Une vie chrétienne positive (Quelques mots déplaisants réhabilités) par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

De nos jours, nous assistons à un développement plus complet de certains aspects de la nature humaine qui sont gouvernés par le poison introduit par la morsure du serpent ; des choses qui, en elles-mêmes, ne sont pas nécessairement intrinsèquement mauvaises, mais qui, au fil du temps, ont fini par être considérées comme presque, voire totalement, entièrement mauvaises. Or, c'est la force motrice qui les anime qui est mauvaise. C'est le mal qui est entré. La nature humaine elle-même n'est pas essentiellement mauvaise. C'est la nature humaine empoisonnée qui est mauvaise, et nous assistons donc à une évolution terrible de la nature humaine empoisonnée et de ses effets.

Maintenant, nous devons faire la lumière sur certaines choses. Nous devons clarifier certains points, et tant que nous ne l'aurons pas fait, tant que nous n'aurons pas cette lumière, nous risquons fort, voire certainement, de nous retrouver dans une situation d'impuissance et d'inefficacité. Ce que je veux dire, c'est qu'il existe une idée très répandue (je dirais même une conviction) parmi les chrétiens selon laquelle lorsque vous venez au Seigneur Jésus et que vous accédez au salut, lorsque vous entrez dans la vie chrétienne, vous entrez dans un domaine et un parcours de suppression. Toutes sortes de choses sont mauvaises, vous les considérez comme mauvaises, et vous ne devez tout simplement pas les faire, vous ne devez pas les permettre, vous ne devez pas les avoir, et cela devient donc une question de répression continue, de dire « non », et dans le cas de trop nombreux chrétiens, la vie chrétienne est devenue une chose négative. Beaucoup, en particulier les jeunes, se rebellent contre cette idée négative et se tournent vers quelque chose de positif, mais ils peuvent aussi se tromper. Je ne vais pas m'attarder sur cette deuxième catégorie, à moins que tout ce que j'ai à dire ne leur apporte une réponse. Ce qui m'intéresse pour l'instant, c'est cette première catégorie, beaucoup plus large, de chrétiens qui sont négatifs parce qu'ils estiment que beaucoup de choses sont mauvaises et doivent être supprimées. Avant d'aller plus loin, permettez-moi de dire tout de suite que, lorsqu'elle est véritablement comprise et correctement mise en pratique, il n'y a rien de plus positif qu'une vie véritablement guidée par le Saint-Esprit. Une vie guidée par le Saint-Esprit n'est pas une vie négative. Le Nouveau Testament montre clairement que lorsque le Saint-Esprit est descendu le jour de la Pentecôte, tout est devenu très vivant et positif. À partir de ce moment-là, pour ceux qui connaissaient la plénitude et la puissance de l'Esprit, ce n'était plus une vie de répression, une vie où l'on disait constamment « non », une vie négative. C'était en effet une vie très positive, et une vie remplie de l'Esprit et gouvernée par l'Esprit devrait donc être quelque chose de tout à fait positif. C'est par manque de cet élément positif qu'il y a tant d'inefficacité.

Je dirais presque qu'il y a tant d'anémie spirituelle et de manque d'intérêt réel. Nous sommes si négatifs, nous attendons sans cesse que quelque chose se produise ; nous avons besoin d'être incités à agir. Nous avons constamment besoin d'être incités et exhortés. Eh bien, peut-être n'est-ce pas dû à une erreur d'interprétation, car, non pas par réflexion, bien sûr, mais simplement en acceptant quelque chose, nous en sommes arrivés à la conclusion que ceci n'est pas permis et cela non plus. Nous devons constamment nous protéger de ceci et de cela, de peur de tomber dans certaines catégories interdites et que l'on pourrait qualifier de « sensées », ou quelque chose de ce genre ! Or, c'est précisément ce que je souhaite aborder maintenant, si le Seigneur le permet. Je pense que c'est un mot essentiel, juste entre ces deux choses : une vie chrétienne négative et une vie chrétienne positive. Je reviens donc, en principe, à mon point de départ.

Ce que nous constatons aujourd'hui dans le monde, c'est le développement de choses qui sont inhérentes à la nature humaine et qui ne sont pas mauvaises en elles-mêmes, mais qui sont propulsées, maîtrisées et gouvernées par un principe maléfique. La vie chrétienne, ou le salut, n'a pas pour but de nous rendre autres que des êtres humains, au point de devoir supprimer la nature humaine elle-même et d'effacer les nombreuses et multiples caractéristiques de la vie et de la nature humaines. Le salut consiste à extraire le poison, à se débarrasser du principe maléfique et à rendre ces choses-là responsables de Dieu. Je vais aborder certaines de ces choses, dont les noms sont devenus parmi les plus laids de l'histoire, des noms qui représentent des choses que vous et moi enregistrerons immédiatement mentalement avec une certaine répudiation.

L’Ambition

Je commence par l'ambition. Il est tout à fait clair que ce qui se passe aujourd'hui dans le monde découle de l'ambition, et combien de maux naissent de l'ambition ! L'ambition a quelque chose qui n'est pas bon pour les chrétiens. Si nous disons qu'une personne est ambitieuse, nous ne voulons pas dire quelque chose de tout à fait bon, il y a quelque chose en nous qui signifie qu'il y a quelque chose qui n'est pas juste, qui n'est pas bon, qui n'est pas comme il devrait être chez une telle personne. Ce monde a connu beaucoup de souffrances et de chagrins résultant de l'ambition et de la prétention. Une personne ambitieuse piétine très souvent beaucoup de belles choses.

La véritable force de l'ambition réside dans le fait qu'elle doit atteindre son but quoi qu'il en coûte, même pour les autres. La fin justifie les moyens, et peu importe donc quels sont ces moyens : foncez vers votre but ! Une fois que vous l'aurez atteint, tout le reste n'aura plus d'importance. Vous le constatez aujourd'hui, n'est-ce pas ? C'est cela, l'ambition, et elle se manifeste de multiples façons. Mais lorsque nous considérons l'ambition ou l'esprit d'initiative comme quelque chose de discutable, lorsque nous voyons qu'elle engendre tant de souffrances et de mal, et que nous la qualifions immédiatement de mauvaise, nous risquons de détruire l'essence même de quelque chose qui est en soi bon et juste, et non mauvais, car nous voyons le principe qui sous-tend l'ambition dans la nature humaine telle qu'elle est. Et donc nous disons que toute ambition doit être réprimée, que nous ne devons pas être ambitieux.

Quel est le résultat ? Eh bien, nous n'avons aucune vision, aucun objectif, aucune dynamique. Nous n'avons rien qui vaille la peine d'être vécu, rien à poursuivre, il n'y a pas de véritable enthousiasme dans la vie. Nous devenons des personnes très inintéressantes et c'est contre cela que nos jeunes amis se révoltent lorsqu'ils voient cela dans une sorte de christianisme d'âge mûr qui est en train de dépasser rapidement le pays des perspectives, des visions et des espoirs. Ils disent que les chrétiens sont des personnes très inintéressantes, qu'ils n'ont pas grand-chose devant eux, que toute la vigueur a disparu de leur vie.

Nous devons maintenant nous révolter violemment contre ce que j'ai appelé le « christianisme du moyen-âge », où l'on a l'impression d'avoir dépassé le méridien et de dévaler la pente, laissant derrière soi tout le reste. Quel mal y a-t-il à cela ? Eh bien, nous avons décidé que cette chose est mauvaise, car nous la voyons dominée par une certaine passion ou un certain principe mauvais, ce qui entraîne beaucoup de dégâts et de préjudices. Mais ce que le Seigneur veut faire, c'est sauver l'ambition du principe mauvais et y introduire un autre principe ; non pas tuer l'ambition, mais y introduire son propre principe divin. Je peux donc vous citer deux ou trois passages des Écritures où cette expression apparaît.

« C'est pourquoi nous avons l'ambition, soit que nous soyons au pays, soit que nous soyons absents, de lui plaire » (2 Corinthiens 5:9, marge).

« Oh », direz-vous, « Paul a apposé son sceau sur quelque chose de très mauvais ! » Non, il ne l'a pas fait. Il a simplement transféré la chose d'un domaine à un autre, mais il ne s'est pas contenté de cela. Ce qui se passe lorsqu'on transfère simplement une chose d'un domaine à un autre, ce que l'on pourrait appeler le domaine du mal vers le domaine du bien, sans en extraire le principe néfaste, c'est que ce principe s'impose rapidement dans le monde chrétien. Prenons l'ambition. Il ne faut pas longtemps pour que, que ce soit au niveau individuel ou collectif d'un mouvement, d'une confession ou d'une mission, on constate que cette œuvre dans laquelle on s'est investi avec ambition devient sa propre œuvre, son champ de choux, avec l'attitude du « Ne touchez pas à mon champ de choux !» On fait ressurgir le vieux principe, et c'est là que réside le mal.

On ne peut pas simplement transférer une chose d'une sphère à une autre et la racheter. Il y a quelque chose à faire radicalement dans la nature même. Un principe, une puissance, doit être brisé et détruit, et un autre principe, une autre puissance doivent être introduits. Une chose mauvaise doit être brisée, et une chose divine doit prendre sa place, mais ce dans quoi le principe ou la puissance opère reste la même chose. Ainsi, lorsque Paul dit de l'ambition : « Nous sommes ambitieux », il a racheté quelque chose.

Lisons un autre passage.

« Nous vous exhortons, frères, à progresser toujours davantage, et à avoir pour ambition de vivre tranquilles, de vous occuper de vos propres affaires et de travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé. » (1 Thessaloniciens 4:10-11, marge).

« Aie l'ambition de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n'a point à rougir, dispensant droitement la parole de vérité. » (2 Timothée 2:15).

Dans ces trois passages, Paul nous présente trois choses qui doivent être portées par l'ambition. La première concerne ce que nous sommes : « C'est pourquoi nous avons l'ambition de lui plaire.» L'ambition, c'est donc entrer dans le domaine et la direction de ce que nous sommes, et cela aux yeux de Dieu.

Ah, ce n'est pas l'ambition naturelle et non régénérée qui nous guide, mais ce que nous sommes intérieurement, dans notre caractère. Je pense que si nous étions un peu ambitieux quant à ce que nous sommes intérieurement aux yeux de Dieu, nous aurions beaucoup moins de ce que nous avons dans le monde aujourd'hui, conséquence de cette ambition inhérente à la nature humaine. Ainsi, la première chose à dire est que le chrétien doit être ambitieux, et extrêmement ambitieux, mais pour le chrétien, enfant de Dieu, l'ambition consiste avant tout à Lui plaire. Ce que nous sommes gouvernera tout le reste, et tout le reste que je pourrais avoir à dire serait inutile si cela était vrai. C'est la première affirmation. Prenons-en note et gardons-la à cœur.

Maintenant, il n'est pas nécessaire de réprimer l'ambition, mais plutôt de la racheter et de la motiver par cette grande considération. Avant tout, qu'elle s'empare de nous : notre grand objectif dans la vie, notre ambition, est de Lui plaire, d'être ce qui satisfait le Seigneur. C'est un bon domaine d'ambition et un bon objet d'ambition. C'est très simple, mais très pratique, et en toute chose, nous devons nous y conformer. Chaque considération doit être guidée par cette question : Est-ce agréable au Seigneur ? Non pas : « Est-ce que cela atteint mon but et satisfait mes intérêts ?» Ni même cette position négative : « Est-ce vraiment mauvais ? » ou « Quel mal y a-t-il à cela ?» Aucun raisonnement ni argument de ce genre. Une vie selon le Saint-Esprit est toujours positive. Elle est toujours positive et non négative, et le côté positif de l'ambition pour l'enfant de Dieu est : est-ce agréable à Dieu ? Cela gouverne tout.

