(2) ÉPHÉSIENS - (Ephésiens 1:1-14) - LES INSONDABLES RICHESSES DE CHRIST Ed Miller

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

    Bonjour et bienvenue dans notre deuxième leçon sur cette merveilleuse épître d’Éphésiens. Notre première leçon a été une introduction qui nous a permis, je le pense, d'avoir une petite vue d'ensemble sur le livre. Cette deuxième étude est une sorte de transition, puisqu'elle contient aussi une partie d'introduction mais elle s'attache également à l'analyse plus profonde du texte. Dans un premier temps, nous finirons le survol du livre avant de commencer l'étude du livre en lui-même.

RÉSUMÉ

    Laissez-moi vous résumer rapidement ce que nous avons vu la dernière fois, afin que nous prenions conscience du message et de l'esprit de ce livre. Le message du livre d’Éphésiens peut être résumé par les cinq derniers mots du verset 3:8: « les richesses insondables de Christ. » Les richesses dont nous disposons en Christ sont absolument illimitées et inépuisables. Il n'y a pas de fin à ce que l'on peut y chercher, pas de fin aux merveilles que l'on peut y puiser pour rafraîchir notre coeur. Il n'y a aucune limitation, aucune limite et aucun fond aux richesses que nous avons en Christ.

    Nous nous sommes posés la question: Qui est riche en Christ? La réponse est: Tous les chrétiens. La réponse n'est pas tous les baptistes, tous les méthodistes, tous les pentecôtistes, tous les congrégationalistes ou tous les indépendants mais tous les chrétiens, sans exception! Chaque chrétien est un multimilliardaire en Christ Jésus. La seule condition est qu'il soit sauvé, né de nouveau. Car il n'y a pas d'autre moyen d'être chrétien que d'avoir l'Esprit de Dieu. Ce n'est pas réservé à une petite poignée de privilégiés. C'est une vérité qui est pour tous les chrétiens, peu importe qu'ils soient faibles, rétrogrades, limités, ou pécheurs. Chaque chrétien est un multimilliardaire dans l'union avec Jésus-Christ. Voilà le thème de l’épître aux Éphésiens.

    Dieu doit nous montrer cela. Malheureusement, lorsque vous commencez à parler de multimilliardaire, beaucoup n'y prêtent pas une grande attention. Pour certains, cela semble trop beau pour être vrai, et ils pensent donc qu'il y a quelque chose qui cloche. Lorsque vous parlez ainsi, certains pensent que vous exagérez. Seul l'Esprit de Dieu peut nous révéler que cette vérité de notre richesse en Jésus Christ ne peut pas être exagérée. Nous pouvons à peine commencer à en gratter la surface, à toucher ce que nous avons dans l'union avec Christ. C'est Dieu qui doit nous révéler cela.

     Le thème est donc que chaque chrétien est un multimilliardaire en Jésus Christ. En parcourant le livre, nous verrons qu'avoir des richesses est une chose, et que les dépenser en est une autre. Tous les chrétiens ont ces richesses, mais malheureusement tous les chrétiens ne les dépensent pas. Tout le monde n'y entre pas, tout le monde ne réclame pas ce qui est à lui en Jésus Christ. C'est pourquoi certains chrétiens vivent des vies très pauvres, ils vivent en-dessous de leur héritage. A travers cette étude des Éphésiens, Dieu veut nous encourager à nous approprier pleinement tout ce qui est contenu dans notre position de multimilliardaire en Jésus Christ.

PLAN DU LIVRE

    Le plan du livre que nous allons suivre, correspond à celui de presque tous les commentateurs évangéliques. Nous avons divisé le livre en deux parties. Les différents commentateurs utilisent des mots différents, il n'y a pas de bonnes ou mauvaises manières, mais voici comment nous avons exprimé cette division.

• Chapitre 1 à 3: Les ressources illimitées

• Chapitre 4 à 6: Les responsabilités illimitées

    Rappelez-vous, le Seigneur Jésus a dit: « On demandera beaucoup à qui l'on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l'on a beaucoup confié. » C'est parce que nous sommes si riches que nous avons des responsabilités illimitées. Bien sûr, Dieu nous montrera comment remplir ces responsabilités afin que nous ne nous écroulions pas, car ce mot responsabilité peut être un incroyable esclavage, si on ne comprend pas comment Dieu nous permet d'y faire face. Voilà donc le plan que nous suivrons. Dieu nous dit d'abord combien nous sommes riches et nous montre ensuite le genre de vie qui découle d'une vie si riche. Voici maintenant comment nous avons divisé le livre de façon plus précise.

I. Chapitre 1 à 3: Les ressources illimitées

a. Chapitre 1: Le point de vue de Dieu

b. Chapitre 2: Le point de vue de l'homme

c. Chapitre 3: Comment s'approprier les richesses, comment y entrer 

II. Chapitre 4 à 6: Les responsabilités illimitées

a. Chapitre 4: Le point de vue de Dieu

b. Chapitre 5: Le point de vue de l'homme

c. Chapitre 6: Comment y entrer

    Dieu ne nous laisse pas seul pour comprendre et saisir ces vérités, mais Il nous donne les moyens pour que tout cela devienne très pratique dans nos vies. Voici maintenant une nouvelle remarque concernant le livre dans son ensemble. A la fin de notre précédente leçon, j'ai dit qu’Éphésiens était un des plus grands livres sur l'Église dans le Nouveau Testament. C'est ce que j'aimerais maintenant développer quelque peu. L'Église est si proéminente dans le livre d’Éphésiens que beaucoup de commentateurs en font le thème du livre. Ils ne disent pas que le thème est les richesses en Christ, ou que nous sommes multimilliardaires, mais ils disent qu'il s'agit de la révélation de l'Église. Par exemple, certains donnent le plan suivant: Chapitre 1 à 3 La gloire de l'Église de Jésus Christ, Chapitre 4 à 6 L'esprit qui règne sur l'Église. Éphésiens est rempli de l'Église. Un autre commentateur a dit: « la pensée fondamentale d’Éphésiens est l'Église. » Voici maintenant une liste de versets qui reprennent ce thème de l'Église:

• Verset 1:22: « Il l'a donné pour tête suprême à l'Église. »

• Verset 3:10: « Afin que les dominations et les autorités dans les lieu célestes connaissent aujourd'hui par l'Église la sagesse infiniment variée de Dieu. »

• Verset 3:21: « A lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen! »

• Verset 5:23: « Car le mari est la tête de la femme, comme Christ est la tête de l'Église, qui est son corps, et dont il est le Sauveur. »

• Verset 5:24: « Or, de même que l'Église est soumise à Christ, les femmes aussi doivent l'être à leurs maris en toutes choses. »

• Verset 5:27: « Afin de faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible. »

• Verset 5:29: « Car jamais personne n'a haï sa propre chair; mais il la nourrit et en prend soin, comme Christ le fait pour l'Église. »

• Verset 5:32: « Ce mystère est grand; je dis cela par rapport à Christ et à l'Église. »

    Vous voyez, tout au long du livre d’Éphésiens, nous trouvons des références à l'Église. Il y actuellement une grande confusion au sein du peuple de Dieu en ce qui concerne le mot « église. » Parce qu'il a été mal utilisé, le mot « église » fait parfois référence à de drôles de choses dans la tête des gens. Il y a une énorme confusion autour du mot « église. » Certains disent, c'est cela qui est juste, d'autres disent c'est ceci qui est juste et d'autres disent, rien n'est juste. Certains vont ici, d'autres vont là, certains vont partout, d'autres ne vont nulle part. L'église fait référence à de drôles de choses. L'église s'est divisée et s'est éparpillée en plein de petits groupes, et maintenant lorsque vous dîtes « église », chacun pense à quelque chose de différent qui dépend de son arrière-plan ou de son association. Pour certaines personnes, cela fait référence à une dénomination, pour d'autres à un bâtiment, presque tout le monde pense à un groupe local organisé qui a été formé par les hommes, qui est maintenu par les ressources humaines et qui est géré par un système plus ou moins élaboré de responsables désignés officiellement ou quelque chose comme cela.

    A cause de toute cette confusion concernant l'Église, beaucoup considèrent maintenant ce mot « église » comme repoussant, c'est devenu un mot avec une mauvaise connotation. Ils ont du mal à le supporter, il renvoie l'image de quelque chose de dur, froid, légal, formel, mécanique et dans certain cas tyrannique. Certains n'aiment pas ce mot, et n'essayez pas de leur en parler. Certains ont en marre, car ils ont trop souvent fini exténués. D'autres qui ont vu la précieuse vérité de l'Église dans la Bible, ont essayé de sauver l'église. C'est pourquoi on entend beaucoup parler de nos jours de « l'église locale », de « l'église du Nouveau Testament. » Ils disent, « retournons à l'idée de l'Église dans le Nouveau Testament, retournons au premier siècle. » Vous entendez des expressions comme « l'église locale, la vie corporative, la vie du corps, le mouvement du corps, la vie d'église, la vérité sur l'église. » Ce sont des expressions qui se répandent dans tous les pays parmi le peuple de Dieu.

ÉPHÉSIENS, LA PLEINE EXPLICATION DE L'ÉGLISE

     Éphésiens est un livre au sujet de l'Église, et la façon dont l'Esprit de Dieu développe la vérité concernant l'Église dans Ephésiens est d'une valeur inestimable, c'est incroyable. Dans Ephésiens vous trouvez le fondement de l'Église, vous y trouvez le plein développement de l'Église dans le Nouveau Testament. Vous me direz peut être: « Attends un instant, il est beaucoup question de l'Église dans Timothée! » Oui c'est vrai, mais tout ce qui est dans Timothée est basé sur Ephésiens. Vous me direz: « Il est beaucoup question de l'Église dans Tite! » Oui c'est vrai, mais tout ce qui est dans Tite est basé sur Ephésiens. Vous me direz: « Il y a beaucoup de choses concernant l'Église dans 1 Corinthiens! » Oui c'est vrai, mais tout ce que l'on trouve dans 1 Corinthiens au sujet de l'Église est basé sur Ephésiens. Il y beaucoup de choses dans le livre des Actes, mais rien qui ne soit pas basé sur Ephésiens.

      Éphésiens contient la pleine mention, la doctrine et l'explication de l'Église, et tout est basé là-dessus. Les livres de Timothée et de Tite sont des expressions de l'Église. Dans le livre des Actes, vous avez une illustration de l'Église. Dans 1 Corinthiens, vous trouvez l'objectif de l'Église et certains de ses problèmes. Mais ce n'est que dans le livre d’Éphésiens, et nulle part ailleurs, que vous trouvez la doctrine de l'Église, l'explication de l'Église, la fondation de l'Église, le système nerveux de l'Église. Sans la vérité que l'on trouve dans Ephésiens, les Timothée, Tite, 1 Corinthiens et Actes tombent en morceaux par rapport à l'Église. Malheureusement c'est souvent ce qui arrive dans le monde. L'Église que l'on y rencontre n'est pas bâtie sur ce livre et sans les vérités qui s'y trouvent, elle ne peut pas tenir.

L'ÉGLISE DANS ÉPHÉSIENS EST SPIRITUELLE

     Même si nous allons le voir en détail en parcourant ce livre, regardons maintenant le principe de l'Église que présente l'Esprit de Dieu dans l'épître aux Ephésiens. Laissez-moi le dire dans ces mots: « Dans le livre aux Ephésiens, vous ne trouverez que l'Église spirituelle. » Vous n'y trouverez rien au sujet des membres d'églises, rien sur les fonctions dans l'Église, rien sur le baptême d'eau et le repas du Seigneur, pas un mot sur le gouvernement de l'Église, pas un mot sur l'organisation, pas un mot sur les réunions, pas un mot sur les ministres du culte, et pourtant l’épître est remplie de l'Église. N'est-il pas étonnant que même en laissant tout cela de côté, vous ayez quand même la doctrine, le coeur, le système nerveux, la tête de l'Église! C'est parce que l'Église dans Ephésiens est une église spirituelle, c'est une église invisible. L'Église dans Ephésiens est l'Église dans les lieux célestes. Elle comprend tous les chrétiens indépendamment de leur association sectaire, tous les chrétiens dans leur union avec le Seigneur Jésus Christ. Il s'agit du Corps de Christ, c'est tous les croyants.

    Voilà l'Église que l'on trouve dans Ephésiens. Elle plonge ses racines dans l’Éternité passée, avant la fondation du monde, et elle élève sa tête dans l’Éternité future, devant le trône de Dieu. En ce moment même, elle vit dans une union vivante avec Son Seigneur ressuscité. Voilà l'Église que l'on trouve dans Ephésiens. C'est une présentation non sectaire, elle inclut tous les chrétiens, c'est une Église qui est dans les lieux célestes. Voilà le secret de la vie d'Eglise, et le fondement de l'église. Ce que l'on peut voir avec nos yeux physiques ne sont que des expressions de l'Église mais ce n'est pas l'Église. Ce qui est ici-bas et qui est représenté par toutes ces dénominations, est l'expression de l'Église. C'est dans la mesure où Dieu imprime le message d’Éphésiens dans la vie des individus, qu'ils pourront exprimer l'Église que l'on trouve dans Ephésiens, l'Église spirituelle.

