(3) L’Évangile du Royaume par T.Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", janvier-octobre 1961, vol. 39-1 – 39-5.

Chapitre 3 - Le Royaume et l'Église

« En ces jours-là vient Jean-Baptiste, prêchant dans le désert de Judée, disant : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 3:1,2).

"Je... te le dis, je bâtirai mon Église, et les portes de l'Hadès ne prévaudront pas contre elle" (Matthieu 16:18).

"Et s'il refuse de les entendre, dites-le à l'église" (Matthieu 18:17).

C'est un fait très significatif que c'est dans l’Évangile de Matthieu, qui est essentiellement l’Évangile du Royaume, que l’Église est d'abord mise en vue dans le Nouveau Testament.

LA DIFFÉRENCE ENTRE LE ROYAUME ET L'ÉGLISE

La première question qui se pose est de savoir quelle est la différence entre le Royaume et l'Église. Quelle est la différence? Sont-ils deux choses, ou une seule ? La tentative a été faite, par un ensemble considérable d'enseignements, de prouver qu'il s'agit de deux choses entièrement différentes : que le Royaume est une chose, appartenant à un âge, qu'il est maintenant dans cette dispensation en suspens, mais qu'il viendra avec la restauration des Juifs dans la dispensation suivante, la dispensation actuelle étant celle de l'Église. Si vous voulez croire cela, vous devrez beaucoup jongler avec les Écritures - comme cela a été fait. Autant que je puisse voir, ce système de vérité n'est absolument pas soutenu par l'Écriture elle-même. Cependant, je ne veux pas introduire d'élément controversé ou source de confusion. Je dis simplement que c'est une question à laquelle nous devons faire face.

Quelle est la différence? Sont-ils deux choses ? La réponse est vraiment oui et non. Ce n'est pas la même chose, et pourtant c'est le cas. Cela ne vous aide pas beaucoup, je le sais, mais nous devons continuer à vous expliquer.

La règle souveraine de Dieu et des cieux, qui en est venue à être appelée le Royaume, est, en premier lieu, comme nous l'avons expliqué précédemment, une annonce, une proclamation, une déclaration d'un fait divin : à savoir, que la souveraineté de Dieu a été établi dans et par Son Fils Jésus-Christ DANS CETTE DISPENSATION, d'une manière nouvelle et immédiate. Ce fait a été proclamé pour la première fois, dans la puissance du Saint-Esprit, le jour de la Pentecôte. Dieu l'avait fait Seigneur et Christ (Actes 2:36). A partir de ce moment-là, la note a été faite pour résonner à travers les nations dans des cercles toujours plus larges - Jésus-Christ est Seigneur ! C'est la première phase de la règle souveraine ou du Royaume - une proclamation ou une annonce.

Ensuite, comme nous l'avons vu, c'est une activité. Il se passe quelque chose. Quand c'est annoncé, quand la proclamation est faite, quelque chose commence à se produire. Le ciel est ému et les âmes croyantes sont sauvées. L'enfer est réveillé et les hérauts sont persécutés. C'est une activité - pas seulement une doctrine, une vérité, une théorie. Cette règle souveraine ou Royaume est une puissante énergie. Et ainsi, à partir d'une présentation d'un fait, cela devient l'exigence d'une réponse, et ainsi un criblage et un tri de l'humanité en deux catégories, dans l'un des deux royaumes.

Nous avons vu, plus loin, combien cette règle est compréhensive, se répandant souverainement sur tout, prenant tout dans sa souveraineté. Même les antagonismes et les oppositions sont saisis par cette souveraineté et mis au service du but qu'ils étaient destinés à vaincre. Il comprend tout, connaissant tout le cours des choses à travers l'histoire, comme ces paraboles le montrent si clairement. Cette dernière parabole de Matthieu 13 nous amène directement à la fin de l'âge, et depuis le premier - la semence de la semence, la parole du Royaume - à travers toutes les phases, étapes et variations, et tout ce qui survient, jusqu'au dernier , la fin des temps, nous voyons que cette règle souveraine a compris le tout, prévu et prédit exactement ce qui arriverait et comment les choses se développeraient, et s'est emparée de tout ; de sorte qu'à la fin la règle souveraine est triomphante. C'est la signification essentielle du « Royaume ».

L'ÉGLISE ET LE FRUIT DU ROYAUME

Qu'est-ce que l'Église ? Eh bien, le fonctionnement, l'activité de la règle souveraine fonctionne comme ça. L'effet de la contestation, de l'exigence et de l'épuration, provoqués par la proclamation, est que, tout du long, certaines personnes se trouvent qui font la bonne réaction et la bonne réponse, et sont ainsi amenées directement dans le sens de cette règle souveraine : les gens, c'est-à-dire dire, qui reconnaissent d'abord, puis déclarent eux-mêmes, que Jésus-Christ est Seigneur. La règle souveraine a fait son travail jusqu'ici, et ensuite le fruit de cette activité souveraine dans les nations est rassemblé dans un corps appelé l'Église. L'Église devient le réceptacle, le dépositaire de l'œuvre du gouvernement souverain de Dieu. Elle recueille en elle comme un vase le fruit de l'activité souveraine : pour que le Royaume conduise à l'Église, et que l'Église soit le résultat, l'incarnation du Royaume.

Il est intéressant de noter dans l'évangile de Matthieu à quel point cela est très clair, si seulement nous pouvons le voir. La dernière parabole des sept au chapitre 13, la parabole du filet, nous amène, comme je l'ai dit, à la fin de l'âge : les anges sont envoyés, et les bons sont rassemblés dans des vases, mais les mauvais sont rejetés. Maintenant, passez au chapitre 24, verset 31, et vous constaterez ici que le Seigneur répond définitivement à cette partie de la question des disciples : « Quelle sera la fin de l'ère ? (v. 3). "Il enverra ses anges... et ils rassembleront ses élus". Maintenant, le chapitre 13 est le rejet des mauvais poissons ; le chapitre 24 est le rassemblement des bons; et entre les deux, aux chapitres 16 et 18, nous trouvons l'Église introduite.

Est-ce clair? L'œuvre du Royaume, l'activité du Royaume, c'est rechercher, découvrir, interpeller, recevoir, rassembler, amener dans l'Église. Étrange que rien ne soit dit au sujet de la naissance de l'Église, autre que - "Je bâtirai mon église" ! Rien n'est dit sur l'enseignement de l'Église. Elle est simplement présentée, presque comme s'il s'agissait d'une chose reconnue, puis l'image finale est celle des élus rassemblés. L'Église est le fruit et la somme de cette première activité de la souveraineté souveraine de Dieu. Et l'Église est « l'élu », « l'élu ». Pierre et Paul parlent de l'Église dans ce même langage. « Élus... selon la prescience de Dieu le Père » (1 Pierre 1:1,2). Et "il nous a élus en lui avant la fondation du monde" (Éphésiens 1:4).

J'espère que nous sommes clairs maintenant que l'Église et le Royaume ne sont pas deux choses, et pourtant c’est ainsi. Ce n'est pas la même chose, et pourtant c'est le cas. Si vous voulez, ils sont de cause à effet. Ils sont complémentaires l'un de l'autre. Il y a un sens dans lequel la règle souveraine est une chose « plus grande » que l'Église - c'est-à-dire, si vous utiliserez le mot « plus grande » dans le sens de dimensions et non de valeur intrinsèque. C'est tellement complet. Comme nous l'avons vu, elle reprend tout - presque tout - même l'œuvre du Diable, l'ennemi qui a semé ses enfants parmi les enfants de Dieu. Cette règle souveraine est une chose tellement vaste et merveilleuse. Mais ensuite, elle se concentre sur certains résultats et les rassemble en une entité concrète appelée le Corps de Christ. De sorte que nous avons une partie et une contrepartie : elles sont une, et pourtant elles ne sont pas une.

L'Église est donc l'incarnation du triomphe de Son règne. Ce n'est pas seulement une déclaration de fait ou de vérité - c'est un glorieux témoignage. Elle dit ce qu'est l'Église dans la pensée de Dieu, mais elle dit aussi ce que l'Église doit être en elle-même - l'incarnation même du triomphe de la souveraineté de Dieu. Bien sûr, c'est ainsi, s'il s'agit de l'Église en réalité. Chacun de nous, si nous sommes vraiment dans l'Église et de l'Église, selon la conception du Nouveau Testament, est une incarnation et une expression du triomphe de Son règne souverain. Vous pouvez utiliser une autre expression, si vous le souhaitez, qui ne définit que cela - la grâce souveraine, car Son règne dans cette dispensation est le règne de la grâce. Nous sommes ici par le triomphe de la grâce souveraine, et nous resterons ici sur cette seule base, et enfin nous serons trouvés dans cette compagnie élue simplement à cause du triomphe de son règne souverain par la grâce. C'est l'Église comme fruit du Royaume.

