vendredi 5 septembre 2025

Testé pour la responsabilité par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Juges 7:1-7 Jerubbaal, qui est Gédéon, et tout le peuple qui était avec lui, se levèrent de bon matin, et campèrent près de la source de Harod. Le camp de Madian était au nord de Gédéon, vers la colline de Moré, dans la vallée. 2 L’Éternel dit à Gédéon : Le peuple que tu as avec toi est trop nombreux pour que je livre Madian entre ses mains ; il pourrait en tirer gloire contre moi, et dire : C’est ma main qui m’a délivré. 3 Publie donc ceci aux oreilles du peuple : Que celui qui est craintif et qui a peur s’en retourne et s’éloigne de la montagne de Galaad. Vingt-deux mille hommes parmi le peuple s’en retournèrent, et il en resta dix mille. 4 L’Éternel dit à Gédéon : Le peuple est encore trop nombreux. Fais-les descendre vers l’eau, et là je t’en ferai le triage ; celui dont je te dirai : Que celui-ci aille avec toi, ira avec toi ; et celui dont je te dirai: Que celui-ci n’aille pas avec toi, n’ira pas avec toi. 5 Gédéon fit descendre le peuple vers l’eau, et l’Éternel dit à Gédéon : Tous ceux qui laperont l’eau avec la langue comme lape le chien, tu les sépareras de tous ceux qui se mettront à genoux pour boire. 6 Ceux qui lapèrent l’eau en la portant à la bouche avec leur main furent au nombre de trois cents hommes, et tout le reste du peuple se mit à genoux pour boire. 7 Et l’Éternel dit à Gédéon : C’est par les trois cents hommes qui ont lapé, que je vous sauverai et que je livrerai Madian entre tes mains. Que tout le reste du peuple s’en aille chacun chez soi.

Jean 21:1-4 Après cela, Jésus se montra encore aux disciples, sur les bords de la mer de Tibériade. Et voici de quelle manière il se montra. 2 Simon Pierre, Thomas, appelé Didyme, Nathanaël, de Cana en Galilée, les fils de Zébédée, et deux autres disciples de Jésus, étaient ensemble. 3 Simon Pierre leur dit : Je vais pêcher. Ils lui dirent : Nous allons aussi avec toi. Ils sortirent et montèrent dans une barque, et cette nuit-là ils ne prirent rien. 4 Le matin étant venu, Jésus se trouva sur le rivage ; mais les disciples ne savaient pas que c’était Jésus.

2 Timothée 1:14 Garde le bon dépôt, par le Saint-Esprit qui habite en nous.

Jean 17:12 12 Lorsque j’étais avec eux dans le monde, je les gardais en ton nom. J’ai gardé ceux que tu m’as donnés, et aucun d’eux ne s’est perdu, sinon le fils de perdition, afin que l’Écriture fût accomplie.

Hébreux 11:32,39-40 32 Et que dirai-je encore ? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephthé, de David, de Samuel, et des prophètes, 39 Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n’ont pas obtenu ce qui leur était promis, 40 Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu’ils ne parvinssent pas sans nous à la perfection. 12:1,11.

Ces passages suggèrent une chose qui, je pense, pourrait nous être utile de la part du Seigneur en ce moment. La pensée qui s'y trouve est celle d'être mis à l'épreuve par rapport à la responsabilité.

Tout d'abord, cherchons à ouvrir nos cœurs à nouveau sur ce fait, à cette vérité : Dieu a toujours en vue la responsabilité de Ses biens dans Ses relations avec nous. C'est une chose que nous avons entendue à maintes reprises. Ce n'est pas une pensée nouvelle, mais il est extrêmement important qu'elle soit ancrée dans nos cœurs comme une préoccupation majeure. Le Seigneur a devant Lui, en ce qui nous concerne et dans Ses relations avec nous, cette question de la responsabilité de Ses biens. On le voit clairement dans les différents exemples évoqués dans ces passages. Il y a Gédéon et ses trois cents. Ils ont fourni au Seigneur un instrument, un vase, et cela était lié à la responsabilité des intérêts du Seigneur, ou à Son « témoignage », si vous préférez. Tout ce qui appartenait au Seigneur à leur époque était lié à eux, pour ce qui est de cette terre ; tout ce qui appartenait au Seigneur était concentré sur cet instrument.

La préparation du vase

Mais vous voyez qu'il a été mis à rude épreuve, mis à l'épreuve par cette responsabilité, et qu'il a subi un processus constant mais drastique de séparation, d'élimination, de tri. Et Gédéon et ses trois cents, après avoir vu ces milliers de personnes retranchées, auraient bien pu tout abandonner, désespérés et incrédules ; auraient pu ressentir l'impossibilité d'une telle situation. Les Madianites, les Amalécites et tous les fils de l'Orient étaient aussi nombreux que des sauterelles, aussi nombreux que le sable du bord de la mer, se répandant sur toute la terre, et les intérêts du Seigneur étaient liés à cette infime poignée d'hommes. Mais quelle épreuve ils ont dû subir pour servir le Seigneur dans une si grande responsabilité ! Le Nom du Seigneur, le témoignage du Seigneur, les intérêts du Seigneur sur la terre sont tous liés à ce petit instrument. Mais il a été mis à rude épreuve avant de le servir dans un ministère aussi responsable.