    Il n'y a rien de faux dans l'expression de l'Église, dans les expressions et les représentations locales de la vérité spirituelle, mais ce n'est pas le fondement. La fondation se trouve dans Ephésiens, et c'est là où vous devez commencer. Toute église locale qui n'exprime pas la doctrine, la vie, et les principes que l'on trouve dans le livre d’Éphésiens n'a pas de raison légitime d'exister et devrait même disparaître pour le bien du royaume. Que Dieu puisse susciter des expressions locales, des assemblées et des corps qui expriment le message du livre d’Éphésiens, des personnes qui savent qu'elles sont multimilliardaires en Christ, et qui savent qu'elles sont unies à une tête commune. Et qu'ensuite elles puissent exprimer ensemble cette grande relation en Christ. Dans ce livre des Ephésiens, nous ne considérerons l'Église que sous l‘angle où Dieu la présente ici et non sous sa forme d'expression locale, comme on la trouve dans d'autres livres.

L'ÉGLISE EST LA POSSESSION, L'OUVRAGE ET L'HABITATION DE DIEU

    Avant de quitter ce thème de l'Église, voyons maintenant quelques descriptions que Dieu en donne, et sa grande illustration dans Ephésiens. Ensuite vous aurez, je pense, une bonne idée de la merveilleuse et sainte façon dont Dieu la considère. J'aimerais attirer votre attention sur trois expressions merveilleuses. La première se trouve au verset 1:14: « Ceux que Dieu s'est acquis », d'autres disent « sa possession » ainsi qu'au verset 1:18: « Son héritage dans les saints. » Voici encore une autre expression, verset 2:10: « Son ouvrage, ayant été créés en Jésus Christ pour de bonnes oeuvres. » Nous sommes « sa possession » et « son ouvrage. » Regardez encore les versets 2:21-22: « En lui tout l'édifice, bien coordonné, s'élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit », « l'habitation de Dieu. » Maintenant que nous avons isolé ses trois expressions, rassemblons-les en une seule phrase. L'Église du Nouveau Testament, l'Église spirituelle est Sa possession, Son ouvrage, Son habitation. Le mot ouvrage en grec est « poiema », c'est une oeuvre d'art, c'est en lien avec le mot beauté. Dieu utilise ces trois expressions, pour décrire l'Église.

    La première est Sa possession, je Lui appartiens et l'Église Lui appartient.

    La deuxième expression est on ouvrage, Son oeuvre d'art, Son « poiema. » C'est qu'Il n'en a pas encore fini avec moi. Je suis à Lui, mais Il n'a pas encore fini, Il y travaille encore, Il a un dessein, Il a un plan et Il y travaille. Son oeuvre en moi est un processus. Il agit par l'enseignement, la discipline, par l'affliction, par le feu, par la douleur, par l'émondage et le nettoyage, par les problèmes de la vie et dans toutes les situations, par Satan et tous les ennemis, par l'ancienne nature mauvaise et par toutes les impulsions de mon coeur naturel. Il est le modeleur, Il est le potier et je suis l'argile. C'est cela l'Église, c'est bien plus grand que « Mais où allez-vous à l'église? » Vous êtes son « poiema », Son ouvrage.

    La troisième expression est Son habitation, Sa demeure. La semaine dernière, un père a demandé à sa petite fille: « Où habite Jésus? » Et elle a répondu: « dans l'Église. » Elle voulait parler de l'église locale, là elle où elle va, c'est ce qu'elle avait à l'esprit et pourtant elle a bien répondu! Où Dieu vit-Il? Dans l'Église, c'est là où Il vit, c'est Sa maison, c'est Son adresse. Là où est Christ, là est l'Église.

    Voici l'Église que l'on trouve dans Ephésiens. Nous sommes à Lui, nous sommes Son ouvrage et Il vit en nous. On trouve encore d'autres descriptions de Son peuple:

• Verset 1:23: Son Corps

• Verset 2:10: Son ouvrage

• Verset 2:19: Une maison

• Verset 2:21: Un édifice, Un temple saint

• Verset 3:6: Des cohéritiers

• Verset 3:15: Une famille

• Versets 5:22-27: Une épouse

LE POINT COMMUN DES IMAGES CONCERNANT L'ÉGLISE: L'UNION AVEC CHRIST

    Quel est le dénominateur commun de toutes ces descriptions? Le point commun de ces appellations de l'Église spirituelle dans Éphésiens, peut être résumé en trois mots: « union avec Christ. » Chaque description de l'Église dans Éphésiens vous ramène à la vérité de l'union avec Jésus-Christ. L'Église spirituelle a pour centre la merveilleuse vérité de l'union avec le Seigneur Jésus-Christ. Toutes nos richesses sont décrites en termes d'union avec Lui. C'est comme si le Saint-Esprit avait un sujet favori auquel Il fait toujours référence, Il le répète encore et encore, Il met l'accent sur lui.

    Le premier est le corps humain. Il me semble que cela doit être l'illustration favorite du Saint-Esprit concernant l'Église, et cela non seulement dans Éphésiens mais dans toute la Bible. Il donne beaucoup d'images de l'Église dans la Bible comme par exemple le chandelier, mais son illustration préférée semble être le corps. Sur les six chapitres d’Éphésiens, cinq font référence au Corps de Christ, à l'Église en tant que Son Corps. Pourquoi suis-je riche, pourquoi êtes-vous riches, pourquoi en tant qu'Eglise, sommes-nous riches? Parce que nous sommes le Corps de Christ. C'est une union de vie. La même vie qui traverse ma tête, traverse aussi ma main. Je peux bouger ma main, je peux bouger mes doigts. Je peux bouger mes doigts parce que la vie qui est dans ma tête est aussi dans mes mains ou dans mon bras. C'est la même vie. Pourquoi l'Église peut-elle vivre et se déplacer? Parce que la vie qui est dans les membres est la vie qui est dans la Tête et Christ est la Tête, et Il est la Vie de l'Église.

L’UNITÉ DANS L'ÉGLISE C'EST AVOIR CHRIST COMME SA TÊTE

    Regardez les versets 4:15-16: « Professant la vérité dans l'amour, nous croissions à tous égards en celui qui est la tête, Christ. C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans l'amour. » Si les gens pouvaient comprendre l'Église que l'on trouve dans Éphésiens, s'ils pouvaient comprendre l'illustration du Corps, cela réglerait tout un tas de problèmes dans l'Église physique.                  
    L'illustration du Corps dans Éphésiens nous aide à mettre en lumière ce qui est appelé l'unité chrétienne. On entend beaucoup parler de l'unité, mais il faut toujours faire la différence entre l'unité et l'expression de l'unité. Ce que je veux dire c'est que l'unité n'est pas la coopération. Vous pouvez coopérer pendant cent ans avec quelqu'un sans pour autant être unis. Beaucoup pensent que nous avons besoin dans l'Église de plus de coopération. Non, c'est plus profond que cela, l'unité n'est pas la coopération, elle s'exprime dans la coopération, mais l'unité n'est pas la coopération.

    D'autres pensent que l'unité c'est la proximité, ils pensent que c'est un problème de géographie. Non, il y a malheureusement des épouses et des maris qui vivent sous le même toit mais sans unité. Ce n'est pas parce que vous habitez près l'un de l'autre, parce que vous vous réunissez au même endroit qu'il y a l'unité. L'unité, ce n'est pas non plus des occasions de se rencontrer. Je suis triste pour les groupes qui pensent qu'en organisant des rencontres entre les gens, ils pourront créer une sorte d'unité. C'est souvent utilisé parmi les jeunes gens dans l'église. Ils sortent faire du bowling, manger un morceau de pizza, ou quelque chose comme cela pour attirer les gens. Oui vous serez capables d'attirer les autres en faisant ainsi, mais cela ne créera pas l'unité. L'unité s'exprime en coopération, en proximité, dans des rencontres, mais ces choses ne sont pas l'unité. Il y a d'autres choses que vous pourriez ajouter à la liste, l'unité n'est pas non plus une doctrine commune. Certains pensent que si nous pouvions tous signer le même credo, et si nous pouvions être d'accord sur la même doctrine, alors nous serions tous unis. Oh non, ce n'est pas vrai.

    Le livre d’Éphésiens, parce qu'il vous présente l'Église spirituelle, vous donne la définition de l'unité. La définition de l'unité est avoir une « tête commune. » C'est cela l'unité chrétienne, c'est avoir une tête commune. Si vous avez vu cela, vous serez préservés de toutes sortes de luttes pour obtenir l'unité. Imaginez qu'en cet instant je sois entièrement soumis à Christ en tant que Tête, et que je vive pour le plaisir de ma Tête. Imaginez aussi qu'en cet instant que mon ami Jack, soit entièrement soumis à Christ en tant que Tête, et qu'il vive pour le plaisir de sa tête. Parce que Christ est ma Tête et que Christ est la Tête de Jack, il y aura une parfaite unité entre nous. C'est cela l'unité chrétienne. Lorsque ma main gauche vit pour le plaisir de ma tête, alors lorsque ma tête dit à ma main de bouger, elle va bouger, et lorsque ma tête dit à ma main de s'arrêter, elle va s'arrêter. C'est ma tête qui dit à ma main gauche et à ma main droite ce qu'elles doivent faire. Lorsque tout va bien, que je suis en bonne santé, et que mes deux mains vivent pour le plaisir de ma tête, elles n'agissent jamais l'une contre l'autre. Je n'ai pas besoin d'avoir une réunion le matin avec tous mes membres en disant: « Ok, pieds voici les instructions, pied droit tu iras en premier et pied gauche tu iras en second! Et vous mains, faites cela, et vous bras, assurez-vous de faire cela. » Vous n'avez pas besoin d'avoir une réunion avec tous vos membres pour vous déplacer, si tous les membres vivent pour le plaisir de la tête. C'est cela l'Église spirituelle. Lorsque le peuple de Dieu vit en relation avec la Tête, ils iront tous bien ensemble, voilà l'unité que Dieu donne dans l'Église.

    Imaginons qu'il y ait un chrétien quelque part au coeur de l'Afrique, en Nouvelle Guinée, ou en Inde, et qu'il soit entièrement soumis à Christ en tant que sa Tête. Il se peut que vous ne rencontriez jamais ce frère, ou cette soeur, mais réalisez-vous que même si vous êtes ici et qu'il est là-bas, vous êtes dans une unité complète si Christ est entièrement votre Tête. C'est cela l'Église spirituelle. C'est cela l'Église dans Éphésiens. Christ est la Tête et nous sommes le Corps, et tous les chrétiens sont des membres de ce Corps et sont liés à la Tête. Souvent, lorsque l'on parle de s'aimer les uns les autres, de s'occuper les uns des autres, et de s'intéresser aux problèmes les uns des autres, c'est simplement superficiel, cela ne reste qu'en surface. Cela ne marche pas si ce n'est pas basé sur ce que l'on trouve dans Éphésiens. Cela fonctionne si c'est basé sur l'unité mais pas si c'est la source de l'unité. C'est ce que l'on trouve dans Éphésiens qui est le fondement, c'est cela la base de l'Église spirituelle. L'unité c'est avoir la même Tête. Tous ceux qui sont en règle avec Christ sont automatiquement en règle les uns avec les autres. Si vous avez des problèmes sur le plan horizontal, si vous avez n'importe quel problème de relation avec les gens, c'est parce que vous n'êtes pas en règle verticalement. C'est toujours un problème spirituel.

L'ÉGLISE EN TANT QUE TEMPLE

    Pour illustrer l'Église, l'Esprit de Dieu semble aussi apprécier l'image du temple. C'est l'idée que nous sommes Son habitation, Sa maison. Lorsque vous lisez les versets 2:20-22, faites attention à ne pas passer à côté de ce qu'Il veut dire car nous sommes très loin du contexte des Ephésiens. Rappelez-vous que lorsque l'Esprit de Dieu a choisi le mot temple, Il savait ce que cela allait évoquer pour les premiers chrétiens. Ils pouvaient penser au temple de Jérusalem, car un tel temple existait à cette époque. Le temple de Jérusalem avait été agrandi et embelli par Hérode le Grand, il comportait beaucoup d'or, c'était une des choses les plus merveilleuses sur terre. Il resplendissait, éblouissant au soleil, et pouvait presque vous aveugler. Lorsqu'ils entendaient le mot temple, ils pensaient à brillant, magnifique, impressionnant. Mais ce magnifique temple terrestre n'était qu'une petite image. Lorsque Dieu dit: « Vous êtes Mon temple », les gens pensaient au temple à Jérusalem, à sa beauté, à ses richesses et à l'or. Hé bien, ce qu'était le temple physique, vous l'êtes spirituellement pour Dieu. Nous Lui appartenons et Il vit en nous.

L'ÉGLISE EN TANT QU'ÉPOUSE

    Dans les versets 5:22-27, nous trouvons encore une autre image. L'Église est l'épouse, l'épouse de Christ. Quelle merveilleuse image de l'Église spirituelle. Réalisez-vous qu'au moment même où vous êtes sauvés, vous êtes mariés au créateur, au rédempteur, à Celui qui a créé l'univers et qui est le rédempteur de toute l'humanité. Lorsque l'on se marie, on promet de pourvoir à tous les besoins de son conjoint avec tous ses biens. Personnellement lorsque j'ai épousé Lillian, je n'avais que ma guitare, je n'avais pas de travail, et en réalité j'avais beaucoup de dettes! Lorsque j'ai dit à Lillian que j'allais pourvoir à tous ses besoins avec tous mes biens, cela ne voulait pas dire grand-chose.

