Jérémie; il est chez lui à Anathoth ; il est là, servant de cette manière limitée dans un sacerdoce prescrit. Le voilà, dans un petit endroit, à quelque quarante milles de Jérusalem, exerçant une sorte d'œuvre sacerdotale dans une petite localité ; pas même à Jérusalem. Et puis il dit : "La parole du Seigneur vint à Jérémie et dit..." Et j'aime la paraphraser ou la mettre dans mes propres mots : "Regarde ici, j'ai quelque chose de plus grand que ça pour toi ! Je Je t'ai nommé prophète pour les nations ! De là ! Ce n'est pas Ma pensée pour l'un de Mes serviteurs - une petite chose trou dans un coin, qui n'est pas acceptée ou reconnue. Et si vous vous demandez si cela est vrai, nous avons beaucoup parlé (et je suppose que nous pouvons encore en faire beaucoup pour notre propre confort) de la parole que Jérémie a utilisée lorsqu'il a répondu au Seigneur : « Je suis un enfant , Je ne peux pas parler." Eh bien, beaucoup d'entre nous en ont fait beaucoup, comme je l'ai dit, pour notre propre consolation. Mais quand Jérémie a utilisé ce mot, j'ai découvert qu'il ne voulait pas dire ce que nous entendons par "un enfant", ou le mot ne signifie pas cela en hébreu. Cela signifie : « Je suis quelqu'un qui n'est pas encore reconnu par les hommes » ; « Je n'ai pas encore obtenu de position ou de statut » ; "Je n'ai pas été accepté." C'est peut-être plus réconfortant encore ! Mais le Seigneur a dit : « Ne dis pas que je suis quelqu'un sans statut, ni reconnaissance, ni acceptation ; tu iras vers tous ceux vers qui je t'enverrai ! « Je t'ai établi prophète des nations » !

Voici l'idée de Dieu qui ressort à nouveau, vous voyez; toutes les nations sont en vue avec Dieu et Il se déplace ici souverainement. Et nous avons beaucoup à dire sur Son mouvement souverain à cet égard, se déplaçant souverainement par rapport aux nations, peut-être premièrement à travers Son propre peuple ; mais ce sont les nations qui sont en vue avec lui.

Maintenant, chers amis, si nous, si nous nous alignons avec le ciel, si nous nous alignons vraiment avec le ciel, (parce que tant ici dans l'Ancien Testament, que là dans le Nouveau, dans les Actes, c'est le ciel qui est sur le déménagement. Le ciel a les choses en main, tout cela, c'est le ciel en marche !) si nous nous alignons sur le ciel, nous entrerons spontanément dans ces trois choses. Saisissez ceci si vous oubliez beaucoup d'autres choses.

Nous entrerons en ligne avec un appel céleste, un appel céleste; en d'autres termes, une vocation céleste. Mettez-vous en ligne avec le ciel, et nous nous mettrons presque automatiquement en ligne avec un appel céleste, une vocation céleste.

Quand on s'aligne sur le ciel, on s'aligne spontanément sur une dotation céleste pour la vocation. "Vous recevrez une puissance."

Et quand nous nous alignons avec le ciel, nous nous alignons avec l'objectif ultime de Dieu : un peuple parmi les nations, puis les nations pour Sa possession.

En ligne avec le ciel - un appel, un appel selon le but. En ligne avec le ciel - une dotation, que le ciel prend la responsabilité. N'en sommes-nous pas reconnaissants ? N'en sommes-nous pas reconnaissants ! Que d'histoires qui expliquent pour les serviteurs du Seigneur, pour l'église, pour nous. C'est juste ceci : qu'étant venu au lieu de l'abandon le plus total à Dieu, à Christ, pour être ici sur cette terre uniquement pour Lui, Il a pris la responsabilité de tout ce qui est requis. Jérémie peut avoir des expériences terribles, des moments terribles ; cela peut parfois sembler être la fin, et une fin terrible, mais vous savez très bien que Dieu l'a vu jusqu'au bout, a pris ses responsabilités et que son ministère a été un succès, bien qu'il ait semblé être un échec. Vous n'avez qu'à suivre, n'est-ce pas, les Chroniques d'Israël. Et comment les Chroniques ont-elles commencé ? "Afin que la parole de l'Éternel par la bouche de Jérémie s'accomplisse, l'Éternel a réveillé l'esprit de Cyrus et a pris un décret..." Jérémie prend tout son sens, Dieu a pris la responsabilité de veiller à ce que ce don du ciel mandat n'échoue pas. Entrez dans cela lorsque nous nous alignons avec le ciel, et nous ne pouvons jamais être en alignement avec le ciel et être sur des lignes étroites, confinées et exclusives. La vue du ciel, ce sont les nations, ou les « parties les plus éloignées de la terre ». Le ciel agit souverainement pour cela, comme nous l'avons dit.

Qu'il soit bien entendu, chers amis, que nous ne faisons pas le christianisme. Nous n'initions ou ne projetons rien ; le ciel fait tout cela. Le ciel fait tout cela ! Nous verrons peut-être, à mesure que nous avançons, plus de cette initiative céleste. Mais ce que j'essaie de souligner, c'est ceci : si nous nous alignons sur le ciel, le reste suit. Oh, comme il est nécessaire de ne pas dévier du ciel. Nous pouvons échouer à nous aligner avec le ciel; nous pouvons nous détourner de la ligne céleste, mais si nous nous alignons avec le ciel, tout le reste suit ; c'est spontané ! C'est spontané, ça arrive. Vous n'avez pas besoin d'organiser, de planifier, de manigancer et d'essayer de faire quelque chose, et d'avoir des programmes élaborés d'activité chrétienne. Cela arrive si vous êtes en ligne avec le ciel. Spontané... le ciel le fait. Nous ne sommes que des canaux ou des vases ; nous ne sommes pas la source, ni l'initiateur.

Le ciel continue, le ciel continue. Si nous nous écartons, le ciel continue. Si nous nous rebellons, le ciel continue. L'attitude du ciel est toujours celle-ci : je continue. Venez-vous ou allez-vous être laissé? C'est juste comme ça. Notre vie, notre service, dépend entièrement de l'endroit où nous sommes, non pas en premier lieu de ce que nous sommes, mais de l'endroit où nous sommes ; pas sur ce que nous essayons de faire ou d’accomplir, mais sur où nous en sommes. Sommes-nous à l'endroit, à l'endroit où le ciel peut continuer avec nous et à travers nous ? Vous savez très bien que c'est la pleine révélation qui nous a été donnée dans un court livre de la Bible. C'est juste ça. Tout y est si plein, si fort, si riche, si spontané dans la lettre aux Éphésiens : "dans les lieux célestes", dans les lieux célestes... "en Christ", et c'est la vaste gamme du dessein et du conseil divins.

Eh bien, pour le moment, nous devons nous interrompre, mais ici le point principal est le suivant : les chrétiens, les croyants, les enfants de Dieu, le peuple de Dieu, sont le résultat d'un acte divin par rapport à un dessein supérieur dans le cœur de Dieu - " Vous ne m'avez pas choisi, mais je vous ai choisis" - un acte divin. Un acte divin. Nous devons tous y venir même au début. On peut nous dire que nous pouvons décider pour Christ, et nous pouvons choisir le Seigneur, et nous pouvons penser que nous le faisons, mais nous savons très bien que rien ne se passe vraiment jusqu'à ce que nous arrivions à l'endroit où, si Dieu ne fait pas quelque chose, c'est un non-sens, c'est tout vide, tout en vain. Tôt ou tard, c'est là que nous devons tous venir; cela doit être, du début à la fin, tout de Dieu. Notre existence et notre service sont le résultat d'un acte divin ; et cet acte divin se rapporte à cette grande vocation dans le cœur de Dieu qui n'a rien à voir avec moins que toutes les nations. Toutes les nations. Comme nous le verrons en premier lieu, c'est "sortir des nations un peuple", mais cela ne s'arrête pas là. En dernier lieu, c'est : « Les royaumes de ce monde sont devenus le royaume de notre Dieu et de son Christ.

Il faut bien partir de là, mais pour l'après-midi ça suffira. Je ne peux qu'espérer qu'avec tout cela, vous entrevoyez quelque chose. Nous avons si souvent dit que ce n'est pas peu de chose d'appartenir au Seigneur, d'être en relation avec le Seigneur. Ce n'est rien de moins que de faire partie intégrante de ce qui a été conçu dans le cœur de Dieu avant qu'il ne fasse le monde. En relation avec ce monde, concernant Son Fils, vous et moi avons, par acte Divin, été appelés selon cela. Mais nous trouverons la grandeur du Seigneur, la grandeur de ses ressources, non réduites à la petite mesure de notre horizon personnel, mais à mesure que nous serons dégagés de tout cela dans toute la gamme du dessein de Dieu concernant son Fils, là nous découvrirons à quel point le Seigneur est grand dans ses ressources, sa capacité à nous faire traverser. Et si vous voulez une preuve de cela, si vous voulez une preuve de cela, il y a une très bonne source et un type de preuve avec laquelle certains d'entre vous ne sont peut-être pas familiers : que plus vous êtes en communion avec le dessein ultime et complet de Dieu, plus intenses, amères et implacables seront les activités des forces hostiles. C'est parfaitement clair, mais c'est un compliment ! Peut-être que nous n'aimons pas ce genre de compliments, mais c'est un compliment à n'importe quoi quand le diable le déteste et chercherait à le détruire. Ainsi, ce qui compte le plus pour Dieu, ou pourrait compter le plus pour Dieu, sera la cible de la plupart des activités de l'ennemi, et c'est une chose importante.

