Le Serviteur par T. Austin-Sparks Lecture :

Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Exode 21 :1-6 Voici les lois que tu leur présenteras. 2 Si tu achètes un esclave hébreu, il servira six années ; mais la septième, il sortira libre, sans rien payer. 3 S’il est entré seul, il sortira seul ; s’il avait une femme, sa femme sortira avec lui. 4 Si c’est son maître qui lui a donné une femme, et qu’il en ait eu des fils ou des filles, la femme et ses enfants seront à son maître, et il sortira seul. 5 Si l’esclave dit : J’aime mon maître, ma femme et mes enfants, je ne veux pas sortir libre, — 6 alors son maître le conduira devant Dieu, et le fera approcher de la porte ou du poteau, et son maître lui percera l’oreille avec un poinçon, et l’esclave sera pour toujours à son service.

Psaume 11 :5-7 L’Éternel sonde le juste ; Il hait le méchant et celui qui se plaît à la violence. 6 Il fait pleuvoir sur les méchants Des charbons, du feu et du soufre ; Un vent brûlant, c’est le calice qu’ils ont en partage. 7 Car l’Éternel est juste, il aime la justice ; Les hommes droits contemplent sa face.

Éphésiens 5:25-27 Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église, et s’est livré lui-même pour elle, 26 afin de la sanctifier par la parole, après l’avoir purifiée par le baptême d’eau, 27 afin de faire paraître devant lui cette Eglise glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible.

Philippiens 2:5-8 Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, 6 lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, 7 mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes ; 8 (2-7) et ayant paru comme un simple homme, (2-8) il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix.

Il n’est pas difficile, à la lumière des autres passages, de voir que les six premiers versets d’Exode 21 mettent très clairement en évidence le Seigneur Jésus. La clé de tout, c’est Lui-même. En le cherchant, nous aurons l’explication de ces choses qui autrement ne sont que des choses en surface, simplement des lois et des commandements, etc. Notre objectif dans la recherche du Seigneur Jésus est très rapidement atteint dans ces six versets, car il ne fait aucun doute que ce serviteur hébreu est un type du Seigneur Jésus. Nous avons lu qu'Il a pris la forme d'un esclave.

En premier lieu, nous avons les six années de service obligatoire de la part de ce serviteur hébreu. Une fois mis en service, il est tenu par la loi de servir pendant six ans. La loi exige six ans de service, de sorte que six ans sont ici un type, une représentation du gouvernement de la loi et des exigences de la loi.

Nous lisons que le Seigneur Jésus a été « soumis à la loi » et que le tout premier aspect ou la toute première phase du service du Seigneur Jésus, en tant que Serviteur de l’Éternel, consiste à satisfaire pleinement à la loi, à se soumettre aux exigences justes de la loi jusqu'au dernier moment de leur autorité. Six ans est une période fixe, une durée fixe, une limite fixe ; il ne peut servir pas un instant de moins que cela. Il y a l'exigence de la loi. Le Seigneur Jésus, soumis à la loi en tant que Serviteur du Seigneur, a rempli toutes les exigences de la loi et a satisfait Dieu à tous égards.

Il se tenait enfin à un point où la loi n'avait plus aucun pouvoir sur Lui. C'était formidable d'avoir satisfait à toutes les exigences de la loi et de se tenir enfin à un point où Il pouvait dire : « Cette loi a été pleinement accomplie par Moi, et cela étant, elle n'a plus aucun pouvoir sur Moi ; Je suis tout à fait en position de force en ce qui concerne la loi, et elle n'est plus mon maître. » La loi n'était plus le maître parce que les exigences justes et légales du maître avaient été satisfaites. Lorsque toutes les exigences d'un maître ont été satisfaites et que le maître n'a plus rien à réclamer, alors le maître est relégué à la deuxième place en matière d'autorité, il est soumis. Celui qui a satisfait à toutes ses exigences possibles est en position d'avantage. Le Seigneur Jésus, ayant accepté cette position et étant désormais au-dessus de la loi, a la loi sous Ses pieds. Il est le Maître de la loi, la loi n'a aucun droit sur Lui.

En Jésus-Christ, à cause de la position qu'Il occupe, nous sommes par grâce libérés de la loi, la loi n'est plus notre maître.

C'est là que nous commençons avec la loi accomplie jusqu'au dernier jour dans ce service du Seigneur Jésus, et il y a un sens dans lequel Dieu, qui a donné la loi, est parfaitement satisfait en ce qui concerne sa position juridique, lorsqu'Il a quelqu'un qui accomplit entièrement sa loi.

Il existe deux visions de Dieu. Il y a la vision de Dieu comme d’un Maître qui exige tous Ses droits, qui revendique tous Ses droits, qui répond à Ses exigences jusqu’au dernier iota. Mais ce n'est là qu'un seul point de vue. Cela fait intervenir le côté un peu plus froidement juridique de Dieu. Il doit l’être à cause de Sa nature, de Sa justice et de Sa sainteté. Il ne peut pas accepter une position inférieure et plus basse à celle-là, et Il revendique et maintient Sa prétention d'être pleinement satisfait en matière de justice. Le Seigneur Jésus a répondu à cet aspect des exigences divines de Dieu. Mais il existe une autre manière, une seconde manière, et un autre côté pour voir Dieu. Dieu a des intérêts bien plus grands que ceux d’une simple position juridique. Cela a à voir avec Sa nature, et Il ne peut pas changer Sa nature et descendre du niveau de Sa nature ; c’est pourquoi toute justice doit s’accomplir. Mais il y a quelque chose de plus que la nature juste de Dieu : il y a Ses grands intérêts, Ses desseins qui sont bien plus grands. Il n'est pas seulement quelqu'un d'une certaine sorte, Il est quelqu'un avec de grands desseins, de grands desseins, Il a une maison, et pour Sa maison Il a de grands intérêts, et ces intérêts nécessitent un service dévoué, volontaire, libre et désintéressé. Ces intérêts doivent être servis sans contrainte, car ce sont les intérêts de la grâce. Les grands intérêts de Dieu ne peuvent jamais être servis par quiconque est esclave de la loi. Il existe des intérêts bien plus vastes que ceux qui relèvent de la loi. Il y a une grande maison, il y a une grande église, il y a les grands desseins de Son cœur liés à Son église ; non seulement la satisfaction de Sa propre nature, mais l'accomplissement de tous Ses grands desseins généreux pour Son église, Sa maison, et ceux-ci nécessitent un autre type de service.

Si le Seigneur Jésus s’était arrêté à l’accomplissement de la loi, les grandes choses de Dieu ne se seraient jamais accomplies. Dieu aurait été satisfait, le service aurait été réalisé et Il aurait pu partir. Qu’est-ce que Dieu a ? Il a quelqu’un qui L’a satisfait, et Sa loi est accomplie. Mais ce n’est qu’un début, ce n’est pas la fin. Cela ouvre la porte à d’autres. Quand Il a accompli la loi de Dieu, est-ce tout ? Ce n’est pas seulement que Dieu peut maintenant s’en aller et dire : « J’ai tout ce à quoi J’ai toujours eu droit et tout ce que J’avais l’intention d’avoir, et Je vais maintenant vivre dans la satisfaction » ? Non, ce n'est que le début des choses. Dieu dit en effet : « Parce que Je possède cela, désormais tous Mes intérêts les plus vastes sont possibles, toutes Mes plus grandes choses peuvent être réalisées. »

C'est donc à travers Celui-là même qui a fait les six années que tout le sens de la septième année et au-delà est possible. Le Seigneur Jésus, ayant accompli les six années, ou la loi, en tant qu'esclave, était libre ; Il avait maintenant le droit d'être libéré. Il peut réclamer sa libération.

Lorsqu'Il est venu sur le Mont de la Transfiguration, après avoir accompli toute la loi en Sa propre personne, et que le Père a pu là, attester : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé », Il a pu entrer dans la gloire, Il a accompli la loi, Il peut être glorifié et aller jusqu'à la gloire. Mais maintenant, quelque chose de volontaire entre en jeu. À partir de ce moment-là, le chemin de croix ne Lui a pas été imposé sous la contrainte. Sur le mont de la Transfiguration, Il a pris la plus grande de toutes les décisions, la véritable décision. Dans tout ce qu'elle impliquait, cette décision a été comprise d'une manière qui n'avait jamais été comprise auparavant. Voici la gloire ! Tu peux l'obtenir sur-le-champ et entrer au ciel ; et en présence même de la gloire se trouve la croix. Une croix est là à ce moment-là. Moïse et Élie Lui parlèrent de Sa mort qu'Il allait accomplir à Jérusalem. Il acceptait, en présence de la gloire, quelque chose qui dépassait les exigences de la loi. Il acceptait les intérêts supérieurs du Seigneur, les intérêts plus grands de cette grande famille de la foi. Il passe donc du Serviteur sous la loi au Serviteur sous la septième année. Il va au-delà du six pour atteindre le sept de la perfection spirituelle, la perfection de la dévotion spirituelle, non pas la dévotion légale, non pas la contrainte légale, mais l'abandon volontaire.

C'est tout de l'amour. "J'aime..." La loi ne sait rien de ce mot. C'est un mot étranger à la loi. "Tu dois" ne laisse aucune place à l'amour. "Tu ne feras pas" n'a pas de place pour l'amour. Ces deux expressions et cet amour se situent dans deux domaines différents, en relation avec deux choses différentes. « Tu dois » et « Tu ne dois pas » se rapportent à la sainteté de Dieu. Défiez cela et vous serez détruit. "De peur que nous ne mourrions", a déclaré Israël. Ainsi, cet esclave de Dieu va au-delà du six et atteint le septième de la dévotion volontaire, la dévotion de l'amour.

La dévotion est avant tout envers le Maître, Son Père. Ensuite, notez que dans cette histoire, il s'agit alors de la femme et des enfants de l'esclave. "J'aime mon maître (c'est la première chose. Cela vient en premier et c'est quelque chose en soi) ma femme et mes enfants". Oui, ils entrent en jeu. Nous avons ici un léger reflet d'Éphésiens 5 :25 : « Comme Christ a aimé l'Église et s'est livré lui-même pour elle ». Ce Serviteur qui peut aller libre, prendre sa liberté, accomplir tout ce qui lui a été légalement demandé et sortir, libre de toute obligation, sous la juste ordonnance de Dieu, abandonne cela, abandonne cela, d'abord pour le Maître, puis pour sa femme et ses enfants.

Le Seigneur Jésus sur le Mont de la Transfiguration a abandonné ce qui Lui appartenait de droit à ce moment-là ; Il l'a laissé aller par amour, d'abord pour le Père, à cause des intérêts plus grands du Père que d'être simplement satisfaits en matière de justice ; et Il a laissé faire pour nous.

