(1) "Vous êtes venus à Sion" par T.Austin-Sparks

 Transcrit d'une série de messages de conférence donnés en janvier 1954. La forme parlée a été conservée textuellement.

Chapitre 1 - Notre héritage

La phrase clé de notre méditation à ce moment est dans le douzième chapitre de la lettre aux Hébreux, et au verset 22 : « Mais vous êtes venus à la montagne de Sion, et à la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et à d'innombrables armées d'anges, à l'assemblée générale et à l'église des premiers-nés qui sont inscrits au ciel, et à Dieu, le juge de tous, et aux esprits des justes rendus parfaits, et à Jésus, le médiateur d'une nouvelle alliance, et au sang de l'aspersion qui parle mieux que celui d'Abel".

C'est seulement la première clause de cette phrase qui est considérée comme couvrant ce que nous avons à dire. Même si nous passerons peut-être plus tard à d'autres parties de toute la déclaration, les mots sont : « Vous êtes venus », et pendant une partie du temps où nous sommes ensemble, je crois que c'est la volonté du Seigneur que nous soyons occupés de l’héritage de la foi.

Il est entendu par tous ceux qui ont lu et considéré ce document appelé "la lettre aux Hébreux", qu'il s'agit d'un document des plus importants dans l'histoire des conseils de Dieu car il voit la reprise de tout ce qui est dans l'Ancien Testament (surtout quant à Israël) et trouvant sa signification pleine et définitive en Christ et dans Son Église. La lettre (ou le document) couvre beaucoup de terrain. Il couvre les trois grandes sections de l'Ancien Testament : de la Genèse à l'Exode - formant la première grande section de la Bible ; de l'Exode à la fin du livre des Juges - une deuxième grande section, et du livre des Juges à la fin de l'Ancien Testament à Malachie. Toutes ces sections sont reprises et couvertes par ce document relativement court. Et tout ce qui se trouve en chacun d'eux et en tous ensemble, se révèle rassemblé, accompli, consommé, dans la personne et l'œuvre de Christ et transmis à son Église. Pour qu'en Christ et par Christ nous ayons cet immense héritage - nous héritons de tout. Il pourrait difficilement y avoir un contenu plus complet et plus grand dans un si petit fragment de seulement trois mots : « Vous êtes venus ».

Cette lettre (je préfère l'appeler un document parce qu'il s'agit en vérité d'un document pour l'héritage de l'Église contenant l'héritage des croyants dans cette dispensation) ce document nous met sur la route divine avec Dieu - Dieu de toute éternité en marche ; aller de l'avant vers le but. Ensuite, il nous donne une caravane de voyageurs sur cette route : Abel, Enoch, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Melchisédek, Joseph, Moïse, Josué, Gédéon, Barak, Samuel, David - les prêtres, les rois, les prophètes - ils sont tous ici dans la caravane sur le chemin de Dieu.

Il touche à certaines des choses que nous trouvons sur le chemin, telles que le tabernacle et ses ordonnances - toutes pointant vers l'avant. Il est dit que tous ceux qui faisaient partie de cette grande caravane divine sur la route de Dieu d'éternité en éternité étaient dans une quête, à la poursuite d'un héritage. Ils ont regardé; ils ont non seulement regardé, mais ils ont cherché. Ils ont tout laissé derrière eux, ils sont sur la route en quête d'un héritage. L'ensemble de l'aspect de ces âges est "En avant": chercheurs, poursuivants, en marche avec Dieu.

Et puis cette lettre nous dit que nous sommes arrivés à ce qui a été l'objet de leur quête à travers tous ces âges. Nous avons l'héritage pour lequel ils sont partis. Ils n'ont pas reçu, parce que Dieu avait quelque chose de mieux pour nous, afin qu'eux, sans nous, en dehors de nous, ne soient pas complets. Et ce que cette lettre dit sur tout ça, c'est que tout, tout ce qui n'est plus futur, c'est présent. En ce qui concerne l'entrée en elle, elle est présente ; il est présent à notre appréhension. «Vous êtes venus » - ils cherchaient, poursuivaient et venaient ! « Vous êtes venu ».

Dieu a commencé sa route, ces hommes se sont joints à lui. Dieu a atteint la fin de sa route, et nous sommes avec Lui à la fin de la route. C'est une chose formidable qui est ici dans ce document : « Vous êtes venus ». Nous sommes arrivés! La caravane est arrivée, "Vous êtes venus". L'ensemble de cet héritage de foi - car c'étaient tous des hommes et des femmes de foi - l'ensemble de cet héritage de foi est maintenant présent pour notre entrée. "Vous êtes venus".

Maintenant, cela doit être rompu. Nous en prenons la première phase, car en premier lieu, ce document correspond aux deux premiers chapitres de la Genèse. C'est tout à fait patent. Comment commence la Genèse ? "Au commencement, Dieu..." Comment commence Hébreux ? « Dieu, Dieu qui, à plusieurs reprises, de diverses manières, a parlé... » « Au commencement, Dieu ». Dieu. En cela, cela correspond à la Genèse. Ensuite, dans la Genèse, Dieu est révélé comme le grand Concepteur, le grand Projecteur, le grand Ouvrier sur Son dessein qu'Il a projeté, et le grand ’’Perfecteur’’ de Son œuvre - "et Dieu vit tout ce qu'Il avait fait et Dieu dit : 'C'est bien'". La lettre aux Hébreux correspond à cela en tout point. Cela commence par Dieu. Elle montre Dieu comme le grand Concepteur, le grand Projecteur, le grand Ouvrier et le grand ’’Perfecteur’’. Nous verrons cela au fur et à mesure que nous avançons, mais le grand point est celui-ci : Dieu a achevé la création, Dieu a achevé la création puis, ayant achevé la création, Il a planté un jardin. C'était postérieur à toute la création. Et ayant planté un jardin, Il y a mis l'homme.

Maintenant, il n'est pas dit que Dieu a créé l'homme dans le jardin. Il est dit que Dieu a mis l'homme dans le jardin. L'homme faisait partie de la création dans son ensemble - le jardin était postérieur à toute la création et à l'homme. L'homme dans le jardin est quelque chose dans le tout. Vous n'y voyez peut-être aucune valeur pour le moment, mais vous verrez d'ici peu qu'il ne s'agit pas simplement d'une observation. L'homme a été mis dans, premièrement, une œuvre achevée; un monde achevé. Quand tout a été fait et que tout a été préparé, alors, comme une chose achevée, cela a été pourvu à l'homme comme son héritage, son héritage.

Je le répète : l'homme a été mis dans un monde achevé pour le posséder, l'exploiter, le développer, puis construire une famille correspondant et adaptée au genre de monde dans lequel il avait été mis. C'était un héritage donné par Dieu à l'homme ; être détenu et apprécié par la foi en Dieu, par la foi dans le divin bienfaiteur, car l'homme était un héritier de Dieu - non pas de son propre chef, mais par le bienfait de Dieu.

Dieu a tout centré sur l'homme. L'homme était placé sur la base d'une filiation potentielle et l'homme était destiné à la gloire. Si vous pouviez prendre tout cela, l'avoir devant vous et l'inclure dans la lettre aux Hébreux, ce que vous trouveriez est ceci : que ce qui était matériel et temporel et palpable dans la Genèse, est dans chaque particulier présent dans un voie spirituelle dans ce document. Nous ne pourrions pas avoir de message plus glorieux, un message plus ravissant pour le cœur, que celui qui découle d'une contemplation de cette correspondance spirituelle avec les activités de Dieu dans la création. Reprenons-le.

