(2) L’Évangile selon Paul par T.Austin-Sparks

Publié à l'origine par Witness and Testimony Publishers en 1954.

Chapitre 2 - Dans ses lettres aux Corinthiens

Passons maintenant aux lettres aux Corinthiens, et, suivant toujours notre méthode, nous cherchons ce qui résumera tout ce que ces lettres contiennent. Après tous les détails, tout ce qui compose ces lettres - et c'est beaucoup - on se demande : « A quoi cela revient-il ? Quel est le résultat qui nous reste ? Et une fois de plus nous trouverons qu'il ne s'agit encore que de l'évangile - pardonnez-moi de le dire ainsi - il s'agit simplement encore de l'évangile sous un autre angle, un autre point de vue.

Nous serons peut-être surpris d'apprendre que le mot « évangile », ou, comme dans l'original, le terme « bonne nouvelle », apparaît dans ces deux lettres pas moins de vingt-deux fois : de sorte que nous ne prenons pas seulement un petit fragment et y accrocher un poids indu. Nous avons besoin d'une base assez solide sur laquelle fonder nos conclusions, et je pense que vingt-deux occurrences d'un mot spécial dans un tel espace forment une base assez solide. Quoi que ces lettres traitent d'autre, elles doivent en parler. Une grande partie de ce que vous lisez dans ces lettres pourrait vous amener à penser que ce n'était pas du tout comme ça - ça a l'air très mauvais ; mais ce que nous recherchons est le problème qui en résulte.

Le résumé des lettres

Il y a une phrase très familière qui résume l'ensemble des deux lettres. Elle se produit, naturellement, à la fin de la deuxième lettre.

"La grâce du Seigneur Jésus-Christ, et l'amour de Dieu, et la communion du Saint-Esprit, soient avec vous tous" (2 Corinthiens 13:14).

Cela s'appelle parfois 'la bénédiction'. C'est, bien sûr, le titre de l'homme pour cela. Mais ce n'est pas seulement un appendice à un discours - une manière conventionnelle de terminer les choses, une belle pensée. Il n'a pas non plus été utilisé par Paul comme une sorte de bon vœu ou de félicitation concluant avec lequel mettre fin à une réunion, comme c’est couramment utilisé maintenant. Je suppose qu'il y a une bénédiction là-dedans, mais vous devez regarder beaucoup plus profondément que simplement ces phrases. C'était vraiment une prière, et une prière dans laquelle se résumait l'ensemble des deux lettres que l'Apôtre avait écrites. Dans la merveilleuse façon dont Paul comprend beaucoup en peu de mots, tout ce qu'il avait écrit à travers ces deux lettres est ainsi rassemblé.

L'ordre du résumé

Il est peut-être important de noter l'ordre de ces trois clauses. La grâce du Seigneur Jésus, l'amour de Dieu, la communion ou communion (communion or fellowship) du Saint-Esprit. Ce n'est pas l'ordre des Personnes Divines. Si c'était l'ordre des Personnes divines, il faudrait le changer : « L'amour de Dieu, la grâce du Seigneur Jésus et la communion du Saint-Esprit ». Mais nous n'avons pas besoin d'essayer de corriger Dieu - d'essayer d'améliorer la Parole de Dieu et l'ordre du Saint-Esprit. Ce n'est pas l'ordre des Personnes Divines. C'est l'ordre du processus Divin. C'est le chemin que Dieu suit pour arriver à sa fin, et c'est exactement le résumé de ces deux lettres. Tout le chemin à travers lequel Dieu se dirige vers une fin, et cette prière de Paul est conforme au principe, à l'ordre, du mouvement Divin.

Venons-en maintenant aux mots eux-mêmes, et voyons si nous pouvons trouver un peu de l'évangile - la "bonne nouvelle" de ces deux lettres - rassemblée dans ces trois phrases.

La Grâce du Seigneur Jésus

Quelle était la grâce du Seigneur Jésus ? Eh bien, si vous regardez en arrière dans cette deuxième lettre, au chapitre 8, verset 9, vous l'avez.

"Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, que, bien qu'il fût riche, il s'est fait pauvre à cause de vous, afin que vous deveniez riches par sa pauvreté".

Il y a trois éléments assez simples dans cette déclaration. Le Seigneur Jésus a fait quelque chose - Il est devenu pauvre; et ce qu'il a fait était volontaire - car la grâce porte toujours et toujours cette caractéristique à son tout début. C'est ce qui est parfaitement volontaire ; non contraint, non exigé, sans aucune obligation, mais entièrement gratuit. La grâce de notre Seigneur Jésus signifiait d'abord un acte volontaire. C'est la grâce tout simplement, mais elle va au fond des choses. C'est donc ce qu'Il a fait - Il est devenu pauvre. Et puis le motif, quant à la raison pour laquelle il l'a fait : « que nous, par sa pauvreté, puissions être enrichis ».

Maintenant, voyez-vous, vous avez ici dans le Seigneur Jésus une Personne et une nature entièrement et totalement, entièrement et finalement différentes de tout autre être humain ; une nature complètement contraire à la nature de l'homme, telle que nous la connaissons. La nature humaine telle que nous la connaissons est d'être riche, de faire n'importe quoi pour devenir riche, et n'importe qui d'autre peut être volé pour nous rendre riches. Cela ne nécessite pas de prendre un pistolet et de le mettre sur la tête des gens. Il existe d'autres moyens d'obtenir des avantages pour nous-mêmes, aux dépens des autres ou autrement. Il n'y a vraiment pas de « grâce » chez l'homme tel que nous le connaissons. Mais le Seigneur Jésus est si différent de cela ! Le Christ est tout à fait différent - une toute autre nature.

Or, toute la première lettre aux Corinthiens est bourrée du principe de soi. Je suppose que vous connaissez plus ou moins ces lettres. Je ne peux pas vous guider page après page, verset après verset ; mais je donne le résultat d'une lecture attentive, et vous pouvez le vérifier si vous le souhaitez. Je le répète : toute la première lettre aux Corinthiens est juste pleine du principe de soi - auto-justification, aller en justice pour obtenir leurs propres droits, recherche de soi, suffisance, auto-indulgence - même à la Table du Seigneur - confiance en soi, complaisance, gloire de soi, amour-propre, affirmation de soi et tout le reste. Vous trouvez toutes ces choses dans cette première lettre, et plus encore. « Je » - un grand, un immense « je » - est inscrit sur la première lettre aux Corinthiens. C'est la nature, la vieille nature, qui se manifeste chez les chrétiens. Tout ce qui est contraire à "la grâce du Seigneur Jésus" est mis en lumière dans cette lettre, et le Seigneur Jésus se tient dans un contraste si fort, clair et terrible avec ce que nous y trouvons.

Dans notre dernier chapitre, nous avons cherché à montrer que, pour révéler la gloire de la bonne nouvelle en tant que bonne nouvelle du Dieu de l'espérance, la méthode divine consistait à peindre le désespoir du tableau tel qu'il était réellement et tel qu'il est pour la nature humaine. Or, pour atteindre la fin divine, le Saint-Esprit ne couvre pas les fautes, les faiblesses - même les péchés, les péchés affreux - des chrétiens. La grâce de Dieu est rehaussée par l'arrière-plan sur lequel elle se dresse. Et ainsi, alors que nous pourrions nous dire, 'Oh, quel dommage que cette lettre ait jamais été écrite ! Quelle exposition, quelle découverte des chrétiens ! Quel dommage d'en parler, pourquoi ne pas le cacher ? - ah, c'est là que les bonnes nouvelles trouvent leur véritable occasion et valeur.

Je pense que c'est une simple et très belle analyse et synthèse de la grâce. Il est devenu pauvre - Il l'a fait sans contrainte - et ce faisant, Son motif était que nous puissions devenir riches.

Vous voyez, ce sont les bonnes nouvelles de la bénédiction. La bonne nouvelle ici se trouve au tout début de la lettre. Dieu sait tout sur ces gens. Il ne se contente pas de découvrir - Il connaît le pire. Cher ami, le Seigneur connaît le pire de vous et de moi, et Il sait tout; et c'est un pauvre genre de tous! Or, Il savait tout sur ces Corinthiens, et pourtant, sous Sa main, cet Apôtre a pris la plume et a commencé sa lettre par - quoi ? « A l'église de Corinthe », puis : « sanctifiés en Jésus-Christ, appelés saints ». Maintenant, est-ce que c'est faire semblant ? Est-ce que c'est imaginaire ? Est-ce que mettre des œillères et dire des choses gentilles sur les gens ? Pas du tout! Je répète : Dieu savait tout, et pourtant il a dit : « sanctifiés en Jésus-Christ... saints ».

