(7) Comme c'était au commencement... par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 7 - La grande transition

Beaucoup a été écrit, et est encore écrit, sur la différence dans le progrès de l’Évangile dans les trois premières décennies du christianisme et le temps beaucoup plus long depuis. Il est impossible de nier que les progrès n'étaient rien de moins que phénoménaux. Nous avons plus d'une fois cité les paroles du Dr A. M. Fairbairn :

"En l'an 33 après J.-C., quelques pêcheurs galiléens cherchaient la liberté d'expression à Jérusalem et étaient à peine traités comme des hommes pauvres et ignorants. L'année de la mort de Paul (environ 30 ans plus tard), où en était la situation ? Il y avait des églises à Jérusalem, Nazareth, Césarée, dans toute la Syrie, Antioche, Éphèse, Galatie, Sardes, Laodicée, dans toutes les villes de la côte ouest de toute l'Asie mineure, à Philippe, Thessalonique, Athènes, Corinthe, Rome, Alexandrie, en les principales villes des îles et du continent de la Grèce, et les colonies romaines occidentales.’’

Avec toute l'organisation, les dépenses et la propagande considérables qui ont eu lieu depuis et surtout au cours du siècle dernier, il n'y a rien de comparable, surtout si l'on observe qu'au cours de ces premières années, nous n'avons pas entendu parler de machines, d'appels, de "drives", de députations, d'expositions, de démonstrations et de toute l'organisation des missions et des efforts missionnaires avec lesquels nous sommes si familiers de nos jours... Ce n'est pas qu'il y ait un manque d'intérêt pour l'évangélisation ou un manque de sacrifice et de souffrance de la part de nombreux serviteurs dévoués de Dieu. Quoi qu'on en dise, il faut se garder de déprécier ou de sous-évaluer le très grand jaillissement de vie et de force qui a caractérisé l'action pour le salut des âmes au cours de ces derniers siècles. Le contact avec de nombreux serviteurs de Dieu aussi dévoués dans ces sphères de service signifie un sérieux reproche à tout esprit de critique.

Mais, reconnaissant chaque parcelle de cette dévotion sacrificielle, il y en a très peu qui ne sont pas conscients de la différence mentionnée ci-dessus, et des masses de littérature sont publiées sur le sujet. Notre objet, sous un exercice approfondi, n'est pas de critiquer ou de calomnier mais de demander si - si la comparaison et le contraste sont justes et vrais - il y a des facteurs et des caractéristiques qui constituent le changement ? Y avait-il des caractéristiques au début qui ne s'obtiennent GÉNÉRALEMENT PAS maintenant ? Là où il y a eu une œuvre vraiment vivante et efficace que tous peuvent désigner comme se rapprochant des premiers jours, est-ce à cause de la présence de ces premiers facteurs ? Examinons un ou deux exemples notables et voyons s'ils pointent vers quelque chose dans l'original.

En premier lieu, rappelons-nous l'histoire étonnante et émouvante des frères moraves.

Au cours de leurs vingt premières années (vingt ans seulement, remarquez-vous), ils ont en fait envoyé plus de missionnaires que TOUTE L'ÉGLISE PROTESTANTE n'en avait fait en DEUX CENTS ANS. Des terres fermées pénétrées, des souffrances endurées avec joie, de la gamme parcourue, des vies vécues et données, de la grâce de Dieu manifestée, cela suscite émerveillement et honte à lire. Quelqu'un a dit que si les membres des églises protestantes étaient sortis en nombre correspondant, il y aurait eu une force largement supérieure au nombre estimé nécessaire pour évangéliser le monde entier.

Quel était le secret et quels étaient les facteurs ?

En premier lieu, la croix avait été profondément ancrée dans l'être même de chacun de ces gens. Cela avait été à travers une profonde souffrance. Leur pays est devenu un champ de sang par massacre. Ils ont été chassés de chez eux. De trois millions, ils ont été réduits par la persécution à un million d'habitants. En effet, il semblait parfois qu'ils seraient entièrement exterminés et leur témoignage éteint.

De ce feu d'affliction naquit un groupe purifié, avec un autre feu brûlant dans leurs os. C'était le feu d'un amour passionné pour le Seigneur Jésus. Les réunions de ces frères, lorsqu'elles furent possibles plus tard, respiraient l'atmosphère de la chambre haute à Jérusalem lorsque la tension était similaire. Des alliances ont été conclues pour que le moi sous toutes ses formes soit entièrement banni : volonté propre, amour-propre, intérêt personnel, recherche de soi.

Être pauvre en esprit serait leur quête et chacun se donnerait pour être enseigné par l'Esprit Saint. Une veillée de prières était mise en place, qui devait brûler jour et nuit, et par relais vingt-quatre heures entières étaient occupées à rechercher le Seigneur. Leur devise était : « Chercher pour l'Agneau la récompense de ses souffrances ».

Tout cela est son propre argument. Une œuvre profonde de la croix issue d'un puissant amour personnel pour le Seigneur Jésus. Les considérations personnelles étaient perdues et aucune persuasion n'était nécessaire. Est-il nécessaire d'argumenter ou même d'indiquer qu'il s'agissait là d'une véritable correspondance avec ces premiers temps du christianisme ?

