La signification de la Mère de Jésus par T. Austin-Sparks

Transcription d'un message donné le 13 décembre 1970 à la Halford House Christian Fellowship à Richmond, dans le Surrey, en Angleterre. Les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.

...Pour la méditation de Ta Parole, afin que Tu fasses de cette Parole pour nous tout ce qu'elle est censée être : pour éclairer, instruire, conseiller, corriger et, si nécessaire, réprimander, exhorter, et pour tout ce que la Parole de Dieu, la Parole du Dieu vivant, est censée accomplir. Que cela soit vrai ici ce matin, alors que nous nous inclinons humblement devant la Parole. Nous nous y abandonnons, au nom du Seigneur Jésus. Amen.

Nous lisons quelques versets, un extrait du premier chapitre de l'Évangile selon Luc. L'Évangile de Luc, chapitre 1, verset 26 :

« Au sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, auprès d'une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph. Le nom de la vierge était Marie. Il entra chez elle et dit : Je te salue, toi à qui une grâce a été faite ; le Seigneur est avec toi. » Elle fut fort troublée par cette parole, et se demandait ce que pouvait signifier cette salutation. L'ange lui dit : Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut ; et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père ; il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n'aura point de fin. Marie dit à l'ange : Comment ? Cela arrivera-t-il, puisque je ne connais pas d'homme ? L'ange lui répondit : Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C'est pourquoi le saint enfant qui naîtra sera appelé Fils de Dieu. »

Verset 38 : « Marie dit : Voici la servante, l'esclave du Seigneur ; qu'il me soit fait selon ta parole.» Et l'ange la quitta.

C'est l'un des cinq piliers du christianisme : la doctrine de la naissance virginale. Je ne vais pas en parler ce matin, mais je dois commencer par là et aborder un grand nombre de points qui y sont liés afin d'en arriver au véritable message qui est dans mon cœur et qui, je crois, est la parole du Seigneur pour ce moment. Cela dit, comme il s'agit de l'un des cinq fondements majeurs du christianisme, je vous laisse le soin d'aborder les quatre autres. Car, même si vos réunions sont très longues, ce serait la plus longue que vous ayez jamais eue si j'abordais ces cinq-là !

Puisque son importance fondamentale et majeure est telle que vous savez pertinemment qu'elle a été associée à de nombreuses controverses, c'est l'un des grands points de controverse théologique du christianisme : la naissance virginale. De plus, en raison de son importance, elle est devenue source d'une immense confusion. Je vous invite à retenir ce mot un instant.

Confusion

Peu de choses, peut-être, ont été plus déformées que cette affaire dans le christianisme historique : la mariolâtrie – le culte de la Vierge Marie – une distorsion considérable de la vérité concernant cette chère femme.

Je ne sais pas si, ni combien d’entre vous ont suivi récemment les funérailles du général de Gaulle, à Paris et au village. Le faste, l’imposant, le faste démesuré, et tout ce qui entoure cette affaire, dont le centre est en réalité la Vierge Marie.

Si vous avez voyagé un peu partout dans le monde, notamment dans les pays catholiques romains, vous connaissez cette distorsion, la place qui lui a été accordée. Elle a été dotée des attributs de la divinité, de l’omniprésence, de l’extrême orient à l’extrême ouest, du nord au sud. Elle possède l’attribut de toute connaissance. Elle sait tout partout ; on l’invoque partout. Il suffit de dire : dotée de l’attribut de la divinité ; adorée ! Et mis au même niveau que le Fils de Dieu Lui-même, le Médiateur.

Eh bien, c'en est assez de la déformation de cette chose. Pourquoi ? Pourquoi cette controverse ? Pourquoi cette déformation ? La réponse nous conduit tout près de notre message de ce matin. Vous savez, tout ce qui est d'une importance vitale et primordiale dans le domaine des choses de Dieu est toujours l'objet de la distorsion de Satan. Si vous passiez en revue les cinq choses que j'ai mentionnées, et les quatre autres, vous verriez. La distorsion de l'œuvre de la croix de notre Seigneur Jésus est une question majeure. La déformation de l'avènement et du baptême du Saint-Esprit ; quelle confusion ! Tout ce qui est d'une très grande importance pour le Seigneur souffre de cette façon, de sorte qu'il ne faut pas longtemps avant que cela ne tombe dans le domaine de la confusion totale. Et il en est ainsi ici, à propos de Marie, la mère terrestre du Seigneur Jésus. La confusion, la distorsion, ce travail de maître de l'ennemi pour donner une fausse interprétation, un faux sens et une fausse valeur à une chose très importante. Voilà, souvenez-vous en. Souvenez-vous en.

Satan ne cherche pas en premier lieu à effacer ces choses, à les effacer de l'existence. Non, il ne cherche pas à le faire. Il le fait en coulisses, pour ainsi dire, et il le fait en discréditant la chose, en la diffusant dans un monde trompeur. Et il y associe tellement de choses fausses, comme dans ce cas précis, que ce n'est pas du tout le sens de la chose. Ce n'est pas le sens de la chose. Voyez-vous, si nous passions une semaine ensemble, nous pourrions démontrer, sur tous ces points, que les interprétations de ces choses majeures par l'esprit des hommes les ont conduits à une telle confusion qu'ils sont prêts à tout effacer, à tout abandonner et à dire : « C'est un terrible gâchis, sortons-en. » Avez-vous déjà été tenté par les choses du Seigneur ? Impossible de comprendre, de saisir, de surmonter cela ; quelle confusion !

N'est-ce pas vrai pour la doctrine du Saint-Esprit ? N'est-ce pas une époque si confuse et chaotique que les gens ont tendance à s'en laver les mains et à dire : « Revenons à la simplicité et à la vérité, et éloignons-nous de tout cela. » Du coup, ils refusent de parler du Saint-Esprit. Il s'en va ! Vous voyez ce que je veux dire ? C'est comme ça, n'est-ce pas ? C'est l'œuvre magistrale de l'ennemi.

Ce qui m'amène à la question de la vérité, la vérité sur la naissance du Seigneur Jésus et sur le médium par lequel il est venu. Quelle est la vérité à ce sujet ? Et quand on y parvient, et qu'on peut la saisir, oh ! Comme les nuages ​​se dissipent ! Comme tout s'ouvre et on voit ! Ma parole, c'est quelque chose à ne pas perdre, c'est immense.

Mais vous voyez, ici, dans cette chose, tout est tellement lié à elle, que c'est devenu une contradiction complète avec la vérité de ce à quoi j'ai fait référence : tout ce faste, toute cette extériorité de la gloire terrestre, toute cette pompe et cette cérémonie, tous ces vêtements, et tout ce qui y est associé ; la glorification des hommes et des choses dans cette association.

Quand on revient à Bethléem, on se défait de tout cela. Qu'est-ce que Marie après tout ? Qu'est-ce que Marie après tout ? Oh oui, elle est bénie, mais bénie à cause de la vérité qui la concerne. Mais elle est l'objet d'une grâce particulière : « Tu es bénie », dit l'ange, « tu es bénie ». Vous savez ce que signifie la grâce. Vous en apprenez de plus en plus sur le sens de la grâce. Je l'ai entendue ici ce matin. Ô grâce, que ferions-nous sans la grâce ? Quand nous apprenons à nous connaître, et ceux d'entre nous qui ont vécu le plus longtemps, ont une idée très pauvre de nous-mêmes, une vision de nous-mêmes qu'ils n'avaient jamais eue au début de la vie chrétienne. Nous sommes abattus dans l'humiliation, et donc nous adorons par grâce ! Toute grâce ! Toute grâce ! « Tu es bénie. » Si elle était quelque chose en elle-même, elle n'aurait pas besoin d'être bénie. Regardez la situation. Pourquoi, dans les conseils du Tout-Puissant qui est ici, sur scène, impliqué dans tout cela, le conseil pour l'éternité est-il là ? Toute la sagesse, la connaissance, la puissance de Dieu sont là, mais sous quelle forme, sous quel vêtement ? Une étable. Une crèche. Un couple de personnes méprisées. Tout évoque la pauvreté terrestre, le déshonneur terrestre. Rien de ce monde. Pas de spectacle. Pas de prestige.

D'accord, regardez Celui qui est né ici. « Le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête » – ses propres mots. Observez-Le, suivez-Le tout au long de Sa vie, où est le prestige ? Le prestige terrestre ? Où est le spectacle ? Où est-il ? Rien du tout. Vous voyez ? La contradiction associée à cette chose, la vérité. Eh bien, nous en arrivons au véritable point :

Que signifie Marie ?

Quel est le message de cette femme ? Et il se trouve dans ce trente-huitième verset ; soulignez-le, soulignez-le : « Voici l’esclave (la servante) du Seigneur… ». L’esclave du Seigneur ! Tout est là. On peut aussi traduire par « servante » : la servante du Seigneur. Mais qu'est-ce que c'est ? La question plus vaste : qu'est-ce que le véritable service rendu à Dieu ? En effet, quel est le seul service à rendre à Dieu ? Quel que soit le moyen, quelle que soit la manière, quel est le cœur du service rendu au Seigneur ?

Maintenant, comme je l'ai dit, une fois qu'on a saisi la vérité, quelle ouverture ! On saisit la vérité ici sur Marie, servante du Seigneur, et on remonte à travers les âges, jusqu'au commencement. On explore l'histoire, toute la Bible et l'histoire, et on ne voit qu'une chose. Une chose au cœur même, comme un fil d'or qui traverse tout, une seule chose. En se concentrant sur cette femme ici à Bethléem, et en poursuivant votre Nouveau Testament, et ainsi de suite, à travers les âges, on tombe sur un lieu appelé Halford House(?). [C'est tout] et l'embrasser, ainsi que tous les véritables rassemblements du peuple du Seigneur, tout le vrai christianisme, gouverné par une seule chose, une seule. Mais une chose puissante, si complète de tous les temps, de tous les domaines, de toutes les voies de Dieu. Les voies de Dieu ne sont qu'une seule voie intrinsèquement. Qu'est-ce que cela signifie ? Qu'est-ce que le service de Dieu ? Qu'a fait Marie ? Quel a été l'effet de sa vie ? En quoi était-elle l'esclave du Seigneur ?

La réponse est si simple : donner au Seigneur Jésus Sa place dans la création. Cela vous semble-t-il trop simple ? Revenez donc avec votre Bible, ouvrez-la au début et suivez-la jusqu'au bout des prophéties. Toute votre Bible est centrée sur cette seule chose : Dieu a sa juste place dans l'univers, puis dans la création.

