Le besoin constant d’ajustement par T. Austin-Sparks

 Source : « The Constant Need for Adjustment ». Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », Nov-Déc 1945, Vol. 23-6, dans le cadre d'une lettre de l'éditeur. (Traduit par Paul Armand Menye).

 De temps en temps, à travers les âges, ceux qui ont eu une relation bien définie avec les choses de Dieu ont été séduits, ou ont dérivé, ou pour une raison ou une autre, sont arrivés à des positions fixes et systématisées sur les voies, les œuvres et les buts de Dieu, idées fixes qui ont fini par les limiter, les lier et les faire tourner en rond au lieu de suivre une voie directe de plénitude et de nouveauté spirituelles toujours plus grandes et plus claires.

Cette propension à la fixité et à la finalité des conceptions a maintes fois menacé le peuple de Dieu d'une impasse fatale. En effet, la captivité d'Israël et sa désintégration finale parmi les nations, avec toute l'agonie des siècles, reposent en grande partie sur l'idée fixe qu'ils avaient d'être si justes en tant qu'élus de Dieu. Ce même péril a menacé de faire échouer la véritable voie spirituelle et le dessein de Dieu avec les propres disciples du Christ. À cause des idées juives interprétées par leur esprit naturel, ils avaient des préjugés et des idées préconçues qui menaçaient leur vie spirituelle et entraient constamment en conflit avec la pensée et la voie du Christ. La vie et le ministère de Paul ont été continuellement contrariés par cet élément, et lui-même, dans ses jours de pré-conversion, est un exemple suprême de ce danger.

Il en a été ainsi à travers les âges depuis lors, et c'est l'un des plus grands obstacles à la réalisation plus rapide de la pensée et du dessein du Seigneur à notre époque. Le fait est que Dieu ne doit rien bouger ou faire qui ne soit pas conforme à l'ordre accepté et reconnu du christianisme évangélique traditionnel. Tout ce qui sort du cercle prescrit de ce qui a été fait et comment cela a été fait depuis des générations est suspect et boycotté. Les organes officiels du christianisme évangélique organisé sont la cour d'appel finale. L'un des facteurs forts du ministère que ce magazine a cherché à remplir au cours de ces nombreuses années a été que, bien qu'il y ait ces faits fondamentaux qui sont dans leur essence inaltérables et immuables, il y a toujours, dans tout ce qui vient de Dieu, une richesse et une plénitude de sens et de valeur qui est à la mesure de sa Source et de son Origine infinies, et que l'Esprit de Vérité peut continuellement nous faire savoir que le sens de Dieu transcende infiniment notre appréhension. Nous ne devons donc jamais enfermer la boussole de la vérité ou de l'interprétation, et fixer nos méthodes et notre cadre de doctrine ou de travail d'une manière qui empêche le Seigneur de nous montrer que, bien qu'une certaine façon de travailler soit bonne pour le moment, elle ne l'était que relativement, et qu'une lumière plus complète implique de nouveaux ajustements. Tout cela, non pas parce que le Seigneur évolue ou change, mais parce que nous ne pouvons évoluer et changer que par la vie, de façon organique, au fur et à mesure que nous grandissons dans la compréhension. De nombreuses Écritures le prouvent, et Éphésiens 1:17-20 est la grande référence en la matière ; une parole écrite à l'intention des croyants qui ne sont pas immatures.

Nous nous risquons à dire qu'une époque a commencé où les positions anciennes et figées du christianisme traditionnel perdent leur emprise, non seulement sur le public chrétien en général, mais aussi sur de nombreux chercheurs sincères de réalité, et qu'un grand nombre de jeunes cherchent quelque chose qu'ils ne trouvent pas dans de nombreuses églises, et ce qu'ils cherchent, c'est la vie réelle et véritable de Dieu.

La question qui se pose à nous tous est la suivante : le Seigneur peut-il nous conduire dans Sa plénitude en Christ sans nous heurter continuellement à quelque chose dans notre propre report de - non pas une vérité fixe, mais - notre limite fixe de sa signification, ou quelque chose dans notre position fixe dans n'importe quelle direction ou connexion ? La fermeté, l'immobilité, la fidélité, etc. doivent être liées au Seigneur et aux réalités fondamentales de la foi, ainsi qu'au but pour lequel et auquel Il nous a appelés dans la vie et le service ; mais l'adaptabilité est essentielle à la croissance et à l'augmentation de la lumière et de la plénitude. En même temps, nous ne pouvons pas changer et aller de l'avant seulement s'il y a une œuvre fondamentale de la Croix par laquelle la force de la nature - même si elle empiète sur les choses divines - est mise de côté. Que le Seigneur nous trouve tels que nous n'ayons qu'un seul but, et cela vraiment à n'importe quel prix, « Que je Le connaisse ».

Afin de respecter la volonté de T. Austin-Sparks que ce qui a été gratuitement reçu devrait être gratuitement donné, ses écrits ne sont pas soumis aux droits d’auteurs. Aussi, vous êtes libres d’utiliser ces écrits comme vous vous sentez conduits, néanmoins nous vous demandons, au cas ou vous décideriez de partager des messages de ce site avec d’autres, de les partager librement – libre de tout changement, libre de tous droits et gratuitement.

Appelés. Élus. Fidèles.par T. Austin-Sparks

 Source : « Called. Chosen. Faithful. ». Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », Jul-Aug 1926, Vol. 4-4. (Traduit par Paul Armand Menye).

 « Ceux-ci feront la guerre à l'Agneau, et l'Agneau les vaincra, parce qu'il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois ; et ceux qui sont avec lui, appelés, élus et fidèles, vaincront aussi. » Apocalypse 17:14.

Dans un certain sens, ces trois mots représentent un passage d'un plan et d'une sphère de probation à un autre. Bien que nous puissions être « choisis en Lui avant la fondation du monde », il est également vrai qu'en matière de service de confiance et d'intimité honorée avec Dieu, le choix se porte sur ceux qui « rendent sûrs leur appel et leur élection. »

Dieu commence tous ses rapports avec nous par un appel. « L'appel de Dieu », pour être utile, doit être ressenti et réalisé personnellement par l'homme intérieur. La chair peut en entendre parler ; oui, comme pour ceux qui allaient avec Paul, elle peut être frappée au sol par la gloire de la révélation ; les sens peuvent être témoins de certaines des manifestations extérieures qui accompagnent l'appel ; mais, comme le dit Paul, « ils n'ont pas entendu la voix de Celui qui m'a parlé ».

L'appel de Dieu contient à la fois la grâce et la vérité. La vérité est l'instrument qui sépare. « Sors de là « . La grâce est la promesse. « Je bénirai et ferai une bénédiction. » L'homme s'accroche souvent à la grâce, au « Je bénirai » de Dieu, et ne se conforme pas à l'exigence qui en découle – « Sors de là ». Maintenant, cela ne s'applique pas seulement dans la question de notre salut dans ses premiers pas, mais cela vient dans de nouvelles révélations et appels à différents moments de la vie chrétienne. L'appel de Dieu à une acceptation plus complète et plus élevée de la vérité et du ministère, du témoignage, de l'abandon et de l'expérience, viendra sans aucun doute par l'une ou l'autre des formes divines de visite à ceux que le Seigneur veut conduire dans la grâce. Ce sera un moment opportun, précis et stimulant. Un messager peut venir comme s'il sortait de nulle part, sans réputation, sans reconnaissance, sans gloire ni honneur du monde. Il délivrera un message, ne restant que le temps de laisser ses implications essentielles à ceux qui l'entendent. Puis, après son passage, les choses ne seront plus jamais les mêmes pour eux.