Nous avons besoin de notre couplet initial, n'est-ce pas ? "Un trône glorieux, en haut depuis le début... notre sanctuaire".

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

« LE SEIGNEUR EST PLUS GRAND QUE TOUT... » par T. Austin-Sparks

Source : « The Lord is Greater Than All». Publié pour la première fois comme lettre de l'éditeur dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1954, Vol. 32-2. (Traduit par Paul Armand Menye).

Telle est la devise que nous avons adoptée pour régir cette année 1954. Sous cette déclaration globale, nous avons rassemblé trois autres aspects de Sa grandeur supérieure.

La déclaration globale - car c'est ainsi qu'elle était (Exode 18:11) - concernait l'émancipation d'une nation élue de ce monde. Toutes les forces de Satan et des hommes étaient pleinement déployées dans ce conflit. La bataille semblait osciller neuf fois entre la défaite et la victoire, et il y avait amplement de place pour un désespoir quotidien quant à l'issue triomphante. Mais Dieu poussait la puissance de l'ennemi jusqu'à sa dernière limite afin de montrer l'immensité de sa puissance. L'exclamation finale en présence du fait accompli fut : « ...le Seigneur est plus grand que tout... ». Il n'est pas nécessaire d'avoir une connaissance approfondie de la Bible pour voir que ce que nous avons dans la lettre aux Éphésiens correspond à l'Exode d'une manière spirituelle et encore plus grande, et que pour un but céleste similaire la grandeur transcendante du Seigneur est à l’œuvre.

Le premier aspect inclus est : « Dieu est plus grand que l'homme » (Job 33,12). Le cadre se situe dans le drame de Job. Pendant une longue période, et avec une quantité d'arguments, trois "amis" de Job se sont épuisés à essayer de prouver que la souffrance de Job était due à son péché. Job, quant à lui, les a épuisés et s'est épuisé lui-même à prouver qu'ils avaient tort. Une impasse se dessine, et aucun des deux camps ne peut faire bouger l'autre. C'est alors qu'un quatrième, jusqu'alors auditeur silencieux, prend la parole. Il ne prend aucun parti, mais prend position avec Dieu. "Dieu est plus grand que l'homme", dit-il à propos des trois, car Dieu sait ce qu'ils ne savent pas quant au fond réel de ce qui se passe. Ils ont parlé et discuté dans l'ignorance la plus totale. Dieu a tout compris. C'est de l'ignorance et de la folie que d'attribuer toute souffrance au péché de celui qui la subit. Il y a un mystère derrière beaucoup de souffrances, et il peut s'agir de la justification même de Dieu, comme dans le cas de Job, mais surtout dans le cas du propre Fils de Dieu. Il existe une chose telle que "la communion de ses souffrances". Cela dépasse de loin la sagesse de l'homme.

Mais Job pensait qu'il s'était justifié lui-même, et qu'il se tenait droit sur sa propre justice. Pourtant, la norme de Dieu, tant en matière de sagesse que de sainteté, est plus élevée que celle de l'homme le plus parfait. L'homme, dans sa meilleure forme, ne peut pas être l'égal de Dieu. À la fin du conflit, Dieu se tient seul dans sa sagesse, sa puissance et sa grâce transcendantes, et l'homme se prosterne à ses pieds.

La déclaration suivante, dans 1 Jean 4:4, est la suivante : « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde ».

Le contexte montre que « celui qui est dans le monde » comprend « le méchant », « les faux esprits », « les faux prophètes » (l'Antéchrist), les faux frères, « le monde ».

Cela constitue une situation assez redoutable pour les enfants de Dieu. Mais « plus grand est celui qui est en vous ». « En vous » ; pas à l'extérieur, mais à l'intérieur. La balance du pouvoir, non, le pouvoir qui l'emporte, est à l'intérieur, quand Il est à l'intérieur. « Christ en vous, l'espérance de la gloire ».

Enfin, « Dieu est plus grand que notre cœur » (1 Jean 3,20).

Le passage est certes difficile. « Cœur » doit être considéré ici comme synonyme de « conscience ».

Le cœur, ou la conscience, agit en accusant ou en excusant. Mais dans les deux cas, nos consciences ne sont pas infaillibles. Elle est toujours entravée par la tradition et d'autres choses du passé.

Si nos cœurs nous condamnent, il y a en Dieu un moyen de traiter et de supprimer la condamnation. (Voir le contexte de l'ensemble de la Lettre.) Si nous nous justifions à notre propre satisfaction, nous devons quand même tout mettre en présence de Dieu, car il peut voir ce à quoi nous sommes aveugles, et nous pouvons encore voir qu'il y a des choses cachées qui mineraient toute autosatisfaction.

« Dieu est plus grand que notre cœur » est un coup porté à l'introspection. Notre cœur - dans un cas comme dans l'autre - n'est pas le critère final. C'est aussi un coup porté à l'orgueil spirituel. Enfin, c'est un coup porté au désespoir à cause de notre propre péché.

Le « tout » est donc un tout très grand et très varié. Peut-être avons-nous besoin de voir que le Seigneur est beaucoup plus grand que nous ne le pensions.

Puissions-nous tous avoir nos cœurs élargis aux dimensions plus grandes de celui qui est notre Dieu.

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Le bon plaisir de Dieu par T. Austin-Sparks

   Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1954, vol. 32-2. Source : God's Good Pleasure. (Traduit par Paul Armand Menye)

« Ne crains pas, petit troupeau, car le bon plaisir de ton Père est de te donner le royaume » (Luc 12:32).

C'est sur une partie de cette déclaration que je veux m'arrêter : « c'est le bon plaisir de votre Père ». Il y a une très grande, une vaste ouverture de ce fragment dans la dernière partie du Nouveau Testament - plus tardive, c'est-à-dire, en ce qui concerne notre arrangement, pas plus tardive en réalité en termes de date, car les évangiles ont été écrits à peu près en même temps que beaucoup d'épîtres. Mais lorsque nous nous tournons vers une révélation plus complète comme celle que nous avons dans la lettre de Paul aux Éphésiens, nous avons ceci : « nous ayant prédestinés à l'adoption comme fils par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté » (Éphésiens 1:5). « Le bon plaisir de votre Père » ; « le bon plaisir de sa volonté ». Et encore : « nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bon plaisir qu'il a voulu en lui pour la distribution de la plénitude des temps, afin de tout résumer en Christ » (Éphésiens 1:9,10). Et encore, dans Philippiens 2:13, nous avons ceci : « C'est Dieu qui agit en vous, à la fois pour vouloir et pour travailler, selon son bon plaisir ». Le bon plaisir du Seigneur est une chose extraordinaire. « Vous donner le royaume » ; « nous avoir prédestinés à l'adoption comme fils par Jésus-Christ à lui-même, selon le bon plaisir de sa volonté » ; « nous faire connaître le mystère de sa volonté » (quelle grande chose !) « selon son bon plaisir » ; et Il « travaille en nous à vouloir et à travailler selon son bon plaisir ».

Et pourtant, ce n'est pas l'objet qui me préoccupe en ce moment. C'est le fait de son bon plaisir. Nous avons récemment traversé une saison de l'année au cours de laquelle l'ancienne traduction autorisée de Luc 2:14 a été très utilisée : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et sur la terre paix, bonne volonté envers les hommes ». Les opinions divergent quant à la manière dont il faut traduire l'original ici ; les interprétations sont diverses. « Les hommes en qui il se complaît », ou bien sa « bonne volonté envers les hommes ». Je ne pense pas que cela ait beaucoup d'importance, car le résultat de tout cela, et les accompagnements et associations de ce grand événement, se combinent tous pour parler de Sa bonne volonté. Et, après tout, n'était-ce pas là le début de l'Évangile ? - et l'Évangile est une « bonne nouvelle ». C'est l'esprit, l'attitude, la pensée de Dieu à notre égard qui est la chose la plus importante - Sa bonne volonté.

