(9) L'Intendance du Mystère - Volume 2 (1966) par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1939. T. Austin-Sparks a réécrit et republié cette édition du livre en 1966. Cette version provient de Emmanuel Church, Tulsa, OK

Chapitre 9 - L'église locale

Il est d'une importance considérable de noter que, bien que la « Lettre aux Éphésiens » soit une présentation majestueuse de l'Église dans son intégralité, couvrant toutes les dimensions des éternités, des royaumes et des âges et exposant les profonds conseils de Dieu, la Lettre était envoyés aux églises locales. Ce fait a des implications très difficiles et de recherche. Nous devons rappeler à nos lecteurs qu'il existe une révélation positive et définitive de ce qu'est l'Église et donc du fondement de son unité. C'est peut-être quelque chose à noter qu'il y a une telle préoccupation mondiale et une telle activité en relation avec l'unité des chrétiens, et une telle préoccupation devrait nous trouver en pleine sympathie avec elle. La grande différence est entre un effort massif d'une part pour résoudre le problème de l'extérieur en essayant de recoller tous les morceaux cassés ensemble et en quelque sorte de les fair 

Il est d'une importance considérable de noter que, bien que la « Lettre aux Éphésiens » soit une présentation majestueuse de l'Église dans son intégralité, couvrant toutes les dimensions des éternités, des royaumes et des âges et exposant les profonds conseils de Dieu, la Lettre était envoyés aux églises locales. Ce fait a des imp e s'emboîter, et d'autre part un souci de récupérer la puissance spirituelle qui créer une rencontre spontanée et s'emboîter. L'un est la collection et l'assemblage organisés et composites, comme d'une machine ; l'autre est la relation organique et spontanée d'une vie d'entreprise. Le premier se décollera à plusieurs reprises. Cette dernière émergera finalement "une Église glorieuse, sans tache ni ride ou quoi que ce soit de ce genre".

Mais qu'en est-il de l'Église représentée localement ? Nous devons nous rappeler que lorsque Paul a écrit cette Lettre et l'a envoyée aux églises des localités, il était très bien conscient des tendances, ou même des mouvements réels vers le "départ" et l'effondrement des églises. Il l'avait prédit pour Éphèse lorsqu'il laissa les anciens de cette église près du navire en route pour Jérusalem : « Je sais qu'après mon départ, des loups cruels entreront parmi vous... et des hommes se lèveront du milieu de vous. ... pour entraîner... après eux » (Actes 20:29,30). C'était la division naissante. Mais ici, de sa prison à Rome, il écrira: "Tous ceux qui sont en Asie (en Asie) se sont détournés de moi".

Deux lettres seront bientôt écrites à Timothée (qui était probablement à Éphèse) qui traiteront des débuts du changement du christianisme primitif à tout ce qu'il est devenu maintenant. Elles étaient destinées à mettre en garde contre l'ecclésiastique, le cléricalisme, le ritualisme, la sacramentalité, etc., qui ont envahi l'Église et changé son caractère primitif. Non, la tête de Paul n'était pas dans les nuages et ses pieds sur la terre lorsqu'il a délibérément écrit cette Lettre sur ce qu'est l'Église. Il ne fait aucun doute que sa référence au combat spirituel était due au fait qu'il savait si bien que la bataille était en relation particulière avec cette question même, montrant à quel point elle était importante pour les forces sataniques. Il est impressionnant de constater à quel point toute position en faveur d'une véritable expression du Corps de Christ est chargée de plus de conflits qu'autre chose. S'il s'agit d'une congrégation, c'est-à-dire d'un certain nombre de chrétiens individuels recourant à un lieu donné pour le "culte public", sans aucune vie et ordre d'Église corporative ; ou s'il s'agit d'une salle de mission principalement pour prêcher l'Évangile aux non-sauvés ; ou, encore une fois, s'il s'agit d'un centre de prédication où les gens vont entendre un prédicateur bien connu, tout cela se déroulera tranquillement avec peu d'opposition de l'intérieur ou de l'extérieur. Mais, qu'il y ait un mouvement dans la direction d'une véritable expression collective d'un Saint-Esprit constitué en témoignage du Christ collectif, alors la bataille est engagée et tout sera tenté pour briser cela, le discréditer ou, d'une manière ou d'une autre, annuler ce témoignage.

Le livre de Néhémie est une très bonne illustration de cette hostilité multiforme. Encore une fois, nous indiquons « Éphésiens » comme reliant un antagonisme spirituel vicieux au but essentiel de la Lettre. Dans ce premier particulier, l'universel est transféré au local, et le local prend le caractère de l'universel. Une véritable représentation du Corps élu du Christ est une menace permanente et un signe inquiétant pour le Royaume satanique parce que c'est l'Église qui, enfin, va déposséder et supplanter les « dirigeants mondiaux de ces ténèbres » et gouverner avec le Christ. Plaise à Dieu que le peuple de Dieu voie toutes ses divisions et ses troubles intérieurs sous cet angle, au lieu de toujours les attribuer à des « causes secondes ! C'est la première implication dans le passage de Paul aux églises locales de toute l'immense révélation du "Mystère". Il y a plusieurs autres caractéristiques et facteurs dans cette Lettre qui ont des significations aussi énormes. Il y a ce facteur que l'Apôtre mentionne avec un de ses superlatifs. « L'extrême grandeur de sa puissance envers nous qui croyons, selon l'action de la force de sa force qu'il a opérée en Christ, lorsqu'il l'a ressuscité des morts… » (1:19). "Et vous avez vivifié, quand vous étiez morts" (2:1). L'église représentée localement devrait être et devrait incarner le témoignage de "la puissance de sa résurrection". Elle devrait, dans son histoire et son expérience constante, plus que la doctrine, déclarer que le Christ est ressuscité.

L'impression donnée en premier devrait être celle de la vivacité. Le témoignage devrait être que, bien que vous puissiez être blasé, fatigué, trop fatigué même pour faire le voyage ; découragé et désemparé; épuisé physiquement, mentalement et spirituellement, vous repartez renouvelé, rafraîchi, revigoré et exalté. L'activité de la vie divine vient d'aboutir à une élévation spirituelle. Notez la manière dont cela a été dit : « l'activité de la vie divine ». Nous n'avons pas dit : « la vie de l'activité humaine ». Il y a une illusion ou une illusion dans beaucoup de christianisme et dans de nombreuses « églises » que l'activité est essentiellement la vie spirituelle. Par conséquent, des cascades, des programmes, des attractions, des "efforts spéciaux" et un cercle sans fin de "spéciaux". Tout cela trop souvent dans le but de donner l'impression de vivre, voire de créer ou de stimuler la « vie ». C'est peut-être la vie des œuvres, et non les œuvres de la vie. La vie fonctionnera, mais les œuvres ne sont pas toujours la vie. C'était l'acte d'accusation de l'église d’Éphèse : « Je connais tes œuvres... mais... » (Apocalypse 2:2). La vie divine est spontanée et non forcée. Les morts (spirituellement) sont ressuscités, et non par des moyens artificiels. Le Seigneur de l'Église est le Seigneur ressuscité, et son attestation est la vie de résurrection. Donc « la puissance de sa résurrection » devrait être la marque d'une véritable église du Nouveau Testament. Très souvent, nous citons les propres paroles de notre Seigneur, presque comme une formule : « Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là ». En même temps, l'atmosphère peut être lourde, sans inspiration et dépourvue d'un ministère de la vie divine. Est-ce vraiment cohérent avec la présence du Seigneur ressuscité ?

Nous continuons avec les implications de cette Lettre. Si l'Église locale est un véritable microcosme de l'Église universelle, alors cette Lettre nous montrera que dans la représentation locale, il devrait – et peut – y avoir une abondance de nourriture saine et édifiante. Notre Lettre a nourri et stimulé les croyants à travers de nombreux siècles, et les valeurs alimentaires sont encore inépuisables. Le ministère dans une véritable expression locale du Corps de Christ devrait être un ministère oint, et parce qu'il est tel, aucune âme affamée ne devrait jamais repartir sans nourriture. Pas seulement des adresses ou des discours étudiés et "levés", mais un message du ciel permettant aux gens de dire : "nous avons été vraiment nourris aujourd'hui". Cela signifie que le peuple du Seigneur, étant nourri, grandit en stature spirituelle, en capacité et en responsabilité. Non seulement en augmentant la connaissance mentale ou la doctrine, mais en connaissant réellement le Seigneur. Le critère de la valeur d'une église est la mesure de Christ lui-même dans ses membres. Ce n'est pas un simple idéalisme, c'est l'état normal d'une église véritablement constituée par le Saint-Esprit en tout lieu. L'utilisation par Paul du mot "richesse" dans cette Lettre indique à quel point devrait être spirituellement riche toute compagnie du peuple du Seigneur.

Nous avons montré plus haut que l'homme derrière la Lettre est, dans son histoire spirituelle, identique à son message. Nous allons maintenant chercher à montrer que, à plusieurs égards, l'histoire de l'Église, universelle et locale, doit suivre cette histoire spirituelle de l'Apôtre.

1. L'église dans n'importe quelle localité devrait être née du ciel. C'est la fraternité agrégée ou collective des croyants nés d'en haut. Ce qui, alors, doit être vrai pour chaque croyant individuel doit être vrai pour l'église locale. Cela va droit à la racine même de la conception de l'Église, et ce sera aussi bien si nous le réglons ici et maintenant que, dans les Écritures, aucune autre chose de ce genre n'est connue ou reconnue comme ayant droit à ce nom - Église chrétienne. Cela passera au crible notre considération d'une quantité immense qui prend le nom mais n'est pas la vraie chose. La chrétienté ou le christianisme est devenu un colosse d'une chose qui est la maison de toutes sortes d'oiseaux dans la création. Essayer d'en faire une unité est une ruse de celui dont ils sont les « oiseaux de l'air » ; naturellement, certains meilleurs, d'autres pires, mais loin d'être tous nés de nouveau ou d'en haut (Jean 3:5-13). Cela signifie simplement que chaque groupe local de croyants, dès ses débuts en tant que tel, devrait être quelque chose fait par le Saint-Esprit souverain. Dans la mesure où l'Église tire son caractère de sa «Tête», de son «Premier-né», de sa «pierre angulaire principale», de la «fondation», elle doit, dans chaque représentation, avoir son origine dans le ciel et incarner la vie du ciel. Cela signifie que la formation par l'action de l'homme est exclue. Ce n'est pas une « institution », elle jaillit de la vie. Il devrait être possible de dire de n'importe quelle église locale - ou de l'église dans n'importe quelle localité - "C'était un acte de Dieu." Remarquez, nous cherchons à aller droit au fond de cette question de savoir ce qu'est l'Église et ce qu'elle n'est pas. Le premier est notre véritable préoccupation. Étudiez ce que, dans les évangiles, Jésus a dit de Lui-même et des hommes, et vous aurez la clé de ce qu'est réellement l'Église.

