(4) "Comme c'était au commencement..." par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 4 - Les églises et les ouvriers

Nous avons mis l'accent sur le fait qu'au début, tout était sous le gouvernement du Saint-Esprit qui avait pris en charge l'ensemble du dessein de Dieu et en était le gardien. Comme dans le cas du tabernacle d'autrefois, le modèle complet a été conçu dans le ciel jusqu'au moindre détail, et montré. Alors Betsaleel et Aholiab furent remplis de l'Esprit de Dieu pour tout ouvrage. Rien du tout n'était laissé à la conception de l'homme, et parce que des conceptions éternelles, spirituelles, divines se trouvaient derrière chaque fragment, Dieu était méticuleusement particulier.

C'était donc dans la première phase des choses au début du nouvel Israël. L'homme a une grande propension à mettre la main sur les choses, et rien n'est trop sacré pour y échapper. La grande précaution prise par Dieu quand Adam a commencé ce genre de chose était : « De peur qu'il n'avance sa main… » Quand cela a été fait, comme dans des cas comme Nadab et Abihu, Uzzah, Ozias, Ananias et Saphira, etc., le Seigneur montra sa désapprobation par un jugement rapide. La main de l'homme est toujours une main possessive, qui contrôle, arrangeante. Sa manière est d'amener les choses dans le cadre de son propre esprit et de son propre jugement. Il n'y a pas de compromis entre les mains du Saint-Esprit et les mains de l'homme, et toute tentative de compromis de la part de l'homme aura tôt ou tard des conséquences désastreuses.

Il y a un besoin criant d'une profonde révision de notre mentalité concernant ce que nous appelons la procédure du Nouveau Testament. Le point de départ devra être à la croisée des chemins entre les causes et les effets, c'est-à-dire comment et pourquoi les choses ont commencé, et les choses elles-mêmes. Nous commençons par le mauvais bout, à l'endroit où les choses existent, et nous prenons les choses comme un modèle, un plan, un manuel, et procédons à l'imitation, à la copie, à la reproduction. Ainsi, nous résolvons le Nouveau Testament dans un manuel d'organisation. Ce faisant, nous négligeons le fait fondamental, élémentaire et vital que ce que nous avons dans le Nouveau Testament n'est jamais venu de cette façon. Tout ce qu'il y a dans le Nouveau Testament qui est appelé un « ordre » était le résultat normal, naturel et spontané d'un genre de vie qui avait été miraculeusement imparti par l'acte direct du même Esprit qui a provoqué la conception de Jésus dans l'utérus. de Marie : « Engendré, non créé ». C'était la croissance et la formation d'un organisme: "Non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu" (Jean 1:13). Cela était aussi vrai du tout que des parties individuelles.

Prenons :

Le cas des églises

L'idée la plus générale est que les apôtres, Paul en particulier, devaient aller former des églises dans le monde entier, que lorsqu'ils entraient dans une province, ou une ville, leur pensée était d'y former une église locale. Nous chercherons en vain un commandement du Seigneur ou une intimation des apôtres que cela devait être leur objectif. Ce qu'ils savaient être leur affaire était d'amener Christ partout où ils allaient. Si Christ a été rejeté, il n'y avait pas d'église. Si Christ a été accepté, ceux qui l'ont accepté sont devenus un vase de Christ à cet endroit. La seule conception d'une église dans n'importe quel endroit n'est pas une représentation de la religion chrétienne, mais une incarnation du Christ. Où que ce soit, bien qu'il n'y ait que deux ou trois présents dans le contenu de Son Nom, Il est là. C'est la présence de Christ qui constitue une église, et c'est l'accroissement et la conformité à Christ qui est la croissance ou le développement d'une église. Dans le livre de l'Apocalypse, le Seigneur n'hésite pas à menacer de retirer un chandelier si sa fonction essentielle cesse, quelle que soit la forme et l'activité chrétiennes présentes. La fonction essentielle et le critère final est la présence du Christ. La présence du Seigneur a TOUJOURS été le facteur déterminant des valeurs éternelles. C'est la fonction suprême du Saint-Esprit d'amener Christ en toutes choses et toutes choses en Christ.

Les églises, en tant que telles, ne sont qu'un moyen, et en tant que CHOSES terrestres, elles passeront avec le temps. Ce qui est de Christ dans et par les moyens sera rassemblé d'une manière spirituelle dans la grande église universelle que Christ se présentera à Lui-même — « une église glorieuse ». Nous ne traitons pas ici de l'organisme complet qui sort de la semence de vie — la semence de Christ — mais simplement de « comme il était au commencement ». Bien sûr, un défi est impliqué : comment ceci et cela ont-ils vu le jour ?

Le principe qui devait être étendu au monde était inhérent au choix et à l'envoi par le Christ des « soixante-dix ». Ils ont été envoyés à chaque endroit "où il viendrait lui-même". Une église locale, alors, n'est pas EN PREMIER LIEU quelque chose constitué ou formé selon un modèle de procédure, mais par la présence de Christ dans les plusieurs ou plus en ce lieu. Ceux-ci « baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps » sont, en fait, Christ dans cette région, tenant ce terrain comme un témoignage de Ses droits, et envoyant « la douce odeur de Christ en tout lieu ». A défaut, au regard de sa véritable fonction, l'organisme est mort.