Diriez-vous, 'Oh, je ne peux pas comprendre ça du tout!'? Ah, mais c'est juste la gloire de Sa grâce, parce que la grâce du Seigneur Jésus vient ici en appelant de tels gens saints. Maintenant, vous n'appelez pas ces gens saints; vous réservez ce mot à des gens d'un tout autre genre. Nous disons, 'Oh, c'est un saint' - le distinguant, non pas des gens qui ne sont pas sauvés, mais parmi les bonnes personnes. Eh bien, Dieu est venu directement vers ces gens, connaissant toute cette histoire noire et sombre, et a dit : « saints » ; et cet autre mot, « sanctifiés en Jésus-Christ » n'est qu'une autre forme du même mot « saints ». Cela signifie «séparé» - séparé en Jésus-Christ. Vous voyez, la toute première chose est la position dans laquelle la grâce du Seigneur Jésus nous place. C'est la grâce positionnelle. Si nous sommes en Jésus-Christ, toutes ces choses lamentables peuvent être vraies à notre sujet, mais Dieu nous voit en Jésus-Christ et non en nous-mêmes. C'est la bonne nouvelle, c'est l'évangile. La merveille de la grâce du Seigneur Jésus ! Nous sommes regardés par Dieu comme séparés, sanctifiés en Jésus-Christ. C'est là que Dieu commence Son œuvre avec nous, nous mettant dans une position dans Son Fils où Il nous attribue tout ce qu'est le Seigneur Jésus.

Maintenant, vous pouvez diviser cela dans cette lettre. "Jésus-Christ, qui nous a été fait sagesse de la part de Dieu, et justice, et sanctification, et rédemption" (1 Corinthiens 1:30). Il est fait pour nous justice, sanctification, rédemption. Je crains que certains chrétiens aient peur de faire trop de cas de leur grâce positionnelle. Ils pensent que cela enlèvera quelque chose à leur vie chrétienne s'ils en font trop, parce qu'ils mettent tellement l'accent sur le besoin de leur sanctification, en fait, que sur leur condition ; et ils sont tellement occupés introspectivement avec cette question de ce qu'ils sont en eux-mêmes et essayant de s'en occuper, qu'ils perdent toute la joie de leur position en Christ par la grâce.

Nous devons garder l'équilibre dans cette affaire. Le commencement de tout est que la grâce du Seigneur Jésus vient à nous - même si nous sommes comme les Corinthiens - et nous place et nous regarde comme dans un lieu de sainteté, "sanctifiés en Jésus-Christ". Vous ne pouvez pas le décrire. La grâce dépasse tous nos pouvoirs de description, mais il y a la merveille de la grâce du Seigneur Jésus. Le fait est que nous ne découvrons vraiment quelles créatures affreuses nous sommes qu'après être en Jésus-Christ, et après avoir été en lui pendant longtemps. Je pense que plus longtemps nous sommes en Christ, plus nous devenons affreux à nos propres yeux. Donc, si nous sommes en Jésus-Christ, ce que nous sommes en nous-mêmes ne signifie rien. Notre position ne repose pas sur le fait que nous soyons réellement, littéralement, vraiment parfaits. La bonne nouvelle a tout d'abord à voir avec notre position en Christ.

Ah, mais ça ne s'arrête pas là. Cela n'introduit aucune sorte d'ombre, ou ne le devrait pas. Dieu merci, c'est une bonne nouvelle au-delà même de cela. La grâce de notre Seigneur Jésus peut rendre l'état différent - peut faire en sorte que notre position conduise à un nouvel état. C'est la grâce du Seigneur Jésus. Cela peut faire en sorte que notre propre état actuel corresponde maintenant à notre position. La grâce ne reçoit pas seulement dans la position d'acceptation sans mérite : la grâce est une puissance de travail pour nous faire correspondre à la position dans laquelle nous avons été amenés. La grâce a de nombreux aspects. La grâce est l'acceptation, mais la grâce est le pouvoir d'opérer. "Ma grâce te suffit" (2 Corinthiens 12:9) . C'est le puissant mot du pouvoir dans le besoin. La grâce de notre Seigneur Jésus est en effet une bonne nouvelle - une bonne nouvelle pour tous les chrétiens.

L'amour de Dieu

Après "la grâce du Seigneur Jésus" "l'amour de Dieu". Voyez comment Dieu se dirige vers Sa fin. Or la deuxième lettre aux Corinthiens est aussi pleine de l'amour de Dieu que la première est pleine de la grâce du Seigneur Jésus. C'est une merveilleuse lettre de l'amour de Dieu, et de son grand triomphe, de sa grande puissance. L'amour de Dieu est la méthode actuelle de Dieu pour montrer sa puissance. Si cela ne le fait pas, rien ne le fera. Ce que Dieu fait dans cette dispensation, Il le fait par amour. Que cela soit réglé. Ni par jugement, ni par condamnation. Le Seigneur Jésus a dit qu'il n'est pas venu pour condamner, mais qu'il est venu pour sauver (Jean 12:47; cf. 3:17). Oui, c'est l'amour de Dieu qui est la méthode de sa puissance dans cette dispensation. La méthode changera, mais c'est le jour de l'amour de Dieu.

Maintenant, Paul a déjà, vers la fin de la première lettre, donné cette définition et analyse classiques de l'amour de Dieu - 1 Corinthiens 13. Il n'y a rien à comparer avec cela dans toute la Bible comme une analyse de - pas votre amour, pas mon amour; cela ne nous intéresse pas - mais l'amour de Dieu. "L'amour souffre longtemps et est bon, l'amour n'envie pas, l'amour ne cherche pas ce qui lui appartient, n'est pas enflé, ne se comporte pas de manière inconvenante", et ainsi de suite. Il y a l'amour de Dieu exposé. Nous verrons que nous ne pouvons pas lui résister. Aucun homme ne peut pleinement résister à cela. "L'amour n'échoue jamais" - n'abandonne jamais, c'est-à-dire. Voici la qualité de l'amour Divin.

Maintenant, introduisez-le dans la deuxième lettre aux Corinthiens, et voyez le puissant triomphe, la puissance de l'amour de Dieu. Tout d'abord, voyez-le comme travaillant triomphalement dans le serviteur du Seigneur. Regardez à nouveau la lettre. Paul a donné à différents endroits de ses écrits des révélations très merveilleuses, très belles, très glorieuses de la grâce de Dieu dans sa propre vie ; mais, considérant le cadre, je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit dans le Nouveau Testament qui expose si merveilleusement le triomphe de l'amour de Dieu dans un serviteur de Dieu, comme le fait cette deuxième lettre aux Corinthiens. Si jamais un homme a eu des raisons d'abandonner, de se laver les mains, de désespérer, d'être furieusement en colère, d'être tout sauf aimant, Paul a eu raison d'une telle réaction à l'égard des Corinthiens. Il aurait pu avoir raison de clore la situation à Corinthe et de dire : « J'en ai fini avec vous, je m'en lave les mains, vous êtes incurable. Plus je vous aime, plus vous me détestez. Très bien, continuez; Je vous laisse.' Regardez cette deuxième lettre : l'envoi, le débordement, de l'amour envers ces personnes - envers ces personnes - au cours de cette situation. Quel triomphe de l'amour, l'amour de Dieu, chez un serviteur de Dieu ! C'est ainsi que Dieu atteint sa fin. Oh, Dieu nous donne plus d'amour, en tant que Ses serviteurs, pour supporter et s'abstenir, pour souffrir longtemps et ne jamais désespérer.

Oui, mais il n'en est pas resté là. Vous pouvez le voir, même s'il ne fait que commencer - et je pense que c'est plus que cela - chez les Corinthiens eux-mêmes, alors qu'il leur parle du résultat de ses paroles fortes, de ses supplications, de ses réprimandes, de ses admonestations, de ses corrections . Les termes qu'il utilise à leur sujet sont leur chagrin, leur repentir pieux, etc. Cela en valait la peine, l'amour de Dieu triomphant dans un peuple comme celui-là; et vous savez que c'est ce qui a rendu possibles les choses merveilleuses et belles que Paul a pu leur écrire dans la deuxième lettre. Paul n'aurait jamais pu s'engager à écrire certaines des choses qui sont dans cette seconde lettre, sans un certain changement chez ces gens, dans leur attitude, dans leur tempérament, dans leur esprit; mais pour le fait qu'il avait cette base d'amour triomphant.

Car cette deuxième lettre a à voir avec le ministère, avec le témoignage, et Paul serait le dernier homme au monde à suggérer que quelqu'un puisse avoir un ministère et un témoignage qui ne saurait rien de l'amour conquérant de Dieu dans sa propre nature. Paul n'était pas ce genre d'homme. Il est, hélas, possible de prêcher et d'être un ouvrier chrétien, et de ne rien savoir de la grâce du Seigneur Jésus dans votre propre vie - n'être qu'une contradiction. Il y en a beaucoup trop. Paul n'accepterait jamais une chose pareille. S'il va parler du ministère et du témoignage dans le monde, il exigera une base, que la grâce aura fait son travail au moins dans la mesure, de sorte que de cette manière l'amour de Dieu se manifeste maintenant. Il y a maintenant de l'humilité : « Oh, quelle pieuse douleur », dit-il, « quelle pieuse repentance ! Où est le « je » ? Où est l’individualité ? Quelque chose s'est cassé, quelque chose a cédé ; il y a maintenant quelque chose de la grâce du Seigneur Jésus, dans le dépouillement, dans la négation de la vie de soi. Oui, ils sont en panne maintenant, cassés. C'est le triomphe de l'amour divin dans un tel peuple.