Voilà pour notre premier exemple. Nous nous tournons vers un autre, dans lequel une grande partie de ce que nous avons dit a été repris avec d'autres caractéristiques. Combien de fois l'histoire des débuts de la China Inland Mission a-t-elle été évoquée et combien séduite comme un grand exemple d'une œuvre véritablement de Dieu dans sa vie spirituelle et son efficacité ! Des livres sont encore publiés rétrospectivement dans le but d'inspirer et de récupérer par l'exemple de ce travail. Mais ce serait une erreur de faire tout de l'œuvre, la "Mission", et de négliger l'arrière-plan spirituel et les explications. Avec toute sa vision et sa passion pour l'évangélisation de la Chine intérieure, il est bien connu que, alors qu'il allait d'un endroit à l'autre avec son cœur chargé, s'adressant à des rassemblements de chrétiens, M. Hudson Taylor a dit relativement peu de choses sur la Chine, souvent rien du tout. Il a répandu son message spirituel pour amener le peuple du Seigneur à la pleine connaissance de ce que signifiait leur union avec le Christ. La chose centrale et suprême dans son message et avec le Seigneur était son accent sur L'EFFICACITÉ UNIVERSELLE DE LA PRIÈRE !

Écoutez-le : "Dans l'étude de la Parole divine, j'ai appris que, pour obtenir des travailleurs efficaces, il fallait non pas des appels à l'aide élaborés, mais une prière sincère à Dieu... et l'approfondissement de la vie spirituelle de l'église, de sorte que les hommes ne puissent pas rester à la maison."

Si nous devions résumer en quelques mots l'histoire intérieure de cette œuvre - le contexte spirituel originel -, nous devrions dire que ce n'était pas par l'organisation, le plaidoyer, la propagande, les appels ou la publicité, mais par un homme avec une connaissance profonde de Dieu né de la Croix étant profondément forgé, avec un message spirituel vivant pour le peuple du Seigneur quant à sa vie la plus complète en Lui, et l'accomplissement pratique d'une telle vie par la prière. M. Hudson Taylor ne se classait pas parmi les enseignants de la Bible exceptionnels dans le sens de présenter la vérité sous une forme systématisée. Il n'était pas l'un des nombreux grands enseignants de la Bible au sens généralement accepté de ce terme dans sa génération. C'était un message qui a immédiatement conduit à deux problèmes. Premièrement, la relation du croyant avec le Seigneur, puis la réalisation pratique de cette relation dans la prière et d'autres formes de service ; apporter l'évangile à ceux qui n'avaient aucune chance de le recevoir, sauf par un effort consacré pour les atteindre.

La vie de M. Hudson Taylor a tourné à un moment donné vers une prise de conscience plus profonde de ce que signifie vraiment l'unité avec le Seigneur.

Dans notre dernier chapitre, nous avons évoqué le lien étroit entre le mouvement des conventions, comme « Keswick », et l'évangélisation mondiale. À cet égard, nous pourrions souligner les riches ministères spirituels de serviteurs de Dieu tels que le Dr Andrew Murray et M. Charles Inwood, à travers lesquels des missions d'évangélisation fortes et fructueuses ont vu le jour.

En quoi cela se rattache-t-il alors à ces premières années du christianisme ? La réponse se trouve sûrement dans une bonne compréhension de la signification de la Pentecôte.

Qu'était-ce que la Pentecôte ? Nous n'avons malheureusement pas répondu correctement et adéquatement à cette question. Les effets cumulatifs et externes ont été faits pour masquer les éléments plus profonds. Nous avons interprété la Pentecôte en termes d'activité, de signes, de vagues d'émotion, d'excitabilité, de langues, de guérisons, etc.

Il y avait quelque chose qui expliquait toutes les manifestations et qui était plus que cela. C'était — L'INTRONISATION DU SEIGNEUR JÉSUS COMME SOUVERAIN ABSOLU, SANS RÉSERVE NI RIVAL SUR ET DANS TOUTE LA VIE, DANS TOUS SES INTÉRÊTS ET ACTIVITÉS D'HOMMES ET DE FEMMES ENGAGÉS ! Ce qui s'était passé avec le Seigneur Jésus Lui-même a été rendu vrai par le Saint-Esprit dans l'église à sa naissance. Cette exaltation vers et dans le ciel signifiait que Jésus avait été libéré. Le livre que nous connaissons sous le nom des Actes des Apôtres pourrait bien être rebaptisé La Libération du Seigneur.

Jusqu'au moment de sa mort, Jésus avait été sévèrement limité. Il l'a dit Lui-même. Sa déclaration à ce sujet était:

« Je suis venu jeter le feu sur la terre ; et que ferai-je, s'il est déjà allumé? Mais j'ai un baptême pour être baptisé; et combien suis-je à l’étroit jusqu'à ce qu'il soit accompli ! (Luc 12:49, 50). ("Étroit" signifie ici "sous tension et stress".)

Son esprit aspirait à la libération; tendu contre les limites de Sa position actuelle. L'incarnation dans la nature et le but signifiait des limitations géographiques et physiques. Cela signifiait des limitations nationales. Cela signifiait les limitations chez les hommes qu'Il avait choisis; leur manque actuel d'intelligence et de compréhension spirituelles ; leur incapacité à voir la nature de la nouvelle dispensation qu'Il était venu inaugurer ; leur terreur; leur intérêt personnel et leur ambition ; leur fierté, leur assurance et leurs jugements naturels. Puis la terrible limitation de la Loi non accomplie en Israël, le règne du légalisme, écrasant et emprisonnant les âmes de ceux sous son pouvoir destructeur de repos. "O", cria-t-il, "que le baptême (de la passion) soit accompli, afin que moi et eux puissions être libérés".

Cette libération est venue par la mort et la résurrection - l'ascension. Après la passion, Il n'était plus soumis à la « contrainte » physique, géographique, nationale et naturelle ; Il était émancipé et libre. L'universalité était le nouvel ordre, et la « terre pouvait connaître le feu dispersé ». Ce n'était plus par la persuasion et le commandement extérieurs qu'Il avait la réponse limitée et retenue de Ses hommes. Maintenant, par une dynamique et une illumination intérieures, eux aussi échappaient à leurs chaînes et aux murs traditionnels de la prison. Pas de peur, mais du courage ! Pas de honte, mais de gloire ! Pas de légitime défense, mais une disposition à souffrir, même jusqu'à la mort à cause de Son Nom ! D'un seul coup stratégique, Il a touché des hommes « de toutes les nations sous les cieux » à Jérusalem en un jour. Quelle histoire suit cette sortie ! Comment le feu s'est propagé !