Continuez la forme si vous voulez, mais une "église", en tant que telle, n'est pas plus sacrée aux yeux du Seigneur que ne l'était le tabernacle de Shilo ou le temple de Jérusalem, une fois la gloire partie, c'est-à-dire la présence du Seigneur.

Les travailleurs

Le principe que nous avons indiqué ci-dessus est le même en ce qui concerne tous ceux qui ont une place de responsabilité dans l'œuvre du Seigneur. On est loin des méthodes modernes au début. La sélection par vote populaire, le choix des personnes « probables » d'occuper un poste, l'influence du titre, du diplôme, le sens des affaires, le succès dans le monde, l'argent, « l'intérêt pour le travail chrétien », le choix des « novices » et le fait de donner ou permettre la reconnaissance publique SUR CES MOTIFS, est un système qui n'a pas sa place au départ. Il est généralement semé d'embûches tôt ou tard et constitue une chose dangereuse pour les personnes concernées.

Un problème simple et pratique s'est posé au début. Il s'agissait simplement de veiller à ce que certaines veuves ne soient pas oubliées quant à leurs besoins temporels quotidiens et au juste ministère de l'argent disponible. On pourrait penser que n'importe quel homme bon ou homme avec un peu de capacité commerciale pourrait s'occuper de cela, mais pas au début. La prescription était: "... hommes de bonne réputation, remplis de l'Esprit et de sagesse". « Et ils choisirent Étienne, homme plein de foi et du Saint-Esprit, et Philippe, et Prochorus, et Nicanor, et Timon, et Parmenas, et Nicolas, prosélyte d'Antioche : qu'ils placèrent devant les apôtres et après avoir prié , ils leur imposèrent les mains » (Actes 6).

L'affaire a été menée à bien avec un soin scrupuleux, et l'essentiel fondamental était "rempli du Saint-Esprit", afin que tous puissent le voir. Dans cette phase la plus élémentaire de la procédure, l'impératif était les hommes SPIRITUELS, reconnus par tous comme tels. Le "bureau" n'a rien fait pour les rendre ainsi. Ils l'étaient avant qu'on ne leur confie les choses les plus élémentaires. De toute évidence, ils avaient fait leurs preuves dans l'église et avaient été approuvés par l'église avant même d'être «nommés». S'il en était ainsi dans le cas de la première responsabilité élémentaire, combien plus cela s'appliquerait-il à la plus grande responsabilité des anciens ou des surveillants.

Avant que les apôtres aient terminé leur cours, les choses ont commencé à changer dans l'ordre de l'église. Les signes de l'ecclésiastique naissant tel que nous le connaissons aujourd'hui se montraient. On oublie que lorsque Paul a écrit ses dernières lettres - à Timothée - et a dit qu'il avait écrit que "les hommes pourraient savoir comment ils doivent se conduire dans la maison de Dieu", il écrivait pour corriger une mauvaise conduite. Cette inconduite concernait principalement les responsables, les anciens. Le correctif de Paul était la reconnaissance que les anciens ne sont pas seulement des fonctionnaires, mais qu'ils sont essentiellement des hommes SPIRITUELS ; des hommes de mesure SPIRITUELLE et pas de novices. Ils SONT des anciens de caractère, des qualifications SPIRITUELLES et des dons avant d'avoir le titre d'Ancien. Le titre ne fait jamais d'un homme un Aîné. S'il ne l'est pas déjà, aucun titre ne le fera jamais ! Comme dans les églises, ainsi dans leurs hommes responsables, c'est la présence et la mesure du Christ qui détermine tout.

Nous n'avons fait qu'indiquer un principe vital. Vital en ce sens qu'il déterminera la vie, le cours et le destin de tout ce qui porte le nom du Seigneur.

À suivre

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(3) "Comme c'était au commencement..." par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 3 - L'Église et le monde

Dans notre quête des secrets de la puissance dans l'Église « telle qu'elle était au commencement » — c'est-à-dire dans les années qui suivirent immédiatement la grande Pentecôte — il est inévitable que nous en arrivions à sa relation avec le monde. Cette inévitabilité nous est imposée à la fois par son esprit et sa conduite et par la large place faite à la référence au monde dans les écrits du Nouveau Testament. Le Seigneur Lui-même est enregistré comme ayant des choses très fortes à dire sur le monde. Jean dans son évangile utilise le mot soixante-dix-sept fois. Dans le seul chapitre dix-sept, cela se produit quinze fois. Dans ses lettres, il est utilisé vingt et une fois. Dans les Corinthiens, on le trouve vingt-deux fois, et on y fait référence dans presque toutes les autres lettres.

Concernant le monde, il est dit :

1. Que c'est quelque chose que Christ devait vaincre, et qu'Il a dit qu'Il avait vaincu.

2. Que dans son intégralité, il réside dans le méchant et a un prince.

3. Qu'il est hostile et hostile à Dieu, et qu'être son ami, c'est être l'ennemi de Dieu.

4. Que c'est quelque chose dont les chrétiens ont été tirés, et on prie pour cela, bien qu'en cela, ils puissent en être gardés.

5. Qu'il est sous la condamnation et doit être détruit.

Bien d'autres choses sont dites à son sujet, mais nous ne proposons pas d'entrer dans une analyse du mot lui-même ou de la différence des mots grecs traduits dans ce seul mot « monde ».

