(7) Les Voies de Dieu par T. Austin-Sparks

Chapitre 7 - La Voie de la Gloire

« Jésus dit ces choses. Levant les yeux au ciel, il dit : Père, l’heure est venue ; glorifie ton Fils, afin que le Fils te glorifie… Je t’ai glorifié sur la terre… Et maintenant, Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût » (Jean 17.1, 4, 5).

« Il parlait ainsi de l’Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui ; car l’Esprit n’avait pas encore été donné, parce que Jésus n’avait pas encore été glorifié » (Jean 7.39).

« Jésus, l’ayant entendu, dit : Cette maladie n’est pas mortelle, mais elle est pour la gloire de Dieu, afin que par elle le Fils de Dieu soit glorifié » (Jean 11.4).

« Au début, ses disciples ne comprirent pas ces choses ; mais lorsque Jésus fut glorifié, ils se souvinrent que ces choses avaient été écrites de lui et qu’ils les avaient faites pour lui » (Jean 12:16).

« Jésus leur répondit : L’heure est venue où le Fils de l’homme doit être glorifié. En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit » (Jean 12:23-24).

« Dès lors, Jésus sortit et dit : Maintenant le Fils de l’homme est glorifié, et Dieu est glorifié en lui ; Dieu le glorifiera en lui-même, et aussitôt il le glorifiera » (Jean 13:31-32).

Jésus leur répondit : « Croyez-vous maintenant ? Voici, l’heure vient, et elle est déjà venue, où vous serez dispersés, chacun de son côté, et vous me laisserez seul ; mais je ne suis pas seul, car le Père est avec moi » (Jean 16.31-32).

« Il me glorifiera, car il prendra de ce qui est à moi, et il vous l’annoncera » (Jean 16.14).

Vous aurez remarqué le mot commun à tous ces passages, qui ne sont qu’une sélection parmi d’autres contenant le même mot. Ce mot trace un fil conducteur dans tout l’Évangile de Jean. C’est le chemin de la gloire. Vous aurez constaté, même dans cette sélection de passages que nous avons cités, comment le Seigneur Jésus fonde tout sur Sa propre gloire. Pour lui, du début à la fin, cela a été le fondement de tout. Cela devrait nous imprégner sans qu’il soit nécessaire de l’expliquer ou de le développer. Ce livre démontre, affirme et vérifie avec force que, pour le Seigneur Jésus, tout repose sur Sa glorification. L'expression qu'Il employait à maintes reprises, et qui semblait imprégner une grande partie de sa vie, était « l'heure ». « Mon heure » (Jean 2:4) ; « L'heure est venue » (Jean 12:23) ; « Son heure n'était pas encore venue » (Jean 8:20). Une heure régnait sur toute son existence. Il existait un temps primordial pour toute chose, et cette heure, ce temps particulier, était omniprésente dans Son esprit, revenant sans cesse à Lui. Il l'appelait « l'heure », l'heure de Sa glorification. C'était comme s'Il faisait surgir du futur un élément déterminant pour la situation présente, quelle qu'elle soit, à chaque instant.

Quand on se demande ce qu'est la gloire du Seigneur Jésus, ce que signifie glorifier le Seigneur Jésus, la réponse, présente dans toute la Bible, est la suivante : la gloire de Dieu est toujours l'expression de Sa pleine satisfaction. Lorsque Dieu est pleinement satisfait, Sa gloire se manifeste toujours. On peut le constater tout au long de l'Ancien et du Nouveau Testament. Le Seigneur Jésus vivait dans la perspective d'une époque qu'il appelait « l'heure », où la pleine satisfaction du Père serait réalisée. Il vivait dans la lumière de la pleine satisfaction du Père, dans la gloire de cette satisfaction divine, et Il intégrait cette plénitude dans chaque aspect de Sa vie.

Mais vous remarquez qu'il était constamment guidé par cette notion d'« heure », quelle qu'elle soit. Prenons l'exemple des noces de Cana en Galilée, dans l'Évangile de Jean, chapitre 2 : « Jésus accomplit à Cana en Galilée le premier de Ses miracles, et manifesta Sa gloire » (Jean 2,11). Mais remarquez ce qui a précédé cet événement : le festin, la pénurie de vin, et Sa mère, inquiète et préoccupée, se tournant vers Lui et disant : « Ils n'ont plus de vin » (Jean 2,3). Jésus se tourna vers elle et dit : « Femme, qu'y a-t-il entre toi et moi ? Mon heure n'est pas encore venue » (Jean 2,4). Puis il agit. Après cette pause, cette attente, il dit en substance : « Je ne peux rien faire par Moi-même. Je ne peux agir que dans la mesure où le Père Me le permet, Me donne Son approbation, et lorsque cela vient du Père, tout est juste. Le Père sera glorifié. Je ne suis pas venu pour Me glorifier par Mes actions, mais pour glorifier le Père. » Au fond de son cœur, Il se disait : « Père, est-ce que cela te glorifiera si je fais cela ? » Et il reçut la réponse : « D’accord », et Il manifesta Sa gloire. Son heure, cette grande heure future de la satisfaction du Père, fut avancée. Et il ne s’agit pas d’imagination ni d’interprétation forcée, car il existe des moments réels où il a dit : « Père, glorifie ton nom. C’est pourquoi une voix se fit entendre du ciel, disant : Je l’ai glorifié, et je le glorifierai encore » (Jean 12, 28). Il vivait, voyez-vous, en communion profonde avec le Père.

