Chapitre 1
LE CARACTÈRE DE CET ÉVANGILE
"......L’ÉVANGILE DE LA GLOIRE DU DIEU BÉNI qui m'a été confié" (1 Timothée 1:11)
"....En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, L’ÉVANGILE DE VOTRE SALUT, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, lequel est un gage de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis, à la louange de sa gloire."
"...Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. Priez pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement LE MYSTÈRE DE L’ÉVANGILE" (Éphésiens 6:18-19)
Il y a une ou deux choses que nous devons noter en relation avec ce qui a été cité. Ces passages sont tous caractérisés par la densité des termes employés. C'est-à-dire qu'ils sont écrits très près de la fin de la vie de l'apôtre, alors qu'il est en possession d'une révélation très complète, qui a grandi tout au long de sa vie de serviteur du Seigneur. A la vision initiale, il a ajouté la révélation, un élargissement de la connaissance spirituelle, parfois de manière spéciale mais s'inscrivant dans le cours de sa marche continuelle avec le Seigneur. Ici, alors que cette révélation a pratiquement atteint sa pleine mesure, compte tenu de sa course terrestre ici-bas, ces paroles émergent, issues de tout son ministère : "l’Évangile de ... Dieu", l’Évangile de votre salut", "le mystère de l’Évangile". Vous notez que sa lettre aux Éphésiens commence avec la seconde de ces expressions et se termine avec la troisième. Il n'y a pas deux Évangile différents : l’Évangile de votre salut et le mystère de l’Évangile. L’Évangile n'est pas séparé en deux parties. Il y a un seul Évangile rassemblé dans ces deux expressions : "l’Évangile de la gloire de ... Dieu". Ce que je désire communiquer c’est que l’Évangile est quelque chose de beaucoup plus profond que ce qui est généralement reconnu.
Oh, quelle plénitude il y a dans ce mot "mystère" employé par l'apôtre ! C'est un mot immense dans sa signification. Comme vous le savez, dans cette lettre aux Éphésiens, le "mystère" se rapporte aux conseils cachés et profonds, aux desseins de Dieu avant que le monde fût. Il est relié à quelque chose de toujours présent dans la pensée de Dieu, à travers tous les âges passés, quoique non révélés, attendant le jour où Il le manifestera comme un secret révélé. Dans ce mystère sont tous les desseins et les conseils divins qui trouveront leur pleine réalisation à la fin des âges, dans cette dispensation et dans la plénitude des temps. Tout cela est appelé l’Évangile, le mystère de l’Évangile. Oui, l’Évangile de votre salut est tout cela, quelque chose d'immense, vraiment insondable. Dans cette courte lettre tout est résumé par des superlatifs, imbriqués les uns aux autres. Vous sentez que l'apôtre est rempli de tout cela, très prêt d'une explosion. Il ne peut pas trouver tous les mots d'un riche langage pour exprimer lui-même tout ce qu'il nomme mystère, l'administration de ce mystère qui lu a été confié. C'est immense !
Et quand il écrit sa lettre à Timothée, il va au-delà de tout ce qui a été exprimé, en résumant l'immense signification de tout cela par une petite expression : "l’Évangile de la gloire du Dieu béni". Voulez-vous vous arrêter un peu pour réfléchir un peu à cela ? Quelle est cet Évangile ? C'est l’Évangile de la gloire de Dieu. Maintenant, comprenez cela si vous le pouvez ! Si nous voulons la clé pour ouvrir toute cette merveilleuse révélation, pour révéler les conseils secrets de Dieu, avant les temps éternels, pour découvrir le mystère caché depuis les âges des âges, cette clé se trouve dans ce seul mot : la gloire. Ce seul mot est la clé de tout, d'éternité en éternité.
Qu'est-ce que la gloire ?
Avez-vous déjà essayé de décrire ce qu'est la gloire ? On ne le peut pas et nous considérerions comme insensé celui qui essaierait de définir la gloire de Dieu. Mais, avec l'aide du Seigneur, examinons un peu ce sujet. Qu'est-ce que la gloire ? Avant d'essayer d'apporter une quelconque réponse, considérons un peu le domaine concerné. Répondre à cette question du pont de vue des Écritures, signifie aussi que nous avons la compréhension d'un bon nombre d'autres sujets.