La bataille pour maintenir la foi en la bonne volonté de Dieu

Je ne vais pas parler des associations de cette bonne volonté, de ce bon plaisir, comme nous les avons dans les passages que nous avons lus. Chacun d'eux associe la bonne volonté de Dieu à quelque chose d'extraordinaire. Mais vous et moi avons constamment besoin d'être tenus fermement à ce fait, que l'attitude de Dieu envers nous est une attitude de « bonne volonté », d'une manière très vaste et complète. Il n'est pas toujours facile de le ressentir ; il est parfois difficile de le croire. Cela vous semble-t-il une chose trop mauvaise à dire ? N'y a-t-il pas des moments où vous vous posez vraiment la question - où, dans ces situations et ces conditions, dire que le Seigneur est dans une attitude de bonne volonté à votre égard ressemble presque à de la moquerie ? Nous connaissons ce conflit avec les forces du mal qui essaient toujours de s'interposer entre nous et le Seigneur, de faire apparaître le Seigneur comme mauvais, comme lui donnant leur propre teint, ou nous donnant leur teint et le transférant à Dieu, suggérant que Dieu n'est pas un Dieu de bonne volonté. C'est une véritable bataille pour maintenir cette position, sinon il n'y aurait eu aucune raison pour que le Seigneur dise à ses disciples : « Ne crains pas, petit troupeau ». « Vous irez à l'abattoir, vous connaîtrez la souffrance, vous saurez ce que c'est que d'avoir son innocence transformée en mal par des gens mal intentionnés, vous saurez ce que c'est que d'avoir sa pureté souillée et noircie, son bon nom diffamé » - tout ce que l'Agneau Lui-même a connu, nous le connaîtrons en tant que petit troupeau – « mais ne craignez pas, rien de tout cela n'est une preuve que Dieu est contre vous, rien de tout cela n'est une preuve que Dieu n'est pas un Dieu de bonne volonté envers vous ». C'est une chose à laquelle nous devons constamment nous accrocher. C'est une partie de la victoire même qu'il faut maintenir. « Le bon plaisir de votre Père ».

Le froncement de sourcils de la bonne volonté de Dieu

Curieusement, la bonne volonté même de Dieu est souvent cachée derrière un froncement de sourcils. Je me tourne vers mon ami John Bunyan. Vous savez qu'il avait un homme appelé Bonne Volonté. Il vivait à la porte du guichet, et le premier contact de Chrétien avec la bonne volonté a eu lieu lorsqu'il est arrivé à la porte. Il a vu l'avis écrit : « Frappez et on vous ouvrira », il a frappé et l'homme a ouvert. C'était la Bonne Volonté. Mais comment est-il décrit ? « Une personne très grave appelée Bonne Volonté ». C'est sûrement une contradiction ! Ce n'est sûrement pas correct ! Si nous avions décrit la Bonne Volonté selon notre idée, nous aurions dit qu'il s'agissait d'une personne turbulente, hilarante, chaleureuse, joviale, qui vous tombait dessus avec sa bienveillance et tout ce qui était léger, utile et joyeux. Mais dans l'histoire de John Bunyan, c'est une personne très grave que Chrétien a rencontrée lorsqu'il a rencontré la Bonne Volonté à la porte du guichet. Et, la porte lui ayant été quelque peu ouverte, et voyant cette personne très grave, on lui demanda ce qu'il voulait et il donna sa réponse, il fut soudain saisi par Bonne Volonté d'une terrible poigne et tiré si fortement qu'il aurait presque pu être mis en pièces. Tout sauf de la bonne volonté, semblait-il ! Chrétien ne s'attendait pas à cela, et il se tourna vers l'homme et lui demanda : « Pourquoi as-tu fait cela ? « « Oh », répondit-il, « Belzébuth a un château juste là-bas, et il surveille toujours l'arrivée des pèlerins, afin de pouvoir les abattre avant qu'ils ne franchissent la porte. Il allait vous abattre, alors je vous ai fait entrer ». Nous avons parfois besoin d'être malmenés, et cela ne veut pas dire que ce n'est pas de la bonne volonté.

C'est la merveilleuse sagacité et honnêteté de Bunyan. Pourquoi la Bonne Volonté était-elle une personne très grave ? À cause de l'aspect du portillon. Il donnait sur le chemin de la ville de la destruction, et Bonne Volonté avait constamment sous les yeux tout ce qui se passait en bas - les âmes qui périssaient et allaient à la perdition. Il voyait la route de sortie, et le chemin dur et difficile de la ville de la Destruction au portillon, et combien étaient attrapés et tués ou faisaient demi-tour avant de passer. Il a vu tout cela. Et vous ne pouvez pas vivre en pleine vue des terribles déprédations du péché, de Satan et de l'enfer sans être une personne grave, avec toute la bonne volonté. Il a vu le château de Belzébuth, et les yeux malins qui guettaient les pèlerins pour les abattre avant qu'ils ne puissent passer ; il connaissait cette haine, cette malice du Malin ; et avec toute la bonne volonté du monde, il ne pouvait qu'être une personne grave à la lumière de cela. Et il a vu sur - il a vu le chemin que prenaient les pèlerins. Il savait ce qu'ils allaient rencontrer. Il savait tout ce qu'ils devaient rencontrer. Il connaissait tout le reste de l'histoire contenue dans ce merveilleux Voyage du Pèlerin, qui n'était pas toujours un progrès tel que nous le concevons, car nous progressons très souvent par des chutes, par des erreurs. Il y a des géants du désespoir, il y a des vallées profondes et sombres, et il y a bien d'autres choses. La bonne volonté se tient debout, regardant dans toutes les directions, prenant tout, mais elle reste la bonne volonté.

L'idée est que Dieu est disposé de cette manière. La bonne volonté n'est pas seulement une personne douce et joyeuse. Le Seigneur prend en compte toute la gravité et le sérieux de l'ensemble du cours des choses, et Il n'a jamais promis que nous serions exempts de ces périls et de ces dangers. Il n'a pas dit : « Vous ne souffrirez jamais, vous ne serez jamais éprouvés ». Non. Il nous a promis rien de moins que : « Dans le monde, vous aurez des tribulations » (Jean 16:33). Mais Il a dit : « Quand ces choses arriveront, n'oubliez pas que cela ne doit jamais être interprété comme indiquant que Je suis disposé envers vous autrement que dans ce sens de bonne volonté, de bon plaisir ».

Nous devons donc faire face à nos difficultés, traverser nos épreuves et croire qu'en elles, la volonté de Dieu est bonne, parfaite et acceptable. Tout est dans le bon plaisir de Sa volonté. Et n'est-il pas vrai que tout se passe comme ça ? Nous nous disons parfois : « Oh, que cela n'aurait jamais pu être, que cela n'aurait jamais pu être », et après coup nous disons : « Dieu l'a voulu pour le bien ; le résultat est bon, pas mauvais ; je ne l'ai pas vu, je ne pouvais pas le voir, mais c'était le bon plaisir de Sa volonté ». « C'est le bon plaisir de votre Père de vous donner le royaume ». Un traitement rude - mais c'est la bonne volonté. Beaucoup d'adversité, mais la bonne volonté regarde par-dessus tout et suit tout le cours. Je peux dire cela de mon propre cœur de lâche, qui ne sait que trop bien ce que cela signifie de se demander si la volonté de Dieu est toujours bonne. L'Évangile commence par la bonne volonté, et il se développe et se déploie jusqu'à une vaste plénitude qui englobe tous les âges - le bon plaisir de Sa volonté.

Il dit donc : « petit troupeau ». Il admet immédiatement, en disant cela, que son troupeau sera très petit en comparaison. Ils seraient très chargés de souffrances, parce qu'ils suivaient le chemin de l'Agneau, « suivant l'Agneau partout où il va ». Un « petit troupeau ». Mais – « Ne crains pas, petit troupeau méprisé et persécuté, ne crains pas ! » Au milieu de tout ce qui vient sur le monde, souvenez-vous, c'est l'Agneau qui a tout en main, et Il a tout en main en vue d'avoir avec Lui la compagnie dont nous lisons dans Apocalypse 14. « Le bon plaisir de votre Père est de vous donner le royaume ». C'est « le bon plaisir de sa volonté ».

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d’auteurs. Aussi, vous êtes libres d’utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d’autres, de les partager librement – libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

(4) "Selon Christ" par T.Austin-Spark

 Publié pour la première fois en tant qu'éditorial continu dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1958 - 1959, Vol. 36-6 – 37-3.

Éditorial 4

En concluant cette brève série d'éditoriaux, nous allons pour l'instant résumer cette affaire de l'Église et des Églises en regardant plus sérieusement la grande crise ou le tournant que nous avons dans le Nouveau Testament.

D'après ce que nous pouvons discerner dans la littérature pertinente, il semblerait que très peu en effet - et certains d'entre eux seulement indistinctement - ont reconnu la nature énorme des événements centrés autour d’Étienne (Actes 6, 7). Un examen plus attentif d'Actes 7 à la lumière de tout le contexte du Nouveau Testament conduira à des conclusions très profondes et d'une grande portée.