    Mais écoutez bien, au moment où vous mettez votre confiance en Jésus Christ comme votre sauveur, le Seigneur Jésus vous dit ce que l'époux dit à l'épouse: « Je vais pourvoir à tous tes besoins avec tous mes biens. » Il est riche et vous êtes riches dans votre relation avec Lui. Pourquoi suis-je si riche, pourquoi êtes-vous si riches, pourquoi l'Église est-elle si riche? Parce que nous sommes Son Corps, parce que nous sommes Son Temple, parce que nous sommes Son Épouse. Et tout ce qui Lui appartient est maintenant à nous par notre union mutuelle.

    Mon épouse et moi avons un compte joint à la banque. Et nous pouvons tous les deux en retirer tout ce que nous voulons. Il lui appartient autant qu'à moi et il m'appartient autant qu'à elle. Nous en sommes copropriétaires. En Ephésiens 3:6, nous sommes appelés cohéritiers avec Jésus Christ. Vous avez accès au compte céleste. Tout ce qui est à Lui est à vous.                   
    Personnellement, je dois confesser que je suis très lent à prélever dans les richesses spirituelles qui sont à moi en Christ. Je suis si lent, si faible, si loin de pouvoir y entrer et en profiter. Il y a tant de territoires qui doivent encore être conquis dans mon propre coeur. Mais cela ne change pas les faits, je sais que je suis riche et je sais que vous êtes riches. Et je sais que toute l'Église de Jésus-Christ est riche. Tous les chrétiens dans toutes les nations sont riches. Tous sont des multimilliardaires en Christ. Voilà pour ce qui concerne l'introduction de ce livre. On pourrait dire d'autres choses, mais je pense que c'est suffisant pour vous donner un aperçu de l'esprit du livre.

     Commençons maintenant l'étude proprement dite du livre. Laissez-moi vous suggérer un petit plan que nous allons suivre. Dans cette leçon, nous verrons les versets 1:1-14. Ces versets comprennent tout le thème du livre. Je pourrais presque dire qu'ils comprennent le thème de toute la Bible. Et je ne pense pas être très loin de la vérité en disant cela. Les quatorze premiers versets contiennent le thème de tout le livre. Il y a tant de choses là-dedans, vous pourriez vous arrêter à tous les mots, toutes les phrases et commencer à en parler, mais il y a au moins trois choses que nous devons saisir, pour bien comprendre le coeur de ce passage.

CELUI QUI BÉNIT, CEUX QUI SONT BÉNIS ET LES BÉNÉDICTIONS

    Premièrement, il est question de celui qui bénit, ensuite de celui qui est béni, et enfin des bénédictions. Il commence ce grand livre qui nous parle de notre richesse et nos ressources illimitées, en attirant notre attention sur Celui qui bénit et sur ce qui est inclus dans les incroyables richesses que nous avons.

    Lisons les versets 1:1-14: « Paul, apôtre de Jésus Christ par la volonté de Dieu, aux saints qui sont à Éphèse et aux fidèles en Jésus Christ: Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ! Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ!        En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui, nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d'adoption par Jésus Christ, selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de la gloire de sa grâce qu'il nous a accordée en son bien-aimé. En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce, que Dieu a répandue abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et d'intelligence, nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu'il avait formé en lui-même, pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. En lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d'après le conseil de sa volonté, afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui d'avance avons espéré en Christ. En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l'Évangile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, lequel est un gage de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s'est acquis, à la louange de sa gloire. »

ÉPHÉSIENS 1:3-14 LE THÈME DE TOUT LE LIVRE

    Réalisez-vous que les versets 3 à 14 représentent la plus longue phrase dans la Bible? C'est une phrase qui résume tout le sujet du livre, et probablement toute la Bible. Certaines versions la découpent en trois phrases, d'autres en quatre. Mais dans le Grec, c'est une seule et même longue phrase. Les grammairiens nous disent qu'une phrase ne devrait jamais avoir plus de trente mots. Eh bien, il faudrait que l'on en parle au Saint-Esprit, parce que dans cette phrase nous trouvons 270 mots dans le grec. Cette seule phrase comporte 270 mots ce qui fait neuf fois la limite que les grammairiens nous conseillent. Pourquoi cette phrase est elle si longue? Je vais vous le dire. C'est parce Paul est en train de nous dire combien nous sommes riches en Christ, et il ne peut pas s'arrêter. C'est pour cela que c'est si long.

    La phrase la plus longue de la Bible décrit nos richesses, les richesses insondables de Christ. C'est une description de tout ce que Dieu a fait pour nous et c'est comme si le Saint-Esprit ne pouvait arrêter. Laissez-moi vous lancer un défi. Lorsque vous serez à la maison, et seul pour que les gens ne vous prennent pas pour un fou, ouvrez votre Bible et prenez une profonde respiration. Remplissez tous vos poumons, et ensuite essayez de lire les versets 3 à 14 en une seule fois. Lisez aussi vite que vous le pouvez pour avoir assez d'air et ne pas mourir. Vous ne serez pas capable de le faire en une seule inspiration. Parce que c'est une phrase qui coupe le souffle à cause de tout ce qui y est inclus. Si votre coeur est droit, cela risque vraiment de vous couper le souffle. Quand Dieu dévoile à votre coeur tout ce que vous avez en Christ, vous restez bouche bée en voyant la majesté de vos richesses.

    On pourrait prendre beaucoup de temps pour parler de tous les sujets que l'on y trouve: prédestiné, béni, choisi, adopté, mystère, rédemption par son sang, scellé. Tout cela est mentionné dans cette seule phrase. Vous pouvez écrire des livres complets de théologie juste avec ces mots. Chacun d'entre eux est un joyau et à une valeur inestimable. Dans ce passage, l'apôtre lutte avec l'inadéquation des langues humaines. C'est pour cela qu'il utilise des virgules, des points virgules et des parenthèses. Il est confronté à l'insuffisance des langues humaines lorsqu'il s'agit de traduire par des mots les richesses de Christ envers tous les saints, l'Église spirituelle. Peu importe tout ce que vous retirez de votre héritage, peu importe à quel point vous y êtes entrés, vous n'en connaissez en fait pas grand-chose. Nous sommes encore tous des bébés, nous sommes tous des débutants quand il s'agit de Le connaître. Nous n'avons aucun outil pour essayer d'évaluer l'infini. Et c'est dans la sphère de l'infini que sont vos richesses et les miennes. Tout ce que nous pouvons faire, c'est commencer à les découvrir puis à baisser notre tête dans le silence et adorer le Seigneur.

    Allons maintenant un peu plus loin. Qui est celui qui bénit? Ce n'est pas un accident si ce passage commence avec cette parole du verset 1:3: « Béni soit Dieu. » et que cela termine avec Dieu au verset 1:14: « A la louange de Sa gloire. » Non seulement cela commence et termine avec Dieu, mais dans les 12 versets qui composent cette phrase de 270 mots, Dieu est appelé plus de 20 fois par Son nom.

• Verset 1:3: En Christ

• Verset 1:4: En Lui; devant Lui

• Verset 1:5: Par Jésus Christ; Sa volonté

• Verset 1:6: Sa grâce; en Son Bien-aimé

• Verset 1:7: En lui; Son sang; Sa grâce

• Verset 1:8: Dieu a répandue;

• Verset 1:9: Sa volonté; en Lui-même

• Verset 1:10: En Christ

• Verset 1:11: En lui; Sa volonté

• Verset 1:12: Sa gloire; en Christ

• Verset 1:13: En lui; scellés en Lui

• Verset 1:14: Ceux que Dieu s'est acquis; la louange de Sa gloire

    Je ne sais pas s'il est possible d'avoir une phrase qui soit davantage Christocentrique. Cela commence par Dieu, se termine par Dieu et Dieu est dans chaque phrase. Remarquez bien que Dieu a écrit cette phrase afin que vous ne soyez pas centrés sur les dons, afin que vous commenciez par Dieu, Celui qui donne les dons, et que vos yeux soient tournés vers Lui. La Bible ne présente jamais la bénédiction pour que nous soyons centrés sur elle ou sur les expériences. Ephésiens est centré sur Dieu du début à la fin, et cette phrase qui reprend le thème du livre est une phrase centrée sur Dieu. Nous mettons souvent l'accent sur nos bénédictions ou nos expériences et ce n'est pas faux si nous le faisons en restant centrés sur Dieu. Ephésiens va nous dire à quel point nous sommes riches. Mais cela ne commence pas ici, cela commence par « Béni soit Dieu. » Je ne suis pas le seul à avoir découvert, en analysant ce passage, que les versets 1:1-6 parlent du Père, les versets 1:7-12 parlent du Fils, et les versets 1:13-14 parlent du Saint-Esprit.

    J'ai un livre de John Flavel dans ma bibliothèque. A cette époque, quand les gens écrivaient des livres, les titres étaient plus longs que les livres que nous écrivons de nos jours. Voici le titre de ce livre: « The method of grace in the holy spirit's applying to the souls of men the eternal redemption contrived by the father and accomplished by the son. » (La rédemption éternelle et la méthode de grâce élaborées par le Père, accomplies par le Fils et appliquées par le Saint Esprit à l'âme humaine.) Le titre de ce livre reflète l'accent de ce grand passage. Dit simplement, on peut résumer cela par:

• Le Père l'a planifié

• Le Fils l'a fait

• Le Saint-Esprit l'applique à nos coeurs

    Voilà Celui qui bénit dans ce passage. Il est incroyable de voir que la Trinité est une des premières choses dont vous ayez besoin en arrivant dans Éphésiens. Si vous n'y venez pas avec votre coeur, vous êtes en danger. Si vous y venez avec votre tête, vous aurez des soucis, parce que dans les premières choses qui sont dites, il y a: élus, prédestinés avant la fondation du monde et Trinité! Vous ne pourrez que lever les bras en l'air comme signe de votre incompréhension. Puis-je suggérer que la Trinité n'est pas un problème dans cette phrase, Dieu présente la Trinité comme la solution à tous les problèmes. Cela n'est pas seulement des mots différents, c'est une direction différente.

    Chaque fois que j'ai entendu quelqu'un parler de la Trinité, on la présentait comme un problème. Ils disent: « Comment expliquez-vous cela? Je ne comprends pas trois en un! Comment mettez-vous tout cela ensemble? » L'objectif de la Trinité c'est d'en profiter, pas de l'expliquer ou de la comprendre. Après se l'être appropriée, vous en avez une compréhension limitée, mais il faut d'abord se l'approprier. Dieu est Celui qui bénit, et Il se présente comme la Trinité: Dieu le Père, Dieu le Fils, et Dieu le Saint-Esprit. Dieu n'essaie pas d'expliquer cela. Il ne dit pas: « Essayez de penser aux trois parties d'un œuf, ou à trois doigts de la main, ou encore à l'eau dans ses trois différents états, solide, liquide et gazeux. Ou bien pensez à un papillon, il est d'abord chenille, puis chrysalide, puis papillon. Ou bien pensez à vos fonctions dans la vie, vous êtes père, mari et salarié. » Dieu ne fait rien de cela. Il fait l'inverse. Le monde infini ne peut pas être illustré par le monde fini. Il n'essaie pas d'illustrer cela. Il parle juste du Père, du Fils et du Saint-Esprit et c'est suffisant pour la foi.

DANS SA RÉVÉLATION DE LUI-MÊME, DIEU MET CHRIST AU CENTRE

    Avant de quitter ce sujet de Celui qui bénit, laissez-moi juste vous dire la chose suivante. En abordant la vérité concernant Dieu, rappelez-vous qu'en se révélant Lui-même aux hommes, Dieu a mis Christ au centre de la divinité. Qu'est-ce que je veux dire par là? Parfois je me sens si coupable de négliger le Père parce que je passe tant de temps avec Jésus. Je sais qu'Il n'y a pas de jalousie chez Dieu mais je ne veux pas négliger le Père. Et je ne veux pas non plus négliger l'Esprit Saint. Pourtant si vous ne voulez pas négliger le Père, et que vous ne voulez pas négliger l'Esprit, passez tout votre temps avec Jésus. Parce que Christ est au centre de la révélation de Dieu aux hommes. Lorsque vous voyez le Fils, vous voyez le Père. La réalité c'est que si vous passez du temps avec le Père, vous Le négligez. Et si vous passez du temps avec l'Esprit et les dons spirituels, vous négligez l'Esprit, parce que vous L'empêchez d'accomplir son objectif qui est de révéler Christ à votre coeur. C'est l'objectif de l'Esprit, c'est Son ministère.

    Dans Sa révélation de Lui-même aux hommes, Dieu a mis Christ au centre. Vous ne négligez jamais aucune partie de la Trinité, en passant du temps avec le Fils de Dieu. C'est ainsi que Dieu se révèle. Celui qui bénit est Dieu Lui-même. N'essayez pas de tout comprendre, croyez-le simplement! Au saut en hauteur, on enseigne qu'il ne faut pas essayer de passer la tête, mais le coeur. Si le coeur passe, la tête suivra. C'est une bonne illustration pour savoir comment étudier la Bible, passez d'abord le coeur et votre tête suivra. Prenez par exemple le verset 1:4: « En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui. » Avez-vous déjà médité sur ce sujet, vous êtes une de Ses pensées éternelles. Il pense à vous depuis l'éternité passée. Oubliez les arguments des calvinistes et des Arminiens. Et oubliez la controverse sur la part de Dieu et celle de l'homme. Venez à ce passage avec une foi simple, et sachez que derrière toutes vos repentances et toutes vos confessions, toutes vos croyances, toute la confiance en Dieu dont vous avez fait preuve, et toutes vos prières et vos recherches, il y a Dieu. Il y a Dieu derrière tout cela. C'est une grâce souveraine, laissez-le comme cela. C'est le glorieux mystère d'un amour éternel, laissez-le ainsi. Vous êtes une de Ses pensées éternelles, et derrière le fait que vous L'avez choisi, il y a Son objectif, Son alliance, Son décret, Sa volonté. Je ne comprends pas tout cela mais je sais que Dieu est le créateur.