Il y a ici un mot plein de signification : « S'il est entré seul, il sortira seul ». Ce verset n'est pas parfaitement traduit de l'hébreu. La traduction littérale du verset est : « S'il entre avec son corps ». Cela semble étrange à nos oreilles. Mais si vous vous souvenez : « Tu m'as préparé un corps... » « Celui-ci est mon corps qui est pour vous », vous comprenez. S’Il entre avec Son corps et accomplit dans Son corps les exigences de la loi, Il est libre de sortir avec Son corps. Mais supposons que l'amour dise : « Je donnerai mon corps au-delà des exigences de la loi », c'est-à-dire : « Tu m'as pourvu de ce corps dans lequel je peux être entièrement abandonné, non seulement aux exigences de la loi mais aux intérêts de Dieu. » "Comme le Christ a aimé l'Église et s'est donné lui-même...". Ensuite, il y a cette petite clause à la fin : « Les maris doivent donc aimer leur femme comme leur propre corps ». Si Il vient avec Son corps et remplit toutes les obligations, Il peut le retirer et le garder pour Lui-même, l'utiliser pour Lui-même, être libre avec Son corps de faire ce qu'Il veut. Son alternative est de donner Son corps aux intérêts supérieurs de Son Maître et, pour le bien de Son Épouse, Sa femme, Son Église, Il s'est donné pour elle. « Ceci est Mon corps qui est pour vous. » C'est le dévouement de l'amour.

S'il agit ainsi, son maître le conduira au montant de la porte, « et son maître lui percera l'oreille avec un poinçon ». L'oreille percée est la marque du serviteur à perpétuité.

Le Seigneur Jésus a fait une chose merveilleuse. Le Psaume 40 nous en donne le cadre complet : « Tu ne veux ni sacrifice ni offrande (c'est la loi, la voie de la loi) Voici, je suis venu... pour faire Ta volonté ». Pas seulement pour accomplir la loi mais « pour faire Ta volonté ». Oh, quelle volonté ! C'est une volonté globale. La volonté de Dieu est plus grande que la loi ; c'est une chose infiniment plus grande. "Tu as percé (creusé) mon oreille". Les deux choses vont de pair. Le Serviteur qui va au-delà de la loi et Se donne à nouveau dans un abandon volontaire, libre et désintéressé à Son Maître ne le fait pas pour Lui-même, mais pour cette grande volonté, cette volonté supérieure, afin d'être dans cette volonté, de servir cette volonté. Quelle est la volonté de Dieu ? C'est une grande chose. Une petite chose est : « Telle est la volonté de Dieu, à savoir notre sanctification. » Mais la volonté de Dieu est une grande chose en rapport avec l'Église. « Je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu » - « Tu as percé mon oreille ». Vous voyez l'abandon de l'amour à la volonté de Dieu concernant l'Église, le Corps, l'épouse.

Jésus a fait une grande chose. Qu’a-t-Il fait ? Il existait sous forme divine, il a pris la forme d'un esclave, et cette forme d'esclave signifiait qu'Il était soumis à la loi pour l'accomplir, et lorsqu'Il avait accompli la loi, Il était libéré de Sa position de serviteur. Qu’aurait-Il pu faire alors ? La position et la condition de serviteur n'étaient plus obtenues chez Lui par nécessité ; c'est-à-dire légalement ; Il aurait pu retourner à la gloire et redevenir le Fils Éternel en dehors du service de servitude. Qu’a-t-Il fait ? Il a accepté le statut de Serviteur pour la perpétuité éternelle, Il est toujours le Serviteur de Dieu, Il sert toujours maintenant, Il porte toujours les marques de Sa dévotion à la volonté de Dieu dans Ses mains et Ses pieds. Si nous pouvions voir spirituellement, nous verrions encore l'oreille percée. Il est toujours debout, Il sert toujours, « Il vit toujours pour intercéder ». Il sert toujours l’Église et Il continuera à servir pour toujours. Il s’est livré au service éternel alors qu’Il aurait pu en être totalement libéré et être le Fils seul.

Il faut se poser la question : combien de temps dure la septième année ? Y a-t-il une limite de temps ? Il est écrit « pour toujours ». Le Seigneur Jésus est-Il le Serviteur du Seigneur pour toujours ? "Il le servira pour toujours" est le mot dans ce passage. C'est une formidable révélation de ce que le Seigneur Jésus a accepté dans l'amour, pas seulement l'amour pour le Père, car Il pouvait aimer le Père comme le Fils et non comme le Serviteur. C'est l'amour pour les desseins du Père, qui sont les desseins de la grâce pour une maison. Pourquoi un Serviteur ? Non seulement Dieu devrait avoir un serviteur pour l’attendre, mais Dieu devrait en avoir un pour servir Sa maison, Son grand établissement. C'est l'établissement qui est introduit dans la lettre aux Hébreux.

"Le Christ comme Fils sur la maison de Dieu". Voilà la maisonnée amenée. « Saints frères, partenaires d'une vocation céleste ». "Il n'a pas honte de les appeler frères". "Moi et les enfants que Dieu m'a donnés". "Ma femme et mes enfants". C'est une affaire de famille à laquelle Il se consacre.

C'est une chose formidable de réaliser que le Seigneur Jésus, bien qu'Il puisse aimer le Père aussi véritablement et profondément que le Fils éternel, a montré un type particulier d'amour pour le Père dans les intérêts et les préoccupations du Père pour Sa maison, et cela L'a impliqué dans un service continu, un abandon pour toujours. C'est une position d'être un serviteur ; c'est une autre position que d'être ainsi pour toujours. Il est le Fils. Il est couronné de gloire et d'honneur. Il est le Seigneur de tous. Mais rappelons-nous qu’il reste cet autre côté merveilleux, qu’Il ​​sert. La parole est : « Ayez en vous les pensées qui étaient aussi en Jésus-Christ... ». Autrement dit, nous devons avoir une véritable mentalité de serviteur et un esprit d’amour. C’est le remède à la discorde et aux tensions dans les relations, l’esprit de serviteur gouverné par l’amour. C’est la pensée du Christ, le véritable esprit de serviteur, poussé, inspiré par l’amour pour Dieu et le dévouement à Ses intérêts dans Sa maison. Quel remède aux difficultés !

Que le Seigneur trouve cet esprit en nous.

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Fondements spirituels par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Vous êtes concitoyens des saints, membres de la famille de Dieu. Vous êtes édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. En lui, tout édifice, bien coordonné, s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui, vous aussi, vous êtes édifiés ensemble pour être une habitation de Dieu par l’Esprit. » (Éphésiens 2:20-22)

« Si vous avez goûté la grâce du Seigneur, et si vous vous êtes approchés de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse aux yeux de Dieu, vous aussi, comme pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu par Jésus-Christ. Car il est écrit : « Voici, je pose en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse ; celui qui croit en elle ne sera point confus. Vous donc qui croyez, vous êtes précieux ; mais pour ceux qui ne croient pas, la pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient est devenue la principale de l’angle, une pierre d’achoppement et un rocher de scandale ; parce qu’ils s’y heurtent par leur désobéissance, à quoi ils ont été destinés. » (1 Pierre 2:3-8)

Nous allons maintenant examiner la question des fondements spirituels et l’aborder d’un point de vue plus global.

Dans ce passage de la lettre de Pierre, une grande vérité nous est révélée par une métaphore : celle d'un édifice constitué de nombreuses pierres vivantes, assemblées autour d'une pierre principale, la pierre angulaire. Il nous est dit que cette pierre angulaire a été choisie et placée par Dieu, et qu'elle lui est très précieuse. « Je pose », dit le Seigneur, « Je pose en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse. » Autrement dit, choisie pour l'éternité ; précieuse, telle est la valeur de cette pierre aux yeux de Dieu. Puis, on voit comment d'autres pierres vivantes s'assemblent autour de cette pierre angulaire, et ainsi se construit la demeure de Dieu.

Si vous avez du mal à comprendre cette expression, c'est-à-dire si certains d'entre vous ont l'esprit technique et ont du mal à comprendre l'expression « pierre angulaire », laissez-nous vous expliquer. Lorsque les hommes commencent à construire de manière ordinaire, ils ne commencent pas par une pierre angulaire, ils posent les fondations, mais si vous construisiez une pyramide, vous le feriez. Tout est construit à partir d'un coin dans une pyramide. Cela peut vous donner matière à réflexion sur ce qu'est réellement l'Église. Vous avez une pyramide, et lorsque vous avez une pyramide, vous terminez avec une pierre qui est la pierre angulaire ; et vous trouvez dans une autre partie de la Bible que le Seigneur Jésus est appelé la pierre angulaire. Il est le commencement et la fin, le premier et le dernier, la pierre angulaire et la pierre de sommet. Tout, du commencement à la fin, est en relation avec le Christ, et c'est ce que nous avons maintenant spirituellement devant nous. Juste cette petite parenthèse pour surmonter la difficulté technique du constructeur concernant la pierre angulaire.

Voici donc la métaphore employée par l'apôtre pour illustrer la nature de l'intention, du dessein et de l'objectif de Dieu. Elle nous est ainsi présentée sous la forme d'un édifice. Si nous nous éloignons de la figure, de la métaphore, pour atteindre la véritable signification spirituelle, nous verrons que dans l'intention et la volonté éternelles de Dieu, deux éléments ont prédominé et englobé tout. Ces deux éléments représentent l'intention divine dans l'histoire de ce monde et expliquent toutes Ses relations avec l'humanité. Cela nous éclairera également sur la nature future des choses. Nous devrions tous nous intéresser à ce qui était prévu dès le commencement et à ce qui adviendra. Assurément, tout être humain, tout être vivant, tout être sensible au monde, à l'histoire, à la vie, devrait s'intéresser et se préoccuper de ce qui était prévu dès le départ et de ce qui sera à la fin. Or, tout cela est contenu dans la signification spirituelle de ces deux éléments, représentés métaphoriquement par l'édifice, la pierre angulaire et les pierres vivantes qui lui sont liées.

Avant même la création du monde, Dieu portait en Son cœur et en Son esprit la pensée, le désir et l'intention de placer au centre de cet univers quelque chose qui, dans chaque détail de sa constitution, l'exprimerait, se révélerait et serait Son image spirituelle et morale. L'apôtre nous dit que le Seigneur Jésus était l'image parfaite de la Personne du Père, et que le Père a donc décidé que tout devait être modelé, à l'image de Son Fils, à l'image de Lui-même, dans cette représentation centrale. Autrement dit, ce monde, centre de l'univers, devait être une représentation de Lui-même en Son Fils. Ainsi, les Écritures nous disent que lorsqu'Il commença Son œuvre créatrice, c'est par Son Fils, pour Son Fils et par l'intermédiaire de Lui que la création fut accomplie. Puis, tandis que cette activité créatrice progressait, à un certain stade, il dit : « Faisons l'homme à notre image », et il le fit.

Voici une question ou une proposition très intéressante. Si le péché – la complicité avec l'Ennemi de Dieu, la désobéissance et le processus de dégénérescence – n'étaient jamais survenus, à quoi ressembleraient les générations successives d'hommes ? Elles seraient sans aucun doute restées conformes au type originel, chaque génération étant à l'image de la première, l'ancêtre de l'humanité. L'image se serait maintenue, la ressemblance aurait été préservée. Mais survint ce qui marqua instantanément une chute, amorçant un déclin. Dans cette chute, dans cette dégénérescence, l'image originelle fut perdue. Le dessein de Dieu pour cette humanité ne se réalisa pas : qu'une humanité entière, un monde entier, conservent Son image. Finalement, Il envoya Son Fils dans ce monde. Nous savons que ce Fils de Dieu a volontairement assumé toutes les conséquences de ce déclin. Il est entré volontairement au cœur même de cette situation. Le péché, la misère, la détresse, l'horreur de tout cela : « Son visage était si défiguré, plus que celui de tout autre homme » ; et Il y était si profondément plongé que même Son Père dut détourner le regard, dans un dernier instant d'agonie. Cette chose terrible qu'Il représentait volontairement devait être abandonnée une fois pour toutes. Et dans ce détournement, même fugace, du visage du Père vis-à-vis du Fils, à l'heure où Il fut fait péché pour nous, Lui qui ne connaissait pas le péché, le verdict de Dieu fut révélé pour cette humanité. Elle est à jamais abandonnée ; elle est à jamais perdue ; elle a échoué irrémédiablement, elle a échoué dans son dessein, et elle est emportée, par la personne d'un représentant, dans le désert éternel de la désolation et de l'abandon.