L' « appel » a sonné. La crise a été précipitée. L'enjeu est entre la vie qui a été, avec ses limites connues ou non, et celle que Dieu offre. Mais, comme c'est généralement le cas, cette vérité va nécessiter une « sortie ». Sortir, cela peut être, d'une certaine popularité, d'une relative facilité. Il peut y avoir un risque de réputation, une perte de prestige, une défaveur parmi les hommes, un étiquetage « singulier », « particulier », « extrême », « dangereux ». Cela peut signifier un choc frontal de tous les préjugés, de la tradition et de la défaveur du monde religieux. Cela peut impliquer l'exclusion, l'ostracisme et la suspicion. Ce sont les compagnons de tous les appels de Dieu à avancer avec Lui au-delà des normes acceptées. C'est le prix à payer pour trouver le chemin des âmes. C'est le prix à payer pour être plus utile à Dieu et aux hommes.

Un homme qui a payé ce prix comme peu le feront jamais, et qui s'est vu confier une révélation exceptionnelle et un service immortel et universel, a dit à la fin de sa vie : « Il n'y a personne qui partage les mêmes sentiments que moi ». « Aucun homme ne s'est tenu à mes côtés. » Cela signifie-t-il qu'il avait tort ? Qui osera jamais le dire ?

Notez, en outre, que chaque pas en avant avec Dieu amène l' « appelé » dans une collision plus directe et plus intime avec les forces de l'ennemi, et il va accorder beaucoup plus d'attention à cela. La seule façon de « régner sur la vie » est littéralement d'en connaître le besoin.

L'interrogation est la suivante : allons-nous continuer avec Dieu à n'importe quel prix ? Allons-nous refuser Celui qui parle ? Allons-nous répondre à chaque appel à avancer, quoi qu'il arrive ? Allons-nous tenir bon lorsque le prix à payer semble presque trop élevé ? Allons-nous « tenir bon » dans l'épreuve d'un « appel » et, après avoir fait nos preuves par la grâce de Dieu, être choisis pour une œuvre que seuls de tels hommes peuvent se voir confier ?

Ou allons-nous retourner à notre chemin le plus facile, et prendre une ligne de moindre résistance ; garder nos trésors, craindre de perdre, garder notre place dans les plaisirs et les sécurités des bas-fonds, et ne pas « nous lancer dans les profondeurs ».

Le « Bien fait, bon et fidèle serviteur » sera réservé à ceux qui ont pris le risque de perdre quelque chose, qui sont allés au-delà de l'obligation du devoir et qui se sont embarqués pour le deuxième kilomètre à « l'appel » de la révélation croissante.

Oh, bien-aimés de Dieu, allons jusqu'au bout et quoi que cela implique - ce ne sera jamais en avance sur la souffrance apostolique - aspirons à être parmi « les appelés, les élus et les fidèles ».

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Comme il était au commencement par T. Austin-Sparks

Source : « As it Was in the Beginning ». Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1956, Vol. 34-3. (Traduit par Paul Armand Menye).

Le Saint-Esprit et les commencements de Dieu

« ...Après qu'il [Jésus] eut donné l'ordre aux apôtres par le Saint-Esprit... vous serez baptisés du Saint-Esprit... vous recevrez une puissance, lorsque le Saint-Esprit sera descendu sur vous... il était nécessaire que s'accomplisse l'Écriture, que le Saint-Esprit avait prononcée auparavant par la bouche de David... » (Actes 1:2,5,8,16).

Dans le premier chapitre des Actes, le Saint-Esprit est mentionné quatre fois. Pour en avoir une idée juste, nous devons nous rappeler quand Luc a écrit ce livre. Il l'a écrit alors que l'apôtre Paul arrivait à la fin de sa vie et était en prison à Rome. À cette époque, le christianisme commençait déjà à changer de caractère, car beaucoup de choses s'y glissaient qui ne lui appartenaient pas vraiment. Il y avait des changements tant dans la doctrine que dans la pratique. Vous le voyez clairement en lisant les lettres de Paul à Timothée, écrites depuis la prison, car elles ont été écrites pour essayer de remettre les choses en ordre.

Le changement dans le christianisme

C'est donc au moment où le christianisme changeait de caractère que Luc a écrit ce livre intitulé « Les Actes des Apôtres ». Je ne sais pas qui lui a donné ce nom, mais je suis sûr que ce n'est pas Luc. S'il avait donné un titre à ce livre, il aurait pu l'appeler « les Actes du Saint-Esprit ». Il - le Saint-Esprit - est mentionné quatre fois dans le premier chapitre seulement ; et, si vous regardez tout au long du livre, vous verrez combien de références sont faites à Lui. C'est le livre du Saint-Esprit, et Luc l'a écrit pour souligner qu'au tout début de l'histoire de l'Église, tout était de l'Esprit. Mais lorsqu'il l'a écrit, les hommes commençaient déjà à introduire leurs propres enseignements et pratiques et changeaient les choses originales qui avaient été de l'Esprit en choses humaines. Dieu ne voulait aucun changement ; il voulait que tout soit de son Esprit, à l'époque et maintenant.

En Europe et dans le monde occidental, le christianisme a beaucoup changé de caractère par rapport à ce qu'il était au début. Il a eu une longue tradition, et il est devenu très mélangé. Il y a toutes sortes d'enseignements que l'on dit être des enseignements chrétiens, et il y a beaucoup de choses qui se contredisent et que l'on appelle pourtant « chrétiennes ». Une partie du christianisme dit que c'est ce que vous devez enseigner, et une autre le contredit et dit quelque chose de tout à fait différent. Une section dit que c'est ainsi qu'il faut faire les choses, et une autre dit que c'est tout à fait faux et qu'il y a une autre façon de faire. Il existe des centaines de types différents de « christianisme ». Pensez-vous que le Saint-Esprit soit comme cela ? Pensez-vous qu'il a de nombreux avis différents sur les choses ? Non, il n'a même pas deux avis sur les choses, et encore moins cent avis différents.

L'important pour nous est de savoir comment c'était au début. Nous allons donc essayer de voir un peu comment c'était à l'époque, car il est toujours nécessaire d'avoir une bonne base. Si elles ne sont pas posées, tôt ou tard, l'édifice changera de forme ou s'effondrera.

Les débuts de Dieu et l'Esprit

(a) Dans l'Ancien Testament

Au commencement, donc, tout était de l'Esprit Saint. Et, quand on y pense, tous les commencements de Dieu ont été faits par son Esprit. C'est par là que commence la Bible. Il est dit : « Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. La terre était déserte et vide, et il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme. L'esprit de Dieu se mouvait à la surface des eaux » (Genèse 1:1,2). Pourquoi l'Esprit couvait-il ? Parce que Dieu allait faire un nouveau commencement ; il allait faire naître un nouveau monde, et le Saint-Esprit était son instrument pour le faire. C'est le premier commencement que nous avons dans la Bible.

