(7) Ministère prophétique par T. Austin-Sparks

Ce livre a été publié pour la première fois sous forme de série dans les magazines A Witness et a Testimony en 1948-1950. Les chapitres représentaient une série de messages de conférence (tels que prononcés). T. Austin-Sparks a ensuite ajouté un avant-propos, et le livre a été publié par Witness & Testimony Publishers en 1954. Le livre a été réédité en 1973 par le Witness and Testimony Literature Trust et même plus tard par Emmanuel Church, dont cette version est tirée.

Chapitre 7 - Le contraste entre l'ancienne dispensation et la nouvelle

«Car les habitants de Jérusalem et leurs chefs ont méconnu Jésus, et, en le condamnant, ils ont accompli les paroles des prophètes qui se lisent chaque sabbat.» (Actes 13 :27).

D'une certaine manière, ce verset est la clé de tout le livre des Actes, car ce livre est vraiment une interprétation et une exposition du principe qui est au cœur de cette déclaration - c'est-à-dire qu'il y a la Bible avec ses déclarations verbales, son enregistrement des déclarations et des activités de Dieu à travers les hommes, et il peut être lu et relu pendant toute une vie, comme ce fut le cas avec les personnes mentionnées ici, et pourtant la véritable signification peut être manquée. En d'autres termes, il y a en lui quelque chose de plus que les déclarations verbales réelles. Vous pouvez avoir les déclarations, la lettre, le volume, tout le dossier, et vous pouvez le savoir en tant que tel, comme ces dirigeants juifs l'ont fait, et pourtant vous pouvez manquer le chemin, vous pouvez vous déplacer dans un avion tout à fait différent de celui-là, celui que Dieu avait prévu. Ce livre des Actes, du début à la fin, montre qu'il y avait quelque chose de plus dans l'esprit de Dieu lorsqu'Il inspira les hommes d'autrefois à parler et écrire que ce qui est discernable dans les mots réels qu'ils ont utilisés, et qui requiert l'activité de l'Esprit de Dieu, et s'il doit fonctionner comme les choses se sont déroulées dans ce livre - en puissance, en efficacité.

Il y a une grande partie de l'Ancien Testament dans le livre des Actes, et dans le Nouveau Testament dans son ensemble. Les prophètes sont très souvent cités, mais voyez la différence entre l'effet des mots tels qu'ils sont utilisés dans le livre des Actes et l'effet sur ceux qui ont simplement entendu ou lu les paroles réelles des prophètes. Le Saint-Esprit est venu ; et Il ne fait pas une autre Bible, Il utilise l'ancienne ; mais c'est un nouveau livre avec un nouveau sens et un nouvel effet, et vous êtes parfois étonné de la manière dont il utilise l'Écriture. Vous n'avez jamais vu que cela signifiait cela ; c'est quelque chose de tout à fait au-delà d'une appréhension antérieure, bien que vous connaissiez assez bien cette Écriture d'une certaine manière. Il y a une différence, et elle est cruciale.

Ainsi, ces gens à Jérusalem et leurs dirigeants ont entendu chaque sabbat les prophètes, mais n'ont pas entendu leur voix. Ils ont raté quelque chose - la voix de Dieu à travers, le sens de Dieu dans ce qui était dit, par opposition aux simples déclarations. Il est possible qu'un groupe soit réuni et que l'un d'eux prononce la parole du Seigneur, et que certains se contentent d'entendre les paroles et s'en aillent et disent : « Il a dit ceci et cela », en répétant ce qui a été réellement dit dans les déclarations verbales. Il est en même temps possible pour d'autres de dire : « Je ne l'ai jamais vu comme ça auparavant ; Je connaissais ce passage de l'Écriture, mais je ne l’avais jamais vu ainsi !' Quelque chose, non seulement d'une nouvelle reconnaissance mais de valeur vivante, a été détecté. C'est la différence entre les paroles des prophètes et la voix de Dieu à travers les paroles des prophètes.

Ainsi, comme je l'ai dit, ce verset du chapitre 13 est, d'une certaine manière, la clé de tout ce livre. Il fait cette discrimination, qui est si importante, entre la lettre et l'esprit, entre les énoncés et le sens Divin dans les énoncés. L'un est la mort et ne mène nulle part. L'autre est la vie et passe à travers.

TOUTES LES PROPHÉTIES POINTENT SUR LE SEIGNEUR JÉSUS

Jetons maintenant un coup d'œil au livre des Actes. Nous revenons au premier chapitre avec ce principe à l'esprit. Il serait peut-être bon pour nous de nous rappeler, entre parenthèses, que, d'une manière générale, toute la Bible (à l'exception de quelques versets) se termine sur une déclaration complète à ce sujet même. Dans Apocalypse 19 :10, il nous est dit que « le témoignage de Jésus est l'esprit de prophétie ». Qu'est-ce que ça veut dire? Cela signifie simplement ceci - que tout au long de la Bible, depuis le début, il y a eu un élément prédictif dans ce sens, un élément d'implication, quelque chose d'implicite au-delà des mots réels prononcés à l'époque. Dans tout cela, il y a eu un pointeur en avant. Il peut s'agir d'un incident historique, quelque chose de tout à fait local et immédiat en lui-même quant au temps, au lieu et aux personnes concernées, mais aucune partie de la Bible n'est en vue uniquement locale et présente. Il y a quelque chose de plus - il y a une implication, il y a un pointeur en avant ; et si vous pouviez voir où tous ces pointeurs pointent, vous découvririez que c'était Jésus. Il est impliqué dans tout, partout.

Quand nous parlons de prophétie, ne limitons pas nos pensées à certains temps et à certains hommes de l'Ancien Testament. Certes, nous avons été, et sommes très souvent, occupés par les prophètes dont les livres sont inclus dans la section 'prophétique' de l'Ancien Testament, mais nous devons nous étendre au-delà de cela. Moïse était appelé prophète (Deutéronome 18 :15), et Samuel était un prophète (1 Samuel 3 :20), et même David dans le Nouveau Testament est appelé prophète (Actes 2 :30). L'esprit de prophétie embrasse plus qu'une certaine classe d'hommes que nous désignons prophètes. L'esprit de prophétie remonte à Hénoch ; non, plus loin que cela - jusqu'à Genèse 3:15, concernant la postérité de la femme : c'est l'esprit de prophétie. Donc, si nous nous souvenons que la prophétie est quelque chose de si vaste et global, et portant sur le Seigneur Jésus, j'espère que nous sommes capables de voir quelque chose de sens divin comme étant plus qu'une déclaration verbale.

Avec cette parenthèse, arrivons au premier chapitre des Actes.

LE SENS CACHÉ DU SAINT-ESPRIT DANS LES ÉCRITURES

" Alors les apôtres réunis lui demandèrent: Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël?" (Actes 1:6).

Nous avons souligné dans un chapitre précédent combien les prophètes s'occupaient de cette question du Royaume. Ces disciples du Seigneur Jésus avaient toute leur idée du Royaume des prophètes, et donc leur question est basée sur une certaine sorte d'appréhension mentale de l'enseignement des prophètes. Ils avaient déduit certaines choses de ce que les prophètes avaient dit, et ils posent cette question même à cette heure tardive : « Rends-tu maintenant le royaume à Israël ? Et il leur dit : Ce n'est pas à vous de connaître les temps et les saisons, que le Père a placé sous sa propre autorité. Mais vous recevrez une puissance, lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous, et vous serez mes témoins à la fois à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre. Et quand il eut dit ces choses, alors qu'ils regardaient, " - Il restaura le Royaume, monta sur son trône? Non - "il fut enlevé, et une nuée le déroba à leurs yeux" (Actes 1:6-9).

Tout commence là sur la voie de la compréhension spirituelle, car cette déclaration du Seigneur Jésus indiquait qu'une nouvelle dispensation était en train de s'inaugurer, différente de celle que les disciples avaient attendue de l'enseignement des prophètes. C'était la dispensation du Saint-Esprit, et ils allaient découvrir que le Saint-Esprit avait des significations au sujet des prophéties de l'Ancien Testament dont ils n'avaient jamais imaginé qu'elles étaient là. Ce n'est que lorsque le Saint-Esprit s'est emparé de la Parole de Dieu qu'ils ont vraiment connu les prophètes. Et puis nous verrons que lorsqu'il s'est vraiment emparé des Écritures et a commencé à les appliquer et à les ouvrir et à donner le sens divin, des choses se sont produites qui non seulement étaient inattendues mais étaient tout à fait contraires et opposées à la mentalité fixe des disciples, et qui exigeait un bouleversement complet de leur mentalité, l'abandon des positions établies de leur part. C'est extrêmement difficile si le Saint-Esprit s'empare de la Parole de Dieu et s'empare ensuite de nous. Il va y avoir des changements révolutionnaires dans toute notre perspective et notre procédure, et ce livre des Actes en est rempli.

LA VENUE DE L'ESPRIT - UN NOUVEL ORDRE INTRODUIT

C'est la dispensation, ou l'intendance, du Saint-Esprit. Les mots « dispensation » et « gérance » signifient une économie, un ordre ; comment les choses se passent dans ce régime. Nous constatons que, dans cette dispensation, lorsque le Saint-Esprit est venu, Il a commencé à changer les choses, parce qu'Il était en charge. Vous pouvez devenir membre du personnel d'une entreprise, et quand vous arrivez, vous constatez que les choses sont faites de telle ou telle manière. Les heures sont fixées et fixées comme ceci ; c'est ainsi que les choses se passent dans ce régime. Et puis un nouveau directeur général arrive, et il voit cet ordre prévaloir, et il enregistre immédiatement que c'est un système imparfait, qu'il ne produit pas les résultats les plus complets pour lesquels l'entreprise existe. Il commence tranquillement mais très fortement à prendre les choses en main, et les choses commencent à changer, et les personnes à l'ancienne qui sont dans ce régime depuis des années n'aiment pas ces changements, et elles commencent à donner des coups de pied. Ils ne l'auront pas ; ils se révoltent et commencent à lutter contre ce nouvel ordre. Certains, qui sont plus ouverts d'esprit, qui ne sont pas aussi fixés et installés, commencent à voir son esprit, sa vision, et bien qu'ils trébuchent sur des difficultés de temps en temps, et se heurtent aux implications de ce changement énorme - comme Pierre, au cours de la visite à Corneille (Actes 10) - et il faut juste une petite bataille pour surmonter le vieux préjugé, néanmoins, ils ont leur bataille, surmontent leurs difficultés et se rangent, et ainsi le grand changement a lieu avec de merveilleux résultats. Les choses commencent à se produire ; l'objectif initial de l'entreprise commence maintenant, d'une manière merveilleuse, à se réaliser et à s'accomplir.

C'est exactement ce qui s'est passé lorsque le Saint-Esprit est entré le jour de la Pentecôte. Il y avait un ordre existant, fixe, établi, mais il n'atteignait pas la fin de Dieu. Il ne s'agissait pas, comme on dit, de « livrer la marchandise ». Le Saint-Esprit est venu, avec toute la pleine connaissance de la pensée divine ; Il est entré et a commencé Son travail de réalisation du vrai concept Divin ; Il s'est emparé. Alors Il a divisé le peuple. Certains - ceux qui habitaient Jérusalem et leurs dirigeants - n'auraient pas le nouvel ordre. Bon, d'accord, ils perdent tout. Mais d'autres sont entrés dans la communion du Saint-Esprit, "unis au Seigneur... un seul esprit" (1 Corinthiens 6:17), avec des résultats merveilleux.