Mais il y avait un autre aspect. Dieu L'a ressuscité des morts. Mais Il n'a pas ressuscité celui qui avait été fait péché. Autrement dit, ce n'est pas le Fils présent dans sa qualité de représentant, marqué par le péché et la malédiction, qui ressuscite. Il ressuscite dépouillé de tout cela. Il ressuscite dans la perfection de Sa propre humanité divine, sans la moindre trace de ce qu'Il avait porté auparavant. Et lorsqu'Il ressuscite, Il n'est pas présenté au monde entier, mais à un petit nombre d'initiés comme le Modèle éternel de Dieu, Son Représentant éternel auprès de Dieu, présenté à eux, à leur foi. Lorsque leur foi s'est manifestée envers Lui et qu'ils L'ont reconnu comme jamais auparavant, qu'ils se l'approprient, l'acceptent, le reconnaissent comme Seigneur dans leur vie et entrent en une union vivante et vivifiante avec Lui, l'œuvre recommence sur la terre. Il est élevé et établi dans la gloire, et le Saint-Esprit est envoyé – l'Esprit de Celui qui est dans la gloire – pour poursuivre Son œuvre de reproduction ici-bas.

L'œuvre se poursuit lentement, une œuvre cachée, en grande partie secrète, une œuvre que même ceux en qui elle s'accomplit sont largement incapables de discerner. Je veux dire que même vous et moi, enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ, en qui l'œuvre de Dieu se poursuit, ne percevons pas pleinement ce qu'Il accomplit en nous. Parfois, nous n'en apercevons qu'un fragment. Après un certain temps, nous réalisons que de profonds changements se sont opérés en nous ; nous ne sommes plus ce que nous étions. Mais Dieu dissimule en grande partie Son œuvre, même chez ceux en qui Il agit. Nous ne voyons pas notre propre progression spirituelle, mais Lui, Il la connaît. Que se passe-t-il ? Le Christ est reproduit. Pour reprendre les mots de l'apôtre Paul, une conformité à l'image de Son Fils est en cours. On revient ainsi à l'intention originelle : « Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être conformes à l'image de Son Fils… ». Cette œuvre se déroule sous un voile d'obscurité ; un jour viendra où ce voile sera abattu et l'édifice spirituel se révélera dans toute sa perfection. Cet édifice tout entier est en relation vivante avec le Christ, pierres vivantes liées à Lui, la Pierre Vivante, la Pierre Angle Principale.

Ici, l'apôtre Pierre dit qu'il y a deux alternatives qui s'offrent aux hommes, qui s'offrent à la foi. Vous voyez la foi dans le Seigneur Jésus, c'est-à-dire la foi en toute l'œuvre qu'Il a accomplie ainsi que la foi en Lui pour ce qu'Il est en tant que Fils de Dieu - l'œuvre qu'Il a accomplie sur la croix en jugeant en Sa propre Personne tout ce péché, tout ce mal, toute cette dissemblance avec Dieu, afin que Dieu puisse recommencer, afin que Dieu puisse avoir ce qu'Il avait initialement mis dans Son cœur ; la foi en cela. Et puis la foi dans la signification du Christ ressuscité comme le premier-né parmi de nombreux frères. C'est le commencement d'une nouvelle race, avec une ressemblance intérieure à Dieu au départ, qui doit se développer. La foi dans le Seigneur Jésus, dans son œuvre et dans sa personne, est ce qui nous relie à Lui, la pierre angulaire, et fait de nous des pierres vivantes, établissant ainsi la base, le fondement de cette œuvre progressive de Dieu qui, en fin de compte, sera révélée comme, dirons-nous, un Christ collectif, corporatif, universel, à l'image de Dieu.

Le but ultime de toute cette œuvre spirituelle et morale de Dieu dans la vie de Ses enfants sera que, partout et en toutes choses, le Christ soit vu et sera toujours vu. Je ne me lasse jamais de méditer sur ce point. Bien-aimés, dans la gloire, ni vous ni moi ne serons des personnes ordinaires. Le Christ sera l'Unique, l'unique et l'absolu, dans tout l'univers et pour l'éternité. Nous ne serons plus désignés du doigt, et l'on ne dira plus de nous combien nous sommes grands et glorieux. Tout le témoignage sera pour le Christ. Comme il resplendit merveilleusement en nous ! Comme il est pleinement visible ! Le Christ emplira toutes choses. Voilà la fin, voilà ce que Dieu a commencé. Voilà l'explication de la création. Voilà l'explication de la manière dont Dieu agit envers nous. Voilà la réponse à toute question sur ce qui sera finalement.

Or, je vois que le Christ présenté à la foi offre deux possibilités, comme le dit l'apôtre ici : « Car vous donc qui croyez, vous avez beaucoup de valeur » (1 Pierre 2,7). Quelle valeur ? La préciosité du Christ aux yeux du Père. « Élu, précieux ». Voilà ce qui le caractérise. Précieux pour Dieu ; et vous aussi, comme des pierres vivantes, unis à Lui par la foi, participant avec Lui à cette préciosité pour le Père, vous devenez précieux pour le Père. Quelle est la nature, l'essence de cette préciosité ? Qu'est-ce qui la rend précieuse aux yeux de Dieu ? La réalisation et l'accomplissement de tout ce que Dieu a dit sont ici : un univers christocentrique, conformé à l'image de Son Fils Jésus-Christ. Si vous possédiez un objet qui captive tout votre cœur et tout votre esprit, pour lequel vous avez donné le meilleur de vous-même, pour lequel vous avez longtemps souffert et attendu, et que vous l'obteniez enfin, combien il vous serait précieux ! Cet objet est précieux à vos yeux, et toute la préciosité de Dieu réside en Son Fils. Son Fils est précieux pour Lui en ce sens qu'Il est le moyen, l'instrument, le véhicule, le canal, le vase par lequel Dieu obtient tout ce qu'Il désire. Et lorsque nous entrons en relation vivante avec le Seigneur Jésus par la foi, ce dessein de Dieu se réalise pour nous en Christ et nous entrons dans Sa précieuse richesse.

« Pour vous donc qui croyez, c'est là le trésor. » C'est pourquoi Dieu a fait tant d'efforts pour notre salut. Dieu a donné le meilleur de Lui-même, S'est donné entièrement : « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même » ; Dieu a souffert sur la croix du Calvaire. Il nous est dit : « l'Église de Dieu, qu'Il a acquise par Son propre sang ». C'est Dieu qui a souffert à travers les âges. Abraham, en sacrifiant son fils unique et bien-aimé, n'est qu'un pâle reflet de ce que Dieu Lui-même a fait : « Dieu a tant aimé le monde qu'Il a donné Son Fils unique... ». Pourquoi « tant aimé » ? Parce que c'était le centre et la sphère de tout ce à quoi Son cœur était attaché. Dieu a enduré toutes ces souffrances, cette douleur et cette agonie parce que Son cœur est lié à ce monde dans un grand dessein éternel. C'est là que réside la préciosité ou le trésor.

Et lorsqu'Il peut avoir une autre pierre vivante qui contribuera à cet objectif global, un vase pour la manifestation et la révélation universelles de Lui-même, de Sa gloire, spirituellement et moralement, alors Il a quelque chose qui Lui est très précieux ; et vous trouverez que la Parole de Dieu parle beaucoup de la préciosité des saints pour Dieu. Comme ils sont chers : « ... car celui qui vous touche touche la prunelle de ses yeux » (Zacharie 2:8). « Oui, il a réprimandé les rois à cause d'eux, en disant : Ne touchez pas à mes oints, et ne faites aucun mal à mes prophètes » (Psaume 105:15). Il a précipité des empires vers leur perte parce qu'ils ont levé la main contre Son Fils. L'Égypte a connu le désastre et la ruine parce qu'elle a levé la main contre Son peuple. Babylone, la gloire du monde antique, a été précipitée des hauteurs vers les profondeurs parce qu'elle a osé porter la main sur Son peuple. Rome a persécuté, martyrisé et massacré les premiers saints, et Rome n'est plus. Ce qui a été sera toujours. Ses saints Lui sont précieux, car c'est en eux que tout Son dessein et son but à travers les âges doivent se réaliser. La valeur précieuse pour Dieu d'un seul de Ses enfants par la foi en Jésus-Christ.

Voilà une possibilité. Il y en a une autre : « mais pour ceux qui ne croient pas… ». Cette pierre, qui devait être le moyen par lequel ils accèdent à la valeur inestimable qu'ils ont aux yeux de Dieu, par lequel ils devaient entrer dans ce lieu de gloire, manifestation universelle de Dieu, cette pierre même choisie par Dieu pour leur honneur, pour leur gloire, ce qui était destiné à leur salut, devient leur perte. « Pour ceux qui ne croient pas, la pierre qu'ont rejetée les bâtisseurs est devenue la principale de l'angle ; une pierre d'achoppement, un rocher de scandale » (1 Pierre 2:7-8). Deux nuances à souligner. Une « pierre d'achoppement » est une pierre sur le chemin qui fait trébucher. Un rocher d'offense, c'est un rocher saillant contre lequel, se frappant eux-mêmes, ils se blessent. Voilà l'autre versant de l'histoire.

Le Seigneur Jésus est venu pour le salut de l'homme et non pour sa damnation. Mais s'ils ne croient pas, ce qui est destiné à leur salut devient l'instrument de leur perte. La venue du Christ en ce monde ne laisse personne sans repères. C'est soit : « Car vous donc qui croyez, vous avez un trésor », soit, si vous ne croyez pas, ce même trésor causera votre perte. Non, Dieu n'a jamais conçu l'enfer pour l'homme, et Dieu ne veut pas que les hommes y aillent. Cela n'a jamais fait partie de Ses pensées. L'enfer, nous dit-on, a été créé pour le diable et ses anges. Le Seigneur nous met en garde contre l'enfer et tout ce qu'Il peut faire pour empêcher les hommes d'y aller. Tout au long de son chemin, Il avertit et appelle les hommes. Il dit, en substance : « Je n'ai jamais voulu, et je ne veux jamais, que vous partagiez le sort du diable. » Il appellerait, supplierait, exhorterait, et par tous les moyens Il sauverait les hommes. Mais si l'homme persiste à ignorer Son avertissement, à rejeter Ses supplications, il n'y a qu'une seule issue. Dieu a fait et fait encore de Son mieux. « Mais pour ceux qui ne croient pas… une pierre d'achoppement, un rocher de scandale. » Vous voyez les alternatives. Vous voyez la gloire. Vous voyez la honte. Pour nous, l'enjeu est une question de foi en le Seigneur Jésus.

