Vivre par Christ par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Élisée revint à Guilgal. Or, il y avait une famine dans le pays ; les fils des prophètes étaient assis devant lui. Il dit à son serviteur : « Pose la grande marmite, et fais cuire un potage pour les fils des prophètes. » L’un d’eux sortit aux champs pour cueillir des herbes. Il trouva une vigne sauvage, et il en cueillit des coloquintes sauvages jusqu’à ce qu’elles remplissent son giron. Il vint les couper en morceaux dans la marmite, car ils ne les connaissaient pas. Ils en versèrent donc pour que les hommes puissent manger. Or, comme ils mangeaient le potage, ils s’écrièrent : « Ô homme de Dieu, la mort est dans la marmite ! » Et ils ne purent en manger. Mais il dit : « Apportez donc de la farine. » Il la jeta dans la marmite, et dit : « Versez pour le peuple, afin qu’ils mangent. » Et il n’y eut aucun mal dans la marmite. » (2 Rois 4:38-41)

Avec les fils des prophètes, il s'agit de préserver le témoignage du Seigneur, de connaître la pensée du Seigneur pour Son peuple. Avec le pot, il s'agit de préserver ce témoignage, de nourrir ce témoignage et son récipient. Avec les coloquintes sauvages, ou vignes, il s'agit de la vie de la nature qui est sous la malédiction. Car avec la malédiction, les épines, les ronces et toutes ces choses sont entrées dans le monde : des créatures étrangères et sauvages, la vie d'une créature déchue, la vie de la nature. Or, on ne peut préserver le témoignage du Seigneur par la vie de la nature. Il y a là la mort, et aucune position officielle ne peut vous sauver de ces conséquences, si vous recourez à la vie de la nature ou essayez de l'attirer. Dans la farine qu'Élisée a jetée dans la marmite, nous avons clairement, sans équivoque, ce qui parle du Seigneur Jésus dans Sa divinité humaine. Le mot qui explique si clairement la farine se trouve dans Jean 6:50-51.

Si ce petit épisode de la vie d'Élisée recèle de nombreuses leçons précieuses, la leçon et le message les plus importants pour nous sont les suivants : vous et moi ne pourrons jamais préserver un témoignage du Seigneur si nous ne savons pas ce que signifie se nourrir continuellement de l'humanité céleste, divine et parfaite du Christ. C'est difficile, je le sais, mais cela veut dire : Si vous et moi, en tant que peuple du Seigneur sur lequel le témoignage du Seigneur est censé reposer, comme dans le cas des fils des prophètes, de quelque manière que ce soit et à quelque moment que ce soit, revenons à nous-mêmes dans notre condition naturelle, le témoignage nous quittera immédiatement, c'est-à-dire que la mort surviendra. Le témoignage prendra fin. Ce n'est qu'en transférant continuellement, par la foi, de nous-mêmes, de ce que nous sommes, au Seigneur Jésus, et en vivant selon Sa foi, que le témoignage restera vivant. C'est une leçon très simple, et pourtant la plus difficile à apprendre, la plus difficile à vivre. Bien sûr, la doctrine est valable, nous y croyons et nous sommes prêts à l'affirmer à tout moment : le Seigneur Jésus est notre vie. Nous le disons avec force, mais la question est : vivons-nous là ? Est-ce notre position permanente ? Un peu plus loin, dans Jean 6, le Seigneur Jésus dit : « Celui qui mange ma chair… demeure en moi, et moi en lui », et le mot « mange » est le mot continuellement actif. « Celui qui continue à manger ma chair demeure en moi, et moi en lui.» Quelque chose à maintenir continuellement.

Or, pour que le témoignage soit vivant, nous devons demeurer en Lui de cette manière : nous refusons de vivre sur notre propre terrain, celui de ce que nous sommes par nature. Nous avons découvert, et tout le monde ici sera d’accord, que dans ce champ, il n’y a que des coloquintes sauvages, des épines, des ronces et tout ce genre de choses. Avez-vous déjà connu de belles choses dans votre propre nature ? Certains semblent croire les trouver, et ils parlent sans cesse de vivre dans le meilleur d’eux-mêmes, mais c’est la preuve la plus évidente qu’ils n’ont jamais eu les yeux ouverts, qu’ils ignorent tout de la Croix du Seigneur Jésus. Ceux qui n’accordent aucune place à la Croix, à la Croix dans son sens véritable, parlent ainsi, mais pour ceux dont les yeux ont été ouverts par le Saint-Esprit, le champ de leur vie naturelle est rempli de ces baies vénéneuses, de ces choses sauvages, et c’est un champ de mort, dont le fruit est la mort. Mieux vaut sortir de ce champ et s’en tenir éloignés, et il y a un champ fertile d’êtres vivants, et c’est le Seigneur Jésus.

J'aimerais pouvoir vous transmettre cette pensée profonde à ce sujet : le Seigneur Jésus est réellement venu, envoyé par Dieu le Père, parmi nous, et Dieu dit : « Vous êtes une chose et Lui est tout autre ! Vous êtes cela, et naturellement, dans votre nature, vous ne serez jamais autre chose que cela, alors inutile d'essayer d'améliorer cela !» Le seul espoir pour vous est que, par la foi – une foi vivante et continue – vous transfériez votre centre de vie en Lui, et, en prenant votre pain pour votre corps, vous le considérez, par la foi et l'esprit, comme celui sur lequel repose votre espérance, votre confiance, vous vous reposez sur ce qu'Il est ! « Ceci est mon corps qui est donné pour vous.» Ce pain, cette humanité céleste, divine et sans péché, est notre humanité par la foi. Par la foi, nous nous identifions à Lui lorsque nous mettons notre foi en action. Voyez-vous, vous êtes dans le besoin, vous avez faim, vous pourriez mourir de faim. Quelqu'un vient, pose du pain devant vous et vous dit : « Cela vous sauvera la vie, cela sera la vie pour vous ; c'est ce dont vous avez besoin, vous trouverez là tout ce qui vous sauvera ! » Et vous le regardez : « Oui, je crois ce que vous dites, je crois que cela me sauvera, que cela me délivrera de la mort, que cela sera la vie pour moi ! » - et vous le laissez là, et vous mourez. C'est là une appréhension doctrinale, voyez-vous, mais si vous croyez vraiment selon les idées du Nouveau Testament, vous ne vous contentez pas de dire : « Oui, je crois ce que vous dites ! », vous le prenez, vous agissez selon votre croyance, vous le prenez et vous vivez.

Nous devons avoir plus qu'une foi doctrinale, nous devons avoir une foi qui s'approprie, qui dit : « Je suis ceci, et le Seigneur Jésus est cela, totalement Autre, et Dieu dit que si je transfère délibérément et continuellement ma base de vie de moi-même à Lui, chaque jour, je serai délivré de la mort et je vivrai », et le témoignage sera là ! Demandons au Seigneur de nous fortifier toujours davantage dans cette question de vivre continuellement selon ce que le Seigneur Jésus est, de Dieu pour nous, et de nous faire cesser à jamais de chercher le bien dans le champ de notre nature déchue et maudite.

Je sais ce que vous désirez dans votre recherche. Être bons vous-mêmes, être totalement libérés de la nature, de cette nature et de toutes ses marques, être libérés de cela, et ce que vous désirez réellement, c'est la perfection sans péché en vous-mêmes. Eh bien, si jamais vous y parvenez dans cette vie, laissez-moi vous dire, vous serez dans une illusion qui vous fermera toute porte au développement et à la croissance spirituels, car la conscience de notre indignité et de notre état de péché, en nous-mêmes, est essentielle à notre appréciation croissante du Seigneur Jésus. Vous parvenez à la finalité dans chacun de ces domaines, en vous-même, et c'est la fin de votre développement spirituel.

Comment parviendrons-nous à connaître le Seigneur dans une plénitude toujours croissante ? Comment aurons-nous une révélation plus large et une appréciation plus profonde ? Nous y parviendrons à mesure que, par l'œuvre du Saint-Esprit en nous, nous reconnaîtrons de plus en plus combien nous avons besoin du Seigneur. Quand on a atteint la finalité dans une affaire, on a mis fin au besoin, et le besoin est essentiel à la croissance. C'est pourquoi le Seigneur dit : « Arrêtez de chercher dans ce champ ! Ceci est le champ fertile, ceci est le champ vivant – Mon Fils ! Vivez en Lui, demeurez en Lui par la foi ! »

Je comprends le problème qui se pose immédiatement. Ne devons-nous pas changer du tout ? Je suis naturellement très colérique. Dois-je dire : « Eh bien, je suis colérique de nature, je le serai toujours, mais le Seigneur Jésus est très bon, et je crois que Son bon caractère sera accepté par le Seigneur pour moi ! » ? Voilà le genre de problème. J’utilise le caractère comme exemple, cela pourrait être n’importe quoi d’autre. Là n’est pas la question. Le fait est que vous et moi ne changerons jamais en nous-mêmes, mais que lorsque nous vivons du Seigneur Jésus, ce qu’Il prend la place de nous-mêmes, et si, à un moment donné, après cinquante, soixante ou soixante-dix ans de vie chrétienne, vous quittez le fondement du Seigneur Jésus, vous y retrouverez votre ancien caractère. On n’atteint jamais le point où l’on peut cesser d’être colérique si l’on quitte le fondement du Christ, et notre seul moyen d’échapper à ce que nous sommes est de vivre de Lui. Il devient cela, Il maîtrise ces choses, mais nous ne sommes jamais différents de ce que nous sommes en nous-mêmes. Mais c'est ici, bien sûr, que surgit la grande différence entre l'âme et l'esprit, que nous n'aborderons pas maintenant. L'important est la voie de la sanctification, la foi au Seigneur Jésus. Il s'agit d'introduire le repas où est la mort, et la mort est transformée en vie par la foi en ce qu'Il est. Que le Seigneur nous aide à voir et à comprendre le sens de vivre par Christ, non pas en existant, sans mener une existence misérable dans la doctrine, mais en vivant par Christ.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

« Allons de l'avant vers la maturité » par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Allons de l'avant vers la maturité » (Hébreux 6:1).

J'ai divisé ces mots en deux parties. La première est : « Allons de l'avant », et la seconde : « vers la maturité ». Cela signifie que nous ne devons pas nous contenter d'être chrétiens. Je ne vous parle pas simplement de continuer à être chrétiens dans le sens où vous ne devez pas renoncer à être chrétiens et revenir en arrière. Cela peut être très important, mais ce n'est pas ce dont parle ce passage de l'épître aux Hébreux.