ACTIVITÉ SOUVERAINE EN RELATION AVEC LA PAROLE

Ensuite, l'Église est l'incarnation de l'activité souveraine par rapport à la parole du Royaume, telle que donnée par le Semeur. Alors qu'il y a une grande proportion d'échecs et de déceptions, il y a le trente, le soixante et le centuple, et l'Église en tient compte. L'Église se trouve composée du triomphe de la parole du Royaume. Certains d'entre nous ne sont que 'trente' résultats, certains un peu plus, d'autres peut-être même cent fois. En tout cas, quelque chose s'est passé, et le Seigneur a quelque chose en nous. Nous voulons qu'Il ait tout ce qu'Il peut avoir. Mais c'est exactement ce qu'est l'Église - c'est le résultat trente, soixante, centuple de la parole du Royaume. C'est le froment contre l'ivraie, les enfants du Royaume contre les enfants du Diable. Nous remercions Dieu de pouvoir vraiment prétendre être Ses enfants.

Encore une fois, l'Église est l'incarnation de la vérité du pain sans levain. Elle 'célèbre la fête' avec 'des pains sans levain' (1 Corinthiens 5:8). Spirituellement, cela signifie que le levain a été purgé. Louez Dieu que toute l'œuvre de corruption et de désintégration du péché et du monde ait été traitée.

L'Église reprend le principe intérieur de l'arbre - le grand arbre anormal, "anormal", comme nous l'appelions - une graine de moutarde qui devient un grand arbre, ce qu'elle ne fait jamais normalement et naturellement. Ça doit être quelque chose d'absolument anormal pour le faire. Mais, par contre, l'Église est quelque chose de spirituellement normal et sain. Il n'y a rien de bizarre à cela. Que le Seigneur nous délivre de tout ce qui est anormal et de tout ce qui est bizarre. Demandez au Seigneur de vous empêcher d'être bizarre ! L'Église est la chose vraie, et non la chose fausse comme ce grand arbre.

L'Église est aussi le vase du bon poisson. Peut-être que vous n'aimez pas vous considérer comme un poisson ! Mais c'est ce qu'est l'Église. Nous pouvons ne pas penser que nous sommes de bons poissons - nous pouvons avoir l'impression d'être de très mauvais poissons ! - pourtant nous sommes différents ; il existe une différence.

Et pour couronner le tout, l'Église est la "perle de grand prix", et le "trésor caché dans les champs".

Tout cela, remarquez-le, est dans le cadre de l'enseignement sur le Royaume ; tout vient dans le même chapitre sur les mystères ou paraboles du Royaume. Ils aboutissent tous à quelque chose de positif, par opposition à quelque chose de négatif ou de faux ; et l'Église entre et prend tout ce qui est positif et juste comme fruit de la parole du Royaume. L'Église devient alors l'élue, l'élue, la nation sainte, à qui ce « Royaume », en ce sens, est donné. Je ne m'étendrai pas là-dessus maintenant; vous vous souviendrez des Écritures que j'ai citées.

LE SIÈGE DU RÈGNE SOUVERAIN

Mais l'Église n'est pas seulement l'incarnation du fruit et du triomphe de la règle souveraine - c'est ce en quoi le pouvoir immédiat de cette règle est centré puis médiatisé. La règle souveraine de Dieu, du Ciel, est centrée sur l'Église. C'est la première grande vérité sur l'Église en ces premiers jours, telle qu'elle est née. Si vous voulez savoir où trouver cette règle souveraine, ce gouvernement, cette domination, cette autorité de Dieu et du Ciel, vous la trouverez dans l'Église. La voilà à Jérusalem, la voilà à Antioche; là ça va partout. Dieu a placé l'autorité et la puissance céleste dans l'Église d'une manière particulière.

Oh, que l'Église soit consciente du sens de son existence, dans ce sens - consciente du grand dépôt qui lui a été confié, en tant que vase même de cette opération souveraine, de cette puissante activité souveraine et de la règle de Dieu. Ce dépôt est là. Quand les choses ont été comme elles devaient être, c'est exactement ce qu'on a trouvé dans l'Église. Il y avait des moments où les incroyants entrant tombaient sur leurs visages, et disaient, 'Dieu est au milieu de vous' (1 Corinthiens 14:24,25). Bien que joyeuse, bienheureuse, bien que très bénie à d'autres égards, il devrait encore y avoir quelque chose de très affreux dans l'Église. "Des autres, personne n'osait s'y joindre" (Actes 5:13). Oh que cette interdiction de la sainteté divine puisse se trouver dans l'Église ! L'Église est le siège de cette activité JUDICIAIRE de la souveraineté divine. Il devrait donc en être ainsi.

LA RÈGLE SOUVERAINE MÉDIATRICE PAR L'ÉGLISE

Mais alors cette souveraineté passe par l'Église. Il sort et dit : "Au nom de Jésus de Nazareth..." (Actes 3:6). 'Au NOM de Jésus de Nazareth, je t’ordonne, je te le dis...' Voici l'autorité véhiculée, le Royaume - encore un mauvais mot - la règle souveraine, centrée et opérant à travers l'Église. C'est comme cela que ça devrait être. L'autorité de Jésus-Christ est dans l'Église et doit être exercée par l'Église. Matthieu 16 le dit très clairement. « Je te donnerai les clefs du royaume des cieux : et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux ; et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux » (Matthieu 16 : 19). Si ce n'est pas l'autorité au Ciel et sur la terre, qu'est-ce que c'est ? Mais c'est l'autorité de Celui à qui elle a été donnée (Matthieu 28:18) par sa puissante victoire.

L'EXPRESSION DE L'ORDRE DIVIN ET CÉLESTE

L'Église est, en outre, ce en quoi s'exprime le caractère de l'ordre et de la règle divins et célestes. Si le Royaume de Dieu et des Cieux a, comme l'un de ses aspects et composants essentiels, la nature de Celui qui gouverne, alors ce n'est pas seulement officiel, ce n'est pas seulement ecclésiastique - c'est spirituel et moral dans sa nature même. À ce stade, nous devons étendre nos méditations et revenir à ces trois grands chapitres de l'Évangile de Matthieu, embrassant ce qu'on appelle « le sermon sur la montagne » ; car il y a là une révolution des idées. Toute la conception du pouvoir est changée. La vertu est prédominante, le caractère est prédominant. Il est démontré que les vraies valeurs résident dans ce que vous ÊTES, et non dans ce qui est officiel et organisé. "Heureux les doux, car ils hériteront..." "Heureux les pauvres en esprit, car le royaume est à eux...".

Cela ouvre un champ très large, que nous ne pouvons pas toucher maintenant. Mais tout est réuni en ceci que le Royaume est, d'un certain point de vue, l'expression de la nature, du caractère de Celui qui est souverain, et que cela se trouve dans l'Église. Nous pouvons penser au Royaume comme une grande chose générale, opérant et actif dans le monde entier, indépendamment de tout ce qui lui est contraire ; mais ça ne va pas s'arrêter là. Il va travailler jusqu'à ce qu'il ait produit une expression de Son propre caractère ; cela fonctionnera, de haut en bas jusqu'à ce qu'il ait ce noyau qui exprime le caractère de Celui qui est sur le trône. Et c'est dans l'Église que se trouve la nature divine et céleste, et c'est cette nature qui est souveraine.

Il n'y a peut-être pas de plus grande force agissant depuis le Ciel que la force de la douceur. "Il s'est humilié, devenant obéissant..." (Philippiens 2:8); mais tout le royaume de Satan a été brisé le long de cette ligne. Les hommes n'aiment pas ça du tout. Voici la révolution. Mais, voyez-vous, c'est dans l'Église que se trouve cette formidable puissance, cette pauvreté d'esprit, cette douceur, ce fait d'être persécuté pour la justice, et tout le reste. Mais là est le pouvoir, là est l'autorité. Ce n'est très souvent que lorsque vous vous mettez à genoux, complètement brisé quant à votre propre orgueil, que vous parvenez à Dieu dans une victoire absolue. Se vider de tout soi est la voie du pouvoir, la voie de Dieu, la voie du Ciel. C'est l'essence du Royaume ou de la souveraineté, et tout cela doit être repris par l'Église.

