« Rassemblez mes saints » par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1952, vol. 30-6.

« Rassemblez mes saints auprès de moi, ceux qui ont fait alliance avec moi par le sacrifice. » (Psaume 50:5).

« Nous vous prions, frères, au sujet de l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ et de notre rassemblement auprès de lui » (2 Thessaloniciens 2:1).

« N'abandonnons pas notre propre assemblée, comme c'est la coutume de quelques-uns, mais exhortons-nous les uns les autres, et cela d'autant plus que vous voyez approcher le jour » (Hébreux 10:25).

Dans tous les passages ci-dessus, il y a un facteur commun : un mouvement et une caractéristique de la fin des temps sont dominants. Il faut se rappeler que les Psaumes eux-mêmes représentent ce qui reste quand une histoire de choses extérieures, comme instrument général, s'est terminée par un échec. L'histoire d'Israël dans sa première grande phase s'est terminée avec le livre des Rois d'une manière calamiteuse et honteuse. Faiblesse, paralysie, déclin, reproche, caractérisaient l'instrument en général. Mais de cette histoire maintenant ainsi conclue, les Psaumes sont tirés de l'histoire et ils représentent ce qui a été acquis spirituellement et qui est permanent. Il s'agit avant tout d'une connaissance personnelle, intérieure et spirituelle du Seigneur acquise par l'expérience. C'est pourquoi ils atteignent toujours le cœur et ne manquent jamais de toucher l'expérience à chaque point. C'est vers eux que les saints se sont tournés dans les moments de profonde expérience. Ils sont le ministère d'expérience en expérience, le seul ministère qui soit permanent. L'instrument de la fin des temps sera toujours celui qui connaît intérieurement le Seigneur d'une manière profonde et vivante à travers l'histoire chargée de beaucoup d'expérience des hauteurs et des profondeurs. Ce que David a donné au chef des chantres pour les instruments à vent et les instruments à cordes touche les notes les plus hautes et les plus profondes de la connaissance de Dieu par un mortel. L'adoration, le salut, la tristesse, l'appel, la victoire, la bataille, la foi, l'espérance, la gloire, l'instruction sont tous de grands thèmes entrelacés avec la masse des sujets abordés, mais le fait est que tout cela est venu dans la vie réelle ; il est passé par tout cela. C'est cela, et cela seul, qui peut servir le Seigneur lorsque ce qu'Il a suscité en premier lieu Lui a fait défaut en tant qu'instrument public. Le Seigneur prend donc soin d'assurer cela, et cela peut expliquer une grande partie de la souffrance et du chagrin par lesquels Il fait passer les vases qu'Il a choisis.

Il n'est pas nécessaire de souligner que, dans les deux autres passages par lesquels nous avons commencé, la fin des temps est en vue ; ils l'affirment clairement.

Il y a cependant un autre point commun, qui est plus particulièrement le sujet qui nous occupe. Ils font tous clairement référence au rassemblement comme quelque chose lié à la fin des temps. Le jour approche, donc il doit y avoir un rassemblement « d'autant plus ». Le Seigneur vient et il y a un rassemblement auprès de Lui.

L’histoire d’un système religieux qui a surgi de quelque chose que le Seigneur a suscité en premier lieu s’est terminée dans la faiblesse, le chaos et la honte. Par conséquent, il doit y avoir un rassemblement de Ses saints auprès du Seigneur.

Avant de traiter de la nature de ce rassemblement de la fin des temps, nous devons clairement voir ceux qui y sont concernés. Le passage du Psaume englobe et inclut ceux mentionnés dans les deux autres passages.

"Mes saints... ceux qui ont fait alliance avec moi par le sacrifice"

Il n'est guère besoin de remarquer que, lorsque tout a été dit et fait par le type, le symbole et la figure, l'alliance signifie une entrée dans ce que le Seigneur Jésus a fait par Son sang versé. C'est une appréciation et une compréhension de Lui dans Sa grande œuvre par la Croix. Le Seigneur, par Son sang, a conclu une "nouvelle alliance" par le sacrifice, et nous, Son peuple spirituel, sommes entrés dans cette alliance et y avons apposé notre main. Le Christ en tant que "médiateur d'une nouvelle alliance" représente les deux parties, car une alliance nécessite deux parties. D'un côté, Il est Dieu, "le Fils de Dieu" ; de l'autre côté, Il est homme, "Fils de l'homme". En Christ, nous sommes devenus le côté humain de l'alliance, et en prenant notre place par la foi en Lui, nous entrons dans l'alliance. Tout comme, en Christ, Dieu est venu à nous dans un grand engagement, de même aussi - comme dans le cas du Christ - nous allons en Lui vers Dieu dans un engagement total similaire. Le sang scelle l'alliance, c'est-à-dire qu'il nous rend entièrement au Seigneur et le Seigneur entièrement nôtre.

Si nous comprenons la signification de « l'alliance par le sacrifice », nous verrons alors qui sera présent à ce rassemblement. Il ne s'agira certainement que de ceux pour qui le Seigneur est tout, pour qui Il est tout et en tous ; et de ceux qui sont tous pour le Seigneur sans réserve, sans intérêt personnel, ni rien de moins ou d'autre que Lui-même. L'unité spirituelle n'est possible que sur cette base.

La parole du Seigneur à Abraham au jour de l'alliance fut : « Maintenant je sais que tu crains Dieu ». La parole de Malachie à la fin des temps fut : « Alors ceux qui craignaient l'Éternel... » La crainte de l'Éternel est un abandon total à Lui à tout prix ; Sa volonté étant suprême, réclamant et obtenant la mesure d'un holocauste entier.

La nature du rassemblement

Ayant donc en vue le genre de personnes concernées, ce qui constitue un test aussi bien qu’un témoignage, nous pouvons examiner la nature du rassemblement.

Nous sommes bien conscients qu’il existe un doute généralisé quant à savoir si nous devons nous attendre à quelque chose en termes de mouvement collectif ou de témoignage à la fin. En fait, certains sont fermement convaincus que tout à la fin est individuel, et cette conviction repose, pour la plupart, sur l’expression « Si quelqu’un » dans le message à Laodicée.

