(2) La croix et le chemin de la vie par T.Austin-Sparks

Messages de conférence donnés à Pâques en 1954. Edités et fournis par le Golden Candlestick Trust.

Chapitre 2 - La croix dans la vie d'Abel

Avant d'aborder la question qui nous est soumise, je veux dire juste ce mot préliminaire. Il est nécessaire qu'il soit clairement compris qu'en ce qui concerne les messages donnés dans ces conférences, il n'y a pas de sélection humaine mais une attente bien définie et longue du Seigneur pour qu'Il donne clairement le message ; pour le faire planter dans le cœur et y pousser.

Alors que nous arrivons à cette série, je sens qu'il est nécessaire de vous dire ceci : ce n'est pas un message que nous avons pensé, sélectionné et décidé, mais c'est vraiment quelque chose que le Seigneur a dit à l'intérieur, et a dit continuellement et de plus en plus. Le point en disant cela est que pour une partie de cette série de messages, nous allons être occupés par la Croix - la Croix et le mode de vie. Si le Seigneur ne l'avait pas dit, ce n'est pas le sujet que j'aurais choisi. Je sais tout ce qu'on en a dit, et ce que vous en savez, et j'ai souvent l'impression que lorsqu'il est question de la Croix, il y a un manque d'intérêt particulier. Peut-être vient-il du sentiment que tant de choses ont été dites et que tant de choses sont connues : « Oh, encore la Croix, la Croix... c'est toute la Croix ! Et la Croix peut apporter une sensation de lourdeur car associée à la Croix, bien sûr, est l'idée de la mort. Mais nous y sommes.

Et permettez-moi de dire tout de suite que la Croix ne cesse de gouverner la vie chrétienne. Elle régit la vie chrétienne à chaque étape, dans chaque phase et aspect. Il n'y a jamais un point dans la vie chrétienne sans que la Croix soit fondamentale et dominante. Un bâtiment peut s'élever à chaque étage supplémentaire, mais il ne bouge jamais de sa fondation. Quelle que soit la hauteur à laquelle vous montez, quelle que soit la quantité que vous ajoutez, il ne bouge jamais de sa fondation et, en un sens, la fondation régit chaque niveau supplémentaire. Si la fondation devait céder à un moment donné, c'est la fin de votre bâtiment, cela signifie un désastre, quelle que soit la distance parcourue. Et la Croix est comme ça. La Croix est le fondement de tout.

Elle est là, bien sûr, au début de ce que nous appelons la conversion et la nouvelle naissance, mais après cela, la Croix gouverne toute la question de la croissance et du progrès spirituels. Nous ne faisons jamais le moindre progrès, sauf en raison de l'opération de la loi de la Croix. La Croix est fondamentale pour l'église, fondamentale pour la fraternité. La communion n'est possible que dans la mesure où la Croix est à l'œuvre chez tous ceux qui sont concernés. La parenté et la vie collective exigent un profond travail de la Croix, car cela revient à dire, d'une autre manière, que la Croix doit être plantée très profondément dans notre individualisme - je ne dis pas « individualité », mais « individualisme ». Il faut un profond travail de la Croix pour faire cela et ouvrir ainsi la voie à une fraternité et à une vie corporative. Chaque parcelle de lumière fraîche (si c'est une vraie lumière - une lumière vivante) qui transforme et transfigure, jaillit de la Croix ou d'un travail et d'une application de la Croix. Et chaque parcelle de conformité au Christ exige l'opération continue de la Croix. Cela ne cesse jamais; ça va jusqu'au bout. Quant au service, au travail pour Dieu, au ministère, pour qu'il soit fructueux et efficace, vivant et puissant, il doit jaillir de la Croix profondément enraciné dans la vie du travailleur, du ministre, du serviteur du Seigneur.

Cela dit, nous sommes sûrement prêts à contempler et à considérer cette question encore plus loin, et personne ne se contentera de hausser les épaules et de dire : "Encore la Croix ?!"