UN CONTRASTE VITAL - LA LETTRE ET L'ESPRIT DES ÉCRITURES

Le point est : tout d'abord, c'est une nouvelle dispense ; et ensuite, le Saint-Esprit est en charge. Sa responsabilité doit être reconnue, avec tout ce que cela signifie. Et, étant en charge, par ses activités, il révèle et fait évoluer l'objet même de Dieu de toute éternité, et cherche à le faire ressortir dans cette dispensation. Quant au clivage - eh bien, c'était un clivage historique à l'époque, mais c'est un clivage qui spirituellement a duré tout au long de la dispensation. C'est une division entre les hommes de lettre et les hommes d'esprit.

Ce mouvement, cette tendance, vers une position fixe est constamment récurrent, entraînant ce qui est de Dieu en prison, dans des limites organisées qui frustrent tout le conseil de Dieu. J'ai un article devant moi - j'aimerais pouvoir tout citer ; Je ne peux pas - mais il y a des choses là-dedans qui expriment ce qui est dans mon cœur mieux que tout ce que je pourrais dire moi-même. Il a été écrit par un membre du Parlement britannique.

« Il existe de nombreuses classifications dans lesquelles les hommes et les femmes peuvent être divisés - en tant que classe supérieure, moyenne ou inférieure ; riches, aisés et pauvres ; religieux, sceptique et athée;...et ainsi de suite. Mais, comme je le pense, la seule catégorisation qui compte vraiment est celle qui divise les hommes entre les Serviteurs de l'Esprit et les Prisonniers de l'Organisation. Cette classification, qui recoupe toutes les autres classifications, est bien la fondamentale. L'idée, l'inspiration, trouve son origine dans le monde intérieur, le monde de l'Esprit... l'idée s'étant incarnée dans l'organisation, l'organisation procède alors progressivement à la mise à mort de l'idée qui lui a donné naissance. Dans le domaine de la religion, un prophète, un homme inspiré, verra une vision de vérité. Il exprime cette vision du mieux qu'il peut avec des mots. Sur ce que ses disciples comprennent du message du prophète, une organisation, une église, sera construite. Le message à moitié compris se cristallisera en un credo. Avant longtemps, la principale préoccupation de l'église sera de se maintenir en tant qu'organisation. À cette fin, toute dérogation au credo doit être contestée et, si nécessaire, réprimée comme hérésie. En quelques dizaines ou quelques centaines d'années, ce qui était conçu comme véhicule d'une vérité nouvelle et supérieure est devenu une prison pour les âmes des hommes. Et les hommes s'entretuent pour l'amour de Dieu.

Une morale à tirer, qu'il ne serait pas tout à fait facétieux de suggérer, pourrait être que la première règle pour toute organisation devrait être une règle prévoyant sa dissolution dans un délai limité... Lorsque nous sommes membres d'une organisation, comme tel, notre attitude à son égard devrait être celle d'un détachement partiel. Nous devons être au-dessus même pendant que nous y sommes. Il faut s'attendre à être en rébellion presque perpétuelle en son sein. Avant tout, nous devrions considérer toutes les loyautés envers l'organisation comme provisoires. Nous devons être des Serviteurs de l'Esprit, pas des Prisonniers de l'Organisation. Nous devons rester en contact avec les sources de la vie, ne pas nous perdre dans les véhicules temporaires.

« Ce monde est un pont. Vous passerez dessus, mais vous n'y bâtirez aucune maison ».

N'est-ce pas seulement ce que vous avez dans les Actes et tout au long - la cristallisation de notre appréhension de la vérité, notre interprétation, la perception partielle, la déclaration dans la lettre, quelque chose de fixe, incarnant ce qui était de l'Esprit de Dieu dans le début, mais ne lui permettant pas d'aller au-delà de ces limites maintenant ? N'importe quoi de plus, n'importe quoi d'autre que cela, s'appelle hérésie ; c'est le dernier mot. Cela peut être incorporé dans une organisation, dans ce qu'on appelle une église, une secte, une dénomination, et si vous allez au-delà de cela, eh bien, on dit que vous avez tout faux. La grande différence entre les hommes de l'organisation et les hommes de l'Esprit est ce que vous avez ici dans le livre des Actes.

LA SEIGNEURIE DE L'ESPRIT INDISPENSABLE AU PROGRÈS

Le point est le suivant : la plénitude du dessein divin exige que le Saint-Esprit soit continuellement en charge, qu'il soit autorisé à être complètement à la place du gouvernement, et que nous ne mettions rien à sa place - rien du tout ; pas une "église", pas un ordre fixe - de sorte qu'à tout moment ou de quelque manière que ce soit nous pourrions dire : "Ce n'est pas ce que nous enseignons, ce n'est pas ce que nous avons été élevés à croire, ce n'est pas ce que notre église croit et enseigne. Faire cela, c'est mettre quelque chose sur le chemin du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit doit être en charge et doit être libre. C'est sur ces points mêmes que les Apôtres eux-mêmes eurent d'abord leurs combats, puis leurs élargissements. Nous verrons cela au fur et à mesure. Le dessein divin complet prendra forme lorsque le Saint-Esprit nous prendra en charge.

Et puis il y a quelque chose d'infiniment plus grand que les temps et les saisons. Faites attention aux périodes et aux saisons ; ils ont une manière merveilleuse et pernicieuse de vous amener dans des limites. Beaucoup de gens vivent dans les temps et les saisons. Mais ils l'ont fait tout au long des siècles. Regardons, observons, notons ; mais faites attention. Il s'est passé des choses, par exemple, en Palestine. On nous a dit que les temps des Gentils ont pris fin lorsque le général Allenby est entré à Jérusalem ; qu'un nouveau César était arrivé pour reconstituer l'Empire romain lorsque Mussolini installa son grand empire à Rome ! Ce genre de chose se passe depuis des siècles, et tout est basé sur le temps et les saisons.

Le point est ceci - non pas qu'il n'y a pas de temps et de saisons, non pas qu'il n'y a pas de mouvements dans le plan de Dieu qui ont leurs caractéristiques particulières et peuvent être notés, mais qu'il y a quelque chose d'infiniment plus grand que cela. C'est l'aspect céleste et non terrestre qui est en vue dans le livre des Actes. C'est pourquoi je suis resté à ce point - "Quand il a dit ces choses... il a été pris". À partir de ce moment-là, c'est devenu une affaire céleste. Plus tard, l'apôtre Paul utilisera une expression comme celle-ci : « L'Esprit sonde toutes choses, oui, les profondeurs de Dieu » (I Corinthiens 2:10). « L'Esprit sonde... les choses profondes de Dieu » : c'est quelque chose de transcendant plus grand que les temps et les saisons ; et si le Saint-Esprit est vraiment en charge, il n'y a aucune idée de ce que Dieu a à révéler. "Des choses que l'œil n'a pas vu, et l'oreille n'a pas entendu, et qui n'est pas entré dans le cœur de l'homme." C'est là-bas, dans ce vaste royaume, que le Saint-Esprit nous amènerait, et nous devons faire très attention à ne pas restreindre le Saint-Esprit avec des institutions créées par l'homme. Nous devons rester à découvert avec l'Esprit, et c'est là que commenceront nos surprises - oui, et notre discipline bien réelle.

LE SENS ULTIME DES PROPHÈTES SPIRITUEL ET CÉLESTE

Ceux auxquels il est fait référence dans Actes 13:27, ou ceux dont ils étaient typiques, avaient une sorte d'appréhension des Écritures. Il n'y avait aucun doute sur leur dévotion à la Parole de Dieu. C'étaient des fondamentalistes d'un genre enragé, en ce qui concernait l'inspiration des Écritures. Ils se sont attachés aux Écritures ; ils ont mis des points sur tous les 'i' et ont croisé tous les 't'. Beaucoup d'entre eux étaient attentifs au moindre détail dans le domaine des observances extérieures, même au point d'être pointilleux. Parce que la loi ordonnait que la dîme de tous les fruits de la terre appartenait au Seigneur, ils donnaient méticuleusement la dîme même leur menthe et d'autres herbes - mais en même temps négligeaient les choses qui étaient intérieures et qui importaient beaucoup plus au Seigneur, tels que le jugement, la miséricorde et la foi (Matthieu 23:23). C'était leur appréhension, leur mentalité, leur position. Ils ont tout vu à l'horizontale. Il s'agissait de la technique exacte de l'Écriture.

Quel a été le résultat ? Eh bien, ils perpétuaient un système terrestre avec la Parole de Dieu. Leur "église" était "l'église d'Israël", "l'église israélienne" - et vous pouvez mettre à la place d'Israël tout autre titre confessionnel que vous aimez. Cette église avait ses formes particulières, ses vêtements, son rituel, sa liturgie, et tout cela selon les Écritures. Il avait sa lecture des prophètes chaque sabbat. Il avait tout le système ; mais c'était juste ici sur cette terre et aussi mort que tout pouvait l'être. C'était purement formel ; cela n'allait pas du tout à la fin de Dieu. Bien qu'il fût biblique, dans un sens, il ne parvenait pas à réaliser les conseils éternels de Dieu. Quand le Saint-Esprit est venu, Il n'a pas balayé les prophètes, l'Ancien Testament. Il les a repris et a montré qu'il y avait quelque chose de plus - quelque chose de plus que toute cette technique terrestre et parfaite de la Parole de Dieu, avec tous ses accompagnements - sans laquelle tout l'autre devrait être mis de côté. Et il va être mis de côté. Il n'atteint pas la fin de Dieu, donc il s'évanouit ; et c'est la question du livre des Actes - la grande transition. Il y a un sens Divin derrière tout ça, et quand vous avez le sens Divin, vous pouvez vous passer de l'autre - ça peut disparaître. Si vous avez la chose dans le sens et le royaume vraiment spirituels, de la manière vivante et céleste, cela n'a pas d'importance pour l'autre ; qui tombe et tombe….

C'est ce qui s'est passé dans le livre des Actes. Vous pouvez à peine voir le point auquel cela s'est produit, mais il y a un tel point. Les apôtres ont continué à fréquenter le temple et les synagogues pendant un certain temps, puis ils ont cessé de le faire. Ils ont continué pendant un certain temps, mais ensuite c'était comme s'ils sortaient régulièrement, tranquillement, et finalement ils étaient sortis. Quelque chose s'était passé. Ils étaient entrés dans la vraie chose et la chose initiale était partie. L'une entraînait l'autre, mais elle avait atteint son objectif. Ils sont entrés dans le bien céleste et la signification de tout cela; ce n'était plus une question de technique maintenant.

Nombreux sont ceux qui diront à propos des ordres fixes et des rituels : « Bien sûr, nous ne considérons pas cela comme tout ; ce n'est que symbolique. Nous nous souvenons que cela implique et indique quelque chose d'autre, et c'est à quelque chose d'autre que nous pensons. Oui, mais n'est-il pas vrai que, lorsque le Saint-Esprit vient, comme il est venu alors, et prend possession, et que vous continuez avec Lui, de plus en plus l'accent des aspects purement extérieurs, terrestres et temporels du christianisme s'estompe, et vous vous occupez de plus en plus de la gloire de la réalité ? Le Jésus de l'histoire donne toute sa place au Jésus de l'Esprit, du ciel. C'est exactement ce que l'on entend par « les voix des prophètes ».