À une autre occasion, alors que la fête des Tabernacles approchait, Ses frères selon la chair dirent : « Pars d’ici, et va en Judée » (Jean 7, 3), sous-entendant que tous montaient à Jérusalem pour la fête. Il dit : « Montez à la fête ; je n’y monte pas encore, car mon temps n’est pas encore accompli » (Jean 7, 8). En réalité, il disait : « Je ne me laisse pas guider par les autres. Je ne suis pas soumis à l'opinion générale, à la mode ou aux conventions. Il me faut la confirmation du Père que cette ascension lui soit agréable. Montez donc. » « Mais lorsque ses frères furent montés à la fête, il monta aussi » (Jean 7,10). Un comportement étrange, n'est-ce pas ? Mais que pensait-Il vraiment ? Il se disait sans cesse : « Père, est-ce que cela Te sera utile ? Est-ce que cela Te plaira ? Je ne peux agir ainsi que parce que cela Te glorifie. Si cela ne Te satisfait pas, qu'ils fassent toutes les fêtes qu'ils veulent. Je n'y serai pas. Qu'ils continuent comme ils l'ont toujours fait, mais je n'y participerai pas. Si cela ne contribue pas à la gloire, à la satisfaction et au plaisir du Père, ce n'est pas mon heure. » Il reçut manifestement le témoignage du Père à ce moment-là : « Tout est en ordre. J'y ai mis du mien. » Et il monta. Et, voyez-vous, Dieu avait bien quelque chose à faire dans Son ascension.

Il fondait tout sur la gloire, la gloire de Dieu en Jésus-Christ ; la gloire du Christ. Voilà ce qui devrait guider une vie, n'est-ce pas ? Est-ce que mon départ, ou mon inaction, contribue réellement à la gloire du Christ ? Ce que je fais, ou ce que je ne fais pas, agir ou m'abstenir, dans quelle mesure cela va-t-il servir sa gloire ? Voilà ce qui nous guide : le contact avec le ciel. « Suis-je capable de faire cela ? Le ferai-je pour ma propre gloire, mon propre plaisir, ma propre satisfaction, ou est-ce que Sa gloire l'exige ? Cela contribuera-t-il à Sa gloire ? » C'était le fondement de la vie du Seigneur Jésus. Il appelait cela « Son heure ». Il était guidé par l'heure de la satisfaction du Père, et c'était là Sa gloire. « Ma nourriture, c’est de faire la volonté de Celui qui m’a envoyé » (Jean 4:34). C’est une autre façon de dire : « Sa gloire, c’est de Lui faire plaisir. »

Ainsi, vous le voyez, sa vie était guidée par cela. Mais, comme vous le remarquez dans un passage que nous avons lu, cette glorification du Seigneur Jésus annonçait le changement de dispensation par la venue du Saint-Esprit. « Il parlait ainsi de l’Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui ; car l’Esprit n’avait pas encore été donné, parce que Jésus n’avait pas encore été glorifié » (Jean 7:39). Autrement dit, Jésus est glorifié et l’Esprit est répandu. L’Esprit vient ; le grand avènement de l’Esprit a lieu. La dispensation bascule vers celle du Saint-Esprit – et combien le Seigneur Jésus a insisté sur ce fait ! « Il est avantageux pour vous que je m’en aille ; car, si je ne m’en vais pas, le Consolateur ne viendra pas à vous » (Jean 16:7). De toute évidence, Il accordait bien plus d’importance à la venue du Saint-Esprit qu’à Son propre séjour dans la chair.

Le signe de la venue de l’Esprit, comme la Pentecôte le déclare et le montre si clairement, tant dans l’événement lui-même que dans ses suites, était la glorification de Jésus. Par « en action », j’entends que le jour de la Pentecôte fut un jour empli de la gloire du Seigneur. Partout où les disciples allaient, remplis de cette gloire, ils prêchaient : « Jésus est glorifié ! Jésus est au plus haut des cieux !» La gloire se répandit sur toute la terre, mais son signe distinctif était la glorification de Jésus.

Et ceci est très concret. Quel que soit notre désir envers le Saint-Esprit (et nous prions pour le Saint-Esprit lorsque nous avons besoin de puissance, de lumière, de discernement, et nous le demandons pour de nombreuses raisons), souvenons-nous de ceci : le Saint-Esprit n’agira que si notre motivation est la glorification du Seigneur Jésus. Rien d’autre ! Vous pouvez prier le Saint-Esprit jusqu’à épuisement, mais Il ne répondra pas véritablement si votre motivation n’est pas la glorification de Jésus, et non votre désir d’obtenir quelque chose, de faire quelque chose ou d’être quelqu’un. Non, rien de tel. La glorification de Jésus est le fondement même de l’action du Saint-Esprit. Jésus l’a établi. Vous pouvez donc en être absolument certain : une fois pleinement disposé à glorifier le Seigneur Jésus, véritablement et justement disposé, et ayant donné au Saint-Esprit le terrain qu'il souhaite, Il agira spontanément.

Remarquez encore une fois – et c'est par là que vous accédez à une telle richesse dans cet Évangile – que cette glorification du Seigneur Jésus était le fondement du renversement de situations impossibles en possibles, voire en réalité. En un sens, tout l'Évangile de Jean est l'Évangile des situations impossibles transformées en réalités. Y avez-vous déjà pensé ? C'est toute une série d'événements, du début à la fin, de situations totalement impossibles sur le plan naturel. Nous allons les examiner brièvement.

