Le couronnement en relation avec une épreuve par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1949, vol. 27-6.

« J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m'est réservée. Le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement » (2 Timothée 4:7-8).

« Heureux l'homme qui supporte patiemment la tentation ; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment » (Jacques 1:12).

« Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie » (Apocalypse 2:10).

« Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous recevrez la couronne incorruptible de gloire » (1 Pierre 5:4).

« Celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d'honneur à cause de la mort qu'il a soufferte » (Hébreux 2:9).

Les passages ci-dessus mettent en évidence et résument pratiquement tout ce que nous avons traité dans nos méditations précédentes. Trois mots englobent tout : justice, vie, gloire. Vous remarquerez qu'il est dit qu'il y a trois couronnes à la fin : la couronne de justice, la couronne de vie, la couronne de gloire. Bien sûr, ce que l'on entend par « couronne » est le scellement d'une course en triomphe, avec honneur, avec exaltation, la couronne étant le symbole à la fois de la victoire et de l'honneur victorieux.

Couronnement en relation avec une épreuve

Vous remarquerez ce trait commun dans tous les passages - dans tous les cas, il s'agissait d'une épreuve. L'apôtre Paul a dit : « J'ai combattu le bon combat. J'ai achevé la course, j'ai gardé la foi » ; une épreuve exprimée par trois métaphores - un combat, une course, une confiance - toutes indiquant que quelque chose de très grave était en jeu. Les deux autres passages, de Jacques et de l'Apocalypse, suggèrent une épreuve, un temps d'épreuve et de mise à l'épreuve sévère. « Heureux l'homme qui supporte la tentation (l'épreuve) ! » « Sois fidèle jusqu'à la mort. » Et il en est de même pour Pierre. Vous savez que les écrits de Pierre peuvent en grande partie se résumer par les mots « souffrance » et « gloire ». C'est lui qui a tant écrit sur l'épreuve de la foi, mais il a aussi beaucoup écrit sur la gloire après l'épreuve. La voici chez Pierre : la couronne de gloire. "Quand le souverain pasteur paraîtra, vous recevrez la couronne de gloire."

Il s'agit d'une chose très sérieuse qui est en jeu, et c'est là, bien sûr, la somme de toutes ces méditations. Du début à la fin, le Seigneur a cherché à nous faire prendre conscience de la tâche sérieuse qui attend l'Église en ce moment, rien de moins que l'accomplissement de sa vocation, l'achèvement de sa course, la préservation intacte de sa confiance. En d'autres termes, il s'agit de prouver la seigneurie absolue de Jésus-Christ dans le royaume des forces sataniques, forces qui manifestement font pression et cherchent, par de nouveaux efforts et de nouvelles activités de grande envergure, à mettre de côté le royaume de Dieu et à exclure le Seigneur Jésus de ce monde. Si je ne me trompe pas, le Seigneur voudrait rallier Son Église en cette fin des temps et lui faire prendre conscience de ce pour quoi elle a été éternellement choisie en Christ et pour Lequel elle existe en tant qu’instrument et vase – la réponse à ce défi dans cet univers aux droits souverains du Seigneur Jésus.

Sommes-nous vraiment conscients du défi énorme auquel le royaume de Dieu est confronté aujourd’hui dans le monde ? Nous entendons parler de beaucoup de choses troublantes. J’espère que vous ne les considérez pas toutes simplement au niveau terrestre et que vous n’êtes pas plus ou moins paralysés par cette perspective. Nous devrions plutôt regarder au-delà des événements et voir leur signification. Ce que nous voyons et entendons n’est que le premier plan de la situation, l’aspect terrestre, de quelque chose de plus, de quelque chose d’autre ; et cet autre est la tentative de Satan – peut-être la dernière – pour le royaume.

Nous approchons de très près des derniers jours. Les personnes spirituellement perspicaces peuvent certainement voir la dérive des choses aujourd’hui, et à la lumière de cela, le peuple de Dieu doit savoir où il se situe, et il n’est pas du tout hors de propos de citer des paroles comme celles-ci : « Le diable va jeter quelques-uns d’entre vous en prison, afin que vous soyez éprouvés ; et vous aurez une tribulation de dix jours. » Ne prenez pas cela au pied de la lettre ; dix est le nombre de la responsabilité. « Vous serez mis dans une situation où toute la responsabilité du témoignage de Jésus dépendra de votre capacité à rester debout ou à sombrer, et cela deviendra une question de fidélité jusqu’à la mort. » Or, qu’il y ait ou non une véritable prison, nous pouvons voir que le peuple de Dieu fait face à des perspectives très sérieuses en ce moment. Nous ne ressentons peut-être pas tous la pleine force de l’antagonisme en ce moment, mais de telles déclarations sont très pertinentes pour la situation de beaucoup. Le mal s’insinue et l’Église a été choisie pour y répondre. Et dans notre mesure, nous sommes tous concernés. Bien sûr, ce que vous comptez vraiment spirituellement dépend entièrement de votre degré de persévérance avec le Seigneur, de votre position spirituelle ; mais certains d’entre nous, qui ont eu suffisamment de temps pour apprendre, savent que la pression spirituelle est une chose plus intense aujourd’hui que jamais auparavant. L’ennemi a semblé nous accorder un certain répit à un moment donné, mais il ne nous en accorde pas beaucoup maintenant. Une chose suit une autre. Je vais peut-être vous parler en l'air, mais tôt ou tard vous découvrirez que c'est vrai.