Ainsi, le jour de la Pentecôte, vous commencez avec Joël. Tout le monde à Jérusalem disait : « Qu'est-ce que cela signifie ? (Actes 2:12). Ils étaient tous abasourdis, sans aucune compréhension ni perception ; et Pierre, avec les onze, se leva et dit : « C'est ce qui a été dit par le prophète Joël » (v. 16). "C'est ça..." Quel coup dur pour la tradition, quel bouleversement cela a créé en Israël, ce - avec ses implications de Jésus de Nazareth ! Et l'Apôtre a continué, citant librement l'Ancien Testament. Il a cité David. Son sermon le jour de la Pentecôte était plein de citations de l'Ancien Testament. Mais qui a jamais vu cela - qui a jamais su que c'était le sens de cela !

Vous voyez le point. C'est quelque chose qui doit vraiment nous venir avec une force énorme, parce que même le christianisme du Nouveau Testament peut être à nouveau réduit à un système terrestre de technique exacte. Vous pouvez rédiger vos manuels sur la procédure du Nouveau Testament. Vous pouvez l'avoir exactement selon la lettre - mais tout est à l'horizontale, cela devient légaliste, cela lie le Saint-Esprit. Bien que l'intention ait pu être d'être plus exactement selon l'Écriture, afin que le Seigneur puisse avoir une voie plus complète, cela n'aboutit pas toujours à cela. Le tout doit être baptisé dans le Saint-Esprit et élevé au-dessus du niveau terrestre, devenant quelque chose d'entièrement céleste.

NOTRE RESPONSABILITÉ DE CÉDER À L'ESPRIT

Maintenant, je pense que nous pouvons dire à juste titre que, lorsque les disciples ont demandé : « Seigneur, rétablis-tu maintenant le royaume d'Israël ? », ils ont été sérieusement et sincèrement exercés. Les Écritures doivent être accomplies ; ce qui a été écrit doit arriver. Je pense que les disciples étaient très occupés de cela, accablés et perplexes ; ils voulaient savoir comment les choses allaient se dérouler. Le Seigneur dit en effet : « Ne vous inquiétez pas pour cela. Le Saint-Esprit vient et il prendra toute la responsabilité de tout - les temps et les saisons et tout le reste. Il vient avec tout le dessein de Dieu entre Ses mains, et Il le réalisera. Vous pouvez être au repos, tout va bien. Ceux qui ont cette idée et cette conception terrestres d'un système deviennent terriblement inquiets et chargés de l'élaborer - chargés de la terrible responsabilité de cette « Église du Nouveau Testament », d'avoir les choses exactement comme le disent les Écritures ! Si le Saint-Esprit était aux commandes, le fardeau s'en irait. Il le fait. Tout ce que nous sommes appelés à faire, c'est d'entrer entre les mains du Saint-Esprit, de se libérer complètement de tout ce harnais, libre à l'Esprit de Dieu. Les choses s'arrangeront bien.

Et même si le Saint-Esprit se heurte à certaines pierres en nous et pendant un certain temps il y a un conflit, Il est plus qu'égal à cette situation. Il est plus qu'égal à Pierre et n'a jamais rien mangé d'impur. Lorsque le Seigneur donna à Pierre cette vision de la nappe déposée avec toutes sortes de bêtes à quatre pattes et de reptiles et dit : « Lève-toi, Pierre, tue et mange », Pierre cita en effet l'Écriture au Seigneur ; il a cité Lévitique 11, avec ses commandements concernant les bêtes impures qui ne doivent pas être mangées. « Seigneur, voici l'Écriture pour ma position ; ma position est solidement fondée sur la Parole de Dieu ! Qu'est-ce que tu vas faire avec ça ? Maintenant, écoutez - je ne dis ni ne sous-entend même que le Saint-Esprit nous appellera jamais à faire quelque chose de contraire aux Écritures. Il ne le fera jamais. Mais il nous montrera très souvent que les Écritures signifient quelque chose que nous n'avons jamais vu qu'elles signifient. Lévitique 11 avait un sens que Pierre n'avait pas vu. Il avait pris la lettre et le sens littéral de ces choses. Il n'a jamais vu la signification divine et spirituelle derrière cela. Corneille n'avait jamais reçu le Saint-Esprit, c'est pourquoi un ange lui a parlé. Pierre avait reçu le Saint-Esprit le jour de la Pentecôte, et c'était l'Esprit qui parlait à Pierre. Le Saint-Esprit avait cette affaire en main et s'occupait des difficultés de Pierre, même dans son fondamentalisme, pour l'élever d'un sol purement temporel et terrestre à un sol céleste. Pierre vivait sous un ciel ouvert ; et il y a des changements énormes quand vous y arrivez. Tout n'arrive pas en même temps.

LE SAINT-ESPRIT 'SUR' ET 'EN'

Juste un mot de plus pour le présent. Vous remarquez ici qu'il y a eu une double opération du Saint-Esprit. Au chapitre 2, l'Esprit s'illumina « sur eux ». Ces langues fourchues comme du feu étaient posées dessus ; et puis il est dit : « Ils furent tous remplis du Saint-Esprit et se mirent à parler en d'autres langues, selon que l'Esprit leur donnait de s'exprimer. 'Sur' et 'dans'. Je ne veux pas être technique, contredire ce que nous avons dit à propos de trop de technique, mais il y a un sens dans le 'sur' et le 'en'. La venue « sur » est la souveraineté du Saint-Esprit en relation avec le dessein éternel de Dieu. C'est-à-dire que le Saint-Esprit est venu en tant que gardien et administrateur des conseils éternels de Dieu, du dessein de Dieu de toute éternité, et, venant ainsi, Il impose (j'espère que ce n'est pas le mauvais mot à utiliser) le dessein de Dieu sur le vase. Il rassemble le récipient dans le but d'une manière souveraine. C'est comme s'il tournait autour et prenait en charge le récipient d'une manière extérieure et disait : 'Ceci est le récipient du dessein éternel de Dieu.' Il s'en charge, vient 'sur' pour ça.

Mais ensuite, Il entra 'dedans' aussi, et ils furent remplis, et cela avait une autre signification. Cela signifiait que la vie intérieure du vase devait correspondre au but extérieur. C'est énorme. Vous voyez, l'ancienne dispensation n'était pas comme ça, et c'est le problème auquel les prophètes étaient confrontés tout le temps. La forme extérieure était là. Israël avait son temple, ils offraient leurs sacrifices, ils faisaient tout le rituel, mais leur vie intérieure était loin de correspondre à cela. Dieu a dû dire, par l'intermédiaire des prophètes : « Je hais vos sacrifices, je n'en veux pas ! (cf. Ésaïe 1:10-14). Le Seigneur Jésus a repris cela. « C’est pourquoi Christ, entrant dans le monde, dit: Tu n’as voulu ni sacrifice ni offrande, Mais tu m’as formé un corps; Tu n’as agréé ni holocaustes ni sacrifices pour le péché. Alors j’ai dit: Voici, je viens Dans le rouleau du livre il est question de moi Pour faire, ô Dieu, ta volonté." (Hébreux 10:5-7).

Le formalisme ne fait jamais la volonté de Dieu ; système purement extérieur, si bien qu'il corresponde à la technique de la lettre, jamais la volonté de Dieu ; et le Saint-Esprit n'avait rien de tout cela. Il n'est pas venu en souveraineté pour prendre beaucoup de nouvelles personnes dans une nouvelle dispensation, et leur donner des formes et un ordre, et leur faire faire les choses de telle ou telle manière, simplement d'une manière extérieure. Il allait avoir la vie intérieure de l'Église correspondant au but. Vous découvrirez bientôt qu'il tombe très sévèrement sur tout ce qui ne correspond pas. Ananias et Sapphira sauront qu’on ne peut pas continuer d'une manière extérieure, en prétendant que tout va bien. Le Saint-Esprit a vu à l'intérieur de la contradiction et ne la laisse pas passer.

Beaucoup veulent la venue « sur » parce qu'ils veulent ressentir le pouvoir, se sentir pris, manipulés et déplacés. Il y a eu beaucoup de choses de ce genre, qui n'ont pas entraîné de correspondance intérieure. Mais la fin du Seigneur ne peut jamais être pleinement atteinte tant qu'il n'y a aucun manque de vraie cohérence entre le dessein de Dieu et la vie du peuple appelé à ce but. « Je... vous supplie de marcher dignement de l'appel pour lequel vous avez été appelés » (Éphésiens 4:1). Oh, je vous supplie d'avoir des relations continues avec Dieu sur cette question de l'Esprit intérieur - pas seulement à des fins de service ou de pouvoir, mais à des fins de vie.

L'une des tragédies de beaucoup de chrétiens et de nombreux serviteurs de Dieu est qu'ils peuvent croire et exprimer des choses qui sont positivement fausses, et propager ces choses et faire du mal à d'autres chrétiens en les propageant, et pourtant le Saint-Esprit ne semble jamais pouvoir leur faire prendre conscience qu'ils ne disent pas la vérité. Je ne veux pas dire dans l'enseignement de la Bible, mais par rapport à d'autres serviteurs de Dieu et à d'autres travaux que Dieu fait. Le fait solennel qu'il y ait de tels préjugés, soupçons, critiques, fausses déclarations, etc., devrait nous conduire vers le Seigneur avec un appel sérieux - 'Oh, Seigneur, ce n'est pas bon que je sois engagé dans Ton travail, faisant beaucoup de choses pour toi, étant peut-être important parmi les hommes et bien connu pour mon service chrétien, si encore, après tout, le Saint-Esprit ne peut pas me corriger intérieurement, me redresser, me faire passer un mauvais moment quand je dis quelque chose de faux. Sauve-moi de dire quoi que ce soit qui ne corresponde pas à la vérité, ou dont ma vie intérieure est une contradiction. L'Esprit à l'intérieur est de nous ajuster au dessein de Dieu. Si nous tombons habituellement et constamment dans des voies qui ne sont pas conformes à l'Esprit, de sorte que nous devenons connus pour ce genre de désagrément, nous ferions mieux de demander au Saint-Esprit de faire un travail plus profond en nous. Il ne sert à rien d'avoir les choses profondes de Dieu, alors que les gens nous connaissent comme les plus difficiles à vivre, rendant toujours la vie désagréable pour les autres. Cela ne fera pas l'affaire ; c'est une contradiction de l'Esprit qui habite. Il ne veut pas que nous ayons le système de choses simplement extérieurement. Nous devons avoir la vie intérieure pour correspondre.

Nous voyons donc qu'Il est venu « sur » pour posséder dans le but de Dieu, et Il est venu « à l'intérieur » pour voir que tout dans la vie intérieure correspondait à ce but.

À suivre

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(6) Ministère prophétique par T. Austin-Sparks

 Ce livre a été publié pour la première fois sous forme de série dans les magazines A Witness et a Testimony en 1948-1950. Les chapitres représentaient une série de messages de conférence (tels que prononcés). T. Austin-Sparks a ensuite ajouté un avant-propos, et le livre a été publié par Witness & Testimony Publishers en 1954. Le livre a été réédité en 1973 par le Witness and Testimony Literature Trust et même plus tard par Emmanuel Church, dont cette version est tirée.