    Quel est le premier verset dans votre Bible? Est-ce que c'est Genèse 1:1? Ce n'est pas le premier verset dans ma Bible. Dans ma Bible le premier verset est Ephésiens 1:4. Parce qu'il vient avant Genèse 1:1. Genèse 1:1 dit: « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre. » Ephésiens 1:4 dit: « Avant la fondation de la terre. » Au début de ma Bible j'ai un petit verset qui est Ephésiens 1:4 où j'ai écrit « J'ai été choisi avant la fondation de la terre. » Avant de lire Genèse 1:1 voici ce que je lis dans ma Bible, Ephésiens 1:4: « Ed Miller, Lillian Miller, David, Daniel, John, Cathi, Carri, Steven. » Ma Bible commence ainsi, et voici pourquoi.

    Avant la fondation du monde, Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit ont eu des pensées éternelles et vous en faites partie. Il n'a jamais commencé à vous aimer, et Il n'a jamais commencé à penser à vous. Il m'arrive parfois de demander à ma femme: « Si tu devais tout recommencer en sachant ce que tu sais maintenant après 18 ans de mariage, est-ce que tu m'épouserais à nouveau? » A ce moment là, elle sourit, et elle répond: « Oh oui, bien sûr. » Ce que je sais c'est que lorsque je regarde à ma propre vie, à mes échecs, je me pose sérieusement la question de savoir si, en me connaissant comme je me connais, je me choisirais encore. Réalisez-vous cela: avant la fondation du monde, avant que vous soyez né, Il connaissait tout de vous, combien de fois vous alliez tomber, vous rebeller et pécher. Combien de fois vous alliez être en désaccord avec Lui et que votre coeur allait s'endurcir. Pourtant Il vous a choisi. N'est-ce pas merveilleux. Il vous a quand même choisi. Seule la foi peut accéder à une chose aussi grande. Laissez Dieu imprimer cela dans votre coeur. Avant la fondation de monde, votre nom était connu ainsi que tout ce qui vous concerne et pourtant Dieu vous a choisi.

    Regardez ce titre de Dieu au verset 1:3, « Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ. » C'est une grande chose d'avoir le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, le Dieu de Jacob, le Dieu de l'apôtre Paul et le Dieu de Pierre. Mais ici il parle de Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Vous savez ce qu'Il veut dire en disant cela? Y-a-t-il une seule bénédiction que Dieu refuserait à Son propre Fils? Vous direz sûrement: « Oh non, Il ne peut rien refuser à Jésus. » Vous avez Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ et Il va vous bénir de la même manière qu'Il a béni Son propre Fils. Vous rendez vous compte que les Écritures enseignent que Dieu le Père n'a jamais eu une seule once d'amour en plus pour Son Fils qu'Il n'en a pour vous. Jésus prie en Jean 17:23: « Pour que le monde connaisse que tu m'as envoyé et que tu les as aimés comme tu m'as aimé. » Dieu le Père du Seigneur Jésus Christ, le Dieu de l'univers, la Trinité, Dieu le Père, Dieu le Fils, Dieu le Saint-Esprit, vous a choisis, élus, scellés et adoptés.

QUI SONT LES SAINTS?

    Voyons maintenant qui sont ceux qui sont bénis? La réponse est tous les chrétiens. Ils tous font partis de Son Église spirituelle. Tous les chrétiens sont unis à Christ. Regardez le verset 1:1: « Aux saints qui sont à Éphèse » et le verset 1:18: « Son héritage dans les saints. » De la même façon que le mot « église » a souffert d'abus en étant détourné de son sens initial biblique, le mot « saint » a aussi été mal utilisé. Même en sachant comment la Bible utilise ce mot, nous sommes encore tellement liés à la tradition des hommes. Le mot « saint » a été mal interprété et mal appliqué, à travers presque toute l'histoire. Dans la prédication, dans la poésie, dans l'art, et dans toutes sortes de littérature. Voici ce que « saint » signifie pour bien des gens. Un saint, c'est un chrétien mort. Pour eux, c'est quelqu'un dans le ciel, quelqu'un qui est glorifié et qui a rejoint sa dernière demeure. Voilà ce qu'est un saint. Pour d'autres, un saint est une personne qui n'est pas vraiment concernée par la vie de tous les jours, et c'est la vocation d'un petit groupe d'individus particuliers. Ils pensent qu'un saint est une personne qui s'est isolée loin de la vie mondaine, dans une union mystique avec Dieu. Avez-vous déjà entendu cette expression: « Je ne dis pas que je suis un saint. » Cela montre à quel point nous sommes éloignés de sa vraie signification.

    Mais comment la Bible et Ephésiens utilisent ce mot? Selon la Bible, chaque chrétien est un saint. Un saint dans la Bible est simplement un chrétien. Ce n'est pas un chrétien qui s'est isolé quelque part sur une montagne, mais qui est en plein dans ce qui se passe dans le monde. On le trouve dans l'usine et dans la rue. C’est un chrétien de « tous les jours », qui n'a pas perdu le contact avec les gens. Il sait encore ce que sont les difficultés, les problèmes et la vie quotidienne. Lorsque vous enlevez les saints de l'usine, de la rue et de la vie de tous les jours, alors vous affaiblissez le sens du mot, vous le déshumanisez, et vous enlevez le sens que la Bible lui donne. Dans le Nouveau Testament, le sens est tous les chrétiens. Et au verset 1:4 lorsqu'il parle des « fidèles » il ne veut pas dire ceux qui sont loyaux. Le mot « fidèles » veut dire ceux qui sont plein de foi, ceux qui font confiance. Il s'agit de ceux qui vivent selon la foi. Tous les chrétiens sont des saints. Vous verrez cela dans le verset 5:3, car ce verset dit que nous devons vivre « comme il convient à des saints. » Vous voyez Celui qui bénit c'est Dieu, et qui bénit-Il? Ce sont les saints, tous les chrétiens. Car tous les chrétiens sont des saints.

PRIER POUR LES BÉNÉDICTIONS OU REMERCIER POUR LES BÉNÉDICTIONS?

    Regardez bien le verset 1:3, il n'est pas écrit qu'Il va bénir. Il n'est pas écrit qu'Il désire bénir. Il n'est pas écrit qu'il se peut qu'Il bénisse. Il n'est pas écrit, rassemblez-vous et priez que Dieu vous bénisse. Il est écrit « Il nous a bénis », le temps est au passé. Il a déjà béni tous les saints. Avec quoi? Avec « toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ! » Il l'a déjà fait dans l'histoire à travers la Croix et la résurrection de notre Seigneur victorieux. Il l'a aussi déjà fait dans l'éternité passée, dans Sa pensée et dans Son dessein éternel. Il nous a déjà bénis. Que Dieu puisse imprimer cela dans notre coeur.

    Avez-vous déjà participé à une réunion de prière, ou avez-vous déjà prié « Seigneur, bénis celui-ci et celui-là » ou encore « Bénis les missionnaires? » Réalisez-vous que cette prière n'est pas scripturaire? Lorsque vous priez que Dieu bénisse quelqu'un, vous êtes en train de dire: « Je ne crois pas Ephésiens 1:3 », car il y est écrit qu'Il a déjà béni tous les saints avec toutes les bénédictions. Si nous demandons à Dieu de bénir quelqu'un, cela montre souvent que l'on ne croit pas. La seule façon scripturaire de demander que Dieu bénisse quelqu'un est dans le sens de réclamer, de demander la bénédiction parce qu'elle est déjà là. Dieu a déjà béni, et tout ce qu'Il peut faire maintenant c'est ouvrir nos yeux sur ce qui est déjà à notre disposition. Il ne peut pas nous donner autre chose. Lorsque vous avez été sauvés, vous avez tout reçu. Nous ne recevrons jamais autre chose à part des yeux pour voir. Lorsque nous verrons la prière de Paul dans la suite du chapitre, vous verrez comment Paul prie pour que les yeux de leurs coeurs puissent être illuminés afin qu'ils voient les richesses incroyables qui sont les leurs.

    Mes amis chrétiens, mes amis les saints, mes amis milliardaires, nous avons été bénis par Dieu et nous avons été bénis avec toutes les bénédictions. Lorsque je signe ma lettre avec « Que le Seigneur vous bénisse », ce n'est que de l'incrédulité. La plupart du temps, les gens ne comprennent pas ce qu'ils ont déjà reçu et ils demandent à Dieu ce qu'Il leur a déjà donné. Je parle comme un insensé, mais je peux imaginer que Dieu, dans les cieux, est frustré car Il ne peut pas à nouveau donner ce qu'Il a déjà donné. Nous avons besoin d'apprendre, et vous allez apprendre dans les chapitres 3 et 5 d’Éphésiens comment nous l'approprier. Il va nous apprendre comment le prendre, comment nous en revêtir, comment le recevoir, comment le réclamer, comment y rentrer. Mais Il ne peut pas faire autre chose.

    Un grand nombre de nos prières consistent à demander à Dieu des choses qu'Il nous a déjà données. Lorsque nous verrons ce que nous avons déjà, au lieu de mendier auprès de Dieu, nous commencerons à Le louer pour ce qui est déjà vrai. Je peux vous dire que cela va changer la qualité de votre vie. Vous ne marcherez plus comme des mendiants affublés de haillons, mais vous commencerez à vivre comme les milliardaires que vous êtes. Nous deviendrons des Saints, et nous vivrons comme il convient à des saints. Nous sommes des saints, nous sommes riches et nous ne devrions pas vivre à un niveau inférieur à ce merveilleux appel. C'est une position merveilleuse, un grand privilège, un prix inestimable et tout cela grâce au Sang de Christ. Il a bien trop payé pour nous, pour que nos vies soient des vies ordinaires. Elles doivent être exaltantes en étant vécues dans notre relation avec Lui. D'après le verset 1:7, il est écrit que nous avons été bénis « selon la richesse de sa grâce. » Ce verset ne dit pas que Dieu nous a bénis « en prenant de Sa richesse » mais « selon Sa richesse. » C'est très différent. Si j'ai 100 euros et que je vous donne 5 euros, je m'appauvris de 5 euros, je n'ai plus que 95 euros. Mais Dieu ne s'appauvrit jamais, peu importe combien Il peut donner, car Il ne donne pas « de Ses richesses » mais « selon Ses richesses. » A quel point Dieu est riche? C'est à ce point que je suis riche et c'est à ce point que vous êtes riches.

TOUTES CES RICHESSES ONT UN SEUL OBJECTIF

    Laissez-moi encore vous dire quelque chose. Lorsque vous êtes dans le « ministère » ou le « service » pour Dieu, il y a quelque chose que vous apprenez très rapidement parce qu'il y a des gens qui vous donnent des dons. Il y a des dons qui sont « désignés », c'est-à-dire prévus pour un certain usage. Parfois lorsque les gens vous donnent un don, ils vous disent comment l'utiliser. Ils disent: « Je te donne tant et tu devras l'utiliser pour cela. » Lorsque vous recevez un tel don, pour être honnête, vous devez l'utiliser pour la destination prévue. Je parle de cela parce que lorsque vous regardez dans Ephésiens 1 et que vous voyez toutes ces richesses que Dieu a données et données et données, vous pouvez finir par penser que vous êtes riches pour être riches! Mais selon Ephésiens 1 toutes ces richesses sont désignées. Tout cela doit être utilisé pour un objectif et un seul. Il nous en parle trois fois dans ce chapitre. Il nous a donné cela, et cela et cela pour que. Il a donné cela et cela pour que vous puissiez... A quoi ces richesses sont-elles destinées? Pourquoi sommes-nous si riches? A quoi servent ces richesses?

    Le verset 1:4 dit: « En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui. » Dieu a créé les cieux et la terre. Dieu nous a offert un merveilleux salut. Dieu a payé un prix incroyable, et Dieu nous a tout donné en Christ pour que... nous soyons saints! Pour que nous soyons comme Jésus. Malheureusement, il se développe « une foi facile » parmi le peuple de Dieu qui dit: « Vivez comme vous le souhaitez, agissez comme vous voulez, faite simplement confiance à Jésus, reposez-vous dans le Seigneur. Vous pouvez vivre une vie médiocre aussi longtemps que vous croyez dans le Seigneur. » Non, ces dons sont « désignés », et ils ne conduisent pas à une vie médiocre, ils sont prévus pour vous rendre saints, ils sont prévus pour vous rendre purs, ils sont prévus pour vous délivrer du péché, pour que nous puissions être saints. Dieu recherche un peuple saint. C'est Lui qui bénit et c'est nous qui sommes bénis, et les bénédictions sont les provisions de Dieu pour un peuple saint qui vit en union avec Lui à Sa gloire. Nous reviendrons sur certains de ces détails dans notre prochaine leçon.

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(1) ÉPHÉSIENS - INTRODUCTION - LES INSONDABLES RICHESSES DE CHRIST Ed Miller

    Le thème principal de l’épître aux Éphésiens peut être résumé par les cinq derniers mots du verset 3:8: « les richesses insondables de Christ. » Chaque chrétien, quelque soit son arrière plan, ses capacités ou ses dons est un multimilliardaire en Christ. Le livre se divise en deux parties, chapitres 1 à 3 les ressources illimitées du chrétien et chapitres 4 à 6 les responsabilités illimitées du chrétien. Ces messages ont été donnés en 1982.