La Couronne de Justice

Maintenant, vous voyez ces trois choses. Tout d'abord, la justice - la couronne de justice. Ce que nous avons dit dans les méditations précédentes, c'est que la justice est le champ de bataille de ce grand conflit cosmique entre les deux royaumes. Et qu'est-ce que la justice ? Eh bien, après tout, il s'agit de Dieu qui a Ses droits. Ces droits de Dieu à la seigneurie absolue ont été contestés ou contestés il y a longtemps - avant que la création du monde actuel ne soit réalisée. L'échec au ciel a été suivi par le défi sur terre. Une grande trahison de Dieu par Adam a mis ce monde et cette race entre les mains de Satan. Le moi sous toutes ses formes d'orgueil - l'intérêt personnel, la réalisation de soi, le « je veux » satanique - s'est dressé en Adam contre Dieu ; et c'est cela l'injustice. Et la justice, nous l’avons vu, est tout le contraire de cela – ce n’est plus « moi » mais le Seigneur, le changement du centre des choses, du centre de soi au centre de Dieu. C’est là le champ de bataille, et nous savons que ce n’est pas à l’extérieur de nous-mêmes, mais à l’intérieur ; et quand on nous dit qu’Il ​​a été fait péché pour nous, afin que nous devenions en Lui la justice de Dieu (2 Corinthiens 5:21), nous savons que des dispositions ont été prises pour que nous puissions jouir d’un changement de tempérament. La justice est une disposition selon laquelle Dieu sera tout en tous, que tout sera centré sur Dieu et appartiendra à Lui. L’injustice est une disposition selon laquelle nous serons le centre et tout sera à nous ; et cela est satanique.

Si vous regardez bien, vous verrez que c’est exactement ce à quoi Paul faisait référence. Il est le grand apôtre de la justice. Cela va sans dire. Lorsque nous cherchons à comprendre ce que Paul entend par justice et ce que cela signifie pour lui, nous sommes constamment confrontés à la Croix et à la Croix en relation avec l’homme ! Nous connaissons très bien ces chapitres de sa lettre aux Romains, notamment le chapitre 6. Nous connaissons Galates 2:20 et beaucoup d’autres passages semblables, comme 2 Corinthiens 5:14 – « Un seul est mort pour tous, donc tous sont morts. » Il ne considérait pas la justice comme quelque chose d’abstrait. Pour lui, la justice était une question de remplacement d’un homme par un autre – d’Adam complètement mis hors de cause et de Christ mis à sa place. C’est ce que l’apôtre entendait par justice. Elle était centrée sur la Croix, où non seulement les effets secondaires de la chute – les péchés – sont traités, mais aussi l’effet principal – le péché. Le péché consiste à détrôner Dieu de Sa véritable place. La justice consiste à ramener Dieu à Sa place, à Ses droits et à Sa position légitime ; et c'est ce que fit la Croix. Paul était le grand champion de la justice établie par la mort, l'ensevelissement et la résurrection du Seigneur Jésus, et c'est à ce combat qu'il fait référence. En effet, il dit : « Je me suis engagé dans le grand combat pour que Dieu ait Sa place de manière absolue et totale. Je me suis engagé dans une course dont le but était que Dieu soit tout en tous. C'était la confiance qui m'était confiée : assurer à Dieu Ses droits par la Croix du Seigneur Jésus. Ma vie a été donnée pour cela ; tel a été le combat. »

Et ce combat était très souvent un combat intérieur chez Paul aussi bien qu'extérieur. Il pouvait parler du combat contre les bêtes sauvages à Éphèse ; il connaissait l'aspect objectif de ce combat. Mais oh, combien il parle de son propre combat, de ce qui se passe à l'intérieur ! Et ce n’était pas chose facile pour Paul de maintenir cette position de renoncement total à soi-même, de refus de soi-même, et de maintenir le cap avec et pour Dieu. « C’est ainsi, disait-il en effet, que l’on répond à ce défi à la place de Dieu dans cet univers. Il est centré, il est combattu, sur ce champ de bataille de la justice, et c’est une question personnelle et intérieure. » Et il est si personnel. Vous vous souvenez de ces paroles écrites aux Philippiens : « Afin que je sois trouvé en Lui, non avec ma justice propre, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, afin que je Le connaisse, Lui, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances » (3:8-10). Il pense à la bataille sur cette question de la justice, qui, à la fin, est le renversement de l’ennemi.

