En Adam ou en Christ par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Romains 5:12-19 C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché, … 13 car jusqu’à la loi le péché était dans le monde. Or, le péché n’est pas imputé, quand il n’y a point de loi. 14 Cependant la mort a régné depuis Adam jusqu’à Moïse, même sur ceux qui n’avaient pas péché par une transgression semblable à celle d’Adam, lequel est la figure de celui qui devait venir. 15 Mais il n’en est pas du don gratuit comme de l’offense ; car, si par l’offense d’un seul il en est beaucoup qui sont morts, à plus forte raison la grâce de Dieu et le don de la grâce venant d’un seul homme, Jésus-Christ, ont-ils été abondamment répandus sur beaucoup. 16 Et il n’en est pas du don comme de ce qui est arrivé par un seul qui a péché ; car c’est après une seule offense que le jugement est devenu condamnation, tandis que le don gratuit devient justification après plusieurs offenses. 17 Si par l’offense d’un seul la mort a régné par lui seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent l’abondance de la grâce et du don de la justice régneront-ils dans la vie par Jésus-Christ lui seul. 18 Ainsi donc, comme par une seule offense la condamnation a atteint tous les hommes, de même par un seul acte de justice la justification qui donne la vie s’étend à tous les hommes. 19 Car, comme par la désobéissance d’un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l’obéissance d’un seul beaucoup seront rendus justes.

1 Corinthiens 15:45-49 C’est pourquoi il est écrit : Le premier homme, Adam, devint une âme vivante. Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant. 46 Mais ce qui est spirituel n’est pas le premier, c’est ce qui est animal ; ce qui est spirituel vient ensuite. 47 Le premier homme, tiré de la terre, est terrestre ; le second homme est du ciel. 48 Tel est le terrestre, tels sont aussi les terrestres ; et tel est le céleste, tels sont aussi les célestes. 49 Et de même que nous avons porté l’image du terrestre, nous porterons aussi l’image du céleste.

Colossiens 2:11-13 Et c’est en lui que vous avez été circoncis d’une circoncision que la main n’a pas faite, mais de la circoncision de Christ, qui consiste dans le dépouillement du corps de la chair: 12 ayant été ensevelis avec lui par le baptême, vous êtes aussi ressuscités en lui et avec lui, par la foi en la puissance de Dieu, qui l’a ressuscité des morts. 13 Vous qui étiez morts par vos offenses et par l’incirconcision de votre chair, il vous a rendus à la vie avec lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses 3:1-3 Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. 2 Affectionnez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre. 3 Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu.

Ces passages nous présentent plusieurs choses très précises. Ils nous apportent une série de couplets, soit deux choses.

Deux hommes

Premièrement, ils présentent deux hommes, Adam et Christ, et les présentent comme deux hommes raciaux, c'est-à-dire deux hommes qui sont les chefs et les représentants inclusifs de deux races différentes. Ils montrent clairement qu'il est impossible d'être dans ces deux hommes en même temps, ou d'appartenir aux deux races. Si vous êtes vivant en Adam, vous êtes mort à Christ. Si vous êtes vivant en Christ, vous êtes mort à Adam. Ces deux éléments ne représentent donc pas un fait plus petit que celui de la vie et de la mort, et ces deux choses sont très distinctes, car être vivant au sens divin du terme et être mort au sens divin du terme sont deux choses bien différentes.

Deux hommes – et la Parole de Dieu dit que nous sommes dans l'un ou l'autre. Par nature, nous ne pouvons rien faire, nous n'avons pas le choix. Nous sommes nés en Adam et d'Adam. Il est notre chef naturel, l'ancêtre de notre race et de notre ordre naturels. Nous sommes en lui par nature et nous ne pouvons rien faire. Et pourtant, Dieu a prévu que nous puissions sortir d'Adam, que nous ne soyons plus en Adam, mais en Christ. Il dit : « En Adam, tous meurent » ou « tous sont morts ». La mort règne sur toute la race adamique. En Christ, tous sont vivants, car Christ est vivant et vit pleinement au sens divin du terme. Mais la question se pose : comment pouvons-nous sortir d'Adam et entrer en Christ ? Et c'est sur ce point que nous allons concentrer toute notre méditation, après avoir passé en revue les autres vérités soulevées dans ces Écritures.

Il y a deux hommes, pour commencer, et ils sont complètement séparés. Ils n'ont aucune communion, aucun lien, aucune relation, rien en commun. Adam et Christ sont deux types distincts et appartiennent à deux mondes et deux royaumes distincts, et, hors de Christ, nous sommes en Adam. En Adam, nous sommes hors de Christ. En Christ, nous ne sommes plus en Adam. C'est ce que cette Écriture montre clairement, et il est bon que nous soyons nous-mêmes parfaitement clairs à ce sujet. Il se passe beaucoup de choses aujourd'hui qui semblent vouloir combler ce fossé, le franchir d'une manière ou d'une autre, le rendre moins différent et distinct qu'il ne l'est. On voit des gens qui s'efforcent d'amener les autres à Christ en allant sur leur terrain, en occupant leur terrain et en essayant de les rencontrer sur leur propre terrain, et c'est une expression très courante - « rencontrer les gens sur leur propre terrain » - mais c'est une erreur fatale lorsque l'on cherche à amener les gens sur le terrain de Christ. Nous entendons souvent parler de choses qui sont faites et de méthodes qui sont adoptées pour essayer de gagner des âmes au Christ en allant vers les personnes concernées ou les personnes visées. Prenons par exemple la classe des étudiants. Pour gagner les étudiants, vous devez aller sur leur terrain, adopter une position intellectuelle et traiter avec eux sur le plan intellectuel. C'est prendre le terrain naturel, et cela n’aboutit jamais vraiment à une position réelle et définitive en Christ. Et de nombreuses autres façons, ce genre de choses est fait.

