Dieu parle à l'homme par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Dieu, qui a parlé autrefois à nos pères par les prophètes, par plusieurs et diverses voies, nous a parlé en ces derniers temps par son Fils » (Hébreux 1:1,2).

« C'est pourquoi nous devons d'autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que, nous nous éloignant d'elles, nous ne soyons égarés » (Hébreux 2:1).

Dieu parle à travers Son Fils. Ce n'était pas seulement ce que le Fils disait, mais la parole de Dieu était la personne de son Fils, ce que le Fils était et est en tant qu'incarnation, représentation et expression des pensées et de l'esprit de Dieu.

Dieu s'est révélé à l'homme par l'intermédiaire d'une personne vivante, et cela particulièrement en ce qui concerne l'homme, c'est-à-dire ce que Dieu pense de l'homme. Il aurait pu être très utile que Dieu parle simplement de Lui-même, de Son caractère, de Sa nature et de Son être. Cela aurait été très bien, voire merveilleux, mais nous en serions peut-être restés là. Certes, il est bon de savoir que Dieu existe et quel genre de Dieu Il est, mais Dieu ne se révèle pas seulement par des informations sur Son existence et Son caractère. La Bible dans son ensemble montre clairement que la révélation de Dieu est intimement liée à l'homme, et que l'homme est intimement lié à cela. En d'autres termes, la somme des pensées de Dieu est une relation entre l'homme et Lui-même, et entre Lui-même et l'homme. C'est en Son Fils Jésus-Christ que cette relation entre Dieu et l'homme, et entre l'homme et Dieu, se réalise, et c'est là que se trouve la première déclaration ou expression de Dieu.

Pourquoi Dieu s'est-Il fait homme ? Pourquoi l'incarnation ? Pourquoi a-t-Il pris chair, s'est-Il fait chair et a-t-Il habité parmi nous ? Pourquoi Dieu a-t-il parlé par l'incarnation ? C'est là Sa première parole, Sa parole ultime et Sa parole parfaite.

Voyez-vous, toute la Bible converge vers ce point : l'union accomplie en Christ entre Dieu et l'homme. Les types, figures et symboles de l'Ancien Testament le confirment. L'élément central, par exemple, dans le grand système symbolique du tabernacle, au cœur de la vie d'Israël, était l'arche du témoignage, l'arche d'alliance. Tout y était centré. Vous savez qu'elle était faite de bois d'acacia (symbole de l'humanité), recouvert d'or (symbole de la Divinité). Ainsi, dans cet élément central, placé dans le lieu très saint où Dieu rencontrait l'homme, Lui parlait, et où l'homme rencontrait Dieu entre les chérubins, sur le propitiatoire (qui était le couvercle de l'arche), se trouve cette grande déclaration, la pensée de Dieu au centre de tout. L'élément central de tout Son système est Son union avec l'homme en Christ.

En ce sens, Christ est la parole de Dieu. « Dieu… nous a… parlé en son Fils. » Autrefois, Il s'exprimait de multiples manières et sous de nombreuses formes, comme nous l'avons vu : par l'intermédiaire de personnes, de leurs fonctions de prophètes, de prêtres et de rois, par leurs sacrifices, leurs autels, etc., et par de nombreux symboles, types et figures. Dieu s'exprimait ainsi de multiples façons, sous des formes fragmentaires, à différentes époques.

La première période est celle du sacerdoce, des sacrifices et de la médiation. Elle dura un certain temps. Elle laissa place à une autre période, celle de la royauté et de la monarchie, et Dieu s'exprima de nouveau différemment par l'intermédiaire des rois, par rapport à ce qu'Il avait fait par l'intermédiaire des prêtres. Puis vint la période des prophètes, où Dieu s'exprima non plus par l'intermédiaire des rois ou des prêtres, mais par l'intermédiaire des prophètes. Il s'est exprimé de diverses manières à différentes époques, mais maintenant Il a tout rassemblé ; chaque forme ancienne est désormais réunie, pour ainsi dire, et concentrée en une seule Personne qui incarne toute la parole de Dieu. Il n'y a plus rien ; c'est définitif. « À la fin de ces jours » – ces jours où Dieu s'est exprimé de tant de manières et sous tant de formes touchent à leur fin. Il n'y a rien de plus. Le Christ est l'accomplissement de la parole de Dieu. Si vous ne L'écoutez pas, il n'y aura plus rien.

Dieu a parlé à la fin, en tant que fils, par son Fils, et en raison de la plénitude transcendante de Sa parole en Christ, « nous devons donc prêter une attention plus soutenue aux choses que nous avons entendues ». Ce sont ces choses auxquelles nous devons « prêter une attention plus soutenue » car, comme nous l'avons dit précédemment, le ton général de cette lettre – si grave, si solennel, si impératif – révèle quelque chose d'intimement important pour le peuple de Dieu, lié à cette écoute spirituelle de la parole de Dieu en Son Fils. Les choses que nous avons entendues, ou les choses que Dieu a dites en Son Fils – je le répète, non seulement par Son Fils, mais aussi en Son Fils. Que nous dit le Christ comme message de Dieu ? Quel est-Il, en tant que message de Dieu pour nous ?

C'est un message très vaste, bien trop long pour être abordé en si peu de temps, mais nous pouvons en retenir quelques éléments, et nous commencerons par le commencement.

Si l'apôtre Paul n'a pas écrit cette lettre aux Hébreux, je suis presque certain qu'il y a joué un rôle déterminant. On le perçoit clairement. Nous n'allons pas discuter de sa paternité, mais je suis convaincu qu'il y a largement contribué. Que cela soit vrai ou non – peu importe –, l'apôtre Paul, inspiré par le même Esprit Saint qui lui a dicté cette lettre, nous a tant appris sur la signification du Christ et nous a été d'un grand secours dans notre compréhension de cette épître.

Vous remarquerez la progression de cette lettre dès le début. Le premier chapitre présente de façon admirable la grandeur du Seigneur Jésus, Fils de Dieu. Certains passages nous dépassent. Il nous faut lire et relire, en silence et en méditant, et laisser chaque phrase nous toucher.

« Dieu… à la fin de ces jours, il nous a parlé par son Fils. » Écoutez !

« C’est Lui qu’Il ​​a établi héritier de toutes choses, par qui Il a aussi créé les siècles ; Il est le reflet de Sa gloire et l’empreinte de Sa substance, et Il soutient toutes choses par Sa parole puissante.»

Comprenez-vous ne serait-ce qu’une seule de ces affirmations ? Ce sont des paroles extraordinaires, et – notez-le bien ! – elles sont prononcées au sujet de Celui qu’on appelle « Son Fils ». Un peu plus loin, on lit :

« Il est devenu d’autant supérieur aux anges qu’Il ​​a hérité d’un nom plus excellent que le leur. Car lequel des anges a-t-Il jamais dit : Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui ?»

Bien sûr, la réponse est : à aucun. Ni à Michel, ni à aucun des archanges, et pourtant, c’étaient des êtres extrêmement puissants. Vous vous souvenez de ce qu’un seul ange pouvait faire à une armée assyrienne entière. Un seul ange est parti sur l’ordre de Dieu et toute l’armée a été anéantie cette nuit-là. Considérez à nouveau tous les miracles accomplis par les anges dans la Bible, et pourtant Dieu n'a dit à aucun d'eux : « Tu es mon Fils. »

Et encore : « Je serai pour Lui un Père, et Il sera pour Moi un Fils. » Non, il ne l'a dit à aucun ange.

Lorsqu'Il ramène le Premier-né au monde, Il dit : « Que tous les anges de Dieu l'adorent ! » Et des anges, Il dit : « Il fait de ses anges des vents, et de ses serviteurs une flamme de feu. » Mais du Fils, il dit : « Ton trône, ô Dieu, est éternel ; et le sceptre de ton règne est un sceptre de justice. »

Tout cela concernant le Fils est extraordinaire, n'est-ce pas ? Pourquoi est-ce placé au début de la lettre ? Pourquoi est-ce la porte d'entrée de la lettre, le fondement sur lequel repose toute la lettre ? Poursuivez votre lecture (et ignorez ces chiffres ajoutés par les hommes pour diviser la lettre en chapitres. Il ne s'agit que d'une commodité mécanique pour la lecture publique, et c'est souvent une division malheureuse du récit. Lisez simplement comme s'il n'y avait pas de chapitres).

« Nous devrions prêter une attention plus soutenue à ce qui a été entendu. » Écoutez maintenant!

Car ce n'est pas aux anges qu'Il a soumis le monde à venir, dont nous parlons. Mais quelqu'un a témoigné quelque part, disant : « Qu'est-ce que l'homme, pour que Tu te souviennes de lui ? Ou le fils de l'homme, pour que Tu mentionnes son nom ? Tu l'as fait de peu inférieur aux anges ; Tu l'as couronné de gloire et d'honneur, et Tu l'as établi sur les œuvres de Tes mains ; Tu as mis toutes choses sous ses pieds. » Qui est-ce ? À qui Dieu a-t-il fait tout cela ? À l'Homme !

Voilà le dessein de Dieu pour l'homme. Voilà pourquoi Il l'a créé. C'était Son intention à son égard.

« Car en Lui soumettant toutes choses, Il n'a rien laissé qui ne Lui soit soumis (à l'homme). » Mais que constatons-nous ? Nous ne voyons pas cette intention divine concernant l'homme se réaliser pleinement dans son ensemble, mais que constatons-nous ?

« Mais nous contemplons Celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus. » Remarquez le nom employé ; le nom de Son humanité : « à cause de la souffrance de la mort, couronné de gloire et d’honneur, afin que, par la grâce de Dieu, Il goûtât la mort pour tous les hommes.»

