Le prisonnier du Seigneur par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet 1927, vol. 5-7.

"Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur," (Éphésiens 4:1)

«Grâces soient rendues à Dieu, qui me conduit de lieu en lieu à la suite de son triomphe pour célébrer sa victoire sur les ennemis du Christ » (2 Corinthiens 2:14, Conybeare).

Il est d'une importance vitale que, dans notre relation avec le Seigneur Jésus pour la réalisation du dessein éternel de Dieu, nous ayons une juste conception de nous-mêmes. Parmi les nombreuses désignations par lesquelles l'Apôtre Paul exprime sa conception de lui-même, celle de « prisonnier du Seigneur » n'est certainement pas la moins significative. Cette désignation avait dans son expérience divers aspects. Il y avait ce qui concernait littéralement l'emprisonnement à Rome, c'était vrai ; mais il y en avait d'autres....

Mais même cette captivité à Rome n'était pas considérée par lui comme une captivité de prison ou de geôlier - de Rome, de César ou des circonstances - mais comme une captivité de Christ. En d’autres termes, il était captif d’un dessein prévu et prédéterminé de Dieu, et tout se déroulait selon le calendrier divin.

Il y avait un sens dans lequel un tel emprisonnement signifiait la liberté. Son corps était peut-être enchaîné et sous haute surveillance, mais son esprit était « dans les lieux célestes en Jésus-Christ » ; et il traversait les royaumes illimités de la vérité divine et de la révélation. Pour ceux qui vivent dans l’Esprit, il n’y a pas de limites à l’influence et à l’efficacité spirituelles. Les prisonniers du Seigneur l’ont compris à tous les âges.

L'expérience spirituelle de l'Apôtre est devenue le fondement de la grande révélation selon laquelle le prisonnier de Jésus-Christ est tel parce qu'il n'est pas le moins du monde libre de puiser dans ses propres ressources.... Paul est pour nous un signe en cette matière. , car de tous les hommes, il savait le mieux qu'il dépendait entièrement et totalement de la Vie et non de la sienne. Même son corps physique dépendait de la vivification intérieure de l’Esprit de Celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts.

Il n’avait pas de vie propre pour l’œuvre de Dieu. La sentence de mort était en lui – le seigneur de la mort était toujours contre lui ; la mort a assiégé son parcours, cherchant à obtenir son avantage à chaque instant, et sans cette énergie intérieure du Seigneur ressuscité, les grands desseins de Dieu n'auraient jamais pu être accomplis. Ce n’était pas la volonté du Seigneur qu’il en soit autrement ; en fait, nous pourrions vraiment dire que le Seigneur le voulait ainsi, et Paul lui-même s'est rendu compte que c'était pour la sécurité de la révélation que sa propre vie devait être mise en jeu et fixée.Il lui serait donc impossible d'agir de manière autonome et de se comporter comme s'il était sorti de lui-même sans se heurter immédiatement au fait qu'il n'avait pas de vie d'en haut pour une telle démarche, et qu'il serait donc fatal de chercher à essayer de le faire. Il était donc prisonnier du Seigneur parce qu'il dépendait totalement de la vie du Seigneur pour tout service.

Le principe est permanent pour tous ceux qui sont « appelés selon son dessein ». S'il y avait une pleine reconnaissance du principe... et une obéissance à cette loi, l'application de celle-ci dans la faiblesse physique et la souffrance pourrait être modulée en conséquence ; mais qui est là qui, avec de grandes ressources d'énergie personnelle, ne va pas y puiser, compter sur elles, et - presque inconsciemment - en faire en elles-mêmes un facteur de force.

Telle était la tendance dangereuse de Paul au début, et il pourrait en être de même pour la majorité de ceux que le Seigneur utiliserait grandement. Pour cette raison, ils doivent être amenés au point où, en raison de leur propre faiblesse et de leur totale insuffisance, ils aspirent chaque souffle par le Saint-Esprit... et réalisent que le Seigneur ressuscité, comme en eux, doit vivre leur vie pour eux. C'est ainsi que le Maître s'assure le plus grand pourcentage de vie et d'œuvre spirituelles réelles... et protège ses propres intérêts contre la chair jugée et condamnée qui cherche à Se glorifier en Sa présence.

On a beaucoup parlé du merveilleux intellect de l’Apôtre, tout comme de son énergie. Mais à cet égard, l'Apôtre lui-même aurait souligné, avec la même insistance, que la source de tout était l'Esprit de sagesse et de révélation en tant que dotation spécifique en Christ. Lui, de tous les hommes, aurait fait la plus forte distinction entre la raison et la révélation – entre le sens du jugement et les ressources intellectuelles de l'homme et cette sagesse et ce discernement célestes qui viennent par révélation.

Pour tout service spirituel, la révélation spirituelle est essentielle et indispensable - nos discours, nos plans, nos méthodes, notre temps doivent être le fruit de la révélation. Nombreux sont ceux qui ont des projets et des entreprises - des visions et des projets - pour le Seigneur, mais qui sont loin d'être réellement efficaces sur le plan spirituel.

Un objectif et un désir mentalement conçus pour Dieu ne sont pas adéquats... même s'il s'agit d'un assentiment à un programme tel que contenu dans la Parole de Dieu. Ce qui est dans la Parole écrite par révélation du Saint-Esprit doit aussi l'être dans l'esprit de chaque serviteur de Dieu de la même manière. Nous serons tenus à cela si nous sommes réellement abandonnés au Seigneur et si nous marchons non selon la chair - même dans le service chrétien - mais selon l'Esprit.

D'une part, on peut essayer d'aller ici et là dans l'idée générale que le Seigneur souhaite qu'un travail soit fait dans ces endroits, mais à notre surprise et à notre désarroi temporaire, nous pouvons découvrir que l'Esprit ne nous permet pas de le faire. D'autre part, nous pouvons découvrir que - alors que tout, selon notre jugement et les arguments des hommes chrétiens, nous dicterait une certaine retenue - nous devons aller « liés par l'esprit » face à tous.

Là encore, il ne suffit pas d'avoir reçu la révélation, mais - pour la transmettre - une capacité spéciale d'énonciation est nécessaire. Peu d’hommes ont reçu une révélation plus grande et plus complète que l’apôtre Paul, mais comme il a supplié les saints de prier pour qu’il puisse s’exprimer ! Et cela met l'accent sur le principe de notre emprisonnement total dans le Seigneur Jésus, de sorte que chaque parole, chaque pas, chaque entreprise soit comme venant de Lui-même... et non de nous-mêmes.

Maintenant, dans sa déclaration selon laquelle Dieu le conduit « de lieu en lieu à la suite de son triomphe » (2 Corinthiens 2:14), l’Apôtre suggère d’autres aspects de cet emprisonnement. Il nous dresse le tableau du retour victorieux d'un général romain de campagne. Alors que le général s'approche des portes de la ville impériale, ses distingués prisonniers sont attachés par des chaînes à son char. Toute la population est venue le saluer et applaudir ses prouesses. Il franchit les portes puis, à un moment donné, le cortège s'arrête. Il prononce un discours racontant ses conquêtes, puis, d'un geste de la main vers les prisonniers, en fait la preuve de son triomphe. En effet, il dirait : « Ces prisonniers parlent d'eux-mêmes de la vérité de ce que je dis. » Ensuite, la procession avançait et la même chose se reproduisait encore et encore. Ce sont ces prisonniers qui sont exposés à sa gloire et servent à célébrer son triomphe.