Or, le Seigneur Jésus savait très bien, mieux que quiconque, que ce genre de chose ne peut fonctionner. Un homme qui illustre bien ce type de personne vint à Lui : Nicodème. Nicodème était tout d'abord un homme religieux par nature, puis sans doute un homme instruit, et enfin un homme de position et d'influence sociale, un homme qui possédait de nombreux atouts naturels qui lui conféraient un statut et faisaient de lui quelqu'un d'important. Il vint vers le Seigneur Jésus et commença à parler selon sa propre ligne de pensée, à sa manière. « Nous savons que tu es un maître venu de Dieu. » « Arrête, Nicodème, tu ne peux pas aller plus loin. Si tu es venu pour obtenir mon aide, Je ne peux pas t'aider tant que tu n'es pas sur mon terrain. Tu es dans un domaine, Je suis dans un autre. Tu appartiens à un homme ; je suis un autre Homme tout à fait différent. Je ne peux pas venir sur ton terrain. Nicodème, si tu veux obtenir quoi que ce soit de moi, tu dois naître de nouveau, tu dois naître d'en haut. Tu dois venir sur mon terrain, quitter le tien. Je ne peux pas te rencontrer autrement. » Il a tout arrêté d'un coup et a posé la question : « Nous sommes deux hommes différents. Tu appartiens à une race, j'appartiens à une autre. Tu appartiens à un monde, j'appartiens à un autre. Il y a beaucoup de bonnes choses chez toi et dans ton monde, mais dans mon monde, elles ne comptent pas. » Tu dois sortir de l'un pour entrer dans l'autre et reconnaître que rien de ce qui est en Adam n'est utile lorsqu'il s'agit du salut. Non,  il existe un fossé énorme entre les deux, et rien ne peut le combler. Il faut quitter ce terrain pour passer à l'autre avant de pouvoir commencer à vraiment comprendre les choses du Christ.

Deux naissances

Deux hommes représentant deux domaines et deux natures si totalement et complètement différents que toute communion entre eux est impossible. Eh bien, deux hommes, c'est ce qui est présenté, et nous devons être très francs à ce sujet. Reconnaissons-le et présentons-le toujours aux hommes, sans jamais essayer de nous mettre à leur place et d'adopter leur position, dans l'espoir de les gagner à la nôtre ou à celle du Christ. Cela ne fonctionnera pas. Nous devons nous tenir sur le terrain du Christ et dire : « Vous devez naître de nouveau avant de pouvoir commencer, avant qu'il y ait la première lueur de lumière ou de vie en ce qui concerne le ciel ». Ainsi, comme ces paroles le montrent clairement, les deux hommes représentent deux naissances : « ce qui est né de la chair », comme le dit le Seigneur Jésus à Nicodème, « est chair, et ce qui est né de l'Esprit est esprit » - deux naissances distinctes. La naissance d'Adam est une naissance selon la chair. La naissance du Christ est une naissance selon l'Esprit. « Vous devez naître de nouveau. »

Deux hérédités

Alors, en raison des différentes naissances, il y aura certainement deux héritages : celui que le Nouveau Testament appelle « l'ancien homme » et celui qu'il appelle « l'homme nouveau ». Nous savons très bien que nous avons hérité de l'ancien homme ; nous avons hérité d'Adam. Nous ne sommes pas seulement en Adam par naissance, mais Adam est en nous par naissance. Lorsque le peuple d'Israël était en Égypte, il était en Égypte, puis Dieu l'a fait sortir d'Égypte, mais pendant quarante ans, il était tout à fait clair que l'Égypte n'était pas sortie d'eux. C'était là le problème ; pendant quarante ans dans le désert, l'Égypte en eux a été traitée. Leurs cœurs étaient toujours liés à l'Égypte. La seule chose qui devint manifestement nécessaire fut que l'Égypte dans leur cœur soit supplantée par la Terre Promise, et ceux qui n'avaient pas cette terre dans leur cœur périrent dans le désert parce que l'Égypte était toujours dans leur cœur, mais la nouvelle race, la nouvelle génération, dans le cœur de laquelle était cette terre, entra et la posséda. Nous sommes en Adam, mais Adam est aussi en nous. Nous avons hérité d'Adam et nous le savons très bien, mais il y a aussi cet autre aspect.

Lorsque nous sommes en Christ, lorsque nous sommes nés de nouveau de l'Esprit, nous recevons alors une nouvelle hérédité. Nous héritons de ce qui est en Christ. Pierre parle de notre participation à la nature divine. Lors de notre nouvelle naissance, l'hérédité du Seigneur Jésus-Christ est implantée en nous. Nous héritons quelque chose de Lui par la naissance, et c'est dans ce qui est en Christ comme en nous que réside l'espérance de tout. Comme le dit Paul : « Christ en vous, l'espérance de la gloire » (Colossiens 1:27). Maintenant, non seulement en Christ, mais Christ en nous par la nouvelle naissance, de sorte que non seulement nous sommes entrés dans le royaume du christianisme, une sphère appelée « Christ », mais les puissantes énergies de la vie même de Christ, Son caractère et Sa nature ont également pris naissance en nous pour grandir. Tout comme ce qui naît dans les os finit tôt ou tard par apparaître dans la nature, et que toute notre vie naturelle n'est que le dévoilement progressif de ce qui est en nous par nature, et que plus nous vieillissons, plus nous prenons conscience de notre ressemblance avec certaines personnes qui nous ont précédés, plus nous découvrons de traces de nos ancêtres, il en va de même en Christ. Au fur et à mesure que nous avançons, si nous avançons vraiment dans le Christ, ce que nous avons hérité de lui grandit et devient de plus en plus manifeste.