Que vous inspire tout cela ? Eh bien, voici clairement ce que cela signifie. Dieu avait cette pensée grandiose et merveilleuse concernant l’homme lors de la création : « Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’il domine sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre » (Genèse 1:26). La pensée grandiose de Dieu pour l’homme : « être couronné de gloire et d’honneur ». « Qu’est-ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui ? Ou le fils de l’homme, pour que tu le mettes à l’écart (car c’est le sens littéral de ces mots) pour cela ?»

Tel était le but. Mais l’homme a échoué. Il a déçu Dieu, il lui a désobéi, il s'est rebellé contre Lui, il a pris parti pour Ses ennemis. De ce fait, l'homme est loin d'être ce que Dieu avait prévu pour lui. Que faire pour la descendance d'Adam si Dieu veut atteindre Son but ? Et Il l'atteindra en ce qui concerne l'homme. Il doit recommencer avec un autre Adam, et c'est là que Paul nous éclaire. Il appelle Jésus « le dernier Adam » (1 Corinthiens 15:45). Je me réjouis toujours qu'il le nomme ainsi. Il n'y aura besoin d'aucun autre, ni d'un troisième, ni d'un quatrième. Celui-ci accomplira tout pleinement et définitivement. Il est la dernière parole de Dieu, l'ultime expression divine de son dessein. Il est le dernier Adam, venu pour tout recommencer.

Or, vous le remarquez, cette lettre parle abondamment, dès le début, de Celui-ci, ce dernier Adam, ce second Homme. L'auteur, parlant des croyants, dit : « Il n'a pas honte de les appeler frères, disant : Je proclamerai Ton nom à mes frères, je chanterai Tes louanges au milieu de l'assemblée » (Hébreux 2.11). Ce dernier Adam a fondé une nouvelle famille, et cette famille connaîtra la gloire, l'honneur et l'accomplissement de la pensée de Dieu, mais elle héritera du caractère de son premier Adam.

C'est sur ce point que je vais me concentrer durant ce message. Revenons à Genèse 1.28. Le Seigneur a créé l'homme et la femme, et Il dit : « Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre et dominez. » Qu'a fait Dieu ? Il a parlé, et quand Dieu parle, c'est toujours un acte, pas seulement une parole. C'est un décret, un ordre. Dieu a dit : « Que la lumière soit ! Et la lumière fut. » Les paroles de Dieu sont des actes. Lorsqu'Il s'est incarné et a parlé, quelque chose s'est toujours produit. Lorsque Dieu a dit : « Soyez féconds et multipliez-vous », Il a donné le pouvoir de procréer, de se multiplier, de se reproduire. « Soyez féconds, multipliez-vous et remplissez la terre.» Autrement dit : « Peuplez la terre de gens comme vous. Je vous en donne le pouvoir. »

C’est à ce moment précis que Satan s’est précipité : « Si je parviens à capturer ces deux-là, je remplirai la terre de mon image, de ma semence. Si je m’empare de ce pouvoir de multiplication, de reproduction, je remplirai la terre, non pas de l’espèce que Dieu désire, mais de celle que je désire.» Voilà le but. Maintenant, je vous le demande, est-ce bien ce qui s’est produit ? Inutile de chercher à l’extérieur ; regardez en vous. Portez-vous en vous un Adam primitif ? Ce que nous appelons « l’Adam primitif » est notre problème, n’est-ce pas ? C’est devenu une expression consacrée, mais ce premier Adam, en rupture avec Dieu, dont la nature même est de ne pas Lui faire confiance, de ne pas croire en Lui, de Le soupçonner, est en chacun de nous. Il suffit d’être confronté à une épreuve difficile, au point de croire que Dieu nous a abandonnés, pour que aussitôt, non pas de l’extérieur, mais de l’intérieur, nous commencions à remettre Dieu en question, à douter de Son amour. Il y a en nous, au plus profond de notre être, une rébellion contre Dieu. Il y a, dans toute cette race adamique, une rébellion contre Dieu intrinsèque. Il règne le doute et la question de l'existence de Dieu. Satan a semé ce mal dans ce monde. C'est un monde incrédule, méfiant envers Dieu, et en grande partie rébellion contre Lui. Satan a contrôlé l'humanité génération après génération, prétextant « repeupler la terre ».

C'est terrible, mais voici où je veux en venir. Un dernier Adam est venu, non pas de cet ordre, mais d'un ordre céleste, doté d'une nature céleste, éprouvé et mis à l'épreuve de toutes manières, plus encore que le premier Adam, mais sans péché, et absolument triomphant. Il a remporté une victoire totale – et quelle victoire ! Nous avons lu qu'Il « a goûté la mort pour tous les hommes ». Savez-vous ce qu'est réellement la mort ? Non, nous ne le savons pas, et Dieu merci, nous n'avons pas besoin de le savoir !

Lorsque ce Fils de Dieu devait venir au monde, Il fut annoncé par un ange. Un ange fit l'Annonciation à Marie, lui apportant la nouvelle de l'Incarnation et initia cet événement. Lorsque le Fils de Dieu naquit, les cieux étaient remplis d'anges chantant et glorifiant Dieu. Lorsqu'Il était dans le désert, parmi les bêtes sauvages, et sous la tentation du diable, il est dit qu'« un ange le servit ». Lorsqu'Il était au jardin de Gethsémané , en proie à une terrible agonie, « un ange vint le fortifier ». Lorsqu'Il ressuscita, des anges étaient présents au tombeau. Mais lorsqu'Il fut sur la croix, il n'y eut aucun ange, aucune voix, aucune main pour le secourir, aucune intervention céleste, et Dieu Lui-même détourna Son visage. Voilà la mort : la séparation totale d'avec tout ce qui est céleste et la conscience de cette réalité.

Je dis que ni vous ni moi n'aurons jamais à connaître cela. Le dernier Adam l'a connu pour chaque homme, afin que nous n'ayons pas à le connaître. Il a triomphé de cette épreuve et en est sorti victorieux ; Il siège à la droite de Dieu, comme « le premier-né d'une multitude de frères » (Romains 8:29). Il est destiné à engendrer une famille. Dieu a donné à Celui qui est le dernier Adam ce grand pouvoir d’engendrer une famille à Son image – la famille du Christ, à l’image de ce dernier Adam. Paul dit : « Comme nous avons porté l’image de l’homme terrestre, nous porterons aussi l’image de l’homme céleste » (1 Corinthiens 15:49). Nul d’entre vous ne doute de porter l’image de l’homme terrestre, c’est-à-dire du vieil Adam. C’est indéniable ; mais cette lettre merveilleuse nous révèle que l’homme n’a pas été appelé ni destiné à cela, et que Dieu va nous transformer en nous « conformes à l’image de son Fils » (Romains 8:29). Il commence cela par la nouvelle naissance, par la reproduction du Christ.

Ô mes chers amis, saisissez ce fragment ! Quelle puissance ! Il nous guidera jusqu'au bout. Quel est le but d'un chrétien ? Qu'est-ce qu'un chrétien ? Que signifie la nouvelle naissance ? Que signifie être uni au Seigneur ? Cela signifie la reproduction du Christ dans une famille, dans une lignée qui repeuplera cette terre, la terre habitée à venir dont nous parlons. Voilà le sens profond de ce passage. Elle sera peuplée de personnes à l'image du Christ. Voilà notre vocation. Voilà l'essentiel que nous risquons de manquer. Voilà l'essentiel que nous devons chérir, l'essence même de tous ces avertissements et exhortations. « Il faut s'attacher d'autant plus aux choses que l'on a entendues, de peur que… de peur que… de peur que nous ne les manquions (que nous nous en éloignions) » (Hébreux 2:1).

Laissez de côté vos problèmes théologiques et doctrinaux et faites face à la réalité. Voici un livre – l’Épître aux Hébreux, en treize chapitres (si l’on considère la structure en chapitres) – dont le message principal est le suivant : vous, chrétiens, êtes appelés à une mission extraordinaire que vous risquez de manquer. Vous ne pouvez y échapper. Certains ont tenté de contourner le problème en disant : « Cette lettre n’est pas adressée aux chrétiens. Elle a été écrite aux Juifs.» C’est une tentative vaine, car, comme je l’ai dit, on ne peut appliquer cette lettre, en aucune partie, aux non-chrétiens. Hébreux 6 nous dit : « Vous avez goûté… les puissances du siècle à venir » (Hébreux 6:5), et aucun non-chrétien n’a jamais fait cela. Il y a bien d’autres choses encore. Non, cette lettre s’adresse aux chrétiens, et elle signifie : « Vous êtes appelés à sa gloire éternelle, vous êtes appelés à vous conformer à son image, vous êtes appelés à faire partie de ce peuple pour peupler sa création dans les siècles à venir, expression de la pensée de Dieu concernant l’homme.» C’est une mission extraordinaire ! On parle ici d’« héritage », et l’héritage est bien plus que la simple appartenance à une famille. On peut être membre d’une famille par la naissance, mais cela ne fait pas nécessairement de vous un héritier. Nombreux sont ceux qui appartiennent à une famille sans en être les héritiers. Cette lettre traite de l’héritage des héritiers.