Paul reprend ce contexte historique et l'utilise pour illustrer sa propre relation avec le Seigneur Jésus. Alors que Paul était conduit par le Seigneur d'un endroit à l'autre, il était lui-même la preuve de ce que le Calvaire et son triomphe signifient pour un homme. Beaucoup se souviennent de Saul de Tarse, de son orgueil, de sa véhémence, de sa force, de son opposition intolérante et amère aux disciples de Jésus de Nazareth, de la façon dont il ne reculait devant rien, jusqu'à jeter des femmes et des hommes en prison... et à consentir pleinement à l'assassinat du jeune homme Étienne. Et voici cet homme - le même, encore un autre - souffrant pour la « Voie » qu'il persécutait, qui n'est plus sectaire, orgueilleux, amer. Lui qui, jadis, ne supportait aucune entrave à ses projets, fait aujourd'hui preuve d'une infinie patience à l'égard de ceux qui s'opposent à lui. Celui qui, autrefois, dans sa colère, proférait des menaces et des massacres contre ceux dont il avait fait ses ennemis, maintenant - lorsque même des croyants charnels critiquent, calomnient, dénigrent comme à Corinthe - leur écrirait l'un des plus glorieux morceaux de littérature spirituelle jamais écrits, montrant comment l'amour - même l'amour de Dieu en Christ - lorsqu'il prend l'ascendant, souffre longtemps, est bon, n'envie pas, ne s'enfle pas, ne se comporte pas de manière inconvenante, ne cherche pas son propre intérêt, ne garde pas trace du mal, et n'abandonne jamais. Ce changement parlerait certainement de lui-même, et le témoignage de cet homme serait toujours... comme dans sa vie... une célébration de la victoire du Calvaire. Il était exposé à la gloire du Christ... et était conduit d'un endroit à l'autre pour célébrer sa victoire.

Mais il y avait un autre aspect essentiel à cet emprisonnement. Paul se rendait compte que le grand adversaire du Christ régnait sur le monde. Il mettait la main sur l'homme ; il faisait les choses à sa manière ; il jetait des ténèbres autour de l'esprit de l'homme pour empêcher la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur le visage de Jésus de briller jusqu'à eux. Et pourtant, le Calvaire fut une victoire, le Prince de ce monde fut chassé, les principautés et les puissances furent dépouillées, mais comment cela allait-il s'accomplir pour la délivrance de l'homme ?

L'apôtre se considérait donc comme conduit dans le train triomphal de son Seigneur pour rencontrer l'ennemi à l'arrière de la situation dans tous les lieux désignés par Dieu, et pour y célébrer le triomphe du Calvaire sous la forme d'une petite troupe qui maintiendrait à sa place le témoignage de Jésus - même le témoignage de Sa puissante conquête du Calvaire.

Ainsi, le Seigneur conduisait Paul à un endroit, et là, l'ennemi, reconnaissant l'importance de sa présence, mobilisait toutes ses ressources contre lui. Il pourrait sembler que la première rencontre se soit terminée de manière désastreuse, comme à Philippes, à Lystre ou à Éphèse, mais l'esprit de l'apôtre ne comportait aucun élément de désastre, et il s'est fermement accroché pour que la célébration soit complète. Nous connaissons la question : comment, de manière phénoménale, en quelques années, le témoignage de Jésus s'est établi triomphalement dans une multitude de lieux, chacun d'entre eux étant lui-même stratégique.

Quelle conception de notre relation avec le Seigneur ! Tous nos propres programmes abandonnés, nos propres projets mis de côté, nos propres ressources épuisées ; dépendant jusqu'au dernier degré - même jusqu'à un mot - du Seigneur comme notre vie, enchaînés à Lui comme des prisonniers, n'ayant aucune liberté de penser, de parler ou d'agir pour nous-mêmes ou en notre nom ; puis conduits par Lui de lieu en lieu, et dans chaque lieu rencontrant presque immédiatement un déluge d'opposition satanique - les efforts terribles de l'ennemi pour nous empêcher de rester là ; et pourtant, maintenus en esprit, prêts à mourir pour le témoignage de Jésus, ce témoignage enfin représenté peut-être dans une petite compagnie - un noyau - Son triomphe célébré, Sa victoire déclarée. Ainsi, parsemée ici et là, comme pour marquer les étapes d'une marche triomphale, la scène présente le témoignage du fait que Jésus-Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père - chacun de ces témoignages étant une prophétie de Sa possession de toute la terre.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Choses qui diffèrent par T. Austin-Sparks

  Publié pour la première fois dans les magazines « A Witness and A Testimony », 1927 et 1932. Vol. 5-6 - 5-8, 10-6.

Chapitre 1 - Ministère

Le manque de perception et de discernement spirituels est responsable de plus de confusion, de paralysie, d'inefficacité et d'échec dans la vie et le service chrétiens que nous ne le pensons.

Ce manque est en soi une indication de beaucoup de choses, mais principalement d'un manque de maturité ou de développement spirituel. En d'autres termes, il s'agit d'une enfance spirituelle. Il y a de très nombreux enfants du Seigneur, véritablement nés de nouveau, qui, bien qu'ils soient devenus des hommes et des femmes mûrs, riches en expérience en ce qui concerne le travail et les oeuvres chrétiennes, et plus ou moins adoucis par les années, stabilisés par les désillusions et la disparition des fantaisies, des rêves, des idéalismes, des romances, devant les vents froids des réalités glaciales, dont les sympathies sont élargies parce qu'elles ont été mises à l'épreuve par le travail et le service chrétiens ; dont la sympathie s'est élargie grâce à une connaissance plus approfondie de la faiblesse et de la souffrance humaines, et qui, à bien d'autres égards, sont devenus bons et bienveillants et pleins de cette connaissance qui empêche les extrêmes et vérifie les prépondérances, sont néanmoins encore très immatures en ce qui concerne les facultés spirituelles qui permettent de faire la distinction entre les choses qui diffèrent.

Il semblerait presque impossible d'insister trop sur le fait que pour satisfaire pleinement l'esprit de Dieu dans Sa conception et Son dessein éternels, la conversion initiale ne suffit pas, et au moins vingt livres du Nouveau Testament ont été écrits pour "Le perfectionnement". des saints à l’œuvre du ministère. »

Ce n'est pas l'une des moins importantes de ces distinctions vitales que la soumission à la grâce de notre vie naturelle, de son tempérament, de sa disposition et de sa constitution, afin que notre âme soit purifiée et adoucie, n'est pas la même chose que d'avoir notre esprit vivifié, plein d’énergie, doté de dons spirituels et exercé à un service essentiellement spirituel. Il y a beaucoup de vieux saints bienveillants et bienfaisants qui sont pathétiquement dépourvus de ce dernier sens.