Les noces de Cana en Galilée (Jean chapitre 2)

Tout d'abord, les noces de Cana en Galilée. Tout se déroule bien, puis soudain, tout s'écroule, car ils n'ont plus de vin. Le vin est essentiel à cette union. Il est le fondement même de la joie et de la communion, et là, tout a basculé. C'est la honte, la déception, le reproche, et, comme on dit, tout s'est effondré. Quand le vin vient à manquer, la situation est désespérée. Que faire ? Impossible. Tout est fini. J'imagine que ceux qui étaient au courant se regardaient avec consternation, et craignaient peut-être d'en parler à qui que ce soit, tant le désastre était grand, la ruine totale. C'était sans espoir. Et, notez bien, Jésus a pris soin – et cela revient sans cesse dans l'Évangile – de bien montrer que c'était sans espoir. « Ils n'ont plus de vin… Qu'y a-t-il entre Moi et toi ? » « Je ne suis pas venu ici pour sauver des occasions sociales gâchées. » Je ne suis pas venu simplement pour rendre les choses un peu plus agréables et soulager les gens de leurs embarras. Je suis venu pour accomplir l'impossible. Voilà pourquoi je suis venu ! La vie s'est effondrée. Elle est pleine de honte, d'embarras, de déception et de désespoir. C'est là que tout commence : une situation désespérée, impossible pour l'homme par nature. Et Il est intervenu dans cette situation, et Il a manifesté Sa gloire en transformant ce désespoir en une espérance, une espérance, en une réalisation. Voilà pour le chapitre deux.

Jean, chapitre 3

Et le chapitre trois ? Cet homme, Nicodème, cherche le chemin du royaume, le secret du royaume de Dieu. Il possède tout ce qu'un homme peut avoir : la religion et le savoir. « Es-tu le maître d'Israël ? » lui demanda Jésus. Il avait tout : la tradition, l'héritage, une position sociale et le prestige, tout ce qu'un homme peut posséder ; et pourtant, il était insatisfait, parlant comme un homme désespéré. Il venait trouver Jésus de nuit pour tenter de résoudre son problème de cœur, car il s'agissait bien d'un problème de cœur. Jésus s'efforce de montrer à quel point sa situation était désespérée. Il ne cherche pas à l'apaiser, à l'encourager ou à le réconforter. Il lui lance un message clair : « Il te faut naître de nouveau » ; « Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » C'est une situation désespérée, même pour les plus fervents croyants. C'est une situation impossible, par nature, quelle que soit sa foi.

Mais Jésus a transformé cette situation désespérée, non seulement pour Nicodème, mais pour beaucoup d'autres, et pour nous. Il l'a transformée non seulement en espoir, mais en une réalisation dans le royaume. C'était une situation impossible, vous voyez. Ce que je veux dire, c'est que Jésus n'a cessé de montrer clairement que, sans lui, la situation était impossible, mais qu'avec lui, l'impossible n'existe pas.

Jean, chapitre 4

Y a-t-il jamais eu exemple plus frappant de désespoir que cette femme de Sychar ? « Tu as eu cinq maris, et celui que tu as maintenant n’est pas ton mari.» Et lorsqu’elle commence à parler, on perçoit sa détresse : « Seigneur, donnez-moi de l’eau, afin que je n’aie plus soif et que je n’aie plus besoin de faire tout ce chemin pour puiser.» C’est le cri d’une femme qui a épuisé tous ses espoirs et qui est encore plongée dans le désespoir. Savez-vous ce qu’il a fait ? Jésus a mis en lumière cette situation désespérée, n’est-ce pas ? Il l’a amenée à en prendre conscience ; il a pris soin de le lui faire comprendre. Il peut sembler cruel qu’il évoque son passé, mais il lui permet de voir à quel point sa propre situation est désespérée afin de montrer qu’il est l’espoir des désespérés.

Toujours au chapitre quatre : « (Jésus) retourna donc à Cana en Galilée… Or, il y avait là un homme de haute naissance dont le fils était malade à Capharnaüm… et (il) le supplia de descendre et de guérir son fils, car celui-ci était à l’article de la mort. » Cela paraît encore une fois si cruel. À ce pauvre père, désespéré, le cœur brisé, dont toute la vie reposait sur cet enfant mourant, Jésus dit : « Si vous ne voyez pas de signes et de prodiges, vous ne croirez point. » Est-ce de la méchanceté ? De la cruauté, un manque de compassion ? Non, Jésus amène cet homme au bord du précipice et lui fait reconnaître que seul Lui peut apporter l’espoir. Il dit : « Monsieur, descendez avant que mon enfant ne meure. » C’est presque un cri de désespoir, comme s’il était arrivé au dernier recours : Jésus. Mais c’est précisément ce que Jésus voulait ! Jésus seul. Il n’y a pas d’autre espoir. Et Jésus n’y alla pas. Il dit : « Va, ton fils est vivant. » Vous connaissez la suite. C'est un exemple de plus de l'impossible.

Jean, chapitre 6

Chapitre six : « Où achèterons-nous du pain pour que tous ces gens mangent ?» Il y avait une foule immense, cinq mille personnes. « Philippe lui répondit : Deux cents deniers de pain » – et si vous consultez la Bible et faites le calcul, vous constaterez que cela représentait le salaire annuel d'un ouvrier en Palestine – « ne suffisent pas pour eux ». Deux cents deniers ne suffisaient pas à combler ce besoin. Jésus avait posé la question comme une épreuve : « Comment est-ce possible ?» « C'est impossible », dirent les disciples. « C'est désespéré. C'est impossible.» « Faites asseoir la foule », dit Jésus. Vous connaissez la suite. La situation, apparemment désespérée, impossible, se transforme en une réalité bien concrète.

