La voie de la croissance spirituelle par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1946, vol. 24-1.

Avant de pouvoir ou de vouloir considérer les lois de la croissance spirituelle, nous devons nous préoccuper réellement de cette croissance. Nous devons avoir en nous un sens profond de son importance et de sa nécessité. Nous devons réaliser de manière vivante que :

1. La mesure de notre satisfaction ultime envers le Seigneur sera la mesure de la plénitude du Christ.

2. La mesure de notre valeur aux yeux des autres dépendra entièrement de notre propre mesure spirituelle : pas seulement de ce que nous croyons, pensons ou disons.

3. La mesure de notre propre joie et de notre propre satisfaction sera fonction de la plénitude du Christ que nous connaissons et dans laquelle nous vivons.

Parce que ces trois choses constituent toute la nature et la raison de notre appel « à la communion de Son Fils (celui de Dieu) », le Nouveau Testament est occupé à quatre-vingt-dix pour cent par la croissance et la maturité des croyants.

De même qu’il existe des lois précises de croissance pour l’homme physique et mental, il en existe aussi pour « l’homme intérieur ». Certaines d’entre elles sont tout à fait évidentes, comme une alimentation appropriée, un air pur, un exercice régulier et une autodiscipline systématique. Violer ou négliger l’une quelconque de ces lois du corps et de l’esprit, c’est arrêter le développement, limiter les capacités et ouvrir la porte à des éléments adverses et destructeurs.

Il existe des lois correspondantes – la contrepartie de celles mentionnées ci-dessus – dans la vie spirituelle, dont l’observance ou la négligence ont des effets similaires, bons ou mauvais. Nous n’abordons pas ici ces facteurs particuliers, mais nous spécifions trois autres lois – bien que liées – de la croissance spirituelle. La première d’entre elles est

Cette chose peu attrayante – l’obéissance.

Personne n’aime naturellement ce mot. Il est désagréable dès l’enfance. Son essence même semble impliquer la présence – au moins – d’un danger de désobéissance, et l’aversion naturelle universelle pour ce mot implique plus qu’elle n’implique – elle prouve – la présence d’un désir d’être libre de toute obligation ou loi. Oui, cette révolte primitive, cette rupture avec Dieu qui fut le début du péché actuel, est entrée comme le venin du serpent dans le sang de toute la création, et la simple mention de l’obéissance suscite une aversion secrète, voire du ressentiment.

Il faudrait trop de place pour montrer comment, de tout temps, la seule chose qui a été le principal obstacle de Dieu à la relation de l’homme avec Lui a été cette désobéissance inhérente comme expression active de l’incrédulité. D’un autre côté, il faudrait des volumes pour montrer pleinement comment chaque mouvement vers la communion avec Dieu dans Ses grands desseins a été basé sur une obéissance exigée de la foi ; une épreuve, un défi et un conflit aboutissant à une capitulation volontaire devant la volonté divine dans une direction générale ou particulière. Ici, notre seule intention est de souligner et de souligner le fait qu’il n’y a aucune possibilité de progrès et de croissance spirituelle véritable et authentique au-delà du point où la lumière reçue, le Seigneur montrant Sa pensée, n’a pas eu de réponse définie dans l’obéissance pratique. Le temps ne change rien à cela, et peu importe combien de temps nous continuons ou imaginons que la question est passée sous silence, quand finalement la vraie question de l’approbation d’une utilité particulière se pose, nous serons ramenés directement à l’obstacle de cette obéissance réservée. C’est comme la présence et l’action secrète d’une blessure dans le système physique qui s’enflamme lorsqu’une demande particulière est faite des années plus tard. Dieu ne vit pas dans le temps. Tout le passé et l’avenir sont présents avec Lui.

Mais il existe un domaine d’obéissance qui n’est pas la loi mais l’amour, et l’amour transforme ce qui n’est pas aimable en délice. C’est pourquoi l’apôtre Paul, en appelant à une obéissance qui rendrait possible un élargissement spirituel, place la question sur la base de l’amour, puis donne l’exemple suprême de l’obéissance de l’amour. « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Christ, qui… s’est fait obéissant » (Philippiens 2:5). Ce sont ceux dont l’amour pour le Seigneur conduit à des actions rapides par rapport à la lumière reçue, qui font des progrès rapides et sont vus grandir en beauté devant le Seigneur. En revanche, ceux qui sont insouciants ou rebelles lorsque le Seigneur parle, et qui tardent à répondre – à réagir concrètement – ​​sont marqués par des défaites répétées, des accès récurrents de trouble spirituel et une incapacité à répondre à une demande urgente lorsqu'elle se présente. Trop souvent, ce manque d'obéissance, ou cette désobéissance positive, est dû à son origine dans Satan – l'orgueil.

La deuxième chose à mentionner ici est :

Cette chose méconnue – l’adaptabilité.

L'une des causes les plus courantes de la stérilité spirituelle est la fixité. Elle est particulièrement fréquente dans le domaine où la vérité chrétienne a été réduite à une forme fixe, à un ordre, à un système et à un credo. Les doctrines du christianisme sont telles et telles ; il y en a tant. Les idées acceptées et établies du service et des méthodes chrétiennes sont telles ou telles. Pierre avait sa position fixe concernant les Juifs et les Gentils et, à cause de cela, il s'est dangereusement rapproché de l'objectif plus large de Dieu et a placé le Seigneur devant un véritable champ de bataille dans son christianisme. Elle s'est très largement résolue en une position définitive, ce qui a pour conséquence de fermer la porte à une révélation plus complète de ce que Dieu veut dire par sa Parole. Le fait est que Dieu ne nous donne que suffisamment de lumière pour nous permettre de faire le pas suivant, mais lorsque ce pas a été fait, il nous est montré que le Seigneur voulait dire beaucoup plus que ce qu'Il a montré à l'époque. Les premières attentes de nombreux serviteurs du Seigneur dans la Bible, attentes résultant de quelque chose que le Seigneur leur a dit, se sont révélées plus tard ne pas être tout ce qu'Il voulait vraiment dire, mais il y avait quelque chose de plus, et peut-être d'autre que ce qu'ils pensaient.

Quelqu’un peut-il vraiment contester que la pleine lumière signifie très souvent se débarrasser de choses et d’idées que nous pensions venir de Dieu ? N’est-il pas vrai qu’au fur et à mesure que nous avançons, nous découvrons que certaines directives du Seigneur étaient tactiques, destinées à nous amener à un certain endroit où nous pourrions apprendre une plus grande nécessité ? Il y a beaucoup de choses de ce genre en relation à la fois avec la doctrine, la pratique et le service – sa nature et ses voies, et bien que les principes divins ne changeront jamais de toute éternité, le revêtement de ces principes peut varier et changer avec les dispensations et les générations et les étapes de notre propre vie.

Dans tout cela – bien que la Vérité reste inaltérable – la seule façon de grandir est d’être adaptable et non statique et fixe. Vos traditions religieuses vous lient-elles d’une manière telle que vous n’êtes pas libre d’avancer avec Dieu ? Si Il voit que c'est ainsi, Il ne vous donnera peut-être pas la lumière nécessaire à l'élargissement. Mais si Il voit que, bien que vous soyez dans une position comparativement fausse, votre cœur est réellement fixé sur Sa plénitude à tout prix, Il peut vous présenter une lumière qui mettra à rude épreuve votre capacité d'adaptation. Voyez le cas des disciples de Jean-Baptiste qui ont transféré leur discipulat à Christ. Voyez le cas de Pierre et ce qui s'est passé dans la maison de Corneille. Voyez aussi le cas d'Apollos dans Actes 18:24-28 ; ainsi que les disciples mentionnés plus tôt dans ce chapitre.

Notre troisième principe de croissance est :

Ce point critique de l'engagement.

