Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.
« Et si servir l'Éternel vous semble mauvais, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir : les dieux que vos pères servaient au-delà du fleuve, ou les dieux des Amoréens, dans le pays desquels vous habitez. Quant à moi et à ma maison, nous servirons l'Éternel » (Josué 24:15).
« Élie s'approcha de tout le peuple et dit : Jusqu'à quand allez-vous boiter entre les deux parties ? Si l'Éternel est Dieu, suivez-le ; mais si c'est Baal, suivez-le » (1 Rois 18:21).
« Lorsque j'avais donc cette intention, ai-je fait preuve d'inconstance ? Ou bien les choses que je décide, les décide-je selon la chair, de sorte qu'il y ait chez moi le oui et le non ? Mais, comme Dieu est fidèle, notre parole envers vous n'est pas oui et non. Car le Fils de Dieu, Jésus-Christ, qui a été prêché parmi vous par nous... n'était pas oui et non, mais en lui est oui » (2 Corinthiens 1:17-19).
« Après ces événements, Paul se proposa dans son esprit, après avoir traversé la Macédoine et l'Achaïe, d'aller à Jérusalem, disant : Après y être allé, je dois aussi voir Rome » (Actes 19:21).
« Efforçons-nous donc d'entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en suivant le même exemple de désobéissance. Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée à double tranchant, elle pénètre jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit, des jointures et des moelles, et elle juge les pensées et les intentions du cœur » (Hébreux 4:11-12).
« Je connais tes œuvres : tu n'es ni froid ni bouillant. Que n'es-tu froid ou bouillant ! Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n'es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche » (Apocalypse 3:15-16).
Vous pouvez penser que ce sont des passages étranges, mais je ne les ai pas choisis moi-même, c'est-à-dire que ce qu'ils représentent n'est pas le résultat d'une recherche de ma part. Je me suis contenté de rassembler ces passages pour donner forme à quelque chose qui m'a fortement marqué.
C'est ce qui se trouve dans tous ces passages que nous devons voir, pas nécessairement la situation particulière à laquelle ils s'appliquent respectivement, mais leur message intérieur. C'est le désir de Dieu pour la certitude. C'est ce qui se trouve au cœur de tous ces passages.
Il est parfois très utile de prendre du recul par rapport à notre Bible et de simplement laisser son effet général nous envahir, c'est-à-dire de prendre du recul par rapport aux détails, aux minuties, et de se demander de manière générale et large quel est l'effet de la Bible, quelles sont ses principales implications, et de les laisser nous influencer. Si vous faites cela dans ce contexte, vous comprendrez ce que je veux dire.
La Bible semble, entre autres, mettre continuellement l'accent sur ce point : « Soyez forts ! Soyez fermes ! Soyez inébranlables ! Continuez ! » Il y a énormément de passages dans ce sens. Et vous vous demandez, si d'un certain point de vue, c'est là tout le message de la Bible, qu'est-ce que cela implique et que signifie-t-il ? Pourquoi la Bible juge-t-elle nécessaire de maintenir cette insistance tout au long du texte, de conserver cette note du début à la fin ? Eh bien, de toute évidence, la tendance générale va dans la direction opposée, soit pour nous faire reculer, nous tirer en arrière, nous retenir, soit pour nous empêcher d'une manière ou d'une autre d'atteindre notre but. Les choses qui cherchent à avoir cet effet sur nous sont innombrables, elles sont toujours présentes sous une forme ou une autre, et nous ne connaîtrons jamais un moment ou une situation où nous serons entièrement libérés de ce qui, s'il ne peut nous faire revenir en arrière, nous retient ou nous empêche d'avancer. Il y aura toujours quelque chose, et si nous l'écoutons, si nous en tenons compte, si nous cessons de nous en préoccuper et lui permettons d'être ce qui nous affecte le plus, alors nous allons rester immobiles ; nous allons nous arrêter, nous allons cesser d'avancer. C'est simple, mais il est parfois bon de laisser tout le poids de la Bible peser sur vous, de vous éloigner de ses détails, de prendre du recul et d'en ressentir l'effet. Lorsque vous la considérez dans ce contexte particulier, vous voyez, où que vous regardiez, dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, qu'il y a cette parole qui vient de Dieu : Allez de l'avant ! Soyez déterminé ! Soyez précis ! Soyez positif ! Tout dans cet univers vous pousse à agir autrement, et à moins que vous ne le reconnaissiez, que vous n'en teniez compte, vous n'irez pas de l'avant ! Il y aura toujours quelque chose, et si nous l'écoutons, si nous en tenons compte, si nous cessons de nous en préoccuper et lui permettons d'être ce qui nous affecte le plus, alors nous allons rester immobiles ; nous allons nous arrêter, nous allons cesser d'avancer. C'est simple, mais il est parfois bon de laisser tout le poids de la Bible peser sur vous, de vous éloigner de ses détails, de prendre du recul et d'en ressentir l'effet. Lorsque vous la considérez dans ce contexte particulier, vous voyez, où que vous regardiez, dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, qu'il y a cette parole qui vient de Dieu : Allez de l'avant ! Soyez déterminé ! Soyez précis ! Soyez positif ! Tout dans cet univers vous pousse à agir autrement, et à moins que vous ne le reconnaissiez, que vous n'en teniez compte, vous n'irez pas de l'avant !