Deux voies

Ensuite, deux voies. Il y a la voie d'Adam et la voie du Christ. La voie d'Adam est appelée ici « terrestre ». Depuis qu'Adam a péché et est tombé, sa voie est entièrement terrestre. Tout ce qui est ici-bas – tous ses intérêts, toute sa vision, toutes ses énergies, ici-bas et sur cette terre – est terrestre. Paul en parle, comme vous le remarquerez dans le passage de 1 Corinthiens 15 : « Le premier homme est tiré de la terre, terrestre… De même que nous avons porté l'image du terrestre.» J'aime la façon dont c'est formulé. Le Saint-Esprit sait ce qu’Il fait lorsqu'Il utilise des mots. Il aurait facilement pu utiliser ici « terrestre », mais ici, c'est « terreux ». Vous pourriez penser qu'il n'y a que très peu de différence. Si vous dites « terrestre », cela signifie que vous appartenez à un certain monde et que vous êtes associé à ce monde. Mais si vous dites « terreux», cela signifie que vous êtes de la nature même de ce monde, et la différence est considérable. Vous pouvez être dans le monde physiquement, mais il n'est pas du tout nécessaire que vous soyez un avec le monde par votre nature et votre tempérament. Le Seigneur Jésus a dit : « Ils sont dans le monde, mais ils ne sont pas du monde. » Et « terreux » signifie que nous ne sommes pas seulement terrestres, mais que nous participons à ce qu'on appelle la « terre », une nature, et que notre cheminement est terrestre, et qu'il n'y a pas de ciel ouvert pour nous.

Mais il y a aussi le cheminement du Christ, et vous savez que, toujours en rapport avec le Christ, le mot « céleste » est présent. « Vous êtes d'en bas ; moi, je suis d'en haut » (Jean 8:23). « Je suis descendu du ciel… » (Jean 6:38). L'Homme céleste, le dernier Adam, est le Seigneur venu du ciel, et le cheminement en Christ signifie que notre cheminement est céleste, que nos intérêts sont célestes, que nos ressources sont célestes, que notre but est céleste, que nos efforts sont célestes. Notre vie est céleste, par nature, substance et force. « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, recherchez les choses d'en haut, où Christ est… votre vie est cachée avec Christ en Dieu » (Colossiens 3:1,3). La vie du Christ est une vie céleste.

N'oublions pas que le seul objectif du grand ennemi, Satan, est d'établir un lien entre les enfants de Dieu et ce qui est terrestre. Il a essayé et réussi avec l'Église presque dans son ensemble pendant des siècles, la transformant en quelque chose de terrestre, quelque chose d'ici-bas, appartenant à ce monde, alors qu'à ses débuts, elle était entièrement et uniquement céleste – très simple. Ses lieux de réunion étaient très simples, ignorés du monde ; toutes ses voies étaient vraiment très simples. Rien ici-bas et dans ce monde ne pouvait lui procurer faveur, réputation ou reconnaissance, mais sa vie était céleste. La seule chose qu'elle possédait ici-bas était un témoignage, et ce témoignage était celui d'un Christ céleste et régnant. Satan a triomphé en transformant l'Église en un être terrestre, et il essaie constamment de le faire avec vous et moi pour nous lier à ce qui est ici-bas et nous priver de notre vie essentiellement céleste. S'il ne peut y parvenir d'une manière, il cherchera à le faire d'une autre. Inconsciemment, imperceptiblement, le phénomène fonctionne jusqu'à ce que nos cœurs se détournent du Seigneur céleste et s'intéressent à ce qui est ici-bas.

Deux destinées

Enfin, deux destinées. En Adam : le jugement menant à la condamnation. Telle est la destinée de la race adamique, de la vie adamique : condamnation, jugement, mort, mort éternelle. L’autre destinée, en Christ, une destinée glorieuse, la vie éternelle, l’honneur et la gloire éternels.

Vous voyez combien je parle brièvement de ces choses, mais voici la grande différence à tous égards.

La sortie d’Adam vers Christ

Maintenant, comment passer de l’une à l’autre ? Comment sortir d’Adam vers Christ ? Comment passer de l’ancienne naissance à la nouvelle naissance ? Comment passer de l’hérédité du vieil homme à l’hérédité du nouvel homme ? Comment passer de l’ancienne voie terrestre à la nouvelle voie céleste ? Comment passer de la destinée du jugement et de la mort à la destinée de vie et de gloire ? Comment ? Eh bien, ces Écritures l’expliquent parfaitement. Comment sortir d’Adam ? On ne peut jamais sortir d’Adam vers Christ. On ne peut jamais, par la force de sa volonté, sortir d’Adam vers Christ. Si votre volonté est plus forte que celle de Satan, vous pourriez y parvenir, mais tous ceux qui ont tenté l'expérience ont constaté que cela n'arrive pas. Satan est bien trop rusé et bien trop puissant, et il ne se laisse pas facilement emporter par ses propres forces. Comment alors ?

Il n'y a qu'une seule voie. Dieu a trouvé une voie et Il l'a tracée. Comment puis-je sortir d'Adam ? Mourir, c'est tout. Si je meurs, eh bien, ce sera la fin. Sortir d'Adam, seulement par la mort. Entrer en Christ, comment ? Par la résurrection. Nous sommes donc représentés comme morts en Christ. Comment pouvons-nous mourir ? Nous ne pouvons pas nous suicider, nous ne pouvons pas nous tuer, nous ne pouvons mettre fin à cette misérable relation adamique par nos propres moyens. Dieu a prévu une voie, et Il a fait de Son Fils notre représentant, pour qu'Il meure d'une mort puissante et inclusive, comme notre mort. Il est mort comme nous aux yeux de Dieu, et la mort du Christ est une chose puissante. Elle est rendue efficace par le Saint-Esprit. Il nous faut donc d'abord considérer le Christ comme notre représentant mourant à notre place. Ensuite, par la foi, l'accepter, lui et Sa mort, comme nôtres et nous considérer comme morts en Christ. Puis, par la même foi en la résurrection du Seigneur Jésus, voir qu'Il est ressuscité pour nous et comme nous pour notre justification. Et, par la foi, nous le prenons comme le Seigneur ressuscité, comme notre vie nouvelle, pour être en nous la vie nouvelle. Nous sommes morts en Lui, nous sommes ressuscités en Lui, et nous comptons sur le Saint-Esprit pour que cela soit accompli.