Nous avançons un peu dans la Parole, et nous découvrons que Dieu a décidé de créer un autre nouveau commencement. Nous trouvons un peuple en Égypte, que Dieu a décidé de faire sortir, afin de former un peuple pour Lui-même. Comment les fait-il sortir ? Vous vous souvenez de la colonne de nuée et de feu - l'une devant pour les faire sortir, et l'autre derrière pour protéger leurs arrières. Cette colonne est un type de l'Esprit Saint. C'est par lui que nous sommes conduits pour devenir le peuple du Seigneur, et c'est par lui que nous sommes séparés du monde. Et ensuite, le même Esprit Saint, dans la colonne, les a conduits à travers la Mer Rouge. L'apôtre Paul dit : « Nos pères... ont tous été baptisés pour Moïse dans la nuée et dans la mer » (1 Corinthiens 10:2). Et il dit ensuite : « Nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps » (1 Corinthiens 12:13). Nous voyons donc que le Saint-Esprit a fait cette nouvelle nation et, ce faisant, a été l'exécutif d'un autre nouveau commencement de Dieu.

Puis vint le jour où le Seigneur donna à Moïse le modèle du Tabernacle, et Moïse descendit de la montagne avec ce modèle ; et nous lisons que, pour tout fabriquer, certains hommes furent remplis du Saint-Esprit. Betsaleel et Oholiab furent remplis de l'Esprit pour faire toutes sortes de travaux. Ce tabernacle était un nouveau mouvement de Dieu.

La construction du Temple était encore un autre nouveau mouvement de Dieu ; et de David on a dit à l'époque : « le modèle... qu'il avait par l'Esprit » (1 Chroniques 28:12). C'est donc encore le Saint-Esprit qui a pris l'initiative des choses. Dans l'Ancien Testament, Dieu a tout fait par le Saint-Esprit, même si ces nouveaux commencements n'étaient que des types et des figures de ce qui était encore à venir.

(b) Dans le Nouveau Testament

Nous passons ensuite au Nouveau Testament, et là nous quittons les types pour arriver aux réalités, et la plus grande réalité de toutes est le Seigneur Jésus lui-même. Sa venue dans le monde s'est faite par le Saint-Esprit. L'ange a dit à Marie : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre... ». (Luc 1:35). Jésus est né par le Saint-Esprit. Puis, 30 ans après être venu dans le monde par la puissance du Saint-Esprit, il est arrivé au Jourdain. Il allait maintenant entreprendre la grande œuvre pour laquelle Il était venu et qu'Il allait accomplir pendant les trois années et demie suivantes. C'est là, au Jourdain, lorsqu'il a été baptisé, que le Saint-Esprit est descendu sur lui. Et dans le livre des Actes des Apôtres, que nous lisons, nous avons ces mots : « Jésus de Nazareth... Dieu l'a oint du Saint-Esprit et de puissance ; il allait de lieu en lieu faisant du bien, et guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le diable ; car Dieu était avec lui » (10:38). Ainsi, le Seigneur Jésus est non seulement né du Saint-Esprit, mais il a accompli son œuvre par l'Esprit. Puis il est allé à la croix, et il nous est dit qu'il « s'est offert lui-même à Dieu par l'Esprit éternel » (Hébreux 9:14). C'est donc aussi par l'Esprit que Jésus s'est donné sur la Croix. Enfin, nous lisons dans Romains 8:11 « l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts », ce qui implique que c'est par l'Esprit Saint que la résurrection a lieu. Voilà pour l'histoire de Jésus.

Puis nous arrivons au deuxième chapitre des Actes des Apôtres, où l'Église est créée, et nous constatons que ce grand vase de Dieu, voulu de toute éternité, est né de l'Esprit Saint. Le jour de la Pentecôte, l'Église a été créée par le Saint-Esprit, et ce qui était vrai de sa tête est devenu vrai de son corps. Et non seulement elle est née, mais elle a été ointe du Saint-Esprit pour son travail, et tout le livre nous parle du Saint-Esprit qui accomplit l'œuvre de Dieu à travers l'Église.

Nous avons encore une chose à dire. Nous arrivons à la fin de la Bible, le livre de l'Apocalypse, et ici le Seigneur fait encore la chose suivante. Les choses avaient mal tourné avec l’Église et avec les nouvelles églises, et le Seigneur les appelle à revenir à leur premier amour. Il dit sept fois : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises... ». (chapitres 2 et 3). Vous voyez que c'est le Saint-Esprit qui essaie de ramener le peuple du Seigneur aux choses telles qu'elles étaient au début. J'essaie de vous faire comprendre, à partir de toute la Parole de Dieu, la vérité qu'au commencement, tout est par l'Esprit. Rien ne vient de l'homme. Et nous voyons dans le livre de l'Apocalypse que Dieu veut que l'état final des choses soit exactement comme c’était au commencement.

La puissance par le Saint-Esprit

Maintenant, si vous êtes un vrai chrétien, selon l'intention originelle de Dieu, vous êtes une personne habitée par le Saint-Esprit. Et quand je dis cela, je dis l'une des choses les plus importantes qu'il soit possible de dire à quelqu'un. C'est une chose extraordinaire que l'Esprit de Dieu soit en nous, car le Saint-Esprit n'est autre que le Seigneur lui-même. Quelles choses immenses sont possibles si le Seigneur Lui-même est à l'intérieur !

Maintenant, regardons à nouveau le livre des Actes des Apôtres. Quelle est la première chose qu'il est dit qu'il arrivera aux disciples lorsque le Saint-Esprit viendra sur eux ? « Vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins... jusqu'aux extrémités de la terre » (1:8). Quand on y pense, c'était une chose très merveilleuse. Revenez un peu en arrière. Jésus se tenait dans la salle du jugement, et la plupart de ses disciples s'étaient enfuis et l'avaient quitté. Pierre, pensant peut-être qu'il ne serait pas reconnu, s'est glissé dans la cour en contrebas. Je ne sais pas si la nuit était vraiment froide, mais, pour une raison ou une autre, Pierre avait froid ; je crois même qu'il frissonnait. Une jeune fille vint lui dire : « Je t'ai vu avec cet homme, Jésus », puis, se tournant vers d'autres personnes qui se trouvaient là, elle leur dit qu'elle l'avait vu avec le Seigneur Jésus comme l'un de ses disciples. Mais Pierre le nia catégoriquement, affirmant qu'il n'avait pas été disciple. Un peu plus tard, quelqu'un d'autre vint lui demander s'il n'avait pas été disciple de Jésus, et de nouveau, toujours tremblant, il le nia. Plus tard encore, on lui posa la même question une troisième fois, et de nouveau il dit qu'il n'avait pas connu Jésus. Vous voyez, Pierre tremblait pour sa vie. Il avait peur d'être crucifié lui aussi, et c'est pourquoi il a renié trois fois son Seigneur bien-aimé.

Maintenant vient cette parole : « Vous recevrez une puissance... et vous serez mes témoins... » Un changement énorme allait s'opérer en Pierre. Au lieu d'avoir peur d'être connu comme l'un des disciples de Jésus, il devait aller partout, en commençant par Jérusalem, pour témoigner du fait qu'il croyait en Lui. Son témoignage devait être que celui qu'ils avaient crucifié était ressuscité (Actes 2:23,24). Partout où ils allaient, ils allaient se glorifier du Seigneur Jésus. Peu leur importait maintenant qu'ils soient tués pour cela ou non. Ils se réjouissaient « de souffrir... pour le Nom » (Actes 5:41). C'est ce que le Saint-Esprit peut faire, et c'était ainsi au début. Parcourez le livre et voyez ce que le Saint-Esprit a fait en ces temps-là.