Nous pouvons simplement continuer à être chrétiens, ou ouvriers chrétiens, ou missionnaires, mais ce n'est pas ce dont il est question ici. Ma maison d'enfance était en Écosse et, par ma fenêtre, je pouvais voir des montagnes. Tout petit, j'ai regardé par la fenêtre et j'ai vu ces montagnes. J'y suis allé il y a deux semaines et je suis maintenant un vieil homme. J'ai regardé et j'ai vu ces mêmes montagnes : elles n'avaient ni bougé, ni grandi, ni changé de forme. Il n'y avait aucune différence entre elles, alors et maintenant. C'est comme certains chrétiens. Ils sont chrétiens depuis de nombreuses années, mais ils sont toujours les mêmes qu'au début. Oui, ils sont toujours chrétiens, mais ils n'ont ni bougé, ni grandi au fil des ans. C'est bien pour des montagnes, mais il doit y avoir quelque chose de grave chez les chrétiens.

Voilà donc ce que dit notre passage : « Avançons… » non seulement en étant chrétiens, mais « vers la plénitude », c'est-à-dire vers le but pour lequel nous sommes chrétiens. Car lorsque le Seigneur nous a amenés à Lui, ce n'était pas la fin de tout, mais seulement un commencement. C'est une chose merveilleuse d'être chrétien. Dieu a dû déployer une puissance immense pour faire de nous des chrétiens. Mais il y a quelque chose de plus merveilleux encore pour nous dans le fait d'être chrétiens.

Il faut d'abord voir où s'inscrit cette lettre aux Hébreux. Elle a été écrite aux chrétiens, mais où en étaient ces chrétiens à qui elle était adressée ? Ils étaient dans la même situation que les enfants d'Israël lorsqu'ils furent sortis d'Égypte. Vous souvenez-vous du grand miracle que fut la sortie des Israélites d'Égypte ? Relisez l'histoire. C'est l'histoire de l'immense puissance de Dieu. Dix fois, tout chercha à s'opposer à Dieu. Dieu accomplit une grande action, mais Pharaon refusa de les laisser partir. Puis Dieu en accomplit une seconde, mais Pharaon refusa toujours de les laisser partir. Ainsi, neuf fois, Dieu accomplit de grandes choses, et à la neuvième, on se dit qu'il les laisserait partir cette fois-ci, mais Pharaon dit « Non !» Quelle résistance formidable à la volonté de Dieu ! Puis Dieu répéta l'exploit une dixième fois, et cette fois-là, il brisa la volonté de Pharaon. Il brisa la puissance de l'Égypte et dut plus tard noyer toute l'armée égyptienne dans la mer Rouge. Tout cela était nécessaire pour sortir Son peuple d'Égypte. Quelle immense puissance !

Eh bien, j'ai été sauvé par une puissance immense ; et Dieu a exercé Sa puissance immense en sauvant chacun de nous. Il a brisé toute la puissance de Satan pour nous sauver. Appartenir au Seigneur est une chose merveilleuse. Et pourtant, après tout ce qui s'est passé en Israël, tous les membres de la nation, sauf deux, sont morts dans le désert. Ce n'est pas pour cela que Dieu les avait fait sortir. Dieu avait œuvré par Sa grande puissance pour quelque chose de plus que le salut des gens. Le dessein de Dieu était qu'ils entrent et héritent du pays. Lorsqu'ils sortirent d'Égypte, ils étaient en figure et en type « en Christ ». Mais la pensée de Dieu pour eux était l'entrée dans le pays – un type de la plénitude de Christ. Ils n'ont pas atteint la plénitude de Christ parce qu'ils n'ont pas persévéré. Ils étaient en type des chrétiens ; ils étaient sauvés. Mais Dieu avait un grand dessein en les sauvant. Et c'est le sujet de cette lettre aux Hébreux. Il ne s'agit pas seulement du salut des gens. Je voudrais dire à tous ceux qui sont ici aujourd'hui et qui ne sont pas sauvés que vous passez à côté de la chose la plus merveilleuse que Dieu ait faite pour l'homme. Car c'est une chose très grande. Mais après avoir dit tout ce que nous pouvions dire à ce sujet, voici un message pour ceux qui sont sauvés : votre salut vous réserve quelque chose de bien plus grand que vous ne l’imaginez au premier abord, et c’est à cela que Dieu vous a appelés. Quand la Parole de Dieu dit : « Avançons vers la pleine croissance… », alors la volonté de Dieu pour nous doit être bien plus vaste. S’Il parle de « pleine croissance », alors la pleine croissance est Sa volonté pour nous.

Maintenant, si vous prenez votre Bible, vous découvrirez que c'est précisément ce dont elle parle. Elle commence par l'histoire d'Adam. Bien qu'Adam fût une créature merveilleuse à sa création, il n'était pas parfait, mais il était capable de se développer. Il pouvait devenir un homme bien plus grand qu'il ne l'était. Dieu le mit donc à l'épreuve. Croirait-il et obéirait-il à Dieu ? Tout en dépendait. Et parce qu'il n'a pas cru et obéi à Dieu, il n'est jamais devenu l'homme que Dieu voulait qu'il soit. Voulez-vous savoir quel genre d'homme Dieu voulait qu'Adam soit ? Eh bien, nous avons deux images de cet homme. La première est sur la montagne de la Transfiguration avec le Seigneur Jésus. Jésus est appelé par Paul le « Second Homme ». Le dernier Adam, dit Paul, a pris la forme d'un serviteur. Et Il s'est appelé Lui-même le Fils de l'homme. Regardez-Le maintenant sur la montagne de la Transfiguration. C'est le Fils de l'homme glorifié, le dernier Adam tel que Dieu voulait que le premier Adam soit.

La deuxième image se trouve dans 1 Corinthiens 15. C'est l'un des chapitres les plus merveilleux de la Bible. Nous y voyons ce que Dieu veut que l'homme soit et ce qu'Il voulait que le premier Adam soit. On nous y dit ce que nous serons en Christ. Le moment viendra où le corps de corruption sera ôté et où nous serons revêtus d'un corps semblable à son corps glorieux, tout comme celui du Seigneur Jésus lorsqu'Il fut transfiguré. C'est une chose merveilleuse. Est-ce trop merveilleux pour vous ? Ce n'est pas aussi merveilleux que vous le pensez. Regardez n'importe quel enfant de Dieu né de nouveau. Avant d'être sauvé, quel visage misérable il avait ! Maintenant, regardez son visage. Maintenant, regardez votre propre visage ! Je n'ai jamais vu un visage pareil chez des personnes non sauvées. Ainsi, la glorification de nos corps mortels a déjà commencé. N'est-ce pas exactement ce que vous dites des chrétiens ? Quelle gloire pour celui-ci ! Il y a quelque chose de différent dans leur apparence ! Une certaine gloire se lit sur leur visage. Ce n'est là qu'un début. Il nous est impossible de décrire ce que nous serons. Jean écrit : « Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu....., et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté ; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à Lui, parce que nous le verrons tel qu’Il est.» (1 Jean 3:1-2). Autrement dit, nous serons semblables au Seigneur Jésus sur la montagne de la Transfiguration, semblable à Jésus avec Son corps glorifié.

Mais il faut remonter au premier Adam. C'est ce que Dieu avait prévu pour lui, et il a tout raté parce qu'il n'a pas persévéré avec Dieu. Il s'est arrêté, il n'a pas atteint sa pleine croissance. La Bible, d'un bout à l'autre, en parle. Dieu cherche à amener Son peuple à la maturité. Il lui a envoyé des prêtres dont la tâche était d'amener les enfants de Dieu à leur pleine croissance. Il leur a envoyé des rois dans le même but. Et lorsque ceux-ci ont également échoué, il leur a envoyé des prophètes. Leur tâche était d'amener le peuple de Dieu à la pleine réalisation de Sa volonté. Puis Il a envoyé Son Fils, et Jésus représente la pensée de Dieu pour nous. Le dessein de Dieu est que nous soyons transformés, conformes à l'image de Son Fils. Nombreux sont ceux qui y parviendront. Le dessein de Dieu est irrésistible. Et quand Dieu aura accompli les choses comme Il les a voulues, à quoi ressembleront-elles ? Partout où nous regarderons, nous verrons le Seigneur Jésus-Christ. Chacun nous rappellera le Seigneur Jésus. Nous ne verrons que Lui dans les gens. Ne sera-ce pas une époque merveilleuse ? La Parole de Dieu dit que Jésus va tout remplir. Nous ne rencontrerons pas toutes les choses désagréables que nous rencontrons les uns chez les autres maintenant. Nous ne rencontrerons que le Seigneur Jésus les uns chez les autres. L'univers entier de Dieu sera rempli de Lui. Il nous a commandé de faire cela en vous et en moi.

Lorsque nous nous rencontrons maintenant, nous rencontrons quelque chose du Seigneur Jésus les uns chez les autres, mais je crains qu'il soit vrai que vous ne rencontriez pas seulement le Seigneur Jésus en moi. Il y a encore beaucoup de moi et beaucoup de vous, beaucoup de choses qui ne sont pas du tout Christ. Mais, grâce à Dieu, Il a commencé à agir en nous et Il dit : « Continuons vers la pleine croissance. » Ne nous contentons jamais d'un peu du Seigneur Jésus, d'être simplement sauvés. « Continuons. »

Il est nécessaire que cette parole nous soit adressée. Lorsqu'Israël était dans le désert, de nombreuses choses, extérieures et intérieures, l'empêchaient d'accéder à la terre promise.

Cette petite phrase « Rejetons » apparaît souvent dans l'épître aux Hébreux. À deux reprises au chapitre 12, on trouve : « Rejetons tout fardeau… courons avec persévérance.» L'auteur résume cela en évoquant une course. Les jeunes peuvent comprendre cela. Vous savez tous ce qui est nécessaire pour gagner une course. Si un homme venait courir tout habillé, un baluchon sous chaque bras et un autre sur la tête, vous diriez qu'il ne pourrait jamais gagner. Il n'y aurait aucun espoir pour lui. Nous lui dirions : « Jeune homme, débarrasse-toi de ces baluchons et de tous les vêtements dont tu peux te passer.» « Rejetons tout fardeau et le péché qui nous enveloppe si facilement.»

C'est de cela que parle l'apôtre. Premièrement, allons de l'avant et, pour y parvenir, nous devons rejeter tout fardeau. Et puis, courons. Quand les gens courent, ils ont généralement une raison. Si vous voyez un jeune homme ou une jeune femme courir, vous vous demandez peut-être ce qui se passe. Mais si vous voyez un homme ou une femme âgé courir, vous penserez qu'il doit y avoir quelque chose de très important ou de sérieux. Et lorsque l'apôtre dit « Courons », il veut dire qu'il y a quelque chose de très important et que nous devons en prendre conscience. Il est très important que nous parvenions à la plénitude du Christ. Nous devons donc être comme ces gens qui courent et qui disent qu'ils ne laisseront rien les empêcher de courir.