Les premiers peuvent être passifs dans leur tempérament, bien qu'actifs dans les « bonnes œuvres », mais les seconds verront à travers et au-delà et sauront par un discernement spirituel (et non par un jugement naturel astucieux) si une chose est de Dieu ou non, et quelles sont les limites de l'acceptation, de l'approbation et du sceau du Seigneur.

Il y a « beaucoup d’œuvres puissantes » en Son Nom qui n’ont aucun rapport avec Lui, et seules celles que fait le Père peuvent porter Sa ressource. La connaissance de telles choses est un discernement spirituel. Tout travail POUR Dieu n’est pas nécessairement un service POUR Dieu. Le désir sincère d'un enfant d'aider sa mère ne peut qu'engendrer davantage de dégâts. Ainsi, en matière de service, il y a une grande différence entre s'engager dans une œuvre en Son Nom, qui nous semble bonne et juste et nécessaire et même scripturaire, mais qui ne parvient pas à atteindre Son objectif même s'il semble réussir ; et d'autre part, il y a ce qui jaillit d'abord d'une révélation de soi qui amène l'individu à mettre fin à ses propres œuvres pour Dieu, et ensuite d'une révélation du Seigneur qui rend possible le ministère spirituel. Nous devons être constitués ministres par les choses pour lesquelles le Seigneur nous est apparu et nous apparaîtra encore, « car c'est dans ce but que je te suis apparu, pour t'établir ministre et témoin des deux choses que tu as vues. Moi, et des choses pour lesquelles je t'apparaîtrai » (Actes 26:16).

Cela limite tout service efficace. Est-ce par révélation ou est-ce sur une autre base ?

Chapitre 2 - Le Salut

Parmi les choses qui diffèrent, nous allons maintenant parler un peu du sujet du salut. Loin de nous l’idée de rendre le chemin du salut difficile ou compliqué, mais nous sentons qu’il existe de nombreuses demandes très fortes pour que l’on mette l’accent sur la nature formidable d’une conversion. Cette affaire a été rendue trop simple et facile, avec des conséquences désastreuses dans l'au-delà.

S'il est vrai que dans de nombreux cas remarquables, la touche finale par laquelle la nouvelle naissance a eu lieu a été très douce et peu démonstrative, cela n'affaiblit en rien le cas ni n'enlève la nature terrifiante de la nouvelle naissance dans son ensemble. Des précautions doivent être prises contre les éventualités que l'on rencontre couramment parmi ceux qui ont professé leur foi au Seigneur Jésus.

Par exemple, nombreux sont ceux qui arrivent à un moment où se pose la question de savoir s’ils sont réellement des enfants de Dieu nés de nouveau et où ils se retrouvent ballottés dans l’incertitude, l’obscurité et l’impuissance. Ensuite, nombreux sont ceux qui, après une période de réalité apparente, retombent dans leur ancienne vie et sont entraînés dans des excès de péché et de mondanité plus grands que jamais. De plus, le Maître a parlé de beaucoup de ceux qui, ce jour-là, diraient « Seigneur, en Ton Nom, nous avons prophétisé et accompli de nombreuses œuvres puissantes » et qu'Il répondrait : « Je ne vous ai jamais connus »

Si, dans les deux premiers cas, il peut y avoir eu une véritable transaction avec Dieu à un moment donné et si, dans leur cas, des doutes sont apparus sous la pression extrême de l'Ennemi, et si, dans l'autre cas, il s'agit purement et simplement d'un retour en arrière, l'expérience prouve que, dans de trop nombreux cas, l'origine de cette « vie chrétienne » ( ?) a été douteuse ou inadéquate.

Compte tenu de l'énorme tamisage qui doit avoir lieu et des mots : « Si le juste est à peine sauvé, où apparaîtront le pécheur et l'impie », il nous incombe d'être très clairs et certains quant à la nature du salut.

C'est une chose extraordinaire que de naître de Dieu. La résurrection du Seigneur Jésus est présentée tout au long des Écritures comme un exemple de nouvelle naissance. L'attestation divine de Sa filiation est toujours réservée à Sa résurrection, à la fois en type, en prédiction et en fait. De la Genèse à l'Apocalypse, la Bible est écrite en termes de résurrection du Christ. Lorsque le Père dit « Tu es mon Fils, aujourd'hui je t'ai engendré », Il se réfère et se rapporte à Sa résurrection par laquelle Il a été le premier engendré d'entre les morts.

L'apôtre dit maintenant : « L'immensité de sa puissance pour nous qui croyons, selon l'énergie de sa force qu'il a mise en œuvre dans le Christ en le ressuscitant d'entre les morts ». Cette énergie de la puissance de Dieu dans la résurrection est « pour nous qui croyons » et représente la nature et l'exigence d'une naissance d'entre les morts pour ceux qui sont morts dans leurs offenses et leurs péchés. La foi de Dieu Lui-même est la seule foi adéquate et le principe essentiel de la résurrection. Appliquez cela aux Écritures et vous constaterez que c'est vrai. Lorsque nous croyons, nous nous tournons avec volonté et sincérité vers le Seigneur et nous venons à Lui, ouvrant ainsi nos cœurs pour que Son Esprit puisse nous donner la condition essentielle supplémentaire, même la foi salvatrice.

On a si souvent cité à l'inconverti, comme base simple du salut, les mots familiers : « C'est du cœur que l'homme croit à la justice et c'est de la bouche qu'il confesse à salut », mais nous devons nous rappeler que la foi du cœur, qui est une foi justifiante, fait suite à une œuvre préalable du Saint-Esprit dans la conviction profonde du péché, et qu'une telle foi est dynamisée par le Saint-Esprit. En nous-mêmes, nous n'avons pas de foi salvatrice - notre vie en Christ, du début à la fin, est « par la foi du Fils de Dieu ».

Nous devons également nous rappeler que « personne ne peut dire que Jésus est le Christ si ce n'est par le Saint-Esprit ». Cela implique la loi selon laquelle l'homme ne peut être sauvé par un simple assentiment mental à certaines vérités proposées sur la personne et l’œuvre du Seigneur Jésus, ni par une simple compréhension mentale des termes de l’Évangile, mais par rien de moins que l’œuvre puissante du Saint-Esprit sur lui et en lui.

Nous n'avons pas suffisamment mesuré la force de la mort spirituelle, l'autorité de Satan, la nature horrible du péché et le changement réel dans la nature et le niveau de la vie de l'homme à travers la Chute. Comprendre par révélation ne serait-ce qu'un peu de tout cela nous permettrait de voir que les âmes ne naissent pas aussi facilement et ne se gagnent pas aussi facilement que nous avons tendance à le penser. Tôt ou tard, dans notre relation avec Christ, nous serons forcés de reconnaître expérimentalement la mesure infinie de la résurrection du Christ opérée - non seulement pour - mais dans chaque véritable enfant de Dieu.

Le Seigneur nous rend très sûrs de nous-mêmes et nous rend très sûrs du cas de tous ceux au salut desquels nous avons quelque chose à faire.