L'histoire humaine dominée par une question

Maintenant, pour le reprendre plus définitivement. L'histoire humaine est gouvernée et dominée par une question. À toutes les époques, par d'innombrables voies et moyens, les hommes ont tenté de répondre à cette question. C'est la question qui vient avec notre naissance même. Il y a un grand "Pourquoi?" sur notre naissance, et cette question demeure tout au long de la vie, à moins, bien sûr, qu'à un moment donné la réponse soit trouvée. La question n'est pas toujours définie, affrontée et mise en mots, mais nous savons à quoi cela revient. La question est : Quel est le chemin qui mène directement à la plénitude de vie ? Les hommes de tous les âges, par d'innombrables voies et moyens, ont essayé de répondre à cette question.

Décomposons cela. Le chemin... existe-t-il un tel moyen ? Si oui, qu'est-ce que c'est ? Étant donné qu'il y en a un, y a-t-il un point de crise précis auquel on entre dans cette voie, et si oui, quel est ce point de crise ? De telles questions se rapportent à la manière. Y a-t-il un chemin qui mène à travers, voyant que la vie pour tant de personnes est une histoire de frustration, de déceptions, de promesses non tenues, de désillusions, d'espoirs non réalisés, d'incertitude, de perplexité ? Y a-t-il un chemin qui traverse l'élargissement croissant au fur et à mesure que vous le prenez, et y a-t-il une certitude de plénitude ultime ? C'est une question qui nous préoccupe tous ici, et elle se cache vraiment derrière la vie dans son ensemble. Y a-t-il un chemin qui mène directement à la plénitude de vie ? La plénitude de vie est-elle possible et est-elle assurée ? Existe-t-il une réponse absolue à cette question avec laquelle nous sommes nés, et pouvons-nous maintenant en avoir la preuve ? qu'il y a un chemin qui va jusqu'à la plénitude de vie ? C'est la grande question à laquelle nous nous efforçons de répondre en ce moment.

La Bible la réponse à la question

La Bible du début à la fin est la réponse à cette question dans toutes ses parties, je veux dire, dans toutes les parties de la question. Depuis ses premières pages dans le livre de la Genèse jusqu'à ses dernières pages dans le livre de l'Apocalypse, ce chemin est tracé. Malgré l'échec des gens à toujours aller jusqu'au bout, la Bible montre que le chemin arrive à son terme. La fin de cette voie est la plénitude de vie. Personne qui connaît les deux derniers chapitres de la Bible ne peut remettre cela en question. Mais cette plénitude qui est la fin et le but, est attestée dès le début. C'est une chose merveilleuse ! Quelles que soient les expériences d'épreuves, de tests, de discipline et de souffrance sur le chemin, lorsque vous y entrez pour la première fois, vous savez très bien que la plénitude est la nature de cette vie. Il est attesté à la fois. Il est tout simplement merveilleux que si nous avons un vrai et bon début dans la vie chrétienne, appelez-le comme vous voulez - être sauvé, être converti, naître de nouveau, accepter le Christ - quelle que soit la manière dont vous l'exprimez, vous avez immédiatement un témoignage dans votre propre cœur du fait que c'est le chemin de la plénitude de la vie. Le témoignage est là.

Mais au fur et à mesure que nous avançons, il est mis en évidence en cours. La vie chrétienne est une série de développements, de nouvelles crises, et de chaque nouvelle crise sort quelque chose de plus, quelque chose de plus complet. Et, comme nous l'avons déjà dit, la crise ne sert qu'à cela. Toute crise dans la vie chrétienne est destinée à quelque chose de plus, de plus complet et de plus loin. Et le témoignage au début et l'évidence dans le progrès se réalisent pleinement à la fin. C'est le mode de vie.