Mais certains citent peut-être Jean 3:16, à l'opposé de ce qui précède : « Dieu a tant aimé le monde... ». Cette grande Écriture indique le vrai sens de ce que nous allons dire. Il n'y a vraiment aucune contradiction. Afin de comprendre le contraste, nous devons nous poser la question : quelle est cette chose qui est si disgracieuse auprès de Dieu et, d'autre part, qu'est-ce que Dieu a tant aimé ?

Quant à la première question, on peut dire tout de suite que, dans ce sens de défaveur, « monde » ne signifie pas le cadre, la sphère, la structure matérielle et géographique. Cela ne signifie pas non plus essentiellement les personnes au sein de cette structure. Dieu ne hait pas l'humanité ! « Monde » doit donc signifier autre chose, et nous pouvons peut-être l'indiquer par certains termes tels que : une nature, une disposition, une mentalité, un système, une constitution, une manière ! C'est dans tout cela qu'est inhérent ce qui est étranger, hostile et contraire à Dieu.

Le « monde » à cet égard est interdit par Dieu parce qu'il est étranger à Sa propre nature et constitution. C'est ici que repose toute cette question de mondanité. Cette question a lamentablement souffert d'une simplification excessive et a conduit de nombreuses personnes à se retrouver dans une fausse position.

Par exemple, la mondanité est devenue une question d'endroit où les gens vont (théâtres, cinémas, danses, etc., etc.), ou comment ils s'habillent, se comportent et parlent. Il a été dit que pour devenir chrétien, de telles choses doivent être abandonnées et certaines autres choses DOIVENT prendre leur place. Des brochures ont été écrites sur : Un chrétien doit-il aller au théâtre ? - Fumer? — Boire une boisson alcoolisée ? — Se maquiller ? et ainsi de suite. C'est passer complètement à côté de l'essentiel et cela peut devenir aussi légaliste que le judaïsme. Vraiment, dans tout cela, pas moins un point est manqué que celui de la nouvelle naissance elle-même, qui, si elle est authentique, - résultant en l'Esprit et la vie de Dieu en nous - répondra à toutes ces questions DE L'INTÉRIEUR.

Examinons de plus près ce terme « monde » à la lumière de la Bible.

1. Le monde est une nature

Si, comme nous l'avons noté, le monde est hostile à Dieu, et Dieu à lui, s'il est quelque chose à « vaincre », et dont le chrétien doit être séparé, si l'amitié avec lui constitue les « ennemis de Dieu » concernés , alors il DOIT y avoir quelque chose de TRÈS mauvais à ce sujet, et qu'y a-t-il de plus mauvais que Satan lui-même ? La Bible représente Satan comme étant devenu "le PRINCE de ce MONDE" et son "dieu" par le CONSENTEMENT et la conquête de l'homme, à qui la terre créée a été confiée en dépôt.

Mais qu'il soit bien entendu que ce changement de gouvernement n'était pas une simple chose "officielle" et formelle, de sorte que Satan est venu gouverner simplement à partir d'une position extérieure. Il a capturé l'esprit, le cœur et la volonté et a inoculé l'âme de l'homme avec sa propre nature. La nature de l'homme a changé. Quelle est cette nature ?

Globalement, il est démontré qu'il s'agit d'une rivalité avec Dieu, c'est-à-dire :

(a). Prendre la place de Dieu.

(b). Lui retirer les droits de Dieu et ne pas laisser Dieu être tout.

(c). Être indépendant de Dieu et autosuffisant, sachant mieux, capable de mieux faire, ou de se passer de Dieu.

(d). Posséder le pouvoir, contrôler, maîtriser, gouverner, être supérieur ; une révolte contre la sujétion et la servitude.

C'est la nature dont, à un degré plus ou moins grand, l'humanité a été imprégnée. Le cœur de toute cette question est "l'individualité", plutôt que la "divinité". Comment ça marche ?

(a).Il fait beaucoup plus de cas du matériel et du temporel que du spirituel.

Avec Dieu, toutes les choses sont considérées du point de vue de leur valeur spirituelle. C'est sa nature même. Dieu est un Esprit, non pas impersonnel, mais une personne spirituelle. L'importance des personnes dans la Bible, et même après, se mesure à l'effet spirituel et au fruit de leur vie et de leur travail.

Satan absorbera et sera obsédé par le matériel et le temporel afin de voler le spirituel ou de l'évincer.

(b). Il se concentre sur le présent et ne voit pas l'éternel.

Ce que nous avons et pouvons obtenir MAINTENANT est la principale considération. Cette vie est tout ! C'est le réel ; l'éternel est irréel pour l'homme naturel.

Ce que nous avons et pouvons obtenir MAINTENANT est la considération principale. Cette vie est tout! C'est le réel; l'éternel est irréel pour l'homme naturel.

C'est un grand point sur lequel Satan a tenté le Christ et lui a offert le monde. Sur ce point, Jésus a vaincu le monde ! Dans le monde, le VU est ce qui compte; les sens naturels de perception et d'évaluation gouvernent entièrement. La norme de réussite est celle de ce qui peut être montré.

À bien d'autres égards, la nature de ce monde est en contraste avec celle de Dieu ; ses normes, son point de vue, ses valeurs, ses buts, ses pensées, ses voies, son esprit. L'une des plus grandes caractéristiques de l'éducation spirituelle chrétienne est d'apprendre à quel point les pensées, les normes de valeurs et les voies de Dieu sont totalement différentes des nôtres.

