Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.
Lecture :
Jean 20:19-22 Le soir de ce jour, qui était le premier de la semaine, les portes du lieu où se trouvaient les disciples étant fermées, à cause de la crainte qu’ils avaient des Juifs, Jésus vint, se présenta au milieu d’eux, et leur dit : La paix soit avec vous ! 20 Et quand il eut dit cela, il leur montra ses mains et son côté. Les disciples furent dans la joie en voyant le Seigneur. 21 Jésus leur dit de nouveau : La paix soit avec vous ! Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. 22 Après ces paroles, il souffla sur eux, et leur dit : Recevez le Saint-Esprit.
Colossiens 3:1-11 Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. 2 Affectionnez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre. 3 Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. 4 Quand Christ, votre vie, paraîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire. 5 Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre, l’impudicité, l’impureté, les passions, les mauvais désirs, et la cupidité, qui est une idolâtrie. 6 C’est à cause de ces choses que la colère de Dieu vient sur les fils de la rébellion, 7 parmi lesquels vous marchiez autrefois, lorsque vous viviez dans ces péchés. 8 Mais maintenant, renoncez à toutes ces choses, à la colère, à l’animosité, à la méchanceté, à la calomnie, aux paroles déshonnêtes qui pourraient sortir de votre bouche. 9 Ne mentez pas les uns aux autres, vous étant dépouillés du vieil homme et de ses œuvres, 10 et ayant revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l’image de celui qui l’a créé. 11 Il n’y a ici ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni libre ; mais Christ est tout et en tous. 1:27 à qui Dieu a voulu faire connaître quelle est la glorieuse richesse de ce mystère parmi les païens, savoir : Christ en vous, l’espérance de la gloire.
Ce fragment, par lequel commence le chapitre 3 de l'épître aux Colossiens, vise clairement, de la part de l'apôtre, à établir un contraste pratique. Bien que cela ne soit pas clairement indiqué, je pense que cela est très clairement sous-entendu. Il est important de garder à l'esprit la raison d'être de cette lettre, afin d'en apprécier la valeur et le message particuliers. Colosses avait récemment été visité par des prosélytes qui avaient associé une religion philosophique à un mélange d'éléments issus du judaïsme et du christianisme, mais qui n'était ni le judaïsme ni le christianisme. Cependant, il s'agissait d'une doctrine philosophique, mêlant des éléments des deux, et à cet enseignement, qui contenait certains éléments sur la nature de Dieu et l'ordre des anges ou des êtres angéliques, s'ajoutait l'exigence de certaines observances extérieures, religieuses et, dans un certain sens, morales. Cette doctrine s'était infiltrée à Colosses et menaçait la vie des vrais croyants. Elle était tellement imprégnée de christianisme qu'elle constituait une tromperie, et certains éléments en elle exerçaient un puissant attrait sur les instincts religieux et les désirs moraux des gens. Mais l'apôtre condamnait implicitement l'ensemble, le jugeant humain et terrestre, et tout à fait indigne de ceux qui avaient reçu une vocation céleste. Ce passage : « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ » illustre parfaitement le contraste entre la véritable vie du croyant et cette autre imitation, et le souligne très clairement. En substance, l'apôtre dit ceci : il y a toute la différence possible entre cette religion d'élévation religieuse et morale et le fait d'être ressuscité avec Christ. Vous en comprendrez immédiatement la valeur et l'importance.
De nombreuses pratiques similaires ont été observées au fil des ans, qui ont extrait du christianisme certaines valeurs, les ont rattachées à une philosophie de vie et de pratique religieuses et leur ont donné la couleur du christianisme, de sorte que beaucoup les ont considérées comme chrétiennes par essence. Elles ont exigé un certain niveau de vie et de pratique morales, et ont adopté certaines pratiques religieuses apparentes, dont beaucoup ont été influencés et affectés moralement. Oui, elles ont été moralement transformées, influencées moralement pour le mieux, et conduites à une vie d'observances religieuses qu'elles n'avaient jamais entretenues auparavant. Ainsi, en apparence, elles ont changé et sont devenues des personnes religieuses, avec des intérêts religieux souvent qualifiés de chrétiens en raison de l'extraction de ces éléments chrétiens, du nom du Christ et d'autres expressions ayant été adoptées. L'apparence extérieure d'une vie transformée, et ces intérêts religieux ont tous été interprétés comme représentant une véritable régénération, un véritable changement de cœur, et il en est résulté quelque chose qui ressemblait beaucoup au christianisme, très proche de ce que l'on trouve dans le Nouveau Testament. Les êtres célestes ont été honorés, une place a été donnée au Christ. Tel est précisément le contexte de la lettre aux Colossiens, et l'apôtre, comme nous l'avons dit, a fermement rejeté tout cela. Le point de contraste qu'il établit est, en effet, l'énorme différence entre élévation et résurrection. Il est possible d'atteindre une merveilleuse élévation morale en introduisant avec force et enthousiasme la religion, le christianisme.