L'enseignement par le Saint-Esprit

Mais il y a une autre chose très importante que nous voulons mentionner. Jean est devenu le plus ancien des apôtres. Lorsque tous les autres sont allés vers le Seigneur, il a écrit ses Lettres. Jacques avait été tué, Pierre avait été crucifié (c'est ce que dit la tradition), et les autres étaient tous passés. Mais Jean a survécu et, alors qu'il était un vieil homme d'environ 90 ans, il a écrit les lettres que l'on appelle « les épîtres de Jean ». Voyez-vous comment il commence la première d'entre elles ? « Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé, et que nos mains ont touché, concernant la Parole de Vie... » (1:1). C'est ce que Jean voulait leur déclarer. Jean voulait ramener les choses au même état qu'elles étaient au commencement. Et ensuite il dit ceci : « L'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin que quelqu'un vous enseigne ; mais comme son onction vous enseigne toutes choses, et qu'elle est vraie, et qu'elle n'est pas un mensonge, et comme elle vous a enseigné, vous demeurez en lui » (2:27).

Ne pensez-vous pas que c'est une chose très merveilleuse ? L'apôtre Jean dit que le Saint-Esprit qui est en nous peut tout nous enseigner. Il ne voulait pas dire que nous pouvions nous passer d'enseignants chrétiens. Mais si vous regardez le contexte, vous verrez que ce que Jean voulait dire était ceci. Le christianisme était devenu tellement confus que les chrétiens ne semblaient pas savoir ce qui était bien et ce qui était mal. Un enseignant disait une chose et un autre autre quelque chose d'autre, et personne ne semblait savoir qui suivre. Comment allaient-ils s'en sortir ? Le Saint-Esprit était en eux, et il était capable de leur dire ce qui était juste.

Je suis souvent troublé par le fait qu'il y a tant de gens, qui prétendent être nés de nouveau, qui peuvent dire des choses fausses et méchantes sur d'autres chrétiens et ne jamais en souffrir. Et vous ? Devez-vous parfois aller voir le Seigneur et lui demander ce que vous avez fait pour l'attrister ? Si vous pouvez faire ou dire des choses désagréables et ne pas en souffrir, je me demande si le Saint-Esprit est en vous.

Le Saint-Esprit est l'Esprit de Vérité, et Il ne souffrira pas que nous disions des contre-vérités sans nous le faire savoir. L'Esprit Saint est l'Esprit d'amour, et il ne nous laissera pas manquer d'amour. Et cela est vrai pour tout le reste concernant le Seigneur. Nous ne devrions pas avoir besoin de quelqu'un d'autre pour nous dire qu'une chose est mauvaise : l'Esprit devrait nous contrôler intérieurement.

C'est ce que Jésus a dit : « Quand il sera venu, l'Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité... Il prendra de ce qui est à moi et vous l'annoncera » (Jean 16:13,14). Qu'est-ce que cela signifie ? Le Saint-Esprit nous dira : « Voilà comment est le Seigneur Jésus. Laissez-moi vous rendre comme cela ». Comme il est important, alors, d'avoir le Saint-Esprit. Assurez-vous qu'il est en vous, que vous lui faites confiance, que vous lui obéissez et que vous marchez avec lui.

On pourrait en dire beaucoup plus, mais cela suffit pour l'instant. Nous avons vu comment c'était au début. Demanderez-vous au Seigneur de faire de vous un chrétien comme ceux du début ? Le Seigneur veut que la fin soit semblable à ce qu'elle était alors. C'est pourquoi il dit : « Ne vous enivrez pas de vin... mais soyez remplis de l'Esprit » (Éphésiens 5:18).

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(7) L'or du sanctuaire de T. Austin-Sparks

Ce livre a été initialement publié par Witness and Testimony Publishers en 1953, basé sur des messages de conférence donnés en octobre 1952.

Chapitre 7 - La pleine stature de la virilité

"Je connais un homme en Christ..." (2 Corinthiens 12:2)

"...jusqu'à ce que nous ayons tous atteint... l’état d’homme fait.. la stature de... Christ" (Éphésiens 4:13)

"Il n'a pas soumis aux anges le monde à venir dont nous parlons. Mais quelqu'un a témoigné quelque part, disant : Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? ou le Fils de l'homme, pour que tu le visites ?" (Hébreux 2:5,6)

Nous allons maintenant considérer un aspect particulier de cette question de la virilité, à savoir, la pleine stature de la virilité et comment elle est atteinte.

Le grand univers de l'homme

Nous commençons par un mot sur la création de l'homme, dans laquelle, à travers l'incarnation du Christ, toutes les merveilleuses pensées et réalités de Dieu, divinité à part, sont destinées à s'exprimer dans l'humanité. La création de l'homme, et l'incarnation subséquente du Christ, représentaient la mise en œuvre de ce grand esprit de Dieu pour s'exprimer « selon l'homme ». C'est une chose merveilleuse de penser que Dieu a choisi de créer une espèce particulière de créature appelée « homme », de créer quelque chose qui est appelé « humanité », afin que par ce moyen, Il puisse écrire pour la révélation à l'univers, l'éducation de l'univers, Ses propres pensées, Son propre Esprit. La connaissance de l'homme est encore à un stade très imparfait, après tout le temps que l'homme a passé sur la terre. Du côté du mal potentiel, ce dont l'homme est capable dépasse parfois l'entendement humain. Sous la grâce et en union avec Dieu par Jésus-Christ, les potentialités de l'humanité rachetée sont proportionnellement élevées et incompréhensibles. C'est ce destin incompréhensible de l'homme en Christ qui a épuisé tous les superlatifs de langage dont l'apôtre Paul était capable.

Prenez quelques-uns des départements de la science de l'homme. Je ne vais pas leur donner leurs noms scientifiques ; vous pouvez vous citer les noms, si vous voulez, mais voici cinq sciences distinctes de l'homme. Il y a, premièrement, ce qui a à voir avec les fonctions et les phénomènes de son être physique, la chose avec laquelle les médecins et les chirurgiens et tous dans ce domaine essaient de faire face. Après tous les siècles d'existence de l'homme sur la terre, ils découvrent encore qu'il y a de nouveaux complexes, des complications, des profondeurs et des difficultés qui les dépassent, juste au-delà d'eux ; des situations toujours nouvelles survenant dans le corps physique des gens, causant une inquiétude et une perplexité considérables, même à ceux qui en savent le plus et, comme nous disons, savent tout ce qu'il y a à savoir à ce sujet ; et ainsi de suite. Les noms supplémentaires qui s'accumulent aux maladies et aux désordres du corps humain sont très significatifs. Dans le domaine du corps humain de l'homme, il y a encore, après tout ce temps, avec toutes ces études, recherches et connaissances, une profondeur insondable, qui dépasse les experts. Ils sont si souvent au point mort, ne sachant quoi faire à ce sujet, et toute la question de reconstruire ce corps humain, cette vie physique, et de la rendre parfaite, est aussi loin que jamais de sa réalisation. Il s'effondre juste au moment où l'on pense que nous progressons.