La Bible insiste ensuite longuement et avec force sur le désir de Dieu que Son peuple soit déterminé, et nous Le voyons s'opposer à maintes reprises et avec la plus grande fermeté à l'indécision.
« Combien de temps encore boiterez-vous des deux cotés ? » Ces mots ont été prononcés à un moment très important de l'histoire d'une nation, montrant ce que Dieu pensait des choses. Boiter des deux côtés. La version autorisée dit : « hésiter entre deux opinions », mais je crains que nous ayons donné au mot « hésiter » le sens moderne en anglais, c'est-à-dire rester immobile entre deux choses. Cela signifie également sautiller d'un côté à l'autre, boiter, être paralysé par l'indécision. Le Seigneur s'oppose à cela. S'il existe un passage plus fort dans la Bible à ce sujet, c'est bien Apocalypse 3:15 : « Parce que tu es tiède, et que tu n'es ni chaud ni froid, je te vomirai de ma bouche » - Dieu souhaite que son peuple fasse preuve de détermination.
Nous devons ensuite considérer cela sous un autre angle, celui du côté positif, celui de Dieu, et voir que l'une des tactiques de Satan contre le dessein complet de Dieu consiste à pousser ou à piéger le peuple de Dieu dans l'indécision et l'incertitude. Et curieusement, c'est un danger particulier pour ceux qui ne peuvent pas facilement se détourner de Dieu et le renier, ceux qui ont vraiment l'intention de continuer avec Dieu, ceux qui, dans leur cœur, veulent ce qu'il y a de mieux pour Dieu, ceux que Satan aurait beaucoup de mal à convaincre de renoncer à tout et de dire : « J'en ai fini avec tout cela ! Je me suis lavé les mains devant Dieu et tout ce qui le concerne, j'en ai fini ! » À ceux que Satan trouve très difficiles à convaincre d'adopter cette attitude, il fait ce qu'il a fait à Balaam. Il n'a pas pu obtenir le résultat direct. Il a donc contourné l'obstacle et obtenu le même effet en les paralysant. Ce que je veux dire, c'est que si Satan ne parvient pas à amener le peuple de Dieu à le répudier positivement et définitivement, à revenir sur tout, il fera d'eux les objets de son activité incessante pour les plonger dans un état d'indécision, une sorte d'entre-deux. C'est le danger particulier d'un certain type de croyant, et l'ennemi travaille dur avec eux. Et curieusement, c'est la façon dont Dieu nous traite que Satan exploite pour l'utiliser à ses fins.
Dieu agit avec nous. Il nous prive de notre force naturelle, de notre ardeur et de notre détermination, ce qui, en nous, nous rendrait naturellement très positifs. Dieu sape cela et nous prive de cette force naturelle, et Satan s'empare de cette œuvre divine pour nous paralyser par l'indécision. C'est une situation que nous devons examiner, car elle est tout à fait vraie. Nous avons commencé par voir le terrible danger de l'indécision, comment elle est tout aussi capable de nous priver du plein dessein de Dieu qu'un rejet total. C'est ce qui ressort de la Parole. Si Dieu vomit quelqu'un de sa bouche, vous pouvez tenir pour acquis qu'il a manqué le but de Dieu. Si, à cause de cette indécision et de ce manque de précision, Dieu doit dire : « Je ne peux pas continuer avec toi dans Mes desseins ! », alors, le but est assuré par l'ennemi en faisant échouer le dessein de Dieu en nous, comme si nous n'y étions pour rien.