C'est l'évangile, la bonne nouvelle ! C'est une bonne nouvelle, n'est-ce pas ? L'évangile n'est pas simplement quelque chose pour amener le pécheur au Sauveur. C'est cela - mais l'évangile, la bonne nouvelle, c'est aussi cela, que les gens, chrétiens comme Corinthiens, peuvent être transformés ainsi par l'amour de Dieu. De bonnes nouvelles! La gloire du triomphe suit ici, dans des mots que nous aimons tant : « Grâces soient rendues à Dieu, qui nous conduit toujours dans le triomphe en Christ » (2 Corinthiens 2 :14), pour célébrer sa victoire sur les ennemis de Christ. C'est le cortège triomphal de la grâce et de l'amour. C'est un Paul différent, n'est-ce pas ? - un Paul différent de la première lettre. Il a le vent en poupe maintenant, il court devant le vent, il est en triomphe. Il parle de tout comme étant une procession triomphale en Christ, une célébration constante de la victoire. Qu'est-ce qui a fait changer Paul ? Pourquoi, le changement en eux! Oui, c'était toujours comme ça avec Paul; sa vie était liée à l'état des chrétiens. 'maintenant nous vivons, puisque vous demeurez fermes' (1 Thessaloniciens 3:8) . "C'est la vie pour moi."

"Et l'amour de Dieu". "Dieu, qui a dit : La lumière brillera des ténèbres... a brillé dans nos cœurs, pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ. Mais nous avons ce trésor dans des vases de terre, que le l'extrême grandeur de la puissance vienne de Dieu, et non de nous-mêmes" (2 Corinthiens 4:6,7). « Nous sommes de pauvres créatures, Corinthiens : je suis, vous êtes ; mais Dieu a brillé dans nos cœurs. Quelque chose a été fait dans nos cœurs. L'amour de Dieu est entré. Vases fragiles comme nous le sommes en nous-mêmes, cet amour resplendit - la gloire de l'amour de Dieu.

La Communion du Saint-Esprit

’La communion (ou fraternité) du Saint-Esprit". Un peuple a-t-il jamais eu besoin de connaître la signification de la communion plus que les Corinthiens ? Paul touche-t-il un point qui était un point très, très sensible ? Camaraderie? Il a écrit : «Chacun de vous dit : Je suis de Paul, et moi d'Apollos et moi de Céphas, et moi de Christ» (1 Corinthiens 1:12). Y a-t-il une communion là-dedans, une communion là-dedans ? Non. Quand vous restez dans la chair, il n'y a pas de communion, il n'y a pas de communion ; vous êtes tous en morceaux, tous volant les uns contre les autres. Donc c'était ça. Qu'est-ce que Dieu après? Fraternité, communion, entre croyants; et ce doit être la communion, la fraternité du Saint-Esprit, c'est-à-dire la fraternité constituée, établie et enrichie par le Saint-Esprit. C'est le résultat de "la grâce du Seigneur Jésus et l'amour de Dieu" - l'unité.

Reconnaissons clairement que c'est l'œuvre la plus profonde du Saint-Esprit. Beaucoup a été dit plus tôt, dans la première lettre de Paul, au sujet du Saint-Esprit. Ils avaient fait grand cas des dons spirituels ; les dons spirituels les attiraient. Ils étaient épris du pouvoir de faire des choses, des signes, des prodiges, etc. Cela leur tenait à cœur; ces dons de l'Esprit, et bien d'autres qui n'étaient qu'extérieurs, apportaient beaucoup de satisfaction à leurs âmes.

Mais quand vous arrivez à la fin suprême et à l'œuvre la plus profonde du Saint-Esprit, vous la trouvez dans l'unité des croyants. Il faut le travail le plus profond du Saint-Esprit pour y parvenir, vu que nous avons toujours une nature qui est une vieille nature. Nous pouvons toujours être chrétiens, et pourtant chrétiens corinthiens. Il y a encore tapi - et pas toujours dans des recoins cachés - le « je », la vie de soi sous une forme ou une autre. Voyant qu'il est là, il faut une œuvre puissante du Saint-Esprit pour unir indissolublement même deux croyants ; mais unir une église entière comme cela est quelque chose de prodigieux.

Rien de moins ou d'autre que cela n'est la communion, la fraternité, du Saint-Esprit. Quelque chose de cela semble s'être produit à Corinthe. Oh, merveille des merveilles, la différence entre ces deux lettres ! Oui, c'est arrivé. C'est un triomphe intérieur sur la nature, et cela montre un réel progrès. C'est la communion du Saint-Esprit. Quand Paul a commencé sa première lettre, il a dit : 'Quand chacun de vous dit, je, je, je, n'êtes-vous pas des bébés ? N'avez-vous pas besoin d'être nourri avec du lait ? (1 Corinthiens 3:1-4) . Les bébés sont toujours en train de gratter et de se battre. C'était les Corinthiens. Mais ils avaient dépassé le stade de la petite enfance, par "la grâce du Seigneur Jésus et l'amour de Dieu". Les choses ont changé; ils ont grandi.

Il faut le Saint-Esprit pour nous faire grandir spirituellement de cette façon. La mesure de notre spiritualité peut être indiquée très rapidement et clairement par la mesure de notre amour mutuel, de notre fraternité. Nous sommes, après tout, de petites personnes spirituellement si nous sommes toujours en désaccord. Il faut de grandes personnes pour vivre avec certaines autres grandes personnes sans se quereller. Il faut « la grâce du Seigneur Jésus et l'amour de Dieu », pour conduire à « la communion du Saint-Esprit ».

Cette communion du Saint-Esprit est donc essentiellement collective. Peut-être avez-vous pensé que cette dernière clause, "la communion du Saint-Esprit", signifiait votre communion avec le Saint-Esprit et celle du Saint-Esprit avec vous. Cela ne signifie pas du tout cela. Paul est peut-être juste en train de riposter doucement à l'ancien état, touchant à cet ancien état. « Ce qui vous manquait plus à vous Corinthiens que tout le reste, c'était la communion ; il n'y avait pas de communion. Maintenant, vous avez parcouru le chemin de la grâce du Seigneur Jésus et l'amour de Dieu « et la communion du Saint-Esprit » se trouvent parmi vous ». C'est ce que cela signifie. C'est collectif, et c'est une œuvre puissante du Saint-Esprit. Il doit être dans plus d'un d'entre nous. Maintenant, bien sûr, vous pensez que cela doit être chez l'autre personne ! Non, cela doit être en plus d'un d'entre nous, pas seulement l'autre personne. Elle doit être en vous et moi - elle doit être en toutes les personnes concernées. Eh bien, c'est l'évangile : une bonne nouvelle pour un peuple en assez mauvais état ! Quelle bonne nouvelle !

Permettez-moi de conclure avec ceci. Nous n'arrivons jamais nulle part en reconnaissant l'état déplorable et en y allant simplement - en commençant à frapper les gens, en brandissant l'épée ou le marteau et en brisant des choses, en amenant les gens sous la condamnation. Nous n'arrivons jamais nulle part de cette façon. Si Paul était allé travailler de cette façon avec Corinthe, il aurait tout cassé, mais cela aurait été la fin. Mais l'amour a trouvé un chemin et, bien qu'il y ait eu des ruptures, ce n'était pas la fin. Quelque chose, "la beauté pour la cendre", en est sorti - parce que "la grâce du Seigneur Jésus, l'amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit", était le principe sur lequel Paul lui-même vivait et par lequel il travaillait.

Vous et moi devons être porteurs de bonnes nouvelles. Nous avons de bonnes nouvelles pour n'importe quelle situation, même si elle est aussi mauvaise que celle de Corinthe. Croyez ça! Bonnes nouvelles! Bonnes nouvelles! Cela doit être notre attitude envers tout, par la grâce de Dieu ; ne pas désespérer, ne pas abandonner. Non, bonne nouvelle ! Le Seigneur fait de nous des gens de l'évangile, de la bonne nouvelle.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

 

(1) L'Evangile selon Paul par T.Austin-Sparks

Publié à l'origine par Witness and Testimony Publishers en 1954.

Préface

Nous vivons à une époque où de nombreux grands changements de teint se produisent dans tous les domaines. Ce n'est certainement pas une période de stagnation. Non seulement la face des choses a beaucoup changé en une demi-vie, mais il y a en ces jours immédiats une formidable accélération de ce changement, de sorte que nous ne savons pas quelle peut être la situation mondiale d'un jour à l'autre.

Ce qui se produit en général n'est pas moins vrai - peut-être même plus vrai - dans le christianisme. Tout est dans un domaine d'interrogation et d'incertitude - c'est-à-dire en ce qui concerne le cadre, la forme, le travail, le chemin et la perspective terrestre. Nous pouvons aller plus loin et dire que - très probablement dans la souveraineté et la providence de Dieu - les conditions (déjà si avancées en Orient) obligent littéralement les chrétiens à reconsidérer leurs fondements et poussent les personnes responsables à faire face à toute la question de la réorientation exigée.

Si nous approchons de la consommation de cet âge, alors c'est exactement ce à quoi nous pouvons nous attendre. Seule la vérité dans son essence même résistera à l'épreuve qui sera imposée à tout par Dieu Lui-même, et ce « jugement doit commencer par la maison de Dieu ». Tous les accessoires, accompagnements, attirails etc... du christianisme seront dépouillés, et seule la dure réalité restera à la fin. Il est mentionné dans l’Écriture "une épreuve ardente qui viendra sur toute la terre habitée, pour éprouver ses habitants". La tragédie de notre époque est que tant de dirigeants responsables sont trop occupés et préoccupés par le travail ou sont si superficiellement optimistes qu'ils ne sont pas conscients de la véritable urgence implicite dans les développements mondiaux.