L'ÉGLISE COHÉRITIÈRE AVEC LE CHRIST

Juste un petit mot en guise de conclusion. L'Église est cohéritière avec le Christ de l'héritage, la règle universelle, dans les siècles à venir. Nous savons cela sur l'autorité de l'Écriture. L'Église est héritière du trône du monde à venir - à la place administrative avec le Seigneur Jésus sur tout ce qui sera en plus pour elle-même. Car une ville suppose un pays, une métropole suppose un éventail plus large. La Cité au milieu des nations signifie que le gouvernement sur les nations est LÀ, et à la fin du livre de l'Apocalypse (21:24, 22:2) c'est de là que vient toute l'affaire.

À suivre

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(2) L’Évangile du Royaume par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", janvier-octobre 1961, vol. 39-1 – 39-5.

Chapitre 2 - Le fonctionnement du royaume de Dieu

Dans le treizième chapitre de l’Évangile de Matthieu, que nous avons peut-être ouvert devant nous en guise de rappel, nous trouvons l'opération du Royaume illustrée d'une manière septuple.

LES PARABOLES DU ROYAUME

Je ne propose pas d'essayer d'exposer cette voie septuaple, mais je ferai simplement ressortir du chapitre les traits saillants de l'opération de la règle souveraine de Dieu. Nous avons ici cette opération illustrée, dans ce qu'on a fini par appeler « les paraboles du Royaume ». C'est le titre que les hommes leur ont donné, mais il est bon de se souvenir que le titre que le Seigneur Jésus leur a donné était « les mystères du Royaume».

LA CLEF DES PARABOLES

Ces paraboles, ou mystères, du Royaume des Cieux sont vraiment impossibles à comprendre, sauf à la lumière de la définition du Royaume que nous venons de donner, c'est-à-dire comme règle souveraine de Dieu. Si vous les interprétez comme indiquant principalement un domaine ou une nature, alors vous êtes allé au-delà de leur mandat, et vous tomberez très certainement dans la confusion. Peu de parties du Nouveau Testament ont été plus sujettes à controverse que ces paraboles. Les diverses interprétations qui en ont été données ont divisé élèves et enseignants en écoles inconciliables. Nous en verrons quelque chose au fur et à mesure. Il est donc nécessaire de découvrir la clef des paraboles, afin d'être sauvé de cette confusion et de cette contradiction ; et cette clé réside sans aucun doute dans la définition du Royaume comme LE RÈGNE SOUVERAIN DE DIEU. Permettez-moi de répéter : je ne m'embarque pas dans une exposition de ces paraboles, mais je cherche à atteindre quelque chose d'une très grande importance et valeur pour nous-mêmes en ce moment.

  LA PARABOLE DU SEMEUR

La première est ce qu'on appelle la parabole du semeur (vv. 18-23). Le Seigneur Jésus a dit que la semence est la parole du Royaume. "Quand quelqu'un entend la parole du royaume", a-t-il dit. Maintenant, retraduisez cela par « le mot de la règle souveraine ». La parole de la règle souveraine a été prononcée. Quel est le résultat? Échec très largement. Le succès dans le sens positif est très limité, comparativement - quelque trente, quelque soixante, d'autres centuple. Vous voyez combien il est impossible de donner au Royaume l'idée d'un royaume ou d'une nature. Cela impliquerait que dans le domaine où Dieu règne, vous avez très largement des échecs. Mais ce n'est pas l'enseignement de la parabole. L'enseignement de la parabole est le suivant. La parole de la règle souveraine est envoyée, comme une semence ; et, peu importe s'il y a un grand échec dans la réponse et la réaction à cette parole, Dieu réussit à la fin avec un corps qui produit ce qui est implicite dans la Parole.

Oui, l'homme peut échouer. Il peut recevoir apparemment avec joie, et alors tout cela peut se réduire à néant. Il peut réagir d'une certaine manière et sembler aller bien - puis, à cause des difficultés et des adversités, s'estomper. Mais qu'il y ait échec, déception, panne : peu importe - Dieu obtient quelque chose dans Sa souveraineté. Il y a quelque chose que ce gouvernement souverain de Dieu sécurise. Vous voyez, c'est un mot formidable de la souveraineté pour les ouvriers. Vous travaillez, vous dispersez, vous donnez, vous travaillez, vous travaillez ; mais, si c'est la parole de la règle souveraine en vérité même, elle ne peut finalement échouer. Il peut y avoir beaucoup de déception, mais il y aura un problème qui répondra à l'intention de Celui qui l'a donnée. C'est très simple : mais vous voyez combien il est important de reconnaître la loi générale de la règle souveraine qui ne peut pas, pleinement et finalement, être vaincue. Beaucoup peuvent sembler prétendre que le travail est vain ; mais le Seigneur dit ici dans cette parabole : « Non ! Lorsqu'il s'agit d'une parole de la règle de Dieu, elle ne peut finalement pas revenir entièrement vide ; il en résultera quelque chose. La souveraineté gouverne.

LE BLÉ ET L'IVRAIE

La suivante est celle communément appelée la parabole du froment et de l'ivraie - l'ivraie (vv. 23-30). Ici du mot la pensée passe aux personnes. Ce n'est pas la parole qui est maintenant semée - ce sont des personnes qui sont semées. Les enfants du Royaume sont semés dans la terre, puis la nuit l'ennemi vient et sème ses propres enfants, les enfants de son royaume. Ce sont les enfants du Diable. Sa méthode est adaptée à son objet. Son objet étant d'annuler complètement ce qui est de Dieu, sa méthode est de l'imiter. C'est une ruse de cette mauvaise sagesse de Satan - des enfants d'imitation de Dieu mélangés avec les vrais enfants de Dieu afin d'annuler. Les ouvriers sont représentés comme venant voir le propriétaire du champ et lui disant ce qu'ils y ont trouvé, et il dit : « Ah, un ennemi a fait cela. Et ils disent: 'Que voudriez-vous que nous fassions? Allons-nous arracher cette autre chose ?

Il répond : 'Non, que la souveraineté fasse ce qu'elle veut ! Laissez-les grandir tous les deux ensemble, et la souveraineté, la règle du Ciel, rendra progressivement très clair qui est qui, et la fin sera un cours facile et sûr. Si vous commencez à faire cela maintenant, vous n'avez pas la sagesse du Ciel pour discriminer. Ce n'est pas votre affaire, et vous n'avez pas la faculté ou la capacité, de démêler ce travail profond du Diable, en essayant de distinguer ce qui est vrai et ce qui est une imitation. Ce n'est pas votre travail et vous n'êtes pas qualifiés pour le faire. Seul le Ciel peut le faire. Alors laissez-la continuer, et la règle souveraine rendra manifeste ce qui est d'elle-même et ce qui est autrement.

C'est la règle souveraine qui va résoudre et régler tout ce problème. Vous ne pouvez pas dire que le Royaume des Cieux ou le Royaume de Dieu est comme ce qui est décrit dans cette parabole - un mélange affreux. Ce n'est pas cela. Le Royaume de Dieu, le Royaume des Cieux, est une chose, et seule la règle souveraine de Dieu peut mettre en évidence ce qui est de Dieu.

Mais cela arrivera au fur et à mesure. Nous pouvons faire confiance à la règle souveraine. C'est très pratique : ça marche comme ça. Il y a ceux qui sont vraiment de Dieu, du Ciel ; et puis il y a ceux qui entrent - qui chantent peut-être les hymnes, utilisent la phraséologie, continuent le même chemin, s'associent à ceux du Royaume; Mais il y a une différence. Au fond, ils ne sont vraiment "pas des nôtres". Ce ne sont que des imitations ; ils ne sont pas réels, pas la chose authentique. Nous pouvons discerner, comme ces hommes l'ont discerné, qu'il y a quelque chose ici qui n'est pas la même chose, quelque chose qui est étranger, qui est étranger et étrange. Qu'allons nous faire? Est-ce qu'on ferait mieux de les chasser, de leur dire de partir ?

Non non! Continuez assez longtemps, et ils iront d'eux-mêmes. Les deux choses se manifesteront d'elles-mêmes et ce sera assez facile à long terme. "Ils sont sortis du milieu de nous", dit Jean, "... afin qu'il soit manifesté qu'ils ne sont pas tous des nôtres" (1 Jean 2:19). C'est un principe céleste, voyez-vous - il y a une manifestation. Il est difficile d'endurer patiemment ces gens dont vous sentez qu'ils n'ont pas, comme on dit, le fond du problème en eux - qui ne sont que des partisans du camp. Mais, comme pour la multitude mélangée qui a quitté l'Égypte avec Israël, le temps et les épreuves les découvriront. C'est ainsi que fonctionne le Royaume, la souveraineté, et cela demande beaucoup de foi et beaucoup de patience.