En premier lieu, par l'intermédiaire d'Étienne, il est donné une confirmation rétrospective et une explication de certaines des choses les plus capitales et les plus critiques dites par le Seigneur lui-même aux jours de sa chair. Trop peu de compte a été tenu de ces avis ou déclarations de Lui qu'avec Lui et résultant de Lui une économie entièrement nouvelle et un ordre différent étaient imminents.

En second lieu, avec Étienne, il y avait la force du Ciel faisant irruption avec deux significations puissantes. L'un, un traitement de choc pour l'Église qui, avec ses premiers dirigeants, s'installait dans un christianisme semi-judaïque, avec le Temple, les synagogues et Jérusalem comme système accepté. L'autre, la prescience divine et la prédiction que dans la période approximative de quarante ans (une période significative) l'ensemble de cet ordre centralisé et cristallisé serait brisé et dispersé comme les fragments d'un vaisseau brisé sur la terre, pour ne plus jamais être reconstitué dans la dispensation.

Étienne, dans sa déclaration inspirée, a fait des choses dévastatrices. Il a d'abord retracé le mouvement Divin depuis Abraham, le long d'une ligne SPIRITUELLE (en arrière de toutes les instrumentations temporelles et matérielles), jusqu'au Christ, montrant que ce qui était dans l'esprit Divin tout au long était un système et un ordre spirituel et céleste, culminant en Jésus, le Christ. Il a ensuite montré qu'historiquement, les personnes concernées n'avaient pas reconnu cette signification spirituelle, ce concept céleste, et avaient fait deux choses. Ils avaient fait du terrestre et du temporel une fin en soi, et lui avaient donné plénitude et finalité. Puis ils avaient persécuté, chassé ou tué ceux qui, cherchant à donner la primauté au spirituel et au céleste, avaient réprimandé leur myopie et condamné leur manque de spiritualité. Selon Étienne, c'était une force vicieuse et maléfique qui était à l'œuvre même lorsque les symboles et les types du céleste étaient formellement et rituellement pratiqués.

L'effet de la déclaration d'Étienne et la signification de son onction du Saint-Esprit - comme on le verra à partir de certaines de ses clauses - était d'effacer et de mettre de côté tout l'ordre de l'Ancien Testament, tel qu'il est représenté et centré dans le Temple de Jérusalem. La signification de l'avènement du Christ était le déplacement de ce qui était - et est - du temps, par ce qui est éternel ; le déplacement de ce qui est de la terre par ce qui est du Ciel ; le déplacement du temporel par le spirituel ; et le déplacement du SEULEMENT local par l'universel. Le culte d'Israël était fini pour l'âge.

Un facteur, peut-être suprême, dans la signification d'Étienne était ce qu'il vit à la fin et dit presque dans son dernier souffle : "Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu" (7 :56). Ici, nous avons la réalité centrale et fondamentale du vrai christianisme du Nouveau Testament, de l'Église et des églises - Jésus à la droite de Dieu. Le gouvernement, l'autorité, le quartier général, investis dans le Seigneur ascensionné, et centré DANS LE CIEL ; pas à Jérusalem, ni nulle part ailleurs sur terre. Alors, c'est la seule occasion où, après que Jésus lui-même eut utilisé le titre, on parle de lui comme Fils de l'homme. Ce n'est PAS le titre juif, c'est la désignation universelle. Dans Daniel, nous avons le Fils de l'homme comme recevant de Dieu "la domination, la gloire et un royaume, afin que tous les peuples, toutes les nations et toutes les langues le servent" (Daniel 7:14). C'est le sens de la vision et de l'énoncé d'Étienne.

Les dirigeants juifs et les accusateurs d'Étienne furent assez rapides et astucieux pour reconnaître les implications, car ils n'avaient rien de moins et pas d'autre importance que le fait que le « Temple fait de mains d'homme » était terminé ; la dispensation de la loi était terminée. Il y avait un appel implicite à l'Église de Jésus à quitter le Temple et tout ce qui l'accompagnait et à entrer dans la réalité plus grande, plus complète et durable. Quelle signification surprenante et impressionnante cela donne à deux autres choses immédiatement liées. En les voyant, nous sommes forcés de nous exclamer : « Oh, merveilleux !

La première est que Paul entre directement dans l'image à ce point précis. Est-ce que Étienne était le vase de Dieu pour cette grande révélation céleste ? Était-il le fer de lance du mouvement céleste ? Était-il la voix du Ciel, proclamant, à une heure cruciale et dangereuse de l'histoire de l'Église, le caractère véritable et éternel de sa constitution et de sa vocation ? L'ont-ils fait mourir, poussés par l'intelligence sinistre des puissances maléfiques qui connaissent l'importance incalculable d'une Église en terre CÉLESTE ? Très bien alors, le Ciel répond, et à l'heure de la ruée vicieuse et destructrice de l'Enfer, met immédiatement en vue l'homme qui communiquera pour toujours la révélation en plénitude de ces réalités inhérentes au bref ministère d’Étienne. Quelle réponse ! Quel exemple du Fils de l'Homme étant sur le Trône ! Les mêmes forces de destruction poursuivront Paul pour sa vie, mais ce Trône verra la révélation donnée en plénitude, et la destruction suspendue jusqu'à ce que l'œuvre soit accomplie.

La deuxième chose impressionnante, c'est que l'œuvre même du mal, destinée à restreindre et à arrêter ce développement essentiel, s'est transformée en moyen même de l'effectuer. L'Église universelle et sa représentation dans le monde entier ont pris leur essor à partir de cette heure et de cet événement. Pierre et Jacques peuvent rester à Jérusalem, et certains légalistes purs et durs peuvent au moins tourner autour de cette dernière ; mais Dieu avance, et ils devront soit tomber, soit être laissés dans la limitation.

Maintenant, tout cela, avec ses implications extrêmement profondes, a beaucoup à dire sur le christianisme d'aujourd'hui.

En raison de la ressemblance étroite, à la fois de la position d’Étienne et de son interprétation des temps, avec la Lettre aux Hébreux, certains lui ont attribué cette lettre. Il n'y a aucune valeur ici à poursuivre la question dans le domaine de la paternité ou de la critique textuelle, mais l'identité de position dans les deux est impossible à confondre. En effet, « Hébreux » pourrait très justement être considéré comme la présentation complète d'Étienne (ou, d'ailleurs, de Paul) de la crise et du changement des dispensations.

La tragédie est que, avec des « hébreux » entre leurs mains, des dirigeants responsables de l'Église peuvent encore adhérer à un système et à une forme qui n'est que l'extension ou le report de l'Ancien Testament, avec certains changements de phraséologie. L'IMMENSITÉ du changement et de l'écart n'a certainement pas été appréhendée. Certaines des choses les plus terribles de toute la Bible sont contenues dans cette lettre en relation avec la crise et les deux voies et royaumes. La question n'est pas moins que celle de la vie et de la mort.

Tout cela a beaucoup à dire sur la véritable nature de l'Église et des églises. Celui qui a des yeux pour voir, qu'il voie !

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(3) "Selon Christ" par T.Austin-Spark

Publié pour la première fois en tant qu'éditorial continu dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1958 - 1959, Vol. 36-6 – 37-3.

Éditorial Trois

L'occasion de ces éditoriaux est un exercice généralisé et sérieux concernant la nature de l'expression locale de l'Église. Au fur et à mesure que nous poursuivons cette enquête, nous nous rapprochons de plus en plus du cœur du problème. Le fragment en tête est, nous l'espérons, de plus en plus clair quant à sa signification réelle pour chaque représentation locale, depuis les "deux ou trois" rassemblés dans le Nom, jusqu'au plus grand nombre qu'il puisse y avoir. Ramenons-le donc directement à ceci : ce n'est pas une expression ou une représentation de quelque CHOSE, fût-elle appelée « l'Église », en plus ou en dehors de Christ, mais la présence et l'expression de Christ lui-même. A cette réalité essentielle, nous nous appliquons maintenant selon une autre des lignes qui se rejoignent en Lui.

PIERRE COMME REPRÉSENTANT

Nous conviendrons tous que, tandis que la pleine révélation de l'Église est venue par Paul, Pierre était le point où à la fois l'indication a été donnée (Matthieu 16:18) et l'actualité a fait irruption (Actes 2). Alors que beaucoup - trop - en a été fait par l'ecclésiastique historique, nous sommes d'accord que Pierre occupait une place exceptionnellement significative au début de l'Église dans ce monde. Nous allons donc regarder à Pierre en vue d'atteindre le facteur le plus fondamental de tous dans l'Église et les églises.

Lorsque Pierre s'est assis pour écrire sa lettre circulaire aux "élus, dispersés à travers le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l'Asie et la Bithynie", il a commencé par une doxologie. Cette doxologie reposait sur l'espérance vivante jaillissant de la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts. Pierre, peut-être plus que tous les hommes, avait un motif de doxologie à propos de la résurrection de Jésus !