Chapitre 6 - Le Royaume et son entrée

«Car les habitants de Jérusalem et leurs chefs ont méconnu Jésus, et, en le condamnant, ils ont accompli les paroles des prophètes qui se lisent chaque sabbat.» (Actes 13 :27).

« Je vous le dis en vérité, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a point paru de plus grand que Jean-Baptiste. Cependant, le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui. Depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu’à présent, le royaume des cieux est forcé, et ce sont les violents qui s’en emparent. Car tous les prophètes et la loi ont prophétisé jusqu’à Jean; et, si vous voulez le comprendre, c’est lui qui est l’Élie qui devait venir. Que celui qui a des oreilles pour entendre entende." (Matthieu 11 :11-15).

« La loi et les prophètes ont subsisté jusqu’à Jean; depuis lors, le royaume de Dieu est annoncé, et chacun use de violence pour y entrer.» (Luc 16 :16).

Je pense que nous pouvons reconnaître que le lien commun entre Actes 13:27 et Matthieu 11:13 est "tous les prophètes". Dans un cas, ils n'ont pas entendu les voix des prophètes ; dans l'autre, il est dit (v. 15) : « Celui qui a des oreilles pour entendre, qu'il entende.

LES PROPHÈTES PROPHÉTISÉS DU ROYAUME

Tout d'abord, nous devons comprendre le sens de toute cette déclaration dans Matthieu 11 - "tous les prophètes... ont prophétisé jusqu'à Jean."  Qu'ont-ils prophétisé ? Bien sûr, ils ont prophétisé beaucoup de choses.  Une préoccupation primordiale dans leurs prophéties était celle relative au roi et au royaume à venir. A tel point que dans le Nouveau Testament, la question du Royaume est considérée comme allant de soi. Lorsque vous ouvrez le Nouveau Testament et commencez à lire les Évangiles, vous constatez qu'aucune explication n'est donnée. Le Royaume n'est pas présenté comme quelque chose dont les gens n'étaient pas conscients. Vous trouvez parmi le peuple ceux qui sont venus au Seigneur Jésus et ont utilisé l'expression même, et vous trouvez le Seigneur Lui-même,

Nicodème en était un bon exemple. Nous n'avons rien dans le récit pour indiquer que Nicodème ait dit quoi que ce soit au sujet du Royaume. Il a commencé par dire : « Rabbi, nous savons que tu es un enseignant venu de Dieu. Il n'y avait rien à propos du Royaume là-dedans. Le Seigneur Jésus l'interrompit et dit : « Si quelqu'un n'est né de nouveau, il ne peut pas voir le royaume de Dieu. » (Jean 3 :2,3.) . Vous voyez, c'est une chose tenue pour acquise dans le Nouveau Testament ; et bien que plus tard (comme nous le trouvons dans le livre des Actes et par la suite) la véritable explication céleste est donnée, ou il y a un enseignement concernant sa véritable signification, le Royaume est quelque chose qui est déjà très présent dans l'esprit du peuple juif, et bien sûr il vient des prophètes. Les prophètes avaient beaucoup à dire sur le Royaume, et certains d'entre eux avaient quelque chose de très précis à dire sur le Roi. Nous n'essaierons pas de le prouver. C'est une affirmation que vous pouvez facilement vérifier.

Qu'ont prophétisé les prophètes ? Inclusivement, ils ont prophétisé concernant le Roi et le Royaume. Quel a été le point culminant des prophètes dans cette connexion globale ? C'était Jean-Baptiste. Il les rassembla tous ; il était, pour ainsi dire, le prophète inclusif. Qu'était Jean-Baptiste ? Il était la borne ou le tournant entre tout ce qui avait été et ce qui allait être maintenant, entre l'Ancien Testament et le Nouveau. C'est la déclaration ici "tout... a prophétisé jusqu'à Jean". Jusqu'à Jean ;  maintenant - de Jean. Quel était le message de Jean ? « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 3:2).Mais à côté de cela, la grande note remarquable de Jean est : « Voici, l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde ! » (Jean 1:29). Ce ne sont pas deux choses différentes; ils sont un. « Le royaume... est proche » : « Voici, l'Agneau de Dieu ! »

LE ROYAUME PRÉSENT EN CHRIST

Quel était donc le problème depuis l'époque de Jean - le problème qui a pris un nouveau sens, une nouvelle force, parce qu'il était devenu immédiat ; non plus celui de la prophétie mais maintenant celui de l'actualité ? C'était le Royaume des Cieux. « La loi et les prophètes existaient jusqu'à Jean : à partir de ce moment-là l'évangile du royaume de Dieu est prêché. Les prophètes l'avaient prophétisé; maintenant il est prêché comme étant venu, et étant venu avec « l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde ».

Qu'est-ce donc que le Royaume des Cieux ? Nous y sommes conduit étape par étape, et lorsque nous répondrons à cette dernière question, nous verrons clairement ce que ces dirigeants et habitants juifs de Jérusalem n'ont jamais vu, bien qu'ils aient entendu les prophètes semaine après semaine.

Je vais relancer le défi de cela. Je sens que c'est une chose très solennelle que le Royaume des Cieux se soit jamais approché de qui que ce soit. Vous voyez, le Seigneur finira par juger chacun sur son opportunité. L'opportunité a été donnée - et le contact est une opportunité. La disponibilité même du Royaume est opportunité. Que fait-on de l'opportunité ? Le Seigneur Jésus a marché au milieu de la nation juive pendant trois ans et demi. Sa présence même parmi eux était leur opportunité - et quelle terrible, terrible conséquence a suivi leur échec à saisir leur chance !

Maintenant, il peut y avoir quelqu'un dans cette catégorie qui lit ces mots. En les lisant, l'évangile de Jésus-Christ est devenu disponible, même comme jamais auparavant (mais nous pourrions certainement difficilement le dire), l'évangile de Jésus-Christ - la connaissance du fait du Seigneur Jésus et de sa croix. Avoir jamais eu cela à votre portée suffit à régler votre destinée éternelle. Si le Royaume des Cieux s'approche de la boussole et de la portée de votre vie, à votre connaissance - c'est le terrain sur lequel votre destinée éternelle peut être réglée. Bien sûr, il y avait beaucoup plus dans le cas de ces personnes, et leur condamnation l’était d'autant plus. Les prophètes ont prophétisé à leur oreille, et pourtant à cause de quelque chose dans leur propre composition, à cause d'une réaction d'eux-mêmes, les dirigeants et le peuple n'ont jamais entendu ce qu'ils entendaient ; ils n'ont jamais reconnu qu'il y avait là quelque chose qui avait de très grandes implications, et qu'ils devaient découvrir quelles étaient réellement ces implications. Ils n'ont pas pris l'attitude - 'S'il y a quelque chose ici qui me concerne, je dois savoir ce que c'est.'

Vous pourriez difficilement demander moins que cela, n'est-ce pas ? mais l'absence même de ce genre de réaction à la présence de l'évangile, comme je l'ai dit, peut être le motif sur lequel le jugement aura lieu. C'était le cas dans leur cas, et c'était un jugement terrible ! Quel jugement, ces deux mille ans d'histoire juive ! « Votre maison vous est laissée désolée » (Matthieu 23 :38). Y a-t-il jamais eu une histoire de plus terrible désolation que l'histoire des Juifs depuis lors ? Mais, même ainsi, ce n'est qu'une parabole de désolation ; quelque chose ici sur cette terre. Que doit signifier la désolation au sens spirituel et éternel - abandonné de Dieu, et le sachant ? C'est un message solennel, et bien sûr il ouvre la voie à cette autre partie, les « violents » entrant dans le Royaume. C'est quelque chose à prendre au sérieux, quelque chose dont vous ne pouvez pas vous permettre d'être négligent ou indifférent.

Qu'est-ce que le Royaume ? La réponse peut être donnée en trois ou quatre énoncés assez brefs. Qu'est-ce que le Royaume des Cieux s'est avéré être ? Je répudie ce système d'interprétation qui prétend qu'un royaume littéral, terrestre et temporel a été offert aux Juifs à cette époque. Je n'y crois pas. Cela aurait été une mauvaise chose pour les gens dont nous lisons dans les évangiles d'avoir eu le royaume entre leurs mains - pas beaucoup de gloire ou de satisfaction pour Dieu en eux ! Regardez la Palestine aujourd'hui, et voyez quel genre de royaume ce serait entre les mains de ces gens ! Qu'est-ce qui est possible pour le monde quand ce genre de chose obtient le royaume ? Non, je rejette l'interprétation d'un royaume temporel offert à Israël par Jésus à cette époque.

QU'EST-CE QUE LE ROYAUME

(a) Une nouvelle vie

Tout d'abord, le Royaume des Cieux était une vie nouvelle, tout à fait différente de celle dont les hommes en savaient rien dans toute leur histoire depuis Adam. C'est ce que le Seigneur voulait dire dans sa première référence au Royaume, lorsqu'il parlait à Nicodème des besoins de son âme. "Si quelqu'un ne naît de nouveau, il ne peut pas voir le royaume de Dieu" - parce que c'est une autre vie qui est entrée, comme par une naissance. Ce n'est pas seulement la dynamisation d'une ancienne vie. Ce n'est pas seulement le basculement d'une ancienne vie vers de nouveaux intérêts, le passage d'une ligne d'intérêt à une autre, d'un système d'occupation à un autre : autrefois vous étiez tous dehors pour le monde, et maintenant avec la même vie et le même intérêt vous sont tous pour le christianisme. Non, c'est une autre vie différente, une vie qui n'a jamais été, donnée par Dieu Lui-même. L'essence même du Royaume des Cieux est qu'il s'agit d'une nature céleste dans une vie céleste, donnée comme un cadeau distinct en cas de crise. Une autre vie - c'est le Royaume, pour commencer.

(b) Une nouvelle relation

C'est une nouvelle relation, une relation avec Dieu : qui n'est pas simplement que maintenant nous nous intéressons à Dieu - que Dieu devient un objet de notre considération et nous passons d'une relation à l'autre parce que maintenant nous avons adopté le christianisme. Non, c'est une relation qui est de l'essence même de cette vie elle-même. Nous avons une conscience tout à fait nouvelle et différente, en ce qui concerne notre relation avec Dieu. La grande vérité des évangiles, particulièrement telle qu'elle est soulignée dans l'évangile de Jean, est qu'une nouvelle révélation de la relation avec Dieu est venue par Jésus-Christ. « J'ai manifesté ton nom aux hommes que tu m'as donnés du monde » (Jean 17 :6). Ce nom, dont il parle toujours, représentait une nouvelle relation - « Père » ; non pas dans le sens d'une paternité générale et universelle de Dieu et d'une fraternité de l'homme, mais une relation spécifique et nouvelle qui ne se réalise que par l'entrée de l'Esprit Saint dans la vie dans un acte précis et critique. « Dieu a envoyé l'Esprit de son Fils dans nos cœurs, criant : Abba, Père » (Galates 4:6). Quand est-ce arrivé avec vous ? Quel a été le tout premier zézaiement de votre nouvelle vie ? "Père!" - prononcé d'une nouvelle conscience. Pas maintenant un Dieu lointain, impensable, tout-terrible, dont vous avez peur ; non, "Père!" Lorsque nous sommes « nés de l'Esprit », une relation entièrement nouvelle s'établit.