Pourquoi le Christ est-Il présenté dans cette révélation majestueuse dès le début ? Afin que le Saint-Esprit puisse poursuivre et dire : « Vous êtes appelés à être cohéritiers avec lui, à participer à son héritage, et ce, pour la gloire de Dieu en Lui : manifester Son dessein glorieux lors de la création de l’homme.» N’est-ce pas extraordinaire d’entendre de telles paroles au début d’Hébreux 3 : « Ainsi donc, frères saints, soyez associés dans la vocation céleste » ? Or, tous ceux qui travaillent pour une entreprise ne sont pas associés. Ce mot, traduit ici par « partenaires » dans certaines versions et par « associés » dans le texte original, désigne le terme commercial. Il s'agit du même terme employé à propos des disciples lors de leur partie de pêche, lorsqu'ils reçurent une prise miraculeuse : « Ils firent signe à leurs compagnons de l'autre barque » (Luc 5,7). De toute évidence, ces deux ou trois familles étaient associées, et c'est ce terme qu'il faut comprendre ici : associés, partenaires, liés par une relation mutuelle et un intérêt commun pour cette entreprise. Il s'agit ici d'« associés d'une vocation céleste ». Quelle est cette vocation céleste ? Eh bien, une association avec le Christ. L'auteur affirme : « Nous devenons associés au Christ si nous demeurons fermes dans notre confession de foi jusqu'à la fin.»

Je ne veux pas vous submerger d'informations, mais mon souci, chers amis, est que nous comprenions non seulement la grandeur du Christ, mais aussi la raison pour laquelle la révélation de Jésus-Christ est donnée en des termes si majestueux : pour nous montrer à quoi nous sommes appelés en tant que chrétiens : une association avec Celui-ci dans les siècles à venir, qui commence dès maintenant par la nouvelle naissance.

Permettez-moi maintenant de conclure en revenant à ce point essentiel. Voyez-vous, de même que nous savons avec certitude que ce premier Adam est puissamment, terriblement et misérablement présent en nous par notre nouvelle naissance, par notre union intérieure avec le Christ, par ce qui s'est accompli grâce à la venue d'un dernier Adam et à notre foi en Lui, il est essentiel pour nous que, de même que nous avons connu et connaissons la force, la puissance et la réalité du vieil Adam en nous, nous connaissions aussi la réalité de ce dernier Adam en nous. La réalité du « Christ en nous, l'espérance de la gloire » doit devenir de plus en plus concrète dans notre vie.

Le Christ est la solution à tous nos problèmes, la réponse à toutes nos questions. Mais comment résoudre le problème majeur de la désunion chrétienne ? Cette désunion au sein du peuple de Dieu est un fléau, un problème terrible, et il semble sans fin. C'est le vieil homme qui est à l'œuvre, et le diable qui s'en sert. Je vous le demande : dans chaque cas de division parmi le peuple de Dieu, vous trouverez la trace du vieil homme comme cause. Si vous pouviez la voir, vous la verriez. D'une manière ou d'une autre, ce vieil homme s'est infiltré, par son assurance, ses ambitions ou ses déterminations. Voilà d'où viennent ces divisions. Comment résoudre les divisions chrétiennes ? Non pas par des conférences ou des discussions, mais par le Christ, et par le Christ seul. Il n'y aura de guérison que par la croissance du Christ. Et si le Christ grandit, nous avons la clé de la solution.

Paul a dit : « Le Christ est-il divisé ? », signifiant que c'est impossible. Le Christ est indivisible. Par conséquent, si le Christ est présent en vous en abondance, vous atteindrez l'unité. N'est-il pas terrible de penser que la désunion signifie, après tout, que le Christ est si peu présent ? Quelle pensée effroyable !

Ceci est vrai pour tout. Le Christ est la réponse. Plus le Christ est présent en vous, plus les problèmes se résolvent. Plus le Christ est présent en vous, plus les difficultés sont surmontées. Plus le Christ est présent en vous, plus vous vous rapprochez du moment où « la terre sera remplie de la gloire du Seigneur ». Le Christ en vous est l'espérance de cette gloire.

Ceci est à la fois une réprimande et un appel puissant. Voyez-vous, cette lettre est fondée sur ceci : le Christ… le Christ… toujours plus de Christ. Pour quoi priez-vous le plus ? Quelle est votre plus grande préoccupation ? Peut-être priez-vous pour que le Seigneur vous utilise pour amener des âmes à Lui. Je ne vous dis pas de moins prier à ce sujet. Priez davantage, si vous le pouvez. Vous priez peut-être pour autre chose, mais permettez-moi de vous dire ceci : par-dessus tout, il faut prier pour que nous ressemblions davantage au Christ, qu’il y ait plus de Christ en nous. Voyez-vous, Dieu parle au monde par une Personne. Ce n’est pas d’abord par des mots, mais par une Personne. Si seulement Il pouvait conformer cet « homme nouveau » à Son Fils, quel impact extraordinaire Il aurait sur le monde ! Si nous étions plus semblables au Christ, nous aurions moins à dire, et notre témoignage serait bien plus puissant.

Voilà le genre de discours auquel nous sommes habitués, mais voilà, chers amis. Je peux seulement vous dire que c’est ce qui m’inspire profondément. que le Seigneur nous appelle, nous Son peuple, à contempler à nouveau Son Fils, à contempler Sa grandeur, à acquérir une nouvelle conception de la grandeur du Christ, et à dire alors à notre propre cœur : « Il n’y a rien de plus honorable que d’être uni à ce Fils, d’être un membre du Christ, un partenaire avec Lui dans l’appel céleste.»

« Quand je contemple tes cieux, œuvre de tes mains (doigts), la lune et les étoiles que tu as fixées… » (Psaume 8:3). Récemment, nous sommes allés au planétarium de Londres et avons pu admirer les constellations de cette manière merveilleuse. On se sent tout petit, comme réduit à une ombre, face à l’immensité des astres. David, le psalmiste, sortit une nuit sous ce ciel alors qu’il gardait ses moutons. Il leva les yeux au ciel et dit : «Quand je contemple tes cieux, œuvre de tes doigts, la lune et les étoiles que tu as fixées, qu’est-ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui ? Et le fils de l’homme, pour que tu prennes soin de lui?»

Comment interprétez-vous ce passage ? Le comprenez-vous ainsi : « Tout est si vaste et l’homme si petit, si insignifiant dans cet univers. Voici la grandeur de Dieu, et l’homme… eh bien, Dieu a créé l’homme, mais il est si insignifiant. » Est-ce ainsi que vous le voyez ? David pensait tout autrement : face à l'immensité de la puissance et de la sagesse de Dieu dans l'univers, et en son centre même, Il a placé l'homme comme la partie la plus importante de Sa création. Qu'est-ce que l'homme pour qu'il soit, aux yeux de Dieu, plus important que les mondes, plus important que tout ? Il est la clé de tout. « Tu lui as donné la domination sur les œuvres de tes mains ; tu as mis toutes choses sous ses pieds. »

Il ne s'agit pas de rabaisser l'homme dans l'univers de Dieu, mais de lui donner la plus haute place. La pensée de Dieu, voyez-vous, se réalise dans Son Fils, et tous les soleils, toutes les lunes et toutes les étoiles doivent l'adorer lorsqu'« Il ramène le premier-né dans le monde ». À quoi cela fait-il référence ? Au retour du Seigneur. Il n'y a aucun doute à ce sujet : lors de son retour, le Seigneur dira : « Que tous les anges de Dieu l'adorent. » C'est ainsi que cela se passera.

Le livre de l'Apocalypse nous montre que cela se produit réellement, mais voyez, c'est le Fils de l'homme qui occupe cette position, et c'est un terme, une désignation qui lle situe par rapport à l'humanité. Oh, quel appel ! Il est trop grand, trop merveilleux pour nous, mais chers amis, ne pensez-vous pas que nous devons approfondir notre compréhension du Christ et de ce que signifie être chrétien ? Eh bien, relisez cette lettre aux Hébreux à la lumière de cela, et vous verrez à quel point elle insiste sur ce point : ne manquez pas votre appel, ne prenez pas à la légère ce grand appel, cet appel d'en haut, cet appel céleste. « Allons de l'avant », tel est le message principal de cette lettre. « Allons de l'avant jusqu'à notre pleine croissance. »

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Premier Amour par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Ézéchiel 1.

« Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières.» (Actes 2.42). Il me semble pertinent de rassembler ces fruits du premier mouvement du Saint-Esprit dans cette dispensation sous le nom de « premier amour ».

Le Seigneur appelle l’Église à son premier amour, et bien qu’il y ait et puisse y avoir de nombreuses choses louables parmi Son peuple, la chose qui est suprême à Ses yeux, sans laquelle rien d’autre ne peut le satisfaire, est ce qu’Il appelle « ton premier amour » (Apocalypse 2.4). Il me semble que ces premiers chapitres des Actes des Apôtres, pour autant que les personnages qui nous sont présentés soient caractérisés par un enthousiasme palpable, un enthousiasme que nous devons, à mon sens, retrouver. Le Seigneur pourrait nous dire : « Je connais ton labeur et ta persévérance », car nous œuvrons beaucoup pour Lui, nous nous efforçons de persévérer, nous sommes déterminés, profondément attachés à la vérité ; nous sommes bien des qualités. Le Seigneur pourrait reconnaître tout cela, mais j'ai le sentiment qu'Il peut aussi évoquer un manque d'enthousiasme et dire que cette marque du premier amour est quelque chose qu'Il aurait voulu raviver. C'est un terme plus juste que celui d'enthousiasme débordant.

Or, il existe de nombreux points communs entre le premier chapitre du livre du prophète Ézéchiel et les premiers chapitres des Actes des Apôtres. Nous avons souvent souligné l'importance de la vie dans ce premier chapitre, la présence des êtres vivants. Tout dans ce chapitre parle de vie, et de la vie au moment du déluge ; l'énergie y est palpable. Nul ne saurait dire que ce chapitre soit marqué par la passivité ou l'inertie. Il y a de l'énergie, de l'action, tout est en mouvement ; et l'on y retrouve, en tout, ce que nous avons appelé la vitalité.