En ce qui nous concerne, le premier aspect de cette chose nous apparaît directement comme un défi : Jusqu'où allons-nous abandonner nos intérêts personnels - tout ce qui est personnel dans nos vies ici dans ce monde - pour que Dieu ait Sa place ? C'est très simple en paroles, mais une chose formidable en expérience ; c'est une véritable bataille. On en arrive à ceci : le Seigneur, à tout prix, aura-t-Il vraiment sa place ? Paul a dit : « ... pour qui j'ai accepté de tout perdre, et je les considère comme des rebuts... », et c'est ainsi que cela doit être. Dans la mesure où nous avons une direction personnelle, des intérêts personnels à servir, et que nous ne sommes pas complètement abandonnés à la volonté du Seigneur, dans cette mesure, le royaume de Satan est maintenu, est intact. C'est toujours par le biais de personnes qui n'avaient aucun intérêt à la vie ou à la mort, mais qui voulaient que le Seigneur ait Sa place et Sa fin, que le royaume de Satan a été brisé et renversé. Et c'est cela la justice ; c'est là le champ de bataille. C'est ce qui nous fait sortir et qui est le test de notre véritable intérêt pour la vie.

L’apôtre dit qu’il y a une couronne de justice à la fin de ce parcours. Il ne dit pas que c’est la couronne appelée justice. C’est la bataille de la justice livrée, le parcours de la justice achevé, le dépôt de la justice préservé intact, et Dieu couronne cela à la fin ; il donne le sceau et la marque d’approbation, la couronne de justice.

La couronne de vie

La couronne de vie. Bien sûr, cela se produit aussi dans le contexte de la difficulté, de la souffrance et de l'adversité. "L'homme qui endure la tentation". Mais la vie n'est pas le champ de bataille, c'est la vie qui est en jeu. Depuis le début, c'est cela - la bataille pour la vie. Au début, Satan a comploté et œuvré pour s'emparer de la course et contrecarrer les objectifs de Dieu dans la course. Partout où il a réussi, il l'a fait de cette manière - en empêchant les hommes d'avoir la vie divine : car la vie divine n'est pas seulement la continuité de la vie, c'est une nature, une sorte de vie. C'est le problème sur lequel toute la bataille fait rage. La vie est la marque de la victoire maintenant comme plus tard. Chaque fois que nous triomphons sur ce champ de bataille où Dieu a Sa place, Ses droits, il y a une nouvelle libération de la vie. Chaque fois que dans une controverse avec le Seigneur au sujet de Sa place, de Sa volonté, il y a une victoire remportée et que ce qui Lui appartient Lui est accordé, nous savons que la vie se lève immédiatement. Tant que cela n'est pas réglé, il y a un arrêt. Lorsque nous nous approchons du Seigneur et que nous affrontons le problème et que nous parvenons à le résoudre avec Lui, alors le blocage disparaît et la vie renaît et nous sommes libérés. C'est justement cette chose qui est l'objet de toutes les activités de l'ennemi - essayer d'éteindre cette vie. La vie est le problème.

Maintenant, dit la Parole ici, vous êtes dans la bataille pour la vie. Satan est là pour vous éteindre, pour vous détruire. En tant qu'enfant du Seigneur, le problème est avec vous. Dans quelle mesure vous vous accrocherez à la vie du Seigneur, dans quelle mesure vous vous tiendrez sur ce terrain divin, dans quelle mesure vous résisterez avec foi à l'œuvre de la mort, dans quelle mesure vous connaîtrez la vie. Oh, comme cela fonctionne de tant de façons, dans tant de détails ! Presque chaque jour dans notre vie, cette question se pose - allons-nous laisser la mort faire son chemin ? Vous savez ce que j'entends par mort. Je ne parle pas d'être mis dans votre cercueil, mais de la mort spirituelle - ces forces étouffantes, engourdissantes et assombries qui viennent sur votre corps, votre esprit et votre âme, et vous enveloppent. Vous vous levez le matin en vous demandant ce qui vous arrive. Sans raison apparente, vous vous sentez déprimé, « mort ». Que comptez-vous faire ? Allez-vous céder et dire : « Je ne me sens pas très bien, je crois que je vais abandonner un moment » ? Allez-vous céder ? Si vous le faites, vous ne pourrez pas vous libérer à nouveau tant que vous n’aurez pas livré un véritable combat dans la prière. Vous découvrirez qu’il y a quelque chose de plus qu’un simple sentiment passager de mal-être, c’est la bataille pour la vie dans laquelle vous vous trouvez. Nous sommes tous dans cette situation, et à partir de ces formes simples et personnelles, la bataille s’intensifie et s’agrandit en ce moment, et elle devient la bataille de l’Église – c’est là le problème – d’une manière intérieure. L’Église va-t-elle vraiment se lever et vaincre cette terrible vague de mort qui se répand sur la terre ? C’est une question qui nous reste à résoudre, mais c’est là le problème. Pourquoi ne reconnaissons-nous pas plus rapidement quel est le problème ? Nous examinons les causes secondaires, nous pensons tout de suite que l’explication est telle ou telle chose, mais le véritable problème vient d’ailleurs, de derrière ; et ce genre de choses s’aggrave. Nous sommes dans la bataille pour la vie ; c’est le grand enjeu du début à la fin.