LA GRAINE DE MOUTARDE

La parabole de la graine de moutarde (vv. 31, 32) est l'une des plus difficiles de toutes, et celle qui a peut-être été l'occasion de certaines des pires interprétations et enseignements. "Le royaume des cieux est semblable à une graine de moutarde qu'un homme a pris et semée dans son champ : ce qui est certes moins que toutes les graines ; mais quand elle a poussé, elle est plus grande que les herbes et devient un arbre , afin que les oiseaux du ciel viennent se loger dans les branches." Croyez-vous vraiment, à la lumière de toutes ces autres paraboles et de tout Son enseignement, que le Seigneur Jésus a dit : « Ceci est le Royaume des Cieux - le Royaume des Cieux est ainsi » ? Si l'on veut accepter l'interprétation commune et populaire, alors nous sommes confrontés à de réelles difficultés. Certes, la parabole semble signifier que le christianisme, ou "le royaume des cieux", a de très petits débuts et ensuite grandit à de très grandes dimensions. Il y a peut-être une part de vérité là-dedans. Les débuts à Jérusalem ÉTAIENT petits et, au cours des siècles, le christianisme est devenu mondial. Mais est-ce exactement ce que le Seigneur voulait dire par la parabole ?

Il y a au moins trois choses qui nous tireraient vers le haut et nous feraient réfléchir à nouveau, et penser plus énergiquement.

La première est qu'à d'autres moments, le Seigneur a définitivement utilisé des termes de limitation stricte et sévère par rapport au salut, au chemin et à l’issue. Il en était ainsi à tel point que ses disciples furent surpris et s'écrièrent : "Seigneur, y en a-t-il peu qui soient sauvés ?" (Luc 12:23). Il a dit que le chemin de la vie était resserré et que peu de gens le trouvaient ou l'acceptaient : que la porte était étroite et que peu y entraient (Matthieu 7 : 13, 14). Il a appelé Ses disciples (représentants de Son Église) le "petit troupeau" à qui ce serait le bon plaisir du Père de donner LE ROYAUME (Luc 12:32). Il existe des idées contrastées entre "large" et "étroit", "large" et "étroit", grand et petit, populaire et impopulaire. Tout cela ne s'accorde pas avec l'interprétation superficielle habituelle de cette parabole.

Alors qu'en est-il des « oiseaux de l'air » ? A-t-il utilisé cette métaphore de manière contradictoire ? Dans la parabole du semeur, il en avait parlé dans un mauvais sens : emploie-t-il ici les mêmes termes dans un sens juste et propre ? Cela viole le principe de cohérence dans l'inspiration.

Troisièmement, est-il COURAMMENT vrai que la "graine de moutarde", la plus petite de toutes, pousse en un arbre aussi grand que celui qui est représenté ici ? Non, ce n'est absolument pas vrai. Si notre Seigneur a vu une telle chose - et il l'a peut-être fait - et a attiré l'attention dessus, il a attiré l'attention sur quelque chose d'anormal et non naturel. C'était suffisamment anormal et contre nature pour attirer l'attention.

Cela nous amène au facteur qui est commun à TOUTES les paraboles et à tout l'enseignement de Jésus, et des Apôtres par la suite. Dans toutes ces paraboles, il y a un élément sélectif, discriminant, contrastant, comparatif, bon et mauvais. Le Royaume des Cieux est ainsi : la règle souveraine est globale, mais elle est très particulière, sélective et judiciaire. La cohérence dans toutes les directions exige que nous interprétions cet "arbre" du christianisme comme un développement anormal, contre nature, capable d'abriter beaucoup de choses qui ne sont pas conformes à la véritable NATURE du Royaume. Ces "oiseaux" ne sont PAS les personnes nées d'en haut qui seules peuvent voir ou entrer dans le royaume (Jean 3). Ce sont tous les accrétions, les partisans du camp, les parasites, les diverses sortes de personnes et de choses qui profitent du christianisme et utilisent sa couverture, mais ne sont pas de sa nature. (accrétion Capture de matière par un astre sous l'effet de la gravitation.)

Le Seigneur faisait savoir à Ses disciples que c'était ce qui allait arriver, et que la souveraineté prenait tout cela à bras-le-corps. Il est bon que nous sachions que le Seigneur a prévu les développements du christianisme et ses anomalies, mais c'est au grand détriment que Son Esprit de discernement et de discrimination n'a pas Sa place auprès de tant de chrétiens.

Le Nouveau Testament, pour commencer, indique-t-il qu'il existe une chose telle que l'anormalité, ou ce genre de développement anormal, dans la véritable œuvre de Dieu ? Cela indique plutôt que, bien qu'en fin de compte la somme de très, très nombreux siècles sera « une grande multitude que personne ne peut dénombrer », il y aura, à mesure que nous nous rapprochons de plus en plus de la fin, un énorme tamisage et chute. Il est dit clairement que ce jour ne viendra pas avant qu'il y ait une grande apostasie (2 Thessaloniciens 2:3), et que "le jugement doit commencer par la maison de Dieu" (1 Pierre 4:17). Eh bien, alors, si c'est vrai - une grande apostasie - la Bible se contredit. Comme nous l'avons dit, l'enseignement du Seigneur parut si clair aux disciples à ce sujet qu'ils s'exclamèrent : « Y en a-t-il peu qui soient sauvés ? Qu'est-ce que tout cela à propos du chemin large et du chemin étroit ? La voie large - beaucoup la suivent; le chemin étroit - peu le trouvent. La Bible ne se contredit pas ; mais il dit que Dieu tient compte de ces choses, et que Dieu, dans sa souveraineté, les permet. Il ne sort pas et ne détruit pas cette chose bizarre communément appelée « Christianisme ». C'est peut-être là, mais Dieu, dans Sa souveraineté, poursuit Sa propre voie pour assurer ce qu'Il recherche. Bien que tout cela puisse être tout à fait vrai, la règle souveraine de Dieu continue, la souveraineté est préservée.

LA PARABOLE DU LEVAIN

Le même principe est implicite dans la parabole suivante.

"Le royaume des cieux est semblable à du levain qu'une femme a pris et mis dans trois mesures de farine, jusqu'à ce que tout soit levé" (v. 33).

(a) LE LEVAIN

L'interprétation populaire est que le levain est le christianisme : le christianisme étant pris par l'Église et mis dans le monde jusqu'à ce que toute la pâte soit levée - le monde entier est « levé » avec le christianisme. Il est suggéré que nous verrons le monde sauvé par le mouvement profond et silencieux du christianisme, travaillant fortement et profondément et secrètement, comme le levain. C'est facile de dire ce genre de choses, mais c'est un raisonnement superficiel. A la lumière de l'histoire, et à la lumière de la Parole de Dieu, c'est très difficile à croire.

Regardez encore. La population mondiale plus est largement supérieure à la population chrétienne qu'à n'importe quel moment de la dispensation. Après ces presque vingt siècles de christianisme, un nombre immense dans une très grande partie du monde n'a encore jamais entendu l’Évangile. Regardez ceci – 5,6 milliards sur les huit milliards d'habitants de la terre sont toujours dans l'ignorance de Christ. Alors qu'en est-il de la révélation indicible de l'iniquité dans les pays qui ont eu l’Évangile pendant des siècles ? On pourrait faire une immense accumulation de faits qui briseraient cette interprétation du levain au-delà de la reconstruction.

Quel est donc le sens du levain ? Je ne crois pas que le levain ici soit dans une catégorie différente du levain ailleurs dans la Bible. La cohérence de l'Écriture exige que nous interprétions toujours le levain comme la même chose, dans la même lumière : et partout ailleurs dans l'Écriture, le levain est mauvais - quelque chose qui doit être purgé. Dans l'ancienne économie, ils devaient allumer leur lampe la veille de la Pâque et fouiller la maison de fond en comble, dans les coins et les recoins, à la recherche de tout levain et le purger. La Pâque ne pouvait pas être mangée tant qu'il n'était pas certain qu'il n'y avait aucun vestige ou trace de levain nulle part. Ils devaient manger du pain sans levain pendant la Pâque. Le Seigneur Jésus a parlé du "levain des pharisiens et des sadducéens" (Matthieu 16:6) et du "levain d'Hérode" (Marc 8:15). Et Paul a parlé de 'la purge du vieux levain' (1 Corinthiens 5:7). Partout c'est quelque chose de mal. La fonction ou l'effet du levain est de se désagréger, de briser, de déchirer - chaque ménagère le sait. Et ce n'est pas différent ici : toujours c'est du levain et toujours c'est du mal. Si vous dites que le Royaume des Cieux, en tant que royaume, est ainsi, vous avez des ennuis. Mais la règle souveraine de Dieu sait tout de ce mouvement profond et secret de désintégration, de mal, qui est entré dans le domaine des choses divines. Ce n'est pas le Royaume des Cieux qui est comme une fermentation alcoolique, une désintégration, une putréfaction.