La croix le chemin de la plénitude de vie

Eh bien, cela nous amène à la question : Qu'est-ce que c'est que ça ? La réponse est simple : c'est le chemin de la Croix. Curieusement, contredisant toutes nos idées morbides sur la Croix, rejetant les idées que la Croix est la fin de tout et si vous acceptez la Croix, eh bien, vous y êtes, vous allez tout perdre, vous allez tout abandonner, et ça va être une mince sorte de vie. Il ne le permettra pas. La Croix est le chemin de la vie ; la Croix est le chemin même. La Croix n'est pas le voyage, car la Croix est absolument pleine et définitive à un moment, et ce moment était il y a longtemps. La Croix est absolue à tout moment en elle-même. Ce n'est pas progressif. Soyez clair et direct à ce sujet. La Croix n'est pas progressive. C'est plein, c'est définitif en soi. La Croix n'est donc pas un chemin. L'élément progressiste n'est qu'une question d'acceptation ou de rejet de celle-ci. Combien nous accepterons, combien nous lui céderons, combien nous lui permettrons d'avoir une place dans nos vies ; qui décide toute la question de la progression. Il n'y a pas de développement dans la Croix. La Croix ne grandit que dans notre appréhension, mais en elle-même elle est pleine. Toute la question de savoir jusqu'où nous irons sur le chemin de la vie dépend entièrement de la manière dont nous permettrons à la Croix de maîtriser, de dominer - jusqu'où et dans quelle mesure.

La croix un principe complet et définitif

Cela nous amène à ceci : que la Croix est un principe complet et définitif, bien qu'il ait de nombreux aspects. C'est un principe complet et définitif. Nous allons voir que la Croix dans sa plénitude et sa finalité était là au début de la Bible. En tant que principe, c'était alors absolu. C'est seulement dans la mesure où vous et moi ramenons nos vies à ce moment de la journée à la plénitude de Dieu dans la Croix que nous allons connaître ce développement progressif et cette augmentation de la vie - jusqu'ici et pas plus.

La Croix est une grande division. Elle divise les gens en trois catégories. Premièrement, cela crée une large division entre ceux qui n'entrent jamais dans la vie et ceux qui y entrent. Que les hommes et les femmes entrent dans la vie dépend entièrement de leur acceptation de la Croix. Mais elle divise davantage. Elle divise entre ceux qui entrent dans la vie et ceux qui vont jusqu'à la plénitude de la vie, et il y a là une véritable division. Que vous aimiez la théorie ou non, c'est un fait.

Il y a beaucoup de chrétiens qui sont dans le chemin de la vie, c'est-à-dire qui sont entrés dans le chemin de la vie, mais qui ne vont pas droit à la plénitude de vie. C'est vraiment de cela qu'il s'agit dans le Nouveau Testament - essayer d'amener les chrétiens qui sont entrés dans la vie à poursuivre leur vie en plénitude. La Croix divise entre ceux-là, parce que, tandis que nous entrons dans le mode de vie par la Croix, nous n'entrons aussi dans la plénitude de la vie que par la Croix, et c'est autre chose - une application plus complète et plus profonde de la Croix. Ainsi la Croix fait trois catégories, ceux qui ne sont pas dans la Vie, ceux qui sont dans la Vie, et ceux qui dans la Vie vont vers la plénitude de Vie.

La Croix, en tant que principe complet, a été introduite dès que la porte a été fermée à l'homme. La Bible montre si tôt la fermeture de la porte de la vie à l'homme. Tout cela est hautement figuratif, symbolique. Cela ne doit pas nous troubler du tout, mais là, les principes sont énoncés sous des formes et un langage symboliques. Je ne vais pas arrêter de discuter si c'était littéral ou non, cela ne devrait pas nous préoccuper beaucoup en ce moment. Ce sont les principes spirituels qui importent, quelle que soit la forme qu'ils aient pris, mais il y avait dans le symbolisme le jardin avec l'arbre de vie fermé à l'homme qui était expulsé, et la porte fermée et gardée. La porte était fermée... mais instantanément, immédiatement, la Croix en tant que principe à part entière du mode de vie a été introduite. C'est venu implicitement. C'est surprenant; il est presque époustouflant de voir à quel point cela a toujours été implicite. Ce défi de la Croix, ce verdict de la Croix, n'est rien moins que saisissant au tout début de l'histoire de l'homme.

La porte fermée ou ouverte

Nous pourrions ici nous arrêter un instant pour voir à quel point c'était surprenant. L'histoire de Caïn et d'Abel, celle dont nous allons nous occuper un peu plus à fond tout à l'heure, est vraiment une histoire formidable - l'homme qui est parvenu à la vie, et l'homme qui a trouvé la porte fermée et barrée contre lui sans aucun moyen à travers, et est sorti dans la terre un vagabond avec des conséquences les plus terribles pour lui et sa civilisation. La différence entre Abel, qui est passé directement, et Caïn, qui n'a trouvé aucun moyen; une porte fermée et une terrible histoire qui suit. La différence tenait au principe de la Croix.