(c) Une nouvelle constitution

Alors le Royaume des Cieux est une nouvelle constitution. Je ne pense pas maintenant à un nouvel ensemble de lois et de règlements, mais à une nouvelle constitution en ce qui nous concerne vous et moi. Nous sommes reconstitués, avec un tout nouvel ensemble de capacités qui rendent possibles des choses qui n'étaient jamais possibles auparavant. Il faut reconnaître - et je voudrais que vous repreniez cela à cœur - que l'enfant de Dieu, le membre du Royaume des Cieux, est l'incarnation d'un miracle, ce qui signifie qu'il y a des possibilités et des capacités surnaturelles dans chacun de ces membres. Que de choses formidables se passent-elles dans l'histoire d'un enfant de Dieu ! Quand nous verrons enfin pleinement et clairement, nous reconnaîtrons que ces choses n'ont été rien de moins que des miracles divins encore et encore. Nous ne savons pas toutes les forces qui se penchent sur la destruction d'un enfant de Dieu, et combien sa préservation jusqu'à la fin représente un exercice de la toute-puissance de Dieu. Certains d'entre nous le savent un peu : que notre survie même est due au fait que Dieu a exercé son pouvoir sur d'autres immenses puissances hostiles, que nous sommes gardés par la puissance de Dieu - et qu'il faut la puissance de Dieu pour nous garder !

Le commencement de la vie de l'enfant de Dieu est un miracle.  « Comment un homme peut-il naître de nouveau ? » Il n'y a pas de réponse à cette question si ce n'est que Dieu le fait. « Comment cet homme peut-il nous donner sa chair à manger ? (Jean 6 :52). C'est-à-dire, comment l'enfant de Dieu peut-il être soutenu tout au long, sans rien ici pour aider, secourir, nourrir ? Il n'y a pas non plus de réponse à cela, sauf que Dieu le fait ; et s'Il ne le fait pas, l'enfant de Dieu, à cause des forces supplémentaires centrées sur lui pour la destruction, ira tout simplement sombrer. La consommation de la vie de l'enfant de Dieu sera également un miracle. « Comment les morts ressuscitent-ils ? et avec quel corps seront-ils ? (I Corinthiens 15:35).

Toute l'affaire est un miracle du début à la fin. C'est une nouvelle constitution, ayant en elle des possibilités et des capacités qui sont tout à fait au-dessus et au-delà du plus haut niveau des capacités humaines ; c'est-à-dire au-dessus et sur tout le royaume de la terre et de la nature.

d) Une nouvelle vocation

De plus, c'est une nouvelle vocation. C'est quelque chose pour quoi vivre, quelque chose dans lequel servir, quelque chose à mettre en œuvre. Ce quelque chose devient la sphère et le moyen d'un nouveau ministère de vie et d'un nouveau but. La conscience même d'un enfant de Dieu vraiment né de nouveau est ainsi : « Maintenant, je sais pourquoi je suis en vie ! Je me suis toujours demandé pourquoi je suis né ; J'en ai maugréé, et j'ai senti que j'en avais à peine fini d'être mis au monde sans être consulté pour savoir si je voulais venir ; mais maintenant je vois qu'il y a un but là-dedans - j'ai quelque chose pour quoi vivre !' Un enfant de Dieu vraiment né de nouveau s'en va et dit aux gens qu'après tout, cela vaut la peine d'être en vie ! Il a découvert, derrière tout le reste, ce qui a une intention et une signification divines - cela n'a jamais existé en tant que chose active jusqu'à ce qu'il soit né de nouveau et soit entré dans le Royaume. Le Royaume des Cieux est une nouvelle vocation, un nouveau sens du but de la vie. Il donne un sens à la vie. C'est le Royaume.

N'est-ce pas tout à fait une idée différente de celle qui ferait du Royaume un lieu avec certaines lois et réglementations - « Vous devez » et « Vous ne devez pas » - quelque chose d'objectif ? "Le royaume de Dieu est en vous" (Luc 17:21), et c'est selon ce genre.

(e) Une nouvelle gravitation - vers le ciel, pas vers la terre

C'est d'ailleurs quelque chose d'en haut, et cela implique sûrement qu'il est transcendant à tous égards. C'est quelque chose qui vit et qui élève la vie à un niveau supérieur. C'est-à-dire que si la nouvelle vie vient d'en haut, du ciel, elle gravitera toujours vers sa source, et si cette nouvelle vie agit en nous, elle nous élèvera, nous tirera vers Dieu. Cela fonctionnera tellement que nous sentirons d'abord que ce monde n'est pas notre maison. C'était notre maison; tout pour nous était là jusqu'à ce que cela se produise ; nous n'avons rien vu au-delà. Maintenant, nous ne lui appartenons plus, nous appartenons ailleurs; et d'une manière étrange, nous nous éloignons régulièrement de plus en plus de cette terre. Nous constatons que nous devenons moins à l'aise ici chaque jour. Vous êtes dans le Royaume si vous avez quelque chose comme cette expérience. Si vous pouvez être à l'aise, heureux et satisfait de continuer ici, vous devriez avoir de sérieux doutes quant à votre position par rapport au Royaume. Mais si vous êtes de plus en plus conscient qu'intérieurement la distance grandit entre vous et tout ce qui est ici, alors le Royaume est vraiment à l'œuvre, le Royaume des Cieux est venu.

LE ROYAUME VENIR MAIS AUSSI VENIR

Maintenant, autre chose : le Royaume est venu, mais il vient toujours. Nous sommes entrés, mais nous devons toujours entrer. Il y a un petit mot à la fin de la lettre aux Hébreux - "C'est pourquoi, recevoir un royaume qui ne peut être ébranlé..." (Hébreux 12:28). Le sens littéral y est - "être en train de recevoir un royaume qui ne peut pas être ébranlé..." Il est venu, mais il vient ; et c'est à ce moment-là que je pense que nous devons tous reconnaître une différence, faire la distinction entre deux choses - entre la conversion et le salut.

Avez-vous déjà fait cette distinction ? Il y a toute la différence entre la conversion et le salut. La conversion est une crise, quelque chose qui arrive peut-être soudainement, en un instant, et c'est fait. Salut? C'est quelque chose qui a commencé; mais vous trouvez aussi que le Nouveau Testament parle de "recevoir pour prix de votre foi, le salut de vos âmes" (1 Pierre 1:9), indiquant ainsi que le salut est encore futur. Certaines personnes ont construit une fausse doctrine là-dessus, enseignant que vous ne pouvez pas savoir que vous êtes sauvé tant que vous n'êtes pas à la fin, car il en est question au futur. Mais nous sommes sauvés, et bien sauvés. Nous sommes entrés dans le Royaume par conversion, mais le salut est bien plus important que la conversion. Oh, le salut est une chose vaste, et n'est qu'un autre mot pour le Royaume - le Royaume qui vient tout le temps. Un bébé spirituel qui vient de recevoir la vie divine n'a pas tout, sauf potentiellement. Il a une conversion, il a une nouvelle naissance. Diriez-vous qu'un petit bébé a tout ce qu'il est censé avoir ? Potentiellement, dans la vie, tout est là. Mais combien plus il y a à savoir de ce que cette vie implique, de tout ce qu'elle comporte et peut conduire, de toutes les capacités qui sont là !

C'est la différence entre la conversion et le salut. Le Royaume est un vaste royaume - "Son royaume est un royaume éternel" (Daniel 4:3). « De l'augmentation de son gouvernement... il n'y aura pas de fin » (Ésaïe 9 : 7). « Pas de fin » signifie simplement éternellement expansif. Pouvez-vous en faire une simple question géographique ? Sûrement pas. Il doit être spirituel - les vastes ressources inépuisables de Dieu pour son propre peuple. Il faudra une éternité pour connaître et explorer toutes ces ressources, les dimensions de Son Royaume.

LE ROYAUME SUBIT LA VIOLENCE

Maintenant, après avoir considéré de manière très imparfaite ce dont parlaient les prophètes et ce avec quoi vous et moi sommes entrés en contact, voyons ce qui peut nous manquer. Regardons ces autres paroles : « La loi et les prophètes étaient jusqu'à Jean : dès lors l'évangile du royaume de Dieu est prêché, et tout homme y entre violemment » (Luc 16 :16). « Depuis l'époque de Jean-Baptiste jusqu'à maintenant, le royaume des cieux subit la violence, et les hommes violents le prennent par la force » (Matthieu 11 :12). Il "souffre la violence". Cela ne signifie pas simplement qu'il permet la violence. Cela veut vraiment dire qu'il appelle à la violence, et ce sont les hommes de violence qui s'en emparent de force. Luc le dit "entre avec violence".

Voici l'esprit de citoyenneté dans ce Royaume - "par la force".  Pourquoi?  Ce n'est pas simplement un appel à être sérieux - bien que cela inclut certainement cela, vu à quel point ce Royaume est formidable, et quelle immense perte sera subie si nous ne le prenons pas au sérieux. Mais voyez-vous, le Seigneur Jésus parle comme au milieu de choses qui s'opposent constamment. Il y a tout un système organisé, exprimant d'énormes préjugés. Il leur dit un jour : « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous fermez aux hommes le royaume des cieux; vous n’y entrez pas vous-mêmes, et vous n’y laissez pas entrer ceux qui veulent entrer. » (Matthieu 23 :13). Il y a tout, du diable aux hommes, obstruer; entrer exige de la violence. Si vous pouvez être entravé, vous serez entravé. Si vous voulez une vie facile, vous donnerez aux forces antagonistes tout le terrain qu'elles veulent pour vous mettre hors de combat.

C'est pourquoi j'ai souligné qu'il ne s'agit pas seulement d'une entrée dans le Royaume une fois pour toutes, mais que c'est une entrée continue. Le Royaume est tellement plus grand que la conversion. Bien sûr, si vous voulez être sauvé du tout - je veux dire sauvé initialement - vous devrez être sérieux pour cela. Vous devrez en faire une affaire désespérée, car il y aura tout pour vous arrêter. Mais le Royaume signifie bien plus que simplement y entrer, bien plus que se convertir. Il y a beaucoup plus dans le dessein de Dieu pour nos vies que nous ne l'avons jamais imaginé, et si nous voulons y entrer, la violence doit nous caractériser. Nous devons être désespérément sérieux et arriver à l'endroit où nous disons : 'Seigneur, je suis attaché à tout ce que tu veux dire en Christ. J'y suis attaché et je ne vais pas laisser les préjugés, les soupçons ou les critiques des autres me gêner ; Je ne laisserai aucun système créé par l'homme m'entraver ; Je continue avec toi pour tout ton dessein. Je vais faire violence à tout ce qui gênerait. Cela appelle à la violence, et nous devons faire beaucoup de violence pour obtenir tout ce que Dieu veut pour nous.