Très souvent, toute l'avalanche du travail divin dans nos vies - une avalanche qui s'accumule aussi silencieusement et lentement que les flocons de neige qui s'ajoutent dans les Alpes - n'attend que l'acte final - mais inclusif - de s'engager pour se mouvoir avec puissance et démesure. Nous attendons, nous pensons, nous luttons, nous contemplons, nous analysons, nous tournons en rond, nous raisonnons et nous argumentons, nous reconnaissons qu'il n'y a rien d'autre à faire, et nous le disons même, nous arrivons même au point où la question est réglée dans notre conviction et notre acceptation, et nous pensons que nous avons franchi la haie, mais rien ne se passe, rien ne se produit. Comment cela se fait-il ? Le Seigneur en sait plus que nous sur la tromperie de nos cœurs. Une alliance a deux côtés et, dans l'Ancien Testament, deux sacrifices étaient liés à une alliance ; l'un représentait Dieu, l'autre l'offrant ; les deux étaient tués et les deux parties à l'alliance étaient représentées comme passant entre les deux (voir Abraham dans la Genèse 15). Il faut que quelque chose soit tué de notre côté ! En d'autres termes, Dieu attend que nous ayons brûlé nos bateaux derrière nous. Bien que nous ayons approché le rivage de Sa volonté et de Son chemin pour nous, il n'y aura rien du côté de Dieu tant que nos bateaux seront laissés sur le rivage afin que, si les choses ne se passent pas tout à fait comme nous l'avions prévu, nous puissions encore battre en retraite. Cette barque est une preuve de doute ou de réserve. Il doit être brûlé, de sorte que, quelles que soient les conséquences, nous n'ayons pas d'autre choix.

Le jeune croyant ne grandira pas à moins qu’il ne s’engage dans un témoignage, faisant ainsi savoir aux autres où il se situe. La loi est valable à chaque étape du développement et du progrès. Si la politique gouverne, ou la peur, ou comment une telle étape affectera nos perspectives, ou toute considération qui entre en conflit avec ce que nous savons au plus profond de notre cœur est la voie indiquée pour nous – pour nous – ces choses sont des bateaux ou des ponts représentant une fausse politique de « sécurité avant tout ». Comme lorsque les agneaux bêlants furent préservés par Saül – le doigt de Dieu les pointera et dira : « Que signifient ces bateaux ? » Dieu attendra la capitulation complète et finale sans réserve, et différer ne revient qu’à s’impliquer dans la confusion, et soit à devenir un inadapté, à avoir raté le meilleur de Dieu, soit à perdre complètement.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

"Afin que je Le connaisse" par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans une lettre de l'éditeur dans le magazine "A Witness and A Testimony", novembre-décembre 1945, vol. 23-6.

"Afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance, et qu'il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l'espérance qui s'attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu'il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l'infinie grandeur de sa puissance, manifestée avec efficacité par la force de sa force, qu'il a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes." (Éphésiens 1:17-20).

De temps à autre, au cours des siècles, ceux qui ont eu une relation bien définie avec les choses de Dieu ont été séduits, ont dérivé, ou ont pour une raison ou une autre adopté des positions fixes et systématisées quant aux voies, aux œuvres et aux desseins de Dieu, idées fixes qui ont fini par Le limiter, les lier et les conduire à tourner en rond au lieu de suivre une voie directe vers une plénitude et une nouveauté spirituelles toujours plus grandes et plus claires.

Cette propension à la fixité et à la finalité des conceptions a menacé à maintes reprises le peuple de Dieu d'une impasse fatale. En effet, la captivité d'Israël et sa dispersion parmi les nations, avec toute l'agonie des siècles, reposent en grande partie sur leur idée fixe d'avoir raison en tant qu'élus de Dieu. Ce même péril menaçait de faire échouer le véritable chemin spirituel et le dessein de Dieu avec les disciples du Christ. A cause des idées juives interprétées par leur esprit naturel, ils avaient des préjugés et des idées préconçues qui menaçaient leur vie spirituelle et entraient constamment en conflit avec la pensée et la voie du Christ. La vie et le ministère de Paul ont été continuellement contrariés par cet élément, et lui-même, à l'époque où il n'était pas encore converti, est un exemple suprême de ce danger.

Il en a été ainsi à travers les âges depuis lors, et c'est l'un des plus grands obstacles à la réalisation plus rapide de la pensée et du dessein du Seigneur à notre époque. Le fait est que Dieu ne doit pas agir ou faire quoi que ce soit qui ne soit pas conforme à l'ordre accepté et reconnu du christianisme évangélique traditionnel. Tout ce qui se situe en dehors d'un cercle prescrit de ce qui a été fait et de la manière dont cela a été fait pendant des générations est suspect et boycotté. Les organismes officiels du christianisme évangélique organisé sont la cour d'appel finale. L’un des facteurs forts du ministère que ce document a cherché à réaliser au cours de ces nombreuses années est que, bien qu’il existe des faits fondamentaux qui sont dans leur essence inaltérables et immuables, il y a toujours, dans tout ce qui vient de Dieu, une richesse et une plénitude de sens et de valeur qui sont proportionnées à Sa Source et Sa Source infinies, et que l’Esprit de Vérité peut continuellement nous faire savoir que la signification de Dieu transcende infiniment notre appréhension. Nous ne devons donc jamais enfermer la boussole de la vérité ou de l’interprétation, et fixer nos méthodes et notre cadre de doctrine ou de travail d’une manière qui rende impossible au Seigneur de nous montrer que, bien qu’une certaine manière de travailler était bonne pour le moment, elle ne l’était que relativement, et qu’une lumière plus complète signifie de nouveaux ajustements. Tout cela, non pas parce que le Seigneur se développe ou change, mais parce que nous ne pouvons bouger et changer que par la vie, de manière organique, à mesure que nous grandissons en compréhension. Qu’il en soit ainsi est prouvé par de nombreuses Écritures, et Éphésiens 1:17-20 est la grande référence en la matière ;

Nous osons dire qu’une époque a commencé où les positions anciennes et fixes du christianisme traditionnel perdent leur emprise, non seulement sur le public chrétien en général, mais sur de nombreux chercheurs sincères de la réalité, et où un grand nombre de jeunes recherchent quelque chose qui ne se trouve pas dans la plupart des églises, et ce qu’ils recherchent, c’est la vie réelle et vraie de Dieu.

La question à laquelle nous sommes tous confrontés est la suivante : le Seigneur peut-il nous conduire vers sa plénitude en Christ sans nous heurter continuellement à quelque chose dans notre propre report, non pas à la vérité fixe, mais à la limite fixe de sa signification ; ou à quelque chose dans notre position fixe dans une direction ou un lien quelconque ? La fermeté, l’immobilité, la fidélité, etc. doivent être envers le Seigneur et envers les réalités fondamentales de la foi, ainsi que dans le but pour lequel et auquel il nous a appelés dans la vie et le service ; mais la capacité d’adaptation est essentielle à la croissance et à l’augmentation de la lumière et de la plénitude. En même temps, nous ne pouvons pas changer et aller de l'avant uniquement parce qu'il y a une œuvre fondamentale de la Croix par laquelle la force de la nature, même lorsqu'elle empiète sur les choses divines, est mise de côté. Le Seigneur nous trouve tels que nous n'avons qu'un seul objectif, et cela à n'importe quel prix : « Que je Le connaisse ».

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La sentence de mort par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1927, vol. 5-6.

« Nous avons nous-mêmes été condamnés à la mort, afin que nous n'ayons pas confiance en nous-mêmes, mais en Dieu, qui ressuscite les morts.... portant toujours dans le corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit manifestée dans notre corps mortel » (2 Corinthiens 1:9, 4:10).