Il y a un besoin croissant d'un tel bilan à bien des égards, mais pas des moindres en ce qui concerne l’Évangile lui-même. Hâtons-nous de préciser que nous n'impliquons pas qu'il y ait un quelconque besoin de reconsidération ou de réorientation de l'essence de l’Évangile. Non, catégoriquement Non ! Il, dans sa nature essentielle et ses constituants, reste «l’Évangile éternel». Mais il y a un besoin très réel d'une compréhension nouvelle de ce qu'est réellement cet Évangile. Le mot ou le terme même "Évangile" en est venu à impliquer quelque chose de moins que "tout le conseil de Dieu", et à être appliqué presque exclusivement aux débuts de la vie chrétienne.

Lorsque l'Apôtre qui écrivit la Lettre aux Hébreux eut exposé la grandeur transcendante du Christ, Fils de Dieu, dans tous les domaines, que ce soit des Patriarches, des Prophètes, des Anges, ou ce que vous voudrez, il résuma tout - un vaste tout - en une seule expression: un "si grand salut"; au sujet duquel il a déclaré que le salut, même le négliger - pas nécessairement s'y opposer ou lui résister - entraînerait une perte inéluctable.

Dans les pages de ce petit volume, nous avons cherché à répondre à ce besoin de retrouver, ou de re-présenter, quelque chose - seulement quelque chose - de la grandeur de l’Évangile, et de montrer que tout pour la vie, le service, le progrès et la victoire dépend de notre véritable compréhension de sa grandeur.

T. AUSTIN-SPARKS COLLINE DE LA FORÊT, LONDRES, 1954.

Chapitre 1 - Dans sa lettre aux Romains

"...l'évangile que je prêche..." (Galates 2:2).

"Maintenant je vous ai fait connaître, frères, l’Évangile que je vous ai prêché..." (1 Corinthiens 15:1).

"Car je vous fais savoir, frères, concernant l’Évangile que j'ai prêché, qu'il n'est pas selon l'homme" (Galates 1:11).

"L'évangile que je prêche". "L'évangile qui a été prêché par moi".

Il y a dans le Nouveau Testament quatre désignations principales pour le sujet fondamental dont il traite, la vérité vitale dont il s'agit, et ces quatre désignations sont L'Évangile, Le Chemin, La Foi et Le Témoignage. Ce qu'on appelle aujourd'hui « christianisme » s'exprimait alors par l'une ou l'autre de ces appellations. De ces quatre, celui utilisé plus que tout autre est le premier - L’Évangile. Ce titre pour le message inclusif du Nouveau Testament y apparaît au moins cent fois - c'est-à-dire, sous la forme nominale, "l’Évangile". Dans la forme verbale correspondante, il apparaît plusieurs fois, mais nous ne le reconnaissons pas, car il est traduit par plusieurs mots anglais différents. La forme verbale de ce même mot grec apparaît dans notre traduction comme « déclarer », « prêcher », « prêcher l'évangile ». Cela semblerait très gênant si vous deviez donner une traduction littérale à cette forme verbale. Ce serait juste ceci - 'évangéliser', 'évangéliser les gens', 'évangéliser le royaume', ou, pour prendre le sens du mot, 'à la bonne nouvelle', 'à la bonne nouvelle', et ainsi de suite. Cela semble très gênant en anglais, mais en grec, c'est exactement ce qui a été dit. Lorsqu'ils prêchaient, ils se considéraient comme « annonciateurs » de tout et de tous. Prêcher l’Évangile, c'était simplement annoncer de bonnes nouvelles.

Il est impressionnant que ce mot, ce titre, pour la foi chrétienne - « l'évangile » - abonde dans vingt des vingt-sept livres du Nouveau Testament. Les exceptions sont : l’Évangile de Jean, où vous ne le trouverez pas, et vous ne le trouverez pas non plus dans les trois lettres de Jean. Vous ne le trouverez pas dans la seconde lettre de Pierre, ni dans Jacques ou Jude. Mais ces écrivains avaient leurs propres titres pour la même chose. Nous avons mentionné parmi les quatre, 'Le Témoignage' : c'est le titre particulier de Jean pour la foi chrétienne - souvent, avec lui, 'Le Témoignage de Jésus'. Avec Jaques et Jude, c'est 'La Foi'. Mais vous voyez combien est prépondérant ce titre de « la bonne nouvelle », « l’Évangile ».

La portée du terme "l’Évangile"

Il faut donc tenir compte assez tôt d'un fait des plus importants. C'est que ce terme, la bonne nouvelle, couvre toute la gamme du Nouveau Testament, et embrasse l'ensemble de ce que le Nouveau Testament contient. Ce ne sont pas seulement ces certaines vérités qui se rapportent au début de la vie chrétienne. L'évangile ne se limite pas aux vérités ou aux doctrines liées à la conversion et, dans ce sens limité, au salut - la question initiale pour devenir chrétien. L'évangile va bien au-delà. Je le répète, il embrasse tout ce que contient le Nouveau Testament. C'est autant l'évangile dans les lettres profondes aux Éphésiens et aux Colossiens que dans la lettre aux Romains - un document peut-être non moins profond, mais souvent considéré comme étant principalement lié aux débuts de la vie chrétienne.

Non, ce terme, la «bonne nouvelle», couvre tout le terrain de la vie chrétienne du début à la fin. Il a un contenu vaste et multiple, touchant tous les aspects et toutes les phases de la vie chrétienne, de la relation de l'homme à Dieu et de la relation de Dieu à l'homme. Tout est inclus dans la bonne nouvelle. Les non-sauvés ont besoin de bonnes nouvelles, mais les sauvés ont également besoin de bonnes nouvelles, et ils ont constamment besoin de bonnes nouvelles. Les chrétiens ont constamment besoin de bonnes nouvelles, et le Nouveau Testament est plein de bonnes nouvelles pour les chrétiens. Les serviteurs du Seigneur ont besoin de bonnes nouvelles. Ils en ont besoin comme message, la substance de leur message. Ils en ont besoin pour leur encouragement et leur soutien. Combien les serviteurs du Seigneur ont besoin de bonnes nouvelles pour les encourager dans le travail, et les soutenir dans toutes les exigences et le coût de leurs travaux ! L'Église a besoin d'une bonne nouvelle pour sa vie, pour sa croissance, pour sa force, pour son témoignage. Et donc l'évangile arrive à chaque point, touche chaque phase.

Passons maintenant à notre méthode actuelle dans les pages qui suivent. Je vous demanderais de me suivre attentivement et de saisir ce que j'essaie de dire en guise de fondement de ce mot. Nous allons poursuivre ce que j'appellerai la méthode « résultante » : c'est-à-dire, pour obtenir la conclusion de l'ensemble du sujet, plutôt que l'aspect particulier d'une quelconque portion du Nouveau Testament.

Permettez-moi d'illustrer. Prenez, par exemple, la lettre aux Romains, que nous allons considérer dans un instant. Nous savons tous que cette lettre est le grand traité sur la justification par la foi. Mais la justification par la foi se révèle être quelque chose d'infiniment plus grand que ce que la plupart d'entre nous ont encore saisi ou compris, et la justification par la foi a une connotation et une relation très larges. Tout ce qui est contenu dans cette lettre aux Romains se résout en une seule question glorieuse, et c'est pourquoi elle commence par l'affirmation que ce qu'elle contient est « l'évangile ». "Paul, serviteur de Jésus-Christ, appelé à être apôtre, mis à part pour l'évangile de Dieu... concernant son Fils". Maintenant, tout ce qui suit est 'l'évangile' - mais quel formidable évangile y a-t-il ! Et nous devons en quelque sorte résumer tout cela en une seule conclusion. Nous devons nous demander : 'Après tout, qu'est-ce qui résulte de notre lecture et de notre réflexion sur cette merveilleuse lettre ?' Vous voyez, la justification n'est pas le commencement des choses, ni la fin des choses, la justification est le point de rencontre d'un vaste commencement et d'une vaste fin. C'est-à-dire que c'est le point sur lequel toute l'éternité passée et toute l'éternité future sont focalisées. C'est ce que révèle cette lettre.

Le Dieu de l'espoir

Voyons maintenant cela d'un peu plus près sous cet angle particulier. Quel est le problème, quel est le résultat ? Ce résultat est rassemblé en un seul mot. C'est une bonne chose de pouvoir mettre la main sur un gros document comme celui-ci et de le résumer en un seul mot. Quel est le mot? Eh bien, vous le trouverez si vous vous tournez vers la fin de la lettre. Il est significatif que cela arrive au point où l'Apôtre résume. Il a écrit sa lettre, et il est maintenant sur le point de fermer. C'est ici.

"Maintenant, le Dieu d'espérance vous remplit de toute joie et de toute paix en croyant, afin que vous abondiez en espérance" (Romains 15:13).