Et ainsi, dans tous les autres cas, le même principe s'applique, et nous sommes amenés à constater que le Seigneur permet à Son instrument choisi de subir une épreuve très sévère avec un seul objectif en tête : qu'il soit un instrument responsable, capable d'assumer une responsabilité qui n'est pas moindre que celle de préserver le témoignage du Seigneur sur la terre. Ce n'est pas rien. Le Seigneur, bien sûr, pouvait garder Son Nom vivant et Se faire connaître et Se manifester indépendamment de tout et de qui que ce soit. Il est Seigneur et Il pourrait le faire savoir à l'univers de manière directe, mais Il a choisi d'associer ce témoignage à un instrument. Il a appelé un instrument à communier avec Lui pour être responsable de rien de moins que la présence de Dieu dans Sa Seigneurie, Sa souveraineté, Sa puissance, Sa justice, Sa sainteté, Sa suprématie. De telles choses sont toutes liées à un instrument, choisi pour en assumer la responsabilité, et Dieu agit avec cet instrument avec toujours en vue cette fin et cet objectif : qu'il soit capable d'en assumer la responsabilité.

Mais le Seigneur connaît le cœur, et c'est un fait qui revient ici à maintes reprises. Dans le cas de trente-deux mille personnes, la première fois avec Gédéon, le Seigneur a examiné leur cœur et a su que, chez la grande majorité, il y avait un état d'esprit qui les exonérait immédiatement de toute responsabilité. Ils ont été mis à l'épreuve, et cette épreuve a révélé ce que Dieu savait déjà de leur cœur. Il doit en être ainsi. Il provoque l'épreuve qui éliminera ce qui menacerait son témoignage et qui pourrait faillir au moment crucial.

Passant immédiatement de Gédéon aux disciples, le Seigneur connaissait leurs cœurs et devait les amener à un endroit où la connaissance de leurs propres cœurs leur serait révélée et où ils cesseraient d'avoir la moindre confiance en eux-mêmes. Ils devaient être amenés à un endroit où le Seigneur, et le Seigneur seul, était leur capacité à assumer leurs responsabilités. Je crois que la Pentecôte n'était pas seulement un événement. Je veux dire par là que le Seigneur avait préparé Son instrument pour la Pentecôte et que la Pentecôte était la réponse à un besoin que le Seigneur avait manifesté dans Son instrument. Bien sûr, la Pentecôte était bien plus que cela, mais c'est une grande vérité. Or, ici, les événements de la croix avaient eu lieu. Le Seigneur avait permis que tous leurs intérêts terrestres soient anéantis, leur royaume de Dieu - leur royaume de Dieu - et non Son royaume de Dieu, avait disparu ; leur place dans le royaume de Dieu avait été supprimée, cette place qu'ils ambitionnaient dans le royaume de Dieu, tout cet aspect terrestre des choses avait été anéanti. Et maintenant, Lui-même va et vient... mais c'est une vie très irréelle, incertaine, étrange. Elle n'est ni ici ni là-bas, ni au ciel ni sur terre ; une sorte de vie suspendue entre le ciel et la terre, où l'on ne peut être sûr de rien. C'est là où ils se trouvent, et c'est pourquoi Simon Pierre dit : « Je vais pêcher ! » Je pense que c'était une réaction à l'incertitude et à l'irréalité apparente ou semblant être de la situation dans laquelle ils se trouvaient. Il voulait, comme on dit aujourd'hui, « revenir sur la terre ferme ». Il voulait revenir à des réalités pratiques : « Nous connaissons la mer, nous connaissons les poissons et nous connaissons les bateaux ! Revenons dans le domaine que nous connaissons, où notre intelligence peut nous servir, où nous sommes libres de tout ce qui nous dépasse tellement ! Revenons à une base pratique de la vie ! » Et ce n'est pas un accident, ni un hasard, ni un événement occasionnel comme cela arrive parfois, si cette nuit-là, ils n'ont rien pêché. Et ils ont découvert que cela devenait pour eux un domaine incertain, une sphère où ils ne pouvaient être sûrs de rien, et la réalité s'est révélée à l'aube dans le Seigneur, le Seigneur ressuscité Lui-même. C'est alors que le Seigneur ressuscité est devenu beaucoup plus réel qu'Il ne l'avait été auparavant, même s'Il leur était déjà apparu à plusieurs reprises. Cela semblait, dans un certain sens, les ramener à une réalité stable, et ils étaient désormais prêts pour la Pentecôte. Ils avaient été mis à l'épreuve quant à leur propre responsabilité, jugés insuffisants, totalement incapables de faire face à cette situation, mais après avoir fait cette découverte, ils ont appris à connaître le Seigneur d'une nouvelle manière afin qu'Il puisse les oindre, c'est-à-dire qu'Il puisse s'engager envers eux pour qu'ils soient les porteurs de cette responsabilité.