Alors, en présence de cela, que ferons-nous ? « Heureux l’homme qui supporte l’épreuve, car après avoir été approuvé, il recevra la couronne de vie. » Comment serons-nous approuvés ? Vous n’avez jamais vu un étudiant approuvé qui a mis de côté sa copie d’examen et a dit : « Je ne peux rien faire avec ça ! Ça ne sert à rien d’essayer ! » ou qui est arrivé si loin et a dit : « Je ne peux plus rien faire, j’abandonne ! » « Sois fidèle jusqu’à la mort » ; va jusqu’au bout avec cette chose. C’est ce que dit l’Apôtre. Est-ce une bataille ? Eh bien, ne cédez pas. Est-ce un cours ? N’abandonnez pas. Est-ce une confiance ? Ne l’abandonnez pas. Continuez ainsi et vous recevrez la couronne de vie.

La couronne de gloire

« Quand le souverain pasteur paraîtra, vous recevrez la couronne de gloire. » Qu’est-ce que la couronne de gloire ? Eh bien, c’est simplement la nature de la justice et de la vie qui se manifestent ; car la justice est la gloire cachée, la gloire est la justice manifestée. La gloire ? Il se peut que, d’une manière ou d’une autre, elle soit perceptible dans le sens d’un certain rayonnement qui nous entoure personnellement. Parfois, on peut presque voir cela chez les gens – ceux en qui il y a une telle dévotion absolue au Seigneur et une vie si complètement désintéressée. Chez ces personnes, on voit parfois quelque chose comme un rayonnement en elles, même physiquement. En tout cas, en regardant dans l’autre sens, il est vrai de dire que chez les gens qui sont toujours occupés par eux-mêmes, et absorbés par leurs propres problèmes et les difficultés de leur chemin, on ne voit pas grand-chose d’autre qu’une ombre noire, même sur leur visage. Ils n’apportent rien de lumière, d’éclat et de gloire avec eux. Il se peut bien que la gloire réelle et littérale éclate enfin à travers ces corps glorifiés ; mais je crois que sa source et son siège sont spirituels. C’est cette vie du Seigneur qui se manifeste en plénitude. C’est cette nature du Seigneur – la justice – qui éclate et montre exactement ce qu’elle est. C’est l’éclatement du triomphe sur le péché et la mort qui est la gloire.

Il est très significatif de noter le contexte des paroles de Pierre. Il vient de parler aux sous-bergers et leur dit de paître le troupeau – non pas pour un gain sordide, non pas pour des louanges, non pas pour qu’ils obtiennent quelque chose pour eux-mêmes, et non pas parce qu’ils sont dans l’obligation de le faire ; mais de le faire de manière désintéressée, désintéressée, abandonnée aux intérêts du Seigneur, en se renonçant à eux-mêmes. Il peut être coûteux d’accomplir ce travail pour le Seigneur, mais si vous le faites comme cela, sans autre motif ou objectif que la satisfaction du Seigneur, « lorsque le souverain berger paraîtra, vous recevrez la couronne de gloire ». Eh bien, c'est, en fin de compte, le résultat de cette vie égoïste qui a été complètement mise de côté et du Seigneur seul qui remplit notre vision, gouverne notre cœur et est notre motivation.

La justice - Dieu ayant Sa place ; et à cause de cela, il y a la libération, il y a la vie, il y a la victoire ; et lorsque Dieu a Sa place et que la vie de Dieu règne en nous, alors il y a la gloire à la fin. Ces trois couronnes, ces trois sceaux, ces trois marques que nous avons triomphé, que le Seigneur a obtenu ce sur quoi Il a mis Son cœur - avec elles, Il atteste à la fin ceux qui ont été avec Lui dans la bataille. Le champ de bataille, la justice ; l'objet de la bataille, la vie ; l'issue de la bataille, la gloire.

Que le Seigneur nous trouve tous en course pour les trois couronnes ; mais c'est une bataille, une bataille mortelle et une bataille intérieure. Je pense parfois que ce serait tellement plus facile si nous n'étions que dans une bataille extérieure ; si seulement nous pouvions nous attaquer à quelque chose d'objectif. Quand la chose à vaincre est intérieure, quand c'est moi qu'il faut tuer, ce n'est pas si facile. Soyons fidèles jusqu'à la mort.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La bataille qui n’est pas la vôtre par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1948, vol. 26-4.