Alors le Seigneur dit : « Voici comment J'ai voulu que tu témoignes à toutes les intelligences visibles et invisibles de la position que tu as prise. Voici de l'eau, voici un tombeau. Descends-y et, ce faisant, déclare sur la terre, devant le ciel et devant l'enfer, que par la mort du Christ tu es mort, et que c'est la fin d'Adam et de tout ce qui appartient à Adam. En Christ tu revis, mais tu ne reviens plus à Adam. » « Désormais à Lui » et à tout ce qu'Il représente. C'est votre façon de faire une déclaration, et le Seigneur appose son sceau sur ce témoignage. Cela ne suffit pas, mais cela nous permet d'en témoigner, et Dieu l'a voulu ainsi.

Tout cela est très élémentaire, mais il est essentiel que nous soyons très clairs sur ce qui est clair, que nous mettions les choses à leur place et que nous comprenions qu'il existe des domaines et des relations distinctement différents, mis à part par Dieu, hors de toute communion les uns avec les autres, et que nous soyons dans l'un ou dans l'autre, et que nous ne puissions jamais être dans les deux à la fois. Nous sommes en Adam ou en Christ. Si nous sommes en Adam, nous ne sommes pas en Christ. Si nous sommes en Christ, nous ne sommes pas en Adam ; Christ est notre vie. J'espère que vous avez fait cette distinction et que vous avez adopté le point de vue divin.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Le désir de certitude de Dieu par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Et si servir l'Éternel vous semble mauvais, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir : les dieux que vos pères servaient au-delà du fleuve, ou les dieux des Amoréens, dans le pays desquels vous habitez. Quant à moi et à ma maison, nous servirons l'Éternel » (Josué 24:15).

« Élie s'approcha de tout le peuple et dit : Jusqu'à quand allez-vous boiter entre les deux parties ? Si l'Éternel est Dieu, suivez-le ; mais si c'est Baal, suivez-le » (1 Rois 18:21).

« Lorsque j'avais donc cette intention, ai-je fait preuve d'inconstance ? Ou bien les choses que je décide, les décide-je selon la chair, de sorte qu'il y ait chez moi le oui et le non ? Mais, comme Dieu est fidèle, notre parole envers vous n'est pas oui et non. Car le Fils de Dieu, Jésus-Christ, qui a été prêché parmi vous par nous... n'était pas oui et non, mais en lui est oui » (2 Corinthiens 1:17-19).

« Après ces événements, Paul se proposa dans son esprit, après avoir traversé la Macédoine et l'Achaïe, d'aller à Jérusalem, disant : Après y être allé, je dois aussi voir Rome » (Actes 19:21).

« Efforçons-nous donc d'entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en suivant le même exemple de désobéissance. Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée à double tranchant, elle pénètre jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit, des jointures et des moelles, et elle juge les pensées et les intentions du cœur » (Hébreux 4:11-12).

« Je connais tes œuvres : tu n'es ni froid ni bouillant. Que n'es-tu froid ou bouillant ! Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n'es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche » (Apocalypse 3:15-16).

Vous pouvez penser que ce sont des passages étranges, mais je ne les ai pas choisis moi-même, c'est-à-dire que ce qu'ils représentent n'est pas le résultat d'une recherche de ma part. Je me suis contenté de rassembler ces passages pour donner forme à quelque chose qui m'a fortement marqué.

C'est ce qui se trouve dans tous ces passages que nous devons voir, pas nécessairement la situation particulière à laquelle ils s'appliquent respectivement, mais leur message intérieur. C'est le désir de Dieu pour la certitude. C'est ce qui se trouve au cœur de tous ces passages.

Il est parfois très utile de prendre du recul par rapport à notre Bible et de simplement laisser son effet général nous envahir, c'est-à-dire de prendre du recul par rapport aux détails, aux minuties, et de se demander de manière générale et large quel est l'effet de la Bible, quelles sont ses principales implications, et de les laisser nous influencer. Si vous faites cela dans ce contexte, vous comprendrez ce que je veux dire.

La Bible semble, entre autres, mettre continuellement l'accent sur ce point : « Soyez forts ! Soyez fermes ! Soyez inébranlables ! Continuez ! » Il y a énormément de passages dans ce sens. Et vous vous demandez, si d'un certain point de vue, c'est là tout le message de la Bible, qu'est-ce que cela implique et que signifie-t-il ? Pourquoi la Bible juge-t-elle nécessaire de maintenir cette insistance tout au long du texte, de conserver cette note du début à la fin ? Eh bien, de toute évidence, la tendance générale va dans la direction opposée, soit pour nous faire reculer, nous tirer en arrière, nous retenir, soit pour nous empêcher d'une manière ou d'une autre d'atteindre notre but. Les choses qui cherchent à avoir cet effet sur nous sont innombrables, elles sont toujours présentes sous une forme ou une autre, et nous ne connaîtrons jamais un moment ou une situation où nous serons entièrement libérés de ce qui, s'il ne peut nous faire revenir en arrière, nous retient ou nous empêche d'avancer. Il y aura toujours quelque chose, et si nous l'écoutons, si nous en tenons compte, si nous cessons de nous en préoccuper et lui permettons d'être ce qui nous affecte le plus, alors nous allons rester immobiles ; nous allons nous arrêter, nous allons cesser d'avancer. C'est simple, mais il est parfois bon de laisser tout le poids de la Bible peser sur vous, de vous éloigner de ses détails, de prendre du recul et d'en ressentir l'effet. Lorsque vous la considérez dans ce contexte particulier, vous voyez, où que vous regardiez, dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, qu'il y a cette parole qui vient de Dieu : Allez de l'avant ! Soyez déterminé ! Soyez précis ! Soyez positif ! Tout dans cet univers vous pousse à agir autrement, et à moins que vous ne le reconnaissiez, que vous n'en teniez compte, vous n'irez pas de l'avant ! Il y aura toujours quelque chose, et si nous l'écoutons, si nous en tenons compte, si nous cessons de nous en préoccuper et lui permettons d'être ce qui nous affecte le plus, alors nous allons rester immobiles ; nous allons nous arrêter, nous allons cesser d'avancer. C'est simple, mais il est parfois bon de laisser tout le poids de la Bible peser sur vous, de vous éloigner de ses détails, de prendre du recul et d'en ressentir l'effet. Lorsque vous la considérez dans ce contexte particulier, vous voyez, où que vous regardiez, dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, qu'il y a cette parole qui vient de Dieu : Allez de l'avant ! Soyez déterminé ! Soyez précis ! Soyez positif ! Tout dans cet univers vous pousse à agir autrement, et à moins que vous ne le reconnaissiez, que vous n'en teniez compte, vous n'irez pas de l'avant !

