(2) Foi vers l'élargissement à travers l'adversité par T.Austin-Sparks

Les chapitres 1 à 7 ont été publiés pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", Vol. 34-4 - 35-4. Le chapitre 8 est une transcription.

Chapitre 2 - La clé de la foi

Lecture :

Après ces événements, la parole de l’Éternel fut adressée à Abram dans une vision, et il dit : Abram, ne crains point ; je suis ton bouclier, et ta récompense sera très grande. Abram répondit : Seigneur Éternel, que me donneras-tu ? Je m’en vais sans enfants ; et l’héritier de ma maison, c’est Eliézer de Damas. Et Abram dit : Voici, tu ne m’as pas donné de postérité, et celui qui est né dans ma maison sera mon héritier. Alors la parole de l’Éternel lui fut adressée ainsi : Ce n’est pas lui qui sera ton héritier, mais c’est celui qui sortira de tes entrailles qui sera ton héritier. Et après l’avoir conduit dehors, il dit : Regarde vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter. Et il lui dit : Telle sera ta postérité. Abram eut confiance en l’Éternel, qui le lui imputa à justice. (Genèse 15 :1-6)

Lorsque Abram fut âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans, l’Éternel apparut à Abram, et lui dit : Je suis le Dieu tout-puissant. Marche devant ma face, et sois intègre. J’établirai mon alliance entre moi et toi, et je te multiplierai à l’infini. Abram tomba sur sa face ; et Dieu lui parla, en disant: Voici mon alliance, que je fais avec toi. Tu deviendras père d’une multitude de nations. On ne t’appellera plus Abram ; mais ton nom sera Abraham, car je te rends père d’une multitude de nations. Je te rendrai fécond à l’infini, je ferai de toi des nations ; et des rois sortiront de toi. J’établirai mon alliance entre moi et toi, et tes descendants après toi, selon leurs générations: ce sera une alliance perpétuelle, en vertu de laquelle je serai ton Dieu et celui de ta postérité après toi. Je te donnerai, et à tes descendants après toi, le pays que tu habites comme étranger, tout le pays de Canaan, en possession perpétuelle, et je serai leur Dieu. (Genèse 17:1-8)

C’est pourquoi les héritiers le sont par la foi, pour que ce soit par grâce, afin que la promesse soit assurée à toute la postérité, non seulement à celle qui est sous la loi, mais aussi à celle qui a la foi d’Abraham, notre père à tous, (4-16) selon qu’il est écrit : (4-17) Je t’ai établi père d’un grand nombre de nations. Il est notre père devant celui auquel il a cru, Dieu, qui donne la vie aux morts, et qui appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient. Espérant contre toute espérance, il crut, en sorte qu’il devint père d’un grand nombre de nations, selon ce qui lui avait été dit : Telle sera ta postérité. Et, sans faiblir dans la foi, il ne considéra point que son corps était déjà usé, puisqu’il avait près de cent ans, et que Sara n’était plus en état d’avoir des enfants. Il ne douta point, par incrédulité, au sujet de la promesse de Dieu ; mais il fut fortifié par la foi, donnant gloire à Dieu, et ayant la pleine conviction que ce qu’il promet il peut aussi l’accomplir. C’est pourquoi cela lui fut imputé à justice. Mais ce n’est pas à cause de lui seul qu’il est écrit que cela lui fut imputé ; c’est encore à cause de nous, à qui cela sera imputé, à nous qui croyons en celui qui a ressuscité des morts Jésus notre Seigneur, lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification. (Romains 4:16-25)

C’est par la foi qu’Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait. (Hébreux 11:8)

Dans ces passages, nous trouvons cinq choses. Un, l'élargissement ; deux, établissement ; trois, la vie ; quatre, la foi; cinq, consommation. Tout cela doit être amené à sa plénitude à la fin de la dispensation. La Parole de Dieu nous donne à entendre qu'à la fin Dieu aura un état de plénitude Divine correspondant au mot 'élargissement' : à la fin, Dieu aura des choses établies, fixées : à la fin, Dieu aura des choses entièrement caractérisées par la vie : et tout cela se fera par une foi éprouvée et prouvée. Vous vous souviendrez comment cette fin est mise en évidence dans le symbolisme de la ville - la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, vue comme descendant du ciel d'auprès de Dieu dans les derniers chapitres de la Bible. Voici la plénitude divine : tout amené à un état de finalité, d'établissement, et tout caractérisé par la vie - illustré par l'arbre de vie, le fleuve d'eau de vie et d'autres symboles. Mais mener à cela, tout au long du chemin, est la question d'une foi éprouvée et prouvée.