La libération du Seigneur signifiait la libération du Saint-Esprit et la libération du Saint-Esprit effectuait la libération de l'église. Deux choses se présentent donc à la réflexion et à l'exercice. Un, une nouvelle appréhension de la libération par la mort ; c'est-à-dire ce que la Croix signifie réellement dans la libération de l'Église ; et deuxièmement, quelle est la véritable nature de la position actuelle de Christ. C'est ici que la chrétienté est tombée, là où l'église au commencement s'est élevée. Ces deux choses feront l'objet du chapitre suivant. C'est là que, sans aucun doute, il doit y avoir un mouvement de retour spirituel si l'efficacité et la puissance doivent être récupérées.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(6) Comme c'était au commencement... par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 6 - Le sens et la réalité des choses

Le livre de l'Apocalypse - un livre qui révèle les conditions spirituelles modifiées dans les premiers jours post-apostoliques, et peut-être, prophétiquement, l'état à la fin des temps dans l'église - parle de certaines pertes. Il utilise avec reproche les mots : "premier", "premier amour", "premiers travaux".

C'est une autre façon de dire : "Comme c'était au commencement".

Nous cherchons, dans ces réflexions, à noter certains de ces pertes et changements, en vue de créer un exercice de récupération.

Un autre changement très évident depuis le début, en particulier dans le christianisme occidental, est indiqué par les deux mots en tête de cette page - sens et réalité.

Peut-être à cause de la longue tradition et de la familiarité, de notre système accepté et de l'ordre établi, ou peut-être à cause d'une simplification excessive et d'une présentation superficielle de l'implication, nous sommes à une époque et dans une condition où le christianisme est très largement une question de choses sans leur sens. La « conversion » est quelque chose de moins — sinon autre — qu'une régénération, une nouvelle création. Le baptême est quelque chose que l'on FAIT, que ce soit dans le cadre d'un rituel, d'une association, d'une ordonnance, d'une adhésion à certaines parties de l’Écriture ou, tout au plus, de l'expression d'un désir de suivre le Seigneur. Le « service de la communion », « la table du Seigneur », est tout à fait du même domaine et de la même nature que le baptême. L'appartenance à l'église ou à l'église A, et le travail chrétien sont les choses attendues et les choses à maintenir.

Combien grande est la perte du sens énorme et exigeant de ces questions.

Il n'est pas possible de lire n'importe quelle partie du Nouveau Testament sans être conscient du coût lié à TOUTE étape par rapport à Jésus en tant que Christ. La contemplation même de l'association avec Lui soulevait les problèmes les plus sérieux. La confession de Lui et le baptême impliquent des difficultés profondes et grandes. Le témoignage de Lui et le simple fait de Le représenter dans le monde produisaient des troubles spontanés. Plus les croyants et les serviteurs de Christ allaient loin, plus le chemin devenait coûteux. Les croyants, les églises, devaient juste se tenir debout et se battre spirituellement pour leur propre vie. C'est si manifestement vrai, même à notre époque, que là où il est coûteux de rester fidèle au Seigneur - comme en Allemagne de l'Est, en Russie, etc. - on trouve le type de croyants le plus réel et le plus vrai. On sait que certains ont délibérément choisi de retourner dans ces lieux et d'accepter la souffrance après avoir goûté ou vu la pauvreté spirituelle et l'irréalité des chrétiens dans ce qu'on appelle les «pays libres». Il n'est pas nécessaire d'aller derrière le "rideau de fer", ou le "rideau de bambou", ou dans les "terres païennes" pour connaître la persécution et ainsi trouver la réalité. Dans un tel cas, des millions de chrétiens en Occident ne le trouveraient jamais.

L'amour inconditionnel du Seigneur, où que ce soit, produira des conditions spirituelles qui mettront à l'épreuve, défieront et feront ressortir la réalité et le sens réel et profond de toute chose. L'amour inconditionnel signifie la volonté de laisser le Seigneur dicter tous les aspects de la vie et, lorsqu'il est confronté à une question ou à un test, d'aller jusqu'au bout, quel qu'en soit le prix. Cela signifie s'engager à connaître le sens le plus profond et le plus complet de chaque parcelle de notre christianisme.

Que signifie le Saint-Esprit à travers les Écritures par nouvelle naissance, baptême, table du Seigneur, communion fraternelle, église, ministère et service, etc.? En effet, que signifie AVOIR le Saint-Esprit ? Il y a tellement de suppositions et de prises pour acquises, qui PEUVENT aboutir à la présomption - la présomption.

La plupart des chrétiens acceptent les doctrines, les traditions et les ordonnances, mais au début, ce sont les implications, la signification et le sens qui donnaient une réalité à tout. Cette réalité a donné lieu à une crainte salutaire. Les violations ou l'ignorance des principes vitaux peuvent se poursuivre impunément à notre époque et, parce que les jugements de Dieu ne sont pas soudains et apparents, mais agissent lentement et presque imperceptiblement à long terme, on suppose - si l'on y réfléchit un tant soit peu - que cela n'a pas d'importance. Il existe de nombreuses conditions et situations, confusions et frustrations, limitations et complications qui, si nous le savions, SONT des jugements. N'avons-nous pas pris beaucoup trop de choses pour acquises ?

Une chose est très claire : les apôtres et leurs collaborateurs cherchaient à faire prendre leur christianisme très au sérieux aux croyants et ne laissaient aucun doute sur les conséquences graves qui suivraient — tôt ou tard — s'ils ne le faisaient pas.