Mais nous prenons Pierre comme représentant de tous ceux qui étaient devenus disciples du Seigneur Jésus aux jours de sa chair ; non seulement des douze, mais évidemment un assez grand nombre au-delà des douze. Il y avait les soixante-dix; et, au-delà des soixante-dix, beaucoup d'autres suivaient Jésus et avaient quelque attachement pour lui. Pierre peut être considéré comme, dans un sens très réel, représentatif de tous.

LA DÉVASTATION DE LA CROIX

Nous pensons en ce moment particulièrement à l'ÉFFET de la Croix sur lui, et sur eux tous. La dévastation totale, puis le désespoir, que la Croix du Seigneur Jésus a apportés sur eux. Car on nous dit qu'ils étaient « tous dispersés à l'étranger » ; et l'on sait comment, avant même que la Croix ne devienne une actualité, toute référence à celle-ci provoquait une terrible réaction. De temps en temps, le Seigneur faisait simplement mention de sa mort prochaine, et, comme il le faisait, beaucoup s'en allaient, ne le suivaient plus (Jean 6:66). Là encore, d'autres ont dit : «C'est une parole dure ; qui peut l'entendre» ? (6:60). Apparemment, ils sont partis aussi. La pensée même et la perspective de la Croix étaient impossibles à accepter. Lorsqu'elle est venue, Pierre, en tant que centre même de toute cette société, se trouve en train de nier avec véhémence, avec un déni terrible, toute association avec Christ - juste à cause de la Croix ; et ils ont tous partagé cela, même si ce n'est pas en paroles et sous la même forme d'expression, car on nous dit que « tous l'abandonnèrent et s'enfuirent » (Matt. 26:56). Et Il leur avait dit : 'Vous allez tous me quitter' (Jean 16:32) - et cela s'est réalisé.

Puis nous les rencontrons après sa crucifixion. Nous rencontrons ces deux-là sur la route d'Emmaüs, l'incarnation même du désespoir. Pour eux, tout avait disparu, était brisé. Tous leurs espoirs, et leur espoir, ont été éclipsés - "Nous avions confiance...", ou "Nous avions espéré que c'était lui qui rachèterait Israël" (Luc 24:21). Maintenant, tout était parti, et l'espoir reposait dans Sa tombe.

De temps en temps nous rencontrons Thomas, et nous savons ce que Thomas pensait de la Croix. Il était de nouveau sous l'emprise d'un désespoir et d'un désespérance terribles - perte de foi, perte d'assurance. Alors que nous traversons ces quarante jours après la résurrection, nous constatons que le Seigneur doit à plusieurs reprises leur faire des reproches, les réprimander, à cause de leur incrédulité. "Ils n'ont pas cru", dit-il (Marc 16:11,13,14). 'Certains ont douté' (Matthieu 28:17). Nous pouvons voir quel choc la Croix avait été. Je n'ai pas utilisé un mot trop fort quand j'ai dit que la Croix n'était rien de moins qu'une dévastation pour chaque disciple du Seigneur Jésus. Et juste au cœur de tout cela se trouvait Pierre; on pourrait dire que tout était concentré en lui. Il devait l'être, compte tenu de ce qu'il avait fait. Mettez-vous à sa place, si vous le pouvez, et voyez si vous auriez plus d'espoir pour quelque chose, ou pour vous-même. Non!

LE SEUL ESSENTIEL SUPRÊME

Or, il y a eu quarante jours de cela : quarante jours d'apparitions, de disparitions, d'allées et venues ; une accumulation, constante, du fait qu'il était ressuscité; surmonter jour après jour ce désespoir et cette incrédulité; construire un nouvel espoir. Mais même après quarante jours de tout cela, la chose la plus vitale manque toujours. Vous pourriez penser, 'Eh bien, compte tenu de tout cela, ils ont assez pour continuer.' Mais non : le plus vital, même à ce moment-là, manque encore. Qu'est-ce que c'est? C'est le CHRIST INTÉRIEUR ! Tout ça - oui ! mais pas CHRIST INTÉRIEUR - pour le moment. D'où la retenue : « Restez à Jérusalem, jusqu'à ce que vous soyez revêtus du pouvoir d'en haut » (Luc 24 :49). « Ne bougez pas encore. Avec tout ce que vous avez, vous n'avez vraiment pas encore l'essentiel, l'essentiel. Et cette chose est « Christ EN vous, l'espérance de la gloire ». Christ EN vous !

C'est pourquoi les apôtres étaient si particuliers que les convertis recevaient le Saint-Esprit avant même qu'ils ne se sentent assurés de leur conversion. Ainsi, il y avait tous les rapports - il n'y avait aucune raison de croire qu'il s'agissait de faux rapports, de simples rumeurs - sur les événements qui se passaient en Samarie. Le Seigneur n'avait-il pas dit qu'ils seraient ses témoins à Samarie (Actes 1:8) ? Le rapport revient sur des choses qui se passent, des gens qui se tournent vers le Seigneur, de vraies conversions qui se font en grand nombre. Pourquoi ne pas être satisfait du rapport ? C'est un bon rapport, et il n'y a sûrement aucune raison d'en douter. Mais non; les apôtres ne sont pas vraiment satisfaits de cela. Ils en firent descendre de Jérusalem, et quand ils furent descendus, ils leur imposèrent les mains, afin qu'ils reçoivent le Saint-Esprit (Actes 8:14-17). Nous voyons encore et encore, comment cela se produit. Pour eux, les choses n'étaient pas vraiment réglées jusqu'à ce qu'ils soient sûrs que Christ était à l'INTÉRIEUR - que Christ était EN eux; ce qui revient à dire la même chose que « recevoir le Saint-Esprit », l'Esprit de Jésus. C'est, dis-je, la raison pour laquelle le Seigneur a dit: 'Attendez; ne bougez pas encore ! Et c'est pourquoi les apôtres étaient si méticuleux sur cette question de « recevoir le Saint-Esprit ».

C'est aussi pourquoi le Saint-Esprit a donné des preuves, en ces temps-là, qu'Il était entré. Nous croyons que ce livre, le Livre des Actes, est un livre de principes fondamentaux pour la dispensation. Lorsque des principes sont établis en premier lieu, Dieu les confirme toujours avec de puissantes preuves qu'ils sont de vrais principes - qu'ils gouvernent les choses pour toujours. Dieu met Son sceau sur eux. Ainsi, quand ils ont reçu l'Esprit, il y avait les preuves de l'Esprit. Ils parlaient en langues; de grandes choses se sont produites. Il était clair pour tous, sans aucun doute, que l'Esprit était à l'intérieur ; Le Christ était entré. Ce Christ universel, transcendant tout langage humain ; que le Christ du Ciel, transcendant toutes les choses terrestres - Il était entré, et les preuves ont été données.

Il ne fait aucun doute que la question du CHRIST INTERIEUR est l'essentiel fondamental du christianisme. Vous pouvez avoir les faits les plus puissants - les faits les plus puissants de sa naissance, de sa vie merveilleuse, de sa mort, de sa résurrection - et ce sont les faits les plus puissants - vous pouvez les avoir tous, et peuvent tous être im-puissants, non-puissants , jusqu'à ce qu'il soit à l'intérieur ! C'est une déclaration formidable, mais elle est confirmée par au moins cette triple vérité : Tarry - ne bougez pas encore ; l'essentiel n'a finalement pas eu lieu ! S'assurer; ne laissez rien au hasard que ce ne soit pas juste un réveil émotionnel à Samarie ! Quoi qu'il puisse sembler y avoir à l'extérieur, pour prouver que quelque chose s'est passé, assurez-vous qu'il est entré à l'intérieur ! Assurez-vous que Christ est IN - le Saint-Esprit est IN! S'assurer! Car, comme nous le verrons au fur et à mesure que nous avançons, vous pouvez avoir tellement - et alors, cette chose vitale faisant défaut, il peut y avoir une calamité, comme avec eux.

Cette puissante espérance ne repose pas simplement sur des bases historiques - c'est-à-dire sur la base du Jésus historique. Cette puissante espérance repose sur la réalité intérieure - Christ en vous ! C'est hyper historique ! Et pour la pleine, pleine signification - le 'mystère qui a été caché de toutes les générations' - il a été là à travers TOUTES les générations - 'mais est maintenant révélé, qui est Christ en vous, l'espérance de la gloire' - nous devons allez chez Paul.

LA FONDATION INSUFFISANTE

Voilà pour une approche générale de la question. Considérons maintenant plus en détail Pierre et les autres qu'il représente sans aucun doute.

Tout d'abord, alors, quant au DÉSESPOIR, en fin de compte, d'une simple association extérieure avec Christ, aussi sincère soit-elle. Il n'y a aucun doute sur la sincérité de Pierre ou de l'un de ces disciples. Ils étaient sincères ; il y avait une dévotion à Jésus; leurs motivations ne pouvaient être remises en cause ; c'était bien intentionné - cela ne fait aucun doute. Ils avaient tout quitté et L'avaient suivi; et suivre Jésus de Nazareth à cette époque les impliquait dans une quantité considérable d'ennuis, du moins avec les gens haut placés et le système dominant. Leur association avec lui signifiait sans aucun doute quelque chose.