2. Le monde est une prison

Le gardien de cette prison est Satan lui-même.

La Bible représente les âmes des hommes comme étant en captivité, en servitude, enchaînées, en prison, sous la puissance de Satan. Il représente le Christ comme le Rédempteur oint faisant irruption dans le monde pour "annoncer la liberté aux captifs et l'ouverture de la prison à ceux qui sont liés". Il est le plus fort que l'homme fort gardant sa maison!

L'évasion ou la délivrance d'une âme du monde est pleine de conflits très intenses, et pour toujours après c'est une bataille pour rester libre de son influence, de son pouvoir et de son attrait.

3. Le monde est un mensonge

Comme l'homme a d'abord été piégé par un mensonge, il reste la victime du faux. Plus une personne a de ce monde, plus grande est la désillusion à la fin. Ses plaisirs sont un flot trompeur qui échouera enfin. Ses richesses n'apportent aucune satisfaction profonde au cœur, et l'âme sort aussi nue qu'elle est entrée.

Jésus a dit que gagner le monde entier aux dépens de l'âme n'est pas une affaire. La subtilité par laquelle l'homme a d'abord été capturé était dans le fait que la VÉRITÉ quant au résultat final n'était pas révélée mais cachée. Jésus n'a laissé aucun doute aux gens de son époque qu'ils étaient aveugles et l'a démontré par des miracles, c'est-à-dire par des actes que seul DIEU pouvait faire.

Il y a des degrés de cécité. Il y a l'aveuglement naturel qui est universel, mais auquel on peut remédier par la grâce et la puissance de Dieu. Et il y a le double aveuglement du préjugé et de l'orgueil ajouté à la nature, qui est fatal. Tel était l'aveuglement de la classe religieuse dirigeante du temps du Christ et cela leur a coûté tout espoir.

Tout ce que nous avons dit et tout ce que cela implique peut être éprouvé par l'histoire et pour les chrétiens par l'expérience.

"Au commencement" l'église savait tout cela, se tenait dans la vérité et l'enseignait. De plus, le Saint-Esprit a rendu cela très réel. A cette époque, une complicité spirituelle avec le monde était désastreuse. Lorsque ceux qui avaient des biens et des propriétés commercialisables les tournaient pour rendre compte de l'avancement de l'Évangile, il y en avait deux qui profitaient du « aller » pour obtenir des bénéfices pour eux-mêmes. Ils se sont emparés de l'élément commercial du monde et l'ont lié aux choses du ciel. Il est déclaré plus tard que c'est quelque chose mis dans le cœur par Satan. Le résultat a été désastreux pour eux, et la rapide visitation du jugement a établi pour toujours le principe que le mercantilisme dans les choses divines est fatal.

C'est à cause de l'invasion autorisée du monde dans les églises que leur jugement a été effectué, comme enregistré dans l'Apocalypse, et dans certains cas, le chandelier a été enlevé. La grande déception qui coûte tant de pouvoir à l'Église, c'est que pour influencer le monde, il faut faire corps avec lui, descendre à son niveau ; d'employer ses méthodes, d'utiliser ses moyens et de supprimer toute distinction entre l'Église et lui-même. La vérité est que le pouvoir de l'Église sur le monde est proportionnel à sa séparation d'avec lui. La question de l'attraction doit être répondue dans le sens d'une église parfaitement joyeuse et satisfaite sans aucun des jouets du monde. Cela, nous l'avons vu démontré. Il y a un magnétisme autour de la joie et de la jouissance des chrétiens entièrement engagés et consacrés qui rend vaines les méthodes du monde.

C'était donc « au commencement » malgré la persécution, l'ostracisme et beaucoup d'adversité. Le secret de la puissance et de la croissance primitives de l'Église était la grandeur du monde nouveau qui avait été ouvert en Christ et l'entrée de l'Église dans celui-ci. Christ a ENTIÈREMENT rempli leur facture, et ils n'avaient besoin d'aucun plus. Ce que cela signifiait était la grandeur de Christ et leur compréhension de celle-ci.

Leur indépendance du monde était leur pouvoir sur lui. La suffisance de Christ a fait cette indépendance. Il a intrigué le monde, a conduit à l'enquête, à l'investigation et à la mélancolie, même s'il a provoqué chez le prince de ce monde une jalousie et un antagonisme amers.

L'église devra peut-être parcourir un long chemin pour retrouver son pouvoir et son influence, mais il n'y a pas d'alternative et le monde prouvera sa perte, sa désillusion et sa honte.

À suivre

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(2) "Comme c'était au commencement..." par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 2 - "Comme il était au commencement..." (suite)

Nous avons vu que le « commencement » se rapporte à la première partie de l'époque du Nouveau Testament, pas même aux dernières parties du Nouveau Testament. Les derniers écrits sont caractérisés par des correctifs, des rappels et des appels au rétablissement, montrant que trop tôt dans les temps apostoliques, les choses ont commencé à s'écarter des premiers principes et à changer de nature et de forme. Ces changements seront examinés plus en détail ici au fur et à mesure que nous avançons.

Pour le moment, nous nous limitons à un facteur plus général et fondamental à partir duquel tout le reste prend son origine. Nous avons déjà souligné que la possession du Saint-Esprit dans l'esprit du croyant produit une "espèce" ou un genre nouveau et différent, un nouveau type de personne, le type auquel l'apôtre Paul fait référence comme "celui qui est spirituel". , qu'il différencie de « l'homme naturel [de l’âme ou psychique] ». C'est l'homme nouveau qui est le sujet de toutes les préoccupations du Nouveau Testament.