Jean, chapitre 9

Nous y trouvons un homme né aveugle. Ce langage et ce raisonnement sont étranges. On en a beaucoup parlé et toutes sortes de choses ont été dites à ce sujet. Les disciples demandèrent au Maître : « Qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu'il soit né aveugle ? » Jésus répondit : « Ni lui ni ses parents n'ont péché ; mais c'est afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui. » Or, cet homme était né aveugle et, remarquez bien, ses propres paroles montrent à quel point il prenait conscience du désespoir de sa situation. Lorsque les chefs l'interrogèrent sur celui qui lui avait rendu la vue et dirent : « Cet homme est un pécheur », il répondit : « Mais voici le prodige… Depuis la création du monde, on n'a jamais entendu dire que quelqu'un ait ouvert les yeux d'un aveugle-né. » Depuis la création du monde ! Son idée, voyez-vous, était la suivante : il s'agissait d'une situation sans espoir, sans aucun doute. « Depuis la création du monde, on n'a jamais entendu dire que quelqu'un ait ouvert les yeux d'un aveugle-né. » C'est plutôt désespérant, n'est-ce pas ? Oui, Jésus l'a voulu ainsi pour Sa gloire. Une situation désespérée !

Jean chapitre 11

Le chapitre onze nous amène à Lazare. Et vous connaissez l'attitude du Seigneur à ce moment-là ! On lui envoya dire : « Celui que tu aimes est malade. » Il ne contesta pas cette affirmation de Son amour ; pourtant, Il resta là où Il était pendant quatre jours. Et lorsqu'enfin il vint et se dirigea vers le tombeau, les sœurs dirent : « Seigneur, il sent déjà mauvais. » Le Seigneur avait délibérément poussé la situation à ce point pour la rendre aussi désespérée que possible. « Cette maladie n'est pas mortelle, mais elle est pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle. »

Jean chapitre 21

Poursuivons jusqu'à la fin, le dernier chapitre. Que dit-il ? « Ils montèrent dans la barque ; et cette nuit-là, ils ne prirent rien. » Toute une vie de discernement, de savoir-faire et d'habileté d'un pêcheur – tout est réduit à néant ! « Rien », tel est le verdict. Vous connaissez la suite : « Jetez le filet du bon côté de la barque, et vous trouverez.» Une situation impossible s’est transformée en une réalisation glorieuse, pour Sa gloire. Il a tout remis entre Ses mains pour Sa gloire.

Cela nous apporte un grand réconfort. Oh ! combien de fois désespérons-nous et ressentons-nous le désespoir ! Tant que Jésus est vivant, l’impossibilité et le désespoir n’existent pas. Il n’est pas nécessaire d’en dire long, mais, oh ! parfois, croire qu’une chose est possible, après tout, est une épreuve terrible. Et pourtant, elle l’est. Nombreux sont ceux qui en ont fait l’expérience, car Il s’est donné la peine de nous amener là où, sans Lui, tout aurait été perdu. Sans Lui, rien n’est plus possible. Pourtant, à maintes reprises, Il a transformé cette situation désespérée, cette situation impossible, en quelque chose pour Sa propre gloire, remettant tout entre Ses mains !

Voyez-vous maintenant ce qu’Il fait ? Il place notre vie sur le même fondement que la Sienne. Il est venu et a vécu Sa vie sur ce fondement, la gloire du Père. Rien ne pouvait être fait qui ne soit pas à la gloire du Père. Tout devait être pour la gloire du Père. Tout était mis à l'épreuve et remis en question par cette question : « Dans quelle mesure cela sert-il la gloire du Père ? Si ce n'est pas le cas, cela n'a pas sa place. Ce n'est que si c'est le cas que je le tolère. » Maintenant, Il inverse ce principe et place notre vie sur ce même fondement. Il a placé le peuple de Cana sur ce fondement. Il a placé la Samaritaine sur ce fondement. Il a placé Nicodème sur ce fondement.

La piscine de Béthesda (Jean, chapitre 5)

J'ai omis un cas : celui de l'homme à la piscine de Béthesda. Quel récit poignant de désespoir, au chapitre cinq ! Cet homme vous confiera sans hésiter qu'il se sentait désespéré. Il était là depuis trente-huit ans, et chaque fois qu'il tentait d'entrer dans l'eau, quelqu'un le devançait. Un cri de désespoir – et Jésus a tout changé. Il a placé la vie de cet homme sur le même fondement que la sienne.

Tout au long de son parcours, il en a été ainsi. C'est une position très sûre que de fonder sa vie sur le même fondement que celui sur lequel le Seigneur Jésus a fondé la sienne. Et, vous le savez, c'est la destinée de l'Église. Que dit Paul dans sa lettre aux Éphésiens ? « À Lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles » (Éphésiens 3.21). Comment ? Simplement parce que la vie de l'Église a été une vie de situations impossibles transformées en réalisations glorieuses. N'est-ce pas là l'histoire de la véritable Église depuis ses origines ? Voyez le début, et vous dites : « Impossible ! » Néron massacra dix millions de chrétiens ! Cela montre à quel point l'Église avait grandi, rapidement et puissamment. Mais on estime qu'il a massacré pas moins de dix millions de chrétiens ! C'est énorme, et cela laisse penser que tout est petit, faible et désespéré. Et pourtant, l'Église a connu de tels moments à travers l'histoire – mais elle continue. Elle est plus grande que jamais aujourd'hui. Désespérée et impossible… sauf pour Jésus ! Et quel est le but, qu'est-ce qui régit tout cela ? Oh, ce n'est pas parce que l'Église est quoi que ce soit, ou parce que vous et moi sommes quoi que ce soit ; c'est Sa gloire qui gouverne tout. Tout est pour Sa gloire : « À lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus-Christ. »