De plus, alors qu'ils n'étaient peut-être pas capables de voir et de comprendre pleinement; alors qu'ils n'étaient pas dans la pleine lumière de qui Il était - le FAIT de qui Il était était présent avec eux.

Par exemple, il y a le fait de l'INCARNATION - le FAIT de celle-ci : que Celui parmi eux était Dieu incarné, était le Fils même de Dieu, était Dieu descendu du Ciel pour habiter sous une forme humaine. Voilà le fait. Ils étaient en contact le plus étroit avec ce fait chaque jour de leur vie.

Ensuite, il y avait le fait de Sa PERSONNALITÉ : et il n'y a pas moyen d'éviter ceci, que c'était une personnalité ! Je veux dire, il y avait une Présence là où Il était, c'était différent; qui s'est fait sentir, qui s'est enregistré. C'était une Présence très, très impressionnante, au-delà de celle de quiconque avec qui ils étaient associés ou dont ils avaient d'autres connaissances. Il y a un mystère au sujet de cet Homme : vous ne pouvez pas le sonder ; vous ne pouvez pas L'expliquer; vous ne pouvez pas Le comprendre : Il est plus ; Il est différent. Et partout où Il vient, Sa Présence a un effet, et un effet formidable. Le FAIT de Sa personnalité !

Et puis, bien qu'on ne sache pas jusqu'où cela est allé, il y a eu le fait de MARIE et de son secret. On ne sait à combien elle parla de son secret ; on nous dit qu'elle 'cacha toutes ces choses dans son cœur' (Luc 2:19,51). Mais nous savons que certains étaient au courant. Nous savons qu'elle a tout raconté à Élisabeth ; et Zacharie le savait; et Jean-Baptiste connaissait le secret de Marie. Elle était là avec eux tous. Il y a le FAIT de Marie et son secret - sans trop insister là-dessus; mais c'est là.

Ensuite, il y a le fait des MIRACLES - nous ne pouvons pas très bien nous en éloigner. Miracles dans le royaume des éléments - la mer et le vent ; miracles dans le domaine de la nature - comme le dit notre hymne : « C'était le printemps quand il a pris les pains, et la moisson quand il a rompu ». Miracles dans le domaine de la maladie et de la souffrance, et même de la mort : sa guérison et sa résurrection d'entre les morts, comme le fils de la veuve de Naïn. C'étaient des FAITS. Et puis, dans le domaine des puissances du mal - museler les démons et les chasser, et délivrer les possédés du démon. Ce sont tous des faits présents avec eux. C'est une formidable accumulation de preuves.

De plus, le fait de l'ENSEIGNEMENT : que, sans éducation spéciale, Il a déconcerté, confondu et vaincu les autorités de Son temps - tous les hommes d'information et de connaissance, les scribes, les avocats, les meilleurs représentants de l'intellect de la communauté juive. Ils ont choisi à l'occasion leurs meilleurs intellects, pour aller essayer de L'attraper dans Ses paroles; et ces mêmes hommes devaient poser la question : « D'où vient cet homme, n'ayant jamais appris ? (Jean 7:15). Il y avait le FAIT de Son enseignement.

Il y a une énorme accumulation. Quelle situation ! Ils possédaient tout cela (et combien plus cela embrasse !) - et pourtant, tout en étant en possession de toute cette masse de faits et de réalités puissants à Son sujet, et tout en vivant dans la plus étroite association avec Lui, il leur était possible de savoir tous les ravages et le désespoir de la Croix. J'ose dire que vous et moi penserions probablement que, si nous n'avions qu'un peu de cela, nous serions en sécurité pour toujours ; n'ayez jamais aucune raison de douter de notre salut. Et ils avaient tout, et pourtant nous les avons ici après la Croix dans un désespoir abject. je n'ai pas exagéré; Je ne pense pas qu'on puisse exagérer en la matière. Quand il s'agissait de l'épreuve suprême, tout cela ne les sauvait pas ; il manquait l'essentiel pour rendre tout cela vital, pour en faire le triomphe même à l'heure éprouvante. Celui-là essentiel, c'est Christ - CE Christ - en vous. Tant que tout cela est toujours objectif, à l'extérieur, même si vous êtes peut-être dans l'association la plus étroite avec tout cela, il manque encore quelque chose. Et ce manque peut être catastrophique, car il l'a fait avec eux.

Par la résurrection, une nouvelle espérance est née ; par la résurrection une nouvelle puissance est entrée dans le monde et dans la vie humaine ; par la résurrection, la voie a été ouverte pour que Christ change sa position du ciel - de l'extérieur - dans la vie intérieure du croyant. Tout doit être 'Christ EN vous, l'espérance de la gloire'. C'est juste la nature essentielle de cette dispensation dans laquelle nous vivons. Dans l'ancienne dispensation, l'Esprit se déplaçait de l'extérieur SUR. Jésus a dit : 'Quand Il sera venu, Il sera EN vous.' C'est le changement de dispensation ; c'est le caractère de cette dispensation actuelle - l'Esprit à l'intérieur. Quel est le secret du pouvoir de l'Église ? Quel est le secret de la vie du croyant, de sa force, de sa persévérance, de son endurance, de son triomphe contre tout l'enfer et le monde ? Quel est le secret de la gloire ultime ? C'est Christ EN vous; en d'autres termes, que vous avez réellement et définitivement REÇU le Saint-Esprit.

Comme c'est important ! - que vous et moi saurons que notre christianisme, notre foi, ne repose même pas sur les plus grands faits historiques, mais que nous SAVONS que Christ est à l'intérieur ; nous SAVONS que nous avons reçu le Saint-Esprit. C'est le secret de tout.

Poussons cela un peu plus loin et considérons la chose suivante : le désespoir du travail pour Christ sans Christ à l'intérieur.

« Il a appelé à ceux qu'il voulait lui-même ; et Il en désigna douze, afin qu'ils soient avec Lui' (Marc 3:13,14); et Il en choisit soixante-dix, et les envoya, et leur donna le pouvoir sur les esprits impurs, sur toutes sortes de maladies, et ils sortirent, et ils revinrent avec une grande joie en disant : 'Même les démons nous sont soumis en Ton Nom' ( Luc 10:1,17). Énorme! 'Guérissez les malades' - oui; 'Ressuscitez les morts; chasser les démons; vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement' (Matthieu 10:8). Et ils revinrent avec une grande joie : c'était fait ; ils l'avaient vu ! Et vous avez cette image après la Croix de ce même peuple - le MÊME PEUPLE - dévasté ! Vous dites : Est-ce possible ? Est-ce réel? Si vous connaissez votre propre cœur, vous saurez que c'est possible. Mais quelle est la signification de cela ?

Dans le cas des « douze » et des « soixante-dix », nous avons exposé un fait étrange, merveilleux et presque effrayant. C'est que, dans le cadre vaste de la règle souveraine de Dieu - qui n'est qu'une autre définition du 'Royaume de Dieu' - dans la règle souveraine de Dieu, beaucoup de choses s'obtiennent qui ne font qu'EXPRIMER cette souveraineté. Elles ne sont pas de l'essence essentielle et permanente de Dieu Lui-même, comme dans la nature des choses ; ce sont les ŒUVRES de Dieu. Je dis, dans cette vaste portée de Son autorité et de Son règne, Dieu a d'innombrables instruments de Sa souveraineté - qu'ils soient officiels, qu'ils soient providentiels - qu'Il utilise juste dans Sa souveraineté par rapport à Sa fin. Il y a un but à atteindre, une fin à atteindre, concernant Son Fils, Jésus-Christ : il faut faire connaître dans ce monde que le Royaume de Dieu s'est approché, et que Jésus-Christ est le centre de ce Royaume. Et, pour le faire savoir, Dieu emploiera souverainement même le Diable lui-même ! Sa souveraineté y rassemble beaucoup, beaucoup de choses qui ne sont pas essentiellement de la nature de Dieu.

Peut-être avez-vous été étonné parfois, et perplexe et déconcerté, pourquoi Dieu devrait utiliser cela, et cela et cela ; et telles et telles personnes. Vous avez été enclin à dire : « Tout cela est contraire à ce que je crois nécessaire à Dieu pour son œuvre. Je vois que la Bible dit que les instruments doivent être conformes à la pensée de Dieu pour être utilisés.' Mais l'histoire ne le confirme pas. Comme je le dis, Il a utilisé le Diable, et le Diable n'est pas selon la pensée de Dieu. Il y a une souveraineté de Dieu étendue par rapport à Sa fin.