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre première leçon sur cette merveilleuse épître d’Éphésiens.

ÉTUDIER LA BIBLE POUR CONNAÎTRE LA BIBLE OU POUR CONNAÎTRE CHRIST?

    J'aimerais vous dire en commençant, et je le redirai encore d'autres fois, qu'en parcourant ce livre, nous nous réunissons ensemble pour étudier Christ, et non pour étudier Éphésiens. Nous nous réunissons pour voir le Seigneur, et nous Le verrons à travers le merveilleux livre d’Éphésiens. Chaque livre de la Bible nous donne une révélation du Seigneur Jésus-Christ, une révélation différente, en soulignant un autre aspect de la gloire du Seigneur. Dieu a en réserve pour nous une révélation du Seigneur Jésus dans l'épître aux Ephésiens. Il y a dans chaque livre de la Bible des images du Seigneur Jésus, mais celles que l'on trouve dans Ephésiens ne sont nulle part ailleurs.

    Je parle comme un insensé, mais laissez-moi vous poser la question suivante. Si Dieu enlevait Ephésiens de votre Bible, de telle sorte que vous ne l'ayez plus jamais, que perdriez-vous? Qu'est-ce qui vous manquerait? Qu'est-ce que Dieu nous donne dans Ephésiens, qu'Il ne donne nulle part ailleurs de la même façon? Je crois de tout mon coeur que chaque livre de la Bible nous présente un aspect différent de la révélation de Christ. Et nous désirons recevoir ce que Dieu a inspiré et a prévu de nous donner dans Ephésiens. Et nous souhaitons également que Dieu accomplisse dans nos cœurs tout ce qui y est écrit.

    Pour mieux appréhender ce livre, nous allons commencer par une leçon d'introduction. Je crois que les leçons d'introduction sont très importantes. Comme vous le savez, il y a plusieurs façons d'étudier la Bible. Certains étudient les livres en se basant sur des thèmes.     Il y a un merveilleux commentaire sur le livre d’Éphésiens que je vous recommande grandement, c'est « In the Heavenlies » (Dans les Lieux Célestes NdT) par Frederick B. Meyer. Ce commentaire prend un thème et le développe à travers tout le livre, ensuite il prend un autre thème revient au début et le développe à travers tout le livre. C'est une façon légitime d'étudier la Parole de Dieu. D'autres commencent au chapitre 1 verset 1, et avance verset par verset. Je peux vous recommander un autre livre sur Ephésiens, c'est le commentaire de Handley C G Moule, qui lui étudie le livre verset par verset. Il y a encore d'autres façons d'étudier un livre, certains reprennent les points centraux que le Saint-Esprit semble souligner. Vous êtes peut-être familiers avec le livre de Watchman Nee sur Ephésiens: « Être assis, marcher, tenir ferme. ⁽¹⁾ » Il prend ces trois idées et les développe à travers le livre: Être assis devant Dieu, marcher devant les hommes, et tenir ferme en face des ennemis. C'est un merveilleux petit livre. Certaines personnes parcourent le livre mot par mot ou phrase par phrase. Comme vous pouvez le voir, il y a plusieurs façons d'étudier.

Je ne crois pas qu'il y ait une bonne façon, une bonne méthode pour étudier, à part d'avoir un coeur centré sur Christ. Voilà la bonne manière. Lorsque votre coeur est centré sur Christ, la façon dont vous allez dans les Écritures n'est pas très importante. Il n'y a pas de mauvaise façon de faire si votre coeur est centré sur le Seigneur Jésus. Je souligne cela parce que cette leçon d'introduction est déjà une étude, il ne s'agit pas de la passer au plus vite pour commencer à étudier. Nous allons passer Ephésiens deux fois en revue. Une première fois sous la forme d'une introduction, d'un panorama en essayant d'en avoir une vue d'ensemble, en essayant de saisir l'esprit du livre. Ensuite nous le parcourrons chapitre par chapitre pour y retracer le grand thème d’Éphésiens. Cette leçon est donc bien une étude, c'est simplement une autre façon de tourner nos yeux vers Christ. J'espère que cette leçon d'introduction servira à nous mettre en appétit et à préparer nos coeurs, afin que lorsque nous y entrerons avec davantage de détails, Dieu puisse imprimer cela de façon indélébile dans nos vies.

THÈME DU LIVRE: LES RICHESSES INSONDABLES DE CHRIST

    Pour saisir ce sur quoi le Saint-Esprit met l'accent, Sa passion, Son fardeau dans ce livre, ou dans un autre, je pense qu'il est bon d'avoir une vue d'ensemble du livre en tant que tout. Une des façons de faire est de mettre en avant le message principal d'un livre, le thème d'un livre. Quel est le message central, qu'est-ce qu'il y a sur le coeur de Dieu? Quelle est la passion qui brûle dans le coeur du Saint-Esprit, pourquoi nous a-t-Il donné Ephésiens? Que veut-Il que nous sachions? Comment veut-Il que nous voyons Christ? Qu'est-ce que Dieu veut accomplir dans nos vies à travers l'étude de ce merveilleux livre d’Éphésiens? Prenez s'il vous plaît le verset 3:8, c'est ce verset que nous prendrons comme verset clé de tout le livre. Nous ne prendrons que cinq mots de ce merveilleux verset 3:8: « Les richesses insondables de Christ. » Dans une autre version il est écrit: « les richesses incompréhensibles de Christ. » Littéralement, cela vient de deux mots grecs qui signifient tracer, « Les richesses intraçables de Christ. » La première fois que l'on rencontre cette idée dans la Bible, c'est dans le livre de Job. L'idée derrière cette expression est qu'il y a des ressources illimitées en Christ. Il y a des richesses incroyables en Christ. Insondable ne veut pas dire qu'il ne faille pas sonder ou chercher ou que cela soit interdit. Il ne s'agit pas de cela. L'idée est que vous pouvez chercher autant que vous voulez, vous n'en verrez jamais la fin. Les richesses en Christ sont absolument sans limite et inépuisables. Il n'y a pas de fin aux découvertes que Dieu a pour nous, dans notre union avec Jésus-Christ. Absolument aucune fin. Ses richesses sont aussi inépuisables que les océans, plus vaste que la terre. Elles sont aussi innombrables que les étoiles dans le firmament. Les richesses insondables de Christ sont, je pense, le grand thème que le Saint-Esprit a mis dans Ephésiens. Il parle des richesses de Sa personne, des richesses de Son oeuvre, des richesses de Sa gloire et Il parle des incroyables richesses qui sont en Christ Jésus.

CHRIST EST RICHE, JE SUIS EN LUI, DONC JE SUIS RICHE

    Pourquoi l'Esprit de Dieu veut-Il que nous voyons les insondables richesses de Christ? Que veut-Il accomplir en nous montrant combien Jésus est riche? Dieu veut nous montrer tout ce que nous avons en étant unis à Celui qui est indescriptiblement riche. Christ est riche et vous êtes en Christ, donc vous êtes riches en Christ. Je suis riche en Christ. Nous avons des richesses insondables dans notre union avec Christ. J'aime le dire ainsi, chaque chrétien est un multimilliardaire en Jésus-Christ. Chaque chrétien est riche, riche, riche. Le message d’Éphésiens c'est que Christ est riche, que vous êtes en Christ et donc que vous êtes riches. Vous êtes multimilliardaires en Christ Jésus.

    En nous donnant Ephésiens, Dieu, par Son Esprit, veut nous faire entrer dans la signification et la réalité de vivre des richesses de Christ. Il veut que nous prenions possession de nos richesses en Christ Jésus. Alors que je lis cela, je prie constamment, pour moi-même et pour chacun d'entre vous, « Seigneur, rends réel dans mon coeur et dans le coeur de tous ceux qui écoutent cette étude, le fait que nous sommes multimilliardaires en Jésus Christ. » Oh, si Dieu commençait à imprimer de façon indélébile cette vérité dans nos cœurs, quelle différence cela ferait dans nos vies.

    Laissez-moi le redire, chaque chrétien est un multimilliardaire en Christ. Je veux bien sûr souligner le mot « multimilliardaire » mais également et surtout le mot « chaque. » C'est une des grandes vérités de la Bible, chaque chrétien est un multimilliardaire en Christ. En d'autres termes, la vie présentée en Ephésiens n'est pas seulement pour quelques élus. Les richesses en Christ ne sont pas ésotériques, vous n'avez pas besoin d'y être initiés à travers un petit groupe particulier de personnes. Il n'existe pas de cercle regroupant les géants spirituels. Chaque chrétien est un multimilliardaire en Christ.

    Vous n'avez qu'à lire les trois premiers versets pour voir cela. Le verset 1:3 dit: « Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ, qui nous a bénis de toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ! » Qui est en Christ? La réponse est tous les chrétiens. Qui est béni de toutes les bénédictions spirituelles? La réponse est tous les chrétiens. Tous les chrétiens! Les chrétiens qui se sont engagés à un service à plein temps mais aussi les chrétiens qui travaillent pendant huit heures par jour à l'usine et qui reviennent transpirants et fatigués. Tous les chrétiens. C'est vrai également pour les chrétiens qui ont des limitations et qui ne peuvent ni lire ni écrire. Tous les chrétiens sont des multimilliardaires en Christ. C'est aussi vrai des chrétiens qui sont confus, qui vivent en partie dans la vérité et dans l'erreur. C'est vrai des chrétiens qui sont « retombés. » C'est vrai des chrétiens qui sont rebelles. Ils sont tous multimilliardaires en Christ.

    Chaque chrétien est un multimilliardaire en Christ, quelle que soit sa façon de vivre en ce moment. C'est également vrai des chrétiens qui sont fâchés avec Dieu, qui résistent à Son action dans leur vie et qui ont des controverses avec Lui. Eux aussi sont riches et sont multimilliardaires en Christ. C'est vrai de tous les chrétiens, peu importe qu'ils soient faibles, que leur esprit soit engourdi, qu'ils soient stupides, qu'ils soient rebelles. Il n'y a pas une seule exception, chaque chrétien est un multimilliardaire en Christ. Il est triste que nous tendions à penser que seuls certains groupes sont riches, que seuls certains groupes sont vraiment bénis, que seuls certains groupes ont le monopole de Dieu. Et que nous pensions que nous autres pauvres chrétiens « sans don particulier », nous n'avons pas ce monopole sur Dieu. L'apôtre Paul n'était pas plus riche spirituellement d'un seul cent que le pauvre Lazare qui mendiait à la porte de l'homme riche. Dans l'union avec Christ, ils avaient les mêmes richesses. Paul et Lazare avaient été bénis avec toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes. La même chose est vraie de Job et de tous les chrétiens.

ATTENTION AUX EXPRESSIONS QUI PRÊTENT A CONFUSION

    Une des choses qui ont contribué à semer la confusion, en laissant penser que Dieu possède un cercle restreint de favoris, un petit groupe mystique qui aurait une relation spéciale avec Lui, sont les différents termes que les gens utilisent lorsqu'ils essaient de communiquer la vérité.

    Laissez-moi vous donner quelques exemples. Parfois on appelle cela la « vie chrétienne profonde. » N'est-ce pas que cela sonne spirituel « la vie chrétienne profonde? » Les gens disent: « Je vais lire des livres sur la vie chrétienne profonde » ou « Je vais à une conférence sur la vie chrétienne profonde. Avez-vous la vie ou avez-vous la vie profonde? » Il y a comme quelque chose de mystique là dedans. Les gens disent: « Je ne sais pas si je peux aller aussi profond. Je sais que certaines personnes ont la vie et que d'autres ont Christ, mais c'est trop profond pour moi d'aller dans la vie chrétienne profonde.»

    Parfois on appelle cela « la vie dans l'union avec Christ. » Certaines personnes sont entrées dans une merveilleuse vérité de Dieu, et parce qu'elles y sont entrées, elles lui ont donné un nom. Elles disent: « Etes-vous des chrétiens qui ont la vie dans l'union avec Christ? » Qu'est-ce que la vie chrétienne profonde? Qu'est-ce que la vie dans l'union avec Christ? D'autres appellent cela le baptême dans le Saint-Esprit. Ils disent: « Avez-vous reçu Christ? Oui, je sais que vous êtes sauvés. Mais, avez-vous été baptisé dans le Saint-Esprit? » On présente cela comme s'il y avait quelque chose de plus que Christ. La Bible enseigne clairement que tous les chrétiens sont des multimilliardaires en Christ. J'utilise aussi parfois certains de ces termes. Par exemple j'utilise l'expression « le reste », mais je sais que cela peut véhiculer une idée fausse. Il n'y a pas de petit groupe spécial, chaque chrétien est un multimilliardaire en Christ. Il y a bien des façons de communiquer l'idée fausse que certains chrétiens sont riches et que d'autres ne le sont pas. Mais la Bible n'enseigne pas cela. La Bible n'enseigne pas que certains chrétiens ne sont pas riches. La Bible n'enseigne pas qu'il existe une communion mystique entre Dieu et une petite partie des chrétiens. C'est pour tous les enfants de Dieu, pour tout le monde. Ephésiens nous permet de faire sortir de nos têtes ces idées fausses.