Le fardeau de la parole du Seigneur s'adresse principalement à Son peuple, mais il peut y avoir juste au début une simple parole qui peut nous ramener au commencement des choses et atteindre tous ceux qui ne sont pas tout à fait sûrs d'appartenir au Seigneur, ou qui sont tout à fait sûrs de ne pas lui appartenir, mais qui peuvent néanmoins tendre la main pour Le trouver ; Et à ceux-là, je voudrais redire, avec une insistance renouvelée, qu'appartenir au Seigneur, connaître le secret de Sa communion, et avoir la conscience d'être passé de la mort à la vie, d'être un enfant de Dieu, ce n'est pas entrer dans un système de religion, même si on l'appelle « christianisme » ; et ce n'est pas se joindre à une compagnie de religieux ou de chrétiens que l'on peut appeler le peuple du Seigneur, ou « l'église », où qu'ils se trouvent et sous quelque nom qu'ils aillent. Être au Seigneur, c'est recevoir au centre de son être un don de Dieu qui s'appelle la VIE : une VIE que nous ne possédons pas par nature : une VIE qui est celle de Dieu Lui-même, et qui seule peut nous amener là où le péché n'a plus d'emprise sur nous, où nous sommes sauvés du péché, et où nous avons l'assurance de ce salut.

Il y en a tellement qui luttent pour être chrétiens, pour être bons, pour être meilleurs ou pour donner le meilleur d’eux-mêmes ; lutter pour appartenir au Seigneur et vivre comme appartenant au Seigneur ; lutter pour bouger avec le Seigneur et faire les choses qui Lui plaisent ; lutter et lutter et pourtant tout le temps désespérer. Et je vous dis pourquoi ; Satan ne peut pas chasser Satan ! Satan est le Seigneur de la Mort, et il a pris pied dans la race même à ses débuts, et la mort s'est propagée sur tous et est en tous. La nature de cette mort est la séparation d’avec Dieu, et il en est de même pour chaque enfant d’Adam. La mort règne par l'œuvre de Satan, et c'est grâce à elle qu'il a cette emprise, cette position, cette place établie dans la race, et tout le monde dans cette race est en ce sens mort. Maintenant, à quoi sert une chose morte qui essaie de chasser la mort ? À quoi sert ce qui n’est que le fruit de la mort, essayant de vaincre la source même de la mort ? Satan ne peut pas chasser Satan, et vous pouvez donc lutter jusqu'au bout et désespérer. Vous avez besoin de VIE - VIE TRIOMPHANTE - VIE PERSONNIFIÉE - car si la mort est personnifiée en Satan, la VIE est personnifiée dans le Seigneur Jésus qui dit : -

" JE SUIS LA VIE " ET " JE SUIS LA RÉSURRECTION ET LA VIE ".

Et vous avez besoin de Lui en tant que Vie résidant dans votre être même pour éjecter la mort et « pour vaincre celui qui a le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable ». Donc appartenir au Seigneur, c'est avoir le Seigneur, être chrétien, c'est l'avoir comme VIE résidant dans votre esprit, puissant, triomphant, capable de résister aux puissances de la mort, et de vous faire vaincre par Sa VIE. "La VIE" - comme le dit ce serviteur de Dieu, Paul : -

"La VIE par laquelle Jésus a vaincu la mort."

C'est la base de toute expérience chrétienne et, comme nous le verrons, de tout service chrétien, et je voudrais insister auprès de vous, car je sais que c'est nécessaire, sur le fait qu'il ne s'agit pas d'adhérer à une communauté, d'entrer dans une société de personnes religieuses et de s'associer avec elles ; il ne s'agit pas d'accepter un système d'enseignement ; il ne s'agit pas simplement de se décider pour le Christ, il s'agit de quelque chose d'infiniment plus que cela, et tout cela peut s'avérer l'instrument de votre perte et de votre désespoir. Vous pouvez être malheureux même en présence de la joie céleste, vous pouvez être misérable même dans le lieu où se trouve la lumière céleste, vous pouvez être honteux là où se trouve la gloire de Dieu, vous pouvez être désespéré en présence même de « l'Espérance qui ne fait pas rougir » si vous n'avez pas la Vie unique du Fils de Dieu avec tous Ses enfants. L'unique vie ! Ce dont vous avez besoin, c'est du don de Dieu, qui est la Vie éternelle en et par Jésus-Christ notre Seigneur. C'est l'essence de l'évangile, le début de l'évangile, la fin de l'évangile : c'est l'évangile en somme. POUR QUE VOUS AYEZ SA VIE.

Maintenant, bien-aimés, après avoir dit cela, on continue à parler principalement au peuple du Seigneur, bien que les autres auditeurs puissent, par l'aide du Saint-Esprit, voir quelque chose de plus pour eux-mêmes, et le fardeau est le suivant -

Mort complémentaire et mort antagoniste.

Vous verrez par un coup d’œil à travers la parole de Dieu, avec cette double pensée dans votre esprit, que la mort peut être l’une ou l’autre. La mort peut être un avantage ou un inconvénient ; cela peut être complémentaire, ou cela peut être antagoniste ; cela peut rendre possibles le dessein supérieur et les bénédictions en Dieu, ou cela peut être absolument paralysant et annulant toute fécondité en Lui. Maintenant, vous vous demandez comment la mort peut être complémentaire ou avantageuse, le fondement même de la fécondité, parce que vous entendez si souvent dire que la mort est la mort, qu'elle est désolée et stérile et que rien ne peut en sortir ; mais vous devez vous rappeler que cela prépare le chemin pour tous les autres, cela vous amène au point où tout le reste est possible, et ce n'est que lorsque vous êtes venu à la mort que tout autre chose est possible. Maintenant vous remarquez les passages que nous lisons :

"Nous avons nous-mêmes reçu la sentence de mort en nous-mêmes, afin que nous ne nous confiions pas en nous-mêmes.

C'est la base même de toute fécondité et de toute efficacité spirituelles. « La condamnation à mort en nous-mêmes ». Bien sûr, ici, Paul parle sans doute en premier lieu de quelque chose de très grave qui l'a frappé. Au début du chapitre, il parle de ce quelque chose qui était venu sous la forme d'une terrible affliction, et il dit qu'il a désespéré de la vie et qu'il avait la sentence même de la mort en lui-même de sorte qu'il n'y avait pas d'espoir pour lui de quelque point de vue humain que ce soit, il n'y avait pas d'espoir selon tous les jugements et les verdicts humains. Il aurait dû mourir - la sentence de mort était en lui - et j'aime la façon dont il le dit, c'est si riche de sens : il utilise juste le petit mot AFIN, et cela donne une teinte complètement différente à toute la situation. Il aurait pu dire « Nous avons reçu la sentence de mort en nous-mêmes et nous ne pouvons pas avoir confiance en nous-mêmes », mais il ne l'a pas formulé ainsi. Bien sûr, il serait tout à fait logique de dire : « Nous avions la condamnation à mort en nous-mêmes, elle était là ; et bien sûr, dans ces conditions, nous n'étions bons à rien, il n'y avait aucun espoir, et donc nous ne pouvons pas nous faire confiance. »

Mais il ne l'a pas formulé ainsi. "Nous avions la sentence de mort en nous-mêmes AFIN-". Il y a un but dans tout cela - il y a un objet - il y a quelque chose dans tout cela en tant que principe de base et fondamental. Il a compris que ce n'était pas la fin mais le commencement, avec le dessein que nous ne devions pas nous fier à nous-mêmes mais à Dieu qui ressuscite les morts. La condamnation à mort n'était donc pas la fin de tout, mais le début de tout. Il y avait un but réel dans cette chose, et si vous reprenez l'enseignement du Saint-Esprit dans le Nouveau Testament, vous constatez que c'est devenu le principe fondamental de toutes les activités et opérations divines. La sentence de mort prononcée à notre encontre, enregistrée en nous et s'accomplissant en nous, et tout le temps une autre chose accomplissant l'œuvre de Dieu, triomphant de cette sentence de mort en nous - cette autre chose qui est en nous, travaillant à travers nous, nous donnant l'ascendant sur la mort en Christ : de sorte que les choses merveilleuses de Dieu sont manifestées par nous alors qu'il n'y a pas de comptes à rendre pour elles en nous. Le Seigneur a balayé d'un seul coup toute la base de notre confiance en nous-mêmes - il a effacé pour toujours toute espérance en nous-mêmes, non pas pour nous détruire, non pas pour rendre tout impossible, mais pour que Celui qui ressuscite les morts puisse montrer les œuvres puissantes de cette Vie de Résurrection qui est féconde en nous.