Dieu a Sa place

N'est-ce pas cela ? Relisez votre Bible à la lumière de cela, face à l'activité formidable et multiforme d'une autre puissance sinistre qui cherche à tenir Dieu à l'écart : Le tenir à l'écart, Le chasser, veiller à ce qu'Il n'entre pas. Mais où qu'un serviteur de Dieu vienne, un apôtre ou qui que ce soit d'autre, pour faire entrer le Christ, cela signifie qu'alors la bataille commence et, si possible, ce serviteur sera expulsé de ce lieu ou tué sur place.

Tout est centré là-dessus : le Seigneur a la place qui Lui revient de droit dans Sa création. C'est le service de Dieu, et il n'y en a pas d'autre !

Pourquoi sommes-nous ici ? Oh oui, le salut des âmes. Mais qu'est-ce que c'est ? Est-ce quelque chose en soi, le début et la fin de tout ? Non ! Il s'agit de faire entrer le Christ, un peu plus dans cette vie, par cette vie ; cette personne doit être un temple, un sanctuaire, un lieu de Sa demeure, et là où cette personne est, Il doit être ! Ce sera un conflit, ce sera une guerre, cela créera une atmosphère, n'est-ce pas ? Nous l'avons découvert non pas par ce que vous dites, non pas parce que vous essayez d'argumenter, mais parce que vous êtes là. Vous êtes là, tout simplement. Quelque chose entre dans l'atmosphère parce que vous êtes venu à cet endroit. Est-ce vrai ?

L'Évangile le dit de manière très simple, vous savez, c'est la simplicité [la plus profonde] de toute la philosophie. Il a envoyé Ses disciples dans les villes et les villages, « là où Il viendrait Lui-même ». Ils y sont allés pour L'amener. C'est tout ! C'est le service apostolique. Mais comme c'est immense !

Vous voyez combien de temps nous pourrions nous attarder là-dessus, en parcourant l'Ancien Testament : « Qu'ils me fassent un sanctuaire, pour que j'habite au milieu d'eux. » C'est la première partie de la Bible, n'est-ce pas ? « Afin que j'habite parmi eux », car offensé, Il a dû se retirer à cause de la rébellion de l'homme, de sa complicité avec l'ennemi qui, dans son esprit, avait dit : « Non, nous ne voulons pas de Dieu dans cette création, nous allons l'en sortir.» Voilà le secret de sa première action : exclure Dieu ! « Dieu a-t-il dit ?» Ils calomnieront Dieu, raconteront des mensonges à Son sujet, tout pour le faire sortir.

Lisez votre Bible, la controverse tourne autour d'un seul point : une place pour Dieu. Quand la situation est arrivée au point où Dieu n'avait plus de place que dans huit âmes à l'époque de Noé, Dieu a noyé la création. Alors Noé a construit son autel, se disant : « La terre est au Seigneur », prenant la terre d'abord pour le Seigneur. Elle est au Seigneur. Voilà le sens de l'autel, n'est-ce pas ? La croix tout au long, mais avez-vous remarqué ? C'est indispensable, indispensable.

Mais oh, quelle chose pathétique, cette contradiction et cette confusion à tant d'égards ! Vous allez être très patient avec moi, très gentil avec moi, n'est-ce pas ? J'essaie vraiment d'aller au cœur d'un de nos problèmes.

Ce que nous désirons (et je suppose que vous le désirez) plus que tout, c'est que le Seigneur soit avec nous, qu'Il soit parmi nous, qu'Il ait sa place. N'est-ce pas ? Mais vous savez, nous sommes confrontés aux activités les plus complexes et les plus rusées de l'ennemi pour vaincre cela. Comment a-t-il fait cela au départ ? Dans le jardin, qu'a-t-il fait ? Il a poussé une femme devant un homme et a bouleversé l'ordre divin, et c'est là que la tromperie est entrée en jeu. Quand l'ordre divin est bouleversé, il y a toujours tromperie, et Satan le sait, en le bouleversant. J'aurais peut-être dû le dire autrement : pousser l'homme derrière la femme, c'est la même chose, mais d'une autre manière, n'est-ce pas ? Ordre divin, vous voyez ?

Quand ce qui est le principe même de l'abandon divin, du sacrifice, de la dévotion, de l'entraide, de la défense des intérêts de Dieu, prend le dessus, s'impose, vous pouvez être sûr que la tromperie arrive et que le Seigneur sera limité. Ce n'est qu'un aspect d'un problème majeur. Tout au long de la Bible, voici les méthodes de l'ennemi : perturber l'ordre divin. La tromperie s'ensuit. Vous obtenez une fausse position et la place du Seigneur est limitée. Il ne peut pas être là.

Nous pourrions aborder bien d'autres sujets, comme vous le savez. Je n'en parle que pour vous montrer que nous sommes confrontés à une puissance immense, dont le seul objectif est soit d'exclure le Seigneur (c'est pourquoi il y a une bataille pour chaque âme qui sera véritablement habitée par Christ, une bataille pour cette âme, pour cette vie), soit une bataille pour davantage de Seigneur. Nous n'avons pas atteint, nous n'avons pas tout obtenu. En effet, si vous vivez aussi vieux que moi et que vous vous êtes autant occupé des affaires du Seigneur, vous réaliserez qu'au final, vous ne savez pas grand-chose. Nous ne savons vraiment pas grand-chose. Il y a infiniment plus à connaître, et il y a une connaissance qui fait entrer le Seigneur. Il y a tellement de chemin à parcourir ; vous êtes maintenant en Josué, sur le même principe, voyez-vous.

Eh bien, je dois vous laisser. J'ai peut-être semé la confusion, n'est-ce pas ? Eh bien, c'est juste une tentative pour vous montrer, chers amis, que le véritable service du Seigneur ne se résume pas nécessairement à une multitude d'activités chrétiennes, mais à leur résultat ! Est-ce que cela fait entrer le Seigneur ? Est-ce que cela fait entrer le Seigneur ? Est-ce que cela Lui donne une place et un chemin ? Sinon, nous avons échoué dans notre vocation, notre appel ; nous avons échoué dans notre service.

Et nous revenons ainsi à Marie, qui a été merveilleusement, profondément et simplement ainsi : « Voici l'esclave, la servante du Seigneur… qu'il me soit fait !» Qu'est-ce que c'est ? « Il entrera, Il entrera vraiment, Il aura sa place !»

Vous devez continuellement questionner votre cœur, vous devez questionner votre cœur comme je le fais moi-même : « Ma présence dans ce monde, ma présence dans ce monde, signifie-t-elle une voie ouverte pour le Seigneur ? La venue du Seigneur ?» Que le Seigneur est là parce que vous êtes là et que je suis là. Individuellement et collectivement, est-ce le Seigneur, juste le Seigneur que nous rencontrons, et que les gens rencontrent ? Une place pour le Seigneur. C'est la Bible ! Toute la Bible. Servir le Seigneur, c'est lui assurer une place.

Nous terminerons par ce rappel. Le mot hébreu et le mot grec pour cette présence du Seigneur sont très instructifs. L'hébreu : « pour que J'habite au milieu d'eux, pour que J'habite au milieu d'eux », l'hébreu est : "pour que Je me déplace au milieu d'eux, que Je me déplace au milieu d'eux. Bouge au milieu d'eux !" En grec, dans le Nouveau Testament, la présence du Seigneur est : « pour que je sois en eux, en eux ». C'est bien d'avoir le Seigneur qui Se déplace parmi vous, mais c'est bien mieux de l'avoir à l'intérieur. C'est la différence entre le Nouveau Testament et l'Ancien, voyez-vous. L'Ancien est extérieur, le Nouveau est : Il est à l'intérieur, une place pour le Seigneur à l'intérieur.

Ai-je été trop long ? Je suis désolé. [Honorez la parole, faites-la vivre et faites la fructifier. Puissions-nous n'avoir qu'une seule et unique préoccupation : Te servir à cet égard, afin que Ta place légitime soit assurée et élargie parce que nous sommes ici. Au nom du Seigneur Jésus, amen.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Se souvenir et oublier par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1970, vol. 48-5.

Lecture : Deutéronome 8.

« Tu te souviendras de tout le chemin par lequel l’Éternel, ton Dieu, t’a fait… »

« Frères, je ne pense pas l’avoir saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. » (Philippiens 3:13-14).

« Tu te souviendras… » « Oubliant ce qui est en arrière… » Se souvenir et oublier !

Dans ces deux passages, qui semblent contradictoires (bien que nous verrons qu’ils ne le soient pas), nous trouvons, tout d’abord, une exhortation au recueillement reconnaissant. « Tu te souviendras de tout le chemin que l'Éternel, ton Dieu, t'a fait suivre. » Vient ensuite une exhortation à un retour sur la bonne voie, à tirer les leçons pour l'avenir. Et, enfin, une exhortation à une résolution résolue : « Oubliant… je cours vers le but. »

Dans les deux passages, Deutéronome et Philippiens, nous trouvons un point commun : ils marquent tous deux un point de transition, ou, si vous préférez, de crise. Dans le premier cas, un grand changement était sur le point de se produire, et tout ce que Moïse avait dit, comme vous l'avez lu dans ce long chapitre, concernait cette transition.

Un changement de direction était sur le point de se produire, impliquant le passage d'une période de préparation approfondie et drastique, d'une phase de pionnier et de pose des fondations pour l'avenir, à une période de démonstration de la valeur de tout ce qui avait été et d'acceptation de responsabilités par ce biais. Il s'agissait d'une transition entre une période d'éducation des enfants, ou ce qu'on appelle le châtiment, la discipline, et la possession de l'héritage et l'exercice de la gestion.