La Bible insiste ensuite longuement et avec force sur le désir de Dieu que Son peuple soit déterminé, et nous Le voyons s'opposer à maintes reprises et avec la plus grande fermeté à l'indécision.

« Combien de temps encore boiterez-vous des deux cotés ? » Ces mots ont été prononcés à un moment très important de l'histoire d'une nation, montrant ce que Dieu pensait des choses. Boiter des deux côtés. La version autorisée dit : « hésiter entre deux opinions », mais je crains que nous ayons donné au mot « hésiter » le sens moderne en anglais, c'est-à-dire rester immobile entre deux choses. Cela signifie également sautiller d'un côté à l'autre, boiter, être paralysé par l'indécision. Le Seigneur s'oppose à cela. S'il existe un passage plus fort dans la Bible à ce sujet, c'est bien Apocalypse 3:15 : « Parce que tu es tiède, et que tu n'es ni chaud ni froid, je te vomirai de ma bouche » - Dieu souhaite que son peuple fasse preuve de détermination.

Nous devons ensuite considérer cela sous un autre angle, celui du côté positif, celui de Dieu, et voir que l'une des tactiques de Satan contre le dessein complet de Dieu consiste à pousser ou à piéger le peuple de Dieu dans l'indécision et l'incertitude. Et curieusement, c'est un danger particulier pour ceux qui ne peuvent pas facilement se détourner de Dieu et le renier, ceux qui ont vraiment l'intention de continuer avec Dieu, ceux qui, dans leur cœur, veulent ce qu'il y a de mieux pour Dieu, ceux que Satan aurait beaucoup de mal à convaincre de renoncer à tout et de dire : « J'en ai fini avec tout cela ! Je me suis lavé les mains devant Dieu et tout ce qui le concerne, j'en ai fini ! » À ceux que Satan trouve très difficiles à convaincre d'adopter cette attitude, il fait ce qu'il a fait à Balaam. Il n'a pas pu obtenir le résultat direct. Il a donc contourné l'obstacle et obtenu le même effet en les paralysant. Ce que je veux dire, c'est que si Satan ne parvient pas à amener le peuple de Dieu à le répudier positivement et définitivement, à revenir sur tout, il fera d'eux les objets de son activité incessante pour les plonger dans un état d'indécision, une sorte d'entre-deux. C'est le danger particulier d'un certain type de croyant, et l'ennemi travaille dur avec eux. Et curieusement, c'est la façon dont Dieu nous traite que Satan exploite pour l'utiliser à ses fins.

Dieu agit avec nous. Il nous prive de notre force naturelle, de notre ardeur et de notre détermination, ce qui, en nous, nous rendrait naturellement très positifs. Dieu sape cela et nous prive de cette force naturelle, et Satan s'empare de cette œuvre divine pour nous paralyser par l'indécision. C'est une situation que nous devons examiner, car elle est tout à fait vraie. Nous avons commencé par voir le terrible danger de l'indécision, comment elle est tout aussi capable de nous priver du plein dessein de Dieu qu'un rejet total. C'est ce qui ressort de la Parole. Si Dieu vomit quelqu'un de sa bouche, vous pouvez tenir pour acquis qu'il a manqué le but de Dieu. Si, à cause de cette indécision et de ce manque de précision, Dieu doit dire : « Je ne peux pas continuer avec toi dans Mes desseins ! », alors, le but est assuré par l'ennemi en faisant échouer le dessein de Dieu en nous, comme si nous n'y étions pour rien.

Nous nous attardons à réfléchir à la valeur ajoutée que Satan accorde à la perpétuité des enfants de Dieu. Cela lui confère une valeur particulière, mais voici le terrible danger de l'indécision, d'une position indécise, quelque chose entre les deux. Satan s'efforce de nous y entraîner, de tout détruire en nous plaçant dans cette situation de « ni l'un ni l'autre », avec toujours une grande question qui nous hante sans cesse, jamais résolue une fois pour toutes, dans un état d'interrogation. C'est un état de choses que Satan essaie constamment de créer et, une fois créé, il n'est pas facile d'en sortir. Il nous y maintiendra aussi longtemps que possible.

Mais il faut ensuite examiner cette question. Avez-vous remarqué qu'Hébreux 4:12 est lié à Israël dans le désert ? Si vous vous demandez quelle est la signification de cela, vous pouvez revenir en arrière et trouver la réponse dans un psaume. Si vous lisez le Psaume 78, vous trouverez l'explication d'Hébreux 4:12. Le Psaume 78:8 se lit ainsi :

« Et ne soyez pas, comme leurs pères, une génération rebelle et indocile, une génération dont le cœur n'était pas droit, et dont l'esprit n'était pas fidèle à Dieu.»

Une génération dont l'esprit n'était pas fidèle à Dieu. C'est ce qu'on appelle Israël dans le désert. Maintenant, dans Hébreux 4, nous avons : « Craignons, prenons garde, soyons diligents, afin qu'aucun de nous ne tombe dans la même désobéissance, ne manque d'entrer dans le repos, Son repos. » C'est Israël dans le désert. Puis cela suit immédiatement :

« Car (quel « car » significatif !) la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée à double tranchant, elle pénètre jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit ».

« Dont l'esprit était ferme envers Dieu ».

« Division de l'âme et de l'esprit ».