Hâtons-nous donc de dire que nous n’avons ici rien à l’esprit concernant la nature d’un mouvement organisé, d’une secte, d’une société, d’une fraternité ou même d’une « communauté » si, par là, on entend l’une des choses précédentes.

Ceci étant dit, il y a cependant certaines choses de l’autre côté qui méritent d’être dites de manière tout à fait précise.

L’Église du Nouveau Testament n’a jamais été un mouvement organisé. Il n’y a pas non plus eu d’affiliation organisée des groupes de croyants de divers endroits les uns avec les autres. C'était une chose purement spirituelle, spontanée dans Sa vie et unie seulement par le Saint-Esprit, l'amour mutuel et la sollicitude spirituelle. D'autres facteurs agissaient comme des liens spirituels que nous mentionnerons plus loin. De plus, et plus important encore, était le fait constant qu'un "corps" avait été créé. C'est ce qu'on appelle "le corps du Christ". On peut diviser une société et elle subsiste, mais on ne peut pas diviser un corps sans détruire l'entité.

Devons-nous comprendre, d’après les tenants de l’interprétation individualiste, que tout l’enseignement du Seigneur, dans presque toutes les Écritures concernant la Maison de Dieu et dans presque toutes les lettres de Paul concernant le Corps de Christ, est maintenant mis de côté ou n’est-il qu’une idée sans aucune expression sur la terre ? Devons-nous effacer la masse du Nouveau Testament et vivre notre propre vie chrétienne individuelle sans mettre l’accent sur la communion de travail avec d’autres croyants ? Certainement pas. Cela serait contraire à toutes les voies de Dieu dans l’histoire et signifierait certainement la défaite, car s’il y a une chose contre laquelle l’Adversaire s’est dressé, c’est la communion du peuple de Dieu.

L’ultra-individualisme est impossible si la vérité du « seul corps » demeure, et qui plus est, le peuple du Seigneur devient de plus en plus conscient de son besoin absolu de communion, en particulier dans la prière. La difficulté de « s’en sortir » seul devient de plus en plus grande à mesure que nous approchons de la fin.

Quelle est donc la nature de ce rassemblement ?

C’est un rassemblement vers le Seigneur Lui-même. « Rassemblez mes saints auprès de moi » ; « notre rassemblement auprès de Lui ».

Dans le passé, il y a eu des rassemblements autour d'hommes, de grands prédicateurs, de grands enseignants, de grands dirigeants, ou autour de grandes institutions et de mouvements, de centres et d'enseignements. À la fin, le Seigneur sera bien plus que Ses vases ou Ses instruments.

La fin de Dieu est Christ, et à mesure que nous nous approchons de la fin, Il doit devenir presque immédiatement l’objet de notre appréciation.

Notre unité et notre communion ne se trouvent pas dans un enseignement, un « témoignage », une communauté, un lieu, mais dans une Personne, et en Lui non seulement doctrinalement mais aussi de manière vivante et expérimentale.

Tout mouvement véritablement de Dieu doit avoir comme caractéristique suprême et universelle que c’est le Seigneur Jésus qui est l’objet de l’adoration et du culte du cœur.

Les deux grands objectifs du « rassemblement » sont la prière et « l’édification » ; « la supplication pour tous les saints » et la nourriture spirituelle. Ces deux choses ont toujours caractérisé les rassemblements ou convocations divines : la représentation devant Dieu et la nourriture en Sa présence.

C'est donc ce que signifie « convoquer une assemblée solennelle » (Joël 1:14 ; 2:15). Le besoin plus que jamais impératif à l'approche du « jour » est de se rassembler auprès de Lui.

Puissions-nous voir davantage ce mouvement divinement inspiré pour répondre à ce besoin si grand !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Des choses qui seront ébranlées par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme d’éditorial dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1952, vol. 30-6.

Avec ce dernier numéro du journal de cette année (et il ne parviendra à beaucoup d’entre vous que vers la fin de l’année), je ressens un fort désir et une forte envie de regarder en arrière et de continuer avec vous. Pour ma part, ce fut une année très chargée. En ce qui concerne les mouvements, l’année la plus chargée de ma vie. J’ai parcouru vingt-six mille miles en avion seul, et pas mal d’autres façons. Cela a impliqué de nombreuses conférences, réunions, etc., de sorte qu’il y a eu beaucoup de choses distribuées. Il faut y ajouter tous les ministères et les travaux de mes collègues et collaborateurs. Il ne s’agit pas simplement d’une nouvelle ou d’une information, bien que cela montre qu’une « grande et efficace porte » nous est ouverte. Mais je mentionne cela pour montrer que nous ne passons pas notre temps dans un coin à imaginer des choses et à nous occuper de situations hypothétiques. Nous sommes en contact immédiat et direct avec la situation spirituelle et réelle telle qu'elle est représentée par une très grande région. Nous n'hésitons pas, bien que nous soyons très tristes, à dire que la situation spirituelle est très, très triste et déplorable. Nous sommes convaincus, après mûre réflexion et profondément enracinés, qu'un jugement grand et drastique du ciel sur la chrétienté est absolument impératif. Nous sommes également convaincus qu'il a commencé et qu'il se déplace obstinément et inflexiblement à travers le monde. Tout comme les Assyriens furent l'instrument sous la souveraineté de Dieu pour passer Israël au crible dans la dernière dispensation, il est très probable que la puissance qui se déplace sur la terre aujourd'hui - une combinaison de forces sataniques et d'instruments humains - va tester l'ensemble de la chrétienté quant à sa véritable mesure spirituelle. Cela pourrait très bien être la contrepartie de ce qui s'est produit en l'an 70 après J.C., lorsque le judaïsme a été ébranlé dans ses fondements et est tombé. Les Écritures prédisent très clairement une tribulation qui s'abattra sur « le monde entier pour éprouver ceux qui sont sur la terre ». C'est bien plus que le judaïsme.