Maintenant, juste un mot avant de conclure, pour souligner un point. Il est appelé la Pierre vivante, et ceux qui sont liés à Lui sont des pierres vivantes. Pour moi, cela détermine toute la nature de la relation avec Christ, cela détermine la base, le fondement de cette vie qui aboutira finalement à la manifestation de la gloire de Dieu, de l'image de Dieu. Le mot « vivant ». La Parole de Dieu ne discute pas du tout cette question. Elle tient simplement pour acquis une chose, à savoir qu'en dehors de la foi en Jésus-Christ, personne n'est vivant dans ce sens, tout le monde est mort. « Et vous... quand vous étiez morts par vos fautes et vos péchés... » - morts. En ce qui concerne ce genre d'union avec le Seigneur, personne ne l'a par nature ; ils n'ont pas cette vie. Si vous pouviez lire ici le texte exact dans la langue originale, vous en seriez immédiatement convaincu. Le mot « vivant », ici, est le mot toujours utilisé en relation avec Dieu. Il y a quatre mots en grec traduits par le mot anglais « vie » ou « vivant ». Trois d'entre eux se rapportent à la vie humaine ordinaire telle que nous la connaissons, la vie que chaque personne et chaque animal possède par nature. Mais il existe un quatrième mot qui se rapporte toujours à la vie divine, la vie de Dieu, et c'est ce mot qui est utilisé ici, « vivant ». C'est-à-dire ceux qui ont la vie de Dieu, et personne ne possède cette vie si ce n'est dans l'union organique avec le Seigneur Jésus. Le Saint-Esprit, par l'intermédiaire de l'apôtre, est très précis : « Des pierres vivantes ». S'il s'était contenté d'une métaphore, il aurait dit : « Beaucoup de pierres réunies pour former un édifice ».

Des pierres vivantes ; c'est la caractéristique de chaque partie de cet édifice, qui possède la vie divine ; non pas la vie humaine ordinaire, mais la vie divine. Seul Christ avait cette vie et l'a encore, et nous ne l'avons que si nous sommes en Christ par la foi. Le Seigneur Jésus est venu apporter le don de cette vie à l'humanité. « Je suis venu afin qu'ils aient la vie » est la parole dans l'Évangile de Jean, chapitre 10, verset 10, « et qu'ils l'aient en abondance ». « Le don de Dieu, c'est la vie éternelle », la même parole encore. « Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie » (1 Jean 5:12).

Maintenant, vous tous qui connaissez si bien cela, saints mûrs et expérimentés, je vous demande de patienter pendant que j’insiste sur ces points. N’oubliez pas que certains d’entre nous souhaitent que l’on s’attache aux fondements, et c’est précisément ce qui préoccupe le Seigneur. Le fondement du dessein éternel de Dieu est l’union vivante avec le Christ par la foi. Voilà le fondement, l’union qui est une unité avec Lui dans la Vie divine. Tout repose sur elle, tout en découle. Toute notre croissance spirituelle résulte de la Vie spirituelle, la Vie divine. Toute notre conformité à Son image est le fruit de cette Vie ; de même que dans la nature un certain type de vie produit un certain type de ressemblance, de même, dans les choses divines, cette Vie particulière, spécifique et exclusive de Dieu produit la ressemblance de Dieu. Pour accélérer notre croissance spirituelle, progresser spirituellement et développer notre ressemblance au Christ, il nous faut recevoir la Vie Divine par le Saint-Esprit. Tout découle de ce principe fondamental : avoir Sa Vie en nous, et nous ne la possédons qu’en étant unis à Lui. L’image de la vigne et des sarments illustre cette vérité. La vigne et les sarments forment un seul organisme, et le fruit naît de la vie de la vigne, une vie unique qui se transmet à travers tous les sarments. C’est cette unité et cette ressemblance de vie qui sont essentielles au dessein éternel de Dieu. La vie d’Adam impliquait la perte de la ressemblance divine ; la Vie reçue par la foi en Jésus restaure intérieurement cette ressemblance et la fait se développer.

Au début, j'ai posé une question qui vous a peut-être semblé être une spéculation, à savoir quel aurait été le résultat si cette dégénérescence n'était pas survenue dans la course. Vous avez ici le Christ qui est l'Original - l'original de Dieu dans la résurrection. Nous sommes nés du Saint-Esprit et recevons la vie divine qui est en Christ. Cela produit la ressemblance avec le Christ, et cette ressemblance se poursuit avec chaque nouvelle génération qui naît du Christ. Lorsque nous sommes vraiment nés d'en haut, nés de nouveau, nés du Saint-Esprit, quel que soit le terme que vous préférez dans les Écritures, cela signifie toujours la même chose : que nous recevons la vie de Dieu qui est en Christ, et que chaque nouvelle génération née de cette vie prend l'image de Christ et reçoit cet élément qui signifie en fin de compte une conformité parfaite à Son image. Et ainsi, tout au long de l'éternité, ce qui sera montré, ce sont des générations et des générations et des générations à l'image de Christ. Toutes les générations révéleront le Christ à travers l'éternité.

C'est merveilleux, n'est-ce pas ? Peu importe où vous allez avec l'Évangile du Christ dans ce monde, que ce soit parmi ce qu'on pourrait appeler les races païennes obscures qui n'ont ni lumière, ni connaissance, ni éducation, ni civilisation, dans n'importe quelle langue ou nation, l'Évangile de la grâce de Dieu est prêché et la foi dans le Seigneur Jésus est exercée à travers l'écoute de cette parole et à travers l'exercice de cette foi, la vie divine est transmise. Peu importe où cela se passe, que ce soit au plus bas des bas ou au plus haut des hauts, il en résulte une similitude, une seule similitude. Nous l'avons vu. J'ai vu un homme, debout lors d'une réunion en plein air, qui était l'image même de la débauche, dont les traits étaient horribles - conséquence du péché - debout là, vêtu d'un haillon à peine décent, défiguré et misérable ; et j'ai appris que la maison de cet homme était à son image, ses enfants à moitié nus, sa maison dépouillée de tout confort et de tout mobilier, afin qu'il puisse assouvir ses désirs. Sa pauvre femme, réduite à l'état de squelette, travaillait dur pour ces enfants à cause du péché de son mari. J'ai vu cet homme entendre l'Évangile (un cas tiré de ma propre expérience) lors de cette réunion en plein air, ouvrir les yeux lorsque la grâce de Dieu et la puissance salvatrice de Dieu lui ont été présentées, se montrer préoccupé, intéressé, et, après avoir été abordé, exercer une foi simple dans le Seigneur Jésus sans grande intelligence ni compréhension, avec un esprit émoussé et une vie gâchée, il a quand même réussi à sortir de son obscurité et à accepter le Christ comme son Sauveur. En moins d'une semaine, cet homme a pris conscience de l'état de saleté dans lequel il vivait et a tout fait pour changer sa situation et son foyer. Une semaine plus tard, il s'est présenté à la réunion avec une belle écharpe propre, et un mois plus tard, il est venu avec un col et une cravate. Son foyer avait changé, des meubles avaient été achetés, sa femme connaissait enfin un certain soulagement et ses enfants se demandaient si le millénium avait commencé. Oui, c'est vrai. C'est l'avènement de la Vie divine, qui commence à nous conformer à l'image du Christ et change les choses. Et cet univers va être complètement transformé par cela. Le jour vient où cette Vie même aura tout transformé, et partout ce sera le Christ. Tel est le dessein de Dieu.

Mais cela ne se fera pas progressivement, au fil des siècles, par une lente assimilation jusqu'à ce que tous aient reçu l'Évangile. Non, non ! Une crise approche. C'est le jour de la grâce. C'est le jour de l'Évangile. Il n'en sera pas toujours ainsi. Le Christ est présenté à la foi dans ce but précis. Notre destin est scellé par notre foi ou notre incrédulité, et Dieu a fixé un jour où Il jugera le monde par Jésus-Christ. Le jour de la grâce sera alors révolu, et tous se tiendront devant Lui. La question sera : « Qu'avez-vous fait de mon Fils : avez-vous cru ou êtes-vous incrédule ? » À ceux qui croient, Il dira : « Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé… », et à ceux qui ne croient pas : « Éloignez-vous de moi… ». Un grand fossé se creusera. C'est le moment de croire ou de ne pas croire, de se ranger d'un côté ou de l'autre, d'accepter l'une de ces deux options. « Pour vous donc qui croyez, c'est un trésor ; mais pour ceux qui ne croient pas… c'est une pierre d'achoppement, un rocher de scandale. » Un moyen de destruction et de renversement. Il en a toujours été ainsi pour les individus ; il en est ainsi pour les nations. Les nations se trouvent aujourd'hui dans cette même crise, dans ce même équilibre. Si la vérité était connue, l'état actuel des nations dépend de la manière dont elles ont répondu à l'appel de Dieu en Son Fils, le Seigneur Jésus. Si nous en avions le temps, nous pourrions très bien le prouver.

Mais, laissons de côté pour l'instant les considérations nationales et internationales, il s'agit d'une question personnelle. Mes chers frères et sœurs en Dieu, permettez-moi de vous le rappeler : le fondement de tout pour nous est que la Vie du Seigneur soit vivante en nous. Et ce que le Seigneur désire, ce dont Il a besoin, ce qu'Il lui faut, c'est que chacune de ces pierres soit une pierre vivante. Êtes-vous une pierre vivante dans la Maison de Dieu ? Êtes-vous emplis de la Vie de Dieu ? La manifestation de Sa Vie est-elle présente en vous ? Cette Vie engendrera la ressemblance avec le Christ.

Eh bien, croyants et non-croyants devront rendre des comptes au Seigneur suite à ces paroles. Si elles paraissent sévères, voire interpellantes, ne croyez pas qu'elles soient destinées à être dures. C'est uniquement en raison de la gravité de la question, de l'éternité qui en dépend, que nous insistons, que nous exhortons et que nous semblons si catégoriques. L'enjeu est de taille : croire ou ne pas croire, vivre pleinement la vie de Dieu, ou demeurer là où la Parole de Dieu nous place par nature : morts dans nos transgressions et nos péchés. Puisse le Seigneur accomplir la volonté de Sa Parole.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

L'Histoire des Choses Perdues par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Luc 15. (la brebis, le drachme, le fils prodigue)

Nous allons nous attarder sur un ou deux points essentiels de ce chapitre. Il est intitulé « L'Histoire des Choses Perdues ». Les trois récits forment un tout. Ils constituent une triple réponse à une attitude à laquelle le Seigneur s'est constamment confronté durant son ministère terrestre, et ils expriment à jamais la pensée et le sentiment du Maître face à toute attitude de cette nature.

La Nécessité de Reconnaître la Perte

Le premier point qui ressort clairement de ces trois paraboles des choses perdues est le suivant : la venue du Christ et le salut qu'il est venu accomplir ne sont efficaces que si l'on reconnaît et ressent la perte.

Vous pouvez consulter la préface ou l'introduction aux paraboles. « Les pharisiens et les scribes murmuraient, disant : Cet homme accueille les pécheurs et mange avec eux. » Une réplique cinglante à cette attitude, à cet esprit, se trouve dans la petite phrase à la fin de la première parabole : « …plus de quatre-vingt-dix-neuf justes, qui n’ont point besoin de repentance. » Si un auteur moderne avait écrit cela, il aurait ajouté un point d’interrogation entre parenthèses après le mot « justes » : « …des justes (?) qui n’ont point besoin de repentance. » « Il n’y a rien en moi pour eux. » Par cette triple insistance et cette illustration, Il affirme avec clarté et certitude que le salut qu’Il est venu apporter n’est destiné qu’à ceux qui ont conscience d’être perdus, ou seulement à ceux qui reconnaissent leur état de perdition.