Pour commencer cela, comprendre la gloire implique de comprendre Dieu, car il est le Dieu de gloire. Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham....(Actes 7:2) Cela nécessite aussi d'expliquer Son intention concernant la création, car au centre de Sa création il y a ce mot qui exprime Son intention : la gloire, la gloire de Dieu.
Pour répondre à notre question, il faut aussi connaître la signification de la chute. Premièrement la chute de Satan à laquelle toute cette question de la gloire est liée. Puis, la chute de l'homme, car au cœur de l'existence de l'homme dans le dessein de Dieu, réside cette question de la gloire.
Ensuite, il faut connaître la nature et la signification de la vie Éternelle, de cette vie divine incréée que Dieu désirait que l'homme possède et qu'il n'a jamais eu jusqu'à ce qu'il l'ait en Christ. Pour cette vie il y a potentiellement la gloire.
De plus, pour connaître la signification de la gloire il faudrait connaître la signification de la rédemption, car elle aussi gravite autour de la gloire. Remarquez que là où la rédemption est présentée comme un fait accompli, même en type, la gloire est reliée avec cela. Considérons l'autel et la cuve d'airain et tout ce que peut signifier la rédemption, et la finalité de cette question c'est la gloire de la Shekinah dans le lieu très saint. Tout aboutit à la gloire. Comprendre la gloire sera donc comprendre la rédemption.
Pour répondre à cette question de la gloire, il faudrait aussi expliquer le sacerdoce et le gouvernement dans leur signification, divine et spirituelle, car ces deux aspects sont toujours liés à la gloire.
De toute manière, pour comprendre la gloire il est nécessaire de parcourir toutes les Écritures. Quand je vois cette question de la gloire, je redécouvre toute la Bible. Je pensais que ma vieille Bible était merveilleuse mais inaccessible pour moi. Ainsi, cela met une nouvelle Bible entre mes mains. Il en sera de même pour vous si vous voyez la signification et le contenu de la gloire. Cela nous permettra de saisir toute la signification de Christ. Il est la gloire de Dieu, toute la gloire de Dieu est centrée et réside en Lui. Toute Son œuvre est liée avec la gloire de Dieu. Il vins en ce monde, duquel la gloire était partie, comme le gardien de la gloire de Dieu. Comprendre la gloire sera comprendre Christ.
S nous saisissons la signification de la gloire, nous connaîtrons notre appel, car nous sommes appelés "à sa gloire éternelle" (1 Pierre 5:20), "pour célébrer la (ou : sa) gloire" (Éphésiens 1:4,6). En outre, nous commencerons à comprendre notre vocation et notre service, car après tout, en quoi consiste le service de Dieu ? Tout service de Dieu, et pour Dieu, peut être mesuré, en tant que valeur spirituelle, par un mot : la gloire, la gloire de Dieu.
Le Dieu béni
Tout ce que nous avons mentionné est contenu dans cette simple expression : "l’Évangile de la gloire". Pour être plus précis, il est dit "l’Évangile de la gloire du Dieu béni". Ce mot, béni, n'est pas facile à traduire. Vous savez les nombreuses fois où il apparaît dans le Nouveau Testament. C'est par ce mot que commencent chaque béatitude. "Bénis soient les pauvres en esprit", "Bénis soient ceux qui pleurent", etc (Matthieu 5:3-10). Ailleurs, dans le Nouveau Testament, le mot est traduit par "heureux" et c'est ce que nous avons dans les béatitudes : "Heureux sont les humbles" et ainsi de suite. Mais vous hésitez à employer ce mot en relation avec Dieu : "l’Évangile de la gloire du Dieu heureux". Cela ne sonne pas bien à nos oreilles, mais vous pourrez saisir quelque chose de cela. Dieu est dans un lieu et dans un état de grande bénédiction. Est-ce que vous ne demandez pas toujours au Seigneur de vous bénir et de nous bénir ? Qu'est-ce que cela veut dire ? C'est être placé dans une position et une condition de complète satisfaction, où tout serait comme vous le désirez, où vous avez toute la plénitude pour vivre vous-même, et pour le dispenser aux autres. Il y a une position heureuse dans cela : "Il est plus heureux de donner que de recevoir" (Actes 20:35 ), c'est le même mot. C'est très heureux, très béni, d'être dans la position de donner, et c'est la position de Dieu. Toute plénitude est la sienne et il a des ressources illimitées à donner. Quelle position heureuse ! "L’heureux, le Dieu béni !"