Lecture : 2 Chroniques 20:1-27.

« Alors l’Esprit de l’Éternel vint sur Jéhaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de Jeiel, fils de Matthania, Lévite, d’entre les fils d’Asaph, au milieu de l’assemblée. Il dit : Écoutez, tout Juda, et vous, habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat ! Ainsi vous parle l’Éternel : Ne craignez point, et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car la bataille ne vous appartient pas, mais à Dieu. Demain, descendez à leur rencontre. Les voici, ils montent par la montée de Ziz ; et vous les trouverez au fond de la vallée, en face du désert de Jéruël. Vous n’aurez pas à combattre dans cette bataille. Tenez-vous debout, arrêtez-vous, et voyez le salut de l’Éternel avec vous, Juda et Jérusalem ! Ne craignez point et ne soyez point effrayés ; sortez demain à leur rencontre, car l’Éternel est avec vous » (2 Chroniques 20:14-17).

« Ayant dépouillé (ou, ayant dépouillé de lui-même) les dominations et les autorités, il les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix » (Colossiens 2:15 ; A.S.V.).

S'il est vrai que, dans le Nouveau Testament, les serviteurs du Seigneur sont appelés « soldats », et s'il est vrai aussi qu'il y a des batailles à mener, il y a une grande bataille fondamentale et globale dans laquelle le peuple du Seigneur n'a aucune part. S'y engager, c'est passer sous silence toute l'œuvre de notre Seigneur Jésus dans Sa Croix, l'Échec ! - c'est l'écarter comme quelque chose qui ne tient pas la route. Il y a une bataille dans laquelle vous et moi n'avons pas de place pour combattre. C'était la bataille du Seigneur, pas la nôtre, et c'est à propos de la reconnaissance et du règlement de ce fait que la plupart des problèmes surgissent dans l'expérience d'une multitude de membres du peuple du Seigneur. Il y a eu une bataille qui englobe toutes les autres batailles, qui a été menée par le Seigneur Lui-même pour nous. Il est important pour nous de connaître à la fois ce fait et ce qu'a été cette bataille.

Une victoire à s’approprier en louant la foi

L’histoire de l’Ancien Testament que nous avons lue en est une illustration. Je ne dis pas qu’elle s’inscrit dans la doctrine de Colossiens 2:15, mais en principe, elle s’y intègre. Le principe est le suivant : dans ces deux passages de l’Écriture, une bataille est présentée comme ayant déjà été gagnée.

La chose suivante est que la victoire qui existe déjà doit être remportée par la foi. Il faut prendre position par rapport à cela, et non pas se battre pour cela. Si vous commencez à vous battre, vous êtes voué à la défaite, car vous avez laissé le terrain de Dieu sous vos pieds. Nous le verrons lorsque nous aborderons la nature de la bataille. Mais elle est très sérieuse et nous devons le reconnaître. Il y a là quelque chose qui existe, et sur cette chose, comme un fait accompli dans le domaine des hostilités, il faut prendre position par la foi, et aucun conflit ne doit être toléré.

Dans le cas du peuple de Juda dont nous avons lu le récit, leur foi quant à ce qui avait été dit – « La bataille n’est pas la vôtre, mais celle de Dieu… vous n’aurez pas besoin de combattre dans cette bataille » – était démontrée par le chant. Vous n’avez pas besoin que je m’attarde pour montrer à quel point la foi était nécessaire, et qu’il s’agissait d’une foi authentique et non d’un simple optimisme. Non, c’était la foi qui était requise. C’était naturellement une situation très désespérée, mais la foi était démontrée, et elle était démontrée par le chant. Leur chant était la preuve qu’ils croyaient Dieu et Sa Parole ; ils croyaient à ce qui leur était déclaré, et ils le prouvaient par le chant. Et ce n’était pas le genre de chant du petit garçon qui marche dans l’obscurité le long d’un chemin de campagne, et qui chante pour essayer de rester joyeux au milieu de terribles peurs. Il n’y a aucun doute là-dessus, c’était un chant d’assurance et de confiance.

« … Josaphat se leva et dit : « Écoutez-moi, Juda, et vous, habitants de Jérusalem ! Ayez confiance en l’Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis ; ayez confiance en ses prophètes, et vous prospérerez. » Après avoir tenu conseil avec le peuple, il désigna ceux qui devaient chanter et célébrer l’Éternel en sainte tenue, à la tête de l’armée, et dire : « Louez l’Éternel, car sa miséricorde dure à toujours. » Et lorsqu’ils commencèrent à chanter et à célébrer, l’Éternel plaça des embuscades contre les enfants d’Ammon, de Moab et de la montagne de Séir, qui marchaient contre Juda ; et ils furent battus » (2 Chroniques 20:20-22).