On pourrait se demander si la pièce d’argent avait conscience d’être perdue, mais il est indéniable que tout le chapitre est imprégné de la reconnaissance de cet état de perdition, et c’est précisément ce que le Seigneur veut dire : cette reconnaissance et cette prise de conscience qu’une chose est perdue et que cela a de l’importance. C'est tellement important que, même si cela ne représente qu'un pour cent du troupeau, un dixième des pièces d'argent, ce pour cent, ce dixième, compte plus que tout le reste. La reconnaissance de notre égarement est bouleversante et supplante toute autre considération. Elle prend la première place. C'est une condition essentielle, affirme toute cette histoire, une condition essentielle pour que la venue du Christ du ciel sur terre ait un sens, soit utile, soit justifiée, et cela s'est avéré. Pour la grande majorité, sans cette reconnaissance de notre égarement, Sa venue est vaine, tout n'a aucun sens. Quelle situation terrible ! « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné Son Fils unique », et toute la signification indescriptible et insondable de cela n'a rien signifié, et ne signifie toujours rien pour beaucoup. C'est très simple, il n'y a rien de profond dans cette observation selon laquelle tout ce pour quoi le Seigneur Jésus est venu dépend ici de la reconnaissance de notre état d'égarement.

Mais nous insistons aussi sur ce point : là où cet état d'égarement est reconnu, c'est précisément ce que le Christ est venu chercher. Ce principe, bien sûr, s'applique à toute la vie des âmes sauvées comme à celle des âmes perdues. Le Seigneur ne révèle Sa véritable nature qu'à ceux qui en ont consciemment besoin. Autrement dit, par Son Esprit, le Seigneur cherche sans cesse à nous amener à un point où la découverte de cette nature en Lui revêt une importance éternelle. Découvrir davantage du Seigneur est d'une importance capitale. Le Seigneur ne se contente jamais de théories, de doctrines, d'enseignements ou de vérités. Il sait pertinemment que Sa propre valeur n'existe que lorsqu'elle est reconnue comme liée à un besoin profond et terrible. C'est pourquoi il œuvre sans cesse à susciter en nous ce besoin avant même que nous puissions découvrir qui Il est. Mais je n'ai pas l'intention d'aborder ce sujet. Il s'agit de ce simple message de l'Évangile : si nous, croyants ou non, avons une conscience profonde et vivante de notre besoin de Lui, c'est précisément pour cela qu'Il est venu. C'est le plus grand espoir : Il est accessible. En revanche, il y a cette terrible réplique à ceux qui ont la mentalité et l'esprit des pharisiens et des scribes : « Parce que vous n'avez pas ce sentiment de détresse et de besoin si profond, je n'ai rien pour vous. » Alors nos cœurs disent : Seigneur, garde-nous toujours conscients de notre besoin !

À présent, nous devons sonder nos cœurs avec le premier message de ce chapitre. Ai-je une conscience et un sentiment profonds et intenses de mon besoin du Seigneur ? Existe-t-il quelqu’un qui ressent cela en matière de salut ? J’ai besoin du Seigneur pour me sauver, je ne peux pas vivre sans Lui. Existe-t-il quelqu’un, en tant qu’enfant de Dieu, qui ressente la même chose ? J’ai besoin du Seigneur d’une manière nouvelle, je dois le connaître d’une manière nouvelle. C’est là la situation la plus prometteuse, la plus porteuse d’espoir. Il est venu, et tout ce pour quoi Il est venu réside dans la prise de conscience de ce besoin. On dit que la conscience du besoin est le chemin du ciel. J’espère que vous ne trouverez pas cela trop simpliste.

La joie du ciel dans le recouvrement de ce qui est perdu

Il y a là un autre élément, évident. C’est la conclusion de tout cela. Dans l’interprétation des trois paraboles, la satisfaction suprême, dans le recouvrement de ce qui est perdu, se trouve au ciel. Le Seigneur prend cette question à cœur et l'emmène directement au ciel, disant en substance : « Oui, bien que dans cette histoire, ces différentes personnes soient remplies de joie, d'allégresse et de louanges à l'idée de leur guérison, il y a quelque chose de bien plus grand, de bien plus élevé. » Au ciel existe quelque chose dont ceci n'est qu'un faible écho. « Je vous le dis, il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent. » Voilà assurément la clé d'une chose extraordinaire.

Il y a quelque chose d'infiniment significatif dans cette joie que les anges de Dieu éprouvent au ciel pour un seul pécheur qui se repent. Le ciel contemple les centaines de millions d'êtres humains qui errent sur cette terre et trouve une joie suprême dans la repentance d'un seul. Voyez-vous, il y a quelque chose d'incomplet dans cette situation, il manque quelque chose, quelque chose sans quoi rien ne peut être complet. Il me semble que la signification est la suivante : Dieu a perdu quelque chose. Il ne s'agit pas simplement que des hommes se soient égarés et subissent les conséquences de leur folie ; que certains événements leur soient arrivés et que, par conséquent, certains résultats en découlent dans leur histoire. Non, l'histoire de tout cela commence et se termine au ciel. Dieu a perdu quelque chose, quelque chose qui Lui appartenait. Et bien sûr, vous pouvez voir, dans ce même chapitre, les trois Personnes de la Trinité. Il y a le Fils, le berger qui veille sur son troupeau ; il y a le Saint-Esprit, la lumière qui cherche ; il y a le Père. Tous trois sont à l'œuvre dans cette affaire de ce qui est perdu. L'histoire commence au ciel.

Dieu connaissait chaque être humain avant même la création du monde. Ce peuple élu a été choisi en Christ avant la fondation du monde, et il a été divisé. Il a été dépouillé ; son héritage complet a été brisé. Dieu a perdu ce qui Lui appartient ; Il est le perdant, le grand perdant. Quand on revient à la fin de toute cette histoire et que le grand chant final de la rédemption résonne au ciel, quelles sont les paroles prononcées ? « Tu nous as rachetés pour Dieu » (Apocalypse 5:9). Le Seigneur Jésus est très précis lorsqu'Il fait dire certaines choses aux gens. Il est parfait quant à sa théologie et sa doctrine. Il fait dire au fils de cet homme, que nous appelons le Fils prodigue : « Père… » non pas : « J’ai été obstiné, j’ai suivi ma propre voie et je me suis mis dans un pétrin terrible », mais : « J’ai péché contre le ciel et contre toi.» Le péché est ce qui vole Dieu, tout est dirigé contre Dieu, tout est perte pour Dieu. C’est pourquoi la rédemption aboutit au ciel, empli de joie, car Dieu, qui est le centre du ciel, l’unique objet de louange et d’adoration célestes, a obtenu ce qui Lui appartient ; Dieu est satisfait. Ainsi, nous disons que la satisfaction suprême de la rédemption, même pour la plus petite partie, pour celui qui est dans la foule, se trouve au ciel. Il s’agit d’une question d’éternité, d’une question céleste, ce retour des perdus.

Il en découle clairement que ceux qui compatissent avec celui qui est perdu partagent la joie de son retour. Ils réunissent leurs amis et leurs voisins en disant : « Réjouissez-vous avec moi, j'ai retrouvé ce qui était perdu. » Il a ses amis et ses voisins, ceux qui sont sensibles à ses intérêts. Sommes-nous de ceux-là ? Il y a peu de joie comparable à celle d'être utilisé par le Seigneur pour ramener un être perdu. Je pense que ceux qui ne s'efforcent pas vraiment de ramener les perdus au Seigneur se sont privés d'une des plus grandes joies de la vie, et il ne s'agit pas simplement de la satisfaction d'avoir réussi dans une quête. C'est l'écho de la joie du ciel dans nos cœurs. Il n'y a rien de comparable, ce n'est pas une joie naturelle. C'est une joie surnaturelle, une joie céleste.

« La joie du Seigneur est votre force », disaient-ils au temps de Néhémie. Si vous considérez le contexte, vous constaterez que cela signifiait simplement ceci : ces personnes agissaient selon la volonté du Seigneur, et le Seigneur en fut pleinement satisfait. Sa joie emplit leurs cœurs en ces jours de grande difficulté, parmi tant d'épreuves, et les fortifia. C'est Sa joie, Sa satisfaction, qui les soutint dans cette épreuve. Si seulement l'écho de la joie divine résonnait en nous en ces circonstances, cela nous aiderait à surmonter nombre de nos difficultés personnelles. Certes, c'est très simple, mais c'est pourtant vrai. D'autres sont appelés à partager la joie céleste, mais notez trois autres points.

L'état de ce qui est perdu

Ces trois paraboles mettent en lumière trois états. Quel est l'état de la brebis perdue ? Elle est loin du berger et de la bergerie. Elle est « au loin ». Quel est l'état de la pièce d'argent ? Elle est dans l'obscurité ; la femme a dû allumer la lampe pour la retrouver, pour dissiper les ténèbres. C'était dans l'obscurité. Quel est l'état du fils ? Le père a répété ces mots à deux reprises : « Mon fils était mort… ton frère était mort. » Loin, dans les ténèbres, et mort ; mort pour son maître, mort pour son légitime possesseur. Qu'est-ce donc que la rédemption, qu'est-ce que le salut, quel est l'effet de l'œuvre que le Christ est venu accomplir ? C'est de rendre proche ce qui est loin, de le ramener à la maison. Je pense que la plupart d'entre nous qui avons goûté au salut en Jésus-Christ, qui avons connu le Seigneur Jésus comme notre Sauveur, dirions volontiers ceci : au moment où, perdus, nous avons été retrouvés, lorsque le Seigneur nous a trouvés et a posé Sa main sur nous, nous avons immédiatement éprouvé le sentiment d'être chez nous, avec tout ce que cela implique. Il y a une merveilleuse sensation de chez soi dans les choses du Seigneur.

Vous vous souvenez de ce petit passage du livre des Actes concernant ceux qui furent libérés de prison : « ils retournèrent auprès des leurs » (Actes 4:23). C'est une sorte d'attraction spontanée vers un lieu qui nous ramène à la maison. Parfois, le simple fait de chanter un cantique suffit à raviver ce sentiment d'appartenance. Nous avons peut-être été loin du peuple de Dieu, coupés du monde et en proie à l'isolement, et puis un jour, en entendant un cantique familier, nous nous sentons instantanément chez nous, spirituellement ; c'est notre souffle naturel, notre air familier. Il y a quelque chose de si réconfortant à être chez soi, à rentrer à la maison. Le Seigneur Jésus est venu combler le fossé qui nous séparait du Père, qui est notre demeure, et dès que nous Lui répondons et qu'Il nous accueille, nous avons ce sentiment : « Voilà ce que j'ai toujours désiré, je suis enfin chez moi ! » C'est tout ce qu'il y a à dire, c'est le repos. « Rapprochés ». « En Jésus-Christ, vous qui étiez loin, vous êtes rapprochés par le sang du Christ. » Ceux qui étaient loin, éloignés de Dieu, sont désormais rapprochés par le Sang de Sa Croix.