Nous nous attardons à réfléchir à la valeur ajoutée que Satan accorde à la perpétuité des enfants de Dieu. Cela lui confère une valeur particulière, mais voici le terrible danger de l'indécision, d'une position indécise, quelque chose entre les deux. Satan s'efforce de nous y entraîner, de tout détruire en nous plaçant dans cette situation de « ni l'un ni l'autre », avec toujours une grande question qui nous hante sans cesse, jamais résolue une fois pour toutes, dans un état d'interrogation. C'est un état de choses que Satan essaie constamment de créer et, une fois créé, il n'est pas facile d'en sortir. Il nous y maintiendra aussi longtemps que possible.
Mais il faut ensuite examiner cette question. Avez-vous remarqué qu'Hébreux 4:12 est lié à Israël dans le désert ? Si vous vous demandez quelle est la signification de cela, vous pouvez revenir en arrière et trouver la réponse dans un psaume. Si vous lisez le Psaume 78, vous trouverez l'explication d'Hébreux 4:12. Le Psaume 78:8 se lit ainsi :
« Et ne soyez pas, comme leurs pères, une génération rebelle et indocile, une génération dont le cœur n'était pas droit, et dont l'esprit n'était pas fidèle à Dieu.»
Une génération dont l'esprit n'était pas fidèle à Dieu. C'est ce qu'on appelle Israël dans le désert. Maintenant, dans Hébreux 4, nous avons : « Craignons, prenons garde, soyons diligents, afin qu'aucun de nous ne tombe dans la même désobéissance, ne manque d'entrer dans le repos, Son repos. » C'est Israël dans le désert. Puis cela suit immédiatement :
« Car (quel « car » significatif !) la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée à double tranchant, elle pénètre jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit ».
« Dont l'esprit était ferme envers Dieu ».
« Division de l'âme et de l'esprit ».
Si vous examinez la vie et l'histoire d'Israël dans le désert pendant quarante ans, vous constaterez qu'il s'agit d'une vie et d'une histoire marquées par l'indécision et l'inconstance. Un jour, bien sûr, tout va bien. En ce qui concerne leur attitude, en apparence, ils ont l'intention de continuer aujourd'hui. Pourquoi ? Eh bien, ils ont reçu des encouragements, la situation est propice et favorable. Les influences qui pèsent sur eux aujourd'hui sont telles qu'elles les poussent à ressentir cela ; pour certaines raisons, ils ressentent cela aujourd'hui. Si l'on ramène cela à des limites plus petites et plus étroites, celles des individus et des petits groupes, eh bien, aujourd'hui, il y a eu un bon message d'inspiration et d'encouragement, une bonne « stimulation » ; aujourd'hui, nous avons été en compagnie d'influences plus fortes, peut-être de personnalités plus fortes, et nous continuons. Demain, nous serons loin de tout cela. Les personnalités fortes ne seront pas présentes, les influences bénéfiques extérieures seront coupées. Puis nous commençons à examiner la question et toutes sortes de choses surgissent, des raisonnements. Après tout, voyez-vous, ce n'était qu'un argument, leur façon de présenter les choses, leur interprétation ! - des personnalités et des influences plus fortes, etc., et demain, nous ne sommes plus là où nous étions la veille et nous n'avançons plus. Or, toute la vie d'Israël était ainsi. Parfois, tout allait dans cette direction et était utile, et ils continuaient donc leur chemin. Maintenant, les choses ne sont pas si faciles, il n'y a rien pour les aider, et ils pensent à faire demi-tour, se demandant si tout cela n'a pas été une erreur, si Moïse n'avait pas, après tout, tort, s'il n'était pas un faux prophète, si l'ancienne vie n'était pas meilleure que celle-ci, tout ce genre de choses. « Dont l'esprit n'était pas ferme avec Dieu ». Remarquez-vous l'âme et l'esprit ? Leur histoire se situait dans ce domaine, influencée par leurs propres âmes. Quiconque vit en fonction de sa propre âme sera une personne instable. Nos âmes ne sont pas fermes, elles sont influencées et affectées par les choses, et nous changeons, nos humeurs changent en fonction des conditions dans lesquelles nous nous trouvons. Vivre dans l'âme signifie que nous serons comme Israël dans le désert, jamais du même avis, sans la volonté de continuer.