2. Cela nous amène à la chose suivante concernant « l'église locale ». Si l'Église est née du Saint-Esprit, elle est née du travail du Fils de Dieu; alors la loi du travail doit être à l'origine de toute véritable représentation de l'un et de l'autre. Dans le Nouveau Testament l'Église universelle et les églises locales sont sorties d'un véritable travail. Le travail, l'agonie et la douleur de Christ ont donné naissance à l'Église à la Pentecôte. Ceux qui en étaient le noyau ont été baptisés dans sa passion. Ils ont subi la rupture de leurs âmes quand Jésus est mort. D'où leur joie extatique lorsqu'il est ressuscité. Jean 16:21,22 a été littéralement accompli dans leur cas. Cela n'a pas besoin d'être développé. Mais qu'en est-il des églises ? Pouvons-nous mettre le doigt sur une église du Nouveau Testament qui n'est pas née de et dans la souffrance ? Immédiatement une telle église était en vue, la bataille pour sa vie même, son existence même, commença. Des lapidations, des emprisonnements, des coups de fouet, des poursuites, des intrigues, des calomnies, des persécutions de toutes sortes se sont produites lors de l'émergence de chacune de ces représentations potentielles du Christ collectivement. Quelqu'un devait payer un prix et les églises étaient le prix du sang et des larmes. Lorsque le pouvoir est perdu, peut-être à cause de la négligence, de la folie, des conflits, de la division, du formalisme ou de la perte du sens de la valeur de la vérité, ou pour toute autre raison, la seule voie de rétablissement sera celle d'un nouveau baptême dans la douleur, remords, larmes et travail. C'est sûrement la bonne interprétation de la Deuxième Lettre aux Corinthiens après la Première. C'est aussi sûrement la clé de la situation dans la plupart des églises d'Apocalypse deux et trois. C'est définitivement implicite dans le cas de Laodicée. Une église qui ne souffre pas pour sa vie est, par toutes les lois de la nature et de la grâce, une église faible et inefficace.

3. Toujours dans la ligne de l'histoire de Paul et de l'Église, nous devons dire qu'une expression locale de l'Église — et de tous ses membres — doit être le résultat d'une rencontre avec Dieu dans le Christ. Tout ministère collectif ou personnel qui doit être aussi fructueux que celui de Paul, même à un degré plus limité, doit avoir une telle rencontre à son début. La Croix et la Résurrection du Christ étaient telles pour le noyau, la société représentative. La Croix était dévastatrice et désolante pour toute l'autosuffisance, l'assurance, la confiance en soi, l'orgueil, l'ambition et la présomption de l'homme. La résurrection a été l'invasion et la prise en charge de la vie d'un autre. Cela se voit si clairement dans le cas de l'homme qui, plus que tout autre, représentait ce noyau, à savoir Simon Pierre. C'était un homme brisé et brisé par la Croix, mais reconstitué sur une autre base par la Résurrection. Quant au grand dévoilement du "Mystère" de Christ et de Son Corps—l'Église—la dévastation et la survie même de Paul furent dues à cette rencontre sur le chemin de Damas. Une telle rencontre, tôt ou tard, personnelle et collective, doit être à la base d'une véritable vie communautaire. Cela peut être au début ou cela peut être plus tard. Il peut s'agir d'une reprise nécessaire après un échec. Beaucoup d'églises, et beaucoup de serviteurs de Dieu, ont vu leur histoire coupée en deux par une telle rencontre. Avant lui, un ministère ordinaire, limité et relativement impuissant. Après cela, une libération et un élargissement, avec beaucoup de fécondité spirituelle. Un petit livre publié par Moody Press, Chicago, intitulé Crises Experiences in the Lives of Noted Christians (Expériences dans la vie de chrétiens célèbres) en est un exemple dans un certain nombre de cas.

4. Si l'Église universelle est au-dessus de toutes les différences terrestres, alors l'Église locale devrait être super-nationale, super-dénominationnelle, super-interdénominationnelle, dans l'esprit, la communion et le rayonnement. Nous avons souvent dit que le Christ ne peut être confiné ou adapté exclusivement à aucune catégorie de ce monde. Son tempérament chevauche toutes les catégories. Sa nationalité, Son temps, Son enseignement et Sa Personne conviennent et répondent aux besoins de tous, mais Il ne peut être la propriété exclusive de personne. Nous avons vu des œuvres de l'imagination artistique de l'homme prétendant dépeindre la grande scène d'Apocalypse cinq : "Et leur nombre était de dix mille fois dix mille, et des milliers de milliers." Dans la représentation de l'artiste, avec tout le bon sens du monde, l'artiste a peint des personnes de toutes les nations, couleurs, physiques, vêtements, teints, âges et stature. Eh bien, comme nous l'avons dit, le motif et l'intention étaient bons, mais qui peut décrire des corps de résurrection ? « Façonné comme son corps glorieux » (Philippiens 3:21, A.V.) ; "Il est ressuscité un corps spirituel" (1 Corinthiens 15:44). Nous pouvons être tout à fait sûrs que tout ce qui est venu à la suite de l'échec de l'homme, provoquant l'éloignement et ce qui est « étranger », sera parti pour toujours.

Le fait est que si le Christ et ce qui vient de Lui par le Saint-Esprit est la constitution de l'Église, alors notre réunion, notre communion doit être fondée sur ce qui vient du Christ dans tous les croyants. Nous nous référons à la vie de base de tous les vrais chrétiens. Quand il s'agit de l'œuvre du Seigneur, il peut y avoir des choses que nous ne pouvons pas accepter, alors que nous nous en tenons encore au fondement d'une seule vie. C'est sûrement le sens de la Table du Seigneur. Dans « Éphésiens », Paul ne voit qu'une seule Église, alors qu'il sait tout sur les nombreuses églises. Il peut y avoir un million de pains, de coupes et de tables dans le vrai christianisme évangélique dans chaque nation sous le ciel. Mais le Seigneur ne voit qu'un pain et une coupe. Même lorsque le pain local est rompu et « partagé entre vous », le Seigneur ne voit toujours qu'un seul pain. Christ peut être partagé mais pas divisé ; Il demeure un seul Christ en « dix mille fois dix mille » croyants qui partagent sa vie. Lorsque le Seigneur fait quelque chose en nous et change ainsi d'avis sur les acceptations antérieures, la tentation et la bataille peuvent si facilement être de se séparer en esprit de ceux qui - jusqu'à présent - n'ont pas été si changés, et alors l'inclination presque incorrigible s'installe - faire une « secte » de ce teint ou de cette expérience particulière. Bien qu'il puisse y avoir des valeurs réelles et des valeurs vitales dans les relations de Dieu avec nous que nous désirons fortement que tous les autres connaissent et expérimentent, nous ne devons jamais faire de notre expérience un mur entre nous et tous les vrais enfants de Dieu. La seule voie d'espoir et de perspective est de fermer les yeux sur tout ce qui peut offenser nos sensibilités spirituelles (à condition qu'il ne s'agisse pas de péché dans la vie) et de suivre le cours positif d'autant de communion en Christ que possible par la grâce de Dieu, évitant toujours comme la peste toute attitude ou propos pouvant être interprétés à juste titre comme une supériorité spirituelle. Les malentendus dus à l'ignorance, aux préjugés ou à une enquête insuffisante sont inévitables, mais même de tels malentendus ne doivent pas nous fermer le cœur et nous replier sur nous-mêmes. Alors que le mur de la Nouvelle Jérusalem signifie une limite définie et une démarcation entre ce qui est "à l'intérieur" et ce qui est "à l'extérieur" quant au Christ, nous devons nous rappeler qu'il s'agit de "douze mille stades" dans toutes les directions, dont le symbolisme est destiné pour signifier à quel point Christ est grand et, par conséquent, à quel point Son Église est grande.

Lorsque Paul s'est mis à écrire la Première Lettre aux Corinthiens, il savait qu'il allait avoir affaire à l'esprit partisan et sectaire. Il a donc ouvert la Lettre avec le vrai fondement et la véritable portée de la communion chrétienne : « Sanctifiés en Jésus-Christ, appelés saints, avec tous ceux qui invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ en tout lieu, leur Seigneur et le nôtre ». Dans cette même dimension, il clôt la Lettre aux « Éphésiens » : « La grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ sans corruption ».

5. S'il est vrai, comme nous avons essayé de le montrer, que l'histoire de Paul a incarné les principes de la révélation qui est devenue son "Intendance", une autre caractéristique de cette histoire doit être notée et reprise dans l'église locale. Il s'agit de l'appréhension primordiale du Christ. "J'ai été saisi par le Christ Jésus" (Phil. 3:12). Le mot "appréhendé" est un mot fort. Il signifie être arrêté, dominé, approprié et mis sous contrôle. C'est le mot utilisé dans Jean 1, verset 5 concernant la lumière et les ténèbres : « Et les ténèbres ne l'ont pas accueillie (appréhendée). Il est également utilisé en relation avec le pouvoir des démons en possession. A la suite de cette appréhension, Paul parlait toujours de lui-même comme « le prisonnier de Jésus-Christ » et « l'esclave de Jésus-Christ » et comme « portant marqués dans son corps les marques de Jésus ». événement, signifiait pour Paul la perte de toute indépendance, auto-direction, autonomie gouvernementale et domination du monde. Cela signifiait la Seigneurie absolue de Christ. Voici un homme qui avait une préoccupation irrésistible pour Jésus-Christ. Pas pour ceci ou cela, mais pour une Personne. Sa première question lors de la rencontre a été "Qui es-tu, Seigneur?", Et en capitulation, il a poursuivi avec "Que dois-je faire, Seigneur?" Cette seigneurie n'était pas une simple doctrine pour lui, c'était une maîtrise complète. Très personnel; car parmi les nombreux doubles appels dans une rencontre avec Dieu, tels que « Abraham, Abraham ! "Jacob, Jacob!" "Moïse, Moïse !" "Samuel, Samuel !" "Marthe, Marthe !" « Simon, Simon ! » – le dernier n'était pas le moindre : « Saul, Saul » ! Un tel sens réel d'être appelé dans un but doit être un constituant de et dans toute véritable église locale. Perdre le sens de la vocation vitale, du but et du destin, c'est perdre la dynamique et devenir une existence plutôt qu'un impact.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(8) L'intendance du mystère - Volume 2 (1966) par T.Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1939. T. Austin-Sparks a réécrit et republié cette édition du livre en 1966. Cette version provient de Emmanuel Church, Tulsa, OK.