Chapitre 3 – Le Service

S’il est difficile d’éviter les malentendus lorsqu’on écrit pour discriminer en matière de salut, cela l’est encore plus en matière de service. Il y a tellement de choses, et il y a tellement de manières qui prétendent être « le service de Dieu » et « de puissantes œuvres au Nom de Jésus ». Dieu merci, cependant, car nous n’avons pas à juger et à décider ce qui est ou n’est pas un véritable service rendu à Dieu. Il nous est néanmoins donné de reconnaître et de souligner les principes de base par lesquels tous ceux qui prétendent le servir doivent se juger eux-mêmes en la matière.

Il faut remarquer dès le départ que, bien que le Seigneur fasse même des éléments et des personnes antagonistes - même la colère de l'homme et l'adversité des circonstances - et bien qu'il existe même une chose telle que la sollicitude irréligieuse pour Dieu, Son moyen et Sa méthode directs et élus sont par des membres choisis et consacrés de Sa maison spirituelle. Or, de ce service, il ne doit jamais y avoir de jugement après la vue des yeux ou l'ouïe de l'oreille ! Il s'agit d'une question dans laquelle les sens ne peuvent intervenir sans risquer de tromper et d'induire en erreur toute la vie. Le service de Dieu, comme toute autre chose en relation avec Lui, est essentiellement une chose spirituelle sans mélange.

Il y a au moins deux choses qui sont fondamentalement erronées et inévitablement désastreuses du point de vue de la véritable valeur spirituelle : la première est de considérer l'oeuvre de Dieu comme un système fixe, tout comme n'importe quel autre système commercial, industriel ou professionnel est une vocation ou un appel. On entend tellement parler d'« entrer dans le ministère », de « s'engager dans le travail chrétien », de « devenir missionnaire », etc... et ceci comme étant statique, organisé, systématisé. L'autre est l'entrée en service sur la base d'un appel extérieur aux sens, à l'intellect, aux émotions, à la volition, par ou à cause d'une présentation aux oreilles ou aux yeux. Nous ne disons pas que ces moyens n'ont jamais été remplacés par Dieu par quelque chose de plus, mais en tant que tels, ils sont à la fois inadéquats et périlleux. Ces deux choses ne sont pas conformes aux principes de l'ordre divin, et la Parole de Dieu - lue avec une perspicacité spirituelle - le prouve de façon éclatante. De plus, chaque homme et chaque femme qui a été confronté aux réalités spirituelles dans le service de Dieu sait qu'il faut quelque chose de plus fort que de l'air chaud, une atmosphère électrique, des images vives, des conceptions romantiques, des visions idéalistes, des impressions mentales et des stimulants occasionnels pour la volonté, pour les rendre capables de durer indéfiniment et d'être spirituellement efficaces. Non, à tous égards, les sens sont une base insuffisante et un critère dangereux.

Le service de Dieu, étant spirituel, comportera toujours un élément de mystère, et ce mystère est le suivant : plus le degré d'efficacité et de valeur spirituelles réelles est élevé, et plus une chose devient spirituellement responsable, moins elle peut être vue et manipulée par les sens et la chair ; moins il y a d'éléments et de formes de démonstration humaine et d'appréciation naturelle. A maintes reprises, nous avons constaté la tragédie des ministères - personnels et autres - qui étaient puissants en termes de signification spirituelle et qui ont fini par prendre une signification humaine et assumer des formes d'impression naturelle au détriment de cette valeur essentielle pour Dieu. Oui ! Il s'est développé, a pris de l'ampleur, s'est étendu, est devenu célèbre. Oui ! Il ou elle a un nom, une réputation, des partisans, une renommée et une position, mais si souvent, oh si souvent au prix d'une responsabilité parmi les « principautés et les puissances » (c'est là que les valeurs spirituelles sont jugées) qui fait que tout cela n'est qu'un piètre gain, et fait saigner le cœur de Dieu.

Sans avoir l'air de juger nous-mêmes de cela, énonçons un ou deux autres principes - ou réaffirmons-les sous une forme précise : tout compte fait, seul ce que Dieu fait Lui-même est au service de Dieu ! Ceci est fondamental pour toute la révélation des desseins de Dieu dans l’ensemble des Écritures. Le Seigneur Jésus insiste lui-même sur ce point : « Le Fils ne peut rien faire de lui-même ». "Le Père fait les œuvres." "Le Père prononce les mots." "Mon Père travaille jusqu'à présent." "Ce n'est pas vous qui parlez, mais l'Esprit de votre Père qui parle en vous", etc.

Ce principe était bien reconnu par les Apôtres. En fait, c'est l'objet principal de la demeure du Saint-Esprit : « Le Saint-Esprit a dit. » "L'Esprit ne les a pas toléré." Ce n'est que lorsque tout service est amené dans les limites de cet ordre divin par un témoignage positif au sein de l'esprit sanctifié et vivifié du « vase choisi » qu'il peut y avoir « les œuvres de Dieu » qui seules comptent. Ceci, en revanche, exclut toutes nos œuvres.

La motivation, la bonne intention, le travail, l'enthousiasme, "au nom de Jésus", "pour le Royaume", "dans l'intérêt de l'humanité", etc., tout cela ne compte pas dans le domaine du "dessein éternel en Jésus-Christ, " s'il s'agit de nos propres activités avec nos propres ressources naturelles. Ce doit être « Dieu qui œuvre à l’intérieur ».

Nous devons encore connaître la nature et l'immensité des œuvres de Dieu, et comment Ses fins appellent Son énergie infinie, et lorsque nous aurons un peu de lumière sur cette question, nous verrons que toutes nos œuvres sont en effet des « œuvres mortes ».

La chair ne peut pas entrer dans les œuvres de Dieu ; par conséquent, la mesure de l'efficacité spirituelle est la mesure dans laquelle la Croix du Christ a tué notre chair expérimentalement. Non pas ce qui semble être une œuvre chrétienne réussie, mais ce qui est fait – non pas par des hommes – mais par Dieu à travers des hommes crucifiés. Nous devons nous contenter de voir notre fécondité et notre valeur spirituelle enregistrées dans l’invisible, et ne pas être dominés par les échelles de valeurs établies par les hommes sur terre.

Un signe que l’on compte au-delà de la simple chair et du sang est la méchanceté et la fureur de l’oppresseur et ses efforts persistants pour en sortir un du combat. Finalement, nous ne pouvons entrer dans le véritable service de Dieu que si nous y sommes mis par le Saint-Esprit. Cela ne vient pas de la terre, mais d'en haut.

Les hommes ne peuvent pas faire ces nominations ou ordinations ! S’engager dans ce service de soi-même, c’est rencontrer le feu de Dieu qui éclate. Toucher cette « arche du témoignage » avec nos mains, c'est mourir.

Même après que Moïse ait été choisi, reçu la révélation et reçu sa mission, « Dieu le rencontra et chercha à le tuer ». Pourquoi? Parce que la circoncision de la chair a été négligée et qu'aucune chair ne peut servir le Seigneur.