Nous connaissons, dans notre propre histoire, les nombreuses fois où – oui, nous avons continué ! Nous y allons, rien ne nous fera jamais reculer. Combien de fois depuis, sommes-nous revenus en arrière, remettant tout en question ? Nous nous enfonçons dans l'âme, et peut-être même cette décision était-elle une décision de l'âme, à cause d'influences extérieures. Nous n'avons pas été capables de distinguer l'âme de l'esprit, et voici que « dont l'esprit n'était pas constant avec Dieu ».
Le désert est un lieu propice à un tel entraînement, à un tel discernement. Dans le désert, l'âme n'a vraiment pas de fondement solide et durable. L'âme a besoin de preuves tangibles, de preuves solides, et généralement, elle doit avoir quelque chose à quoi s'accrocher et quelque chose à faire, car, vous savez, si nous pouvons faire quelque chose qui semble valoir la peine, nous acquérons une sorte de certitude, nous sommes un peu plus positifs. Or, dans le désert avec Israël, il y a beaucoup de choses qui étaient parfaitement inutiles. Une charrue était inutile dans le désert ; Toute connaissance approfondie de la construction de maisons, etc., était inutile dans le désert. On arrive dans le désert, un désert de sable, et on exclut beaucoup de choses. Elles ne servent à rien ici. Des choses merveilleuses dans une ville ou sur une terre où tout est développé et établi, mais dans un désert, que faire ? Eh bien, tout est fragile. Votre habitation n'est qu'un bout de toile et vous ne pouvez pas y rester longtemps, sous peine de mourir. Il n'y a pas grand-chose à faire dans un désert. Toute notre vie naturelle y est minée. Tout est incertain et indéfini.
C'est le domaine de la découverte de la vie intérieure ou spirituelle. La seule chose possible dans un désert, au lieu d'y mourir, est de continuer, continuer, continuer. C'est tout. Israël a péri dans le désert parce qu'il n'a pas continué. Spirituellement, ils sont entrés dans un état de désert au lieu de le nier. Ils n'étaient pas seulement dans le désert, mais le désert était en eux.
Plus tard, on retrouve Josué et Caleb. Ils retournèrent avec cette génération dans le désert pendant près de quarante ans, mais Josué et Caleb n'avaient aucun souvenir du désert en eux. Ils suivaient pleinement le Seigneur. Ils étaient en contradiction avec le désert. La mort faisait rage autour d'eux, dans toute la nation. Josué et Caleb étaient en contradiction avec la mort elle-même et vivaient triomphants de la mort. Le désert subissait alors le tribut que cette génération d'Israël lui avait donné le droit de subir par son attitude spirituelle. Josué et Caleb vivaient en contradiction avec le désert. Leurs esprits étaient fermes, ils refusaient l'influence du désert et s'accrochaient à la terre. Le désert est le lieu idéal pour nous former à être forts d'esprit. Le Seigneur nous place dans une condition et une situation de désert où nous n'avons absolument rien de positif ni de définitif ; quant à notre âme, nous pouvons nous laisser influencer par chaque émotion, chaque sentiment, chaque suggestion qui nous vient, sans jamais aboutir à rien. Il s'agit d'une phase d'expérience spirituelle, et l'objectif du Seigneur, en nous permettant de vivre une telle expérience, n'est pas seulement de miner notre vie spirituelle, mais de nous enseigner concrètement la différence entre âme et esprit, et de nous amener à être fermes envers Dieu.
Ce n'est pas toujours la quantité de nos actions qui prouve notre force spirituelle et notre positivité. Beaucoup semblent penser que leur force spirituelle et leur positivité se mesurent à leur nombre d'actions, mais ce n'est pas le cas. La force spirituelle et la positivité se démontrent davantage par notre endurance ou par notre attachement à notre position que par nos actes. Le Seigneur peut nous ôter tout le côté « faire » afin de développer la force de tenir bon. Le Seigneur ne dit pas : « Ceux qui persévéreront jusqu'à la fin seront sauvés ! » Il dit : « Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » (Matthieu 10:22). Le Seigneur accorde une importance capitale à cette question de l'endurance et de la persévérance.