Maintenant allons un peu plus loin. C'est "l’Évangile de la gloire du Dieu béni". C'est la bonne nouvelle de la gloire de Dieu qui est pleine et qui regorge de toutes les ressources : de sagesse, de puissance, de grâce et de vérité. C'est d'un tel Dieu que procède l’Évangile, la bonne nouvelle. Je dis que l’Évangile du salut est une chose immense. Que comprenez-vous quand on évoque le salut et l’Évangile ? Est-ce être délivré de la culpabilité et de la condamnation et des conséquences du péché (ici-bas et surtout après) et peut-être certaines autres bénédictions telles que l'assurance et bien d'autres choses ? Mais par cela vous avez seulement touché la frange de l’Évangile ! Je le redis, ce n'est pas un autre Évangile, un deuxième Évangile, c'est un seul et même Évangile. Si cet Évangile de plénitude avait été prêché, il y aurait des situations bien différentes aujourd'hui dans le monde, de celles que nous voyons. Le problème vient de la petitesse de l’Évangile qui est prêché. C'est l’Évangile du Dieu béni, la bonne nouvelle de la gloire de Dieu qui est tout suffisant en Lui-même pour nous tous.
La gloire est liée au caractère de Dieu
Qu'est-ce que la gloire de Dieu ? Vous verrez que la gloire de Dieu est presque invariablement reliée avec Son caractère. Son caractère est testé et établi comme étant juste et sans mélange. Il est juste, Il est entièrement juste, et il n'y a pas la plus légère ombre de doute ou de suspicion, aucune question à l'égard de Sa perfection. La gloire est reliée avec Son caractère. Donc, la gloire est le caractère de Dieu, rayonnant dans Son expression, la nature même de Dieu manifestée.
Il y a des symboles qui nous aident seulement à saisir tout cela. Nous prenons souvent le symbole pour la réalité. La lumière est le symbole pour la gloire, tout comme le symbole pour le mal et le péché, c'est l'obscurité. La réalité, c'est l'essence même de la nature de Dieu et de Son être. Quand vous parvenez à cela, vous voyez ce qui est symbolisé par la lumière, c'est la gloire. La gloire de Dieu est essentiellement la nature de Dieu, comme étant la manifestation incontestable de la justice.
La bonne nouvelle de Dieu
manifestée universellement
Avant d'aller plus loin nous allons considérer encore une chose. Qu'est-ce que l’Évangile, cette "bonne nouvelle" de la gloire de Dieu ? C'est que tout soit comme Il est Lui, car tout, dans Son univers sera une manifestation de Lui-même et de Sa nature. Nous sommes appelés à cette gloire Éternelle. Permettons que cela domine ce que nous sommes en nous mêmes, et considérons ce qu'est notre appel, voyons combien est grand cet Évangile ! Que ressentez-vous à l'égard de vous-même ? Aucun espoir de parvenir à la gloire ? C'est-à-dire, aucun espoir de manifestation de justice et de sainteté. Cependant, l’Évangile qui est venu vers nous est une bonne nouvelle. Que de possibilités, quel espoir ! "Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est." (1 Jean 3:2) C'est la perspective de l’Évangile de la gloire. Accrochons-nous fermement à cela. Qu'est-ce que la gloire ? C'est l'expression de Dieu dans Sa nature essentielle, de justice et de