Ensuite, il y a cette science de l'esprit humain, si largement développée ces dernières années, de notre vivant. Un nouveau nom a surgi à cet égard, et c'est un monde qui en trouve beaucoup qui se consacre entièrement à son étude, à son exploration ; un monde et un royaume merveilleux - l'esprit humain étant sondé, analysé, investigué - vous connaissez tout ce domaine de choses ; et pourtant l'esprit humain est hors de portée des experts. Il bat toujours et défie les meilleurs efforts pour résoudre ses problèmes, pour y remédier.

De plus, il y a le troisième domaine de l'humanité, le domaine des relations humaines : les êtres humains vivant ensemble, que ce soit deux ou qu'il s'agisse de communautés ou de nations. C'est ce qu'on appelle la « société », ou les relations humaines. Encore une fois, c'est un département d'étude et d'investigation, et beaucoup de travail acharné, qui est l'occupation à temps plein, et toute la vie, d'un grand nombre de personnes - et quel monde complexe c'est ! Vous le savez s'il ne s'agit que de deux personnes, et quand vous avez affaire à un plus grand nombre, vous comprenez quel fardeau reposait Paul quand cela le faisait parler, presque avec un gémissement, de « ce qui presse sur moi ». chaque jour, souci pour toutes les églises" (2 Corinthiens 11:28). C'est le problème des gens qui vivent ensemble, qui s'entendent bien et, comme je l'ai dit, quand on étend cela aux nations, le problème des relations humaines est une chose énorme. Il a tué bon nombre de nos plus grands hommes d'État, essayant de résoudre ce problème d'amener les peuples et les nations à continuer ensemble dans l'amitié, dans de bonnes relations.

De nouveau en expansion, il y a cette grande science qui a à voir avec les races humaines, les races de gens ; non seulement les nations, mais les races. Nous ne pouvons pas entrer là-dedans maintenant, mais vous savez combien de temps et d'argent ont été dépensés pour essayer de comprendre la constitution particulière des différentes races, en vue de résoudre les problèmes humains. Cette race est caractérisée par certaines choses et cette race par un autre ensemble de choses, et cela crée un grand problème mondial de vie et de relations raciales, et exige constamment une immense quantité de travail et de réflexion anxieuse ; pourtant, le problème racial est aujourd'hui aussi grave qu'il l'a jamais été. Regardez l'Afrique du Sud ! Le problème racial dépasse l'homme complètement.

Et enfin, il y a tout ce domaine, qui est encore une science complète en soi, qui a à voir avec la nature humaine, et en particulier avec le péché ou le mal dans la nature humaine. Cela porte un nom qui lui est propre. Eh bien, cela a occupé l'homme depuis le début : ce péché dans la nature humaine - ce mal, cette nature humaine méchante. Quel monde c'est - quel océan, quelle profondeur !

Vous avez là cinq grands mondes, une constellation de mondes, formant un univers même, tous liés à l'homme lui-même, à l'humanité. Tout cela est arrivé quand l'homme est entré; tout cela est lié à l'humanité, à cet être qui s'appelle l'homme. Comme toute cette question de l'homme est vaste et loin d'être entièrement explorée !

Christ l'incarnation de Dieu - Humanité prévue

Maintenant, pourquoi tout cela ? Ce n'est pas seulement un point d'intérêt, c'est quelque chose à ajouter. Cela mène à quelque chose.

Le Christ est l'incarnation complète de tout cela dans un nouveau genre d'humanité, dans le genre d'humanité voulu par Dieu. Il affecte l'ensemble de ces cinq royaumes appartenant à l'humanité.

Il se rapporte à tout le problème de cette vie physique de l'homme, et tout le problème de la vie physique de l'homme va être résolu dans l'humanité de Jésus-Christ, "quand ce corruptible… revêtira l'incorruptibilité, et ce mortel ... revêtez-vous de l'immortalité" (1 Corinthiens 15:54). Lorsque ce corps de notre corruption sera rendu semblable à Son corps de gloire (Philippiens 3:21), tout le problème du monde physique de l'homme sera finalement résolu. Et ce n'est pas seulement une déclaration de fait concernant un temps futur. Il nous a donné cette vie pour nous habiter maintenant, afin que même maintenant, dans un corps de corruption, nous puissions connaître la puissance de sa résurrection, nous puissions connaître une vie qui triomphe de cette corruption jusqu'à ce que Dieu en ait fini avec nous ici. Nous avons cette vie même qui nous est donnée maintenant, afin que nos corps mortels, nos mourants, puissent être vivifiés par l'Esprit Divin pour accomplir une œuvre de Dieu ici sur cette terre contrairement à toutes les possibilités humaines. Alors que nous aurions dû être morts - aurions dû, en effet, mourir un bon nombre de fois ! - ce n'est pas parce qu'il y a une vie en nous qui triomphe jusqu'à ce que notre travail soit fait. Il a résolu tout le problème de ce monde du physique, et en nous donnant la vie éternelle, il nous a déjà donné le gage de cette solution, et sur la base de cela ce corps sera conformé au corps de sa gloire. "Alors s'accomplira la parole qui est écrite : 'La mort est engloutie dans la victoire'" (1 Corinthiens 15:54).

Et ce qui est vrai dans tout ce domaine de l'homme physique, le côté physique humain, est vrai de tous les autres. Prenez cette question de l'esprit de l'homme qui est un tel problème. Le Nouveau Testament nous enseigne qu'il y a une autre pensée, la pensée du Christ, et "Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais de puissance, d'amour et de discipline" ("un esprit sain", AV) (2 Timothée 1 : 7). C'est une autre pensée, une pensée céleste, la pensée de Christ ; une « nouvelle mentalité ». Vous n'avez pas besoin que je rassemble les Écritures là-dessus. Le problème de la psychologie (maintenant je lui ai donné son nom !) est résolu par le Saint-Esprit dans le croyant. Cela fait partie de notre héritage en Christ d'avoir un esprit sain, de ne pas être déséquilibré. Nous n'irons pas plus loin avec cela, car nous avons tellement de chemin à parcourir.

Encore une fois, dans toute cette question des relations humaines - ce que nous appelons la société, les relations des gens sur cette terre - Christ n'a-t-il pas résolu cela ? Il y a un témoignage chaque fois que les enfants du Seigneur de nombreux pays se réunissent. Il n'a pas changé nos tempéraments, Il n'a pas changé notre individualité fondamentale. Il n'a pas anéanti nos personnalités variées, Il n'a pas mis hors d'existence nos différentes nationalités, mais Il nous a fait un. Nous avons une vie, nous avons une langue. Toutes ces choses qui nous séparent humainement, c'est-à-dire dans l'ancienne humanité, sont touchées dans le Christ. Oh, puissions-nous reconnaître vraiment cela! Lorsque les divisions surviennent, lorsqu'il y a des conflits et des schismes, etc., nous sommes dans le royaume de l'ancienne création, nous ne sommes pas dans le royaume de Christ. Lui, dans sa propre humanité, crée un autre type d'entité corporative. C'est une chose merveilleuse, cette entité corporative, "l'unique homme nouveau" (Éphésiens 2:15), "où il ne peut y avoir de Grec et de Juif, de circoncis et d'incirconcis, de barbare, de Scythe, d'esclave, d'homme libre" (Colossiens 3: 11) ; tous sont un, il y a un homme nouveau. Le problème de la société est résolu en Christ.