En regardant le monde chrétien à notre époque, nous nous rendons compte que ce sont les grandes choses qui sont suprêmement nécessaires. Il y a un besoin d'élargissement spirituel, Divin - les choses sont si petites spirituellement; pour l'établissement spirituel - les choses sont si faibles et incertaines, si variables et incohérentes, sans assurance, sans certitude ; pour la vie divine - combien est grand le besoin de plus de vie, de vie céleste, d'une plus grande plénitude de vie parmi le peuple du Seigneur ! Mais, alors que nous reconnaissons que ces choses sont des besoins criants, nous devrions probablement tous être prêts à admettre que le seul moyen d'y parvenir est que le peuple du Seigneur soit vraiment éprouvé, vraiment éprouvé. Nous n'aimons pas l'idée, mais nous réalisons que tout doit être mis à l'épreuve, à prouver, pour s'établir. Et nous sommes en fait déjà très conscients d'un nouveau mouvement de Dieu parmi Son peuple pour vraiment tester leur foi, pour éprouver leur foi, pour amener la foi à maturité.

Cela semble avoir été le chemin de Dieu pour Son peuple à travers les âges : par une foi éprouvée, testée, prouvée et établie pour apporter à l'élargissement, à l'établissement et à une vie plus abondante. Ce sont les lois des voies de Dieu, les principes de Ses relations avec Son peuple. Faisons donc d'abord une vue d'ensemble de cette matière, avant d'en venir aux applications pratiques. La Bible a de nombreux angles. Si vous le prenez et le regardez d'un certain point de vue, vous pouvez penser que c'est tout ce dont parle la Bible. Vous semblez être capable de rassembler toute la Bible en une seule chose. Cela peut être le péché, le jugement, la mort - c'est un aspect, un angle. Ou ce pourrait être la droiture et la vie - c'est un autre angle. Donnez un autre tour à la Bible, et la même chose semble être vraie à nouveau. Il a de nombreux angles de ce type, et chacun d'eux semble être complet. Si la Bible est comme cela, vous pouvez la voir en entier simplement en la tournant un peu d'un angle à l'autre.

La foi, la clé de la vie et de l'élargissement

Maintenant, vous verrez à quel point cela est vrai dans l'exemple très clair que nous avons devant nous - la question de l'élargissement par la vie à travers la foi. Il serait très facile de rassembler toute la Bible là-dedans, et de dire que c'est de cela qu'il s'agit dans toute la Bible. Bien sûr, ce n'est pas le cas, mais c'est un angle très complet. Vous verrez tout de suite comment ce thème se déroule d'un bout à l'autre. Mais supposons que nous changions de métaphore et disons qu'il y a tout un tas de clés dans la Bible - un assez grand trousseau de clés - dont chacune semble être un passe-partout pour ouvrir toute la Bible ; et sur ce gros trousseau de clés, il semble y en avoir trois qui sont liées ensemble, pour ainsi dire, sur leur propre anneau séparé. Ces trois clés sont - la foi, la vie, l'élargissement.

La foi ouvre la première porte. Cette porte mène à la suivante, qui est la vie, et à travers la vie à la suivante, qui est l'élargissement. Ces trois choses vont toujours ensemble à travers la Parole de Dieu. Bien sûr, cela se voit clairement par le contraire. L'incrédulité est toujours montrée dans l’Écriture comme ayant pour résultat la limitation. Là où il y a de l'incrédulité, vous n'allez pas plus loin - vous vous arrêtez net et vous vous stoppez net : il n'y a pas d'élargissement, et donc il n'y a pas de vie, pas de vie plus grande, plus pleine, au-delà. Vous ne pouvez pas séparer ces choses; elles tiennent toujours ensemble - la foi, la vie, l'élargissement.