La bataille déjà gagnée sur la croix

Et puis – c’est ici que nous commençons à nous rapprocher du cœur de la nature de cette bataille – le chant était gouverné par le côté sacerdotal et lévitique des choses. Vous verrez à la fin du chapitre précédent comment le gouvernement fut placé entre les mains des prêtres ; puis le récit du chapitre 20 montre que ce sont les Lévites, à qui il revenait de louer, qui se mirent spontanément à louer (v. 19). La louange exprimant la foi était gouvernée par ce qui était sacerdotal et lévitique – ce qui montre d’emblée la nature de la bataille. Telle était la question, toute la question – de quel côté était Dieu ? Et Dieu n’a pas de favoris. Dieu n’est pas d’un côté simplement parce qu’Il ​​se sent enclin à favoriser ce côté. Dieu est seulement du côté de la justice, du côté de la sainteté – « dans un saint alignement ». Dieu est du côté où le salut est déjà implicite en raison du gouvernement sacerdotal, ou du gouvernement des principes sacerdotaux – c’est-à-dire le Sang, la Croix, tout ce que signifie la rédemption par l’œuvre du Seigneur Jésus. Et donc la réponse à la question, de quel côté est Dieu ? est la suivante : Il se trouve là où est représentée et implicitement l’œuvre de Son Fils au Calvaire. Telle est la nature de la bataille ; et ce n’est pas votre bataille ni la mienne ; c’était la bataille de Dieu !

Nous arrivons donc à ce passage bien connu de la Lettre aux Colossiens. C’est un passage merveilleux. J’ai examiné plusieurs versions différentes et, bien que je ne vous dérange pas souvent avec la technique des différentes traductions, je pense qu’il vaut la peine de s’attarder sur deux ou trois.

« Après avoir dépouillé les principautés et les autorités, il les a livrées en spectacle au grand jour, en triomphant d’elles par la croix. »

« Il a dépouillé les dominations et les puissances de leur proie, les a couvertes de honte, les a fait triompher par sa croix. »

« Il a dépouillé les principautés et les autorités et en a fait un exemple public, en triomphant d’elles par sa croix. »

Vous remarquez maintenant que tout cela est au passé ; c’est quelque chose qui est fait. Le terrain a été enlevé à l’ennemi – c’est la première chose ; et quand le terrain d’un ennemi lui est enlevé, il est dans une confusion totale. Notez la confusion dans 2 Chroniques 20 – ils s’entretuent tous. Pourquoi ? – le terrain sur lequel ils avaient confiance leur a été enlevé. Dans Colossiens, c’est la même confusion : « rendre honteux ». Qu’est-ce que la honte sinon la confusion ? Si quelqu’un est dans la confusion, il est très honteux. Dans la confusion, il est impuissant, vous pouvez prendre sa proie ; et c’est ce que Juda a fait dans l’histoire que nous avons lue. C’est pourquoi je vous ai donné ces différentes versions. Il a pris leur proie, la proie des principautés et des puissances. Pourquoi ? - parce que leur terrain leur a été confisqué.

Le seul fondement d’espoir de l’ennemi

Quel était le fondement sur lequel les principautés et les autorités fondaient leur confiance et sur lequel elles trouvaient leur force ? Maintenant, suivez attentivement ici ; examinons-le.

« Vous qui étiez morts par vos offenses et par l’incirconcision de votre chair, il vous a rendus à la vie avec lui, en nous faisant grâce pour toutes nos offenses ; il a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l’a détruit en le clouant à la croix ; il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix. Que personne donc ne vous juge au sujet du manger, du boire, des fêtes, des nouvelles lunes, des sabbats : ce ne sont là que l’ombre des choses à venir. »

Vous voyez le point – l’écriture manuscrite dans les ordonnances et les exigences légales. « Tu feras ! » « Tu ne feras pas ! » – toute la somme de la loi écrite dans les ordonnances contre nous. Où était et où est la force, la solidité des principautés et des autorités ? C'est ici que se situent tout d'abord toute la gamme des exigences légales, et ensuite la faiblesse de l'homme. Toute la puissance de Satan est soutenue par ces deux choses contre nous : « Tu dois ! », « Je ne peux pas ! », « Tu ne dois pas ! », « Mais je le fais toujours, je ne peux pas m'en empêcher ! ». L'exigence, la loi, et notre faiblesse. Oh, quel terrain de jeu pour le diable ! Toute sa force est là, toute sa confiance est là, toute sa solidité est là. Ôtez-lui ce terrain, ôtez-lui l'écriture manuscrite des ordonnances contre nous, ôtez-lui toutes les exigences légales, et il n'a plus rien sur quoi se tenir, il est dans la confusion ; il est présenté ouvertement en spectacle, couvert de honte, de confusion ; il est brisé, il est impuissant.