Si vous rassemblez tous ces éléments, vous constaterez clairement qu'ils représentent les étapes et les phases de toute expérience chrétienne normale. Une véritable vie chrétienne, ou pèlerinage, devrait être marquée par ces caractéristiques ; elle comporte ses étapes, qui sont des économies divinement établies pour ces différentes phases de la vie chrétienne. À un moment donné, certaines choses prévalent et constituent les voies dominantes, remarquables et manifestes du Seigneur. Vient le moment où elles perdent leur importance, ou leur place prépondérante, et d'autres prennent leur place. Mais au sein de ces économies changeantes, il y a toujours ces deux choses que j'ai mentionnées : la préparation et l'accomplissement, ou la responsabilité. Il y a la pose d'un fondement, l'apport par Dieu de l'expérience, de l'instruction, puis vient le moment où tout cela va être mis à l'épreuve quant à sa véritable signification pour ceux qui sont concernés ; et tout cela sera mis à l'épreuve lorsqu'ils seront contraints d'assumer de nouvelles responsabilités. Il se peut que ce soit l'expérience d'un individu, et c'est souvent le cas, car la plupart d'entre nous peuvent voir les étapes et les phases de notre vie chrétienne au fil des crises, passant d'une phase à l'autre. Cela peut être vrai pour un groupe du peuple du Seigneur. Cela peut être vrai pour l'Église tout entière. Et dans un tel moment, lorsque le Seigneur nous confronte aux enjeux de tout ce qui a été vécu à la lumière d'un jour nouveau, avec ses nouvelles exigences et ses nouvelles responsabilités, le souvenir est d'une grande valeur. Dans un tel moment, le Seigneur dit : « Tu te souviendras. »

Le souvenir comporte deux aspects. Il y a le côté humain. C'est ce que l'on retrouve dans ce chapitre : « Tout le chemin que l'Éternel, ton Dieu, t'a fait parcourir ces quarante années dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver, de connaître les dispositions de ton cœur et de savoir si tu observerais ou non ses commandements.» Ce n'est pas, comme nous l'avons souvent dit, que le Seigneur ignorait les dispositions de leur cœur et devait les mettre en situation pour les découvrir, mais plus précisément : « Afin de te les faire connaître.» La déclaration ultérieure concernant le fondement de la subsistance de l'homme – « afin de te faire savoir que l'homme ne vit pas seulement de pain » – peut parfaitement présider à cette déclaration antérieure : « Afin de te faire connaître les dispositions de ton cœur. » C'est une révélation essentielle pour que tout ce que le Seigneur désire se réalise. C'est certainement l'expérience la plus douloureuse, ou la partie la plus douloureuse de la vie, lorsque, sous la main de Dieu, par Ses voies, Ses méthodes et par Ses moyens avec nous, nous en venons de plus en plus désespérément à reconnaître quel genre d'êtres nous sommes réellement. Nous sommes si désillusionnés envers nous-mêmes si jamais nous avons été orgueilleux ou autosuffisants, si jamais nous avions une opinion de nous-mêmes, ou si nous pensions être quelque chose. Mais cette révélation dévastatrice de notre véritable moi tel que Dieu le voit et le connaît, bien que ce soit peut-être l'aspect le plus terrible d'une vie sous Sa main, est absolument essentielle au dessein de Dieu. Cela ne fait aucun doute ; et il ne fait aucun doute que c'est l'une des choses que le Seigneur fait avec une vie lorsqu'Il la met entre Ses mains. Tôt ou tard, Il la met à nue, de sorte qu'elle n'a plus aucune confiance en la chair. « Pour te faire connaître les dispositions de ton cœur, si tu garderais ou non ses commandements. » Et quel fut le verdict après les quarante années passées dans le désert ? « Non ! » Ils n'en étaient pas capables par eux-mêmes, et ils ont prouvé à eux-mêmes et à tous qu'ils n'en étaient pas capables. « Et tu t'en souviendras ! »

Trop facilement, au jour de la bénédiction, comme le montre le chapitre, nous oublions cette œuvre d'humilité, de dépouillement, de brisement, que le Seigneur a accomplie comme fondement même de toute chose. Telle est la nature humaine, telle que nous sommes faits, c'est pourquoi le mot « Tu te souviendras ». Il existe de nombreuses expressions de ce genre chez Dieu : « Tu… tu… ! », et c'est l'un de ses impératifs : « Tu te souviendras ! » Vous devez toujours garder à l'esprit que le fondement de toute chose est votre propre indignité. Tu n'apprécieras jamais toute la grâce et la miséricorde de Dieu, toute Sa bonté, Sa bienveillance, Sa patience, Sa longanimité et Sa tolérance (dont ces quarante années sont une véritable histoire) si tu n'as pas compris ce que Paul disait de lui-même : « En moi, c'est-à-dire dans ma chair, il n'habite rien de bon. Il n'y a aucun mérite en moi. » Tu te souviendras de cet aspect !

Mais face à l'aspect humain de la découverte de soi, à tant de faiblesse, d'échecs, de honte et de déceptions, il y a l'aspect divin. Oh, quelle histoire de fidélité de la part de Dieu ! La fidélité de Dieu est magnifiée lorsque la vraie nature de l'homme est révélée sous sa main. « Tu te souviendras… » que, s'il était vrai qu'on ne pouvait pas compter sur toi, sur toi, que tu échouais à chaque épreuve, et que tu te montrais totalement inutile à chaque épreuve, Dieu ne t'a pas abandonné ; Dieu ne t'a pas abandonné ; Dieu ne s'est pas lavé les mains de vous. Il est resté fidèle. « Le Seigneur est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en bonté » est inscrit en grand sur la bannière divine, pour ainsi dire, qui couvre toutes les tribus depuis quarante ans. « Tu te souviendras… de son infinie patience, de son infinie longanimité !» Tel est le fondement et, comme je l'ai dit, il est nécessaire chaque fois que le Seigneur a pour objectif de nous conduire vers davantage de gloire et d'honneur. Il s'agit de faire comprendre deux choses : nous ne sommes pas le peuple, et nous sommes meilleurs que les autres ; et Dieu est infiniment miséricordieux envers les plus pauvres de l'humanité.

Le regard vers l'avenir

Paul, dans le passage de Philippiens, se trouve également à un moment de transition. Comme nous le savons, lorsqu'il écrivit cette lettre, il était en prison. Il sentait l'heure de son départ approcher et ignorait jour après jour s'il serait conduit à la mort. Il espérait une prolongation, mais il écrivait comme si la fin était très proche. C'était donc une période de transition pour lui et pour les Églises. La direction changeait, et tout ce qui avait été apporté par le travail de pionnier, la pose des fondations, l'enseignement et la formation devait maintenant laisser la place à la preuve de sa valeur par ceux à qui il avait été donné.

Paul savait que sa course était terminée : « J'ai achevé ma course ; j'ai gardé la foi », et pourtant, pour lui, ce n'était en aucun cas la fin. Je trouve merveilleux que Paul ne se soit pas arrêté à ce moment-là en disant : « C'est la fin ! » Au lieu de cela, c'était : « Même s'il ne me reste qu'une heure, un jour, une semaine, je poursuis ma route. Je ne m'arrête pas maintenant ; j'avance ! » Et pourquoi ? Parce que, comme Moïse, il avait vu bien plus loin que jamais auparavant, bien plus loin que ce qui se trouvait derrière, et parce que ce qui se trouvait devant lui dépassait de loin tout ce qu'il avait accompli jusque-là, même après toutes ces années.

Voyez-vous, ce sont les deux grandes leçons de la vie. Où réside l'espoir ? Négativement, il faut se dire : « Eh bien, en me regardant, tel que je me vois maintenant à la lumière de la révélation divine, je dois dire : “Il n'y a plus d'espoir là-bas ! Il n'y a plus d'espoir en moi ! J'ai prouvé que je suis désespéré dans ce domaine. » Et c'est à cela que Paul faisait référence lorsqu'il disait : « Oublier… » De quoi parlait-il : « Oublier… » ? Relisez le chapitre et vous verrez. Il s'agissait de toutes les choses pour lesquelles il n'y avait plus d'espoir. Il évoquait les choses qui, disait-il, « étaient un gain pour moi » dans son ancienne vie, tout ce qui constituait ce monde pour lui autrefois, et disait : « J'ai compris que ces choses n'étaient aucune raison d'espérer. J'ai compris que, même si j'ai eu tout ce à quoi aspirent les hommes en ce monde, des choses que les hommes ambitionnent d'obtenir, il n'y a aucun espoir en elles. » Telle est la grande leçon de la vie : d'une part, découvrir où il n'y a plus d'espoir et le quitter. Quitter le terrain sans espoir ! Oublier ! Oh, quelle grâce d'oublier, en tout cas dans ce domaine ! L'oubli est un grand problème pour certains d'entre nous en vieillissant. Mais voici quelque chose que nous sommes invités à oublier.

Et d'autre part, bien sûr, nous devons apprendre où se trouve l'espoir. Quel est le fondement de l'espoir ? Et ici, Paul n'est que l'équivalent de Moïse. Moïse nous présente le pays – le merveilleux pays où coulent le lait et le miel, avec toute sa richesse, toute sa fécondité, toute sa profondeur et sa plénitude. Tout cela était visible. Et aujourd'hui, nous savons que tout cela n'était qu'une indication prophétique du spirituel. Nous avons entendu des centaines de fois, peut-être, que ce pays représente, de manière typique, le Christ, la « patrie céleste » ; le Christ, en qui réside toute la plénitude. Écoutez Moïse parler des richesses et des richesses du pays, puis Paul s'écrier : « Ô profondeur des richesses… !» Oh, la plénitude qu'il avait vue en Christ ! Le pays et le Christ sont partie intégrante et complémentaire. Où est l'espoir de délivrer Moïse et Israël du désespoir ? Il réside en Christ : « Christ en vous, l'espérance de la gloire.» Quel est l'espoir de Paul ? Eh bien, sa vision n'était pas très inspirante, vous savez. Il avait beaucoup de choses qui constituaient un terrain de profonde dépression : « Tous ceux qui sont en Asie se sont détournés de moi », puis il mentionnait ceux qui l'avaient quitté. Et puis, en se considérant dans sa situation, ce n'était pas très inspirant d'un point de vue naturel. Il était enfermé en prison, enchaîné, réduit à écrire, mais il n'était pas un seul instant abattu ni déprimé. Pourquoi ? Parce qu'il avait vu combien le Seigneur Jésus renfermait bien plus que ce qu'il avait jamais atteint. Christ est plus grand que tout. Son Christ est plus grand que tout, plus grand que tous les découragements accumulés, c'est pourquoi il dit : « J'ai tout regardé comme une perte, comme des ordures, afin de gagner Christ et d'être trouvé en lui… » – « Oubliant ce qui est derrière et me portant vers ce qui est devant, je cours vers le but, vers le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. » Voilà l'espoir, et il sauve du désespoir.

Je me demande, chers amis, si tout cela n'est que paroles pour vous ? Quel serait votre salut en ces temps d'épreuves, de déception, de découragement, d'opposition, voire de désillusion ? Je vous suggère que le Christ que vous avez vu et appris à connaître est plus grand que tout cela. Vous ne pouvez tout simplement pas abandonner à cause des difficultés, car ce que vous avez vu du Christ est tellement réel. Ce n'est ni une théorie, ni un simple enseignement. Ce n'est pas du verbiage. Non, c'est votre propre vision céleste. Vous avez vu, et ce que vous avez vu, vous ne pouvez tout simplement pas l'oublier. Ce qui vous est arrivé, vous ne pouvez pas le laisser tomber comme une chose, car c'est votre vie. Et quand je dis « cela », je parle de Lui. Ce que la terre était pour Moïse, le Christ l'était pour Paul : très, très réel, très merveilleux et très grand. Et c'était l'espoir à une époque où cela aurait pu être le désespoir et une profonde dépression.