Avez-vous remarqué ceci, je ne sais pas d'où cela vient, si c'est une inspiration satanique ou divine, que même Hérode, « ce vieux renard », lorsqu'on lui a rapporté que le Seigneur Jésus accomplissait ses nombreuses œuvres puissantes, a dit : « C'est Jean le Baptiste, ressuscité d'entre les morts, c'est pourquoi ces œuvres puissantes sont montrées ! » Ressuscité d'entre les morts - des œuvres puissantes ! Je ne sais pas comment il a eu cette idée, mais il y a ce principe, que la résurrection des morts implique des œuvres puissantes - des œuvres plus puissantes que celles d'avant la mort.

Il y a cela, et c'est le principe tout au long de la Parole, que sur la base d'une vie forgée en nous à travers la croix par la résurrection de Jésus-Christ, Dieu est capable d'atteindre et d'accomplir son dessein suprême. Mais pour y parvenir, la sentence de mort doit être plantée au centre de notre ancienne vie pour l'exclure, de sorte que là où nous désespérons de la vie en nous-mêmes et n'avons aucune confiance en nous-mêmes, nous sachions que nous ne pouvons pas accomplir par nous-mêmes. quoi que ce soit, il y a la puissante Vie de Dieu pour tout. C'est cela «Christ en vous », la vie de Dieu, l'espérance de la gloire».

Dieu nous a amenés à ce point précis, afin que nous n'ayons pas confiance en nous-mêmes, mais en Dieu « qui ressuscite les morts ». Vous remarquez que Paul met immédiatement en regard la triple œuvre de sauvetage de Dieu - et nous avons confiance en Celui qui nous a sauvés et qui nous sauve, et nous croyons qu'Il nous sauvera encore, afin que nous ne soyons pas entièrement engloutis dans la mort, mais que, dans la mort, nous soyons maintenus dans la Vie.

Ce n'est que le début des choses, la base. C'est la chose qui nous interpelle avec une force extraordinaire de nos jours : si vous voulez être efficace dans le domaine où le prince, le Seigneur de la Mort exerce son emprise, vous ne pouvez pas l'être par les moyens et les ressources dans lesquels il a une forteresse ; et il l'a dans toutes les ressources de notre vie naturelle, aussi belles et splendides qu'elles puissent être du point de vue naturel. La seule chose qui puisse être efficace dans ce domaine est la Vie par laquelle Jésus a vaincu la mort, et afin que cette Vie puisse avoir une pleine emprise et un libre cours, et que la plus grande et la plus complète fécondité de cette Vie triomphant de la mort puisse abonder, tout ce en quoi l'ennemi a une emprise quelconque (notre vie naturelle) doit être éliminé, et nous ne devons avoir aucune confiance en nous-mêmes pour ce travail.

Cela définit et délimite immédiatement la mesure de l'efficacité spirituelle. C'est la mesure de Sa Vie qui traverse la sentence de mort qui est en nous. Ces cris de l'apôtre dans les quatrième et sixième chapitres de cette deuxième lettre, concernant les oppositions, l'adversité, l'épreuve, l'affliction - il voit dans tout cela un grand avantage pour la Vie de Dieu, et que cette mort est vraiment complémentaire au dessein de Dieu, qu'elle aide le dessein de Dieu. Paul a toujours considéré les choses de cette manière. Il voyait que les choses qui pourraient être considérées comme impossibles à fructifier pour Dieu étaient essentielles pour rendre cette fructification possible. La mort elle-même n'est pas la fin de toutes choses, mais elle est le commencement des choses quand il s'agit de Dieu, et c'est pourquoi il dira « une grande porte et un grand moyen m'ont été ouverts » - et sans se plaindre, « mais il y a beaucoup d'adversaires », plutôt avec le complément « ET il y a beaucoup d'adversaires ». C'est-à-dire que ces choses sont incluses dans la grande porte et efficaces pour la rendre encore plus efficace. Le fait qu’il y ait des adversaires n’est pas une raison pour laquelle nous devrions nous asseoir et refuser d’entrer par la porte, mais la raison même pour laquelle nous devrions franchir cette même porte pour prouver à quel point cela est efficace. Les choses contre lesquelles les hommes considéreraient être les choses mêmes qui sont pour Dieu, et la mort devient Son captif et le Seigneur de la Mort Son esclave pour servir Ses fins supérieures, de sorte que la mort doit être enregistrée en nous afin que Sa Vie puisse montrer quelle vie triomphante ! Ces paradoxes de Paul sont très beaux.

Maintenant, bien-aimés, nous sommes confrontés à toute cette situation, la situation de traiter avec le système du mal spirituel et de la mort spirituelle. Nous avons souvent dit ces derniers temps que nous sommes sortis, et que nous sommes en train de sortir plus complètement, de l'ère et du temps de certains ordres de travail chrétien. Je pense que la plupart des personnes à l'esprit spirituel reconnaissent que les anciennes formes d'entreprises chrétiennes - l'activité religieuse organisée - sont en train de s'effondrer, d'échouer partout. Il semble que la chose ait été rejetée et qu'elle ne puisse pas répondre au besoin.

Nous sommes entrés dans une nouvelle époque, une nouvelle phase que nous croyons être la phase culminante de l'époque où nous entrerons plus directement en conflit avec les forces des ténèbres – avec la puissance de Satan. L'Église le rencontre depuis longtemps à travers des choses, et maintenant elle va le rencontrer face à face ; et c’est le moment et la condition dans lesquels nous nous dirigeons maintenant. Nous constatons que les moyens, les anciennes formes, les institutions et les organisations ne peuvent pas faire face à une rencontre plus directe avec l'ennemi. Nous sommes forcés de reconnaître le besoin de quelque chose de plus, et ce quelque chose de plus est simplement la Vie nue de Dieu telle que manifestée dans la résurrection du Seigneur Jésus-Christ entrant en contact intense avec tout le système de la mort et des ténèbres. C'est notre position.

Je ne sais pas combien d'entre vous sont capables d'apprécier cela, mais je sais qu'il y en a qui peuvent le faire. Dieu synchronise Ses provisions avec les besoins reconnus et réalisés. Le mouvement doit maintenant suivre cette ligne où la Vie de Dieu, non mélangée aux ressources des hommes, à la machinerie humaine, à l'énergie humaine et à l'entreprise humaine - la Vie même de Dieu doit se manifester directement, immédiatement, ouvertement dans l'Église pour la dernière phase de la bataille jusqu'au triomphe final. Pour qu'il en soit ainsi, il faut que Dieu insiste énormément sur la nécessité d'éliminer tout ce qui fait obstacle à la manifestation pure et claire de Sa Vie, et sur le mélange des choses dans lesquelles il y a la mort, c'est-à-dire la vie naturelle de l'homme. Tout ce mélange doit être éliminé, et Dieu arrive au moment, est arrivé au moment, où Il va avoir des comptes très étroits avec Son peuple, de sorte que vous ne pouvez pas toucher la terre, vous ne pouvez pas toucher la chair, vous ne pouvez pas toucher le monde, vous ne pouvez pas toucher quoi que ce soit dans lequel il y a la mort, sans avoir immédiatement un contrôle et un arrêt sur votre efficacité spirituelle ; vous devez vous tenir absolument clair.