Et tout cela est en parfaite conformité avec l'image du Fils de Dieu. Il est venu, Il a pris Ses responsabilités, mais Il dépendait entièrement du Père. Une mission Lui a été confiée, Il a été mis à l'épreuve par rapport à cette mission, et quelle épreuve ce fut ! Vous avez cette douzaine d'hommes, cette douzaine d'hommes en particulier, qui vous ont été confiés et dont vous avez la responsabilité de les accompagner jusqu'à l'apostolat. Je pense que vous et moi aurions fait beaucoup d'éliminations au cours de ces trois années si nous avions dû faire face à une telle situation, mais une responsabilité Lui a été confiée pour un vase, et Il a dit : « Les hommes que Tu m'as donnés... », et d'après le langage qui suit, il est tout à fait clair, en tant que charge, en tant que responsabilité, « je les ai gardés ». « Je les ai gardés et protégés ! » Quelle patience se cache derrière cela, quelle longanimité, quelle indulgence ! « Ayant aimé les Siens... Il les a aimés jusqu'à la fin. » « Je les ai protégés, et aucun d'entre eux n'est perdu, sauf le fils de perdition, afin que l'Écriture s'accomplisse. » « Oh Timothée, garde ce qui t'a été confié ! » Il y a toujours un élément profond d'épreuve et de test dans la responsabilité divine. C'est l'idée ici, que Dieu connaît le cœur, et que Ses relations avec nous ont ces deux aspects : d'abord, nous faire savoir à quel point nous sommes incapables d'assumer la responsabilité des choses divines, et d'autre part, nous amener à travers cette découverte de nous-mêmes à la découverte de Lui-même, afin que nous puissions assumer cette responsabilité.

Voilà notre histoire, celle de chacun de nous, l'histoire des relations de Dieu avec nous. Mais soulignons tout particulièrement l'épreuve que le Seigneur nous impose pour révéler nos faiblesses insoupçonnées. Je suis convaincu que nous serons tous d'accord : si le Seigneur a fait quelque chose avec nous en nous remettant entre Ses mains, c'est qu'Il nous a fait découvrir en nous-mêmes des faiblesses insoupçonnées en matière de responsabilité spirituelle. N'est-ce pas ? Nous pensions peut-être pouvoir assumer nos responsabilités. Nous n'avons peut-être pas tardé à assumer la responsabilité des intérêts divins. Nous avons parlé, nous avons dit des choses, nous avons parlé, nous avons transmis la doctrine, nous avons pris la place d'autres personnes, et le Seigneur nous a pris en main et a révélé, à notre propre vue et connaissance, des choses que nous n'aurions jamais crues exister en nous, et qui constituent une menace réelle pour les intérêts du Seigneur, et a montré à quel point nous sommes incompétents pour assumer cette responsabilité. C'est vrai, et beaucoup d'entre nous, sinon tous, sont prêts à dire : « Oui, il fut un temps où nous aurions été plus disposés et désireux d'assumer la responsabilité des choses de Dieu qu'aujourd'hui, et notre plus grand silence aujourd'hui est dû au fait que le Seigneur nous a révélé notre propre cœur : les faiblesses insoupçonnées en nous-mêmes qui nous retardent dans l'exercice de nos responsabilités.» C'est un processus nécessaire jusqu'à la sécurité. « De peur qu'Israël ne se vante… ». Vous pouvez entendre Paul répéter cela : « De peur que je ne sois enflé d'orgueil… ». Autrement dit, « de peur que nous ne gâchions les choses pour Dieu », nous, ce qui est en nous.

Le Seigneur doit donc recourir à un instrument responsable, en appliquant une épreuve pour révéler ces faiblesses insoupçonnées, afin de parvenir à un point où Il peut avoir confiance et où nous pouvons devenir dignes de confiance, où nous pouvons assumer nos responsabilités. Or, les faiblesses sont nombreuses, non seulement trop nombreuses pour que nous les comptions, mais trop subtiles pour que nous les discernions. Nous pouvons dire que ceci ou cela sont des faiblesses inhérentes à notre nature et que nous les connaissons, mais elles sont plus nombreuses et plus profondes.

Il est si facile pour les intérêts personnels d'interférer avec les intérêts divins. N'est-ce pas ? Des désirs personnels se cachent ; nous ne les reconnaissons pas, car nous les voyons à peine, mais ils sont là. Ce danger caché du nombre ! « De peur qu'Israël ne se vante… ». « Le peuple… est trop nombreux… de peur qu'Israël ne se vante… ». Cela signifiait subtilement : « Nous sommes trente-deux mille, c'est un grand mouvement, il y a beaucoup de monde, tout le monde veut nous rejoindre ! » C'est une chose populaire. Le nombre, la grandeur ; il y a toujours quelque chose qui se cache dans le cœur, et la petitesse, la réduction, la faiblesse, ne se recommandent pas du tout au cœur naturel comme la voie divine vers le succès assuré. Non, non ; « Si seulement il y en avait plus, et encore plus ! » Le danger subtil et caché de ce genre d'intérêt qui voit les choses réussir, devenir grandes, étendues. Il est là. Quand la croix est appliquée, l'offense de la croix… ! Qu'est-ce que l'offense de la croix ? Eh bien, je sais qu'en doctrine, c'est une chose, mais en pratique, c'est très clair. Le scandale de la croix, littéralement au jour du Calvaire, c'est que la multitude s'en alla, puis la file suivante, jusqu'à arriver au centre, et alors tous l'abandonnèrent et prirent la fuite. Pourquoi ? Parce que cela témoignait de faiblesse et d'échec ; c'était tellement contraire au succès, à la popularité ou à l'efficacité d'un mouvement. La croix offensait tout désir naturel de voir les choses se réaliser. C'est le scandale de la croix, et lorsque ce scandale agit, tous nos intérêts personnels sont exposés et deviennent évidents. Inutile de nous y attarder. Nous en arrivons au cœur du problème. Ce sont toutes des vérités que nous connaissons douloureusement.