Il existe cependant quatre caractéristiques principales, ou facteurs, qui établissent une correspondance entre Ézéchiel 1 et les premiers chapitres des Actes des Apôtres.

L'Homme sur le Trône

Le premier et principal facteur est celui de l'Homme sur le trône. Il gouverne et domine tout : « Au-dessus du firmament se trouvait un trône, et sur le trône, une forme semblable à un homme.» Et dans les premiers chapitres du livre des Actes, c'est l'Homme sur le trône qui domine tout.

Un Instrument de Représentation

Il y a ensuite un instrument de représentation. Dans le livre d'Ézéchiel, il s'agit des quatre êtres vivants, les chérubins, instruments du dessein divin, un instrument en union avec le trône et l'Homme qui y siège, agissant avec Lui, de Lui et pour Lui. Dans le livre des Actes, cet instrument est l'Église, telle qu'elle y est représentée ; et nous avons vu que les chérubins sont une représentation de l'Église, un instrument représentatif de toute la création.

Les desseins divins

En troisième lieu, il y a les desseins divins. Dans le livre d'Ézéchiel, ils sont représentés par les roues, les desseins de Dieu qui se meuvent, progressent, tournant (pour ainsi dire) à travers les âges, d'éternité en éternité, se poursuivant sans cesse, des desseins qui ne sont jamais vraiment abandonnés, mais qui, avec une persévérance indomptable, tendent vers leur fin. Dans le livre des Actes, il est indéniable que c'est en relation avec les desseins éternels de Dieu que l'Église, en union avec le Seigneur intronisé, progresse. Dieu est à l'œuvre. Bien des obstacles peuvent se dresser sur le chemin, l'entraver, tenter de le bloquer, s'opposer à sa résistance, mais en fin de compte, le conseil de Gamaliel demeure : « Si cela vient de Dieu, vous ne pouvez l'empêcher, de peur d'être trouvés en lutte contre Dieu. » Les desseins de Dieu demeurent et se poursuivent, concernant Son Fils, présent dans, par et à travers l'Église.

L'Esprit du Seigneur

Le quatrième facteur (et non des moindres) est l'Esprit du Seigneur présent en toute chose. Dans les rouages, dans les êtres vivants, l'Esprit est la force motrice, la sagesse qui dirige, l'énergie. L'Esprit anime les rouages ​​et les êtres vivants ! Et cela est indéniable dès les premiers chapitres des Actes des Apôtres : l'Esprit de Celui qui est exalté s'empare des desseins éternels et œuvre dans l'Église à leur réalisation.

Ces éléments concordants sont, je crois, parfaitement clairs pour nous tous. Il ne s'agit pas d'une simple utopie, ni d'une belle vision, mais de réalités vivantes propres à cette dispensation, non pas comme une dispensation passagère, mais bien en ce moment même. Jésus règne maintenant. Les desseins de Dieu s'accomplissent dès maintenant. L'Église, à laquelle nous appartenons par Sa grâce, est le lieu et le véhicule de ces desseins, sous l'autorité de ce trône, et l'Esprit du Dieu vivant est avec nous. Je crois que nous devons aller au fond de nous, accueillir cette vérité au plus profond de nos cœurs, afin de raviver cet enthousiasme. Nous avons tendance à considérer certaines choses comme de belles vérités, et lorsqu'elles nous sont mises à l'épreuve sur des sujets comme celui-ci, elles ne nous sont guère utiles. Mais nous vivons encore dans la même dispensation que celle décrite dans le livre des Actes, et si les choses ne sont plus ce qu'elles étaient alors, malgré les nombreuses différences entre cette époque et la nôtre, je m'interroge, en mon for intérieur comme en le vôtre, sur la question de savoir si la faute incombe au Seigneur ou à nous, et si nous ne pouvons pas faire quelque chose pour raviver ce souvenir. C'est une autre façon de parler de retrouver l'amour originel.

Or, vous voyez, dans le livre des Actes, ce qui engendrait cet enthousiasme merveilleux était une expérience intérieure de l'exaltation du Seigneur Jésus. C'est précisément ce que signifiait la venue du Saint-Esprit. Il est venu parce que Jésus avait pris le trône, et Il est venu à l'Église – c'est-à-dire à tous ceux qui avaient foi en le Seigneur Jésus – afin de rendre réelle en chacun d'eux la vérité glorieuse que Jésus était Seigneur, exalté et régnait. Cette révélation leur est venue par le Saint-Esprit, et elle a fait naître en eux une ferveur extraordinaire.

Nous croyons tous que Jésus est sur le trône, nous croyons tous qu'Il est exalté ; nul n'hésiterait à l'affirmer et à souligner des paroles telles que : « Il est à la droite de Dieu, exalté ». Ce que je veux dire, c'est que je ressens qu'en moi, et chez beaucoup de fidèles, il y a un grand potentiel pour que cela produise en nous quelque chose qui n'est pas encore présent. Jésus exalté ! Oh, si seulement nous comprenions vraiment, au plus profond de notre cœur, toute la portée de ce que cela signifie, en voyant tout ce qu'Il a enduré, tout ce qu'Il a rencontré, toute la résistance farouche qui s'est dressée sur Son chemin, en voyant tout ce qu'Il a dû surmonter : le péché, la faiblesse et le chaos humains, la force et l'hostilité sataniques, celles du monde entier ! Quand tout cela, et la mort elle-même dans toute sa puissance – et qui pourrait jamais mesurer ou décrire de telles choses ? – alors nous comprenons et savons que Jésus exalté, vivant à la droite de Dieu comme Seigneur, a un sens profond. Si cela pouvait vraiment, par le Saint-Esprit, s'emparer de nous intérieurement, je suis certain que notre foi serait bien plus vive, même si nous croyons avec ferveur en Sa présence sur le trône.

Le Saint-Esprit est venu et est entré en eux avec toute la ferveur divine qu'Il leur porte, liée à cette foi. Une grande joie régnait au ciel. Lorsque le Seigneur Jésus est retourné au ciel, la scène décrite dans le Psaume est ainsi dépeinte : « Portes, élevez vos linteaux ! Portes éternelles, levez-vous ! Car le Roi de gloire fera son entrée.» Le ciel apparaît alors en liesse. Cette image reflète fidèlement comment, au cœur même de cette exaltation céleste, l’Esprit du Seigneur se manifeste dans le triomphe, la gloire, la victoire, la puissance et la joie de la présence du Christ, et remplit le cœur des croyants. Ainsi, la joie et l’allégresse du ciel résonnent en eux, et, par une expérience intérieure de l’exaltation du Seigneur Jésus, ils sont marqués par cette même allégresse.

Maintenant, si nous n'avons pas le sentiment d'être tout à fait ainsi, je crois que le message du Seigneur pour nous en ce moment est simplement de nous faire voir Sa volonté, de nous assurer que nous retrouverons cette ferveur, marque de l'amour premier.

Si je ne devais rien ajouter à vos paroles et à celles que je m’adresse à moi-même, si ce n'est : « Nous avons besoin de plus de ferveur et c'est un sujet sur lequel nous devrions chercher le Seigneur », ce serait une excellente exhortation. Et si nous la prenions à cœur, cela glorifierait grandement le Seigneur. Je me demande si il vous arrive-de vous arrêter un instant, de vous regarder en face et de vous parler ainsi : « Écoute, il est vrai que tu as une grande dévotion pour le Seigneur ; il est vrai que tu te soucies beaucoup de Ses intérêts, de Sa gloire, de Son peuple ; il est vrai que tu aspires à la plénitude du Christ. Mais n’est-il pas vrai aussi que tu t’imposes une pression énorme, et que cette pression chasse toute joie de ta vie, l’empêche d’y accéder, et fait de la vie chrétienne un fardeau terrible, que tous les autres ressentent comme tel ? Tu es sous un poids, et vraiment, tu ne ressens guère d’exaltation, guère de véritable enthousiasme. Il peut y avoir une joie profonde,tu en as peut-être une certaine conscience, mais il manque cet autre élément, cet enthousiasme, qui fait cruellement défaut.» Vous arrive-t-il de vous parler ainsi ? Je vous avoue que je me suis parlé ainsi plus d’une fois. De temps à autre, je dois me ressaisir, et parfois cela exige un acte délibéré, une prise de position : « Écoutes je ne laisserai pas la joie, l'exaltation, le plaisir de la vie chrétienne s'évaporer, même par le souci des intérêts du Seigneur ! » Je crois fermement que le Seigneur souhaite que Ses enfants soient des enfants joyeux, tant extérieurement qu'intérieurement, autant que possible, et peut-être même bien plus intensément que ce n'est le cas pour beaucoup d'entre eux.

L'enthousiasme est la marque du premier amour et ne fait pas partie de ses forces. La confiance, l'assurance – si vous préférez utiliser le mot « foi », soit ! La foi sonne souvent comme un terme théologique. La confiance, l'assurance ; voilà assurément une marque du premier amour. Autrement dit, on ne se pose pas de questions, on ne s'interroge pas sur la fiabilité de la confiance lorsque le premier amour domine ; on l'accepte sans réserve ; on accorde sa confiance, sinon ce ne serait pas de cet amour-là. Et le manque de cette ferveur des premiers amours ne serait-il pas dû en grande partie à un manque de confiance ? Peut-on faire confiance au Seigneur au point qu'Il nous soulage de tant d'anxiété qui nous prive de joie de vivre ? Nombre de nos angoisses concernent des choses qui ne se sont jamais produites, et qui ne se produiront peut-être jamais.