Suivez le monde et Noé, en vous rappelant que le monde à l'époque de Noé était le plein développement de la civilisation de Caïn, et que la civilisation a rencontré une porte fermée dans le déluge. L'inondation était une porte fermée. Il n'y a pas de passage par là, pas de mode de vie par là pour cette civilisation. Et voici Noé et sa petite troupe qui traversent le déluge proprement et de l'autre côté dans la vie, en sécurité, en paix. La division entre les deux, entre Noé et ce monde entier, reposait sur le principe de la Croix.

Chaldée - une grande civilisation était la Chaldée, de très, très grands développements par des hommes avec lesquels nous n'avons pas le temps de rester, et un seul homme, Abraham. Et le seul homme est allé jusqu'à aujourd'hui, et continue encore. Chaldée - où est la Chaldée? Et la Chaldée ? Une porte fermée. Tôt ou tard, la Chaldée trouve qu'il n'y a pas de passage, et se désintègre, ne devient qu'un nom, une histoire lointaine qui n'est plus vivante aujourd'hui. Toute la division reposait sur ce principe de la Croix entre Abraham et la civilisation chaldéenne.

Dans la vie d'Abraham... Abraham et Lot. Dites ce que vous voulez à propos de Lot, c'est une triste histoire d'un homme qui doit être littéralement traîné hors de Sodome et Gomorrhe, voit tout consumé par le feu et transformé en sel. Toute l'histoire des relations de Lot, ses relations volontaires, est une Mer Morte ; pas de vie. Abraham continue. Tout tournait autour du principe de la Croix. Nous verrons que ce principe de la Croix n'était pas seulement latent, mais patent et positif. Il y avait un point concret où le virage était pris, la décision était prise.

Pour continuer - l’Égypte et Israël. Eh bien, l’Égypte n'était pas une petite chose, pas une chose insignifiante ; c'était un grand régime, un grand système, une grande puissance mondiale et une civilisation très développée. Oui, l'Égypte n'était pas une chose dont il fallait se moquer à l'époque d'Israël. Où est l’Égypte, cette Égypte, aujourd'hui ? Où est toute cette gloire, tout ce développement ? C'est une histoire qui se raconte... quelque chose de mort. Allez au Sphinx, allez aux pyramides, ce sont des choses mortes ; monuments de quelque chose qui était il y a des milliers d'années, et qui n'est plus maintenant. Israël a continué. Israël n'est pas encore mort. Tout tournait autour de la nuit de la Pâque, le principe de la Croix. La Croix gouvernait cela.

Encore sur Babylone. Babylone et le reste d'Israël. Eh bien, combien de temps et combien intéressant serait l'histoire de la grandeur de Babylone et des gloires de Babylone, "Cette grande Babylone que j'ai bâtie" (Daniek 4:30), a dit son roi. Oui, c'était fabuleux. Où est Babylone - parmi les sept merveilles du monde, mais où ? Qu'en est-il de ce reste ? Tout tournait autour du principe de la Croix.

Encore dans l'histoire - à la puissante Rome. Quelle puissance mondiale, domptant et assujettissant le monde à elle-même ! Quelle structure, quelle histoire, quel spectacle ! Chrétiens - chrétiens pauvres et sans défense d'autre part. Où est Rome et son empire ? Eh bien, vous pouvez aller dans sa ville et voir les ruines de ce puissant empire. Les historiens présents évoqueront beaucoup, les ravages de cette ville et de cette civilisation, le travail des vandales, une histoire d'antan. C'est mort. Où sont les chrétiens ? Nous y sommes, nous sommes vivants et il y en a beaucoup d'autres, et tout tournait autour du principe de la Croix.