Si votre marge est bonne, elle vous donnera des références à d'autres occurrences de ce mot dans cette même lettre. Vous le trouverez dès le chapitre 5, verset 4 ; vous le retrouvez au chapitre 8, versets 24 et 25 ; encore au chapitre 12, verset 12; puis dans le quinzième chapitre - d'abord au verset 4, et enfin ici dans notre passage, verset 13. "Le Dieu d'espérance". C'est le mot dans lequel l'Apôtre rassemble l'ensemble de cette merveilleuse lettre. Voilà donc l'évangile du Dieu d'espérance ; plus littéralement, la « bonne nouvelle », ou la « bonne nouvelle » du Dieu de l'espérance. Alors que ce qui est vraiment en vue dans cette lettre du début à la fin, c'est l'espoir.

Une situation désespérée

Or, bien évidemment, l'espérance n'a de sens et n'a de sens qu'à la lumière du contraire - sauf en tant que le contraire existe. La méthode divine dans cette lettre, par conséquent, en premier lieu, consiste à opposer la bonne nouvelle à une situation désespérée, afin de donner un clair relief à ce grand mot - cette issue ultime, cette conclusion, ce résultat. Une situation très, très désespérée est exposée. Regardez la méthode divine à cet égard. La situation se présente sous deux rapports.

a) En matière d'hérédité

Premièrement, il est exposé à propos de la race - toute la question de l'hérédité. Si nous regardons le chapitre 5, avec lequel nous sommes si familiers, nous voyons que là toute la race remonte à Adam - "comme par un seul homme..." (verset 12). La race entière de l'humanité remonte jusqu'à son origine et sa source dans le premier Adam. Voici ce qui ressort clairement de ce chapitre. Il y avait un acte désobéissant par l'incrédulité, résultant en la perturbation de la relation de l'homme avec Dieu. "Par la désobéissance d'un seul homme" (verset 19), Paul le dit - non seulement ici, mais dans sa lettre aux Corinthiens (1 Corinthiens 15:21,22). Et par conséquent, tous les hommes issus de cet homme, Adam, ont été impliqués dans cet acte de désobéissance et dans ses conséquences - principalement la rupture de la relation entre l'homme et Dieu.

Mais ce n'est pas tout. Ce qui suivit immédiatement, comme effet de cet acte, fut que l'homme devint dans sa nature désobéissant et incrédule. Ce n'était pas un acte isolé qu'il commettait, pas une chose dans laquelle il tombait un instant. Quelque chose est sorti de lui, et quelque chose d'autre est entré en lui, et l'homme est devenu par nature une créature désobéissante et incrédule. Non seulement il a agi ainsi, mais il l'est devenu ; et dès ce moment la nature même de l'homme est incrédule, la nature de l'homme est désobéissance. C'est dans sa constitution, et tous les hommes en ont hérité.

C'est quelque chose qui ne peut pas être ajusté, voyez-vous. Lorsque vous êtes devenu un certain type d'être, auquel manque un certain facteur, vous ne pouvez pas vous ajuster. Vous ne pouvez pas vous adapter à ce qui n'est pas là. Nul ne peut croire à moins que Dieu ne lui ait donné de croire. La foi « n'est pas de nous-mêmes, c'est le don de Dieu » (Éphésiens 2:8). Aucun homme ne peut être obéissant à Dieu sans un acte puissant de Dieu en lui le faisant être d'une nature ou d'une disposition obéissante. Vous ne pouvez pas vous adapter à quelque chose qui n'existe pas. La situation est donc assez désespérée, n'est-ce pas ? Quelque chose est parti, et quelque chose d'autre qui est à l'opposé de cela est entré et a pris sa place. C'est la condition de la course ici. Quel tableau de désespoir sans espoir pour toute la race ! C'est notre hérédité. Nous sommes sous l'emprise de cela.

Vous conviendrez, bien sûr, que dans d'autres domaines, dans d'autres domaines de la vie, l'hérédité est une chose assez désespérée. Nous utilisons souvent le désespoir même de celui-ci comme ligne d'argumentation par laquelle nous nous excusons. Nous disons : « C'est comme ça que je suis fait : ça ne sert à rien que vous essayiez de me faire faire ça - je ne suis pas fait comme ça ». Vous prétendez seulement que vous avez dans votre constitution quelque chose qui rend la situation tout à fait impossible. Et permettez-moi de saisir cette occasion pour souligner qu'il est tout à fait vain pour nous d'essayer de trouver en nous-mêmes ce que Dieu exige. Nous nous épuiserons et, à la fin, nous arriverons à cette position même que Dieu a établie, énoncée et établie - c'est sans espoir ! Si vous vous battez pour être une personne différente de ce que vous êtes par nature, en essayant de surmonter ce dont vous avez hérité, eh bien, vous êtes voué au désespoir : et pourtant, combien de chrétiens n'ont jamais appris cette leçon fondamentale ! Pour toute la race, l'hérédité est synonyme de désespoir. Si cela a besoin d'être concentré, nous n'avons qu'à considérer le conflit et la bataille qu'il y a à propos de croire en Dieu, d'avoir foi en Dieu. Vous savez que c'est un travail profond de l'Esprit, de Dieu en vous qui vous amène, soit initialement, soit progressivement, à croire. C'est le "péché si facilement affligeant" - l'incrédulité - suivi, bien sûr, par l'incapacité d'obéir. Nous sommes estropiés à la naissance; nous naissons condamnés en la matière par notre hérédité.

(b) En matière de tradition religieuse

Alors le Seigneur emmène cette chose dans un autre domaine. J'espère que vous reconnaissez le sens de l'arrière-plan, l'arrière-plan sombre, sur lequel ce mot « espoir » est placé. L'Esprit de Dieu à travers l'Apôtre l'emmène dans le domaine de la tradition religieuse, comme l'illustrent les Juifs. Tout maintenant pour eux remonte à Abraham et à Moïse. Tout ce que l'Apôtre a à dire sur Abraham et sa foi - "Abraham crut" - et ensuite sur Moïse, et l'entrée de la Loi. Et voici quelque chose d'une signification et d'une importance énormes que nous devons noter, car ici nous voyons la fonction particulière qui était en vue dans le choix souverain de Dieu de la nation juive. Avez-vous déjà pensé à cela? Il y a beaucoup de choses qui pourraient être dites sur la nation juive, son passé, son présent et son avenir, mais ce qui ressort si clairement ici, c'est sa fonction dans la souveraineté de Dieu. C'était, et c'est toujours, leur fonction, en tant que témoignage, c'est-à-dire le témoignage de leur histoire. C'était pour montrer une seule chose. Vous pouvez avoir un grand-père - je ne veux pas dire un grand-père ! - et vous avez peut-être la meilleure tradition religieuse ; mais rien de cela ne se perpétue dans votre hérédité, c'est-à-dire que cela ne passe pas dans votre nature.

Quel père était Abraham ! Qu'est-ce qu'on fait d' « Abraham notre père » ! Quel magnifique spécimen de foi et d'obéissance était Abraham ! Ils étaient tous de la souche d'Abraham; en tant que nation, ils sont issus d'Abraham. Et quel système était le système juif de religion, en ce qui concerne la norme, une norme morale, éthique, religieuse. Il n'y a rien qui puisse l'améliorer dans les religions du monde. Quel magnifique système de préceptes religieux était la religion juive, qui est entrée par Moïse ! - non seulement les dix commandements, mais tous les autres enseignements qui composent la Loi, couvrant tous les aspects de la vie de l'homme. Et ils étaient les enfants de cela : mais que trouvez-vous ici ? Vous ne trouvez pas la foi d'Abraham en eux, et vous ne trouvez pas le reflet de ce grand système en eux, dans leur nature. Ces mêmes personnes, dérivant d'un tel qu'Abraham, et étant les héritiers de tous ces oracles du système mosaïque, dans leur nature sont dépourvues de tout ce qui est représenté par Abraham et Moïse. Ces personnes sont encore caractérisées par - quoi ? l'incrédulité, malgré Abraham ; désobéissance, malgré Moïse ! Quoi de plus désespéré ?

Certaines personnes ont l'idée que s'ils ont un bon père et une bonne mère, cela les met dans une position très sûre, mais la nature humaine n'en témoigne pas. Il peut y avoir des avantages à avoir eu des ancêtres pieux - certains avantages ; mais ce n'est pas une garantie définitive que vous allez échapper à toutes les difficultés et à tous les conflits et à toutes les souffrances pour obtenir votre propre foi. Le fait est que les parents peuvent être absolus pour Dieu, ils peuvent être les plus pieux, les plus consacrés, et pourtant leurs enfants peuvent être les plus renégats. Chose étrange, n'est-ce pas ? La disposition à la foi et à l'obéissance n'est pas dans le sang. La tradition religieuse de la meilleure espèce ne change pas notre nature. Cela peut remonter à des générations - cela ne change pas notre nature. Nous sommes toujours incrédules et désobéissants de nature, aussi bons que soient nos parents. Vous avez peut-être prié depuis le début pour un enfant aimé, depuis le moment où c'était le plus petit des bébés ; vous avez peut-être cherché à vivre devant lui pour Dieu : et pourtant voici cet enfant entêté, désobéissant - tout le reste.