Le trésor du vase

Qu'est-ce qui constitue le trésor de ce vase, ce que ce vase doit contenir ? Je pense que cela ressort de tous ces passages, et particulièrement de l'épître aux Hébreux : trois choses qui se conjuguent. Vous voyez, le mot « fils » est très utilisé dans Hébreux 12. « Mon fils ». « Dieu vous traite comme des fils.» Et nous connaissons maintenant bien le sens spirituel de ce mot, le terme « filiation », qui représente la maturité spirituelle, et nous savons que la responsabilité incombe aux fils. C'est pourquoi Dieu recherche les fils comme étant plus que des enfants.

Mais remarquez-vous que deux autres choses sont liées à la filiation ? Quelle est la qualité prééminente de la filiation ? Eh bien, effacez simplement ce chapitre 12 et voyez par vous-même. N'oubliez pas qu'il s'agit d'un récit continu, sans division en chapitres, et lisez d'une traite le chapitre 11, puis le chapitre 12, et lisez-les comme un tout. Le chapitre 11 est, comme nous le savons, consacré à la foi, et il enchaîne directement sur cette filiation avec ce grand « C'est pourquoi », prenant en considération tous ces hommes à la foi éprouvée et parfaite, et « c'est pourquoi, nous... », puis passe directement à cette discipline, cette épreuve, cette mise à l'épreuve, jusqu'à la filiation, de sorte que la foi devient la qualité prééminente dans la filiation, ou en d'autres termes, la foi est l'épine dorsale de la responsabilité. Pour en arriver à assumer la responsabilité des choses divines, il faut passer par toutes ces épreuves et ces mises à l'épreuve qui permettent à la foi d'atteindre la perfection.

Mais la foi – qu'est-ce que la foi ? La foi est-elle une chose abstraite ? Non. La foi a son propre objet, son propre attrait, et donc, si l'on revient au chapitre 11, on découvre que ce qui gouverne ce chapitre est une perspective, si puissante qu'elle va même au-delà de la mort et l'annule réellement. Elle la met de côté comme si elle n'avait aucun sens. Ils sont tous morts, mais qu'est-ce que c'est ?! Ils ont regardé au-delà. Leur foi les a menés au-delà. Ils ont vu, ils ont regardé, ils ont appréhendé, ils ont vécu au-delà de la mort par la foi. Qu'est-ce donc que cette foi ? Cette foi est liée à une vie qui ne peut être engloutie par la mort.

Maintenant, si l'on rassemble ces éléments, on résout tout simplement le problème en ceci : la responsabilité des choses de Dieu est la responsabilité de maintenir un témoignage de vie immortelle par la foi. Et cela constitue pour nous tous l'affaire dont nous aurons toujours besoin, qui est destinée à nous occuper profondément. Je veux dire, c'est une affaire désespérément sombre, c'est une vraie affaire. Il n'y a là rien de romantique, rien de sentimental. Si nous sommes vraiment motivés par nos affaires, voici une affaire qui est faite pour nous engager jusqu'au bout. Qu'est-ce que c'est ? Assumer la responsabilité des choses divines. Qu'est-ce que c'est ? Assumer la responsabilité de préserver le témoignage de la Vie triomphante sur la mort, ce qui exige une foi immense en raison des conditions auxquelles ce témoignage doit résister.

Permettez-moi de résumer cela en une application simple et pratique. Bien-aimés, vous et moi n'avions jamais su, comme nous le savons maintenant, à quel point cette question de vie et de mort est réelle. Il ne s'agit pas seulement de nations en guerre, et de savoir laquelle de ces nations va gagner. Ce n'est pas notre principale préoccupation, n'est-ce pas ? Mais ce que nous ressentons, c'est l'impact terrible de la mort. C'est une chose terrible. C'est comme un nuage épais et terrible qui plane au-dessus de nos têtes en permanence et qui tente de nous étouffer, de nous écraser. Il est si difficile de se lever, il est difficile de chanter, il est difficile d'écouter la Parole du Seigneur, il est difficile d'avoir une vision de ce que Dieu doit encore être. Nous semblons être de plus en plus assiégés et enfermés, et la mort nous enveloppe. Voilà ce qu'il en est. Le Seigneur nous répète depuis des années que le témoignage de Jésus est le témoignage de Lui, le Vivant, mort et vivant aux siècles des siècles, détenteur des clés de la mort et de l'Hadès. C'est le témoignage de Jésus qui doit être porté ici-bas dans la puissance d'une vie immortelle, une vie qui a vaincu la mort. C'est le témoignage pour lequel ce vase a été choisi. Combien de fois avons-nous dit et accepté que ce combat pour la vie est le combat des siècles ! Dieu défait ce qui est entré par Adam, par Son Fils, par Son Église, Son Corps. Ce sont de grandes vérités. Nous y sommes maintenant. Jamais nous n'y avons été aussi profondément et terriblement. Le Seigneur cherche, a toujours cherché, à nous montrer les faiblesses de nos cœurs qui ne peuvent résister à cela, mais aussi, par cette révélation, à nous faire connaître Lui-même, et Lui seul, comme notre seule et sûre ressource pour ce témoignage.