Alors, qu'est-ce que c'est ? C'est la plénitude du Christ qui saisit le cœur, qui le touche et l'attire, qui le traverse, qui le déçoit, qui le chagrine, l'angoisse, et qui nous a fait traverser tout ce que nous avons vécu durant cette formation divine, alors qu'il aurait été si facile de tout abandonner – si nous n'avions pas vu le Pays, si nous n'avions pas été au mont Pisga et contemplé le Pays, si nous n'avions pas reçu une révélation de Jésus-Christ dans notre cœur, révélation qu'on ne peut abandonner comme quelque chose d'inutile et d'insignifiant.

« Afin que je le connaisse ! » dit Paul dans ce chapitre. Ce n'est pas la quête d'un débutant, mais celle d'un homme au terme d'une longue et riche vie d'apprentissage du Christ. Ici, au terme de cette connaissance si complète et si riche de son Seigneur, acquise au fil de toutes ces années de formation, il dit en substance : « Ma connaissance du Seigneur est telle que je vois bien au-delà de mes connaissances et de mon expérience actuelles. Je vois qu'Il est bien plus grand que tout ce que j'ai pu atteindre jusqu'à présent. » C'est pourquoi il dit : « Afin que je le connaisse ! »

Il arrive un moment dans la vie chrétienne où le Seigneur dit : « Écoutez, j'ai traité avec vous. Je vous ai fait connaître et comprendre beaucoup de choses, et maintenant le temps est venu où tout cela va être mis à l'épreuve quant à sa véritable valeur. Avez-vous tiré les leçons ? Que signifient-elles maintenant pour votre capacité à assumer des responsabilités spirituelles ? » Ces crises surviennent de temps à autre. Elles sont bien réelles, car une nouvelle phase des choses s'ouvre pour le peuple de Dieu. Je ne pense pas me tromper si je dis que le temps a commencé où le peuple de Dieu va être mis à l'épreuve quant à son héritage, quant à ce qu'il a reçu du Seigneur.

Maintenant, rassemblons toutes les valeurs de notre expérience passée du Seigneur et de ses relations passées avec nous et ramenons-les à cette résolution : « Je cours… Je cours… Je cours vers le but, le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. »

Je me demande si nous pouvons parvenir à cette résolution ! Individuellement, vous avez peut-être été dans les flammes et traversé une période difficile et douloureuse dans votre vie spirituelle, mais cela signifie simplement que Dieu vous a préparé à quelque chose de plus. Non, Dieu n'est pas un Dieu qui croit en la fin de tout. Il recherche toujours quelque chose de plus. Il est fait ainsi, si je puis dire. Quelque chose de plus, puis encore quelque chose de plus – c'est Dieu ! Et s'Il doit ouvrir la voie à quelque chose de plus par des méthodes dévastatrices, eh bien, tant mieux, car c'est bien plus qu'Il recherche. Il y a tellement plus, bien au-delà de toutes nos demandes et de toutes nos pensées.

J'ai dit que vous avez peut-être été dans les flammes individuellement, mais que cela peut aussi être collectif. Le Seigneur laboure profondément, mais c'est toujours pour semer profondément. Il veut une moisson, une récolte, et ses actions passées, même si elles peuvent paraître dévastatrices, ne le sont qu'à la lumière de ce bien plus qu'Il aurait voulu. Mais il faut cette détermination de continuer, de ne pas abandonner : « Je continue, par la grâce de Dieu. Je cours vers le but ! »

Que cet esprit soit en nous !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Simulation - Exagération - Prédominance par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness And A Testimony », janvier-février 1970, vol. 48-1.

Les interprètes de la Bible sont convaincus que les paroles ostensiblement adressées au « roi de Babylone » dans Ésaïe 14 s'inscrivent dans un contexte plus large et ne peuvent être exhaustives que si elles font référence à un être angélique d'autrefois. Cette conviction est fortement étayée par d'autres déclarations et allusions dans différentes parties de la Bible, telles que Jude 6, 2 Pierre 2:4, Luc 10:18, Philippiens 2:6 (en marge : sous-entendu).

Si cela est vrai, alors ce qui précède illustre clairement les trois étapes menant à la chute de Satan. Elles indiquent également la chute de bien d'autres êtres qui avaient pourtant bien commencé. Cet enseignement est solennel et précieux, bien que le sujet soit peu engageant.

1. Simulation

« Je serai semblable au Très-Haut » (Ésaïe 14:14)

Les Écritures montrent abondamment que l'une des méthodes les plus utilisées par Satan est l'imitation de Dieu et de sa vérité. À tel point qu'une importance considérable est accordée au discernement spirituel, considéré comme un don et une marque de l'onction. C'est en effet une caractéristique de « celui qui est spirituel », de l'homme spirituel. On peut dire que le discernement est une œuvre et une fonction primordiales du Saint-Esprit. On parle du Saint-Esprit comme ayant « sept yeux », ce qui représente la perfection de la vision spirituelle. Nous pouvons ici introduire un autre paragraphe important du Dr Tozer :

« EST-CE QUE CELA POURRAIT ÊTRE NOTRE BESOIN LE PLUS CRITIQUE ?»

« Lorsque nous observons la scène religieuse actuelle, nous sommes tentés de nous focaliser sur telle ou telle faiblesse et de dire : « Voilà ce qui ne va pas dans l'Église. » Si cela était corrigé, nous pourrions retrouver la gloire de l'Église primitive et retrouver l'époque pentecôtiste.

Cette tendance à la simplification excessive est en soi une faiblesse et il faut toujours s'en méfier... C'est pourquoi j'hésite à pointer du doigt un seul défaut du christianisme actuel et à en faire la cause unique de tous nos problèmes. Que la prétendue religion biblique connaisse aujourd'hui un déclin rapide est si évident qu'il n'est pas nécessaire de le prouver ; mais les causes exactes de ce déclin sont plus difficiles à découvrir. Je peux seulement dire que j'ai observé une lacune importante chez les chrétiens évangéliques, qui pourrait bien être la véritable cause de la plupart de nos difficultés spirituelles ; et, bien sûr, si cela était vrai, combler cette lacune serait notre plus grand besoin.

La grande lacune à laquelle je fais référence est le manque de discernement spirituel, surtout chez nos dirigeants. Comment peut-on trouver autant de connaissance biblique et si peu de perspicacité, si peu de pénétration morale ? C’est l’une des énigmes du monde religieux actuel. Je pense qu’il est tout à fait exact de dire qu’il n’y a jamais eu, dans l’histoire de l’Église, autant de personnes engagées dans l’étude de la Bible qu’aujourd’hui. Si la connaissance de la doctrine biblique était une garantie de piété, cette époque serait sans aucun doute connue dans l’histoire comme l’âge de la sainteté. On pourrait plutôt parler de l’âge de la captivité babylonienne de l’Église, ou de l’âge de la mondanité, où la prétendue Épouse du Christ s’est laissée courtiser avec succès par les fils des hommes déchus en nombre incroyable. Le corps des croyants évangéliques, sous l’influence du mal, s’est, au cours des vingt-cinq dernières années, converti au monde dans un abandon total et abject, évitant seulement quelques péchés graves comme l’ivrognerie et la promiscuité sexuelle.

Que cette trahison honteuse ait eu lieu au grand jour, avec le plein consentement de nos enseignants de la Bible et de nos évangélistes, est l'un des événements les plus terribles de l'histoire spirituelle du monde. Pourtant, je ne peux croire que cette grande capitulation ait été négociée par des hommes au cœur mauvais, déterminés à détruire délibérément la foi de nos pères. De nombreuses personnes bonnes et honnêtes ont collaboré avec les collaborateurs qui nous ont trahis. Pourquoi ? La seule réponse est un manque de vision spirituelle. Une sorte de brume s'est installée sur l'Église, telle « la face du voile qui couvre tous les peuples, le voile qui s'étend sur toutes les nations » (Ésaïe 25:7). Un tel voile est autrefois descendu sur Israël… Ce fut l'heure tragique d'Israël. Dieu a ressuscité l'Église et a temporairement privé Son ancien peuple de ses droits. Il ne pouvait confier Son œuvre à des aveugles. Nous avons certainement besoin d'un baptême de lucidité si nous voulons échapper au sort d'Israël… l'un des plus grands besoins est certainement l'apparition de dirigeants chrétiens dotés d'une vision prophétique. Nous avons désespérément besoin de voyants capables de percer le brouillard. S'ils ne viennent pas bientôt, il sera trop tard pour cette génération. Et s'ils viennent, nous en crucifierons sans doute quelques-uns au nom de notre orthodoxie mondaine. Mais la Croix est toujours le signe avant-coureur de la résurrection. La simple évangélisation n'est pas notre besoin actuel. L'évangélisation ne fait que propager la religion, quelle qu'elle soit. Elle favorise l'acceptation de la religion par un plus grand nombre sans se soucier de sa qualité. Le drame est que l'évangélisation actuelle accepte la forme dégénérée du christianisme actuel comme la religion même des apôtres et s'efforce de convertir sans poser de questions. Et pendant ce temps, nous nous éloignons toujours plus du modèle du Nouveau Testament. Une nouvelle réforme s'impose. Il faut une rupture radicale avec la pseudo-religion paganisée, irresponsable et folâtre, qui se fait passer aujourd'hui pour la foi du Christ et qui est propagée dans le monde entier par des hommes dépourvus de spiritualité et employant des méthodes non bibliques. « Pour parvenir à leurs fins. » - (Dr A. W. Tozer.)

Le Nouveau Testament contient divers éléments destinés à témoigner du Christ, à édifier le Corps du Christ et à glorifier le Christ. Pour ces mêmes raisons, Satan s'est emparé de Lui, L'a simulé, L’a imité et Lui a donné une apparence fidèle, mais a finalement discrédité le Christ et a agi à l'opposé de son intention divine. Cela ressemble tellement à la vérité que de nombreux fidèles de Dieu sont trompés, perplexes et induits en erreur. Mélanger l'erreur et la vérité a toujours été une méthode de séduction très efficace, dès le début. Dieu est imité dans l'idolâtrie et le faux culte. Le Christ est imité dans l'Antichrist. Le Saint-Esprit est imité dans ses conseils et ses dons. L'homme est trompé par le psychique qui simule le spirituel. Sous la pression de batteries nerveuses épuisées, de névroses, de surmenage, d'accusations et de condamnations spirituelles, les gens se précipitent chez le psychiatre. La méthode consiste à les amener à se libérer de leurs tensions par l'expression de soi, la révélation de choses cachées et, dans les cas extrêmes, par l'hypnose. Cela a un effet psychologique et le patient se sent « merveilleusement soulagé ». Expression ! Expression ! Expression de soi ! Un homme a confié à l'auteur qu'il était sorti de la consultation psychiatrique avec le sentiment d'être « né de nouveau », quelque chose d'encore meilleur que sa conversion ! Mais – oui, mais ! – tout est revenu, et pire que la première fois.