Toutes les grandes crises de l'histoire du peuple de Dieu, telles qu'elles sont rapportées dans les Écritures, avaient ces trois caractéristiques. Dès le début, avec Adam, dans les premiers chapitres de la Genèse, il est parfaitement clair que toute la question de l'établissement, de l'élargissement et de la vie dépendait de la foi, et que lorsqu'il refusa ou cessa de croire Dieu, c'était un point mort, un point final. Il n'y en avait plus. À ce moment-là, la mort est entrée en jeu. La possibilité de communion avec Dieu, et de tout ce que Dieu peut signifier dans la vie, dépendait entièrement de sa foi - ou de son refus de croire. Si seulement il avait cru Dieu, la voie aurait été grande ouverte à l'élargissement, à l'établissement et à la vie, continue et incessante.

Passant dans le livre de la Genèse aux chapitres 15 et 17, dont nous avons placé certains passages en tête de cette méditation, nous arrivons à Abraham. Le Seigneur entre avec Abraham sur cette ligne d'élargissement, d'établissement et de vie. Ce sont les trois grandes choses qui résument la vie d'Abraham avec Dieu. Et tout dépendait de la foi. Tout ce que Dieu a dit au sujet de cette multiplication, de cette formidable augmentation et de cet élargissement ; sur la finalité des choses - l'établir dans l'alliance pour toujours; et à propos de ce merveilleux principe de vie - si apparent dans le cas d'Abraham, quand la mort prétendait qu'il n'y avait aucune perspective du tout en lui-même ou en Sara ou dans n'importe quelle situation, pourtant la vie est en vue malgré tout - toutes ces choses simplement suspendu à la foi. Il a cru Dieu. S'il ne l'avait pas fait, il n'y aurait rien eu.

Dans le Livre de l'Exode, nous trouvons la grande crise de la vie nationale d'Israël - la délivrance de l’Égypte. Le chapitre 12 de l'Exode repose justement sur ceci : « Toute la question ici est celle de votre libération en vue de votre élargissement ; il s'agit de votre établissement et amené à la finalité, à la plénitude ; et c'est une question de votre vie. La pensée centrale de ce chapitre est peut-être la vie, n'est-ce pas ? Le meurtre du premier-né d'Égypte, d'un côté, et la délivrance d'Israël à la vie par la mort, de l'autre. Mais tout dépendait de cette question de foi - la foi en action : s'ils prendraient l'agneau, s'ils aspergeraient le sang, s'ils ceindraient leurs reins et prendraient leur bâton dans leur main. Tout dépendait d'une attitude et d'un esprit de croire en Dieu.

En passant par les Nombres dans le Livre de Josué, nous constatons qu'ici c'est la terre qui est en vue - la terre promise, avec tout ce que cela signifiait pour eux historiquement et tout ce que cela signifie typiquement et spirituellement. Quelle question d'élargissement ! Du désert, avec tout son vide et son « refoulement », à l'immensité, à la plénitude et à la liberté d'être établi dans le pays. Il n'y a jamais eu, dans l'esprit de Dieu, de pensée ou de but de permanence dans le désert. Ce n'était qu'une phase des choses à franchir rapidement dans la mesure où la condition spirituelle de son peuple le permettait. Sa pensée pour eux était - dans le pays et établi pour toujours. La promesse faite à Abraham était que le pays était une alliance éternelle : la finalité. Et puis à travers le Jourdain, courant là entre Nombres et Josué, entre le désert et le pays, et débordant toutes ses rives, parlant de la mort à vaincre dans sa plénitude, dans ses profondeurs ; et dans la terre : voici la vie triomphante de la mort. Mais encore une fois, tout dépendait de leur foi. Se déplaceraient-ils dans la foi ? Une génération n'a pas pu faire cela et a péri dans le désert. Il a été laissé à la génération suivante d'entrer dans le pays. Ces trois choses reposaient sur la foi.

Passant les terribles quatre cents années couvertes par le Livre des Juges - le livre le plus terrible de la Bible, je pense - dans les Livres de Samuel, nous trouvons une transition vers un nouvel état d'élargissement. Cette phase se terminera avec David et Salomon, avec l'élargissement du royaume au-delà de tout ce qui avait jamais existé auparavant, avec l'établissement et la vie. Encore une fois, tout est basé sur la foi. C'est la foi en la mère de Samuel, par exemple, qui a amené Samuel. Mais nous ne pouvons pas rester avec tous les détails. Enfin, comme nous le savons, la foi a été perdue et l'incrédulité a prévalu. Une fois de plus, nous voyons un retour à la limitation, à l'esclavage, à l'incertitude, à la mort spirituelle. Tout dépend de la foi.