Chapitre 8 - Le "mystère" révélé

Dans l'émerveillement et l'étonnement de ce dévoilement, nous devons être clairs quant à sa nature et sa signification exactes. Pour ce faire, nous devons mettre le doigt sur des phrases clés qui l'incarnent et le définissent précisément. Nous avons trouvé la déclaration qui donne le résultat ultime et consommé : c'est dans Éphésiens un, verset dix. Peut-on trouver dans cette même Lettre une phrase qui fait entrer cette fin dans l'histoire, c'est-à-dire l'opération qui conduit à cette fin ? Je pense que nous pouvons. C'est un fragment dans la section marquée comme versets treize à vingt-deux du chapitre deux : « un homme nouveau ». Toute cette section est un agrandissement de ce fragment et elle doit être lue attentivement comme telle. Il y a eu des allusions à cela dans d'autres Lettres de Paul, mais ici il rassemble tout, et non seulement ainsi mais - comme nous devrions nous y attendre si son esprit parcourait les "âges" et le secret caché en eux - toute la Bible est comprise.

Quant aux autres indices, nous avons des exemples aussi classiques et impressionnants que Romains cinq, versets douze à dix-neuf. Ici, les deux chefs génériques et raciaux sont opposés l'un à l'autre : le « seul homme » Adam et le « seul homme » Christ ; et le contexte montre l'importance de chacun. Un autre exemple formidable se trouve dans ce chapitre d'étonnante illumination, Premier Corinthiens quinze. C'est au verset quarante-cinq : « Le premier homme Adam devint une âme vivante. Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant » (voir le contexte immédiat). Dans « Éphésiens », l'Apôtre se réfère d'abord au Christ personnel, puis passe au « seul homme nouveau » collectif. Dans un passage antérieur, ces deux aspects ont été mentionnés : Premier Corinthiens douze, au verset trois, « Jésus » et « Jésus est Seigneur » sont personnellement mentionnés ; au verset douze, la phrase "ainsi est le Christ" (l'article est dans l'original) rend les membres et la tête identiques dans le but pratique de l'expression (contexte): "Maintenant vous êtes le corps du Christ" (verset 27) . L'union se fait par le "Un Esprit" sur la Tête et les membres.

C'est dans « Éphésiens » que cet expression « Un nouvel homme » est pleinement révélé. S'il s'agit du « mystère caché depuis les âges et les générations », bien qu'il existe tout le temps, nous pouvons maintenant voir, à la lumière de « la révélation », comment cela a été le concept directeur tout au long de la Bible, c'est-à-dire la virilité. selon Christ.

Au commencement, Dieu a dit : "Faisons l'homme" - L'HOMME. Le Psalmiste s'est écrié : « Qu'est-ce que l'homme ? » - L'HOMME ? Dans l'Incarnation, la désignation préférée de Christ pour lui-même était "Fils de l'homme". Dans la rédemption, il y a « un seul médiateur aussi entre Dieu et les hommes, lui-même l'homme » (1 Timothée 2:5). Dans la reconstitution, il y a le Modèle "Second Homme" (1 Corinthiens 15:47). Dans l'exaltation et la gloire, la question du Psalmiste trouve une réponse en Jésus : « Qu'est-ce que l'homme ? (Psaume 8 : 4 ; Hébreux 2 : 6). Dans la consommation, il y a "Un seul homme nouveau" - l'Homme. Il y a des préfigurations dans l'Ancien Testament. Adam était « une figure de Celui qui devait venir » (Romains 5 :14). "L'homme Moïse" (Nombres 12:3). David était « un homme selon le cœur de Dieu » (Actes 13 :22). Ce ne sont que des exemples tirés de plusieurs, et leur caractère ou leur fonction porte respectivement les caractéristiques du Christ.

Ainsi, sur toute l'histoire de la Bible, il y a l'ombre d'un Homme, à la fois individuellement et collectivement. Le concept Divin de l'HOMME gouverne toutes les voies de Dieu : dans la création, l'Incarnation, la médiation ; dans la Croix comme mettant de côté un type d'homme pour faire place à un autre ; dans la résurrection en tant qu'homme nouveau – le « premier-né d'entre les morts » – accrédité ; dans l'exaltation de Jésus en tant qu'homme nouveau institué ; dans le retour du « Fils de l'homme » pour éliminer les restes de l'humanité rejetant le Christ et établissant le nouvel ordre ; dans l'Église en termes de virilité collective, le vase et le véhicule de la plénitude et de la manifestation de Christ. Tout cela est ce que Paul a vu sur « le visage de Jésus ».

L'Église elle-même n'est pas le « Mystère » révélé à Paul, mais l'Église en tant que Corps du Christ – L'Homme Unique Nouveau – dans laquelle toutes les distinctions autres que Christ sont inexistantes ; ce fut la révélation. Ce devait être une révélation du ciel pour qu'un Juif aussi enragé, engagé et fanatique, avec toute son ascendance, sa descendance, sa "naissance", sa tradition, sa formation et son "sang" vienne véritablement à l'endroit où il pouvait dire avec conviction "où il n'y a ni Grec ni Juif, etc.; où tous les murs de cloison sont abattus ; où il n'y a ni circoncision ni incirconcision; où il n'y a pas « d'enfants » et de « chiens », mais « tous sont un en Jésus-Christ » (grec : « une personne en Jésus-Christ » — le genre est masculin).

Combien le Nouveau Testament est illuminé à la lumière de ce concept d' « Homme Nouveau » ! En effet, il couvre toute la signification du vrai christianisme. Il donne le vrai sens à la nouvelle naissance (Jean 3). Il explique la Personne, le caractère et l'œuvre de Christ. C'est ce que l'Apôtre voulait dire quand il a dit: «Si quelqu'un est en Christ, il y a une nouvelle création» (2 Corinthiens 5:17; R.V. marge). Et cela explique ces mots consommés dans Romains huit et verset vingt-neuf : "... prédestiné à être conforme à l'image de Son Fils" ; et Éphésiens 1 et verset 5 : « ...prédestinés à l'adoption comme fils par Jésus-Christ ». Tout cela et bien plus encore indique quel est le but spécifique, le travail et la nature de cette dispensation actuelle. Le travail dans la «création gémissante» est en vue de «la manifestation des fils de Dieu» (Romains 8: 19-23).

Globalement, l'Esprit de Dieu qui "couvait sur la surface des eaux" (Genèse 1:2) est maintenant à l'œuvre sur une "nouvelle création en Christ". Mais avec une différence profonde et significative. Dans l'ancienne création, tout commençait et procédait de l'extérieur vers le centre : l'Homme. Dans la nouvelle création, tout commence et procède de l'intérieur, et « l'homme extérieur », le corps, est la phase finale de la rédemption et de la nouvelle création : « La rédemption de notre corps » (Romains 8 :23 ; 1 Corinthiens 15 , etc.).

L'œuvre de l'Esprit de Dieu a quatre aspects dans cette dispensation.

1. La sécurisation de l'homme nouveau. C'est l'évangélisation et l'appréhension des individus. Dans l'évangélisation, le but ultime doit toujours être gardé à l'esprit, sinon il y aura une faiblesse chez les «convertis» en raison d'un motif inadéquat.

2. Par la sécurisation, la reconstruction de l'homme nouveau. Dans l'ancienne création, Dieu a édifié l'homme — "formé de la poussière de la terre". (« Le premier... est de la terre, terrestre » — 1 Corinthiens 15:47). Dans la nouvelle création, Dieu commence par l'esprit de l'homme, procède à l'âme et complète par le corps. Tout dans la nouvelle création est fondamentalement et essentiellement spirituel. Voir Premier Corinthiens, chapitre deux. L'"homme intérieur" est l'esprit renouvelé - né de nouveau - de l'homme, qui doit être "renouvelé jour après jour". Ici entre tout l'enseignement sur le Saint-Esprit et la vie du croyant dans l'Esprit, comme étant «né de l'Esprit» et «est esprit» (Jean 3: 6).

3. Vient ensuite toute la discipline, l'entraînement et la croissance de l'homme nouveau. L'Esprit de Dieu travaille selon un modèle—«l'image de son Fils»; « jusqu'à ce que Christ soit (pleinement) formé en vous » (Galates 4:19) ; "Dieu vous traite comme des fils" (Hébreux 12:7). C'est une transition longue et difficile du « vieil homme » au « nouveau », mais la fin régit toutes les relations et voies de Dieu avec les siens, à savoir « l'image » ou la « ressemblance » qui était le concept primordial dans la création de l'homme. « Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance » (Genèse 1:26) ; "Je serai rassasié, à mon réveil, de ta ressemblance" (Psaume 17:15).

4. Puis, enfin et pleinement, l'Esprit de Dieu travaille à constituer « l'unique homme nouveau », Christ collectivement exprimé ; « le corps de Christ », « sa plénitude (complément) » ; "la mesure de la stature de Christ", "l'homme adulte".

Tout cela ressort enfin en pleine et claire révélation dans cette Lettre de la finalité, « Éphésiens ». C'est le concept de l'Homme d'éternité en éternité, et ce concept a, comme une ombre, traversé toute l'histoire de Dieu avec l'homme et l'histoire de l'homme avec Dieu. Caché à leurs yeux dans toutes les voies étranges, inexplicables et mystérieuses de Dieu chez les hommes de foi individuels et un peuple et une nation particuliers, il a maintenant été révélé aux fils des hommes, en Christ, que

« Dieu ayant prévu quelque chose de meilleur à notre sujet... sans nous, ils ne devraient pas être rendus parfaits (complets) » (Hébreux 11:40).

à suivre

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(7) L'Intendance du Mystère - Volume 2 (1966) par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1939. T. Austin-Sparks a réécrit et republié cette édition du livre en 1966. Cette version provient de Emmanuel Church, Tulsa, OK.