Tout pour le destin glorieux de l'homme est d'abord façonné par Dieu lui-même. Oui, forgé par Dieu en Christ. C'est une chose accomplie, une œuvre perfectionnée. Nous utilisons l'expression si légèrement, "l'œuvre achevée de Christ". L'œuvre finie et l'Homme perfectionné... tout, tout est établi avant que l'homme n'y jette un coup d'œil ! L'homme n'a pas sa place. Il n'avait aucune place dans ce que Dieu faisait jusqu'à ce que Dieu dise : « C'est très bien ». L'homme n'y avait ni place ni rôle, il n'en a jamais eu et n'en aura jamais ! Dieu a indépendamment pris toute cette affaire entre Ses mains et l'a fait Lui-même, et quand la chose était un fait accompli, la création était là dans sa beauté, sa gloire et sa perfection, Il l'a donnée en héritage à l'homme. Il a mis l'homme là-dedans. Voilà, chers amis, le grand message de cette lettre. En effet, c'est le grand message du Nouveau Testament, mais c'est la chose qui est ici si manifestement et si glorieusement. En Christ, Dieu a entièrement consommé la rédemption, la nouvelle création, et vous et moi n'avons aucune part à faire cela, mais vous et moi sommes appelés à en hériter : « Vous êtes venus » !

Tout l'héritage est présenté à la foi. Plût à Dieu que nous, le peuple du Seigneur, appréhendions cela plus complètement. Il n'y a rien à ajouter, rien à ajouter; Dieu l'a fait. Tout, (permettez-moi de le répéter) pour le destin glorieux de l'homme, un destin qui a été déterminé avant que l'homme ne soit créé, a été forgé par Dieu en Christ avant que l'homme n'entre en scène. Dieu a complété cet héritage pour l'homme - glorieux, parfait, potentiel - c'est-à-dire contenant des possibilités indiciblement merveilleuses et grandes, éternelles, un héritage de Lumière, de Vie, de Repos, de Paix, de Pouvoir, de Victoire. Toutes ces choses sont implicites dans la première création et ensuite elles sont reprises de manière spirituelle, et offertes à nous, à notre foi - non pas comme quelque chose qui reste à faire, mais quelque chose de fait. Dieu a parlé de la Lumière, et Dieu a donné la Lumière. Et ce qui est vrai de cela est vrai à tous les autres égards. Je veux que vous vous emparez de ça.

Si je devais introduire ici une parenthèse, pour souligner l'importance de cette question, je dirais encore qu'alors que nous approchons de la fin de la dispensation, ce que nous faisons très certainement et très rapidement, Dieu cherchera à venir, à revenir à Sa pleine pensée concernant un peuple et ramener un peuple à Sa pleine pensée, qu'Il achèvera la dispensation de façon parfaite. Si cela est vrai, alors un mot comme celui-ci est à propos du moment où vous et moi, tout d'abord, et le peuple du Seigneur où qu'il soit, qui le veut, entrerons dans le repos merveilleux, et la paix, et l'assurance, et la puissance , et la victoire - la lumière, la vie, la liberté et la gloire du fait, le fait simple, fondamental et inclusif que Dieu a en Christ englobé tout ce qui est lié à la glorieuse destinée de l'homme, et l'a offert à la foi - sapant entièrement tous ces efforts de la part des chrétiens d'essayer d'ajouter quelque chose à ce que Dieu a fait, d'essayer de rendre efficace ce que Dieu a rendu efficace, d'essayer d'une certaine manière de faire cette chose, de la rendre bonne. Nous devons nous ajuster sur cette question. La question de notre responsabilité ressort actuellement, mais elle n'enlèvera pas et n'enlèvera pas un seul instant ceci : que ce qui était vrai dans la création de ce monde, que Dieu a tout fait de sa propre main de manière indépendante et autosuffisante. , puis l'a donné en héritage à l'homme simplement sur la base de la foi en Lui comme le grand Bienfaiteur. Ce qui est vrai à cet égard est ici dans la Parole démontré comme étant exactement vrai dans le domaine beaucoup plus élevé que le matériel et le temporel, dans le spirituel et l'éternel. Dieu a fait cela. Tout cela est réuni dans cette phrase (nous n'osons pas l'appeler "petite") : "Vous êtes venus".

Vous notez la tournure de tout à ce moment-là sur le petit mot « mais ». Mais! Oh, jusque-là tout était une quête, tout était une recherche, tout était un désir, une aspiration, un effort. A partir de ce "mais", tout tourne et dit : "C'est ici !" tout ce qui est ici présent dans la Personne et l'œuvre du Seigneur Jésus, s'offre à vous comme une chose accomplie. Le tout est enveloppé et s'offre à vous comme un objet avec tout son sens et sa potentialité. Elle nous est offerte par la foi.

L'homme était l'héritier de toute l'œuvre de Dieu, et cette lettre dit "héritiers... héritiers de Dieu".

Héritiers

Alors, ce qui était vrai de l'homme d'alors est spirituellement vrai du croyant maintenant. Le croyant en tant qu'homme de la nouvelle création en Christ est placé, est placé, dans l'héritage. "Tu ne m'as pas choisi, mais je t'ai choisi". Je ne vais pas maintenant me lancer dans tout ce qu'il y a dans la Parole pour montrer que ce n'était pas de notre choix, ou de notre course, ou de notre décision du tout; toute décision que nous ayons jamais prise concernant Christ et Son œuvre n'a pas pris naissance en nous-mêmes. Cela venait de Dieu. La foi elle-même est le don de Dieu, et si nous appartenons au Seigneur, si nous appartenons au Seigneur, ce n'est pas parce qu'à un moment donné tout a commencé par ce que nous appelons "se décider pour Christ". D'où vient la décision? Ce n'était pas le début. Il y avait quelque chose derrière la décision, et nous le savons bien. Placés dans l'héritage, nous avons pu venir par divers chemins et divers moyens, l'histoire de notre venue peut être aussi diverse et variée que le nombre de personnes qui sont venues, mais derrière tout il y a eu l'action de la grâce souveraine. Et nous devons dire aujourd'hui que nous ne sommes pas où nous sommes parce que nous avons décidé d'être, parce que nous avons choisi, mais parce qu'il y a eu un mouvement de la part de Dieu, l'initiative était avec Lui : Il nous a poursuivis, Il nous a appréhendés, Il a placé nous en son Fils. C'est une chose merveilleuse de savoir que Dieu nous a placés en Christ. "Créé en Jésus-Christ", c'est la phrase : "créé en Jésus-Christ. L'homme a été placé dans l'héritage.

Ensuite, le jardin est devenu significatif de plusieurs choses. Le jardin signifie d'abord la définition -

La définition de l'existence de l'homme.

Cela veut s'expliquer. Ce que je veux dire, c'est (et c'est un rappel de ce que je disais tout à l'heure que le jardin est postérieur à toute la création) le jardin représente ou signifie le rétrécissement de tout à la vie personnelle et à la responsabilité de l'homme. Autrement dit, l'homme n'était pas seulement une sorte de personne générale errant dans le monde. Ce n'était pas qu'une idée générale, un homme... une sorte de pigiste dans la création. Non, Dieu a définitivement défini quelque chose qui s'appelle un jardin. Au milieu de toute la création, Il marque ceci, Il entoure cela, et Il place l'homme à l'intérieur de cette haie, à l'intérieur de ces portes, et définit ainsi la vie de l'homme, réduit toute la question de la vie de l'homme à quelque chose de tout à fait concret , tout à fait défini, en l'éloignant des généralités et en le plaçant au centre. Si bien que tout devenait immédiat et personnel en ce qui concernait l'homme.