Vous vous tenez debout, et puis vous prenez. Écoutez, amis : dès que vous, en tant que croyant en Jésus-Christ, admettez la moindre suggestion dans votre cœur ou votre esprit qu'il y a une question concernant votre salut, vous avez capitulé devant le diable et défait l'œuvre de Jésus-Christ sur Sa Croix ; Vous avez renforcé le pouvoir du diable de vous corrompre, dès que vous admettez quelque chose comme cela. Satan doit regagner du terrain pour avoir du pouvoir, et son terrain, c’est cela. Quel est-il ? – notre faiblesse face aux exigences légales ; c’est son terrain, et il ne cessera jamais, jamais, jusqu’au dernier souffle de nos corps, d’essayer de reprendre ce terrain entre ses mains.

Les suggestions de l’ennemi à rejeter

Mais écoutez encore. Vous et moi ne devons pas mener cette bataille. C'est là l'essentiel : nous ne devons pas mener cette bataille. Nous devons prendre l'attitude que la bataille a été menée et terminée - c'est tout ce qu'il y a à faire. Si l'on nous suggère de douter, notre attitude doit être de dire qu'il n'y a pas de place pour une telle suggestion ; cela ne nous concerne pas du tout ; Dieu s'en est chargé, Dieu en Christ en a assumé la responsabilité et l'a réglée une fois pour toutes ! Admettez la suggestion et voyez quel désordre le diable mettra dans votre vie ! Vous savez aussi bien que moi que la chanson s'éteint immédiatement. Que devons-nous donc faire à ce sujet ? Nous devons rester dans la foi et nous réjouir, c'est tout. Oh, si jamais un chrétien, ou même un serviteur de Dieu ayant une longue expérience, vous dit quelque chose indiquant qu'il ou elle a une question, un doute, au sujet de son salut, vous dites immédiatement : « Vous avez absolument rendu le terrain au diable et il vous vole votre vie ». Je ne peux pas être assez fort à ce sujet. Je connais l'ennemi dans ce domaine, je sais ce qu'il essaie de faire et combien de vies sont retournées par lui sur elles-mêmes et amenées à se demander si Dieu est avec elles et à remettre en question leur propre salut. Ils reviennent toujours sur cette question fondamentale du péché, l'examinent, en parlent. Leur conscience semble obsédée par cette question du péché.

S’il y a un sujet spécifique qui a surgi comme sujet de controverse entre le Seigneur et vous, et que vous le savez, votre attitude à cet égard doit être de Le ramener directement à ce terrain fondamental et inclusif et de L’y placer, et de ne pas remettre en question toute cette question de l’immense triomphe du Calvaire. « Si nous confessons nos péchés » – non pas les uns aux autres ; n’allez pas confesser vos péchés aux gens – « Si nous confessons nos péchés » – à Lui – « Il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés, et pour nous purifier de toute injustice » (1 Jean 1:9). Pourquoi ? Parce qu’Il ​​a déjà assuré le terrain complet pour le faire.

La confiance est essentielle à la victoire

Mais remarquez, il n’y a pas de contradiction ici. « Vous n’aurez pas besoin de combattre dans cette bataille ; tenez-vous debout, restez tranquilles et voyez le salut du Seigneur » ; « Demain, descendez contre eux. » Cela ressemble-t-il à une contradiction ? Oh non, il n'y a pas de contradiction. Vous devez exprimer votre foi. Oui, il y a des combats à mener, mais il y a une grande différence entre combattre dans la victoire et combattre pour la victoire quand il s'agit de notre salut. Oh, s'il vous plaît, chers amis, ne soyez pas de ceux qui parlent beaucoup du diable et de la victoire du Seigneur sur Lui, et qui ont dans leur propre cœur une ombre à ce sujet. Les seules personnes qui osent affronter l'ennemi et prendre une attitude contre les puissances du mal sont celles qui ont une telle assurance dans leur cœur sur cette question fondamentale qu'elles sont dans la joie. Ne partez pas à l'assaut de l'ennemi avec un nuage de doute dans votre cœur. L'ennemi ne peut pas être affronté avec un doute. Nous devons prendre une position céleste, une position sur un fait établi. Dès que nous descendons sur la position de la nature - ce que nous trouvons ici sur cette terre et en nous-mêmes - nous sommes défaits.

Pour maintenir notre position céleste, nous devons reconnaître que toute la question de la sanctification progressive est une question entièrement différente, et qu'il n'y a aucun espoir pour nous - nous ne ferons aucun progrès dans la sanctification et la conformité à l'image du Christ - à moins que cette question fondamentale ne soit réglée de manière globale. Nous devons avoir un terrain d'observation à partir duquel avancer, nous devons avoir une position sur laquelle nous nous tenons et nous tenir pleinement assurés de toute la volonté de Dieu.