Puis le deuxième passage de 1 Thessaloniciens 4:11 : « Ayez l'ambition d'être tranquilles, de vaquer à vos occupations et de travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé.» Voici une autre direction pour l'ambition : être absolument consciencieux dans votre devoir. C'est ce qui est dit ici : soyez silencieux. Je suppose que l'apôtre voulait dire : « Ne bavardez pas toujours », ce qui n'est pas le cas lorsqu'on discute des affaires des autres. « Et faites vos propres affaires et travaillez de vos propres mains » – appliquez-vous au devoir qui est le vôtre. Ayez l'ambition d'être consciencieux devant Dieu dans vos activités quotidiennes, votre travail, le travail manuel. Que de problèmes cela résoudrait si l'on avait de l'ambition dans ce sens ! Je sais que certains ne sont pas séduits par cette phrase : « Ayez l'ambition de travailler de vos mains ». Pour certains, c'est séduisant, mais pour d'autres, non. Il leur manque l'élément positif, et je le répète : une vie gouvernée par le Saint-Esprit n'est pas une vie indolente et négligente ; ce n'est pas une vie négligée ou désordonnée. Une vie gouvernée par le Saint-Esprit est une vie de diligence, de conscience, d'application et une vie d'attention à ses devoirs. Que cela nous vienne à l'esprit. C'est positif.

Je suis persuadé que lorsque le Saint-Esprit nous aura vraiment touchés, nous ne serons plus des gens désordonnés ou habituellement peu ponctuels. En visitant nos maisons, vous ne les trouverez pas négligées. De cette manière, il ne sera pas possible de dire que les chrétiens sont des gens négligents et désordonnés. Il est important que nous reconnaissions vraiment le côté pratique de la vie chrétienne. Soyez ambitieux d'être tranquille - pas un « bon à rien » - je n'aime pas cette expression, mais elle est bonne. Occupez-vous de vos affaires et travaillez de vos mains. C'est très pratique, mais cela se trouve dans la Parole de Dieu, et cela a été inspiré par le Saint-Esprit, et ainsi l'apôtre rachète à nouveau le mot. Il le fait passer du domaine de la perte à celui du gain positif, et met le Saint-Esprit dans l'ambition et nous met en phase avec notre mode de vie quotidien.

Et le troisième passage, 2 Timothée 2:15 : « Aie l'ambition de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n'a point à rougir, qui dispense droitement la parole de vérité. » Voilà l'ambition d'obtenir l'approbation de Dieu par notre travail, un travail qui nous a été confié, auquel nous avons été appelés, afin que nous ayons l'approbation de Dieu dans ce travail. Maintenant, vous savez où Dieu vous a placé pour le moment et où Il vous maintient. Vous aimeriez sans doute faire autre chose. Peut-être vous êtes-vous révolté depuis longtemps contre votre situation et ce que vous faites. Vous savez à quoi le Seigneur vous a attaché actuellement. Vous savez qu'Il vous a appelé à une certaine vocation. Vous vous efforcez peut-être d'en sortir et de faire autre chose, en essayant de vous faire croire, à vous-même et aux autres, qu'un autre travail est le vôtre. Mais en réalité, lorsque vous y parvenez, vous savez que vous ne pouvez pas vous en sortir et que vous êtes lié, retenu, prisonnier du Seigneur. Eh bien, regardons les choses en face et écoutons ce que le Seigneur nous dit : « Aspirez à l'approbation de Dieu dans votre travail » – « un ouvrier qui n'a pas à avoir honte ». Tant que vous et moi ne serons pas approuvés par Dieu dans ce à quoi Il nous a appelés, dans lequel Il nous a placés, aussi pénible que cela puisse être, soyez certains que vous n'arriverez jamais à autre chose. Je crois que bien des vies sont privées d'une fécondité bien plus grande, car elles n'ont pas cherché à obtenir l'approbation de Dieu là où elles se trouvent, ce qui entrave leur propre épanouissement. Prenons conscience de notre mission actuelle sous la main souveraine de Dieu et veillons à ce que notre ambition soit d'être approuvés. Alors, nous découvrirons où le Seigneur a autre chose pour nous et nous y serons conduits. Mais quoi qu'il en soit, rappelons-nous que la voie de la promotion, de l'épanouissement, passe par l'approbation là où nous sommes.

Il ne s'agit pas de se résigner. La résignation est négative. Non pas : « Oh, eh bien, je suis ici. Le Seigneur me veut ici pour le moment. Que sa volonté soit faite. » Non, soyez ambitieux. Voyez ce qu'est l'ambition lorsqu'elle est saisie par toute la puissance du mal. Pourquoi l'ambition ne serait-elle pas saisie par la puissance du Saint-Esprit et voyez le résultat : l'expansion, l'accroissement du territoire !

La Vantardise

Un autre mot que nous détestons tous. Il suffit de l'utiliser, et chacun, aussi coupable soit-il, le déteste. On peut l'aimer et le détester de tout son cœur : la vantardise. Qui aime un vantard ? Qui admire un vantard ? Et oh, que nous voyons aujourd'hui de la vantardise des hommes ! Nous sommes révoltés presque chaque jour par la vantardise dans ce monde, la vantardise de ce qu'ils sont, de ce qu'ils peuvent faire, de ce qu'ils ont, de ce qu'ils vont faire. La vantardise, nous la détestons.

Mais en soi, la vantardise n'est pas nécessairement et fondamentalement mauvaise. C'est encore le principe qui la sous-tend, et Paul, en rachetant une multitude de ces choses, a racheté la vantardise. Vous savez combien de choses Paul dit sur la vantardise. Nous avons 2 Corinthiens 11:16-18.

« Je le dis encore : Que personne ne me prenne pour un fou ; mais si vous le croyez, recevez-moi comme un fou, afin que moi aussi je me glorifie un peu. Ce que je dis, je le dis non selon le Seigneur, mais comme dans une folie, avec cette assurance de me glorifier. Puisque beaucoup se glorifient selon la chair, je me glorifierai aussi. »

Qu'est-ce que cela, sinon de la vantardise ? De quoi se vante-t-il ?

« …dans les travaux, et plus encore… dans les coups, plus que tout autre chose… dans la mort, souvent. Cinq fois, j’ai reçu quarante coups de fouet, moins un, des Juifs. Trois fois, j’ai été battu de verges, une fois lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé une nuit et un jour dans l’abîme ; souvent en voyage, en périls sur les rivières, en périls face aux brigands, en périls de la part de mes compatriotes, en périls de la part des païens, en périls dans les villes, en périls dans le désert, en périls sur la mer, en périls parmi les faux frères ; dans le travail et la peine, dans les veilles fréquentes, dans la faim et la soif, dans les jeûnes fréquents, dans le froid et la nudité. » (v. 23-27)

J’ose dire que si vous vous trouvez dans une telle situation, quelle qu’elle soit, ce n’est pas la chair qui se vante. La chair ne se vante pas lorsque vous traversez une épreuve. Si vous faites naufrage, la chair ne se vante pas. Si vous êtes en prison, la chair ne se vante pas. Si vous êtes malade, désespérément malade, la chair ne se vante pas. Ce n'est pas le principe charnel qui se vante. Si vous vous glorifiez, ce doit être une œuvre de grâce en vous, ce doit être par la puissance divine, ce doit être un puissant triomphe sur la nature. Ce doit être quelque chose du Seigneur, si, dans l'affliction, la souffrance et les conditions désespérées, vous vous glorifiez dans le Seigneur et en arrivez à vous vanter en votre Dieu. Oh, quelque chose s'est produit qui a renversé l'ordre de la nature humaine.

Alors, qu'est-ce que cette vantardise ? Oh, c'est la vantardise de la grâce merveilleuse et du triomphe du Seigneur dans votre vie malgré les conditions les plus difficiles et les plus adverses. Satan a jeté son dévolu sur vous pour votre destruction. Vous étiez un homme marqué, une femme marquée, aux yeux du diable. Il vous a marqué, vous a traqué, à chaque instant il a cherché à vous attraper, mais Dieu vous a délivré ; Vous avez été délivrés à maintes reprises et vous vous glorifiez en Dieu, en disant : « C'est merveilleux quel Seigneur nous avons, quel Libérateur Il est, comment Il nous aide à surmonter encore et encore ! » Ainsi, par la puissance du Saint-Esprit, nous en venons à nous glorifier des expériences que nous avons traversées, car elles témoignent de la gloire de Dieu.

David a dit : « Mon âme se glorifiera en l'Éternel » (Psaume 34:2). Ah, c'est se glorifier en Dieu, et il n'y a rien d'autre dont on puisse se glorifier. De sorte que se glorifier, en vérité, est lié à ce que Dieu est, et non à ce que nous sommes ou pouvons faire. Cela met Dieu à Sa place et Lui rend gloire, et c'est la seule fierté légitime. Tout le reste est mauvais et injuste, mais le Seigneur veut que nous soyons des personnes qui se glorifient, qui ont de quoi se glorifier, qui ont une histoire à raconter sur ce que le Seigneur est pour nous, sur ce qu'Il fait pour nous et sur la façon dont Il nous a délivrés. C'est cela le témoignage. Et qu'est-ce que le témoignage, sinon se glorifier en Dieu ? Ce mot ne sonne pas très bien, je sais, mais Paul dit ici qu'il se vantait et qu'il se vanterait, mais jamais il ne s'est vanté de ce qu'il était en lui-même ; pas un instant on ne perçoit, ni l'ombre d'une phrase de Paul disant : « Mais je m'en suis sorti, j'ai déjoué le diable, j'étais maître de la situation, ils ne m'ont finalement pas eu, j'ai fait mieux.» Non, il n'y a pas de « je » là-dedans. C'est le « je » de la vantardise qui la rend toxique. C'est le « je » de la vantardise qui la rend si mauvaise et si répréhensible. C'est le Seigneur dans la vantardise qui rachète la vantardise et en fait une gloire. Nous devrions être des chrétiens positifs. Bon, je passe mon tour.

La Rivalité

En voici un autre. Oh, c'est une chose qui fait beaucoup de mal. La rivalité est très néfaste. Elle détruit l'essence même de la communion. Elle rend impossible l'accroissement et l'épanouissement. Par exemple, deux personnes se rencontrent et cherchent constamment à surpasser l'autre. Il y a une rivalité qui cherche constamment à avoir l'avantage. Jusqu'où peut-on aller avec ce genre de comportement ? Se surpasser mutuellement, voilà ce que cela signifie. C'est une chose très mauvaise, très toxique, très dévastatrice, néfaste, et elle doit, par son principe et sa nature, disparaître, sinon nous n'arriverons à rien.

Mais la rivalité a sa place lorsqu'on en retire l'élément maléfique et toxique. Nous voici donc de nouveau dans 2 Corinthiens 9:2 :

« Car je connais votre empressement… et votre zèle (l'émulation envers vous, en marge) a excité un grand nombre d'entre eux. »

L'émulation en a motivé un grand nombre. Dans quel but ? Pour vous imiter, vous surpasser, vous rivaliser. La rivalité ! Mais ici, la rivalité est amenée dans un domaine où elle apporte un réel bénéfice au Seigneur et à Son peuple. Ici, il y avait des saints qui étaient poussés à répondre aux besoins avec beaucoup de sérieux et de sincérité, cherchant à ce qu'il n'y ait aucun besoin, mais que tout soit là, dans la mesure de leurs moyens, tout ce qui était nécessaire à la poursuite de ce ministère, et leur zèle dans cette affaire était contagieux. Il s'est propagé, il s'est répandu dans l'atmosphère même, de sorte qu'au-delà du contact immédiat avec eux, d'autres ont été contaminés et ont été poussés à les imiter et à faire mieux, au moins pour ne pas se laisser distancer par ces personnes. Vous voyez une sainte rivalité, non pas seulement pour surpasser, mais motivée par la dévotion aux intérêts du Seigneur. Maintenant, vous pouvez avoir autant de rivalité que vous le souhaitez si c'est une véritable dévotion aux intérêts du Seigneur, mais quand cela devient quelque chose de personnel, pour obtenir un avantage, pour faire mieux, pour se placer un peu au-dessus des autres, ah, vous voyez le mal que cela peut faire. C'est ce qui se passe dans le monde d'aujourd'hui. Derrière cette situation mondiale se cache l'ambition de surpasser. Bien sûr, cela s'applique désormais à la conquête du monde, aux dominations, aux empires, et cette ambition est de se surpasser, de s'imposer, de prendre l'avantage. C'est une rivalité terrible dans la quête de domination mondiale, et vous voyez ce qui s'est passé. C'est son côté pervers.

Mais cela peut se traduire par mille et une petites choses dans la vie personnelle. Cela peut nous toucher dans nos vêtements, dans toutes sortes de choses. La rivalité est une chose horrible. Elle gâche tout ; la communion n'est plus possible, et quand vous parlez, quelqu'un essaie de vous exploiter. Il va faire mieux que vous. Eh bien, vous ne pouvez pas continuer comme ça. Tout cela rend les choses spirituelles impossibles.