Alors que nous prenons le Nouveau Testament, nous constatons que la question est toujours celle de l'élargissement, de l'établissement et de la plénitude de vie, et la question est maintenant - Croyez-le ! - une question de foi. Ce sont les choses, par exemple, qui régissent les premiers chapitres du livre de l'Apocalypse, où les églises sont traitées. Il s'agit ici d'élargissement spirituel ou de limitation spirituelle : soit d'être établi, soit de faire déplacer le chandelier de sa place, sans rien d'établi, rien de définitif. C'est une question de vie, à travers le Vivant qui est devenu mort et qui est vivant pour toujours. Le défi est de savoir s'il s'agit de la vie ou de la mort, et il se concentre sur la seule question de la foi. Enfin, alors que nous atteignons les derniers chapitres de l'Apocalypse, nous trouvons ces choses portées à leur plénitude, dans la grande Cité comme représentation symbolique de l'Église. Qu'elle est grande, qu'elle est pleine, qu'elle est agrandie, qu'elle est solide ! Elle est établie. Qu'est-ce que c'est vivant aussi ! La vie abondante est sa caractéristique la plus centrale. Et c'est l'incarnation même de la foi éprouvée, éprouvée et éprouvée.

Ici, donc, toute la Bible est rassemblée en cela, et nos vies chrétiennes sont basées sur la Bible, la Bible entière. Qu'est-ce que cela signifie? Cela signifie ceci, que nos vies sont concernées par la plénitude spirituelle, comme nous le verrons au fur et à mesure que nous avançons ; avec notre être établi pour l'éternité, et non emporté avec le temps; et avec la grande matière de la vie divine amenée en triomphe complet sur le dernier ennemi, la mort. Et ce qui régit et comprend la vie chrétienne sous ces trois aspects, c'est toute la question de la foi : foi éprouvée, foi prouvée, foi établie, foi perfectionnée.

La réaction de Dieu contre le vide

Regardons maintenant pendant quelques minutes ces mots, ces termes, que nous avons employés. Nous ne prendrons pour l'instant que cette question de l'élargissement. Nous pouvons utiliser le mot alternatif "plénitude" - et nous le ferons de manière assez extensive - mais j'ai ici une pensée particulière dans mon esprit en préférant ce mot "élargissement". Toute cette question de l'élargissement, si le Seigneur va nous élargir, si nous allons être agrandis, est une question et un problème très vivants, car l'élargissement est une pensée directrice de Dieu. Tout au long de la Bible, comme nous l'avons vu, la pensée de Dieu est l'élargissement. Dieu pense toujours en termes d'agrandissement, d'augmentation, de plénitude finale. Dieu ne trouve jamais aucun plaisir dans le vide et dans la petitesse. Dieu n'aime pas le vide et réagit toujours contre lui.

Alors que nous ouvrons nos Bibles à la première page de la Genèse, quelle est presque la première chose que nous lisons ? Après : « Au commencement Dieu… », puis quelques mots de plus, nous lisons : « Et la terre était informe et vide » - c'est-à-dire « déserte et vide » - « et l'Esprit de Dieu… » La terre était vide, et l'Esprit de Dieu - a fait quoi? - a réagi contre l'état de vide. C'était comme si Dieu avait dit, 'Ce n'est pas du tout Ma pensée; ceci est tout à fait contraire à Ma pensée. Je suis contre cela et je vais faire quelque chose à ce sujet. Dieu aurait tout dans la plénitude divine - c'est-à-dire en abondance. C'est sa pensée pour la terre et pour son peuple. Et ainsi l'Esprit de Dieu, couvant ce vide, ce vide, commence à travailler, et chaque étape et phase de l'activité Divine doit se remplir. Il remplit la terre de la vaste gamme du règne végétal - des graines en abondance et de la vie dans les graines capables d'une production et d'une reproduction sans fin. Il remplit la terre de l'immense variété du règne animal. Il remplit la mer, et dit : « Que les eaux fourmillent d'essaims d'êtres vivants » (Genèse 1:20). Et puis, créant l'homme, Il dit : « Soyez féconds, multipliez, et remplissez la terre » (v. 28). « Je suis contre ce vide, ce vide ». Et Il avance sur ce principe, gouverné par cette pensée. Atteignant Abraham, il dit : « Je multiplierai ta semence comme les étoiles des cieux et comme le sable qui est sur le bord de la mer » (Genèse 22:17). Comprenez cela, si vous le pouvez! C'est la pensée divine. Au-delà de toute compréhension, Dieu pense en termes d'élargissement.