Oh, comme de nombreuses vies sont facilement détournées, simplement parce qu'elles ne sont pas assez désespérées ! Elles sont prises dans des choses qui limitent - des choses qui peuvent être bonnes, qui peuvent avoir quelque chose de Dieu en elles, mais qui n'en sont pas moins des choses limitatives, et ne représentent pas une voie grande ouverte vers tout le dessein de Dieu. La seule façon pour nous d'entrer dans tout ce que le Seigneur veut dire - non seulement dans ce que nous avons vu, mais dans tout ce qu'il a prévu - est d'être désespéré, d'être des hommes de violence ; être des hommes qui disent : « Par la grâce de Dieu, rien ni personne, aussi bon soit-il, ne se mettra sur mon chemin ; Je continue avec Dieu. Ayez cette position auprès du Seigneur, et vous découvrirez que Dieu vous rencontre sur ce terrain.

Aucun homme - pas même Paul lui-même - ne savait tout ce qu'il allait savoir. Paul recevait constamment des révélations plus complètes de ce à quoi il était appelé. Il a reçu quelque chose d'assez fort et riche au début; puis, plus tard, on lui montra des choses indicibles (II Corinthiens 12:4). Il grandissait dans l'appréhension. Mais pourquoi? Parce que c'était un homme violent. Dieu nous rencontre comme ça. " Et avec le pervers tu agis selon sa perversité." (Psaume 18:26). Cela, en principe, signifie que Dieu sera pour vous ce que vous êtes pour Lui. Il sera sérieux si vous êtes sérieux. Il y a une grande quantité dans le Royaume que nous n'avons jamais soupçonné. Croyez-le.

Paul le laisse entendre. Dans sa lettre philippine, il précise que, même à la fin de sa vie, il n'a pas encore appréhendé, il a encore besoin de savoir. « Pour que je sache... » (Philippiens 3:10). Il y a bien plus à savoir. Croyez-vous cela? Allez-vous permettre que votre vie soit simplement enfermée dans la mesure que vous connaissez, ou dans la mesure des autres ? Non - c'est la mesure de Christ qui est la fin de Dieu. « Jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à un homme adulte, à la mesure de la stature de la plénitude de Christ » (Éphésiens 4:13). Aucun mouvement, aucune société, aucune organisation évangélique, aucune église sur cette terre n'en est encore arrivé là, mais c'est l'objectif en vue. Mais Dieu exige, pour nous amener à la plénitude, que nous soyons des hommes de violence, que nous soyons vraiment sérieux, que nous disions à tout ce qui nous gêne - et oh, les voix plausibles, qui pourtant sont subtilement influencées par les préjugés ! - 'Tiens-toi à l'écart : je vais avec Dieu, je ne laisserai rien m'arrêter.'

« L'évangile du royaume est prêché. Pouvez-vous imaginer ces judaïsants parlant aux gens de Jésus ? 'Faites attention; attention à ne pas vous faire prendre ! Notre conseil pour vous est d'éviter cela - n'entrez pas en contact trop étroit avec Lui !' Tout ce qui se passait. Paul était contre ça tout le temps. Il a été traqué tout au long de ses voyages par ces mêmes personnes qui, à ses trousses, lui ont dit : « Attention, c'est dangereux ! Le Seigneur Lui-même a expérimenté le même genre de chose ; et Il a dit: "le royaume... souffre de violence." Il appelle à la violence ; vous n'entrerez pas pour commencer, et vous n'entrerez certainement pas dans une plénitude croissante, à moins que vous ne fassiez partie de ces personnes qui violentent tout ce qui s'oppose au plein dessein de Dieu tel qu'il est révélé en Christ. Vous ne saurez même pas quel est ce but, Dieu ne pourra pas vous en révéler la prochaine partie, à moins qu'Il ne trouve que vous êtes un selon ce genre - en entrant violemment.

Êtes-vous comme ça ? Eh bien, si nous sommes passifs, il y a tout à perdre ; si nous sommes sérieux, il y a tout à gagner. Que le Seigneur fasse de nous des hommes et des femmes comme cela, de peur que nous ne soyons comptés parmi ceux dont il est dit qu'ils « ont des oreilles pour entendre et n'entendent pas » (Ézéchiel 12 :2).

à suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(5) Ministère prophétique par T. Austin-Sparks

 Ce livre a été publié pour la première fois sous forme de série dans les magazines A Witness et a Testimony en 1948-1950. Les chapitres représentaient une série de messages de conférence (tels que prononcés). T. Austin-Sparks a ensuite ajouté un avant-propos, et le livre a été publié par Witness & Testimony Publishers en 1954. Le livre a été réédité en 1973 par le Witness and Testimony Literature Trust et même plus tard par Emmanuel Church, dont cette version est tirée.

Chapitre 5 - Pourquoi le message du prophète n'est pas appréhendé

Lecture :

Car les habitants de Jérusalem et leurs chefs ont méconnu Jésus, et, en le condamnant, ils ont accompli les paroles des prophètes qui se lisent chaque sabbat. 15 Après la lecture de la loi et des prophètes, les chefs de la synagogue leur envoyèrent dire: Hommes frères, si vous avez quelque exhortation à adresser au peuple, parlez. (Actes 13:27, 15)

Mais ils sont devenus durs d’entendement. Car jusqu’à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l’Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c’est en Christ qu’il disparaît. Jusqu’à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs cœurs; mais lorsque les cœurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté. Or, le Seigneur c’est l’Esprit; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. (II Corinthiens 3:14-18)

Qui a cru à ce qui nous était annoncé? Qui a reconnu le bras de l’Eternel? (Ésaïe 53:1)

Les prophètes étaient lus, comme Paul le souligne ici, chaque sabbat. C'était la coutume fixe de lire la loi et les prophètes chaque sabbat, et il peut être souligné que ce n'était pas seulement à un moment particulier de la journée que cela a été fait, mais tout au long du jour du sabbat, la loi et les prophètes ont été lu dans les synagogues. Et pourtant, il est dit que bien que les dirigeants eux-mêmes, ainsi que les habitants de Jérusalem qui fréquentaient le temple, aient entendu cette lecture des prophètes si continuellement, ils n'ont jamais entendu les voix des prophètes. Et parce qu'ils n'ont pas entendu ce quelque chose intérieur, qui était plus que la simple lecture audible de ce que les prophètes avaient dit, ils ont perdu tout ce qui leur était destiné, comme le montre ce treizième chapitre des Actes. Les Apôtres les quittèrent et se tournèrent vers les Gentils, qui avaient une oreille prête à entendre.

C'est une question d'importance et de gravité non négligeables. Il est évident qu'il nous appartient de chercher à entendre les voix des prophètes, de savoir vraiment ce que les prophètes disaient. Regardons à nouveau la déclaration : "...parce qu'ils ne le connaissaient pas, ni les voix des prophètes." Pourquoi ne savaient-ils pas ? Pourquoi n'ont-ils pas entendu ? Il y a une réponse fondamentale à cette enquête qui va nous occuper tout à l'heure, et qui nous ramène aux fondements, vraiment à la racine des choses.

L'OFFENSIVE DE LA CROIX

(a) Un Messie souffrant

La réponse à cette question est la suivante - parce qu'ils n'étaient pas disposés à accepter la Croix. C'est ce qui est allé à la racine de toute l'affaire. Premièrement, ils n'étaient pas disposés à admettre un Messie souffrant. Ils avaient leurs propres idées bien décidées, à la fois quant à quel genre de Messie serait leur Messie, et quant à ce qu'il ferait, et quant aux résultats de son avènement ; et tout ce qui allait à l'encontre de cette mentalité figée n'était pas seulement accepté - c'était un délit. Ils ne pouvaient pas admettre dans le domaine de leur contemplation que leur Messie à venir serait un Messie souffrant.  Pourtant, les prophètes parlaient toujours du Messie souffrant. Ésaïe, à ce stade de ses prophéties que nous connaissons sous le nom de chapitre 53,

Je pense que nous n'avons pas besoin de rester pour recueillir d'autres preuves que c'était leur attitude. Tout au long, c'était juste ça. Paul, dans sa lettre aux Galates, traitait de cela même. Vers la fin de la lettre, il parlait de l'offense de la Croix, et il l'opposait aux judaïsants, qui le harcelaient partout et cherchaient à nuire à son ministère, et aux mains desquels il souffrait. Il « portait sur son corps les marques du Seigneur Jésus » (Galates 6 :17). Pourquoi? A cause de son message de la Croix. Il a dit : « Si j'étais prêt à laisser tomber cela, je pourrais échapper à toutes ces souffrances ; c'est l'offense de la Croix qui est la cause de tous les ennuis » (Galates 5:11).

(b) La voie du dépouillement

Mais ensuite, c'est allé plus loin que cela. C'est devenu non seulement un problème national, mais un problème personnel. Ils n'accepteraient pas le principe de la Croix en eux-mêmes. Vous trouvez que des individus représentatifs de la nation, qui sont venus au Seigneur Jésus de temps en temps, ont été présentés avec l'offense de la Croix - et ils sont repartis, non préparés à l'accepter. Nicodème était très intéressé par le royaume que le Messie allait établir, qu'il attendait et anticipait, mais cela devint une affaire personnelle de la Croix. Avant que le Seigneur n'en ait fini avec Nicodème, il avait mis à sa vue le serpent élevé dans le désert. C'était une infraction.

Un autre homme, qui est devenu connu de nous comme le jeune souverain riche, est parti très affligé à cause de l'offense de la Croix. Il ne servait à rien au Seigneur, à ce moment-là, avant que la Croix n'ait effectivement eu lieu, d'en parler en termes précis à d'autres que Ses disciples, mais Il appliqua le principe, ce qui est la même chose. Il appliqua le principe à ce jeune homme. « Si, comme tu le dis, tu t’intéresses au Royaume et à la vie éternelle, c'est la voie : la voie du vidage – l'auto-vidage total. "Il s'en alla triste, car il était un homme qui possédait de grandes possessions" (Matthieu 19:22). Le Seigneur a dit : « Avec quelle difficulté (avec quelle difficulté) ceux qui ont des richesses entreront-ils dans le royaume de Dieu ! (Luc 18:24).

Maintenant, ici, avec les Juifs dans leur ensemble, ils faisaient du royaume de Dieu une chose terrestre sur les principes de ce monde - et ne les blâmons pas sans nous blâmer nous-mêmes. C'est notre combat à ce jour. C'est une question qui nous prend tous à cœur. Oh, vous ne vous attendez peut-être pas à ce qu'à travers votre prédication du Christ, un royaume temporel soit établi et vous obtiendrez une couronne littérale à porter et un trône sur lequel vous asseoir - ce n'est peut-être pas votre point de vue ou votre mentalité ; mais ne sommes-nous pas, presque tous les jours de notre vie, en difficulté parce que le Seigneur nous cache tout ce qu'il fait et affame nos âmes de leur ambition de voir des choses, d'avoir des choses ? N'est-ce pas la base d'une grande partie de nos ennuis ? Nous voulons voir, nous voulons avoir, nous voulons les preuves et les évidences. Nous voulons vraiment, après tout, un royaume qui puisse être apprécié par nos sens de la vue, de l'ouïe et du toucher - un royaume palpable, la réponse sous une forme tangible à tous nos efforts et travaux ; et l'opposé de cela est une tension énorme sur la foi, et parfois même nous amène à une crise sérieuse.