Oui, cette chose puissante n'est pas seulement une transaction sur une colline verdoyante il y a deux mille ans. C'est quelque chose qui a traversé tous les siècles comme une puissance puissante, un principe formidable capable de renverser les civilisations les plus puissantes. Qu'elle est grande cette Croix ! Oui, c'est un pouvoir toujours présent à un moment donné de l'histoire, toujours présent en principe. Le facteur de division, partout où la division a été faite, a toujours été la Croix.

Le sens de la croix

Eh bien, nous devons nous approcher encore. Quelle est la signification de la Croix ? Qu'entendons-nous par le principe ou la loi de la croix ? Quelle est la signification de la Croix ? Je vais le résumer en une seule déclaration. La signification de la Croix est la suivante : il y a ce que Dieu a complètement et définitivement rejeté, abandonné et livré à la mort, et Il ne changera jamais Son attitude envers cela. Permettez-moi de répéter cela. Il y a ce que Dieu a complètement et définitivement rejeté, abandonné, duquel Il a détourné pour toujours Son visage, l'ayant livré à la mort. Pour cela, il n'y a pas de remède, il n'y a pas de guérison. C'est un état qui ne se prête pas à la séparation entre le bien et le mal. Aucun couteau de chirurgien, aucune potion de médecin ne peut se mettre entre le bien et le mal et les séparer dans ce domaine. Tout est tellement d'une pièce que même Dieu ne s'attaquera pas au problème de la désintégration, de la séparation, de l'analyse et de la division. Dieu s'en est détourné pour toujours pour n'avoir rien à faire avec cela. Tant que vous et moi n'avons pas compris cela, nous ne connaissons pas la signification de la Croix.

Oh, cette chose immense, cette chose indicible qui s'est produite lorsque, le cœur brisé, le Fils de Dieu a crié "Mon Dieu, tu m'as abandonné", le Fils même de Dieu, le Fils de l'amour de Dieu, a brisé Son cœur en ce moment, un cri de cœur brisé... abandonné de Dieu. Nous n'avons jamais sondé et pesé cela encore. Mais c'est la somme de cela. Il y a cela dans cet univers, dans cette création, que Dieu a abandonné, délaissé et livré à la mort, et à auquel Il ne cherche pas à remédier. En ce qui concerne Dieu, la mort a déjà eu lieu dans ce domaine, et la mort est la mort.

Maintenant, c'est la reconnaissance et l'acceptation de ce fait, cette vérité, cette réalité, ou son ignorance ou son rejet qui détermine si la voie est fermée ou ouverte. Tout se résout en ceci : si nous acceptons le fait que la mort a eu lieu et qu'il y a cela, et que nous appartenons à ce que Dieu a abandonné par nature. Que nous le reconnaissions, l'acceptions et que nous nous y soumettions, ou que nous l'ignorions ou le rejetions, détermine si la voie est ouverte ou fermée. C'est le principe de la Croix. C'est très complet. C'est ce que je voulais dire quand j'ai dit que c'était implicite et définitif.

Le sens de la croix dans la vie de Caïn et d'Abel

Eh bien, cela peut nous amener maintenant à la première illustration et à la première leçon de cette vérité : Caïn et Abel ; car toute cette vérité du sens de la Croix est rassemblée dans l'histoire de ces deux hommes.

Maintenant, je veux dire ici entre parenthèses que je ne traite pas en ce moment de la doctrine de la justification par la foi, que je sais être une grande doctrine associée à Abel et à tous ceux auxquels nous nous référerons. Je ne fais pas référence à cela, et je ne m'occupe pas de cela maintenant. Mais dans chaque cas que nous aurons devant nous, ce que je fais, c'est me concentrer sur un principe central. Ce principe se retrouvera dans différents cas et différentes situations, mais le principe est le même dans tous les cas, et c'est justement sur ce principe - un principe unique, ultime et inclusif – sur lequel je veux me concentrer à ce stade.

L'offrande de Caïn et le rejet de Dieu

Venant ensuite à Caïn, il ne s'agissait pas pour Dieu de fermer la porte à Caïn. La porte était déjà fermée. Avec Caïn, il s'agissait de reconnaître ou d'ignorer ce fait, que la porte était fermée. Il n'a tout simplement pas reconnu le fait que la porte était fermée. En d'autres termes, il n'a pas reconnu le fait de la mort, car il est écrit que Dieu avait dit avant leur naissance à leurs parents concernant la vérité de la connaissance du bien et du mal "le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement " (Genèse 2:17). Et je crois que cela veut dire ce qu'Il dit, que le jour où ils ont mangé, ils sont certainement morts. Ce n'était pas quelque chose de potentiel et de prospectif. Ils sont morts. La mort a eu lieu.