Et dans les ténèbres, comme une pièce de monnaie, engloutie et enveloppée de ténèbres, la lumière s'éteint. Faut-il en dire plus ? C'est tellement vrai. Quand nous nous éloignons du Seigneur, la lumière s'éteint, les ombres s'épaississent et tout devient obscur. L'œuvre du Seigneur Jésus est de dissiper les ténèbres, de nous racheter en détruisant les ténèbres qui nous ont engloutis. Et l'un des aspects du salut, du fait de venir au Seigneur, d'être retrouvé, c'est ceci : « Maintenant je vois ! J'étais aveugle, maintenant je vois » (Jean 9,25). « Tout était ténèbres, maintenant je vois, maintenant je comprends.» C'est ainsi.

Mais plus encore. « Mon Fils était mort », et la mort, comme je viens de le dire, c'est être séparé de Dieu. Voilà la mort sous sa forme actuelle pour celui qui est perdu. Mais oh ! combien la mort doit être terrible pour ceux qu'on ne retrouve jamais, mais qui finissent par découvrir qu'ils sont séparés de Dieu à jamais et qu'il n'y a plus d'espoir de retour. Ils ont refusé la rédemption de Dieu, le salut du Christ, et il n'y a plus d'espoir de retour, pour toujours. Voilà ce que signifie la mort dans son sens le plus profond : la conscience d'une impuissance totale face au salut. Inutile de s'attarder sur cette pensée. Elle est là, comme un sombre avertissement. Mais, loué soit Dieu, pour nous, la mort peut désormais se transformer en vie. La séparation d'avec Dieu, qui est la mort, a été vaincue par le Seigneur Jésus. Il a triomphé de la mort. Il a détruit la mort ; c'est-à-dire qu'il a détruit cet état de séparation d'avec Dieu, qui est la mort spirituelle. De la mort à la vie. « Mon Fils était mort et il est vivant. » « Ton frère que voici était mort, et il est vivant. Il est juste de faire la fête ! » (Luc 15, 24.32).

Voilà l’Évangile, tout simple, dont la plupart d’entre nous se réjouissent par expérience. C’est aussi une épreuve pour les autres : est-ce vrai ? Nous qui étions loin, nous nous sommes rapprochés, nous sommes rentrés à la maison. « Nous qui étions ténèbres, nous sommes maintenant lumière dans le Seigneur » (Éphésiens 5, 8). Nous qui étions morts, nous sommes maintenant vivants. Or, dans la plupart des cas, ce n’est pas une vérité si connue qu’elle suscite un sourire de joie, une louange. Mais il se peut que certains n’en soient pas tout à fait convaincus. Alors, revenons au commencement. De quoi avons-nous besoin ? Simplement de prendre conscience de ce besoin, et c’est pour cela que le Seigneur est venu : pour nous.

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Qualifications que le Seigneur recherche par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Timothée était un jeune homme. Il semblerait qu'il n'était guère plus qu'un enfant lorsque Paul le trouva pour la première fois. Lors de son deuxième voyage missionnaire, sa mère fit le grand sacrifice de le confier au Seigneur et à son serviteur, Paul. Très jeune, il était manifestement d'un tempérament timide et réservé, tout sauf sûr de lui et autosuffisant ; il pouvait facilement être rabaissé par quiconque s'affirmait, et méprisé, tant à cause de sa jeunesse que de sa timidité. Et peut-être aussi parce qu'il manquait manifestement de force physique, ce qui explique, ou ajoute à cela, son manque de vigueur physique. « Utilise un peu de vin à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions » (1 Timothée 5:23). Jeune, timide, faible physiquement, l'apôtre regarda pourtant le jeune homme – et Paul n'était pas homme à agir impulsivement, sans réfléchir, sans discernement – ​​il regarda ce jeune homme et dit : « Je veux qu'il soit avec moi. » On retrouve alors le nom de ce jeune homme associé à celui du grand apôtre – sans comparaisons odieuses, mais on pourrait facilement dire qu'il est le plus grand des apôtres. Son nom est associé à celui de l'apôtre dans la suscription des lettres aux Thessaloniciens, aux Corinthiens, aux Philippiens, aux Colossiens, puis dans deux lettres entières écrites par l'apôtre à lui-même, de sorte qu'il est lié à chacun des quatre groupes de lettres de Paul. Puis, après la libération de Paul, Timothée se retrouve avec lui, et ils partent en voyage. Paul le laisse à Éphèse, responsable de l'Église d'Éphèse. Si vous cherchiez un « appel », comme on dit aujourd'hui, pour rejoindre une église, vous n'auriez pas choisi Éphèse pour diverses raisons, notamment si vous connaissiez vos propres faiblesses comme Timothée connaissait les siennes. Mais Paul l'a placé à la tête de l'église d'Éphèse, car les besoins y étaient très importants, la situation très difficile. Pourtant, Paul a placé Timothée là-bas, l'a laissé là et lui a lu ces lettres à Éphèse. C'est dans cette église que Timothée doit mettre les choses en ordre, où l'apôtre lui transmet tout le contenu de ces lettres.

Pourquoi ? Si nous cherchons à comprendre pourquoi Paul a agi ainsi, nous ne voyons aucune raison naturelle, d'abord pour le choisir pour être avec lui, le promener, le nommer à cette grande responsabilité – aucune raison naturelle. Paul a dû voir quelque chose, et je pense que nous sommes capables de discerner certaines des raisons qui l'ont motivé.

Dévotion au Seigneur

Il ne fait aucun doute qu'une chose caractérisait Timothée : sa véritable dévotion au Seigneur. C'est la première chose : la véritable dévotion au Seigneur. Voyez-vous, les possibilités sont immenses là où ce fondement est posé. Il peut y avoir de nombreuses déficiences et faiblesses, mais la véritable dévotion au Seigneur est un fondement sur lequel le Seigneur peut édifier de grandes choses et accomplir beaucoup.

L'énergie au service du Seigneur

Une autre caractéristique marquante de Timothée était son énergie ; son dévouement le poussait à se consacrer pleinement aux choses du Seigneur. Je vous invite à retracer la vie de Timothée depuis le jour où Paul l'a emmené, à lire ce que Paul dit de lui, à observer où il se trouvait, ce qu'il faisait et à retracer tout ce que vous pouvez trouver. Vous constaterez alors que mes propos sont amplement étayés. Il n'était nullement paresseux. À un moment donné, Paul se trouvait loin de lui et dans le besoin ; il envoya chercher Timothée, qui se hâta d'apporter le manteau et les parchemins que Paul avait laissés à Troas et se mit en route pour rejoindre l'apôtre au plus vite. On perçoit chez Timothée cette efficacité, cette énergie véritable.

Le désintéressement

Un autre point est parfaitement clair : son désintéressement absolu.

Trois choses se résument à ceci : Timothée, malgré ses handicaps et ses désavantages naturels, était un jeune homme qui ne voulait pas se contenter d'être un serviteur médiocre du Seigneur. Il s'efforçait d'être aussi dévoué à Dieu que possible, et vous savez combien il est remarquable et vrai que la valeur spirituelle d'un homme ou d'une femme peut largement compenser de nombreux manques naturels. Combien de fois disons-nous de telle ou telle personne : « Il y a ceci, il y a cela, il n'est pas ceci, il n'est pas cela, il y a ceci et cela chez elle », et ce sont là des choses qui joueraient contre elle, qui l'élimineraient, la mettraient hors course, mais sa valeur spirituelle compense largement cela. Je suis sûr qu'il en était ainsi pour Timothée, et c'est ce que Paul a vu : dès sa conversion et dès son plus jeune âge, il était entièrement dévoué à Dieu, un homme déterminé. Il n'y a pas de sélection naturelle ici. Un jeune homme comme celui-ci, sans leadership naturel, avec ces individus d'Éphèse qui cherchaient à l'intimider – Paul a dit : « Que personne ne méprise ta jeunesse » (1 Timothée 4:12). Malgré ses faiblesses et ses handicaps, il est l'homme de la situation, celui qui tire de l'apôtre tout cela. Un homme, avec ses nombreuses limites, peut rendre compte au nom de l'Église pour des siècles à venir, car certaines de ses qualités transcendent ses limitations naturelles. Je crois que c'est là le message.

À l'inverse, on rencontre beaucoup de gens pleins d'assurance et de présomption, toujours en quête de reconnaissance, toujours prêts à être sous les feux de la rampe, à parler pour parler, sûrs d'eux, sans hésitation ni retenue. Mais on ne trouve pas toujours chez eux les véritables qualités, la véritable valeur spirituelle. On les rencontre et ils se suffisent à eux-mêmes. D'un autre côté, c'est extrêmement encourageant, car je suppose que la plupart d'entre nous savent que si le Seigneur cherchait vraiment une personne de bien, Il ne se tournerait pas vers nous. Or, comme vous le voyez, « le Seigneur regarde au cœur » (1 Samuel 16:7). S'Il perçoit une activité sincère, un dévouement désintéressé envers Lui et une énergie véritable, cela comptera à Ses yeux. C'est sur cela qu'il bâtira, et c'est ainsi que les choses se réalisent.

Je pense que c'est l'une des choses les plus remarquables : si tout cela est vrai au sujet de Timothée, il aurait pu être écarté si Paul avait naturellement recherché un type robuste. Il n'aurait pas regardé une seconde fois dans la direction de Timothée, il l'aurait écarté et aurait dit : « Cela me décevra » - mais non, il s'avère que ce jeune homme, dont ces choses sont manifestement vraies, qui a besoin de beaucoup d'encouragements, de soutien, de réconfort, et pourtant, pour une raison quelconque - il y a des raisons à cela - devient ainsi pour toujours lié au grand apôtre Paul. Ne trouvez-vous pas remarquable que Paul ait associé le nom de Timothée au sien de cette manière ? « Paul et Timothée, serviteurs de Jésus-Christ, à... » Cela dit quelque chose de très encourageant, à savoir qu'il y a certaines choses qui rendent énormément de choses possibles avec le Seigneur, et quand on regarde ce que sont ces choses, il n'y a pas nécessairement quoi que ce soit de naturel. C'est juste une pure valeur spirituelle. Tout est possible lorsque le Seigneur a en nous une mesure spirituelle. Cela l'emporte sur tout le reste.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Notre ministère sacerdotal par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : 2 Rois 11:1-16 Athalie, mère d’Achazia, voyant que son fils était mort, se leva et fit périr toute la race royale. 2 Mais Joschéba, fille du roi Joram, sœur d’Achazia, prit Joas, fils d’Achazia, et l’enleva du milieu des fils du roi, quand on les fit mourir : elle le mit avec sa nourrice dans la chambre des lits. Il fut ainsi dérobé aux regards d’Athalie, et ne fut point mis à mort. 3 Il resta six ans caché avec Joschéba dans la maison de l’Éternel. Et c’était Athalie qui régnait dans le pays. 4 La septième année, Jehojada envoya chercher les chefs de centaines des Kéréthiens et des coureurs, et il les fit venir auprès de lui dans la maison de l’Éternel. Il traita alliance avec eux et les fit jurer dans la maison de l’Éternel, et il leur montra le fils du roi. 5 Puis il leur donna ses ordres, en disant: Voici ce que vous ferez. Parmi ceux de vous qui entrent en service le jour du sabbat, un tiers doit monter la garde à la maison du roi, 6 un tiers à la porte de Sur, et un tiers à la porte derrière les coureurs : vous veillerez à la garde de la maison, de manière à en empêcher l’entrée. 7 Vos deux autres divisions, tous ceux qui sortent de service le jour du sabbat feront la garde de la maison de l’Éternel auprès du roi: 8 vous entourerez le roi de toutes parts, chacun les armes à la main, et l’on donnera la mort à quiconque s’avancera dans les rangs ; vous serez près du roi quand il sortira et quand il entrera. 9 Les chefs de centaines exécutèrent tous les ordres qu’avait donnés le sacrificateur Jehojada. Ils prirent chacun leurs gens, ceux qui entraient en service et ceux qui sortaient de service le jour du sabbat, et ils se rendirent vers le sacrificateur Jehojada. 10 Le sacrificateur remit aux chefs de centaines les lances et les boucliers qui provenaient du roi David, et qui se trouvaient dans la maison de l’Éternel. 11 Les coureurs, chacun les armes à la main, entourèrent le roi, en se plaçant depuis le côté droit jusqu’au côté gauche de la maison, près de l’autel et près de la maison. 12 Le sacrificateur fit avancer le fils du roi, et il mit sur lui le diadème et le témoignage. Ils l’établirent roi et l’oignirent, et frappant des mains, ils dirent : Vive le roi ! 13 Athalie entendit le bruit des coureurs et du peuple, et elle vint vers le peuple à la maison de l’Éternel. 14 Elle regarda. Et voici, le roi se tenait sur l’estrade, selon l’usage ; les chefs et les trompettes étaient près du roi : tout le peuple du pays était dans la joie, et l’on sonnait des trompettes. Athalie déchira ses vêtements, et cria : Conspiration ! conspiration ! 15 Alors le sacrificateur Jehojada donna cet ordre aux chefs de centaines, qui étaient à la tête de l’armée : Faites-la sortir en dehors des rangs, et tuez par l’épée quiconque la suivra. Car le sacrificateur avait dit : Qu’elle ne soit pas mise à mort dans la maison de l’Éternel ! 16 On lui fit place, et elle se rendit à la maison du roi par le chemin de l’entrée des chevaux : c’est là qu’elle fut tuée.