C'est un sprint – le sprint de ceux qui sont sérieux. Nous ne voulons rien de moins que tout ce que Dieu veut pour notre salut. C'est une question très grave et je pense pouvoir illustrer à quel point elle peut être grave.

Nous en avons une illustration frappante et triste dans le monde d'aujourd'hui. Prenons l'exemple de la Chine. Il y avait de très nombreux chrétiens en Chine lorsque les communistes sont arrivés et que la persécution des chrétiens a commencé. Beaucoup ont été jetés en prison et un grand nombre ont été tués. Presque partout, les chrétiens ont souffert. Et c'est toujours le cas aujourd'hui. Que s'est-il passé ? Le plus triste, c'est qu'un grand nombre ont renoncé à leur amour pour le Seigneur. En revanche, certains ont persévéré et sont restés fermes. Qu'est-ce qui a fait la différence ? Ceux qui se sont éloignés du Seigneur sont ceux qui ne continuaient pas avec Lui. À un moment donné, ils ont dit qu'ils ne continueraient plus avec Lui. Ils aimaient leur propre vie plus que le Seigneur. Mais les autres ont dit que peu importait de perdre la vie ; ils continueraient avec Lui.

Ce qui compte, c'est de continuer avec le Seigneur. Un tel jour pourrait être très proche pour nous, où il pourrait être bien plus coûteux d'appartenir au Seigneur qu'aujourd'hui. C'est exactement ce qui se passait lorsque l'apôtre écrivit cette lettre. Ces chrétiens à qui il écrivait souffraient parce qu'ils appartenaient au Seigneur. L'opprobre du Christ s'abattait sur eux.

Jésus n'était aimé ni du monde ni de la nation juive, et ceux qui étaient siens souffraient avec lui. Alors, « Sortons donc à lui hors du camp, en portant son opprobre » (Hébreux 13:13). Mais beaucoup disaient qu'ils ne savaient pas s'ils allaient continuer. C'était trop coûteux pour eux et ils pensaient s'épargner bien des ennuis en ne continuant pas. Et c'est à eux que la lettre était adressée.

Lisez cette lettre et notez combien de fois l'expression « Avançons » apparaît. « Craignons » (Hébreux 4:1), « Rejetons tout fardeau » (Hébreux 12:1), « Courons » (Hébreux 12:1), « Allons de l'avant » (Hébreux 6:1). Cherchez-les et vous verrez à quel point le livre se résume en cette expression : « Avançons ».

Alors, allons de l'avant !

Il y a un autre petit mot qui est utilisé. Je ne prendrai pas le temps de parcourir toutes les références maintenant, mais vous le trouverez partout dans le livre, alors je vais le mentionner. C'est le mot « de peur ». Étudiez-le par vous-même. « Prenons garde de… » (Hébreux 2:1). Nous devons être très vigilants. Ce verset est l'image d'un navire entrant dans le port. J'avais un bateau et j'entrais dans le port avec. Je naviguais en direction des amarres et, une fois près, je saisissais ma gaffe et essayais d'y accrocher mes amarres. Peut-être que la marée montait et que le vent était fort, et que je dérivais au-delà de mes amarres sans les atteindre. Et que de problèmes cela impliquait ! Je devais redémarrer le moteur, prendre la mer, faire demi-tour et tout recommencer. C'est l'image ici. Sois vigilant de peur de rater ce à quoi Dieu t'a appelé et de devoir tout recommencer. Ceux qui se sont éloignés du Seigneur sont les plus malheureux. C'est pourquoi cette parole dit : « Ne soyez pas les plus malheureux. Continuez simplement avec le Seigneur. Et si vous avez erré, revenez ; il vous attend et ne vous a pas abandonnés. Il nous dit à tous : « Allons de l'avant.»

Nous pouvons dire tout ce qui a été dit en quelques mots et en peu de temps, mais il nous faudra toute notre vie pour le vivre pleinement. Nous continuons toute notre vie, mais la plénitude n'est qu'à la fin. Mais il peut y avoir davantage de Christ tout au long du chemin. C'est une chose merveilleuse à dire.

Puis-je vous donner mon témoignage ? Ce que nous disons devrait être vrai pour nous-mêmes. Il fut un temps où je prêchais beaucoup et où beaucoup de gens m'appelaient à prêcher. Et tout cela devenait un fardeau terrible. Je travaillais jour et nuit pour trouver un sujet de prédication. J'avais une bibliothèque de deux mille livres – tous les plus récents – et la prédication était un lourd fardeau pour moi. Je me sentais comme les pauvres Israélites lorsque Pharaon leur avait dit qu'ils devraient trouver de la paille pour fabriquer leurs briques ; je cherchais de la paille partout.

Le jour est venu où j'ai dit que je ne pouvais plus continuer comme ça. Les gens auraient pu me prendre pour un bon prédicateur, mais ils n'ont jamais su à quel point le prédicateur était malheureux. Alors un jour, je suis rentré dans ma chambre et j'ai fermé la porte. Je me suis mis à genoux et j'ai dit au Seigneur que je ne pouvais plus continuer, à moins qu'il ne fasse pour moi quelque chose de plus grand que ce qu'il avait jamais fait auparavant. Sinon, j'allais abandonner la prédication. Et je le pensais vraiment. J'aurais dû donner ma démission, car j'étais ministre d'une église.

Le Seigneur a fait quelque chose. Il m'a conduit à ma Bible, à Romains 6. Et j'ai lu les quatre premiers versets. Ces mots n'étaient pas nouveaux pour moi ; je les connaissais très bien. En tant que professeur de Bible, je pouvais vous dire ce qu'il y avait dans n'importe quel livre de la Bible, je connaissais Romains et j'aurais pu citer ces versets. Mais le Seigneur m'a parlé ce jour-là, et c'était comme s'Il avait mis son doigt sur ces mots et m'avait dit : « Sais-tu que lorsque Je suis mort, tu es mort, non seulement en tant que pécheur, mais aussi en tant qu'homme, et non seulement en tant qu'homme, mais aussi en tant que prédicateur. C'est toi qui as fait toute la prédication, et non Moi. Tu as tout fait tout seul. Tu as cherché un certain sujet et tu as pensé que c'était une bonne chose d'en prêcher, alors tu l'as fait. Je t'ai donc laissé faire. Mais quand je suis mort, tu es mort. Ce ne devrait plus être toi, mais Moi. C'est Moi qui devrais décider de ce que tu prêches ; c'est Moi qui devrais te donner tes messages ; c'est Moi qui devrais être ta sagesse et ta puissance dans ton ministère. »

Cela ressemble à des mots, mais si vous aviez été à ma place, cela aurait été plus que des mots. Ces versets que je connaissais si bien sont devenus nouveaux pour moi. Je me suis dit : « Ce ne peut plus être moi, Seigneur, mais ce doit être Toi. Je ne prêcherai plus jamais à moins que Tu ne me donnes le message ! » Et le Seigneur l'a fait. C'était il y a plus de trente ans. J'ai prêché beaucoup plus durant ces trente années que jamais auparavant. Mon témoignage est que jamais en trente ans je n'ai eu à travailler dur pour transmettre un message. Oui, j'ai étudié la Bible et travaillé dur avec la Parole de Dieu, mais c'est Dieu qui a donné les messages. Souvent, je commence et je pourrais continuer encore et encore, ce serait une joie. Voyez-vous, nous pouvons avoir la plénitude du Christ tout au long du chemin.

Dans mon Nouveau Testament, il y a une partie plus marquée que toute autre : l'épître aux Éphésiens. J'ai parlé plus de cette lettre que de toute autre partie de la Bible. Pourtant, même si c'est vrai, et que je réfléchis à cette lettre depuis de nombreuses années, j'ai l'impression de n'en rien savoir. Quelque chose de plus me vient à l'esprit à chaque fois que j'y reviens. Et vous savez que cette lettre parle de la plénitude du Christ. Nous n'épuiserons jamais cela. Nous pouvons en apprendre davantage sur Lui tout au long du chemin. C'est ainsi que cela devrait être. Continuons vers la pleine croissance. Il y a bien plus devant nous que nous n'en avons l'idée.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Le chandelier - Christ notre lumière par T. Austin-Sparks Lecture :

 Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Exode 25:31-40 Tu feras un chandelier d’or pur ; ce chandelier sera fait d’or battu ; son pied, sa tige, ses calices, ses pommes et ses fleurs seront d’une même pièce. 32 Six branches sortiront de ses côtés, trois branches du chandelier de l’un des côtés, et trois branches du chandelier de l’autre côté. 33 Il y aura sur une branche trois calices en forme d’amande, avec pommes et fleurs, et sur une autre branche trois calices en forme d’amande, avec pommes et fleurs ; il en sera de même pour les six branches sortant du chandelier. 34 A la tige du chandelier, il y aura quatre calices en forme d’amande, avec leurs pommes et leurs fleurs. 35 Il y aura une pomme sous deux des branches sortant de la tige du chandelier, une pomme sous deux autres branches, et une pomme sous deux autres branches ; il en sera de même pour les six branches sortant du chandelier. 36 Les pommes et les branches du chandelier seront d’une même pièce : il sera tout entier d’or battu, d’or pur. 37 Tu feras ses sept lampes, qui seront placées dessus, de manière à éclairer en face. 38 Ses mouchettes et ses vases à cendre seront d’or pur. 39 On emploiera un talent d’or pur pour faire le chandelier avec tous ses ustensiles. 40 Regarde, et fais d’après le modèle qui t’est montré sur la montagne.

Lorsque nous nous tournons vers le chandelier, nous voyons Christ notre lumière. Nous pouvons examiner ses différents éléments et caractéristiques et comprendre comment Christ devient notre lumière, ou est notre lumière, et ce que cela signifie.

Tout d'abord, ce chandelier est tout en or. Il ne s'agit pas de bois d'acacia recouvert d'or, mais d'or pur, ce qui signifie que toute vérité est en Dieu Lui-même, et non en l'homme. La vérité, autre mot pour lumière, est essentiellement ce que Dieu est et ce que Dieu Lui-même possède. C'est Dieu lui-même.

Or, le Seigneur Jésus, lors de Sa présence ici-bas, a fait certaines déclarations qui confirment cela. Dans l'Évangile de Jean, nous savons que l'objectif principal est de révéler et d'amener les hommes à connaître et à croire que Jésus est le Fils de Dieu. Dans cet Évangile, le terme « Fils de l'homme » est utilisé, mais le facteur prédominant est simplement le Fils de Dieu. L'Évangile s'ouvre sur une déclaration exhaustive et exhaustive à cet effet. Il se termine par : « Ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est… le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie en son nom » (Jean 20:31).