Sur quoi base-t-on cela ? Écouter! Cela vient du Nouveau Testament : "C'est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et la mort par le péché..." (Romains 5:12) - par un seul homme. Cet homme était Adam. Le péché est entré, et la mort par le péché, "ainsi la mort est passée sur tous les hommes". C'est une longue section dans Romains 5 - lisez-la. Elle va du verset 12 au verset 19, une longue section, et tout est centré sur ceci : que la mort a passé sur tous les hommes - tous sont morts. Par un seul homme la mort est entrée. Ou encore dans cette merveilleuse lettre aux Corinthiens, première lettre, chapitre 15, versets 21 et 22 – . La mort était un fait ; cela avait eu lieu et Caïn n'a pas reconnu le fait, il n'a pas accepté le fait, il a ignoré le fait. "Car puisque la mort est venue par l'homme, c'est aussi par l'homme qu'est venue la résurrection des morts. Car comme en Adam tous meurent..." Et toute cette question de savoir si la voie est fermée ou ouverte dépend de notre reconnaissance et de notre acceptation de ce fait, et il n'y a pas de voie pour nous dans notre état naturel. Et il s'agit aussi de mettre notre approche de Dieu sur cette base. C'est ce qui s'est passé ici.

Regardons les caractéristiques, alors, dans le cas de Caïn. Ce n'était pas que Caïn était un homme impie et irréligieux. Il n'était pas athée, ignorant ou contestant ou doutant ou niant l'existence de Dieu. Il est venu au lieu de culte ! Il y avait évidemment un lieu de culte où il y avait un autel. Dieu n'avait pas été exclu de son univers, il avait encore une place dans leur pensée et dans leur attention. Caïn n'était pas, dans ce sens, un homme impie, irréligieux. Caïn avait travaillé dur et bien travaillé. Ce fruit de la terre qu'il apportait représentait l'habileté, l'énergie, l'intérêt, et si les paroles du Seigneur obtenaient encore - "à la sueur de ton visage" avait dit le Seigneur (Genèse 3:19) - ce fruit était cela, il représentait tout cela en ce qui concernait Caïn. C'était l'incarnation de son esprit, l'incarnation de son cœur, l'incarnation de sa volonté. Il s'était investi dans ce fruit. Nous allons lui faire la plus grande place possible. Nous ne méprisons pas Caïn dans un certain domaine. Il s'était mis dans son fruit. Ce fruit était l'expression de lui-même. Tout venait de lui-même, et c'était l'impasse, l'impasse.

C'est énormément de recherche. La meilleure et la plus complète consécration d'un homme au travail de sa vie, en se mettant - l'esprit, le cœur et la volonté; l'intelligence, l'habileté, la dévotion et le travail - pour produire quelque chose de beau et de bon et l'apporter à Dieu et trouver la porte fermée. C'est la recherche. Ce fut le début d'une longue histoire, cette longue histoire d'autosuffisance et de sa progéniture, car la progéniture du Soi est très, très grande - l'autosuffisance, l'autosatisfaction, et ainsi de suite - une longue histoire. C'est l'histoire de ce qui, dans un très grand développement, s'est concentré sur Jésus et l'a assassiné. Ce fut le début du meurtre. Vous voyez, Dieu connaissait le cœur de Caïn même lorsqu'il était à l'autel avec son fruit. Il savait ce qu'il y avait dans le cœur de cet homme qui n'avait besoin que de certaines conditions, circonstances et provocations pour le divulguer. Vous n'avez pas à divulguer quoi que ce soit pour que Dieu le sache. C'est là, et Il sait tout à ce sujet. Il peut le retirer, mais Il sait tout à l'avance. C'est le début d'une histoire de ce qu'on a fini par appeler à notre époque « l'humanisme » : que l'homme a en lui, sa propre intelligence, sa propre puissance, sa propre volonté, sa propre ressource, de trouver son chemin traverser, se sauver. Cela a commencé ici.

