La responsabilité d'écouter la Parole du Seigneur par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Je vous destine à l'épée, et vous vous prosternerez tous pour être tués ; car quand j'ai appelé, vous n'avez pas répondu ; quand j'ai parlé, vous n'avez pas écouté ; mais vous avez fait ce qui est mal à mes yeux, et vous avez choisi ce qui ne me plaît pas. » (Ésaïe 65:12)

« C'est pourquoi nous devons prêter une attention d'autant plus grande à ce que nous avons entendu, de peur de nous en éloigner.» (Hébreux 2:1)

« Voici, je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi… Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises… Celui qui atteste ces choses dit : Oui, je viens bientôt. Amen ! Viens, Seigneur Jésus. » (Apocalypse 3:20,22 ; 22:20)

Le Seigneur vient constamment à son peuple. Il vient à lui chaque fois qu'Il lui adresse une Parole vivante. Ce passage familier d'Apocalypse 3 est impressionnant lorsqu'on constate que frapper, la voix, l'oreille et « l'Esprit dit » ne font qu'un. « Je frappe » ; et si l'on écoute, ce n'est pas un coup, mais une Voix, une Voix que seule l'oreille intérieure peut entendre, car c'est la Voix de l'Esprit, et ce que l'Esprit dit est un seul langage. « Je frappe, c'est ma voix, et ma voix, c'est ce que dit l'Esprit », ce qui exige une oreille intérieure attentive à ce que dit l'Esprit, de sorte que chaque fois qu'une Parole vivante vient, le Seigneur est venu, et venant dans Sa Parole par Son Esprit, Il vient en attendant une réponse.

Chaque approche du Seigneur dans Sa Parole pose un problème pratique, et ce n'est qu'en l'abordant avec précision que l'on saisit et que l'on saisit le véritable sens de l'approche du Seigneur. Le Seigneur peut être présent dans Sa Parole, l'Esprit peut être présent, parlant par cette Parole, la Parole du Seigneur, rapprochant le Seigneur, peut nous visiter, peut être avec nous ; et tout cela peut être merveilleusement vrai, aussi vrai qu'à l'époque où il est écrit : « La parole du Seigneur fut adressée par la bouche de » l'un et de l'autre, aussi vrai qu'à l'époque où un prophète a dit : « Ainsi parle le Seigneur ». Cela peut être tout aussi vrai aujourd'hui, et pourtant, en même temps, n'aboutir à rien, du moins en ce qui concerne le dessein et l'intention du Seigneur. C'est toujours le danger qui accompagne la venue de la Parole du Seigneur : qu'elle puisse, après tout, n'aboutir à rien en ce qui concerne ce que le Seigneur avait prévu.

« C'est en cela que mon Père est glorifié que vous portiez beaucoup de fruit… » non pas que vous connaissiez beaucoup de vérité, que vous entendiez de nombreuses explications de la Parole, que la Parole du Seigneur vous soit effectivement parvenue, mais « C'est en cela… beaucoup de fruit ». Et cela ne peut se produire que si nous reconnaissons le problème lié à la Parole et que nous le saisissons pleinement. La réponse que le Seigneur attend lorsqu'Il vient dans Sa Parole est une réponse de Vie, et non pas simplement un assentiment, un accord ou un plaisir. Nous avons de Lui la parabole du semeur, une quadruple réponse du Seigneur présent avec Sa Parole, car Il est le semeur et la semence est la Parole. Le Seigneur est présent avec Sa Parole, et Il sème dans l'attente, et Son attente est largement déçue chaque fois qu'il y a une réponse autre que celle du fruit réel, c'est-à-dire prendre le problème au cœur. C'est le cœur même de la parabole : prendre le problème au cœur ; je crois pouvoir dire : le prendre à cœur. Il peut y avoir une réaction qui n'est pas celle que le Seigneur recherche. Il désire une réponse du cœur, non pas émotionnelle, mais fructueuse : celle qui incarne la Vie qui est dans la Parole qu'il apporte, afin que la Parole, vivante et implantée dans nos cœurs, s'exprime en nous de manière vivante. Telle est la réponse que le Seigneur recherche chaque fois qu'il vient à nous dans Sa Parole.

L'apôtre dit à Timothée : « Donne-toi entièrement à cette tache, afin que tes progrès soient manifestes à tous » ; « Ce que tu as entendu et reçu de moi, donne-toi entièrement à eux. » En te donnant entièrement à eux, le fruit, les progrès, seront visibles de tous. C'est la seule voie vers le progrès spirituel et la seule réponse qui satisfasse le Seigneur. C'est la réponse qu'Il recherche. Cela implique donc autant la plénitude que l'immédiateté.

Un autre danger est toujours présent lorsque le Seigneur vient avec Sa Parole. On a en quelque sorte l'idée de reporter indéfiniment la question. S'il ne s'agit pas d'un report délibéré – car très peu le font peut-être –, c'est tout de même un report, car tout manque d'empathie et de suivi est un report.

Je pense sincèrement qu'il y a beaucoup à faire parmi le peuple du Seigneur dans son ensemble pour agir immédiatement sur la base de chaque parole qui nous est adressée et que nous avons des raisons de croire venir du Seigneur. C'est ainsi que l'on porte du fruit, c'est ainsi que l'on progresse, c'est ainsi que l'on grandit. Je suis sûr que vous vous souciez beaucoup de la question de la croissance spirituelle, de l'avancement, du progrès. Je suis sûr que, dans votre vie avec le Seigneur, vous Lui demandez souvent de vous faire grandir spirituellement, de vous faire progresser, afin que vous puissiez continuer et parvenir à la maturité. Je suis sûr que vos prières vont souvent dans ce sens. Maintenant, puis-je vous suggérer une manière dont vous pouvez coopérer avec le Seigneur pour répondre à une telle prière ? Il s'agit de prendre l'habitude, chaque fois que la Parole du Seigneur vous est parvenue, d'aller immédiatement vers le Seigneur pour traiter cette question, avec le problème pratique lié à cette Parole. Si vous attendez jusqu'à demain, vous entrerez dans un cercle vicieux où un autre message sera présenté et où le dernier sera simplement passé, et ainsi de suite.

Chaque message est censé traiter d'un sujet particulier, mais au fil des semaines, des mois et des années, les messages et les paroles s'accumulent, et la grande responsabilité s'alourdit dans la mesure où nous serons jugés par la Parole. « La parole que je vous ai dite, c'est elle qui vous jugera» (Jean 12:48). L'accumulation d'une grande responsabilité, car pour une raison ou une autre - non délibérément, non intentionnellement - nous ne nous attaquons jamais immédiatement au problème pratique lié à la Parole. Si vous vous consacrez immédiatement et entièrement à l'application de la Parole ainsi qu'à la Parole elle-même, vos progrès seront visibles par tous. Voici un homme ou une femme qui traite immédiatement avec Dieu tout problème soulevé par Sa Parole. Dieu prend cette personne merveilleusement en charge ; c'est une relation honnête et approfondie avec le Seigneur, immédiatement. Le Seigneur est un Seigneur qui exige une réponse rapide. Si vous aimez parcourir la Parole, vous verrez ce qui est lié à une réponse rapide au Seigneur. La bénédiction du Seigneur est là. Vous verrez les problèmes liés au report, les difficultés accrues, et vous verrez la perte qui finit par survenir lorsque la chose est passée : « Parce que j'ai appelé et vous n'avez pas répondu ». « Voici... je frappe, si quelqu'un entend ma voix » - ce que dit l'Esprit. Cela s'adresse à l'Église, comme vous le savez, et non aux non-sauvés ; cela peut être vrai là-bas, mais cette parole était une parole adressée à l'Église.

Mon seul but est de vous aider à atteindre le but que j'essaie toujours de garder à l'esprit, pour moi et pour vous : comment parvenir à cette maturité, à cette croissance, à cet élargissement ? Le Seigneur met le doigt sur ce point, l'esquive et dit : « Je veux maintenant une réponse immédiate et concrète, une transaction avec Moi sur la question soulevée par cette parole. » Si nous agissions ainsi systématiquement au lieu de laisser tomber, et si nous nous gardions de tout ce qui s'apprête à dissiper la Parole de Dieu alors qu'Il s'est approché dans la Sienne, nous grandirions. Nul besoin de bouger de votre siège pour que quelqu'un vous parle de quelque chose d'avenir ou de passé, quelque chose qui n'a rien à voir avec ce que le Seigneur vient de dire. Il vous suffit d'aller à la porte et de vous retrouver dans une conversation générale. Ce genre de communion peut être bénéfique, et je ne suis absolument pas contre la véritable communion du peuple du Seigneur, car c'est une grande aide de pouvoir se rencontrer et discuter ; Mais attention, car à peine la Parole est-elle prononcée qu'elle est arrachée et, en pratique, on pourrait croire qu'elle n'a jamais été prononcée. Cela ne pourrait jamais arriver si nous nous mettions immédiatement à genoux devant le Seigneur et disions : « Seigneur, il y a un problème pratique lié à ceci, et il faut le résoudre ! » Voilà la voie de la croissance. Portez la Parole. Comme je l'ai dit, c'est seulement pour contribuer à la fin que nous visons.