Peut-être que cette ville le ressent plus que tout autre endroit sur terre. Il n'y a pas seulement l'aspect spirituel, mais aussi l'aspect psychologique de cette chose. Lorsque des hommes se réunissent en conseil et conçoivent, planifient et complotent avec tous leurs arts et métiers diaboliques concentrés en un seul endroit sur terre, cela ne peut manquer d'être enregistré. Et puis, la dévastation, la destruction et la mort qui sévissent partout ne peuvent qu'affecter l'atmosphère. Mais derrière tout cela se cache le fait que cela vient de l'enfer, que c'est le souffle de l'enfer. Vous êtes en plein dedans.

Nous sommes désormais dans notre domaine, non seulement ici, mais bien sûr, il s'étend, et dans le domaine spirituel, la géographie n'a pas beaucoup d'importance. Si vous êtes dans les cieux, vous subissez l'impact de cela où que vous viviez en un jour comme celui-ci.

C'est formidable, et nous voyons le problème : soit nous allons mourir, soit nous allons triompher. Il n'y a pas d'étape intermédiaire dans cette affaire. Nous savons très bien que soit nous allons sombrer et disparaître, soit nous allons réussir.

Or, la Parole du Seigneur à notre égard est justement celle-ci. La responsabilité des choses divines est celle à laquelle Il nous a appelés, celle pour laquelle Il nous a disciplinés, châtiés, mis à l'école de la filiation, et c'est à nous qu'incombe rien de moins que le témoignage de Jésus ; non seulement à nous, mais à chaque enfant de Dieu véritablement dévoué. Tel est le sens du Corps. Aucun peuple sur cette terre n'a jamais été aussi directement et définitivement engagé dans l'œuvre des âges que l'Église aujourd'hui, si seulement elle reconnaissait son appel. Nous sommes ici éclairés dans une certaine mesure sur ces choses, mais ce n'est pas une doctrine pour nous maintenant ! C'est une réalité sinistre, terrible, affreuse : la responsabilité nous incombe, mais béni soit Dieu, nous ne sommes pas dans l'Ancien Testament et nous ne sommes pas de l'autre côté de la Pentecôte. Nous sommes de ce côté-ci. L'Esprit est considéré non seulement comme l'Esprit d'un Seigneur ressuscité, mais aussi comme l'Esprit d'un Seigneur intronisé, et par cet Esprit, nous pouvons assumer nos responsabilités et nous pouvons vaincre, porter le dépôt sacré jusqu'au bout du voyage et le placer enfin dans le sanctuaire. « J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi : désormais, la couronne m'est réservée... ». Tout cela revient à réitérer de vieilles vérités, mais en les actualisant quant à leur signification pratique.

Que le Seigneur nous permette à tous d'adopter une nouvelle position et de dire : « Cette question de vie et de mort est la mienne ! Par la grâce de Dieu, connaissant, comme Il me l'a fait connaître, les faiblesses cachées de mon cœur, je m'en remets à Lui comme à la Vie et à l'espérance, et je me mobilise pour préserver ce témoignage de Vie, oui, la Vie contre l'enfer, contre toutes les puissances des ténèbres et de la mort qui font rage dans cet univers, concentrées sur ce lieu ! Dieu doit ici préserver son témoignage !» C'est la Vie ; combattez pour elle, bien-aimés, défendez-la, résistez fidèlement à la mort ici, même si vous mourez, en un sens, dans votre témoignage. Tenez ferme ici, dans cette ville, devant les principautés et les puissances, devant les intelligences angéliques et devant le Seigneur Lui-même. Sa valeur est reconnue, même si les hommes n'en voient rien. Elle est là. Le Seigneur sait ce que signifie que quelques-uns de Ses enfants sur cette terre vainquent le seigneur de la mort au nom de Son Fils. Qu'il en soit ainsi !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.



jeudi 4 septembre 2025

Repos et liberté dans l'Esprit par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Je m'étonne que vous vous éloigniez si vite de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ » (Galates 1:6).

« Ô Galates insensés, qui vous a ensorcelés, vous qui avez vu Jésus-Christ crucifié ? Voici seulement ce que je voudrais apprendre de vous : Avez-vous reçu l'Esprit par les œuvres de la loi, ou par la prédication de la foi ? Êtes-vous insensés à ce point ? Après avoir commencé par l'Esprit, avez-vous maintenant atteint la perfection dans la chair ? » (Galates 3:1-3).

« Mes petits enfants, pour qui j'éprouve de nouveau les douleurs de l'enfantement, jusqu'à ce que Christ soit formé en vous » (Galates 4:19).

« C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Tenez donc ferme, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude » (Galates 5:1).