La psychologie – la science de la psyché – peut être le chef-d'œuvre de Satan pour simuler le spirituel, puis plonger l'âme dans les profondeurs du désespoir.

Si la prière et le chant libèrent l'esprit, et que parfois la libération ne peut être vécue que de cette manière, et que la communion fraternelle est un excellent moyen d'y parvenir, il existe une contrefaçon de chants choraux bruyants et émouvants, ainsi que de répétitions déséquilibrées. La musique est souvent la plus grande bénédiction et le plus grand danger. « Dans l'Esprit » est le dicton divin.

2. Exagération

« Je monterai au-dessus des nuages. »

Ce paragraphe entier – Ésaïe 14:9-15 – est une exagération, si par exagération on entend « entasser, charger au-delà de la normale, porter à l'excès », etc.

« Je monterai au-dessus… » a ce sens – « je dépasserai ». C'est de l'ambition déchaînée. C'est de l'orgueil débordant. C'est quelque chose que la modestie, l'humilité et la dépendance ne freinent pas. C'est de l'extravagance. C'est juste ajouter à ce qui est juste et vrai. C'est outrepasser les limites. C'est de l'inflation. Tel est le danger de l'âme passionnée. Si Satan ne peut se retenir, il s'enfoncera. S'il trouve une dévotion sincère, il la poussera à l'excès. S'il trouve un esprit vif, il l'amènera à ajouter ce surplus à la vérité, de sorte que la vérité devient fausse.

Dans « le roi de Babylone », nous trouvons l'exagération de la personnalité. « Voyez cette grande Babylone que j'ai créée.» Le « je », l'ego, est affirmé, prononcé, dominateur. Le leadership, les aptitudes et les dons naturels deviennent autocratie, dictature, voire tyrannique. La frontière est souvent ténue entre autocratie et leadership spirituel, et c'est ici que le discernement est nécessaire. La première impose, contraint et légalise. Le second naît de la souffrance, d'une profonde relation avec Dieu, et fixe des normes élevées auxquelles il s'attache. Cela peut être difficile à accepter pour la chair chez les autres, qui peuvent l'interpréter de manière erronée. Le leadership est un don divin d'une grande importance. Personne n'ira loin sans lui. C'est pourquoi Satan a toujours accordé une attention particulière à cette fonction et à ses détenteurs, afin de l'exagérer et de contrecarrer son véritable objectif. La dépendance est le refuge du guide spirituel, et le Seigneur y veille pleinement !

De nombreux mouvements d'exagération se multiplient à notre époque. L'enseignement est poussé bien au-delà de sa véritable signification : quelque chose de juste et de bon, et puis un peu d'excès. On pense qu'il s'agit d'un enseignement très spirituel et avancé, mais la limite du sens réel a été franchie, et la confusion s'ensuit à cause d'une insistance déséquilibrée. Cela a si souvent été la cause de sectes et de groupes exotiques et excentriques, et leur nombre est légion. La propension athénienne était « quelque chose de nouveau », ce qui signifie généralement une sensation nouvelle. Avec quelle puissance Satan soutient de telles exagérations et fait croître l'erreur sans mesure ! Il sait pertinemment qu'il va ainsi remplir le monde de gens désillusionnés qui, pour l'instant, ne croiront plus rien, et surtout pas la vérité. C'est précisément ce qui a poussé l'apôtre Jean à souligner la vérité avec tant de force, presque avec véhémence, dans sa répétition constante : « C'est… ». Voyez ses lettres et notez son insistance sur « l'onction enseignant toutes choses ». Le contexte est celui de l'Antichrist dans la tromperie.

3. Prédominance

« J'élèverai mon trône au-dessus… »

« Élever. » « Au-dessus. » L'objet, le but, le paroxysme de l'aspiration de Satan. Cela paraît fantastique et lointain. Mais ce n'est pas si lointain et impensable qu'il n'y paraît à première vue. N'est-ce pas le motif et l'impulsion de toute politique de pouvoir ? Si seulement nous le prenions en compte, c'est sa destruction qui a motivé l'Incarnation, car tout péché a jailli de cette racine. La naissance, l'enfance, l'âge adulte, l'enseignement et la Croix de Jésus-Christ ont été un contrepoids positif au pouvoir et à la gloire terrestres. Il n'a jamais cherché à « faire impression », à attirer à Lui ou à Sa cause par le prestige, l'exubérance, le prestige ou l'étalage d'une gloire naturelle.

Même de Sa gloire et de Son statut célestes légitimes, « Il s'est dépouillé ». Son Royaume et Sa Royauté n'étaient pas de ce monde.

Tout cela visait à défaire quelque chose qui avait été déformé. Ce quelque chose est en chacun de nous. Nous adorons l'idole du succès. Nous avons une conception totalement erronée de la force, du pouvoir et de l'importance. Jésus est venu corriger cela en Sa propre Personne. « Tu l'as créé pour dominer. » Oui, mais sans égocentrisme. « Conduisant beaucoup de fils à la gloire. » Oui, mais à la gloire de Sa grâce infinie, faveur sans mérite ! « Nous régnerons avec lui. » Oui, mais en adorateurs de l'Agneau !

Le critère de toute chose est de savoir si elle exalte réellement le Christ. Pas seulement en paroles. Il peut s'agir d'une forme de simulation et d'exagération. La servante du temple d'Éphèse, possédée par le démon, peut bien parrainer et prêcher l'Évangile, mais c'est une « œuvre profonde de Satan », et l'Apôtre ne vendait pas l'Évangile à bas prix au diable pour gagner en popularité. La sainteté du Christ est le critère !

Nous remarquons donc – si brièvement – ​​le chemin emprunté par Satan, mais aussi le chemin de sa chute. Le jugement sur sa simulation, son exagération et sa prédominance est : « Tu seras précipité en enfer. »

Que le Seigneur produise contre le faux la vraie similitude du Christ : la véritable magnificence du Christ : la véritable exaltation et la suprématie du Christ !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La foi à l'œuvre dans un jour sombre par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », janvier-février 1970, vol. 48-1.

Notre devise pour 1970 s'articule autour de la déclaration de Jérémie au chapitre 32, verset 17 de ses prophéties : « Ah ! Seigneur JDieu… rien n'est trop difficile (merveilleux) pour toi.» Cette déclaration fut faite dans des circonstances extrêmement difficiles. Souvenez-vous de cette situation.

Jérémie était lui-même en prison, peut-être dans un cachot. Son ministère, après quarante ans, était en suspens, peut-être terminé personnellement. Jérusalem était assiégée par les Chaldéens et sur le point d'être prise, et le pays envahi et détruit. Le peuple était sur le point d'être emmené en captivité, et Jérémie savait que ce serait pour soixante-dix ans.

Dans cette situation apparemment désespérée, le Seigneur annonça à Jérémie que son cousin Hanamel viendrait à lui, en tant que plus proche parent ayant droit de rachat, pour lui demander d'acheter – de racheter – la terre familiale, le champ d'Anathoth. C'était peut-être une manœuvre astucieuse de la part de Hanamel, car Jérémie aurait très probablement été tué et le champ perdu s'il n'avait pas été racheté. Peut-être Hanamel n'acceptait-il pas les sombres prophéties de Jérémie et croyait-il encore au salut du pays. Cependant, pour Jérémie, la situation était différente : ses prophéties allaient – ​​il le savait – se réaliser. Acheter le champ relevait soit de la témérité, soit de la foi. Il procéda avec foi et mena la transaction méticuleusement ; il ne laissa aucun doute quant à savoir à qui appartenait ce droit. C'est ce qui s'était passé pour Hanamel, et l'acte d'achat fut signé, scellé et conclu. Jérémie, par droit de rachat, était propriétaire d'un champ qui, pendant de longues années, resterait sous la coupe d'une puissance étrangère. Pour sa part, il savait qu'il ne l'occuperait jamais. Était-il en train de mettre en scène une parabole au contexte bien plus vaste ? L'Esprit clairvoyant de Dieu transformait-il l'action de Jérémie en prophétie ? Y avait-il un autre Parent Rédempteur dans l'ombre de la transaction de Jérémie, quelqu'un qui rachèterait son héritage légitime et devrait attendre de longues années, tandis que l'ennemi – le prince de ce monde – le régnerait ? Jérémie cédait-il simplement à la pression des circonstances ?

Non, deux choses dictaient son action. Premièrement, Dieu lui avait dit d'acheter le champ, et son rêve, sa vision, son avertissement verbal (quel qu'il soit) concernant Hanamel s'étaient réalisés. Deuxièmement, ses propres prophéties avaient permis une percée dans l'horizon lointain, soixante-dix ans plus tard, et c'était une lueur d'espoir dans le sombre présent. Sur cette lueur d'espoir, sa foi agissait, et, sans penser à lui-même, il agissait pour la postérité. Quelqu'un a qualifié son action de « foi revendiquant une position ». Mais, comme c'est souvent le cas, la foi fut mise à l'épreuve par…

Réaction

Jérémie subit ce retour en arrière. Il semble avoir pris conscience des implications de son acte, et une bataille s'engagea. Il dut invoquer à son secours la toute-puissance et la souveraineté de Dieu. « Ah ! Seigneur, Dieu ! Voici, tu as fait les cieux et la terre par ta grande puissance et par ton bras étendu ; rien n'est trop difficile pour toi.»

C'est sans doute une préfiguration de « la foi du Fils de Dieu ».

Ceci nous réserve de précieuses leçons :

1. Il y a des moments où nous sommes tellement certains que le Seigneur nous a guidés d'une certaine manière, nous a guidés dans une certaine voie, nous a conduits dans une certaine direction, nous a conduits dans une certaine action, nous a conduits dans une certaine direction ... Sur le moment, il semble y avoir une réelle confirmation que cela vient du Seigneur. Même nos Hanamel arrivent à l'heure. Nous nous engageons, nous nous appliquons à l'appel ou à la demande, et la foi est en émoi. Puis, nous sommes envahis par des forces adverses, comme la prison dans laquelle nous nous trouvons, ou comme les armées chaldéennes qui nous assiègent. La tentation est grande de se demander si nous ne nous sommes pas trompés, si on ne nous a pas joué un tour. Une bataille dans l'ombre s'engage et toute la question de la fidélité de Dieu est soulevée.