Mais ensuite il y a cette question de race, les races sur la terre avec tous les problèmes de différences et de conflits raciaux. Oh, je ne comprends pas les gens qui se disent chrétiens, avec leur Nouveau Testament à la main, mettre des barres de couleur ! Je comprends les problèmes, mais je pense qu'il existe un autre moyen de résoudre le problème que la barre de couleur. Je pense que c'est une contradiction parfaite du Nouveau Testament : il me semble dire clairement : « Cet enseignement du Nouveau Testament sur l'unicité du Corps du Christ, où il n'y a ni Grec ni Juif, ni de couleur ni blanc, est une chose impossible. Ça ne peut pas être; ça ne marchera pas.' Très bien alors; abandonnez le Nouveau Testament et cessez de vous appeler chrétiens. Cette chose est résolue en Christ. Cela a été prouvé possible, et cela a été et est prouvé réalisable. Il veut seulement que la grâce de Dieu pénètre dans les deux côtés, le gouvernement du Saint-Esprit des deux côtés - pas d'un seul côté, mais des deux côtés - et le problème est résolu. Cela peut exiger de la patience, de l'instruction, de l'édification, mais la base est là lorsque nous sommes tous baptisés dans un seul Esprit dans un seul Corps, qu'il soit lié ou libre, que ce soit ceci ou cela. Christ touche cette chose.

Enfin, toute cette question du péché humain. Eh bien, je n'ai pas besoin de m'arrêter pour en dire long à ce sujet - le grand problème du péché dans la nature humaine, du mal dans l'humanité elle-même. Nous n'avons pas besoin de regarder au-delà de nous-mêmes ; nous savons en nous-mêmes que le Christ a résolu ce problème, qui est toujours un problème si affreux pour les gens qui s'intéressent à l'éthique, le problème qui défait les philosophes moraux tout le temps. Cela est établi en Christ.

La grandeur du Christ

Christ affecte tout cet univers de l'homme sur tous ses côtés et aspects. Le Christ n'est-il pas grand ? Il est l'incarnation complète d'un nouveau type d'humanité dans lequel ces autres choses sont résolues, réglées et mises de côté. Comme le Christ est grand ! Et donc combien grand est le nouvel homme, l'homme en Christ ! Christ est si grand qu'il peut donner un caractère tout à fait différent et tout à fait supérieur à celui que nous savons appartenir à l'humanité. Il peut donner du caractère à une vaste multitude, car l'Église n'est finalement pas une petite chose. Nous sommes, j'en ai peur, inclinés, alors que nous regardons le monde et prenons note du «peu de gens qui soient sauvés», du petit pourcentage de vrais croyants dans les multitudes, les millions, sur cette terre, nous sommes tendance à penser que l'Église doit être une très petite chose. Mais quand nous arriverons à la somme à la fin, nous trouverons que l'Église n'est pas une petite chose, mais une grande multitude, un vaste concours, et ce vaste concours, cette chose immense, prend tout son caractère d'un seul homme. Comme le Christ est grand !

Pleine stature spirituelle

Cela dit - et ce n'est que mon introduction - je veux en venir à cette question de pleine stature spirituelle. La première chose, bien sûr, au-dessus de tout cela, c'est de voir à quel point Christ est grand. Combien grande est cette humanité du Christ ! Et puis combien merveilleux doit être le but de notre être en Christ ! Pour Paul, c'était un émerveillement incessant de pouvoir dire de lui-même : « Je connais un homme en Christ ». Ce n'est pas rien d'être "un homme en Christ". Et puis, bien sûr, le sens de l'œuvre de Dieu en nous vient ici : car c'est à la lumière de cela que Dieu poursuit toute son œuvre en nous et toutes ses relations avec nous. S'Il détruit une humanité en nous, c'est seulement pour en construire une autre. S'Il nous soumet à des épreuves et des épreuves ardentes, et à des expériences qui constituent de grandes difficultés pour notre propre humanité naturelle, c'est uniquement pour produire cette autre humanité. Les relations de Dieu avec nous, Ses voies avec nous, sont toutes expliquées par le grand dessein, la grande destinée à laquelle nous sommes appelés - la conformité à l'image de Son Fils.

Maintenant, en prenant une petite phrase qui apparaît dans la Bible dans un certain nombre de connexions, je veux dire quelque chose sur cette question de pleine stature et comment elle est atteinte, et je vais prendre quelques illustrations de l'Ancien Testament à ce sujet.

Le pouvoir de la résurrection

"Et Isaac sema dans ce pays, et trouva la même année le centuple; et l'Éternel le bénit. Et l'homme grandit, et grandit de plus en plus, jusqu'à devenir très grand" (Genèse 26:12-13).

L'homme l'a fait. Voici un type de virilité parvenu à sa pleine stature - Isaac. Maintenant, nous qui sommes familiers avec la typologie de l'Ancien Testament, savons qu'Isaac est l'incarnation de la puissance de la résurrection. Je n'ai pas besoin d'aller sur le terrain pour le prouver. Abraham, par la foi, l'a ramené d'entre les morts, et ainsi Isaac se distingue comme le grand exemple ou type de puissance de résurrection. Et puis, sur le terrain de la résurrection, Isaac s'engage dans l'agriculture, le domaine dans lequel, plus que dans tout autre domaine, la résurrection est connue. Dans ce domaine, où la loi prédominante est la loi de résurrection, il devient très grand. La loi de la résurrection opère de sorte qu'il augmente de plus en plus et devient très grand.

Nous insistons là-dessus. L'augmentation, cette grandeur d'Isaac, se fait par la résurrection - c'est le point. Il connaît dans sa propre personne, sa propre histoire, sa propre expérience, dans son être même, il connaît la puissance de la résurrection, et en raison de cette même expérience, de cette connaissance expérimentale, il devient très grand. A travers toutes les exigences et tous les procédés de l'agriculture, il en est venu à le savoir : car, bien qu'il soit seulement dit qu'il a semé et récolté au centuple dans la même année, il n'y a pas de semailles sans beaucoup de labours ; il a dû faire les labours, puis les semailles et tous les autres travaux, avec toute l'endurance, toute la patience, tout le courage, toute l'obstination, toute la foi, toute l'espérance. Toutes ces choses sont entraînées dans le travail de l'agriculture. Je pense que c'est un domaine dans lequel l'héroïsme réside peut-être plus profondément que dans tout autre domaine. Voir tout le dur labeur de labourer, de herser et de semer s'effacer dans l'orage d'une nuit, puis repartir et recommencer - cela demande quelque chose; cela demande qu'il y ait quelque chose en vous avant qu'il y ait quelque chose dans le sol; vous n'obtiendrez pas cela du sol à moins que ce ne soit en vous-même ; ce qui vient du sol sera à cause de ce qui est en vous - le pouvoir de la résurrection. Vous devez croire au pouvoir de la résurrection pour être un bon fermier, surtout à l'époque du fléau, de l'adversité et de la ruine de tout. Le pouvoir de la résurrection - Isaac le savait.