Chapitre 7 - Le secret révélé

"... il a maintenant été révélé à ses saints apôtres et prophètes dans l'Esprit";

"Selon le dessein des siècles (R.V. marge) qu'Il s'est proposé en Jésus-Christ notre Seigneur" (Éphésiens 3:5,11).

Comme nous arrivons maintenant au cœur même de toute la question, il est nécessaire de répéter, premièrement, que l'Apôtre Paul ne revendique pas l'exclusivité dans la révélation du mystère longtemps caché. Bien qu'il prétende certainement et positivement qu'elle lui a été révélée d'une manière spécifique et particulière, et que cette révélation l'a constitué un «intendant» particulier, et qu'il a été choisi et traité par le Seigneur d'une manière qui se rapportait particulièrement à ce but, pourtant il inclut « Ses saints apôtres et prophètes » dans la connaissance du secret longtemps caché, mais maintenant dévoilé. Il est évident que Paul en avait une «compréhension» plus complète et peut-être une appréhension unique, mais il n'est pas difficile de trouver des traces au moins partielles de cette connaissance chez Pierre et Jean, comme c'était également vrai chez Étienne.

Nous devons également souligner que l’Évangile de Paul n'était pas un Évangile différent de celui prêché par les autres, et certainement que Paul n'avait pas deux évangiles, l'un concernant "le salut" et l'autre concernant "le mystère". Combien de fois avons-nous entendu des chrétiens dire qu'ils ne s'intéressent qu'à "l’Évangile simple", "l’Évangile du salut", et qu'ils ne sont pas intéressés par "l'enseignement ou la vérité plus profonds". Paul aurait été à la fois surpris et attristé d'entendre un tel langage, car son "Évangile" en était un, et il dirait que la révélation la plus complète et la plus profonde est l’Évangile. Il ne peut y avoir que des pertes et des faiblesses tragiques et graves résultant de l'incapacité de voir que "tout le conseil de Dieu" est l’Évangile. La position tant à déplorer chez un grand nombre de chrétiens est si largement due à l'erreur : l'erreur selon laquelle il est imprudent, voire futile, de donner la grandeur et l'immensité de la révélation de Dieu en Christ aux non-sauvés ou aux jeunes chrétiens. Qu'ils prennent conscience de l'immensité de ce à quoi ils sont appelés ! Un peu de Christ et un peu de christianisme produiront de petits chrétiens ! Certains des chrétiens les meilleurs et les plus forts que nous ayons connus sont venus au Seigneur dans des rassemblements où la grandeur de Christ était révélée aux chrétiens et aux chrétiens responsables. « Retour au simple Évangile » peut être un piège et une aubaine pour ceux qui ne veulent pas vraiment faire affaire avec Dieu !

Au moment d'écrire ces lignes, nous sommes en train de faire des travaux sur notre maison actuelle. Les marteaux et les perceuses font un tel bruit qu'ils sont presque assourdissants. Les ouvriers expliquent : « Cette maison est bien construite. Les briques ne sont pas simplement assemblées avec du ciment de sable ordinaire, mais avec du béton, et c'est un travail très dur de faire un trou. L'édifice de Dieu est ainsi, tandis que les hommes construisent, non pour l'éternité, mais pour le présent. Mais, notez bien, ce n'est pas seulement un enseignement profond que nous préconisons, mais le dévoilement du Christ par le Saint-Esprit.

Cela nous amène au message et à la substance de cette lettre en particulier. Devant elle, nous nous trouvons confrontés à certaines des plus grandes questions et problèmes avec lesquels les hommes ont été et sont toujours aux prises dans le domaine du christianisme. Cette lettre leur répond, mais qu'il y en a qui voient la réponse, et encore moins qui, s'ils l'entrevoient, sont prêts à la suivre. À une époque de guerre presque mondiale, il y a eu des pays qui n'ont pris aucune part au conflit et ont raté les honneurs parce qu'"ils n'étaient pas libres de participer". Les complications internes, les divisions et les engagements leur liaient les mains et les rendaient neutres. La peur, l'intérêt personnel et le fait de ne pas reconnaître les grands intérêts moraux les ont maintenus en tant qu'« isolationnistes ». Affirmons tout de suite que « La Lettre aux Éphésiens » représente la plus grande crise religieuse de l'histoire du monde. Elle nous dit que, de l'éternité passée est venue la révélation d'un secret que Dieu avait gardé caché de tous les âges précédents. La révélation a introduit et inauguré une dispensation d'une importance et d'une signification plus grandes que n'importe quelle époque avant elle. Il nous dit que pour le ministère de cette révélation, Dieu a choisi, préparé et désigné un instrument d'un genre particulier ; un formé par Dieu d'une manière particulière. Cet instrument – Paul – n'a jamais été ordonné ou nommé à cette œuvre par les hommes, bien qu'il ait été reconnu et « envoyé » par l'Église. Il n'a jamais été enseigné ou préparé pour son travail par l'homme. Il a tout reçu directement et de première main du Ciel. Il a été traité par le Seigneur d'une manière qui correspondait entièrement au but pour lequel il avait été choisi. La Lettre qui est devant nous va au cœur d'une question qui occupe de plus en plus la considération la plus sérieuse de toute la chrétienté et c'est la question qui est peut-être plus à l'avant-plan aujourd'hui que toute autre. C'est une question de conséquence très réelle pour tous les chrétiens mais, malheureusement, elle a été élevée au-dessus de la personne ordinaire par un terme savant qui est si largement employé. Le mot ou le terme qui a été tant utilisé depuis environ l'an 1900 est « œcuménique », un mot d'une autre langue. Bien sûr, quelque chose d'impressionnant est perdu si son sens simple est employé, qui est « mondial » ; et son instrument actuel est ce qu'on appelle « le Conseil mondial ». Ce « Concile » s'applique laborieusement à trouver une solution au chaos et aux complications des divisions dans la chrétienté. Pendant des siècles, les diverses sections – appelées « Dénominations » ou « Églises » – de la chrétienté ont soutenu avec ténacité la position qu'elles étaient chacune originaires et justifiées sur la base de l'autorité scripturaire. Chaque division a fait cette affirmation et trouve sa force dans cette conviction. Aujourd'hui, le slogan du "Conseil mondial", ou Mouvement œcuménique, est "ces divisions créées par l'homme" dont il faut se débarrasser. Pour l'une de ses grandes convocations, le sujet choisi était "L'ordre de Dieu et le désordre de l'homme". Cela a ensuite été changé en "Le désordre de l'homme et le dessein de Dieu". Mais toute tentative pour résoudre ce problème, que ce soit en général ou même parmi les évangéliques, se heurte à des difficultés insolubles, et le seul recours est de tolérer ou de transiger sur des questions de compte sérieux. Un certain nombre de compromis doivent donc être introduits dans le programme pour l'unité. Le grand problème des divisions dans le christianisme est aussi désespéré de résoudre par des recours humains que le sont les nombreux problèmes interraciaux.

Telle est donc la situation formidable dont traite cette Lettre et à laquelle elle répond. Nous avons déjà vu que ce grand esprit de schisme a commencé bien loin dans un point sans date du Ciel, divisant les armées angéliques en deux camps irréconciliables ; plus tard, il a impliqué la terre et a eu une longue, très longue histoire, prenant de l'ampleur en multipliant et en intensifiant les guerres. Ensuite, il a envahi le christianisme et l'implication est vraiment grave. Ce n'est donc pas une mince affaire dont traite cette Lettre et à laquelle elle donne la réponse.

Nous avons également vu que le cœur de toute cette affaire est atteint et touché par une phrase qui résume le dessein de Dieu à la fin. Cette phrase est : « Pour une dispensation de la plénitude des temps, pour résumer (réunir) toutes choses en Christ, les choses dans les cieux et les choses sur la terre ; en Lui, je dis... » (Éphésiens 1:10). Mais, alors que nous pouvons embrasser cela comme la fin, au-delà de cet âge, notre préoccupation est pour cet âge. N'y a-t-il aucun moyen ou espoir d'au moins une approximation de cela maintenant? La Lettre nous laisserait sûrement dans notre dilemme si elle ne faisait qu'indiquer un âge futur et n'avait pas de réponse à la tragédie actuelle. Mais il a la réponse. Cette réponse est donnée par plusieurs moyens et voies. Peut-être que la manière la plus simple, la plus directe et la plus utile sera de laisser Paul lui-même être la réponse. Voyant que l'Apôtre fait des déclarations aussi fortes et catégoriques quant à sa propre révélation personnelle, il sera préférable d'examiner cette révélation et ce qu'elle a fait dans la vie de cet homme. Nous avons noté à la fin du chapitre quatre que le nom personnel de Jésus-Christ est mentionné une quarantaine de fois dans cette courte lettre, ainsi que tous les pronoms « Il », « Lui », « Son », « Qui ». Ceci, en soi, est l'indice fort. Dans sa Lettre aux Galates, Paul a fait la déclaration en ces termes :

« Un apôtre (non de la part des hommes, ni par l'homme, mais par Jésus-Christ et Dieu le Père...) » ;

« Je ne l'ai pas reçu non plus de l'homme... mais par la révélation de Jésus-Christ » ;

« C'était le bon plaisir de Dieu... de révéler Son Fils en moi » (Galates 1:1,12,15,16).

Dans la Lettre aux Éphésiens qui nous intéresse actuellement, l'Apôtre fait grand cas de la révélation ; en effet, il fonde toute la « pleine connaissance » sur un « esprit de sagesse et de révélation ». Très bien alors; la réponse à cette grande question qui est devant nous et qui est l'occasion de toutes ces discussions et délibérations fébriles dans la chrétienté se trouve dans la révélation et l'appréhension du Fils de Dieu. Il s'agit entièrement de savoir si oui ou non le Fils de Dieu a été réellement vu par une opération du Saint-Esprit.

Le genre de voir auquel nous nous référons est une époque, une rencontre, une révélation, une crise. Il n'y a aucune puissance sur cette terre qui aurait pu changer ce Saul de Tarse, enragé, fanatique et bigot, un "Pharisien des Pharisiens", en "l'apôtre des Gentils" (Rom. 11:13 ; A.V.) ; le féroce et intolérant persécuteur et destructeur de tout et de tout le monde lié à Jésus de Nazareth en Son plus grand ami, avocat et dévot ! Argumenter ne l'aurait pas touché. Ni la persuasion, ni la persécution, ni le martyre ne l'auraient fait. Mais c'était fait ! Cette « conversion » a résisté à l'épreuve de toutes les persécutions, souffrances et adversités possibles pour l'homme pour le reste de sa vie. De plus, il a fourni la substance du plus grand de tous les ministères apostoliques; si intrinsèque qu'il a étendu et épuisé tous les efforts, à travers de nombreux siècles, pour sonder, expliquer et comprendre. Qu'est-ce que ça a fait? Paul répondait : « Il a plu à Dieu... de révéler son Fils en moi » ; ou, en d'autres termes, "j'ai vu Jésus-Christ".