L'immédiateté a une grande valeur, et cette réponse exigera bien sûr une déclaration solennelle pour le Seigneur. Une telle réponse mettra notre déclaration solennelle à l'épreuve. Si quelqu'un possède réellement la Parole du Seigneur, nous devons sérieusement et immédiatement nous présenter devant le Seigneur à ce sujet, c'est-à-dire sérieusement en parler . Il ne s'agit pas seulement d'assister à des réunions et d'écouter des discours, mais de nous engager pour le Seigneur, en nous posant cette question : « Qu'a dit le Seigneur ? En quoi cela s'applique-t-il à moi ? Que cherche le Seigneur en moi à ce sujet ? Je peux le voir ou non, mais là n'est pas la question. La question est : Seigneur, y a-t-il quelque chose que je ne vois pas ? Essaies-Tu de me dire quelque chose dont je ne suis pas encore conscient ? » Combien de fois, parfois après coup, avons-nous constaté que le Seigneur avait dit quelque chose à un moment donné et que cela touchait réellement quelque chose dans notre vie, mais que nous ne l'avions pas vu sur le moment. Maintenant, nous voyons comment cela convenait à notre cas. Si nous étions allés au Seigneur, ne l'aurions-nous pas vu ? C'est la plénitude pour le Seigneur dans notre réponse à Sa Parole. Il faut s'accrocher et s'accrocher jusqu'à ce que la chose soit établie, jusqu'à ce qu'elle soit encrée, car il est même possible de s'exercer sur une Parole, d'en suivre le sens, d'en ressentir le poids, de la sentir nous pénétrer et nous toucher, puis de la voir s'estomper. Nous l'avons ressenti et nous regardons toujours en arrière en disant : « Oui, c'est une parole qui nous est venue ; nous avons senti quelque chose dans cette parole ; elle nous a touchés ! » Mais force est de constater que cela n'a pas répondu au véritable problème. Ce que nous devons faire, c'est nous y accrocher et nous y tenir. Le Seigneur nous a-t-Il dit quelque chose ? Nous y accrochons-nous jusqu'à ce que la situation soit stabilisée et établie, et que le Seigneur ait cette conviction en nous ?

Notez cette parole dans Hébreux 2 : « C’est pourquoi nous devons prêter d’autant plus d’attention aux choses que nous avons entendues, de peur de nous laisser emporter.» J'ai souvent souligné que ce mot évoque l'image d'un homme dans un bateau qui lève l'ancre. Le courant est fort, il s'approche de son amarre, tend la main avec son crochet, attrape l'amarre avec son crochet, mais il le fait sans précaution, sans y prêter toute son attention. La marée est forte, le courant est puissant, et il n'y a pas prêté suffisamment attention. Avant même de comprendre ce qui s'est passé, il a involontairement détaché ses amarres et dérive au loin. Il les avait, il les avait touchées, elles étaient sur son crochet, et il les a perdues. C'est souvent comme ça. La Parole du Seigneur vient ; nous entrons en contact avec elle, nous dirions même que nous l'avons saisie, mais où est-elle après un certain temps ? Après un certain temps, qu'en est-il ? « C'est pourquoi... prêtez une attention plus sérieuse aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne nous en éloignions. » C'est le genre de réponse que le Seigneur recherche tout le temps.

Il serait injuste de laisser les choses en l'état. Une telle réponse au Seigneur, qu'Il recherche, aura toujours un prix. Le Seigneur y veillera. Les choses du Seigneur ne sont pas faciles à obtenir ; le dessein de Dieu a un prix, et tout nouveau mouvement en ce sens sera coûteux. Vous savez qu'Hébreux 13:13 résume les enjeux pratiques de la persévérance. L'exhortation qui s'étend tout au long de la lettre est : « Allez ». Le résumé est le suivant : « Allons donc à lui hors du camp, en portant Son opprobre.» Voilà ce que nous obtiendrons en persévérant. Ici-bas, c'est exactement ce que vous obtiendrez si vous persévérez. Tout semble si glorieux de persévérer, tout ce vers quoi nous nous dirigeons est merveilleux. Nous pouvons nous abandonner au dessein éternel, au règne et à la domination. Oui, mais le côté présent de cette situation est hors du camp, portant Son opprobre. Continuer avec le Seigneur a un prix. Chaque pas aura un prix. Cela sera exigeant ; seuls les hommes de foi persévéreront. C'est ce qui la motive. C'est ce qui la rend nôtre et la rend partie intégrante de nous.

Le Seigneur vient en quête d'une réponse ; la Parole l'exige et tout en dépend. Rien n'est si établi que Dieu ne puisse l'écarter s'il cesse de répondre à son dessein. « J'ôterai ton chandelier de sa place, sauf… » (Apocalypse 2:5). Dieu a implanté ces églises en Asie, ces chandeliers ; Il les a bénis, Il les a utilisés ; ils étaient des instruments de témoignage ; puis vint la crise où Dieu dit : « Ce que J'ai planté, ce que J'ai béni, ce qui était l'œuvre de Mon Esprit et qui avait Mon Esprit en lui, je le retirerai de sa place. » Dans un certain sens, nous sommes toujours en épreuve pour notre vie et la nature de cette épreuve est cette réponse immédiate à chaque visitation du Seigneur dans Sa Parole : « Si quelqu'un veut écouter... ».

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Persévérer par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : 2 Rois 2:9-10 Lorsqu’ils eurent passé, Élie dit à Élisée : Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d’avec toi. Élisée répondit : Qu’il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit !10 Élie dit : Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d’avec toi, cela t’arrivera ainsi ; sinon, cela n’arrivera pas.

Philippiens 3:7-14 Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. 8 Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, 9 et d’être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, 10 Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, 11 (3-10) pour parvenir, (3-11) si je puis, à la résurrection d’entre les morts. 12 Ce n’est pas que j’aie déjà remporté le prix, ou que j’aie déjà atteint la perfection ; mais je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j’ai été saisi par Jésus-Christ. 13 Frères, je ne pense pas l’avoir saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, 14 je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ.

Une chose que Élisée et Paul ont manifestement en commun, c'est qu'ils étaient tous deux résolument déterminés à accomplir le dessein et le but ultimes de Dieu. Je tiens à vous dire d'emblée que je suis profondément conscient et ému par le sentiment d'intérêt et de valeur pratiques qui se dégage même d'un moment aussi bref que celui que nous passons ensemble. Je ne cherche pas à vous faire un discours. Ce que j'ai à dire, ce qui est vraiment dans mon cœur, c'est ce que je crois être de la plus haute importance et de la plus grande valeur pour vous, et peut-être surtout pour certains d'entre vous. Je crois que nous avons vraiment affaire à des principes spirituels qui, si nous continuons à suivre le Seigneur, s'avéreront être les principes qui sous-tendent notre vie même et tout ce que notre vie peut représenter. Ce que je veux dire, c'est que ces choses ne sont pas seulement des paroles prononcées ici à un moment donné ou de temps en temps. Nous sommes vraiment confrontés à des choses qui finiront par nous rattraper tôt ou tard ; elles seront notre salut ou notre perte. Je tiens à vous le dire très sérieusement. Elles ont une valeur inestimable. Certains d'entre nous ont prouvé que ces choses sont vraies, réelles, terriblement réelles, pour notre salut ou pour notre grave réprimande.

Bien que je ne puisse pas aborder les nombreux points contenus dans ces passages de la Parole, je peux, en peu de temps, en indiquer un ou deux que, j'espère, vous prendrez vraiment à cœur. Nous devons donc aller au cœur du sujet. Dans ce deuxième chapitre du deuxième livre des Rois, nous posons la question, avec du recul : quel est le véritable objectif de cet incident ? Quel est le sujet, l'occasion, l'objet ? Pourquoi Élisée était-il si déterminé à ne pas être mis en retrait, détourné, arrêté, mais à persévérer malgré tout ? Pourquoi s'est-il fixé avec tant d'assurance et d'inflexibilité : « Je serai là jusqu'au bout, j'irai jusqu'au bout, coûte que coûte ! » ?

Le sentiment de nécessité d'Élisée

Pour en arriver à cette conclusion, il faut d'abord considérer toute l'histoire de l'époque d'Élie et d'Élisée et, en un mot, on constate que c'était une époque de grande faiblesse spirituelle en Israël. La faiblesse du peuple de Dieu était tragique, désespérée. Il suffit de citer un ou deux incidents comme celui du Carmel pour comprendre la nécessité d'un tel événement, le grand événement d'Élie et de Baal dans la vie du peuple élu de Dieu. Dire qu'une telle chose était nécessaire ! C'était une époque de grande faiblesse spirituelle. Dieu avait une représentation très pauvre, imparfaite et inadéquate de Lui-même ici-bas. C'est dans ce contexte que se situent ce chapitre et cet incident. L'essentiel est qu'Élisée était conscient des conditions spirituelles de son époque, de son incapacité totale à y faire face et à agir pour les influencer. Il lui fallait donc une grande puissance divine, une puissance spirituelle, face à la faiblesse ambiante, pour contrer ces conditions par un témoignage vivant. C'était là le cœur de cet incident : « une double portion de ton esprit », la puissance pour témoigner, la puissance pour servir, la puissance pour témoigner, la puissance pour contrer cet état de choses déplorable si généralisé au sein du peuple du Seigneur, ou ce qui était censé représenter le Seigneur, auquel Son nom était associé sur terre ; la puissance, la puissance spirituelle, pour inscrire Dieu sur terre. Il poursuivit et persista dans cet objectif, et finalement, lorsque Élie lui posa la question : « Demande ce que je peux faire pour toi », il ne fallut pas une fraction de minute à Élisée pour donner la réponse. Il la retenait, il attendait. Il cherchait quelque chose. Pourquoi était-il allé jusqu'au bout ? Pourquoi n'avait-il pas accepté cette parole répétée des fils des prophètes : « Sais-tu que l'Éternel va aujourd'hui ôter ton maître de ta tête ? … Oui, je le sais ; tais-toi. » (2 Rois 2:3 et 5) Pourquoi l'avait-il mise de côté et refusé de se laisser faire ? Il avait cette pensée en lui. Il cherchait quelque chose. Conscient d'un besoin profond, non seulement le sien, mais aussi celui du peuple de Dieu, il répondit instantanément : « Que le double de ton esprit repose sur moi. »

Cela vous touche-t-il ? Avez-vous une idée de l'état déplorable, en général, du peuple du Seigneur et du besoin de puissance pour y faire face ? Êtes-vous accablé par cette condition ? Êtes-vous conscient que nous ne pouvons rien faire sans un nouvel accès de puissance spirituelle. Nous devons accéder à une plénitude plus grande du Christ, non seulement à une puissance utilisable, mais à la plénitude du Christ à une plus grande échelle. « Ton Esprit ». C'est ce que Paul appelait « la puissance de sa résurrection ».