Ce n'est pas seulement qu'un élément appelé « spiritualité » a été assumé, mais un type d'homme fondamentalement différent est né par l'opération du Saint-Esprit. Quoi qu'il en soit, l'homme naturel ou psychique demeure et reste une force avec laquelle il faut compter. D'un côté, l'éducation spirituelle consiste à réaliser et à comprendre de plus en plus combien l'homme naturel est complètement différent de l'Esprit de Dieu. Les tendances, les inclinations, les directives, les conceptions, etc. de l'homme naturel agissent de manières qui sont exactement à l'opposé de celles de l'Esprit dans l'homme nouveau. C'est l'une des choses les plus évidentes dans les premiers chapitres du livre des Actes. Dans ces chapitres, nous avons l'essence de ce qui est entré le jour de la Pentecôte comme la nature même et le principe de la nouvelle dispensation. C'est une éducation que de constater comment des hommes dévotement religieux et pleinement sincères ont été éduqués quant à cette différence fondamentale entre l'homme naturel, bien que religieux, et « celui qui est spirituel ». Le facteur inclusif et global était la souveraineté absolue du Saint-Esprit en tant qu'exécuteur testamentaire du Seigneur Jésus ressuscité et exalté.

Un fort, très fort, report du système et de la mentalité de l'Ancien Testament était présent chez ces premiers hommes responsables tels que Pierre, Jacques et Jean. En grande partie à cause de ce seul facteur, cette mentalité, l'avènement de l'Esprit devait être "comme le bruit d'un vent impétueux". Pas seulement un son, mais la force. La seule nécessité initiale était que les personnes concernées se rendent compte que les choses étaient entièrement et absolument hors de LEURS mains; que quoi que leurs mains puissent impliquer - par exemple : mentalité, prédisposition, raisonnement, tradition, conception, interprétation, etc. — l'Esprit de Dieu était au-dessus de cela, soit comme contraire à cela, soit comme ayant un sens qu'ils n'avaient jamais vu. C'est le premier facteur dans le sens pratique de "Comme c'était au commencement".

Il semblerait que, si les intéressés se rendaient compte de la force de l'événement, ils n'avaient pas encore appris le sens de celui-ci, car désormais le conflit entre l'homme naturel et l'homme spirituel, EN EUX, était la voie de leur éducation. La transition du judaïsme à toutes les implications de la nouvelle dispensation de l'Esprit a été semée d'embûches et de révolutions dures et douloureuses. À plusieurs reprises, nous voyons une crise se présenter sur cette question et les équilibres trembler entre l'ordre ancien et le nouveau. Non pas, soulignons-le, entre le monde et les hommes mauvais et le christianisme (c'était un autre aspect), mais entre l'héritage, la formation et la tradition d'hommes bons et engagés ("dévots", comme on les appelle souvent) et une signification et une mentalité célestes entièrement nouvelles.

Répétons-le : les actions drastiques du ciel, comme dans le cas de la Pentecôte en général et de Pierre et Saul de Tarse en particulier, ont démontré que le nouvel ordre était nouveau et non un report de quoi que ce soit. C'était une maîtrise, une domination, une Seigneurie !

Pierre, sur la base de son interprétation des Écritures de l'Ancien Testament sur le fait de manger l'impur, pourrait protester auprès du Seigneur, mais tout l'apostolat et l'utilité de Pierre dépendraient du fait de permettre au Seigneur de mieux savoir et de se soumettre. C'était une crise dans laquelle Pierre était au seuil d'une découverte qui l'étonnait absolument et le laissait sans aucune explication sauf : « Dieu l'a fait », et « qui étais-je pour résister à Dieu » ? Le principe contenu ici est le champ de bataille de la question continue de plus ou moins de pouvoir et de plénitude spirituelle.

L'homme naturel, psychique, est positivement incorrigible et invétéré en matière de cristallisation, de fixation, de légalisation et de mise en formes définitives. Il DOIT juste systématiser et finaliser. Bien qu'il ne sache peut-être pas ce qu'il veut dire, il chantera avec enthousiasme "Comme il était au commencement, est maintenant et sera toujours", car il est attaché aux formules. Il recourt presque mécaniquement à « dessiner quelque chose » pour le mettre dans un cadre et en faire un écrin. Jamais le Saint-Esprit n'a fait quelque chose, mais les hommes en ont par la suite pris les caractéristiques et en ont compilé un manuel ou un livre de textes et ont cherché à l'imposer au Saint-Esprit et à l'église comme contraignant et essentiel. Le début montre que le Saint-Esprit n'aura rien de tout cela. Pour Lui-même, la liberté absolue d'action et de méthode est exigée et ne doit jamais Lui être refusée. Du point de vue du christianisme historique et organisé, il est presque impossible de réaliser qu'il y a certaines choses que le christianisme n'était PAS au commencement.