Les paroles citées du prophète semblent pouvoir s'accomplir d'une manière plus complète que le « tremblement » mentionné ci-dessus. « Une fois encore, j'ébranlerai non seulement la terre, mais aussi les cieux » (Hébreux 12:26,27).

Il ne fait aucun doute que la lettre aux Hébreux était un effort suprême pour amener les croyants chrétiens à se détacher d'une forme terrestre de christianisme et à s'attacher au Christ dans le ciel. Cet effort avait comme une de ses principales raisons le fait qu'un grand tremblement était prédit, prévu et imminent. Ce tremblement devait se faire en deux parties, une première et une seconde ; une entièrement terrestre, et plus tard une combinaison terrestre et céleste. L'effet du tremblement, et, en fait, son but, serait de tout tester quant aux valeurs durables. Le premier tremblement terrestre était juif, mais il avait tous les éléments de principe et de type du second.

Lors de la destruction de Jérusalem, vers laquelle la Lettre pointait, la terre entière fut ébranlée en ce qui concerne la communauté juive. Le Temple, en tant que point central de ce monde entier, s'écrasa à même le sol. Le sacerdoce, tel qu'il était rassemblé dans l'ordre sacerdotal, disparut. Le service du Temple prit fin et la nation cessa d'être un peuple intégré et unifié.

Ces choses étaient susceptibles d'être supprimées. Et pourtant, combien de temps elles avaient résisté ! À quelles forces elles avaient résisté ! Quelle confiance elles avaient de ne jamais cesser d'exister ! Quelle assurance elles avaient que Dieu était si lié à tout cela qu'il ne pourrait jamais être détruit et cesser d'exister ! Comme elles luttèrent et s'accrochèrent à cela jusqu'à la dernière extrémité terrible ! Mais cela ne servit à rien. Dieu ne voulait plus de la structure et du système terrestre qui avaient pris tant de place, d'énergie et de dépenses avant d'atteindre le véritable spirituel. Le pourcentage de valeur spirituelle était si faible, après tout, et les intérêts spirituels se situaient si loin dans le labyrinthe des mécanismes et des traditions religieuses, que cela n’en valait pas la peine. Les moyens pour parvenir à la fin n’étaient pas immédiats, c’est-à-dire qu’il y avait une distance bien trop grande entre les moyens et la fin. Il n’y avait aucun contact immédiat avec la véritable exigence divine, et il y avait beaucoup trop d’intermédiaires. Il fallait donc que cela disparaisse, et plutôt que de le préserver, Dieu Lui-même l’a ébranlé.

Ce qui resta après le tremblement, c'était juste cela, et cela seulement, qui était le Christ au sens spirituel et céleste : le Christ au ciel, et ici par son Esprit, le point de rassemblement, ou l'occasion de rassemblement ; le Christ au ciel, le Grand Prêtre et le Sacrifice ; l'ordre de la maison de Dieu ici est purement spirituel et céleste, non formel, arrangé, imposé, imité ou matériel. L'ordre naît de la vie, et si cette vie est divine et incontrôlée, l'ordre divin sera spontané.

Ce qui est étonnant, c'est combien les chrétiens sont aveugles et incrédules, et donc peu disposés à chercher à connaître la voie de l'« inébranlable ». En une très petite partie de notre vie, l'expression « évangélisation du monde » (d'une partie à l'autre) a été rendue inutilisable, et toute cette puissante machine doit être révisée. Des pays qui étaient jusqu'à tout récemment les plus grandes sphères d'activité « missionnaire » sont maintenant fermés en tant que tels. Dans d’autres pays, déjà encerclés et minés, on assiste à une course effrénée pour essayer de devancer le flot. Dans ces pays, seule une connaissance vraie et vivante du Seigneur peut endiguer la marée. Le cadre et la structure organisée du christianisme ont disparu. Profondément, furtivement et irrésistiblement, cette œuvre sinistre ouvre la voie à des mouvements rapides et paralysants dans tout le reste du monde, aussi bien en Occident qu’en Orient. Le résultat sera le même partout, même si cela semble peu probable en raison de longues traditions et de solides institutions. Cela semble une chose terrible, même d’y penser, mais comme nous avons touché à tant de ce qu’on appelle le « christianisme », nous sommes obligés de croire que, parce qu’un grand nombre de ceux qui se disent chrétiens sont dans une position totalement fausse, et que le système lui-même est devenu en grande partie une chose terrestre, traditionnelle, formelle et non spirituelle, ce bouleversement mondial est tout à fait nécessaire et sera finalement justifié. Si nous devions écrire un traité, nous pourrions montrer que ce que l’on appelle le « christianisme » est en réalité le plus grand ennemi du Christ.

On verra qu’il ne s’agit pas de remplacer un système ancien, pauvre ou mauvais par un autre, meilleur. Certains semblent penser que tout ou en grande partie est une question d’ordre, de technique et de forme, et que si nous retournions à la forme ou à l’ordre des églises du « Nouveau Testament », tout irait bien. Le fait est que, bien que certaines choses caractérisent les églises du Nouveau Testament, le Nouveau Testament ne nous donne pas un modèle complet selon lequel les églises doivent être fondées ou formées ! Il n’y a pas de modèle pour les églises dans le Nouveau Testament, et essayer de former des églises du Nouveau Testament ne revient qu’à créer un autre système qui peut être aussi légal, sectaire et mort que d’autres. Les églises, comme l’Église, sont des organismes qui naissent de la vie, et cette vie elle-même naît de la Croix du Christ forgée dans l’être même des croyants. À moins que les croyants ne soient des personnes crucifiées, il ne peut y avoir de véritable expression de l’Église.

Ceci nous amène à notre point particulier. Quel est l'impératif pressant face à ce flot d'épreuves qui s'approche et qui a déjà emporté un grand nombre de ceux qu'on appelle chrétiens, et même des chrétiens évangéliques ?