sainteté sans mélange. C'est cela la bonne nouvelle : vous et moi, et toute cette création, nous devons être amenés dans cela. Ainsi, la terre sera remplie de la gloire de Dieu. Ce n'est pas juste un rayonnement, une gloire phosphorescente, mais la gloire d'une nature dont rien n'est contestable, sans mal ni péché, "pas de ténèbres". C'est l’espérance de cet Évangile. C'est cela l’Évangile de votre salut. C'est à cet espérance que se référait l'apôtre, quand il a vu tout cela au cours de sa croissance spirituelle. Il en parle, à la fin, depuis sa prison : "Christ en vous l'espérance de la gloire." (Colossiens 1:27)
Nous sommes introduits dans une telle immensité, que nous ne savons réellement pas quoi faire avec tout cela ! Je confesse que, parvenu à ce stade, je ne sais pas comment procéder. Mais en commençant par la Genèse et en parcourant toute la Bible, passage après passage, nous trouverons que tout tourne autour de cette question. Par exemple, que font les chérubins à la porte ? (Genèse 3:24) Ils sont les gardiens de la gloire. Tout est en relation avec cette gloire. Pour finir, le Fils de Dieu a été manifesté, et Il est "la vraie lumière qui brille dans l'obscurité" (Jean 1:5,9). Le message qu'Il introduit est restitué par l'apôtre Jean de cette manière : "Dieu est lumière et en Lui il n'y a aucune obscurité". (1 Jean 1:5) Le Fils est venu pour à la fois pour manifester et déclarer que Dieu est incontesté dans Sa parfaite sainteté, dans Sa nature même et dans Son être. C'est ce que Dieu est, et nous sommes appelés à Sa gloire Éternelle. C'est quelque chose de vraiment trop grand pour le croire, n'est-ce pas ?
Désormais le mot "espérance" fait son entrée et se trouve associé à l’Évangile : "si du moins vous demeurez fondés et inébranlables dans la foi, sans vous détourner de l’espérance de l’Évangile que vous avez entendu, qui a été prêché à toute créature sous le ciel, et dont moi Paul, j’ai été fait ministre". (Colossiens 1:23) Nous sommes aussi engendrés : "pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts." (1 Pierre 1:3) Nous pourrions continuer et faire un florilège de tous ces passages. Est-ce que de telles paroles, dans l’Évangile, ne suggèrent pas pour nous une grandiose perspective ? C'est la perspective de la gloire, et la gloire, c'est le caractère de ce qui est éprouvé par l'épreuve.
L'épreuve de la foi en vue de la gloire
Maintenant donc, "que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui cependant est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra." (1 Pierre 1:7) Oui vous allez passer par un test, par un processus ardent et éprouvant. Qu'est-ce qui se produit alors ? Les scories viennent à la surface et sont enlevées, la pureté, la réalité, l'authenticité de votre foi sont mises en évidence par l’épreuve. La réalité est établie par le processus ardent, et quand, par le moyen de l'épreuve et du test, vous parvenez à la réalité de la nature divine établie en profondeur, vous avez :"pour résultat...la gloire". C'est ce qui est de Dieu en nous qui, testé par un processus ardent, se manifeste par la gloire. Il est Dieu manifesté dans et par nous.