Nous pouvons aborder certaines des questions mentionnées d'une manière plus spécifique et plus complète, mais pour le moment nous voulons mettre l'accent sur ceci : que le Seigneur n'a jamais prévu rien de moins qu'une pure réalité.

Des contraintes vont certainement peser sur notre métier qui nous découvrira et nous serons éprouvés sur l'aire de battage. Les disciples ont compris les implications de l'enseignement du Seigneur lorsqu'ils ont demandé : « Seigneur, y en a-t-il peu qui soient sauvés ?

Billy Graham a des raisons de se demander pourquoi, sur les milliers de personnes qui prennent la "décision", si peu vont jusqu'au bout et si beaucoup reviennent en arrière. La réponse pourrait bien être que toutes les implications et la signification profonde de ce que signifie être chrétien ne sont généralement pas présentées.

À suivre

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(5) Comme c'était au commencement... par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 5 - Christ et son Église Incognito

"...le monde ne nous connaît pas, parce qu'il ne l'a pas connu" (1 Jean 3:1).

Dans notre poursuite de cette enquête sur les différences entre les choses aujourd'hui et ce qu'elles étaient dans les premières années du christianisme, clarifions tout de suite que ce n'est pas une vaine volonté de faire des comparaisons et de s'en tenir là. C'est toujours une chose très facile et généralement peu rentable de trouver et d'afficher des comparaisons et ce n'est pas très intelligent de le faire.

Dans notre quête, il y a un objet qui prévaut : c'est de découvrir si les différences représentent un gain ou une perte réels.

Nous pouvons constater que nous sommes amenés à une conclusion plus que générale concernant le christianisme dans son ensemble. La probabilité est que les problèmes spirituels dans la vie du chrétien individuel peuvent être éclairés. Mais il faut commencer par le principe fondamental et la différence majeure. Cette différence est facile à voir et très grande en effet.

La citation de la lettre de Jean (à côté de laquelle beaucoup plus pourraient être rangées) contient une déclaration catégorique : "le monde ne nous connaît pas", et elle est liée à une accusation et une explication plus larges, drastiques et radicales : "parce qu'il ne l'a pas connu".

Il s'agit d'un énoncé de fait simple et clair; le fait qu'à la fois le Fils de Dieu et l'église de Dieu pourraient être ici dans ce monde en contact le plus étroit avec son peuple, avec tous les prodiges et miracles du dessein divin, et le monde serait dans un état d'incapacité ou d'infirmité complète pour les identifier — « ne les connais pas ».

Cela ne signifie pas que le monde ignorait leur présence. Bien au contraire ! Le monde était loin de pouvoir les ignorer. Il devait en tenir compte. Mais quant à leur véritable identité et signification, le monde ne pouvait donner aucune explication. De temps à autre, le monde, qui doit tout réduire à une formule, à une étiquette, à un nom, a tenté d'enfermer cette impénétrabilité dans un mot, une phrase ou une épithète Il a inventé un terme et les a surnommés «chrétiens», ou gens de «la voie», ou une «secte». C'est la voie du monde. Elle doit réduire l'infini, l'éternel, à la mesure de son propre esprit.

Mais la question qui nous est vitale est de savoir si cette position d'incognito était un gain ou une perte. Nous prions d'affirmer avec ferveur qu'elle était d'un gain indescriptible dans le cas de Christ et de Son église que la vraie nature, vertu, puissance et signification de leur présence dans ce monde était dans le fait même qu'il y avait un secret qui était au-delà de tout compréhension naturelle. Même s'ils désiraient que des hommes passent par un chemin qui rendrait également ce secret vrai pour eux, c'était justement dans la connaissance qu'un miracle divin était au cœur de cette expérience que résidait la force de Christ et de l'Église. Le mystère a intrigué, déconcerté, vaincu, irrité le monde ou l'a rendu mélancolique. La chair et le sang ne pouvaient pas révéler ce mystère, seul Dieu Tout-Puissant ! "Le monde ne nous connaît pas" n'était pas une plainte, aucune lamentation de défaite et aucune confession de quelque chose de défectueux chez eux. Ils étaient désolés pour le monde, pas pour eux-mêmes.

Leur pouvoir résidait dans cette différence fondamentale. Que le moment soit venu, bien trop tôt, où cette distinction a commencé à être abandonnée en échange d'une « position » avec le monde, donne de la force à notre question : L'église ou le christianisme ont-ils vraiment gagné à cet échange ? Le christianisme recourt maintenant à tous les moyens imaginables par lesquels il peut acquérir une position, une reconnaissance et un prestige, et par lesquels le monde peut facilement le comprendre. Pour son succès même, il doit avoir des noms, des titres, des désignations, des honneurs, etc. À moins que les chrétiens ne « se conforment », « n'appartiennent », ne prennent un nom et ne s'expliquent, ils sont suspects, étrangers et sans « statut » ; quelle que soit leur valeur SPIRITUELLE. « Secte » est devenue une épithète, une expression de mépris, comme aux temps apostoliques. Sur cette ligne, le Christianisme s'est étendu, est devenu grand, mais la question presse sur beaucoup d'esprits honnêtes et sérieux de savoir si la valeur INTRINSÈQUE résistera à la comparaison avec celle du début.

N'est-il pas impressionnant de voir comment des marques de perte SPIRITUELLE se manifestent chaque fois que ce qui avait un début fort, profond, riche et efficace a été "accepté" par le monde, en particulier le monde religieux. De combien de ministères et d'instruments initiés par Dieu cela est vrai. De quelque chose du ciel contenant une histoire spirituelle profonde et coûteuse et possédant la dynamique et l'impact de la présence divine, avec son développement ultérieur en tant qu '«institution» bien placée auprès des hommes, avec toute sa grandeur et son impressionnant naturel, il est devenu une simple ombre de son origine, en ce qui concerne la profondeur et la force spirituelle. Il y a maintenant peu ou pas de "mystère" à ce sujet. Il n'y a rien d'impénétrable et d'inexplicable en lui. Cela peut être principalement attribué à la capacité humaine.