C'est pourquoi Paul, dans ce quatrième chapitre, parlant de la vie de Dieu qui se manifeste en nous parce que « nous nous soucions toujours de la mort du Seigneur Jésus », continue immédiatement en disant : «Ne soyez pas sous un attelage inégal avec un incroyant, car qu'y a-t-il de commun entre Dieu et Bélial, la lumière et les ténèbres ?» Quelle camaraderie, quel point commun ? Ces deux pôles sont séparés et absolument antagonistes : « C'est pourquoi, sortez du milieu d'eux et séparez-vous ». Et dans la mesure où il y a cette sortie et cette séparation, cette séparation de tout ce qui contient la mort et cette entrée dans ce qui est la Vie, il peut y avoir une manifestation de la Vie triomphante et efficace du Ressuscité, le Seigneur en nous. Il y a toujours un grand objectif, aussi grand que l’éternité et aussi grand que Dieu Lui-même, dans chaque injonction des Écritures, pas seulement un petit conseil spirituel ; c'est aussi grand et grand que Dieu Lui-même, et aussi vaste que Son dessein éternel, et quand Il dit : « Ne soyez pas sous un joug inégal avec les incroyants », Il ne vous donne pas seulement un conseil spirituel qui vous évitera des ennuis dans votre vie. arrangements domestiques. Il pose un vaste principe selon lequel l'efficacité spirituelle maximale dépend du fait que vous soyez hors de portée de l'emprise de la mort en ce qui concerne votre esprit et que votre vie soit volontairement vécue.

Maintenant, je veux rester ici un moment – le Seigneur pourrait bien aider certains. Bien-aimé, le principe de Vie dans votre esprit doit être le principe directeur de tout votre service dans le Seigneur Jésus-Christ. Je ne parle pas de la vie dans votre environnement. Le Seigneur peut vous emmener dans un endroit où règne la mort, mais si la mort règne en vous, autant abandonner tout d’un coup. Vous pouvez être là, et la Vie de Dieu peut être en vous pour faire face à cette situation, pour en triompher ; mais remarquez, si vous commencez à toucher ce que vous appelez des œuvres pour Dieu et qu'il n'y a pas de vie dans votre esprit, et que la chose est morte dans votre esprit, vous n'y avez aucun droit jusqu'à ce que vous ayez dans votre esprit la vie de Dieu. par rapport à cette chose. N'y touchez pas, sinon vous vous retrouverez dans des œuvres mortes, essayant de faire quelque chose là où il n'y a aucun principe vital.

Remarquez, c'est très bien d'avoir une vue d'ensemble et de dire : « Oui, mais le Seigneur Jésus-Christ, en tant que Vie, est venu dans le monde où se trouve la mort afin de sauver le monde, et cette Vie peut être considérée comme la base générale sur laquelle nous devrions entreprendre tout travail pour le Seigneur qui semble s'offrir à nous ou qui nous est présenté ». Mais ce n'est pas un critère. Il fut un temps où le Seigneur Jésus reconnut dans Son esprit que le dessein vivant de Dieu était arrêté en ce qui concerne certaines situations, et qu'Il n'avait pas de témoignage de Vie là et qu'Il en sortit. Nous pensons qu'il en a été ainsi dans le cas d'Israël en tant que nation. Il a rassemblé toute la situation dans l'incident du figuier. Il a exercé son ministère et témoigné pendant longtemps, mais dès que la malédiction de Dieu s'est abattue sur le figuier (qu'est-ce que la malédiction de Dieu ? c'est la mort), Il a été exclu d'Israël. Il n'avait pas de ministère auprès d'Israël en tant que tel ; Il a reconnu dans Son esprit que la mort y régnait et qu'il ne servait à rien d'être sentimental à l'égard du pauvre Israël, d'essayer d'agir sur la base de la sympathie et de la compassion humaines et d'avoir des imaginations et des images mentales de ce qui pourrait être fait ; c'était une fin. Je n'utilise cela qu'à titre d'illustration, car l'efficacité spirituelle exige que nous ayons le témoignage de la VIE dans notre esprit Beaucoup de gens s'accrochent et continuent dans certains domaines, certaines sphères, certaines entreprises, certains liens, et ils sont là simplement du point de vue du raisonnement naturel et de l'argumentation, sentimentalement, traditionnellement, ou d'une manière ou d'une autre en pensant qu'en restant là quelque chose sera fait ; et dans leur esprit, ils savent que la chose est morte, et qu'ils n'ont pas de Vie là-dedans. Ne serait-ce pas là le témoignage du Seigneur pour eux, qu'ils devraient Le servir là où ils ont la Vie, là où le témoignage de la Vie est en eux, et un esprit de promesse ? Si tout autour est mort mais qu'ils ont la Vie en eux, tout va bien ; mais si tout autour est mort et qu'ils n'ont pas la Vie dans leur ministère, il y a certainement quelque chose qui ne va pas, la porte est fermée. Il est important que le témoignage de la Vie en nous naisse pour que l'efficacité spirituelle soit à son comble.

Bien sûr, nous avons balayé en nous-mêmes ce qui pourrait amener la mort - nous nous sommes tenus près de la croix et avons vu que la sentence de mort doit être en nous-mêmes en tant que telle, afin de rendre la Vie possible ; mais si cela a été réglé et que nous avons la sentence de mort, et que nous n'avons plus confiance en nous-mêmes mais mettons notre foi en Celui qui ressuscite les morts, alors nous avons le droit de réclamer et de recevoir le témoignage de la Vie de résurrection en nous-mêmes pour le ministère comme le Seigneur l'a désigné, et le jour où le Seigneur amène la mort sur l'esprit d'une personne dans n'importe quelle sphère ou type de ministère, c'est le jour où l'on commencera à regarder pour voir où le Seigneur va rendre le témoignage de la vie pour le ministère. Maintenant, c'est important.

Je ne sais pas pourquoi le Seigneur devrait insister autant sur ce point, mais cela ne sert à rien de continuer à faire l'œuvre de Dieu quand vous avez la mort dans votre esprit. Il n’en sortira rien ; laissez-le tomber et demandez au Seigneur de vous amener dans un endroit où vous pouvez dans votre esprit témoigner par la Vie - la Vie par laquelle Jésus a vaincu la mort, pour faire face à la situation telle qu'elle se présente autour de vous.

Maintenant, vous remarquerez une chose que Paul dit à ce sujet même, dans le premier chapitre de sa deuxième lettre : « Les afflictions du Christ nous sont tombées sur nous au-delà de toute mesure. Nous avons désespéré de la vie, la sentence de mort était en nous. Comment l’apôtre considérait-il les afflictions du Christ ? Vous lisez tout ce que le Saint-Esprit dit à ce sujet, et vous constaterez que cela est toujours lié à un témoignage, ou pour le dire ainsi, les afflictions du Christ, les souffrances du Christ sont intimement liées à, et, en fait, inséparable de Qui est le Christ et de ce qu’Il va faire. L’impact du Christ avec le dessein de Dieu sur le système dans lequel il est entré a immédiatement précipité toute cette question d’affliction. Vous pouvez sortir et faire du travail chrétien, et vous pouvez le faire d'une manière et par des moyens qui réduisent la souffrance à un minimum, et qui vous permettent de vivre une période relativement douce et facile. Dans ce domaine, vous pouvez avoir l'impression d'avoir beaucoup de succès, la chose commence à devenir grande et prospère. Bien-aimés, ne pensez pas un seul instant que cela témoigne toujours d'une vitalité spirituelle.