Que peut-on recueillir dans la Bible à ce sujet ! Le Seigneur Jésus, par exemple, est venu exprimer les pensées de Dieu en termes pratiques, et, parmi beaucoup d'autres choses, Il a parlé d'une grande fête qui a été faite. Les personnes ont été invitées, mais elles ne sont pas venues - elles ont trouvé des excuses. Et ainsi l'homme qui offrait le festin dit à son serviteur : "Sors par les chemins et par les haies, et contrains-les d'entrer, afin que ma maison soit remplie" (Luc 14:15-24). Ici, nous voyons le Christ apporter les pensées de Dieu dans ce monde - 'Que ma maison soit remplie.' Mais peut-être que dans le Nouveau Testament, le jour de la Pentecôte est le plus grand exemple et l'expression de cette pensée divine. Lorsque l'Esprit vint, un vent impétueux et puissant "remplit toute la maison où ils étaient assis" (Actes 2:2). Et ensuite, il est appliqué à chaque croyant : "Soyez remplis de l'Esprit" (Éphésiens 5:18).

Le danger de la passivité

Il est donc clair que l'élargissement est une pensée maîtresse avec Dieu. Mais le Seigneur Jésus n'a pas seulement souligné que c'est ce que Dieu voudrait, mais Il a dit d'autre part qu'il est extrêmement dangereux d'être vide. Il a parlé d'une certaine « maison », qui était un homme, possédé d'un démon, un esprit impur ; et Il a visualisé l'expulsion de l'esprit impur : mais, bien que la maison soit « balayée et garnie », elle reste vide ; et, parce qu'aucun autre occupant n'en prend possession, l'esprit impur revient dans son ancienne demeure, emportant sept autres maux de plus que lui, et remplit la maison vide (Matthieu 12:43-45). C'est une chose dangereuse d'être vide, de laisser un vide. Si Dieu ne remplit pas, le Diable le fera. Méfiez-vous des conditions négatives, de ne pas être positif et de ne pas être définitif. Méfiez-vous des vides dans votre cœur, dans votre esprit, dans votre vie. David était un jour sur le toit de la maison dans un état de 'vide', à une époque où les rois partaient en guerre (2 Samuel 11:1-2) - et il était un roi, et un roi en guerre. Mais au lieu d'être occupé de manière positive, il était dans un état passif, et l'on connaît le désastre qui l'a atteint, dont il ne s'est jamais remis de toute sa vie. C'est une chose dangereuse d'être vide. Le Diable veillera à remplir tout espace qu'il pourra occuper. Le Seigneur veut remplir à l'exclusion de tout le reste.

La plénitude de Dieu

Le mot ultime à ce sujet dans la Bible est: "afin que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu" (Éphésiens 3:19). Pensez à ça ! Ceci est dit aux croyants ensemble dans leur vie collective et liée - à l'Église, qui est "la plénitude de Celui qui remplit tout en tous" (Éphésiens 1:23). Pensez-y : la plénitude de Dieu ! - c'est-à-dire Dieu venant de telle manière qu'il n'y a pas de place pour autre chose. C'était comme ça à la dédicace du temple de Salomon, dans l'Ancien Testament. Lorsque les sacrificateurs ont quitté le sanctuaire, la gloire du Seigneur est entrée et a rempli la maison, et les sacrificateurs ne pouvaient plus se tenir debout pour servir (1 Rois 8 : 10-11 ; 2 Chroniques 5 : 11-14). Lorsque le Seigneur remplit, il n'y a plus de place pour quoi que ce soit ni pour personne d'autre. C'est la plénitude de Dieu.