Oh, la pression de cet homme, Paul ! Oh, comme l'esprit d'Élisée est en lui ! Rien ne le décourage. « Je cours… afin de le connaître, lui et la puissance de sa résurrection. » Il me semble que dans l'Ancien Testament, « les chars d'Israël et leurs cavaliers » sont les symboles de la puissance de Sa résurrection, ce sont les puissantes forces célestes qui s'élèvent vers le ciel. Chars et chevaux, symboles de la force vainquant la mort et la terre, fendant les cieux et s'approchant du Trône. Ce qu'Élisée recherchait réellement, selon les termes du Nouveau Testament, c'était de parvenir à une telle union avec le Seigneur, hors de ce monde, ayant remporté la victoire sur le monde, étant entré dans la gloire, une telle union avec Son Seigneur par Son Esprit, de manière céleste, qu'il puisse revenir et toucher cette situation avec plus de force.

Je pense que nous en comprenons le sens. Combien il est nécessaire pour nous, qui sommes parvenus à cette union avec notre Seigneur, hors de ce monde, ayant vaincu, d'avoir pouvoir sur lui.

Le chemin vers la plénitude : progressif et marqué par les crises

Je dois en venir à l'application de ceci. Vous le voyez dans ce récit et dans le récit de Paul en Philippiens 3. Le chemin vers cette plénitude supérieure du Christ, vers cette union céleste et la puissance sur le monde et les choses d'ici-bas, vers cette position où nous le connaissons, non peut-être définitivement, mais plus pleinement dans la puissance de Sa résurrection, est progressif. C'est un chemin. Paul dit : « Je poursuis ma route. » C'est un chemin à suivre. Élisée partit avec Élie de Guilgal, et Élie lui dit : « Reste ici… car l'Éternel m'a envoyé jusqu'à Béthel. » « L'Éternel est vivant et ton âme est vivante ! Je ne te quitterai pas. » Ils descendirent donc à Béthel. Élie dit à Élisée : « Reste ici… car l'Éternel m'a envoyé à Jéricho. » Élisée répondit : « L'Éternel est vivant et ton âme est vivante ! Je ne te quitterai pas. » Ils arrivèrent donc à Jéricho. Élie dit à Élisée : « Reste ici… car l'Éternel m'a envoyé au Jourdain. » « L'Éternel est vivant et ton âme est vivante ! Je ne t'abandonnerai pas. » Ils poursuivirent leur route et arrivèrent au Jourdain. C'est un progrès, un processus, un parcours jalonné de crises. Ce chemin vers une plénitude spirituelle accrue et la puissance nécessaire pour influencer les choses ici, l'état spirituel des choses ici, passe par une série de crises, et à chacune de ces crises, il aurait été facile pour Élisée de s'arrêter et de ne pas aller plus loin. Il aurait pu s'arrêter à Béthel sans problème. Il aurait pu argumenter pour s'arrêter et semblait avoir une bonne raison. La même chose aurait pu se produire à Jéricho. À n'importe lequel de ces endroits, il aurait pu s'arrêter.

Chers amis, si le Seigneur recherche la même chose par le biais d'un ou de plusieurs instruments, c'est-à-dire pour que l'impact de Son exaltation sur cette terre, sur ce monde, l'enregistrement de Sa position céleste, la puissance de Sa résurrection s'exercent sur les choses ici-bas, s'Il cherche à le faire, et je crois sincèrement qu'Il le fait, ceux qu'Il a choisis, qu'Il a recherchés pour être l'instrument à cette fin, suivront cette voie et connaîtront une série de crises spirituelles, provoquées par diverses causes. Mais le résultat sera qu'à un moment donné, il vous sera assez facile de vous arrêter, d'abandonner le progrès et de ne plus aller plus loin, assez facilement. En effet, de nombreux arguments semblent indiquer que ce sera la chose raisonnable à faire, la seule chose à faire. On pourrait y énumérer toute une liste de choses, sans les épuiser : des adversités si difficiles, si grandes, que nous ne pouvons continuer. C'est la fin, c'est la fin, et nous abandonnons. Découragements, déceptions et, peut-être le plus difficile, les voies mystérieuses de Dieu, comme Élie qui semble vouloir se débarrasser d'Élisée. N'avez-vous pas été facile, selon votre expérience, d'interpréter ainsi les actions de Dieu envers vous ? On dirait que le Seigneur ne nous veut tout simplement pas, qu'Il est prêt à nous abandonner. C'est trop facile, et cela ne devrait pas l'être autant. Si le Seigneur nous voulait vraiment et nous avait choisis, il ne devrait pas être si facile pour nous d'envisager d'abandonner et de nous retrouver au bord du gouffre. On dirait que le Seigneur se fiche que nous continuions ou non. Ce sont les interprétations sous tension, la façon dont fonctionne l'esprit. Oui, à tout moment, on peut abandonner, s'arrêter et se retrouver hors course, hors voyage, hors combat. C'est ainsi, et chaque fois, la difficulté semble s'accentuer. Vous avez progressé, le chemin est devenu plus grand, l'épreuve semble plus aiguë, la situation plus difficile, et c'est la voie de la croissance spirituelle qui aura des répercussions sur les conditions de vie sur cette terre.

La question qui gouverne l'objet ici est : allez-vous persévérer ou abandonner ? Serez-vous là au moment où le Seigneur verra que l'épreuve, pour le moment, a atteint son but et qu'Il pourra faire de votre vie quelque chose de beaucoup plus puissant et efficace ? Non pas que vous le sachiez nécessairement. Cherchons à nous libérer du piège qui nous retient de savoir que nous sommes utilisés, que la puissance divine est sur nous. Si vous saviez la vérité à ce sujet, c'est que les hommes de Dieu ont été bien plus puissamment utilisés lorsqu'ils ressentaient leur plus grande inutilité que lorsqu'ils sentaient que des événements se produisaient. Bien souvent, ce sont nos mauvais moments qui sont les bons moments de Dieu. Nous avons senti le désordre que nous avons créé, et nous ne parlerons plus jamais ! Le Seigneur a alors agi. Le piège de savoir que la puissance est à l'œuvre ! Là n'est pas la question, mais pour que le Seigneur puisse accomplir efficacement ce qui est nécessaire, nous devons être comme Élisée, comme Paul, et persévérer, tout simplement persévérer.

Cela, bien sûr, nécessite un engagement initial important. Nous devons prendre une décision claire et définitive. Élisée l'a prise lorsqu'il abattit ses douze paires de bœufs – une décision claire. Paul l'a fait lorsqu'il a dit : « Ce qui était pour moi un gain, je l'ai regardé comme une perte à cause de Christ. Oui, et je regarde tout comme une perte à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur. » Il y avait un engagement clair et net.

Mais nous découvrirons qu'à mesure que nous progressons, il nous est nécessaire de réaffirmer, dans de nouvelles circonstances, face à de nouvelles difficultés et à de nouveaux découragements, la découverte de l'iniquité de notre propre cœur, d'une manière terriblement accablante, une action qui nous privera de tout. Nous devons avancer, non pas en nous basant sur ce que nous sommes, mais sur ce que Lui est. C'est ainsi, de temps à autre, que nous réaffirmons notre décision initiale, claire et nette : « afin de gagner Christ ». « Ces choses, je les ai considérées comme une perte à cause de Christ », non pas le pouvoir, ni le service en tant que tel, non pas pour le Seigneur, (Dieu) mais pour Christ. Élisée était dévoué à Élie. Paul était dévoué à Christ. C'est la personne. Élisée ne quitta pas Élie, il s'accrocha à lui jusqu'à la fin. Souvenez-vous que c'était avec le fardeau de l'opprobre du Seigneur qui était ici sur terre. Élisée déchira son vêtement et ramassa ce qui tombait d'Élie. Le déchirement de son vêtement était révélateur. Il était indigne, il était insuffisant, il ne pouvait, dans ses propres vêtements, accomplir ce dessein. Il lui fallait le vêtement de son maître. Il devait être revêtu de ce qui représentait le ministère céleste. Il a constaté que cela suffisait.

Bien sûr, nous devrions nous attarder sur ces différents points du voyage, et en particulier sur le dernier, celui du Jourdain, où la mort est affrontée pleinement et vaincue ; il connaissait Son maître dans la puissance de la résurrection, la puissance de Sa résurrection, Sa vie d'ascension, mais nous ne pouvons pas le faire, alors je vous laisse le soin de le faire pour le moment.

Si vous voulez contribuer à inscrire la puissance céleste du Seigneur intronisé et exalté sur votre condition spirituelle ici-bas, où que vous soyez, vous serez mis à l'épreuve de temps à autre dans des situations et des circonstances où il vous serait très facile d'abandonner, pour de nombreuses raisons, comme je l'ai dit : le découragement, la déception, les voies mystérieuses de Dieu, et bien d'autres encore. Puis-je continuer ou, ne comprenant pas ce que le Seigneur fait et ce qu'Il veut dire par là, incapable de l'expliquer et totalement incapable de faire face à la situation, vais-je m'arrêter, abandonner et ne plus continuer ? Ou suis-je déterminé par la grâce de Dieu, quelle que soit la situation, aussi difficile, adverse et éprouvante soit-elle, à persévérer jusqu'à ce que le Seigneur Lui-même la change ou opère un changement, par Sa grâce, et j'y parviendrai finalement ? Que le Seigneur nous donne cette force.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Le dévouement total au Seigneur par T. Austin-Sparks

 Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

1 Rois 19:16 Tu oindras aussi Jéhu, fils de Nimschi, pour roi d’Israël ; et tu oindras Élisée, fils de Schaphath, d’Abel-Mehola, pour prophète à ta place. 19-21 Élie partit de là, et il trouva Élisée, fils de Schaphath, qui labourait. Il y avait devant lui douze paires de bœufs, et il était avec la douzième. Élie s’approcha de lui, et il jeta sur lui son manteau. 20 Élisée, quittant ses bœufs, courut après Élie, et dit : Laisse-moi embrasser mon père et ma mère, et je te suivrai. Élie lui répondit : Va, et reviens ; car pense à ce que je t’ai fait. 21 Après s’être éloigné d’Élie, il revint prendre une paire de bœufs, qu’il offrit en sacrifice ; avec l’attelage des bœufs, il fit cuire leur chair, et la donna à manger au peuple. Puis il se leva, suivit Élie, et fut à son service.