À la base et à la racine de la vie de cet homme se trouvait une « vision » qui a divisé sa vie en deux et l'a émancipé des chaînes étroitement liées d'une puissante tradition. Il a dit : « Le Dieu du grand fiat créateur qui a dit Que la lumière soit, et la lumière fut, a brillé dans mon cœur, et dans cet acte et cette lumière j'ai vu la gloire de Dieu dans la face de Jésus-Christ » (2 Corinthiens 4:6). Dans ce visage, Paul a vu le dessein éternel de Dieu quant à l'homme. Il a vu la méthode de Dieu pour réaliser Son dessein. Il a vu la vaste signification du Fils de Dieu dans la création et dans l'univers : et il a vu – dans Celui-là – l'Église comme Son Corps.

Nous ne pouvons pas trop insister sur cette question de révélation, d'illumination, de vision. C'est fondamental dans le salut (Actes 26:18). C'est essentiel pour un ministère efficace (2 Corinthiens) pleine croissance (Éphésiens 1:17). Jésus a fait énormément de vision spirituelle, comme le montrera une lecture de l'Évangile de Jean. Les « yeux » étaient – dans son enseignement – un critère de vie ou de mort. En effet, une œuvre fondamentale et prééminente du Saint-Esprit a à voir avec l'illumination spirituelle et cela suprêmement quant à la signification du Fils de Dieu, Jésus-Christ. Tout est dans les Écritures, mais nos yeux peuvent toujours être retenus. Soyons tout à fait catégoriques en affirmant que nous ne pouvons jamais voir l'Église tant que nous n'avons pas vu le Fils de Dieu, et nous ne pouvons pas vraiment voir le Fils de Dieu sans voir l'Église. C'est le point de l'incident de Césarée de Philippe (Matthieu 16 :16-18). Abandonnez tout votre débat sur la question de savoir si Pierre est le Rocher sur lequel l'Église est bâtie et éclairez la véritable clé de ce que Jésus a dit : « Ce n'est pas la chair et le sang qui te l'ont révélé, mais mon Père qui est dans les cieux ». ‘Mon Père céleste l’a révélé’; révélé quoi ? "Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant." Quoi alors ? «Sur ce roc, je bâtirai mon église; et les portes de l'Hadès ne prévaudront pas contre elle ». Est-ce que quelque chose construit sur Pierre, même Pierre converti, peut résister au pouvoir de l'enfer ou de la mort ? C'est qui est Jésus-Christ, révélé du ciel, qui est à la base de l'Église, et « personne ne peut poser d'autre fondement » (1 Corinthiens 3:11).

« Éphésiens » est extrêmement contemporain, c'est-à-dire d'actualité. A notre époque, il est de coutume, presque instinctivement, que les chrétiens qui se rencontrent pour la première fois demandent, ou se fassent demander, « à quelle dénomination, ou mission, ou société appartenez-vous ? Une telle question est presque inévitable. L'« Église » (?) est désignée par un titre national, doctrinal, de couleur, « d'État », « libre », de nom personnel (par exemple Wesley, Luther, Calvin, mennonite, etc., etc.). Si l'apôtre Paul devait entrer dans la chrétienté aujourd'hui et qu'on lui posait une question telle qu'une « association », une adhésion, il ouvrirait de grands yeux et regarderait avec un étonnement douloureux et dirait : « Oh, frère, j'ai vu Jésus, le Fils de Dieu, et en le voyant j'ai vu l'Église, et dans cette seule véritable Église, il n'y a pas ce mélange de nationalités, de couleurs, de noms, de différences et de distinctions sociales ou culturelles. « En Jésus-Christ... il ne peut y avoir ni Grec ni Juif, il ne peut y avoir ni esclave ni libre, il ne peut y avoir ni homme ni femme ; car vous êtes tous un seul homme en Jésus-Christ » (Galates 3:28). « … où il ne peut y avoir de Grec et de Juif, de circoncision et d'incirconcision, de barbare, de Scythe, d'esclave, d'homme libre ; mais Christ est tout et en tous » (Colossiens 3:11). Il ajoutait : « il ne peut y avoir de Paul, d'Apollos, de Céphas ou de tout autre nom ». Le moins qu'une telle vision du Christ ferait serait de révolutionner notre phraséologie, notre manière de parler.

Un petit incident pourrait être au point ici. L'écrivain l'a entendue racontée par un serviteur de Dieu bien connu. Dans l'un des États du sud de l'Amérique, les tramways étaient divisés pour les voyageurs « de couleur » et « blancs », et la règle de séparation était stricte. (Cette loi n'existe plus). Une voiture s'apprêtait à partir du point d'arrêt et le secteur « coloré » était bien rempli. Le « blanc » aussi était complet, mais pour une place. Cet endroit était à côté d'une dame bien habillée et apparemment aisée. Un vieil homme de couleur faible et très pauvre boitilla jusqu'à la voiture et pria le conducteur de le laisser monter car son fils était gravement malade et il devait le rejoindre rapidement. Le conducteur a repoussé le vieil homme en disant qu'il n'y avait pas de place. Le vieil homme demanda de nouveau à être admis et fut à peine traité par le conducteur. La dame se tourna vers le conducteur et lui dit : « Qu'il vienne prendre ce siège près de moi. Le conducteur s'y est opposé, disant que c'était contraire à la loi. Mais la dame a insisté et a fait respecter son souhait. Quand le vieil homme est descendu, une autre femme a dit avec indignation à la dame : « Pourquoi avez-vous permis à cet homme de couleur d'entrer dans notre section ? La dame répondit : « Je suis une servante de Jésus-Christ et mon Maître est daltonien. Une histoire simple et touchante, mais une exposition profonde de la doctrine du Nouveau Testament du Corps de Christ.

La révélation de Paul au sujet de Christ est « il ne peut y avoir… » Non, « tous ceux-ci sont dans le Corps comme ce qu'ils sont sur cette terre ». Étant donné que tous sont vraiment nés de nouveau et "baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps", il y a le fondement pour se rassembler au-dessus des problèmes très réels du naturel. Bien sûr, il n'y a vraiment pas d'autre véritable Église. Nous vous rappelons encore la très grande place que le Christ occupe dans l'être même de Paul et dans ses Lettres, et, bien sûr, cela déterminera tout.

Combien de choses auxquelles nous accordons tant d'importance perdraient cette importance et passeraient d'une place première ou même secondaire si vraiment nous voyions le Seigneur ! Quel changement de manière de parler et de conduite se produirait sans effort si nous Le voyions vraiment dans l'Esprit ! Coûteux, oui coûteux sont tous les vrais coûts de lumière. Ainsi, l'homme en Jean neuf a trouvé, mais demandez-lui s'il accepterait d'échanger sa nouvelle vue contre l'ancienne acceptation. Relisez l'évaluation de Paul de sa révélation de Christ dans Philippiens trois.

Mais insistons et soulignons très fortement que, bien que le Christ dans toute sa plénitude ait été révélé et présenté dans le Nouveau Testament, ce même Nouveau Testament indique très clairement que, par la Parole et par l'Esprit Saint, cette présentation objective doit avoir une contrepartie subjective dans le cœur - l'esprit - du croyant. Il nous dira que c'est dans ce but que le Saint-Esprit est venu ; dans ce but même, nous avons l'Esprit intérieur. Paul a sincèrement prié pour les croyants déjà bien instruits afin qu'ils puissent recevoir un esprit de révélation dans la pleine connaissance de Christ. Cette dotation du ciel ouvert et cette faculté spirituelle donnée sont destinées à tous les croyants. Mais rappelez-vous, la demande est pour un esprit absolument pur et honnête et une préparation pour accepter et aller jusqu'au bout de tout ce qui est impliqué. Ici, la Croix, c'est-à-dire Christ crucifié, dans son application la plus profonde à l'intérêt personnel sous toutes ses formes, est le Rocher de l'Offense, ou la Pierre Angulaire Principale ; elle fait trébucher et tomber ou construire et se lever. Tout orgueil, préjugé ou réserve nous découvrira tôt ou tard dans la mesure où nous aurons été détournés de la pleine intention de Dieu en nous appelant. Ce sera une tragédie si, à la fin, nous nous retrouvons dans un « marigot », un cul-de-sac ; peut-être confortable et libre de tout le stress de la bataille, mais - du point de vue du ciel - dehors ! Une telle possibilité était une crainte constante de Paul. « De peur qu'ayant annoncé aux autres, je ne sois moi-même rejeté » ; et il y a bien plus comme ça. "Si par n'importe quel moyen...", dit-il.

Nous devons revenir à la grande question du « Mystère », car il y a des choses qui s'y rapportent dans notre Lettre qui ont besoin d'être clarifiées. Dans toutes ses Lettres, Paul utilise ce mot une vingtaine de fois.

1. Le mystère (secret) de l'aveuglement qui est arrivé à Israël. ROM. 11 :25.

2. Le mystère de la sagesse de Dieu. 1 Corinthiens 2:7.

3. Les mystères de Dieu. 1 Corinthiens 4:1.

4. Les mystères du parler en langues. 1 Corinthiens 14:2.

5. Le mystère de l'Enlèvement et du changement de corps. 1 Corinthiens 15:51.

6. "Le mystère de sa volonté." Éphésiens 1:9.

7. Le mystère révélé à Paul. Éphésiens 3:3,4.

8. La communion du mystère. Éphésiens 3:9.

9. Le mystère de l'union entre le Christ et l'Église. Éphésiens 5h32.

10. Le mystère de l’Évangile. Éphésiens 6h19.

11. Le mystère caché. Colossiens 1:26.

12. Le mystère du Christ à l'intérieur ou au milieu. Colossiens 1:27.

13. Le mystère de Dieu—Christ. Colossiens 2:2 ; 4:3.

14. Le mystère de l'iniquité. 2 Thessaloniciens 2:7.

15. Le mystère de la foi. 1 Timothée 3:9.

16. Le mystère de la piété. 1 Timothée 3:16.

(Certains des éléments ci-dessus sont dupliqués.)