D’un autre côté, vous pouvez vous mettre au service de ce que vous appelez le Royaume de Dieu et souffrir beaucoup parce que vous allez à l’encontre des traditions des hommes, ou du système accepté de l’époque, ou de l’opinion publique populaire, et, en tant que réformateur, mourir en réformateur, étant rejeté et refusé et peut-être assassiné. Cela ne doit pas non plus être un critère d’efficacité spirituelle. Combien y en a-t-il qui sont trompés selon ces deux lignes, et oh, tragédie des tragédies, combien d'enfants chers du Seigneur souffrent dans ce qu'ils appellent Son œuvre sans valeur et résultat spirituels réels, sans percer, sans implanter l'étendard de la victoire de Sa croix en territoire ennemi ! Ils veulent le Seigneur et ils souffrent, ils traversent des moments difficiles, mais rien ne vient de tout cela, ils sont allés à l'encontre d'un système, des traditions, ils ont été à l'encontre de leurs préférences et de leurs goûts personnels. de l'humanité. Vous pouvez comprendre que vous ne pourrez jamais, en union collective avec le Seigneur Jésus-Christ, agir pour l’accomplissement de Sa mission sans vous faire subir Ses souffrances. A cet égard, si vous êtes en union corporative avec le Seigneur Jésus et que vous êtes dehors avec Lui, et qu'Il est en vous pour l'accomplissement de Son dessein, il n'y a pas besoin de souffrances stériles, toutes les souffrances seront fructueuses. L'explication est bien sûr que le monde, qui n'est pas une fin en soi, mais qui est englobé, encerclé par tout ce système d'antagonisme spirituel, sait qui est Jésus et connaît la destinée de Jésus selon la volonté et la détermination de Dieu, et par conséquent tout son antagonisme et sa colère sont attisés de fond en comble contre Lui et contre Lui dans Sa présentation corporative aussi bien que personnelle, contre Lui sous la forme de Son Corps, le Corps unique qui est le Christ, tout autant que contre Lui en tant qu'entité séparée.

Il s'agit des souffrances du Christ relatives à l'œuvre et à la personne du Christ, mais ce sont des souffrances puissamment efficaces, et l'apôtre l'a reconnu et l'a souligné. Les souffrances sont des souffrances fructueuses, des souffrances puissantes parce qu'elles représentent le défi du Christ de Dieu et qu'elles impliquent non pas Sa défaite, mais Son triomphe. Satan ne se tracasserait pas s'il savait que le Christ pouvait être et serait vaincu ; il s'agite parce qu'il connaît la fin de cette chose, ce qu'elle signifie, la venue du Christ de Dieu dans son domaine. Pour qu'il en soit ainsi, la mort du Seigneur Jésus à tout ce à quoi il est mort doit être écartée afin que les enjeux de Sa vie puissent être réalisés et manifestés, et oh, que le peuple de Dieu ait du discernement, un discernement spirituel !

Le seul cri dans notre esprit est que Son peuple soit plus perspicace, capable de discerner dans son esprit où se trouve la vie et où se trouve la mort. Vous savez que cela accélérerait et accélérerait toute l'affaire si nous avions plus de discernement quant aux questions de vie et de mort. Vous savez combien de fois nous avons essayé de faire une chose pour le Seigneur, de faire une chose avec les meilleurs motifs pour le Seigneur et à l'intérieur il y a eu la mort. La Mort! Et pourtant, nous avons essayé de le faire, de le forcer, et il n’y a rien d’autre qu’une perte d’énergie et une perte de temps. Nous devons nous attaquer à ce que Dieu fait, car c'est seulement ainsi que nous pouvons avoir le témoignage de la Vie que c'est la chose de Dieu et que nous y arriverons. Afin qu'Il puisse accomplir Son dessein, rassembler Son plan et le mener à une issue puissante et victorieuse lors de la venue du Seigneur, notre besoin est d'avoir la Vie plus abondante et le discernement spirituel par la Vie pour savoir où se situe la Vie. La vie est là où se trouve la mort.

Vous faites peut-être ce que vous appelez l’œuvre de Dieu et avez la mort dans votre esprit ; et le fait même d'accomplir ce que vous appelez l'œuvre de Dieu, parce qu'il y a la mort dans votre esprit, est contraire au dessein de Dieu. Vous pouvez avoir la Vie dans votre esprit et la mort tout autour, mais le fait que vous ayez le témoignage de la Vie est à la fois la clé et l'assurance que quelque chose doit être accompli.

Je crois, bien-aimés, que nous n'osons rien faire sans avoir le témoignage précis dans notre esprit que c'est la chose de Dieu qui doit être faite à travers nous. Nous ne pouvons pas prendre ces grandes mesures, nous devons avoir le témoignage de la Vie et ne pas adopter la conception générale selon laquelle le monde doit être sauvé et que nous devons donc sortir dans le monde pour le sauver. Ne commettez pas cette erreur, le monde ne sera pas sauvé. Vous pouvez dire « le monde entier pour Jésus », mais Dieu cherche à retirer un peuple des nations, et cette partie de la dispensation ne verra pas le monde entier pour Jésus. Est-ce que Dieu est là, est-ce que Dieu est là, Dieu l’a-t-il entrepris ? La réponse à cette question dans votre esprit ne sera pas une voix audible, ce doit toujours être la liberté et le soulèvement de Sa Vie en vous qui vous donnent une voie claire dans votre esprit.

Le Seigneur nous enseigne comment nous laisser ainsi conduire dans notre esprit par le Saint-Esprit afin qu'Il nous amène là où le maximum d'efficacité spirituelle est atteint, et pour qu'il en soit ainsi, bien-aimés : « Nous devons avoir la phrase de la mort en nous-mêmes (notre chair), afin que nous ne devrions pas nous fier à nous-mêmes » et « porter toujours la mort du Seigneur Jésus, afin que sa vie soit manifestée ».

Dieu ne travaille maintenant que sur le terrain de la résurrection, par la vie de résurrection, et cette vie en nous est la base de l'opération du Saint-Esprit dans la révélation et le service.

La loi de l'Esprit est la Vie. Romains 8 : 2.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Le besoin constant d’ajustement par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1945, vol. 23-6, dans le cadre d’une lettre de l’éditeur.

De temps à autre, au cours des âges, ceux qui se sont tenus dans une relation bien définie avec les choses de Dieu ont été séduits, ont dérivé ou, pour une raison ou une autre, sont parvenus à des positions fixes et systématiques quant aux voies, aux œuvres et aux objectifs de Dieu, idées fixes qui en sont venues à les limiter, à les lier et à les faire tourner en rond au lieu de suivre un cours direct de plénitude et de nouveauté spirituelles toujours plus vastes et plus claires.

Cette propension à la fixité et à la finalité dans les conceptions a souvent menacé le peuple de Dieu d’une impasse fatale. En effet, la captivité d’Israël et sa désintégration éventuelle parmi les nations, avec toute l’agonie des siècles, reposent en grande partie sur leur idée fixe d’être les élus de Dieu. Ce même danger menaçait de contrecarrer la véritable voie spirituelle et le véritable dessein de Dieu envers les disciples du Christ. En raison des idées juives interprétées par leur esprit naturel, ils avaient des préjugés et des idées préconçues qui menaçaient leur vie spirituelle et entraient constamment en conflit avec la pensée et la voie du Christ. La vie et le ministère de Paul étaient continuellement opposés à cet élément, et lui-même, à l'époque où il précédait sa conversion, est un exemple suprême de ce danger.

Il en a été ainsi à travers les âges depuis lors, et c'est l'un des plus grands obstacles à la réalisation plus rapide de la pensée et du dessein du Seigneur à notre époque. Le fait est que Dieu ne doit pas agir ou faire quoi que ce soit qui ne soit pas conforme à l'ordre accepté et reconnu du christianisme évangélique traditionnel. Tout ce qui se situe en dehors d'un cercle prescrit de ce qui a été fait et de la manière dont cela a été fait pendant des générations est suspect et boycotté. Les organismes officiels du christianisme évangélique organisé sont la cour d'appel finale. L’un des facteurs forts du ministère que ce document a cherché à réaliser au cours de ces nombreuses années est que, bien qu’il existe des faits fondamentaux qui sont dans leur essence inaltérables et immuables, il y a toujours, dans tout ce qui vient de Dieu, une richesse et une plénitude de sens et de valeur qui sont proportionnées à sa Source et sa Source infinies, et que l’Esprit de Vérité peut continuellement nous faire savoir que la signification de Dieu transcende infiniment notre appréhension. Nous ne devons donc jamais enfermer la boussole de la vérité ou de l’interprétation, et fixer nos méthodes et notre cadre de doctrine ou de travail d’une manière qui rende impossible au Seigneur de nous montrer que, bien qu’une certaine manière de travailler était bonne pour le moment, elle ne l’était que relativement, et qu’une lumière plus complète signifie de nouveaux ajustements. Tout cela, non pas parce que le Seigneur se développe ou change, mais parce que nous ne pouvons bouger et changer que par la vie, de manière organique, à mesure que nous grandissons en compréhension. Qu’il en soit ainsi est prouvé par de nombreuses Écritures, et Éphésiens 1:17-20 est la grande référence en la matière ;

(17 afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, 18 et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, 19 et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. 20 Il l’a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes)

Nous osons dire qu'une époque a commencé où les positions anciennes et fixes du christianisme traditionnel perdent leur emprise - non seulement sur le public chrétien en général - mais sur de nombreux chercheurs sincères de la réalité, et qu'un grand nombre de jeunes recherchent quelque chose qui ne se trouve pas dans beaucoup d'églises, et ce qu'ils recherchent, c'est la vie réelle et vraie de Dieu.