2 Rois 2:1-6 Lorsque l’Éternel fit monter Élie au ciel dans un tourbillon, Élie partait de Guilgal avec Élisée. 2 Élie dit à Élisée : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie jusqu’à Béthel. Élisée répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils descendirent à Béthel. 3 Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent: Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 4 Élie lui dit : Élisée, reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie à Jéricho. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils arrivèrent à Jéricho. 5 Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho s’approchèrent d’Élisée, et lui dirent : Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 6 Élie lui dit : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie au Jourdain. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils poursuivirent tous deux leur chemin. 9-15 Lorsqu’ils eurent passé, Élie dit à Élisée : Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d’avec toi. Élisée répondit : Qu’il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit ! 10 Élie dit : Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d’avec toi, cela t’arrivera ainsi ; sinon, cela n’arrivera pas. 11 Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l’un de l’autre, et Élie monta au ciel dans un tourbillon. 12 Élisée regardait et criait : Mon père ! mon père ! Char d’Israël et sa cavalerie ! Et il ne le vit plus. Saisissant alors ses vêtements, il les déchira en deux morceaux, 13 et il releva le manteau qu’Élie avait laissé tomber. Puis il retourna, et s’arrêta au bord du Jourdain ; 14 il prit le manteau qu’Élie avait laissé tomber, et il en frappa les eaux, et dit : Où est l’Éternel, le Dieu d’Élie ? Lui aussi, il frappa les eaux, qui se partagèrent çà et là, et Élisée passa. 15 Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho, vis-à-vis, l’ayant vu, dirent : L’esprit d’Élie repose sur Élisée ! Et ils allèrent à sa rencontre, et se prosternèrent contre terre devant lui.

« En vérité, en vérité, Je vous le dis, celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que Je fais, et il en fera de plus grandes, parce que Je m’en vais au Père.» Jean 14:12.

« Il leur dit : Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de Sa propre autorité. Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. Après avoir dit cela, Il fut élevé, pendant qu’ils Le regardaient, et une nuée Le déroba à leurs yeux.» Actes 1:7-9.

Commençons par examiner le sens de ces passages. Il est clair qu'il s'agit de la succession et de la poursuite du témoignage du Seigneur dans sa plénitude. C'est particulièrement vrai dans le cas d'Élisée succédant à Élie sous l'onction, et cela s'est avéré être une préfiguration très réelle et claire de Jean 14:12 : « …les œuvres que je fais, il les fera aussi ; et il en fera de plus grandes, parce que je vais au Père.»

Les œuvres d'Élisée, de même nature et de même ordre, étaient encore plus grandes que celles d'Élie, son prédécesseur, après son départ au ciel. Il s'agissait donc, dans ce cas, d'une poursuite du témoignage dans sa plénitude grâce à l'onction, et le principe de succession est celui de l'onction. Le Seigneur est suivi grâce à l'onction du Saint-Esprit. L'œuvre du Seigneur se poursuit par cette onction. Le témoignage de Jésus relève de l'onction.

Eh bien, c'est par là que nous commençons, en notant le simple fait que l'objectif visé est la perpétuation du témoignage du Seigneur dans Sa plénitude.

Il nous faut ensuite examiner certains des aspects fondamentaux de cette perpétuation, et le premier, celui que je me sens obligé de souligner davantage maintenant, sinon le seul, est celui de la dévotion totale au Seigneur.

Il suffit de considérer à nouveau cette préfiguration de l'Ancien Testament de ce que nous avons dans le Nouveau Testament, et ce qui opère en principe pour tous ceux qui appartiennent à cette succession divine. Avec Élisée, la première étape fut une sorte d'allusion, un geste. Tout ce qu'Élisée savait à ce sujet, c'est que, alors qu'il était un jour occupé avec assiduité à ses occupations quotidiennes, à ses affaires, dans sa vocation ordinaire, le prophète (sans doute connu de lui) croisa son chemin et, en le croisant, jeta son manteau sur lui et poursuivit sa route en hâte. C'était une sorte d'allusion, peut-être une allusion précise, un geste. Rien ne fut dit, bien que le Seigneur ait dit à Élie : « Oins Élisée pour être prophète à ta place », il ne l'oignit pas sur-le-champ. En effet, nous n'avons aucune trace d'Élie oignant Élisée. Il n'en fit aucune cérémonie. Il ne se joignit pas aux hommes qui devaient labourer – douze paires de bœufs étaient en service, ce qui signifie sans doute qu'au moins douze charrues étaient à l'œuvre, et lui avec la dernière. Il est dit qu'il abattit une paire de bœufs et la donna au peuple, qui mangea effectivement ; ce fut manifestement un festin. Mais le prophète ne se rendit pas au milieu de la foule pour saisir Élisée et lui dire : « Regarde, tu es l'homme du jour ! Tu dois être ordonné prophète à ma place ! Tu es mon successeur ! » Il ne le désigna pas pour faire de lui un personnage important, ni pour l'appeler prophète, ministre, à partir de ce jour-là. « Tu es un personnage important, le successeur du grand homme Untel ! » Il le dépassa simplement précipitamment, et Élisée dut courir après lui. Il se hâta de le dépasser et lui jeta son manteau. Il ne le lui laissa peut-être pas. C'était suffisant, et seulement suffisant, pour faire comprendre à Élisée que quelque chose s'était produit, qu'il était sous le regard divin ; que des desseins divins planaient sur sa vie. Il y eut une allusion, une allusion, un geste qui lui suggéra une crise, un changement : « Aujourd'hui est un jour crucial, un jour très important ! Les choses vont changer à partir de maintenant ! » Élisée prit simplement conscience que Dieu pensait à lui, avait un but dans sa vie, et il resta avec cela. C'est la première étape : une simple allusion, un simple geste. Il y avait une chose immense en vue, mais rien que cela.

Vous savez, le Seigneur traite généralement les gens de cette manière. Les hommes ne nous traitent pas ainsi. Les hommes cherchent à nous mettre la main dessus, à nous détacher du reste des hommes, à faire quelque chose de nous, à nous gonfler d'importance, à nous ordonner, à nous coller des étiquettes - Le révérend Untel ! - et à nous appeler par un nom spécial, à nous singulariser de cette manière et à nous distinguer. Ce n'est pas du tout ainsi que fonctionne l'œuvre divine. Cela peut être très trompeur ; cela peut mettre beaucoup d'hommes dans une position fausse. Le fait est que Dieu a peut-être les meilleures intentions à notre égard. Il ne viendra jamais nous en parler d'un seul coup. Il ne nous fera jamais sentir à quel point nous sommes extrêmement importants dès le début. Le Seigneur nous donnera un indice, fera un geste, nous en dira juste assez pour que nous sachions qu'il a une idée pour nous et que le reste dépend de nous. Le Seigneur nous donne suffisamment, et juste assez, pour que nous découvrions où nous en sommes, si nous sommes sérieux.

J'aime beaucoup l'étape suivante. « Il laissa les bœufs, courut après Élie et dit : Laisse-moi, je te prie, embrasser mon père et ma mère, et ensuite je te suivrai. » Et Élisée lui dit : « Retourne ; car que t'ai-je fait ?»

Ce qui me plaît dans cette histoire, c'est qu'Élisée, lorsqu'il est retourné sur ses pas, l'a fait uniquement pour clarifier les choses et se libérer afin de pouvoir répondre à l'appel divin. Je veux dire par là que même s'il semblait avoir été libéré de sa mission, même si les paroles d'Élie pouvaient être interprétées comme « Oh, ce n'est pas si grave, après tout ! Ce n'est pas si urgent et si immédiat ! » Le récit nous amène à penser qu'Élisée, bien qu'il soit retourné sur ses pas, avait cette idée en tête : « Oui, il s'est passé quelque chose, je dois clarifier les choses aussi vite que possible ! » Et c'est ce qu'il a fait. Il était conscient qu'il ne pouvait pas prendre cette affaire à la légère. Ce n'était qu'une allusion, un simple geste, mais il ne pouvait pas s'en moquer. Mais « Retourne d'où tu viens, que t'ai-je fait ? », cela ressemble presque à un rejet, n'est-ce pas ? Presque un revers. Élisée aurait pu dire : « Bon, si tu ne veux pas de moi, très bien, je vais repartir ! » Non, le Seigneur sait exactement ce qu'Il fait. Gardez cela à l'esprit.

Maintenant, passons à autre chose. Vous remarquerez qu'après cela, Élisée abattit ses bœufs, prépara son festin et alla servir Élie. De nombreux passages relatent ici et là ce qu'Élie continue de faire, ce qui indique qu'un certain temps s'est écoulé avant d'arriver à 2 Rois 2, où se trouve la prochaine référence à Élisée : Élie est enlevé. C'est une période de probation, une période où il était disciple. Ailleurs, il est dit qu'il versa de l'eau sur les mains d'Élie – un simple serviteur. Voici un homme qui avait eu des ressources considérables dans ce monde ; il avait des biens, un domaine, des biens importants, et maintenant il erre sur la terre sur les talons d'un prophète, versant de l'eau sur ses mains, effectuant des travaux manuels, servant simplement un prophète pendant une longue période, sans se manifester pleinement, sans être mentionné du tout ; son nom n'apparaît pas. Un point important à retenir.