Chapitre 4 - La Justice

Jamais il n’y a eu de moment où le peuple du Seigneur a eu besoin de prier avec plus d’ardeur pour « avoir un esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance, et pour que les yeux du cœur soient éclairés ». Nous pouvons être malheureusement égarés ou plongés dans la confusion si nous n’avons pas la compréhension de l’Esprit dans les questions fondamentales de notre vie en Christ.

Nous donnerions ici une ou deux illustrations de ce que nous voulons

dire. Il y a des sujets sur lesquels de nombreux enfants de Dieu sont amenés à faire des erreurs.

La Personne et l’œuvre du Christ

Nombreux sont ceux qui établissent une division inacceptable entre ces deux éléments. La Parole de Dieu ne permet pas une telle séparation. Il n’y a pas d’abandon au Christ sans la reconnaissance et l’acceptation de l’œuvre de Sa Croix. On ne peut pas faire grand cas de Sa Personne, pas même de Sa déité et de Sa divinité, en dehors de ce qu'Il a accompli au Calvaire.

Regardez où vous voulez dans le Nouveau Testament et vous constaterez que les deux sont toujours liés, même dans les parties où est donnée la plus grande révélation de Sa Personne. Le Saint-Esprit a réuni ces deux éléments, et personne ne peut les séparer. En d’autres termes, la seule relation durable est « Jésus-Christ et Lui crucifié ». Cela se poursuit jusque dans l’Apocalypse, où, dans une très large mesure, le jour du salut est passé.

Prenons garde de ne pas tomber dans le piège du diable en plaçant Christ dans une place importante en tant qu'Un à qui il faut s'abandonner, dont il faut parler ou se défendre, et en même temps ne pas réaliser ou accepter toutes les implications de Sa Croix quant à notre place là-dedans. Une telle conduite ne pourra jamais plaire au Seigneur lui-même.

Le Péché en Relation avec la Personne du Christ

Cela peut surprendre certaines personnes lorsque nous disons qu’aux yeux de Dieu, la question de notre péché et de notre salut n’est pas une question de nombre ou de nature de nos péchés. Il ne s’agit pas de péchés peu nombreux ou nombreux, graves ou pas si graves. S'il en était ainsi, alors le salut devrait se faire sur une échelle mobile selon laquelle il faudrait tenir compte de la bonne ou de la mauvaise hérédité, de la formation ou de son absence ; et toutes ces considérations.

Le salut n'a jamais été basé sur la confession de nos péchés (au pluriel) ni à Dieu ni à l'homme. (« Confessez vos fautes les uns aux autres » est quelque chose qu'on dit aux croyants.) Le Saint-Esprit convainc les croyants de péchés spécifiques, mais Il convainc de péché ceux qui ne sont pas sauvés. Le péché n’est alors pas considéré comme quelque chose à part et en soi. Il est toujours considéré par rapport à une Personne divine. Les hommes confondent souvent le péché avec le vice ou le vice avec le péché. Le vice est généralement celui qui concerne soit celui qui le commet, soit la ou les personnes contre lesquelles il est commis. Le vice est quelque chose contre soi ou contre la société. Le péché est contre Dieu. Nous ne sommes jamais sauvés en cessant de commettre des actes de mal, de vice ou de péché contre nous-mêmes ou contre les autres. Nous sommes sauvés lorsque nous voyons par l'illumination divine que le péché est ce que nous sommes et que dans Sa Croix, Jésus-Christ nous a pris de manière représentative et substitutive sous le jugement de Dieu contre une race pécheresse et nous a mis de côté par nature, de sorte que en Christ ressuscité, nous prenons position par la foi comme étant morts au péché.

Toute cette question est rassemblée dans une déclaration complète du Christ. "Quand lui, l'Esprit, sera venu, il convaincra de péché, de justice et de jugement. De péché, parce qu'ils ne croient pas en moi. De justice, parce que je vais au Père. De jugement, parce que le prince de ce monde a été jugé.’’

Le péché est donc une question de notre union de foi avec Christ comme Sauveur. La seule question qui sera toujours la base de notre justification ou de notre condamnation ne sera pas combien de péchés, ni comment nous avons péché, mais quelle est notre relation avec Christ le Sauveur ? Dieu ne dira jamais : « Étiez-vous un mauvais pécheur ou coupable de peu ou de plusieurs péchés ? Mais « qu’avez-vous fait de mon Fils, le Seigneur Jésus, en vue de Son œuvre expiatoire sur la croix?»

La justice est une question de relation avec Christ comme étant allé vers le Père. Personne n’est encore allé vers le Père s’il n’était absolument juste et sans péché. Ce qui signifie que la présence de Christ est notre justice, et que nous n’en avons aucune en dehors de Lui. Notre acceptation par Dieu repose uniquement sur la base de notre union de foi avec Christ, qui est pour nous une justice essentielle de la part de Dieu.

La question du jugement est réglée sur la même base. Le prince de ce monde a été jugé. La Parole de Dieu dit que « le monde entier repose dans le méchant ». Nous sommes donc par nature dans le méchant. C'est le contraire d'être « en Christ ». Le jugement a d’abord été formé pour le diable, l’homme n’a jamais été destiné au jugement. Toutefois, si nous ne choisissons pas de prendre notre place en Christ, étant donné que, par l'acte volontaire d'Adam, il a entraîné toute la race humaine dans la captivité du diable, nous devons participer au jugement du diable. Dieu a prévu la voie de sortie en Christ, et il n’y a pas d’autre voie. Le jugement repose donc sur notre position hors ou en Christ.

FIN

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Position et Puissance par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier 1926, vol. 4-1.

Le mot qui revient le plus souvent dans les cercles religieux - et surtout évangéliques - aujourd'hui est sans aucun doute le mot « puissance ». Dans les discours et les prières, c'est la note clé à partir de laquelle et vers laquelle il y a un mouvement constant. Il en va de même dans le monde entier. En écoutant des orateurs et en priant dans des langues que l'on ne connaît pas, un certain mot revient de façon presque monotone et, en s'informant, on n'est pas surpris d'apprendre qu'il s'agit de ce mot. L'absence de puissance et la nécessité d'en avoir une sont trahies ou confessées de bien des manières ; non seulement directement et humblement par les plus spirituels des membres du peuple de Dieu, mais aussi par l'étalage bruyant d'ingéniosité dans la publicité, les « cascades », l'organisation, les collectes, etc... qui sont un plus triste aveu de la situation que ce qu'elles sont censées impliquer, à savoir:- qu'il y a la vie.