Le résultat de la présence de l'Esprit en nous

Les débuts de ces chrétiens de Galatie furent manifestement bons et sains, à tel point que l'apôtre dit à un moment donné : « Avez-vous tant souffert en vain ? Si c'est vraiment en vain ! » (3:4). Ils souffrirent beaucoup au début et payèrent un lourd tribut en persécutions. Leurs débuts furent brillants, cela ne faisait aucun doute. Mais vint un moment où leur progression fut stoppée. Ce matin radieux se couvrit de nuages et la promesse qu'ils avaient faite s'évanouit. La grande question se posa : dans quel but avaient-ils payé ce prix et se sont-ils tournés vers le Seigneur ? Pour l'instant, nous n'aborderons pas ce qui les a conduits à cet arrêt. Nous en arrivons à cette formidable réaffirmation par l'apôtre du but du salut, et à ce propos, il met particulièrement en lumière le Saint-Esprit. Vous parcourez et soulignez les occurrences de l'Esprit aux chapitres 3:2, 3, 5, 14 ; 4:6, 29 ; 5:16,17,18,22,25. Toutes ces références à l'Esprit ont une grande influence sur toute cette question du but du salut. En résumé, l'apôtre dit que le Saint-Esprit est l'Esprit du dessein complet de Dieu ; autrement dit, Il ne commence jamais une œuvre pour la laisser à moitié achevée. Si nous commençons par l'Esprit, notre commencement est l'œuvre de l'Esprit et, au commencement, nous recevons l'Esprit. L'Esprit n'a pas l'intention de s'arrêter là. Il est l'Esprit de la plénitude divine. La plénitude est un mot qui est souvent associé au Saint-Esprit. Partout où vous trouvez des types du Saint-Esprit, vous trouvez l'idée de plénitude, d'abondance, de plénitude. Que ce soit la rivière, le feu, peu importe, vous constatez qu'Il vient avec l'idée de combler un manque, de prendre les choses en main, et Il est Dieu qui s'engage, et Dieu est plein.

L'apôtre dit donc ici : « Or, si vous avez reçu l'Esprit au commencement, ce n'était pas seulement pour être sauvés, mais pour parvenir à la plénitude divine. Or, l'Esprit est là pour cela, et il sera donc présent avec la puissante impulsion de Dieu : en avant, toujours en avant ! » Ne pas persévérer est une violation de l'Esprit que nous avons reçu au commencement. Chez les Galates, l'Esprit est réprimé, attristé, il subit un revers, car Il veut nous conduire à cette plénitude toujours sous-entendue par le mot « filiation », un autre des grands mots de cette lettre ; « filiation », qui désigne la plénitude spirituelle.

Les efforts de Satan pour faire du christianisme un système légaliste

À ce stade, les choses se sont divisées. Il y a le véritable fondement, le véritable commencement et la signification de la présence de l'Esprit en nous, mais à un moment donné, la situation s'est divisée chez ces gens. Ils se sont éloignés de la véritable direction, de la véritable contrainte, du véritable mouvement de l'Esprit pour adopter une approche artificielle, et leur vie chrétienne a commencé à devenir artificielle. La raison en est l'arrivée de ces judaïsants, toujours sur les talons de Paul, pour tenter de détruire son ministère. Ils sont arrivés et ont dit : « Vous devez être circoncis ; sans circoncision, vous ne pouvez être sauvés. » – réintroduisant la vieille idée légaliste et transformant même le christianisme en quelque chose de légal. C'est une pratique persistante depuis toujours. L'un des objectifs persistants de Satan n'est pas nécessairement de nous détourner du christianisme, mais de faire du christianisme quelque chose qu'il n'est pas réellement, et de transformer la grande bénédiction, la joie, la vie et la liberté d'une véritable vie chrétienne en quelque chose de pesant, de difficile et d'ardu. Il est si facile d'en arriver à un point où, à partir de ce qui était une expérience et une jouissance vraiment vivantes et bénies du Seigneur, le christianisme devient quelque chose de lois et de règlements, et nous commençons à sentir que la vie chrétienne est une contrainte. Quelque chose s'est produit. On lui a donné une tournure différente, et maintenant, toute la perspective est dépourvue de joie réelle, de liberté réelle. C'est un cas de « tu dois ! ». C'est une sorte de bâton. « Tu dois, et si tu ne le fais pas, malheur à toi ! » Il est facile pour tout ce qui touche au christianisme de devenir ainsi, de sorte que la vie chrétienne est désormais un fardeau, et l'œuvre du Seigneur est devenue un fardeau. Nous sommes alors plus des esclaves que des fils. C'est ce que l'apôtre affirme dans cette lettre : « Tu n'es plus un esclave, mais un fils » (4:7).

Mais qu'est-ce qui a provoqué ce changement ? Nous avons commencé à adopter quelque chose qui, pour nous, n'est pas vivant ; ce n'est pas pour nous une question de vie, c'est une question de quelque chose à quoi nous devons nous mesurer et que nous devons essayer d'atteindre, d'essayer d'être quelque chose que nous ne sommes pas, et ainsi cela devient un poids et un fardeau. C'est une forme artificielle de christianisme. Mais face à cela, l'apôtre dit ceci : dès que les choses commencent à prendre cette tournure, c'est qu'il y a un problème. Si jamais la vie chrétienne commence à vous apparaître ainsi et à devenir quelque chose de ce genre pour vous, c'est qu'il y a un problème ; vous avez cessé d'avancer dans l'Esprit, vous vous êtes engagé sur une autre voie.

L'Esprit est l'Esprit de vie et de liberté. Qu'entendons-nous par vie et liberté ? Eh bien, l'esprit de repos – tout le contraire du fardeau.

Notre responsabilité et la responsabilité du Saint-Esprit

Comment cela fonctionne-t-il ? Si l'Esprit a la situation en main, s'Il est l'Esprit de plénitude divine, tout ce qui nous concerne est de rester en communion avec l'Esprit, de marcher selon l'Esprit, de rester en communion spirituelle avec le Seigneur, d'avoir une vie véritablement unie au Seigneur, et l'Esprit se chargera de veiller à ce que le dessein divin soit pleinement réalisé. Si nous ne nous éloignons pas du Seigneur, que nous ne nous éloignions pas ou ne prenions pas la direction opposée, si nous ne sommes ni incrédules, ni rebelles, ni obstinés, le Saint-Esprit se saisira de cette question du dessein divin, et nous avancerons constamment dans cette direction.