Si vous examinez la vie et l'histoire d'Israël dans le désert pendant quarante ans, vous constaterez qu'il s'agit d'une vie et d'une histoire marquées par l'indécision et l'inconstance. Un jour, bien sûr, tout va bien. En ce qui concerne leur attitude, en apparence, ils ont l'intention de continuer aujourd'hui. Pourquoi ? Eh bien, ils ont reçu des encouragements, la situation est propice et favorable. Les influences qui pèsent sur eux aujourd'hui sont telles qu'elles les poussent à ressentir cela ; pour certaines raisons, ils ressentent cela aujourd'hui. Si l'on ramène cela à des limites plus petites et plus étroites, celles des individus et des petits groupes, eh bien, aujourd'hui, il y a eu un bon message d'inspiration et d'encouragement, une bonne « stimulation » ; aujourd'hui, nous avons été en compagnie d'influences plus fortes, peut-être de personnalités plus fortes, et nous continuons. Demain, nous serons loin de tout cela. Les personnalités fortes ne seront pas présentes, les influences bénéfiques extérieures seront coupées. Puis nous commençons à examiner la question et toutes sortes de choses surgissent, des raisonnements. Après tout, voyez-vous, ce n'était qu'un argument, leur façon de présenter les choses, leur interprétation ! - des personnalités et des influences plus fortes, etc., et demain, nous ne sommes plus là où nous étions la veille et nous n'avançons plus. Or, toute la vie d'Israël était ainsi. Parfois, tout allait dans cette direction et était utile, et ils continuaient donc leur chemin. Maintenant, les choses ne sont pas si faciles, il n'y a rien pour les aider, et ils pensent à faire demi-tour, se demandant si tout cela n'a pas été une erreur, si Moïse n'avait pas, après tout, tort, s'il n'était pas un faux prophète, si l'ancienne vie n'était pas meilleure que celle-ci, tout ce genre de choses. « Dont l'esprit n'était pas ferme avec Dieu ». Remarquez-vous l'âme et l'esprit ? Leur histoire se situait dans ce domaine, influencée par leurs propres âmes. Quiconque vit en fonction de sa propre âme sera une personne instable. Nos âmes ne sont pas fermes, elles sont influencées et affectées par les choses, et nous changeons, nos humeurs changent en fonction des conditions dans lesquelles nous nous trouvons. Vivre dans l'âme signifie que nous serons comme Israël dans le désert, jamais du même avis, sans la volonté de continuer.

Nous connaissons, dans notre propre histoire, les nombreuses fois où – oui, nous avons continué ! Nous y allons, rien ne nous fera jamais reculer. Combien de fois depuis, sommes-nous revenus en arrière, remettant tout en question ? Nous nous enfonçons dans l'âme, et peut-être même cette décision était-elle une décision de l'âme, à cause d'influences extérieures. Nous n'avons pas été capables de distinguer l'âme de l'esprit, et voici que « dont l'esprit n'était pas constant avec Dieu ».

Le désert est un lieu propice à un tel entraînement, à un tel discernement. Dans le désert, l'âme n'a vraiment pas de fondement solide et durable. L'âme a besoin de preuves tangibles, de preuves solides, et généralement, elle doit avoir quelque chose à quoi s'accrocher et quelque chose à faire, car, vous savez, si nous pouvons faire quelque chose qui semble valoir la peine, nous acquérons une sorte de certitude, nous sommes un peu plus positifs. Or, dans le désert avec Israël, il y a beaucoup de choses qui étaient parfaitement inutiles. Une charrue était inutile dans le désert ; Toute connaissance approfondie de la construction de maisons, etc., était inutile dans le désert. On arrive dans le désert, un désert de sable, et on exclut beaucoup de choses. Elles ne servent à rien ici. Des choses merveilleuses dans une ville ou sur une terre où tout est développé et établi, mais dans un désert, que faire ? Eh bien, tout est fragile. Votre habitation n'est qu'un bout de toile et vous ne pouvez pas y rester longtemps, sous peine de mourir. Il n'y a pas grand-chose à faire dans un désert. Toute notre vie naturelle y est minée. Tout est incertain et indéfini.

C'est le domaine de la découverte de la vie intérieure ou spirituelle. La seule chose possible dans un désert, au lieu d'y mourir, est de continuer, continuer, continuer. C'est tout. Israël a péri dans le désert parce qu'il n'a pas continué. Spirituellement, ils sont entrés dans un état de désert au lieu de le nier. Ils n'étaient pas seulement dans le désert, mais le désert était en eux.

Plus tard, on retrouve Josué et Caleb. Ils retournèrent avec cette génération dans le désert pendant près de quarante ans, mais Josué et Caleb n'avaient aucun souvenir du désert en eux. Ils suivaient pleinement le Seigneur. Ils étaient en contradiction avec le désert. La mort faisait rage autour d'eux, dans toute la nation. Josué et Caleb étaient en contradiction avec la mort elle-même et vivaient triomphants de la mort. Le désert subissait alors le tribut que cette génération d'Israël lui avait donné le droit de subir par son attitude spirituelle. Josué et Caleb vivaient en contradiction avec le désert. Leurs esprits étaient fermes, ils refusaient l'influence du désert et s'accrochaient à la terre. Le désert est le lieu idéal pour nous former à être forts d'esprit. Le Seigneur nous place dans une condition et une situation de désert où nous n'avons absolument rien de positif ni de définitif ; quant à notre âme, nous pouvons nous laisser influencer par chaque émotion, chaque sentiment, chaque suggestion qui nous vient, sans jamais aboutir à rien. Il s'agit d'une phase d'expérience spirituelle, et l'objectif du Seigneur, en nous permettant de vivre une telle expérience, n'est pas seulement de miner notre vie spirituelle, mais de nous enseigner concrètement la différence entre âme et esprit, et de nous amener à être fermes envers Dieu.

Ce n'est pas toujours la quantité de nos actions qui prouve notre force spirituelle et notre positivité. Beaucoup semblent penser que leur force spirituelle et leur positivité se mesurent à leur nombre d'actions, mais ce n'est pas le cas. La force spirituelle et la positivité se démontrent davantage par notre endurance ou par notre attachement à notre position que par nos actes. Le Seigneur peut nous ôter tout le côté « faire » afin de développer la force de tenir bon. Le Seigneur ne dit pas : « Ceux qui persévéreront jusqu'à la fin seront sauvés ! » Il dit : « Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » (Matthieu 10:22). Le Seigneur accorde une importance capitale à cette question de l'endurance et de la persévérance.