La rivalité en soi n'est pas mauvaise, mais elle doit être justifiée et motivée par l'amour de Dieu. C'est ce qui est derrière qui compte : l'amour de Dieu ; que les fondements mêmes de la vie soient purgés du poison de l'âme et imprégnés de l'amour de Dieu, de la nature divine, et alors la vie sera positive. Oui, rivalité, mais une rivalité sainte, afin que nous ne soyons pas en reste pour défendre les intérêts du Seigneur. Sommes-nous ainsi ? Cette sainte rivalité nous habite-t-elle, ou sommes-nous de ces chrétiens négatifs, sans rien de vraiment positif ?

La Jalousie

Une dernière chose, et c'est peut-être le pire mot de tous : la jalousie. Nous pouvons être aussi jaloux que possible, mais nous détestons cela, nous détestons ce mot et, chez les autres, nous détestons ce sentiment. Nous ne pouvons certainement pas nous en défaire ? Si nous savons quoi que ce soit sur le fonctionnement de la jalousie, nous n'avons pas de place pour cela. La jalousie est décrite dans la Parole de Dieu comme étant aussi cruelle que la tombe ; c'est-à-dire qu'elle prive le monde de tout, de tout espoir, de toute perspective de joie, tout ce qui est beau disparaît avec la tombe. Qu'est-ce que la jalousie ? Eh bien, après tout, c'est simplement la peur d'être privé de quelque chose auquel nous estimons avoir droit, quelque chose que nous considérons comme nôtre, notre droit, quelque chose qui nous revient, qui nous appartient, et nous avons peur qu'on nous le prenne, et cette peur née de la jalousie rend la vie suspecte. Le premier-né de la jalousie est le soupçon. La jalousie peut soupçonner là où il n'y a pas lieu de soupçonner, elle peut créer des objets de suspicion comme autant de spectres et de fantômes dans son monde, et alors la vie devient amère et hostile. Voilà ce qu'est la jalousie. Vous voyez, la jalousie est destructrice dans la nature humaine déchue. Tout le monde va tomber sous son couperet. Tout ce qui entre dans le domaine de la jalousie sera mis en pièces. La jalousie est toujours destructrice.

Et pourtant, combien de passages dans la Parole de Dieu, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, placent la jalousie dans un autre domaine et en font une chose positive ! Il ne faut pas ouvrir sa Bible et aller bien loin avant de lire : « Moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux » (Exode 20:5). L'Ancien Testament est imprégné de la jalousie de Dieu, et le Nouveau Testament en regorge également. Prenons un seul exemple :

« Je suis jaloux de vous d'une jalousie divine » (2 Corinthiens 11:2, en marge).

Je pense qu'il est inutile d'insister là-dessus. Nous savons ce que cela signifie. Quelle est la différence entre la jalousie naturelle et la jalousie divine ? Quelle est la jalousie qui doit être sauvée de son principe maléfique et devenir une bonne chose, une chose juste, une vertu ? Oh, la jalousie peut-elle jamais être une vertu ? Oui. C'est une vertu en Dieu. C'était une vertu chez l'apôtre Paul et elle peut l'être en nous. Et, bien-aimés, une vie chrétienne sans jalousie est faible et anémique, mais la différence est que la jalousie divine, la jalousie née du Saint-Esprit, est toujours constructive. Maintenant, testez votre jalousie à cet égard. Elle n'est jamais motivée par quoi que ce soit de personnel, car dès qu'il y a un motif personnel, une chose est immédiatement circonscrite. Elle est destructrice, on la prive de quelque chose, mais lorsque l'élément personnel est retiré de la jalousie et que les intérêts sont ceux du Seigneur, la jalousie devient constructive. Nous devons être jaloux que le Seigneur ait en nous et chez les autres tout ce à quoi Il a droit, afin que le Seigneur ne perde pas Ses droits, ou ne soit pas privé de ce qui est Son droit ; être jaloux d'une jalousie ardente, comme Élie, un homme gouverné par le Saint-Esprit, qui a dit : « J'ai été très jaloux pour l'Éternel, le Dieu des armées » (1 Rois 19:10).

Or, voici une prolifération de mauvaises choses, mauvaises par principe. Elles sont naturellement ancrées dans nos cœurs, et il est donc nécessaire de les purifier de cette prolifération et d'y insuffler un esprit juste pour les motiver ; non pas pour nous débarrasser de l'ambition, de la vantardise, de la rivalité, de la jalousie, mais pour nous transfigurer, nous et les autres, et insuffler une toute nouvelle puissance. Avec tout cela et bien plus encore, comprenons l'essentiel.

Le Seigneur désire que Son peuple soit positif et non négatif, marqué par des choses clairement définies, et non par une vie dénuée de tout impact, de certitude et de force. Le Seigneur veut que nous comptions, et ce sont ces choses qui comptent. Ne reconnaissez-vous pas que c'est toujours là où il y a du positif que se trouve le succès ? Nous parlons d'initiative, et si l'initiative tombe entre certaines mains, c'est grâce à ceux qui l'ont prise que l'avancée se fait. Nous l'avons vu aujourd'hui, et le grand défi consiste à faire passer l'initiative de certaines mains à d'autres. Qu'est-ce que l'initiative ? Décomposez-la. C'est l'ambition qui se concrétise, c'est un élément positif, et ce n'est que lorsqu'on est piqué au vif que l'on cherche à prendre l'initiative. On voit qu'il y a quelque chose à préserver ou à gagner, et lorsque cela devient un enjeu vital, on cherche à prendre l'initiative. Quand on n'a pas d'initiative, eh bien, l'avantage est toujours de l'autre côté, et je pense que Satan a beaucoup gagné parce qu'il a conservé l'initiative. On remarque que les choses que Satan détient sont des choses qui donnent le ton. Certains des grands systèmes produits par Satan sont extrêmement dynamiques, et le seul problème que l'on doit imputer à une multitude de chrétiens, c'est qu'ils ne sont pas exercés, qu'ils prennent les choses trop à la légère. Oh, comme s'il s'inspirait de certains de ces autres systèmes !

Le Seigneur ne veut pas que nous pensions que nos vies doivent être faites de répression et de suppression. Elles doivent être marquées par le positif, par l'initiative. Il faut donc une sainte ambition, une sainte rivalité, une sainte vantardise et une sainte jalousie. Ces choses doivent être mises en pratique et s'exprimer avec énergie. Que le Seigneur nous enseigne à être des chrétiens positifs et non négatifs.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La parabole des talents par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Matthieu 25:14-46.

Ce passage de l'enseignement de notre Seigneur contient plusieurs éléments essentiels que nous allons tenter d'exposer simplement et clairement.

Que sont les talents ?

La première question qui se pose concerne les talents, ce qu'ils sont, mais je pense qu'il n'est pas nécessaire de discuter précisément de leur nature. L'important est que nous reconnaissions leur signification, c'est-à-dire ce qu'ils représentent. Il s'agit manifestement de valeurs données par le Seigneur afin qu'elles soient mises à profit pour Lui, et cela peut couvrir un champ très large. Nous pouvons dire que tout ce que le Seigneur nous a donné comme possibilité de nous accroître pour Lui est qualifié de talent. Notre attitude face à la vie doit donc être celle d'une vigilance constante quant à la manière, au lieu et à la nature de ce qui peut s'accroître pour le plaisir du Seigneur. C'est une attitude, une mentalité, un état d'esprit. Ces talents ont été réduits à un très petit catalogue de qualifications ou de dons spécifiques. Il me semble que le Seigneur couvre plutôt tout ce qui peut être mis à Son service pour l'agrandir par notre diligence.

La souveraineté de Dieu dans le don des talents

Deuxièmement, (et je ne m'attarderai pas à approfondir ces questions, je souhaite simplement que ces leçons pratiques et importantes du Seigneur pénètrent nos cœurs) : nos talents ne sont pas de notre responsabilité. C'est une question de souveraineté divine. Il a donné, et Il a donné tant à l'un, tant à l'autre, tant à l'autre. Les bénéficiaires n'étaient pas responsables de ce qu'ils recevaient et de ce qu'ils possédaient. Cela relevait entièrement du jugement du Donateur, et le reconnaître nous empêcherait de nous mettre dans de fausses positions, de chercher à dépasser nos limites, à faire le travail d'autrui et à nous élever à sa position ou à sa stature. Non, Il a donné selon Son propre jugement, et les talents que nous possédons ne relèvent pas de notre responsabilité. Ils sont l'expression de Sa sagesse, de Son jugement et de Sa grâce souverains.

C'est une chose formidable dans la vie que de savoir se mesurer et de reconnaître notre mesure. Cela apaisera notre cœur, nous maintiendra en sécurité et nous inspirera une certaine douceur : « Voilà ma mesure, voilà ma capacité, voilà ce que le Seigneur m'a donné. C'est dans cette mesure que j'avance, sans chercher à être quelqu'un d'autre, à accomplir le travail de quelqu'un d'autre, mais en reconnaissant ce que le Seigneur m'a donné et ce que cela représente.» À bien y réfléchir, c'est bien plus utile qu'il n'y paraît. Rappelons-nous donc que la souveraineté de Dieu assume la responsabilité de notre appel, de notre travail. C'est là le mandat de Dieu, et Il sait ce qu'il fait de nous.

Le plaisir du Seigneur, considération dominante

La troisième chose est que, par-dessus tout, c'est la satisfaction et le plaisir du Seigneur qui gouvernent. Vous remarquerez que cela transparaît tout au long de ce passage de la Parole : la satisfaction et le plaisir du Seigneur. Ce que le Seigneur avait à dire à la louange des deux, l'homme aux cinq talents et l'homme aux deux talents, c'est qu'ils travaillaient à la lumière de Sa Face et que leur récompense était « la joie de ton Seigneur ». Et dans la deuxième partie du chapitre, qui, je crois, et nous le verrons bientôt, est étroitement liée à la première, on entend constamment : « à moi ». « C'est à moi que vous l'avez fait ». « Vous ne l'avez pas fait à moi ». Tout est comme pour le Seigneur, le Seigneur toujours présent à nos yeux, le Seigneur toujours devant nous : la satisfaction et le plaisir du Seigneur. Voilà ce qui gouverne la vie de l'enfant de Dieu, du serviteur du Seigneur. Tout doit être considéré sous cet angle. Ce n'est pas seulement une question de devoir, d'obligation, de commandement, c'est le plaisir du Seigneur, Sa satisfaction, et là encore, c'est un état d'esprit. Les deux avaient un état d'esprit juste envers leur Seigneur. Le troisième avait une attitude erronée : « Je Te connais, Tu es dur ». C'est cette attitude, cet état d'esprit envers leur Seigneur, qui a fait toute la différence.

En d'autres termes, le Seigneur dit ici que ce qui gouverne la vie d'un véritable serviteur du Seigneur, c'est qu'il ou elle ils prennent leur vie pour la faire fonctionner pour le plaisir du Seigneur et pour la satisfaction du Seigneur, non pas pour eux-mêmes, et non pas parce qu'ils y sont contraints, mais par dévouement du cœur au Seigneur.

La Règle de l'Augmentation

Le Seigneur établit ensuite la règle de l'augmentation – l'élargissement et l'accroissement des opportunités et des facilités. Le don divin repose sur la fidélité et la dévotion envers Lui dans ce que nous avons maintenant. Il ne fait aucun doute que nous perdons beaucoup parce que nous ne saisissons pas l'opportunité présente en aspirant constamment à une plus grande, en pensant toujours au jour où nous pourrons servir le Seigneur plus pleinement, où nous serons à notre rythme, où nous aurons la facilité, où nous serons en position de le servir. Nous projetons constamment dans l'avenir et nous accrochons mentalement à un temps et à des conditions où il nous sera possible d'accomplir la grande œuvre pour le Seigneur, la véritable œuvre pour Lui. Or, ce feu follet du lendemain qui ne vient jamais ne fait qu'engloutir tous les profits et les valeurs d'aujourd'hui. C'est peut-être l'une des choses les plus terribles à envisager que d'arriver à un moment où nous aurions pu donner au Seigneur bien davantage si nous y étions résolus à l'époque, au lieu de toujours penser au moment où nous pourrions Lui donner davantage.