Cela peut se prouver de plusieurs manières. Si vous et moi avons réellement pris un départ dans l'Esprit, si l'histoire spirituelle a véritablement commencé dès le début, lorsque le Saint-Esprit est réellement entré en nous, nous pouvons souvent échouer, même dévier, parfois nous éloigner du Seigneur, mais nous reviendrons. Ce sera le désert, ce sera la déception. Comme l'a dit Francis Thompson : « Ceux qui me trahissent te trahissent. » « Tu me trahis et tous te trahiront. » C'est le Christ qui parle. Ce sera le désert. Le Saint-Esprit, qui a commencé une œuvre, reviendra discrètement là où nous avons dévié. Si nous sommes tellement pressés par l'œuvre, tellement tendus, que nous disons, avec Jérémie : « Je ne parlerai plus en ce nom. C'est trop cher, je n'en parlerai plus, c'est bien trop douloureux. Dorénavant, je me tairai. » Alors, « il y a dans mon cœur comme un feu ardent enfermé dans mes os, et je suis las de supporter, et je ne peux me contenir » (Jérémie 20:9). Voyez la réaction du Saint-Esprit. Paul dit : « Mes petits enfants, pour qui j'éprouve de nouveau les douleurs de l'enfantement » (4:19). La réaction de l'Esprit est cette action intérieure qui nous ramène et nous pousse à continuer, même lorsque nous sommes convaincus de ne pas pouvoir continuer. Il ne l'accepte absolument pas. Il continue, et ce n'est qu'en résistant résolument à l'Esprit que nous neutraliserons Sa direction, Son objectif.

Nous pouvons nous reposer – sans passivité, qui est un faux repos, un repos erroné ; sans ce fatalisme qui dit : « Ce qui doit être, sera. » Mais si nous cherchons résolument à avancer avec le Seigneur, nous pouvons nous reposer. Le Saint-Esprit a cette affaire en main, et chacun de nos écarts sera réceptif au Saint-Esprit et Il nous ramènera. Chaque fois que nous sentons que nous ne pouvons plus continuer, nous revenons, nous ne pouvons plus rester là, nous revenons. Nous savons que ce n'est pas seulement notre persévérance qui compte, mais la persévérance de Dieu. Il a cette chose en main : la liberté.

Ces autres personnes venaient et disaient : « Tu dois, et si tu ne le fais pas... ! » L'apôtre a répondu : « Il n'y a aucune obligation à ce sujet ; marche selon l'Esprit et tu le feras. » Vous pouvez en être sûr, vous pouvez vous reposer là-dessus : le Saint-Esprit est venu prendre en charge cette question, et si vous cherchez à être en véritable communion avec le Seigneur, vous serez libéré de tout cet horrible esclavage qui consiste à être constamment tourmenté par ce que vous devez faire et ne pas faire. Vous êtes libre en Christ, vous êtes en paix. Tout ce que j'ai à faire, c'est de ne pas avoir de rébellion dans mon cœur, de ne pas résister à l'Esprit, de chercher à être ouvert au Seigneur. Le Saint-Esprit s'occupe de tout si je reste sur le chemin ; Il est venu pour cela - je peux me reposer. C'est la liberté en Christ, loin de l'esclavage terrible de la loi. C'est l'œuvre de l'Esprit.

Je le dis très simplement, car nous ne devons jamais subir de pression dans notre vie chrétienne. Parfois, on nous présente une vision du grand dessein de Dieu, une vérité qui nous dépasse complètement ; quelque chose de la Parole de Dieu que nous qualifierions de plus profond, de plus élevé ou de plus complet nous est révélé, on nous l'explique et on nous expose toutes Ses lois et tous Ses principes, et alors tout cela devient une pression. Comment puis-je y entrer, comment puis-je y parvenir ? La chose est si grande et semble tellement au-delà de notre portée. Eh bien, si cela vient du Seigneur, si c'est la volonté du Seigneur, alors, Seigneur, je m'y adapte, je l'accepte, et je dis : « Seigneur, je m'y engage ; si Tu vois qu'il y a des choses qui pourraient m'en empêcher, je suis prêt à ce que Tu t'en occupes. » Et vous vous reposez dans la foi, vous comprenez, vous vous accrochez. Alors le Seigneur s'en charge, le Saint-Esprit vient pour le faire, et, étant ainsi, vous n'en faites pas un fardeau énorme. Nous n'avons pas besoin d'en faire toute une histoire. L'ennemi aimerait que nous en fassions toute une histoire, et ainsi la vie « chrétienne » devient quelque chose qui enlève la joie et le repos. C'est tout le contraire ! Le Saint-Esprit est venu pour faire cela. Tout ce que nous avons à faire, c'est de veiller à ce que le Saint-Esprit ne rencontre pas d'obstacle positif en nous, à ce que nous continuions avec le Seigneur comme Il nous le montre, et Il s'occupera de tout.