(b) LA FEMME

Il suffit de regarder des passages de l’Écriture comme Apocalypse 2:20-23 ("la femme Jézabel") et Apocalypse 17 ("la grande prostituée") pour se rendre compte qu'une "femme" si souvent dans la Bible est le symbole d'un système. Maintes et maintes fois, c'est une femme, personnellement ou symboliquement, qui a corrompu les choses divines ou qui a mis la corruption en relation avec elles. Voir Samson; voyez Salomon; voir les rois ultérieurs pour des exemples. Dans le message à Thyatire, cette insinuation du mal et de la corruption dans la Maison de Dieu est l'occasion du jugement le plus sévère - car on l'appelle "les choses profondes de Satan" (Apocalypse 2:24). Quelle prescience et prévoyance notre Seigneur avait dans ces paraboles ! Mais continuons.

(c) TROIS MESURES

Trois mesures. Rappelez-vous que trois est le nombre de personnes divines et de choses divines. Le mal s'est répandu jusque dans l'Église, de sorte qu'au sein même du christianisme, les Personnes divines elles-mêmes ont été soumises à des questions et à des doutes. Dieu Lui-même - le Fils, l'Esprit - a été déformé. Avec beaucoup d'autres choses de Dieu, le mal est venu les briser - pour détruire leur efficacité et leur puissance en détruisant leur solidité. Qu'allez-vous faire à ce sujet?

La règle souveraine de Dieu en tient compte - l'œuvre du mal, l'œuvre du mensonge, l'œuvre de la fausse représentation et de la mauvaise interprétation des choses de Dieu. L'histoire en est pleine, comme nous le savons. Nous détestons utiliser des termes et des étiquettes, mais n'est-ce pas seulement ce qui s'est produit au cours des cent dernières années dans le domaine appelé « modernisme » ou « libéralisme » ? N'est-ce pas le levain qui désagrège les choses divines ? La personne même de Jésus-Christ est dépouillée de Sa divinité ; la Parole même de Dieu est niée de Son autorité et de Sa finalité ; le Saint-Esprit Lui-même est dégradé de Sa dignité de personne divine ; etc. Le Seigneur Jésus a discerné l'avenir, a vu comment les choses se passeraient et a parlé ainsi. Il disait. 'Cette même génération ne sera pas éteinte avant que toutes sortes d'hérésies et d'erreurs n'entrent dans le domaine des choses divines' - ce qu'ils ont fait.

Mais le règne souverain de Dieu continue. Cela ne signifie pas la confusion de Dieu et la défaite de Dieu. Sa souveraineté est plus grande que tout cela. C'est le seul moyen d'être vraiment cohérent à la fois avec l'enseignement de l'Écriture et avec l'histoire elle-même. Ce doit sûrement être un pur aveuglement qui lit l'histoire d'une autre manière. Comme je l'ai dit, je n'expose pas ces paraboles, mais je relève le point qui leur est commun. Sous des angles divers, pour des causes diverses et différentes, dans des situations différentes, tout au long de l'âge : tout ce que peut permettre cette souveraineté, cette souveraineté est égale à tout, et sera pleinement justifiée à la fin.

LA PARABOLE DU FILET

Nous arrivons à la dernière parabole, celle du grand filet lancé dans la mer - la mer parlant toujours de l'humanité - et rassemblant une grande multitude de poissons. Oui, la souveraineté de Dieu fait cela : entre le filet, avec sa multitude de poissons de toutes sortes, puis la souveraineté se met au travail et sépare le bon du mauvais, et à la fin Dieu a ce qu'Il recherchait depuis le début. Il l'a enfin. C'est ainsi que fonctionne la souveraineté. Il y a beaucoup d'instructions ici pour les chrétiens et pour les ouvriers chrétiens. S'il n'en tenait qu'à nous, nous nous mettrions au travail pour veiller à ce que nous ayons toujours et uniquement la chose qui est absolument, certainement et positivement selon la pensée de Dieu : nous choisirions cela, nous mettrions une haie autour d'elle et nous dresserions des murs à son sujet, et nous le protégerions et le garderions, en tant qu'entreprise exclusive. Mais ces paraboles disent : Non ! La souveraineté du Ciel ne fait pas ce genre de choses. La souveraineté du Ciel permet et tolère beaucoup de choses qui se révéleront finalement non conformes au Ciel. Oui, cela tient compte de beaucoup; mais elle conduit son propre cours, et, à la fin, à travers tout, Dieu aura ce sur quoi Il a mis Son cœur.

L'EXHAUSTIVITÉ DE LA RÈGLE DE DIEU

Pour résumer - voyez à quel point cette règle de Dieu est complète. La souveraineté de Dieu est l'une des choses les plus problématiques et les plus déconcertantes pour les chrétiens, par rapport à ce que Dieu permettra même en association avec Son propre travail. Nous ne ferions pas cela du tout. Nous serions très, très particuliers. Mais voyez à quel point Dieu est compréhensif. Il permet beaucoup. Il ne se contente pas de le permettre - Il utilise même beaucoup de choses que nous n'utiliserions peut-être jamais, ou sur lesquelles nous aurions une question. Il vient à travers les choses dans Sa souveraineté pour arriver à Ses fins. C'est SA FIN qui est le grand témoignage de Sa souveraineté. Nous disons : comment Dieu pourrait-il tirer quelque chose de ceci ou de cela ? Eh bien, Il le fait, c'est tout. Comment Dieu pourrait-il obtenir quoi que ce soit de cette façon ? Il le fait tout simplement ! Regardez ceci, regardez cela, regardez toutes ces choses : tout est-il possible à Dieu ? Le verdict à la fin est que Dieu a souverainement obtenu quelque chose.

Vous voyez, c'est le grand cœur et le noyau de tout cet enseignement et de cette révélation du Royaume de Dieu. Cela ne signifie pas que vous et moi n'avons pas besoin d'être sensibles au Seigneur - c'est une tout autre chose. Nous y reviendrons peut-être plus tard, quand nous dirons quelque chose sur le Royaume et l'Église. Cela ne signifie pas que, parce que nous voyons que la souveraineté de Dieu atteint ses fins malgré tout, nous devons simplement être négligents et insensibles à la pensée de l'Esprit ; de faire toutes sortes de choses que Dieu, s'Il pouvait avoir ce qu’Il voulait, ne sanctionnerait pas. Mais cela signifie que cette souveraineté de Dieu va couvrir beaucoup de terrain : elle va arriver à sa fin par de très nombreuses voies et moyens qui en eux-mêmes, intrinsèquement, ne sont pas de Lui. C'est cette règle des cieux qui, pour ainsi dire, « fait son travail ».

Nous, livrés à nous-mêmes, sommes si pointilleux, si particuliers, que nous ne laisserions pas de place à la souveraineté de Dieu. Le grand appel ici est : Laissez beaucoup de place à Dieu. C'est à cela que tout revient. Ne désespérez jamais d'une situation comme étant finalement et totalement sans espoir. En présence de la propagation de cette chose maléfique, ce levain - l'expansion de ce christianisme anormal, "anormal", avec ses contradictions et ses déceptions - il nous est interdit par cette souveraineté d'abandonner et de dire que c'est une chose sans espoir. Nous devons en arriver là où nous disons, croyons et prenons position : 'Cela semble être une situation assez désespérée, mais Dieu peut en tirer quelque chose, et Il le fera.'