Venons-en à 2 Rois 2. Le temps était venu où Élie serait emmené. Élie dit à Élisée : « Reste ici, l'Éternel m'a appelé à Béthel. » « L'Éternel est vivant et ton âme est vivante, je ne te quitterai pas. » Et ils allèrent à Béthel. De nouveau : « Élisée, reste ici. L'Éternel m'a envoyé à Jéricho. » « L'Éternel est vivant et ton âme est vivante, je ne te quitterai pas. » Et ils allèrent à Jéricho. De nouveau : « Élisée, reste ici. L'Éternel m'a envoyé au Jourdain. » « L'Éternel est vivant et ton âme est vivante, je ne te quitterai pas. » Ces trois-là – et il ajouta que partout les fils des prophètes disaient à Élisée : « Sais-tu que l'Éternel va aujourd'hui enlever ton maître de ta tête ? » « Je sais tout – tais-toi ! »

Pouvez-vous lire entre les lignes de cette histoire ? D'un côté, on dirait qu'Élie tente avec insistance et à plusieurs reprises de se débarrasser de cet homme, mais celui-ci ne se laisse pas secouer. Malgré tout ce qui se dit, il sait ce qui se trame, il sait ce qui va se passer, et il dit en substance : « Je ne me laisserai pas secouer ! »

Maintenant, tout cela depuis le début. D'abord un simple geste ; le Seigneur n'est pas venu lui dire qu'il était un grand homme destiné à une grande œuvre, à succéder au grand prophète Élie. Non, un simple geste. Puis une rebuffade, un revers : « Retourne, que t'ai-je fait ! » Puis une période d'insignifiance ; il avait été le premier homme jusque-là. Il était l'homme de son ancienne vie, et maintenant il n'est plus que le serviteur d'un prophète, un moins que rien dont le nom n'est pas mentionné pendant un certain temps. Puis, l'homme pour qui il avait tout abandonné, qui avait tout abandonné de ce monde, cet homme tente obstinément de le secouer. Voilà l'histoire. C'est par ce genre d'histoire qu'Élisée parvint à la double portion de l'Esprit, à l'onction et aux œuvres plus grandes.

Ce que le Seigneur veut souligner, c'est cette affirmation absolue pour Lui. Pour accomplir pleinement Son témoignage, il faudra une attitude de cœur digne d'Élisée, et Dieu nous éprouvera de diverses manières pour voir si telle est notre attitude. Il nous éprouvera. Il nous éprouvera non pas en nous disant que nous sommes un grand peuple avec un grand destin, mais simplement en nous laissant entendre qu'Il s'intéresse à nos vies. C'est tout, pour voir comment nous réagissons à cela. Ensuite, quelque chose que nous pourrions, si nous le voulions, prendre comme issue, comme une libération, comme une indication que, après tout, cela n'a pas d'importance. Et puis, un temps où rien ne semble se passer. Nous ne semblons pas nous engager dans un ministère très actif – rien de vraiment lié à nous, nous sommes des seconds couteaux. Et puis, il semblerait que le Seigneur Lui-même, par Sa façon de nous accompagner, essaie de nous rejeter. Tout cela se résume à une seule question : peut-on être rejeté ? Autrement dit, êtes-vous prédisposé à choisir un second choix ou à ne pas suivre pleinement la pensée du Seigneur ? Ou bien est-ce en vous que cette chose, la première qualité de Dieu, la pleine pensée de Dieu, la poursuite de son témoignage dans Sa plénitude, est telle qu’aucune rebuffade ne peut vous détourner, aucun contretemps ne peut vous contrarier, aucun effort apparent du Seigneur pour vous décourager ne réussira. Au contraire, à chaque épreuve, vous dites : « Non, je continue !» C’est ce qui, je crois, se pose ici.

Vous remarquerez un parallèle avec cela dans le Nouveau Testament, avec les disciples. Ils furent mis à l'épreuve avec leur souveraineté. Puis, ils furent laissés seuls. Pendant ces dix jours d'attente après le retour du Seigneur, ils auraient pu dire : « Oh, eh bien, ce n'était qu'illusion, il ne se passe rien ! » Mais ils persévérèrent dans la prière avec ferveur. Je pense que c'est là le défi que le Seigneur nous lance. Sommes-nous vraiment sérieux avec Dieu ou pouvons-nous être découragés ? Le Seigneur s'occupe de nous avant même que nous ne comprenions le sens de l'onction, son action, sa puissance, son but. Il s'occupe de nous de telle manière qu'Il nous permette de déterminer si nous voulons nous en sortir, emprunter une seconde voie plus facile, ou si nous ne voulons pas être secoués. Il semble terrible de dire que Dieu semble vouloir nous secouer, mais je pense que c'est la seule conclusion à laquelle nous pouvons parvenir. Je ne crois pas, bien sûr, qu'Élie cherchait à se débarrasser d'Élisée. Il cherchait à savoir s'il pouvait être secoué, et une grande chose attendait celui qui ne voulait pas être repoussé, qui, en fait, avait dit : « Je m'en vais ! » Une grande chose attendait cet homme : la puissance de l'onction.

Voilà, vous voyez : la pensée divine ne s'est jamais révélée à Élisée, mais à Élie. « Oins Élisée pour être prophète à ta place », a-t-il été dit à Élie. C'était la pensée divine, qu'il était en vue pour l'onction en vue de la succession, la continuation du témoignage du Seigneur. Cela n'a pas été révélé à Élisée lui-même, mais ce qui lui est venu à l'esprit, c'est la suggestion que le Seigneur l'avait à l'esprit, et ensuite, avec cette suggestion, un défi, une période d'épreuve, qui aurait pu le décourager et aurait découragé quiconque ne se consacrait pas pleinement au Seigneur. Et puis (et c'est ce qui m'a frappé) le Seigneur avait dit à Élie : « Oins Élisée », et nous n'avons aucune trace ici d'Élie oignant Élisée. Tout ce que nous savons, c'est qu'après le temps de grâce et l'épreuve, ils arrivèrent au Jourdain et le traversèrent ensemble. Lorsque Élie monta, son manteau tomba et Élisée le prit, et l'esprit d'Élie reposa sur Élisée. Quand l'onction prit-elle effet ? Non pas par un service d'ordination, mais après avoir prouvé qu'il était sincère envers Dieu. Je crois que c'est toujours un facteur avec Dieu : notre sincère implication. Pouvons-nous être dissuadés ? Pouvons-nous être repoussés ? Oh, il y a ceux qui semblent constamment chercher une excuse pour échapper à ce que le Seigneur veut. Ils cherchent un moyen de s'opposer à cette voie, si par hasard cela peut être une excuse pour ne pas l'emprunter. Quel est le poids, quelle est la nature de tout ce qui pourrait nous empêcher d'aller au bout de nos pensées ? Quelle en est la valeur, après tout ? Nous pouvons soulever des arguments et éprouver de simples difficultés mentales, qui sont les nôtres, produites par notre propre esprit, ou bien nous pouvons critiquer, trouver des failles, voir des choses. Pourquoi le faisons-nous ? Voyez-vous, tout cela est indissociable de ce genre de choses qui soulèvent certaines questions. On entend souvent de vieilles questions : « Eh bien, si vous êtes sauvé, pouvez-vous être perdu ? » On m'a souvent posé cette question dans l'idée d'en arriver à une discussion. Je dois adopter envers ces personnes l'attitude suivante : « Quel intérêt y a-t-il pour vous ? Pourquoi vous intéressez-vous à une chose pareille ? »

Vous vous souvenez de l'histoire d'un homme qui cherchait un chauffeur pour son véhicule qui devait le conduire sur un sentier très étroit à flanc de montagne surplombant un terrible précipice. Il passa une annonce et reçut de nombreuses réponses. Les hommes vinrent le voir. Il demanda au premier : « À quelle distance peut-on s'approcher du bord sans le dépasser ? » L'homme se crut très intelligent et promis à l'emploi et répondit : « Je peux m'approcher à quelques centimètres sans le dépasser ! » « D'accord, attendez dans la pièce d'à côté ! » Puis l'homme suivant arriva et la question fut répétée. « Oh, je pourrais probablement m'éloigner d'environ trente centimètres du bord ! » On le fit passer dans l'autre pièce. Un autre homme entra et la question fut répétée. « Eh bien, je ne sais pas, je n'ai pas essayé, mais je pense que je pourrais m'approcher assez près sans risque ! » Le dernier homme fut appelé et la question fut répétée. Il répondit : « Je m'efforce toujours de rester aussi loin que possible du bord ! » « Vous êtes l'homme qu'il me faut ! » Et il a obtenu le poste.

Voyez-vous, pourquoi ce genre de questions vous intéresse-t-il ? Voulez-vous savoir jusqu’où vous pouvez aller sans basculer ? Je ne pense pas que la Bible réponde à ces questions. Elle nous montre un précipice, c’est tout. Il y a un précipice là, mais ne prenez aucun risque. Tenez-vous-en aussi loin que possible. C’est la voie de la Bible. Voyez-vous, le Seigneur veut la perfection ! Pas : « Faut-il que je le fasse ? Jusqu’où puis-je aller ?» Oh non, rien de tout cela. Le Seigneur ne prévoit rien pour cela. Or, la question ici n’est pas : « Faut-il que je le fasse ?» ni : « Jusqu’où puis-je aller ?» L’onction ne vient pas du tout là. La transmission du témoignage dans sa plénitude, en tant que vases, n'appartient pas à ceux qui argumentent, raisonnent, cherchent à se tenir à l'écart, mais à ceux qui, comme Élisée, disent : « L'Éternel est vivant, je ne me laisse pas dérober ! Je ne reste pas au tiers, ni aux deux tiers du chemin. Non, j'irai jusqu'au bout ! » Tel est Élisée.

Eh bien, lorsque nous venons au Seigneur, nous recevons l'Esprit, mais souvenez-vous que nous traitons ici de la vie spirituelle. Nous avons reçu l'Esprit, nous avons reçu l'onction, mais Élisée a reçu l'onction symboliquement lorsque le Seigneur a dit à Élie : « Oins Élisée ! » Elle lui était acquise, mais il n'a jamais compris la véritable signification et la puissance de l'onction avant d'avoir traversé cette période d'épreuve et de test, et d'avoir montré au Seigneur qu'il était sérieux ; que, comme dans son travail naturel, il n'en fallait pas moins que douze paires de bœufs pour servir les intérêts du Seigneur.