BEAUCOUP DE CHRÉTIENS NE SAVENT PAS QU'ILS SONT RICHES

    Le message d’Éphésiens est qu'il y a d'insondables richesses en Christ et que chaque chrétien, sans une seule exception, est en Christ et immensément riche. Non seulement Dieu a donné Son compte bancaire à Paul, mais Il me l'a aussi donné et Il vous l'a aussi donné. Tous les chrétiens ont le même compte bancaire. J'avais l'habitude d'enseigner que tous les chrétiens ont la vie mais que tous les chrétiens n'ont pas la vie abondante. Je n'enseigne plus cela, car la vie est une personne, c'est Christ, Il a dit: « Je suis la vie. » Tous les chrétiens ont la vie parce que la vie est une personne, c'est Christ et tous les chrétiens ont Christ. La vie abondante est aussi une personne, c'est Christ. La vie abondante c'est Christ. Dieu ne vous donne pas Christ et quelque chose d'autre appelée « la vie abondante. » Il ne vous donne que Christ, et si vous avez Christ, vous avez la vie. Et si vous avez Christ, vous avez la vie abondante. Le message d’Éphésiens est que chaque chrétien est un multimilliardaire dans son union avec Christ. Nous avons tous la vie abondante en Christ.

    Je sais que certains feront la remarque: « Attendez un instant, il y a une différence entre avoir des richesses et jouir de ces richesses, en profiter, les dépenser! » Mais ce que je dis, et Ephésiens le dit aussi, c'est que nous les avons tous. Je ne dis pas que nous les dépensons tous. Je ne dis pas que nous y sommes tous entrés et que nous en jouissons tous, que nous profitons tous de ce qui est à nous en Jésus Christ. Tous les chrétiens n'y sont pas entrés, et Dieu veut, à travers notre étude d’Éphésiens, nous montrer comment saisir toutes les fabuleuses richesses qui sont nôtres dans notre union avec Christ. Mais vous les avez. Je les ai. Nous sommes tous riches en Christ. Voici une illustration que j'ai lue au sujet de rentrer dans ces richesses. Bien que nous disposions tous de la même vie, comme dans la création, certains chrétiens n'ont pas encore appris à y rentrer. Nous avons tous des ressources illimitées. Mais certaines personnes à cause de leur ignorance, ou de leur incrédulité n'y sont pas entrées. Etes-vous familiers avec la théologie de Lewis Sperry Chafer. Il a écrit sept volumes de théologie et dans son volume sur le salut, la sotériologie, il parle de la fois où il est allé pendant un mois en vacances dans les montagnes. Il a plu chaque jour de ce mois. Par conséquent, pour passer le temps, il a décidé de parcourir les épîtres et de se poser la question « que s'est-il passé pour moi à l'instant où j'ai été sauvé?» Après avoir terminé son étude, il avait une liste de 33 choses. Je ne sais pas s'il y a 33 choses, ou 333 choses ou 3333 choses ou un nombre illimité de choses. Je ne sais pas, mais voici ce que je sais. Quel que soit le nombre de choses qui se sont passées lorsque vous avez été sauvé, c'est valable pour chaque chrétien, nous sommes tous les mêmes. Chaque chrétien a reçu les mêmes choses, lorsqu'il a reçu le Fils de Dieu. Lorsque Christ vient faire Sa demeure en vous, vous devenez indescriptiblement riche. Comme il est tragique de voir de nos jours qu'une frange si importante de la chrétienté gît dans une telle pauvreté. Ils sont si stériles parce qu'ils n'ont pas vu leurs richesses en Christ.

ASSIS DANS LES LIEUX CÉLESTES EN CHRIST

    Je pense donc que le thème d’Éphésiens se trouve au verset 3:8: « Les richesses insondables de Christ. » Ce sont des richesses insondables pour tous les chrétiens qui sont en Christ. Avant de quitter ce merveilleux thème, regardez s'il vous plaît le verset 2:6: « Il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus Christ. » Lors de notre étude du livre d'Hébreux, nous nous sommes arrêtés sur cette expression souvent répétée, « Il s'est assis. » Qu'est-ce que cela signifie que Christ s'est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts (cf. Hébreux 1:3). Qu'est-ce que l'Esprit de Dieu nous dit sur sa signification en Hébreux? Il s'est assis parce que son oeuvre était achevée. Il s'est assis parce que c'était accompli. Il s'est assis parce qu'Il était satisfait. Il s'est assis parce qu'il avait tout passé, et qu'Il se reposait sur une oeuvre qui avait été bien faite, accomplie et terminée. Alors qu'est-ce que cela veut dire lorsqu'on lit que les chrétiens sont assis avec Lui dans les lieux célestes? Cela veut simplement dire qu'Il s'est assis parce qu'Il jouissait de son oeuvre achevée, et nous nous asseyons avec Lui parce que nous profitons de Son oeuvre achevée. Voila ce que cela signifie. Cela veut dire se reposer avec Lui, et être satisfait avec ce qui le satisfait Lui, à savoir Son oeuvre accomplie. Les chrétiens peuvent s'asseoir parce que le travail est fait. Ils n'ont rien à faire si ce n'est de s'asseoir, de se reposer et de profiter d'une oeuvre achevée et accomplie.

ÊTRE ASSIS POUR BIEN MARCHER

    Dans son petit livre « Etre assis, marcher, tenir ferme » Watchman Nee souligne la nécessité de commencer par s'asseoir. Ce n'est pas « Marcher, s'asseoir, tenir ferme », ce n'est pas « Tenir ferme, marcher, s'asseoir. » Cela commence avec s'asseoir, parce que vous ne pouvez pas marcher avant d'avoir appris à vous asseoir. Beaucoup essaient d'apprendre à s'asseoir en marchant. Ils pensent: « Si seulement je peux apprendre à vivre la vie chrétienne alors je pourrais me reposer. » Mais vous n'apprenez pas à vivre la vie chrétienne pour pouvoir vous asseoir. Vous commencez par vous asseoir, vous commencez par vous reposer pour pouvoir marcher. C'est sur cela que Dieu met l'accent dans Ephésiens. Lorsque Dieu imprimera le message d’Éphésiens dans votre coeur, qu'apprendrez-vous? Quelqu'un répondra peut-être: « Je vais apprendre à m'asseoir avec Christ. » Non. Vous n'apprendrez pas cela. Il n'y a aucun endroit dans la Bible où Dieu vous apprend à vous asseoir avec Christ. Si vous lisez attentivement vous verrez qu'Il ne dit pas cela. Il ne dit pas d'apprendre à vous asseoir avec Christ. C'est un terrible esclavage que d'essayer de s'asseoir avec Christ. Avez-vous déjà essayé de vous reposer? Cela ne marche pas. Plus vous essayez, moins cela marche.

    Lorsque le Saint-Esprit commencera à imprimer le message d'Ephésiens dans votre coeur, vous n'apprendrez pas comment vous asseoir. Vous apprendrez que vous êtes déjà assis avec Christ dans les lieux célestes. Ce ne sont pas seulement des mots. C'est une toute autre direction. Vous n'avez rien à faire. C'est déjà fait, et une des choses que Dieu va faire à travers cette étude, c'est simplement ouvrir grand vos yeux. Il va simplement vous montrer ce qui est déjà vrai et déjà un fait. Nous sommes déjà assis avec Christ, ce n'est pas quelque chose à faire, c'est un fait qui est accompli. Et Dieu a besoin de l'écrire dans notre coeur. Lorsque Dieu commence à oindre mes yeux et les vôtres avec ce message, lorsqu'Il commence à révéler cette vérité à nos cœurs, alors nous verrons où Il nous a placés en Christ. Nous verrons que nous sommes déjà assis avec Lui dans les lieux célestes et que nous sommes multimilliardaires en Christ et que rien ne peut y être ajouté.

LE MONDE SPIRITUEL INVISIBLE

    Dans le livre des Ephésiens, Dieu utilise une expression qui revient souvent, et que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans la Bible. Vous ne la trouverez ni dans l'Ancien Testament, ni dans le Nouveau Testament, à part dans Ephésiens. Vous la trouvez cinq fois dans ce livre. C'est l'expression « dans les cieux » ou « dans les lieux célestes. » Le Saint-Esprit attire cinq fois notre attention sur cette expression. Laissez-moi prendre ces cinq descriptions et vous en donner le dénominateur commun, pour comprendre ce que signifie être « dans les lieux célestes. » Je vais la rendre assez large pour que je puisse tout y inclure.

    Si je dis simplement que cela signifie les choses spirituelles, alors cela n'englobe pas le ciel, la présence de Dieu, là où est Dieu et ceux qui meurent en Christ. Et dans ce cas comment ferez vous pour interpréter le verset 1:20: « Il l'a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes. » Cela doit donc vouloir dire, dans la présence de Dieu. Mais cela doit aussi inclure le sens de l'expression du verset 6:12: « Car nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. » Quelle que soit la définition que vous donniez, cela doit donc inclure le troisième ciel où est Dieu, et l'endroit où sont les anges déchus.

    Il faut donc que cela soit assez large pour inclure les cinq utilisations. Je suggère que ces quatre mots: « Le monde spirituel invisible » inclut l'utilisation des cinq expressions comme nous le verrons lorsque nous parcourrons les différents chapitres. Le monde spirituel invisible a des aspects différents. Le verset 1:20 est un des aspects, et le verset 6:12 en est un autre. Ce qui est dit, c'est que nos richesses sont des richesses spirituelles, c'est en rapport avec le monde spirituel invisible. Ce sont les bénédictions spirituelles que Dieu nous a données. C'est lié à la présence de Dieu et la victoire sur l'Ennemi. Nous ne parlons pas des choses de ce monde. Lorsque nous disons que nous sommes riches en Christ, nous ne disons pas qu'Il va pourvoir à votre salaire et à votre pain. Qu'Il va vous donner du travail, mettre des habits sur votre dos, ou remplir votre réservoir de carburant. Nous ne parlons pas de cela. C'est bien plus grand que cela. Il s'agit de richesses spirituelles dans les lieux célestes, c'est ce que nous développerons avec davantage de détails.

C'EST LA VUE QUI FAIT LA DIFFÉRENCE ENTRE LES CHRÉTIENS

    Nous sommes tous également riches, tous les chrétiens sont des multimilliardaires en Christ, et pourtant on peut observer parmi eux des différences. Qu'est-ce qui fait la différence entre les chrétiens? Considérez la prière de Paul aux versets 1:17-23: « Afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu'il illumine les yeux de votre coeur, pour que vous sachiez quelle est l'espérance qui s'attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu'il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l'infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. Il l'a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes, bien au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui peut être nommé, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. Il a tout mis sous ses pieds, et il l'a donné pour tête suprême à l'Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous.»

    Selon cette merveilleuse prière, lorsque vous recevez Christ, vous recevez tout, sauf une chose. Vous recevez tout, sauf des yeux pour voir. Vous recevez tout, sauf la vue. C'est la seule chose que vous n'ayez pas en tant que chrétien. Vous avez toutes les autres choses. Et la seule chose qui fait la différence entre les chrétiens, c'est la vue, la révélation, l'illumination. Que Dieu révèle, montre, dévoile, divulgue, illumine Son Fils. C'est la seule chose qui fasse la différence entre les chrétiens. Chaque chrétien est également riche, mais tout le monde ne le voit pas.

    Il y a quelque temps, j'ai entendu une histoire supposée être vraie. Je ne sais pas si elle l'est vraiment, mais en tout cas, elle illustre bien ce point. Il y avait un bateau qui s'appelait l'« Amérique Centrale », ce bateau avait passé beaucoup de temps en mer, et l'eau douce s'était épuisée. Les jours passant, l'équipage commença à souffrir de la soif. Sans s'en rendre compte, l'« Amérique Centrale » rentra dans les grandes eaux du fleuve Amazone. Comme ils allaient mourir de soif, ils lancèrent un signal de détresse. Leur message était, «nous mourrons de soifs. » Ils reçurent une réponse d'un bateau qui savait où ils étaient, il ne comportait qu'un seul mot: « buvez. » Ils naviguaient dans de l'eau douce mais ils mouraient de soif parce qu'ils ne le savaient pas. Quelle illustration pour le peuple de Dieu.       Le message qui nous vient d’Éphésiens est: « buvez. » Vous êtes riches en Christ: «buvez, entrez, vous devez le voir, Dieu doit vous montrer ce que vous êtes dans votre union avec Christ. » Chaque chrétien est en eau douce, mais certains n'ont pas appris à puiser en Dieu, ils n'ont pas appris à boire de Dieu eux-mêmes. Quelle honte de mourir de faim à la table du banquet. Des milliers de chrétiens qui sont si riches vivent des vies de pauvreté. Frères et sœurs, Dieu veut nous montrer dans Ephésiens que nous sommes riches, riches, riches en Christ Jésus.

JÉSUS SEUL EST SUFFISANT CAR TOUTES CHOSES SONT EN LUI

    Pour nous aider davantage à saisir ce livre, j'aimerais vous proposer une raison qui explique pourquoi Dieu a placé Ephésiens après Galates et avant Philippiens. Je pense que si vous étudiez la Parole de plus en plus, sous la conduite du Saint-Esprit, vous verrez que tous les livres de la Bible sont arrangés de façon providentielle par Dieu. Chaque livre est à sa juste place. Ils ne sont pas placés de façon chronologique, mais de façon logique. Dieu s'intéresse au message, pas à l'ordre des événements. Voilà donc la raison, selon moi, pour laquelle Ephésiens se situe entre Galates et Philippiens. Le message de Galates est: Jésus seul, juste Jésus. Ne Lui ajoutez rien. C'est ce que fait le légalisme, il ajoute quelque chose à Christ, il donne une chose supplémentaire à Christ. Il peut même ajouter de bonnes choses. Mais Galates dit simplement: Jésus seul, vous n'avez besoin de rien d'autre. Vous n'avez besoin de rien si ce n'est de Jésus.