Par exemple, ce n'était PAS une nouvelle religion. Le christianisme n'a pas été mis en opposition ou à côté d'autres « religions », de sorte qu'il serait inclus dans les « religions comparées ». Bien que certains des apôtres eux-mêmes aient tardé à se rendre compte que le judaïsme était fini par le Christ et mis de côté, « serrure, crosse et baril » ; et seul Étienne, et peut-être quelques-uns avec lui, avaient vu l'intégralité de la rupture, pour laquelle il avait dû payer de sa vie, mais ce fait devait être résolument affronté, et son acceptation - entièrement ou avec réserve - déterminait le degré de leur mesure spirituelle. Paul doit être entièrement responsable de cette seule question. Leur réflexion, leur raisonnement et la gestion de leurs préjugés devaient se faire APRÈS les expériences embarrassantes et les faits accomplis. Ils ont commencé par des « actes », pas par une nouvelle religion.

En outre, le christianisme n'était pas un nouvel "enseignement". Il n'y a rien dans l'ensemble du dossier qui permette de construire une théorie ou une affirmation selon laquelle les apôtres sont partis avec "l'enseignement de Jésus" comme un système stéréotypé. Ils ne propageaient pas dans le monde païen - païen ou juif - de nouvelles doctrines en tant que telles ou un nouveau système de vérité. Les explications, qui sont devenues l'enseignement ou la doctrine de l'Église, étaient réservées à ceux qui avaient répondu par la foi à la déclaration de certains FAITS fondamentaux relatifs à la personne de Jésus-Christ, et ils étaient peu nombreux. Ils se contentaient de soutenir et d'étayer leur témoignage SUR LUI à partir des Écritures.

Encore une fois : le christianisme n'a pas été pensé à l'origine comme un nouveau mouvement. Aucun plan de campagne n'a été dressé. Il n'y avait pas de politique. L'organisation était presque entièrement absente. Le tout petit degré de cela leur a ensuite été imposé par l'embarras de la vitalité même de la vie spirituelle. Une campagne réfléchie n'existait pas. Créer, former, lancer, faire naître ou fonder une nouvelle société, secte ou communauté, n'était pas dans leur esprit. Les étrangers ont apposé des étiquettes, peut-être à cause de la spécificité SPIRITUELLE des croyants, mais ils n'ont jamais adopté un titre spécial pour eux-mêmes. La caractéristique vraiment distinctive n'était pas le nom d'un mouvement, mais la présence d'un mystère pour tout le monde extérieur. Chaque tentative de les expliquer par une étiquette, telle que Chrétiens, La Voie, Secte, a raté le but. Il n'existe pas de formule ou d'explication de la vie, qu'elle soit naturelle ou divine ; et s'il y en avait, ce serait comme essayer de mettre l'océan Pacifique dans une bouteille. Tant pis pour la bouteille, comme Jésus l'a dit au sujet du vin nouveau et des vieilles outres. C'était cette "loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ" qui rendait compte de l'expérience, l'expliquait dans l'enseignement, dynamisait l'action et produisait la "forme" - la forme ORGANIQUE au début.

Ici, donc, nous nous sommes limités au facteur global et inclusif au "Commencement", c'est-à-dire la liberté souveraine absolue, le gouvernement, la maîtrise et la direction de l'Esprit du Christ intronisé dans le ciel. Cela exigeait un dépassement, un dépassement et un assujettissement de toutes les affirmations de l'homme naturel. C'est une crise puis un progrès. Comme nous l'avons laissé entendre, cela a eu un effet à la fois sur la relation avec le monde et sur les développements au sein de l'église. Le premier de ces deux aspects nous retiendra dans notre prochain chapitre.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(1) "Comme c'était au commencement..." par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 1 - "Comme c'était au commencement..."

Il y a probablement peu de fragments de liturgie plus sujets à répétition que celui dont est extraite la première partie ci-dessus. En même temps, cela peut être un exemple de l'ignorance et du non-sens avec lesquels de nombreuses expressions sont constamment utilisées dans le christianisme.

Qu'est-ce que IT (c’) qui était au début, est maintenant et sera toujours ? La seule vraie réponse serait de changer le « c’ » en « Il » - « Comme il était – tel qu'il est maintenant, et qu'il en sera toujours ».

Pour le reste, peu de choses, voire aucune, peuvent porter cette déclaration. C'est justement ce changement depuis le début qui est à l'origine d'une immensité d'inquiétude et de considération dans la chrétienté, et en particulier dans le christianisme évangélique. Le début est la base d'une très grande quantité d'examens, de reconsidérations, de rappels et d'efforts pour récupérer. Car, en ce qui concerne le christianisme, il n'est tout simplement pas vrai que "ce qu'il était au commencement, il est maintenant". Certes, "Jésus-Christ est le même hier et aujourd'hui, oui et pour toujours", et les vérités fondamentales du christianisme sont les mêmes, mais pour la plupart, la chrétienté est très éloignée de "comme elle était au commencement".

Ce n'est pas une nouvelle digression. La déclinaison et le départ ont commencé avant que les apôtres eux-mêmes aient terminé leur parcours, et leurs écrits ultérieurs sont marqués par des correctifs, des rappels et des réformes.

Cela avait à voir non seulement avec le caractère, les mots et les normes éthiques, mais principalement avec les principes spirituels sur lesquels le christianisme EN PREMIER reposait et par lesquels il a été initialement constitué. C'est donc le fait que la constitution spirituelle même, l'essence même et la nature du "commencement" ont changé, ou se sont perdues, qui explique le changement déploré, et - ce qui n'est pas moins tragique - la perte d'impact, d'autorité et de responsabilité.