Comme l'histoire le montre, le peuple du Seigneur, et ses serviteurs en particulier, ne peuvent jamais prendre position auprès de Lui sans être, tôt ou tard, durement éprouvés par cette même position ! Il faut garder à l'esprit ce facteur important dans l'action de Jérémie. Jérémie a agi sans aucun intérêt personnel. Il était détaché de son action, car il savait qu'il ne vivrait pas assez longtemps pour voir la rédemption accomplie. Sa foi était désintéressée et regardait au-delà de sa propre vie. C'est un véritable test de son authenticité. De telles pensées n'ont jamais affaibli son action ! Peut-être les réactions et les assauts du doute ne sont-ils permis que pour éprouver la qualité de la foi.

Un cachot et une armée ennemie suffisent à éprouver la réalité de la vision !

2. « Tandis que nous regardons, non pas aux choses visibles, mais à celles qui ne se voient pas. »

Jérémie était confronté à une part écrasante d'impossible, de « trop dur » dans sa situation visible. Il aurait été si facile à tout moment de s'abandonner aux conditions existantes. Tout serviteur de Dieu qui a reçu la « vision céleste » et qui a été initié au « dessein éternel » de Dieu, après un engagement profond et quelques confirmations encourageantes, est confronté à une épreuve sévère face à des circonstances qui soulèvent des questions fondamentales. Ces conditions suggèrent que cet espoir est vain ; la vie s'écoulera dans la déception.

Pensez à la vision de Pierre, Jean et Paul, puis considérez l'état des églises. Ils ont dû avoir une vision qui a éclipsé et transcendé « les choses que l'on voit ». Paul a dit : « ... nous regardons les choses que l'on ne voit pas. » Les « choses », ce ne sont pas des imaginations, des croyances, des vapeurs, mais des choses réelles que l'on ne voit pas. Ce sont les choses « éternelles » et, comme Jérémie, l'horizon de leur réalisation est au-delà de cette heure.

Comme il serait facile - pour notre vie limitée par le temps - de dire que l’Église est en ruine et irréparable ; que nous travaillons en vain si nous consacrons notre vie à l'idéal ! Les saints d'autrefois, les prophètes, les apôtres et, surtout, notre Seigneur Jésus dans Son humiliation, nous réprimandent. "La foi est le titre de propriété des choses qu'on ne voit pas. Jérémie et les actes d'Anathoth s'inscrivent dans cette ligne.

Jérémie reliait toute cette question au Trône de Dieu. C'est le refuge de ceux dont la foi est durement éprouvée. « Rien n'est trop difficile pour toi. »

3. Nous devons demander au Seigneur, d'abord, de purifier nos cœurs de toute motivation et de tout intérêt personnels et mondains ; d'ancrer la Croix dans notre ambition spirituelle, et ensuite de nous permettre d'« acquérir le champ » avec confiance.

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La tragédie de la tâche inachevée par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1969, vol. 47-6.

Ce soir, nous abordons le livre des Juges – et combien il est différent du livre de Josué ! Je pense que le livre des Juges est le livre le plus terrible de la Bible ! Et pourquoi est-il si terrible ? Parce que c'est le livre de la tâche inachevée.

Dans le livre de Josué, le peuple d'Israël est entré dans le pays et a connu une histoire merveilleuse, faite de victoires après victoires, progressant progressivement vers le dessein de Dieu. Puis, avant même d'avoir terminé l'œuvre, il s'est installé. Dans les derniers chapitres du livre de Josué, nous voyons le peuple s'installer avant même que l'œuvre ne soit parfaite. Ils avaient entendu le grand appel de Dieu. Le dessein de Dieu leur avait été présenté et ils y avaient répondu. Ils avaient avancé si loin, et puis, avant que tout soit terminé, ils se sont installés. Le Livre des Juges suit, et c'est le livre de la tragédie de l'œuvre inachevée.

Personne ne dira qu'il n'existe rien de tel dans le christianisme d'aujourd'hui ! Nombreux sont les chrétiens qui connaissent un début merveilleux. Ils entrevoient la vision du grand dessein de Dieu, et certaines paroles du Nouveau Testament les interpellent profondément, comme : « Appelés selon son dessein » (Romains 8:28). Quelle vision merveilleuse ! « Selon le dessein éternel qu'il a formé en Jésus-Christ notre Seigneur » (Éphésiens 3:11). Une telle pensée interpelle profondément ces personnes et suscite une réaction du cœur. Ils poursuivent leur chemin, puis beaucoup s'arrêtent trop tôt. Ils perdent la vision ; l'inspiration ; le but ; l'énergie de continuer, et de certains, nous devons dire : « Quelque chose a disparu de leur visage. Ce qui était en eux autrefois ne l'est plus maintenant. Ils étaient si positifs autrefois, si préoccupés par leur vocation céleste, mais quelque chose s'est produit. » Ces personnes n'en sont peut-être pas tout à fait conscientes et ne vous diraient pas qu'il s'est passé quelque chose, mais il est évident que quelque chose s'est produit. Elles viennent de perdre quelque chose, et vous n'obtenez plus la même réaction qu'auparavant. Elles ne sont plus aussi intéressées qu'avant. La vision céleste a disparu de leur vie. C'est vrai pour beaucoup de chrétiens, et cela pourrait être vrai pour nous tous.

Et le Livre des Juges est notre guide en la matière. Ce que je dis maintenant n'est pas un jugement – ​​bien que cela soit tiré du Livre des Juges ! J'éprouve une grande sympathie pour ces personnes. Oh oui, je sais à quel point elles étaient dans l'erreur, et comment ce livre a sonné le glas de ces personnes. Je sais combien le Seigneur en était désolé, mais de par ma propre expérience, je ne peux m'empêcher d'éprouver de la compassion, car je crois comprendre.

Lassitude dans la bataille

Pourquoi ces gens ont-ils arrêté avant d'avoir terminé leur travail ? Je pense que c'est probablement parce qu'ils se sont lassés de bien faire. La bataille a été longue, s'étalant sur des années et très épuisante. À peine avaient-ils remporté une victoire qu'ils devaient recommencer le combat. Ils n'avaient pas beaucoup de repos entre deux batailles. Ce fut une guerre de longue haleine ; ils se sont lassés de la bataille, et dans leur lassitude, ils ont perdu la vision, le courage et l'initiative.

Je suis si heureux qu'avec toutes les paroles fortes du Nouveau Testament, il exprime des paroles pleines de bonté et de compréhension à ce sujet : « Ne nous lassons pas de bien faire, car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas » (Galates 6:9) ; « C'est pourquoi, mes frères bien-aimés, votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur » (1 Corinthiens 15:58) ; « Dieu n'est pas injuste, pour oublier votre travail et votre amour » (Hébreux 6:10). Que de choses comme cela ! Jésus dit à ses disciples, engagés dans le combat : « Que votre cœur ne se trouble point ! » (Jean 14:1), tandis que nous entendons les paroles du Seigneur à Josué : « Fortifie-toi et prends courage ; ne sois ni effrayé ni troublé » (Josué 1:9). De même, le Seigneur Jésus dit à ses disciples : « Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » (Matthieu 24:13).

Ces personnages du livre des Juges étaient découragés par la fatigue – et nous en sommes tous capables ! Parfois, il est difficile d'abandonner – ou peut-être devrais-je dire qu'il n'est pas difficile d'abandonner ! – parce que nous ne voulons pas abandonner le combat, et pourtant, en même temps, nous voulons en sortir. La bataille est intérieure, et même un homme aussi grand que l'apôtre Paul l'a menée. Il a dit : "Je ne sais vraiment pas quoi faire ! J'ai un grand désir de partir et d'être avec le Seigneur pour sortir de la bataille, et pourtant je sais que le devoir envers le Seigneur me maintiendrait dans la bataille. Je ne sais pas si je dois abandonner ou continuer. Je dis que c'est une tentation possible pour chaque chrétien, et le Seigneur en sait quelque chose ! Le Nouveau Testament est plein de choses compréhensibles à ce sujet.

La première raison pour laquelle ces gens se sont reposés trop tôt était le découragement. Ce n'était pas parce qu'ils n'avaient remporté aucune victoire – ils en avaient remporté beaucoup – mais parce qu'ils se disaient : « Cette bataille est sans fin ! On dirait que nous n'en finirons jamais ! » Alors, las et découragés, ils se sont reposés trop tôt.

Je suis sûr que ce livre des Juges le reconnaît. Chaque fois que ces gens se réveillaient, ils constataient que le Seigneur était prêt à continuer avec eux. Ce livre est le portrait d'une vie chrétienne en dents de scie. Un jour, ces gens sont désespérés, et le lendemain, ils se relèvent dans la victoire. C'était ce genre de vie chrétienne, faite de hauts et de bas, mais lorsqu'ils se tournèrent vers le Seigneur, ils découvrirent qu'Il les attendait. Le Seigneur n'avait pas abandonné. Il était toujours prêt à aller de l'avant. Je pense que c'est la première grande leçon de ce livre des Juges.

La perte de la vision céleste

Mais quel a été l'effet de cette perte, de cet arrêt prématuré ? C'était la perte de la vision. Ils ne voyaient que les choses proches et perdaient de vue le dessein éternel de Dieu. Ils ont perdu de vue ce que Paul appelle le « prix de la vocation céleste » (Philippiens 3:14). Cela peut paraître contradictoire, mais ils ont perdu de vue les choses invisibles ! Vous dites : « Que voulez-vous dire par là ? C'est absurde ! ​​Comment pouvez-vous voir les choses invisibles ?» Paul dit : « Les choses visibles sont passagères, mais les invisibles sont éternelles. » (2 Corinthiens 4:18). Ils ont perdu de vue les choses éternelles parce qu'ils fixaient trop leur attention sur les choses visibles. Ils ont perdu la vision céleste, car ils se sont satisfaits trop tôt. Tout allait bien jusque-là, mais le bien est devenu l'ennemi du meilleur.

La première chose qui s'est produite, alors, a été la perte de la vision céleste. Cela fonctionne dans les deux sens. Si nous perdons la vision céleste, nous nous installons trop tôt. Si nous nous installons trop tôt, nous perdons la vision céleste. Et que voulons-nous dire par « s’installer trop tôt » ? Nous voulons dire : perdre l’esprit guerrier. Dans ce livre des Juges, les Philistins ont eu recours à une stratégie très subtile : ils ont confisqué toutes les armes de guerre à Israël, et il ne leur restait qu’une lime pour aiguiser leurs instruments agricoles, de sorte que chaque agriculteur d’Israël devait se rendre chez le forgeron pour aiguiser ses instruments agricoles. Tous les instruments tranchants avaient été emportés et l’esprit guerrier était miné. Les Philistins avaient rendu Israël incapable de combattre, et vous savez qu’il y a un Philistin très important dans les parages ! La stratégie de ce grand ennemi de l’héritage est de nous ôter l’esprit combatif. Oh, que de dégâts les Philistins ont causés aux chrétiens ! Qu’en est-il de notre vie de prière ? Il fut un temps où nous étions de puissants guerriers dans la prière. Nous menions les batailles du Seigneur dans la prière. Qu’en est-il de nos réunions de prière ? Où trouver les réunions de prière actuellement engagées dans le combat spirituel ? Oui, nous demandons mille et une choses au Seigneur, mais nous ne combattons pas jusqu'à la victoire dans certaines situations. Il y a des vies terriblement asservies, des serviteurs du Seigneur traversant des moments difficiles, et bien d'autres appels au combat, mais où sont les groupes de prière qui s'attaquent à ces problèmes et n'abandonnent pas tant qu'ils ne sont pas réglés ? L'esprit de combat a disparu d'une grande partie de l'Église. C'est une stratégie habile du diable ! Perdez l'esprit de combat spirituel et vous n'arriverez pas à terminer l'œuvre.