Le Seigneur énonce cette règle de croissance et dit en substance : « La voie de l'expansion et de l'accroissement dans Mon service est la voie de la fidélité et du dévouement absolus, à la mesure de ce que vous avez maintenant. » Vous n'avez peut-être qu'un seul talent ; Il y a la perspective, la possibilité, de devenir quelqu'un qui possède deux ou cinq talents. Mais le moyen est de faire le bien, même si ce n'est qu'une petite mesure, d'en tirer profit et de veiller à ce que tout l'intérêt possible pour le Seigneur soit assuré par ce peu. La fidélité aujourd'hui peut être une opportunité et une provision accrues demain, mais nous pouvons partir du principe que sans cette fidélité aujourd'hui, ce lendemain n'arrivera jamais.

Maintenant, soyons très pragmatiques. Avons-nous vraiment réussi dans les limites étroites de notre vie présente ? Quelles sont les opportunités maintenant ? Examinons nos opportunités aujourd'hui, les possibilités d'aujourd'hui. Quelles sont-elles ? Peut-on vraiment dire qu'il n'y a aucune opportunité dans notre vie, qu'il n'y a rien qui puisse être mis à profit pour le Seigneur aujourd'hui dans notre situation actuelle ? Je ne pense pas que quiconque puisse en dire autant. Votre sphère d'influence peut être étroite et vos opportunités peuvent être limitées, mais vous en avez. Peut-être êtes-vous constamment à la recherche d'une opportunité plus grande, plus complète et plus grande. Cela n'arrivera jamais, à moins qu'aujourd'hui, avec le peu que vous avez, vous ne fassiez le bien.

Le Seigneur dit ici que la voie de l'accroissement, de l'élargissement, d'un don plus complet, d'une confiance plus pleine, est la voie de la fidélité et du dévouement à l'opportunité, à la possibilité, à la mesure d'aujourd'hui. La parole aux deux hommes était « bon et fidèle ». Bon – vous avez accompli le bien en étant fidèle à votre mesure d'opportunité ! Comparez cela à ce qu'Il a dit à l'autre homme : « Serviteur méchant et paresseux !» Voilà le cœur du problème. Qu'est-ce que la méchanceté ? C'est ne pas exploiter l'opportunité que le Seigneur vous a donnée, et cela vient d'une paresse intérieure. Souvenez-vous des paroles de Paul : « Ne soyez pas paresseux dans vos affaires, mais fervents d'esprit, servant le Seigneur » (Romains 12:11), ou, comme le traduit Moffatt : « Entretenez l'éclat spirituel.» C'est la clé, l'éclat spirituel. Qu'est-ce que l'éclat spirituel ? C'est cela, le contraire de la paresse : exploiter chaque opportunité pour le Seigneur. Voilà la voie de l'élargissement.

Notre récompense : la joie du Seigneur

Puis vous regardez à nouveau et vous voyez que notre bénédiction et notre récompense sont la joie du Seigneur. C'est le résultat du fait que le Seigneur a reçu Sa part, et si seulement nous pouvions le comprendre, il n'y a pas de plus grande récompense, pas de bénédiction plus complète, que l'écho dans nos propres cœurs de la satisfaction du Seigneur à notre égard. Nous aimons tous que les gens soient satisfaits de nous et, très souvent, un petit compliment nous rend « heureux comme Lancelot » de nous-mêmes. Nous sommes très heureux lorsque les gens voient quelque chose de bien en nous, le remarquent et le soulignent. Eh bien, je suppose que c'est la nature humaine et que peu de gens peuvent vivre sans recevoir de temps en temps un mot d'éloge. Je pense que le Seigneur nous a indiqué qu'Il souhaite que nous nous encouragions les uns les autres de cette manière, en nous félicitant mutuellement, mais si cela est vrai dans le domaine de la vie purement humaine, combien plus vrai est-il d'avoir dans nos cœurs, par le Saint-Esprit, le témoignage que le Seigneur est satisfait. Cela pourrait être le paradis pour nous, et je crois que c'est justement la clé de ce chapitre.

Vous remarquez que toute cette affaire se résume ici au paradis et à l'enfer. Il y a des choses terribles ici à propos de l'enfer. « Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel qui est préparé pour le diable et ses anges ». Il y a l'enfer ; le paradis, d'autre part... bien que je ne rejette rien de plus précis que cela concernant le paradis et l'enfer, je pense que la nature même du paradis ou de l'enfer est la suivante : le plaisir ou le déplaisir du Seigneur enregistré positivement dans l'âme. Cela peut faire notre paradis ou notre enfer, et savoir que le Seigneur dit : « Bien fait, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle » - que le Seigneur dise cela peut faire le paradis dans nos cœurs, mais c'est Sa propre satisfaction, Son propre plaisir, Sa propre joie, qui trouvent un écho dans nos cœurs. Notre récompense, notre bénédiction, c'est cela ; il n'y a rien de plus gratifiant que cela.

« À moi »

Enfin, une dernière chose. Que signifie le fait que le Seigneur reçoive Sa part, trouve Son plaisir et Sa satisfaction ? Car tout est lié à cela et en dépend. Qu'est-ce que cela signifie ? Si notre attitude envers la vie doit être que le Seigneur soit satisfait et reçoive Sa part, si cela doit être la considération qui régit tout, si les talents tirent leur signification uniquement des possibilités qu'ils offrent d'apporter satisfaction au Seigneur, si la règle de l'augmentation est notre attitude envers le plaisir du Seigneur à utiliser l'opportunité d'aujourd'hui et la mesure des possibilités d'aujourd'hui, alors qu'est-ce que cela signifie que le Seigneur reçoive Sa part, Sa satisfaction, Son plaisir ?

C'est extrêmement pratique, et c'est ici, je pense, que la deuxième partie du chapitre se rapporte à la première. « Dans la mesure où vous l'avez fait (ou non) à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous l'avez fait (ou non).» Je dis que c'est pratique ; cela nous préserve des nuages. Cela nous préservera d'une fausse position spirituelle, cette fausse position qui cherche toujours à plaire au Seigneur, à Le servir, à agir pour Lui, et qui néglige mille et une questions pratiques quotidiennes concernant les intérêts du Seigneur pour ceux qui nous entourent. Cela nous rapproche de plus en plus. Cela dit que celui qui est dans le besoin, quel que soit son besoin, c'est Jésus-Christ en action concrète pour nous. C'est une chose formidable à contempler, mais regarder celui-ci, celui qui est lié, cet affligé, ce nécessiteux, sans fermer les yeux et dire : « Voilà le Seigneur Jésus dans le besoin !» – c'est pratique, n'est-ce pas ? Ce n'est pas de l'imagination, c'est ce qu'Il dit ici. Il dit en substance : « Tu ne peux adopter une attitude envers l'un de ces plus petits sans adopter la même attitude envers Moi. Quelle que soit cette attitude, c'est ton attitude envers Moi, car ils représentent une opportunité, leur besoin appelle ce que tu as en Moi pour y répondre, et en donnant, je m'y développe, et c'est ce à quoi Mon cœur aspire : gagner du terrain, conquérir du territoire, gagner de l'espace ! »

Oh, je sens bien, bien-aimés, que l'un de nos besoins est d'être sauvés de fausses positions spirituelles. Elles sont nombreuses, et parmi elles, il y a celle d'une vie spirituelle, d'un travail spirituel, d'une position spirituelle, d'une mentalité spirituelle, qui est abstraite et qui passe à côté de mille et une situations concrètes qui nous entourent.

On en revient donc à ce que nous disions au début. Le Seigneur recevant Sa part, c'est : quelle est mon opportunité en ce moment, quels sont les besoins autour de moi ? Bien sûr, je ne suis pas descendu au niveau purement social, ce n'est pas à cela que je pense. Je pense à Christ qui gagne du terrain, qui sert le Seigneur, qui met en avant Ses intérêts. Quelle est l'opportunité qui s'offre à moi maintenant ? Qu'y a-t-il autour de moi à ce sujet ? Comment puis-je affronter la situation avec Christ ? Voilà la véritable vie et le véritable service chrétien. Je dis que c'est très concret, mais c'est une quête profonde, un véritable défi. Cela nous trouvera et nous sauvera d'une fausse position. Voilà un besoin, un besoin du Christ – voilà l'essentiel. Si seulement le Seigneur pouvait entrer là, si seulement le Seigneur pouvait être amené là, il y aurait beaucoup à faire pour Son plaisir, Sa satisfaction, Sa gloire, et cette attitude envers nos contacts, nos associations, nos opportunités quotidiennes, c'est ce que le Seigneur entend par « le faire pour Lui » ou « ne pas le faire pour Lui ».

Le Seigneur est personnifié dans chaque occasion qui nous est donnée de Le faire entrer. Le comprenez-vous ? Il est là, en effet. Suivez simplement ces choses en silence et réfléchissez-y, car voici la parole du Seigneur qui gouverne nos vies. L'occasion peut être minime – c'est Son affaire. Que cela s'agrandisse ou non dépend de moi, qu'il y ait augmentation ou non dépend de ma dévotion et de ma fidélité, mais la chose qui doit toujours être dans ma pensée, dans mon œil, n'est pas l'élargissement de mes opportunités et de mon influence, mais le plaisir du Seigneur, la satisfaction du Seigneur - un état de dévotion du cœur au Seigneur.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Prière et Conflit par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : 1 Rois 18:40-46 ; 19:1-2. Saisissez les prophètes de Baal, leur dit Élie ; qu’aucun d’eux n’échappe ! Et ils les saisirent. Élie les fit descendre au torrent de Kison, où il les égorgea. 41 Et Élie dit à Achab : Monte, mange et bois ; car il se fait un bruit qui annonce la pluie. 42 Achab monta pour manger et pour boire. Mais Élie monta au sommet du Carmel ; et, se penchant contre terre, il mit son visage entre ses genoux, 43 et dit à son serviteur : Monte, regarde du côté de la mer. Le serviteur monta, il regarda, et dit: Il n’y a rien. Élie dit sept fois: Retourne. 44 A la septième fois, il dit : Voici un petit nuage qui s’élève de la mer, et qui est comme la paume de la main d’un homme. Élie dit : Monte, et dis à Achab: Attelle et descends, afin que la pluie ne t’arrête pas. 45 En peu d’instants, le ciel s’obscurcit par les nuages, le vent s’établit, et il y eut une forte pluie. Achab monta sur son char, et partit pour Jizreel. 46 Et la main de l’Éternel fut sur Élie, qui se ceignit les reins et courut devant Achab jusqu’à l’entrée de Jizreel. 19:1 Achab rapporta à Jézabel tout ce qu’avait fait Élie, et comment il avait tué par l’épée tous les prophètes. 2 Jézabel envoya un messager à Élie, pour lui dire : Que les dieux me traitent dans toute leur rigueur, si demain, à cette heure, je ne fais de ta vie ce que tu as fait de la vie de chacun d’eux !

« Au reste, mes frères, fortifiez-vous dans le Seigneur et par sa force toute-puissante. Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. C'est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister au jour mauvais, et tenir ferme après avoir tout surmonté. Faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. » Éphésiens 6:10-13,18.

Il est tout d'abord nécessaire de reconnaître la sphère du conflit, et celle-ci est clairement liée aux cieux. L'histoire d'Élie, que nous avons lue, nous montre que cet événement était étroitement lié aux cieux. Les cieux étaient visibles. Par la prière, les cieux avaient été verrouillés, puis ouverts par la prière. Mais pendant cette période de verrouillage, la grande question se posait : qui allait régner et qui, comme dans les cieux, allait gouverner ? Baal occuperait-il la place d'ascendant, de suprématie, la force dirigeante d'en haut dans la vie du peuple du Seigneur, ou le Seigneur Lui-même ? La question était de savoir qui occuperait les cieux, la place de souveraineté, la place de suprématie. La bataille fut livrée et, pour un temps, le Seigneur suspendit les bienfaits de Son règne permanent jusqu'à ce que ce peuple soit parvenu à cette position. La question était réglée : « Le Seigneur est Dieu », puis Baal fut renversé de sa position élevée, les forces du mal furent chassées des lieux célestes et le Seigneur fut rétabli, pour le peuple du Seigneur, à Sa juste place dans les cieux.