Je ne pense pas que nous sortirons jamais de cette école ici-bas, mais à chaque nouvelle mesure de plénitude divine, le Seigneur travaille selon ce principe. Quand le Seigneur a en vue quelque chose de plus grand que jamais, il nous soumet à une nouvelle phase d'épreuve pour voir si nous persévérons, et alors, comme toute cette vie repose sur cette base, il nous prépare au grand ministère des siècles à venir, le grand ministère auquel l'Église, Son Corps, est appelée et destinée. Comme vous le savez, les vainqueurs sont ceux qui y parviennent, mais qui sont les vainqueurs ? Ceux qui n'ont pas pu, qui n'ont pas voulu se laisser décourager, qui n'ont pas choisi la voie de facilité, mais qui ont persévéré jusqu'au bout. Que le Seigneur nous garde ainsi ! Non pas : « Dois-je ? » ni : « Jusqu'où dois-je ? » ni : « Puis-je ? » Mais : « Peu importe ce que tu dis ou fais, j'avance sans aucune réserve ! »

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L'École de la Filiation par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Genèse 12:1-2, L’Éternel dit à Abram : Va-t-en de ton pays, de ta patrie, et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai. 2 Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai ; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. 7-10 L’Éternel apparut à Abram, et dit : Je donnerai ce pays à ta postérité. Et Abram bâtit là un autel à l’Éternel, qui lui était apparu. 8 Il se transporta de là vers la montagne, à l’orient de Béthel, et il dressa ses tentes, ayant Béthel à l’occident et Aï à l’orient. Il bâtit encore là un autel à l’Éternel, et il invoqua le nom de l’Éternel. 9 Abram continua ses marches, en s’avançant vers le midi. 10 Il y eut une famine dans le pays ; et Abram descendit en Égypte pour y séjourner, car la famine était grande dans le pays. 13:1, Abram remonta d’Égypte vers le midi, lui, sa femme, et tout ce qui lui appartenait, et Lot avec lui, 3,4 Il dirigea ses marches du midi jusqu’à Béthel, jusqu’au lieu où était sa tente au commencement, entre Béthel et Aï, 4 au lieu où était l’autel qu’il avait fait précédemment. Et là, Abram invoqua le nom de l’Éternel. ; 17:1-8 Lorsque Abram fut âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans, l’Eternel apparut à Abram, et lui dit : Je suis le Dieu tout-puissant. Marche devant ma face, et sois intègre. 2 J’établirai mon alliance entre moi et toi, et je te multiplierai à l’infini. 3 Abram tomba sur sa face ; et Dieu lui parla, en disant: 4 Voici mon alliance, que je fais avec toi. Tu deviendras père d’une multitude de nations. 5 On ne t’appellera plus Abram ; mais ton nom sera Abraham, car je te rends père d’une multitude de nations. 6 Je te rendrai fécond à l’infini, je ferai de toi des nations ; et des rois sortiront de toi. 7 J’établirai mon alliance entre moi et toi, et tes descendants après toi, selon leurs générations: ce sera une alliance perpétuelle, en vertu de laquelle je serai ton Dieu et celui de ta postérité après toi. 8 Je te donnerai, et à tes descendants après toi, le pays que tu habites comme étranger, tout le pays de Canaan, en possession perpétuelle, et je serai leur Dieu ,19 Dieu dit : Certainement Sara, ta femme, t’enfantera un fils et tu l’appelleras du nom d’Isaac. J’établirai mon alliance avec lui comme une alliance perpétuelle pour sa postérité après lui.; 18:13-14 L’Éternel dit à Abraham : Pourquoi donc Sara a-t-elle ri, en disant: Est-ce que vraiment j’aurais un enfant, moi qui suis vieille ? 14 Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part de l’Éternel ? Au temps fixé je reviendrai vers toi, à cette même époque ; et Sara aura un fils.

La clé de la vie d'Abraham réside dans ce mot « filiation ». Quel fut le résultat immédiat de sa vie terrestre ? Dieu le trouva à Ur en Chaldée et lui ordonna de partir pour un autre pays. Il y arriva, fit un bref survol, trouva des difficultés, s'en débarrassa, dut repartir et recommencer à errer, errant de long en large ; divers incidents survinrent au cours des événements. Le Seigneur lui apparut, lui dit des choses merveilleuses, fit des promesses et des alliances. Abraham traversa de profondes épreuves et apprit à connaître le Seigneur en profondeur. Il atteignit le point où il pouvait être appelé « l'ami de Dieu », mourut et fut enterré. Quel en fut le résultat ? Une seule chose : Isaac, et c'est pour cela qu'il a tout enduré. Le résultat de toute sa vie fut la filiation au sens spirituel et divin, non pas au sens terrestre, mais selon la pensée de Dieu. Il faut donc considérer tout dans la vie d'Abraham comme lié à la filiation, la filiation en étant le commencement et le but.

Service et filiation

Je pense que personne ne doutera qu'Abraham fut un grand serviteur de Dieu. En regardant en arrière, en considérant toutes les générations et tous les siècles depuis l'époque d'Abraham jusqu'à nos jours, nous devons dire qu'Abraham s'est révélé un serviteur très utile, car Christ est issu de sa descendance et toutes les valeurs du Christ sont présentes dans sa vie. Si cela est vrai, si Abraham a servi les desseins de Dieu de manière si merveilleuse, alors nous avons un point de plus important à souligner : le service est indissociable de la filiation, et la filiation spirituelle est ce qui sert Dieu le plus pleinement.

Foi et filiation

Il y a des choses dans la vie d'Abraham, comme bien sûr dans celle de toute personne appelée à ce véritable service de filiation, qui sont déterminantes. Il y a cette chose primordiale que nous associons toujours à Abraham : la foi.

Le Seigneur dit qu'Il donnerait un fils à Abraham et lui dit qu'il devait l'appeler Isaac, ce qui signifie « rire ». Lorsque l'annonce fut faite, Sarah rit d'un rire moqueur, et le Seigneur dit : « Pourquoi Sarah a-t-elle ri ? Y a-t-il quelque chose qui soit trop difficile pour le Seigneur ? » Abraham crut en Dieu et le rire moqueur se transforma en un rire de triomphe, et c'est là le résultat de la foi. La foi s'oppose à ce que la nature considère comme trop difficile, même pour le Seigneur. La foi rit des impossibilités et s'écrie : « Cela sera fait ! » Isaac, la filiation, est l'incarnation du rire de la foi triomphante face à tout ce que la nature considère comme trop difficile, même pour le Seigneur. Isaac ne fait pas de grandes exploits ; il creuse à nouveau quelques puits et se promène tranquillement sur la terre en disant : « Je suis ici, mais ma présence ici signifie que le rire moqueur dû à l'impossibilité totale a été effacé. Dieu l'a fait. » C'est cela, la filiation.

C'est ce que Dieu fait avec vous et moi, et avec tous ceux qui sont véritablement remis entre Ses mains pour qu'Il accomplisse Sa fin (ou Son but) en eux. Il nous conduit dans des situations et des moments où tout dit : « C'est impossible ! C'est trop tard ! C'est impossible ! Même Dieu n'a pas pu faire cela ! » Alors cela devient une réalité vivante qui vous dit simplement après coup : « Me voici ! » C'est une épreuve terrible que de la traverser. La foi est soumise aux épreuves les plus terribles pour parvenir à cette fin de la filiation.

La première épreuve de foi

Il y a un point concernant les épreuves de foi d'Abraham. Son premier pas d'obéissance fut spontané et sans difficulté. Il reçut une assurance et s'y laissa aller, mais lorsqu'il arriva à l'endroit mentionné, je suppose que la première chose qu’il prit en compte fut de se demander s'il y était vraiment parvenu, s'il n'avait pas commis d'erreur. Le Cananéen était dans le pays, et il y avait une grande famine. Rien n'était préparé pour lui. Il se retrouva simplement dans la désolation, et la première épreuve de foi fut : « Eh bien, me suis-je trompé ? Ai-je pris la mauvaise direction, me suis-je trompé de chemin ?»

Notez maintenant : Abraham construisit un autel. Il surmonta ces difficultés initiales en plantant quelque chose qui dit en substance : « Je prends cette terre au nom du Seigneur.» Un autel signifie toujours que quelque chose est donné à Dieu, et la foi triompha des apparences pour le moment, et dit : « Je prends ceci pour Dieu. »

Écarts à l'École de la Filiation

Mais ensuite, il partit, la famine était partout, l'épreuve s'intensifia, et il descendit en Égypte. Il dévia sous l'épreuve. Sa foi faillit momentanément. Vous savez ce qui s'est passé en Égypte. Il rencontra de plus grandes difficultés et n'y trouva pas le Seigneur, et dut retourner à son autel. Abraham dévia plus d'une fois par une foi vacillante. Il dévia un peu plus tard et se retrouva de nouveau en difficulté, obligé de recourir à la tromperie pour s'en sortir. Il dévia à propos d'Agar et d'Ismaël, mais le point important est le suivant : Dieu n'accepta jamais aucun déviation. Le Seigneur revenait chaque fois au point crucial : la filiation. « Je n'accepte pas ton Ismaël ! Je n'accepte pas tes alternatives ! Je me tiens ici, je t'y oblige ! Il n'y a pas de déviation.» Dieu ne s'est jamais écarté de Son dessein – et c'était Isaac.

Or, à l'École de la Filiation, nous avons tous nos déviations. La foi cède parfois ; Nous laissons une question s'immiscer et cette question, telle la fine pointe d'un coin, s'enfonce jusqu'à ce que nous découvrions un fossé entre nous et le Seigneur, et cette question ne cesse de creuser ce fossé. Tout semble si contraire à ce à quoi nous pourrions nous attendre si nous empruntions le chemin sacrificiel de la consécration au Seigneur et de l'obéissance à Sa volonté. Il se peut qu'une question soit source d'incertitude croissante, d'agitation, de perte de joie, nous obligeant à tourner en rond, absorbés par le problème de la situation. C'est écrit pour nous dans la vie de ce serviteur de Dieu : la voie de la filiation est telle, et l'absence de preuves, le dépouillement de tout ce domaine pour donner l'assurance extérieure que nous avons raison, s'intègre parfaitement à ce que Dieu fait pour instaurer la filiation. C'est là le véritable test de la foi. Croyons-nous, après tout, à la fidélité de Dieu, indépendamment des preuves qu'il nous donne ? Abraham n'a jamais possédé ce pays. Jusqu'à sa mort, il cherchait encore une cité solide. Mais la plus grande de toutes les réalisations fut accomplie en lui par Dieu, et il se présente comme le père des croyants. Tout remonte à la foi d'Abraham. Ceux qui ont suivi le chemin d'Abraham à l'École de la Filiation, qui ont été amenés à connaître Dieu par les épreuves les plus profondes de la foi, sont ceux qui ont saisi la substance des choses, qui ont les ressources pour un service véritablement spirituel.