Vous voyez, tout ce que Dieu avait fait, toute cette œuvre merveilleuse qui avait été achevée par Dieu et qui avait reçu la bénédiction et l'approbation de Dieu, devait devenir quelque chose de très concret en ce qui concernait l'homme. C'est très bien de le mettre dans ce monde merveilleux et de le laisser errer et vivre sa vie d'une manière indéfinie, dans une sorte de ligne générale de choses, mais non, Dieu dit : "Tout cela doit être concentré, et l'homme doit assumer une responsabilité personnelle, définie et immédiate pour ce que j'ai fait ». Et le jardin représente ce quelque chose de très immédiat et concret de la relation entre le patrimoine et l'homme. Comprenez-vous cela?

Peut-être que si nous suivons cela avec l'application spirituelle, cela deviendra plus clair. Vous voyez, ce que Dieu a vraiment dit quand Il a placé l'homme dans le jardin, au centre et au cœur de la création, c'est : "Ceci est votre affaire personnelle. C'est ton affaire personnelle, tout cela a à voir avec toi, et tu dois faire personnellement avec toute cette affaire". Il en est ainsi, voyez-vous, de Christ et de Son œuvre. En Christ personnellement et par Christ, par sa vocation ou officiellement, Dieu a perfectionné la nouvelle création. Dieu a tout achevé et est entré dans Son repos, et nous savons concernant Son Fils, Il a prononcé Son verdict : « Très bien ». "Mon bien-aimé... en qui je suis bien content". Dieu a atteint Son but et Son repos, tout est fini, mais maintenant Dieu dit : "Regardez ici, ce n'est pas quelque chose d'une doctrine et d'un enseignement généraux, c'est quelque chose qui vous concerne personnellement et individuellement d'une manière immédiate. C'est quelque chose dont vous devez vous emparer en tant qu'héritage personnel ».

Toute la question de la responsabilité vient là, voyez-vous. Il s'agit du sujet suivant : « Tout ce que Dieu a fait, qu'en ai-je fait ? Quelle attitude ai-je prise à son égard ? Maintenant, chers amis, ceci est peut-être plus significatif et important que vous ne le pensez. Et pour le moment, le point peut être celui-ci : vous croyez en ce qu'on appelle "l'œuvre achevée de Christ" - c'est une expression qui se trouve à la racine même et au fondement même de votre foi chrétienne : l'œuvre achevée de Christ. Vous êtes d'accord avec tout ce que j'ai dit au sujet de Dieu faisant cette chose indépendamment de Lui-même. Vous convenez que la nouvelle création en Christ a personnellement l'approbation de Dieu sur elle ; l'expression de sa parfaite satisfaction. Alors pourquoi avoir l'air si misérable ? Pourquoi tout le temps passer avec (pardonnez l'expression) cette expression de "chien pendu" à propos de votre salut... arriverez-vous un jour, passerez-vous et arriverez-vous à la gloire ?

Je veux dire ceci : quand Adam a été placé dans ce jardin et a regardé autour de lui et a dit : « Est-ce que tout cela est pour moi ? Est-ce que tout cela m'appartient, est-ce que cela est à moi ? il y avait un homme plein d'étonnement, plein d'émerveillement, plein de reconnaissance, plein d'adoration ! Et probablement la seule expression quotidienne était : « N'est-ce pas merveilleux ? N'est-ce pas merveilleux ? Regarde ! Regarde ça ! L'est-il moins en Christ ? L'est-il moins dans la nouvelle création ? L'est-il moins dans le spirituel que dans le temporel ? Il y a quelque chose de défectueux dans notre appréhension, dans notre foi, dans notre foi. Vous voyez, ce document est le document de la foi du premier au dernier. Il y a quelque chose de défectueux dans l'appréhension de tout cela par notre foi.

Oui, nous réprimandons nos cœurs, nous avons honte, et bien nous devrions être honteux. Il devrait y avoir, chers amis, plus de merveilles, plus d'adoration, nous devrions être des gens qui connaissent mieux le reste de la foi. Donc, Dieu n'a pas laissé cette chose en termes généraux, Il l'a réduite, toute la nouvelle création, Il l'a réduite à une proposition très pratique quand Il a fait ou planté un jardin et y a mis l'homme et a dit "Maintenant, regarde ici, tout cela a à voir avec toi ! Tout cela a à voir avec toi et tu as à voir avec tout ça". Formidable! Ainsi en est-il de Christ et de Son œuvre.

C'était la première signification du jardin en tant que jardin. C'est pourquoi, après la création, Dieu se mit à planter un jardin. Et puis de mettre l'homme, non pas dans l'ensemble en général, mais de le réduire à des termes pratiques concrets, et de dire : "Regarde ici, ce n'est pas une sorte de chose abstraite, vaste et lointaine, c'est quelque chose qui vient très près de toi".

La deuxième signification du jardin était qu'il devait être la maison de l'homme.

La maison de l'homme

Quelle maison elle aurait été si l'homme en avait fait sa maison. Il a dû être expulsé; il a perdu sa maison. Qu'est-ce que la "maison" ? Qu'est-ce que la maison ? Eh bien, la maison, pour justifier son nom, pour être fidèle à sa véritable signification, signifie, pour commencer, c'est le lieu du repos. Le lieu du Repos. Voyez, Christ est notre Paradis ! Christ est la voie de Dieu pour rendre ce grand univers racheté, concret, pratique, se présentant à nous. Et Christ est notre maison.

Nous restons fidèles au texte de la lettre. Toute cette question d'entrer dans le repos en est une sur laquelle l'écrivain s'attarde très fortement et très complètement : entrer dans le repos. Dieu est entré dans Son repos. Dieu est entré dans Son repos et Il a placé l'homme directement au cœur de ce qui était Son propre repos et Il a fait de cet homme la demeure, ou a fait la demeure de l'homme au cœur de ce repos. "Venez à moi, vous tous qui travaillez..." à moi ! "...Et vous êtes chargés, je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi... et vous trouverez du repos pour vos âmes". Cela ne fait que dire en d'autres termes : Il est notre maison, nous sommes rentrés. Nos errances, nos errances sont contournées - il aurait pu être un vagabond dans le grand monde, mais on lui a donné un foyer - au lieu d'être un vagabond, on lui a donné un foyer. Oui, Dieu a fait une grande chose, mais Il ne nous a pas simplement laissé errer dans Sa grande chose. Il nous a amenés à Son Fils afin que Son Fils soit notre Demeure en termes de repos. Il est notre repos parce qu'Il est le repos de Dieu.

La maison, si elle est ce qu'elle est censée être, fidèle au mot, est le lieu du plaisir de l'homme. Il a du plaisir, il y a du plaisir. Toutes ses pensées agréables sont liées à sa maison, sa joie. Eh bien, ces choses n'ont pas besoin de prendre beaucoup de temps dans leur application spirituelle. Si le Christ est vraiment devenu notre demeure en termes de repos, n'est-Il pas devenu le centre et la sphère même de notre délice, de notre plaisir ? Vous savez à quel point c'est vrai dans la nature lorsqu'une nouvelle maison est en cours d'installation. Eh bien, tout le reste, tout le reste est supporté, est passé aussi vite que possible, afin de ramener cette maison, faire de cette maison. La pensée et le plaisir dominants sont cette maison. Telle devrait être, telle devrait être notre attitude envers Christ en personne et l'œuvre de Christ : notre plaisir, notre délice. Une maison n'est pas un logement, une maison est un lieu d'habitation.