Lorsque vous lisez l'épître aux Éphésiens, vous savez immédiatement que vous êtes dans ce royaume. Vous entrez dans le royaume des cieux et il nous est dit que notre conflit se déroule dans les cieux, et que le conflit du peuple de Dieu, c'est-à-dire l'Église, le Corps du Christ dont traite ensuite cette épître, est lié aux forces célestes. Leur seul but est de prendre le dessus dans les cieux sur les principautés, les puissances et les dirigeants mondiaux de ces ténèbres, et d'établir la souveraineté absolue du Seigneur dans les lieux célestes. Elle se déroule dans les cieux, non parmi les hommes, non contre la chair et le sang, mais là-haut.

La sphère du conflit est la sphère spirituelle et c'est là, comme nous le savons bien, par l'information, que la bataille fait rage. Et certains d'entre nous le savent, non par l'information, mais par l'expérience, que ce conflit se déroule derrière tout ce qui est visible et tout ce que nos sens peuvent saisir. Il y a dans l'invisible un conflit terrible. Il est important de nous rappeler que, quelle que soit notre connaissance de cette théorie, de cet enseignement ou de cette vérité, la véritable sphère de ce conflit se situe derrière tout ce qui est invisible, dans le spirituel. Comprendre cela avec une véritable intelligence spirituelle nous donne la clé de presque tout ce qui se passe. Et il y a une chose dont les enfants du Seigneur ont particulièrement besoin aujourd'hui : c'est d'être toujours conscients que ce qu'ils rencontrent ne doit pas être expliqué sur le plan purement humain ni par les simples circonstances qui nous entourent et que ce que nous rencontrons doit être expliqué sur un autre plan.

Ayant affirmé que la sphère existe, la chose suivante l'explique plus en détail.

Quelle est l'origine du conflit ?

La sphère du conflit se situe dans les lieux célestes ; quelle en est l'origine ? L'origine du conflit est clairement l'Église. Lisez Éphésiens et vous entrez dans une grande bataille de et pour l'Église, le Corps du Christ, et c'est précisément dans ce contexte que nous connaissons le mal sous sa forme la plus mortelle.

Si nous nous préoccupons de ce qui est purement personnel, par exemple, ou de ce qui est purement terrestre ou local ici-bas, nous n'aborderons pas ce conflit de la même manière. Prenez Élie. Élie a vécu une profonde épreuve face à des besoins temporaires lorsque le torrent s'est tari et qu'il a traversé cette période de famine et de sécheresse. La foi d'Élie a été mise à l'épreuve et, sans aucun doute, cette épreuve était bien réelle pour lui, mais elle ne comportait aucun élément de mal surnaturel. La foi mise à l'épreuve est toujours bien réelle, mais c'était une affaire personnelle entre lui et le Seigneur. C'était personnel et il s'en est bien sorti. Mais remarquez, lorsqu'il s'est attaqué à la question du peuple de Dieu dans son ensemble, il a touché un autre domaine. La suite au chapitre 19 montre qu'Élie n'est plus capable de faire face à la situation comme s'il s'agissait d'une affaire purement personnelle.

Il pouvait triompher dans les affaires temporelles ; il y a prouvé la puissance du Seigneur. Beaucoup d'entre vous ont prouvé la puissance du Seigneur, qui pourvoit à vos besoins, mais vous devez vous tenir dans un autre domaine où vous vous occupez de toute l'œuvre de l'Église de Dieu et détruisez le pouvoir des principautés et des puissances sur le peuple de Dieu ; c'est un autre domaine. Élie y a trouvé son épreuve suprême. C'est là qu'il rencontre quelque chose qu'il n'avait jamais rencontré auparavant et il est dit que lorsqu'il a vu cela, il s'est enfui pour sauver sa vie. C'est un tout autre domaine et, en effet, le véritable conflit se déroule au sein de l'Église.

Maintenant, c'est une déclaration que vous pouvez vérifier dans la Parole. Vous savez que c'est vrai tout au long du livre. Dans l'Apocalypse, c'est cela. Le dragon est vaincu grâce au sang de l'Agneau. Il ne s'agit pas ici d'une relation individuelle avec le Seigneur, mais d'une chose collective et relative qui concerne la communauté des élus de Dieu. Ces personnes doivent d'abord être libérées de l'autorité des ténèbres, prendre la place occupée par les principautés et les puissances dans les lieux célestes, destituer l'équivalent spirituel de Baal et occuper les cieux afin d'y régner en Jésus-Christ. C'est une tout autre affaire qui vous amène dans un domaine où les choses sont très difficiles.

Si vous vous situez simplement à un niveau inférieur, au niveau inférieur de l'action, accomplissant une petite tâche agréable pour le Seigneur ici sur terre, et que cela reste personnel, en tout cas local, et non universel, cela ne touche pas toute l'étendue de la souveraineté du Seigneur Jésus, et vous ne rencontrerez pas le même conflit, vous vivrez des moments plus heureux. Il n'y a pas toute cette étouffante morosité que nous rencontrons dans l'autre cas. D'accord, mais vous êtes sorti du domaine du conflit pour vous retrouver dans une situation qui est en deçà de ce à quoi Dieu vous a appelé. Entrez dans ce qui est relatif à l'ensemble du Corps du Christ, le témoignage de Jésus-Christ dans ce Corps qui doit être universel et absolu, et vous entrerez dans un état de conditions calculées pour déconcerter les plus rusés parmi les hommes. Vous entrerez dans les ruses du diable.

L'armure présentée par l'apôtre est la clé de ces ruses. Les reins ceints de vérité, vous affrontez les ruses du diable ; les mensonges enveloppés. Vous devez vous ceindre de la ceinture, symbole de force et d'action, vous engager activement dans et par la vérité. Sans cette ceinture de vérité, vous serez exposé aux ruses du diable, sous toutes leurs formes : suggestions, insinuations, fausses déclarations et rumeurs. Ainsi, chaque pièce de l'armure est destinée à contrer une certaine forme de ruse du diable. Vous entrez maintenant dans ce domaine – un point que je tiens à souligner.

Il nous serait possible à tous de sortir du conflit si nous acceptions moins, si nous abandonnions ce que nous croyons que le Seigneur nous a montré et introduit en relation avec le Corps du Christ, instrument de la manifestation universelle de la souveraineté du Seigneur Jésus. Nous devons nous tenir fermement à cette conviction, dès maintenant, et plus tard, concrètement et solidement, qu'Il gouvernera universellement à travers les cieux et Son Église dans les siècles à venir. La bataille actuelle est liée à cela, et l'explication est que l'adversaire sait que l'Église, le Corps du Christ, est destinée, prédestinée à être l'instrument de Jésus-Christ, souverainement absolu, pour le chasser des cieux. Lorsque cet enfant mâle est enlevé sur le trône, Satan est précipité. Les deux choses concourent. Il sait que c'est ce qui est en vue, donc contre ce témoignage rendu à tout le Corps, cette vocation de l'Église, contre la réalisation de cela, contre tout ce que cela implique, l'ennemi concentre toute son attention. Et vous ne rencontrez pas dans d'autres domaines ce que vous rencontrez dans ce domaine.

Comment allons-nous nous en sortir ? Nos expériences sont similaires : nous venons à une réunion de prière avec l'intention de passer un bon moment et en espérant simplement passer un bon moment, que le Seigneur sera avec nous, et je n'y suis pas depuis très longtemps qu'un terrible voile, étouffant, obscur, s'est abattu sur moi : la prière ! Tout est agité et la prière vous a quitté. Que se passe-t-il ? Eh bien, ce n'est pas le Seigneur, c'est le diable. Vous reconnaissez, bien-aimés, que vous avez rencontré quelque chose dans les cieux et que votre attitude et la mienne doivent être en vertu du sang précieux.

La Parole est là : tenez bon et résistez dans ce domaine, et ce n'est que lorsque le peuple du Seigneur viendra avec la puissance du sang, lorsque ces atmosphères seront présentes, toutes ces choses chargées de l'atmosphère de l'enfer, et qu'il s'emparera du sang précieux et reconnaîtra que son combat se déroule dans les cieux, qu'il y aura la victoire dans la prière. Nous ne pouvons pas expliquer pourquoi quelqu'un a fait une prière morne - c'est derrière cela et nous devons nous lever dans la puissance de ce sang et y faire face.

L'essentiel est le suivant : nous ne devons pas prendre les circonstances telles qu'elles apparaissent comme argument, mais reconnaître qu'en lien avec le dessein universel du Seigneur, nous sommes entrés dans un monde d'expériences spirituelles extraordinaires, inexplicables sur le plan humain. L'essentiel est de reconnaître que le Sang du Seigneur Jésus suffit à y répondre, que nous devons y participer et que nous y parviendrons. Il ne s'agit pas seulement d'une agréable réunion de prière. C'est une lutte sanglante contre les forces de l'enfer. Tant que nous n'aurons pas atteint le moment de prière avec cette perspective, en tenant compte de cela, nous passerons peut-être un bon moment, mais cela ne mènera à rien. L'appel ne réside pas dans l'énergie de la chair, mais dans la vertu du précieux sang, et nous devons nous lever face à ces difficultés et dire « NON ».

Remarquez ensuite ce que ces deux passages ont en commun. Élie monta au Carmel et posa sa tête entre ses genoux. Jacques dit : « Il pria de nouveau, et les cieux s'ouvrirent. » Que de choses sont liées à cette expression « il pria de nouveau » ! Il dit à son serviteur : « Va voir vers la mer », -Paul dit « priant, veillant ». « Va encore sept fois. » Élie prie, il dit : « Seigneur, cet autel, cette croix a réglé toute cette affaire, a assuré cette fin, je m'y tiens ; maintenant, le pouvoir du mal doit être brisé et la pleine souveraineté du Seigneur doit s'installer. » Il se tient là, dans cette prière désespérée. Il envoie son serviteur regarder. Rien. « Élie, cela ne sert à rien, cela ne fonctionne pas. » Élie dit : « Seigneur, ce sang est suffisant, je m'y tiens. Tu dois venir, je m'y tiens. » Non, il n'y a rien. Alors, encore une fois : « Seigneur, je m'y tiens. » Sept fois. La perfection de la persévérance. Six fois, cela ne sert à rien, il n'y a rien, et Élie s'arrête et dit que cela ne fonctionne pas ? NON, sept fois, et enfin, l'homme revient et dit qu'il y a un nuage. C'est très bien, « Va le dire à Achab » - la foi s'accroche à la petite chose et croit que bientôt cette petite chose deviendra une chose puissante, ce conflit dans les cieux dans la prière pour parvenir à cette réalisation que l'autel avait assurée. Il a assuré la souveraineté de Dieu en Israël. Il assura le renversement des faux dieux et Élie dut combattre sur le terrain de ce Sang avec toute persévérance ; sept fois il s'accrocha et ne fit aucun cas de l'absence de signe.

Paul dit que notre lutte se fait là-haut par la prière, la persévérance et la vigilance ; il dit que c'est pour le peuple de Dieu. Pas seulement personnelle ; c'est une chose qui concerne le Corps tout entier. Nous livrons un combat pour le Corps du Christ et l'Église doit accéder aux cieux pour régner.

Nous devons comprendre où nous en sommes, sinon nous serons perdus. D'une manière ou d'une autre, les ruses du diable nous feront perdre pied si nous ne reconnaissons pas la véritable nature de la situation dans laquelle nous nous trouvons. Et l'une des plus grandes tentations pour certains membres du peuple de Dieu qui sont en conflit et qui sont confrontés à cette situation terrible est qu'ils voient d'autres membres du peuple de Dieu qui ne sont pas dans cette situation, qui mènent une vie facile et qui ne sont jamais confrontés à ce genre de choses. Et ils sont tellement remplis de l'amour du Seigneur - vous pouvez avoir cela, de jolies petites communautés du peuple du Seigneur vivant dans le domaine de l'amour - mais dès que vous commencez à mettre en pratique le Calvaire, vous vous rendez compte que cet amour n'était pas tant l'amour de Dieu que l'amour des gens ici sur terre. Des conflits surgissent et vous découvrez qu'il y avait des intérêts personnels en jeu. Ils n'ont jamais été reconnus jusqu'à ce que vous soyez confronté à des questions plus importantes - la souveraineté du Seigneur Jésus et la puissance du sang - et vous découvrirez dans n'importe quelle communauté du peuple du Seigneur combien il y a de chair. Cela ressort. L'ennemi commence à s'agiter et à rendre impossible l'établissement de la souveraineté du Seigneur Jésus.