Dans la vie spirituelle pratique, cela signifie un développement. Dieu, par Sa grâce, a planté en nous un petit germe de foi. Combien petit et faible il paraît ! Mais, par la discipline divine, nous sommes éprouvés et testés de même que cette foi. Alors que progresse le processus ardent, beaucoup de ce qui est de nous-mêmes vient à la surface. N'est-ce pas vrai ? Quand nous sommes dans l'épreuve, beaucoup de ce qui est de nous-mêmes vient à la surface. Oui, toute cette incrédulité inhérente à notre nature vient à la surface : le ressentiment, la rébellion, l'amertume. Oh oui, tout cela vient à la lumière pendant ce processus ardent. Nous ne nous connaissons vraiment nous-mêmes jusqu'à ce que nous parvenions dans les feux de l'épreuve et du test. Nous ne voulons pas croire à ce qu'il y a en nous jusqu'à ce que nous soyons placés dans l’épreuve. J'entendais le Dr Campbell Morgan dire que l'homme est capable de n'importe quel péché que l'on puisse mentionner, s'il est placé dans des situations qui pourront le mettre en évidence. C'est une chose terrible à dire. Vous pouvez ne pas l'accepter, mais c'est parce que vous n'avez pas été mis dans la situation. Nous pouvons le voir d'une autre manière. Vous n'êtes pas juste appelés à passer par les tentations de la vie, ce que nous pensons être les tentations communes ou les péchés les plus affreux, vous pouvez tomber sans savoir que vous êtes tentés. L'inclination vers le mal est présente. Le Seigneur Jésus disait cela en substance quand Il déclarait : "Vous avez appris qu'il a été dit tu ne commettras point ... Mais moi je vous dis que quiconque (pense à) si seulement tu regardes ... pour ... convoiter ... (c'est aussi mal que de l'avoir fait)" (Matthieu 5:27-28). Cela signifie que c'est en vous, c'est une partie de vous-mêmes. Oh vous pouvez penser que c'est terrible, mais je pense que c'est glorieux ! Vous dites : Nous ne pouvons plus tenir, c'est de pire en pire, cela va nous pousser encore plus bas que jamais. La loi mosaïque est déjà assez pénible, mais si nous acceptons cela en plus, qui survivra ? Mais je dis que ce n'est pas mauvais mais bon. Le Seigneur n'ajoutait pas condamnation sur condamnation. Il disait seulement : Ce n'est pas une affaire qui traite ce que vous faites ou ce que vous ne faites pas. C'est une affaire qui touche à ce que vous êtes, et je suis venu pour ôter ce que vous êtes et pas simplement ce que vous faites. C'est glorieux ! C'est l’Évangile de la gloire. La justice de Dieu, qui est par la foi en Jésus-Christ, ne traite pas simplement des choses que nous faisons ou que nous nous abstenons de faire, mais nous met entièrement de côté pour nous introduire dans une nouvelle création. C'est ça, la gloire ! C'est l'espérance de l’Évangile. Remercions Dieu, il viendra un temps dans l'histoire de cet univers, où le dernier vestige de la chute sera extirpé de chacun de ceux qui auront placé leur confiance en Christ. Encore un peu de temps et nous serons changés, et même ce corps de notre humiliation sera comme Son corps de gloire : un corps saint, un corps sans péché.
Nous le disions, c'est dans l'épreuve que cette nature vient à la surface, mais il vaut mieux qu'elle vienne à la lumière. La grâce traite de cela. La grâce, agissant par le besoin toujours grandissant que nous avons de Christ, nous rend très humble et l'humilité est un trait du caractère de Dieu. La docilité est un fruit de l'Esprit. C'est l'antidote pour le poison de Lucifer, le déchu, contre l’orgueil. L'épreuve met ces choses en évidence, par la grâce de Dieu, et les manifeste pour la gloire : la ressemblance de Christ, la ressemblance de Dieu. Nos terribles et profondes épreuves nous font de plus en plus ressembler au Seigneur par Sa grâce. Et ceux qui ne sont pas au Christ ne sauraient être semblables au Seigneur. C'est seulement ceux qui sont dans la grâce de Dieu (Christ) qui deviennent de plus en plus comme le Seigneur, en passant par des épreuves ardentes. Mais tout cela sera manifesté pour la gloire, pour la ressemblance de Dieu.