Nous n'avons pas l'intention de nous lancer dans une étude générale de ce sujet sous tous ses angles, mais de traiter d'une chose fondamentale, plus fondamentale encore que la réception de l'Esprit Saint. Le sujet est très rarement abordé en relation avec le Saint-Esprit, et il est certain qu'aucun traité ne peut être complet autrement. Les Écritures le justifient amplement et pourtant, dans un certain sens, cette question ne commence pas là. Le Maître a clairement indiqué qu'avant qu'il n'y ait une Pentecôte, certaines choses très profondes et vitales devaient se produire. La Pentecôte devait être véritablement un effet, et pas seulement une cause ; la fin de beaucoup de choses ainsi qu'un commencement ; un sceau et pas seulement un gage. Avant qu'il puisse y avoir la contrepartie de l'onction du Jourdain de Christ sur les membres de Son Corps, l'Église, il devait nécessairement y avoir un baptême dans Sa mort, une union avec Lui dans la mise au tombeau du « corps du péché ». Sa mort avait signifié la fermeture de la porte sur l'ancienne création ; le premier Adam avait été traité et effectivement relégué à la place où il n'aurait plus aucune considération ou acceptation de la part de Dieu, et étant considéré comme mort, seul le « dernier Adam » inclus recevrait la plénitude de Dieu. Au jour de l'onction des serviteurs de Dieu d'autrefois, des instructions très précises et explicites ont été données en ce qui concerne l'huile d'onction. Cette huile sainte ne devait en aucun cas entrer en contact avec la chair de l'homme et il ne fallait pas essayer de faire quelque chose de semblable.

L'huile est toujours un symbole du Saint-Esprit, et la « chair » un type de la vieille nature déchue ou « Adam ». Dieu refuse catégoriquement de permettre au Saint-Esprit de venir sur les hommes et les femmes non crucifiés. « Être rendu conforme à Sa mort » est le seul chemin vers la Pentecôte. Toutes nos motivations dans la recherche du pouvoir seront mises à l’épreuve par le feu. Cherchons-nous l’influence personnelle, la popularité, les manifestations, la réputation, le prestige, l’acceptabilité, le succès, une sorte de royaume de ce monde ? Nous pouvons penser que notre motivation est parfaitement pure ; mais ce n'est que lorsque nous passerons dans la mort, la mort de tout ou partie de ce qui précède, et que nous nous retrouverons « méprisés et rejetés des hommes », que nos noms seront rejetés comme mauvais et que notre travail s'effondrera réellement (apparemment) en morceaux. nous sommes vraiment confrontés au véritable objectif et au véritable motif de notre place dans l’œuvre de Dieu. La mort de toute chose, ou l'éclipse de tout, à l'intérieur et à l'extérieur, est une bonne épreuve, et tous les hommes de Dieu qui ont été véritablement utilisés par Lui sont passés par là. Ce n’est pas sur notre chair – qu’il s’agisse de la chair grossière ou de la chair raffinée, spirituelle et instruite – que Dieu permettra à Son Esprit de venir.

Avant qu'il y ait une Pentecôte, il faut qu'il y ait un Calvaire. Pour qu'il y ait le feu de Dieu, il faut qu'il y ait un autel et un sacrifice, et il faut que ce soit l'holocauste dans lequel tout est consumé. Il ne fait aucun doute que les disciples de notre Seigneur sont passés par la mort de tout ce qui était ambition, attente, vision, confiance en soi, etc. lorsque leur Maître a été crucifié, et ils ont alors goûté profondément à cette mort qui devait s'opérer progressivement pendant tous les jours à venir. Leurs points de vue, idées, « convictions », méthodes, échelles de valeurs, normes de jugement, dispositions, tempéraments, influences personnelles, et chaque partie de leur vie sont passés plus tard par ce processus de jugement, de désintégration et de mort, et à chaque baptême plus profond dans la mort, ils ont été élevés plus pleinement dans Sa vie - et non dans la leur. Chaque expérience était plus critique, cruciale et dévastatrice que la précédente, et sans doute se demandaient-ils parfois s'il resterait quelque chose, mais la vie devenait plus abondante.

C'était et c'est toujours la position initiale qui seule signifie la puissance, et toute puissance apparente qui ne résulte pas de la mort profonde de la vie naturelle de l'individu ou de la communauté est une huile semblable à la vraie, mais qui n'est pas la vraie ; et donc, au sens le plus profond, ce n'est pas l'onction de Dieu, mais une tromperie subtile. Mais il y a un autre élément dans cette question de position. Dans le monde et dans la chair, Satan avait des droits judiciaires. La nature de ces droits et la manière dont il les a obtenus ne peuvent pas être discutées dans ce bref article (cela pourra être traité dans les prochains numéros de ce journal) ; le fait est évident et est clairement reconnu dans les Écritures, et en particulier par le Christ lui-même. Le titre de « Prince de ce monde » est lui-même révélateur. Ces droits judiciaires et le fondement des prétentions de Satan, le Christ est venu les traiter ; il a détruit le fondement et s'est approprié les droits.

Dans la lumière et la puissance de Sa croix, qu'Il avait acceptée lors de Son baptême, et sur la base de Sa position prédestinée en tant que « Prince de ce monde » choisi par DIEU, le Christ possédait une autorité mystique qui était reconnue dans tous les domaines et toujours opposée à une autre autorité. Le mot grec exousia, traduit dans l'A.V. par « Puissance » et dans la R.V. par « Autorité », serait plus exactement traduit par « Juridiction ». Voir la reconnaissance de cette juridiction supérieure, par exemple dans Matthieu 7:29, où elle est opposée à celle des scribes ; dans Matthieu 8:9 où elle est supérieure à celle de l'Empire romain derrière le centurion ; dans Matthieu 21:23 où les Pharisiens trahissent leur reconnaissance de cette chose mystique. Les quatre-vingt-quatorze occurrences de ce mot dans le Nouveau Testament sont très éclairantes. Satan a revendiqué la juridiction du monde (Luc 4:6). Le Christ n'a pas nié cette prétention, mais il est allé à la croix en criant : « Maintenant, le Prince de ce monde est chassé ». Après l'avoir vaincu, il s'est relevé triomphant en disant : « Toute juridiction vient de m'être donnée dans les cieux et sur la terre ; c'est pourquoi allez dans le monde entier, et proclamez la bonne nouvelle ».

A la lumière de ce triomphe et parce qu'Il détenait cette position en Lui-même, Il avait dit à ses disciples : " Voici que je vous donne juridiction sur toute la puissance (dunamis=force motrice) de l'ennemi ", Luc 10:19. Après s'être arrogé cette juridiction au nom de la race - comme il l'avait possédée en Lui-même en tant que Fils de Dieu - Il leur promet qu'ils recevront la Puissance (dunamis = force motrice) lorsque le Saint-Esprit viendra sur eux (Actes 1:8). Il ne peut y avoir de « Dunamis » tant qu'il n'y a pas d'« Exousia », c'est-à-dire qu'il ne peut y avoir de force motrice tant qu'il n'y a pas de position.

Dieu ne mettra Sa Puissance que derrière ceux qui sont en position d'autorité, et il n'y a personne qui n'ait pas été incorporé au Christ dans la mort, l'ensevelissement, la résurrection, l'ascension et le règne, et ceci en tant qu'expérience spirituelle présente. La juridiction du Christ à travers Sa Croix doit fonctionner à travers les membres de Son Corps.