Il semble qu'il y ait beaucoup de mystères, mais si nous regardons à nouveau, nous constaterons que, au moins dans la majorité des cas, le mystère se rapporte - d'une certaine manière - au Christ et à l'Église. Il y a très peu d'exceptions à cela, et quand il s'agit de la conception particulière de Paul, ce n'est pas au pluriel, mais "Le mystère", et invariablement il est lié à Christ personnel et à Christ corporatif.

La prochaine chose dont nous devons tenir compte à cet égard est le point de vue particulier de Paul. C'est d'en haut. Cinq fois dans cette Lettre aux Éphésiens, il utilise l'expression « dans les lieux célestes » (1 :3,20 ; 2 :6 ; 3 :10 ; 6 :12) et sous cette forme on ne la trouve nulle part ailleurs. C'est l'une des phrases de Paul les plus difficiles à comprendre pour chacun d'entre nous. Nous ne sommes pas tout à fait aidés par d'autres phrases se référant au ciel, telles que "tout genou fléchira, des choses qui sont dans les cieux..." (Philippiens 2:10). La traduction « dans les lieux célestes » n'est pas trop heureuse. Mais regardons les différentes références.

1. Le domaine et la nature actuels des bénédictions du croyant se trouvent dans les lieux célestes. 1:3.

2. Christ est maintenant assis dans les lieux célestes « au-dessus de toute règle, et autorité, et puissance, et domination, et tout nom… » 1:20,21.

3. On dit que la position de Christ est aussi celle de l'Église. 2:6.

4. Il y a des principautés et des puissances dans les lieux célestes qui ont connu, par l'intermédiaire de l'Église, la multiple sagesse de Dieu. 3:10.

5. La guerre de l'Église n'est pas maintenant dans le royaume de la chair et du sang, mais dans les cieux avec des principautés et des puissances, etc. 6:12.

Très bien, alors, qu'avons-nous ? Juste ceci : il y a un domaine ou une sphère au-dessus et autour du domaine matériel, sensible et tangible, où les intérêts spirituels sont suprêmes, où les activités spirituelles rivales se déroulent. De grandes forces sont à l'œuvre dans ce domaine, et elles ont une constitution, un système ou une organisation appropriée à cet effet. C'est un royaume divisé entre les principautés célestes et démoniaques. D'un côté, il y a à la fois intérêt et coopération avec les intérêts du Christ dans l'Église. De l'autre côté, il n'y a pas seulement une hostilité amère et implacable à ces intérêts, mais un impact sur ce monde, "cette obscurité", qui est destinée à détruire à la fois le peuple et la terre en tant qu'héritage du Fils de Dieu. Nous savons que les éléments naturels au-dessus de la terre ont une puissante influence sur la vie physique ici. De la même manière, il existe des intelligences et des forces spirituelles qui exercent une énorme influence sur la vie morale et spirituelle en ce monde. C'est dans ce domaine que Paul voit plusieurs choses appartenant au "Mystère". Premièrement, qu'au milieu des conflits, de la confusion et de tout ce qui semble contraire, Dieu élabore un "but" qui, parce qu'Il est le Seigneur absolu, n'aura pas seulement à lutter contre des forces adverses, mais montrera à la fois Sa supériorité et faire en sorte que les forces adverses servent la poursuite de ce Dessein. C'est la vue à long terme et la vue d'en haut des cieux.

Puis, parce que le Christ ressuscité et exalté est « assis à la droite de Dieu », il est dans cette position représentative et inclusive de l'Église. L'Église est donc « assise avec lui dans les lieux célestes » ; c'est-à-dire dans le bien présent et ultime de Sa souveraineté.

De plus, les bénédictions des croyants ne sont plus maintenant, comme sous l'ancienne économie, temporelles, matérielles, sensibles, mais « spirituelles ». « Les richesses de sa grâce » ; « les richesses de son héritage » ; « les richesses de sa gloire » ; "les richesses insondables de Christ", etc. - ce sont toutes des expressions dans "Éphésiens". Ces bénédictions sont pour une Église et ses membres qui, par l'union avec le Christ dans Sa mort et Sa résurrection, ont été spirituellement délivrés et émancipés de « ce présent monde mauvais » comme la sphère de leur vie naturelle, de leur ambition et de leurs ressources, et dont les cœurs sont « mis sur les choses d'en haut » (Colossiens 3:1-3). Si vous êtes vraiment entré dans le bien de telles «richesses», alors vous êtes proportionnellement entré dans les cieux. Bien que nous ayons raison de concevoir mentalement "les cieux" comme étant un royaume, nous ne devons pas confiner l'idée à la géographie. Comme « le Royaume des Cieux », c'est une sphère ou un domaine dans lequel les facteurs spirituels, les principes ou les lois et les conditions obtiennent et prennent la prééminence. C'est pourquoi nous avons utilisé le mot "proportionnellement". Géographiquement nous sommes, ou nous ne sommes pas, dans un royaume, un pays ; mais spirituellement nous pouvons être plus ou moins dans la nature, le caractère et le bien de ce royaume. Ce n'est pas une question de définition de termes, mais d'accord spirituel, d'harmonie, d'ajustement, d'accord. À une époque de grande bénédiction, nous pouvons simplement dire : « C'était comme si nous étions au paradis. C'est une position spirituelle en unité avec les réalités spirituelles. Bien que cela semble si difficile à expliquer, ce n'est en réalité que le fait et le développement de ce que tout croyant vraiment né de nouveau sait sans explication ; à savoir, que quelque chose s'est produit par cette nouvelle naissance qui a changé leur conscience d'appartenance et de gravitation, de sorte qu'une rupture s'est produite en eux avec un domaine et ce qui lui appartient, et une union s'est produite avec un domaine entièrement nouveau et son contenu. Ils sentent qu'ils appartiennent à un autre endroit et qu'il y a en eux un esprit qui gravite là et vers ces choses. Le Nouveau Testament a tout le langage et les mots pour cela, mais c'est la conscience intérieure qui est à la base de l'apprentissage du sens. Le développement de cette "loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ" (Romains 8:2) par la discipline - peut-être des essais et des erreurs - ou le triomphe, est la voie de la "transformation par le renouvellement (création à nouveau) de l'intelligence". ” (Romains 12:2). C'est le cours normal de l'Église et du croyant.

Mais nous n'avons pas encore suffisamment mis en évidence l'aspect actuel de la révélation de Paul. Pour ne pas surcharger ce chapitre nous allons le diviser, et continuer dans un chapitre séparé.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(6) L'Intendance du Mystère - Volume 2 (1966) par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1939. T. Austin-Sparks a réécrit et republié cette édition du livre en 1966. Cette version provient de Emmanuel Church, Tulsa, OK.

Chapitre 6 - L'ère du secret caché

"Dans les autres générations, il n'a pas été révélé aux fils des hommes."

"De tout temps a été caché en Dieu" (Éphésiens 3:5,9).

« Qui a été caché de tout âge et de toute génération » (Colossiens 1 : 26).

On remarquera que nous avons choisi le mot alternatif à celui des Écritures pertinentes, c'est-à-dire "Secret" au lieu de "Mystère". Notre raison de le faire est d'éviter la nécessité de passer beaucoup de temps à expliquer que Paul ne pensait pas en termes de religions païennes à mystère et à faire du christianisme un autre tel, avec des différences. Il ne pensait pas non plus à quelque chose de mystérieux. Nous avons entendu des gens parler du « Christianisme mystique » et du « Corps mystique du Christ ». De tels termes, nous le pensons, sont dangereux, car ils ouvrent la porte mentale au mysticisme qui est une fausse spiritualité. Le mysticisme conduit des multitudes de personnes dans une position totalement fausse et trompeuse en ce qui concerne le christianisme. Nous voulons dire ici avec beaucoup d'emphase que, contrairement à de nombreuses fausses définitions de la Lettre aux Éphésiens, cette Lettre est dans un tout autre monde que le mysticisme ! C'est intensément réel et pratique, et il n'y a pas d'illusions à ce sujet. Utiliser le mot "Secret" doit être facilement compris, tandis que "mystère" suggère à l'esprit ordinaire quelque chose d'incompréhensible. Par "secret", le sens simple est que quelque chose n'a pas été révélé, mais caché ou gardé en réserve. Cela sera plus complètement défini au fur et à mesure que nous avançons. Dans ce chapitre, nous nous intéressons principalement au fait du secret, non à sa nature, qui fera l'objet du chapitre suivant. Quant au fait, nous entendons par là qu'il existait définitivement et qu'il était toujours et en toutes choses la grande réalité dans l'esprit de Dieu. En effet, elle était implicite, sinon explicite, dans toutes les voies et tous les moyens de Dieu. Ce n'était pas un mythe, mais une réalité positive. C'était le sens caché des voies de Dieu et des moyens qu'il employait. Nous, à qui le "secret" ou le "mystère" a maintenant été révélé, trouvons en effet très difficile d'utiliser l'Ancien Testament sans lui donner ce sens. Mais pour les gens de cette dispensation, à quelques exceptions près d'illumination partielle, seuls les événements, les instruments et les objets étaient connus. Ils ont fait des choses et ont employé des choses parce qu'on leur avait commandé de le faire. Tout leur système, donné par Dieu, était objectif, extérieur. Même là où et quand il y avait de la sincérité, de la dévotion, du respect et du zèle, c'était à une forme extérieure et avec des moyens extérieurs. Le cœur pouvait y être, et il pouvait y avoir une forte conviction que c'était juste, et pourtant, la véritable compréhension spirituelle était absente. Ce manque de compréhension spirituelle pouvait – et était souvent le cas – signifier un malentendu, et ce malentendu conduisait à un comportement dur et même cruel.