Il n'y a sûrement qu'une seule réponse : d'une part, un ministère qui ait pour substance et pour objet "l'enracinement et l'ancrage", l'établissement, l'édification des croyants, l'accroissement réel de "la mesure de Christ". Cela doit aller au-delà de l'évangélisation, afin que le travail soit profond et non superficiel ; durable et non passager ; intrinsèque et non général ! D'autre part, les croyants doivent vraiment faire le point sur leur christianisme. Est-ce seulement une tradition, une hypothèse, un système extérieur, quelque chose qui est plus ou moins accepté par tous ? Ou est-ce vraiment "par révélation de Jésus-Christ" dans le cœur ? Une vraie marche avec Dieu et une connaissance croissante du Christ, une vie dans l'Esprit ? Dieu l'a dit : les choses qui peuvent être ébranlées seront. Qu'avons-nous qui, étant inébranlables, demeurera ?

Ainsi, après avoir examiné et regardé les choses en face, nous ceignons les reins de notre esprit et nous sentons que le petit morceau de ce ministère de « construction » qui nous a été confié doit être poursuivi avec une plus grande dévotion. Comme nous aimerions qu’il soit possible de rassembler le peuple de Dieu dans chaque pays et de lui apporter le Christ, et plus que nous ne l’avons fait !

Chers amis, abandonnons les soupçons, les préjugés, les malentendus et les craintes, ces choses qui sont des moyens et des méthodes efficaces de Satan pour contrecarrer le dessein de Dieu dans de nombreuses vies – Son dessein de la plénitude de Christ ; et prions beaucoup – comme Paul a exhorté les saints à prier – pour qu’« une porte soit ouverte pour révéler le mystère » ; qu’un puissant mouvement nouveau de l’Esprit de Dieu prenne effet dans le sens de la pureté spirituelle, de la force et de la réalité. Oh, qu’un tel mouvement puisse commencer avant la fin de cette année, et que l’année critique – 1953 – soit marquée par un profond mouvement du peuple du Seigneur vers Lui-même !

Faites de cela un sujet de prière pour vous-même, puis pour tous les Siens.

Priez aussi pour nous afin que nous soyons vraiment et fidèlement guidés quant à ce que le Seigneur veut de nous, et où. Les appels et les besoins sont si nombreux ; notre fardeau est si grand ! Nous voulons faire ce qui aura la plus grande mesure de valeur spirituelle intrinsèque. Vous savez qu'il ne s'agit pas d'un « enseignement », d'un « mouvement » ou de toute « chose » qui nous intéresse ou qui nous préoccupe. C'est vraiment « la mesure du Christ » dans Ses membres et Son Corps.

Le Seigneur continue à rendre ce ministère efficace pour Sa fin (Son but).

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

L'orgueil et sa ruine par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1952, vol. 30-5.

Si on me demandait de choisir un texte pour ce que j'ai sur le cœur, j'aurais beaucoup de mal. Je peux seulement vous dire que le Livre tout entier est le texte, donc je vous donne la Bible entière comme texte, et ce que j'ai sur le cœur, je vais le présenter, en premier lieu, sous la forme de trois propositions ou questions.

Premièrement : s'il y avait une chose particulière qui était la cause de toutes les souffrances, de la misère, des troubles, de la détresse, des guerres et de la nécessité pour Dieu de se tenir en réserve, ne souhaiterions-nous pas de tout notre être être sauvés et délivrés de cette chose ? Il y a une telle chose, et je suis tout à fait sûr que, si nous comprenions vraiment que tout ce que j'ai mentionné, et bien plus encore, du début jusqu'à maintenant et jusqu'à la fin, était lié à cette seule chose, votre réponse à ma question serait : « Que le Seigneur me sauve de cela ! De tout mon cœur, de tout mon être, je cherche à être délivré de cela ! » Je suis sûr que vous êtes d’accord.

Deuxièmement : s’il y avait une chose qui donnait à Dieu la base d’être envers nous, libre de toute crainte et de toute réserve de Sa part, afin que Ses desseins puissent être réalisés, que Sa puissance soit libérée, que Sa sagesse soit active, que la communion avec Lui soit sans nuage et que Sa gloire résulte de notre présence ici sur cette terre ; ne dirions-nous pas de tout notre cœur et de tout notre être : « Que cela soit en moi ! » ? Nous serions certainement en quête très sérieuse et sincère de cela, n’est-ce pas ?

Troisièmement : si cette première chose devait être en nous, cette première chose mauvaise, et que nous ne pouvions être délivrés de sa puissance et de son activité que par une application profonde de la Croix du Seigneur Jésus, et une application toujours plus profonde, même si cela pouvait coûter de la souffrance, de la rupture, du dépouillement, de l’humiliation ; ne dirions-nous pas que le Seigneur serait justifié dans toute voie qu’il prendrait pour soumettre cette chose, ouvrant ainsi la voie à l’autre Si Dieu avait raison, s'il avait supplanté la chose mauvaise par l'autre, la bonne chose, ne justifierions-nous pas Dieu dans Ses méthodes, à Sa manière ? Si c'était là le but recherché et qu'Il avançait vers ce but, ne dirions-nous pas : « Le Seigneur a raison, le Seigneur est justifié » ? Êtes-vous d'accord avec cela ? Peut-être n'est-il pas si facile de dire oui ici, mais quand nous y réfléchissons, quelle est l'alternative ? L'alternative est la perte de la seule chose glorieuse, avec sa signification bien plus complète que celle que j'ai indiquée, à cause du maintien de l'autre chose mauvaise. Telles sont les alternatives. Alors le Seigneur est-il justifié dans ce qu'Il fait pour remplacer l'une et implanter l'autre ?

Quelle est la seule chose mauvaise, la cause de tout ce que nous avons mentionné, et bien plus encore ? C'est l'orgueil, la racine de tous les problèmes. Quelle est la bonne chose ? Eh bien, tout le contraire : l'humilité. J'ai commencé par dire que je vous ai donné la Bible comme texte, car toute la Bible est construite sur cette question de l'orgueil ou de l'humilité, avec leurs doubles conséquences. C'est un vaste domaine dans lequel il faut marcher et méditer, mais il n'y a aucun doute là-dessus : où que vous regardiez, depuis le jour où l'homme a péché jusqu'à ce jour et jusqu'à la fin que nous donne la Bible, vous découvrez que c'est justement cette question qui se cache derrière toute l'histoire de Dieu, de l'homme et des forces du mal - juste cette question. Il y a de nombreux aspects à cela, mais tout se résume à une seule question. D'une manière ou d'une autre, on peut la relier à cette question de l'orgueil ou de l'humilité.