La question à laquelle nous sommes tous confrontés est la suivante : le Seigneur peut-il nous conduire vers Sa plénitude en Christ sans nous heurter continuellement à quelque chose dans notre propre report - non pas de la vérité fixe, mais - de la limite fixe de sa signification, ou à quelque chose dans notre position fixe dans une direction ou un lien quelconque ? La fermeté, l'immobilité, la fidélité, etc. doivent être envers le Seigneur et envers les réalités fondamentales de la foi, ainsi que dans le but pour lequel et auquel il nous a appelés dans la vie et le service ; mais l'adaptabilité est essentielle à la croissance et à l'augmentation de la lumière et de la plénitude. En même temps, nous ne pouvons pas changer et aller de l'avant seulement parce qu'il y a une œuvre fondamentale de la Croix par laquelle la force de la nature - même lorsqu'elle affecte les choses divines - est mise de côté. Le Seigneur nous trouve tels que nous n'avons qu'un seul objectif, et cela à n'importe quel prix : « Que je le connaisse ».

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La jalousie de Dieu pour les principes par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1949, vol. 27-5.

Lecture : 1 Samuel 7 :1-2 ; 1 Les gens de Kirjath-Jearim vinrent, et firent monter l’arche de l’Éternel ; ils la conduisirent dans la maison d’Abinadab, sur la colline, et ils consacrèrent son fils Eléazar pour garder l’arche de l’Éternel. 2 Il s’était passé bien du temps depuis le jour où l’arche avait été déposée à Kirjath-Jearim. Vingt années s’étaient écoulées. Alors toute la maison d’Israël poussa des gémissements vers l’Éternel.

1 Chroniques 13 :1-14. 1 David tint conseil avec les chefs de milliers et de centaines, avec tous les princes. 2 Et David dit à toute l’assemblée d’Israël : Si vous le trouvez bon, et si cela vient de l’Éternel, notre Dieu, envoyons de tous côtés vers nos frères qui restent dans toutes les contrées d’Israël, et aussi vers les sacrificateurs et les Lévites dans les villes où sont leurs banlieues, afin qu’ils se réunissent à nous, 3 et ramenons auprès de nous l’arche de notre Dieu, car nous ne nous en sommes pas occupés du temps de Saül. 4 Toute l’assemblée décida de faire ainsi, car la chose parut convenable à tout le peuple. 5 David assembla tout Israël, depuis le Schichor d’Égypte jusqu’à l’entrée de Hamath, pour faire venir de Kirjath-Jearim l’arche de Dieu. 6 Et David, avec tout Israël, monta à Baala, à Kirjath-Jearim, qui est à Juda, pour faire monter de là l’arche de Dieu, devant laquelle est invoqué le nom de l’Éternel qui réside entre les chérubins. 7 Ils mirent sur un char neuf l’arche de Dieu, qu’ils emportèrent de la maison d’Abinadab: Uzza et Achjo conduisaient le char. 8 David et tout Israël dansaient devant Dieu de toute leur force, en chantant, et en jouant des harpes, des luths, des tambourins, des cymbales et des trompettes. 9 Lorsqu’ils furent arrivés à l’aire de Kidon, Uzza étendit la main pour saisir l’arche, parce que les bœufs la faisaient pencher.10 La colère de l’Éternel s’enflamma contre Uzza, et l’Éternel le frappa parce qu’il avait étendu la main sur l’arche. Uzza mourut là, devant Dieu. 11 David fut irrité de ce que l’Éternel avait frappé Uzza d’un tel châtiment. Et ce lieu a été appelé jusqu’à ce jour Pérets-Uzza. 12 David eut peur de Dieu en ce jour-là, et il dit : Comment ferais-je entrer chez moi l’arche de Dieu ? 13 David ne retira pas l’arche chez lui dans la cité de David, et il la fit conduire dans la maison d’Obed-Edom de Gath. 14 L’arche de Dieu resta trois mois dans la maison d’Obed-Edom, dans sa maison. Et l’Éternel bénit la maison d’Obed-Edom et tout ce qui lui appartenait.

Bien que Dieu n’ait pas de favoris parmi les hommes et qu’Il n’ait pas de préjugés contre les gens en tant que tels, Il est pourtant très jaloux des principes, et peut-être dans l’Ancien Testament il n’y a pas d’incident qui démontre plus catégoriquement cette vérité que celui contenu dans 1 Chroniques 13. À maintes reprises, avec ce qui semblait être une réelle sévérité, le Seigneur a traité Ses plus grands serviteurs sur la question des principes. Sa sévérité envers Moïse au sujet du second coup sur le rocher, en ne lui permettant pas d’entrer dans le pays, est si marquée que souvent nos cœurs ont failli en y réfléchissant. Et là encore, nous sommes presque choqués de constater la sévérité de Dieu envers David, alors que toutes les intentions étaient si bonnes et qu’il semblait y avoir un mouvement en accord avec le dessein de Dieu. Il n’y a aucun doute quant à la dévotion réelle et sincère au Seigneur, et pourtant nous avons cette réaction sévère de Dieu à quelque chose qui, bien que n’étant pas clairement reconnu comme tel à ce moment-là par ceux qui étaient concernés, était une violation de principe.

Dieu ne peut pas ignorer les principes

Bien sûr, l’explication doit résider dans le fait que lorsqu’il s’agit de précédents, c’est-à-dire de poser des fondements pour tous les temps, Dieu montre de manière particulièrement évidente quelle est Son attitude envers les principes. Ces choses devaient être écrites dans la Bible, et Dieu le savait. La Bible devait être le livre qui contenait la révélation de la pensée de Dieu pour toutes les générations à venir de l’histoire humaine, et il ne fallait pas que Dieu ferme les yeux sur les violations de principes vitaux et les laisse passer, de peur qu’à un moment donné Son peuple ne commence à construire quelque chose sur un mauvais fondement. Il fallait donc que la correction soit très sévère lorsqu’il s’agissait de prendre des dispositions pour guider Son peuple à travers les générations. C’est l’explication de la sévérité apparente de Dieu dans les cas que nous avons cités.

La fin de Dieu doit être atteinte par la voie de Dieu

Mais quand nous examinons la question pour voir quelle est la nature de tout cela, nous constatons que le désastre ne peut survenir que si l'on tient un témoignage en substance - la vérité, les idées, la doctrine, la forme - sans observer les principes de ce témoignage. Il est facile que cela se produise, avec pour résultat une contradiction fondamentale avec la position même adoptée. David avait tout à fait raison de conclure que l'arche était au mauvais endroit et qu'elle devait être déplacée, parce que le dessein de Dieu pour elle n'était pas réalisé. Il a donc agi en fonction d'une conclusion générale quant à la volonté et au dessein de Dieu, mais sans discerner les principes sous-jacents de ce dessein. Ainsi, alors qu'il s'orientait vers le bon but, il s'est engagé dans une mauvaise voie et a impliqué quelque chose qui était d'une importance très sacrée pour Dieu dans la question du principe divin. C'est une leçon très solennelle pour nos cœurs : nous pouvons être dans les termes, la substance, la doctrine du témoignage de Jésus, avec les meilleures intentions et dans une dévotion indubitable au Seigneur, et pourtant il peut y avoir un véritable arrêt et un retard parce qu'il y a quelque chose qui nous échappe et que le Seigneur ne peut pas reconnaître et accepter ; et le désastre peut survenir sur tous nos efforts et nos entreprises, et sur tout le mouvement, pour cette raison même. Dieu ne désire pas simplement que certains décrets et certaines vérités soient exécutés. Son désir est qu'il y ait un discernement spirituel et une fidélité par rapport aux principes spirituels. Les deux choses doivent aller de pair. Les voies et les moyens pour atteindre la fin de Dieu sont tout aussi importants que les fins elles-mêmes.