Ce fait ressort de manière flagrante à l'époque où le Fils de Dieu était ici dans la chair. Il semblerait presque que l'Esprit de Vérité ait eu, entre autres choses, l'intention délibérée d'inspirer les Évangiles pour exposer ce fait terrible que les hommes pouvaient être férocement et totalement attachés aux choses extérieures et objectives de la tradition, des rituels, des dogmes, etc, et en même temps être complètement éloignés de leur signification et de leur valeur spirituelles. L'Apôtre dont nous parlions tout à l'heure était autrefois l'un de ces gens. Il a dit qu'il "pensait en vérité qu'il devait faire beaucoup de choses contraires au Christ", et il a fait avec véhémence ce qu'il croyait que sa compréhension de sa Bible exigeait. C'est juste à ce point que l'Apôtre a concentré sa révélation sur le changement de l'économie divine d'une ère à l'autre. C'est la signification de ses paroles concernant le mystère étant caché depuis des siècles et des générations. Il connaissait, et personne ne savait mieux que lui, la nature et les caractéristiques de cette économie de l'Ancien Testament. C'était une économie des externes ; rituel, vêtements, liturgies, formalités, lieux particuliers, par ex. bâtiments et localités; les hommes habillés différemment des autres hommes ; les noms et les titres, les classes religieuses et les mille et une autres choses qui constituaient le système religieux ; ordres, ornements et procédure. C'était le système du visible, du tangible, du temporel et du palpable. Très merveilleux, élaboré, attrayant, impressionnant ; les processions des grands prêtres, des prêtres et des assistants, avec des robes, des mitres et des encensoirs, etc. C'était si familier à Paul dans son ancienne vie, et c'était juste les choses, à côté desquelles il n'y avait rien de comparable.

Or, quelque chose s'était passé qui faisait de tout cela un système d'ombres sans substance : cela s'était — pour lui — éloigné de la réalité, et cela appartenait à un passé et disposait de l'enfance. Oui, ainsi il l'a décrit dans sa Lettre aux Galates. Pour lui, tout report de ce genre de choses était un échec dans la compréhension de la pensée de Dieu ; échec à « grandir » ; échec dans la compréhension spirituelle; un attachement à des choses puériles : en un mot, une contradiction avec le sens même du Christ et de l'avènement du Saint-Esprit. Avec Paul, la révolution était radicale et, alors qu'il aimait les gens dans ce système prescrit, il ressentait profondément le mensonge de leur position. Ce sera dans notre prochain chapitre que nous chercherons à montrer ce qui était réellement caché aux gens de cette époque et à ceux qui portaient les caractéristiques de cette époque au-delà du temps fixé par Dieu dans une ère nouvelle et complètement différente, même jusqu'à notre temps.

Nous ne traitons actuellement que du fait inclusif du caché. Il y a une ou deux questions auxquelles nous devons nous référer en particulier. L'une a à voir avec ce qui n'était pas caché à cette époque. C'est nécessaire pour arriver au "Secret" essentiel.

La venue et l'attente du « Messie », du « Christ » (le même mot dans différentes langues) n'étaient certainement pas un mystère. Cette "semence" avait été prédite dès l'entrée du péché (Genèse 3:15) et Moïse avait prophétisé la résurrection du Prophète (Deutéronome 18:15). Les références à Celui qui vient sont nombreuses : Sa naissance, Sa vie, Son onction, Ses souffrances et Sa gloire.

Alors il n'y avait aucun secret quant au salut prêché aux Gentils. Ce n'est pas une vérité exclusivement du Nouveau Testament, ni une partie du Mystère maintenant révélé. Il en est de même pour le Royaume de Dieu. Cela n'est pas rendu public comme un fait pour la première fois dans le Nouveau Testament. Il y a aussi d'autres choses dans le Nouveau Testament qui sont tout à fait apparentes dans l'Ancien.

Une autre chose doit être soulignée comme ne changeant pas avec les deux époques. C'est la loi fondamentale de tout ce qui se rapporte à Dieu. Une certaine confusion est venue dans l'esprit de beaucoup en ce qui concerne le passage de la loi à la grâce. Quand tout a été dit correctement sur le fait que nous ne sommes plus sous la Loi, mais maintenant sous la grâce, l'idée s'est glissée que le principe fondamental a changé avec les dispenses. Ce n'est pas le cas. Le principe, ou la loi, qui est le même à chaque époque, c'est la foi. La foi n'était pas moins la loi dominante dans l'Ancien Testament qu'elle ne l'est dans le Nouveau ; et pas plus dans le Nouveau que dans l'Ancien. A cette époque, ce n'étaient pas les œuvres en elles-mêmes qui justifiaient. Ni chez Abel, Enoch, Noé, Abraham, ni aucune autre de l'armée mentionnée dans Hébreux onze, ce n'est ce qu'ils ont fait qui a trouvé le chemin vers Dieu (bien qu'il y ait une signification dans ce qu'ils ont réellement fait), c'était la foi en Dieu c'était vertueux. Les œuvres sans la foi sont aussi inefficaces que la foi sans les œuvres. Il n'y a pas de conflit entre Paul et Jacques. Ils ne sont que les deux faces d'une même chose. (Peut-être que Jacques était plus légaliste que Paul.) La clé de toute approbation dans l'Ancien Testament est « Il crut Dieu ». Il est si clair que Dieu a placé cette loi au-dessous et derrière tout. De très grands changements existent dans les deux dispensations, c'est vrai. Dans l'ancien, Dieu bénissait de manière temporelle et matérielle. Obéissez à Dieu ; sois fidèle aux commandements de Dieu, et la bénédiction sera sur « ta corbeille et ton magasin » ; ta famille et ton domaine. La prospérité reposera sur tes travaux et ta réussite sera facilitée. Mais sous tout cela, il y avait la loi de la foi. Il est immuable avec le temps et les économies. Paul n'a pas reçu de nouveau principe. Cela n'a rien à voir avec sa « révélation » en particulier. Le « secret » se situe au-delà de cela, même si sa doctrine de la justification était certes révolutionnaire et bouleversante. Il n'a vraiment fait que dominer la foi dans l'œuvre achevée de Jésus-Christ et, par conséquent, sa fermeture d'un ancien ordre de choses. Bien sûr, beaucoup de temps et d'espace sont nécessaires pour élucider la doctrine de la justification de Paul, mais c'est ce qu'il a fait pour nous. Nous disons que "le mystère" tel qu'il est révélé à Paul en particulier n'est pas une idée nouvelle quant à la loi de la foi, bien que la base de la foi puisse être littéralement changée des œuvres des hommes à l'œuvre achevée de Christ. Les œuvres elles-mêmes ne justifient pas, mais l'homme justifié accomplit les œuvres de la foi.

Il est important et utile de savoir que, dans l'ancienne ère, Dieu ne travaillait pas avec un esprit différent de celui qui appartient à cette ère actuelle. Son esprit est immuable dans Sa nature et Son but. Si Sa méthode et Ses moyens changent, ses pensées et son objet restent les mêmes d'éternité en éternité. Parce qu'à une époque Il cache ces concepts essentiels, cela ne veut pas dire qu'ils ne sont pas implicitement dans tout ce qu'Il choisit et utilise. Ce qui se révèle dans la dispensation suivante n'est pas nouveau dans le sens de n'avoir jamais été auparavant dans les allées et venues de Dieu. C'est seulement ce vers quoi Dieu a constamment travaillé tout du long. Ainsi, lorsque le secret est révélé, nous pouvons le voir dans les voies de Dieu avec les personnes, les gens et les choses depuis le début. Il n'y a pas de pensées après coup avec Dieu.

"La règle souveraine des cieux est comme UN TRÉSOR qu'UN HOMME a trouvé dans un champ, et l'a CACHÉ, et dans sa joie, il a vendu tout ce qu'il avait, et A ACHETÉ ce champ" (Matthieu 13:44)

à suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(5) L'intendance du mystère - Volume 2 (1966) par T.Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1939. T. Austin-Sparks a réécrit et republié cette édition du livre en 1966. Cette version provient de Emmanuel Church, Tulsa, OK.

Chapitre 5 - L'intermède tragique

Nous avons mentionné qu'entre « l'avant des temps éternels » et la première ère des temps s'est produit quelque chose qui a affecté de manière tragique tout le cours des événements. La Bible a beaucoup à dire à ce sujet, mais Paul dans ses trois dernières Lettres (excluant celles à Timothée, Tite et Philémon) donne une place et une signification très fortes à cet événement. Nous nous référons à l'invasion dans l'univers du :

Grand Schisme

Quant à la Lettre particulière dont nous nous occupons, il y a trois allusions à cette perturbation cosmique.

La première, et c'est un facteur suprême dans la signification de Christ, tient dans une phrase très brève. Le contexte le plus complet est celui-ci (chapitre 1:9,10): "nous ayant fait connaître le mystère de sa volonté, selon son bon plaisir qu'il a proposé en lui (le Christ) pour la dispensation de la plénitude des temps, pour résumer toutes choses en Christ, les choses dans les cieux et les choses sur la terre; en Lui, je dis… » La clause que nous voulons est « de résumer toutes choses en Christ ».

Le mot (un long composé grec) « résumer » signifie « ramener et rassembler autour du point principal », c'est-à-dire « en Christ ». Il s'agit de rassembler « toutes choses ». Dans la lettre d'accompagnement, Colossiens, Paul dit : « Car en lui ont été créées toutes choses, dans les cieux et sur la terre » (1:16). Cela signifie qu'à l'origine, toutes choses étaient dans le Fils de Dieu. Qu'il soit nécessaire de dire que dans la plénitude des temps toutes choses seraient rassemblées ou ramenées en Lui, cela signifie clairement que quelque chose s'est passé pour Lui ôter des choses, ou loin de Lui. Oh, combien y a-t-il de choses qui indiquent cela ! Jésus a dit qu'il était venu « chercher et sauver ce qui était perdu ». Il a donné une parabole de méchants cultivateurs qui ont tué l'héritier afin de s'approprier l'héritage. Il a dit que "Tous ceux qui sont venus avant moi sont des voleurs et des brigands" (Jean 10:8). C'est un aspect de la vérité qui a une immense quantité d'enseignements dans les Écritures. Quelque chose a été fait pour priver le Fils de Dieu de Sa place et de Ses droits dans le dessein éternel de Dieu, le rendant nécessaire de se rassembler, de se recouvrir, de se réunir. Revenons à cela plus tard.

La deuxième chose indiquant ce grand événement et l'introduction de la perturbation est l'état, la condition contre laquelle se dresse le but révélé dans cette Lettre. C'est une image horrible.

"Morts par vos offenses et vos péchés", "Vous avez marché selon... le prince de la puissance de l'air, de l'esprit qui agit maintenant dans les fils de la désobéissance... dans les convoitises de notre chair... par nature enfants de colère » (Éphésiens 2 :1-3). "En ce temps-là, vous étiez séparés de Christ (notez que) ... sans espérance et sans Dieu dans le monde" (2:12) ... comme les Gentils marchent aussi, dans la vanité de leur esprit, étant obscurcis dans leur compréhension , aliéné de la vie de Dieu... étant au-delà de tout sentiment... lascivité... impureté... » (4:17,19). Comment tout cela s'est-il produit alors que tout était dans le Fils de Dieu à l'origine ? Tout cela est en dehors de, et loin de, Christ ! Assurément, nous pouvons dire de cela : « Un ennemi a fait cela.