Matthieu 2:16 Alors Hérode, voyant qu’il avait été joué par les mages, se mit dans une grande colère, et il envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous qui étaient à Bethléhem et dans tout son territoire, selon la date dont il s’était soigneusement enquis auprès des mages.

Dans ce onzième chapitre du deuxième livre des Rois, nous assistons à un incident dont l’importance s’étend non seulement de son époque à nos jours, mais traverse toute l’histoire de ce monde. Il s’agit de la question du trône et du triomphe du témoignage du Seigneur, ou du triomphe du Seigneur avec Son témoignage.

L’adversaire

Nous avons ici en Athalie une figure qui représente si clairement le mal et le faux, l’une des nombreuses femmes qui, dans l’histoire, ont occupé une position de pouvoir et d’influence considérables, sans aucun but louable, mais plutôt pour renverser le témoignage du Seigneur. Elle est étroitement liée à Jézabel, comme vous le constaterez dans les chapitres suivants. Elle n'est pas loin de la descendance d'Achab et de Jézabel ; en effet, ils viennent tout juste de subir le terrible jugement de Dieu. Jéhu vient d'exercer le jugement et la vengeance de Dieu sur la maison d'Achab et sur Jézabel, et voici qu'apparaît dans cette succession maléfique Athalie, épouse de Joram, successeur d'Achab. Rappelons-nous une parole du livre de l'Apocalypse, dans l'un des messages du Seigneur aux Églises, selon laquelle il leur en voulait : la présence de Jézabel, qui enseignait à Israël la fornication. Cette Jézabel, en principe, occupait une place de grande influence parmi le peuple du Seigneur, sapant ainsi son témoignage, sans doute inspirée par Satan lui-même pour saper totalement ce témoignage. Lorsque Jéhu eut tué son fils, qui représentait son pouvoir de succession, son influence et sa domination, tout se déchaîna et se manifesta par son ascension pour détruire toute la descendance royale, afin qu'il n'y ait plus de rival à sa position et à son fils. Eh bien, ce qui est évident ici comme partout, c'est la survie du témoignage du Seigneur, et sa préservation jusqu'au trône face à un adversaire féroce, implacable et cruel. Nous avons dit que ce que représente Athalie se retrouve dans toute l'Écriture depuis le début ; lorsque Satan inspira Caïn à assassiner Abel, ce fut exactement la même chose. Cette descendance du Seigneur, par laquelle le témoignage du Seigneur devait se perpétuer et finalement accéder au trône, était alors l'objectif. Il en a toujours été ainsi. On retrouve le même phénomène chez Moïse lorsque Pharaon ordonna la destruction des enfants mâles. Il en fut de même pour Hérode. Un rival à son influence, à son pouvoir et à sa pérennité s'était élevé, et Satan ne tolérera aucun rival. La descendance royale est marquée par lui, et ce diable incarné, Hérode, détruit tous les enfants mâles de deux ans et moins dans le but d'atteindre cet élu auquel et en qui le témoignage est lié, celui qui représente la menace pour le royaume de Satan. Dans Apocalypse 12, nous trouvons la dernière manifestation de ce même phénomène à l'œuvre.

Il est très intéressant de noter une petite phrase récurrente. On y lit : « Athalie, voyant… » Puis, dans Matthieu 2, on lit : « Hérode, voyant… » et, dans Apocalypse 12, « Le dragon, voyant… » Cette expression est utilisée trois fois dans ce même contexte – la reconnaissance de la signification de ce qui se passait et de ce que cela signifiait pour l'ennemi. Voyant cela, ils furent saisis de colère, d'une véritable colère, et se déchaînèrent contre la descendance royale. Je pense qu'il est inutile de traiter chaque fragment et chaque point en détail. Nous voyons ce qu'Athalie représente en principe, cette dimension spirituelle se manifestant sans cesse à travers des personnages de l'histoire, toujours et toujours contre cette descendance, cette descendance qu'est le Christ, et ceux qui lui appartiennent, par le travail de Son âme ; selon Ésaïe 53 : « Il verra sa descendance, il prolongera ses jours, et la volonté de l'Éternel prospérera entre ses mains. » Mais Satan s'oppose à cela, à Lui et à cette descendance. Eh bien, nous voyons clairement ce que représente Athalie.

La Semence Royale

Et nous voyons ce que représente la semence royale, cette lignée par rapport au Seigneur pour son témoignage à travers l'histoire jusqu'à la fin, une semence royale. « Vous êtes… un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis à Dieu » (1 Pierre 2:9). « Ils seront à moi, dit l'Éternel des armées, mon héritage en ce jour-là » (Malachie 3:17). Eh bien, la semence royale est reconnue, identifiée, celle qui est véritablement liée au témoignage du Seigneur, qui se trouve enfin exalté sur le trône.

Mais il y a aussi Joas, l'enfant Joas, sauvé, préservé, et les détails simples concernant Joas sont significatifs et utiles ; Joas, à qui le témoignage est lié et associé. Nous pourrions dire très justement que le témoignage existe en grande partie avec Joas, le jeune roi, mais il est très petit, très petit à cette époque. Le pouvoir ici-bas, le règne sur cette terre, est une chose immense, une chose puissante, une chose d'une grande portée. Le Saint-Esprit a fait en sorte que le récit inclue cette phrase : « Athalie régna sur tout le pays », cette chose inique contre le Seigneur et son oint, ayant en effet un grand pouvoir, une influence considérable, semblant posséder le trône et la domination, et d'autre part, ce qui représente les intérêts du Seigneur, le témoignage du Seigneur, est très petit, très faible, et qui plus est, il est très caché, et qui plus est encore, il est caché dans la maison de Dieu. Même Israël ignorait l'existence de Joas. Très peu savaient qu'il était vivant et où il se trouvait, très peu.

Je pense que nous allons tous saisir l'importance de cela immédiatement. Il est inutile de s'étendre là-dessus. Nous savons que ce qui représente l'intérêt réel et complet du Seigneur, ce qui est la semence royale au sens spirituel, ce à quoi le témoignage du Seigneur est réellement lié, est une chose insignifiante, très insignifiante et très cachée, méconnue d'une grande partie de ceux qui portent le nom du Seigneur et sont appelés Son peuple. Même eux ne le savent pas, ne le reconnaissent pas, mais le Seigneur a Son témoignage caché dans Sa maison.

Le Sacerdoce

Mais d'autres points se posent ici. Ce qui assume la responsabilité du témoignage, ou le vase et l'instrument du témoignage, c'est le sacerdoce. C'est le Grand Prêtre qui assume la responsabilité de Joas, c'est-à-dire la préservation de ce qui vient du Seigneur dans la vérité et la pureté. Là encore, l'idée et la leçon sont très simples. Il n'est pas nécessaire de considérer les prêtres, le sacerdoce et le ministère sacerdotal comme liés à certaines personnes d'une certaine classe, d'un certain ordre et d'une certaine ordination. Il suffit de voir le travail des prêtres pour pouvoir déterminer qui sont les prêtres. Si vous et moi, aussi faibles, ignorants et méprisés que nous soyons, si vous et moi agissons réellement comme Jehojada, alors nous sommes prêtres, et des prêtres d'une valeur et d'une importance considérables pour Dieu, car le sacerdoce se manifeste par son ministère et non par sa caste – par son effet et non par sa fonction. Et le sacerdoce consiste simplement à assumer la responsabilité sérieuse et solennelle du témoignage de Dieu dans la pureté.

Êtes-vous prêtre ? Suis-je prêtre ? Ce n'est plus une affaire officielle, c'est désormais une affaire spirituelle. Les vrais prêtres de Dieu sont ceux qui, comme Jehojada, se présentent à une époque où le peuple de Dieu est spirituellement aliéné, dans l'impureté spirituelle – dirons-nous, la contamination –, où l'influence de Jézabel et d'Athalie est si forte, même sur le peuple de Dieu. Ils ont été amenés à s'allier à ce monde. Le sacerdoce est celui qui se présente et assume solennellement la responsabilité de ce qui vient de Dieu dans la pureté et la vérité, même si c'est infime, même caché, même si peu reconnu par beaucoup, mais il le représente.

Il n'est pas facile, pas facile du tout, de défendre quelque chose qui n'est ni reconnu ni connu, quelque chose que la majorité, même parmi ceux qu'on appelle le peuple du Seigneur, ignore, ne peut voir, ni apprécier. À une époque où un autre ordre domine et règne, où quelque chose qui s'oppose, véritablement, au véritable témoignage de Dieu a le pouvoir parmi le peuple du Seigneur, il n'est pas facile de demeurer fidèle à ce que l'on sait être la pensée de Dieu. Mais le sacerdoce accomplit cela. S'il a fait de nous ses prêtres, rappelons-nous que cela signifie qu'il nous a liés par la responsabilité solennelle de son témoignage. C'est ce qui fait de nous des prêtres. Les prêtres ont toujours été liés au témoignage de Dieu dans la pureté.

La plus grande accusation que le Seigneur ait jamais portée contre Israël concernait Ses prêtres. Leurs prêtres étaient souillés, ils n'exerçaient plus leur ministère avec pureté, et lorsque le sacerdoce fut souillé, nous savons que la nation le fut aussi. Il en fut de même à l'époque d'Éli, lorsque ses fils, les prêtres, accomplirent leur ministère de manière corrompue. Alors, nous nous demandons : sommes-nous des prêtres ? Le sacerdoce, bien-aimés, nous conduit au plus profond du cœur du Seigneur. Souvenez-vous-en toujours – le plus profond du cœur du Seigneur, et cela à une époque où la situation générale est bien différente de ce que désire le Seigneur. Jehojada, confronté à quelque chose, savait pertinemment à quoi il s'attaquait. Il connaissait l'époque où il vivait, il connaissait les dangers qu'il courait. Néanmoins, voici un prêtre courageux, un prêtre militant, jaloux du témoignage du Seigneur, même s'il est infime.