Il y a bien d'autres passages qui confirment cela. Vous vous souvenez peut-être de cette fois, vers la fin, lors de la fête de la Pâque, où, parmi la foule nombreuse, se trouvaient à Jérusalem des Grecs qui montaient pour la fête. Ils parcouraient Jérusalem, visitant ses monuments, et parmi eux figurait celui dont tout le monde parlait : Jésus de Nazareth. Ils s’adressèrent aux disciples : « Seigneur, nous voudrions voir Jésus.» Philippe alla le dire à André ; André et Philippe arrivèrent à leur tour, et ils en informèrent Jésus. Et que dit Jésus ? Immédiatement : « L’heure est venue où le Fils de l’homme doit être glorifié. En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit » (Jean 12, 23-24). Comment Jésus est-Il glorifié ? Comment Jésus est-Il réellement visible ? Ils dirent : « Nous voulons voir Jésus », et Jésus répondit, en substance : « Vous ne me voyez pas seulement lorsque vous me voyez selon la chair. Vous me voyez lorsque vous voyez « une grande foule que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue » (Apocalypse 7:9). Un seul grain, mort, se reproduit en une moisson abondante. Voilà ce qui manifestera Ma gloire. Voilà ce qui vous fera savoir qui Je suis. Non pas une simple vision de Jérusalem, mais une vision du ciel. » C'est une révélation et une connaissance nouvelles du Seigneur Jésus. C'était là le sens profond de cette idée : comment Jésus est réellement connu, vu, comment Il se manifeste dans d'autres grains de blé, en vous et en moi, et en tant d'autres. C'est ainsi qu'Il est glorifié. Il fonde notre vie sur ce principe.

Et ainsi, Il nous dit qu'il doit en être de même pour nous comme pour Lui, tomber en terre et mourir. Et Il ajoute immédiatement : « Celui qui aime sa vie la perdra, et celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle » (Jean 12:25). Vous abandonnez votre vie pour Christ, vous vous donnez jusqu'à la mort pour Lui, et la gloire viendra en conséquence. C'est le chemin de la gloire.

Je pense avoir suffisamment exposé mon point de vue. Voilà l'œuvre. Le Seigneur Jésus a fondé toute Sa vie et la nôtre sur ce seul fondement : Sa gloire. Il remet tout en question et éprouve tout à l'aune de cette gloire, il gouverne tout par elle, nous disant : « Il doit en être de même pour vous que pour moi : votre vie doit être guidée par un seul motif, un seul intérêt : dans quelle mesure cela contribue-t-il à Ma gloire ? » Cela réduit à néant toute discussion du genre : « Dois-je le faire ? », « N'y ai-je pas droit ? », « Suis-je obligé ? » Il n'y a pas de place pour de tels discours, chers amis, lorsque nous sommes soumis à cela : Sa gloire. « Si cela ne sert pas Sa gloire, alors j'y renoncerai », et « Si cette voie peut mener à Sa gloire, quoi qu'elle signifie pour moi, alors c'est celle que je suivrai ». C'est toujours la voie de la gloire, le fondement de la gloire.

Que le Seigneur grave cette parole au plus profond de nos cœurs et fasse de nous des hommes et des femmes, des personnes, engagés pour la gloire de notre Seigneur Jésus !

(FIN)

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(6) Les Voies de Dieu par T. Austin-Sparks

Chapitre 6 - La Voie de la Croissance Spirituelle

Lecture :

Galates 4.21-31 Dites-moi, vous qui voulez être sous la loi, n’entendez-vous point la loi ? 22 Car il est écrit qu’Abraham eut deux fils, un de la femme esclave, et un de la femme libre. 23 Mais celui de l’esclave naquit selon la chair, et celui de la femme libre naquit en vertu de la promesse. 24 Ces choses sont allégoriques ; car ces femmes sont deux alliances. L’une du mont Sinaï, enfantant pour la servitude, c’est Agar, - 25 car Agar, c’est le mont Sinaï en Arabie, — et elle correspond à la Jérusalem actuelle, qui est dans la servitude avec ses enfants. 26 Mais la Jérusalem d’en haut est libre, c’est notre mère ; 27 car il est écrit : Réjouis-toi, stérile, toi qui n’enfantes point ! Eclate et pousse des cris, toi qui n’as pas éprouvé les douleurs de l’enfantement ! Car les enfants de la délaissée seront plus nombreux Que les enfants de celle qui était mariée. 28 Pour vous, frères, comme Isaac, vous êtes enfants de la promesse ; 29 et de même qu’alors celui qui était né selon la chair persécutait celui qui était né selon l’Esprit, ainsi en est-il encore maintenant. 30 Mais que dit l’Écriture ? Chasse l’esclave et son fils, car le fils de l’esclave n’héritera pas avec le fils de la femme libre. 31 C’est pourquoi, frères, nous ne sommes pas enfants de l’esclave, mais de la femme libre.

Jean 3.6 Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit.

Apocalypse 12.1-11 Un grand signe parut dans le ciel : une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête. 2 Elle était enceinte, et elle criait, étant en travail et dans les douleurs de l’enfantement. 3 Un autre signe parut encore dans le ciel ; et voici, c’était un grand dragon rouge, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses têtes sept diadèmes. 4 Sa queue entraînait le tiers des étoiles du ciel, et les jetait sur la terre. Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu’elle aurait enfanté. 5 Elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône. 6 Et la femme s’enfuit dans le désert, où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu’elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours. 7 Et il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent, 8 mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel. 9 Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui. 10 Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait : Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l’autorité de son Christ ; car il a été précipité, l’accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit. 11 Ils l’ont vaincu à cause du sang de l’agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort. 13 Quand le dragon vit qu’il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui avait enfanté l’enfant mâle. 15 Et, de sa bouche, le serpent lança de l’eau comme un fleuve derrière la femme, afin de l’entraîner par le fleuve. 17 Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.

Dans Galates 4, nous rencontrons Abraham, ses deux femmes, Sarah et Agar, et leurs deux fils, Isaac et Ismaël. Abraham, tel qu’il était, avec tout ce qu’il était, était un homme de foi, un homme à qui une première révélation avait été donnée, un homme qui, dès le début, s’était consacré à Dieu et était séparé du monde. L’apôtre dit ici qu’à un moment de sa vie où il subissait une épreuve de foi particulièrement difficile, Dieu a divisé sa vie en deux. Dieu a créé un carrefour dans sa vie et, d’Abraham, deux voies sont nées. L'apôtre affirme que ces deux voies étaient la chair et l'Esprit, ou le charnel et le spirituel (et non le régénéré et le non régénéré), mais toutes deux issues d'Abraham, un homme consacré à Dieu, un homme sur le chemin de la foi.

L'apôtre s'empare de cette idée et l'utilise de deux manières. Tout d'abord, il en montre l'application à Israël et à l'Église. L'Israël selon la chair, à l'époque où Paul écrivait, correspondait à Ismaël, l'enfant de la chair, suivant le cours naturel des choses, ayant son origine en Abraham. C'était néanmoins une bonne origine, issue de ce qui, au départ, était véritablement conforme à Dieu, mais par déviation, quelque chose de totalement différent de la volonté du Seigneur s'est introduit. Tout en étant, en un sens, de la volonté du Seigneur, cet Israël était loin de son intention première, étant complètement différent de ce qu'il pensait pour les siens. Avec le temps, il est devenu une véritable menace pour sa pensée. Autrement dit, l'Israël selon la chair, tel qu'Israël est devenu une descendance charnelle. L'Église, par opposition à cela, d'une manière générale, représente la semence céleste, le spirituel, ce qui est conforme à la volonté de Dieu.(le Juif et le

Mais si l'on approfondit la question, on constate que cette seconde entité, l'Église, est bifurquée. Il existe un point de division, et même au sein de l'Église, celle qui a connu une origine si merveilleuse, celle qui, à ses débuts, était si pleinement conforme à Dieu, comme Abraham, se divise elle aussi à un certain moment de son histoire. Dans l'Église, il y a le charnel et le spirituel. On retrouve ce phénomène tout au long de l'histoire de ce qui est lié à Dieu. Cela n'a pas commencé avec Abraham. On le trouve dès Caïn et Abel, les premiers enfants d'Adam, et il est présent partout et persiste à travers les âges, comme pour Isaac et Ismaël, il en va de même pour l'Église. Il y a toujours un conflit irréconciliable entre le charnel et le spirituel. Dieu ne dit jamais rien qui puisse les réconcilier ou instaurer une compréhension et une coopération entre les deux. Dieu est inflexible et définitif dans Son attitude envers la chair et l'Esprit, le charnel et le spirituel. Il affirme que ces deux réalités sont aussi éloignées l'une de l'autre que les cieux le sont de la terre. Ses pensées sont infiniment supérieures aux pensées charnelles d'Israël. L'étendue des cieux et de la terre les sépare, et leur réconciliation est impossible. « De même que celui qui est né selon la chair persécutait celui qui est né selon l'Esprit, il en est de même maintenant » (Galates 4:29). Cela est vrai non seulement entre Juifs et Chrétiens, mais aussi au sein de l'Église entre le charnel et le spirituel. La conclusion du Seigneur à ce sujet n'est pas la réconciliation, mais l'exclusion. « C'est pourquoi, chassez-les… ​​»

Nous arrivons au livre de l'Apocalypse et nous nous souvenons que ce livre n'a pas été écrit selon un ordre chronologique, mais selon un ordre spirituel. La dernière chose dite dans l'Apocalypse, dans le message adressé aux Églises, est : « Parce que tu es tiède, et ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche » (Apocalypse 3:16). J'interprète cela comme suit : « Vous êtes chrétiens et pourtant pas vraiment chrétiens ; vous n'êtes pas totalement exclus. Si vous l'étiez, il y aurait une occasion de vous évangéliser et de vous sauver, mais parce que vous êtes à l'intérieur et que vous avez adopté cette position établie avec votre esprit et votre vie charnels, vous êtes dans une situation désespérée quant à mon dessein. Je ne peux pas vous évangéliser ; je ne peux rien faire avec vous, sinon vous vomir. » « Chassez la servante et son fils » ; « Je vous vomirai. » Je ne suis pas certain (sans pour autant être dogmatique) que cela ne touche pas au cœur d'Apocalypse 12. Il y est question d'un groupe d'enfants mâles (manifestement au pluriel) enlevé auprès de Dieu et de son trône pour gouverner les nations avec une verge de fer. Cette parole avait déjà été adressée à l'une des Églises, celle-là même à laquelle nous faisons référence : Laodicée : « Celui qui vaincra, je le donnerai à s'asseoir avec moi sur mon trône.» C'est le combat du spirituel contre le charnel. Ce groupe d'enfants mâles a été enlevé auprès de Dieu et de son trône. Puis, à la fin de l'histoire, le dragon est parti faire la guerre au reste de la descendance de la femme.