Eh bien, nous devons avoir un point de départ dans cette affaire. Nous devons avoir une crise, une crise dans laquelle – puis-je m'exprimer ainsi ? – notre boussole est réglée. Qu'est-ce que j'entends par notre boussole ? Je veux dire ceci : l'union de notre cœur avec le Seigneur. Vous savez, lorsque Lord Kelvin, l'inventeur de la boussole magnétique, travaillait à ses recherches pour équiper les navires de boussoles, il avait l'habitude de s'aventurer au milieu de l'océan, aussi loin que possible de la terre ferme, et là, seul sur son navire pendant des jours ou des semaines, il travaillait sur ses boussoles pour les rendre absolument précises, loin de toute influence terrestre. À son retour, il avait mis au point une boussole précise et tous les navires ont été équipés d'une boussole Kelvin. Ils disposaient désormais d'un instrument fiable. Mais nous connaissons aujourd'hui une procédure nécessaire pour régler la boussole. Que s'est-il passé ? Eh bien, j'étais sur le pont d'un navire lorsqu'il est entré dans le port et lorsqu'il en est sorti. Alors que nous approchions de l'estuaire de ce port, j'étais là depuis un certain temps à observer et à écouter les ordres de navigation, tous donnés à partir du compas, et les ordres étaient tous donnés en fonction du compas, jour après jour et nuit après nuit, avec leur répétition technique par l'officier de navigation. Avec beaucoup de soin et de précision, les mots exacts du capitaine sont répétés par l'officier de navigation afin de s'assurer qu'il a bien compris. Mais, alors que nous entrions dans l'estuaire et remontions vers le port, aucune autre instruction n'a été donnée concernant le compas. Des instructions ont été données, mais aucune concernant le compas. J'ai demandé au capitaine : « Sur quoi vous basez-vous pour naviguer ? » Il m'a répondu : « Le compas ne sert à rien ici, il y a trop d'influences autour. Vous voyez toutes ces usines là-bas, ces cheminées, cette aciérie ? Elles perturbent toutes mon compas ! Je dois maintenant m'orienter à partir de certains points de la ville. J'aligne le clocher de cette église avec celui-là, et je sais alors que mon chenal est dégagé, mais le compas est trop perturbé par les interférences locales. Quand je repartirai, je devrai faire régler mon compas, car ces influences magnétiques artificielles provenant de la terre l'ont perturbé. Je devrai m'en éloigner à nouveau et le faire régler ».

Il y a cet ajustement initial de la boussole - il n'est pas juste de dire l'ajustement parce que cela signifie une chose après - mais avoir la boussole rendue vraie au début dans la vie d'un enfant de Dieu. Autrement dit, vous et moi devons venir à un moment donné dans un endroit où nous nous sommes écartés une fois pour toutes l'influence naturelle. Nous disons: "C'est la fin d'être influencé par les jugements des autres, par des considérations terrestres, par des intérêts personnels, par tout ce qui appartient à l'ancienne création! Je suis mort à cela, et maintenant par le Saint-Esprit, l'esprit de l'onction, je suis entièrement gouverné par les intérêts du Seigneur, la volonté de la direction! Le nord de la volonté de Dieu. Nous devons y arriver en crise.

Beaucoup de gens n'ont vraiment pas une crise approfondie de ce genre. Même dans le salut, ils sont largement influencés par les avantages personnels, le pardon, la paix avec Dieu, l'assurance du salut et comment cela les affecte très largement. En ce qui concerne la question du Seigneur ayant le premier et le seul endroit en toutes choses, c'est une autre affaire. Des années après leur arrivée dans ce qu'ils appellent «la consécration complète», mais entre les deux, il n'y a pas de réel qui va directement à la pleine fin de Dieu. Tôt ou tard, vous et moi devrons traverser cette crise où nous demanderons une fois pour toutes au Seigneur que, par la Croix, Il accomplisse en nous notre union véritable avec Lui dans un seul esprit, et que désormais nous ne soyons influencés et touchés que par ce que recherche le Saint-Esprit, par la direction qu'Il prend en nous - et que cela devienne la chose dominante. Cela doit être une crise, et nous pouvons simplement boiter comme des infirmes paralysés, indéfinis, indécis, jusqu'à ce que cela soit réglé de manière radicale. Cela doit être très, très précis et positif. Alors nous en aurons fini avec cette vie boiteuse, cette vie d'incertitude et d'indécision, de questions permanentes, de raisonnements, d'arguments et de toutes sortes d'influences qui ne sont pas celles de l'esprit établi de l'Esprit. Nous devons nous engager pleinement dans cette voie : nous détacher de tout sauf du Seigneur lui-même dans sa volonté totale pour nous, et ne pas être influencés par aucune autre considération. Cela doit être très clair et bien établi.

Mais même après une crise, au fil des années, nous constaterons que, même si la position initiale n'est pas détruite, des événements surgiront et nous affecteront. Il nous arrivera parfois d'atteindre le port. Il se peut que, de temps à autre, notre boussole soit un peu perturbée. Les choses commencent à peser sur nous, à nous affecter, à nous influencer, et nous constatons que nous perdons un peu de notre certitude, car nous acceptons à nouveau quelque chose de l'extérieur. C'est possible, et cela arrivera probablement. C'est presque l'expérience générale des croyants. Très peu, voire aucun, parviennent à traverser le parcours sans être affectés en cours de route. Cela ne détruira peut-être pas ce que le Seigneur a accompli au plus profond de nous, mais les épreuves, les difficultés, l'adversité, les moments d'obscurité, les perplexités ont le don de nous pousser à nous poser des questions. Satan essaie à nouveau son jeu : nous forcer, nous presser, de sorte que nous ne savons plus où nous en sommes, que nous ne pouvons plus nous orienter à l'estime et que notre boussole semble un peu perturbée. Dans ces moments-là, vous et moi devrons prendre du recul, reprendre la mer, nous libérer de ces influences et nous adapter.