Et ne voyez-vous pas que ce fut le début de ce développement final qui est si loin sur le chemin de la consommation maintenant - l'Antéchrist, la super-gloire de l'homme dans ses réalisations, ses inventions, ses découvertes et ainsi de suite, par laquelle il va pour se sauver et sauver son monde - et c'est un non-sens ! La Croix rend tout cela absurde et dit : Il n'y a pas de passage ! Et si les hommes ne sont pas capables de voir qu'il n'y a pas de chemin vers le ciel par la bombe à hydrogène ou toute autre arme, ils sont vraiment des imbéciles. "Le dieu de ce monde a aveuglé l'esprit des incrédules" (2 Corinthiens 4:4). Cela a commencé ici.

Voyez à quoi cela correspond. Vous et moi, par tout ce que nous pouvons faire et produire, nous ne pourrons jamais nous en sortir avec Dieu. Toutes ces idées et pensées sont l'ignorance ou le rejet de ce fait : que la porte a été fermée il y a très, très longtemps, et que la mort a eu lieu, et que nous sommes nés morts chacun de nous - une mort puissante et active.

L'offrande d'Abel et l'acceptation de Dieu

Passez la parole à Abel. Or Abel n'a commencé avec aucun avantage sur Caïn. Caïn n'avait aucun handicap mis sur lui par Dieu. En effet, je pense qu'Abel a peut-être été moins compté parmi les hommes que Caïn. Il ne faut pas toute cette intelligence, ces compétences, ce travail et cette sueur pour s'occuper de quelques moutons. Non, avec Dieu il y a un terrain d'entente pour tous, que ce soit Caïn ou Abel. Dieu n'a pas de favori ; Dieu n'impose aucun handicap à une catégorie particulière de personnes. Abel, en ce qui concerne le fait ultime, était aussi handicapé que Caïn. La porte était fermée ; la mort avait passé sur tous les hommes, y compris Abel. Ne soyez pas romantique à propos d'Abel. Son cœur n'était pas meilleur que celui de Caïn aux yeux de Dieu. Mais quelle était la différence ? Abel a accepté le principe de la mort. Il s'abandonna au grand fait et vint à Dieu, non pas avec tout ce qu'il était, mais dans un substitut et un représentant ; la vie d'un autre, pas la sienne. Simple, mais approfondi.

Regardez les deux offres. Caïn - beau fruit, le produit mûr de sa meilleure énergie d'esprit, de cœur et de volonté. Son fruit était sans aucun doute un beau spectacle à contempler. Abel avait un agneau mort. Une chose faible, sans défense, sans défense ; stupide, petit, jeune. Un agneau non développé. Mort - quelque chose pourrait-il représenter le néant plus qu'un agneau mort ? Mais Abel a réussi ! Dieu a ouvert la porte fermée à Abel, tandis qu'il l'a gardée fermée à Caïn. Oh, dis-je, c'est le principe de la Croix jusqu'à aujourd'hui.

"Pas le travail de mes mains Peut accomplir les exigences de ta loi; Mon zèle ne connaîtrait-il aucun répit, Mes larmes pourraient-elles couler à jamais, Tout pour le péché ne pouvait pas expier."

Je ne peux rien faire, je ne peux rien offrir et je ne suis qu'une chose morte. Mon chemin est un Agneau, un Agneau immolé, l'Agneau de Dieu - le principe de la Croix. Très drastique, très complet.

Et cela, du côté d'Abel, a été le début d'une autre longue histoire, menant jusqu'à l'Agneau de Dieu, au Christ. Écoute-le; écoutez-le en présence de Caïn, "Le Fils ne peut rien faire de lui-même" (Jean 5:19). C'est le principe de la Croix. Il a accepté cette position de ne rien pouvoir faire de Lui-même. Tout doit venir de Dieu. Il n'y a pas moyen de passer autrement. Caïn dirait : 'Je peux le faire, ça y est ; c'est mon action, c'est hors de moi, ce fruit est hors de moi. Je suis dedans, et je fais de ce que je suis et de ce que j'ai fait - que j'ai accompli et provoqué - j'en fais le fondement de mon approche de Dieu.' La porte est fermée.