Le Vide Le Résultat Du Jugement

Revenant à ce mot 'vide' que nous trouvons au début du livre de la Genèse, il me semble que cela représente le résultat d'un jugement. Cela, bien sûr, a déjà été supposé pour d'autres raisons. Mais les considérations suivantes sont peut-être confirmatives. Lorsque le Seigneur a envoyé son peuple Israël en captivité à Babylone pendant soixante-dix ans, le pays est devenu un désert. La terre est tombée dans un état qui pourrait bien être décrit dans les termes utilisés pour décrire l'état de la terre au début - vide, désert et vide. Maintenant, la captivité babylonienne d'Israël était un jugement sur leur incrédulité et leur idolâtrie, et l'état de désolation dans lequel le pays est tombé était sûrement une partie de ce jugement ; et il semblerait donc qu'"au commencement", aussi, la désolation ait été le résultat d'un jugement sur une création antérieure.

Mais quel est l'intérêt de cela ? Le problème devait être celui-ci - comme il l'a toujours été - que Dieu n'était pas autorisé à remplir toutes choses. La place de Dieu était soit partagée avec d'autres choses, soit Dieu en était chassé. La fin de ce monde actuel, comme nous le montre le Nouveau Testament, va être comme ça. Il y aura un point où Dieu sera finalement rejeté par ce monde, et n'aura plus sa place. Nous avançons rapidement vers cette époque. Quel sera le résultat ? Ce sera l'embrasement de ce monde - le jugement, la destruction - et une période plus ou moins longue de désolation avant qu'il y ait un nouveau ciel et une nouvelle terre, et que toutes choses soient créées à nouveau. Le jugement est toujours sur cette seule chose - à savoir si Dieu est tout et en tous, ou non. Par conséquent, l'élargissement - la plénitude qui est la pensée de Dieu - repose sur cette question de la pleine place de Dieu ; et c'est la base de toute épreuve de foi. Dieu insiste de plus en plus sur ce point au fur et à mesure que nous avançons : si nous croirons suffisamment en Dieu pour lui laisser sa place dans une situation impossible.

La plénitude de Dieu comme lumière

Maintenant, qu'entendons-nous par la plénitude de Dieu ? Ce n'est rien de moins que la nature de Dieu remplissant toutes choses. "Dieu est lumière", dit l’Écriture (1 Jean 1:5): alors là où est Dieu, il n'y a pas de ténèbres, il n'y a pas de place pour les ténèbres; et quand Dieu entre en plénitude, il n'y a "pas du tout de ténèbres". Tout est "lumière dans le Seigneur" (Éphésiens 5:8). Et le Seigneur avance sur cette ligne avec vous et avec moi. Il cherche à nous faire sortir complètement de nos ténèbres vers Sa lumière ; pour nous amener dans la lumière comme Il est dans la lumière. Et combien la foi est un facteur important dans cette question d'entrer dans la lumière du Seigneur, d'arriver à connaître le Seigneur, d'arriver à la compréhension, ou toute autre expression que vous pouvez utiliser pour la lumière. C'est voir, c'est savoir, c'est comprendre.

Mais vous et moi n'entrons jamais dans un rayon supplémentaire de vraie lumière - je ne veux pas dire d'information, je veux dire de lumière spirituelle - sauf le long de la ligne des tests de la foi, la foi vraiment testée. Une sœur dans le Seigneur, qui sentait qu'elle était beaucoup trop colérique, trop rapidement provoquée, a dit à un cher serviteur de Dieu : "Oh, j'ai besoin de plus de patience - priez pour moi afin que j'aie plus de patience !" Le serviteur de Dieu a dit : 'Très bien, descendons et prions maintenant', et alors ils se sont agenouillés et il a prié, 'Seigneur, s'il te plaît, envoi plus de tribulations dans la vie de cette chère sœur.' Et elle l'a arrêté et a dit : 'Non, je n'ai pas dit que je voulais des tribulations - je veux de la patience.' 'Ah, mais', répondit-il, 'la Parole dit : "la tribulation produit la patience" !' (Romains 5:3).