Eh bien, nous devons avoir un point de départ dans cette affaire. Nous devons avoir une crise, une crise dans laquelle – puis-je m'exprimer ainsi ? – notre boussole est réglée. Qu'est-ce que j'entends par notre boussole ? Je veux dire ceci : l'union de notre cœur avec le Seigneur. Vous savez, lorsque Lord Kelvin, l'inventeur de la boussole magnétique, travaillait à ses recherches pour équiper les navires de boussoles, il avait l'habitude de s'aventurer au milieu de l'océan, aussi loin que possible de la terre ferme, et là, seul sur son navire pendant des jours ou des semaines, il travaillait sur ses boussoles pour les rendre absolument précises, loin de toute influence terrestre. À son retour, il avait mis au point une boussole précise et tous les navires ont été équipés d'une boussole Kelvin. Ils disposaient désormais d'un instrument fiable. Mais nous connaissons aujourd'hui une procédure nécessaire pour régler la boussole. Que s'est-il passé ? Eh bien, j'étais sur le pont d'un navire lorsqu'il est entré dans le port et lorsqu'il en est sorti. Alors que nous approchions de l'estuaire de ce port, j'étais là depuis un certain temps à observer et à écouter les ordres de navigation, tous donnés à partir du compas, et les ordres étaient tous donnés en fonction du compas, jour après jour et nuit après nuit, avec leur répétition technique par l'officier de navigation. Avec beaucoup de soin et de précision, les mots exacts du capitaine sont répétés par l'officier de navigation afin de s'assurer qu'il a bien compris. Mais, alors que nous entrions dans l'estuaire et remontions vers le port, aucune autre instruction n'a été donnée concernant le compas. Des instructions ont été données, mais aucune concernant le compas. J'ai demandé au capitaine : « Sur quoi vous basez-vous pour naviguer ? » Il m'a répondu : « Le compas ne sert à rien ici, il y a trop d'influences autour. Vous voyez toutes ces usines là-bas, ces cheminées, cette aciérie ? Elles perturbent toutes mon compas ! Je dois maintenant m'orienter à partir de certains points de la ville. J'aligne le clocher de cette église avec celui-là, et je sais alors que mon chenal est dégagé, mais le compas est trop perturbé par les interférences locales. Quand je repartirai, je devrai faire régler mon compas, car ces influences magnétiques artificielles provenant de la terre l'ont perturbé. Je devrai m'en éloigner à nouveau et le faire régler ».
Il y a cet ajustement initial de la boussole - il n'est pas juste de dire l'ajustement parce que cela signifie une chose après - mais avoir la boussole rendue vraie au début dans la vie d'un enfant de Dieu. Autrement dit, vous et moi devons venir à un moment donné dans un endroit où nous nous sommes écartés une fois pour toutes l'influence naturelle. Nous disons: "C'est la fin d'être influencé par les jugements des autres, par des considérations terrestres, par des intérêts personnels, par tout ce qui appartient à l'ancienne création! Je suis mort à cela, et maintenant par le Saint-Esprit, l'esprit de l'onction, je suis entièrement gouverné par les intérêts du Seigneur, la volonté de la direction! Le nord de la volonté de Dieu. Nous devons y arriver en crise.
Beaucoup de gens n'ont vraiment pas une crise approfondie de ce genre. Même dans le salut, ils sont largement influencés par les avantages personnels, le pardon, la paix avec Dieu, l'assurance du salut et comment cela les affecte très largement. En ce qui concerne la question du Seigneur ayant le premier et le seul endroit en toutes choses, c'est une autre affaire. Des années après leur arrivée dans ce qu'ils appellent «la consécration complète», mais entre les deux, il n'y a pas de réel qui va directement à la pleine fin de Dieu. Tôt ou tard, vous et moi devrons traverser cette crise où nous demanderons une fois pour toutes au Seigneur que, par la Croix, Il accomplisse en nous notre union véritable avec Lui dans un seul esprit, et que désormais nous ne soyons influencés et touchés que par ce que recherche le Saint-Esprit, par la direction qu'Il prend en nous - et que cela devienne la chose dominante. Cela doit être une crise, et nous pouvons simplement boiter comme des infirmes paralysés, indéfinis, indécis, jusqu'à ce que cela soit réglé de manière radicale. Cela doit être très, très précis et positif. Alors nous en aurons fini avec cette vie boiteuse, cette vie d'incertitude et d'indécision, de questions permanentes, de raisonnements, d'arguments et de toutes sortes d'influences qui ne sont pas celles de l'esprit établi de l'Esprit. Nous devons nous engager pleinement dans cette voie : nous détacher de tout sauf du Seigneur lui-même dans sa volonté totale pour nous, et ne pas être influencés par aucune autre considération. Cela doit être très clair et bien établi.
Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