Voilà le côté absolu des choses. Dans cet Évangile, le Seigneur Jésus fait plusieurs déclarations de ce genre : « Le Fils ne peut rien faire de lui-même, mais tout ce qu'il voit faire au Père, le Fils le fait pareillement » ; « Les paroles que je dis, je ne les dis pas de moi-même » ; « Les œuvres que je fais, je ne les fais pas de moi-même ». Il parle ici en Sa double qualité de Fils de l'Homme et de Fils de Dieu, et Il dit qu'en tant que Fils de l'Homme, bien qu'Il fût Fils de l'Homme, sans péché, parfait dans son humanité, les choses divines n'y ont cependant pas leur origine, elles ne proviennent pas de l'Homme, même parfait. De lui-même en tant qu'homme, Fils de l'Homme, et en tant que Fils de l'Homme parfait et sans péché, rien n'avait son origine, sa source ; même Lui devait tirer Sa connaissance et tout ce qui était divin du Père, de Dieu ; plaçant la source, l'origine de toutes les choses divines directement en Dieu Lui-même, et voyant que toute vérité, connaissance, compréhension, puissance et toute capacité exécutive en relation avec les choses divines provenaient directement de Dieu Lui-même.

Voici le chandelier, tout d'or, et de ce chandelier doit provenir la lumière de la révélation relative au ministère du peuple de Dieu. Il n'y a pas de lumière dans l'homme, même racheté ; Il n'y a pas de lumière en nous, même sauvés, sanctifiés, consacrés, et appartenant au peuple du Seigneur. La lumière n'est pas en nous, elle demeure en Lui, et le Seigneur en est très jaloux, car la tentation du diable au commencement, dans le jardin, allait dans l'autre sens. La tentation venait de la suggestion que l'homme pouvait posséder la lumière en lui-même : « Tu posséderas la connaissance. Ta position est gouvernée, tu es contraint de vivre une vie de dépendance, de dépendance envers Dieu, une vie d'obéissance ; tu dois te tourner vers Dieu pour obtenir la permission de tout et la connaissance de tout ! Dieu te refuse une chose que tu pourrais avoir ! Il t'a interdit de la prendre, car il sait que si tu la prends, tu auras cette connaissance, cette source en toi plutôt qu'en Lui, et une vie de dépendance ! Pourquoi ne pas l'avoir en toi ? Pourquoi ne pas être comme Dieu, connaissant ?» Telle était la subtilité de la tentation. Il est toujours fait appel à l'âme pour posséder le pouvoir et la connaissance en soi, afin de pouvoir, en les utilisant, obtenir une position avantageuse.

Cette suggestion de l'obtenir, pour ainsi dire, de Dieu et de l'avoir en soi, est ce à quoi Satan a œuvré de tout temps, et il continue d'œuvrer. Dans la vie spirituelle de l'homme, il s'efforce de le rendre indépendant de Dieu par ses propres capacités, sa propre connaissance, ses propres ressources, afin de se passer de Dieu. En fait, cela revient à dire que Dieu n'est pas indispensable, que nous pouvons nous passer de Lui, que nous l'avons en nous-mêmes. À des degrés plus ou moins grands, telle est la tentation et la tendance de toute la création déchue, et même des croyants. Il existe un amour pour la connaissance, un amour pour le pouvoir, un amour, par conséquent, pour occuper des positions d'influence, pour pouvoir gouverner d'autres vies et situations.

En face de cela, le Fils Lui-même Se tient dans la position volontairement acceptée qu'Il ne peut rien faire de Lui-même. Lui, le Dernier Adam, porte un coup terrible à l'œuvre du premier Adam. Il se trouve en contradiction flagrante et radicale avec le cours du premier Adam, une vie de dépendance, une vie où tout est en Dieu et rien en dehors de Dieu. Tel est le Christ. Ainsi, toutes choses, pour des desseins divins et selon des intentions divines, sont détenues en Dieu, et personne ne les extrait jamais de Dieu pour les posséder en soi. Jusqu'au bout, si nous voulons être gouvernés par le Seigneur, nous serons maintenus dans cette loi d'une dépendance totale envers le Seigneur Lui-même pour chaque ressource. Et plus nous avançons avec le Seigneur, plus cette volonté s'ancre profondément en nous, la conscience et la connaissance que nous n'avons rien en nous-mêmes, que tout est en Lui, et que nous devons dépendre entièrement du Seigneur pour chaque parcelle. Cela doit venir du Seigneur. Voilà, à mon avis, la signification d'un chandelier, d'un pied de lampe, étant ce qu'il est, et la fonction qu'il est appelé à remplir, étant tout en or, car ici tout ce qui sert à cette fin vient de Dieu Lui-même.

Il y a sept lampes ici, et nous faisons référence à la perfection spirituelle de la connaissance et de la vérité en Lui. Peu importe comment on aborde ce nombre, on arrive toujours au même résultat. Ici, il est exprimé par deux trois et un un. On peut l'aborder ainsi. Trois représente la perfection divine. Un ajouté au six représente la perfection spirituelle. Ou prenez six, qui est le nombre de l'homme, et un de plus, qui va au-delà de l'homme. Un est le nombre de l'unité. La perfection spirituelle de la connaissance et de la vérité est exprimée dans ce nombre, quelle que soit la façon dont on l'aborde. Avec Lui, la connaissance et la vérité sont spirituellement parfaites.

Ensuite, le fait que le pied de lampe soit fait d'une seule pièce d'or est très fortement souligné, comme vous le remarquez. On insiste sur le fait qu'il doit être fait d'une seule pièce, sans jointures, et cela souligne l'unité de la nature divine et de la vérité divine. Aucune pièce n'est assemblée. La vérité divine est d'un seul tenant, la révélation divine est d'un seul tenant, et c'est précisément là que les gens ont commis de graves erreurs en isolant des vérités et en les contournant ; c'est-à-dire en séparant des vérités, en les isolant de toutes les autres. Il en résulte un déséquilibre général, une seule emphase étant mise en avant, et une grande partie du Seigneur est absente ou omise, ce qui engendre une grave faiblesse et généralement une grande confusion. Dans ce chandelier, une chose est évidente : l'équilibre. Vous avez un équilibre et une stabilité parfaits. Elle englobe tous les besoins de l'homme (il y en a six ; trois de chaque côté), rassemblés en Dieu Lui-même, la perfection spirituelle pour tous les besoins de l'homme dans un tout parfait, un équilibre parfait. Nous devons veiller à ne pas perturber l'équilibre de la révélation divine, mais à ce qu'elle soit complète.

Or, pour préserver l'équilibre de la révélation, il faut cesser de s'intéresser aux vérités et se concentrer sur le Seigneur, car c'est le Seigneur qui est ici, et non pas une vérité, une autre, puis une autre. Si les gens cessaient de parler de la sanctification en tant que telle, de la seconde venue en tant que telle, et de toutes ces choses qui sont traitées comme des sujets, des thèmes et des vérités isolées, et s'ils se concentraient sur le Seigneur Lui-même, ils parviendraient au même but. Ils y parviendront forcément, mais avec un profit bien plus grand et en excluant beaucoup de choses qui deviennent déséquilibrées, nuisibles et inutilement schismatiques. Bien sûr, la vérité divise souvent, mais il y a beaucoup de divisions inutiles, simplement à cause d'une insistance constante sur une ligne et d'une insistance excessive sur cette ligne, une inflation, une exagération, disproportionnée par rapport à toutes les vérités qui y sont liées. Pour nous en prémunir, nous devons nous préoccuper du Seigneur et non des choses. C'est la sauvegarde. Ainsi, nous parvenons à voir le Christ comme la pleine révélation de Dieu. Je sais que, de temps à autre, le Seigneur insiste particulièrement sur un aspect particulier du Christ. Il y tient les gens parce que cet aspect risquait de perdre sa mesure ; non pas qu'il veuille l'accentuer outre mesure, mais parce qu'il a perdu sa mesure et doit être restauré. Mais vous constaterez que lorsque le Seigneur réagit à un état de choses défectueux, il ramène quelque chose qui a été perdu, puis il continue et ramène toutes les autres choses perdues. Dieu cherche à atteindre la pleine mesure du Christ, et son œuvre n'est pas de ramener un aspect perdu du Christ et de le maintenir indéfiniment dans son intégrité, mais de lui donner sa juste place pour poursuivre sa plénitude. Tout cela est d'une grande importance lorsqu'on considère un instrument de révélation, car c'est ce qui nous attend. Nous avons ici l'unité de la nature divine et de la vérité divine, ou de la lumière divine si vous préférez. Tout cela est d'un seul tenant. On pourrait en dire beaucoup plus à ce sujet.

L'élément suivant concerne la forme de cet instrument. Les branches du chandelier doivent avoir la forme d'une fleur d'amandier, et chaque coupe contenant l'huile diffusant la lumière doit ressembler à une fleur d'amandier avec son pommeau (c'est-à-dire avec le fruit sous la fleur, pour ainsi dire ; avec le fruit en dessous). Nous savons que dans les Écritures, l'amandier et la fleur d'amandier sont un symbole de la résurrection. C'est la première à briser le règne de l'hiver et à annoncer l'arrivée du printemps. L'amandier est donc le symbole de la résurrection. C'est ce que Christ est ressuscité, ce que Christ est dans la puissance de la résurrection, ce que Christ est dans sa vie de résurrection qui est le canal, le véhicule du témoignage. Cette lumière est témoignage, et le témoignage vient du Christ ressuscité. Le témoignage repose sur la résurrection, et nous savons que cela se vérifie dans le sanctuaire, dans l'Église, que le Seigneur constitue le témoignage dans la lignée de la résurrection. Pour ce faire, nous devons connaître l'œuvre de la mort en nous, afin que la vie puisse régner chez les autres. « Portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée… » afin que la vie par laquelle Jésus a vaincu la mort soit manifestée. Tel est le témoignage. Le témoignage ne consiste pas à proclamer des doctrines et des vérités. Le témoignage est celui qui naît de la connaissance, par l'expérience, de sa résurrection. Il y a des profondeurs toujours plus profondes dans lesquelles nous pouvons être baptisés, afin que des révélations toujours plus claires et plus fortes puissent nous servir de témoignage. Tel est le ministère.