C'est sur quelques-uns des éléments du commencement que nous attirerons ici l'attention. Lorsque nous disons « éléments », il faut bien comprendre que nous ne voulons pas dire « élémentaires » dans le sens d'être simplement les simples règles rudimentaires du christianisme. Nous utilisons plutôt le mot dans le sens d'"élémentaire", qui porte en lui ce que le dictionnaire appelle "comme les pouvoirs de la nature, grands, formidables, non composés, essentiels".

Non seulement ce sont les premières CARACTÉRISTIQUES, mais l'essence élémentaire, inhérente et concentrée et la puissance vitale des principes spirituels derrière l'expression extérieure. C'est à cela que nous chercherons à prêter attention, car nous sommes convaincus, après de longs et larges contacts avec les chrétiens et les affaires chrétiennes, que c'est là que réside la véritable clé de la situation.

L'erreur dans la plupart des efforts pour retrouver l'impact, la dynamique et l'autorité originels du premier demi-siècle du christianisme réside dans le point auquel l'attention est appliquée. Des choses telles que la doctrine, la forme, la procédure et le travail sont les points d'attention ou de débat. Bien que ces choses PEUVENT être sérieusement remises en question à divers égards, commencer par elles, c'est commencer par le mauvais bout, et faire cela, c'est soit ajouter à la confusion, soit aboutir à une impasse. Le mieux qui pourrait arriver serait un compromis, et le compromis est TOUJOURS un échec à affronter et à traiter les causes profondes avec honnêteté et courage. Nous vivons à une époque de compromis dans tous les domaines, et nous sommes à une époque de « confusion pire confondue ». Nous, chrétiens, savons que la situation mondiale ne sera jamais juste et droite jusqu'à ce qu'Il vienne dont le droit est de régner, mais Il n'aura aucun compromis, aucun moyen terme. Il ira jusqu'à la racine des choses et les traitera là !

Pour TOUTE mesure de récupération du pouvoir perdu, nous devons aller au-delà des résultats et des effets, que ce soit dans la doctrine, la procédure, la forme ou le travail et mettre le doigt sur les causes. Il y avait une raison et une cause pour l'impact bouleversant ou renversant du monde du christianisme "au commencement", et, comme nous l'avons dit, cela résidait dans les principes ou "lois" éternels, célestes et spirituels qui se trouvaient à l'intérieur et derrière ce que arrivé. Elle ne reposait pas sur une connaissance doctrinale à part entière. Cela était encore en train de se faire connaître.

Lorsque Dieu est en train d'initier ou de former, il agit d'abord et explique ensuite. L'explication est l'"enseignement" ou la "doctrine". C'est la voie sûre. L'enseignement est l'explication de l'expérience. Il n'y a d'ordre inverse que lorsque l'enseignement a été donné et abandonné. Alors, comme dans le cas des prophètes, Dieu dit ce qu'il fait ou va faire, et agit en conséquence. Au départ, il y a juste assez de lumière pour que Dieu puisse agir. Cette méthode et ce principe de Dieu se retrouvent aussi bien dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament. Il est toujours utile que Dieu nous éclaire sur ce qu'il a FAIT, afin que nous comprenions ses voies, plutôt que d'avoir beaucoup d'enseignements sans expérience. Si c'était le cas, nous devrions nous mettre à la place de Dieu dans Ses affaires et Ses actes.

L'impact initial ne se situait pas dans une forme de procédure fixe et établie. Elle ne reposait certainement pas sur l'organisation et les institutions. Celles-ci existaient à peine, voire pas du tout. Nous répétons qu'il est insensé de s'engager vers la reprise de pouvoir espérée en s'occupant de choses telles que les effets plutôt que les causes.

Fouillons ensuite à travers les ajouts de la tradition et de l'histoire chrétiennes, jusqu'aux principes fondamentaux.

L'auteur, sur une période de près de quarante ans de contact personnel avec le christianisme évangélique dans de nombreuses parties du monde, a été terriblement impressionné par une faiblesse ou un défaut fondamental. Ce défaut est sans doute révélateur de tout un ensemble de déviations par rapport à ce qui était la conception à l'origine. Alors que la DOCTRINE du Saint-Esprit est bien connue, et qu'un grand nombre d'enseignements sur cette doctrine ont été reçus, à la fois des exposants personnellement, et à travers une immense quantité de littérature sur le sujet, il y a beaucoup à rendre réelle la question quant à savoir si oui ou non, après tout, des multitudes - même la majorité - de chrétiens savent quoi que ce soit sur le Saint-Esprit en tant que présence positive, active et intérieure. Cette question est étayée par une conduite, des conditions et une ignorance qui nient de manière flagrante l'enseignement du Nouveau Testament.

Jésus a dit du Saint-Esprit qu'"Il sera EN vous", "Il vous guidera (comme en vous) dans toute la vérité", "Il prendra du mien et vous le montrera", etc. Jean, par l'Esprit, a dit (à tous les vrais chrétiens, pas à ceux qui sont spéciaux, ni aux dirigeants ou aux enseignants) : « L'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin que quelqu'un vous enseigne ; mais… son onction vous enseigne toutes choses… » (1 Jean 2 :27). Bien que cela soit lié à une question spécifique, c'est-à-dire l'Antéchrist, le principe, selon Jésus, - est d'application plus large, et est simplement que le Saint-Esprit est un arbitre À L'INTÉRIEUR, rendant les croyants conscients de ce qui est de Dieu et de ce qui ne l'est pas. C'est quelque chose qui n'est pas pour un stade avancé de la vie spirituelle, mais qui se rapporte au tout début : « L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains 8 :16). La loi de l'Esprit de vie est d'une réalité et d'une application en croissance constante comme la loi même du progrès spirituel. Ce n'est pas moins une question que ce grand facteur de compréhension spirituelle et d'intelligence dont le Nouveau Testament est si largement occupé.