L'espoir dans une situation désespérée

Comme cette situation est désespérément désespérée ! Mais c'est ainsi que le Seigneur établit un cadre pour cette chose formidable qu'on appelle l'espérance. Et ainsi nous arrivons à la solution transcendante, et j'utilise ce mot avec précaution à ce stade, car voici quelque chose de très grand. C'est une montagne immense, cette montagne de l'hérédité : mais il y a quelque chose qui dépasse le tout, qui dépasse tout ; une solution qui s'élève au-dessus de tout le désespoir et le désespoir de la situation naturelle ; et c'est ce qu'on appelle 'l'évangile'. Oh, ça doit être une bonne nouvelle ! C'est d'ailleurs pour cela qu'on l'appelle 'bonne nouvelle' ! Bonnes nouvelles! Qu'est-ce que c'est? Il y a de l'espoir dans cette situation désespérée.

L'évangile dans l'éternité passée

Maintenant, si nous regardons à nouveau cette lettre dans son ensemble, nous trouverons que la bonne nouvelle, ou la bonne nouvelle, de l'évangile n'est pas seulement dans la Croix du Seigneur Jésus - bien que ce soit le point central de celle-ci, comme nous verrons dans un instant. La bonne nouvelle, ou l'évangile, s'avère être quelque chose de très, très grand même plus que la Croix du Seigneur Jésus ! Qu'est-ce que c'est? C'est "la bonne nouvelle de Dieu... concernant son Fils... Jésus-Christ notre Seigneur". La Croix n'est qu'un fragment de la signification de Jésus-Christ lui-même.

Alors cette lettre, à quoi sert-elle ? Cela nous emmène directement dans l'éternité du Fils de Dieu. C'est merveilleux, si vous le saisissez. Si cet évangile ne vous sauve pas, je ne sais pas qui le pourra. Ici, nous sommes ramenés directement dans l'éternité passée du Fils. "Ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être conformes à l'image de son Fils" (Romains 8:29). Il devait avoir Son Fils, le Modèle-Maître, là en vue avant que l'homme ne soit créé, le Modèle éternel, intemporel que le Fils était : avant qu'il y ait eu besoin de rédemption, d'expiation, de la Croix, le Fils était le Modèle éternel de Dieu pour l'homme. Et, remarquez, c'est tellement positif, tellement précis. C'est dans ce temps qui signifie un acte défini, une fois pour toutes. "Celui qu'il a connu d'avance, il l'a aussi prédestiné". C'est quelque chose qui a été fait avant l'heure. C'est là que commence l'évangile.

Oui, nous voyons le Fils dans Son éternité comme le Modèle intemporel de Dieu ; et puis nous avons l'éternité ou l'intemporalité de la souveraineté rédemptrice. La souveraineté rédemptrice est incluse là-dedans. « Il a prédestiné, il a appelé, il a justifié, il a glorifié ». Maintenant, ces trois choses restantes ne sont pas ultérieures. Ils appartiennent tous au même temps - qui n'est pas du tout du temps ; c'est l'éternité. Il n'est pas dit qu'Il a connu d'avance et qu'Il a prédestiné, puis au cours du temps Il a appelé et Il a justifié et Il a glorifié. Vous voyez ce à quoi vous vous engagez si vous adoptez ce point de vue. La plupart d'entre nous ont été appelés et justifiés, mais nous ne sommes pas encore glorifiés. Mais il est dit «Il a glorifié», au temps «une fois pour toutes» (aoriste).

Quel grand espoir est ici! Si c'est vrai, si nous pouvons saisir cela, c'est une bonne nouvelle, n'est-ce pas ? Nous faisons tout de la situation en nous qui est si désespérée ; Dieu fait tout de Son Fils pour répondre à notre désespoir. Et Dieu n'expérimente pas parce que quelque chose a mal tourné - 'Nous devons trouver une sorte de remède à cela, nous devons trouver quelque chose avec lequel nous pouvons expérimenter pour voir si nous pouvons répondre à cette urgence ; l'homme est tombé malade, et nous devons chercher un remède. Non; Dieu l'a déjà couvert de toute éternité, l'a rencontré de toute éternité, dans Son Fils. C'est l'évangile, la bonne nouvelle de Dieu "concernant son Fils". Cela peut soulever un certain nombre de problèmes mentaux, mais voici la déclaration de ce livre. L'espérance, voyez-vous, n'est pas détruite parce qu'Adam tombe : l'espérance remonte au-delà du péché de l'homme.

Vous dites, 'Alors qu'en est-il de la Croix?' Eh bien, l'Incarnation et la Croix ne font qu'effectuer ce qui a été établi dans l'éternité - faire sortir de l'éternité dans le temps d'une manière pratique, rendant efficace pour l'homme dans sa condition désespérément nécessiteuse, ce grand dessein, cette intention, ce dessein de Dieu concernant Son Fils. La croix est le moyen qui s'élève directement hors de l'auge, de la vallée, du péché et de l'échec humains, au niveau des conseils éternels de Dieu, et restaure le cours régulier de ce qui, en fin de compte, n'est éternellement pas affecté par ce qui s'est passé dans le temps. Une formidable bonne nouvelle, n'est-ce pas ? La Croix devient l'occasion de la foi par laquelle tout cela est transcendé - bien sûr elle fonde notre foi - et quand la foi agit par rapport à la Croix, que se passe-t-il ? Nous sommes amenés au Christ : pas amenés dans le Jésus de trois ans et demi, ni même de trente ans, mais amenés dans le Christ comme représentant la pensée intemporelle de Dieu pour l'homme. La foi nous amène là-dedans. C'est la bonne nouvelle, « la bonne nouvelle concernant son Fils » ; l'évangile, la bonne nouvelle du « Dieu de l'espérance ».

Vous voyez, l'espérance est fondée sur la provision éternelle de Dieu en dehors du temps : et c'est un roc très sûr sur lequel se tenir ! Oui, fondé sur le roc éternel de la filiation du Christ, et non sur une réflexion après coup et une mesure après coup pour faire face à quelque chose qui s'est produit de façon inattendue. L'espoir est fondé et ancré hors du temps. L'Apôtre, écrivant aux Hébreux, utilise une image, une métaphore. "L'espérance... que nous avons comme ancre de l'âme, une espérance à la fois sûre et inébranlable et pénétrant dans ce qui est au-delà du voile" (Hébreux 6:18,19) ; vous emmenant hors du temps, hors de cette vie, vous y ancrant dans l'éternité. Qu'elle est grande la Croix ! Comme le message de Romains 6 est grand ! Cela nous ramène directement au-delà de Moïse, Abraham et Adam. Cela nous ramène directement au-delà du péché et de l'échec d'Adam, et de la condition désespérée de toute la race. La Croix nous ramène avant tout, et là, dans le passé, l'éternité nous relie à ce que Dieu a voulu. La Croix assure cela. Et avec l'autre main, la Croix s'étend jusque dans l'éternité à venir, et dit : "Ceux qu'il a connus d'avance... il les a aussi glorifiés" (Romains 8:29,30). La Croix assure la gloire éternelle à venir. Qu'elle est grande la Croix !

Cela doit donc signifier que lorsqu'Il a pris cette affaire en main en relation avec Son Modèle intemporel, le Seigneur Jésus, Il a tout terminé dans un dessein et une intention souverains. Tout a été arrondi alors, de sorte que le vase gâché est un incident dans le temps; un terrible incident, une terrible tragédie, que le vase a été gâché par la main du Potier ; mais, pour autant, un incident dans le temps. Les conseils de Dieu transcendent tout ce qui est arrivé dans le temps. Cher ami, lorsque le Seigneur a projeté tout le plan de rédemption, ce n'était pas parce que quelque chose s'était passé appelant à un mouvement d'urgence pour essayer de sauver la situation sur place. Il avait déjà tout prévu et avait tout en main pour faire face à l'éventualité. L'Agneau a été " immolé dès la fondation du monde " (Apocalypse 13:8). La Croix remonte au-dessus de tous les temps, juste au-dessus de tous les péchés, au-dessus de la chute, au-dessus du premier Adam - jusqu'au Fils éternel, avant les temps éternels. La Croix remonte là-bas - à "l'Agneau immolé depuis la fondation du monde".

L'espérance repose donc sur l'immensité de la Croix. L'espoir repose sur le fait que le Christ, qui a passé par ici, devenant le dernier Adam, étant fait péché pour nous, portant tout, maintenant ressuscité par Dieu, est assis à la droite de Dieu, et donc que nous, comme "en Christ" ont été placés hors de tout risque de nouvelle chute. Je pense toujours que c'est l'un des facteurs les plus bénis de l'évangile - que Jésus au Ciel maintenant, ayant suivi ce chemin et le chemin de Sa Croix, dit que cet Adam ne faillira jamais. Il n'y aura plus jamais de chute. Cette hérédité est sûre, est certaine, car liée à Lui. Il n'y a aucune crainte que nous soyons impliqués dans d'autres chutes de ce genre, aucune crainte du tout. C'est vraiment une belle espérance, cet évangile du Dieu d'espérance !

Voyez-vous avec quelle vivacité l'image sombre du désespoir est dessinée ? Je ne vous ai donné que les grandes lignes, mais vous regardez les détails - le terrible tableau des Gentils et des Juifs dressé dans les premiers chapitres de cette lettre, et le désespoir de la situation pour les deux. Oui, le désespoir en effet - et puis sur tout cela écrit, Espérance! La bonne nouvelle de l'espérance domine tout cela, malgré tout, parce que l'espérance repose sur Dieu ayant déterminé avant tout quelque chose qu'Il accomplira et qu'Il a démontré par la croix de Son Fils, Jésus-Christ. Vous et moi savons, n'est-ce pas, que lorsque la foi a agi par rapport à la Croix du Seigneur Jésus, quelque chose commence en nous qui renverse tout à fait le cours naturel des choses. Maintenant la foi grandit, la foi se développe ; nous apprenons le chemin de la foi, nous sommes de plus en plus capables de faire confiance à Dieu. Tout a changé : l'obéissance est désormais possible.