L'introspection mène à la défaite

Maintenant, je terminerai par un mot supplémentaire. Chers amis, si une vérité a pour effet de vous replier sur vous-même, de vous rendre introspectifs, égocentriques d'une manière spirituelle, cette vérité a été mal appréhendée. Vous pouvez assumer la position la plus spirituelle, mais vous avez tout faux dans votre appréhension. Cette grande œuvre que Christ a accomplie sur Sa croix n'a jamais eu pour but de rendre quelqu'un malheureux. Bien sûr, cela va sans dire ; Il y a pourtant des multitudes qui sont malheureuses après avoir fait confiance au Seigneur, malheureuses à cause de la question du péché dans leur vie ; et leur nombre, je le crains, augmente. Gardez toujours une ligne très claire et large entre une révélation plus complète, une vérité plus profonde (quel que soit le terme que vous lui donnez – tout ce domaine de la croissance complète des choses) et toute cette question d’introspection. Certaines personnes semblent penser que pour devenir plus spirituelles, nous devons devenir plus intenses, plus attachées et plus occupées par toute cette question de la vie spirituelle, et en réalité, ce sont les personnes les plus insupportables, la joie les a quittées. Je suis certain de ceci : rien ne vous viendra jamais, aussi profond, aussi puissant, aussi formidable soit-il, par révélation du Saint-Esprit, qui vous rendra malheureux. La révélation de Jésus-Christ par le Saint-Esprit – et il n’y a pas d’autre révélation – ne rendra jamais une âme malheureuse. Il y a quelque chose qui ne va pas si un chrétien est malheureux sur le plan spirituel. Soit il ne saisit pas la grande réalité absolue selon laquelle la victoire est celle de Dieu, qu’Il ​​l’a remportée en Christ, pleinement et définitivement, et que nous ne sommes pas du tout appelés à participer à cette bataille. Soit il ne comprend pas la vérité qui est venue par la suite et elle est devenue un fardeau pénible à porter. Le Seigneur Jésus a dit : « Mon joug est facile, et mon fardeau léger » (Matthieu 11:30).

Et quel était le joug ? Eh bien, écoutez encore ; vous le trouverez à divers endroits du Nouveau Testament où le mot lui-même est utilisé. « Ils lient de pesants fardeaux et les mettent sur les épaules des hommes ; mais eux-mêmes ne veulent pas les remuer du doigt » (Matthieu 23:4). Quel était le joug, le fardeau ? La loi, les ordonnances, « tu feras », « tu ne feras pas », l’application de cela. « Mon joug est facile, et mon fardeau léger. » Il « a dépouillé les dominations et les autorités, il les a livrées ouvertement en spectacle, en triomphant d’elles par (sa croix) ». Comment ? Il a cloué à sa croix toute la liste des ordonnances contre nous et a pris le terrain de la force et de l’assurance de l’ennemi. Vous savez très bien que l’ennemi n’a aucun pouvoir abstrait sur qui que ce soit. Il est toujours concret, il est toujours positif. Le diable doit avoir quelque chose pour faire sentir sa puissance. En effet, il n’existe pas, à moins qu’il n’ait une base morale, et ce avec quoi il fouette, chasse et harcèle, c’est cette loi des ordonnances charnelles qui était contre nous, contre nous, contre nous !

Écoutez ! L’ennemi dit toujours que Dieu est contre vous, que sa Parole est contre vous, que les choses sont contre vous. C’est là son fondement et sa force. Mais – « si Dieu est pour nous… » (Romains 8:31). Oh, c’est un autre côté – « pour nous » ! Comment ? Pas de manière abstraite. « Il a dépouillé », « Il les a livrées en spectacle », « Il a triomphé. » Ce n’était pas simplement un affrontement entre des forces spirituelles dans l’invisible ; il s’agissait d’une question morale. Il prenait du terrain et dérobait aux ennemis leur force, leur cohérence. Il en résulta une confusion. Ils disent en effet : « Que pouvons-nous faire maintenant ? Toutes nos armes sont parties. » Alors ils commencent à se blâmer les uns les autres, à s’entretuer. Il n’y a pas d’amour parmi ces forces du mal, elles n’ont pas de cohérence d’amour. Tout n’est que haine là-bas, et dès que ces se voient ôter le terrain, elles se retournent les unes contre les autres.

Bon, nous allons nous arrêter là, mais réglons cette question. Tout chrétien introspectif est inutile en tant que serviteur du Seigneur. Vos jours, vos semaines, vos mois, vos années passent, et tout ce qui pourrait être pour le Seigneur est dévoré par ce ver de l’incertitude quant à votre propre vie spirituelle. La vie est gâchée, le diable triomphe, il gâche tout. Si vous voulez connaître l’efficacité, alors ne vous battez pas du tout dans cette bataille. La véritable puissance qui triomphe dans cette affaire est la foi. Croyez donc en Dieu, et, si vous le voulez, croyez en Ses prophètes – la chose qui vous est annoncée, qui est la vérité même de Dieu.

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