Ce que je veux dire, c'est que nous devons prendre du recul et nous poser certaines questions fondamentales. Je suis devenu un peu incertain, des questions me viennent à l'esprit, j'ai laissé certaines choses m'affecter au point de me demander si j'ai toujours eu raison ! Quelle est mon alternative ? Je suis confronté à mon alternative. Mon alternative à continuer tout droit, même si je ne vois pas, même si je ne comprends pas, à continuer avec Dieu avec un esprit inébranlable, mon alternative est de revenir en arrière, sur tout mon passé. Puis-je faire cela ? Où cela me mènera-t-il ? Mon passé a-t-il été si dépourvu de Dieu que je peux tout jeter comme ça ? Ah, commencez à affronter votre alternative et vous découvrirez très vite que c'est un retour vers la mort. C'est ainsi que vous ajustez votre boussole. Vous subissez des influences, c'est peut-être un domaine d'incertitude, d'indécision à nouveau. Allez-vous rester là ? Non, affrontez les implications de cela, vos alternatives. Quelles sont-elles ? Ajustez votre boussole en fonction de vos alternatives. Vous dites : « Je ne peux pas retourner là-bas ; si je mourais ici, ce serait mieux que d'y retourner, je ne peux pas renier tout cela et dire qu'il n'y avait rien du Seigneur là-dedans ! Et alors ? Je continue ! Je ne peux pas rester ici ». « Dont l'esprit n'était pas ferme avec Dieu ».

Cela soulève beaucoup de détails que nous n'aborderons pas ici, mais voici deux passages tirés de la vie de Paul, dans les Actes et dans 2 Corinthiens, où il est dit : « Paul se proposa dans l'esprit ». Oui, mais quand on se propose dans l'esprit, cela ne règle pas toute la question. Quand on arrive à 2 Corinthiens 1, on constate que Paul s'était bien proposé dans l'esprit, mais qu'il n'avait pas mis son projet à exécution, et les Corinthiens s'en sont offusqués. Ils étaient désormais prédisposés à critiquer Paul, et quelque chose s'était produit qui les avait prédisposés à l'observer attentivement dans le but de trouver en lui une faiblesse ou un défaut. « Paul a dit qu'il allait venir nous voir, nous rendre visite, il nous a écrit pour nous dire qu'il venait et il n'est pas venu - donc Paul est un homme qui dit oui et non, qui dit une chose et en fait une autre ! » Pourtant, Paul avait pris une décision dans l'esprit. Comment concilier ces deux choses ?

Ah oui, vous pouvez avoir une intention dans votre esprit, mais vous pouvez être retardé. Vos intentions peuvent être bouleversées pour le moment, mais ce n'est pas une raison pour ne jamais avoir d'intention. La réponse de Paul est la suivante : « Il est tout à fait vrai que j'ai dit que j'allais faire quelque chose. J'ai dit que je viendrais vous voir et il est tout à fait vrai que je ne suis pas venu quand j'avais dit que je viendrais, mais cela ne fait pas de moi un homme inconstant. On ne peut pas interpréter cela comme si j'étais inconstant, que je ne pensais pas ce que je disais, que je ne faisais pas attention à ce que je disais ! Je suis toujours un homme qui dit oui, je ne suis pas un homme qui dit oui et non ! » Telle est sa réponse. « Vous ne pouvez pas m'accuser d'être un homme qui dit oui et non simplement parce que quelque chose a interféré et que j'ai été retardé et que je n'ai pas pu, au moment où j'avais dit que je ferais quelque chose, le faire ! » Le fait est que Dieu veut des gens qui disent oui. Les gens qui disent oui ne sont pas toujours en mesure, au moment où ils pensaient faire quelque chose, de le faire. Les personnes qui disent oui ne sont peut-être pas toujours en mesure de faire ce qu'elles avaient prévu, mais cela est très différent d'être une personne qui dit oui et non, c'est-à-dire quelqu'un sur qui on ne peut jamais compter.

Tout ceci n'est qu'une discussion autour d'un point. Dieu veut que nous soyons déterminés. Dieu veut que nous soyons positifs. Satan essaie toujours de nous forcer, de nous presser ou de nous pousser dans une position d'indétermination. On peut être positif même sans savoir. On ne connaît pas la chose, mais on connaît son Dieu. On peut être amené à dire une dizaine de choses : « Je ne sais pas !» Mais une fois cela dit, la chose suivante est : « Mais j'ai confiance en Dieu ! Cela ne signifie pas que je doute de Dieu ! Je continue !» Ce ne sont pas les choses seules qui nous rendent indéfinis. L'indétermination survient lorsqu'il s'agit de notre relation avec Dieu. On peut être une personne dans l'ignorance et ignorer tout, ni ce que Dieu veut dire, ni ce qu'il fait, ni où l'on va, mais on peut être positif. Une fois atteint aux racines de sa positivité, de son attachement au Seigneur et de sa détermination, on est immédiatement paralysé. Ce n'est pas que les gens soient capables d'accomplir tant de choses et d'avoir un programme clair. C'est que leur esprit est inébranlable envers Dieu, et qu'ils ne se laissent pas influencer au point de se perdre. Inébranlables envers Dieu !

Nous devons donc réapprendre la différence entre âme et esprit comme base de vie, sachant que dans le domaine de l'âme, rien n'est stable, rien n'est sûr. Dans le domaine de l'esprit, il y a positivité, certitude, et c'est, je crois, ce qui ressort de 1 Rois 18 : « Jusqu'à quand boiterez-vous des deux pieds ?» Ne vous contentez pas des choses, mais si Dieu est Dieu et que vous croyez en Lui, alors mettez-vous à sa place. Ainsi, la grande déclaration de Josué intervient : « Choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir, soit les dieux que servaient vos pères au-delà du fleuve, soit les dieux des Amoréens dans le pays desquels vous habitez ; mais moi et ma maison, nous servirons l’Éternel » ; nous continuons avec Dieu.

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