Maintenant, abordons le premier chapitre de la prophétie de Jérémie, et nous avons un magnifique aperçu de cette vérité. Voici Jérémie, un jeune homme, vivant à une époque où le sacerdoce était spirituellement dévalorisé et inefficace. À l'époque de Jérémie, le sacerdoce était en très mauvais état. Ce jeune prêtre fut pris en charge par le Seigneur, en lien avec cet état de mort au sein du peuple du Seigneur. Lorsque le Seigneur l'appela, il fut accablé par le sentiment de sa propre faiblesse et de son incapacité : « Je suis un enfant… ». Comment le Seigneur a-t-Il répondu aux besoins de l'époque par l'intermédiaire d'un homme si conscient de sa faiblesse et de son incapacité ? Comment allait-Il accomplir ce ministère par un tel instrument ? Le Seigneur donne la réponse par une illustration très concise – du point de vue du récit – mais très efficace. Il demande au prophète ce qu'il voit, et le prophète répond : « Je vois un amandier.» Le Seigneur révéla un amandier, puis Il dit : « Oui, et je veillerai sur ma parole pour l'accomplir. » Or, le mot hébreu pour « amande » est « veiller », et le Seigneur a repris ce mot et a dit : « Je veillerai sur ma parole pour l'accomplir. » Que voulait dire le Seigneur dans cette image et dans cette déclaration à Jérémie ? En effet, il disait : « Écoute, Jérémie, Ma parole ne peut mourir. Ma parole peut être plantée dans un royaume de mort, Ma parole se révélera impérissable, elle sera comme l'amande, la parole de résurrection viendra. Tu devras peut-être attendre longtemps avant de la voir ressusciter, elle pourra sembler perdue ou enterrée, elle pourra sembler mise de côté, refusée, tu devras peut-être terriblement souffrir à cause de cette parole, et tu auras peut-être l'impression, dans tes souffrances, que non seulement elle a été vaine, mais que l'ennemi l'a complètement vaincue. Néanmoins, Jérémie, cette parole finira par s'accomplir. À la fin, cette parole vivra par son résultat, je veillerai sur Ma parole pour l'accomplir. » Il est le Dieu de la résurrection. N'est-ce pas vrai ? Si l'on poursuit jusqu'à la fin de la prophétie de Jérémie, on constate que cette fin marque le début de la résurrection du reste : « L'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse... afin que s'accomplît la parole prononcée par Jérémie », et Cyrus promulgua son décret ordonnant le retour du reste. Oui, c'était la résurrection d'entre les morts par la parole de Jérémie.

C'est cela le ministère. Une fois que nous avons reçu une révélation de Jésus-Christ, une fois qu'Il vient à nous par révélation et que notre ministère est un ministère de la révélation de Jésus-Christ dans nos cœurs, il se dégage quelque chose d'impérissable, d'indestructible. Le fruit peut tarder, l'ennemi peut sembler l'avoir complètement submergé et noyé, mais il va germer, il est inévitable, il participe de la nature même de Dieu. Il est indispensable, indestructible ; Sa Parole est à Son image, Sa révélation demeure. Ainsi, Jérémie, tu es peut-être un enfant : « Mais tu diras toutes les paroles que je t’ordonnerai ; j’ai mis mes paroles dans ta bouche, et je t’établis sur les nations… pour arracher et pour abattre, pour détruire et pour renverser, pour bâtir et pour planter.»

Ici, dans le chandelier, nous avons donc la révélation du Christ ressuscité pour le peuple du Seigneur ; le témoignage ne se limite pas au sanctuaire. C’est dans ce contexte que le ministère sacerdotal opère.

Nous voyons maintenant notre ministère. Le secret du ministère est la révélation, la révélation de Jésus-Christ. Oh, combien il est important que notre ministère soit une révélation ! Il y a toute la différence entre l’étude de la Bible et sa reproduction, et un ministère de révélation par le Saint-Esprit quant au sens profond de la Parole de Dieu, qui est le Christ. Notre ministère commence là. Paul a vu le Seigneur, et c’est là que son ministère a commencé : « Je t’ai apparu à dessein… ». Et pour tous ceux qui ont été des instruments du dessein du Seigneur, il s'agissait d'une révélation fondamentale du Seigneur, rien d'autre, et aucun véritable ministère céleste n'a jamais commencé sans une telle révélation du Seigneur. Il peut y avoir un ministère, mais ce n'est pas celui, dans la puissance de la résurrection, qui est entièrement de Dieu. Tel est le désir du Seigneur.

Notre objectif est de voir que le ministère sacerdotal est une question de révélation, et que la révélation de Jésus-Christ est la révélation de ce qui est entièrement de Dieu et non de l'homme.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Un instrument de rétablissement tel que présenté par Gédéon par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Alors tous les Madianites, les Amalécites et les fils de l'Orient se rassemblèrent ; ils passèrent et campèrent dans la vallée de Jizréel. L'Esprit de l'Éternel saisit Gédéon, qui sonna de la trompette. » (Juges 6:33-34).

« L'Esprit de l'Éternel saisit Gédéon, qui sonna de la trompette.»

Les mouvements de l'ennemi chronométrés par le Seigneur

La première chose à noter dans ce chapitre est l'action souveraine du Seigneur. Et dans cette action souveraine, nous voyons qu'un mot est très significatif, celui par lequel commence le verset 33 : « Alors tous les Madianites, les Amalécites et les fils de l'Orient se rassemblèrent… ». Alors. Cette arrivée, telle qu'elle se présente, semble indiquer clairement qu'elle fait partie d'un plan, d'un mouvement divin. Ce puissant rassemblement de forces adverses, l'ennemi rassemblant toutes ses réserves et sa puissance, sortant et prenant position – le Seigneur l'avait anticipé, préparé, et maintenant Il l'a provoqué. Tout ce qui a précédé ce moment est un mouvement divin, une préparation divine. Le Seigneur a choisi son instrument et l'a équipé, a frayé la voie, puis Il fait surgir l'ennemi en force. C'est très souvent le cas, et il est bon de le noter et de toujours le garder à l'esprit : l'ennemi qui arrive comme un déluge est souvent programmé par le Seigneur, gouverné par le Seigneur, en un sens provoqué par le Seigneur. Cela fait simplement partie de la voie du Seigneur, de Son plan. Cela paraît sérieux, cela paraît sérieux, mais le Seigneur a la situation en main.

« Alors l'Ennemi… » – « Mais l'Esprit… »

« Alors tous les Madianites, les Amalécites et les enfants de l'Orient… » Quand ? Lorsque le Seigneur fut prêt à les accueillir, qu'Il avait préparé le terrain pour les traiter, qu'il avait répondu au cri de son peuple et pourtant qu'Il avait agi souverainement pour l'honneur de Son Nom. « Alors… mais… » Puis… mais. Puis l'ennemi… mais l'Esprit du Seigneur. Ceci, opposé à cela. Puis… l'ennemi, avec toute sa puissance, sa force et ses intentions malveillantes, pensant qu'il allait tout simplement balayer le terrain et avec l'intention de le faire… mais… l'Esprit du Seigneur. L'ennemi doit répondre à ce « mais ».

La Trompette du Témoignage de la Suprématie du Seigneur

« L'Esprit de l'Éternel saisit Gédéon, et il sonna de la trompette. » Il y avait longtemps que le son de cette trompette n'avait pas été entendu dans le pays, la trompette du peuple de l'Éternel s'était tue. Si nous voulons comprendre le sens de cette trompette, nous trouvons le sens qui se cache derrière toute cette histoire. C'est la trompette du témoignage de la suprématie absolue de l'Éternel, et tout converge vers elle. Tous les détails pointent vers elle : la suprématie de l'Éternel. L'Éternel s'est efforcé de maintenir ce point clair à chaque instant. Nous le verrons dans un instant.

L'Éternel est suprême, l'Éternel est souverain. L'Éternel est l'Éternel, et il est peut-être nécessaire, pour que cela se réalise, que l'ennemi soit lui aussi amené à déployer toute sa puissance. Pour que la suprématie absolue de l'Éternel soit perçue et connue, il est peut-être nécessaire qu'il y ait une sorte d'inondation de l'ennemi. L'Esprit de l'Éternel ne minimise pas les choses ici ; « Les Madianites… et les Amalécites, et tous les fils de l'Orient ». Le début du chapitre dit qu'ils étaient innombrables et que leurs chameaux étaient innombrables. Ils étaient comme des sauterelles. Voici en effet un exemple de « lorsque l'ennemi viendra comme un déluge, l'Esprit du Seigneur lèvera un étendard ». Les deux choses vont de pair : l'ennemi venant comme un déluge et le Seigneur permettant cela dans un dessein souverain afin que puisse se produire cette manifestation suprême de Sa suprématie. Un tel moment est l'occasion pour Dieu, et Il se crée même des occasions de cette manière. Je pense que nous devons considérer ces assauts ennemis, semblables à des inondations, comme permis par le Seigneur, au moins pour offrir l'occasion d'une nouvelle manifestation de sa suprématie.

Cette trompette était donc la trompette du témoignage de la qualité de Seigneur. L'Esprit du Seigneur s'est vivifié pour sonner cette trompette, ou pour apporter ce témoignage au milieu de conditions qui semblaient accablantes. C'est là le cœur des choses, et quelques éléments, rassemblés autour de cela, pourraient nous aider si nous les examinons, ou simplement les mentionnons.

Un jour de faiblesse et de limitation

Voici un jour où le peuple du Seigneur était quasiment paralysé – dans la faiblesse, la défaite, l'oppression. Il n'y avait aucun témoignage clair, distinct, ouvert et complet. Tout était refoulé sous terre ou dans des cavernes, comme le chapitre nous le dit. C'était, bien sûr, le résultat du peuple du Seigneur qui se laissait influencer par les principes du monde. Cela ressort très clairement du prophète qui a parlé avant que le Seigneur n'agisse avec Gédéon. Le peuple s'était laissé influencer par les dieux du pays où il habitait. Eh bien, nous savons ce que c'est. Lorsque nous parlons de mondanité, nous voulons simplement dire que le dieu de ce monde agit de manière à lui apporter gloire et satisfaction, et nous appelons cela des principes du monde, et tous les principes du monde glorifient le dieu de ce monde. Le résultat ? – faiblesse, limitation, défaite, perte du témoignage ; du témoignage de la Seigneurie absolue du Seigneur.