Mais quand vous avez dit cela, c'est un fait effrayant quand vous venez à l'œuvre de Dieu. Je veux dire ceci - que nous puissions travailler pour Dieu, et faire beaucoup de choses puissantes en tant qu'employés du Royaume de Dieu, la règle de Dieu, et puis, à la fin, être rejetés ! En fin de compte, nous pourrions nous-mêmes tomber en morceaux. Voici - cette chose étrange, que ces hommes sont sortis, douze et soixante-dix, avec cette 'autorité déléguée' - cette autorité DÉLÉGUÉE - et l'ont exercée, et de grandes choses en ont résulté; et puis ces mêmes personnes se retrouvent, après la Croix, avec leur foi brisée ; rien sur quoi se reposer. Ça dit quoi?

LA DÉFICIENCE CORRIGÉE

Dieu merci, le livre des Actes transforme toute la situation ! Parce que le livre des Actes apporte ce nouveau facteur puissant : que Christ, qui avait délégué l'autorité, demeure maintenant en tant qu'autorité Lui-même. Et les œuvres sont maintenant des œuvres puissantes, mais ce ne sont pas seulement des œuvres POUR le Seigneur - ce sont les œuvres DU Seigneur. Tout cela prouve ce fait formidable : que c'est « Christ EN vous » qui est la nécessité indispensable pour la vie et pour le travail. Tout ce qu'ils avaient dans leur association avec Lui, puis tout ce qu'ils étaient autorisés à faire par Son autorité déléguée - tout n'était pas quelque chose qui pourrait les faire triompher à l'heure de l'épreuve la plus profonde. Et c'est quelque chose !

Paul a mis le doigt dessus à Éphèse, si vous vous en souvenez, lorsqu'il a dit : 'Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru ?' (Actes 19:2). C'était toujours la question des apôtres, et toujours leur quête. Ils savaient par la suite, s'ils savaient quoi que ce soit, que rien, RIEN, ne résisterait à quoi que ce soit, sauf Christ Lui-même demeurant en eux.

Maintenant, nous pouvons, bien sûr, prendre cela dans les deux sens. Il y a le côté négatif - la possibilité presque effrayante qu'il y ait tout cela, puis un désastre à la fin. Mais prenons-le positivement. Quelle chose merveilleuse que nous soyons dans la dispensation où la seule chose, par-dessus toutes les autres, que Dieu rendra vraie, c'est « Christ en vous » - Christ EN vous ! Pas étonnant que Pierre éclate avec sa doxologie : « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui... nous a ressuscités pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts » ! Il faut être Pierre pour pouvoir parler comme il parlait ; être passé par l'effroyable fracas, dans cette profondeur indescriptible de désespoir, de perte d'espoir, pour pouvoir dire "un espérance vivante" - un espérance VIVANTE ! Et c'est quoi? "Christ EN vous, l'espérance de la gloire."

Non; il n'y a aucune espérance pour nous individuellement; il n'y a pas d'espoir pour nos sociétés, nos églises, nos assemblées ; il n'y a aucun espoir pour le christianisme - à moins que et jusqu'à ce que le Christ vivant, avec toute la signification énorme de Sa venue dans ce monde, de Sa vie ici, de Sa croix, de Sa résurrection, soit venu, par le Saint-Esprit à l'intérieur des choses, des gens et des églises ; jusqu'à ce que ce soit "Christ EN vous". Tous les autres peuvent être là - le credo, l'enseignement ; vous pouvez, en toute sincérité et honnêteté, dire : "Je crois en Dieu le Père..." et ainsi de suite - tout peut être là, et pourtant il peut y avoir un désastre là où cette chose est le plus souvent déclarée.

C'est l'impact de Christ qui compte. En ces premiers jours, Il ne pouvait pas être présent sans que cela soit connu ; et c'est la chose dont vous et moi avons besoin; c'est le secret de la puissance de l'Église. C'est la présence du Christ « à l'intérieur » de vous et de moi, et de nous tous en tant que personnes ensemble ; "ce mystère PARMI LES NATIONS, qui est le Christ en vous". Vous êtes parmi les nations; et la chose la plus profonde, la plus profonde, la plus inexplicable est « Christ en vous », comme vous êtes parmi les nations, « l'espérance de la gloire ».

C'est une question d'ESPÉRANCE Il peut être touché par un désespoir profond et terrible ; il peut voir la désintégration et la perturbation. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une espérance puissante, puissante, d'une espérance vivante, c'est-à-dire de Christ, de Christ ressuscité, de Christ lui-même ! Nous devons aller au-delà même de la résurrection, jusqu'à ce que nous soyons capables de dire : c'est Christ présent ; à ce que Christ veut dire, comme EN nous

à suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(2) "Selon Christ" par T.Austin-Spark

Publié pour la première fois en tant qu'éditorial continu dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1958 - 1959, Vol. 36-6 – 37-3.

Éditorial Deux

La première partie de cette considération a été une étude générale et une déclaration sur la nature et le but de l'Église (universelle) et des églises (locales). Nous passons maintenant à l'examen des fondements, mais certaines choses déjà dites ont besoin d'être clarifiées et élargies, et la question à considérer maintenant servira ce but, et touchera de manière vitale les débuts de l'Église dans ses deux aspects, l'universel et le local. À un moment donné, nous avons fait une déclaration qui, si elle n'est pas bien comprise, pourrait conduire à une fausse position et à des résultats malheureux. C'était ceci : « La reconnaissance de l'Église est un événement qui a un caractère tellement révolutionnaire qu'il s'émancipe de tous les systèmes purement traditionnels, historiques et terrestres : comme le voient les Apôtres, et surtout Paul.

Comme il est important que cela reste dans le contexte. Autrement dit, combien il est nécessaire que la « reconnaissance » soit vraiment un ÉVÉNEMENT. Il y en a beaucoup qui "se détachent" et deviennent des personnes ou des mouvements "indépendants", pour tout autre motif ou occasion qu'une crise spirituelle de voir la voie POSITIVE du Seigneur. Cela conduit souvent à plus de limitation et de négation que dans la position qu'ils ont quittée. Il est vrai que Paul, à un moment donné, est venu à une crise définitive sur le judaïsme, et à partir de ce jour a dit : "Voici, nous nous tournons vers les Gentils" (Actes 13:46b). Mais ce n'est pas ainsi que lui ou les autres apôtres sont entrés dans l'Église. Quelque chose s'est produit à l'intérieur avant que cela ne se produise à l'extérieur. Leurs esprits ont devancé leur corps ou leur raison. Ils ont migré vers l'intérieur; le Saint-Esprit les a emmenés même là où ils n'avaient pas envisagé - ou peut-être prévu - d'aller. Tout était un mouvement spirituel, pas quelque chose d'hommes. C'était le Saint-Esprit inculquant la signification de Christ.

Nous en arrivons maintenant aux caractéristiques et aux principes plus positifs d'un mouvement divin. Le premier de ces éléments est loin d'être facile à énoncer sans risque de mauvaise compréhension. Les mots mêmes utilisés peuvent donner lieu à une fausse interprétation. En effet, nous sommes en présence de l'un des nombreux paradoxes dont la Bible regorge. Le paradoxe ici est celui du Christ qui satisfait le cœur, et pourtant l'Esprit qui va toujours plus loin. Néanmoins, lorsqu'elle est bien comprise, cette première caractéristique est parfaitement claire dans toute la Bible, et clairement visible dans tous les mouvements de Dieu. Puisque la constitution même de l'homme, depuis sa première digression, est toujours de dévier - et l'histoire est une longue histoire de digression humaine hors de la voie de Dieu - tous les mouvements de retour de Dieu ont été le résultat d'un autre élément puissamment à l'œuvre. Cet élément est ce que nous pouvons appeler-

Le mécontentement divin.

Nous devons souligner très fortement le mot DIVIN ! Alors que « la parole du Seigneur » peut être parvenue aux patriarches, aux prophètes, aux juges, aux apôtres, résultant en une commission et un mandat, il est très facile de discerner que, soit avant soit par cette parole, on a trouvé en eux une agitation, une insatisfaction, un sentiment qu'il y avait quelque chose de plus dans l'intention de Dieu. Intérieurement, ils n'étaient pas calmes et satisfaits. Peut-être qu'ils ne pouvaient pas le définir ou l'expliquer. Ils ne savaient pas ce qu'ils voulaient. Ce n'était pas seulement une disposition ou une nature mécontente. Ce n'était pas seulement des critiques, ou des querelles, ou du « mécontentement », un esprit d'être « contre le gouvernement », comme d'un mécontent. DIEU n'était pas satisfait, et Il était en mouvement. Ces esprits sensibles, comme Abraham, et Moïse, et Samuel, et Daniel, et Néhémie, et une foule d'autres à chaque époque - Ancien Testament, Nouveau Testament, et depuis - ont été les pionniers de Dieu, en raison d'un lien intérieur avec Son Divin mécontentement.