Le Seigneur Jésus, dans les jours de Sa chair, bien sûr, parlait beaucoup de manière parabolique, et je ne peux pas penser autrement que lorsqu'Il a dit : « Dans la maison de mon Père, il y a plusieurs demeures » - des « demeures », dit l'ancienne version, Il parlait en termes spirituels. Littéralement, les manoirs n'intéressent pas du tout certains d'entre nous, mais venir à l'endroit où nous pouvons demeurer éternellement et ne plus sortir et trouver une satisfaction et un repos éternels, cela nous plaît. Et où, dans tout l'univers de Dieu cela sera-t-il si ce n'est pas en Christ ? Il est notre demeure, et c'est pourquoi l'auteur introduit dans cette lettre, face à l'instabilité de ces croyants juifs, face à leur variabilité : "Jésus-Christ le même hier et aujourd'hui, et pour toujours". C'est une déclaration contrastée, voyez-vous, pour eux, ils n'étaient pas les mêmes. Ils avaient professé et s'étaient éloignés de leur profession. Ils avaient pris position et laissé tomber. Ils avaient été entraînés, persuadés, argumentés, ils n'étaient pas réglés, mais "Jésus-Christ", dit l'Apôtre, "le même...", le même. Et n'est-ce pas quelque chose dont il faut se réjouir, qu'Il ne bouge pas, ne change pas Sa position, variable ? Il a les attributs de Dieu avec qui il n'y a pas de variabilité, "ni d'ombre projetée en tournant". Quelle phrase pleine. Combien d'ombres viennent à la vie par le manque de fiabilité des gens... vous ne pouvez jamais être sûr d'eux. "Aucune ombre projetée en tournant". Le lieu de demeure. Plus de cela sort plus tard au fur et à mesure que nous avançons.

Donc Christ devrait être tout cela pour nous, parce qu'Il est tout cela pour Dieu. Dieu est venu se reposer. Dieu est venu à l'établissement et à la certitude dans la personne et l'œuvre de son Fils. Dieu trouve tout son plaisir en Lui et tout son intérêt en Lui. Tout ça. Et Dieu nous l'a donné dans tous ces termes et sens en héritage. C'est un défi à la foi, n'est-ce pas ? Christ est-il pour nous le repos, notre délice et notre plaisir, notre demeure, notre seul intérêt absorbant ? C'était ce qu'était le jardin pour Adam au départ, tout cela, et cela préfigurait Christ. Il est notre Paradis.

Le jardin signifiait ensuite la vocation de l'homme.

La vocation de l'homme

Dieu l'a donné à l'homme en héritage et lui a dit d'en prendre soin, de développer ses potentialités, de réaliser toutes ses possibilités - en a fait le travail de sa vie. Le premier homme (maintenant certains d'entre vous, ne vous félicitez pas), le premier homme était un jardinier. La première vocation de ce monde était le jardinage. C'était l'œuvre d'une vie d'homme. C'était la voie de son expression personnelle. Cette phrase pouvait alors être utilisée en toute sécurité dans ces situations à ce moment-là chez l'homme non déchu : l'expression de soi, parce que Dieu était son seul intérêt. Il est parfaitement sûr de s'exprimer si le Seigneur est tout à l'intérieur pour être exprimé. La voie de son expression personnelle, la voie de son propre développement... car, si les choses étaient parfaites quant à la nature, elles n'étaient pas complètes quant à la possibilité, ni chez l'homme ni dans la création. Parfait, encore à perfectionner dans le sens d'être amené à sa pleine stature. Et un jardin était la sphère et le moyen par lequel l'homme parvenait lui-même à son plein développement et faisait ressortir tout ce qui s'y trouvait potentiellement de l'œuvre de Dieu.

Quel champ qui s'ouvre, chers amis, où nous et le Christ sommes concernés. Le Christ est notre vocation ! Le Christ est l'occasion de notre expression de tout ce qui est en nous ! Christ est le moyen de notre élargissement, de notre croissance, par l'exercice sur Christ. Vous voyez, les principes sont tous là. C'est ce qui est dit ici dans cette lettre dans un autre langage, d'autres manières et sous d'autres formes, mais tout est ici en substance, en sens et en principe. C'est le sens de notre être en Christ. Il est notre vocation ; notre vocation, le travail de notre vie, notre intérêt suprême, nos moyens de notre propre développement spirituel et de notre élargissement.

Et pour le moment, je dois terminer avec cet autre mot. Le jardin était :

Probation de l'homme.

La scène, la sphère et l'occasion de ses tests et de ses preuves... ici la responsabilité est introduite. Mais notez le point focal de la responsabilité ; responsabilité était de ne rien faire pour son propre salut, de fournir quoi que ce soit pour constituer son glorieux héritage, tout était complet. Il y a été placé comme une chose achevée et perfectionnée, puis il en a été rendu responsable. Mais quel était le point focal de la responsabilité ? En quoi toute la question de la responsabilité s'est-elle ramassée ? Une seule chose : la foi. Foi. Tout subsistait ou tombait quant à son attitude de foi envers le grand Bienfaiteur - s'il croyait Dieu, s'il faisait confiance à Dieu - et Lui faisait confiance et croyait si complètement qu'aucune autre voix, aucune autre voix ne pouvait le détourner. C'était le test de sa foi en Celui qui lui avait donné cet héritage.

Responsabilité tout vient à cela. N'est-ce pas là l'argument de la lettre aux Hébreux du premier au dernier ? Le grand mot de cette lettre est «foi», n'est-ce pas ? La grande finale, le résumé de tout à la fin, c'est la foi, la foi, la foi. Mais c'est la foi depuis le début, la grande lettre de la foi. Des choses énormes sont dites dans cette lettre sur la responsabilité. Et quand vous vous concentrez sur toute cette question de responsabilité et que vous dites : "Eh bien, qu'est-ce que cela signifie ? Croire en Dieu ? Croire en Dieu ? Avoir foi en Dieu ?" Une foi de ce genre, de ce genre qui vous enferme en Dieu. C'est une chose très énergique, la foi qui est dans cette lettre, n'est-ce pas ? C'est la foi qui renie, la foi qui abandonne, la foi qui laisse tout un monde.

Regardez ce que cela dit au sujet de la foi de ces hommes sur cette route. Moïse seul est un exemple. La grande foi de Moïse... Qu'est-ce que cela a fait pour lui ? "Par la foi, il a abandonné...", il a abandonné. Et pourquoi a-t-il abandonné l’Égypte ? Parce que le dessein de Dieu n'était pas là, c'est tout. Et la foi l'attira dans la direction du dessein de Dieu, et il abandonna. Par la foi, par la foi... bien plus encore. C'est une chose formidable, cette foi, mais tout en dépend. Tout dépend de cela.

La responsabilité, chers amis, n'est pas que nous ayons en quelque sorte à faire notre salut, à nous sauver, à nous perfectionner. Pas du tout. Dieu est l'auteur et le ’’Perfectionneur’’ de la foi, c'est dit ici. Mais comment cela va-t-il se faire ? Croyez Dieu ! C'est ce que cela revient, après tout, à cela. Est-ce, est-ce vraiment vrai ? Est-ce vrai? Est-ce vrai que tout cela, jusqu'à la glorification, est un fait accompli en ce qui concerne Dieu ? Il se trouve maintenant au temps parfait: "Ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés" - le temps parfait? Est-il vrai que tout cela, en ce qui concerne Dieu, est fini et Lui est offert comme une chose finie ? Oh, si seulement je pouvais saisir cela, quel soulagement ! Quel confort ! Quel relâchement de la tension ! Quel repos, quelle joie ! Quelle force pour sortir, car c'est ce qui suit, pour "sortir avec Lui hors du camp, portant Son opprobre". Vous ne serez jamais capable de le faire, ni aucune des autres choses que nous sommes invités à faire dans cette lettre, à moins que, à moins que vous ne soyez parvenu à cette assurance ferme : "Tout va bien ! Il n'y a pas de question, pas de danger, il n'y a aucun risque là-dedans. C'est réglé et fini ! Il ne me reste plus qu'à le prendre par la foi, à le croire, à le saisir, à m'y accrocher et à continuer. « Continuons... ».

à suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(5) La Coupe et le Feu (Transcription) par T.Austin-Sparks

 Transcrit des messages de conférence donnés en octobre 1956. La forme parlée a été conservée textuellement, les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.

 Chapitre 5 - La maison du potier

Pour le moment, nous en avons fini avec le thème particulier de cette conférence, et nous sommes amenés ce soir à quelque chose qui est un message en soi. Et il tire son origine d'une partie très familière de l'Écriture dans les prophéties de Jérémie, au chapitre 18 : « La parole qui vint à Jérémie de la part du Seigneur, disant : La parole qui fut adressée à Jérémie de la part de l’Éternel, en ces mots: Lève-toi, et descends dans la maison du potier ; Là, je te ferai entendre mes paroles. Je descendis dans la maison du potier, Et voici, il travaillait sur un tour. Le vase qu’il faisait ne réussit pas, Comme il arrive à l’argile dans la main du potier ; Il en refit un autre vase, Tel qu’il trouva bon de le faire. ».

Et je veux mettre à côté de cela ces paroles du Nouveau Testament, dans la lettre aux Éphésiens chapitre 2 et verset 10 : « Car nous sommes son ouvrage, créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a d'avance préparées pour que nous marchions en elles" (Éphésiens 2:10).

Pour en revenir à cette illustration si connue de l'œuvre de Dieu dans la maison du potier, à laquelle il a été dit au prophète d'aller, telle que nous la lisons, ou peut-être telle que nous l'avons lue dans le passé, il y a trois effets qu'elle peut avoir sur nous. Cela dépend entièrement du mot que nous soulignons, où nous nous arrêtons, où nous mettons l'accent. Il y a trois mots qui résument tout ce paragraphe, et lequel de ces mots nous choisissons et résolvons dans le message, décidera une très, très grande chose en ce qui nous concerne. Cela peut affecter toute notre vie.

Il y a le mot « gâché ». "Le vase qu'il a fabriqué ... a été gâché par la main du potier". Si nous faisons de cela le mot, alors quelque chose d'un esprit de désespoir viendra sur nous et nous commencerons à trouver un naufrage intérieur. Nous commençons juste à dire : "Oui, j'ai tout gâché, j'ai tout gâché. Il n'y a pas beaucoup d'espoir pour moi - gâché, gâté." Cela aura un effet sur toute votre vie si vous prenez ce mot et en faites le message. Dieu merci, ce n'est pas le message. Mais il se peut que même dans un petit rassemblement comme celui-ci, il y ait quelqu'un qui y soit arrivé. En regardant en arrière sur votre vie, vous le faites avec très peu de gratification ou de plaisir ; plutôt avec regret, peut-être avec remords. Peut-être tombez-vous dans cette humeur, si vous vous considérez comme l'argile. Vous avez peut-être fait n'importe quoi. Peut-être n'avez-vous pas rempli toutes les promesses, toutes les possibilités. Vous sentez qu'il y a eu une panne. Et ce sentiment d'échec, d'opportunité manquée, et bien plus encore dans cette direction, crée cette ombre sur la vie et vous fait ressentir : "Eh bien, c'est ça. Maintenant, je dois essayer de m'en sortir d'une manière ou d'une autre et finir aussi décemment que je peux." C'est une vision désespérée de la vie, et ce sera sûrement le résultat de faire tourner votre cercle autour de ce mot, diversement traduit, le mot dans la version que j'ai lue, "gâché" dans une autre version "gâté" et ainsi de suite.

Il y a un autre mot ici : « il en refait un autre, un autre vase ». Et si nous plaçons notre ligne sous ce mot et en faisons le message, cela ouvrira la porte à de sombres pensées et considérations. Nous commencerons immédiatement à dire : Eh bien, Dieu n'a pas été en mesure d'accomplir ses intentions originelles en ce qui me concerne. Je dois me contenter d'être son deuxième meilleur; quelque chose d'autre, quelque chose de différent, quelque chose qu'Il ne voulait vraiment pas que je sois, mais qui tire le meilleur parti d'un mauvais travail. Il travaille juste avec moi sur une ligne alternative. Et ah - eh bien, cela me réduit à être quelque chose d'inadapté, pas ce que j'étais censé être ." Vous voyez les possibilités de mettre votre cercle autour de ce mot « autre » vase.

Mais il y a une autre phrase ici : "comme il a semblé bon au potier de le faire". Comme il a paru bon au potier ! Cela introduit une toute nouvelle perspective et possibilité à votre sujet. Si, après tout, il lui est possible de dire : « C'est bien, mon travail est bon ! et pour trouver Son propre plaisir et Sa propre satisfaction, ce sera certainement bien meilleur et plus élevé et plus grand que ma plus grande satisfaction ne pourrait l'être si Dieu est satisfait ! Son niveau est tellement plus élevé que mon meilleur. S'Il peut dire : « C'est bien ! », eh bien, je dis alors cela ouvre une nouvelle perspective, n'est-ce pas ? Cela introduit le triomphe de sa grâce, malgré tout. Malgré ce que nous sommes et malgré tous nos échecs et toutes ses difficultés avec nous, sa grâce triomphe. Sa sagesse triomphe de tous les problèmes en nous - Son amour surmonte toutes les difficultés qu'Il a avec nous. Oui, malgré tous les revers qu'il a pu rencontrer en nous, si la fin est bonne à ses yeux - « comme il a semblé bon » - dis-je, cela fait apparaître une situation tout à fait nouvelle.

Ce sont les trois possibilités qui découlent de ces mots. Nous choisissons le troisième. C'est le message. C'est le message que je veux vous apporter.

Maintenant, notre méthode ce soir sera de prendre le principe qui se trouve au cœur de cela, de le sortir de son contexte immédiat et de son cadre juste pour le moment, et de le voir dans sa relation et son application plus larges.

La Bible s'ouvre sur une « maison de potier ». C'est une très grande maison de Potier, bien plus grande que celle de Jérémie. Lorsque nous ouvrons notre Bible, nous trouvons une masse informe, déformée et chaotique. À la voir, cela pourrait présenter l'aspect d'un désespoir et d'une impossibilité absolus : que pouvez-vous faire avec cela ? Il est simplement dit : « La terre était sans forme et vide ; et les ténèbres couvraient la face de la mer ». C'est le chaos. Mais la prochaine chose, la toute suivante, c'est le grand Potier qui se met au travail sur cette masse d'argile informe et déformée. "Il l’a refaite, Il l'a faite à nouveau et quand Il s'est éloigné de la roue de la création, la création à nouveau, il est dit qu'Il a regardé toutes choses et "c'était très bon". C'était le verdict de Dieu : « C'est très bien ». Le principe est de très large application, n'est-ce pas ?

Mais alors il ne faut pas longtemps avant que nous arrivions à une autre panne dans tout cela, et une fois de plus le vase est gâché. Nous connaissons l'histoire du péché d'Adam, par lequel il attira toute la création en jugement, à nouveau sous la malédiction. Lui-même y est venu : gâché, gâté ; la création est venue là. A l'homme, Il dit: "Parce que tu as fait cela, la terre est maudite à cause de toi. Des épines et des ronces en sortiront, à la sueur de ton front tu mangeras ton pain". Eh bien, nous en savons un peu! À la femme, il a dit d'autres choses comme ça, il y aurait des souffrances associées à sa vie et à sa fonction. L'argile est gâchée entre les mains du Potier, gâtée.