Préoccupation pour la reproduction et l'augmentation

Maintenant, à quoi cela équivalait-il dans son cas ? Qu'est-ce que cela représente chez n'importe quel homme dans ce domaine et cette sphère de vie particulier ? Cela revient à cela - un énorme souci de reproduction et d'augmentation. C'est le secret de la pleine croissance spirituelle - un souci réel, puissant et triomphant pour l'accroissement et la reproduction. Qu'il s'agisse de l'Église dans son ensemble, d'une société locale ou d'un croyant individuel, la croissance spirituelle, l'élargissement, la « grandeur », dépendront d'un profond souci de reproduction. On disait autrefois, et on le dit encore dans certains cercles, qu'une église non missionnaire est une église morte - elle ne grandit jamais ; et il y a beaucoup de vrai là-dedans. Là où il n'y a pas de préoccupation pour la reproduction, pour le salut des âmes, pour l'expansion de l'église, il n'y a pas de croissance. Le genre d'esprit qui fait le labour, les semailles, le travail acharné, la mouture ; qui endure, qui fait preuve de patience et de courage contre l'adversité et la déception, et persiste parce qu'il croit que cette chose peut et doit être, parce que le Seigneur de la résurrection le dicte : ce genre d'esprit va conduire à beaucoup d'élargissement, spirituellement, de l'individu, l'église locale et toute l'Église. Ainsi Isaac n'est pas seulement l'incarnation, mais l'expression, de la puissance de la résurrection, et cela est démontré par ce grand souci d'augmentation.

Êtes-vous préoccupé par l'augmentation spirituelle, ou êtes-vous simplement assis passivement, indifféremment, un passager, un parasite, attirant tout à vous et ne donnant rien ? Êtes-vous porté au fil des années, ou êtes-vous un vrai fermier dans ce sens spirituel, vraiment préoccupé par l'augmentation? Cette chose doit être au centuple; rien de moins que cela ne peut vraiment marquer la pleine bénédiction de Dieu - au centuple en moi et chez les autres. Oh, comme cela corrigerait une grande partie de notre attitude envers les autres. Notre attitude est bien trop souvent celle qui limiterait la vie spirituelle des autres. On critique, on parle d'eux, on pointe leurs défauts, ce qui se passe. Comment utilisons-nous notre langue au sujet du peuple du Seigneur et de ses serviteurs ? Que se passe-t-il dans nos maisons à ce sujet ? Si cela touchait vraiment ces gens de Dieu directement, serait-ce à leur élargissement ou à leur perte ou à leur limitation ? Quelle est notre attitude ? Sommes-nous de vrais Isaac en ce sens que nous nous soucions de leur croissance, et que nous n'allons rien faire, par la bouche ou la main ou de toute autre manière, qui entraverait la croissance spirituelle d'autres personnes, qu'il s'agisse d'individus ou de Église? C'est une chose très pertinente, ceci. Vous pouvez considérer comme une chose établie que si vous utilisez votre langue au détriment du peuple de Dieu, vous coupez en travers de votre propre croissance spirituelle, vous éclipsez votre propre stature spirituelle. Ces gens sont de petites gens, des gens méprisables ; ils sont de petite stature spirituelle. Oh, puissions-nous grandir ! - et nous grandirons comme nous avons un cœur élargi pour l'augmentation spirituelle.

Dignité, discernement, autorité

"L'homme, le seigneur du pays, nous a parlé durement, et nous a pris pour des espions du pays... Et l'homme, le seigneur du pays, nous a dit..." (Genèse 42:30,33 ).

«Et Juda lui parla, disant: L'homme nous a solennellement protesté... mais si tu ne l'envoies pas, nous ne descendrons pas; car l'homme nous a dit: Vous ne verrez pas ma face, si ce n'est votre frère avec vous... Et ils dirent : L'homme a posé une question sévère sur nous-mêmes... prenez aussi votre frère, et levez-vous, retournez vers l'homme ; et Dieu Tout-Puissant vous fera miséricorde devant l'homme... Et Joseph leur dit , Quel acte avez-vous fait ? Ne savez-vous pas qu'un homme tel que moi peut vraiment deviner ? (Genèse 43. Versets 3,5,7,13,14; 44:15).

Voici "l'homme". Quelles sont les caractéristiques de cet homme ? C'est un homme d'envergure. C'est un grand homme, c'est un grand homme. Cet homme est empreint d'une grande dignité. C'est patent; il se trouve à la surface de l'histoire. Ses frères sont tous conscients de la dignité de cet homme. Cet homme est marqué par le discernement - "Ne savez-vous pas qu'un homme tel que moi peut vraiment deviner?". Vous vous souvenez que c'est ainsi qu'il est arrivé à sa position - Pharaon avait son rêve, et Joseph était le seul qui pouvait l’interpréter, et le verdict était que l'Esprit de Dieu était en lui. Il pouvait discerner, il avait le pouvoir de discernement et d'interprétation. Et il avait de l'autorité. Tout est entre les mains de cet homme. Il les a entièrement entre les mains. Ces trois choses sont les caractéristiques de Joseph - dignité, discernement, autorité.

C'est la stature. Ce sont les choses qui marquent la pleine croissance spirituelle. Nous pourrions passer beaucoup de temps là-dessus. Chez celui qui a une dignité spirituelle, il n'y a rien de mesquin, rien de méprisable, rien de petit ; c'est quelqu'un qui doit être reconnu comme un homme d'envergure, comme quelqu'un qui compte pour quelque chose. L'homme qui a du discernement est celui qui peut voir au-delà de son propre nez, qui est clairvoyant, qui « voit de l'intérieur », qui a ce que nous appelons la vision ; c'est un homme qui a une connaissance secrète du sens des choses. Et la possession de l'autorité spirituelle signifie qu'il y a quelque chose chez cet homme ou cette femme qui est plus qu'eux-mêmes. Eux-mêmes, peut-être, n'imposeraient pas beaucoup de respect et certainement pas l'obéissance, mais il y a quelque chose en eux dont vous devez tenir compte. Ils ont ce dont nous parlions dans le dernier chapitre - l'histoire avec Dieu. Cela leur donne quelque chose qui se fait connaître et sentir en présence d'autres personnes. Ils doivent dire : « Ils savent de quoi ils parlent, vous ne pouvez pas simplement les tordre autour de votre doigt ; ils savent où ils en sont ; il y a quelque chose en eux que vous êtes obligé de reconnaître, d'admettre et de vous incliner ». C'est l'autorité spirituelle. N'interprétons pas ces choses physiquement - j'allais dire littéralement. Ce sont des facteurs spirituels, des caractéristiques spirituelles, ce sont les marques de la croissance spirituelle ; et voici un grand homme, un grand homme, qui a atteint sa pleine stature.

Ne sont-ce pas là les traits du Christ ? Regardez-Le à nouveau. N'y a-t-il pas de dignité autour de Lui ? Il n'y a rien de petit, rien de mesquin, rien de méchant ou de méprisable à propos de Christ. Il y a de la dignité jusqu'au bout. Il y a la perspicacité, le discernement, la perception, la vision, la connaissance au-delà de l'ordinaire. Quant à l'autorité, il était quelqu'un avec qui il fallait compter, même au jour de son humiliation. Parfois, lorsque nous sommes physiquement mal en point et que nous passons un mauvais moment, nous perdons. Mais le voilà, dans l'humiliation la plus profonde, raillé, craché dessus, couronné d'épines, souffrant - et le grand représentant romain est entre ses mains. C'est Pilate entre les mains et devant la barre de Jésus, et non l'inverse. Il est là dans Sa dignité et Son autorité, qui est une chose spirituelle du ciel. Ce sont les caractéristiques du Christ. Maintenant, ceux-ci doivent être reproduits en nous, et ce sont les choses qui apparaîtront à mesure que nous grandirons. Ils seront des marques de croissance.