Paul fut un grand exemple personnel du chemin de la plénitude spirituelle, à ses débuts. Vous remarquerez qu'au début de cette lettre, Paul prend soin de présenter sa propre histoire spirituelle. Il étaye son argumentation par de nombreux détails sur lui-même. Il nous parle de ses débuts, de la manière dont il l'a reçue. « Je ne l'ai ni reçu ni appris d'un homme, mais… par une révélation de Jésus-Christ » (Galates 1:12). « Dieu a bien voulu… révéler son Fils en moi » (Galates 1:15-16). Il nous parle ensuite de lui-même, mais il souligne que toute sa vie spirituelle était fondée sur une connaissance directe et vivante du Seigneur, et non sur une expérience de seconde main. Et c'est là la première clé de la plénitude spirituelle : il s'agit d'une matière spirituelle vivante, de première main, et non d'un enseignement tiré de livres, d'études, de conférences, de messages ou d'autres personnes. Pour nous, quelle que soit l'aide apportée à la compréhension, cette chose est devenue une réalité personnelle et vivante, et il en est ainsi en permanence. Voilà la clé de la plénitude spirituelle.

L'impulsion du Saint-Esprit dans le ministère

Mais vous remarquerez que l'apôtre ici n'est pas seulement l'exemple du fondement de la plénitude spirituelle, mais aussi le grand exemple de ce principe que j'ai essayé d'exposer : l'impulsion de l'Esprit. Si le Seigneur s'était contenté de moins que la plénitude, s'Il avait été satisfait que ces personnes aient été sauvées par une conversion positive du paganisme à Christ, alors Paul ne se serait pas inquiété. On n'entendrait jamais de telles paroles : « … pour qui je souffre de nouveau les douleurs de l'enfantement. » Qu'est-ce que cette douleur ? De quoi Paul parle-t-il en parlant de lui-même : « Combattant avec sa force, qui agit puissamment en moi » (Colossiens 1:29). « Afin que nous présentions tout homme, devenu parfait en Christ » (Colossiens 1:28). Paul est l'exemple personnel de la grande préoccupation du Saint-Esprit pour la plénitude spirituelle du peuple du Seigneur.

Je parle à partir de notre propre expérience, en tant que personnes qui ont besoin d'être sur ce terrain, ce terrain de repos, ce terrain de confiance que le Saint-Esprit va tout faire pendant que nous marchons dans l'Esprit. Si nous sommes appelés à être des ministres de la plénitude du Christ, c'est-à-dire de plus grandes mesures du Christ pour les autres, si nous avons été appréhendés par le Christ dans le but d'amener le peuple du Seigneur à une plus grande plénitude, nous pouvons considérer que le Seigneur ne nous laissera jamais nous contenter de moins. Pouvons-nous prendre notre propre expérience ? Je ne peux vous dire combien de fois, au cours de ces quelques bonnes années, j'ai été personnellement tenté d'accepter un niveau de ministère inférieur, de me contenter de ce que j'avais et de ne pas aller plus loin, parce que cette recherche de la pensée la plus complète du Seigneur est si coûteuse. Elle nous fait souffrir de toutes sortes de manières, dans le domaine spirituel, parmi les hommes et parmi nos frères en Christ. Défendre la pensée et l'intention ultimes et complètes de Dieu nous implique dans tant de choses, et la tentation vient parfois, sous une pression extrême, de ne pas aller si loin, de ne pas être si radical, de ne pas défendre autant. La tentation est grande de penser que si seulement vous vous limitiez à un champ d'action plus restreint, une grande partie de ces difficultés vous seraient épargnées. Et parfois, nous avons presque eu le sentiment que « peut-être essayons-nous d'aller un peu trop loin, etc. La prochaine fois, nous allons délivrer un message beaucoup plus simple ! » Mais hélas, nous ne pouvons pas, cela ne fonctionne tout simplement pas. Le Saint-Esprit ne vous le permettra pas, et vous vous retrouverez dans une véritable crise. Le Seigneur vous a-t-il appelé à cela ? Si oui, vous allez causer un terrible préjudice si vous ne continuez pas dans cette voie. Je veux dire par là que l'Esprit de Dieu en vous ne vous laissera pas reculer ; Il réagit, et vous devez continuer, continuer encore et encore. Il a les choses en main, et le problème est que vous devez violer le Saint-Esprit pour adopter une ligne ou un niveau inférieur, et qui ferait cela ?

Ce que je veux dire, c'est que si le Seigneur, dans Sa souveraineté, nous a appelés à l'œuvre, au ministère, à Son désir le plus profond ou à Son désir plus complet pour Son peuple, le Saint-Esprit ne nous permettra pas de nous en détourner en disant : « Eh bien, regardez tous ces autres chrétiens. Ils se contentent de moins, le Seigneur les bénit, alors pourquoi ceci et pourquoi cela en ce qui les concerne ? » Lorsque nous disons : « Et cet homme ? », le Seigneur nous répond : « Qu'est-ce que cela peut te faire, suis-moi. » Il ne nous permet pas de nous dérober en invoquant l'exemple des autres chrétiens. L'Esprit nous ramène à Lui. Ce qu'Il fait dans notre vie chrétienne pour nous ramener à Lui si nous nous éloignons, s'Il nous ramène à Lui, Il le fait également dans le cas de la mission à laquelle nous sommes appelés. Il nous fait savoir que, quel que soit l'appel des autres, c'est notre vocation et nous ne pouvons y échapper. Il n'attend rien de moins, et nous trouverons le repos, non pas par une voie plus facile, mais en allant de l'avant avec le Seigneur ; nous trouverons la vie dans la voie de l'appel du Seigneur, et toute autre voie mène à la mort ; non pas à la liberté, mais à l'esclavage.

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