Mais la rejette-t-Il ? L'abandonne-t-Il ? Est-ce qu'Il dit : "C'est sans espoir, c'est impossible - je ne peux rien faire avec ça !", et ainsi rejeter tout cela ? Ce n'est pas le Dieu de la Bible. Il a la mauvaise étoffe, c'est vrai, la pauvre argile, il s'avère que c'est de la très mauvaise étoffe ; mais Il se remet à travailler avec cette substance, Il se remet à travailler et Il recommence, une autre. Et de cette pauvre étoffe, nous voyons émerger un homme du nom d'Abel : un homme qui se tient dans la Bible avec beaucoup d'honneur, dont le nom a traversé les âges comme quelque chose qui a trouvé l'approbation de Dieu. Le Nouveau Testament met l'approbation distincte de Dieu sur Abel. Aucune plus grande approbation ne pourrait être donnée que celle que Dieu devrait l'appeler « juste » : « le juste Abel ».

Et Abraham. Et Abraham ! Je suis toujours si heureux, vous savez, que dans ces grands hommes, Dieu ne cache jamais, jamais ce qu'ils étaient en eux-mêmes. Il nous laisse voir leurs défauts - les défauts de l'argile. Il nous laisse voir leurs faiblesses ; Il nous laisse les voir s'effondrer ; Il nous laisse voir que sans sa main puissante, ils feraient des naufrages comme tous les autres. En eux-mêmes, ils ne sont pas meilleurs que les autres. Mais ils sont entre Ses mains - ce sont des hommes entre Ses mains. Et il émerge de cette argile, cette même argile, la même argile que nous sommes, il émerge cet homme Abraham. Et qu'est-ce qu'il y a dans la Bible de ce caractère, "C'est très bien, c'est très bien"; "comme il a semblé bon au potier".

Et que dirons-nous de Jacob ? Personne n'a besoin qu'on dise que Jacob était une pauvre argile. Nous savons. Nous connaissons Jacob. Vraiment ce mot est synonyme de fragilité humaine, de faiblesse, et pire encore. Oui, il appartient à cette argile. Mais il est entre les mains du Potier ; et quand le Potier a fait son travail, Il est toujours fier de dire : « Je suis le Dieu de Jacob » - le Dieu de Jacob !

Et ainsi nous pourrions parcourir tout l'Ancien Testament, en choisissant celui-ci et celui-là. Nous sortons Élie, puis entendons ce que dit l'apôtre Jacques : "Élie était un homme de même nature que nous". Oui, la même argile, le même truc; et nous savons que même dans sa vie il y a eu des effondrements. Il a montré sa faiblesse sous la pression, sous la tension, mais il est en grand honneur avec Dieu. "Il l'a refait".

De cet effondrement d'Adam, de cette pauvre substance d'un Adam décomposé que représente la race d'Adam, Il a pris cela et l'a fait "comme il a semblé bon au potier de le faire".

Le principe, voyez-vous, est à l'œuvre partout. On pourrait continuer à regarder les hommes qui ont échoué et qui l'ont été, pour reprendre une traduction que j'aime assez, c'est une toute nouvelle : qui ont été « retravaillés ». Dans cette version, il est écrit : "Il l'a retravaillé". Il l'a retravaillé. "Nous sommes son ouvrage", était le passage que nous avons lu, "nous sommes son ouvrage, Il a retravaillé". Il serait difficile de savoir par où commencer et où finir avec les hommes qui se sont effondrés et Il a retravaillé.

Nous pourrions en prendre un, je pense, de l'Ancien Testament, qui est une illustration et un exemple tout à fait exceptionnels, nul autre que David lui-même. Nous avons lu son psaume ce soir [Psaume 51] Je me demande si vous avez remarqué que le psaume est un psaume de David - le cri d'un cœur submergé par la conscience de son échec, de son effondrement, de son péché. Un grand sanglot s'élève de ce psaume ; et si vous regardez pour voir l'histoire qui se cache derrière cela, vous verrez qu'il y avait une bonne cause, une bonne cause pour que David pleure devant Dieu, confessant ses péchés, criant : « Crée en moi un cœur pur, ô Dieu et renouvelle un bon esprit en moi". Quiconque a la moindre connaissance de l'histoire de David connaît la tragédie de la vie de David, l'effondrement. Oh, en effet, en effet cela a été gâché entre les mains du Potier. Il a échoué, il s'est effondré, il est devenu une tragédie, d'un certain point de vue. Mais Dieu ne l'a pas abandonné.

Je ne m'arrête pas pour vous donner les détails, il y en a certains trop terribles. Trop terrible ! Vous êtes étonné que l'homme ait été capable de faire cela, jusqu'à ce que vous connaissiez votre propre cœur. Mais vous y êtes.

Cet homme, gravement, [intrinsèquement] s'est effondré - l'argile était gâchée, gâtée. Mais regardez encore. Dieu a-t-il rejeté, Dieu a-t-il rejeté? Il l'a refait, si bien que le David qui nous descend aujourd'hui n'est pas ce David, mais un autre : le David d'honneur, le doux psalmiste d'Israël, le David de nos psaumes bien-aimés - oh, que faire sans le Psaumes de David ? Le plus grand des rois d'Israël, et écoutez : « J'ai trouvé David... un homme selon mon cœur » ! Est-il possible de dire quelque chose de plus que cela, de plus grand que cela ? Il s'est passé quelque chose ! Quelque chose est arrivé, Il a retravaillé, Il l'a refait.

Or, si nous passons de l'Ancien Testament au Nouveau, surgissent aussitôt sur la scène des hommes qui incarnent ce grand principe. Et Pierre ? Pierre s'est-il effondré ? Pierre était-il pauvre ? Dans un souffle - "Je te suivrai jusqu'à la mort" et dans le souffle suivant : "Je te dis que je ne connais pas l'homme" niant, comme il est dit, avec des serments. Renier son Seigneur. Nous n'aimons pas parler des hommes de cette façon et évoquer leurs défauts, mais il faut voir ce côté obscur pour voir la merveille de la grâce divine. Et il y a Pierre. Cette argile révélait-elle des défauts, une apparente non-exploitabilité, une résistance ? Écoutez-le à son Seigneur, à son Maître: "Cela ne t'arrivera jamais! Jamais! Non, Seigneur...", il y a quelque chose là dans l'argile, vous voyez.

Mais oh, quel Pierre nous avons aujourd'hui, n'est-ce pas ? Ce n'est pas le Pierre que nous avons - souvenez-vous de cela - la vieille histoire de l'argile qui s'est effondrée. Le Pierre que nous avons maintenant est un Pierre très différent, nous aimons lire ses lettres. Une aide et une inspiration merveilleuses viennent de ses deux lettres dans le Nouveau Testament. Et nous aimons le voir debout le jour de la Pentecôte; nous aimons le voir plus tard, traîné devant les dirigeants et debout sur ses deux pieds et les défiant avec courage et audace. Quelle image différente de ce déni au coin du feu dans la salle inférieure, quand son Seigneur se tenait à Son procès pour Sa vie ! Quel changement ! Ah, Il l'a retravaillé, "Il l'a refait, comme ça a semblé bon au Potier" et nous devons tous dire, "Et c'était bon, et c'est bon ! C'est bon !"