Hâtons-nous d'insérer un mot protecteur. Nous ne disons PAS que c'est une mauvaise chose pour les chrétiens en tant que personnes privées d'avoir GAGNÉ des honneurs, des diplômes, des titres ou des désignations. Nous sommes conscients d'un mouvement ultra-exclusif qui, pour la fraternité, la reconnaissance et la participation à la Table du Seigneur, exige une répudiation ou l'abandon de tous les diplômes professionnels, universitaires et autres. Cela, nous ne l'approuvons certainement pas. DANS LEUR ROYAUME, ces choses ont leur place. Ce que nous disons, c'est que si le christianisme cherche à faire de ces choses la base de sa force, de son attrait ou de son statut, il s'est égaré et subira en conséquence la perte de sa puissance spirituelle. "Le monde ne nous connaît pas", et toute tentative de mettre l'importance humaine à la place de ce secret surnaturel se révélera désastreuse. Lorsque le terme « institution » commence à peser lourd dans le vocabulaire chrétien, on peut en déduire qu'un changement s'est produit qui n'est pas pour le mieux.

Le défi pour de nombreux cœurs est de savoir s'ils sont prêts à être incompris, non reconnus, méconnus et non applaudis dans ce monde et à ne vivre que pour des valeurs éternelles. On a dit de l'apôtre Paul qu'« il vivait avec les seules valeurs éternelles en vue ». Avait-il raison ?

Un apôtre dit : « Le monde ne nous connaît pas... il ne l'a pas connu ». Un autre dit : « L'ardente attente de la création attend la révélation des fils de Dieu » (Romains 8 :19). Il y aura des surprises lorsque cela se produira - dans les deux sens!

Seul l'Esprit de filiation, et ceux qui L'ont, connaissent les fils. Dieu les a cachés au monde. C'est douloureux de ne pas être reconnu, parce que c'est contraire à notre nature — telle qu'elle est.

Le monde doit voir les embellissements, les honneurs, les vêtements, les titres, pour en tenir compte. Au début ce n'était pas le cas. "Ils apprirent qu'ils avaient été avec Jésus." Il y a une manière juste par laquelle le monde doit nous connaître, c'est-à-dire savoir que nous sommes ici, et c'est que nous sommes quelque chose qu'il ne peut pas comprendre.

À suivre

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(4) "Comme c'était au commencement..." par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 4 - Les églises et les ouvriers

Nous avons mis l'accent sur le fait qu'au début, tout était sous le gouvernement du Saint-Esprit qui avait pris en charge l'ensemble du dessein de Dieu et en était le gardien. Comme dans le cas du tabernacle d'autrefois, le modèle complet a été conçu dans le ciel jusqu'au moindre détail, et montré. Alors Betsaleel et Aholiab furent remplis de l'Esprit de Dieu pour tout ouvrage. Rien du tout n'était laissé à la conception de l'homme, et parce que des conceptions éternelles, spirituelles, divines se trouvaient derrière chaque fragment, Dieu était méticuleusement particulier.

C'était donc dans la première phase des choses au début du nouvel Israël. L'homme a une grande propension à mettre la main sur les choses, et rien n'est trop sacré pour y échapper. La grande précaution prise par Dieu quand Adam a commencé ce genre de chose était : « De peur qu'il n'avance sa main… » Quand cela a été fait, comme dans des cas comme Nadab et Abihu, Uzzah, Ozias, Ananias et Saphira, etc., le Seigneur montra sa désapprobation par un jugement rapide. La main de l'homme est toujours une main possessive, qui contrôle, arrangeante. Sa manière est d'amener les choses dans le cadre de son propre esprit et de son propre jugement. Il n'y a pas de compromis entre les mains du Saint-Esprit et les mains de l'homme, et toute tentative de compromis de la part de l'homme aura tôt ou tard des conséquences désastreuses.

Il y a un besoin criant d'une profonde révision de notre mentalité concernant ce que nous appelons la procédure du Nouveau Testament. Le point de départ devra être à la croisée des chemins entre les causes et les effets, c'est-à-dire comment et pourquoi les choses ont commencé, et les choses elles-mêmes. Nous commençons par le mauvais bout, à l'endroit où les choses existent, et nous prenons les choses comme un modèle, un plan, un manuel, et procédons à l'imitation, à la copie, à la reproduction. Ainsi, nous résolvons le Nouveau Testament dans un manuel d'organisation. Ce faisant, nous négligeons le fait fondamental, élémentaire et vital que ce que nous avons dans le Nouveau Testament n'est jamais venu de cette façon. Tout ce qu'il y a dans le Nouveau Testament qui est appelé un « ordre » était le résultat normal, naturel et spontané d'un genre de vie qui avait été miraculeusement imparti par l'acte direct du même Esprit qui a provoqué la conception de Jésus dans l'utérus. de Marie : « Engendré, non créé ». C'était la croissance et la formation d'un organisme: "Non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu" (Jean 1:13). Cela était aussi vrai du tout que des parties individuelles.