C'est la bonne nouvelle du Royaume, l’Évangile du Royaume. Je sais que beaucoup d'entre vous qui lisez ces mots peuvent le confirmer. Vous avez connu les situations les plus horribles et les plus impossibles de mélange et de désespoir. Vous avez désespéré - et puis vous avez vu Dieu faire quelque chose. Quelle force et puissance cela donne au reste de l'énoncé ! "Cet évangile du royaume sera proclamé... pour servir de témoignage à toutes les nations". Dans sa souveraineté, Dieu peut transformer la situation la moins propice et la moins prometteuse, l'état de choses le plus désespéré, en un glorieux témoignage. Oui, Il permet tant, mais Il gouverne tout. Et Il utilise toutes sortes d'agents - même le Diable lui-même. Ça doit être la souveraineté ! "Un ennemi a fait cela." Très bien : nous utiliserons l'ennemi pour montrer ce qui est bien et ce qui est mal, pour rendre d'autant plus manifeste ce qui est de Dieu et ce qui ne l'est pas. Le travail du Diable sera employé à cette fin. C'est la règle du Ciel.

Tout cela est confirmé dans le Nouveau Testament ultérieur. "Les choses qui m'arrivaient", écrit Paul (Philippiens 1:12) - quelles étaient-elles? Elles étaient l'œuvre du Diable. Encore une fois - "Nous aurions voulu venir à vous, moi Paul, une fois de plus, et Satan nous en a empêchés" (1 Thessaloniciens 2:18). Déclaration étrange et mystérieuse ! Oui, le Diable est occupé ; "un messager de Satan" (2 Corinthiens 12:7) - il est très actif. Et quel est le verdict à la fin ? "Ce qui m'est arrivé est plutôt lié au progrès de l'évangile" ! Sous la souveraineté de Dieu, les œuvres mêmes du diable sont utilisées pour atteindre la fin de Dieu.

Ce Royaume est une réalité présente. Il y a beaucoup de choses qui le contredisent et vont à son encontre. Dieu ne les consume pas et ne les anéantit pas : Il les permet, puis s'en empare ; et la fin est que Son trône est établi et qu'il est rendu manifeste que "son royaume règne sur tout" (Psaume 103:19).

Ce que ces paraboles nous disent est ceci - que Dieu fait face aux faits et n'a pas d'illusions. Il fait face au fait qu'une grande partie de l'ensemencement de la parole du Royaume échouera. Il fait face au fait que le christianisme deviendra un conglomérat anormal, sans aucun caractère distinctif de témoignage. Il reconnaît qu'il y aura un fonctionnement secret et caché de l'erreur, du mal, du mensonge, tout pour se désintégrer. Il fait face à tout - tout le travail du Diable, tout le travail du mal, tout l'échec de l'homme - et ensuite Il déclare Sa souveraineté sur tout cela. C'est ce qui ressort ici. Demandons la force d'y croire.

L'ŒUVRE JUDICIAIRE DE DIEU

Je n'ai pas dit grand-chose sur un autre aspect de ces paraboles : à savoir qu'il y a un travail judiciaire et discriminatoire qui se poursuit tout le temps. Ne manquez pas de voir cela. Tout au long de ces paraboles, Il coupe une ligne, Il fait preuve de discernement, Il agit avec justice. Dieu ne se contente pas de dire : 'Tout va bien - ne vous inquiétez pas. Asseyez-vous dans vos fauteuils, hommes chrétiens ; asseyez-vous, le Royaume vient. Non; plutôt - 'Levez-vous, hommes de Dieu!' Dieu n'est pas passif, indifférent, insouciant, disant : « Oh, tout ira bien, tout va bien ; Ne vous en faites pas.' Il n'est pas comme ça. Il agit et agira judiciairement. Il met vraiment les choses à leur place, et divise entre elles, comme Il le fait avec les églises dans l'Apocalypse. Il est discriminant. Il met ceci ici et cela là, et dit qu'ils appartiennent à deux royaumes différents. Cela fait partie de Sa souveraineté.

Mais notre point principal est celui-ci : l'opération du Royaume, ou la règle de Dieu, est d'amener enfin le triomphe de cette règle. Quoi qu'il en soit, cela signifie le triomphe de cette règle. La règle du ciel, la règle de Dieu, sort à la fin triomphante.

À suivre

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(1) L'Évangile du Royaume par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", janvier-octobre 1961, vol. 39-1 - 39-5.

Chapitre 1 - Le Royaume de Dieu

"Cet évangile du royaume sera prêché dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations, et alors viendra la fin" (Matthieu 24:14).

Éclipsant et englobant tout le reste dans la Bible, et en particulier dans le Nouveau Testament, se trouve l'expression : "le royaume de Dieu". "Jean le Baptiste [vient], prêchant... disant... le royaume des cieux est proche" (Matthieu 3:1,2). Jésus l'a prêché et l'a enseigné et a dit qu'il était proche (Matthieu 4:17). Avant Sa transfiguration, Il avait dit qu'il y en avait là-bas qui ne verraient pas la mort tant qu'ils n'auraient pas vu le Royaume venir en puissance (Marc 9:1). Après sa résurrection, il a parlé avec ses disciples du Royaume (Actes 1 : 3).

C'était aussi le thème des apôtres. Paul lui-même en a parlé à ceux qui étaient à Rome jusqu'à son emprisonnement : jusqu'à la fin, semble-t-il, c'est du « Royaume de Dieu et des choses de Jésus-Christ » qu'il a parlé (Actes 28 : 31). ). La lettre aux Hébreux se résume en une phrase : « C'est pourquoi, recevant un royaume inébranlable... » (Hébreux 12:28) littéralement, « étant en train de recevoir un royaume inébranlable ». Cela explique tout ce qui est dans cette lettre. Et le livre de l'Apocalypse lui-même peut être rassemblé en une seule phrase : "Maintenant est venu... le royaume de notre Dieu..." (Apocalypse 12:10).

Tout cela équivaut à une déclaration très complète, forte et complète, et il est donc certainement nécessaire que nous nous familiarisions avec la signification du Royaume de Dieu. Au départ, donc, passons un peu de temps à définir le Royaume de Dieu, car nous devons être clairs sur cette question de définition.

UNE DÉFINITION

Qu'est-ce que le Royaume de Dieu ? Il est généralement admis que le mot « royaume » n'est pas une très bonne traduction du mot grec qui le sous-tend. La racine du mot original traduit par « royaume » dans nos Bibles anglaises est « règle souveraine », ou « règne », de sorte qu'il devrait être plus correctement traduit par « la règle souveraine de Dieu », et nous devons garder cela à l'esprit. le long du chemin. Nous continuerons à utiliser le mot « royaume », car nous aurons du mal à nous en éloigner, mais soyons très clairs : lorsque nous utilisons le mot « royaume » à cet égard, nous pensons et parlons de la règle souveraine ou le règne de Dieu.

Maintenant, à la lumière de l'enseignement du Nouveau Testament, cela a trois aspects.

Premièrement, cela signifie le règne royal de Dieu. Ensuite, cela conduit à un ordre ou à une nature des choses caractéristique de Celui qui gouverne. Notez comment cela doit être : l'un MÈNE à l'autre. Cette dernière condition n'est pas toujours présente. Dieu gouverne : c'est un fait en soi ; mais c'est une règle souveraine où, sur une très grande étendue, il n'y a rien de caractéristique de Dieu, rien qui énonce la nature de Dieu. Mais le fait et la vérité du règne de Dieu MÈNENT à la chose suivante, et c'est un ordre qui tire son caractère de Celui qui règne. C'est à cela qu'il est destiné à conduire, et dans le Nouveau Testament vous trouverez que cela tient une grande place, comme nous le verrons plus loin.

Et puis, en allant un peu plus loin, le règne souverain ou la règle de Dieu conduit à un domaine réel dans lequel cet ordre et cette nature opèrent et s'expriment. C'est quelque chose dans lequel vous pouvez entrer, mais vous ne pouvez pas y entrer en dehors des deux autres choses : le fait de Sa Seigneurie absolue, et le fait que vous, par une œuvre puissante de Dieu, êtes devenu un « participant de la nature divine ». ' (2 Pierre 1:4) - la nature même de Dieu a été introduite et un nouvel ordre de choses a été établi.

C'est la définition du Royaume de Dieu. C'est très important, car j'espère que vous allez être amenés à une nouvelle lecture de tout ce qui est dans la Parole concernant le Royaume, et vous serez dans la confusion si vous n'avez pas bien saisi cette définition dans son triple aspect.

Il est à peine besoin de dire que le « Royaume de Dieu » et le « Royaume des Cieux » ne sont en aucun cas deux choses différentes. Matthieu préfère le "Royaume des Cieux". Il y a une très bonne raison pour laquelle Matthieu a préféré le titre « le Royaume des Cieux », la règle souveraine des Cieux - ou plutôt des cieux, car le mot n'est pas au singulier, il est au pluriel. Marc, Luc et Jean l'appellent toujours le "Royaume de Dieu" - encore une fois, pour de très bonnes raisons, dans lesquelles je vous laisse creuser. Mais les deux titres dénotent la même chose.