Ou pour prendre un autre exemple et illustration du Nouveau Testament (et ce ne sont pas les seuls) un jeune homme du nom de Jean Marc. Jean Marc, un jeune homme qui vivait à Jérusalem, qui vivait évidemment dans une maison pieuse, qui vivait à l'endroit où le Seigneur Lui-même et ses disciples avaient l'habitude de se rassembler, de s'assembler, d'avoir leur communion. Des moments merveilleux sans aucun doute, dans cette chambre avec Jean Marc, il y a vécu. Le jour est venu où Barnabas et Paul ont emmené ce jeune homme avec eux dans leur grand voyage missionnaire. De ville en ville et de ville en ville, Jean Marc a vu les choses merveilleuses que Dieu faisait, il a vu les œuvres merveilleuses du Seigneur. Mais c'était pénible, c'était coûteux; et arrivé à un certain point du voyage, il dit : « Je n'irai pas plus loin. Je n'en peux plus, je rentre chez moi. Le récit nous dit qu'il les quitta et retourna à Jérusalem. L'argile a cédé, l'endurance s'est avérée insuffisante. Il est en panne.

Ce n'est pas tout. Alors que j’y réfléchissait, je me demandais quelles étaient ses réflexions. Je suis bien sûr que c'étaient des reflets très sombres. "Oh, j'ai fait un gâchis! Pensez-y! Et puis dire que j'ai été la cause de la séparation entre ces deux grands hommes - Barnabas et Saul. J'ai été l'occasion de leur séparation et de la fin de leur activité missionnaire unie ». Car c'est ce qui s'est passé; c'est à cause de lui que cette chose s'est passée.

Ce sont des choses, chers amis, qui pourraient bien conduire à de sombres réflexions et à des perspectives sans espoir. L'argile semble avoir été gâchée et abîmée. Mais ce n'est pas la fin de l'histoire. La plupart d'entre vous connaissent leurs Bibles et ont fait un bond en avant et vous savez, vous savez comment l'histoire se termine, que même, même Paul dit : « Amenez Jean Marc, car il m'est profitable ». On dit finalement de belles choses sur ce jeune homme : récupéré, restauré, remis en service, en pleine marée et c'est lui qui nous a donné ce beau livre qui s'appelle "l’Évangile selon Marc". Et tous les érudits aujourd'hui sont unis dans la conclusion que Matthieu a construit son évangile sur Marc, et Luc a très largement fait de même, que Marc était la source des autres. Alors, il y a une histoire ! Il l'a refait.

Ce sont des hommes qui se sont effondrés dans le processus, mais la grâce a triomphé. Le Potier n'a pas jeté la pauvre argile. Car tout dépend, n'est-ce pas, de la façon dont nous interprétons ce Potier ! Regardons-Le : qui est-Il ? Ce Potter n'est pas un homme. Comme les hommes agiraient différemment avec ces gens ! C'est Dieu. Il a l'argile - oui, la pauvre étoffe, et alors qu'Il cherche à la travailler, Il tombe soudain sur quelque chose en elle qui ne cède pas et résiste. Et pendant un instant, Il s'arrête et dit : "Oh, qu'est-ce que c'est, qu'est-ce que c'est ?" Et que fait-il ? Ce n'est pas à ce Potier de dire : "Nous ne pouvons pas aller plus loin, nous devons y renoncer ; toutes nos intentions sont impossibles à réaliser ; nous allons simplement les jeter de côté et chercher quelque chose de mieux". Pas ce Potier ! Ce n'est pas le Dieu de la Bible ! Regarde Le. Il peut être désolé d'avoir rencontré ce quelque chose, quel qu'il soit ; Il pourrait peut-être s'arrêter un instant et réfléchir ; mais alors vous voyez la lumière venir sur son visage, vous voyez le sourire du triomphe de sa grâce et de sa sagesse, et il dit : « Nous ne serons pas vaincus ; nous aurons quelque chose pour notre plaisir et notre satisfaction, quoi que nous trouvions ! C'est le Dieu de la Bible.

Tout ce que je vous dis a une pensée vers laquelle je veux tendre et je veux y venir le plus vite possible. Dieu est un Dieu de but. Et Dieu n'entreprend rien qu'Il sait qu'Il ne pourra jamais accomplir. Et quand Il commence, Il peut perfectionner cette chose : Il a la ressource, Il a la sagesse, Il a la patience, Il a la grâce, Il a l'amour, Il a le pouvoir. Il peut le faire! C'est le Dieu de l'espérance. Je suis content que notre frère, dans sa prière, ait utilisé cette phrase ce soir, une petite confirmation pour moi par rapport au message, le Dieu de l'espérance. Le Dieu de l'espérance, c'est-à-dire le Dieu qui ne désespère jamais. C'est quelque chose pour notre confort.

Mais vous savez, nous devons toujours être parfaitement honnêtes et parfaitement fidèles. Alors que tout cela est vrai dans la Bible selon la ligne que nous avons suivie, il y a une autre ligne dans la Bible : ceux qui ont été gâtés et jamais refaits. C'est un côté obscur; on n'aime guère à le regarder ; mais nous le devons, afin d'obtenir ce que nous recherchons. Il y en a eu gâtés et jamais retravaillés. Vous pouvez les rappeler immédiatement. Il y a le frère d'Abel, Caïn; il y a le frère de Jacob, Esaü; voilà Saül, le premier roi d'Israël. Dans le Nouveau Testament, il y a Judas. Oui, ce sont des gens qui sont sortis dans le noir ; il n'y a rien en eux qui plaise à Dieu.

Mais on mentionne cela dans un but, voyez-vous, pour voir le pourquoi. La raison pour laquelle il en était ainsi, c'est de faire deux choses. D'abord, c'est pour expliquer leur contraire ; c'est-à-dire, pour nous dire pourquoi ces autres sont sortis à la gloire et à la louange de Dieu - vous pouvez voir pourquoi les autres ne l'ont pas fait. Et l'autre chose est ceci : voir l'explication nous amènera à la porte de l'espoir et de la promesse.

Examinons ces hommes assez rapidement. Caïn. Pourquoi n'a-t-il pas été retrouvé ? Pourquoi n'a-t-il pas été travaillé, retravaillé, refait ? En lui manquait, manquait complètement, le sens du péché. Le sens du péché ! Je ne peux pas vous raconter toute l'histoire de ces hommes, je dois croire que vous en savez assez, et si vous ne le faites pas, si vous croyez ce que je dis comme résumé de leur vie.

Caïn était un homme pharisaïque, Caïn était un homme autosuffisant. Pourtant, c’était un homme qui avait une certaine religion. Il bâtit un autel, il apporta une offrande à Dieu. Il avait une certaine religion, s'il vivait aujourd'hui, il serait allé à l'église. C'est ce que cela signifie. Mais sa religion n'était soit qu'une simple superstition, soit du clientélisme : la religion qui reconnaît Dieu, vous savez, de peur que si vous ne le faites pas, ça aille mal avec vous, ça aille mal avec vous - une sorte de garde-fou, sa religion : superstition ou patronage - reconnaître Dieu. Bien sûr, il a reconnu Dieu, il a reconnu que Dieu est : mais moins le sens du péché. Être religieux sans avoir cette conscience essentielle du péché et avoir besoin d'un substitut comme votre Sauveur.

C'est Caïn. Caïn était l'homme qui ne connaissait pas son propre cœur. Si tu avais dit à Caïn, plus tôt : « Caïn, il ne faudra pas longtemps avant que tu commettes le meurtre le plus immonde : tu prendras la vie de ton propre frère. Par ton acte, ton propre frère gisant mort à tes pieds, et son sang coulera dans le sable." Qu'aurait dit Caïn à cela ? Oh, il n'aurait jamais cru ça ! Mais c'était ce qu'il y avait en lui. Il n'avait aucun sens du péché. Il ne connaissait pas son propre cœur. Et vous savez, Dieu ne peut rien faire avec cela.