Je suis certain que l'un des jeux favoris de l'ennemi avec les enfants du Seigneur est de les amener à s'inquiéter désespérément de ce qui pourrait arriver, et de ce qui se passerait si de telles choses arrivaient : comment ils se comporteraient, comment ils réagiraient, tout ce qu'ils auraient à faire. Ainsi, ils se laissent prendre au piège, et nous y avons été confrontés des centaines, voire des milliers de fois au cours de notre vie, alors que ces choses ne se sont jamais produites. Mais ce que l'ennemi cherche à faire, c'est saper la confiance en le Seigneur, l'assurance qu'il nous donne, et frapper par un « si ». Si ceci ou cela ! Si tel ou tel élément ! Et ce petit « si » finit par se retourner contre le Seigneur. Si nous vivons ainsi, même partiellement, le premier amour en souffre et la passion s'éteint.

Il y a ceci de particulier chez ces croyants des premiers chapitres des Actes des Apôtres : ils faisaient simplement confiance au Seigneur. Leur premier amour était une confiance concrète, une confiance pratique. On ne vend pas tous ses biens et on ne distribue pas l’intégralité du produit de la vente sans avoir confiance dans le Seigneur. On n’adopte pas cette attitude qui consiste à considérer que tout ce qui nous appartient est la propriété de tous, à moins d’avoir confiance dans le Seigneur, et de Lui faire confiance pour les autres.

Et cela n’était pas calculé ; c’était spontané, cela est arrivé tout simplement, cela a jailli de cette expérience intérieure et de cette joie, par le Saint-Esprit, de savoir que Jésus était vivant et souverain, sur Son trône. Une telle intériorité changerait beaucoup de choses pour nous. Nous pouvons croire, d’un point de vue doctrinal, que Jésus règne, et en même temps croire que nous avons été oubliés, que tout a mal tourné en ce qui nous concerne, malgré notre confiance dans le Seigneur. Le croyez-vous ? Nos vies sont un chaos, un désordre, même si nous les avons remises au Seigneur, que nous Lui avons fait confiance et que nous avons renoncé à toute autorité, prêts à tout ce qu'Il veut, n'ayant à cœur que Ses intérêts, et que nous affirmons que Jésus vit et qu'Il est Seigneur. Ces deux affirmations sont contradictoires. Elles s'excluent mutuellement, elles ne peuvent coexister. Il n'y a qu'une seule réponse possible à cette situation, étant donné qu'il n'y a pas eu d'attitude volontaire, autonome et indépendante, mais une soumission totale au Seigneur et l'acceptation de Sa seigneurie. Même si nos vies semblent être un désastre, un échec et une perte, elles ne le sont pas ; Il sait ce qu'Il fait avec nous : « Il connaît le chemin que je prends ». La souveraineté du Seigneur doit s'appliquer à la vie de chaque cœur confiant ; ce n'est pas quelque chose d'abstrait et de lointain, cela concerne tout le monde. La comprendre changerait beaucoup de choses qui nous enlèvent la joie de vivre et cherchent à nous rendre différents de ceux qui se glorifient dans le Seigneur.

Au verset 42, nous voyons certains des fruits, l'expression de cette joie. Ils sont au nombre de quatre.

« Ils continuèrent avec constance... », ou plutôt, ils persévérèrent. Avant d'aborder brièvement ces quatre points, permettez-moi de m'attarder sur cette idée. Elle m'évoque deux choses. Tout d'abord, elle donne une impression d'enthousiasme, comme s'ils avaient été captivés, séduits, et qu'ils s'investissaient désormais totalement, avec persévérance et constance. Vous voyez, il y a un élément de rigueur dans toute cette affaire de leur relation avec le Seigneur Jésus : rigueur, dévouement, sincérité - ils ont persévéré.

Et une autre chose que cela m'inspire, c'est qu'ils avaient reconnu, ou étaient en train de reconnaître, qu'il y avait un défi à relever, et que cette situation exigeait un engagement total. Le verbe « ils persévérèrent » est fort. Il semble indiquer que s'ils n'avaient pas persévéré, d'autres facteurs auraient pu les interrompre et les détourner de leur chemin. Ce n'était pas la seule chose dans l'univers de Dieu. D'autres obstacles s'opposaient à cela, et il fallait persévérer et rester ferme. C'est une marque du premier amour : la mesure de la sincérité de notre engagement envers le Seigneur. Cela suggère que c'est une mission ; nous pouvons nous y consacrer pleinement. C'est un appel, une exigence. Cet élément a grand besoin d'être retrouvé, n'est-ce pas ? C'est ce qui nous pousse à nous donner avec détermination, persévérance et sincérité aux choses du Seigneur.

Vous avez peut-être perdu courage, vous avez peut-être ressenti la dureté du chemin, vous avez peut-être été épuisé par les problèmes, les adversités et les découragements. Pourtant, Celui qui a dit à l'Église d'Éphèse : « J'ai ceci contre toi : tu as abandonné ton premier amour », n'a pas ignoré les difficultés, les problèmes, le découragement, le long combat. Il n'était pas indifférent à tout cela, mais, sachant tout cela, Il n'était ni cruel, ni méchant, ni injuste, ni déraisonnable de Sa part de revenir sur cette question du premier amour. C'est comme s'Il avait dit : « Oui, je connais toutes vos difficultés, vos chagrins, cette déception et ces souffrances. Je le sais parfaitement ; néanmoins, il est possible, malgré tout, que cette flamme du premier amour se perde. » Si nous parlions d'un point de vue humain, bien sûr, nous aborderions la question avec une pointe d'ironie, nous resterions mesurés. Mais voyez-vous, il s'agit du Saint-Esprit : est-Il différent de ce qu'Il était au commencement ? Est-Il moins puissant ? Se fatigue-t-Il ? Se lasse-t-Il ? Les problèmes Le submergent-ils ? Je pense que vous comprenez. Notre besoin est d'une effusion plus grande, plus complète et plus forte du Saint-Esprit, de la vie du Seigneur exalté, pour nous porter avec un enthousiasme inébranlable.

Un mot maintenant sur ces points : « Ils persévéraient dans l'enseignement des apôtres… ». Il y a beaucoup à dire là-dessus, mais je résumerai en un mot. Bien sûr, il ne faut pas croire que cela se réfère à tout ce que nous avons dans le Nouveau Testament, car aucune lettre du Nouveau Testament n'avait été écrite à ce moment-là. Ils ne connaissaient pas encore l'enseignement complet du Nouveau Testament, et cela se réfère sans aucun doute à ce que les apôtres disaient alors, et à ce qu'ils avaient toujours dit. Si vous examinez attentivement, vous constaterez que les apôtres prêchaient sur l'Ancien Testament. Leur doctrine consistait en une interprétation de l'Ancien Testament à la lumière de Jésus-Christ.

Quiconque prétend que l'Ancien Testament est superflu et sans valeur devra rejeter ce premier enseignement des apôtres. Tout ce que Pierre a dit le jour de la Pentecôte était tiré de l'Ancien Testament ; tout ce que le Seigneur Jésus a dit aux apôtres après Sa résurrection était tiré de l'Ancien Testament. La doctrine des apôtres se résumait donc à ceci : présenter le Seigneur Jésus comme la synthèse, la clarification et la compréhension de tout ce que les prophètes avaient annoncé autrefois. Ils ont persévéré dans cette doctrine. Qu'ont-ils fait ? Ils se sont appliqués avec diligence à comprendre et à connaître le Seigneur Jésus tel qu'Il leur avait été présenté, interprété par l'Ancien Testament.

Il me semble que, tout simplement, c'est ce qui s'est passé. Pierre et les autres apôtres, forts de l'illumination que leur prodiguait le Saint-Esprit, avaient repris à leur compte les paroles du Seigneur Jésus après Sa résurrection : « Commençant par Moïse et tous les prophètes, il leur expliqua, dans toutes les Écritures, ce qui le concernait. » Les apôtres s'étaient appropriés ce passage et, désormais pleinement éclairés, ils leur avaient présenté le Seigneur Jésus à travers les Écritures de l'Ancien Testament. Ces croyants s'étaient alors consacrés à connaître le Seigneur Jésus, à approfondir cet enseignement et à enrichir leurs cœurs par ce que les Écritures révélaient à son sujet. Le Seigneur Jésus était devant eux. Il les avait captivés, et ils désiraient maintenant tout savoir de Lui. Les apôtres leur en avaient donné la clé. Ils s'étaient engagés à suivre leur enseignement.

Si vous voulez connaître l'enseignement des apôtres, considérez le discours de Pierre le jour de la Pentecôte et observez tous les sujets qu'il aborde. Il évoque la prescience de Dieu ; la crucifixion du Seigneur Jésus, conformément à cette prescience ; la résurrection ; l'ascension ; la venue du Saint-Esprit, son sens et sa finalité. Il parle de l'autorité actuelle du Seigneur Jésus comme Prince et Sauveur. Et ce n'est que le début. Il poursuit avec la repentance, le baptême, le pardon des péchés, et conclut par cette affirmation universelle : « Car la promesse est pour vous, et pour vos enfants.» C'est un message complet, qui couvre un vaste champ. Et ces croyants s'y sont consacrés pleinement, cherchant à le comprendre et à l'approfondir.