Très bien : passons à la troisième chose de cette Lettre révélatrice du grand schisme. Comme les mots sont bien connus, mais comme leur vaste et sinistre contexte est peu connu. "Notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les dirigeants mondiaux de ces ténèbres, contre les armées spirituelles de la méchanceté dans les lieux célestes." « Tenez... résistez... après avoir tout surmonté, tenez ferme» (Éphésiens 6 :12-14).

Les relations entre le Fils de Dieu et une puissance maléfique et ses hôtes ont été si rompues et perturbées qu'il ne peut y avoir aucun apaisement, aucun compromis, aucune communion, jusqu'à ce que ce système maléfique ait été détruit au-delà de tout remède. Ce grand schisme a commencé quelque part en dehors de cette terre; il a ensuite envahi la terre, et il a été la source et la cause de tous les schismes et bouleversements de l'histoire. La Bible qualifie ce responsable de Satan, le Diable.

Pendant un certain temps, le rationalisme, la théologie libérale, la psychologie et certains philosophes ont ridiculisé l'existence d'un Diable personnel, et ce que la Bible lui attribue n'a été expliqué que comme des névroses et des complexes ; c'est-à-dire que le mal n'a rien à voir avec les mauvais esprits ou un "Satan", c'est un trouble nerveux, ou tout au plus un bien en devenir. La démonologie n'est qu'une forme de mythologie. Ainsi, Satan a joué un tour de maître en persuadant les hommes de croire qu'il n'existe pas. Mais le monde a connu des chocs dans l'histoire récente et il y a eu un démasquage absolument terrible de la malignité la plus affreuse de ce monde et du comportement humain. Non seulement dans ces royaumes appelés «sauvages», «non civilisés» et «arriérés», mais pour la pure diablerie, la méchanceté et la cruauté calculée, rien n'a jamais été pire que celui parmi ce que l'on pensait être «cultivé» et «peuples avancés». Leur «avancement» (?) très scientifique a été employé pour les horreurs les plus indicibles. On pourrait écrire de nombreuses pages sur cette ligne, mais on s'abstient. La Bible est terriblement justifiée alors que le cours de ce monde se déroule, et notamment dans son dévoilement d'un pouvoir personnel maléfique qui est mal disposé envers l'humanité et en particulier envers ceux qui se sont alliés avec le Fils de Dieu. La bataille pour l'unité est un conflit douloureux et déchirant. Le bouleversement des nations progresse rapidement, et parmi le peuple de Dieu, il n'y a rien de trop sacré pour échapper à cette détermination cosmique de perturber la plus petite approximation de la communion divine. Bien sûr, il y a beaucoup de « sociétés » et de « fraternités » qui sont laissées de côté, mais ce n'est pas un compliment si Satan n'est pas dérangé. Ne nous y trompons pas. La Bible ne laisse aucun doute sur le fait qu'à la fin des temps, chaque élément de l'univers assumera des caractéristiques indubitables d'intensification. Ceci, bien sûr, n'est logique que si la fin est la plénitude à tous égards. Quelle que soit votre interprétation d'Apocalypse 12, nous devons noter que le raccourcissement du mandat de pouvoir de Satan est marqué par sa descente sur la terre avec une grande colère (Apocalypse 12:12).

Mais revenons à « Éphésiens », le grand résumé de l'histoire spirituelle. Nous devons noter en particulier que l'Apôtre fait ressortir dans une déclaration complète et précise que l'Église - le Corps du Christ - est impliquée dans cette guerre des âges et tout ce qu'il a écrit, il le dirige dans ce domaine. C'est comme s'il disait : « Tout ce que j'ai dit des conseils éternels de Dieu ; la place et le but des Élus—le Corps de Christ; la rédemption de ce Corps et son union avec sa Tête ; sa vie, son caractère, sa marche et son travail dans cette dispensation ; et le grand but et le dessein établi de Dieu de réunir finalement toutes choses en Christ est l'objet et l'occasion d'un conflit cosmique immense, infatigable et de plus en plus intense, dans lequel des forces mauvaises invisibles et innombrables s'opposent amèrement au but et à tout ce qui s'y rapporte. .” Paul dit que c'est à cause du ministère qui lui a été confié de faire connaître tout cela qu'il est dans les liens et en prison. Il montre que cet antagonisme des intelligences spirituelles sera nivelé à tout ce qui se rapporte à cette intendance, et implique que si les ministères ne sont pas seulement des «départements» ou des aspects du christianisme, mais tous d'un tout corporatif, solidement attaché à un seul objet (Éphésiens 4:13), ce caractère corporatif constituera la menace la plus sérieuse à ce royaume maléfique pour tirer son effort venimeux et tous azimuts pour le briser et le neutraliser. L'Apôtre définit cette opposition comme "les ruses du diable". Il oppose alors l'armure de Dieu et les ruses du diable. C'est la provision de Dieu pour faire face aux "ruses" sataniques. Par des moyens symboliques, il montre la nature des "ruses". Du côté positif, Divin, les points d'attaque sont montrés comme étant « la Vérité », « la Droiture », « la Paix », « la Foi », « le Salut », « la Parole de Dieu ». Contre toute forme de mensonge subtil, Dieu fournit la ceinture de l'Esprit de VÉRITÉ. Contre les accusations et les condamnations du cœur, Il fournit « La JUSTICE de Dieu qui est par la foi en Jésus-Christ. Contre la peur qui rend la marche, les pieds instables et incertains, Il fournit « la PAIX de Dieu, qui dépasse toute intelligence ». Contre les suggestions, les idées, les pensées, les imaginations et les raisonnements qui assaillent le mental—la tête, Il fournit le SALUT par la Grâce. Contre les attaques contre la fiabilité des promesses de Dieu, Il fournit le Saint-Esprit pour répliquer et riposter avec la PAROLE sûre. "Sur tout", et lié à tout, Il dit "dans tout ce que vous prenez, prenez le grand bouclier de la FOI". Mais notez que Dieu ne met pas toute cette disposition sur Son peuple; Il le leur fournit et leur dit ensuite : « Prenez à vous ». Il doit y avoir un acte de leur part, car l'élément de passivité n'est pas compatible avec une telle guerre. Plaise à Dieu que, lorsque ces fléchettes enflammées ont commencé à voler, nous ayons instinctivement atteint l'arme de défense appropriée ! Peut-être devrions-nous consciemment les avoir toujours allumés.

Comme nous l'avons dit, dans ses dernières Lettres, Paul accordait une place importante à ce conflit des âges, nous ne pouvons clore ce chapitre sans faire référence aux " Philippiens ". Dans "Colossiens" c'est évident (voir 1:13,20; 2:15), mais dans "Philippiens" c'est plus par inférence et allusion. Nous croyons que lorsque Paul, écrivant au sujet de l'auto-dépassement du Fils de Dieu, a dit que "bien qu'il soit égal à Dieu, il ne pensait pas que ce soit quelque chose à saisir (à quoi s'accrocher) pour être égal à Dieu, mais il s'est vidé » (2 : 6), l'apôtre faisait allusion à l'orgueil ambitieux de « Lucifer » d'être comme le Très-Haut (Ésaïe 14 : 14 ; Luc 10 : 18). Si c'est une bonne interprétation (cf. 2 Pierre 2:4 et Jude 6), alors la scène dans Philippiens 2, en accord avec tant d'autres enseignements du Nouveau Testament, est celle du Fils de Dieu devenant le Fils de L'homme, prenant forme d'homme pour mener cette bataille avec l'usurpateur.

« Un dernier Adam au combat

Et à la rescousse est venu.

Et Paul, un « bon soldat de Jésus-Christ », dans la même lettre (Philippiens 3) poursuit en montrant que le chemin de la victoire est le moyen de « considérer toutes choses comme une perte ».

Résumons-nous.

« Avant la fondation du monde » ont eu lieu des conseils divins qui sont appelés « le bon plaisir de sa volonté », « le mystère de sa volonté », « le dessein de celui qui opère toutes choses d'après le conseil de sa volonté », « Le dessein éternel » (Éphésiens 1 : 4, 5, 9, 11 ; 3 : 11). Au cours de ces délibérations, certaines décisions très précises ont été prises. Ces décisions étaient doubles.

1. Le Fils de Dieu a été « nommé héritier de toutes choses ». La sphère et le royaume de toutes choses (Hébreux 1:2 ; Éphésiens 1:10,11).

2. Un peuple élu a été « choisi » dans le Fils pour être son complément ; être le vase corporatif de Son expression et de Son administration, appelé Son Corps, Son Épouse, Son Église, etc.; la vocation étant l'idée de cette élection et prédestination (Éphésiens 1:4,23; 5:25-32; 4:1).

3. Suite à cette double nomination et élection, une révolte eut lieu parmi les êtres célestes en grand nombre, menés par un en position très élevée, probablement très près du sommet. L'orgueil et la jalousie de la nomination du Fils étaient les causes de cette révolte, la place de "l'égalité avec Dieu" étant aspirée par ce haut. L'un, et les hôtes en complicité avec lui, ont été chassés du ciel et "n'ont pas gardé leur premier domaine" (Jude 6, A.V.). Le schisme, la rupture et la division dans le ciel avec la colère de Dieu sur eux ont inspiré une inimitié éternelle et immortelle à ce chef contre le Fils de Dieu et l'humanité en tant que vase prévu et potentiel de Sa gloire. Ainsi, l'humanité a été frappée peu de temps après la création, et l'inimitié particulière s'est concentrée sur la lignée de ceux qui ont maintenu la foi en Dieu et portaient tous les traits caractéristiques du Fils de Dieu. Comme principalement, à travers tous les âges, le seul objet et activité de cet adversaire maléfique a été de perturber, diviser, désintégrer l'humanité, et plus particulièrement les «élus», le peuple de Dieu. Par un tel objet, le but est de neutraliser le dessein de Dieu et son vase désigné et choisi. Dans cette bataille qui s'intensifie, la véritable Église se révèle profondément impliquée. Dieu a pris toutes les dispositions nécessaires pour que l'Église rencontre et se dresse contre ce grand ennemi. C'est un résumé général de l'enseignement réel et des implications d'un aspect de cette "Lettre aux Éphésiens".

À suivre

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