En ces temps de conflit intense, il nous a semblé nécessaire d'ajouter cette explication supplémentaire afin que nous comprenions où nous en sommes et ce qui nous attend ; afin que nous ne soyons pas mis à la porte et mis de côté, mais que nous reconnaissions que cette Croix, ce Sang puissant, suffisant, a accompli la chose, mais que nous devons tenir bon, résister et, après avoir tout surmonté, rester victorieux sur le champ de bataille.

Que le Seigneur, par Sa Parole, réveille nos cœurs et nous insuffle le véritable fer de l'Esprit pour nous sauver de nos tremblements, de nos hésitations et de nos vacillements.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

« Il y a une nouvelle création » par T. Austin-Sparks

 Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c'est en sa mort que nous avons été baptisés ? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. Car si nous sommes devenus unis à lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection. Sachant ceci, que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché soit anéanti, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché ; car celui qui est mort est justifié du péché. Mais si nous sommes morts avec Christ, nous croyons que nous vivrons aussi avec lui.» Romains 6:3-8.

« En lui aussi vous avez été circoncis d'une circoncision que la main d'homme n'a pas faite, c'est-à-dire du dépouillement du corps de la chair, de la circoncision de Christ. Ayant été ensevelis avec lui par le baptême, vous êtes aussi ressuscités avec lui par la foi en la puissance de Dieu qui l'a ressuscité des morts… Si vous êtes morts avec Christ aux rudiments du monde, pourquoi, comme si vous viviez dans le monde, vous soumettez-vous à des préceptes… Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, recherchez les choses d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Quand Christ, qui est votre vie, paraîtra, alors vous aussi vous paraîtrez avec lui dans la gloire. » (Colossiens 2:11,12,20 ; 3:1,3,4.)

« Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, elles sont devenues nouvelles. Mais tout vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation. » (2 Corinthiens 5:17-18)

Je crois être amené à ce terrain familier, pour présenter simplement les fondements de la vie du croyant, et c'est de cette phrase que découle tout le reste : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature (marg.) » ; non pas simplement : « il est une nouvelle créature », ce qui est difficilement adéquat, mais : « il y a une nouvelle création », qui va au-delà de l'homme et englobe bien plus.

Bien sûr, il n'est pas nouveau de penser que ce que nous avons au début du livre de la Genèse soit un type ou une illustration de cette nouvelle création en Christ ; ou, pour le dire autrement, que la nouvelle création en Christ soit spirituellement ce que l'ancienne était matériellement. Très souvent, ce qui se produit dans la nouvelle création en Christ, c'est-à-dire lorsqu'un homme ou une femme est régénéré et naît de nouveau, a été illustré par le récit de la création dans le livre de la Genèse, et cela n'a rien de nouveau pour nous. Mais je suis convaincu que cela est plus vrai et plus complet qu'on ne l'a généralement admis. Je veux dire que le récit de la création dans l'Ancien Testament illustre bien plus la présentation néotestamentaire de la nouvelle création qu'on ne l'a généralement admis, qu'il va bien au-delà de ce que nous avons perçu. La faiblesse réside dans notre incapacité à reconnaître l'intégralité de cette vérité et, bien sûr, ses implications essentielles. Et c'est de la plénitude et des implications plus profondes de ce phénomène que nous allons nous intéresser un instant, sans chercher à l'approfondir, mais à le réduire à quelques facteurs fondamentaux dont il faut nécessairement tenir compte.

Ici, parmi d'autres passages du Nouveau Testament, le mot « nouveau » est utilisé, et dans ce cas, il est associé à une création : « il y a une nouvelle création ». Pour simplifier, la première chose à prendre en compte est la nécessité d'une telle création. Si une nouvelle création est réalisée par Dieu en Christ, nous pouvons tenir pour acquis qu'elle est nécessaire. « Eh bien », direz-vous, « ce n'est pas très profond » ; mais il faut commencer par le commencement. Et si seulement nous le voyions, une grande partie de nos difficultés vient de notre ignorance de ce simple fait, la nécessité d'une nouvelle création. On peut l'exprimer autrement, ce qui en est la conséquence : l'ancienne création s'est complètement effondrée et a échoué, d'où la nécessité d'une nouvelle création. L'ancienne a échoué, et échouera toujours ; elle ne connaîtra jamais plus de succès qu'elle ne l'a été. L'homme peut accroître ses connaissances, devenir très intelligent, très sage. Il peut accomplir des merveilles, mais dans le domaine de la relation avec Dieu, la création tout entière s'est effondrée et est un échec, et ne connaîtra jamais un seul fragment de succès supérieur à ce qu'elle a été, ou qu'elle connaît.

Or, vous et moi sommes tous trop lents à parvenir à cette toute première conclusion élémentaire. Notre problème est que nous cherchons toujours à accomplir quelque chose en relation avec Dieu au moyen de l'ancienne création, et nous n'avons pas pleinement et définitivement accepté que « finis » est inscrit dessus : échec, ruine, inutilité caractérisent (aux yeux de Dieu) cette création à laquelle vous et moi appartenons par nature. C'est là que nous commençons ; d'où la nécessité d'une nouvelle création.

Ensuite, nous devons comprendre que ce qui a échoué et s'est effondré est, dans son intégralité, mis de côté par Dieu. Ça l'est entièrement par Dieu, et cela implique que le principe directeur essentiel de cette création n'est jamais transposé par Dieu dans la nouvelle. Ce qui motive l'ancienne création, ce qui est sa force motrice et son principe vital, ce qui dynamise et anime son esprit, sa volonté, son cœur, son âme, son corps, doit être mis de côté, exclu, et rien de tout cela n'est transféré dans la nouvelle création. L'esprit de l'homme naturel n'entre pas dans la nouvelle création, ni sa volonté, ni son cœur ; chacun doit mourir dans cette ancienne création et ressusciter avec un principe vital, vivifiant, motivant, directeur et nouveau – une nouvelle création. La raison en est que l'ancienne création est entièrement séparée de Dieu et, dans cet état déchu, elle ne peut jamais être réunie à Dieu.

Comme il est évident pour quiconque connaît un tant soit peu la Parole de Dieu, Dieu n'unit jamais l'humanité déchue à Lui-même, ni ne S'unit à l'humanité déchue. Dieu n'établit jamais une relation vivante avec Lui-même, l'homme pécheur en tant qu'homme pécheur, l'ancienne création dans son état déchu. Les deux sont séparés et ne peuvent jamais être réunis. Voyez-vous, c'est l'homme qui a agi ainsi. Il a rompu son union avec Dieu, il a détruit sa communion, sa relation, et le mot même de l'Évangile, « réconciliation », montre très clairement l'état des choses, le type de relation qui existe entre l'homme et Dieu. Réconciliation ! « Or », dites-vous, « ce mot même, s'il est appliqué, contredit ce que vous avez dit au sujet de la réunification. » Non, jamais. Vous et moi, hommes et femmes pécheurs, dans cet état, ne pourrons jamais être réconciliés avec Dieu, ni réunis à Lui. Nous verrons bientôt ce qu'est la réconciliation, même si nous ne pouvons pas utiliser ce mot.

L'union a été rompue, et l'ancienne création est séparée de Dieu. De même qu'une ancienne création ne peut plus jamais être réunie à Dieu, et pourtant, partout, les hommes luttent pour revenir à Dieu. Toutes les philosophies qui ont existé ont cherché à découvrir comment l'homme peut vivre en harmonie avec Dieu, à résoudre le problème de sa relation avec Dieu. Et où que vous alliez dans le monde, aussi obscure que soit votre compréhension, vous constaterez qu'un effort est fait, d'une manière ou d'une autre, pour résoudre le problème de la relation à Dieu et vivre en bons termes avec la Déité. Et même dans les pays chrétiens les plus éclairés, des gens luttent encore pour atteindre Dieu et, pour ainsi dire, pour s'emparer de Lui, pour établir une relation avec Lui. Et ils ignorent, ou n'ont jamais vu, que c'est une entreprise impossible, irréalisable. Disons-le une fois pour toutes : l'ancienne création ne peut être réunie à Dieu.

Allons plus loin :

L'homme s'est approprié l'ancienne création.

L'homme s'en est approprié. C'est là que tout a commencé. Dieu avait tout donné à l'homme, et tout était pour lui, et l'homme devait être l'héritier de la terre, mais il devait tout posséder en relation avec Dieu, et seulement en relation avec Dieu. La seule condition était qu'il possède ses biens dans le Seigneur, et c'est sur ce point précis qu'il s'est effondré, qu'il s'est rebellé et, poussé par quelqu'un qui cherchait à usurper la place de Dieu, il a retiré ses biens de sa relation avec Dieu, pour les posséder pour lui-même.

Il y a une signification spirituelle plus profonde dans des mots très familiers que nous avons peut-être vus : « La terre est au Seigneur, avec tout ce qu'elle contient » ; et cela contraste avec l'attitude et l'esprit quasi universels de la création déchue, qui veut posséder ce qui appartient à Dieu, sans déférence envers Dieu, sans référence à Dieu, sans reconnaître que Dieu a des droits, et les premiers droits. Et cela ne relève pas seulement de la sensualité grossière et de la méchanceté pure et simple ; cela relève de la religion. La création est imprégnée de religion dans sa constitution même, et on ne peut l'éliminer, quels que soient ses efforts. Mais l'homme s'est approprié la religion et s'en est emparé comme de tout le reste.

L'homme a fait de la religion sa possession, quelque chose qu'il utilise et organise désormais selon sa propre sagesse. Pour comprendre à quel point cela est vrai, il suffit de considérer Saul de Tarse, un représentant de cette classe sociale à qui le Seigneur Jésus avait des paroles très, très fortes à adresser. Voilà un homme qui s'est emparé de la religion, et il l'a véritablement prise à deux mains, et la forme de religion la plus élevée que le monde ait connue. Oui, une religion de révélation divine ; le judaïsme contenait des choses dont, hormis le christianisme, toutes les autres religions ont reconnu la valeur. Je vous rappelle que nos Évangiles l'expriment très clairement. Prenez par exemple le centurion romain de Césarée, dont le serviteur était malade, mourant, et qui envoya chercher le Seigneur Jésus pour qu'il intervienne en sa faveur. Et je vous rappelle que ce serviteur était italien ; il n'avait été élevé ni dans le christianisme ni dans le judaïsme. Il était à la tête d'une petite garnison dans cette partie du pays désormais soumise aux Romains, et il était responsable de ce territoire. De là, il était quotidiennement en contact avec les Juifs. Il reconnaissait clairement qu'il y avait quelque chose dans la religion juive qu'il n'avait pas en lui-même ni dans sa propre religion, le paganisme, et il en vint à comprendre que parmi les Juifs, il y avait cet homme qui possédait quelque chose de surnaturel. L'histoire spirituelle de la vie de cet homme aurait dû être merveilleuse si nous l'avions connue ; tâtonnant à travers toutes les ténèbres et la confusion terribles du paganisme, vers la lumière, avec tout son passé depuis l'enfance, et atteignant enfin Celui dont il ne reconnaissait pas la personne, mais dont il reconnaissait le pouvoir, et entrant enfin dans la lumière. Mais il avait reconnu quelque chose dans le judaïsme, et à travers le judaïsme, le Christ, et le Christ, Jésus, comme il l'aurait appelé.

Eh bien, voici le judaïsme, avec toute sa tradition et toute sa révélation, devenu religion au temps du Seigneur Jésus. Prenez Saul de Tarse : il s’en est emparé avec force, il s’est emparé de cette chose et il la mène jusqu’au bout. Il y a investi toute la richesse de son intellect, toute son énergie, tout le feu de son enthousiasme et de sa passion. C’est un Hébreu parmi les Hébreux, un fervent partisan de sa religion, la religion de ses pères, comme il l’appelait, et lorsqu’on en arrive aux grandes crises de sa vie, on découvre que tout cela était aussi diamétralement opposé à Dieu que possible. Tout cela est contre Dieu et non pour Lui. « En vérité, je pensais en moi-même que je devais faire bien des choses contraires… » Oui, mais il s’était emparé de la religion. L’homme s’était emparé de la religion, et même cela était contre Dieu et allait à l’encontre de l’intention et du dessein de Dieu concernant Son Fils. Dieu avait désigné Jésus-Christ, Son Fils, héritier de toutes choses, et la religion l'excluait : « Voici l'héritier ; venez, tuons-le et emparons-nous de son héritage.» C'est cela, prendre possession, n'est-ce pas ? « Voici l'héritier – par qui il a aussi créé le monde – venez, tuons-le.» Le Seigneur Jésus a dit cela aux Juifs, dont le représentant, d'une manière particulière, était Saul de Tarse, et il s'apprêtait à tuer l'héritier, religieusement, religieusement. Voyez comme tout cela s'est éloigné de Dieu et en est séparé. L'homme avait pris possession.