Le christianisme peut influencer les choses moralement. Il peut s'infiltrer comme une atmosphère exaltante dans la société, dans les esprits, et les gens peuvent ressentir un formidable stimulant moral en s'imprégnant des principes et idéaux chrétiens et en se sentant attirés par une communauté qui partage ces intérêts. Et il peut en résulter une formidable élévation morale, c'est-à-dire le passage d'un niveau de vie à un autre, différent et plus élevé.
Mais ce que cette lettre aux Colossiens enseigne clairement, c'est que la véritable vie du croyant ne se résume pas à gravir de nombreux échelons de l'échelle morale et à vivre sur une plateforme morale élevée. Il s'agit d'une élévation d'un niveau à un autre, mais la véritable vie du croyant est de l'ordre d'une résurrection, et c'est tout autre chose. Et lorsque vous avez perçu cela comme la clé de la lettre, votre porte d'entrée dans cette lettre, alors vous êtes en mesure de comprendre la véritable nature de la vie du croyant.
Quelle est la véritable nature de la vie du croyant ? C'est l'union vivante avec Dieu. Or, cela est totalement et entièrement impossible pour l'homme naturel, totalement impossible, car la position de l'homme naturel, en ce qui concerne Dieu, est qu'il est mort. La communion et l'union avec Dieu sont hors de question ; il est mort à Dieu. Aucune élévation morale ne peut changer cela. Vous ne pouvez pas établir une union et une communion réelles et vitales avec Dieu simplement en élevant le niveau de vie sur le plan moral et religieux, en inculquant les principes chrétiens. Que faut-il ? Il faut qu'il y ait un Médiateur entre Dieu et l'homme, et ce Médiateur doit être Dieu et l'homme unis en un seul être. Ce Médiateur (avec un M majuscule) est d'un côté Dieu, et de l'autre côté l'homme, et ces deux éléments doivent être combinés en un seul être, une seule personne. Ils doivent être une seule personne combinant Dieu et l'homme, étant Dieu et l'homme, et si nous voulons avoir une union vitale, une communion avec Dieu, ce Moyen entre Dieu et l'homme doit résider en nous. Cela ne peut se faire que sur la base d'une résurrection, car dans cette résurrection, l'union vivante est établie avec Celui que nous avons appelé le Moyen entre Dieu et l'homme.
C'est pourquoi l'apôtre commence cette lettre comme il le fait dans le premier chapitre et place le Seigneur Jésus dans une position qui n'est révélée nulle part ailleurs dans toutes les Écritures. Je vous invite à relire ce chapitre à la lumière de ce que je viens de dire et à observer la présentation du Christ dans Colossiens 1. Et les deux choses y sont merveilleusement combinées : qui Il est du côté divin, du point de vue de Dieu, et qui Il est du côté humain, du côté de l'homme. Et là, Il est placé dans une position de prééminence absolue, puis « Christ en vous, l'espérance de la gloire » ; avant de fermer le chapitre, vous avez cette merveilleuse déclaration.
Vous voyez, voici ce que cela signifie, Christ, le Médiateur de Dieu ; Christ est Dieu en Lui-même, et Christ est Homme en Lui-même. Il n'était pas seulement homme, Il est homme en Lui-même. Et maintenant, sur la base d'un acte surnaturel dans la vie de chaque homme et femme morts par nature, ressuscités avec Christ, ressuscités d'entre les morts, Christ est venu pour y résider. C'est la réalisation spirituelle de ce dont Jean 20 était une illustration. Il y avait un groupe, un groupe de personnes dont le cœur était tourné vers le Seigneur. Elles avaient beaucoup d'imperfections, des doutes et des craintes, une certaine incrédulité, mais leur cœur était tourné vers le Seigneur ; elles tendaient la main vers Lui, elles appartenaient au Seigneur autant que cela était possible à ce moment-là. Ils étaient réunis en un seul lieu, et le Seigneur est soudainement apparu parmi eux, sans prévenir. Les portes étaient verrouillées ; sans les déverrouiller ni les ouvrir, Il était parmi eux, puis Il leur a montré Ses mains et Son côté, les a amenés à s'associer à Lui dans Sa croix, dans Sa mort, Son enterrement et Sa résurrection, puis Il a soufflé sur eux et leur a dit : « Recevez le Saint-Esprit ». Tout cela est une illustration, une représentation de la sortie de l'homme d'un lieu de mort vers l'union de la résurrection, la communion avec Lui-même dans la vertu et la puissance de Sa croix, puis par Son Esprit qui vient habiter en eux.