En termes simples, cela signifie que le premier amour implique toujours un engagement et une dévotion sincères pour mieux connaître Celui qui aime les âmes. Celui qui triomphe est celui qui revient à Son premier amour. Paul, le grand vainqueur, dit dans Philippiens 3 : « Afin de le connaître… ». Mieux connaître son amour et Le connaître davantage avec diligence et application. Et ils persévérèrent dans cette voie ; leur désir de Le connaître était empreint de ferveur.

Ils persévérèrent dans l’enseignement des apôtres et dans la communion fraternelle : « Ils persévéraient dans la communion. » Il me semble qu’ils faisaient de la communion fraternelle une priorité. Je suggère simplement que, si nous ne nous y consacrons pas pleinement, elle se délitera facilement. Elle exige de la ferveur, elle exige le premier amour. Je sens qu’il y a en moi, et j’ose dire qu’il y a en chacun de nous, de la place pour davantage de cette persévérance dans la communion fraternelle, pour nous y consacrer pleinement. Nous nous décourageons trop facilement. La communion fraternelle est interrompue, suspendue, affaiblie, car nous acceptons les choses telles qu’elles sont ; nous ne nous appliquons pas à cette question de la communion fraternelle. Je suggère donc que le premier amour se caractérise par l'engagement dans la communion fraternelle, le zèle pour cette communion et la persévérance dans cette communion. Que le Seigneur nous aide à persévérer dans la communion fraternelle. Et s'il y a un refus, un revers, une difficulté ou un problème ici et là, il serait si facile de l'accepter et de laisser la communion décliner. Puisse le Seigneur nous donner la force de dire : « Non ! Nous sommes fermes et persévérants dans la communion fraternelle, car c'est ce qu'Il désire ! »

« …À la fraction du pain ». C'est-à-dire, dans leur témoignage collectif du Christ Lui-même, de ce qu'il est, de ce qu'Il a fait, et de ce qui est en Lui – leur témoignage collectif. Voyez-vous, ce qui rassemble l'Église, c'est la fraction du pain, c'est le point central de la vie de l'assemblée. La vie de l'assemblée se déroule autour de la Table du Seigneur, c'est le témoignage d'unité, le Corps du Seigneur, le Sang du Seigneur. Et ils ont persévéré dans leur témoignage d'union avec Lui et d'union en lui. Ils avaient trouvé un nouveau centre de vie, l'occasion de l'exprimer, et ils ont persévéré. Que le Seigneur nous donne la persévérance et la constance dans le témoignage collectif de ce qu'est le Seigneur Jésus. Si la Sainte Cène s'affaiblit parmi nous, c'est le signe d'un déclin de l'amour premier. Lorsque cette Cène occupera la place et la signification qui lui reviennent, alors la vie, la vigueur, l'énergie, la joie et l'enthousiasme seront au rendez-vous.

« …Et des prières.» Telle était leur nouvelle vocation. Il me semble que c’était ainsi qu’ils exprimaient avant tout leur intérêt et leur sollicitude pour le Seigneur. Pour quoi priaient-ils ? Pourquoi priaient-ils ? Je suis persuadé que si nous les avions écoutés, nous les aurions entendus exprimer avec ferveur leur désir que ce qui était devenu leur expérience et leur possession bénies devienne l’expérience et la possession de tous, que cela se répande, que tous puissent connaître ce qu’ils avaient appris du Seigneur Jésus. Oh ! ils priaient pour tout ce qui pouvait contribuer à étendre la connaissance qu’ils avaient de Lui. L’essentiel était le suivant : ils avaient reçu quelque chose et ils ne voulaient pas le garder pour eux ; c’était trop précieux, ils voulaient le partager. On peut le formuler comme on veut, mais c’est exactement ce que cela signifie. Ils voulaient diffuser la connaissance et l’expérience qu’ils avaient de Lui. Et ils ont prié avec persévérance. Si vous étudiez la vie de prière dans le livre des Actes, vous constaterez qu'elle était entièrement liée à la transmission du témoignage, à sa réalisation et à sa joie. Ce n'était pas un devoir, une obligation, une tâche imposée ; c'était un appel de l'amour premier : « Nous avons reçu quelque chose ! Oh ! si seulement tous le savaient ! »

Puis-je vous demander si vous ressentez la même chose pour ce que vous avez reçu ? J'attends toujours que la réunion de prière me le prouve. Si seulement nous reprenions l'étude du livre des Actes, ne serait-ce qu'un instant, nos réunions de prière seraient extraordinaires. Il n'y aurait plus ni hésitation ni silence, mais une véritable prière au Seigneur : « Seigneur, répands partout la connaissance de Toi-même, telle que tu nous l'as donnée. »

Que le Seigneur ravive en chacun de nous notre premier amour, afin que nous en retrouvions la ferveur, et quIl fasse de nous des personnes comme ceux qui persévèrent dans la connaissance de Lui, dans la communion fraternelle, dans le témoignage collectif de ce qu'Il est, et dans la prière pour que tous les autres connaissent et possèdent ce que le Seigneur nous a donné.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La Foi des Élus de Dieu par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Romains 4.9-10 Ce bonheur n’est-il que pour les circoncis, ou est-il également pour les incirconcis ? Car nous disons que la foi fut imputée à justice à Abraham. 10 Comment donc lui fut-elle imputée ? Etait-ce après, ou avant sa circoncision ? Il n’était pas encore circoncis, il était incirconcis. 13 En effet, ce n’est pas par la loi que l’héritage du monde a été promis à Abraham ou à sa postérité, c’est par la justice de la foi. 16-18 C’est pourquoi les héritiers le sont par la foi, pour que ce soit par grâce, afin que la promesse soit assurée à toute la postérité, non seulement à celle qui est sous la loi, mais aussi à celle qui a la foi d’Abraham, notre père à tous, 17 (4-16) selon qu’il est écrit : (4-17) Je t’ai établi père d’un grand nombre de nations. Il est notre père devant celui auquel il a cru, Dieu, qui donne la vie aux morts, et qui appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient. 18 Espérant contre toute espérance, il crut, en sorte qu’il devint père d’un grand nombre de nations, selon ce qui lui avait été dit : Telle sera ta postérité.

Je tiens à insister sur un point qui nous est familier. Ces derniers temps, le Seigneur nous a souvent conduits à réfléchir à la foi de Ses élus. Un sujet nous a beaucoup préoccupés dans la prière : la libération et l’épanouissement. Or, je crois que ces deux notions sont indissociables. La clé de la libération et de l’épanouissement réside dans la foi. Sans cette foi nécessaire, nous demeurons prisonniers et limités. La libération et l’épanouissement passent toujours par la Croix, et la foi est donc liée à la Croix du Seigneur Jésus.

Bien sûr, la Croix revêt plusieurs significations et valeurs, et il convient de mettre l'accent sur chacune d'entre elles à un moment ou à un autre. Mais il y a un aspect en particulier que nous devons garder très clairement à l'esprit, à savoir que la Croix du Seigneur Jésus est destinée à être l'instrument de notre libération. Je crains que, dans le cas de nombreux membres du peuple du Seigneur, cela n'ait pas été reconnu, avec pour résultat que la Croix les a réellement réduits en esclavage ; c'est-à-dire qu'ils ont considéré et appréhendé la Croix comme quelque chose qui doit toujours peser sur eux, quelque chose qui les retient, les maintient sous contrôle, quelque chose qui régit tout de manière très stricte, qui contrôle, interdit, rend extrêmement prudents et méfiants, et la Croix est vraiment devenue un fardeau pour beaucoup de membres du peuple du Seigneur. Elle est presque devenue une oppression. Elle les a ligotés ; ils ont peur de parler ou d'agir comme des personnes non crucifiées. Ils ont développé une mentalité à propos de la Croix qui fait que celle-ci devient vraiment une chose limitante et contraignante, au lieu d'être une chose libératrice et qui élargit.

Il n'est pas nécessaire, à ce stade, de souligner la nécessité de la Croix. L'importance de la Croix face à tout ce qui doit être mis de côté est indéniable. Nous le savons bien, et nous ne le renierons en rien. Mais ceci n'est qu'un aspect. Je le répète : le Seigneur veut que la Croix soit l'instrument de notre libération et de notre épanouissement, et non de notre restriction, de notre rétrécissement ou de notre emprisonnement, au sens où nous serions privés de liberté. Non, la Croix est le grand instrument de libération que le Seigneur offre au croyant, et le grand moyen d'épanouissement dans sa vie.

Or, toute libération et tout élargissement doivent commencer à l'intérieur. Il ne peut y avoir de libération et d'élargissement extérieurs que si cela s'est produit à l'intérieur du croyant. Il est nécessaire de se libérer et de s'élargir vers l'extérieur, de se libérer pour être fructueux, pour exercer un ministère ; de se libérer pour s'étendre et grandir dans la forme extérieure, dans le mode de vie extérieur utile au Seigneur, dans l'influence et de bien d'autres manières. Mais tout cela dépend entièrement de la libération intérieure, et c'est pourquoi la foi, qui est essentiellement une chose intérieure, est la clé - la foi en relation avec la croix du Seigneur Jésus dans le sens de la libération et de l'élargissement.