Disons tout de suite que ce principe ne rend pas le chrétien indépendant de l'instruction par des enseignants oints, ni ne crée en aucun cas une position au-dessus des Écritures. Le Saint-Esprit agira toujours selon la Parole de Dieu et ne nous rendra JAMAIS supérieurs ou indépendants de celle-ci. Rien d'autre que le plus grand danger de tromperie ne pourrait provenir d'une telle interprétation ou "éclaircissement" ou "direction" (?) qui conduit à une telle indépendance ou supériorité. Néanmoins, le gouvernement INTÉRIEUR, l'illumination et le témoignage du Saint-Esprit est un facteur primordial dans ce qui « était au commencement ». En effet, cela va à la racine même de la nature même de la vie chrétienne du Nouveau Testament ; l'ÊTRE essentiel d'un véritable enfant de Dieu. Cela détermine et définit à la fois ce que nous pouvons appeler la nouvelle « espèce » distincte que les chrétiens sont censés être.

Lorsque l'apôtre Paul utilise l'expression : « celui qui est spirituel » (1 Corinthiens 2 :15), il décrit la différence même de deux catégories distinctes de personnes. Non seulement il les divise, mais il les décrit. Une catégorie, dit-il, est déficiente et défectueuse dans certaines facultés, dotations et qualifications, relatives à la connaissance, au discernement, au jugement et à la compréhension. L'autre catégorie se distingue par cette capacité et cette qualification. Mais ce n'est pas une dotation donnée après une nouvelle naissance. Elle est plutôt inhérente à la nouvelle naissance et un constituant de la nouvelle vie. C'est « celui qui EST spirituel » ; celui qui est un certain genre d'être. On dit que cet être est né de l'Esprit comme différent de né de la chair, engendré de Dieu, comme différent de par la volonté de l'homme. Cette différence est le résultat d'un avènement. C'est l'avènement du Saint-Esprit DANS l'esprit du croyant engagé. Assurément, il va de soi que la présence intérieure d'une personne telle que "l'Esprit du Dieu vivant", Dieu le Saint-Esprit, est censée être plus qu'une puissance et une intelligence passives, inactives, non éclairantes et sans dotation.

C'est une chose très gratifiante de voir des gens changer et ajuster leur vie, leur conduite, leur façon de parler et de s'habiller, leurs habitudes, leurs attitudes, etc., non pas parce que la loi leur a été imposée par d'autres - fût-il prédicateur ou une autre personne - mais parce que le Saint-Esprit à l'intérieur a parlé et leur a fait connaître Sa pensée concernant de telles questions. Il y a de nombreux sujets dans les Écritures concernant lesquels il y a des contradictions les plus flagrantes chez tant de chrétiens que nous pourrions bien poser la question : « Où est le Saint-Esprit en eux ? »

C'est la BASE de tout « comme c'était au commencement ». C'est ce qui est arrivé avec l'avènement du Saint-Esprit. C'est ce qui était prévu et enseigné comme étant la nature même de la nouvelle dispensation.

Non pas qu'elle ait été universellement et parfaitement respectée, même à cette époque, mais elle était vraiment là, expliquant des changements très importants et drastiques dans la vie, même chez les apôtres eux-mêmes. Ceci, plus que l'événement extérieur, était la vraie nature et la puissance des « Actes du Saint-Esprit » ; qui est un titre plus vrai du livre intitulé "Les Actes des apôtres".

Ce principe de base a fonctionné dans toutes les connexions et directions, quant à Christ Lui-même, l'église, la procédure, la fonction, le travail, et ainsi de suite. Et c'est notre but de le montrer, car nous sommes rendus capables par le même Esprit, car nous sommes convaincus que c'est « comme c'était au commencement ».

Parfois, nous entendons des gens dire : « Oh, ne regardez pas le passé et ce qui a été. Regardez la nouveauté de Dieu » ; et ils citent Paul en disant: "Laissant les choses qui sont derrière". C'est un discours très superficiel, c'est le moins qu'on puisse dire. Cela peut être très dangereux et trompeur. À condition qu'il n'y ait eu aucun départ, aucun abandon, aucune perte, aucun renoncement à quoi que ce soit qui était de Dieu, et que les "principes" de base soient toujours en vigueur AVEC CE QU'ILS SIGNIFIENT, il y a place pour l'exhortation : "Allons à pleine croissance, ne posant pas de nouveau le fondement…” (Hébreux 6:1-6). Mais le Nouveau Testament, le Seigneur ressuscité, l'Esprit, ont des choses fortes à dire concernant « se repentir et faire les PREMIÈRES œuvres » (Apocalypse 2:5), et le Seigneur doit tristement rappeler une position d'où Son peuple s'est éloigné. , et les rappellent à leurs débuts.

Il y avait ce qui - malheureusement - n'est PAS maintenant.

À suivre

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