Et si vous remarquez bien, cette parole dans Colossiens : « Christ en vous, l'espérance de la gloire » signifie plus exactement : « Christ au milieu de vous, l'espérance de la gloire ». C'est quelque chose qui transcende de loin l'élévation à un niveau supérieur de vie morale et religieuse. C'est bien plus que de transformer nos vies moralement et religieusement : c'est Dieu en Christ, combinant en Sa personne Dieu et l'homme, venant en nous et nous unissant à Dieu dans la puissance d'une vie ressuscitée. « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ », tout dépend de cela, « recherchez les choses d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu ». Votre vie ne doit plus être vécue simplement à un niveau religieux et moral supérieur à celui qu'elle a connu ; votre vie est désormais une vie unie au Christ au ciel. On rencontre tant de contradictions quand on n'a pas cela, et ce sont ces contradictions qui troublaient l'apôtre.
Oui, des intérêts ici-bas, une vision terrestre, mais écoutez : « Recherchez les choses d'en haut. » Ce qui est nécessaire pour tout rassembler, c'est que le Seigneur ressuscité revienne au milieu d'eux, unifiant le croyant à Lui-même et à Sa vie de ressuscité. C'est ce que représente cette lettre. C'est ce que représente Jean 20. Le Seigneur ressuscité venant au milieu d'eux et unifiant ces hommes à Lui-même dans Sa vie de ressuscité, non pas comme quelque chose d'objectif et d'extérieur, mais comme quelque chose d'intérieur par le Saint-Esprit ; et c'est là la véritable vie du croyant.
Voilà donc notre position, celle que nous devons examiner. « Ma vie est-elle ainsi ?» « Ai-je adopté le christianisme, adopté les idéaux, les pratiques et les conceptions chrétiennes ? Pour moi, le christianisme est la plus belle philosophie qui ait jamais existé ; et j'ai des obligations parce que j'ai accepté le christianisme, et je dois me conformer à certaines observations extérieures.» Est-ce là notre vie ? Si oui, que vous compreniez ou non ma façon de le formuler, cela se résume à ceci : la vie chrétienne devient une question d'obligation, d'être quelqu'un, de se conformer à une norme, et nous nous inquiétons constamment de ne pas être en dessous de la norme attendue ; nous devons aller et venir, et ne pas aller et venir, et nous sommes constamment régis par le christianisme. Voilà l'effet. Nous sommes régis et gouvernés par ce que nous appelons la vie chrétienne, qui nous dit : « Vous ne devez pas aller ici, aller là, faire ceci ou cela, ou vous devez aller ici ou là, vous devez faire ceci ou cela. Si vous ne le faites pas, vous passerez un mauvais moment, les choses tourneront mal et les autres croyants vous regarderont. Vous êtes alors constamment gouverné par ce système de choses, et c’est tout le contraire d’être ressuscité avec Christ ; absolument le contraire. Cela peut vous maintenir à la hauteur, vous freiner au moment de la tentation, vous inciter à vivre une vie meilleure, peut-être provoquer de grands changements, mais ce n’est pas grand-chose, ce n’est pas la vie de résurrection.»
La vie ressuscitée, c'est que vous avez été ressuscité comme quelqu'un qui était mort, et rendu vivant pour Dieu, et que Christ est devenu une réalité vivante qui réside en vous, et que vous avez (parce que Christ est en vous) une communion vivante et quotidienne avec Dieu. Vous êtes en communion avec Dieu par Christ qui habite en vous, qui est cet Homme divin, Dieu Lui-même et Homme Lui-même, réunissant les deux en nous, réunissant l'homme et Dieu en nous. Si vous rejetez cela, vous rejetez le vrai sens de la vie du croyant. C'est une grande bénédiction de pouvoir dire : oui, nous savons qu'Il est venu parmi nous en tant que Seigneur ressuscité, qu'Il a soufflé sur nous et dit : « Recevez le Saint-Esprit ». C'est-à-dire qu'Il n'est pas venu à nous comme quelqu'un d'extérieur à nous, comme le Christ ressuscité d'entre les morts, une partie de notre credo, mais qu'Il est en nous comme le Seigneur ressuscité dans la puissance du Saint-Esprit, et pour nous, la vie est au-dessus, tous nos intérêts sont au-dessus, tout nous vient d'en haut, et ce n'est pas le christianisme, c'est le Christ.
Le problème avec ces personnes qui faisaient ce travail de prosélytisme à Colosses, c'est qu'elles n'avaient jamais vu le Seigneur Jésus, qui Il était, elles ne L'avaient jamais vu dans les termes du premier chapitre. Elles avaient fait de Lui un membre de l'armée céleste, haut placé dans la hiérarchie, mais pas Dieu manifesté dans la chair. Elles n'avaient jamais vu Christ et c'était là le problème.
Ainsi, pour nous, ce ne doit pas être un système, un ordre, un ensemble d'idéaux, une philosophie chrétienne, mais le Christ, dans tout ce qu'Il est dans la pensée de Dieu, dans nos cœurs par la foi, le Christ en nous, l'espérance de la gloire.
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