Mais comment Joseph en est-il arrivé là ? En se vidant et en souffrant, exactement de la même manière que le Christ. C'est ainsi qu'il est venu à la croissance ; de cette profonde et terrible détresse, de cette angoisse, de toutes ces souffrances qu'il a traversées, sont venues ces mêmes vertus, ces mêmes traits. Vous pouvez voir Joseph se développer dans le feu. Dans la maison de Potiphar, dans l'épreuve ardente, la dignité se développe : 'Est-ce qu'un tel que moi devrait faire cela ?'. C'est dans le feu, dans le cachot, que ces traits ont été développés. C'était à travers la souffrance. Il en sera de même pour nous ; mais c'est ce que Dieu recherche, développer ces choses. C'est une chose merveilleuse que la grâce de Dieu renverse l'ordre des choses. Ordinairement dans la souffrance l'homme non régénéré perd du calibre et perd souvent du caractère ; mais dans le cas du croyant, avec la grâce de Dieu, la souffrance ne fait qu'ajouter au caractère et au calibre. Quelque chose surgit et grandit, ce qui est bien, ce qui est grandiose. C'est l'histoire de tant d'enfants de Dieu souffrants. C'est grandiose de les voir, d'être avec eux. Oh, ce n'est pas naturel, ce n'est pas quelque chose dont ils héritent. C'est quelque chose qui est venu par la grâce de Dieu, quelque chose qui est sorti des feux.

Douceur

"Or Moïse, l'homme, était très doux, au-dessus de tous les hommes qui étaient sur la face de la terre" (Nombres 12:3).

Quel verdict ! « AU-DESSUS de tous les hommes » ; la tête et les épaules au-dessus de tous les autres hommes ! Et comment était-il la tête et les épaules au-dessus de tous les autres hommes ? Il est dit que c'était dans la douceur, un formidable résumé de la vie d'un homme ! On pourrait dire de Moïse qu'il était grand à bien des égards, très grand, mais la Bible ne fait pas grand cas de sa grandeur à d'autres égards. La Bible rend son verdict sur lui qu'il était l'homme le plus doux sur la terre. Voir l'estimation de la grandeur de Dieu, ce que Dieu appelle la grandeur - la douceur. Nous n'avons pas besoin de nous y attarder. Qu'est-ce que c'est? Eh bien, la douceur est ce qu'il pensait de lui-même; c'est ce qu'un homme est en lui-même et envers lui-même. Quand Moïse était seul et quand Moïse avait la moindre pensée sur lui-même, ces pensées sur lui-même étaient très pauvres. Il n'a jamais, en pensant à lui-même, reconnu qu'il y avait une raison pour laquelle il devait s'affirmer, qu'il y avait un motif sur lequel il pouvait défendre ses droits ou être quelque chose, une raison pour laquelle ils devaient tenir compte de ce qu'il était dans sa propre vie intérieure. Il n'y avait rien de tout cela - c'était l'inverse. Ses pensées sur lui-même étaient de très petites pensées, et il n'était dans sa position que parce qu'il avait de grandes pensées sur Dieu et de petites pensées sur lui-même. C'est tout ce que nous avons à dire. C'est la Douceur. Cela fonctionne, bien sûr, de plusieurs manières, cela se traduit de plusieurs manières ; mais c'est là le cœur du problème - ce que nous sommes à nos propres yeux à propos de nous-mêmes, et donc comment nous nous comportons.

Moïse n'a pas toujours été doux, comme nous le savons depuis sa jeunesse en Égypte ; mais, sous la main de Dieu, son point le plus faible est devenu le plus fort.

Maintenant regardez le Seigneur Jésus. Il vint sur la terre un homme plus grand que Moïse, et sa grandeur était supérieure même à celle de Moïse. Il était sur le même terrain. « Je suis doux et humble de cœur », a-t-il dit ; "apprendre de moi" (Matthieu 11:29). C'est la façon de grandir. L'orgueil est l'une des choses les plus ruineuses dans le domaine de la croissance spirituelle.

Dévotion au témoignage du Seigneur dans son peuple

"Mardochée était grand dans la maison du roi, et sa renommée s'étendait dans toutes les provinces; car l'homme Mardochée devenait de plus en plus grand" (Esther 9:4).

"L'homme... est devenu de plus en plus grand." Vous voyez comment cette petite phrase "l'homme" à tous égards est liée à la stature, à la croissance, à la grandeur. "l'homme Mardochée devenait de plus en plus grand ." Pourquoi? Quel était le secret de sa grandeur ? Pourquoi Dieu a-t-il souverainement agi pour faire sortir cet homme, de cette manière surprenante, de s'asseoir à la porte comme une sorte d'écouteur indiscret et de mendiant - le faire monter et monter, jusqu'à ce qu'enfin on puisse dire de lui : "l'homme Mardochée devenait de plus en plus grand" ? Pourquoi? Il n'y a qu'une seule raison. C'était là un homme qui se consacrait à tout prix aux intérêts du peuple de Dieu et au témoignage du Seigneur tel qu'il était dévolu au peuple de Dieu. C'est la réponse. Vous connaissez l'histoire de Mardochée et d'Esther. Voici un homme dont toute l'histoire se résume dans cette préoccupation profonde et écrasante pour le peuple du Seigneur, parce qu'il incarnait le témoignage du Seigneur. Nous devons, bien sûr, revenir sur tout ce terrain sur la façon dont Israël, choisi de Dieu, a été choisi comme peuple sur la terre pour être le vase de Son témoignage, et ici ces gens sont sur le point d'être anéantis jusqu'à la mort. dernier enfant par cette œuvre rusée et maléfique, l'artifice inspiré par le diable d'Haman, "ce méchant Haman", l'Agagite. Cet homme, Mardochée, s'est mis au milieu de la marée et du déluge de cette iniquité, qui n'était rien de moins que la destruction de la vie du peuple de Dieu afin d'emporter de la terre le témoignage du Seigneur. Il s'est assis, et la marée s'est brisée sur lui, et Dieu l'a honoré et l'a relevé et a veillé à ce qu'il devienne grand. Sa grandeur n'était pas le simple tour de fortune en sa faveur. C'était à cause de ce que Dieu était en lui; et c'est toujours comme ça. Quoi que les autres essaient de faire, même s'ils essaient de nous maintenir au plus bas, la grandeur spirituelle sera apportée par le Seigneur en nous, si seulement nous avons cette préoccupation écrasante pour Ses intérêts dans son peuple.

Ce sont les caractéristiques de la grandeur, car ce sont les caractéristiques de Christ, et c'est par ces choses que nous arrivons à la pleine stature d'« un homme en Christ ». Comme il est important pour nous de reconnaître que tout cela doit être vrai en nous en tant qu'hommes et femmes - non pas en tant que saints glorifiés dans l'avenir, et certainement pas en tant qu'anges, mais en tant qu'hommes et femmes sur cette terre maintenant, en tant qu'êtres humains ici-bas. Comme c'est merveilleux de savoir qu'elle peut commencer et se développer tout de suite, même ici et maintenant, par la grâce de Dieu.

Ainsi, j'espère que nous avons été aidés à voir ce que Dieu recherche vraiment ; quelle est la valeur intrinsèque ; et quelle sera la nature de l'incorruptibilité. L'homme pense beaucoup au travail chrétien. Dieu pense à la plupart des hommes chrétiens ! Il n'y a pas de titre plus grandiose que "O, homme de Dieu" (ou femme). C'est l'or du sanctuaire et le critère final.

FIN

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