Il y a deux descendances au sein de l'Église, non pas les régénérés et les non-régénérés, mais bien au sein même de l'Église. Ce sont les descendants de cette femme, ses enfants, le reste de sa descendance. Pourquoi n'ont-ils pas été enlevés ? Pourquoi ne sont-ils pas avec le Seigneur sur son trône ? Pourquoi sont-ils là, dans le désert, pendant cette période ? Se pourrait-il qu'ils représentent les charnels parmi le peuple du Seigneur, ceux qui n'étaient pas assez spirituels pour être enlevés au ciel ? Abstraction faite des considérations temporelles, c'est le principe de cette chose qu'il nous faut reconnaître : comment Dieu porte Son cœur, Ses pensées et Ses desseins sur les êtres spirituels de Son peuple, et comment viendra inévitablement le temps où cet ordre légaliste, charnel et dénué de spiritualité, qui prédomine par ses opportunités et son pouvoir terrestre, sera rejeté par Dieu. N'est-il pas de plus en plus évident que le christianisme, dans son sens organisé, systématisé et terrestre, perd de son importance aux yeux de Dieu ? Dieu le met de côté et cherche, au sein de cette immense masse, quelque chose qui corresponde davantage à sa pensée : une communauté spirituelle.

Si cela est vrai, c'est là le sens de Sa parole pour nous, et en particulier le sens de Son discours aux chrétiens aujourd'hui : indiquer que Sa pensée est liée à Isaac et non à Ismaël. Il est engagé envers Ismaël dans la mesure où Ismaël s'est engagé sur le terrain de la grâce. Je veux dire que si quelqu'un est chrétien, aussi charnel soit-il, s'il a accepté le Christ comme Sauveur, alors Dieu est lié à cette personne et à Son peuple comme à Ismaël, mais Il n'a pas limité tout Son dessein à ce peuple. Sa pensée tout entière est tournée vers la descendance d'Isaac, les enfants de l'Esprit, ceux dont la vie même repose sur une impossibilité sans Dieu. Il était impossible qu'Isaac existe sans Dieu ; et c'est le fondement même de l'histoire de la descendance d'Isaac : tout est, originellement et continuellement, une affaire de Dieu, sinon rien n'est. C'est Dieu qui intervient au commencement et qui intervient constamment dans le miracle de la résurrection. Sans Dieu, il ne pourrait y avoir d'existence, de perpétuité ; Dieu est la vie même de ce peuple. Voilà ce qu'est la descendance d'Isaac. Nous sommes de la descendance d'Isaac, dit l'apôtre.

Appliquons cela à nous-mêmes. Dieu lie tous Ses intérêts et Ses desseins au peuple spirituel, et Il finira tôt ou tard par rejeter ce qui est charnel. Cela représente un fossé immense que Dieu a instauré entre les deux, fossé qui se comblera définitivement ; leur coexistence ne peut être éternelle.

Il y a maintenant un autre point que je souhaite aborder : la croissance spirituelle. L’apôtre cite ici Ésaïe 54:1 : « Car il est écrit : Réjouis-toi, stérile, toi qui n’enfantes pas ! Éclate de joie et crie de joie, toi qui n’as pas d’enfantement ! Car les enfants de la délaissée sont plus nombreux que ceux de celle qui a un mari.» Cette citation, insérée par Paul, est surprenante et mérite d’être replacée dans son contexte. Elle comporte manifestement une double signification. Ésaïe 54 est un chapitre magnifique. Il commence ainsi.

Chante, stérile, toi qui n'as pas enfanté ! Éclate en cris de joie, toi qui n'as pas connu les douleurs de l'enfantement ! Car les enfants de la femme délaissée sont plus nombreux que les enfants de la femme mariée, dit l'Éternel. Élargis l'espace de ta tente, et qu'on étende les tentures de tes demeures ! N'épargne rien ! Allonge tes cordes, et renforce tes pieux ! Car tu t'étendras à droite et à gauche ; ta descendance possédera les nations, et peuplera les villes désolées. Ne crains rien, car tu ne seras pas confondue ; ne sois pas confondue, car tu ne seras pas couverte de honte ; car tu oublieras la honte de ta jeunesse, et tu ne te souviendras plus de l'opprobre de ton veuvage. Car ton Créateur est ton époux ; l'Éternel des armées est son nom ; le Saint d'Israël est ton Rédempteur ; il sera appelé le Dieu de toute la terre. Car l'Éternel t'a appelée comme « Une femme abandonnée et affligée, une jeune épouse, quand elle est répudiée, dit ton Dieu. Je t’ai abandonnée un instant, mais avec une grande miséricorde, je te rassemblerai. Dans mon débordement de colère, je t’ai caché ma face un moment, mais avec une bonté éternelle, j’aurai compassion de toi, dit l’Éternel, ton Rédempteur… Toi qui es affligée, ballottée par la tempête et sans consolation, voici, je poserai tes pierres de couleurs éclatantes, et je fonderai tes fondations avec des saphirs » (Ésaïe 54:1-11).