La méthode de l'ennemi - La destruction de la nourriture

La méthode de l'ennemi est très intéressante et significative. Tant que nous ne la comprenons pas, nous ne pouvons pas saisir ni apprécier le sens du livre de Gédéon. Vous remarquerez qu'au début du chapitre, la tactique de l'ennemi pour maintenir le peuple du Seigneur dans la faiblesse et la limitation consistait à détruire toute la nourriture du pays. Il est dit que lorsqu'Israël sema, les Madianites descendirent et détruisirent la récolte. Tout ce qui pouvait servir à la nourriture fut détruit. Le pays fut dévasté par la question de la nourriture. Le peuple fut ainsi affaibli. Inutile de nous attarder sur ce point, car cela touche au cœur même de la question : la faiblesse spirituelle, la perte d'un témoignage complet et clair, est précisément la cause de la question de la nourriture spirituelle, la véritable nourriture des saints, le meilleur du blé. Ce n'est qu'une autre façon de décrire la limitation de Christ en tant que vrai Pain, la petite mesure de Christ dans la vie intérieure.

Gédéon bat le blé dans un lieu secret

Maintenant, en reconnaissant la situation et la façon dont l'ennemi l'a instaurée, nous pouvons discerner l'importance de Gédéon. La première chose que nous remarquons à propos de Gédéon est qu'il bat le blé dans un lieu secret pour le cacher aux Madianites. Mais c'est dans ce lieu secret que se livre la bataille de la nourriture pour le peuple du Seigneur, pour ses frères. C'est là le point stratégique de Dieu, et le Seigneur se tient là et en prend note. C'est ce qui attire Son attention. C'est comme si le Seigneur voyait en Gédéon quelque chose qu'Il pouvait prendre comme étant entièrement conforme à Sa pensée et l'utiliser, de sorte que cet homme combattait seul, en secret, toute la méthode et les efforts de l'ennemi pour préserver la nourriture de ses frères.

Le problème de la situation

Gédéon était pleinement conscient du problème de la situation. Lorsque l'ange dit : « L'Éternel est avec toi, vaillant homme », Gédéon répondit aussitôt : « Si l'Éternel est avec… moi ? » Non. « Si l'Éternel est avec nous, pourquoi alors tout cela nous est-il arrivé ? » Je mentionne cela pour une raison que j'expliquerai dans un instant.

Il était pleinement conscient du problème de la situation, conscient de ce qu'il signifiait – une situation, un état de choses, qui semblait indiquer, sinon prouver, que l'Éternel n'était pas avec eux, qu'Il les avait abandonnés, délaissés, livrés à leurs ennemis. Rien ne prouvait le contraire. C'était un grave problème. Il était réellement conscient de la situation, mais l'essentiel est le suivant : conscient, profondément conscient, du problème des conditions existantes, comment le Seigneur pouvait-Il Lui-même s'associer à Son peuple et permettre un tel état de choses, s'y intéresser tout en permettant cette situation. Alors qu'il était si profondément vivant et qu'il avait le problème au cœur, la grande question, la difficulté, il n'était pas paralysé par ce problème personnel au point de ne rien faire. Voyez-vous, il aurait pu s'attaquer au problème et tourner en rond avec cette question du sens de la situation. Le problème était là, il y était sensible, mais il n'est pas devenu une obsession, une obsession personnelle, au point de l'empêcher d'agir.

Ce dont le Seigneur tient compte

Présentons les choses autrement. Bien que le problème fût réel pour Gédéon, il s'est néanmoins donné à fond pour faire tout son possible afin de faire face à la situation telle qu'elle se présentait. Le Seigneur en tient compte. Il nous faut noter ce dont le Seigneur tient compte. L'histoire est écrite, nous est donnée, afin d'indiquer ce dont le Seigneur tient compte. Voici un homme qui s'engage secrètement à contrer l'œuvre de l'ennemi à une époque où il était difficile de se manifester publiquement ; il menait secrètement toute cette bataille, bien que lui-même profondément conscient du problème de la situation, incapable d'expliquer, de donner une raison, de répondre à la question, mais s'est néanmoins donné à fond pour faire face à la situation et ne pas s'y soumettre. Or, le Seigneur intervient à ce moment-là. Il se peut que Gédéon ait été le seul homme de tout Israël à agir ainsi. Le Seigneur intervient alors et en tient compte.

L'obtention, en un jour sombre, du Pain de Vie

Alors, notez maintenant quel est le but, le point stratégique, de l'action du Seigneur en un jour comme celui-ci, pour sauver la situation, renverser le cours des choses et apporter la délivrance. Le point essentiel, c'est la question de la nourriture. C'est ce que nous avons du Christ, le Pain, pour nos frères, ce que nous avons obtenu en un jour sombre, peut-être en cachette, quand tout était impossible à l'extérieur, quand, faute de pouvoir accomplir un ministère public et poursuivre notre œuvre, les circonstances ne nous permettaient pas de faire des choses visibles et entendues de tous, nous n'avons pas abandonné, mais, dans le secret, nous avons continué avec Dieu. Nous avons appris à connaître le Seigneur dans ce jour sombre et dans le secret, et, grâce à cet exercice secret, nous avons obtenu quelque chose. Voilà ce qui nous touche profondément. Vous savez, il est possible, et c'est souvent le cas, que lorsque rien n'est public, si nous ne pouvons pas travailler normalement, si nous ne pouvons pas agir à l'extérieur, si la situation ne nous permet pas de devenir des travailleurs au sens propre du terme, d'être pris en compte, et d'accomplir notre travail parmi les gens pour être vus, alors nous ne faisons rien, nous nous laissons aller. Ce qui signifie que tout dépend de ce qui est public, reconnu, pris en compte. Et si tout doit rester caché et secret, sans que personne n'en sache rien, mais que tout ce que nous pouvons faire est une marche secrète, un exercice, avec le Seigneur, c'est une situation très paralysante et bien souvent, nous sommes au moins tentés de nous laisser aller et de ne rien faire, d'attendre le jour où un appel à une action publique se fera sentir, et alors nous ferons notre travail. La question est de savoir si, ce jour-là, nous aurons les moyens de le faire. Ce que le Seigneur recherche, ce sont ceux qui ont réussi sans l'impulsion et la stimulation de la reconnaissance publique, sans être pris en compte, mais qui ont appris à Le connaître au plus profond de l'obscurité, au pressoir.

Gédéon était de la tribu de Manassé, et Manassé était l'un des fils de Joseph. Joseph puisa toute sa force pour subvenir aux besoins d'Israël en matière de pain, dans le cachot. C'est dans le cachot que Joseph apprit à connaître le Seigneur au point de pouvoir sortir et donner du pain à ses frères. Et voici qu'un fils de Joseph suit le même chemin – un exercice secret avec Dieu dans un jour sombre où rien au dehors n'était possible, apprenant à connaître le Seigneur et le Seigneur en tenant compte, et disant : « Voilà l'homme qu'il me faut ! » « L'Éternel est avec toi, vaillant homme. » Qui est un vaillant homme ? Gédéon rejettera cela, pour autant qu'il le considère ! « Ma famille est la plus petite, et je suis le plus petit de la plus petite famille », et il avait besoin de tout le soutien et du réconfort divin, conscient de sa propre faiblesse, et du Seigneur lui disant : « Le Seigneur est avec toi, homme vaillant et puissant. » Ah oui !

Qu'est-ce que la puissance aux yeux de Dieu ? Ce n'est pas le sentiment d'être quelque chose, ni de pouvoir faire quelque chose, ni d'agir, mais d'avoir une mesure du Seigneur à donner aux autres ; d'avoir quelque chose du Seigneur que nous avons reçu au pressoir, dans le secret, ce que nous avons reçu de Lui, indépendamment de toute demande publique. Pour cela, nous sommes tous prêts à recevoir beaucoup du Seigneur, lorsque l'occasion se présente, une porte ouverte, une demande publique, mais de devoir le faire quand personne ne le voit, quand personne n'en tient compte, d'apprendre à connaître le Seigneur sans aucune stimulation extérieure. Eh bien, il est si facile alors de rester les bras croisés et d'attendre qu'une demande se fasse sentir.

Rappelez-vous que les serviteurs de Dieu, Ses instruments les plus précieux, ont été ceux qui ont été formés dans les ténèbres, à l'école de l'inaction extérieure. Ils ont dû apprendre à connaître le Seigneur dans le secret. Tel était Gédéon. Le Seigneur en a tenu compte – l'homme qui, dans sa propre conscience et à son propre jugement, n'était rien ; Il serait parfaitement vrai de dire : « Ma force s'accomplit dans la faiblesse. » « L'Éternel est avec toi, homme fort, toi qui es si faible ! » Voilà ce que cela signifie. Homme fort… si faible. Puissant dans le Seigneur, faible en lui-même.

Que va faire le Seigneur ? Eh bien, s'il est vrai que toute la question est celle de la suprématie absolue du Seigneur, il faudra que rien dans l'instrument utilisé ne soit autre chose que le Seigneur Lui-même. Vous remarquerez que le Seigneur insiste sur ce principe. D'abord, dans le cas de Gédéon, puis plus tard dans le cas de la puissante armée réduite à trois cents hommes. Le Seigneur travaille sur ce principe : aucune chair ne peut se glorifier en Sa présence, aucun homme ne peut être quoi que ce soit. Le témoignage de la suprématie du Seigneur doit être tout ici, et le Seigneur a donc suivi cela jusqu'au bout. Et je pense toujours qu'il y a une grande similitude entre Gédéon et Paul ; Un homme faible, connaissant la force divine, rendant témoignage à la Seigneurie de Jésus-Christ, sonnant de la trompette : Jésus-Christ est Seigneur ! Une seule chose est nécessaire : une connaissance secrète du Seigneur, une connaissance acquise dans le secret de l’histoire et de l’exercice, sans aucune influence extérieure pour la faire émerger ou l’encourager. Je crois que c’est peut-être l’une des choses que le Seigneur accomplit actuellement.

Alors que la chose publique est coupée et que les choses du Seigneur sont de plus en plus poussées, il y a de plus en plus peu de choses qui peuvent être accomplies par un effort organisé, par un mouvement extérieur. Allons-nous dire : « C’est une fin, nous ne pouvons rien faire, nous abandonnons !» ? Un moment crucial est arrivé, car s’il est une chose nécessaire au peuple du Seigneur, c’est le témoignage de Sa Seigneurie absolue, de Sa suprématie absolue. Comment ce témoignage sera-t-il révélé ? Quelle sera la stratégie du Seigneur quant à Ses moyens ? Eh bien, juste ceci : une connaissance de Lui-même, une mesure de Lui-même, le blé battu, acquise en secret, dans toute la perplexité qui nous tenaille, dans tous les problèmes – pourquoi ceci, pourquoi cela, pourquoi le Seigneur permet-il cela, etc. – tout cela s’enregistrant avec acuité, sans pour autant se laisser paralyser par la situation et le problème, mais en se donnant résolument pour acquérir cette connaissance du Seigneur pour nos frères. Et le jour viendra où ce que nous avons acquis dans le secret et l’obscurité par les exercices du pressoir sera le moyen stratégique du Seigneur pour faire face à la situation plus vaste. C’est cette question de nourriture, cette mesure du Christ. Je ne parle pas de la vérité en tant que fait. Je parle de la mesure du Christ en tant que notre Vie. C’est un combat de la Vie et pour la Vie contre le déluge de la mort.

La Vie triomphante de la Mort

Quel est votre état d'esprit actuel ? Je me demande combien d'entre vous sont d'accord avec moi sur le fait qu'il semble y avoir eu récemment une intensification de la puissance de la mort. On la ressent presque parfois, la mort descendant pour nous submerger et nous écraser. Je ne parle pas de la mort physique.

On peut seulement dire que c'est la mort qui cherche à tout paralyser, à paralyser votre vie de prière, la mort s'abattant sur la prière, la mort s'abattant sur votre vie dans la Parole, la mort s'abattant sur tout, et elle est là, dans l'atmosphère. Si c'est vrai, ce dont le Seigneur aura plus que tout besoin, ce sont ceux qui, dans le pressoir, dans le lieu secret, ont appris à Le connaître comme leur Vie. Voilà la réponse à cette situation. La stratégie du Seigneur face au dernier ennemi : la mort ne sera pas vaincue de l'extérieur, elle sera détruite de l'intérieur, elle sera détruite comme dans l'Église, le corps du Christ.

Je suis absolument certain, je n'en doute pas, que nous sommes dans la dernière phase du combat contre les puissances de la mort. Nous avons commencé. Le dernier ennemi à détruire est la mort. Je crois que le diable va utiliser le pouvoir de la mort autant qu'il le peut pour détruire cette terre. Il a la mainmise sur la mort, « celui qui a la mainmise sur la mort », et nous, les spirituels, le ressentons déjà d'une manière nouvelle. Comment le Seigneur va-t-Il y faire face ? Il va y faire face et y répondre dans l'Église, qui est Son Corps, et elle va être détruite. Elle ne va pas détruire, elle va être détruite, et celui qui a la mainmise sur la mort sera détruit en même temps que la mort. Mais je le répète, cela ne se fera pas par un décret divin, une parole prononcée et c'est fait. Cela se fera dans l'expérience spirituelle des enfants du Seigneur. Et ce que vous et moi trouvons maintenant, c'est dans le secret, apprenant le Seigneur comme notre Vie, contrecarrant secrètement toute la puissance de l'ennemi, connaissant secrètement la Vie triomphante sur la mort. La plus grande chose qui soit possible à tout moment est que les saints apprennent à connaître le Seigneur comme leur Vie pour eux-mêmes, secrètement, personnellement, et ce faisant, ils sont déjà confrontés potentiellement à toute cette puissance extérieure.

C'est là que je veux insister. Gédéon s'est exercé secrètement contre l'ennemi, puis a été amené à le détruire en vertu de ce qu'il avait fait et connu en secret. Vous et moi sommes de plus en plus poussés dans le secret de notre histoire à connaître le Seigneur comme notre Vie, et cela va bientôt se manifester contre toute la puissance de l'ennemi, sa vague de mort. « L'Esprit de l'Éternel saisit Gédéon, qui sonna de la trompette », et il vint sur lui parce qu'il avait déjà pris en compte l'exercice de la vie d'un homme qui était directement contre l'ennemi. Que le Seigneur trouve en nous cet exercice, ce triomphe personnel et secret, pour faire émerger une compagnie, rien en soi, mais puissante dans la puissance de Sa Vie ressuscitée pour renverser « les Madianites et les Amalécites et tous les enfants de l'Orient », la puissante inondation des puissances de la mort !

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L'importance du Saint-Esprit par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« C'est pourquoi je vous le dis : Tout péché et tout blasphème sera pardonné aux hommes ; mais le blasphème contre l'Esprit ne sera pas pardonné. Quiconque parlera contre le Fils de l'homme, il lui sera pardonné ; mais quiconque parlera contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce siècle ni dans le siècle à venir. » (Matthieu 12:31-32)

Je n'ai pas l'intention de parler du « péché impardonnable » ; mais ce qui me tient à cœur pour l'instant, c'est de parler de l'importance du Saint-Esprit.

Je pense que si le Seigneur Jésus a prononcé quoi que ce soit, Il a accordé une importance encore plus grande au Saint-Esprit dans ces paroles. C'est une déclaration formidable sur le Saint-Esprit. Vous voyez ce qu'Il dit : Quiconque parlera contre Lui-même, le Fils de l'homme, sera pardonné ; mais quiconque parlera contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce siècle ni dans le siècle à venir. C'est une déclaration formidable, qui élève le Saint-Esprit à une place et une position de très grande importance aux yeux du Seigneur Jésus Lui-même.

Il est nécessaire de reconsidérer cette question de la grande importance du Saint-Esprit. Premièrement, simplement, non pas comme une question de credo, ni même de dogme, de doctrine et d'enseignement, de croyance et d'acceptation communes, mais comme la prise de conscience que le Saint-Esprit est sur un pied d'égalité avec le Père et le Fils ; que l'ordre de la Trinité n'est pas descendant : au sommet se trouve Dieu le Père ; sous Lui, plus bas, se trouve Dieu le Fils ; et à un troisième niveau, plus bas, se trouve Dieu le Saint-Esprit. Aucun étudiant ou lecteur attentif de la Bible ne pourrait jamais avoir une telle idée. Ce qui est parfaitement clair dans la Parole de Dieu, c'est que ces choses sont toutes au même niveau, et il est tout aussi juste de parler de Dieu le Saint-Esprit que de Dieu le Père. Ils sont tous les trois un seul Dieu ; ils sont Dieu. Et nous devons toujours garder cela à l'esprit : lorsque nous pensons ou parlons du Saint-Esprit, nous ne considérons pas un être inférieur, mineur ou tertiaire – absolument pas ! Nous commençons par là, par cette reconnaissance, car l'égalité en Dieu n'est pas seulement une « vérité » dans la doctrine chrétienne ou l'enseignement biblique, c'est quelque chose qui affecte profondément nos vies. Si nous ne rendons pas l'honneur qui est dû au Saint-Esprit, il y aura quelque chose de faible et de manquant dans nos vies. Il est maintenant nécessaire de peut-être rétablir ou corriger ce point dans notre pensée : l'égalité du Saint-Esprit avec le Père et le Fils.

Sur ce point, il semble que, comme pour tout sujet vital, le grand Ennemi soit à l'œuvre. L'une de ses œuvres, comme vous le savez, est de sous-estimer et de sous-estimer les choses les plus importantes ; d'en tirer quelque chose, peut-être en le discréditant d'une certaine manière. Et à cause des extrêmes avec lesquels l'Ennemi, avec toute son ingéniosité, a imposé cette question même du Saint-Esprit, les gens ont pris peur. Il y a eu de nombreux extrêmes dans cette affaire du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit a été habilement contrefait ; on lui a donné une signification qu'Il ne veut pas ; on a exagéré le Saint-Esprit dans certains sens ; cette grande œuvre de discrédit du Saint-Esprit et d'effroi. « N'en parlez pas trop ! N'en parlez pas trop, c'est dangereux !» Et beaucoup d'entre vous savent très bien ce que je veux dire, car il existe des mouvements dans ce monde qui déshonorent le Seigneur et qui éloignent beaucoup de gens du Seigneur Lui-même, à cause de la manière honteuse dont ils se comportent autour de l'enseignement du Saint-Esprit. Je n'ai pas besoin d'en dire plus. Ce n'est qu'une partie de cette peur qui s'est emparée de nombreux cœurs honnêtes face à la question du Saint-Esprit : les périls, les dangers, les contradictions, ce qui est venu déshonorer le Seigneur et discréditer l'Évangile. C'est l'œuvre de l'Ennemi.

Mais peut-être direz-vous : « Le Seigneur Jésus lui-même n'a-t-il pas dit : « Quand Il viendra, Il ne parlera pas de Lui-même » ? Par conséquent, un enseignant instruit et guidé par le Saint-Esprit fera-t-il grand cas du Saint-Esprit ? » Vous voyez immédiatement le dilemme dans lequel vous vous trouvez lorsque vous posez une question comme celle-là ! Le fait est que la Bible est remplie du Saint-Esprit ; le Nouveau Testament déborde du Saint-Esprit ; les apôtres ont beaucoup parlé du Saint-Esprit ; des choses extraordinaires y sont dites au sujet du Saint-Esprit. Ils ont prêché et enseigné de manière très complète au sujet du Saint-Esprit ; nous avons une multitude d'écrits à ce sujet. Et tout cela a été inspiré par le Saint-Esprit ! Ne parle-t- Il pas de Lui-même ? N'est-ce pas là attirer l'attention sur le Saint-Esprit ? Nous devons clarifier notre esprit, notre mentalité ; nous débarrasser de ce qui semble être un paradoxe et une contradiction. N'est-ce pas vrai ? Vous devez vous rappeler que même dans l'enseignement des apôtres et dans la Parole de Dieu au sujet du Saint-Esprit, le Saint-Esprit n'est jamais une fin en soi : Christ est toujours la fin. Et si le Saint-Esprit est mis en avant, c'est pour glorifier le Christ, et non pour Se glorifier Lui-même. Il est vrai et cela reste vrai qu'Il ne parlera pas de Lui-même ; Il parlera du Christ. Mais nous savons très bien que nous ne saurions rien du Christ sans le Saint-Esprit. Soyons donc parfaitement clairs : ce n'est pas une erreur, et il n'est pas dangereux, de trop mettre le Saint-Esprit en avant, à condition de toujours reconnaître que ce n'est pas pour finir avec Lui ; c'est pour qu'Il nous conduise au Christ : il n'y a pas d'autre moyen d'être conduit au Christ. Ainsi, nous ne faisons pas du Saint-Esprit l'objet ni la fin. Son œuvre et Son but sont de magnifier le Seigneur Jésus : « Il prendra de ce qui est à moi et vous l'annoncera.»

Maintenant, en étant clairs sur ce point, nous ne serons pas déséquilibrés ; nous ne ferons pas de mal à cet égard, mais nous reconnaîtrons que le Seigneur Jésus a accordé une importance immense à l'œuvre et à la place du Saint-Esprit.