Vous remarquerez que tous les hommes de l'autre côté, dont j'ai parlé, étaient des hommes qui avaient cette conscience profonde du péché, des hommes qui croyaient en l'agneau du sacrifice pour le péché. Des hommes comme David : "Je reconnais mon péché... Je reconnais mon péché. Contre toi, toi seul, j'ai péché et j'ai fait ce qui est mal à tes yeux", c'étaient des hommes conscients du péché et du besoin d’un Sauveur, chacun d'eux. Mais Caïn n'était pas comme cela, et cela met l'homme hors des mains de Dieu. Il ne peut rien faire avec cela; Il ne peut pas retravailler cela.

Cela nous amène à ceci : la voie, la voie du but, la voie de la gloire, la voie de la satisfaction divine, la voie de la réalisation, est la voie de la conscience du péché. Et si vous avez cela, c'est une chose de promesse, une chose d'espoir qui nous amène à la porte de l'espoir. La personne la plus désespérée devant Dieu est celle qui ne réalise pas au plus profond de son cœur qu'elle a besoin de ce qu'Il a prévu en Son Fils : un Sauveur.

Nous passons à Esaü. Esaü, le frère de Jacob. Vous savez pour lui. Là encore, c'était un manque fatal. Il lui manquait le sens de l'importance suprême des choses spirituelles : le droit d'aînesse. Le droit d'aînesse l'a amené, ou l'aurait amené, à se tenir debout pour Dieu. Vous voyez, le premier-né était censé représenter Dieu, être le représentant de Dieu. Il était le prêtre de la famille ; il avait affaire à des choses saintes. C'est lui qui a conduit la famille dans la présence de Dieu. C'était le droit d'aînesse. Et beaucoup plus était lié au premier-né et à son droit d'aînesse. Mais d’Esaü, la Bible dit (et c'était la condamnation finale de cet homme) "il a méprisé son droit d'aînesse". C'est-à-dire qu'il lui manquait cette conscience essentielle de l'importance suprême des choses spirituelles. Et quoi que vous ayez à dire sur Jacob, ce n'était pas vrai de Jacob. Il a peut-être volé le droit d'aînesse, mais il a au moins reconnu la valeur superlative des choses spirituelles.

Et que de choses se cachent dans les veines d'Esaü ! Une longue, longue histoire comme nous l'avons souligné dans cette conférence, l'histoire d'Edom. Comme cela éclate encore et encore dans l'histoire de la Bible ! Pensez à Doëg, l'Edomite, dont la vile trahison a entraîné le meurtre de tous les prêtres de Dieu. Oui, Edom et les Edomites sont les descendants d'Esaü, et partout où vous les trouverez dans la Bible, vous trouverez la même chose : un manque total du sens de l'importance suprême des choses spirituelles, tenant les choses spirituelles à la légère et à bon marché, pensant qu'une bouillie de potage pour satisfaire quelques caprices et appétits passagers, des goûts et des plaisirs, est plus importante que les choses de Dieu. Dieu ne peut rien faire avec cela. Il ne travaille plus jamais ça.

Nous passons à Saül. Voici encore un autre manque fatal, il lui manquait cet esprit de douceur qui fait confiance et obéit au Seigneur. C'est comme ça que ça s'est terminé à la fin. La chute finale de Saül s'est produite parce que, tout d'abord, il n'a pas fait confiance au Seigneur. Il a été mis à l'épreuve; il a eu une magnifique occasion de montrer qu'il faisait implicitement confiance au Seigneur; et il a montré que non. Sa confiance dans le Seigneur l'aurait conduit à faire une certaine chose que Samuel le prophète lui avait dit de faire, au nom du Seigneur, et il a désobéi, parce qu'il n'avait pas confiance. Et c'est fatal. Dieu ne peut rien faire avec cela. Le royaume a été arraché à Saül ; il est sorti un vase gâché et jamais refait.

Si Dieu va faire cette chose, il doit avoir en nous cette foi simple qui Lui fait confiance et Lui obéit. C'est le minimum qu'Il demande de nous.

Et Judas, enfin, Judas. On peut dire beaucoup de choses sur Judas, mais pour résumer : que prouve Judas ? Eh bien, Judas manquait fatalement d'un sens adéquat de la grandeur de son opportunité. Je pense que cela résume tout, n'est-ce pas? Il n'avait pas le sens de la grandeur de son opportunité, il l'a fait. Que donneriez-vous pour avoir été appelé par Jésus-Christ dans le cercle du disciple immédiat, pour être avec lui partout où il allait et pour partager son ministère ; être son compagnon, être son aide? Jésus-Christ, le Fils de Dieu, ici dans la chair, et un homme appelé en communion avec lui dans sa vie et dans le grand dessein de Dieu pour lequel il est venu dans le monde : et de Le trahir pour trente pièces d'argent ! Oui, manquant totalement dans le sens de la grandeur de son opportunité. Nous voilà.

Nous ici, chacun de nous, sommes appelés dans la communion du Fils de Dieu, nous sommes tous appelés dans la compagnie et le cercle les plus honorables que cet univers a : communion vivante avec le Fils de Dieu, dans la vie, dans le service, dans la compagnie, dans la souffrance pour Lui. Ça, tout ça, c'est l'appel pour chacun de nous. Ah, quelle opportunité ! Quel honneur, quel privilège, quelle bénédiction indescriptible ! "Appelé à la communion de Son Fils" comme le dit Paul, appelé à la communion de Son Fils. Si Dieu veut réaliser tous ses grands desseins, accomplir tout son dessein, faire de cette pauvre argile quelque chose qui lui plaise, ce qui est bon à ses yeux, chers amis, vous et moi devons avoir ceci : un sens du grand, grand honneur qui nous est conféré, d'être "appelés dans la communion de Son Fils".

Pour résumer tout cela, il doit y avoir - à la différence de tous ces hommes : Caïn et Esaü et Saül et Judas - il doit y avoir en nous un sens irrésistible de l'importance transcendante des choses éternelles, que les choses éternelles l'emportent sur toutes les autres considérations dans ce domaine, la vie. Pour utiliser une expression du Seigneur Jésus : "Cherchez premièrement le Royaume de Dieu", que les choses du Royaume de Dieu seront pour nous d'une telle importance que rien, rien ne doit être comparé à elles, ou entrer en jeu. leur chemin. Tout le reste est sans valeur, même si c'est génial. "Les royaumes de ce monde... à quoi cela servira-t-il à un homme s'il gagne le monde entier et perd sa propre âme ?" - ce qui signifie : perdre le but pour lequel Christ vous a racheté.

Non, un sens irrésistible de l'importance transcendante des choses éternelles, si c'est en nous et avec nous, nous pouvons être des choses pauvres, nous pouvons être des choses très pauvres, mais Il le fera à nouveau, un vase qui est bon pour le Potier - bien. Oh, penser que c'est possible, qu'enfin ou en dernier lieu, Il pourrait enfin regarder Son œuvre en vous et en moi, et dire : « Par la grâce, c'est très bien » ! C'est la possibilité, c'est la perspective. Que le Seigneur trouve en nous les choses qui en feront non seulement une possibilité, mais une réalité.

Chanterons-nous du Keswick Hymnal, du Keswick Hymnal numéro 225 :

« A travers le bruit des dix mille voix de la terre,

Chants de joie et [?]

Arrive un son que ton oreille doit écouter,

C'est le Sauveur qui frappe à ton cœur."

FIN

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