On a été frappé par une illustration de cela à New York. Sur l'une des grandes artères se déplaçait à un rythme considérable un flux de circulation presque ininterrompu représentant une force motrice de l'ordre de centaines de milliers de chevaux-vapeur. Soudain, tout s’est arrêté net. En cherchant une explication, on la trouva dans la main levée d'un homme. Ce n’était pas la force contraire de son bras, mais la juridiction dans laquelle il se trouvait. Au-dessus de lui se trouvait une tour de contrôle, et comme il avait reçu l'indication d'en haut, il sortit et leva la main. Si sa juridiction avait été bafouée, la force motrice supérieure de l’État serait intervenue et aurait mis définitivement hors de combat cet élément rebelle. C'est une parabole. Christ a la juridiction, nous sommes incorporés à Lui si nous avons accepté et revendiqué sur tous les points notre identification avec Lui, ainsi nous sommes devenus les instruments de cette autorité sur la puissance motrice de l'ennemi dans tous les domaines où Sa victoire n'est pas reconnue. .

Par une vie dans l'Esprit, nous sommes capables de recevoir par le discernement ces indications d'en haut - la « Tête », puis de commander la situation et de mettre hors d'état de nuire l'œuvre de l'ennemi. Le mot « détruire » dans le Nouveau Testament signifie « mettre hors d'état de nuire », et ceci est lié aux « œuvres du diable », et réalisé progressivement sur le terrain du Calvaire par « l’Église qui est Son Corps ». Il ne s'agit pas d'un exorcisme vulgaire, car il ne peut être efficace que si le Saint-Esprit prend l'initiative en nous et par nous, et nous devons connaître Son « énergisation ». Il ne fait aucun doute que c'est leur union absolue avec leur Seigneur victorieux et la reconnaissance de leur autorité judiciaire - non pas sur les hommes - mais sur Satan et son royaume qui ont été à l'origine du sceau et de l'onction du Saint-Esprit sur les apôtres et les premiers croyants. Galates 2:20 est pour toujours la clé de la situation.

On pourrait écrire des volumes sur la façon dont on a vu cela se réaliser dans sa propre vie et son propre ministère, et de temps en temps, des aperçus seront donnés dans ce périodique. Ici, cependant, nous énonçons le fait et réaffirmons que la mesure de NOTRE mort est la mesure de Sa puissance et de Sa vie ; et ce n'est que lorsque nous mourons quotidiennement à la vieille création, à la vie naturelle - ayant initialement accepté le caractère absolu de Sa condamnation à la Croix - et que nous vivons quotidiennement dans l'Esprit, que nous occupons la position de « Régner dans la vie par le seul homme Jésus-Christ », que la juridiction et la puissance de la Tête souveraine peuvent être partagées et transmises par et à travers nous. Ainsi, dans ce double sens:-

LA PUISSANCE EST UNE POSITION !

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Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars 1926, vol. 4-3.

Mental ou Spirituel par T. Austin-Sparks

Il y a une grande quantité de compréhension intellectuelle de la vérité et de la doctrine qui ne touche pas la situation, qui ne répond pas au besoin... Une personne peut connaître l'Écriture à fond et pourtant être la plus maladroite, la plus acariâtre et la plus irritable dans la vie de tous les jours ; elle peut aussi avoir des relations d'affaires, négocier durement et envoyer un autre homme au pied du mur pour ses propres fins. Vous pouvez avoir toutes les connaissances et ne rien en tirer. C'est l'homme naturel qui reçoit sur le plan de l'homme naturel. C'est l'appréhension mentale de la vérité divine, et elle n'est pas vivante, ce n'est pas « l'eau de la Vie, claire comme du cristal ».

Les services peuvent être très beaux mais morts... Vous pouvez avoir des idéaux très élevés, des pensées sublimes, et pourtant il se peut qu'il y ait juste quelque chose qui rend tout cela inefficace et vous n'aboutissez à rien. La chaire moderne va aussi loin qu’elle le peut, avec son propre équipement mental humain. Si un homme est plus érudit et plus instruit qu’un autre, son interprétation est considérée comme plus proche de la vérité que celle de n’importe qui d’autre. S’il parvient à donner à la Parole de Dieu une construction fraîche, intéressante et fascinante, qui satisfait juste l’esprit curieux de ses auditeurs, ils repartent avec l’idée que c’est la vérité. Ce n’est pas du tout un argument – aucun critère du tout. Faire de tout cela une question d’érudition, c’est quitter la route.

Moïse était instruit de toutes les connaissances des Égyptiens, et pourtant il a dû passer quarante ans dans l'isolement et la discipline. À la fin, Moïse a dû dire : « Je ne peux pas », et Dieu a alors pu dire : « Maintenant, je t'ai amené à un niveau où je peux dire : “Je peux”. Avant que Saul de Tarse ne puisse aller quelque part pour Dieu, il a dû parler ainsi : ’’pécheurs, dont je suis le premier’’ ; “je suis le plus petit de tous les apôtres et je ne mérite pas d'être appelé apôtre” ; “ce que je considérais comme un gain, je le considère maintenant comme une perte” ; “je ne l'ai pas reçu des hommes, mais cela m'a été révélé” ; “il a plu à Dieu de révéler son Fils en moi”. Il ne s'agit pas d'une réalisation objective, mais d'une expérience subjective, et entre les deux, il y a toute la différence qu'il y a entre la vie et la mort...

L'homme qui se vante d'être érudit et qui prétend que, parce qu'il a un front plus élevé que n'importe qui d'autre, il est plus proche de la vérité, est probablement le plus aveugle de tous les hommes... Dès que l'on introduit l'élément de l'homme naturel dans le ministère, on le tue. Le fleuve de l'eau de la vie, clair comme du cristal, ne s'écoulera pas par le canal de la chair.

Ce que vous exercez doit naître de l’Esprit de Dieu dans votre esprit, et cela ne doit pas être interféré par la chair. Dieu ne laissera pas couler le courant du ministère vivant jusqu'à ce que la chair soit déposée pour toujours dans la mort et que ce ne soit plus moi mais Christ.

FIN

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Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai 1926, Vol. 4-5.

Questions parfois posées par T. Austin-Sparks

1. Quant à la Croix.

Pourquoi accordons-nous tant d’importance à la Croix et y faisons-nous référence si constamment ? Pourquoi ne pas parler de la Résurrection, du Saint-Esprit, de la Seconde Venue, etc., dans une égale mesure ? Tout d’abord, disons que la mort physique, ou la croix sous forme matérielle, n’est pas à l’esprit lorsque le mot est utilisé. La mentalité qui crée des images physiques en matière spirituelle est toujours ouverte à de nombreux périls et idées fausses, comme le montre la vogue du crucifix dans certains cercles. Les réalités spirituelles globales qui se cachent derrière l’acte historique doivent régir notre conception de la Croix.

De la même manière, lorsque «Le Sang» est mentionné, beaucoup ressentent une répulsion et un sentiment de répugnance monter en eux. Ce n’est jamais le fluide cramoisi qui est représenté dans l’imagination des personnes spirituellement instruites et éclairées. Sang et Vie sont des termes synonymes et « l'effusion du sang » est en d'autres termes, « l'effusion de l'âme (ou de la vie) vers la mort ».