Prenons :

Le cas des églises

L'idée la plus générale est que les apôtres, Paul en particulier, devaient aller former des églises dans le monde entier, que lorsqu'ils entraient dans une province, ou une ville, leur pensée était d'y former une église locale. Nous chercherons en vain un commandement du Seigneur ou une intimation des apôtres que cela devait être leur objectif. Ce qu'ils savaient être leur affaire était d'amener Christ partout où ils allaient. Si Christ a été rejeté, il n'y avait pas d'église. Si Christ a été accepté, ceux qui l'ont accepté sont devenus un vase de Christ à cet endroit. La seule conception d'une église dans n'importe quel endroit n'est pas une représentation de la religion chrétienne, mais une incarnation du Christ. Où que ce soit, bien qu'il n'y ait que deux ou trois présents dans le contenu de Son Nom, Il est là. C'est la présence de Christ qui constitue une église, et c'est l'accroissement et la conformité à Christ qui est la croissance ou le développement d'une église. Dans le livre de l'Apocalypse, le Seigneur n'hésite pas à menacer de retirer un chandelier si sa fonction essentielle cesse, quelle que soit la forme et l'activité chrétiennes présentes. La fonction essentielle et le critère final est la présence du Christ. La présence du Seigneur a TOUJOURS été le facteur déterminant des valeurs éternelles. C'est la fonction suprême du Saint-Esprit d'amener Christ en toutes choses et toutes choses en Christ.

Les églises, en tant que telles, ne sont qu'un moyen, et en tant que CHOSES terrestres, elles passeront avec le temps. Ce qui est de Christ dans et par les moyens sera rassemblé d'une manière spirituelle dans la grande église universelle que Christ se présentera à Lui-même — « une église glorieuse ». Nous ne traitons pas ici de l'organisme complet qui sort de la semence de vie — la semence de Christ — mais simplement de « comme il était au commencement ». Bien sûr, un défi est impliqué : comment ceci et cela ont-ils vu le jour ?

Le principe qui devait être étendu au monde était inhérent au choix et à l'envoi par le Christ des « soixante-dix ». Ils ont été envoyés à chaque endroit "où il viendrait lui-même". Une église locale, alors, n'est pas EN PREMIER LIEU quelque chose constitué ou formé selon un modèle de procédure, mais par la présence de Christ dans les plusieurs ou plus en ce lieu. Ceux-ci « baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps » sont, en fait, Christ dans cette région, tenant ce terrain comme un témoignage de Ses droits, et envoyant « la douce odeur de Christ en tout lieu ». A défaut, au regard de sa véritable fonction, l'organisme est mort.

Continuez la forme si vous voulez, mais une "église", en tant que telle, n'est pas plus sacrée aux yeux du Seigneur que ne l'était le tabernacle de Shilo ou le temple de Jérusalem, une fois la gloire partie, c'est-à-dire la présence du Seigneur.

Les travailleurs

Le principe que nous avons indiqué ci-dessus est le même en ce qui concerne tous ceux qui ont une place de responsabilité dans l'œuvre du Seigneur. On est loin des méthodes modernes au début. La sélection par vote populaire, le choix des personnes « probables » d'occuper un poste, l'influence du titre, du diplôme, le sens des affaires, le succès dans le monde, l'argent, « l'intérêt pour le travail chrétien », le choix des « novices » et le fait de donner ou permettre la reconnaissance publique SUR CES MOTIFS, est un système qui n'a pas sa place au départ. Il est généralement semé d'embûches tôt ou tard et constitue une chose dangereuse pour les personnes concernées.

Un problème simple et pratique s'est posé au début. Il s'agissait simplement de veiller à ce que certaines veuves ne soient pas oubliées quant à leurs besoins temporels quotidiens et au juste ministère de l'argent disponible. On pourrait penser que n'importe quel homme bon ou homme avec un peu de capacité commerciale pourrait s'occuper de cela, mais pas au début. La prescription était: "... hommes de bonne réputation, remplis de l'Esprit et de sagesse". « Et ils choisirent Étienne, homme plein de foi et du Saint-Esprit, et Philippe, et Prochorus, et Nicanor, et Timon, et Parmenas, et Nicolas, prosélyte d'Antioche : qu'ils placèrent devant les apôtres et après avoir prié , ils leur imposèrent les mains » (Actes 6).

L'affaire a été menée à bien avec un soin scrupuleux, et l'essentiel fondamental était "rempli du Saint-Esprit", afin que tous puissent le voir. Dans cette phase la plus élémentaire de la procédure, l'impératif était les hommes SPIRITUELS, reconnus par tous comme tels. Le "bureau" n'a rien fait pour les rendre ainsi. Ils l'étaient avant qu'on ne leur confie les choses les plus élémentaires. De toute évidence, ils avaient fait leurs preuves dans l'église et avaient été approuvés par l'église avant même d'être «nommés». S'il en était ainsi dans le cas de la première responsabilité élémentaire, combien plus cela s'appliquerait-il à la plus grande responsabilité des anciens ou des surveillants.

Avant que les apôtres aient terminé leur cours, les choses ont commencé à changer dans l'ordre de l'église. Les signes de l'ecclésiastique naissant tel que nous le connaissons aujourd'hui se montraient. On oublie que lorsque Paul a écrit ses dernières lettres - à Timothée - et a dit qu'il avait écrit que "les hommes pourraient savoir comment ils doivent se conduire dans la maison de Dieu", il écrivait pour corriger une mauvaise conduite. Cette inconduite concernait principalement les responsables, les anciens. Le correctif de Paul était la reconnaissance que les anciens ne sont pas seulement des fonctionnaires, mais qu'ils sont essentiellement des hommes SPIRITUELS ; des hommes de mesure SPIRITUELLE et pas de novices. Ils SONT des anciens de caractère, des qualifications SPIRITUELLES et des dons avant d'avoir le titre d'Ancien. Le titre ne fait jamais d'un homme un Aîné. S'il ne l'est pas déjà, aucun titre ne le fera jamais ! Comme dans les églises, ainsi dans leurs hommes responsables, c'est la présence et la mesure du Christ qui détermine tout.