    Peut-être que quelqu'un dira « mais c'est une trop grande simplification. Vous ne pouvez pas simplement dire, Jésus seulement. » Si, vous le pouvez à cause d'Ephésiens. Pourquoi? La réponse est: parce que tout est en Lui. C'est pour cela que Jésus est suffisant. Il ne Lui manque rien. Il y a d'insondables richesses en Christ. Regardez s'il vous plaît le verset 1:10: « De réunir toutes choses en Christ. » C'est pour cette raison que vous pouvez dire, Jésus seulement. Parce que toutes les choses sont en Lui, et qu'en Lui sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance (cf. Colossiens 2:3). Vous ne ratez rien lorsque vos yeux sont sur Christ. Vous ne ratez rien lorsque vous L'avez. Vous n'avez besoin de rien de plus que de votre relation avec Lui. Vous voyez, Galates vous conduit droit dans Ephésiens. Galates dit: « Une seule chose » et Ephésiens dit: « Toutes choses. » Toutes choses sont en Christ, ce sont des richesses insondables. Une fois que vous avez saisi cela, vous pouvez aller dans Philippiens et apprendre comment vous réjouir. Une fois que vous voyez qu'il y a une seule chose, Christ, et qu'en Lui vous êtes riches, il est normal d'avancer dans Philippiens et de vous réjouir quoi qu'il arrive. Voici une proposition d'explication sur l'ordre dans lequel sont placés les livres de la Bible.

    En ce qui concerne le plan du livre, la grande majorité des commentateurs le divisent de la même manière. Ils appellent les chapitres 1 à 3 la doctrine et les chapitres 4 à 6 les applications ou la section pratique. Voilà plusieurs titres qu'ont donnés différents commentateurs:

• Chapitre 1 à 3: notre richesse en Christ; chapitre 4 à 6: notre marche en Christ.

• Chapitre 1 à 3: la position du croyant; chapitre 4 à 6: la marche du croyant.

• Chapitre 1 à 3: la gloire et la richesse de l'Eglise; chapitre 4 à 6: l'Esprit qui règne dans l'Eglise.

    Vous voyez, ils semblent tous le diviser de la même manière. Je ne veux pas créer de la confusion, mais je veux juste vous montrer que même s'ils utilisent des mots différents, tous les enfants de Dieu le divisent de la même manière. Les trois premiers chapitres nous montrent nos richesses, et ensuite les chapitres 4 à 6 nous montrent comment nous devrions vivre en étant si riches. J'ai trouvé un de mes plans favoris dans un très vieux commentaire, chapitre 1 à 3: Dieu travaille pour nous, chapitre 4 à 6: Dieu travaille à travers nous. Je pense que cela exprime vraiment bien le livre, Dieu travaille pour nous, Dieu travaille par nous.

    Dieu agit souvent ainsi, Il nous donne une fondation avec les doctrines et ensuite, à partir de cela, Il manifeste le fruit ou le résultat qui en découle. Il fait cela à travers toute la Bible même si ce n'est pas toujours aussi flagrant. Par exemple, Romains vous donne une grande fondation et ensuite quelques applications. Si vous lisez Jacques, vous trouvez l'opposé, il y a peu de fondation, mais un grand nombre de résultats pratiques. J'aime Ephésiens parce que c'est un livre équilibré. Il est divisé juste en son milieu. Lorsque vous lisez le livre d’Éphésiens, il vous fait monter tellement haut et si longtemps et vous en montre tellement que vous êtes tentés de ne plus jamais redescendre. Vous êtes tentés de rester dans les trois premiers chapitres et de dire: « Oh, c'est si merveilleux, c'est le Saint des Saints ici. Nous sommes dans les lieux célestes. »

    Mais ensuite Dieu vous ramène directement ici bas sur la terre. Il ne veut pas vivre dans une sorte de relation mystique qui n'est pas pratique. La vie chrétienne est très pratique. Si vous n'aviez que les trois premiers chapitres alors vous pourriez devenir un ermite, vous iriez vous cloîtrer quelque part dans la montagne et vous souhaiteriez juste vivre avec Dieu et personne d'autre. Mais lorsque vous voyez tout le livre, vous comprenez que si vous avez les chapitres 1 à 3 alors vous aurez les chapitres 4 à 6. Les chapitres 1 à 3 vous emmènent aux chapitres 4 à 6.

    Certaines personnes utilisent l'expression, « tes pensées sont si tournées vers ce qui est céleste que tu n'es bon à rien sur la terre. » L'épître aux Ephésiens ne permettra pas que cela arrive! Ephésiens vous emmène tout en haut dans les cieux, et vous ramène ensuite à nouveau sur la terre pour vous montrer comment vivre de façon pratique. C'est ce que John Vernon McGee appelle « L'endroit où la gomme rencontre la route. »

PLAN DU LIVRE

    Laissez-moi partager avec vous le plan que nous allons suivre dans l'étude de ce merveilleux livre. Voilà ce que le dictionnaire dit sur le mot ressource: « quelque chose de disponible et à portée de main pour être facilement utilisé. »

    Nous appellerons les trois premiers chapitres d’Éphésiens: les ressources illimitées. Nous appellerons les trois derniers chapitres d’Éphésiens: les responsabilités illimitées.

    Pourquoi mes responsabilités sont-elles si grandes? Parce je dispose de ressources immenses! Dieu a tant fait pour moi en Jésus-Christ; Il attend maintenant que je vive à la hauteur de toutes Ses richesses. Vous rappelez vous de Luc 12:48: « On demandera beaucoup à qui l'on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l'on a beaucoup confié. » Ceci dit, n'ayez pas de mauvaises idées. Ne pensez pas: « Maintenant je suis fichu, j'ai tant de responsabilités, je ne serai jamais capable d'y arriver. Je vais sûrement tout rater! Je ne serai jamais capable de vivre la vie Chrétienne! »

    Non, cela ne marche pas comme cela. Les chapitres 4 à 6 sont les résultats des chapitres 1 à 3. En d'autres termes, plus vous entrez dans les chapitres 1 à 3, plus les chapitres 4 à 6 seront vrais dans votre vie. Je n'ai pas à travailler de moi-même à mes responsabilités des chapitres 4 à 6. Elles se manifesteront automatiquement dans ma vie; l'un est le résultat de l'autre. Si les chapitres 4 à 6 ne sont pas vrais dans ma vie, alors j'ai besoin de retourner aux chapitres 1 à 3. Avez-vous déjà entendu l'illustration du « chrétien de la mer Morte? » L'idée est la suivante: la mer Morte a une entrée mais pas de sortie, c'est le point le plus bas de la terre (400 m sous le niveau de la mer.) On dit qu'elle est composée de 28% de matière solide. Elle a été appelée la mer d'Asphalte. Des enseignants disent que certains chrétiens sont ainsi. Ils reçoivent mais ils ne transmettent jamais ce qu'ils ont reçu, par conséquent ils stagnent. Cela sonne bien, mais ce n'est pas vrai; ce n'est pas possible! L'épître aux Ephésiens nous montre qu'il n'existe pas de « chrétien de la mer Morte. »

    Les chapitres 1 à 3 sont l'entrée: Les ressources illimitées. Les chapitres 4 à 6 sont la sortie: Les responsabilités illimitées. Si vous recevez réellement alors vous manifesterez réellement. Si vous ne manifestez rien, c'est parce que vous n'avez pas reçu. La foi cela fonctionne! Si cela ne fonctionne pas alors ce n'est pas la foi. Le soleil se lève: s'il ne se lève pas, ce n'est pas le soleil. Le vent souffle: s'il ne souffle pas, ce n'est pas le vent. Le feu brûle: s'il ne brûle pas ce n'est pas le feu. Lorsque Dieu commencera à vous révéler Ses merveilleuses richesses qui sont disponibles dans votre union avec Lui, cela se verra dans votre vie; et cela affectera toutes vos relations. Voilà pour le plan Général.

Laissez-moi maintenant aller un peu plus loin et vous donner un plan plus précis. Je vais diviser ces chapitres de façon plus fine. Le Saint-Esprit nous donne d'abord le point de vue de Dieu et Il nous donne ensuite un autre point de vue, mais vu cette fois depuis la terre. Cela donne:

I. Chapitre 1 à 3: Les ressources illimitées

a. Chapitre 1: Le point de vue de Dieu

b. Chapitre 2: Le point de vue de l'homme

c. Chapitre 3: Comment s'approprier les richesses, comment y entrer 

II. Chapitre 4 à 6: Les responsabilités illimitées

a. Chapitre 4: Le point de vue de Dieu

b. Chapitre 5: Le point de vue de l'homme

c. Chapitre 6: Comment y entrer

    Cela nous donne une idée générale de la façon dont nous allons développer le livre ensemble.

L'ARRIÈRE-PLAN DU LIVRE DANS LES ACTES

    Avant de terminer cette leçon d'introduction, j'aimerais vous montrer que l'arrière-plan de ce livre nous aide à mettre en lumière le message « des richesses insondables de Christ. » Laissez-moi vous donner un principe d'étude de la Bible. Demandez à Dieu de faire de vous un érudit DANS le livre, pas un érudit AU SUJET du livre. Vous seriez stupéfaits de savoir combien de volumes ont été écrits AU SUJET de ce livre. Rappelez-vous de cela, le seul arrière plan nécessaire pour avoir la révélation de Christ concernant un passage se TROUVE DANS LA BIBLE ELLE-MÊME! Si ce n'est pas dans la Bible elle-même, cela ne nous aidera pas à comprendre la Bible. De nombreuses personnes attirent notre attention sur les livres extra-scripturaires qui traitent de l'arrière-plan et des habitudes de cette époque. Avant j'étais parfois embarrassé parce que je n'avais pas beaucoup de manuels de ce genre. En réalité je n'ai pas besoin de posséder de tels manuels. Je n'ai besoin que de ce que Dieu me dit dans la Bible. Si j'ai besoin de l'arrière-plan de l'épître aux Ephésiens (ou de n'importe quelle autre épître), je le trouverai dans les Actes. Si j'ai besoin de l'arrière-plan pour des livres des Prophètes, je le trouverai dans les livres des Rois. Si ce n'est pas dans la Bible, alors vous n'en avez pas besoin.

    Je souligne cela à cause de la grande controverse pour savoir si ce livre a été écrit à une seule église ou si c'est une circulaire pour plusieurs églises. Cela ne fait aucune différence dans la pratique. Cela peut nous faire paraître pour un érudit que de passer en revue toutes les différentes théories, mais en fait c'est une perte de temps. Je ne me soucie pas de savoir si cela a été écrit à une église ou à 21 églises; je ne me soucie pas de savoir si Paul a été emprisonné à Rome ou à Corinthe lorsqu'il l'a écrite; je ne me soucie pas de savoir si elle a été écrite lors du deuxième ou du troisième voyage missionnaire. Ces choses ne stimulent pas la foi. Je ne veux pas introduire de la confusion en faisant appel à beaucoup de données extérieures à la Bible. C'est pourquoi, basons-nous simplement sur l'arrière-plan de Dieu.

    Il y a quelques éléments dans les Actes qui peuvent mettre en lumière le message d’Éphésiens.

    Le premier se trouve dans Actes 19:17-20. Le ministère de Paul a Éphèse a été suivi d'un résultat très spectaculaire: « Cela fut connu de tous les Juifs et de tous les Grecs qui demeuraient à Éphèse, et la crainte s'empara d'eux tous, et le nom du Seigneur Jésus était glorifié. Plusieurs de ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer ce qu'ils avaient fait. Et un certain nombre de ceux qui avaient exercé les arts magiques, ayant apporté leurs livres, les brûlèrent devant tout le monde: on en estima la valeur à cinquante mille pièces d'argent. C'est ainsi que la parole du Seigneur croissait en puissance et en force. » Les

cinquante mille pièces d'argent de l'époque de Paul correspondent à 20000⁽²⁾ de nos euros. C'étaient des livres païens, des livres de magie et de sorcellerie... et ils les ont tous brûlés. Quel feu! Quel témoignage cela a dû être pour ceux qui ont observé tout cela. Lorsque Dieu commence à travailler dans votre coeur, comme dans le coeur de ces chrétiens d'Ephèse, spirituellement (et peut-être physiquement), il y aura des « livres qui vont brûler. » Ce qui était précieux avant de voir votre richesse en Christ n'est plus bon maintenant qu'à être jeté au feu.

    Le deuxième élément se trouve dans le même chapitre. On remarque qu'Ephèse était un endroit de grande immoralité. C'est là que se trouvait le grand Temple de Diane. C'était une des sept merveilles du monde ancien. Rome se vantait en disant: « lorsque le soleil accomplit son circuit dans le ciel, il ne voit rien de plus magnifique que le temple de Diane à Éphèse. » Actes 19 nous montre l'attachement qu'ils avaient pour ce temple. Les commentateurs nous disent que les 1600 mètres qui entouraient le temple étaient comme un sanctuaire. C'est-à-dire que les criminels ne pouvaient pas y être poursuivis pour leurs crimes. Vous pouvez donc imaginer à quel point Éphèse devait attirer les pires criminels. Là-bas ils étaient à l'abri. C'était une ville d'idolâtrie. Diane était la déesse de la fertilité. Vous avez sûrement déjà vu des images de Diane; elle avait plusieurs rangés de seins. Le temple était rempli de prêtresses; des prostituées sacrées; la sexualité était utilisée comme acte d'adoration. Combien la cité d’Éphèse était moralement décadente, pleine d'idolâtrie, de sorcellerie et d'immoralité!