Oui, toute la Bible est construite là-dessus. Toute la signification de la venue du Christ dans ce monde est liée à cela, à sa venue même de la gloire. Quelque part, d'une manière ou d'une autre, avant Son arrivée, Il s'est « vidé lui-même » (Philippiens 2:7). Il a parlé au Père plus tard de la gloire qu'Il avait avec Lui avant que le monde soit (Jean 17:5). Il avait mis de côté tout cela, Il s'était vidé Lui-même. Et puis Son étrange - ah, oui, très étrange jusqu'à ce que nous ayons cette clé - Son étrange entrée dans ce monde, les circonstances de tout cela liées à Sa venue et à tout Son temps ici. « Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel ont des nids [littéralement des perchoirs] ; mais le Fils de l’homme n’a pas où reposer sa tête » (Matthieu 8:20). Tout cela est une seule et même question. Une chose formidable est en train d’être résolue et réglée, une chose immense. Toute la signification de Sa venue – Sa condescendance, Son dépouillement, Sa naissance, Sa vie, Sa mort – et toute l’explication des expériences de Son peuple, sont centrées sur cette seule question. La discipline – le châtiment, comme on l’appelle – les relations du Seigneur avec nous sont centrées sur une seule chose : tout cela est lié au but pour lequel Christ est venu, à la manière dont Il est venu et à la manière dont Il a accompli ce but.

De plus, toute la nature et la vocation de l’Église sont centrées sur cette seule chose. L’Église qui va servir les conseils éternels de Dieu ne sera jamais une Église d’orgueil, de gloire personnelle, de gloire mondaine, de puissance mondaine, de louanges mondaines. Elle sera toujours et toujours ce qu’elle était au commencement, quelque chose que le monde ne regardera pas avec louange, mais regardera toujours avec mépris. C’est là l’essentiel de sa vocation, car sa vocation est positivement de remplacer le monde, son tempérament, son esprit et ses normes, de faire quelque chose de spirituel dans cet univers – de le débarrasser de cette chose mauvaise qui a été sa plaie et sa malédiction depuis Adam jusqu’à nos jours.

Il n’est pas nécessaire d’argumenter pour montrer que la cause des guerres, la cause de tous les troubles, est l’orgueil – quelque part, d’une manière ou d’une autre. Il n’est donc pas étonnant que l’expression « l’Agneau immolé dès la fondation du monde » (Apocalypse 13:8) apparaisse. Il ne s’agit pas d’un événement ultérieur, qui se produit tard dans l’histoire de ce monde. Dès la fondation du monde, l’Agneau a été immolé. Et si un agneau symbolise quelque chose, c'est la pureté et l'innocence des motifs, la dépendance, l'altruisme, la faiblesse - tout cela est en sous-estimé du point de vue de la gloire, de la grandeur, de la puissance et de la sagesse de ce monde - et il n'est donc pas surprenant que le Saint-Esprit choisisse d'utiliser le diminutif même en relation avec un agneau. Cela n'apparaît pas dans notre traduction, mais cela apparaît très clairement dans l'original - "un petit agneau" - un symbole de ce qui surmonte, livre ce combat depuis la fondation du monde. Ce problème est la cause de tous les problèmes - la cause de Dieu qui se tient en retrait, Dieu en réserve, Dieu incapable de s'engager, à cause de cette chose ici qui est toujours prête à s'emparer de Lui et à faire en sorte que Lui et Ses bénédictions servent ses fins et le glorifient; qui est toujours là, prête à saisir la moindre bonté du Seigneur et à la tourner à sa propre gloire. C'est là. Et ainsi l'Agneau a été immolé depuis la fondation du monde.

Et cela donne à cette proclamation de Jean une signification si pleine : « L’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde » (Jean 1:29). Qu’est-ce que le péché du monde ? C’est l’orgueil. Vous ne le pensez peut-être pas, vous ne le voyez peut-être pas, mais je vous demanderais de considérer à nouveau et de voir si tout ce qui est appelé péché ne peut pas être rattaché à cela, si ce n’est pas cela sous une forme d’expression. Car quelle est la racine de l’orgueil ? Qu’est-ce que l’orgueil ? C’est l’égoïsme devenu vivant, ressuscité, actif – c’est la racine de l’orgueil ; et les branches et les fruits – combien ils sont nombreux ! – la jalousie, la convoitise, la colère et tout le reste. Comment la colère est-elle de l’orgueil ? Eh bien, la colère, si elle n’est pas une colère sainte, purifiée, purifiée par le sang comme la colère de l’Agneau, si c’est une colère qui est animée par nous-mêmes et nos intérêts, c’est la colère de l’égoïsme. Très souvent, notre colère est notre auto-préservation, notre réaction à une menace contre nos intérêts ou nos goûts. La rébellion, l’entêtement, les préjugés et une grande partie de nos peurs sont tous imputables à l’orgueil. De quoi avons-nous peur ? De quoi avons-nous peur ? Si nous examinions nos peurs, pourquoi avons-nous peur ? Si nous étions complètement détachés de nos intérêts personnels – c’est-à-dire si nous pouvions nous abandonner entièrement au Seigneur et nous retirer de la scène – une grande partie de nos peurs ne disparaîtraient-elles pas ? Et nous pourrions continuer ainsi, mais nous ne voulons pas nous livrer à une analyse globale de la nature humaine ou de l’orgueil. Nous en avons suffisamment mentionné pour montrer que l’orgueil est la racine et qu’il existe d’innombrables fruits qui remontent à cette racine.