LE ROYAUME DE DIEU PRÉSENT

Or, Jean-Baptiste et le Seigneur Lui-même nous disent expressément que le Royaume de Dieu ou des Cieux était " proche ", était " proche ", s'était " approché ". À une occasion, le Seigneur l'a dit "... est venu près de vous" (Luc 10:9) sur une autre, "... est au milieu de vous", ou "en vous" (Luc 17:21). Et, comme nous l'avons déjà cité, avant Sa transfiguration, le Seigneur a dit : « Il y en a ici qui, de leur vivant, le verront venir avec puissance ». On nous dit donc qu'il est présent. Mais nous ne nous rendons peut-être pas compte de l'énorme quantité de choses qui pèsent sur cette déclaration. Tout un système d'enseignement a surgi qui dit que le Royaume a été suspendu et viendra plus tard avec l'ère juive. Mais Jean a dit, 'C'est à portée de main'. Jésus a dit, 'Cela s'est approché'. Jésus a dit, 'Vous le verrez venir en puissance de votre vivant', et, 'Le Royaume est au milieu de vous' - 'EST au milieu de vous'. Il est présent.

Mais ici une question se pose. Si la règle souveraine de Dieu et des cieux est universelle et éternelle, comme la Bible le déclare - dans le livre de Daniel, l'expression qui régit tout est "les cieux RÈGNENT" - de quelle manière l'est-elle plus particulièrement dans cette dispensation ? Dieu est le Souverain de l'univers, et l'a toujours été et le sera toujours. Comment l'est-Il plus dans cette dispensation qu'à n'importe quel autre moment ? En d'autres termes, de quelle manière le royaume est-il à portée de main, ou s'est-il approché, dans CETTE dispensation ? Et la réponse est très complète, très complète et très merveilleuse.

Le Royaume de Dieu a toujours été, par nomination divine, l'héritage du Fils de Dieu. Dieu a prévu ce Royaume pour Son Fils comme Son héritage. Par Lui, par Lui, Il a fait toutes choses, et pour Lui toutes choses ont été créées (Romains 13 : 36 ; Colossiens 1 : 16). Mais, de plus, il était destiné à être l'homme en union avec le Fils de Dieu. Il y a beaucoup à ce sujet. "Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? et le Fils de l'homme, pour que tu lui confies la charge ? ... Tu lui as donné la domination..." (Psaume 8:4,6). "Ne crains pas, petit troupeau, car c'est le bon plaisir de ton Père de te donner le royaume" (Luc 12:32). Ce n'est pas quelque chose de plus. C'était éternellement dans la pensée de Dieu pour l'homme, à réaliser par l'union avec Son Fils. L'homme était dans l'image depuis le début - l'homme a été créé dans ce but précis.

Et cette vérité même ouvre la porte à la tragédie. Par l'acte de l'homme et par le consentement de l'homme, par la rébellion de l'homme contre la volonté exprimée de Dieu, le Royaume passa entre les mains d'un usurpateur. Oui : la domination sur ce monde est passée entre les mains de celui qui est, même par le Seigneur Jésus lui-même, désigné 'le prince de ce monde' (Jean 14:30), et par Paul 'le dieu de ce siècle' (2 Corinthiens 4:4). Il est allé dans l'aliénation de son Héritier légitime - et de l'homme en union avec Christ en tant que cohéritier - il est allé dans l'aliénation, ce qui a exigé la restauration. Il est entré dans l'inimitié contre Dieu, qui a exigé la réconciliation. Il est allé en captivité, exigeant sa libération. Il est tombé en ruine morale, exigeant une reconstitution. Voilà la réponse à la question de savoir pourquoi, dans cette dispensation, le Royaume a une signification particulière.

LE ROYAUME À PORTÉE DE MAIN AVEC LA VENUE DE L'HÉRITIER

Ainsi, voyez-vous, le Royaume, ou la règle, dans toute sa signification telle que nous l'avons définie, est apparu avec l'apparition de son Héritier légitime. Cette dispensation est couverte et dominée par le fait que le Fils de Dieu s'est incarné. En tant qu'Héritier de toutes choses, Il est venu chercher et sauver ce qui était perdu - et c'était un « cela » immense. Ainsi, le Royaume ou le règne souverain est entré dans cette dispensation, de cette manière particulière et spécifique, en la personne de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, l'héritier légitime. avec la Personne de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, l'Héritier légitime. Il est également venu avec Lui en tant que seul Rédempteur de l'héritage, le seul qui pouvait racheter, le Parent rédempteur qui seul avait la position, le droit et la ressource de racheter - le "Fils de l'homme". Et ainsi le Royaume s'est approché dans la personne et l'œuvre du Seigneur Jésus, et cette phrase, "le Royaume de Dieu", définit, explique et résume tout le sens et le but de l'incarnation et de la mission du Seigneur Jésus.

Dites-vous : pourquoi le Fils de Dieu a-t-il été fait homme ? Pourquoi est-il venu dans la chair ? Pourquoi est-il venu dans ce monde, et ensuite pourquoi a-t-il souffert, est-il mort et est-il ressuscité ? La réponse est : Afin que la domination souveraine de Dieu puisse être récupérée, restaurée, reconstituée, l'inimitié traitée et la réconciliation faite, la captivité brisée, la libération apportée. Vous vous souviendrez sans aucun doute de nombreuses Écritures à l'appui de cela. "Proclamer la délivrance aux captifs..." (Ésaïe 61:1): telle était Sa mission - reconstituer les choses de leur ruine morale. Nous pourrons considérer cela plus complètement plus tard. Ce qu'on appelle « le sermon sur la montagne » est, comme l'appelle le Dr Campbell Morgan, « tout le manifeste » du Royaume de Dieu : il montre à quoi ressemble le Royaume de Dieu - sa constitution en principe moral.

Ainsi, Il est venu, et Il a terminé Son œuvre pour récupérer et sécuriser Son propre héritage du Royaume donné par Dieu ; et, ressuscitant d'entre les morts, Il dit : « Tout pouvoir m'a été donné dans les cieux et sur la terre » (Matthieu 28:18) - littéralement, c'est « vient de m'être donné » - et à partir de ce moment tout l'autorité est dévolue au Nom de Jésus. Le reste du Nouveau Testament est la démonstration de ce fait. Le livre des Actes, dès le début, expose de manière très, très concrète et énergique l'autorité du Nom. "Par quel pouvoir, ou en quel nom...?" était l'interrogatoire. 'Si vous demandez au sujet du Nom, sachez que par le Nom de Jésus-Christ de Nazareth...' (Actes 4:7-10). L'autorité n'est pas seulement revendiquée par le Seigneur Jésus, mais elle est démontrée par Lui dans la puissance du Saint-Esprit.

LE CHRIST ÉTAIT UNE MISSION "COSMIQUE"

Cet héritage était quelque chose de très complet. La mission du Seigneur Jésus était, si je puis utiliser le mot, cosmique : c'est-à-dire qu'elle ne se rapportait pas seulement à la terre comme commencement et fin. Cela avait à voir avec toute la sphère spirituelle dans laquelle cette terre se meut. Paul définit cela comme : 'des principautés, des puissances, des maîtres du monde de ces ténèbres, des armées spirituelles de méchanceté dans les lieux célestes' (Éphésiens 6:12). Il y a beaucoup plus de ce genre, et c'est ce que nous entendons par « cosmique ». C'est supra-terrestre, si vous voulez - tout le cadre spirituel de tout ici. Dans tout ce royaume des cieux qui a été pollué et souillé, la mission du Seigneur Jésus a été efficace et effective ; ce n'était pas seulement pour l'homme sur la terre et pour la création terrestre. Les cieux eux-mêmes devaient être purgés, nous dit-on (Job 15 : 15 ; Hébreux 9 : 23). Oui, l'héritage est un grand héritage. Son règne, Son règne souverain, est une très, très grande chose. Il se déplace dans les vastes étendues où ces hôtes d'esprits maléfiques ont leur sphère d'opérations. Son règne est là, il s'y étend.