Maintenant, ce n'est pas seulement un message aux pécheurs, mais le Nouveau Testament en fait le message aux chrétiens, parce qu'il régit non seulement notre entrée dans la vie, mais il régit tout le cours de la vie dans tous ses aspects et phases. S'il s'agit de plus de vie; puis plus d'acceptation de la Croix... ce qui signifie de plus en plus réaliser, reconnaître et se soumettre au fait que tout doit venir de Dieu. Oui, quel que soit ce « tout » ! Cela touchera tout.

Il y a eu une révolution dans ma vie il y a trente ans lorsque ce principe de la croix s'est opposé au ministère - ministère que j'avais produit pendant des années - à toutes mes études, mes lectures et mes soirées tardives, pour préparer les choses pour le ministère, jusqu'à ce que tout cela devenait pour moi un fardeau intolérable. D'autres l'ont peut-être trouvé assez bon, mais la crise quand - écoutez-moi, hommes et femmes qui sont dans le ministère, ou qui le contemplent - tout le tournant est venu à la reconnaissance de ce principe, ce principe de la Croix quand, avec le porte fermée, j'ai dit au Seigneur 'J'ai fini tout ministère, je ne prêcherai plus jamais à moins que Tu ne fasses quelque chose maintenant. Je l'ai fait toutes ces années; J'ai produit ceci, maintenant j'ai terminé. Vous devez le faire. Mais j'ai vu ce principe, voyez-vous, comme le principe de la Croix et je le pensais.

Pardonnez-moi de parler de moi, mais je dois ramener cela à la maison d'une manière ou d'une autre. La semaine suivante, j'aurais vu ma démission avec les officiers de mon église, et j'aurais quitté le ministère si le Seigneur ne l'avait pas fait. Mais le Seigneur était fidèle à Son propre principe. C'était la fin totale de tout ce que je pouvais produire pour le ministère, et je voulais que ce soit comme ça, parce que je reconnaissais que Dieu voulait dire cela. C'était le principe de la Croix - rien en dehors de nous-mêmes. Aucun fruit que le travail et l'étude de l'esprit et du cœur pourraient produire n'a de voie dans l'œuvre et le service de Dieu. Dieu était fidèle à Son propre principe - Il l'est toujours. Depuis ce jour jusqu'à aujourd'hui, il n'y a eu aucun problème concernant le ministère. Il est facile d'abandonner le ministère, et beaucoup plus facile que de l'accepter. Cette demande de ministère - c'est de la chair non crucifiée. Eh bien, il y a eu un ciel ouvert depuis lors. Encore une fois, je vous demande pardon d'avoir fait cette référence personnelle, mais c'est une chose vraie. C'est un principe qui couvre tout le terrain.

Certains d'entre vous ici sont intéressés et concernés par les assemblées locales. Quelles sont vos difficultés en la matière ? Votre première difficulté est probablement la relation et la camaraderie, faire en sorte que même deux leaders ne fassent qu'un - et quant à trois... ! Et quand on dépasse ça, ah oui ! Mais il y a une solution. Il existe une solution. Cela peut être. Cela peut être glorieusement, et cela peut durer, et cela peut grandir, si seulement vous plantez cette chose directement sur cette base de la Croix, où, en chacun de ceux qui sont concernés, tout ce qui est personnel sort. Tout ce qui n'est qu'individualiste est enterré, crucifié ; tous vos goûts et dégoûts personnels et vos préférences et tout ce genre de choses, où vous entrez en scène soit pour être quelque chose soit pour faire quelque chose, cela disparaît simplement, et peu importe que vous figuriez dans l'entreprise. Vous voyez ce qui se passe lorsque cette position est atteinte ! L'église grandit alors. Et ce principe, je le répète, s'applique à chaque détail de la vie et du service, et à tout le dessein de Dieu avec les chrétiens individuellement et collectivement. La Croix est la loi de la vie, le chemin de la vie et le chemin de la plénitude de vie.

À suivre

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