Bien sûr, c'est un aspect de tout progrès spirituel, mais c'est très vrai de toute nouvelle chose de Dieu. Nous poserons encore la base de la différence entre le naturel et le spirituel, l'humain et le Divin, le mécontentement, mais pour le moment nous nous occupons du fait et du principe. Si ce mécontentement est une activité véritablement divine, il ne s'agira pas d'une simple frustration humaine. Cela n'aura rien à voir avec l'ambition naturelle ou l'agressivité. Cela se résoudra en un simple problème de vie spirituelle ou de mort. Cela deviendra un travail d'âme.

Les intérêts personnels et mondains échoueront à gouverner. Ce qui est politique du point de vue des avantages dans cette vie ne dictera pas le cours. Il peut y avoir une restriction divine quant au temps, mais l'inévitable problème ultime est connu au plus profond de nous. Une crise est connue pour être imminente, et la question est celle de l'obéissance à la voie de l'Esprit, ou de l'abandon à la politique. Si l'esprit est pur et la vie en Dieu désintéressée, il y aura un sentiment croissant de « ne pas appartenir », d'avoir déjà avancé, ou d'être sorti avec le Seigneur, et ce n'est qu'une question d'être « obéissant à la vision céleste ».

Combien de fois, lorsque nous sommes entrés dans quelque chose de nouveau du Seigneur, avons-nous pu dire : « C'est ce que j'ai cherché et désiré. Je ne savais pas ce que c'était, mais cela répond à un appel profond dans mon cœur qui m'a tenu insatisfait pendant des années ». Ainsi, tout comme la confession ou le salut d'un individu s'accompagne toujours du sentiment d'être revenu à la maison, une église locale devrait être pour l'entreprise un retour à la maison, la satisfaction d'un besoin profond, la réponse à un profond désir ; juste 'ma maison spirituelle'. L'esprit a fait un voyage et une quête spirituelle, et maintenant il a trouvé - ou commence à trouver - la réponse. Cette quête n'atteindra jamais sa fin jusqu'à ce que nous soyons tous enfin à la Maison ; mais QUELQUE CHOSE directement en rapport avec la fin, et de l'essence même du plein, doit se trouver dans la représentation locale « familiale ».

Avons-nous été clairs ? Voyez-vous que les « églises » ne devraient pas être simplement des congrégations, des lieux de prédication ou des lieux d'observances religieuses ? Ils devraient être, dans leur commencement, leur constitution et leur continuation, la réponse à l'insatisfaction de Dieu ; ce qui lui fournit la réponse à sa quête séculaire dans le cœur de tous ceux qui sont concernés. S'il y a une chose que Dieu a rendue très claire, c'est qu'Il s'est engagé à la plénitude de Son Fils, Jésus-Christ. Cette plénitude doit trouver sa première réalisation dans l'Église, « qui est sa plénitude ». Par conséquent, Dieu ne s'engagera que dans ce qui est conforme à ce dessein. Comme nous l'avons dit ailleurs, on peut prendre comme axiome que, si nous voulons voir Dieu s'engager, il est essentiel d'être entièrement en accord avec son objet à un moment donné.

Mais Dieu DOIT avoir une voie claire et libre. L'Église et les églises ne sont pas maintenant le point de départ de Dieu, bien qu'elles devraient s'en tenir très près. Un travail sérieux doit être fait avant qu'il puisse y avoir une véritable expression de l'Église dans n'importe quelle localité. Ainsi, un rapide coup d'œil dans la Bible montrera clairement que la porte même de la Maison de Dieu était l'autel. Elle barrait le chemin et en même temps ouvrait la voie au Sanctuaire. Dans le Nouveau Testament, bien sûr, c'est le Christ crucifié en ligne directe avec la Pentecôte, l'Église et les églises. La Croix barre le chemin et indique le chemin.

Mais quand l'Église est atteinte (pour ainsi dire), ce n'est pas la fin de l'œuvre de la Croix. Quand nous sommes entrés, la Croix gouverne toujours. C'est ainsi que, dans le Nouveau Testament, nous avons beaucoup parlé de la Croix DANS l'Église et les églises. Il est tout à fait clair que, lorsque le progrès spirituel vers la plénitude ultime du Christ a été arrêté ou entravé, ou lorsque les choses sont devenues souillées ou désordonnées, le Saint-Esprit, à travers les lettres des Apôtres, ou par une visite, a amené la Croix avec une signification plus complète ou une emphase plus forte. Cela peut être vu immédiatement, lorsque nous lisons des lettres telles que celles aux "Romains", "Corinthiens", "Galates", "Éphésiens", "Philippiens", "Colossiens" et "Hébreux", avec la Croix comme clé. . C'est vers le Christ crucifié que l'Esprit conduit ou appelle invariablement, lorsqu'il s'agit de pureté, de vérité, de vie, de puissance et de liberté.

Quelle est donc la relation particulière de la Croix à l'Église et aux Églises elles-mêmes ?

Sans aucun doute, la Croix dit que dans toute véritable expression du Christ, individuellement et collectivement (ce qui est l'unique objet de leur existence), il n'y a pas de place pour l'homme par nature ! Christ crucifié va au-delà de la porte, qui est l'expiation, la justification, la justice en tant qu'acceptation par la foi. Le Christ crucifié est, en représentation, la dévastation de toute la race de l'ancienne création, avec sa nature. Le cri d'agonie de l'abandon de Dieu, les signes qui l'accompagnaient dans un soleil obscurci, un tremblement de terre et des rochers déchirants, tout comprenait le puissant « NON » de Dieu et du Ciel à cette création. Ce fut le point culminant tout compris de chaque pointeur par la mort à travers les âges passés.

La mort du Christ était infiniment plus que le martyre de Jésus. Elle était universelle et éternelle. Dans ce veto compréhensif était impliqué chaque domaine affecté et infecté par l'influence et le toucher corrupteurs de Satan. Ramener dans n'importe quelle sphère de Dieu tout ce qui se trouve sous cette interdiction, c'est, d'un côté, nier et contredire la Croix ; et, d'autre part, de rencontrer tôt ou tard des ravages certains. Cela a été très tôt démontré, en tant qu'exemple de signe, dans le cas d'Ananias et de Saphira (Actes 5), ainsi que par d'autres dans 'Actes' et à Corinthe qui ont introduit le raisonnement naturel, les passions et le comportement dans le domaine du La juridiction du Saint-Esprit. C'est comme si le Saint-Esprit s'emparait de la Croix et les frappait à mort, ou, dans certains cas, très près d'elle.

Il y a beaucoup d'histoire tragique contenue dans ce que nous avons dit ici; notamment la faiblesse, le reproche, la confusion et l'inefficacité de l'Église et des Églises. L'homme naturel se sert de l'Église. Il y montre son importance, sa soif de pouvoir, son envie de s'exprimer (très souvent dans le ministère lui-même) et de nombreux autres aspects de son individualité - cette chose satanique qui a été engendrée dans la course lorsque le "je" suprême a gagné la volonté de l'homme pour un acte de fornication spirituelle ; car c'est ce qu'il s'est avéré être.

Dans les églises, c'est trop souvent - et trop - que nous rencontrons les gens eux-mêmes, et non suprêmement le Christ. Au début, l'essentiel, comme nous le verrons plus en détail tout à l'heure, c'était les hommes SPIRITUELS, en tant qu'ils s'opposaient à « l'homme naturel ». Comme l'Église universelle repose uniquement sur le fondement de Christ crucifié, enseveli et ressuscité, les Églises doivent tirer leur caractère de la fondation. Chaque membre doit être un homme ou une femme crucifié. Chaque ministre doit être un homme crucifié, et ÉVIDEMMENT ainsi. Aucun homme ne devrait prêcher pour un autre motif que celui d'être contraint par le Saint-Esprit. Il ne devrait avoir aucun penchant NATUREL pour la prédication. L'ambition de la prédication devrait être crucifiée ! Nous croyons en vérité qu'avant qu'une véritable expression d'église puisse émerger, le fondement de la Croix doit être profondément et véritablement posé avec un effet dévastateur sur toute « chair ».

Mais, si le Seigneur veut avoir une telle expression, l'application de la Croix en expliquera le sens. Tout cela ne se fera pas et, dans la nature des choses, ne pourra pas se faire d'un coup. Le mouvement vers la plénitude est progressif. Ainsi, encore et encore, ce mouvement est marqué par des ajustements plus complets, des libérations, des nettoyages, des œuvres nouvelles et plus profondes de la Croix. Pour une plus grande plénitude du Christ, il faut un profond désespoir de toute vertu, capacité, ressource, autre que le Christ ressuscité et présent dans le Saint-Esprit. Nous ne pouvons pas "former" ou "fonder" des églises de ce genre, mais le Seigneur peut faire naître un noyau de dirigeants bien crucifiés, et construire avec et sur ces bases. Si nous mettons ensemble Matthieu 16:18 et Jean 12:24, nous verrons que le premier est une déclaration de but et d'intention ; le second est la manière dont cela se produira. Cette voie est la voie organique, c'est-à-dire par la mort et la résurrection, à laquelle chaque grain participe, et dont tous les grains, séparément et collectivement, sont un témoignage.

À suivre

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