Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1946, vol. 24-5. Source : The Value of Being Pronouncedly the Lord's. (Traduit par Paul Armand Menye).
Lecture : Actes 27.
Le livre des « Actes » est un livre de principes. Toute cette histoire, et bien d’autres aspects de la vie de Paul, constituent un commentaire et une exégèse du verset 23 : « Dieu, à qui j’appartiens et que je sers ». Paul aurait pu appartenir au Seigneur lors de ce voyage et garder le silence. La puissance et la valeur de sa présence à ce moment-là tenaient au fait qu’il était manifestement au Seigneur et qu’il le faisait savoir sans aucune ambiguïté. Cette puissance et cette valeur sont reconnaissables dans différents contextes.
La Prépondérance Divine sur les Erreurs Humaines
Tout d’abord, cela constituait un lien avec la souveraineté Divine et rendait possible son action. Il ne manquait pas d’éléments qui auraient pu être source de réelles inquiétudes dans la vie de Paul à ce moment-là, car toute cette affaire était directement le résultat de son voyage à Jérusalem, alors que, dès le départ, le Seigneur lui avait dit très clairement qu’il était inutile qu’il retourne vers les Juifs. Le Seigneur avait dit : « Ils ne recevront pas de toi de témoignage me. concernant … Pars, car je t’enverrai loin d’ici vers les païens » (Actes 22:18,21). De plus, ses frères l’avaient supplié de ne pas y aller et l’avaient averti au nom du Seigneur de ce qui lui arriverait s’il le faisait (voir Actes 21:11). Mais Paul y alla, et une fois sur place, il tomba dans un piège, ce qui entraîna sa capture. Puis vint son appel devant César, et Agrippa dit : « Cet homme aurait pu être remis en liberté s’il n’avait pas fait appel devant César » (Actes 26:32). Paul avait tout cela à méditer, et le Diable avait de bonnes raisons d’essayer de le condamner et de lui dire : « Tu as désobéi au Seigneur, tu as méprisé tes frères, tu as fait appel à César – une chose charnelle à faire, pensant que tu obtiendrais ainsi ta liberté. Maintenant, le Seigneur t’a laissé faire à ta guise, et tu t’es mis dans le pétrin. Le Diable s’empare de tout ce qu’il peut trouver de nos propres erreurs, et s’en sert pour nous paralyser et nous faire croire que les ennuis qui nous accablent sont dus au fait que le Seigneur nous a abandonnés. Mais malgré tout cela, s’il s’agissait d’une erreur, Paul était si manifestement à Dieu qu’il n’y avait vraiment aucun intérêt personnel à aucun moment dans ce voyage à Jérusalem. Il n’y est pas allé pour quelque chose en sa faveur. Tout cela n’était qu’un chemin de souffrance et de sacrifice, même s’il y avait une certaine part d’initiative personnelle, et non la direction de Dieu. Il appartenait si pleinement au Seigneur que, n’ayant aucun intérêt personnel en vue, cela le reliait à la souveraineté Divine, de sorte que même ses erreurs pouvaient être saisies par le Seigneur et transformées en un résultat glorieux. Lorsque la stérilité et le désastre s’installent, c’est parce qu’il y a eu un intérêt personnel, quelque chose de nous-mêmes, qui a pris le dessus. Il n’en était rien pour Paul, bien qu’il ait commis des erreurs.
C’est quelque chose à retenir. Nous ne serons ni irréprochables ni infaillibles. Non, mais si la vie appartient au Seigneur, et que nous ne le cachons pas – si nous sommes clairement du Seigneur, Il prendra soin de nos erreurs, assumera la responsabilité de nos imperfections, et les utilisera même à Sa propre fin. C’est ce qui s’est passé ici. Cela reliait Paul à la souveraineté Divine, et cela a eu le dessus sur toutes les accusations de Satan, sur toutes les craintes de Paul et sur les conséquences de toutes ses erreurs. N’est-ce pas quelque chose qui devrait nous encourager ? Nous repensons à notre vie et nous disons : « Si je pouvais revivre tout cela, je ne ferais pas ceci ou cela. » Mais si nous appartenons vraiment au Seigneur et qu’il n’y a aucune réserve à ce sujet, Il fait du bien même à travers ces erreurs, et Il atteindra Ses fins Divines même par leur intermédiaire.
Le Pouvoir Moral auprès des Hommes en Temps de Crise
Remarquez une deuxième chose concernant la force et la valeur d’appartenir manifestement au Seigneur : le pouvoir moral que cela confère en temps de crise. Il n’y avait aucun doute quant à la position de Paul et à sa relation avec le Seigneur. Pendant un certain temps, les autres l’ont ignoré. Mais l’heure de la crise est venue ; et voilà que l’homme en qui ils plaçaient leur espoir était cet homme qu’ils avaient rejeté. Il était la clé de la situation.
C’est ainsi que cela se passe souvent aujourd’hui : le pouvoir moral et la valeur d’appartenir ouvertement au Seigneur. Vous devrez peut-être attendre votre heure, jusqu’à ce que les choses aient évolué vers une crise, et pour l’instant, vous serez peut-être ignoré ; mais si vous vous tenez là en relation avec Dieu, et que cela se sait, les autres seront un jour très heureux que vous l’ayez fait savoir, et ils solliciteront votre aide parce qu’ils savent que vous connaissez Dieu. Il y a une grande puissance à être clairement du Seigneur. Tôt ou tard, ce jour viendra.
La Souveraineté Divine Agissant en Relation avec d’Autres Vies
Mais il y a encore quelque chose d’autre dans cette histoire : l’immense puissance qui se cache derrière une telle position face aux dispositions mystérieuses des représentants de Dieu par Sa prescience. Dieu savait, avant même que ce navire ne soit construit, qui serait à bord pour ce voyage, et Il veillait sur eux par Sa prescience afin de sauver leurs vies. D'après Actes 27:6, nous déduisons que le navire aurait de toute façon mis le cap sur l'Italie. Quel aurait été le sort de ceux qui étaient à bord si Paul n'avait pas été avec eux ? Auraient-ils été sauvés de la mort ? On peut en déduire que non, car le message de l'ange à Paul était : « Dieu t'a accordé tous ceux qui naviguent avec toi » (v. 24). Dieu les a donnés à Paul. Il semblerait donc que Paul devait être sur ce navire et traverser cette épreuve déchirante, car dans la prescience de Dieu, il y avait des vies qui devaient être sauvées de la noyade.
Si vous pensez que c’est une exagération, retournez à votre Nouveau Testament. Paul est venu à Corinthe et a trouvé une situation épouvantable dans cette ville de péché et de mondanité. La situation devait être terrible, car lorsqu’il écrivit plus tard, il dit : « J’étais avec vous dans la faiblesse, dans la crainte et dans un grand tremblement » (1 Cor. 2:3). Mais le Seigneur se tenait aux côtés de Paul à Corinthe et lui a dit : « Ne crains point, mais parle… car j’ai un peuple nombreux dans cette ville » (Actes 18:9) ; ils ne sont pas encore sauvés, mais « j’ai un peuple nombreux dans cette ville ». Dieu sait qui, dans la ville, répondra à l’Évangile. Il les a déjà, en effet, car Il vit dans le présent éternel, et l’avenir est déjà avec Lui. Pour Dieu, il n’y a pas une seule âme de plus à ajouter à l’Église ; Il en a déjà assuré le nombre total. Et sur le navire vint un message similaire : « Ne crains rien, Paul… Dieu t’a accordé tous ceux qui naviguent avec toi ». Quelle merveille que, malgré les échecs de Paul, cette souveraineté soit à l’œuvre en le plaçant là, sur ce navire ! Il n’était pas là par hasard, mais selon la prescience de Dieu en relation avec une question concernant d’autres vies.
Parfois, nous pouvons nous trouver dans une situation semblable. Nous ne savons pas pourquoi nous sommes là où nous sommes. Tout semble si difficile, si contraire, puis nous voyons les choses commencer à s’arranger. Cela ressemble à une calamité, et à la fin, quelque chose est assuré pour Dieu. Mais cela nécessite que nous soyons là, clairement à l’appartenance du Seigneur, pour l’assurer. Cela n’arrive pas tout seul. Nous pouvons être là et cacher notre lumière, en pensant que tout s’arrangera. Non ; pour cela, une appartenance déclarée au Seigneur est un facteur nécessaire. Il y a beaucoup en jeu dans le fait d’être sans équivoque pour Dieu sur cette terre ; la prescience et la souveraineté de Dieu opèrent à travers nous, la puissance morale de cette position opère. Les opportunités stratégiques sont mises entre nos mains lorsque nous sommes là pour le Seigneur et que les gens le savent. Ainsi, de tous les points de vue, c’est une position de force, de valeur, de possibilité.
La Faiblesse Humaine Ne Doit Pas Limiter l’Engagement Total pour le Seigneur
Mais vous direz peut-être : « Paul était un surhomme ; je ne le suis pas. » Mais regardez à nouveau. Pourquoi le Seigneur aurait-il dû lui dire des choses telles que : « Ne crains rien, Paul » ? De toute évidence, il était très humain après tout, capable d’avoir peur. La plupart d’entre nous sommes capables d’être réduits au silence par la peur, ou par l’orgueil – et l’orgueil peut n’être qu’une autre forme de peur : la peur de perdre quelque chose, la peur de perdre la « face », la réputation, l’influence. Le plus souvent, ce sont ces personnes très humaines, conscientes de leurs faiblesses, qui, faisant confiance au Seigneur, ont été celles qu’Il a utilisées avec le plus de puissance. Le secret est simplement celui-ci : elles appartiennent au Seigneur, et elles Lui appartiennent à cent pour cent, et tout le monde le sait. Ce dont Il a besoin, ce n’est pas seulement que nous Lui appartenions, mais que cela soit manifeste, et que ceux qui nous entourent le sachent ; et l’heure viendra très probablement où le Seigneur les mettra entre nos mains, car ils savent que nous sommes les seuls à posséder ce dont ils auront alors besoin. Il s’agit d’être fidèle au Seigneur jusqu’à ce jour-là. Il peut nous retenir à un endroit et ne pas nous laisser partir tant que ce témoignage n’est pas établi là-bas, et alors peut-être qu’Il remettra la situation, ou ceux qui s’y trouvent, entre nos mains. Nous ne savons peut-être rien pour l’instant à leur sujet ni sur les desseins du Seigneur dans leur vie, mais ils seront remis entre nos mains pour le Seigneur. Alors peut-être que ce voyage sera terminé et qu’une autre phase de choses s’ouvrira pour nous. Que le Seigneur nous aide à être fidèles.
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