Pourquoi le Seigneur ne fait-il pas ceci et cela, ce que nous pensons qu'il devrait faire ? C'est simplement cette soif d'âme d'avoir des preuves et des démonstrations ; et c'est pourquoi, s'il y a quelque chose qui se construit dans le travail chrétien qui soit évident, grand, impressionnant, où il y a une grande chose qui s'organise et un grand mouvement à pied et tout est dans le domaine de quelque chose qui peut être vu, des foules des chrétiens affluent après elle ; ou s'il y a des manifestations, des choses qui semblent être des preuves évidentes, les foules s'y retrouveront. L'ennemi peut emporter des multitudes par des œuvres d'imitation du Saint-Esprit dans le domaine des démonstrations et des preuves. Nous sommes si impressionnables, nous devons posséder ;et c'est exactement le même principe que celui qui gouvernait les gouvernants. Ils n'étaient pas préparés à ce que le principe de la Croix soit appliqué de cette manière - un dépouillement total de soi, étant amené à la fin de tout sauf du Seigneur Lui-même.

LE THÈME DES PROPHÈTES - CONNAÎTRE LE SEIGNEUR

Vous voyez maintenant que cela nous amène à la question des voix des prophètes. Quelle était la seule chose dont les prophètes parlaient toujours ? Il s'agissait de connaître le Seigneur. La chose qui manquait parmi le peuple du Seigneur au temps des prophètes, c'était la connaissance du Seigneur. Il y avait beaucoup de gens qui étaient prêts à avoir le Seigneur pour ce qu'Il pouvait faire pour eux, mais quant au Seigneur Lui-même... ah, c'était une autre affaire.

Que recherche le Seigneur avec vous et avec moi ? Veut-Il d'abord que nous fassions des choses ? L'idée de ce qui est de Dieu aujourd'hui est principalement associée aux choses qui sont faites pour Lui, au travail dans lequel nous sommes engagés, et ainsi de suite - c'est-à-dire avec ce qui est objectif et extérieur. Mais le Seigneur ne se soucie pas d'abord de tout ce que nous faisons. Il est beaucoup plus préoccupé par le fait que : que nous fassions peu ou beaucoup, tout doit venir de la connaissance de Lui-même. N'importe quel montant peut être fait pour le Seigneur dans le travail et les activités chrétiennes, tout comme vous faites un autre travail, mais cela ne peut pas provenir de votre propre connaissance profonde de Dieu. Le Seigneur se soucie avant tout que nous le connaissions. « Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, que le puissant ne se glorifie pas non plus de sa puissance, que le riche ne se glorifie pas de ses richesses ; mais que celui qui se glorifie de ceci, qu'il a de l'intelligence et qu'il me connaît" (Jérémie 9:23,24, ARV).

Cela ne peut-il pas expliquer le principe même de la Croix qui nous est appliqué ? Le Seigneur ne satisfait pas et ne gratifie pas ; le long de plusieurs lignes, il semble dire encore et encore « non » à beaucoup de choses pour lesquelles nous aspirons ; et, étant niés, nous arrivons souvent au point où nous abandonnerions presque tout et autoriserions les plus grandes questions quant à notre relation avec le Seigneur. Et pourtant, ce qu'il est après tout le temps, par ses dénégations, ses retenues ou ses retards, c'est d'approfondir notre connaissance de Lui-même. Ce qui compte avec le Seigneur avant toute chose et tout le reste, ce n'est pas que nous soyons dans un endroit donné à faire beaucoup de travail chrétien (que cela ne vous empêche pas de servir le Seigneur !), mais que nous soyons là comme quelqu'un qui connait le Seigneur. Nos opportunités de le servir jailliront de notre connaissance de Lui ; Il y veillera. Le Seigneur l'Esprit organise son propre travail. Il sait où le besoin existe, et quand Il voit quelqu'un qui peut répondre à ce besoin, Il peut prendre contact.

LA CONNAISSANCE DU SEIGNEUR FONDAMENTALE À TOUTE UTILITÉ

C'est le principe du Nouveau Testament. Nous le voyons dans la vie du Seigneur Jésus lui-même. Cette rencontre entre le Christ et la femme de Samarie n'était pas qu'un événement occasionnel, une jolie histoire.  Non, vous avez des principes. Le Saint-Esprit a écrit ces récits et a impliqué des principes dans chaque incident. Voici Celui qui a de l'eau à donner que le monde ne connaît pas, et voici une femme assoiffée. Dieu veille à ce que celui qui est dans le besoin soit mis en contact avec Celui qui a la provision. C'est une loi. Si vous n'avez pas la provision, c'est en grande partie un travail vide qui est fait pour le Seigneur.

Le principe de la Croix s'articule de plusieurs manières - nous éprouvant, nous testant, nous vidant, afin de nous amener au lieu où nous connaissons le Seigneur, et où notre joie dans le Seigneur et notre enthousiasme et notre vie chrétienne sont le résultat de quelque chose de plus profond que le simple élan produit en faisant beaucoup de choses, en courant de réunion en réunion, en donnant des adresses, en étant occupé sur la crête d'une vague d'engagements dans l'œuvre chrétienne. Le Seigneur ne veut pas qu'il en soit ainsi. Je ne dis pas que vous ne serez jamais sur la crête d'une vague, que vous n'aurez jamais les mains pleines ; mais la manière du Seigneur de faire de nous des serviteurs utiles est de nous traiter de manière à nous le faire connaître, de sorte que, que nous soyons occupés ou non d'une œuvre chrétienne d'une manière extérieure, nous sommes là avec une connaissance du Seigneur. Ce qui nous est si nécessaire, c'est une mesure croissante de la valeur du Seigneur pour nos propres cœurs ; que, que nous soyons capables de faire quelque chose ou non, Il doit toujours nous rester très précieux. C'est ce qu'Il veut.

C'est très simple, mais c'est la base de tout. Vous êtes là dans un endroit où vous ne pouvez pas toujours parler du Seigneur, où vous ne pouvez pas faire grand-chose ; mais si le Seigneur est précieux pour vous, c'est Lui rendre service, et en vous Il a à sa disposition un récipient pour tout ce qu'Il veut de plus. Je suis sûr que le Seigneur ne nous fera jamais sortir et nous confiera des responsabilités jusqu'à ce qu'Il soit devenu très précieux pour nous là où nous sommes, même si beaucoup d'autres choses que nous aimerions nous sont refusées. C'est le principe de la Croix.

Nicodème vient avec toute sa « plénitude ». C'est un homme d'une grande plénitude - un dirigeant des Juifs, de haut rang, dans un lieu d'influence, et bien plus encore. Il représente une plénitude d'ordre religieux. Alors le Seigneur lui dit virtuellement : « Il faut tout lâcher et tout recommencer comme un nouveau-né. Tu te soucies du Royaume des Cieux, mais tu ne peux rien apporter de tout cela dans le Royaume.' Au jeune dirigeant riche, il dit, en effet, 'Tu ne peux pas apporter tes richesses ici.' Tu peux avoir beaucoup de richesses naturelles - intellectuelles, financières, influentes, positionnelles, mais cela ne te donne aucune position dans le Royaume des Cieux. Le plus riche, le plus complet, les plus grands ici en ce monde ne reçoivent pas plus du regard du Seigneur dans leur direction que les plus pauvres et les plus faibles. Tous sont descendus ici – tu dois naître de nouveau, tu dois repartir de zéro dans cette affaire du Royaume des Cieux. Le Royaume n'est pas une question de manger et de boire, c'est une question de mesure spirituelle ; et tu commenes la mesure spirituelle en étant né de l'Esprit. La nouvelle vie est totalement spirituelle dès le premier souffle - quelque chose qui n'était pas avant, quelque chose de nouveau.

La mesure spirituelle est simplement de connaître le Seigneur ; c'est tout. Notre position dans le Royaume des Cieux est simplement une question de connaissance du Seigneur, et si nous voulons gagner une place plus élevée, ce ne sera pas du tout par préférences, mais par l'augmentation de notre mesure spirituelle. Les gens qui comptent au ciel sont des gens spirituels, et ce qui compte c'est le degré de leur spiritualité ; et la spiritualité c'est connaître le Seigneur. Nous pouvons considérer que le Seigneur s'applique entièrement à cette question de nous amener à Le connaître. C'est la chose qui compte vraiment.

LA CROIX DE BASE À TOUTE LA CONNAISSANCE DU SEIGNEUR

Ils ne pouvaient pas entendre les voix des prophètes parce que les prophètes parlaient d'un Messie souffrant, et il y avait quelque chose à l'intérieur du peuple qui avait fermé la porte ; ils étaient prédisposés contre quelque chose comme ça, et donc ils ne pouvaient pas entendre. Même les disciples du Seigneur Jésus étaient dans cette position. Lorsqu'il commença à faire référence à sa croix, ils dirent : « Que ce soit loin de toi, Seigneur : cela ne t'arrivera jamais » (Matthieu 16 :22). Un Messie souffrant ? Oh non! Mais ils sont arrivés là où la Croix avait son application très profonde, où elle signifiait pour eux la fin de tout. Le Seigneur a précipité toute cette question, et vous les voyez après sa crucifixion - ils ont perdu leur royaume messianique, ils ont tout perdu, ils sont dépouillés et vidés. Et après, que s'est-il passé? Ils ont alors commencé à connaître, commençait juste à savoir, et leur connaissance grandissait et grandissait ; mais c'était d'un tout autre ordre. Ainsi vous trouvez, dans le reste du Nouveau Testament, que, dans leur propre histoire et dans leur instruction des autres, deux choses vont ensemble. Ils sont comme le négatif et le positif dans un circuit électrique - il ne peut y avoir de courant sans les deux. Le négatif est l'application du principe de la Croix, qui dit Non, Non, Non : une fin : la mort à vous-même, la mort au monde, la mort à toute votre vie naturelle. Mais le positif, c'est le Saint-Esprit, l'Esprit de Dieu, puissamment présent, mais toujours main dans la main avec la Croix. Avec ces deux agissant toujours ensemble, le négatif et le positif - la Croix,

Nous ne pouvons avoir la connaissance du Seigneur - la chose la plus importante dans l'esprit de Dieu pour nous - que sur la base de l'application continue de la Croix, et cela ira jusqu'au bout. N'imaginez pas qu'il viendra un jour où vous en aurez fini avec la Croix, où le principe de la Croix ne sera plus nécessaire et où vous serez diplômé de l'école où la Croix est l'instrument du Seigneur. Un tel jour ne le sera jamais ! De plus en plus, vous en viendrez à reconnaître la nécessité de cette Croix. Si vous allez vers une plus grande plénitude de connaissance - je veux dire la connaissance spirituelle du Seigneur - et donc une plus grande plénitude d'utilité pour Lui.

Oh, Dieu écris ça dans nos cœurs ! car nous connaissons certainement tous le besoin de la Croix ; et ceux qui en ont le plus connu sont encore conscients de la plupart de ses besoins. Nous avons vu la terrible tragédie de personnes qui connaissaient pleinement le message de la Croix et qui, après de nombreuses années, ont été une contradiction positive avec ce même message - marquée par l'affirmation de soi, l'importance, l'impatience, l'irritabilité, de sorte que d'autres gens n'ont pas pu vivre avec eux. Faites-vous partie de ces personnes habituellement irritables ? Je ne parle pas d'une de ces personnes qui parfois est dépassée dans une faute. Le Seigneur est patient avec les bouleversements qui viennent ici et là en cours de route, mais sommes-nous habituellement irritables, colériques, difficile à vivre ? C'est un reniement de la Croix, et cela a détruit la vie et l'œuvre de beaucoup de missionnaires.