Or, il doit en être autrement dans la nouvelle création, exactement le contraire, alors que dans l'ancienne création, tout est devenu humain, même la religion. La religion chrétienne est autant humaine que le judaïsme, ou le paganisme. L'homme peut s'approprier le christianisme aussi profondément que Saul de Tarse s'est approprié le judaïsme.

Le fait que nous soyons religieux, et même « chrétiens » dans la mesure où ce mot se rapporte à une religion, ne signifie pas que nous soyons en union avec Dieu ou en communion avec Lui. Cela n'implique pas que, étant ce que nous appelons chrétiens (et cela signifie que nous ne pouvons pas être qualifiés de païens, de musulmans, de confucéens ou de bouddhistes), le fait que nous soyons chrétiens en ce sens, que nous professons notre foi chrétienne et que nous nous conformions extérieurement aux exigences chrétiennes, notamment par la pratique de la religion chrétienne (aller à l'église, lire la Bible, etc.), n'implique absolument pas que nous soyons en union vivante avec Dieu. Il se peut que cela reste aussi vrai pour nous que pour Saül : nous sommes séparés de Dieu, privés de communion avec Lui, et de toute notre religion, sans œuvrer pour le but divin qu'en toutes choses Son Fils ait la prééminence.

Tel est l'état de l'ancienne création : tout, de l'homme jusqu'à la religion. Dans la nouvelle création, tout doit être transformé, et c'est pourquoi il est dit : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création » (marg.). Les choses anciennes sont passées ; voici, elles sont devenues nouvelles. Mais tout vient de Dieu. Rien ne vient de l'homme désormais. Tout vient de Dieu, et il le faut ; rien ne peut venir de nous en la matière, mais beaucoup l'ont essayé. Ils ont ensuite compris sa futilité. Plus tôt nous le reconnaîtrons, le comprendrons, l'accepterons et le réglerons, plus nous serons heureux ; tout cela vient désormais de Dieu et non de nous. C'est là que naît notre espérance. Notre assurance naît là. Toute la joie commence lorsqu'on arrive au point où l'on ne peut plus rien faire. Oui, c'est là qu'elle commence. Lorsque vous y parvenez, le Seigneur commence à vous montrer ce qu'il peut faire, et Il ne le fait que lorsque vous y parvenez. Cela est vrai dès les premiers pas dans la vie du croyant ; même au premier pas vers le salut, c'est vrai.

Je me souviens que dans l'un des docks de Glasgow, il y avait un homme qui ne savait pas nager et qui était tombé dans un bassin profond. Il criait, se débattait et annonçait clairement qu'il était tombé à l'eau. Un homme qui l'avait vu tomber, qui l'avait entendu crier et qui l'avait vu se débattre, bien qu'il fût lui-même un bon nageur, se contenta de croiser les bras et de le regarder. L'homme dans l'eau coula, remonta à la surface, continuant à se débattre, à crier. L'homme sur le quai continuait à le regarder, apparemment impassible. Il a coulé à nouveau et quand il est remonté, il ne donnait presque plus de coups de pied, il avait pratiquement cessé de se débattre, il venait d'apparaître et était en train de disparaître pour la troisième fois lorsque l'homme sur le quai s'est jeté à l'eau et l'a sorti de l'eau. Quand l'homme a repris connaissance, il a dit : « Pourquoi ne m'avez-vous pas sauvé avant ? Pourquoi n'êtes-vous pas venu dès le début ? Savez-vous que j'ai failli mourir, j'étais pratiquement mort ? » « Oui », répondit l'autre homme, « j'ai sauvé beaucoup d'hommes comme vous, mais lorsque j'ai commencé à sauver des hommes de la noyade, j'ai découvert que leurs coups de pied et leurs efforts pour se débattre m'entraînaient vers le fond avec eux et que deux hommes étaient presque morts. J'ai alors compris que c'était mon travail, et non mon aide, alors j'attends qu'il abandonne et ensuite je le sauve. »

Je pense que le Seigneur adopte très souvent cette attitude envers les perdus comme envers les sauvés. Nos luttes ne font que déshonorer le Seigneur. En contredisant la vérité de la Croix, qui est qu'il n'y a pas de salut en l'homme et que l'homme ne peut se sauver lui-même, nous mentons à Dieu, nous le faisons passer pour un menteur. C'est déshonorer Dieu, c'est sous-estimer le jugement et la sagesse divine. C'est dire en substance : « Dieu ne sait pas de quoi il parle, il ne dit pas la vérité. » Et puis, si nous pouvions faire quelque chose pour y remédier, le résultat serait que nous continuerions à dire que c'est grâce à notre merveilleuse volonté que nous avons vaincu le péché, car nous avons livré un si beau combat ! Dieu ne le permettra pas. Ce n'est pas que le Seigneur veuille que nous restions passifs et indifférents à la question ; c'est toute la différence entre la passivité et l'impuissance qui se tourne vers le Seigneur avec foi comme Sauveur, comme Libérateur.

Eh bien, rien n'est transféré, tout vient de Dieu, cette nouvelle création, rien de nous. La nouvelle création est une nouvelle création, et le mot ici est un des mots grecs traduits dans notre langue par « nouveau », qui a sa propre valeur et sa propre signification. Comme nous l'avons constaté, il existe un autre mot grec traduit par « nouveau » qui signifie frais ; le mot que nous pourrions utiliser lorsque nous nous levons le matin et disons que nous nous sentons frais et dispos ce matin, mais je vous le demande : êtes-vous différent de ce que vous étiez au coucher ? Je veux dire d'une autre espèce. Vous vous êtes couché homme ou femme, mais vous êtes-vous levé chien, vache ou chat ? Votre nouveauté n'est que la fraîcheur d'antan. Ce n'est pas le mot utilisé ici. Le mot employé ici est « tout nouveau », quelque chose qui n'a jamais existé auparavant, et ce n'est pas ce qui meurt avec le Christ qui ressuscite avec Lui. C'est quelque chose de nouveau qui n'a jamais existé auparavant ; jamais dans une création antérieure n'a existé ce qui est ici dans la nouvelle création. C'est une nouvelle création en Christ.

Qu'est-ce que la Nouvelle Création en Christ ?

Ce n'est pas « il est une nouvelle création » ; c'est « il y a une nouvelle création ». Où est la nouvelle création ? En Christ, ni en vous ni en moi. En quoi est-ce une nouvelle création ? Dans la personne ressuscitée du Seigneur Jésus, vous avez l'humanité unie à Dieu, et Dieu uni à l'humanité, mais c'est une humanité selon la pensée de Dieu, l'esprit de Dieu. Ce n'est pas notre humanité, mais une humanité qui réside dans la pensée la plus élevée de Dieu, l'humanité du Seigneur Jésus à laquelle Dieu peut s'unir, et Il le fait. Et le mystère de la personne du Christ réside précisément dans le fait que Dieu et l'humanité ne font plus qu'un en cette personne, en ce représentant. Mettez cela dans un homme ou une femme, et vous verrez ce que vous obtenez. Ce n’est pas Dieu qui s’est uni à eux, mais Dieu qui s’est uni à une humanité selon Sa propre volonté dans Son Fils.

C'est Christ en vous à qui Dieu s'unit, et c'est là l'espérance de la gloire, et c'est là la nouvelle création. C'est là le commencement ; à partir de là, la nouvelle création grandit. La première création, décrite dans le livre de la Genèse, n'était pas consommée, achevée et parfaite lorsque Adam fut placé aux commandes. Il Lui fut confié la tâche de la développer. Ce devait être un développement progressif. Et lorsque Christ s'installe parmi ceux d'entre nous qui s'unissent à Lui, à partir de ce moment, une nouvelle création se développe en nous, et tout le processus de l'œuvre du Seigneur, l'Esprit en nous, est conformation à l'image du Christ. Tout ce que le Seigneur fait dans notre expérience est lié à cela, afin que Christ soit pleinement formé en nous. C'est une nouvelle création, quelque chose de tout à fait nouveau ; l'homme n'avait jamais eu le Seigneur résidant en lui auparavant. L'emploi de ce mot peut paraître étrange, j'espère que cela ne sera pas source de malveillance, mais dans ce sens précis de Christ demeurant en nous, Dieu est en nous. Soyez prudents dans votre façon de le dire. J'ai mon passage des Écritures : « Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera ; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui. » Oui, mais c'est en Christ, et non en nous-mêmes.

Nous portons toujours en nous une humanité qui n'est pas selon Dieu, mais le plus merveilleux est que, dans un esprit renouvelé, par le Saint-Esprit, se trouve tout le sens d'une humanité glorifiée en la présence de Dieu : Jésus-Christ, auquel Dieu est lié, et telle est la nature de la nouvelle création. Il y a une nouvelle création en Christ. Voyez-le et vous comprendrez ce qu'est la nouvelle création de Dieu, et vous comprendrez alors qu'elle doit être en le croyant, l'enfant de Dieu, Dieu uni à l'homme, l'Homme selon Son cœur, le Seigneur Jésus demeurant en lui, rendant toute chose possible. C'est ce qui se produit à la nouvelle naissance. Voilà le sens de la nouvelle naissance. C'est l'entrée du Christ. Qu'est-ce que cela ? Dieu uni à l'homme, entrant ; non pas dans notre ancienne création, mais dans son propre Homme nouveau, venant résider, demeurer.

Permettez-moi de souligner à nouveau que c'est pourquoi il est nécessaire que nous prenions clairement position par rapport à la mort du Christ, à Sa croix, à Son enterrement. Tout dépend de cela en premier lieu, que la croix du Seigneur Jésus est le lieu où l'ancienne création est judiciairement mise à mort par Dieu. C'est cet aspect du sacrifice qui est représenté par le bélier qui est envoyé à Azazel, dans le désert, chargé du péché, pour être perdu dans la désolation éternelle où Dieu n'est pas. C'est vous. C'est moi. Nous devons prendre cette position par la foi. Nous devons accepter notre fin dans la croix du Seigneur Jésus. L'avez-vous accepté ? Et puis, après l'avoir accepté par la foi, nous prenons notre place dans l'union ressuscitée avec le Seigneur Jésus. À partir de ce moment, c'est Christ en vous, uni à Lui. « Car si nous sommes devenus unis à lui dans la ressemblance de sa mort, nous le serons aussi dans la ressemblance de sa résurrection », « Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort... de même nous devons aussi marcher dans une vie nouvelle. » Une nouvelle création en Christ, et Christ en nous.

Et le dernier mot doit toujours être le mot suprême. À partir de ce moment-là, tout est Christ : « Ce n'est plus moi qui vis, mais Christ qui vit en moi. » Ce n'est pas ce que je suis, mais ce qu'Il est. Plus vous accordez d'importance au Seigneur Jésus, plus vous comptez sur Lui, plus vous vous appuyez sur Lui, plus vous vous concentrez sur Lui, plus vous connaîtrez la vie de la nouvelle création et la plénitude de cette création. Si l'ennemi parvient à vous renfermer sur vous-même, à vous focaliser sur vous-même, vous perdrez tous les avantages de la nouvelle création et vous retombez dans l'ancien état de créatures pauvres et misérables. Mais si vous pouvez garder vos yeux et votre cœur fixés sur le Seigneur Jésus, en vivant de Lui, en vous concentrant sur Lui, toute la plénitude de Dieu vous sera accordée et vous découvrirez que Christ est toute la plénitude de Dieu pour vous. Que le Seigneur nous conduise dans la plénitude de la nouvelle création en Christ.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

Le témoignage de vie par la résurrection par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Genèse 26:18-22, Isaac creusa de nouveau les puits d’eau qu’on avait creusés du temps d’Abraham, son père, et qu’avaient comblés les Philistins après la mort d’Abraham ; et il leur donna les mêmes noms que son père leur avait donnés. 19 Les serviteurs d’Isaac creusèrent encore dans la vallée, et y trouvèrent un puits d’eau vive. 20 Les bergers de Guérar querellèrent les bergers d’Isaac, en disant: L’eau est à nous. Et il donna au puits le nom d’Esek, parce qu’ils s’étaient disputés avec lui. 21 Ses serviteurs creusèrent un autre puits, au sujet duquel on chercha aussi une querelle ; et il l’appela Sitna. 22 Il se transporta de là, et creusa un autre puits, pour lequel on ne chercha pas querelle ; et il l’appela Rehoboth, car, dit-il, l’Éternel nous a maintenant mis au large, et nous prospérerons dans le pays. 32 Ce même jour, des serviteurs d’Isaac vinrent lui parler du puits qu’ils creusaient, et lui dirent : Nous avons trouvé de l’eau. 33 Et il l’appela Schiba. C’est pourquoi on a donné à la ville le nom de Beer-Schéba, jusqu’à ce jour.