Oui : nous voulons plus du Seigneur, mais nous ne sommes pas toujours aussi prêts à suivre le chemin qu'Il voudrait nous faire prendre pour avoir plus de Lui-même. Mais c'est ainsi - le chemin de la tribulation; et qu'est-ce que la tribulation si ce n'est pas l'épreuve de la foi ? Nous sommes mis dans des situations où seule la foi en Dieu nous permettra de vivre et de continuer. Pourtant c'est possible - c'est tellement possible. Au début de l'année dernière, lors de ma visite en Californie, un frère m'a proposé d'aller voir des chers amis, habitant à une soixantaine de kilomètres, qui nous avaient suppliés de leur rendre visite. Ces chers enfants de Dieu vivaient peut-être dans l'une des situations les plus mondaines, les moins propices et les plus impossibles à imaginer - la station balnéaire de toutes les stars d'Hollywood. Je ne peux pas décrire l'abandon total à la chair. Nos deux amis vivaient dans une grande roulotte, ou caravane, en plein centre d'un grand parc à roulottes, entourés de tous ces mondains dans leurs luxueuses roulottes, dans une atmosphère de sensualité, de chair, d'indulgence extrême. Nous sommes entrés et avons passé avec eux un après-midi des plus bénis sur les choses du Seigneur - un moment des plus précieux, avec une vraie touche de paradis - et quand nous avons passé tout l'après-midi avec eux, un frère a dit : "Peut-être Je ne le crois pas, mais il y a seize vrais chrétiens dans ce parc à roulottes. Je vais en chercher quelques-uns'. Il traversa vers une autre caravane et ramena deux chers enfants de Dieu, des personnes âgées et saintes; et, sans faire le tour des choses ni parler de généralités, nous étions instantanément sur les choses du Seigneur, et nous aurions pu continuer toute la nuit. Le frère nous a dit : 'Nous nous rencontrons tous ici dans cette caravane, seize d'entre nous, et avons des moments de communion fraternelle des plus bénis.'

Pourquoi est-ce que je vous parle de ça ? Dans l'endroit le plus improbable sur terre - oui, l'endroit le plus impossible pour quoi que ce soit d'un caractère spirituel, pour quoi que ce soit vraiment du Seigneur - là, juste dans cet endroit terrible, se trouvent des saints marchant en vêtements blancs, en communion vivante avec le Seigneur. Ne dites pas, 'Oh, l'endroit où je dois vivre et travailler est impossible pour toute vie spirituelle ou croissance spirituelle - tout est contre moi.' Rappelez-vous que le Seigneur peut vous agrandir n'importe où s'Il vous appelle à être là. N'utilisez jamais l'argument de l'impossible. Pensez à Abraham et à l'impossible. Il est entré dans l'élargissement, mais pas parce que tout était propice, pas parce que tout le rendait si facile et si utile. Non, il peut y avoir de la lumière dans l'endroit le plus sombre si le Seigneur est là. Lorsque j'ai entendu parler de cette situation pour la première fois, j'avais exprimé le souhait que ces chers amis puissent s'en sortir, mais lorsque je les ai quittés, j'ai complètement changé d'avis. Je ne sais pas s'ils seraient vraiment les meilleurs pour s'en sortir. C'est cela qui les agrandit spirituellement : c'est les jeter sur le Seigneur, c'est les faire éprouver le Seigneur. Il n'y a rien ici pour eux que le Seigneur ; tout le reste est contre Lui.

La plénitude de Dieu est en termes de lumière, même dans les ténèbres ; d'amour - car Dieu est amour - dans un royaume de haine ; de la vie dans un royaume de mort; et de sainteté dans un royaume d'impiété. "Afin que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu."

Il y a beaucoup plus sur cette question de l'élargissement. C'était la chose maîtresse dans les dons souverains du Seigneur ascensionné. "Quand Il est monté en haut, Il a emmené des captifs captifs, et a donné des dons aux hommes… et Il a donné certains, des apôtres ; et certains, des prophètes ;… et certains, des pasteurs et des enseignants" - pour quoi ? - "pour le perfectionnement des saints, pour l’œuvre de ministère, pour l'édification du corps de Christ: jusqu'à ce que nous ayons tous atteint l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, jusqu'à devenir un homme adulte , à la mesure de la stature de la plénitude de Christ" (Éphésiens 4:8, 11-13). Chaque don divin dans le ministère a la plénitude comme objet et comme motif directeur.

Permettez-moi de terminer avec ceci pour le moment, que le test pour savoir si une chose est de Dieu est toujours une mesure spirituelle. Ce n'est pas la mesure de notre connaissance doctrinale, ni même la mesure de notre connaissance biblique en tant que telle. Ce n'est pas l'exactitude de notre technique dans la forme et la procédure. C'est la mesure de Dieu. Nous pouvons avoir toutes ces autres choses, sans qu'il y ait vraiment aucune mesure de Dieu. C'est ce qui compte.

À suivre

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