D’un côté, c’est terriblement vrai : « Tout cœur orgueilleux est en abomination à l’Éternel » (Proverbes 16 :5). « Il reconnaît de loin les orgueilleux » (Psaumes 138 :6). Tout cela est né de ce cœur orgueilleux qui s’est élevé et a dit : « J’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu ; je serai semblable au Très-Haut » (Ésaïe 14 :13-14). C'est avec ce moi que tous les problèmes ont commencé, et c'est lui qui a introduit son poison dans la race. Le poison de la race humaine, c'est l'orgueil, et il est descendu jusqu'en bas. Il est parfois presque introuvable : nous ne sommes pas toujours capables de le retracer sous toutes ses formes, car l'orgueil a ce que l'on pourrait appeler des aspects négatifs et positifs. Il y a, bien sûr, l'orgueilleux évident, manifeste, l'ambitieux, celui qui s'affirme, celui qui se donne de l'importance, celui qui se suffit à lui-même. Mais il y a aussi des aspects négatifs - et j'utilise ce mot avec beaucoup de précaution en ce qui concerne l'orgueil, car l'orgueil est positif quelle que soit la forme qu'il prend. C'est une chose laide. Beaucoup de nos murmures sont de l'orgueil ; beaucoup de nos larmes sont de l'orgueil - nous pensons qu'il s'agit d'humilité. Beaucoup de nos critiques à l'égard des autres proviennent de l'orgueil : nous pensons que nous pourrions faire mieux, que nous pourrions aller plus loin, en nous érigeant en juge, en critique : l'orgueil est à la racine. Une grande partie de notre tonalité pauvre et misérable est, en fin de compte, due à l'orgueil. Oh, comme c'est subtil et serpentin ! Il est là. Le Seigneur doit donc prendre du recul.

D’un autre côté, regardez l’humilité. « Je regarderai vers celui-ci » – c’est le début, le Seigneur regarde même dans la direction de chacun – « même vers celui qui est pauvre et qui a l’esprit contrit » (Ésaïe 66:2), et Il demeure avec eux (Ésaïe 57:15). Et « il guidera les débonnaires dans la justice, et il enseignera aux débonnaires sa voie » (Psaume 25:9). Et « les débonnaires hériteront la terre » (Matthieu 5:5). C’est ainsi du début à la fin ; la justification se fonde sur cette base. « Or l’homme Moïse était très débonnaire, plus que tous les hommes qui étaient sur la face de la terre » (Nombres 12:3) : et vous savez quand cela a été dit – au moment où sa position a été contestée, et Dieu est apparu à l’entrée du tabernacle et a répondu au défi sur la base de la douceur de Son serviteur. Dieu se tient là et justifie les débonnaires.

Je dis que toute la Bible est fondée sur cette question. Quelle question vitale ! Le Seigneur n’est-Il pas justifié de prendre des mesures pour clarifier cette situation – en brisant, en vidant, en humiliant, en retenant, en reportant, en retardant ; en nous ramenant de quelque façon que ce soit à néant, à un endroit de dépendance totale, où nous ne pouvons compter que sur le Seigneur Lui-même ? Est-Il justifié ? C’est un processus énorme. C’est une œuvre très réelle et très dévastatrice : et le fait même que nous souffrions autant montre à quel point elle est profonde et réelle.

Oui, mais voyez-vous, le Seigneur a de si grands objectifs en vue. Il ne veut pas seulement des gens d’un certain genre et d’un certain type, Il ne veut pas seulement que nous soyons d’une certaine nature. Il a créé l’homme pour une grande destinée, et cette chose – l’orgueil – est entrée et a rendu impossible à l’homme d’accomplir cette destinée. Il l’a donc assurée dans un Homme complètement différent de nous – l’Agneau immolé, l’Homme qui s’est dépouillé lui-même, l’Homme qui est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui, une mort telle que la Croix, le dernier mot dans la honte, dans le mépris, et maintenant Il nous dit : « Ayez en vous cette pensée » (Philippiens 2:5). Je pense que la plus grande conjonction de toute la Bible se trouve là. « C’est pourquoi… Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom » (Philippiens 2:9). « C’est pourquoi » – tout ce qui mène à cela et tout ce qui en découle. Deux vastes domaines de signification et de valeur sont liés par cette conjonction, « c’est pourquoi ». Mais « c’est ainsi que le Maître s’en est allé ». Eh bien, nous ne pouvons pas faire ce qu’Il a fait, ni accomplir tout ce qu’Il a accompli, mais nous sommes appelés à boire de la coupe qui était Sa coupe.

Puisse ceci être un mot d'interprétation sur la raison pour laquelle le Seigneur nous traite comme Il l'a fait et le fait - d'une part, vaincre cette chose mauvaise, la briser, la vider, la réduire en poudre, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de nous dans le domaine de l'autosuffisance ; d'autre part, Se donner Lui-même, S'accroître Lui-même.

Ce n’est peut-être pas une parole d’une grande inspiration, mais je pense qu’elle est d’une très grande importance. Cela doit être vrai pour nous individuellement. Il doit aussi y avoir une humilité collective. C’est la voie sur laquelle le Seigneur s’engagera. Il ne nous donnera jamais rien pour nourrir notre chair, pour agrandir et renforcer notre vie naturelle. Il nous maintiendra sur la voie qui nous gardera en sécurité en ce qui concerne cela. Comme la Bible devient merveilleusement vivante quand on la regarde de cette façon ! C'était le péché d'Adam, le péché d'Israël, le péché de nous tous. « A cause de l'extrême grandeur des révélations... afin que je ne m'enorgueillisse pas, il m'a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m'empêcher de m'enorgueillir » (2 Corinthiens 12:7) ; c'était mettre un homme en sécurité pour une grande révélation, saper l'orgueil.

Oui, c'est un mot important ; il explique beaucoup de choses. Mais rappelons-nous que le Seigneur a toujours en vue des fins positives, et non négatives. Bien que Ses voies puissent sembler destructives, voire annihilatrices, Il a toujours en vue - et pas seulement de loin, mais aussi vite que possible, dès que possible - cette position où Il peut Lui-même abandonner, pour ainsi dire, Ses propres peurs, Ses propres réserves ; et dire : « J'ai trouvé ce à quoi je peux me donner sans crainte ». Qu'il en soit ainsi pour nous.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Délivrance au jour du jugement par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1952, vol. 30-5.