La Croix sera appliquée jusqu'au bout, et, en dehors de nos fautes et des choses de notre constitution et de notre nature qui doivent être traitées, dans cette connaissance du Seigneur pour une utilité encore plus grande, nous allons de mort en mort. de ce côté-là des choses. Nous pensons à certains que nous connaissons. Nous nous émerveillons de la manière dont le Seigneur a pu les utiliser, de la grande place dans laquelle il les a mis, des richesses qu'il leur a données ; mais ces derniers temps, ils ont été plongés dans des profondeurs de mort jamais connues auparavant.  C'est évidemment vers quelque chose de plus, quelque chose de plus grand encore. C'est comme ça; la connaissance du Seigneur l'exige de façon toujours croissante.

SAVOIR ET UTILITÉ SAUVEGARDÉS PAR LA CROIX

Mais de plus, il n'y a pas de coffre-fort lieu, en dehors de l'application constante du principe de la Croix. La sécurité l'exige absolument. Rien n'est en sécurité entre nos mains. Plus le Seigneur bénit, plus il y a de péril. Le plus grand péril vient quand le Seigneur commence à nous utiliser. Vous pouvez dire, 'Cela ne dit pas grand-chose pour notre sanctification.' Cela ne dit certainement pas grand-chose pour «l'éradication» ! Eh bien, voici Paul. Cet homme savait-il quelque chose au sujet de la Croix ? Diriez-vous qu'il était un homme crucifié ? S'il ne l'était pas, qui était-il ? Connaissait-il le Seigneur ? Et avec tout ce qu'il savait de la Croix et du Seigneur, savait-il qu'il avait besoin que la Croix soit appliquée jusqu'au bout ? Il le consignera définitivement - "... que je ne devrais pas être trop exalté, Il a été enlevé au ciel. C'est une chose des plus périlleuses que de se voir confier les richesses divines, en ce qui concerne notre chair. Le seul endroit sûr est là où la Croix est encore à l'œuvre, touchant tout ce qui est nous-mêmes, touchant toute notre indépendance d'action. Il a été enlevé au ciel. C'est une chose des plus périlleuses que de se voir confier les richesses divines, en ce qui concerne notre chair. Le seul endroit sûr est là où la Croix est encore à l'œuvre, touchant tout ce qui est nous-mêmes, touchant toute notre indépendance d'action.

Prenez tous ces apôtres - prenez Pierre, un homme qui agissait de manière si indépendante, qui aimait faire les choses par lui-même et faire ce qu'il voulait faire. Nous le trouvons surgir constamment. C'est l'homme qui agit sans s'arrêter de demander à personne. Nous n'avons aucune indication qu'il est jamais entré en communion avec ses frères disciples et a dit : 'Je pense faire ceci et cela ; Je voudrais bien que vous priiez avec moi à ce sujet, et me disiez ce que vous en pensez ; Je n'ai pas l'intention de continuer à moins qu'il n'y ait un esprit parmi nous. Pierre n'a jamais fait ce genre de chose. Il a eu une idée, et il est parti. Le Seigneur l'a très bien résumé lorsqu'il a dit : « Quand tu étais jeune, tu te ceignais toi-même et tu allais où tu voulais ; mais quand tu seras vieux, tu étendras tes mains, et un autre te ceindra et te portera où tu ne voudrais pas" (Jean 21:18). C'était Pierre avant que la Croix ne soit en lui. Mais le voir après. Pourquoi, dans ces premiers chapitres des Actes, lisons-nous « Pierre et Jean », « Pierre et Jean », « Pierre et Jean » ? Eh bien, ils bougent ensemble maintenant, il y a une relation. Est-ce une reconnaissance que Pierre a ressenti son besoin de coopération et de fraternité, qu'il a vu les périls et les désastres dans lesquels l'action indépendante l'a conduit, même lorsque ses intentions et ses motifs étaient les meilleurs ? Ce ne sont que des aperçus de la façon dont la Croix nous touche dans notre nature impulsive et indépendante, notre volonté propre, notre force personnelle. La Croix doit s'occuper de tout cela pour rendre les choses sûres pour Dieu et pour nous maintenir sur la voie d'une connaissance croissante du Seigneur, qui, comme nous l'avons dit, est derrière toute notre valeur pour le Seigneur, toute notre utilité, tous nos services.

LA CROIX OUVRE LA VOIE À LA PLEINE CONNAISSANCE DU SEIGNEUR

La Croix est le seul chemin vers la connaissance spirituelle. Si importante que soit l'étude de la Parole de Dieu dans son propre domaine, en tant que fondement sur lequel le Saint-Esprit travaillera, vous n'arrivez jamais à connaître le Seigneur simplement en étudiant la Bible. Le Saint-Esprit peut utiliser ce que vous savez de la Bible pour vous enseigner beaucoup, pour expliquer vos expériences, pour vous permettre de comprendre ce que le Seigneur fait, mais vous n'obtenez jamais ce genre de connaissance spirituelle par l'étude et l'enseignement.

Vous devez être prêt à laisser la Croix être tellement appliquée à votre vie que vous êtes brisé et vidé et assez réduit en poudre - de sorte que vous êtes amené à l'endroit où, si le Seigneur ne fait pas quelque chose, vous êtes fini. Si vous y êtes préparé, vous apprendrez à connaître le Seigneur. C'est la seule façon. Cela ne peut pas être par des adresses ou des conférences qui ont leur valeur, mais vous ne connaissez pas le Seigneur spirituellement dans ce sens.

La pleine connaissance du Seigneur est réservée à nous qui vivons dans cette dispensation, car celle-ci est gouvernée par la Croix. Pierre lui-même avait quelque chose à dire à ce sujet : -

« Les prophètes, qui ont prophétisé touchant la grâce qui vous était réservée, ont fait de ce salut l’objet de leurs recherches et de leurs investigations, voulant sonder l’époque et les circonstances marquées par l’Esprit de Christ qui était en eux, et qui attestait d’avance les souffrances de Christ et la gloire dont elles seraient suivies. Il leur fut révélé que ce n’était pas pour eux-mêmes, mais pour vous, qu’ils étaient les dispensateurs de ces choses, que vous ont annoncées maintenant ceux qui vous ont prêché l’Évangile par le Saint-Esprit envoyé du ciel, et dans lesquelles les anges désirent plonger leurs regards.» (I Pierre 1:10-12).

Là, vous avez deux ordres - les prophètes et les anges - qui ne savaient pas certaines choses qui nous sont révélées. Les prophètes savaient beaucoup de choses, mais ils cherchaient avec diligence pour savoir quelque chose qu'ils ne pouvaient pas découvrir. 'Qu'est-ce que ça veut dire?' ils ont dû se demander. « L'Esprit de Dieu nous fait dire ces choses, mais que signifient-elles ? » Ils cherchaient assidûment à savoir ce qui nous était réservé. Pourquoi ne pouvaient-ils pas savoir ? Parce que la pleine connaissance est basée sur la Croix, et la Croix n'avait pas eu lieu alors. Et les anges aussi désirent se pencher sur ces choses. Cela peut-il être vrai? Nous pensions que les anges savaient tout ! Les anges ont sûrement bien plus de connaissances et d'intelligence que nous sur ces choses ? Ils ne savent pas. "

LA CROIX SÉCURISE DES RÉSULTATS POSITIFS, PAS SEULEMENT NÉGATIFS

Ainsi donc, l'Esprit Saint, pour nous amener à la pleine connaissance du Seigneur et par cette connaissance croissante pour nous rendre utiles au Seigneur, doit constamment travailler par l'intermédiaire de la Croix en principe ; et mon dernier mot est le suivant. Le travail n'est pas tout négatif; le Seigneur travaille sur une base positive. Vous pouvez penser que le Seigneur dit toujours non, qu'il est toujours contre vous, que la croix est répressive ; mais non, c'est un instrument positif entre les mains de l'Esprit de Dieu. Dieu travaille sur une ligne positive. Le fait est que, si jamais le Saint-Esprit nous amène dans une nouvelle connaissance de la signification de la Croix, il recherche quelque chose de plus. C'est la loi de l'Esprit de vie.

Vous devez vous rappeler que le Seigneur Jésus, dans sa résurrection, n'a pas été laissé là où il était auparavant. Avant de mourir, Il était sur cette terre, puis Il est mort ; et Paul se réfère à sa résurrection de cette mort en ces termes : " et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. Il l’a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir." (Éphésiens 1:19-21). La résurrection le conduit jusqu'au "bien au-dessus de tout", et le principe de la résurrection est toujours celui du rebond - nous pouvons descendre très profondément, plus profondément que jamais nous ne l'avons connu auparavant, mais l'Esprit de Dieu a l'intention que cela se produise dans notre être plus haut que jamais auparavant. Alors n'ayez pas peur quand vous vous sentez très vide, très fini, très à la fin. Demandez au Seigneur que si c'est vraiment l'œuvre de sa croix, cela réussira dans ce qu'il a prévu pour vous ; et s'il réussit, vous serez ensuite sur un terrain plus élevé que jamais auparavant.

LA NÉCESSITÉ D'UNE TRANSACTION DÉFINIE AVEC LE SEIGNEUR

Nous avons dit de temps à autre que la Croix implique une crise. Pour certains, cela peut être une expérience bouleversante, la plus grande chose qui soit arrivée dans votre vie, encore plus grande que votre conversion. Il en fut ainsi pour certains d'entre nous lorsque nous passâmes de l'appréhension de l'aspect substitutif de la Croix, où nous ne voyions que ce que le Christ avait fait pour nous, à l'appréhension de notre union avec le Christ dans la mort, l'ensevelissement et la résurrection. Que vous ayez ou non une grande crise qui divise votre vie en deux, vous devez avoir un point de transaction avec le Seigneur où vous reconnaissez que la Croix est en principe une réalité totale et globale qui, tôt ou tard, va courir sur terre le dernier vestige de cette vie personnelle qui est le fondement de la puissance de Satan. Il est préférable à un moment donné d'avoir cette compréhension : 'Je me réjouis du fait de ta mort pour moi, et je suis sauvé sur la base de cette mort et de ma foi en elle. Mais je suis mort en Toi - c'était Ta pensée à propos de moi en tant que fils d'Adam. Je ne pouvais pas supporter qu'on m'apporte tout ce que cela signifie à la fois, comme la grâce le permet, et que tôt ou tard je dois en finir complètement ; et je m'engage donc envers tout ce que tu entends par la croix.

Une transaction de ce genre est nécessaire. Ne commencez pas à donner des coups de pied lorsque le Seigneur commence à y remédier. Il vous prend au mot, mais il le fait dans le but précis de vous amener à une connaissance plus élevée et plus complète de lui-même. De cette connaissance croissante de Lui, de la valeur croissante du Seigneur, tout véritable service sortira. Ce n'est pas ce que nous faisons, mais ce que nous avons, c'est le secret du service.

À suivre

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