Je me demande combien d'entre vous connaissent ces déviations et ce qu'elles signifient dans la vie intérieure ? Une déviation due à un doute. Vous êtes hors du chemin et vous le savez. Que ferez-vous ? Dieu ne descendra jamais vers nous en Égypte. Si nous y allons, le Seigneur ne viendra pas nous chercher. Nous devons retourner à l'autel où notre tente a été initialement dressée en lien avec le dessein de Dieu, là où nous nous sommes éloignés. Le Seigneur demeure près de Son autel, et nous devons y revenir et invoquer Son Nom.

Le Seigneur a mis Son cœur sur la filiation, et la voie de la filiation est la foi. L'Égypte est une alternative à la foi ; l'Égypte est le royaume des choses visibles. Vous pouvez obtenir, pour un temps, ce que vous cherchiez en Égypte, mais en ce qui concerne le dessein suprême du Seigneur dans votre vie, vous l'avez manqué. La seule chose à faire est de revenir.

Résurrection et filiation

Le triomphe suprême de la foi se manifeste dans la résurrection. Tel est l'enjeu de la vie d'Abraham. Isaac est donné, mais même Isaac devient l'occasion et le moyen d'une nouvelle épreuve de foi. « Prends maintenant ton fils et offre-le. » Mais l'apôtre nous dit qu'il l'a reçu comme ressuscité par la foi. Il estimait que Dieu était capable de ressusciter les morts. La foi a continué jusqu'à la résurrection, et la filiation, se tenant dans la puissance de la résurrection, représentait le triomphe suprême de la foi.

En principe, cela signifie pour nous que les choses dépassent totalement l'espérance humaine et que si quelque chose est emporté par la mort, aucune puissance terrestre ne peut le sauver. La mort est la fin de toutes choses ici-bas. Si l'on refuse d'accepter la mort comme fin, mais Dieu comme fin, la foi triomphe de la mort. Le chemin du Seigneur avec nous dans cette École de Filiation est d'ailleurs celui de la mort, et celui de la résurrection, où Dieu est la seule puissance, l'unique espoir et la seule ressource, et où nous connaissons Dieu malgré toutes les impossibilités humaines, malgré la mort. C'est le chemin profond de la filiation. Mais cela se reproduit sans cesse. Le rire d'Isaac ! Nombre d'entre vous ont ri du rire d'Isaac, j'en suis sûr.

Si nous continuons avec Dieu, nous allons dans cette direction. Nous allons être confrontés à des situations vraiment terribles, d'un point de vue naturel – dépouillés de tout, pour trouver Dieu. Oh, cette recherche de Dieu est une tâche terrible – pour la chair, c'est terrible – trouver Dieu, apprendre à connaître Dieu comme le Dieu de la résurrection. Alors, lorsque vous y parvenez, vous êtes au plus haut point de service envers Dieu, vous êtes en mesure de servir le Seigneur d'une manière merveilleuse et très fructueuse.

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Capacité spirituelle par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« J'ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant. » (Jean 16:12).

« Nous avons beaucoup de choses à vous dire, et leur interprétation est difficile, car vous êtes devenus lents à entendre. Car, alors que, compte tenu du temps, vous devriez être des maîtres, vous avez de nouveau besoin qu'on vous enseigne les rudiments des premiers principes des oracles de Dieu ; et vous en êtes arrivés à avoir besoin de lait et non de nourriture solide. » (Hébreux 5:11-12).

« La ville était carrée, et sa longueur était égale à sa largeur. Il mesura la ville avec un roseau : douze mille stades ; sa longueur, sa largeur et sa hauteur étaient égales. » (Apocalypse 21:16).

La capacité spirituelle est un facteur vital et indispensable pour être utile au Seigneur. C'est un principe fondamental du service, et nous pouvons dire que la mesure de notre véritable fécondité, de la valeur de notre service au Seigneur, réside dans notre capacité spirituelle.

Nous trouvons dans l'Apocalypse ce passage : « La Cité est carrée » ; sa longueur et sa largeur sont égales ; il la mesura sur douze mille stades. Il est indéniable que ce passage vise à impressionner par les dimensions imposantes de la Cité. Nous savons que la Cité est une figure de l'Église, et nous savons parfaitement, tant par l'Apocalypse que par d'autres passages de la Parole, que la Cité est destinée à servir un grand dessein : elle a une vocation, les nations vont recevoir de la Cité, et la Cité a donc quelque chose à donner. Tel est son but. Si l'on change le nom de l'Église, elle se trouve dans cette position dans la pensée de Dieu, et pour servir le but que Dieu Lui a assigné et accomplir sa vocation céleste, elle doit être dotée de capacités. Ainsi, comme nous l'avons dit, la capacité spirituelle est un facteur vital et indispensable de son utilité pour le Seigneur. Pour Sa propre gloire (et cela se manifeste dans la Cité, « ayant la gloire de Dieu » afin qu'Il soit glorifié), pour Sa propre satisfaction, pour Son propre service, la capacité spirituelle est indispensable. Tout dépend d'elle pour ce qui est du but du Seigneur en nous.

Nous voyons maintenant que, dans la mesure où la Cité est présentée ici comme complète, achevée, pleine, c'est le but vers lequel le Seigneur travaille. L'objectif que le Seigneur a constamment devant Lui dans les saints est la capacité spirituelle. Il s'y consacre et y consacre une peine infinie. Elle gouverne toutes Ses voies envers Son peuple. La capacité spirituelle est le but que Dieu vise, vers lequel Il travaille, car tout pour Lui repose sur elle. S'il en est ainsi, nous devons y accorder une attention particulière.

Capacité spirituelle

Tout d'abord, il faut noter qu'il s'agit de capacité spirituelle. Cette question de capacité peut devenir problématique si nous ne l'abordons pas correctement, avec le bon point de vue. Ce que je veux dire, c'est que certains se sentent incapables ou que leurs capacités sont très limitées ; ils souffrent de ce qu'on appelle aujourd'hui un « complexe d'infériorité ». Ils ont compris qu'ils sont nés petits et qu'ils le resteront toujours. Ils ne sont pas grands et ne seront jamais grands, et ils regardent ceux qui sont naturellement plus grands qu'eux et pensent que ce sont eux qui vont réussir. Ce sont eux qui compteront.

Il se peut que l'on examine la situation dans l'ordre inverse. On peut remarquer des personnes naturellement limitées en capacités et décider qu'il n'y a pas grand espoir pour elles, qu'elles n'iront pas loin, qu'elles ne compteront pas beaucoup.

Eh bien, quelle que soit la souveraineté de Dieu dans ces domaines, vous et moi devons suspendre notre jugement définitif à ce sujet, car nous risquons fort d'avoir des surprises. Nous constatons que les personnes que nous pensions importantes et influentes ont finalement disparu et ne répondent pas à nos attentes, tandis que celles que nous pensions insignifiantes représentent bien plus que nous ne l'aurions jamais imaginé. Nous devons donc souligner le mot « spirituel ». Il s'agit de la capacité spirituelle, et celle-ci n'a peut-être rien à voir avec la capacité naturelle. Nous devons examiner cette question, l'analyser et découvrir ce qu'est la capacité spirituelle.

Il y a des gens qui ont naturellement de grands pouvoirs mentaux, des pouvoirs de contrôle, de gouvernement et d'organisation. Nous les appelons des gens à l'esprit fort, des gens qui ont de la personnalité ou des gens capables. Lorsque ces personnes entrent dans le domaine des choses spirituelles ou de la vérité divine, elles saisissent très rapidement la vérité, la comprennent de manière globale et analytique, et il se peut qu'elles puissent s'exprimer longuement dans le domaine de cette vérité. Vous voyez où cela mène, et je tiens à le dire tout de suite : ce n'est pas une capacité spirituelle. L'épreuve viendra tôt ou tard. Dans quelle mesure pouvons-nous, vous et moi, supporter les revers et les échecs, traverser les épreuves, les souffrances, les malentendus, les fausses représentations et tout ce domaine ? Dans quelle mesure pouvons-nous traverser tout cela avec douceur, triomphe et confiance ? C'est cela qui détermine notre capacité spirituelle. La capacité spirituelle est une chose en soi, et c'est ce que recherche le Seigneur. C'est ce qui a de la valeur aux yeux du Seigneur. C'est ce qui est fructueux dans le service. Je ne vais pas insister beaucoup sur ces différences. Je veux simplement souligner que c'est la valeur spirituelle qui intéresse le Seigneur, et qu'il se peut que la capacité ou les aptitudes naturelles n'aient rien à voir avec cela, qu'elles soient présentes ou absentes.

Aux yeux de Dieu, les valeurs ne sont que spirituelles. Et la valeur spirituelle ne commence pas par ce que nous pouvons faire et ce que nous savons, elle commence par ce que nous sommes, et cela ne se révèle que lorsque nous sommes dans le feu, quelle que soit la signification de ce feu pour nous. Le feu a une signification différente pour presque chaque enfant de Dieu. Ce qui est feu pour moi ne le serait pas pour vous. Autrement dit, ce que je pourrais traverser sans être peut-être trop troublé, vous ne pourriez pas le traverser, mais ce que vous pouvez traverser facilement, je ne le pourrais pas. Ce serait une épreuve terrible pour moi, c'est du feu pour moi, et c'est là tout l'enjeu. Le feu nous trouve, quelle que soit sa signification pour chacun de nous. C'est l'épreuve ardente, et rappelez-vous que l'autre mot est « épreuve », l'épreuve ardente, la découverte ardente. Eh bien, c'est la mesure spirituelle, la capacité spirituelle qui compte et c'est ce que le Seigneur a en vue. Ce que nous venons de dire ne concerne pas seulement la manière dont elle est découverte, mais aussi la méthode utilisée par le Seigneur pour la produire. Qu'en est-il de l'accroissement de la capacité spirituelle ? Oh, vous vous préoccupez maintenant de cette question ! Vous en avez peut-être tiré vos propres conclusions. Peut-être ces conclusions reposaient-elles sur la base naturelle dont j'ai parlé. Vous n'êtes pas grand-chose et vous ne le serez jamais. Certaines personnes ne sont pas grand-chose et ne le seront jamais. D'autres, eh bien, vont loin !