C'est clairement ce qui ressort ici. Uzza et Achjo n'étaient pas les bonnes personnes. Ils n'avaient aucun droit d'être placés dans cette position. C'est la première chose qui est mauvaise en principe. Cela est parfaitement démontré par la suite. Le char était une idée totalement fausse. L’idée avait été suggérée à l’origine par des devins philistins qui étaient de mèche avec des démons qui s’étaient subtilement et secrètement infiltrés dans tout ce mouvement. Oh, combien les intrigues de Satan sont subtiles et profondes, que même un homme comme David peut être aveugle à leur égard et se faire prendre ! L’arche était restée dans la maison d’Abinadab pendant des années, et ces deux fils d’Abinadab, Uzza et Achjo, avaient grandi avec elle et n’avaient apparemment jamais étudié son histoire ni la parole clairement prescrite par Dieu sur la manière dont elle devait être déplacée. Ils n’avaient jamais consulté ce qu’ils avaient dans les Écritures pour voir la signification et la nature de la chose qui se trouvait dans leur maison. La familiarité avait engendré le mépris, et l’arche était devenue comme une possession personnelle dont ils s’étaient emparés. C’était tout à fait faux. Le Seigneur Jésus, qui est ici symbolisé par l’arche, bien qu’Il ait appelé les hommes à communier avec Lui d’une manière divinement ordonnée, ne s’est jamais remis entre les mains des hommes pour qu’ils en prennent la charge. Son témoignage dans ce sens se défendra de lui-même : Dieu Tout-Puissant est là. Il n'a pas besoin de la garde d'hommes familiers qui auraient eux-mêmes pris possession de Ses biens. Tout était dans un état superficiel, et à cause de cela les principes profonds n'ont pas été discernés - d'où le désastre.

L'inimitié de Satan contre le Christ impliquée

Qu'est-ce que cela signifie ? Que signifie tout cela quand on le place dans son contexte complet ? Ici, le trône est pleinement visible. Tout cela fait partie d'un mouvement pour amener le trône à sa pleine place. Dans la Bible, David est le type suprême de Dieu pour Son Fils dans la royauté, de sorte que ce n'est pas tant le trône de David qui est en vue que le trône de Dieu ou du Christ. C'est le Christ sur le trône de l'autorité suprême qui est le type ici.

Maintenant, de très loin et de très loin, quelque chose de sinistre surgit, venant de façon cachée par ce stratagème des devins philistins - une insinuation de Satan qui, à la lumière de tout ce que nous savons maintenant avec toute la Bible entre nos mains, fonctionne de cette façon. Satan va d'une manière ou d'une autre interférer, s'il le peut, avec l'accession du Christ à l'autorité absolue, et pour ce faire, il doit insinuer quelque chose de lui-même qui amènera nécessairement le jugement de Dieu sur toute l'affaire. C'est subtil, astucieux, clairvoyant, car ce que vous avez ici, c'est l'arche en relation avec David et la royauté complète, et puis le désastre qui arrête tout ce mouvement simplement parce que l'œil de Dieu y a vu l'insinuation de quelque chose du diable qui était venu corrompre tout ce témoignage ; et Dieu ne pouvait pas l'accepter. Si nous devions prendre des choses comme celles-ci comme des choses en elles-mêmes, nous pourrions penser que des actes aussi sévères sont difficilement justifiés, que Dieu pourrait laisser passer de telles fautes et de tels échecs ; mais Dieu voit l'ensemble et comment cela affecte la question ultime de la place qu'il a désignée pour son Fils, et il dit : « Non ! Cela concerne le plus grand problème de cet univers et on ne peut donc pas le laisser passer. » Dieu n'établit pas le trône de Son Fils sur quoi que ce soit de Satan. C'est à cela que cela revient. C'est énorme.

Nous devons donc trouver une raison suffisante pour une action aussi sévère de Dieu ; nous devons Le justifier. Nous ne devons pas simplement dire : « Voici un homme dont le cœur est entièrement tourné vers le Seigneur, qui cherche sincèrement à le servir, et puis le Seigneur le frappe. Cela ne semble pas juste, cela semble cruel et dur. » Nous devons justifier Dieu. Il n’est justifié que lorsque nous pouvons voir que quelque chose qui touche aux questions ultimes de Son dessein éternel est en jeu, et qu’Il ​​ne pouvait pas laisser passer cela à la lumière de la grandeur des enjeux. Et c’est exactement ce qui se passait ici.

La main de l'homme naturel, la main de Satan

Nous nous tournons donc vers nous-mêmes et nous demandons : comment cela s'applique-t-il à nous ? Cela signifie que nous devons toujours chercher à ce que notre dévotion au Seigneur soit une dévotion instruite, que ce soit un zèle qui soit conforme à la connaissance. Il en fut autrement pour David. Non pas qu'il ne pouvait pas savoir ; il aurait pu savoir. L'exercice qui suivit cet incident montre qu'il avait la connaissance à sa disposition, mais il fut emporté à ce moment-là par tout ce qui se passait, il devint dans une certaine mesure superficiel et émotif, et négligea un principe vital. Comme c'est facile ! Nous pouvons voir beaucoup de cela dans l'histoire. C'était ce que l'on pourrait appeler un mouvement de réveil en Israël. Il y avait tous les signes d'un réveil, d'une certaine manière. L'arche avait été dans la maison d'Abinadab pendant toutes ces années. Le peuple « se lamenta après le Seigneur » ; et voici qu'il y a du mouvement, et leur deuil se transforme en joie. Tout semble aller bien - et puis tout s'arrête. Cela s'est produit à maintes reprises dans l'histoire chrétienne. Un réveil ; Oui, sans aucun doute, un mouvement qui sortait de l’état de mort, de l’état d’arrêt complet ; les gens ont commencé à penser que les choses allaient enfin de l’avant ; puis ils se sont arrêtés. La Réforme a été arrêtée. Il est arrivé un moment où ces grands réformateurs ont été arrêtés. Ils n’ont pas atteint le but final de Dieu, ils se sont arrêtés quelque part. Quand vous cherchez à comprendre pourquoi, vous découvrez qu’à un certain moment, la main de l’homme naturel est venue sur l’œuvre, et cette main est la main de l’ennemi. Il y a quelque chose derrière la prise de possession des choses de Dieu par l’homme naturel qui est l’insinuation de Satan ; et Dieu se retire, retire Sa main de bénédiction, tout cela arrive à une fin prématurée et ne se réalise pas. Il faut non seulement comprendre la vérité, mais aussi une cohérence profondément enracinée avec les principes divins si l’on veut que le mouvement atteigne son plein épanouissement, si l’on veut que le but que Dieu a en vue soit atteint sans interruption ni tragédie. C’est une grande leçon pour certains d’entre nous qui ont des responsabilités, mais c’est une leçon pour tous ceux qui sont liés aux intérêts du Seigneur. Nous devons comprendre que, même si le Seigneur veut du zèle, de la persévérance et de la sincérité et désire que ses objectifs soient atteints, il est très important que nous ayons un discernement spirituel, afin de ne pas négliger certains principes essentiels à Dieu pour atteindre Ses objectifs. Seule une marche étroite avec le Seigneur et une attention priante à Sa Parole sous l’illumination du Saint-Esprit peuvent nous apporter ce discernement.

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