Deuxièmement, il faut insister fortement sur le fait que la Croix est fondamentale pour tout le reste et que tout le reste y est lié. Il ne peut y avoir d'expérience subjective de résurrection, d'ascension et de vie régnante en Christ, seulement dans la mesure où nous sommes initialement et progressivement baptisés dans Sa mort, et « supportons la mort du Seigneur Jésus ». La Croix ne nous quitte jamais et nous ne dépassons jamais la Croix. Il n'y a pas de Pentecôte avant qu'il y ait un Calvaire, et même alors, l'œuvre de l'Esprit est de nous conduire constamment d'un côté toujours plus profondément dans la Croix, afin que, de l'autre côté, Il puisse nous conduire plus pleinement dans la Résurrection. Paul les liait toujours ensemble. Son ambition était de «le connaître dans la puissance de sa résurrection», en participant à ses souffrances, c'est-à-dire en étant « rendu conforme à sa mort».

La « Seconde Venue » n'est pas un événement isolé dans l'histoire, mais un moment d'accomplissement de l'œuvre de la Croix, et il faut attendre. Quand nous aurons dépassé cela, même dans la gloire, ce sera toujours « L'AGNEAU (comme s'il venait d'être tué) au milieu du Trône ». La Croix est éternelle. C'est le moyeu de la roue, et toutes les autres choses ne sont que des rayons qui y sont fixés, qui s'en éloignent et en même temps y viennent. Considérons les passages suivants :

Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, (Philippiens 3:10)

portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps. Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle. Ainsi la mort agit en nous, et la vie agit en vous. (2 Corinthiens 4:10,11,12)

...selon qu’il est écrit : C’est à cause de toi qu’on nous met à mort tout le jour, Qu’on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie (Romains 8:36)

Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été excessivement accablés, au delà de nos forces, de telle sorte que nous désespérions même de conserver la vie. Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui ressuscite les morts. (2 Corinthiens 1:8,9)

J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous. (Romains 8:18 )

Car il a été crucifié à cause de sa faiblesse, mais il vit par la puissance de Dieu ; nous aussi, nous sommes faibles en lui, mais nous vivrons avec lui par la puissance de Dieu pour agir envers vous. (2 Corinthiens 13:4)

2. Quant à l'adversaire.

On se demande souvent pourquoi Satan et son système sont si présents dans le langage et la pensée de ce ministère. De nombreuses objections sont soulevées, qu’il n’est pas nécessaire de traiter séparément. La réponse sera d’une manière générale, qui englobe la plupart de ces interrogations et hésitations.

Premièrement. Ne pensons jamais que c'est nécessairement la puissance de Satan qui nous obsède (il n'y a pas d'obsession en la matière). (Beaucoup pensent que nous plaçons l'adversaire dans une position à peine inférieure à la toute-puissance et que nous lui accordons des attributs presque égaux à ceux de Dieu Lui-même. C'est totalement faux. Si ce n'était qu'une question de puissance, Satan ne pourrait pas se tenir devant le Seigneur pendant cinq minutes. Il ne s'agit pas de puissance, mais de droit. La chair est l'héritage et le terrain légitime de Satan et de ses opérations, et il doit la posséder. Ses ressources sont sans doute très grandes, et il les utilise toutes lorsqu'il peut trouver l'instrument approprié à leur expression et à son but. Cet instrument est la « chair » en tant que condition et loi active de la nature ou de la création déchue. Ainsi, croyant que l'état déchu n'est pas la fin de l’œuvre de Satan, mais seulement la réduction des choses à une condition convenant à une œuvre bien plus grande de sa part, nous devons souligner -

1. La nécessité de « faire mourir la chair » en étant « crucifié avec le Christ ».

2. La marche et la vie dans l'Esprit et non dans la chair, qui ne sont possibles que par l'union dans la résurrection.

3. La « destruction (lit., “mise hors de combat”) des œuvres du diable en demeurant dans la Croix.

Il suffit d'un peu de chair dans la vie personnelle ou dans une communauté chrétienne pour donner à l'ennemi les moyens de faire de terribles ravages et de priver l'efficacité spirituelle au-delà d'une certaine mesure.

Ensuite, il faut toujours garder à l'esprit que la Bible, de la Genèse à l'Apocalypse, indique clairement que ce n'est pas seulement un état humain qui est à la base des activités divines, mais un faux système spirituel qui, en différents lieux et à différentes époques, se manifeste dans différentes formes. Derrière les systèmes religieux, il existe des forces spirituelles intelligentes qui sont toutes antagonistes à Dieu et à son dessein de « résumer toutes choses en Christ ».

Jusqu'à ce que la nature de notre conflit soit reconnue et que nous acceptions le sens de la Croix du Christ dans cette direction, nous découvrirons toujours qu'il existe un domaine qui se situe au-delà de notre pouvoir d'efficacité. Nous irons jusqu'ici, mais au-delà, nous sommes battus et désorientés. Il n’est pas nécessaire de citer les Écritures pour le démontrer, et en effet, elles sont trop nombreuses pour être citées.

"Pourquoi pas nous?" - C'est peut-être la question tragique qui résulte d'une méconnaissance de la nature du problème tout autant que de celle de l'équipement.

La simple étude du mot « pouvoir » dans ses deux formes grecques dans le Nouveau Testament suffit à montrer que la première d'entre elles – autorité ou juridiction – se rapporte à une position occupée dans un royaume spirituel supérieur à celui qui est à l'arrière du monde. et les hommes dans leur état déchu. Cet ascendant judiciaire résulte d’une destruction de l’autre base judiciaire de la contre-hiérarchie spirituelle. Le nouveau soulèvement des forces spirituelles et leur impact sur la conscience chrétienne d’aujourd’hui va créer une situation que seuls ceux qui connaissent leur nature, leurs méthodes et leurs intentions, ainsi que la relation de la Croix du Christ avec elles, pourront faire face.

La prophétie prédit comment les choses se passeront, et non comment les choses doivent se passer. Si l’Église s’en était tenue à la conception de l’arrière-plan spirituel des choses qui est évidente dans le Nouveau Testament, ces vagues de forces spirituelles si dévastatrices pour l’esprit, l’esprit et le corps n’auraient pas eu l’opportunité et le succès qu’elles ont eu. D'où la nécessité d'un témoignage constant et d'une forte insistance sur la juridiction supérieure des saints dans le « Chef Souverain » sur cette autorité de Satan.

Le système est un, qu'il s'agisse de celui du sorcier africain ou du spirite scientifique, et les principes pour y faire face sont les mêmes dans le monde entier.

"Ce n'est pas seulement contre la chair et le sang (c'est-à-dire contre la nature déchue) que nous luttons", mais contre ces forces qui trouvent dans la nature déchue le moyen même de poursuivre leur objectif consistant à contrecarrer la souveraineté du Christ.

Répétons-le, nous ne sommes pas obsédés, mais simplement « pas ignorants de ses artifices ». Ceci n'est pas un traité sur le système satanique mais simplement une explication de l'attitude adoptée.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.