Quand on parle de foi, il faut toujours se tourner vers le Père de tous. C'est ainsi qu'Abraham est appelé dans Romains 4, « qui est le père de tous » – le père de tous au sens de la foi et de la paternité de la foi. J'ai été profondément impressionné, en méditant récemment sur ce chapitre, par la signification merveilleuse de la foi d'Abraham. Quelle portée et quelle puissance dans sa foi ! Dans le dessein souverain de Dieu, Abraham a été choisi, élu, choisi par le Dieu de Gloire pour un dessein très grand : être le père de nombreuses nations – oui, mais plus encore – être l'héritier du monde. C'est une perspective immense ! Une chose extraordinaire ! Mais cela relève du choix ou de l'élection souveraine. Il y a aussi l'autre aspect : il ne pouvait être le père de nombreuses nations et l'héritier du monde que grâce à une foi suffisante. Il fallait une foi à la mesure de nombreuses nations, du monde, de la conquête et de la possession du monde – il fallait une telle foi en Abraham pour réaliser le dessein de Dieu dans l'élection. Ainsi, en cet homme seul, toute la bataille pour l'héritage du monde et la paternité de nombreuses nations s'est jouée sur le seul principe de la foi. Quelle foi ! Une foi si grande, si puissante, que son fruit fut la multitude des nations et l'héritage du monde. Combien cela a duré ! La foi d'Abraham n'a pas encore atteint son terme. Elle s'est étendue sur un millénaire, deux millénaires, trois millénaires ; elle se poursuit encore à travers un autre millénaire. Elle les couvre tous, elle s'étend jusqu'à ce que le monde soit en possession de la semence spirituelle d'Abraham, que le monde soit hérité par les enfants spirituels d'Abraham, les nombreuses nations du Christ. Quelle foi à long terme ! Quelle foi formidable ! Quelle foi puissante ! Elle doit parcourir tout ce chemin, réaliser tout cela, atteindre ce but. Oh, tout ce qui est lié à cette foi ! Vous voyez maintenant combien cette foi était grande, combien elle était profonde, combien la puissance de son accomplissement était grande, ce qu'elle accomplit et ce qu'elle doit accomplir. C'est cela, la foi.

Quelle est l'essence de cette foi, sa nature ? Tout cela est condensé en quelques fragments. Sa foi « lui fut imputée à justice ». Comme le dit Paul, « la justice qui vient de la foi ». Qui héritera du monde ? Les justes. Qui donc arrachera au monde ce qui le rend contraire à Dieu ? Les justes. Qui détrônera le dieu de ce monde, le prince de ce monde et tout son royaume spirituel ? Les justes. Qui dominera ce monde en Christ ? Les justes, et ceux qui sont justes avant tout par la foi en Jésus-Christ.

Cette question de la justification par la foi n'est pas une vérité élémentaire de l'Évangile. C'est la vérité qui sous-tend tout et qui perdure jusqu'à la fin. Une justification qui vient de la foi. Or, c'est sur ce fondement qu'Abraham a assuré l'héritage en lui-même – chose extraordinaire. Un père, est-il, le père de nous tous, un père qui, par sa foi, a assuré en lui de nombreuses nations et l'héritage du monde. Certes, il y a eu des pères qui ont accompli des choses merveilleuses, qui ont bâti de grands héritages, acquis de grandes fortunes, en qui se sont concentrées d'immenses ressources, les fondateurs de grandes entreprises dont de nombreuses générations ont tiré leur subsistance, mais aucun comme Abraham. De nombreuses nations puisent leur force dans la foi d'Abraham, et en lui l'héritage du monde est assuré. Tout a été assuré en Abraham par l'alliance de Dieu et sur le fondement de sa foi, une foi qui n'avait qu'un seul but : la justification. Voyez où mène la justification, voyez ce qu'elle engendre, combien elle est puissante et d'une grande portée. C'est une chose extraordinaire. À la fin, le monde sera possédé par la justice, héritée sur le fondement de la justice.

Or, Abraham était le père de nous tous, mais nous venons ensuite comme héritiers, héritiers par la foi, cette même foi que nous devons exercer en nous et par nous, comme Abraham l'a exercée, et dont le fondement universel est la justice. Nous nous référons souvent au chapitre 12 de l'Apocalypse, où l'on voit une grande bataille faire rage entre le dragon, le serpent, le diable, l'adversaire, et la femme et sa descendance. Deux passages de ce chapitre unissent cette bataille finale à la bataille initiale : « Ils l'ont vaincu à cause du sang de l'Agneau.» Qu'est-ce que cela signifie ? Nous savons que cela ne signifie pas qu'il y a eu une application littérale du sang, mais la foi en ce sang, leur foi résolue et inébranlable dans la signification et la valeur de ce sang, le sang de l'alliance éternelle. On peut l'exprimer autrement. Dans le sang du Seigneur Jésus, Dieu a fait alliance avec l'héritage, et la foi en ce sang nous fait entrer comme héritiers. Ils ont vaincu grâce au sang, autrement dit, grâce à leur foi en ce sang. Puis vient ce passage : « L'accusateur de nos frères est précipité. » L'accusateur. Cela revient à aborder le même sujet sous un autre angle. Pourquoi Satan est-il ici désigné comme l'Accusateur ? Quel est l'intérêt de mentionner cela à ce moment précis ? Car c'est précisément sur ce point que se joue toute la bataille. Si Satan parvient à ébranler la foi du peuple de Dieu en la valeur du sang en leur faisant admettre leur injustice, il aura gagné, et c'est pourquoi il accuse les frères. Il s'emploie sans cesse à accuser, et s'il parvient à faire passer son accusation, il aura triomphé. « Ils l'ont vaincu grâce au sang de l'Agneau », et le sang est un rempart contre l'accusation de l'Accusateur. Nous sommes justes, non par nous-mêmes, mais grâce à ce sang. Nous sommes justes ; aucun péché ne peut nous être imputé. En êtes-vous absolument convaincu ?

Relisez Romains 4, verset 8, citant David : « Heureux l’homme à qui le Seigneur n’impute pas le péché ! » Est-ce possible ? Cela appartient-il à un futur lointain, lorsque nous serons parfaits, lorsque tout sera accompli et que nous serons glorifiés, et que le Seigneur ne nous imputera plus le péché ? Mais maintenant, dès maintenant, grâce au sang du Seigneur Jésus, le Seigneur ne nous impute aucun péché. Oui, nous sommes pécheurs, et Dieu ne nous le reproche pas. Nous sommes justes devant Dieu en Jésus-Christ, grâce à Son sang. Satan cherche sans cesse à nous détourner de cette justice, et il persévère jusqu’au bout. Et voilà, au terme de nos efforts : « L’accusateur de nos frères », et « Ils ont vaincu… grâce au sang ». Quel est le secret pour détrôner Satan ? Comment sera-t-il chassé ? Comment son règne dans les lieux célestes prendra-t-il fin ? Par la foi dans le sang de Jésus-Christ, sang qui a triomphé de toute puissance et de toute foi.

Or, voyez-vous, Abraham a traversé toutes ces épreuves. En tant que père de nous tous, il a tout enduré. Il a été appelé à l'obéissance par la foi, et ensuite, pas à pas, étape par étape, sa foi a été mise à l'épreuve, mais il a triomphé de chaque épreuve. Parfois, il a commis une erreur, fait un faux pas ; parfois, il a failli un instant, mais à la fin, sa foi en Dieu l'a emporté. Malgré ses imperfections et ses faiblesses, sa foi en Dieu et en sa promesse est restée inébranlable. Il a finalement triomphé de tout ce qui pouvait s'opposer à cette foi, est devenu père et l'héritage lui a été assuré.

Nous sommes, nous aussi, enfants de Dieu par la foi, et nous sommes la descendance d'Abraham par la foi. Notre foi nous pousse à faire confiance à Dieu. C'est en premier lieu que nous faisons confiance à Dieu. Nous croyons en Dieu, et ensuite, jusqu'à la fin, tout repose sur la foi. Mais une foi centrée sur un seul objectif : la justice. C'est la fidélité de Dieu à sa promesse qui nous assure que, fondés sur le Christ, sur la Croix et sur Son sang, tout nous est garanti, et que rien de ce que nous sommes ou de ce qui est en nous par nature n'y change rien. Je souhaite ardemment que cela pénètre dans chaque cœur.

Après l'alliance conclue avec Abraham, après que Dieu eut dit : « Je t'ai établi père d'une multitude de nations », Abraham commit des erreurs. Il mentit à Abimélec. Il n'était pas juste par sa propre nature. Il est dit qu'il crut en Dieu et que cela lui fut imputé à justice. Puis il mentit ; il trompa un homme. Or, il y a là une contradiction. Absolument pas ! Sa foi le plaça sur un autre fondement, et cela n'excuse en rien le péché. Comprenez-moi bien. Il ne s'agit pas de tolérer le mal, ni de dire : « Tout va bien, nous pouvons faire ce que bon nous semble ! » Là n'est pas la question. Mais le point essentiel, à cet instant précis, est que le Seigneur Jésus est notre Sauveur.