    De quelle manière cet arrière-plan d'Actes 19, nous aide-t-il à comprendre le message d’Éphésiens? Eh bien, cela nous montre combien le standard pour les chrétiens d’Éphèse était élevé. Le standard de tous les chrétiens est élevé. Demandez à Dieu de vous montrer cela dans votre coeur. Dieu ne baisse jamais Son standard à cause de l'environnement et des situations impossibles dans lesquelles nous vivons. Nous entendons parfois des paroles comme celles-là: « Nous ne pouvons pas attendre trop de cette personne... elle vient d'une famille brisée, tu sais » ou alors « Tu ne peux pas trop en attendre d'elle; son père l'a violée lorsqu'elle était enfant » ou « Dieu n'attend pas trop d'eux; ils vivent dans un taudis, et tous ce qu'ils entendent c'est un langage de charretier. Oui! Dieu n'attend pas trop de choses d'eux. »

    C'est tout l'intérêt de connaître cet arrière-plan. Dans Ephésiens, Dieu a donné ce qu'il y a de plus haut à ceux qui sont le plus bas. La plus grande révélation de Christ pour ceux qui vivent dans les conditions les plus effroyables. Les gens d’Éphèse, avec leur terrible arrière-plan, étaient des multimilliardaires en Christ. Dieu s'attendait à ce qu'ils vivent entièrement au niveau des responsabilités que leur conféraient ces richesses. Il n'y a pas d'excuse pour les chrétiens! Nous ne pouvons pas blâmer notre environnement! Si nous n'entrons pas dans notre union avec Christ; si nous ne vivons pas comme des multimilliardaires... c'est parce que nous l'avons choisi.

    Il y a un troisième élément de l'arrière-plan qui peut nous aider à bien saisir dans notre coeur le message d’Éphésiens.

• Au verset 3:1: Paul s'appelle lui-même « Le prisonnier de Christ. »

• Au verset 4:1: « Le prisonnier dans le Seigneur. »

• Au verset 6:20: « Ambassadeur dans les chaînes. »

    Cette lettre est une des quatre épîtres que Paul a écrites en prison. Ces lettres sont Ephésiens, Philippiens, Colossiens et Philémon. Ce message a agi dans la vie de Paul. Il n'a pas seulement écrit au sujet des merveilleuses choses que nous avons en Christ; il jouissait lui-même de Christ. Lorsque vous lisez cette lettre aux Ephésiens, la dernière chose au monde que vous puissiez penser est que « cet homme est en prison! » C'est tellement rempli de Christ; Il s'oublie lui-même; son coeur est si tourné vers les autres. Lorsque vous êtes en prison, que vous avez des problèmes ou des ennuis, vous pourriez penser que ce sont les autres qui devraient s'intéresser à vous, vous visiter ou vous écrire.

    Paul vivait comme un multimilliardaire en Christ. Il était entré dans la vérité des richesses insondables de Christ. A ce sujet, j'aime les versets 1:20-22: « Il l'a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes, bien au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui peut être nommé, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. Il a tout mis sous ses pieds, et il l'a donné pour tête suprême à l'Église. » Lorsque je lis cela je me demande, « lorsque Paul était en prison, qui était en haut? Et qui était en bas? » D'un point de vue terrestre, il peut sembler que Néron était en haut et que Paul était en bas. Mais ce n'est pas ce que disent les versets 1:20-22. Il est dit que c'est Paul qui était BIEN AU-DESSUS DE TOUTES DOMINATIONS... BIEN AU-DESSUS... » Pouvez-vous imaginer Paul dans les chaînes, un multimilliardaire en Christ, en train de regarder Néron d'en-haut?

    Je me demande si cela correspond aussi à votre témoignage. Êtes-vous en train de regarder vos problèmes depuis là haut ou les regardez-vous depuis en bas? Si quelqu'un vous demande, comment ça va? Est-ce que vous répondez: « pas si mal vu les circonstances. » Vu les circonstances? Mais nous ne dépendons pas des circonstances. Oh, chers frères et sœurs en Christ, à travers Ephésiens, Dieu veut nous montrer qu’EN CHRIST NOUS SOMMES VRAIMENT TRÈS TRÈS AU-DESSUS DE NOS CIRCONSTANCES. C'est cela notre héritage. La prison n'était pas un problème dans la vie de Paul. Lorsqu'il a vu les soldats en armure, il a dit: « Mais c'est à cela que ressemblent les chrétiens lorsqu'ils ont revêtu Christ. » Ensuite ils les encourageaient à « revêtir toute l'armure de Dieu. » J'échangerais tout ce que j'ai contre ces deux mots du verset 1:21: « BIEN AU-DESSUS. » J'aime prier pour les chrétiens en péril, ceux qui sont persécutés et opprimés, dans des pays où ils n'ont pas de liberté mais rappelez-vous que chaque chrétien est en Christ et par conséquent il est BIEN AU-DESSUS DE TOUTE DOMINATION ET DE TOUTE AUTORITÉ ET DE TOUT NOM QUI PEUT ÊTRE NOMME. Aucun chrétien n'est à la merci du communisme, de la cruauté, ou de n'importe quelle circonstance. Nous avons besoin de voir notre richesse en Christ. Je pense vraiment que l'arrière-plan de ce livre met son message en lumière.

    Avant de terminer laissez-moi faire une dernière observation. Je ne suis pas le seul à avoir fait cette observation, mais tous ceux qui ont sérieusement étudié Ephésiens l'ont remarqué. C'est un des plus grands livres sur l'Église dans le Nouveau Testament. Certains pensent qu'elle est si proéminente qu'ils en ont fait le thème du livre. Nous développerons cela plus tard mais veuillez pour l'instant considérer ces passages.

• Verset 3:10: « Afin que les dominations et les autorités dans les lieux célestes connaissent aujourd'hui par l'Église la sagesse infiniment variée de Dieu »

• Verset 3:21: « A lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen! »

• Versets 5:23-32: « Car le mari est la tête de la femme, comme Christ est la tête de l'Église, qui est son corps, et dont il est le Sauveur. Or, de même que l'Église est soumise à Christ, les femmes aussi doivent l'être à leurs maris en toutes choses. Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Église, et s'est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier par la parole, après l'avoir purifiée par le baptême d'eau, afin de faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible. C'est ainsi que les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s'aime lui-même. Car jamais personne n'a haï sa propre chair; mais il la nourrit et en prend soin, comme Christ le fait pour l'Église, parce que nous sommes membres de son corps. C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. Ce mystère est grand; je dis cela par rapport à Christ et à l'Église. Du reste, que chacun de vous aime sa femme comme lui-même, et que la femme respecte son mari. »

    Dans Ephésiens nous n'avons que l'Eglise spirituelle. Elle n'est pas une seule fois localisée; pas une seule fois dans une organisation ou une dénomination. C'est l'Eglise idéale; l'Eglise invisible.

CONCLUSION

    Nous sommes sur le point d'étudier un livre merveilleux. Jean Calvin a dit que c'était son livre favori. John Knox l'a lu sur son lit de mort. John Bunyan a basé sur lui son livre « le voyage du pèlerin. » Arthur T. Pierson l'a appelé « l'expérience du troisième Ciel de Paul. » Martin Luther y faisait référence en tant que « le Saint des Saints. » J. Sidlow Baxter l'a appelé « les Alpes du Nouveau Testament. » Charles Hodge dit que « Ephésiens surpasse de façon sublime tous les autres écrits de Paul. » Handley C G Moule l'appelle « la lettre céleste. » Norman B. Harrison dit: « Ephésiens contient les profondeurs les plus profondes et les hauteurs les plus hautes de Dieu! » Frederick B. Meyer dit d'elle « c'est l'épître de la vie intérieure. » Que Dieu nous fasse la grâce d'ouvrir nos yeux sur les insondables richesses de Christ! Amen !

⁽¹⁾Disponible en français (NdT)

⁽²⁾On peut estimer la valeur totale de ces livres à l'équivalent de plus de cent cinquante années de travail d'un ouvrier de l'époque. (NdT)

Copyright - Bible Study Ministries Inc. Distribution (libre) non commerciale possible à condition que cette mention apparaisse

10 as après...Banda Aceh

http://www.phila.fr/blog/category/textes/

Tsunami : ce que l’on ne vous dira jamais !

Tout le monde sait qu’au Nord-est de l’Océan Indien où sévit le tourisme sexuel, l’Indonésie, constituée de plus de 17 000 îles, fut le théâtre d’un tragique tremblement de terre, suivi d’un tsunami sans précédent. Ce monstre -9,3 à l’échelle de Richter- a frappé le dimanche 26 décembre 2004 à 8 heures du matin, pendant dix minutes, faisant 200.000 victimes. Banda Aceh, la rebelle, devint la ville martyre la plus touchée : on y compta 100.000 disparus.

La communauté chrétienne de la ville d’Aceh -une infime minorité- ne fut jamais autorisée à bâtir d’églises. Quand en décembre 2004, des chrétiens courageux demandèrent officiellement à se rassembler sur la plage, pour célébrer en l’honneur de Jésus, le jour de Noël, un refus catégorique leur fut opposé. Les autorités leur accordèrent seulement, de façon dérisoire, un rassemblement sur les montagnes, à plusieurs heures de marche de la ville. Cela fut connu de la population…

Les chrétiens s’en allèrent donc passer Noël sur les hauteurs, pour célébrer le Seigneur. Quand ils redescendirent, le dimanche 26 décembre 2004, la désolation s’offrait à leurs yeux. C’est alors qu’un travail s’opéra dans les consciences. Plusieurs habitants d’Aceh, jusque là opposés au christianisme, interprétèrent cela comme un jugement de Dieu. Beaucoup se mirent à demander pardon au Dieu des chrétiens et à avoir soif de connaître Jésus. De nombreux bénévoles (ONG, MSF…) ainsi que les églises de Java furent autorisés à venir en aide à la population, apportant soins et nourriture.

Puis il y eut un autre tsunami : dans les semaines

qui suivirent, on fit état d’une explosion de témoignages de conversion ; des églises commencèrent à se dresser ; le christianisme put s’implanter dans la ville ouverte.

Aujourd’hui, les observateurs officiels vous diront qu’à Banda Aceh, rien ne sera plus comme avant : tout a été détruit, tout est à reconstruire. Mais les chrétiens authentiques vous diront, eux aussi, que rien n’est plus comme avant : la crainte de Dieu s’est emparée des habitants et l’Evangile d’amour a étendu son royaume dans bien des cœurs…

extrait de Vision et Vocation de T.A.Sparks

Mais maintenant ils désirent un meilleur pays, c’est-à-dire un céleste; c’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être appelé leur Dieu; car il leur a préparé une cité. (Hébreux 11:16)

    Les implications de tout mouvement de Dieu ne sont pas toujours reconnues au début, mais si nous avançons avec Lui nous découvrirons que  beaucoup de ce qui se fait ici, dans le présent, doit être laissé derrière nous. Le spirituel et le céleste pressent pour obtenir une plus grande place et devenir absolument impératifs dans notre vie . C’est spontané, et cela se produit tout simplement. Nous nous réveillons et nous réalisons que nous sommes entrés dans une nouvelle dimension ou position, et aucune ressource terrestre supplémentaire ne peut répondre au besoin. Il ne faut  pas seulement quelque chose en plus, il faut quelque chose de différent. C’est une crise, et elle ne sera traversée en tout sécurité que si nous avons la vision du Dessein ultime de Dieu. Cela exige de la compréhension  spirituelle, la capacité de saisir les choses célestes. Un monde peut s’effondrer en morceaux, mais le but et la fin en sont  l'explication.

    Le grand malheur est que beaucoup continuent de s’accrocher à l'ancien modèle ou à la vision partielle. Dieu présente Son modèle céleste dans une plus grande plénitude et Il demande des ajustements. Il le fait avec prescience, sachant que viendra un jour où seule cette vision pourra nous sauver. Mais, parce que c’est "révolutionnaire" ou différent de  "ce qu’a été la bénédiction de Dieu» dans le passé, etc., c’est rejeté et mis de côté. 

    Puis le jour annoncé vient et on a recours à toutes sortes d'expédients pour essayer de sauver le navire .... Dieu n’est jamais sur la ligne de la réduction ou de la limitation. Cela peut parfois y ressembler, mais ce n’est pas le cas. Si nous avions vraiment Sa vision, ce qui ressemble à une réduction est en fait sa façon à Lui de conduire à l'élargissement, mais à l'élargissement spirituel et céleste .... Dieu dans Sa souveraineté pourra courir le risque de l'éclatement, ou permettre l'éclatement, de nos cadres et modèles anciens afin de réaliser Son but le plus complet. Ce n’est pas que c’était mal, mais maintenant Il veut quelque chose de plus.

    Nous remercierons toujours Dieu pour avoir retiré à Paul son ministère itinérant et l’avoir enfermé dans une prison. Parce que c’est là qu’il a reçu la vision glorieuse complète et la révélation des «lieux célestes» et de l '«éternel» qui a éclipsé tout ce qui était  terrestre et temporel. Cela en valait la peine, et ce n’était pas une tragédie! Le Saint-Esprit est le gardien du plein Dessein de Dieu et sous Son gouvernement,  l'Eglise et le croyant individuel ne feront qu’avancer et s’élever.

Par T. Austin-Sparks de: Vision et Vocation