Allons droit au but. Allons-nous conclure que dans la Cité, dans l'Église, il y a des personnes dont la mesure spirituelle n'a pas d'importance pour le Seigneur ? En êtes-vous arrivés à cette conclusion ? Que, en ce qui vous concerne, Il dit : « Ils ne sont pas importants, ils ne le seront jamais, ils ne m'intéressent pas. Je ne m'intéresse qu'à ces personnes-là. » Nous n'osons pas adopter cette attitude. Le Seigneur se soucie d'obtenir la plus grande mesure possible chez chacun de Ses membres. Mettons cela au clair.

Alors, soucieux de la capacité spirituelle – et j'espère que vous êtes exercés à ce sujet et que la mesure que le Seigneur peut avoir en vous importe – soucieux de la capacité spirituelle, vous vous demandez : « Comment la capacité spirituelle peut-elle être développée et augmentée ?» La réponse n'est peut-être pas celle que nous devrions accepter ou inviter à la hâte, mais elle est évidente. Il n'y a qu'une seule voie pour s'épanouir : l'épreuve, la souffrance – quelle qu'elle soit. David s'est écrié : « Sous la pression, tu m'as élargi », et il n'y a pas d'autre voie. Épreuves, souffrances : voilà la seule voie vers l'épanouissement spirituel. Vous pouvez mettre l'accent là où vous le souhaitez. Il serait plus judicieux de dire que c'est la voie de l'épanouissement. Et c'est bien le cas.

Il en fut ainsi pour les disciples à qui il a dit : « J'ai beaucoup de choses… mais vous ne pouvez pas… maintenant. » Ils ont suivi le chemin du dépouillement, celui de la perte de tout ici-bas, et je ne parle pas seulement de leurs biens temporels, de leurs maisons, de leurs familles, de leur argent, etc. Ils ont perdu leur Christ ici-bas, ils ont perdu leur foi ici-bas. Ils ont perdu leur Royaume de Dieu ici-bas. Ils ont tout trouvé au ciel, non pas après leur mort, mais avant, mais ils ont tout perdu, comme une chose purement temporelle et terrestre, et ils se sont retrouvés, disons, abandonnés, sans un seul vestige. Ces deux hommes marchant vers Emmaüs parlent de ceux qui ont été dépouillés et privés de tout. « Nous avions espéré. » Autrement dit, « Notre espérance a été brisée par ce qui est arrivé. » Mais telle était la voie de l'élargissement, et quel élargissement ! Dépouiller, vider. C'est toujours ainsi. Cela explique la façon dont le Seigneur agit envers nous. Il œuvre, rappelez-vous, avec un objectif positif en permanence, non seulement pour nous vider, nous humilier et nous briser, mais pour une mesure spirituelle, un élargissement, une capacité spirituelle. La Cité est constamment dans son regard. Douze mille stades ! Entrons maintenant dans ce monde.

« L'Épreuve de votre Foi »

Sur quel principe le Seigneur œuvre-t-Il à l'expansion ? Après tout, quel est le cœur de chaque épreuve, de chaque souffrance ? Un seul mot : la foi. « L'Épreuve de votre Foi ». Chaque épreuve que Dieu permet, chaque épreuve ardente qu'Il autorise, vise cet objectif. Ne l'oubliez pas ! C'est toujours une question de foi. Dieu fonde tout, dans cette dispensation, sur un seul mot : la foi. Nous pourrions accéder à de très vastes dimensions de la vérité divine. L'Église est le principal élément de l'intérêt de Dieu pour toute cette dispensation, depuis le jour où le Seigneur Jésus a été élevé dans la gloire jusqu'à Son retour. Mais à quoi sert l'Église ? Sa vocation est d'être ce vase par lequel il est manifeste que Dieu a défait toute l'œuvre de Satan. C'est formidable ! En Christ, et dans l'Église, le sens global et complet est que tout ce que Satan a introduit dans cet univers doit en être chassé par l'Église. Et le point sur lequel Satan a mis le doigt dès le début, qui a tout ancré et a opéré jusqu'au bout, c'est l'incrédulité, cette incrédulité profondément enracinée dans l'être même de chaque enfant d'Adam. Et dans l'Église, Dieu va détruire cette incrédulité en un Homme, un Homme Nouveau, et finalement créer un Homme corporatif qui a détruit Satan par la puissance du sang de l'Agneau, le long de la ligne de l'incrédulité. Dieu doit le faire. Il l'a fait en Son Fils, mais il a établi un Corps en relation avec lui comme Tête, et celui qui a dit dans Genèse 3:15 : « Il t'écrasera la tête », a également dit dans Romains : « Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous tes pieds », réunissant la Tête et les membres dans un seul écrasement du serpent. Il agit ainsi, mais le principe sur lequel Satan agit toujours est celui de l'incrédulité.

L'incrédulité agit de mille manières différentes – l'incapacité à faire confiance à Dieu – mais elle est toujours la même.

Or, l'épreuve ardente concerne la foi, et la foi est la mesure de la capacité, et donc la foi est la mesure du service rendu à Dieu. « Sans la foi, il est impossible de lui être agréable. » Finalement : « Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'Agneau et à cause de la parole de leur témoignage. » Ce n'est pas une simple phraséologie qu'ils ont employée. C'est une position qu'ils ont adoptée.

Je n'approfondirai pas ce point, mais si cela est vrai, si chaque épreuve qui remet en question la question de la foi est voulue par Dieu comme préalable à une nouvelle utilité pour le Seigneur, à une nouvelle valeur pour le Seigneur – et qu'il y a service en vue, utilité pour le Seigneur en vue, véritable valeur spirituelle pour le Seigneur en vue, oui, il y a du service à venir, c'est là le point essentiel – et Dieu introduit chaque utilité accrue par un élargissement de la capacité spirituelle. Il maintient ces éléments ensemble. Si seulement nous reconnaissions la loi du service ! La voici. Le service ne se conforme pas à ce que nous avons mentalement appréhendé de la doctrine. Le service est régi par le Seigneur entièrement selon ce que nous savons de Lui et de nos capacités spirituelles. Compte tenu de l'immense travail et de l'activité accomplis pour le Seigneur, cette affirmation est peut-être sérieuse, voire discutable, mais elle n'en est pas moins vraie. Le véritable service se mesure spirituellement.

Le Saint-Esprit qui habite en nous, fondement de toute possibilité

L'espoir qui rend tout cela possible réside dans la présence du Saint-Esprit en nous. Voyez-vous, Jean 16:12 déclare : « J'ai beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant. Mais quand le Vénérable Esprit sera venu… » Lorsque l'Esprit sera venu, bien plus de possibilités seront possibles, et le fait que l'Esprit soit venu et qu'Il habite en nous est le fondement de toute possibilité. Il est là avec toute la plénitude, il est là pour tout éclairer, pour nous conduire à la plénitude du Christ. Le Saint-Esprit ne peut agir qu'à la condition que nous soyons libérés de cette épreuve, car nous sommes le problème. Nous sommes le facteur limitant. Nous nous opposons au Seigneur de multiples façons, et toute cette ardente épreuve nous écarte du chemin et Lui ouvre la voie, Lui donnant ainsi plus d'espace.

Le besoin d'exercice

Revenons à notre point de départ. Dans ce passage de l'épître aux Hébreux, l'auteur souligne que cette incapacité à recevoir ce qui était disponible était due au manque, voire à l'absence, d'exercice. Il associe donc exercice et capacité. Les bébés qui n'ont pas exercé leurs sens ne peuvent consommer que du lait, dit-il. Les hommes adultes qui exercent leurs facultés peuvent consommer de la viande.

Eh bien, voici une question d'exercice. Vous remarquez que le Seigneur n'a pas de voie royale vers la plénitude. Elle passe toujours par l'exercice. Lorsque certains vinrent trouver Josué et lui dirent que la part d'héritage qui leur avait été donnée était à peine suffisante pour des personnes aussi importantes qu'eux, Josué ne dit pas : « Vous êtes un peuple merveilleux, il vous en faut davantage. » Il dit : « Il y a une portion de colline difficile là-haut. Prouvez que vous êtes un peuple important ! Prenez-la, réduisez-la, cultivez-la, exploitez-la ! Exercez-vous ! » L'exercice est la loi divine de l'élargissement permanent.

Alors, je vous le demande : qu'en est-il de l'exercice par rapport à la capacité spirituelle ? Utilisez-vous pleinement ce que vous avez ? Êtes-vous exercé à la Parole de Dieu telle qu'elle vous est donnée ? Vous adressez-vous à Lui à ce sujet ? Le prenez-vous comme une simple invitation, comme un message supplémentaire que vous auriez entendu, ou vous mettez-vous au travail devant le Seigneur et vous y accrochez-vous vraiment ? Et toute cette question de capacité spirituelle est une question qui mérite d'être réellement exercée devant le Seigneur.

Demandons au Seigneur de trouver en nous ceux qui répondent ; de Lui permettre de révéler tout ce qui est dans Son cœur, afin qu'il n'y ait aucun obstacle à ce qui n'est pas seulement vérité et révélation, mais vital pour l'Église. Et en priant pour vous-mêmes, les uns pour les autres, priez le Seigneur afin qu'Il prépare un peuple à recevoir ce qui est vital pour l'avènement de l'Église vers le but divin, afin qu'Il assume cette responsabilité dans les siècles à venir.

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