Je pense que je dois en rester là. C'est un aperçu de la grandeur de notre salut, "l’Évangile de la gloire du Dieu béni". Quelles perspectives cela ouvre devant nous ! Nous sommes perdus dans cet immensité. "Mais si nous souffrons avec lui, nous serons glorifiés avec lui." (Romains 8:17)
Dans la vie spirituelle pratique, cela signifie un développement. Dieu, par Sa grâce, a planté en nous un petit germe de foi. Combien petit et faible il paraît ! Mais, par la discipline divine, nous sommes éprouvés et testés de même que cette foi. Alors que progresse le processus ardent, beaucoup de ce qui est de nous-mêmes vient à la surface. N'est-ce pas vrai ? Quand nous sommes dans l'épreuve, beaucoup de ce qui est de nous-mêmes vient à la surface. Oui, toute cette incrédulité inhérente à notre nature vient à la surface : le ressentiment, la rébellion, l'amertume. Oh oui, tout cela vient à la lumière pendant ce processus ardent. Nous ne nous connaissons vraiment nous-mêmes jusqu'à ce que nous parvenions dans les feux de l'épreuve et du test. Nous ne voulons pas croire à ce qu'il y a en nous jusqu'à ce que nous soyons placés dans l’épreuve. J'entendais le Dr Campbell Morgan dire que l'homme est capable de n'importe quel péché que l'on puisse mentionner, s'il est placé dans des situations qui pourront le mettre en évidence. C'est une chose terrible à dire. Vous pouvez ne pas l'accepter, mais c'est parce que vous n'avez pas été mis dans la situation. Nous pouvons le voir d'une autre manière. Vous n'êtes pas juste appelés à passer par les tentations de la vie, ce que nous pensons être les tentations communes ou les péchés les plus affreux, vous pouvez tomber sans savoir que vous êtes tentés. L'inclination vers le mal est présente. Le Seigneur Jésus disait cela en substance quand Il déclarait : "Vous avez appris qu'il a été dit tu ne commettras point ... Mais moi je vous dis que quiconque (pense à) si seulement tu regardes ... pour ... convoiter ... (c'est aussi mal que de l'avoir fait)" (Matthieu 5:27-28). Cela signifie que c'est en vous, c'est une partie de vous-mêmes. Oh vous pouvez penser que c'est terrible, mais je pense que c'est glorieux ! Vous dites : Nous ne pouvons plus tenir, c'est de pire en pire, cela va nous pousser encore plus bas que jamais. La loi mosaïque est déjà assez pénible, mais si nous acceptons cela en plus, qui survivra ? Mais je dis que ce n'est pas mauvais mais bon. Le Seigneur n'ajoutait pas condamnation sur condamnation. Il disait seulement : Ce n'est pas une affaire qui traite ce que vous faites ou ce que vous ne faites pas. C'est une affaire qui touche à ce que vous êtes, et je suis venu pour ôter ce que vous êtes et pas simplement ce que vous faites. C'est glorieux ! C'est l’Évangile de la gloire. La justice de Dieu, qui est par la foi en Jésus-Christ, ne traite pas simplement des choses que nous faisons ou que nous nous abstenons de faire, mais nous met entièrement de côté pour nous introduire dans une nouvelle création. C'est ça, la gloire ! C'est l'espérance de l’Évangile. Remercions Dieu, il viendra un temps dans l'histoire de cet univers, où le dernier vestige de la chute sera extirpé de chacun de ceux qui auront placé leur confiance en Christ. Encore un peu de temps et nous serons changés, et même ce corps de notre humiliation sera comme Son corps de gloire : un corps saint, un corps sans péché.
Nous le disions, c'est dans l'épreuve que cette nature vient à la surface, mais il vaut mieux qu'elle vienne à la lumière. La grâce traite de cela. La grâce, agissant par le besoin toujours grandissant que nous avons de Christ, nous rend très humble et l'humilité est un trait du caractère de Dieu. La docilité est un fruit de l'Esprit. C'est l'antidote pour le poison de Lucifer, le déchu, contre l’orgueil. L'épreuve met ces choses en évidence, par la grâce de Dieu, et les manifeste pour la gloire : la ressemblance de Christ, la ressemblance de Dieu. Nos terribles et profondes épreuves nous font de plus en plus ressembler au Seigneur par Sa grâce. Et ceux qui ne sont pas au Christ ne sauraient être semblables au Seigneur. C'est seulement ceux qui sont dans la grâce de Dieu (Christ) qui deviennent de plus en plus comme le Seigneur, en passant par des épreuves ardentes. Mais tout cela sera manifesté pour la gloire, pour la ressemblance de Dieu.
Je pense que je dois en rester là. C'est un aperçu de la grandeur de notre salut, "l’Évangile de la gloire du Dieu béni". Quelles perspectives cela ouvre devant nous ! Nous sommes perdus dans cet immensité. "Mais si nous souffrons avec lui, nous serons glorifiés avec lui." (Romains 8:17)
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