"La parole de l'Éternel me fut adressée, en ces mots : Fils de l'homme, si un pays pèche contre moi en commettant une infidélité, et que j'étende ma main sur lui, que je lui brise le bâton du pain, que j'envoie sur lui la famine et que j'en extermine hommes et bêtes, quand bien même ces trois hommes, Noé, Daniel et Job, seraient au milieu de lui, ils ne sauveraient que leurs propres âmes par leur justice, dit l'Éternel. Si je fais passer des bêtes féroces dans le pays, et qu'elles le ravagent, et qu'il devienne un désert, de sorte que personne n'y passe à cause des bêtes, quand bien même ces trois hommes seraient au milieu de lui, je suis vivant ! dit le Seigneur, l'Éternel, ils ne sauveraient ni fils ni filles ; eux seuls seraient sauvés, et le pays serait un désert. Ou si je fais venir l'épée sur ce pays, et que je dise : Épée, traverse le pays ! et que j'en extermine hommes et bêtes, quand bien même ces trois hommes seraient au milieu de lui, je suis vivant ! dit le Seigneur, l'Éternel, ils ne sauveraient ni fils ni filles ; eux seuls seraient sauvés, et le pays serait un désert. Si j'envoyais la peste dans ce pays, et que je répande sur lui ma colère par le sang, pour en exterminer les hommes et les bêtes, quand même Noé, Daniel et Job seraient au milieu de lui, je suis vivant ! dit le Seigneur, l'Éternel, ils ne sauveraient ni fils ni filles, mais eux seuls seraient sauvés. "Ils ne devraient sauver leur âme que par leur justice." (Ézéchiel 14:12-20).

C'est un passage très difficile et dur de l'Écriture ; mais vous devez vous rappeler que le peuple de Dieu s'était très, très éloigné de la pensée et de la volonté de Dieu, à l'époque où Ézéchiel prophétisait : à tel point que le Seigneur avait considéré que leur état était pratiquement incurable. Ils avaient depuis de nombreux siècles la connaissance de la volonté de Dieu, telle qu'elle leur avait été proclamée par des voyants et des prophètes. Ils avaient en leur possession les oracles mêmes de Dieu. Dieu avait, de nombreuses manières, presque innombrables, fait comprendre qu'il était pour eux, qu'il était prêt à leur montrer sa puissance et son amour, et ils avaient constamment mis de côté sa parole, se détournaient de lui, négligeaient sa loi, violaient tout ce qu'il leur avait donné de la connaissance de sa volonté ; ils avaient obstinément endurci leur cœur : de sorte que cet état était arrivé alors qu'ils étaient entièrement dépourvus de tout sentiment de péché, alors qu'aucun appel de Dieu ne leur était adressé. Il n’y avait aucune différence. Ses signes, toutes les choses qui parlaient de Lui, étaient dans le pays, mais ils n’avaient aucun respect, ils continuaient leur chemin, ils étaient presque entièrement dépourvus de toute idée des exigences de Dieu dans leur vie. Ils étaient arrivés à un endroit où un prophète pouvait tenir une réunion en plein air et leur proclamer la pensée de Dieu, la volonté de Dieu, les exigences de Dieu, et personne ne s’arrêtait pour écouter : ils continuaient leur chemin indifférents. Les lieux de réunion, la maison de Dieu, étaient négligés. Et c’est ainsi que cela se passa : le Seigneur fit cette terrible déclaration, que même si Noé, Daniel et Job étaient dans le pays, cela ne ferait aucune différence, sauf pour eux-mêmes. Quand Dieu est ainsi ignoré, répudié, laissé de côté, le jugement est inévitable.

Bien sûr, pour une société du peuple de Dieu, cela peut n'avoir aucun message, si nous en restons là. Mais il y a un message pour nous. Cet état de choses n'est pas sans rappeler celui que l'on trouve dans notre propre pays - l'oreille insensible, le cœur froid qui rejette, la difficulté croissante d'amener les hommes à s'intéresser aux choses de Dieu. Nous nous dirigeons rapidement vers un tel endroit, et nous pouvons déjà voir les sombres nuages du jugement s'approcher très près ; et ce n'est pas exagérer, ou dire une chose trop forte, que de dire que si les hommes qui, en leur temps, représentaient Dieu d'une manière très puissante, devaient être accumulés de nos jours, cela ne ferait pas une grande différence. Voici trois hommes qui ont puissamment compté pour Dieu à des époques différentes. A leur époque, de différentes manières, ils se sont inscrits pour Dieu dans ce monde, et maintenant le Seigneur dit : « Si je les rassemblais tous, en un jour et en un lieu, cela ne ferait aucune différence, les gens n'en tiendraient pas compte ». C'est terrible. Leur oreille est si lourde et si terne, leur cœur est si froid et si indifférent, que l'appel que vous lancez n'a pas d'importance.

Mais prenons ce principe à l’envers pour nous-mêmes. Au jour du jugement qui doit arriver, qui est inévitable – il arrive – qui sera délivré ? Car il y a ceux qui seront délivrés. « Ils devraient délivrer… leurs propres âmes » : c’est-à-dire qu’ils seraient délivrés. Bien qu’il soit dit que beaucoup ne le seront pas, il est dit, sinon en paroles, du moins implicitement, qu’il y a ceux qui seront délivrés. Dieu sera fidèle à Ses fidèles. Voici trois hommes représentatifs, représentatifs de ceux qui seront délivrés au jour du jugement : Noé, Daniel et Job. Notez l’ordre, car ce n’est pas l’ordre biblique. Noé, bien sûr, vient en premier des trois – mais où vient Job ? Il aurait pu venir avant Noé ou après ; mais Daniel est certainement troisième : pourtant il est placé en deuxième position ici. Ce n’est pas une erreur, ni un oubli, ni une faute. Non : comme c’est le cas ici dans la Parole inspirée de Dieu, c’est juste, c’est juste spirituellement.