Et il y a une autre vie, une autre nature, une autre puissance, en nous, qui a fait espérer. Une contradiction de la foi chrétienne est un chrétien désespéré, un chrétien sans espoir ; celui qui n'est pas marqué par cette grande chose qui est éminemment caractéristique de Dieu : l'espérance. Il est "le Dieu de l'espérance". Que le Seigneur rende cela vrai, que nous soyons remplis d'espérance, "nous réjouissant dans l'espérance". "Patient dans la tribulation" mais "se réjouissant dans l'espérance" (Romains 12:12).

à suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

L’Aube d’un nouveau jour par T. Austin-Sparks

Source : « The Dawn of a New Day ». Transcrit d'un message donné en juillet 1969. Extrait de « But Ye Are Come Unto Mount Zion » - Chapitre 2. (Traduit par Paul Armand Menye).

Je souhaiterais que tous ceux qui s'intéressent tant à ce mot « Pentecôte » reconnaissent vraiment ce qu'était la Pentecôte. Ils la limitent à ceci et à cela et à autre chose, « Ceci est la Pentecôte ». Que le Seigneur nous sauve de cette conception restreinte. La Pentecôte est l'acte de Dieu qui donne naissance à une humanité nouvelle, entièrement nouvelle. Et si votre pentecôtisme ou votre expérience (pardonnez-moi d'utiliser cette expression même) ne signifie pas qu'il y a une nouvelle humanité d'un ordre différent qui est l'œuvre de Dieu et non le résultat d'une quelconque force d'âme, psychique ou autre produite par l'énergie de l'homme, ce n'est pas quelque chose que vous devez considérer avec recul et dire : « C'est Dieu ; et c'est Dieu qui produit une nouvelle sorte d'humanité, unique, différente. C'est l'acte de Dieu ! » La résurrection et la Pentecôte sont une seule et même chose comme acte de Dieu, d'abord dans le Fils unique et ensuite dans les fils à venir. Tout cela est très simple, je le sais, mais je travaille en direction du sujet.

Maintenant, revenez à votre Nouveau Testament, et surtout, pour commencer, au Livre des Actes ; et qu'avez-vous dans ce Livre ? L'aube graduelle, l'aube graduelle, sur les apôtres (oui, les apôtres) et ensuite sur les croyants ; l'aube graduelle de ce qui s'est passé, de ce qui est arrivé, de ce qu'était la signification du Christ. C'est l'aube... ce sont les faibles rayons, apparemment d'un nouveau jour, qui surgissent de l'horizon et filent dans le ciel, et dans leur conscience, quelque chose se passe. Remarquez, au début, ils continuaient à monter au temple, dans les ordonnances du temple, le rituel du temple, le temps de prière au temple. Ils montent encore, mais quelque chose se passe, quelque chose se répand sur leur ciel, et cela s'efface. Cela s'efface ! Ils perdent cet attachement. Ils perdent cette mentalité. Ils se réunissent dans les maisons, partout où ils peuvent se réunir : ils ne se réunissent plus au temple. Non, ce n'est pas une chose soudaine qui s'est produite, une rupture soudaine. Je dis que c'est l'aube de la signification d'un nouveau jour.

C'est tellement réel, tellement clair, qu'ils ne le placent pas dans un système d'enseignement quelconque et ne disent pas : « Vous devez sortir de cette dénomination. Vous devez sortir de ce système. Vous devez quitter cet ordre des choses. » Non, cela se passe tout simplement. Quelque chose se passe, et ils se découvrent eux-mêmes. Et notez ce que je vais dire : tout d'abord, ce n'est pas une séparation physique. Ce n'est pas une séparation physique, tout d'abord, c'est une séparation spirituelle intérieure. Je vais le dire ainsi : ils se trouvent dehors avant d'être dehors ! Ils découvrent qu'ils ne sont plus à leur place. Personne ne leur a jamais dit qu'ils devaient quitter leur dénomination, leur église, leur mission ; leur organisation ceci, cela, et l'autre. Non, quelque chose s'est produit à l'intérieur.

Vous savez, dans l'ancienne création, Dieu a commencé par l'extérieur ; et dans la nouvelle, toujours par l'intérieur. Et dans cette dispensation spirituelle, vous vous retrouvez simplement quelque part, peut-être là où vous n'aviez pas l'intention d'être. Pierre n'a jamais eu l'intention de se disputer et d'argumenter avec le Seigneur au sujet de la maison de Corneille, « Non, Seigneur, pas ainsi ». Très bien, Pierre, que t'est-il arrivé ? Ne sais-tu pas ce qui t'est arrivé ? Tu vas le savoir, et Pierre va le savoir, n'est-ce pas ? Oh, il va écrire plus tard, il va écrire sur la maison spirituelle de Dieu. Eh bien, vous voyez ce que je veux dire ? Quelque chose s'est levé, s'est brisé. C'est un jour nouveau, et l'aube est arrivée, et la lumière grandit, grandit. C'est le premier mouvement.

Oh, chers amis, saisissez-le ! C'est une chose organique. C'est un mouvement de la Vie à l'intérieur. Ce n'est pas une question de droit, « Vous devez » ou « Vous ne devez pas » - « Vous devez quitter ceci et cela afin de parvenir à la plénitude de Dieu ». Ce n'est pas du tout cela. Je dis, restez là jusqu'à ce que vous ne puissiez plus, pour le bien de votre vie, pour le bien de votre marche avec Dieu, pour votre connaissance du Saint-Esprit à l'intérieur. Restez, restez. Le « coming out-ism » (sortir de) est une chose dangereuse. Ce n'est pas ainsi que cela s'est passé. C'était de l'intérieur. C'est la voie du Saint-Esprit, l'initiative de Dieu, l'acte de Dieu, l'aube d'une nouvelle conscience que « Quelque chose m'arrive parce que cela se passe en moi. » Je sais ce que cela signifie. J'ai connu des crises comme celle-là. J'ai eu des crises comme ça, quand je savais que quelque chose s'était produit pour créer un fossé, et « Maintenant, Seigneur, que dois-je faire ? Si j'agis, regarde ce qui va se passer ». Et donc je me suis bloqué et sous un faux prétexte j'ai continué. Au bout de quelques mois, je me suis retrouvé comme ça - je n'étais pas dedans. « Non, ce n'est pas là que je trouve le Seigneur. Ce n'est pas là que se trouve la Vie », et je suis retourné vers le Seigneur et j'ai dit : « Seigneur, que dois-je faire ? ». Il a dit : « Il y a tant de mois, je t'ai sorti en esprit. Maintenant, tu vas peut-être devoir suivre dans ton corps. » Oh, ne mettez pas un enseignement sur cela. Ne vous emparez pas de cela et ne le cristallisez pas en une doctrine. C'est un mouvement spirituel parce que c'est une dispensation spirituelle.

Cela a commencé, comme je l'ai dit, au début du livre des Actes, et avant que vous ayez terminé ce livre, qu'allez-vous trouver ? Vous trouverez que la lumière n'a cessé de croître ; et vous aurez dans les lettres qui sont comprises dans ce livre (toutes ces lettres, chacune des lettres de Paul est comprise dans le livre des Actes, n'est-ce pas ? Et d'autres), vous trouverez que dans toutes ces lettres qui sortent, vous avez la révélation croissante de quoi ? De ce qui s'était passé, de ce qui s'est passé ; de ce que signifient réellement la résurrection du Christ et l'avènement du Saint-Esprit. C'est une révélation croissante, non pas d'une chose nouvelle en tant que telle, mais de ce qui était au commencement, à la racine des choses.

Ainsi, Dieu se déplace (pour ainsi dire) en arrière, afin d'aller de l'avant ; et vous avez cette révélation croissante sous ces deux mots, « Non - Mais. » Une chose intérieure « Pas – Mais ». Le jour avance. Il va venir, il va arriver à sa glorieuse consommation quand ce qui s'est passé au début se retrouve dans la consommation, la « Nouvelle Jérusalem, descendant d'en haut » - la somme de cette chose nouvelle qui s'est produite avec la venue du Seigneur Jésus. Et nous y reviendrons plus tard dans l'épître aux Hébreux. Mais vous marquez le chemin, la consommation de l'initiation, la lumière croissante, la transformation de la mentalité.

Oh, j'ai le Nouveau Testament, vous voyez, en ce moment même, tout cela à l'esprit pendant que je parle. La lumière croissante - la compréhension croissante de ce que signifie cette nouvelle dispensation : la croissance. Vous aurez beaucoup, beaucoup de déclarations exactes dans la lumière croissante qui a grandi depuis le jour où Christ a été révélé en lui pour la première fois ; comme il l'a dit. La lumière grandissante... Paul n'a pas tout eu d'un coup ; elle grandissait sans cesse, la lumière croissante, comme il le dira plus tard : « La Jérusalem d'en bas est dans la servitude. Chassez la servante. » Pas cette Jérusalem, « mais la Jérusalem d'en haut est notre mère. » Notre mère. Vous voyez ce langage et ce qu'il signifie ? Et n'est-il pas impressionnant et significatif que cela se trouve à la fin de la lettre aux Galates ?