L'esprit du monde

Ce qui a ensuite poussé ces gens à se calmer trop tôt, c'est l'esprit du monde qui s'est infiltré parmi eux. Qu'est-ce que l'esprit du monde ? C'est l'esprit qui dit : « Amusez-vous ! Amusons-nous ! Mangeons et buvons, car demain nous mourrons !» Et ce peuple d'Israël a regardé le monde qui l'entourait et, si je comprends bien, il s'est dit : « Ces gens n'ont pas autant de difficultés que nous. » Notre vie est une vie de combats continuels. Ils n'en savent pas grand-chose, mais ils croient qu'il faut passer du bon temps. Je pense que c'était le cas à cette époque.

Bien sûr, jusqu'alors, Israël avait fait passer un mauvais quart d'heure aux peuples d'alentour ! Mais Israël avait perdu son esprit combatif, et le monde s'en sortait bien, car l'Église ne le combattait plus. Au lieu de combattre le monde, ils se sont liés d'amitié avec le monde. Ils ont fait du monde leur allié, et ainsi, ils n'ont pas achevé l'œuvre. Le compromis est dangereux pour l'héritage ! Essayer d'être en bons termes avec le monde et de vivre dans la facilité nous fera perdre une grande partie de l'héritage.

Retrouver l'esprit combatif

Mais terminons sur une note plus positive. Comme je l'ai déjà dit, Dieu n'a pas abandonné, et chaque fois que le peuple a repris le combat et s'est de nouveau rangé du côté du Seigneur pour combattre l'ennemi, il a trouvé le Seigneur qui l'attendait. Nous avons donc l'histoire de Déborah, l'histoire de Gédéon – et oserais-je mentionner Samson ? Cependant, bien que Samson fût un homme pauvre, si le Seigneur a une chance infime, il la saisit. Vous n'avez peut-être pas une bonne opinion de Samson, mais avez-vous une meilleure opinion de vous-même ? Nous sommes tous de pauvres créatures ! Nous avons tous été découragés, nous avons tous été tentés d'abandonner, nous avons tous arrêté trop tôt, nous avons tous été las de faire le bien, mais reprenez l'épée de l'Esprit ! ​​Reprenez le combat, et vous constaterez que le Seigneur est prêt et vous attend.

Gédéon – Déborah – Samson – et tous les autres. Mais je pense qu'il y en a un qui est meilleur qu'eux tous – vous souvenez-vous de ce beau petit livre de Ruth ? Tout le monde est sous le charme de ce livre ! Quel beau livre de guérison spirituelle ! Quelle image de la patience du Seigneur, de sa promptitude à saisir chaque occasion ! Comment ce livre commence-t-il ? « Et il arriva, aux jours où les juges jugeaient… » Le livre de Ruth se situe à l'époque des Juges, qui était jusque-là la période la plus terrible de l'histoire d'Israël, mais Dieu était prêt à tout changer. Il y a deux images différentes : les Juges et Ruth, mais toutes deux se situent à la même époque. Voyez-vous ce que je veux dire ?

Chers amis, nous sommes engagés dans une grande bataille, et elle est longue. Nous pouvons nous lasser dans ce combat. Nous pouvons nous décourager et abandonner trop tôt. Nous pourrions devoir nous arrêter avant la fin de l'œuvre. C'est toujours notre tentation, la possibilité tragique de la vie chrétienne, mais le Seigneur n'abandonne pas. Il ne faiblit pas, ni ne se décourage. Si nous nous tournons à nouveau vers Lui, nous relevons, retrouvons notre combativité et continuons à mener le bon combat, nous découvrirons que le Seigneur est toujours prêt et qu'il désire toujours nous aider à lutter jusqu'au bout. Il nous aidera jusqu'à la fin !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La nouveauté essentielle de la nouvelle création par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », mars-avril 1935, vol. 13-2. Cette version a été rééditée en septembre-octobre 1969, vol. 47-5.

« Tu l'as entendu ; vois tout cela ; et vous, ne voulez-vous pas l'annoncer ? Je t'ai annoncé des choses nouvelles dès maintenant, des choses cachées, que tu ne connaissais pas. Elles ont été créées maintenant, et non dès les temps anciens ; et avant ce jour tu ne les avais pas entendues, de peur que tu ne dises : « Voici, je les connaissais. » (Ésaïe 48:6-7).

« Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, elles sont devenues nouvelles. » (2 Corinthiens 5:17 - marge de la version révisée).

« Personne ne met une pièce de drapa neuf à un vieil habit ; car elle emporterait une partie de l’habit, et la déchirure serait pire. On ne met pas non plus du vin nouveau dans de vieilles outres ; autrement, les outres se rompent, le vin se répand, et les outres sont perdues ; mais on met le vin nouveau dans des outres neuves, et le vin et les outres se conservent. » (Matthieu 9:16-17)

La familiarité avec les mots et les idées altère souvent leur valeur. Peu de passages du Nouveau Testament nous sont plus familiers que 2 Corinthiens 5:17 : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature… », mais la pleine force de la parole maîtresse qui y est exprimée n'est pas encore, j'en suis certain, tombée dans nos cœurs, et nous avons encore beaucoup à apprendre quant à cette nouveauté essentielle de la nouvelle créature en Christ. En effet, nous pouvons dire que nombre de nos ennuis, de nos difficultés, de nos faiblesses, de nos échecs, de nos problèmes, de nos perplexités résultent de notre incapacité à saisir suffisamment la portée de ce seul mot : « nouveau ». Nous avons, dans une large mesure, abordé la nouvelle création avec beaucoup d’ancien, ou nous avons essayé de le faire, et nous avons découvert tôt ou tard que c’était impossible, que nous tentions l’impossible. Il peut donc être très profitable pour nous de nous attarder un instant sur cette nouveauté essentielle.

Commençons par nous rappeler, ou par prendre conscience, que la nouvelle création a deux facettes : il y a le récipient, et il y a ce qui est mis dans le récipient. Ces deux facettes constituent ce que l’on appelle la « nouvelle création », la face humaine et la face divine ; mais si la nouveauté s’applique aux deux faces, la nouveauté n’est pas la même. Deux mots principaux sont traduits par « nouveau » en français, et nous connaissons peut-être la différence. L'un implique quelque chose de nouveau, pas nécessairement nouvellement créé, mais portant la marque de la fraîcheur. L'autre mot implique plus strictement quelque chose d'assez récent, qui n'était pas nécessairement là auparavant ; c'est nouveau dans le sens où cela vient d'arriver, ce n'est pas quelque chose de ravivé, mais quelque chose de nouveau. Il est intéressant de noter que le Saint-Esprit utilise ces deux mots en lien avec les deux aspects de la nouvelle création.

Dans ce vase de Matthieu 9, les deux mots sont utilisés. Quant aux outres (traduites par « bouteilles » dans la version autorisée), le mot utilisé est celui qui suggère la fraîcheur. Lorsque le Seigneur Jésus parle de vin nouveau, il utilise l'autre mot, c'est-à-dire quelque chose qui est tout à fait nouveau, tout à fait récent.. Dans le passage de 2 Corinthiens 5, où il est dit : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création ; les choses anciennes sont passées ; voici, elles sont devenues nouvelles », le mot qui signifie fraîcheur est utilisé deux fois. Cela est parfaitement cohérent avec la vérité quant à la nature réelle de la nouvelle création.

Il s'agit, tout d'abord, du vase. Or, en tant que vases de la nouvelle création, nous ne sommes pas quelque chose qui n'a jamais existé auparavant, quelque chose de tout récent. Le vase de la nouvelle création est notre vieil esprit ramené à la vie. Notre esprit humain a rompu sa communion avec Dieu, ce qui a entraîné la mort spirituelle. L'activité de la nouvelle création consiste à ramener l'esprit humain de la mort spirituelle à la vie, et c'est ce même esprit, ressuscité en union avec Christ, qui devient le vase de la nouvelle création.

Ce n'est cependant que la moitié du processus. Quelque chose qui n'était jamais présent dans cet esprit auparavant y est déposé ; une vie non pas fraîche, mais nouvelle, récente, absolument nouvelle, qui n'avait jamais existé dans l'esprit humain auparavant, est maintenant placée dans ce vase, et ce qui est si complètement nouveau, dit la Parole, n'est jamais mis dans une vieille outre. Ce vase doit être rafraîchi, ramené à la vie afin d'être le réceptacle de cette vie entièrement nouvelle de l'Esprit de Dieu.

Telles sont les deux facettes de la nouvelle création. Le point essentiel est que, tout d'abord, quelque chose doit être fait dans le vase, et quelque chose doit y être mis.

C'est un principe auquel Dieu s'est engagé et qui le gouverne dans toutes ses activités. Il s'applique à tous les aspects de l'œuvre divine. Dieu ne construit jamais Son œuvre nouvelle sur un fondement ancien. Il n'utilise jamais l'ancien comme matériau pour Son œuvre nouvelle. Celle-ci doit être entièrement renouvelée. Qu'Il ne mette pas Sa vie, Son vin nouveau, dans de vieilles outres est une vérité qui concerne non seulement la régénération, notre salut, la nouvelle création de l'homme, mais qui s'applique aussi à toute œuvre de Dieu. Chaque action de Dieu est caractérisée par la nouveauté. Même si un vase ancien peut exister, il doit être remis à neuf pour accomplir la fin divine.

Cela s'applique à la vérité autant qu'à toute autre chose. Il peut s'agir de la doctrine divine, de la révélation divine, de ce qui, à un moment donné par le Saint-Esprit, était la vérité vivante ; Mais cela ne peut jamais être repris ultérieurement, ni réutilisé, à moins d'être renouvelé par l'expérience et la vie de ceux qui y ont accès. C'est précisément là qu'un très grand nombre d'erreurs ont été commises ; ce qui, en matière de révélation, était une révélation vivante il y a si longtemps a été adopté comme vérité, sans que la ou les générations suivantes n'en aient pris conscience. C'est vital.