Quelle est l'œuvre du Saint-Esprit ? Le Seigneur Jésus Lui-même, par une déclaration claire et précise, a indiqué que, malgré Sa venue au monde, il dépendait entièrement du Saint-Esprit pour son accomplissement et sa réalisation. Pourquoi est-Il venu ? Pour le dire d'une manière : le Seigneur Jésus est venu pour être le premier-né d'une multitude de frères. Ce n'est qu'une façon de dire : pour créer un nouveau type d'humanité, un nouvel ordre d'humanité ; un être différent de tous ceux qui étaient dans le monde à Sa venue. De même que le Seigneur Jésus, par Sa nature et Son caractère essentiels, était et est différent de tous les hommes, Il est venu pour créer cette différence dans une nouvelle création, une nouvelle race, une nouvelle famille, pour être le premier-né d'une multitude de frères. La première – impossible de passer outre –, c'est-à-dire une autre famille, empruntant son caractère à Lui. L'œuvre du Saint-Esprit est donc de produire un nouvel ordre d'êtres.

Nous savons, bien sûr, ceux d'entre nous qui ont réellement vécu l'expérience de la nouvelle naissance, que nous sommes différents. Nous ne saisissons pas toujours la différence : nous ne pouvons peut-être pas la définir complètement, mais nous la connaissons ; le monde la connaît ; le diable la connaît. Ne vous y trompez pas : si vous appartenez à cet ordre christique, à cet ordre céleste, vous êtes dans ce monde non seulement comme un étranger, mais, aux yeux de Satan, comme un intrus, et vous êtes une personne « marquée ». Nous utilisons une expression que nos frères d'autres pays ne comprennent peut-être pas : un « oiseau tacheté » ! Tout enfant de Dieu véritablement né du ciel est un « oiseau tacheté » et une personne « marquée » par Satan et ses armées. Ils savent, aussi vrai que les démons ont crié en présence du Christ : « Je te connais », de même ces forces connaissent tous ceux qui ont reçu la vie et la nature christiques. Si vous n'avez pas encore compris cela, le plus tôt sera le mieux, car cela résoudra bien des problèmes. Ne vous y trompez pas : vous êtes marqué ! Vous êtes marqué comme différent, comme quelque chose d'étrange, d'étranger dans ce monde ; et, pour Satan, le prince de ce monde, comme quelque chose qui n'a aucun droit ici-bas et dont il faut se débarrasser au plus vite. Oui, Satan s'y connaît en liquidation ! Oui, tout au long de ces siècles, il a cherché à liquider le peuple de Dieu, les saints ; il a cherché à rendre leur existence aussi impossible que possible. Soyez-en conscients ; c'est une marque de votre appartenance à un autre ordre, que Satan et son royaume ne peuvent tolérer ; ce qui explique tous les martyres, tous les massacres, toutes les persécutions, toutes les souffrances ; et pas seulement les persécutions extérieures, mais la persécution de votre âme, jour après jour. La poursuite et la pression pour vous écraser, vous briser, vous rendre la vie impossible, c'est parce que vous êtes différent ; et c'est une marque de votre naissance céleste. Le Saint-Esprit est venu pour cela : instaurer un nouvel ordre d’être. Vous et moi le savons depuis le début de notre nouvelle vie en Christ, mais l’impossibilité de nous adapter à ce monde, et de nous laisser accepter par le monde si nous ne le faisons pas, devient de plus en plus réelle à mesure que nous avançons sur le chemin céleste.

Le Saint-Esprit n’est pas seulement venu pour produire ce nouvel ordre d’être, Il est là pour le développer. Ce n’est pas seulement le commencement, l’initiation, l’origine, c’est le développement ; c’est l’histoire continue du peuple de Dieu, sous la main, la puissance, l’énergie du Saint-Esprit, pour se conformer au prototype ; Jésus-Christ s’y est engagé. Et cela explique encore une fois un autre aspect de la vie. Qu’est-ce qui explique cette discipline, cette éducation, cette façon apparente de traiter le Seigneur ? Il est tellement vrai que plus nous marchons avec le Seigneur, plus nous cherchons à vivre avec Lui, à marcher selon l’Esprit, moins nous nous laissons aller à l’encontre du Seigneur. Vous savez, on néglige beaucoup de choses avec les enfants, n'est-ce pas, parce qu'ils sont enfants ? L'Écriture dit : « Dieu a fermé les yeux sur le temps de leur ignorance ! » Il a simplement fermé les yeux pour le moment. Mais maintenant, le temps est passé ; le jour est venu où ils auraient dû sortir de cet état d'enfant. Et dans notre enfance spirituelle, eh bien, le Seigneur est très doux et nous semblons nous en tirer à bon compte, mais à mesure que nous avançons, la laisse se raccourcit, le nœud coulant se resserre, et nous ne nous en sortons plus si facilement ! Non. Il nous rend des comptes de plus près. N'est-ce pas vrai ? Qu'est-ce que cela signifie ? Le Saint-Esprit accomplit son œuvre : Il s'est engagé non seulement à instaurer, mais à développer ce nouvel ordre après Christ. Et je crois, et cela peut vous paraître douloureux, que ceux qui marchent au plus près du Seigneur découvrent qu'ils sont les moins susceptibles de commettre des erreurs sans le savoir. Une vie dans l'Esprit est une vie constamment vérifiée, et vous pouvez ainsi la tester.

J'allais parler de l'œuvre du Saint-Esprit pour administrer ce nouvel ordre, mais je m'en tiendrai là pour le moment. Permettez-moi simplement de vous présenter les moyens qu'Il emploie pour accomplir Son dessein.

Tout d'abord, conformément à ce que je viens de dire : l'instrument, ou le véhicule, de l'œuvre du Saint-Esprit, du début à la fin, est l'esprit renouvelé de l'enfant de Dieu. « L'Esprit rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.» Aucun homme ni aucune femme non né de nouveau ne connaît le sens de cette expression ; mais dès que vous naissez de nouveau, vous comprenez le sens de cette expression : notre esprit. Un organe a été insufflé en nous, doté d'une sensibilité nouvelle, d'une intelligence nouvelle ; il y a une faculté de « connaissance » maintenant, d'une manière que nous n'avions jamais connue auparavant. Cet esprit renouvelé, né d'en haut, est l'instrument, en premier lieu, de l'œuvre du Saint-Esprit. Je dis cela parce que tant de personnes recherchent l'action extérieure et objective du Saint-Esprit ; agir comme venant de l'extérieur. Or, la vie normale de l'enfant de Dieu est la présence du Saint-Esprit en notre esprit, et par Lui, pour nous éduquer, nous enseigner, nous instruire, nous faire connaître.

Le deuxième instrument du Saint-Esprit est la Parole de Dieu. Je ne saurais trop insister là-dessus ; elle est nécessaire parmi nous. Souvenez-vous que le Saint-Esprit s'attache à la Parole de Dieu, qu'Il est Son instrument. Nous ne pouvons être supérieurs à la Parole de Dieu ; nous ne pouvons suivre la voie de ce nouvel ordre en la négligeant ; pour tout ce qui s'y trouve, pour la vie, pour le développement, pour l'administration, le Saint-Esprit doit posséder la Parole de Dieu. Et je gémis si souvent en moi-même, en disant : « Oh, comme je voudrais qu'ils lisent les Écritures !» Il y aurait beaucoup moins de désordres si le peuple du Seigneur connaissait les Écritures ; beaucoup moins de complications s'il lisait la Bible, avec attention, avec attention, avec précision, avec réflexion. Que dit-elle ? Ne choisissez pas les passages qui vous plaisent, comme les belles promesses, ceux qui, selon vous, disent quelque chose. Lisez-les ! Le Saint-Esprit a le don de faire de ce que nous ne choisirions jamais, précisément ce dont nous avons besoin. Parfois, d'un passage inintéressant de la Bible, surgit quelque chose d'essentiel. Et je dis simplement que le Saint-Esprit exige la Parole. Souvenez-vous que c'était vrai pour le Seigneur Jésus, et si c'était vrai pour Lui, qu'Il ne pouvait être supérieur aux Écritures, ni s'en écarter, c'est dix mille fois plus vrai pour nous. « Alors Jésus fut conduit par l'Esprit dans le désert, pour être tenté par le diable. Et Satan s'approcha de lui… Et Jésus dit : Il est écrit… il est écrit… il est écrit… » Conduit par l'Esprit disant : « Il est écrit », trouvant Sa défense et Sa victoire dans la Parole de Dieu !

Il est très important que la Parole de Dieu habite en nous avec richesse, comme un fondement pour le Saint-Esprit. Vous ne comprenez peut-être pas ; je ne dis pas qu'il faille l'étudier pour comprendre, mais la lire et l'intégrer ! Le Saint-Esprit a alors trouvé sa base essentielle, et de temps à autre, elle reviendra, même si, à la lecture, Il ne vous dit rien. Que votre vie personnelle et celle de l'assemblée soient en harmonie avec la Parole de Dieu ! Il y a une administration du Saint-Esprit et un ordre divin céleste qui doit s'exprimer dans l'Église, dans la Maison de Dieu. Si vous et moi sommes dans l'Esprit et possédons la Parole, cet ordre sera présent.

Et rappelez-vous que la Maison de Dieu est le troisième instrument du Saint-Esprit : l'esprit renouvelé de l'enfant de Dieu, le croyant ; la Parole de Dieu qui demeure en nous et qui est constamment présente à nos yeux ; et troisièmement, la Maison de Dieu elle-même. Le Saint-Esprit a besoin de la Maison de Dieu. J'en suis convaincu, même si cela importe peu, mais je parle d'expérience : le peuple du Seigneur ne grandit et ne se développe réellement dans ce nouvel ordre céleste que de manière interreliée, sur la base de la Maison de Dieu. Tant qu'ils demeurent des unités séparées, sans lien, détachées, déconnectées, suivant leur propre voie, accomplissant leurs propres désirs, leurs propres pensées ou leur propre volonté, ils ne grandiront pas spirituellement. Nous grandissons dans l'unité.

Le Saint-Esprit, engagé dans la nouvelle naissance, engagé dans la Parole de Dieu, est également engagé dans la Maison de Dieu. Il est l'Esprit de la Maison de Dieu, Il y demeure. Il doit nous maintenir sur le terrain de la communion, de l'unité et de l'ordre de la Maison de Dieu, afin de nous édifier, de nous faire grandir et de nous amener à la mesure de la plénitude du Christ.

Mon objectif était donc : ne pas laisser le Saint-Esprit de côté ! Le Saint-Esprit est le point central de l'union, et le Saint-Esprit demeure le Saint-Esprit. Nous ne sommes pas le Saint-Esprit, et le Saint-Esprit n'est pas nous ; il demeure une entité divine distincte. L'union repose sur la foi, l'obéissance et la marche. Nous ne sommes pas du tout absorbés par la Divinité. Le Saint-Esprit doit être honoré, comme nous honorons le Fils et comme nous honorons le Père. Il doit avoir sa place.

Que le Seigneur nous instruise.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.