Savez-vous de quoi parle la lettre aux Galates ? Réfléchissez-y à nouveau. Eh bien, c'est sur cette ligne de contraste entre le « pas » et le « mais », n'est-ce pas ? Pas la circoncision ; pas, pas, pas ; mais, mais. Et à la fin de cette lettre, il utilise cette phrase si significative de Galates 6, est-ce 16 ? Cela n'a pas beaucoup d'importance, c'est juste à la fin de la lettre : « l'Israël de Dieu », tout l'Israël de Dieu. Le nouvel Israël. Cela, cela éclaire toute la lettre, vous voyez. Un Israël est parti, l'ancien Israël est parti ! C'est l'argument de la lettre, n'est-ce pas ? C'est pourquoi il a eu tant de problèmes. C'est pourquoi cette lettre est un tel champ de bataille ! Cet Israël-là : plus... non, mais maintenant un autre avec son siège de Jérusalem en haut, son lieu de naissance en haut, (j'y reviendrai plus tard). L'Israël de Dieu, un Israël entièrement nouveau.

Bon, maintenant, je dois continuer... Nous devons, chers amis, (et c'est un point très important dans notre réflexion ou dans ce que le Seigneur essaie de nous dire) nous devons reconnaître les nouvelles dimensions de Dieu dans cette chose qui est maintenant arrivée du côté « mais ».

Les dimensions de Dieu

Quelle était la tragédie de l'ancien Israël ? Bien sûr, la tragédie de l'ancien Israël, finalement, c'est son rejet. Leur déchéance : « Le royaume des cieux vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. » C'est ce qui s'est passé et ce qui se passe aujourd'hui. Le royaume des cieux a été enlevé - pas pour cet Israël-là, mais pour un autre ! La tragédie d'Israël, bien sûr, c'est qu'il a été exclu de la dispensation, ou du mouvement de dispensation de Dieu. Ces années... cela a duré deux mille ans, combien d'années encore nous ne savons pas, probablement pas si longtemps... vous laissez cela tranquille.

Je vais contrarier beaucoup d'entre vous : laissez Israël tranquille pour l'instant. Vous allez entrer dans une confusion terrible si vous vous retrouvez sur cette terre avec une touche terrestre dans ces choses. Certains d'entre nous ont vécu des choses - nous nous souvenons du Kaiser (pardonnez-moi, ce n'est pas une attaque contre une nation ou un peuple), mais nous nous souvenons qu'il s'est rendu à Jérusalem et qu'il a fait percer une nouvelle porte dans le mur de Jérusalem, de sorte qu'il n'est jamais entré par l'une des anciennes portes de l'ancienne Jérusalem, mais qu'à cause de qui il était, une nouvelle porte devait être percée dans le mur pour lui. Et les gens ont intégré ça dans la prophétie, vous voyez ? Et ont dit, « Donc, le Kaiser est... Untel, le Messie ! » Très bien, n'en dites pas plus. L'était-il ?

Quand le général Allenby est entré à Jérusalem et a mis fin à la domination turque, l'école prophétique s'en est emparée, l'a ramenée sur terre et a dit, « La fin du temps des Gentils. » C'était il y a combien de temps ? C'était le cas ? C'était le cas ? Mussolini. Un cher homme de Dieu, mais pris dans ce genre de choses, est allé de Belgique à Rome pour voir Mussolini et lui dire : « Vous êtes le dernier César à reconstituer l'Empire romain. » Sur quoi Mussolini a fait faire une grande statue de lui-même, statue de lui-même, le dernier César et une grande carte en relief de l'Empire romain renaissant avec dix royaumes derrière sa statue. Le dernier César de l'Empire romain ressuscité ? Faut-il en dire plus ? Qu'en est-il de lui ? Que Dieu aide le dernier César.

Vous voyez, et vous continuez comme ça ; la confusion, si vous descendez sur cette terre. Laissez-la tranquille et voyez ce que Dieu fait, et Dieu fait une chose spirituelle, pas une chose temporelle.

Je pourrais prendre une heure pour développer cette dernière phrase, « pas une chose temporelle ». Voyez-vous, dans les activités souveraines de Dieu, il est maintenant en train de confondre et d'embrouiller et de briser toutes les représentations temporelles de son royaume céleste ? Les hommes essaient d'établir des églises locales selon l'ordre du Nouveau Testament. Vous n'avez jamais eu autant de confusion dans les églises locales qu'aujourd'hui ! Ils essaient de mettre en place des choses, de constituer des choses, des mouvements chrétiens, des institutions chrétiennes, des organisations chrétiennes, et ils sont tous dans la confusion et ne savent pas quoi faire les uns avec les autres. Comme l'a dit Billy Graham, « Les psychiatres se poursuivent les uns les autres pour donner une explication à leurs propres troubles. » Bon, c'est peut-être exagéré, mais voyez-vous ce que je veux dire ? Dieu souffle sur toute représentation temporelle afin d'avoir une expression spirituelle du Christ ! C'est le cœur de ce que nous disons, et c'est ce qui est ici.

Maintenant, je disais que nous devons reconnaître les dimensions de ce qui est entré avec Christ et dans lequel nous sommes entrés. Les dimensions spirituelles sont détournées de la tragédie d'Israël, la tragédie d'Israël... oui, d'être mis de côté dans cette dispensation. Mais pourquoi ? Pourquoi ? Avez-vous déjà répondu à cette question ? La réponse tient en un mot, mes amis : l'exclusivisme : "Nous sommes le peuple. La vérité commence et finit avec nous. Vous ne pourrez jamais arriver à quelque chose avec Dieu si vous n'êtes pas circoncis. Si vous n'êtes pas circoncis, vous ne pouvez pas être sauvés. Les nations sont des chiens, de la terre." (Le pauvre Jonas, le pauvre Jonas a été pris dans cette affaire.) « Nous sommes le peuple. Nous sommes le début et la fin de toute l'œuvre de Dieu. Vous devez venir sur notre terrain, être sur notre terrain, ou vous êtes dehors. » Vous ne serez jamais sur le terrain de Dieu si vous ne vous en sortez pas. Je pourrais développer ce point, bien sûr.

L'exclusivisme - et Dieu n'a jamais voulu dire cela quand Il les a pris parmi les nations, en a fait un peuple distinct, les a constitués comme Son propre peuple particulier. Il n'a jamais voulu dire cela. Il voulait seulement les implanter dans les nations pour montrer aux nations quel Dieu Il est, QU'IL EST UN GRAND DIEU ! Et cela, cela a surpris et stupéfié Jonas ; que Dieu puisse jamais penser à la miséricorde envers quelqu'un en dehors d'Israël ; Ninive.

Et ainsi, vous avez tout compris, n'est-ce pas ? Et c'est là le problème du Nouveau Testament avec le Seigneur Jésus : c'est l'exclusivisme du judaïsme qui est le champ de bataille. La bataille dans la vie de l'apôtre Paul était cela, était cela ! Il martelait ce mur de briques de l'exclusivisme juif, et toutes ses souffrances sont dues à cela.

Ce nouvel Israël est tellement plus grand que l'ancien parce que le Christ, ce Messie, est tellement plus grand que leur conception d'un Messie. Les dimensions immenses du Nouvel Israël ! Nous devons reconnaître cela, et résister à l'exclusivisme lorsqu'il s'agit du Christ, comme nous résisterions à une peste ; lorsqu'il s'agit du Christ. Je ne parle pas des vérités fondamentales et de la personnalité de Christ ; je parle de la grandeur de Celui qui est introduit, a parlé à la fin dans Son Fils, qu'Il a établi Héritier de... un parti exclusif ? – « TOUTES choses ». C'est le grand mot de Paul tout du long, n'est-ce pas : « toutes choses... toutes choses, toutes choses » et à la fin, « résumer toutes choses en Christ ». Et si j'ai besoin de sauvegarder, je ne parle pas d'universalisme. Je parle du domaine et de la sphère ultimes de Dieu où il n'y aura rien d'autre que le Christ. Le reste sera tout à fait extérieur ; où que soit cet extérieur, il sera à l'extérieur et non intérieur. « Car dehors... » - c'est le dernier mot de l'Apocalypse, « Car dehors sont les chiens, (et ainsi de suite), et tout ce qui fait le mensonge. » Cela est faux, cela est dehors, cela a disparu. A l'intérieur : de toutes choses... Christ. Eh bien, nous y sommes.

Maintenant, quel est le concept directeur ici dans cette lettre dès le début ? « A parlé à la fin de ces temps dans le Fils. » Il n'y a pas d'article – « dans le Fils ». Quelle est la signification de Fils ou de filiation ? Toujours la plénitude. Toujours la plénitude ! La plénitude du Père est dans le Fils, divinement conçu. Le Fils est la plénitude du Père : le Premier-né est la plénitude et prend tout ce qui est du Père et en lui. La plénitude !

L’Israël de Dieu a commencé par la conversion des Juifs, puis des « Gentils » ajoutés à cet Israël de Dieu, (jcb)

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