Mais, bien sûr, cela opère aussi parmi les hommes. Il n'est pas nécessaire de le dire, et encore moins de le souligner. Je me réfère à nouveau au livre des Actes des Apôtres. Mais le livre des Actes des Apôtres a-t-il jamais été terminé ? C'est le seul livre de la Bible qui n'a pas de fin. Il s'interrompt tout simplement. Comme nous aimerions connaître la suite ! Mais non, il s'interrompt, il laisse Paul avec ses chaînes à Rome et ne nous dit rien de plus. Ah, mais, voyez-vous, le livre des Actes n'a jamais été destiné à être terminé avant la fin de cette dispensation. Il a continué indéfiniment, et il y a encore des chapitres qui y sont ajoutés, et il est toujours sur les mêmes lignes avec le même sens - la règle souveraine du Seigneur Jésus et Sa sécurisation de Son héritage par Sa propre autorité. Sans Son autorité, rien ne viendrait à Lui. Vous et moi savons très bien que nous ne pouvons pas simplement amener les gens dans le Royaume bon gré mal gré. Cela nécessite l'exercice du trône même du Seigneur Jésus pour amener une âme par une nouvelle naissance. Et ceux qui reçoivent le Royaume, c'est-à-dire ceux qui sont encore « en train de recevoir » le Royaume, savent très bien que chaque pouce de ce territoire est contesté, et que nous n'entrons jamais dans un fragment supplémentaire de notre héritage en Christ. sans quelque exercice de son pouvoir souverain.

UNE MISSION RÉDEMPTRICE

La mission du Christ était aussi une mission rédemptrice. Combien grand devient ce mot « rédemption », quand nous le considérons à la lumière de tout ce dessein de Dieu quant à la place de Son Fils universellement. Pas seulement des hommes et des femmes, mais toute la terre et tout le cosmos, rachetés par le Sang de Jésus. Le jour viendra où la gloire de cette rédemption sera universellement manifestée.

UNE MISSION RECONSTRUCTRICE

Alors la mission de Jésus était reconstructive. Cela, bien sûr, est réparti dans tout le Nouveau Testament. Que fait-il avec vous, avec moi, avec les siens qui sont tombés sous Sa domination souveraine ? Qu'arrive-t-il à ceux d'entre nous qui sont tombés sous la seigneurie de Dieu en Christ ? Nous sommes juste en train d'être reconstruits, c'est tout, et nous apprenons au fur et à mesure à quel point nous avons besoin d'être reconstruits. Tout s'est effondré, tout a mal tourné. Nous ne pouvons pas corriger. Il faut faire quelque chose pour reconstruire tout ce tissu. Par conséquent, toutes les relations avec nous par l'Esprit de Dieu, dans les épreuves et les tests, dans les afflictions, les adversités et les souffrances, sont des œuvres de reconstruction du Royaume de Dieu. Ils semblent souvent être des travaux destructeurs - et il est vrai qu'il faut se débarrasser des ordures, des débris, avant de pouvoir construire ; les deux choses sont deux parties d'une seule chose - mais, voyez-vous, la réception du Royaume passe par les afflictions.

N'est-il pas dit très clairement et définitivement : « Par beaucoup de tribulations, nous devons entrer dans le royaume de Dieu » (Actes 14 :22) ? Maintenant, allez au-delà de l'idée primaire d'une sphère comme interprétation du Royaume, et voyez que les tribulations vous amènent dans cette autorité souveraine du Seigneur, qui va se révéler si bienfaisante, si glorieuse, si merveilleuse. Vous êtes d'accord avec moi que ce serait une chose grande et glorieuse si tout était comme Dieu l'a voulu. C'est ce vers quoi Il travaille avec vous et moi. « A travers beaucoup de tribulations, nous entrons dans le Royaume » : nous entrons dans l'héritage, nous entrons dans la domination souveraine.

LA BONNE NOUVELLE DU ROYAUME

Voilà pour l'explication du terme 'le Royaume de Dieu'. Quelle est la question inclusive? "Cet évangile du royaume" - "Cette BONNE NOUVELLE du règne souverain de Dieu". La règle souveraine de Dieu est une bonne nouvelle ! Cela comprenait tout le message des apôtres et de l'Église pour cette dispensation. C'est la bonne nouvelle du Royaume - la bonne nouvelle que le Trône existe, il est occupé et il domine. La bonne nouvelle, pour commencer, dans l'aspect le plus élémentaire de la proclamation, c'est qu'il y a un Trône, et sur ce Trône se trouve Jésus-Christ ; que l'autorité Lui est conférée, et que cette autorité est une chose très réelle ; et que le Saint-Esprit opère toutes choses en nous et dans ce monde en relation avec l'autorité ou la Seigneurie de Jésus-Christ.

Prenez une illustration de l'Ancien Testament - Israël à Babylone, cette grande et immense puissance mondiale ; un peuple brisé, brisé, broyé, réduit en poudre, au désespoir. « Comment chanterons-nous le cantique du Seigneur dans un pays étranger ? (Ps. 137:4). Ils suspendaient leurs harpes aux saules dans le désespoir de la situation. Mais écoutez ! Un prophète parle. "A cause de toi, j'ai envoyé l’ennemi à Babylone, et je ferai tomber tous leurs nobles" (Ésaïe 43:14, R.V. Mg.). "Pour votre bien" - "pour votre bien" - un peuple brisé, écrasé et sans espoir. Ce renversement et cette destruction de l'un des empires les plus puissants que ce monde ait vus s'expliquent par un peuple pauvre, méprisé, brisé et captif.

Maintenant, mettez cela à jour et réalisez que ce trône opère maintenant dans l'histoire. De puissantes puissances mondiales vont être brisées, brisées et désintégrées à cause de l'Église. L'Antichrist recevra sa bride. Il lui sera permis de « s'élever au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu, étant assis dans le temple de Dieu, déclarant qu'il est Dieu » (2 Thessaloniciens 2:4). Jusqu'où peut-on aller plus loin que cela ? L'Antichrist aura la liberté d'aller jusque là. Mais alors il sera frappé et détruit par le visage même de Christ Lui-même. Pour que l'autorité du Christ se manifeste dans toute Sa puissance intrinsèque, il faut que tout cet autre soit permis. Le Diable est autorisé à aller loin, mais derrière il y a toujours le Trône. Le Trône dit : 'Va aussi loin que tu le peux, et alors je te détruirai sur le champ.' C'est la bonne nouvelle de la souveraineté.

Ce que nous avons dit jusqu'ici n'est qu'une introduction, mais j'espère que cela peut aider à une nouvelle compréhension de cette merveilleuse expression - "le royaume de Dieu" - et je crois que nous serons ravis si nous l'examinons plus profondément. Mais soyons bien clairs à ce sujet. Ce Royaume est venu, ce Royaume est présent ; ce Royaume, malgré tout ce qui semble fonctionner en sens contraire, fonctionne. Celui qui est à la droite de la Majesté dans les cieux est Seigneur, et c'est quelque chose qu'il faut appréhender par la foi, et sur lequel s'appuyer au jour de l'épreuve.

Car c'était sûrement cette assurance et cette confiance, cette certitude, qui expliquaient la merveilleuse stabilité des Apôtres et de l'Église au début, alors que tout semblait si différent. N'est-ce pas cela qui nous a étonnés, et peut-être nous a rendus perplexes ? Voilà toute cette persécution, tout ce martyre, tout ce triomphe apparent du mal et des hommes méchants et du Diable, et pourtant ces gens ne s'inclinent pas intérieurement devant cela, ils ne l'acceptent pas. Qu'ils soient des individus ou que ce soit l'Église, ils n'acceptent tout simplement pas que ce soit le dernier mot et que c'est le pouvoir suprême. Ils le répudient, jusqu'à la mort. Pourquoi? Il n'y a pas d'autre réponse que celle-ci, qu'ils étaient arrivés à une position fixe et définitive au sujet de l'exaltation du Seigneur Jésus au Trône dans les cieux. C'était une chose réglée, et c'était si réel dans leur cœur que rien de ce que cet autre pouvait faire ne pouvait finalement les détruire. Ils vont à la mort en chantant triomphalement.

Il est facile de parler avec désinvolture de ces choses : et pourtant - et pourtant - n'est-il pas vrai que le Seigneur a des réserves spéciales de grâce pour des épreuves spéciales ? Si jamais vous sentez que vous ne pourriez pas traverser une certaine épreuve, que si vous deviez y faire face, vous ne pourriez tout simplement pas la traverser, vous assumez quelque chose que vous n'avez pas le droit d'assumer. Si le Seigneur vous appelle à traverser le feu ou l'eau, il a une réserve spéciale de grâce pour vous à cet égard. Et cette grâce viendra du TRÔNE de la grâce. "Approchons-nous avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce pour nous aider en cas de besoin" (Hébreux 4:16). C'est un trône au-dessus, il médiation de la grâce pour le besoin et la souffrance selon les besoins.

À suivre

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