Nous n'avons fait qu'indiquer un principe vital. Vital en ce sens qu'il déterminera la vie, le cours et le destin de tout ce qui porte le nom du Seigneur.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(3) "Comme c'était au commencement..." par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 3 - L'Église et le monde

Dans notre quête des secrets de la puissance dans l'Église « telle qu'elle était au commencement » — c'est-à-dire dans les années qui suivirent immédiatement la grande Pentecôte — il est inévitable que nous en arrivions à sa relation avec le monde. Cette inévitabilité nous est imposée à la fois par son esprit et sa conduite et par la large place faite à la référence au monde dans les écrits du Nouveau Testament. Le Seigneur Lui-même est enregistré comme ayant des choses très fortes à dire sur le monde. Jean dans son évangile utilise le mot soixante-dix-sept fois. Dans le seul chapitre dix-sept, cela se produit quinze fois. Dans ses lettres, il est utilisé vingt et une fois. Dans les Corinthiens, on le trouve vingt-deux fois, et on y fait référence dans presque toutes les autres lettres.

Concernant le monde, il est dit :

1. Que c'est quelque chose que Christ devait vaincre, et qu'Il a dit qu'Il avait vaincu.

2. Que dans son intégralité, il réside dans le méchant et a un prince.

3. Qu'il est hostile et hostile à Dieu, et qu'être son ami, c'est être l'ennemi de Dieu.

4. Que c'est quelque chose dont les chrétiens ont été tirés, et on prie pour cela, bien qu'en cela, ils puissent en être gardés.

5. Qu'il est sous la condamnation et doit être détruit.

Bien d'autres choses sont dites à son sujet, mais nous ne proposons pas d'entrer dans une analyse du mot lui-même ou de la différence des mots grecs traduits dans ce seul mot « monde ».

Mais certains citent peut-être Jean 3:16, à l'opposé de ce qui précède : « Dieu a tant aimé le monde... ». Cette grande Écriture indique le vrai sens de ce que nous allons dire. Il n'y a vraiment aucune contradiction. Afin de comprendre le contraste, nous devons nous poser la question : quelle est cette chose qui est si disgracieuse auprès de Dieu et, d'autre part, qu'est-ce que Dieu a tant aimé ?

Quant à la première question, on peut dire tout de suite que, dans ce sens de défaveur, « monde » ne signifie pas le cadre, la sphère, la structure matérielle et géographique. Cela ne signifie pas non plus essentiellement les personnes au sein de cette structure. Dieu ne hait pas l'humanité ! « Monde » doit donc signifier autre chose, et nous pouvons peut-être l'indiquer par certains termes tels que : une nature, une disposition, une mentalité, un système, une constitution, une manière ! C'est dans tout cela qu'est inhérent ce qui est étranger, hostile et contraire à Dieu.

Le « monde » à cet égard est interdit par Dieu parce qu'il est étranger à Sa propre nature et constitution. C'est ici que repose toute cette question de mondanité. Cette question a lamentablement souffert d'une simplification excessive et a conduit de nombreuses personnes à se retrouver dans une fausse position.

Par exemple, la mondanité est devenue une question d'endroit où les gens vont (théâtres, cinémas, danses, etc., etc.), ou comment ils s'habillent, se comportent et parlent. Il a été dit que pour devenir chrétien, de telles choses doivent être abandonnées et certaines autres choses DOIVENT prendre leur place. Des brochures ont été écrites sur : Un chrétien doit-il aller au théâtre ? - Fumer? — Boire une boisson alcoolisée ? — Se maquiller ? et ainsi de suite. C'est passer complètement à côté de l'essentiel et cela peut devenir aussi légaliste que le judaïsme. Vraiment, dans tout cela, pas moins un point est manqué que celui de la nouvelle naissance elle-même, qui, si elle est authentique, - résultant en l'Esprit et la vie de Dieu en nous - répondra à toutes ces questions DE L'INTÉRIEUR.

Examinons de plus près ce terme « monde » à la lumière de la Bible.

1. Le monde est une nature

Si, comme nous l'avons noté, le monde est hostile à Dieu, et Dieu à lui, s'il est quelque chose à « vaincre », et dont le chrétien doit être séparé, si l'amitié avec lui constitue les « ennemis de Dieu » concernés , alors il DOIT y avoir quelque chose de TRÈS mauvais à ce sujet, et qu'y a-t-il de plus mauvais que Satan lui-même ? La Bible représente Satan comme étant devenu "le PRINCE de ce MONDE" et son "dieu" par le CONSENTEMENT et la conquête de l'homme, à qui la terre créée a été confiée en dépôt.

Mais qu'il soit bien entendu que ce changement de gouvernement n'était pas une simple chose "officielle" et formelle, de sorte que Satan est venu gouverner simplement à partir d'une position extérieure. Il a capturé l'esprit, le cœur et la volonté et a inoculé l'âme de l'homme avec sa propre nature. La nature de l'homme a changé. Quelle est cette nature ?

Globalement, il est démontré qu'il s'agit d'une rivalité avec Dieu, c'est-à-dire :

(a). Prendre la place de Dieu.

(b). Lui retirer les droits de Dieu et ne pas laisser Dieu être tout.

(c). Être indépendant de Dieu et autosuffisant, sachant mieux, capable de mieux faire, ou de se passer de Dieu.

(d). Posséder le pouvoir, contrôler, maîtriser, gouverner, être supérieur ; une révolte contre la sujétion et la servitude.

C'est la nature dont, à un degré plus ou moins grand, l'humanité a été imprégnée. Le cœur de toute cette question est "l'individualité", plutôt que la "divinité". Comment ça marche ?

(a).Il fait beaucoup plus de cas du matériel et du temporel que du spirituel.

Avec Dieu, toutes les choses sont considérées du point de vue de leur valeur spirituelle. C'est sa nature même. Dieu est un Esprit, non pas impersonnel, mais une personne spirituelle. L'importance des personnes dans la Bible, et même après, se mesure à l'effet spirituel et au fruit de leur vie et de leur travail.