Cela s'applique à l'homme de la nouvelle création. On ne peut faire passer l'homme de l'ancienne création dans la nouvelle création sans qu'il ne devienne frais et vivant. Cela s'applique à la vérité, à la révélation et à la doctrine. On ne peut les perpétuer sans une fraîcheur éternelle. La vision d'Ézéchiel du fleuve et des arbres qui le bordent – ​​de très nombreux arbres dont les feuilles ne se fanent jamais et les fruits sont incessants – est simplement une révélation, une vision du Témoignage maintenu par le principe de vie dans sa fraîcheur tout au long des siècles. La vérité doit être comme ces feuilles qui ne se fanent jamais. La vérité doit être comme ce fruit, un fruit succulent, toujours présent. Toute doctrine n'est pas ainsi. Sans cela, son élément essentiel disparaît. Elle est la nouveauté essentielle de ce qui vient de Dieu.

Chaque pas nouveau de Dieu est marqué par cette fraîcheur, cette nouveauté. Dieu a peut-être fait la même chose maintes et maintes fois au cours de l'histoire, mais la fois suivante, c'est comme si cela n'avait jamais été fait auparavant pour le peuple en qui Il le fait. Voilà la gloire des choses.

Nous avons vu cette œuvre de manière simple. Certains d'entre nous étaient familiers avec certaines choses et nous les avons répétées à maintes reprises. Pour nous, c'étaient des réalités vivantes, mais nous avons connu des personnes qui les ont entendues, qui les ont écoutées, qui ont bénéficié du ministère par lequel ces choses ont été proclamées à maintes reprises, pendant peut-être des années, et puis soudain, comme par une touche de l'Esprit, elles les ont vues, elles en ont capté le son intérieur, la vérité s'est répandue sur elles et est devenue vivante pour elles. Résultat : elles ont commencé à en parler comme si personne au monde ne les avait jamais entendues auparavant, et comme si la personne même qui en parlait depuis des années n'en savait rien ! C'est exactement cela. C'est le Témoignage vivant. C'est la fraîcheur des choses, et les choses doivent être ainsi pour être de Dieu, car ce qui est réellement de Dieu est ainsi. Ce n'est pas que nous détenions la vérité, mais que nous ayons la vie de la vérité.

Ce qui est vrai pour l'homme nouvellement créé, et en lien avec la vérité ou la doctrine, la révélation ou la lumière, l'est aussi pour l'œuvre de Dieu – ce que nous appelons l'œuvre chrétienne. Pour quiconque accepte la vocation divine, l'appel au service, il devrait en être ainsi comme s'il n'y avait jamais eu d'œuvre chrétienne auparavant. Il devrait en être ainsi comme s'il était le premier à être mandaté. Dans son esprit, dans sa vision, dans sa passion, il devrait en être ainsi comme s'il était au tout début, comme si l'activité chrétienne, l'Évangile chrétien, ne faisait que commencer. Telle est la conscience qu'il devrait avoir, et c'est tout le contraire d'entrer dans un système d'œuvre chrétienne établi de longue date, accepté et cristallisé, de s'intégrer à une grande machine déjà existante. La fraîcheur des choses devrait être telle que, dans notre service, nous soyons conscients que la main de Dieu est venue sur nous comme si elle n'était jamais venue sur personne d'autre, comme si personne d'autre que nous n'avait été appelé. Je ne veux pas dire que cela doit être mal interprété – que nous sommes les seuls – mais que cette chose est une réalité si vivante et si formidable pour nous que nous avons l’impression que rien n’a jamais été fait pour le Seigneur auparavant.

Comprenez-vous ce que nous entendons par là ? L’œuvre chrétienne est devenue un ordre, comme nous l’avons appelé, un système cristallisé d’entreprise, d’activité et de travail chrétien organisé, et les gens sont aujourd’hui appelés à y entrer, à s’y engager, et ils le font, s’intégrant ainsi à une grande machine chrétienne pour atteindre un objectif précis. Ils entrent ensuite dans une sorte d’usine pour en faire des ouvriers chrétiens. Vous ne serez pas surpris que ces ouvriers issus de l’usine n’aient pas ce qui nourrit les hommes et les femmes d’aujourd’hui et les amène à la pleine gloire, à la beauté, à la grandeur et à la magnificence du Christ ! Non ! L’œuvre du Seigneur est quelque chose qui, pour celui qui comprend Jésus-Christ, est comme s’il n’y avait jamais eu d’œuvre chrétienne auparavant. Elle est imprégnée d’une fraîcheur de vie.

Cela s’applique à l’œuvre de Dieu, car lorsqu’Il ​​agit, il y a quelque chose de nouveau en elle, et il y a le sentiment qu’il y a là quelque chose qui, en tant qu’élément, fait de cette œuvre de Dieu une œuvre nouvelle.

Dieu doit avoir de la nouveauté sous toutes ses formes dans Ses vases. Que le vase, ou le véhicule, soit un homme ; qu’il s’agisse d’une révélation ; d’un instrument collectif ou d’une œuvre que Dieu accomplit dans le monde, lorsqu’il vient de Lui, il porte la marque de la fraîcheur. Il n’y a ni vétusté ni mort en lui. Il vibre de vitalité.

Je crois que le Seigneur a un objectif bien précis en nous conduisant à cette pensée en ce moment. Sans aucun doute, le besoin aujourd’hui, partout, est précisément ce sentiment de Dieu sous une forme nouvelle. Il y a beaucoup de travail, beaucoup de doctrine, et il y a beaucoup de chrétiens ; mais, oh, ce sentiment de Dieu, ce sentiment d’acuité, de fraîcheur, de vitalité et de connaissance de Dieu en chacun ! Tel est le besoin. Sans cela, les choses continueront comme elles sont, et elles seront très mortes, tragiquement faibles et inefficaces.

La mesure, alors, de la nouveauté du vase sera la mesure de la nouveauté de ce que Dieu y met. Dieu exige la nouveauté du vase afin de s'y engager.

Consultez ce passage d'Isaïe 48 : « Je t'ai fait connaître des choses nouvelles dès maintenant, des choses cachées, que tu ne connaissais pas. Elles ont été créées maintenant, et non dès les temps anciens ; et avant ce jour tu ne les avais pas entendues, de peur de dire : « Voici, je les savais.» N'est-ce pas l'attitude actuelle face à beaucoup de choses ? « Oh oui, je sais tout ! Je sais, il n'y a rien de nouveau là-dedans ! La doctrine et tout le reste, je le sais ! Nous l'avons déjà entendu ! Nous le savons ! Il n'y a rien de nouveau là-dedans !» Chers amis, si vous avez saisi la signification profonde de cela, ce n'est pas ainsi que vous parlez mentalement ! Vous voyez, et ce faisant, vous ressentez intensément que ce besoin est partout aujourd'hui. Vous avez l'intelligence d'une vision vivante, et vous savez qu'il n'y a aucun espoir à se contenter de propager la doctrine et la vérité et d'essayer d'accomplir l'œuvre ancienne à l'ancienne. Il ne s'agit pas de plus de travail, de plus de doctrine, de plus de vérité et de plus de lumière, mais plutôt de plus de cet élément vivant en tout.

Il y a deux côtés : le vase et ce qui est dans le vase. Le vase peut être un vase excellent sur le plan doctrinal et à d'autres égards, mais il faut aussi qu'il y ait le dépôt dans le vase, le vin nouveau. La Parole dit donc clairement ici qu'il y a désespoir face à l'ancien, et que tout l'espoir réside dans le renouveau et la fraîcheur d'une part, et dans le dépôt vivant et nouveau de Dieu d'autre part.

Quelle est la conclusion ultime à ce sujet ? C'est celle de 2 Corinthiens 5:18 : « Or, tout vient de Dieu… » Cela fait suite à l'affirmation suivante : « …nous jugeons donc qu'un seul est mort pour tous, donc tous sont morts ; et il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour lui… » C'est le premier côté : tout est mort quant à sa propre autoproduction. Elle ne peut pas produire cette fin et ce résultat divins. Elles sont mortes à leur propre productivité, et maintenant elles sont pour Lui, et quand elles sont toutes pour Lui, alors toutes les choses sont sorties de Dieu. Lorsque tout est de Dieu, tout porte cet élément vital, cette fraîcheur essentielle d'une nouvelle création.

Vous et moi devrions nous exercer le cœur à tout ce que le Seigneur nous a apporté. Le faisons-nous vraiment ? Revenons-nous sur ce qui a été dit et disons-nous : « Or, le Seigneur a dit ceci et cela, et ceci et cela en résulte. Que vais-je faire à ce sujet ? Est-ce que je le sais de manière vivante ? » Cela représente-t-il vraiment la pensée du Seigneur pour moi et Son peuple ? Est-ce quelque chose que le Seigneur désire pour tous les Siens ? Si oui, sur chacun de ces sujets, je dois me présenter devant le Seigneur et y consacrer mon cœur.

Les mots, le langage, l’enseignement, la vérité, la lumière s’accumulent, comme des montagnes, et leur valeur vivante et efficace est bien trop faible. S’il est une chose pour laquelle nous devrions nous attacher au Seigneur, c’est celle-ci : « Seigneur, garde ce Témoignage vivant ! Ne le laisse pas devenir une simple doctrine, une simple vérité, quelque chose à transmettre, repris par d’autres et dont on parlera, et les expressions et la terminologie employées. Dieu nous en préserve !»

L’important est la nouveauté essentielle de tout ce qui vient de Dieu ; la nouveauté essentielle de ce qui vient du Seigneur et qui est réellement lié au Seigneur ; et la fraîcheur de ceux qui sont concernés, et la nouveauté de ce qui vient de Dieu Lui-même. Prions beaucoup à ce sujet, car c'est l'essence même de notre ministère, et pas seulement de notre vie et de ce que nous appelons notre Témoignage. Le pain doit contenir des vitamines, et il en va de même pour la nourriture spirituelle, car elle doit être vivante. Il doit y avoir de la nouveauté ; non pas des choses anciennes mortes, mais – il peut s'agir de choses anciennes – vivantes. « C'est pourquoi, tout scribe instruit du royaume des cieux est semblable à un maître de maison qui tire de son trésor des choses nouvelles et des choses anciennes » (Matthieu 13:52). Mais s'il fait ressortir des choses anciennes, il y a en elles une nouveauté qui donne l'impression qu'elles n'ont jamais existé auparavant, quelque chose, en tout cas, de tout à fait nouveau.

Que le Seigneur nous maintienne, ainsi que tout ce qui nous concerne, dans cette fraîcheur et cette nouveauté essentielles qui sont sa marque de fabrique.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.