Le mot « Substitut » a malheureusement été employé dans un sens restreint. Or, le Seigneur Jésus est notre Substitut lors du jugement et de la mort. Certes, il est glorieusement vrai qu'Il est notre Substitut en tant que sacrifice destiné à être détruit, consumé, à cause de notre péché. Mais il est notre Substitut dans un sens bien plus profond. Il est notre Substitut en matière de justice, d'acceptation, de présence même auprès de Dieu, sans que cela ne pose de question ; Il est notre Substitut, tout simplement. Il est devenu pour nous, de la part de Dieu, justice et sanctification. C'est ce qu'Il est. Nous sommes, par nous-mêmes, pleins de faiblesses, d'imperfections et de péchés ; en notre chair ne réside rien de bon. On pourrait même dire, de façon plus positive : en notre chair réside tout le mal. C'est vrai, et pourtant, en cet instant même, Dieu ne nous impute aucun péché et nous déclare pleinement justes, si nous sommes unis par la foi à Jésus-Christ. La foi nous a unis à Lui comme notre Substitut, non seulement dans la culpabilité, le péché, le jugement et la mort, mais aussi dans la justice, la vie, l'acceptation, et dans ce qu'Il est. Oh ! combien puissant est le lien de la foi en Jésus-Christ ! « Cette vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis dans la foi, la foi qui est dans le Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est livré lui-même pour moi. »

Maintenant, libération et élargissement - tant que cela n'est pas réglé en nous, nous sommes esclaves et nous sommes de très peu d'utilité pour le Seigneur. Notre vie sera limitée, notre ministère sera limité. Mais lorsque nous parvenons à un stade où, même si nous commettons des erreurs, même si nous faisons des bêtises, même si quelque chose de mauvais en nous peut surgir, même si nous savons à quel point notre cœur est encore un puits d'iniquité lorsque nous sommes livrés à nous-mêmes, même si nous savons tout cela, même si nous ressentons tout cela, nous restons fermes dans notre foi en Dieu, sachant que de Son côté, cela ne change rien au fait que nous sommes justifiés en Jésus-Christ. Tant que nous n'aurons pas atteint ce stade, les deux pieds fermement ancrés sur ce terrain, stables et assurés, nous ne serons guère utiles au Seigneur en matière de service et d'efficacité. C'est pourquoi le diable, en tant qu'accusateur, essaie toujours de nous entraîner sur un autre terrain où nous annulons le sang de Jésus-Christ.

Soyons très attentifs à la manière dont nous veillons à ce que la signification et la valeur subjectives et progressives de la Croix n'en compromettent pas la puissance et la valeur objectives. Nous pouvons constamment supplier le Seigneur d'agir en nous intérieurement et d'appliquer la Croix de telle ou telle manière à nos esprits, pensées, désirs, sentiments et forces intérieures, jusqu'à vivre sous le poids de la condamnation, par une emphase erronée ou excessive sur l'aspect subjectif de la Croix. La Croix devient alors un lien, un fardeau, un poids écrasant qui nous retient et nous limite. Notre salut réside dans la reconnaissance que cette Croix, ce précieux sang, nous a assuré la justice, quels que soient nos états et même si nous avons besoin de son application. Reconnaissons-le, acceptons-le, comptons sur le Seigneur pour agir, présentons-lui toute conscience de cela et disons : « Seigneur, tu connais mes échecs, mes erreurs, mais je m'appuie sur la promesse ! » Sans faiblir dans notre foi en cette promesse.

Je suis convaincu que vous avez saisi la portée de ces paroles. Nous devons être libérés par la Croix et atteindre ce lieu où, grâce au Christ, nous sommes affranchis de nous-mêmes. Tant que nous n'y sommes pas parvenus, le Saint-Esprit ne peut poursuivre son œuvre subjective en toute sécurité. S'il agissait ainsi, notre seule conscience serait celle de la mort infligée par la Croix. Mais nous voulons pouvoir nous réjouir tandis que le Saint-Esprit agit en nous par la Croix, et pour cela, nous devons être unis par l'alliance. Par l'action même de la Croix, le Saint-Esprit sait ce que je suis et que je ne devrais pas être, mais Il ne me condamne pas. Il agit seulement sur ce point ; il n'y a pas de condamnation. Il peut me reprendre, mais cela ne me condamne pas. Il agit sur moi. Il existe un autre aspect où je suis exempt de condamnation : « pour qui le Seigneur n'impute pas péché ».

Gardons ces deux points clairs, et, conscients de la nécessité de l'application du sacrifice de la Croix, demandons au Seigneur de nous donner le fondement solide, inébranlable et incontestable de son œuvre objective pour nous, qui nous rend justes. Ce n'est pas la foi en l'action de la Croix en elle-même, mais la foi en ce qu'elle a accompli qui est notre délivrance. Il l'a fait. Ainsi, nous serons libres si nous croyons véritablement au sang du Seigneur Jésus, et nous serons victorieux.

La cuirasse de la justice ! Elle protège les fondements mêmes de notre vie spirituelle. Notre cœur devrait être en paix lorsque nous revêtons la cuirasse de la justice. En tant que cuirasse, elle symbolise le combat et montre que l'ennemi s'attaque toujours à cette justice. S'il parvient à saper cette justice qui nous est attribuée, il nous a vaincus. Que le Seigneur nous fortifie donc concernant cette protection, concernant le sang.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

L'Alliance Éternelle par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Christ aussi a aimé l'Église et s'est livré pour elle, afin de la sanctifier en la purifiant par le baptême d'eau et la parole, pour faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irréprochable » (Éphésiens 5:25-27).

L'un des plus grands besoins de notre époque est de retrouver le sens des choses qui nous sont les plus familières. Nous sommes devenus si familiers avec le christianisme que nous en avons perdu une partie du sens. Il est devenu un système figé, un système de doctrines, et pour être chrétien, il faut croire certaines choses. Remarquez que j'insiste sur le mot « choses » ! Il existe certaines doctrines fixes auxquelles il faut croire pour être chrétien, et le christianisme est devenu un système de formes figées. Certaines choses sont propres aux chrétiens, et ils sont censés les faire d'une certaine manière. De ce fait, nous, chrétiens, avons pris l'habitude d'agir d'une certaine façon, selon une certaine tradition.

Nous parlons d'« aller à l'église » le dimanche, mais lorsque nous parlons ainsi, nous ne réalisons pas que nous nous trompons. Vous pouvez parcourir le Nouveau Testament du début à la fin, vous n'y trouverez jamais rien sur le fait que des gens « aillent à l'église » le dimanche. L'Église, dans le Nouveau Testament, n'est pas un lieu où l'on se rend, et ce n'est certainement pas un bâtiment appelé « église ». Ce n'est qu'un exemple pour illustrer mon propos. Nous avons pris l'habitude de parler ainsi et d'agir d'une certaine manière parce que nous sommes chrétiens, et nous avons ainsi perdu une grande partie du sens véritable des choses chrétiennes.

Je le répète donc : l'un des plus grands besoins de notre époque est de retrouver le sens des choses qui nous sont familières. D'un côté, il y a tout ce qui est chrétien, mais de l'autre, il y a le sens de ces choses, et ces deux aspects peuvent être totalement distincts.

Or, parmi tous ces sujets dont nous devons retrouver le sens, la Sainte Cène est peut-être le plus important. C'est pourquoi je vous ai invités à lire ces paroles dans la Lettre aux Éphésiens.

La Sainte Cène est au cœur même du christianisme, et nous devons en prendre conscience. Elle est au cœur de tout l'enseignement, de la réunion du peuple de Dieu, et même, au cœur de la vie même du peuple de Dieu. Pourtant, elle est devenue une simple pratique occasionnelle, et nous en avons largement perdu le sens.

Bien sûr, la Sainte Cène revêt de nombreux aspects, mais ce que nous avons lu dans ce chapitre des Éphésiens nous conduit au cœur même de sa signification. L'aspect le plus profond et le plus important est le suivant : elle représente l'alliance sacrée entre le Christ etSon Église.

L'alliance la plus sacrée de toutes celles mentionnées dans la Bible est celle qui unit l'époux et l'épouse. La rupture de cette union équivaut à la destruction d'une vie, d'un corps. Les termes de cette alliance sacrée sont : « Ils deviendront une seule chair » (Genèse 2:24), non pas deux personnes, mais une seule. Séparer ces deux personnes, c'est séparer un seul corps. Cela revient à ôter une vie. Les paroles les plus solennelles que Dieu ait jamais prononcées concernent cette union particulière.

Vous allez maintenant voir le contexte des paroles que nous avons lues. Elles s'inscrivent dans le cadre de l'union entre l'époux et l'épouse, et la Parole de Dieu affirme qu'il s'agit de l'union entre le Christ et Son Église. C'est l'union, ou l'alliance, la plus sacrée que Dieu connaisse, car elle représente l'union entre le Christ et Son Église, Son épouse.

Avant tout, elle est l'expression même de l'amour du Christ. Nous ne pourrons jamais expliquer ni mesurer un tel amour ! C’est l’amour de Dieu « qui surpasse toute connaissance », et l’union entre le Christ et Son Église est l’alliance sacrée entre Lui et Son épouse.

Encore une chose. Cette alliance est le fondement de notre jalousie mutuelle. Il n'y a aucun doute quant à la jalousie du Seigneur pour Son Église ! Il est jaloux d'une jalousie forte, profonde et éternelle. Il dit : « Quiconque vous touche, me touche ; qui vous aide, me sert. Je suis jaloux de vous d'une grande jalousie. » Mais l'alliance a deux aspects, et cela signifie que nous devons être jaloux de Lui. Si quelqu'un Le touche, nous devons le ressentir, et je crois qu'il est vrai que lorsque les gens aiment le Seigneur Jésus, nous ressentons une grande joie. Cette alliance signifie que nous devons Lui être très fidèles.

Est-ce cela que vous ressentez chaque fois que vous allez à la Sainte Cène ? Est-ce vraiment ce que la Table du Seigneur représente pour vous ? Vous comprenez ce que je veux dire quand j'affirme que nous devons retrouver le sens de ces choses !

Que le Seigneur nous donne un amour et une jalousie plus forts envers Lui, afin que nous ne soyons pas seulement chrétiens de nom, mais que nous aimions le Seigneur Jésus, unis à Lui par les liens d'une alliance éternelle, par les liens d'un amour conjugal. Seigneur, aide-nous à venir à Sa Table maintenant avec cette compréhension, et que nous Lui disions, en recevant ces symboles : « Je suis à Lui, et Il est à moi, pour toujours. »

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