Dans ces conseils éternels de Dieu, d’éternité en éternité, Son Fils, notre Seigneur Jésus, domine toutes Ses voies. À la lumière de Son Fils, Dieu a écrit tout ce Livre et y a donc reproduit les traits de Son Fils, préfigurant, anticipant et symbolisant. Et dans cette préfiguration divine, nous savons qu’Isaac occupe une place très réelle, très importante et significative, car il met en lumière un trait particulier de notre Seigneur. Isaac représente le témoignage de vie par la résurrection. Toute sa vie est caractérisée par cette réalité.

Une vie d’abandon absolu

D’une part, la production de ce témoignage de vie et de résurrection se manifeste par une vie d’abandon et de dépouillement absolus. Isaac souffrit beaucoup aux lèvres d'Ismaël qui, dit-on, se moquait de lui jour après jour. Pour le jeune homme, ce fut une vie de dépouillement, d'abandon de soi et de refus constants de défendre sa propre cause et de se justifier.

Puis vint la grande crise de sa vie, lorsqu'il fut appelé à incarner et à symboliser l'abandon de notre Seigneur jusqu'à la mort, en se soumettant à la volonté de Dieu concernant l'autel. Et plus tard dans sa vie, nous retrouvons ce même esprit, creusant à nouveau les puits que « son père avait creusés » et nommés, et que les Philistins avaient comblés. Creuser un puits et que des disputes surgissent à son sujet, sans lutter, sans lutter pour le conserver, mais en allant de l'avant, en creusant un autre, et de nouveau l'inimitié éclate, sans lutter pour ses propres droits, ses droits dans le travail, ses droits sur le fruit de son labeur, mais en l'abandonnant et en repartant, en laissant le problème à Dieu et en prouvant à la longue que Dieu intervient.

Dans les deux exemples suivants, il n'y a aucune dispute. Le Seigneur est intervenu ; il l'attribue au Seigneur. Ainsi, nous voyons cet homme marqué par l'Esprit du Christ, dans un dépouillement total, un abandon total et une soumission totale à la volonté de Dieu dans des circonstances très éprouvantes – dans des conditions pleines de provocations, d'agacement et d'irritation –, tout en gardant cette foi tranquille et confiante en Dieu qu'à la fin, Il justifiera. N'est-ce pas là une image fidèle de notre Seigneur Jésus ? Et c'est fondamental pour le témoignage de la Vie dans la puissance de la résurrection. Ainsi, dans le cas du Seigneur Jésus, cela s'est avéré, de manière prééminente et transcendante, un témoignage de Vie, la puissance de la résurrection. C'est ce qu'Isaac représente et incarne. Il semble ne représenter rien d'autre. Sa vie doit se résumer à cela. Voici un homme dont l'existence même sur terre est un témoignage de Vie de résurrection, et la clé de ce témoignage réside dans cette foi tranquille et confiante qui ne lève jamais la main pour se justifier.

Le Chemin de l'Épanouissement

Quelle leçon ! Combien nous avons besoin d'apprendre cette leçon et de la laisser s'incarner en nous. Le tournant est bel et bien arrivé. Ce fut une longue période d'adversité, de souffrance, d'épreuves et de contrariétés, mais le tournant est arrivé, et il est arrivé à Rehoboth. Jusque-là, la vie d'Isaac semblait soumise à des contraintes et des limitations considérables. Cela ressemblait presque à une défaite. Mais sa foi silencieuse et confiante en Dieu, manifestée par son refus de se battre pour lui-même, a finalement fait intervenir Dieu, et le tournant est arrivé.

Rehoboth signifie « le Seigneur a fait place ». Rehoboth signifie « élargissement ». Vous voyez la voie de l'élargissement de la Vie, la voie du témoignage confirmé et établi, voilà la voie de l'élargissement. La voie de l'élargissement est si souvent celle de l'abandon, de l'endurance patiente, de la confiance tranquille dans le Seigneur, et elle semble presque sans fin. On a parfois l'impression de perdre plus que de gagner. Il y a ce puits, puis ce puits, puis ce puits – nous avons peiné, souffert et perdu, semble-t-il. Nous n'avons rien gagné, mais nous avons dû continuer à peiner, à faire confiance au Seigneur et à en attendre peu. Mais le tournant arrive. Nous arrivons à Rehoboth, et c'est l'action de Dieu, et non celle d'Isaac. Isaac en a immédiatement compris l'importance ; enfin, même l'ennemi a dû accepter la situation et reculer. Les forces déployées contre lui ont dû reconnaître que Dieu était là.

Remarquez le contexte de l'histoire. Abimélec est venu voir Isaac à deux reprises, reconnaissant que le Seigneur était avec lui. Même les serviteurs d’Abimélec ont contesté cette position. Le peuple du pays où séjournait Isaac a résisté un certain temps, mais finalement l'ennemi a dû dire : « Le Seigneur est avec vous, nous ferions mieux de vous laisser tranquilles. Inutile de continuer ainsi ; Dieu est avec vous.» Voilà ce que cela signifie. Le Seigneur est intervenu, et Isaac a dit : « L'Éternel a élargi et fait de la place. » Il y a un moment où le Seigneur intervient, après une longue épreuve de foi, un moment où tous ceux qui se sont opposés doivent dire : « Eh bien, nous devons accepter le fait que le Seigneur est avec vous. »

L'œuvre du Seigneur

Si Isaac représente le Seigneur Jésus, et que l'œuvre de sa vie n'est qu'une figure ou un type du dessein du Seigneur Jésus, alors l'œuvre du Seigneur est avant tout la restauration du témoignage de la Vie. Ce témoignage a jailli dans la vie d'Abraham. Il fut le premier à creuser ces puits et à les nommer, puis l'ennemi réagit et les combla tous. Isaac, par la puissance de cette nouvelle Vie de résurrection, recouvra ce témoignage, et c'est la première chose qu'il fit.

Lorsque le puits puissant s'ouvrit le jour de la Pentecôte, le Seigneur ressuscité alla de lieu en lieu, creusant des puits. Mais ils ont été cruellement comblés ; ce qui était autrefois vivant est maintenant, disons, mort, étouffé, recouvert. Il est peut-être encore là. Le Seigneur veut accomplir une œuvre, un ministère, par l'intermédiaire de Ses serviteurs, pour retrouver le témoignage de la Vie partout. C'est là l'œuvre du Seigneur. Et non seulement pour retrouver, mais pour aller de l'avant et créer de nouveaux points de Vie partout. Cela paraît simple, mais ce n'est pas si simple, comme Isaac vous le dira. Néanmoins, c'est l'œuvre du Seigneur : créer des points de Vie, ou être des points de Vie partout.

Qu'est-ce que l'œuvre du Seigneur ? Vous pensez à travailler pour le Seigneur, qu'entendez-vous par être dans l'œuvre du Seigneur ? À quoi pensez-vous lorsque vous pensez à travailler pour Christ, à vous engager dans l'œuvre du Seigneur, ou peu importe comment vous pourriez l'appeler ? Pensez-vous à prendre votre Bible et à donner des conférences bibliques, ou à bien d'autres formes d'œuvres similaires, comme la prédication, etc. Eh bien, rappelez-vous, chers amis, que le véritable travail, qui peut bien sûr se faire par ces moyens, n'est pas le véritable travail. Le véritable travail, c'est que, où que vous soyez ou que nous soyons, un point de vie soit créé, une source s'ouvre, où l'on puisse dire : « Nous avons trouvé de l'eau vive ! » Voilà l'œuvre du Seigneur.

L'œuvre du Seigneur par ses serviteurs

Et remarquez que c'était par l'intermédiaire des serviteurs d'Isaac. Je pense qu'on peut se demander si Isaac lui-même a jamais mis la main à la pelle. Isaac n'a peut-être jamais « creusé » une seule pelletée dans ces puits remplis, mais il travaillait. L'œuvre et le dessein de sa vie s'accomplissaient par ses serviteurs. Bien sûr, le Seigneur Jésus y travaille à Sa manière, mais en réalité, Il accomplit Son œuvre par Ses serviteurs. Ils vinrent trouver Isaac et lui dirent : « Nous avons creusé, nous avons trouvé de l'eau. » Mais ce n'était là que l'accomplissement de sa propre existence, et nous accomplissons l'existence même du Christ lorsque, par Sa puissance et Son inspiration, nous créons ces points de vie. Il doit en être ainsi. Des puits partout, des puits d'eau. Mais cela doit commencer par nous individuellement.

Le Seigneur en fait une affaire personnelle, n'est-ce pas ? Dans l'Évangile, il dit que celui qui croit aura une source d'eau jaillissant en lui jusqu'à la vie éternelle (Jean 4:14), et celui qui croit aura un fleuve d'eau vive jaillissant de lui (Jean 7:38). Nous devons être cela avant de pouvoir y parvenir. Il est inutile d'essayer de créer des points de vie si nous ne sommes pas nous-mêmes un point de vie. Nous devons être nous-mêmes le témoignage de la Vie de résurrection, et réunir une demi-douzaine, deux ou trois personnes de ce genre en un lieu donné, et vous aurez une source de Vie pour toute la région.

Le Conflit

Et enfin, de nombreux conflits font rage à ce sujet. Ces serviteurs, ces bergers de Guérar, semblent avoir poursuivi les serviteurs d'Isaac de puits en puits, les défiant et les disputant, créant des conflits à propos de toute l'affaire, et il en sera toujours ainsi. Ce ne sera pas une mince affaire. Pendant longtemps, ce sera une dispute de terrain, une remise en question du témoignage, une tentative de le lui ôter. Souvenez-vous-en. Bien sûr, il n'est pas nécessaire de vous le dire, mais rappelez-vous simplement que si vous êtes un point de Vie ou une partie d'un point de Vie, où que ce soit, dans ce pays, en Inde ou ailleurs, il y aura forcément des conflits à ce sujet. Mais souvenez-vous qu'à travers l'épreuve de la patience et de la foi, à travers le conflit et la bataille, il arrive un moment où Rehoboth est le nom. Le Seigneur est intervenu et, de l'étroitesse, il a élargi son territoire. De Rehoboth, il est allé à Beer-Shéba.

Qu'est-ce que Beer-Shéba ? Eh bien, voyez-vous, cela nous ramène directement à l'intention originelle de Dieu. Si vous examinez l'histoire de Beer-Shéba, vous constaterez qu'il s'agit de cette dispute qui s'éleva entre Abimélec et Abraham, et qu'une alliance fut conclue. Abraham apporta les agneaux d'une alliance, les agneaux d'un serment, et la régla par la vertu du précieux sang et de l'autel. Beer-Shéba fut établie, pour ainsi dire, il y a très longtemps, par le sang de l'agneau. C'est la pensée originelle de Dieu, l'Agneau immolé dès la fondation du monde, la fin divine assurée, et nous arrivons enfin à ce que Dieu avait éternellement prévu : Beer-Shéba, la source du serment, la source de l'alliance. Nous arrivons enfin là où Dieu a toujours voulu que nous arrivions ; nous arrivons simplement à son intention de toute éternité. Mais quel chemin ! Un chemin d'épreuves, un chemin de conflits !

Mais l'important, chers amis, c'est qu'il y ait un témoignage de Vie ici et là, où que nous soyons. J'ai constaté ceci : « Tout rassemblement chrétien devrait être une communauté de résurrection, et chaque dimanche une fête de Pâques.» C'est bien. Puisse-t-il en être ainsi là où nous sommes à la disposition du Seigneur.

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