Satan absorbera et sera obsédé par le matériel et le temporel afin de voler le spirituel ou de l'évincer.

(b). Il se concentre sur le présent et ne voit pas l'éternel.

Ce que nous avons et pouvons obtenir MAINTENANT est la principale considération. Cette vie est tout ! C'est le réel ; l'éternel est irréel pour l'homme naturel.

Ce que nous avons et pouvons obtenir MAINTENANT est la considération principale. Cette vie est tout! C'est le réel; l'éternel est irréel pour l'homme naturel.

C'est un grand point sur lequel Satan a tenté le Christ et lui a offert le monde. Sur ce point, Jésus a vaincu le monde ! Dans le monde, le VU est ce qui compte; les sens naturels de perception et d'évaluation gouvernent entièrement. La norme de réussite est celle de ce qui peut être montré.

À bien d'autres égards, la nature de ce monde est en contraste avec celle de Dieu ; ses normes, son point de vue, ses valeurs, ses buts, ses pensées, ses voies, son esprit. L'une des plus grandes caractéristiques de l'éducation spirituelle chrétienne est d'apprendre à quel point les pensées, les normes de valeurs et les voies de Dieu sont totalement différentes des nôtres.

2. Le monde est une prison

Le gardien de cette prison est Satan lui-même.

La Bible représente les âmes des hommes comme étant en captivité, en servitude, enchaînées, en prison, sous la puissance de Satan. Il représente le Christ comme le Rédempteur oint faisant irruption dans le monde pour "annoncer la liberté aux captifs et l'ouverture de la prison à ceux qui sont liés". Il est le plus fort que l'homme fort gardant sa maison!

L'évasion ou la délivrance d'une âme du monde est pleine de conflits très intenses, et pour toujours après c'est une bataille pour rester libre de son influence, de son pouvoir et de son attrait.

3. Le monde est un mensonge

Comme l'homme a d'abord été piégé par un mensonge, il reste la victime du faux. Plus une personne a de ce monde, plus grande est la désillusion à la fin. Ses plaisirs sont un flot trompeur qui échouera enfin. Ses richesses n'apportent aucune satisfaction profonde au cœur, et l'âme sort aussi nue qu'elle est entrée.

Jésus a dit que gagner le monde entier aux dépens de l'âme n'est pas une affaire. La subtilité par laquelle l'homme a d'abord été capturé était dans le fait que la VÉRITÉ quant au résultat final n'était pas révélée mais cachée. Jésus n'a laissé aucun doute aux gens de son époque qu'ils étaient aveugles et l'a démontré par des miracles, c'est-à-dire par des actes que seul DIEU pouvait faire.

Il y a des degrés de cécité. Il y a l'aveuglement naturel qui est universel, mais auquel on peut remédier par la grâce et la puissance de Dieu. Et il y a le double aveuglement du préjugé et de l'orgueil ajouté à la nature, qui est fatal. Tel était l'aveuglement de la classe religieuse dirigeante du temps du Christ et cela leur a coûté tout espoir.

Tout ce que nous avons dit et tout ce que cela implique peut être éprouvé par l'histoire et pour les chrétiens par l'expérience.

"Au commencement" l'église savait tout cela, se tenait dans la vérité et l'enseignait. De plus, le Saint-Esprit a rendu cela très réel. A cette époque, une complicité spirituelle avec le monde était désastreuse. Lorsque ceux qui avaient des biens et des propriétés commercialisables les tournaient pour rendre compte de l'avancement de l'Évangile, il y en avait deux qui profitaient du « aller » pour obtenir des bénéfices pour eux-mêmes. Ils se sont emparés de l'élément commercial du monde et l'ont lié aux choses du ciel. Il est déclaré plus tard que c'est quelque chose mis dans le cœur par Satan. Le résultat a été désastreux pour eux, et la rapide visitation du jugement a établi pour toujours le principe que le mercantilisme dans les choses divines est fatal.

C'est à cause de l'invasion autorisée du monde dans les églises que leur jugement a été effectué, comme enregistré dans l'Apocalypse, et dans certains cas, le chandelier a été enlevé. La grande déception qui coûte tant de pouvoir à l'Église, c'est que pour influencer le monde, il faut faire corps avec lui, descendre à son niveau ; d'employer ses méthodes, d'utiliser ses moyens et de supprimer toute distinction entre l'Église et lui-même. La vérité est que le pouvoir de l'Église sur le monde est proportionnel à sa séparation d'avec lui. La question de l'attraction doit être répondue dans le sens d'une église parfaitement joyeuse et satisfaite sans aucun des jouets du monde. Cela, nous l'avons vu démontré. Il y a un magnétisme autour de la joie et de la jouissance des chrétiens entièrement engagés et consacrés qui rend vaines les méthodes du monde.

C'était donc « au commencement » malgré la persécution, l'ostracisme et beaucoup d'adversité. Le secret de la puissance et de la croissance primitives de l'Église était la grandeur du monde nouveau qui avait été ouvert en Christ et l'entrée de l'Église dans celui-ci. Christ a ENTIÈREMENT rempli leur facture, et ils n'avaient besoin d'aucun plus. Ce que cela signifiait était la grandeur de Christ et leur compréhension de celle-ci.

Leur indépendance du monde était leur pouvoir sur lui. La suffisance de Christ a fait cette indépendance. Il a intrigué le monde, a conduit à l'enquête, à l'investigation et à la mélancolie, même s'il a provoqué chez le prince de ce monde une jalousie et un antagonisme amers.

L'église devra peut-être parcourir un long chemin pour retrouver son pouvoir et son influence, mais il n'y a pas d'alternative et le monde prouvera sa perte, sa désillusion et sa honte.

À suivre

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