Ce passage est cité précisément ici, au moment où l’apôtre parle du charnel et du spirituel. Il a manifestement une double signification, car dans Ésaïe 54, nous arrivons à cette partie, cette moitié des prophéties qui envisageaient, au-delà de la captivité, la restauration d’Israël. Voilà le sens ici.

Israël, l'épouse du Seigneur, fut rejetée à cause de ses péchés et, abandonnée par Lui, emmenée en captivité. Le reste revint et est considéré comme le tout, on parle de lui comme du tout et non comme d'une partie seulement ; on lui parle comme si ce reste était tout Israël, l'épouse. Le Seigneur ne parle pas au tout, mais à celui qui le représente, le petit reste, l'épouse rejetée qui disait : « Où sont passés tous mes enfants ? » Relisez Ésaïe 49:21, et vous verrez que cela est précisé : « Alors tu diras en ton cœur : Qui m'a engendré ceux-ci, puisque j'ai été privée de mes enfants, que je suis seule, exilée, errant çà et là ? Qui les a élevés ? Voici, j'étais seule ; ceux-ci, où étaient-ils ? » À ce reste revenu, le Seigneur dit : « Vous avez perdu tous vos enfants, mais je vous donne une nouvelle famille, une famille nombreuse. Votre descendance possédera les nations. » Il promet une grande expansion lors de la restauration, une grande expansion et une multiplication lors de la résurrection des morts. En premier lieu, il est évident que cela devait s'appliquer littéralement à Israël : rejeté un court instant, abandonné, subissant une colère débordante, puis rassemblé à nouveau. Historiquement, cela s'est vérifié pour Israël.

Mais Paul, l'utilisant en lien avec l'Église, lui donne un second sens et montre clairement qu'il a une double application, qui s'applique ici. Il y a peu de personnes spirituelles, et si vous êtes véritablement fidèles à Dieu, vous perdrez (il ne peut en être autrement ; c'est inévitable) une grande multitude de chrétiens purement charnels ; vous perdrez leur communion. Ils seront retranchés ; Dieu devra les mettre de côté. Les vrais ne seront plus qu'un petit reste, et ils se sentiront dépouillés, réduits à néant, et ils se demanderont si cela en vaut la peine, mais le Seigneur intervient alors.

Cela se vérifie non seulement dans l'application générale de la doctrine, mais aussi dans nos vies individuelles et en tant que communautés du peuple du Seigneur. Nous perdons la sympathie, la communion de la grande majorité de ceux qui sont de simples chrétiens charnels, et parfois nous sommes tentés de nous demander quel est le véritable profit et la véritable valeur d'être fidèles au Seigneur quand ils sont si peu nombreux. Le Seigneur déclare à ce sujet qu'il accomplira, par le biais du spirituel, un grand dessein spirituel. Une famille spirituelle s'agrandira. Il ne s'arrêtera pas là. « Ton Créateur est ton époux. » Le Seigneur rassemblera une communauté spirituelle, une communauté toujours croissante de ceux qui sont conformes à Sa volonté. Le Seigneur croit en la croissance, en la plénitude. Le Seigneur ne produira pas, au final, une chose insignifiante après tous Ses efforts et Ses souffrances. Le Seigneur rassemblera une grande communauté de ceux qui auront lavé leurs robes et les auront blanchies dans le sang de l'Agneau. Le résultat final ne sera pas modeste ; il sera grandiose. Sa parole nous dit ici que, même s'il peut y avoir nécessairement une réduction, il ne fait que réduire pour faire croître. Il élimine ce qui ne correspond pas à Sa pensée, le retranche et le met de côté pour faire place à quelque chose de plus conforme à Sa volonté. C'est un principe que le Seigneur met constamment en œuvre : éliminer ce qui fait obstacle à la véritable spiritualité afin de la faire croître. Nombre de choses en nous ne servent pas les desseins les plus élevés du Seigneur. Parfois, nous avons l'impression d'être réduits à néant, et qu'il ne nous reste qu'un germe de vie spirituelle. Le Seigneur prépare le terrain pour que ce germe puisse se développer en nous.

Parfois, le Seigneur doit retrancher ce qui se trouve à l'extérieur. Comme le dit Jean : « Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres » (1 Jean 2.19). Le Seigneur retranche ce qui ne va pas selon sa volonté afin de faire place à ce qui y va. Cela s'étend de la vie intérieure de chaque individu aux petits groupes, jusqu'à l'Église tout entière. Un jour viendra où Dieu interviendra pleinement et vomira la masse de Sa bouche, mais c'est uniquement pour faire place à la croissance. Ces paroles d'Ésaïe 54 ont une double application, non seulement pour Israël, mais aussi pour l'Église. « Je poserai tes fondements sur des saphirs. » « Ta descendance possédera les nations. » Le Seigneur ouvre la voie à la croissance spirituelle en éliminant ce qui, de par sa nature ou sa présence, fait obstacle. C'est ce que l'apôtre affirme ici dans l'épître aux Galates. Il faut s'en débarrasser, et il ne pouvait que constater, chez les Galates, que s'ils retournaient à une base charnelle, c'était s'exposer à la mise à l'écart : « Vous êtes déchus de la grâce, vous êtes séparés du Christ, vous serez mis à l'écart. » Son appel est donc à persévérer sur la base spirituelle et pleinement conforme à la volonté de Dieu, car c'est là que réside la véritable croissance.

(à suivre)

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