Je ne peux m’attarder sur l’importance de ces trois hommes. Mais je remarque une chose à leur sujet. Noé, mentionné en premier, a vécu à une époque où toute la nature humaine s’était éloignée de Dieu, où la nature humaine était devenue complètement indifférente à Dieu. C’était une question de race. Dieu regarda aux jours de Noé et vit que tous les hommes s’étaient égarés. C’était la nature mauvaise de l’homme. Noé vécut à cette époque et s’opposa à la nature, à la voie que suit l’humanité lorsqu’elle est abandonnée à elle-même, laissant Dieu de côté et s’éloignant de plus en plus de Lui. Daniel, qui vient en second lieu ici, a vécu à une époque et dans un lieu où la puissance mondiale était toute opposée à Dieu, l’époque de Babylone, le système mondial, dans la glorification de l’homme et l’exclusion et le reniement de Dieu ; et Daniel s’est dressé contre cela, non seulement contre la nature humaine, mais contre le système mondial tout entier. Il s’est dressé contre cela et l’a vaincu. Job est mentionné en troisième lieu, et la scène du conflit de Job était encore plus profonde, encore plus lointaine. Vous connaissez l'histoire de Job, qui se déroulait dans le domaine des forces spirituelles, quelque chose de plus que la nature humaine et ce système mondial. Elle se déroulait dans le domaine des «principautés, des puissances et des dirigeants mondiaux de ces ténèbres». Toute la bataille de Job était contre le diable lui-même.

Et dans ces trois domaines, ces hommes ont triomphé. Dans le domaine de la nature humaine mauvaise, Noé a triomphé. Dans le domaine de la gloire du monde en lui-même et du rejet de Dieu, Daniel a triomphé – à grand prix, mais il a triomphé. Et dans le domaine du diable lui-même, Job a triomphé. Un triple triomphe glorieux est représenté par ces hommes. Cela rend cette déclaration d'Ézéchiel très terrible – que trois hommes comme ceux-là soient réunis en même temps, et que les hommes n'y prêtent aucune attention, ne soient pas affectés.

Cependant, ces hommes nous apportent leur message. Nous sommes dans ce triple domaine. Nous connaissons le cours de la nature, la nature pécheresse ; nous connaissons le conflit avec cette humanité déchue. Mais, béni soit Dieu, nous connaissons le chemin de la victoire là-bas. Nous savons que c’est dans ce domaine même de la nature pécheresse que l’apôtre pousse son grand cri de triomphe et d’exultation : « Misérable que je suis ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? Grâces soient rendues à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 7 :24-25). C’est la victoire sur le péché.

Le monde est une force très puissante contre Dieu et contre ce qui vient de Dieu. Tout ce système rend la vie très difficile aux chrétiens ; il est tout à fait opposé à une vie pieuse. Vous le savez, la plupart d’entre vous – vous les jeunes le savez très bien – et vous avez ici un véritable conflit dans le domaine de ce système mondial : vous négligez Dieu, vous le rejetez, vous le méprisez, vous l’ignorez ; vous êtes en plein dedans. Mais le même apôtre s’écrie : « Loin de moi la pensée de me glorifier d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde » (Galates 6 :14). Voici la victoire sur le monde.

Et Job, nous savons quelque chose sur le conflit avec les forces spirituelles du mal : nous savons qu’il y a un véritable drame qui se joue là-bas. Job ne le savait pas. Je pense que l’une des choses utiles à propos de Job, c’est qu’il se plaignait et grognait beaucoup. Je suis très heureux qu’il l’ait fait ! Pourquoi ? Parce que, à la lumière de ce que Dieu a dit de lui plus tard, cela montre que Dieu savait que les plaintes et les grognements n’étaient que les perplexités mentales de Job, qu’elles n’étaient pas vraies de son esprit. Son esprit était ferme avec Dieu, son esprit était vrai, son cœur était vraiment pour le Seigneur. Bien qu’il soit perplexe et ne puisse pas comprendre ce qui se passait ou quelle était la signification des choses, et qu’il ait parfois senti que Dieu ne faisait pas ce qu’il fallait pour lui, et l’a dit, Dieu connaissait mieux Job. Nous ne comprenons pas Dieu, et nous avons parfois des querelles avec Dieu ; mais Il nous connaît et sait que nous L’aimons – que nous ne voulons rien d’autre que Lui. Ce que nous voulons dans nos cœurs, c’est le Seigneur et seulement le Seigneur. Cette autre sorte de chose n’est que notre état mental pour le moment. Le Seigneur sait mieux que cela. Votre plainte n'est que votre incapacité à comprendre, mais Il connaît votre cœur. Job a traversé dans son cœur. Dieu a pu dire de lui - et Il ne dit jamais rien juste pour faire des compliments - que Job avait « parlé de lui avec droiture » (Job 42:7). Voilà cette justice qui vient de la foi, qui est un triomphe sur la puissance même de l'ennemi.

Que de choses devraient être dites sur ces choses ! Mais voici un triple triomphe, dans l'esprit, dans le cœur ; sur la chair, sur le péché ; sur le monde et sa puissance ; sur Satan et sa haine pour cela et pour ceux qui appartiennent à Dieu ; et il y a un triomphe en Christ. Ce sont ceux qui seront préservés par Dieu, qui se délivreront, qui seront sauvés au jour du jugement. Ce sont ceux qui traversent.

Et, qui plus est, Dieu doit avoir de telles personnes sur la terre. Même si d’autres les méprisent, ne les écoutent pas, passent leur chemin – même si c’est ainsi, Dieu doit les avoir ici comme témoignage. Il doit avoir de telles personnes sur la terre. Il doit être capable de les montrer du doigt et de dire : « As-tu remarqué mon serviteur Job ? » Si quelqu’un se pose des questions – « Voilà, c’est là que vous trouverez du secours. » Il doit nous avoir ici comme cela jusqu’à la fin ; Il a besoin de nous.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.