Tel est le sacerdoce précieux pour Dieu ; c'est un sacerdoce nécessaire au Seigneur en temps de crise, et ne dirons-nous pas que c'est le cas aujourd'hui ? Assurément ! Un sacerdoce ceint pour préserver ce qui appartient entièrement au Seigneur.

Sacerdoce et filiation

Il est très intéressant de constater comment, tout au long des Écritures, dans l'Ancien Testament en termes de type et dans le Nouveau Testament en termes d'enseignement direct, sacerdoce et filiation vont toujours de pair. Les prêtres, les fils d'Aaron. Or, il est dit ici « le fils du roi ». Jehojada et le fils du roi sont associés. Lorsqu'on explore le Nouveau Testament, et notamment l'épître aux Hébreux, on constate que filiation et sacerdoce sont étroitement liés : « Il nous a parlé en Son Fils à la fin de ces jours » (Hébreux 1:2). Ensuite, il y a tout ce qui concerne Son Fils, puis les fils – « amenant beaucoup de fils à la gloire », et ensuite : « Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur ». Filiation ! Et puis, à côté de cela, tout ce que contient cette épître sur le sacerdoce. Nous savons que le sacerdoce touche aux choses les plus profondes du cœur du Seigneur, et nous savons aussi que la filiation représente cette maturité qui permet d'assumer des responsabilités, au-delà d'un enfant : un fils qui assume ses responsabilités.

Qu'est-ce que la maturité ? Permettez-moi de dire au plus jeune croyant, au plus jeune chrétien ici présent, qu'il n'est pas nécessaire d'attendre trente, quarante, cinquante ou soixante ans pour atteindre la maturité spirituelle, pour accéder à la filiation. Je crois que Samuel avait atteint la filiation lorsque nous lisons pour la première fois qu'il servait dans la maison de Dieu. Il était spirituellement bien supérieur à Éli. Il était spirituellement supérieur à tous les autres hommes du pays, dans sa jeunesse. Qu'est-ce que la maturité spirituelle ou la filiation ? C'est cette énergie de l'Esprit qui assume la responsabilité des intérêts les plus profonds de Dieu et qui ne fait aucun compromis avec ce qui s'oppose à ces intérêts et qui nuit au témoignage du Seigneur. La jalousie pour le témoignage complet du Seigneur est une marque de filiation et de maturité, tout comme une marque de sacerdoce.

Sacerdoce et Trône

Puis il y a cette autre vérité qui transparaît dans la Parole : le sacerdoce et la filiation sont toujours liés au trône, de sorte que nous ne sommes pas seulement prêtres, mais un royaume et des prêtres, ou des rois et des prêtres, si vous préférez. Le Seigneur Jésus est Roi, et Il est Prêtre. Il nous a appelés et choisis pour être prêtres et rois, mais cela est spirituel. Cela signifie simplement que le témoignage est notre préoccupation jalouse. Nous en assumons la responsabilité pour qu’Il parvienne au trône, à l’ascendant, et lorsqu’Il y est, nous y sommes également présents, dans cette place de gouvernement spirituel.

Eh bien, qu’avons-nous ? Athalie, grande, puissante, un ordre d’influence spirituelle de grande portée qui œuvre contre le témoignage pur et complet du Seigneur. La semence royale, petite, faible, cachée, contrariée. Un sacerdoce qui assume la responsabilité de cette chose infime et cachée, si précieuse aux yeux du Seigneur.

Le Jour de la Révélation

Et ensuite ? Le jour de la révélation ! Le jour arrive enfin où le roi est présenté et acclamé - la révélation du témoignage ou du vase du témoignage au moment choisi par Dieu, et en réalité, tous les problèmes du monde attendent cela. Paul nous a dit si clairement que c'est l'explication de la souffrance de toute la création - l'attente de la manifestation des fils de Dieu. En temps voulu, ce qui a été petit, nourri, protégé en secret, caché, si largement inconnu, est révélé par le Seigneur et par le prêtre. Cela vient défier le peuple du Seigneur, défier l'Israël spirituel de Dieu quant à sa position, et au moment choisi par Dieu, lorsque le faux règne aura été si mauvais qu'il aura créé un état parmi le peuple du Seigneur qu'il lui sera presque impossible de supporter, lorsque, en raison des conditions mêmes de ce mauvais règne, une révolte, une révolte intérieure, un désir et une aspiration à quelque chose de plus se seront manifestés en eux, alors le Seigneur aura déjà préparé ce quelque chose de plus. Il l'a gardé secret, caché, préservé, protégé jusqu'au moment opportun, et lorsque l'heure est venue et qu'Il le révèle, le peuple dit en substance : « C'est ce que nous voulons ! C'est ce dont nous avons besoin ! Longue vie au roi ! »

Devons-nous nous attendre à une telle chose, ou n'est-ce pas précisément ce à quoi nous nous accrochons dans notre œuvre sacerdotale ? Oh, je sens que cela nous amène au cœur de tout. Voyez-vous, il existe aujourd'hui un faux système de pouvoir et d'influence, même sur le peuple du Seigneur en général, alors qu'en réalité, si vous deviez apporter à la masse des chrétiens d'aujourd'hui la pleine pensée de Dieu, le témoignage de Jésus, ils ne l'accepteraient pas. Ils ne l'accepteraient pas. Le fait est, bien-aimés, et ce n'est pas agréable à dire, mais le fait est que les adversaires de la pensée de Dieu sont les chrétiens, et non le monde. C'est l'Église chrétienne d'aujourd'hui, telle qu'elle est dans son système actuel, qui s'oppose à la volonté la plus profonde et la plus entière de Dieu.

On ne connaît jamais la puissance terrible de ce système chrétien avant de s'y opposer. On le trouve terrible, et Athalie – le lien entre le peuple du Seigneur et ce monde, et ce système mondial – c'est ce qu'est Athalie, ce lien – Athalie exerce un pouvoir terrible, effroyable, sur le peuple de Dieu. De plus, le peuple de Dieu n'est pas prêt à plus. Dans l'ensemble, il est satisfait, il n'est pas prêt à plus. Ce n'est pas agréable à dire, mais c'est vrai. Il n'y a aucun doute là-dessus, c'est vrai. Allez vers le peuple du Seigneur avec un message complet et vous constaterez qu'il n'en veut pas. Que constatons-nous ? Eh bien, voici ce que nous constatons : ils le considèrent comme quelque chose qu'ils peuvent prendre ou laisser, et vous savez, quand on est dans cet état, on est comme un enfant gâté ; quand on peut dire, lorsqu'on nous offre quelque chose : « Je n'en veux pas ! », cela signifie qu'on n'est pas désespéré.

Ainsi, le Seigneur permet à Athalie de continuer, mais le règne d'Athalie, sous Sa souveraineté, produira parmi le peuple du Seigneur un sentiment plus général, un sentiment croissant d'insatisfaction et de déception, et le sentiment profond que tout ne va pas bien, que quelque chose ne va pas, qu'il y a autre chose. Si ce n'est pas le cas, alors tout est déception, échec. Il doit y avoir quelque chose de plus ! Et la souveraineté de Dieu permet au faux règne de produire cela, puis, au moment où Il le juge nécessaire, la voie est préparée. Il a gardé secrètement, en sécurité, ce qui doit être révélé et auquel une grande partie de Son peuple répondra. J'espère que ce n'est pas un vœu pieux, que je ne lis pas dans cette histoire ce que nous espérons voir se réaliser, mais il me semble que c'est ainsi que le Seigneur a agi et agit, et qu'au moment qu'Il aura choisi, lorsque les choses seront prêtes (Il sait quand elles le seront), Il apportera ce qu'Il a et qui trouvera un écho.

Maintenant, que cela soit général ou non, nous l'avons encore vu, mais vous ne pouvez pas y échapper, cela se produit constamment dans certains cas. Vous avez été jaloux du témoignage du Seigneur dans sa plénitude, mais vous savez pertinemment qu'il ne sera pas généralement accepté, et vous devez donc accomplir votre ministère sacerdotal avec fidélité, en grande partie dans le secret. Il semble qu'il n'y ait aucun moyen de le faire de manière générale. C'est une période très éprouvante. Mais le Seigneur œuvre ici et là parmi son peuple, créant déception, insatisfaction et un sentiment de besoin. Et alors, juste au moment où il vous guidera, si vous êtes entre les mains de l'Esprit, Il vous guidera dans cette direction et Il sait qu'il y aura une réponse là et là. Il a préparé et Il sait le moment où il y aura une réponse, dans telle ou telle direction, à ce qu'Il a gardé et protégé en secret, ce que vous avez attendu dans votre ministère sacerdotal. C'est un fait, et un fait très réconfortant.

Le Seigneur sait où se trouvent ceux qui sont prêts. Être guidé par l'Esprit signifie être guidé dans cette direction, et même si, dans l'ensemble, les gens ne sont peut-être pas prêts et ne sont peut-être pas en mesure d'accepter, et qu'il peut même être dangereux de leur parler de ces choses, au risque de susciter davantage d'antagonisme. Être guidé par l'Esprit - Il sait où il y aura une réponse, et lorsqu'Il provoque ce moment et ce contact, immédiatement un cri de joie s'élève dans l'esprit : « Vive le roi ! Nous avons obtenu ce que nous voulions ! C'est ce que nous attendions depuis si longtemps ! » Ce sera un jour béni lorsque cela se produira, et Il est en train de le faire. Nous n'avons donc pas à attendre qu'un jour cela devienne général.

Accomplissons notre ministère et nous découvrirons que, par la fidélité, par le ministère sacerdotal, fidèles au témoignage complet du Seigneur, guidés par l'Esprit sous l'onction, de temps à autre, un contact se nouera, et ceux avec qui ce contact se fera entendre diront : « Voilà ce que je cherchais, ce que j'attendais ! Tu as ce qu'il me faut ! » Il n'y a rien de plus béni que cela. Alors soyons fidèles.

Nous ne pouvons conclure sans une dernière réflexion, à la fois terrible et joyeuse. Le jour viendra où Athalie sera détruite. Ce sera un jour terrible, mais il viendra. « Encore une fois, dit le Seigneur, je secouerai non seulement la terre, mais aussi les cieux, et le désir de toutes les nations viendra » (Aggée 2:6-7). Dieu va secouer le système d'Athalie hors de Son peuple et apporter le désir de tous. Eh bien, Athalie sera finalement détruite, et le Roi de Dieu sera sur le trône, et le témoignage de Dieu sera à la place du pouvoir universel, et sera quelque chose de bien meilleur même que Joas, et le règne de Joas était un reflet très faible de la grande vérité qu'il illustre. Mais il annonce néanmoins le jour où Athalie et tout ce qu'elle représente, Jézabel et toute cette tendance et cette influence maléfiques, seront brisés, et où celui qui en a le droit régnera seul, et si nous souffrons avec lui, nous régnerons avec lui. Que le Seigneur nous garde fidèles dans notre ministère sacerdotal !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse