(4) La vie chrétienne par T.Austin-Sparks

 Transcrits à partir de messages donnés en janvier 1955. Les quatre premiers messages ont été publiés dans un livre par Witness and Testimony Publishers intitulé What it Means to be a Christian. Les deux derniers messages ont également été donnés en janvier 1955 mais n'ont peut-être pas fait partie de la même conférence.

Chapitre 4 - La perspective éternelle du chrétien

Essayez vraiment de comprendre ce qu'est réellement la vie chrétienne. En premier lieu, pour montrer que ce n'est pas une chose mesquine, petite, insignifiante d'être chrétien. Notre première soirée fut donc occupée par l'immense signification de la vie chrétienne. Alors que ce n'est pas une chose superficielle de sentiments passagers, changeants, de sensations, d'émotions, d'impressions, mais qu'elle repose sur des changements profonds et radicaux dans notre constitution même. Ainsi notre deuxième soirée fut occupée par ce qui se passe quand on devient chrétien, c'est-à-dire ce qui nous arrive et en nous. Alors que ce n'est pas quelque chose qui s'épuise dans son expérience initiale, aussi merveilleuse et grande soit-elle. Tout n'est pas limité à ses débuts, mais c'est inépuisable, c'est sans limite. Ainsi, notre troisième soirée a été occupée par le dessein divin et les principes régissant la vie chrétienne. Et enfin, il ne s'agit nullement de cette seule vie, qu'elle soit courte ou longue, mais il s'agit plutôt de ce qui suit, de la vie à venir. C'est pourquoi, ce soir, nous devons nous préoccuper de la perspective éternelle de la vie chrétienne : sa relation avec l'avenir éternel.

Nous avons vu au début que la vie chrétienne remonte à l'éternité passée ; ce n'est pas quelque chose qui surgit dans cette ère chrétienne particulière, comme on l'appelle, mais cela a été conçu par Dieu dans ses conseils éternels. Le Nouveau Testament a beaucoup à dire à ce sujet - et que ce but et ce dessein éternels s'imposent à cette dispensation spéciale d'une manière très précise et particulière.

L'éternité passée se fait pressante et pressante dans cet âge d'une manière particulière. Maintenant, nous devons voir que l'éternité future se presse aussi dans cette dispensation. L'éternité future gouverne le présent, façonne le présent et explique le présent. Dieu ne travaille pas seulement en avant, vraiment, l'aspect en avant des activités divines est notre côté des choses. Dieu travaille à rebours; Son côté des choses est toujours en arrière par rapport à Sa pleine pensée dans l'éternité passée. Il nous ramène, mais il nous ramène vraiment.

Venons-en maintenant à cette question de :

La perspective éternelle du chrétien.

Nous devons réaliser - et il y en a tellement, ce n'est pas difficile à réaliser - qu'il y a un très grand élément prospectif dans le Nouveau Testament. C'est-à-dire que le Nouveau Testament regarde toujours. Dans le Nouveau Testament, tout est dominé par les âges à venir. La conception était éternelle, pas seulement temporelle. Et cette conception est bien trop grande pour être pleinement réalisée à tout moment. C'est beaucoup plus grand que jamais; elle ne peut donc certainement pas être réalisée au cours de la vie d'une personne. Elle dépasse le temps. C'est "d'éternité en éternité", et cela nécessite l'intemporalité pour sa pleine réalisation.

Ceci, bien sûr, explique beaucoup de choses. Il explique la nature même de la vie chrétienne et du service chrétien. Un facteur très important dans les voies de Dieu avec son peuple, avec les chrétiens, est celui de l'expérience. Dieu accorde une grande valeur à l'expérience. C'est juste au moment où nous commençons à profiter de l'expérience, que la fin arrive, et que d'autres commencent à profiter de notre expérience, que la fin arrive et que nous sommes appelés, et toute l'expérience longue, pleine et profonde n'a vraiment eu aucune expression adéquate. Et il y a quelque chose à ce sujet, ce serait un problème si Dieu accorde tant de valeur à l'expérience, et puis quand nous l'avons, nous ne pouvons pas l'utiliser; c'est comme une contradiction. Il faut une extension quelque part, d'une manière ou d'une autre, pour rendre valable toute cette expérience profonde que Dieu a pris tant de peine à produire. Il explique les voies de Dieu avec nous sur le chemin d'une expérience profonde et approfondie.

Quant à l'œuvre de Dieu. Eh bien, le travail est difficile, c'est dur; les progrès sont trop lents. Et bien que vous puissiez faire beaucoup et remplir votre vie, quand vous avez eu tous les jours qui peuvent être alloués et que vous vous êtes dépensé jusqu'à la dernière goutte, qu'avez-vous fait ? Qu'avez-vous fait, après tout, qu'est-ce que cela représente, au plus ? Nous devons dire - peu, relativement peu. Il y a tellement plus à faire, et chaque génération successive de travailleurs chrétiens a la même histoire à raconter. Nous continuons, continuons, et nous ne dépassons jamais, nous n'atteignons jamais rien qui ressemble à la plénitude dans cette vie. Quelque chose de plus est nécessaire pour rendre parfaits à la fois nos vies imparfaites et notre travail imparfait.

Et puis un autre facteur, qui n'est pas des moindres, que Dieu semble (je le dis ainsi, "semble") être tellement plus concerné par l'ouvrier que même par le travail. Ceci, bien sûr, crée les perplexités de la vie et du service chrétiens. Si Dieu ne s'occupait que de notre travail chrétien, eh bien, il ne devrait jamais permettre que nous en soyons écartés, surtout de manière répétée ou prolongée, et il ne devrait certainement pas nous permettre de mourir "prématurément", comme nous le ferions. dire. Si le travail est tout, alors Il doit nous garder en pleine force tous nos jours et prolonger nos jours jusqu'à une période complète ; mais il ne le fait pas. Un si grand nombre de Ses élus ne sont pas capables de servir de la manière dont le service chrétien est pensé, d'être en action ; et même ceux qui sont pleinement en action sont conscients que le besoin réel, le besoin réel dans l'œuvre de Dieu est pour leur propre connaissance plus profonde de Dieu Lui-même et que Dieu se préoccupe d'eux très largement, même plus qu'Il ne l'est avec leur travail .

Qu'est-ce que ça veut dire? Si toute cette discipline, ces châtiments, ces épreuves, ces tests, tout ce que nous traversons sous la main de Dieu, est-ce que tout cela n'est que pour l'instant ? Il prépare certainement les gens à quelque chose de plus. Personnes! Il se soucie des hommes et des femmes - des gens - tout autant, sinon plus, que de ce qu'ils font pour Lui. Ceci, bien sûr, ne sera jamais considéré comme une excuse pour ne pas travailler à notre plein degré, mais tout cela est un cas pour quelque chose de plus. Il n'y a rien de parfait ou de complet tant que la mort demeure. Vous vous souviendrez de l'argument sur le sacerdoce de l'Ancien Testament que l'apôtre développe dans la lettre aux Hébreux. Le prêtre de l'ancienne dispensation ne pouvait rien apporter à la finalité parce qu'ils sont morts et ont dû passer à un autre; et il n'a jamais rien amené à la finalité, il est mort et a dû le transmettre à un autre; et ainsi de suite. Et l'argument est que rien n'a été rendu parfait à cause de la mort. Mais Lui - Jésus, notre Souverain Sacrificateur - fait, et a rendu les choses parfaites, parce qu'Il « vit toujours ». Le principe, bien sûr, est précisément ce principe : tant que la mort demeure, rien n'est achevé ni n'arrive à la finalité. Il faut une vie sans fin, le pouvoir d'une vie sans fin, pour atteindre la plénitude. Cela est clairement montré dans les Écritures.

Vous voyez, l'image de l'immortalité que la Bible nous donne est une image très merveilleuse, et une, bien sûr, que nous ne pouvons pas comprendre dans notre ordre actuel des choses. L'image de l'immortalité que nous donne la Bible est celle de nouvelles productions sans la mort de l'ancienne. Notre ordre actuel est que tout ce qui est nouveau sort de la mort qui le précède. Arbres, fleurs, tout doit mourir pour produire quelque chose de nouveau. C'est l'ordre de cette dispensation ! Le cœur de cette dispensation est la grande vérité de Jésus-Christ, le "grain de blé", tombant en terre et mourant, qu'il devrait y avoir une production à plus grande échelle. C'est l'ordre de cette dispensation, mais ce n'est pas l'ordre de l'éternité à venir. L'image de l'immortalité là-bas, telle qu'elle est donnée dans la Parole, ce sont des arbres, oui ! Et de nouvelles branches, de nouvelles feuilles, de nouveaux fruits, et l'ancien ne meurt jamais. L'ancien ne meurt jamais ! Son fruit est amené à la perfection sans aucune mort. Je pense que c'est plutôt merveilleux, pas vous ?

Et puis, quand vous revenez à la Parole concernant ce facteur et cet élément prospectifs, combien y a-t-il dans la nature d'un besoin et d'un impératif de plénitude ! Pendant tout ce temps, les apôtres nous pressent, faisant peser sur nous le poids de ce grand impératif de continuer - continuer - continuer ! Par exhortation, par avertissement, ils nous disent constamment : « Continuez et continuez ! Cette envie et cet impératif par rapport au fait d'être absolu, absolu pour Dieu, n'ayant aucune marge de vie qui ne soit brûlée pour Dieu, et le point de cet argument, cette envie et cet impératif, c'est l'éternité à venir. Tout cela est à la lumière de l'après. Pourquoi être absolu pour Dieu ? Ah, la réponse se trouve après ! Il faut, disent-ils, il faut être absolu pour Dieu à cause de ce qui va suivre, car ce n'est pas la fin, car il y a ce qui, venant après, montrera la justification d'avoir été absolu pour Dieu.

Maintenant, cela nous amène à la chose suivante à cet égard :

L'élément comparatif dans l'éternité.

Il y a (je pense que nous sommes d'accord) il y a un élément prospectif dans la vie chrétienne qui occupe une grande partie du Nouveau Testament et qui a tout à voir avec la vie chrétienne. Découpez cet élément prospectif du Nouveau Testament et voyez combien il vous reste, que ce soit des évangiles ou des épîtres. Il ne vous restera plus grand-chose si vous enlevez cela. C'est là et c'est puissamment là. Mais en plus de cela, il y a ce que j'appelle « l'élément comparatif » par rapport à l'éternité à venir. Et encore, il y a dans le Nouveau Testament un tel élément. Ce que je veux dire par l'élément comparatif, c'est ceci : que les choses ne seront pas toutes au même niveau de « production de masse » par la suite. Il va y avoir des différences en ce qui concerne les enfants de Dieu, et de très grandes différences.

C'est à cela, bien sûr, que l'apôtre faisait allusion lorsqu'il écrivait aux Corinthiens. Parlant des fondations et de la superstructure, il dit : « La fondation est posée. Maintenant, que chacun prenne garde à la façon dont il bâtit dessus. Si quelqu'un bâtit dessus du bois, du foin, du chaume, de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, le travail de chacun sera éprouvé. par le feu". Et si, si, sous-entend-il, c'est du bois, du foin ou du chaume, tout part en fumée. Et puis il introduit cette parole extrêmement puissante : « Si l'œuvre de quelqu'un subit une perte : mais l'homme peut être sauvé, mais comme par le feu. Il peut être sauvé, mais comme par le feu ; c'est-à-dire, eh bien, l'homme peut simplement passer à travers, comme une sorte de chose d'urgence - juste réussir à entrer, comme nous disons, « par la peau de ses dents ». Mais tout est parti. L'argument est sûrement que ce n'est pas ce que Dieu voulait. En face de cela, nous avons une phrase comme celle-ci: "Car ainsi une entrée abondante vous sera accordée dans le royaume éternel". D'un côté la possibilité de se lancer dans la vie et rien de plus ; d'autre part, une entrée abondante dans le royaume éternel. Vous voyez, il y a des différences, il y a des comparaisons après.

Qu'en est-il de ces messages aux sept églises en Asie, que nous avons au début du livre de l'Apocalypse ? Maintenant, je ne suis pas d'accord pour dire que les gens de ces églises ne sont que des professants et non de vrais chrétiens. Si vous accordez cela, alors vous devez faire face à ceci, qu'entre chrétien et chrétien il y a une différence, et il y a certaines promesses très distinctes données à certains chrétiens là-bas. "A celui qui vaincra..." "A celui qui vaincra..." "A celui qui vaincra, J'accorderai..." Voyez-vous? La logique implique sûrement : "Si vous ne le faites pas, alors vous ne le ferez pas. Si vous ne surmontez pas, alors vous n'obtiendrez pas ce que le Seigneur offre." Il y a des différences. Je ne crois pas que ce soit une question de perte du salut, mais c'est quelque chose de plus que simplement être sauvé, entrer.

Quelle est la nature de la différence ou des différences ? Certaines personnes diront : "Eh bien, bien sûr, c'est une récompense !" Bon, laissons là, c'est une récompense si tu veux. Mais quelle récompense veux-tu ? Quelle est la récompense que vous recherchez ? Vous voulez de la richesse ? Est-ce le genre de récompense que vous voulez, la richesse ? Eh bien, beaucoup de gens disent que ce sera sans eux. Je ne pense pas que cela puisse être considéré comme le genre de chose qui nous apportera ce dont nous avons besoin, et vraiment ce que nous voulons. Voulez-vous des honneurs? Vous voulez des titres ? Voulez-vous un fauteuil pour l'éternité ? Qu'est-ce que tu veux comme récompense ? Posons la question d'une autre manière : qu'est-ce que le Nouveau Testament montre comme étant la nature des récompenses si nous nous en tenons à ce mot « récompense » ? Et la réponse est la suivante, très clairement si vous souhaitez regarder à nouveau. La récompense est professionnelle - elle est toujours professionnelle. "Et ses serviteurs le serviront, et ils verront sa face". Service, sans tout ce qui est associé au service maintenant, service à Lui sans limite, sans retenue, sans opposition, sans souffrance. Un service. Pour pouvoir Le servir ! Eh bien, comment cela vous attire-t-il? Je ne vois rien qui serait une plus grande joie que de pouvoir, sans toutes les contraintes, les limitations et les difficultés de l'œuvre actuelle, servir le Seigneur dans la plénitude.

Or, c'est là que le Nouveau Testament met le doigt. C'est vocationnel ! Et cela, continue-t-il, est une question de positions liées, c'est-à-dire de positions par rapport au Seigneur - différentes positions pour le service. Prenez une illustration, un exemple, d'un de ces messages aux églises. « A celui qui vaincra, j'accorderai de s'asseoir avec moi sur mon trône ». "S'asseoir avec Moi sur Mon trône..." là vous avez deux idées. L'une est une relation très étroite avec le Seigneur, une proximité très intime avec Lui ; et l'autre, le service royal - appelez ça comme vous voulez, c'est le service du trône. Encore une fois, quelle est votre conception d'être assis avec Lui sur un trône ? Mettons notre mentalité en ordre à propos de toutes ces choses, des trônes et autres, n'obtenons pas d'images où nous sommes assis sur des trônes d'or ou d'ivoire, et ce genre de choses. Cela signifie simplement l'union avec le Seigneur dans l'administration de son royaume éternel. C'est le service ! Mais on dit que c'est un cadeau spécial pour certaines personnes - si vous voulez, c'est leur récompense. Mais le fait est que c'est une vocation, et c'est une question de relation avec le Seigneur.

L'image finale que nous avons dans le Nouveau Testament, tout en étant si pleine de symbolisme, est une incarnation de ces principes spirituels. C'est l'image de la Ville. Maintenant, gardez votre esprit clair et ne pensez pas à une ville littérale. Ce n'est qu'une illustration, une figure, un symbole. Cette Ville est sans aucun doute l'Église. Dois-je argumenter cela? "La Jérusalem d'en haut... est notre mère à tous...". « Vous êtes venus dans la Jérusalem céleste ». "Vous êtes venus..." nous ne venons pas plus tard, après, mais "Vous êtes venus... à la Jérusalem céleste... à l'église des premiers-nés", identique : Jérusalem - l’Église. De sorte que cette ville dont on dit qu'elle est la nouvelle Jérusalem, descendue du ciel d'auprès de Dieu, est l'Église. Maintenant, elle est placée dans une position particulière et particulière comme une ville, et l'idée d'une ville est qu'elle est le centre administratif. Et puis on nous dit que "les nations marchent à sa lumière". Vous voyez, il y a quelque chose au centre du gouvernement, et il y a beaucoup plus qui n'est pas au centre. Ici, c'est la proximité avec le Seigneur, la relation avec le Seigneur pour la vocation éternelle de manière administrative dans son royaume.

Cela suffit sûrement à confirmer ce que j'essaie de dire, à savoir qu'il y a un élément de comparaison dans l'éternité à venir. Et ça, c'est le point de l'impulsion et de l'impératif, c'est la force de la contrainte : « Allons vers la pleine croissance » - ne pas regarder en arrière, mais aller de l'avant ; avec les avertissements - non pas que vous perdiez votre salut, mais, mais, mais il y a des positions et il y a une vocation à laquelle vous êtes appelé dans l'éternité ; vous pouvez manquer cela - vous pouvez manquer cela. Je pense que Paul a vu que dans ce qu'il a appelé "l'appel d'en haut", il a vu quelque chose de cette vie régnante dans les âges à venir.

Maintenant, avec Dieu, rien n'est juste officiel. Dieu ne nomme jamais d'officiers dans Son Royaume. Peu importe, ce ne sont pas des politiciens - des officiels politiques dans Son Royaume, ni officiellement, officiellement ecclésiastiques. Avec Dieu, je le répète, il n'y a rien d'officiel. Vous savez, Dieu ne nomme pas d'officiers dans Son Église. Le principe de nomination de Dieu est toujours, toujours selon la mesure spirituelle. Dieu indique ceux qui sont encore maintenant dans l'Église où c'est une chose spirituelle, où c'est selon Sa pensée - Il indique ceux qui doivent avoir la surveillance comme étant des hommes de mesure spirituelle ; non sélectionnés, choisis et élus par vote populaire ou vote impopulaire. Mais selon la mesure spirituelle, c'est le principe du Nouveau Testament, et dans le Royaume c'est comme ça. Personne n'aura de poste simplement parce qu'il y est nommé officiellement. Pas du tout! Chaque position sera selon notre mesure spirituelle.

Donc encore à plusieurs reprises :

"Passons à la Pleine Croissance"

Et vous savez que lié à cette expression "pleine croissance" (dans la version autorisée "perfection", une traduction malheureuse) pleine croissance, c'est toujours la mesure de la stature de la plénitude de Christ. C'est la mesure de Christ ! C'est juste combien de Christ il y a, combien nous sommes selon le standard de Christ. C'est la base de la nomination de Dieu, ce sera toujours avec Dieu, c'est maintenant, et dans les âges à venir, ce sera toujours que la vocation est établie sur la quantité de Christ qu'il y a chez les personnes concernées. Toute la pensée de Dieu, comme nous l'avons vu au début de ces méditations, est que Christ remplira toutes choses.

Maintenant, cela explique notre discipline, car notre discipline maintenant est notre entraînement pour alors ; et la nature de notre discipline est maintenant juste d'augmenter la mesure de Christ - comme nous l'avons vu : diminuer la mesure de « je », de nous-mêmes, de toutes les manières ; mettant de côté le seul homme qui occupe la place de Christ, et mettant Christ à sa place. Le seul objectif global du Saint-Esprit dans cette dispensation est de faire de Christ tout et d'obtenir autant de place pour Christ qu'il le peut - et en ce qui nous concerne, autant que nous le lui laisserons. Maintenant, cela nous renvoie, bien sûr, à : allons-nous, allons-nous vraiment être absolus ? La mesure de notre intégrité sera la mesure de notre utilité dans les âges à venir. Cela va être gouverné par une mesure spirituelle et par aucun autre principe.

Certaines personnes éprouvent des difficultés - purement mentales - à concilier récompense et grâce. Il est possible que certains légalistes reviennent sur moi dans leur esprit pendant que je parle et disent : « Oh, tout est de la grâce, et vous en faites une œuvre. Après tout, tout est de la grâce ! Eh bien, bien sûr, vous devez, vous devez d'une manière ou d'une autre expliquer la place des récompenses, n'est-ce pas ? Et comment on ne peut pas concilier récompenses et grâce, mais, mais ce n'est pas si difficile que ça. C'est grâce à la grâce que nous avons une chance d'être 'total' du tout ! C'est toute la grâce de Dieu que je puisse être chrétien et que je puisse continuer avec le Seigneur, que je puisse servir le Seigneur un peu. Tout est grâce. Et si la souffrance va conduire à la gloire, et que la mesure de la gloire va être selon la souffrance, alors il faudra toute la grâce de Dieu pour cela. Vous ne pouvez jamais sortir de la grâce ! Et si jamais il devait y avoir une récompense - si vous aimez visualiser une telle chose littéralement maintenant, une récompense étant offerte, je vous le dis, chers amis, quand nous arrivons à ce point de pleine compréhension et connaissance de toute la patience et de la longue- la souffrance et la patience du Seigneur, nous tombons sur nos visages et disons : "Oh, je ne peux accepter aucune récompense - c'est toute ta grâce !" Ce sera tout de grâce.

Mais rappelez-vous alors que la grâce est parlée de plus d'une manière dans le Nouveau Testament. Il y a la grâce qui nous donne accès et acceptation. "Cette grâce dans laquelle nous nous tenons..." toute la faveur de Dieu, sans mérite, que nous sommes sauvés du tout, que nous appartenons au Seigneur. Oui, c'est la grâce. Mais ensuite, la grâce est aussi décrite comme une force - une force au-delà du salut - ce que le Seigneur voulait dire quand il dit à Paul en présence de son affliction et de sa souffrance : « Ma grâce te suffit : ma force s'accomplit dans la faiblesse ». La grâce est une acceptation sans mérite, mais la grâce est la force de travailler, de servir et de souffrir. Tout est grâce, peu importe comment vous le regardez.

Alors maintenant, nous devons nous concentrer sur ceci : qu'il y a une grande place dans le Nouveau Testament pour notre affaire de sens avec Dieu. Ce n'est pas tout bon gré mal gré : vous croyez, vous acceptez Christ, et c'est le début, c'est la fin ; vous obtenez tout maintenant. Eh bien, il y a cette grande place pour ce que j'appelle, "c'est-à-dire les affaires avec Dieu". Voilà, toutes ces supplications, exhortations, supplications, qui portent là-dessus : ne laissez rien au hasard. Ne laissez rien au hasard ! Ne dites pas: "Oh, eh bien, cela n'a pas beaucoup d'importance, cela ne fera pas de mal, il n'y a pas grand-chose de mal à cela; j'ai le salut, et la grâce de Dieu couvrira toutes ces choses et imperfections. Je peux faire ceci et cela, et cela ne changera pas grand-chose, Dieu est un Dieu d'amour..." Le Nouveau Testament dit : "Ne prenez aucun risque." Si cela ne signifie pas votre salut en fin de compte, cela signifie quelque chose. Quelque chose! Toute la force de la Parole est : "Regarde ici, tu es absolu !" et Dieu ne prévoit rien d'autre.

Vous allez jusqu'au bout avec le Seigneur, car c'est à cela que vous êtes appelés. Le Seigneur n'a jamais rien dit au sujet de : "Eh bien, tu n'as qu'à aller jusque-là, et je t'excuserai pour le reste." Non, c'est toujours la plénitude que Dieu garde en vue, et Il défie tout le temps, si nous sommes sérieux, si nous voulons être sérieux avec Dieu. Il n'y aura plus de place, enfin, pour notre vantardise de notre endurance, de notre succès, de notre intégrité. Même si nous nous versons jusqu'à la dernière goutte, nous serons enfin les adorateurs - nous serons les adorateurs, nous serons ceux qui seront le plus descendus devant Lui. Les personnes les plus intègres sont celles qui sont le plus conscientes de leur dette envers le Seigneur. C'est comme ça.

Et maintenant, nous devons tirer à sa fin. La grande crise qui détermine tout, elle est toujours là dans l’Écriture, toujours gardée en vue : une grande crise : la venue du Seigneur.

La Venue du Seigneur

C'est là, c'est alors que tout sera déterminé, bien que nous soyons passés avant qu'Il ne vienne, la Parole dit parfaitement que cela ne fait aucune différence - nous serons là quand Il viendra. Nous serons là quand Il viendra et ceux qui sont vivants quand Il viendra ne nous devanceront pas. Ensemble, nous serons là, et donc nous serons tous sur un pied d'égalité et ensuite il sera déterminé ce que sera l'avenir - quelle sera exactement notre place, quelle sera notre fonction. C'est le grand facteur dans l'aspect prospectif des choses, c'est toujours cela en vue : la perspective, garde toujours en vue la venue du Seigneur. Lorsque nous sommes sauvés, nous recevons un nouvel espoir, mais lorsque nous sommes croyants, nous constatons que cet espoir devient quelque chose de très précis et concret, et il devient, appelé dans le Nouveau Testament, "L'espoir". L'espérance, et l'espérance est liée à la venue du Seigneur.

Pour que tous les appels, et tous les avertissements, et toutes les supplications se concentrent sur ceci : le Seigneur vient, et à Sa venue tout sera décidé, tout sera réglé. Alors l'éternité future sera décidée en ce qui nous concerne. Et vous connaissez tous ces appels à la lumière de Sa venue, pour être vigilants, pour être pleinement occupés jusqu'à ce qu'Il vienne, être à bout de souffle, et des avertissements sérieux que si nous ne le faisons pas, quelque chose va arriver - quelque chose va mal tourner. Je ne mets cela dans aucun système de doctrine, je ne le cristallise dans aucune forme d'enseignement ; mais ce sont les faits; des faits purs et simples. A la venue du Seigneur, de grandes décisions auront lieu, et si nous ne veillons pas, si nous ne nous occupons pas, si nous ne sommes pas à fond, quelque chose ne va pas. La Parole rend cela parfaitement clair de diverses manières. Quelque chose ne va pas ! Je le dis comme ça, je veux dire qu'il va manquer quelque chose.

Ainsi, nous amenons l'éternité qui nous attend directement dans le présent, et voyons que c'est un motif formidable. Cela donne un formidable motif à la vie chrétienne. Oh, la vie dans l'au-delà, "aller au Ciel" ou quoi que nous en disions, n'est pas quelque chose qui est juste là-bas, d'une manière objective et détachée, et nous attendons ce jour avec impatience, attendant ce jour venir. Mes chers amis, ce jour est entré dans le présent ! Ce jour est là maintenant dans toutes ses implications ! Je l'ai souvent dit ainsi : il y a peu d'espoir que nous allions au Ciel, si le Ciel n'est pas déjà venu à nous ! Notre place alors, en tout cas, et notre vocation alors, dépendront très largement, sinon notre salut, de la mesure que Christ a en nous dans cette vie.

Eh bien cela, encore une fois, explique beaucoup de choses, n'est-ce pas ? Comment le Seigneur presse-t-il dans un court laps de temps très souvent, beaucoup qui produit une mesure de Christ d'une manière merveilleuse : beaucoup de souffrance, beaucoup d'affliction, beaucoup d'épreuves. Et vous pouvez voir la croissance dans la grâce. Vous discernez la patience, l'indulgence, la bonté, l'amour de Christ qui se manifestent dans cet enfant de Dieu souffrant. Eh bien, il y a une préparation pour la gloire, il y a une préparation pour le service. Cela explique beaucoup de choses ! Nous pouvons en faire le tour et l'examiner de tant de points de vue différents, mais après tout cela revient à ceci : le Nouveau Testament garde l'avenir en vue comme la grande chose qui régit le présent. Le Nouveau Testament dit que cela va faire une différence dans l'éternité à venir jusqu'où nous sommes allés avec le Seigneur, et combien de place le Seigneur a gagné dans nos vies maintenant. Ce sera différent. Ce sera différent et le Nouveau Testament dit que le Seigneur vient.

Ce n'est pas du tout une question de temps. Vous pouvez mourir, cela ne fait aucune différence. Vous pouvez vivre, cela ne fait aucune différence. Le Seigneur viendra en son temps, et alors tout sera décidé. Vous voyez, tant de gens s'intéressent à la seconde venue de Christ, peut-être uniquement d'un point de vue prophétique - événements et événements dans le monde, etc. - et si peu de chrétiens sont vivants, pleinement vivants, à ce fait que la venue du Seigneur dans le Nouveau Testament est toujours amené à s'appuyer sur ceci : votre état spirituel ! "Celui qui a vraiment cette espérance" non pas "celui qui a cette interprétation prophétique de la seconde venue", mais "celui qui a cette espérance se purifie"; il se prépare, se prépare. Il cherche à ce que son état soit correct, ainsi que sa position. Ça compte, ça comptera beaucoup.

Nous devons donc ouvrir grande la porte dans nos vies chrétiennes à cette vie bien plus grande, bien plus grande qui est devant nous. Tout au plus c'est un bref, un petit, mais ce n'est que le début et toutes ses significations vont sortir alors en plénitude.

Mais entendrez-vous l'appel ? La vie chrétienne, comme nous l'avons dit, est une chose formidable, une chose immense. Nous sommes appelés d'un appel éternel, à une vocation éternelle. Ici, nous sommes simplement mis en relation avec le Seigneur, puis nous sommes traités par le Seigneur. Nous sommes autorisés à servir le Seigneur, mais, même dans notre service, nous sommes à l'école, nous apprenons, plus que toute autre chose. Ne pensez-vous pas que c'est vraiment comme ça que ça devrait être? Pas seulement faire mille et une choses, mais apprendre beaucoup. L'école de l'expérience... et tout est lié à l'appel d'en haut, et à la grande vocation par la suite.

Le Seigneur pousse nos cœurs à être absolus pour Lui, ne rien laisser au hasard, ne prendre aucun risque, mais comme Son serviteur Paul, viser le prix le plus élevé, la chose la plus complète que le Seigneur ait jamais voulue.

À suivre 

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(3) La vie chrétienne par T.Austin-Sparks

 Transcrits à partir de messages donnés en janvier 1955. Les quatre premiers messages ont été publiés dans un livre par Witness and Testimony Publishers intitulé What it Means to be a Christian. Les deux derniers messages ont également été donnés en janvier 1955 mais n'ont peut-être pas fait partie de la même conférence.

Chapitre 3 - Le but divin et les principes régissant la vie chrétienne

Puis-je répéter ce que j'ai dit à chaque occasion précédente au début, que dans ce que nous disons, nous avons principalement à l'esprit trois catégories de personnes. Premièrement, ceux qui n'ont jamais eu une expérience précise de ce que la Parole de Dieu appelle être né de nouveau. C'est-à-dire qu'ils ne sont jamais entrés par une expérience vivante dans la vie chrétienne. Il y en a eu quelques-uns parmi nous à chaque occasion, et nous ne voulons pas qu'ils soient oubliés pendant que nous parlons de la vie chrétienne. Ensuite, en second lieu, ceux qui n'ont que peu de connaissance et d'expérience de la vie chrétienne, ceux qui sont entrés récemment, plus ou moins, dans cette expérience et ont besoin d'être aidés à leurs débuts. Et puis en troisième lieu, il y a les anciens metteurs en scène qui savent tout à ce sujet et ce que je veux dire en disant cela, c'est que vous comprendrez que si cela ne vous rencontre pas seulement là où vous êtes, cela peut rencontrer quelqu'un d'autre et vous devriez ne pas être ennuyé et impatient. Essayez juste de penser que cela peut être utile à quelqu'un d'autre. Et ainsi nous garderons le niveau et le ton du rassemblement frais et vivants si nous avons cela en mémoire.

Notre sujet, comme vous le savez, est généralement ce que signifie être chrétien. En premier lieu, nous avons considéré l'immense signification de la vie chrétienne. Puis la semaine dernière, que se passe-t-il quand nous devenons chrétiens. Maintenant ce soir, nous regardons le dessein divin et les principes régissant la vie chrétienne - le dessein et les principes divins. D'abord alors :

Le Dessein Divin.

Et il est très nécessaire que nous soyons pleinement conscients du fait que le but gouverne la vie chrétienne. Ce mot 'but', cette pensée, est très présente dans le Nouveau Testament. La plupart d'entre vous connaissent une déclaration à ce sujet, bien qu'elle soit généralement coupée en deux et que seule la première moitié soit prise : "Tout concourt au bien, pour ceux qui aiment Dieu et qui sont appelés selon son dessein". Je dis, nous prenons généralement le premier bit : "toutes choses fonctionnent ensemble pour de bon". Nous pourrions continuer : « à ceux qui aiment Dieu » ; mais ce n'est pas la vraie déclaration: "et à ceux qui sont appelés selon Son dessein". Appelé selon Son dessein. Ensuite, nous avons un autre mot, pas si généralement connu : "Prédestinés selon le dessein de Celui qui opère toutes choses d'après le conseil de Sa volonté". Selon le but. Encore : « selon le dessein éternel qu'il s'est proposé en Jésus-Christ ». Une fois de plus : « selon son dessein et sa grâce ». Ceux-ci sont suffisants pour indiquer au moins que ce mot 'but' est une idée maîtresse dans la vie chrétienne : que nous ne sommes pas sauvés, nous ne devenons pas Chrétiens juste pour être sauvés et juste pour être Chrétiens. Ce n'est que le début de quelque chose; c'est à quelque chose de beaucoup plus dans la pensée et dans l'intention de Dieu.

Vous demandez, "Eh bien, quel est le but?" Eh bien, il y a pas mal de choses dites à ce sujet, quant à ce que c'est, et à quoi cela sert, mais je ne vais pas prendre le temps de citer les Écritures ce soir, il ne faut pas trop détailler. Mais, quand toutes les choses dites à son sujet sont rassemblées, il y a une chose qui les inclut toutes, les embrasse et les couvre toutes, dont elles ne sont que des parties. Et cette seule chose inclusive et complète, qui énonce le dessein divin, se trouve dans une clause de l'une des lettres de Paul : "jusqu'à ce que nous ayons tous atteint la... plénitude de Christ". La plénitude du Christ est le but auquel nous sommes appelés, qui gouverne la vie chrétienne, qui donne à la vie chrétienne son sens.

La plénitude du Christ

Nous allons passer un peu de temps à examiner cela, mais je suis sûr que vous reconnaîtrez instantanément que cela rend Christ très grand. Assurément, si tous les chrétiens qui ont toujours été, sont et seront encore appelés dans le but d'atteindre la plénitude de Christ - et leur nombre est tout simplement innombrable au cours de tous les siècles, dans toutes les générations depuis le premier chrétien - tous mis ensemble, ce nombre immense et indénombrable est appelé du même appel, la plénitude de Christ, alors Christ doit être vraiment très grand.

Oui, et la vie chrétienne doit donc être quelque chose de très grand. Si elle tire son caractère, sa signification et ses dimensions du Christ, alors la vie chrétienne correspondant au Christ doit être une très grande chose. Cela fait nécessairement de la vie chrétienne une chose progressiste. Aucun chrétien, à aucun moment de son expérience ou de son histoire ici sur cette terre, ne peut jamais dire qu'il a atteint cette fin. Cela signifie que la vie chrétienne est une vie de progrès et de développement. Tout va vers cette ultime plénitude. Nous trouvons donc dans le Nouveau Testament que la vie chrétienne est présentée en trois temps : nous sommes chrétiens, nous devenons chrétiens et nous allons être chrétiens. Il y a trois mots distincts dans le Nouveau Testament qui sont dans la langue originale indiquant ces temps.

Je crois que c'était l'évêque Handley Moule qui voyageait à une occasion, et soit lui le premier, soit elle le premier, cependant, une gamine de l'Armée du Salut est entrée dans le même compartiment que lui. Et quand ils furent installés et en route - bien qu'il fût évêque, ou je crois, doyen à cette époque, dans ses canoniques - elle l'interrogea : « Monsieur, êtes-vous sauvé ? Sur quoi le gentil vieil évêque la regarda et lui dit : "Voulez-vous dire..." puis il cita les trois mots grecs. Cela me semble un peu pédant de vous les citer ! "Voulez-vous dire..." et il a cité le mot "j'ai été sauvé", puis l'autre mot grec, "je suis en train d'être sauvé", ou l'autre qui signifie "je vais être sauvé". Bien sûr, elle a été complètement bouleversée ! C'était un peu rude pour elle, et elle ne savait pas quoi dire, mais cela a conduit à une conversation très fructueuse sur le début, la croissance et la fin de la vie chrétienne.

Ce que je veux dire, c'est que cela se trouve dans le Nouveau Testament. Nous avons été sauvés, nous sommes sauvés et nous allons être sauvés. Ils sont tous là. Nous serons sauvés est le mot, nous serons sauvés - la dernière étape. Nous avons été acceptés en Christ, nous grandissons en Christ, nous devons être rendus parfaits en Christ. Le Christ est donc répandu sur toute la vie du chrétien, à son commencement, à sa continuation et à sa consommation. C'est une déclaration à laquelle vous êtes tous d'accord et qui ne nécessite aucun effort, mais qu'est-ce que cela signifie ? Qu'est-ce que la « plénitude de Christ»?

Eh bien, quel est le commencement ou la nature simple et élémentaire de Christ, dans laquelle nous entrons au commencement ? Lorsque nous entrons en Christ, nous disons que nous sommes entrés dans la Vie, nous sommes entrés dans la Vie, nous avons trouvé la Vie en Christ. Le grand secret de la première expérience est que nous avons reçu "le don de Dieu", qui est "la vie éternelle". Et, nous le savons, comme nous le disions la semaine dernière. Il n'y a aucun doute là-dessus - nous savons que la Vie nous a été donnée. Retenons cela une minute.

Puis, au début, nous parlons d'avoir reçu la vue, ou d'être entré dans la Lumière, dans la Lumière. Mais Lumière, bien que nous ne soyons pas capables de définir ou d'expliquer tout ce qui est devenu illuminé pour nous, tout à fait nouveau comme un autre monde, nous savons, nous savons que nos yeux se sont ouverts. Nous sommes venus voir; la lumière s'est brisée sur nous. Nous sommes capables de dire : « Alors que j'étais aveugle, maintenant je vois. J'étais dans le noir - maintenant tout est clair. Mettez-le comme vous voulez, le début de la vie chrétienne n'est que cela.

La Vie, la Lumière - et puis la Liberté. Liberté - l'une des grandes choses du début de la vie chrétienne est un merveilleux sentiment de libération, d'émancipation, d'avoir été libéré. C'est une grande, grande somme d'enseignement en soi, la liberté dans laquelle Christ nous amène - c'est une grande réalité, c'est cette liberté, cette merveilleuse libération.

De plus, lorsque nous entrons en Christ, nous entrons dans l'Amour, l'Amour Divin, et l'Amour Divin entre dans nos cœurs.

Ce sont quatre des choses dans lesquelles, sous une forme élémentaire, nous y entrons et elles entrent en nous, dès le début. Bien sûr, il y a beaucoup plus et il y a beaucoup plus de choses, mais c'est suffisant pour fournir la réponse à notre enquête.

La Vie - une nouvelle vie et une vie différente. Je ne parle pas de la façon dont nous vivons maintenant - cela suit, bien sûr - mais d'un nouveau pouvoir dynamique en nous, qui s'appelle "Vie Divine". Une nouvelle vie, une autre tout à fait, et cette Vie a en elle une autre nature. Elle appartient à un autre domaine et a la nature de cet autre domaine. C'est le domaine de Dieu Lui-même. Avec cette Vie, une nouvelle nature entre en nous. Je ne veux pas dire maintenant, à ce stade bien sûr, que nous sommes des créatures tout à fait différentes ; mais c'est le début. Nous sommes conscients qu'il y a une nouvelle nature à l'œuvre en nous, travaillant pour certaines choses et contre certaines autres choses - ce qui n'était jamais vrai pour nous auparavant - une vie nouvelle et différente, une énergie. Et la Vie est une énergie, n'est-ce pas ? Une merveilleuse énergie, c'est la Vie ; voyez ce que la vie fera! La vie demande vraiment de la difficulté à prouver son énergie. Je me souviens, il y a quelques années, être descendu dans les Cornouailles et être resté dans une ferme et cette ferme avait des champs sur une pente, et l'un des champs était juste jonché de grosses pierres blanches sur tout le champ. C'était la période de l'année où la semence était en place, et rien n'apparaissait. Et j'ai dit au fermier : "Tu n'auras sûrement jamais une récolte de blé dans ce champ avec toutes ces pierres !" "Ne vous y trompez pas, je pensais que lorsque je suis arrivé dans cette ferme, je les ai donc nettoyés. Et j'avais une très mauvaise récolte, alors je les ai remis en place. Et j'obtiens une bien meilleure récolte avec les pierres - beaucoup plus fortes et plus saines qu'avant." La vie, voyez-vous, se prouve par des difficultés et des oppositions. Voici une nouvelle force de vie, une énergie d'un genre différent, d'un autre royaume, qui nous est donnée dans notre nouvelle naissance. C'est différent.

Lumière - une nouvelle intelligence, une nouvelle compréhension, une nouvelle clarté sur les choses. Tous ceux qui ont eu une expérience chrétienne authentique le savent. Ils voient ce qu'ils n'avaient jamais pu voir auparavant. Ils s'efforçaient et luttaient toujours pour voir, maintenant ils voient, et c'est un autre monde qui s'ouvre devant eux, tout comme un nouveau monde est donné à toute personne qui est née aveugle et qui, à un moment donné, retrouve la vue. On leur donne un monde. Ils en ont entendu parler, en ont parlé, se sont fait expliquer, mais ils n'ont jamais pu dire : « Maintenant je vois ! Ça y est, un nouveau monde donné ! Léger.

Liberté - libération, et avec l'élargissement de la libération. Quelle grande chose est la vie chrétienne ! Il y a quelque chose qui cloche dans une vie chrétienne qui est petite, mesquine et mesquine, limitée et étroite. La vie chrétienne est une grande chose; c'est un "pays des lointains". Cet élargissement s'accompagne d'un nouveau sens intérieur de la perspective. Perspective! Les choses sont toujours et toujours au-delà. Plus vous avancez dans la vie chrétienne, plus vous êtes conscient de ce qu'il y a de plus. Vous ne pouvez jamais épuiser cela, un vrai sens de la perspective et de l'avenir, d'une grande porte grande ouverte.

L'Amour - une nouvelle force motrice dans la vie, dans le cœur. Une nouvelle force motrice : l'Amour. La marque d'un vrai chrétien, une vraie vie chrétienne, c'est l'amour. A son tout début elle se manifeste (comme nous l'avons dit la semaine dernière) dans un désir instantané de partager, de faire savoir à quelqu'un d'autre, d'entrer dans le bien dans lequel vous êtes venu. C'est un grand débordement de cœur pour tout le monde que le monde pourrait connaître. Et il est, dans son caractère, si désintéressé. Désintéressé! Le Soi sort. Vous feriez n'importe quoi, vous feriez n'importe quel sacrifice, vous ne vous considérez jamais ; cet "amour du Christ contraint" - un grand souci des intérêts des autres et une dévotion profonde et chaleureuse à leurs intérêts. C'est un nouvel amour. Bien sûr, nous ne pouvons pas nous étendre sur chacun d'eux - peut-être encore moins sur ce merveilleux amour de Dieu qui est répandu dans nos cœurs - mais vous voyez, ces quatre choses seules sont là dès le début sous une forme élémentaire.

Maintenant, quelle est la plénitude de Christ ? C'est simplement la finalité continue et ultime de ces mêmes choses. La croissance continue de la Vie - la Vie, la fraîcheur, cette force dynamique de Dieu dans la vie - cette puissance motrice, cette nature Divine, qui est dans Sa vie - ne devrait jamais, jamais s'arrêter. Il est censé, selon le dessein éternel, grandir et grandir et grandir de plus en plus. Plus de vie! Oh, chers amis, prenez cela à cœur. Recevoir la Vie éternelle peut être un cadeau une fois pour toutes, mais vous n'avez pas encore découvert à quel point cette Vie est merveilleusement pleine, et comment cette Vie peut devenir de plus en plus abondante au fur et à mesure que vous avancez. Plus nous vivons longtemps en tant que chrétiens, plus nous devrions être caractérisés par cette puissante Vie de Christ - c'est ce qu'on appelle "la puissance de Sa résurrection". Il devrait juste être là tout le temps, et pareil pour tous les autres. La plénitude de Christ est progressivement l'élargissement et le développement de ces mêmes choses qui sont venues à nous, et dans lesquelles nous sommes venus au commencement ; et si nous atteignons la plénitude - ce que nous ne ferons jamais ici dans cette vie, mais en fin de compte, nous irons droit dans la plénitude - ce sera l'universalité de toutes ces choses.

Maintenant vous pouvez voir à quel point le Christ est vaste, et à quel point la vie chrétienne doit être vaste ! Car ici, l’Écriture parle de Christ "remplissant toutes choses" - Christ remplissant toutes choses - "afin qu'Il remplisse toutes choses". Comment Christ va-t-il remplir toutes choses ? Eh bien, juste de cette façon, que quand cela arrivera, toutes choses - et c'est un vaste 'tout' - seront pleines de Sa Vie et il n'y aura rien d'autre; plein de sa lumière; plein de sa liberté; plein de son amour, remplissant toutes choses. Et c'est tout ce que Christ est, exprimé dans toute la création. C'est le but de la vie chrétienne, et nous avons manqué le but si ce n'est pas vrai, d'une manière progressive, maintenant. S'il n'est pas vrai que ces choses augmentent en nous, nous avons manqué l'objet même de la vie chrétienne. Oui, s'il n'y a pas plus d'amour, et encore plus d'amour, et encore plus d'amour, nous avons manqué le but même de la vie chrétienne. Et c'est vrai pour tout le reste.

Christ remplissant toutes choses - et toutes choses remplies en Christ. Je ne sais pas comment nous pourrions illustrer cela au mieux. Et peut-être qu'une très bonne illustration vient de l'Ancien Testament, parce que c'est une illustration qui est là dans ce but. Et tout le monde sait quelque chose sur le roi Salomon, eh bien, vous avez lu l'histoire de Salomon, sa grande sagesse, le synonyme même de sagesse : "la sagesse de Salomon". Si quelqu'un fait preuve d'une sagesse ou d'une perspicacité particulière, nous le surnommons immédiatement «un petit Salomon».

J'ai vu récemment (peut-être que vous l'avez vu) qu'une classe de garçons était informée de l'incident de l'exécution de Jean-Baptiste. Vous vous souvenez que la jeune fille Salomé a dansé devant Hérode, et il était si content qu'il a dit: "Quelle est ta demande? Ce que tu demandes, je te le donnerai, même à la moitié de mon royaume." Elle s'en alla et consulta sa méchante mère, qui haïssait Jean-Baptiste à cause de ce qu'il avait dit sur ses mauvaises voies. Et ainsi la mère a conseillé à la fille de demander la tête de Jean-Baptiste et elle l'a fait. Et Hérode était très, très affligé. Il chercha une issue et n'en trouva aucune, et à cause du serment qu'il avait fait, il ordonna qu'on apportât la tête de Jean-Baptiste. Et le professeur s'est tourné vers la classe et a dit: "Maintenant, qu'auriez-vous fait si vous aviez été Hérode?" Et un garçon intelligent pépia : « J'aurais dit à la femme : 'Cela appartient à la moitié du royaume que je n'ai pas promise !' » Et ainsi, l'histoire se lit comme suit : « Un jeune Salomon ». C'est juste en passant.

Mais Salomon est synonyme de grande sagesse, aussi de grande richesse, «les richesses de Salomon ». Vaste pouvoir : car son royaume s'étendait au-delà de tous les royaumes qui avaient jamais existé en Israël. Et sa vaste gloire - même le Seigneur Jésus s'est référé à cela - c'était proverbial, Il a dit : "Même Salomon dans toute sa gloire..." Toute sa gloire ! Maintenant donc, c'était Salomon et son royaume : si grand en sagesse, en richesse, en puissance et en gloire - son peuple y était ; ils étaient dedans, en plein dedans ! Car il est dit que lorsque la reine de Saba vint prouver par elle-même tout cela, son verdict fut : « La moitié n'a jamais été racontée... J'ai entendu, j'ai entendu des histoires fabuleuses, mais la moitié n'a jamais été racontée ! Et le peuple de Salomon était dedans - ils étaient dans le bien de cela. Eh bien, dans certains sens, c'était en eux; c'était aussi en eux. Vous savez, j'en suis tout à fait sûr, car vous obtenez une description de sa table, et quand ceux qui mangeaient à sa table se sont levés de table, sa gloire était en eux, sa richesse était en eux et ils le savaient ! Cela fonctionnait dans les deux sens : ils étaient dans la grandeur de Salomon, mais la grandeur de Salomon était en eux.

Or ici, dans le Nouveau Testament, Jésus dit : "mais il y a ici un plus grand que Salomon..." Il y a ici un plus grand que Salomon ! Christ transcende infiniment Salomon, et donc le peuple de Christ est d'autant plus grand que le peuple de Salomon. Sa plénitude doit être leur héritage : ils doivent y être - c'est être en eux. Le but de Dieu est cela. Ce que Dieu a prévu, c'est d'avoir un peuple finalement dans une grande prospérité, une grande richesse, une grande richesse spirituelle, une grande gloire spirituelle. Nous sommes appelés, dit la Parole de Dieu, à sa gloire éternelle. C'est le but; brièvement et très simplement.

Les principes régissant la vie chrétienne

Le premier est celui-ci, et notez bien, il n'y a pas de réalisation du but en dehors des principes. Les principes sont fondamentaux et gouvernementaux à l'objectif. Nous n'avancerons jamais dans le but, ni progressivement, ni finalement, uniquement par le biais des principes Divins. Maintenant, si le but s'empare de nos cœurs, et que nous, nous répondons et disons : "Oui, c'est une chose merveilleuse d'être chrétien, une chose merveilleuse d'être appelé selon ce but, et je veux atteindre ce but. ", il est nécessaire de connaître quelques principes qui régissent cela et sans lesquels, à part lesquels il n'y a pas d'avancée dans le but et aucun développement du but en nous.

Et le premier principe de base du but est :

La Croix.

La Croix de notre Seigneur Jésus-Christ. La Croix opérant de deux manières ou la Croix comme sur ses deux faces : d'abord Sa Croix et ce qu'elle signifie pour nous, puis Sa Croix et ce qu'elle signifie en nous. Ce sont les deux côtés de la Croix qui occupent une grande partie de l'enseignement du Nouveau Testament.

La Croix est une œuvre pleinement et définitivement accomplie ; c'est une œuvre qui est finie d'un côté. C'est-à-dire qu'il nous est permis de venir à Dieu, d'avoir accès - c'est le mot du Nouveau Testament - accès à Dieu, et d'avoir l'union avec Dieu et d'avoir une communion avec Dieu ; tout le travail pour cela a été entièrement terminé. Nous sommes "rapprochés par le sang de Sa Croix". Nous avons été unis à Lui par la Croix. La Croix de ce côté-là est une œuvre pleinement accomplie pour notre approche de Dieu, notre accès à Dieu, notre union à Dieu, et il n'y a plus rien à faire que de l'accepter par la foi.

Mais il y a l'autre côté de la Croix - ce qu'elle signifie en nous. La Croix est aussi une puissance constante dans nos vies. C'est un principe d'être continuellement à l'œuvre en nous. D'un côté, c'est ce que la Croix signifiait en elle-même, alors et là. D'un autre côté, c'est ce que la Croix exige de nous.

Qu'est-ce que cela signifiait ? Eh bien, de manière globale et exhaustive, la Croix signifiait le retrait de la vue de Dieu d'un type d'homme. Jésus-Christ a assumé à un moment donné la capacité représentative de tous les hommes, tels qu'ils étaient aux yeux de Dieu : dans le péché, sous le jugement. "Il", dit l’Écriture, "a été fait péché pour nous, Lui qui n'a pas connu le péché". Encore une fois, Il a été fait malédiction à notre place. C'est là que nous étions, tous les hommes étaient là - le péché. Non seulement des pécheurs, mais ils étaient des péchés aux yeux de Dieu : sous le jugement, sous la condamnation, dans le rejet. Et Jésus, à ce moment donné, a pris cette place - votre place, ma place, la place de tout homme aux yeux de Dieu sous ce rejet - et est entré dans toute la signification consciente de ce rejet que vous et moi n'avons jamais connu, jamais connu. Avoir le moindre goût, le moindre sentiment d'avoir été rejeté de Dieu suffit à désintégrer l'âme même. Si vous et moi avions la moindre conscience d'être abandonnés de Dieu, ce serait dévastateur pour notre être moral, intolérable et insupportable. Il a pris la somme de cela en pleine conscience. Cela L'a désintégré - Son cœur même s'est rompu sous cela et s'est brisé - parce qu'Il a su et a enduré dans ce terrible moment éternel d'être abandonné de Dieu, à notre place. « Mon Dieu, tu m'as abandonné ! Cela a été fait pour vous et pour moi. Nous n'avons jamais besoin de nous éveiller à cela, si nous acceptons ce qu'Il a fait pour nous.

Mais c'était, voyez-vous, la mise de côté d'un genre d'homme qu'Il avait volontairement accepté, s'était volontairement permis de devenir, ou de prendre la place de ce genre d'homme à cette heure terrible. C'était Dieu disant : « Je ferme la porte à cela pour toujours, à ce genre de création. C'est ce que signifie la Croix, que dans la mort du Christ, vous et moi avons été mis de côté dans ce que nous sommes naturellement - des hommes et des femmes par nature. Dieu a en Christ éliminé et enlevé une espèce d'être, une espèce de création mise à l'écart. Dans la résurrection du Seigneur Jésus, tout est terminé : cet homme est parti ; ce n'est pas cet homme qui est ressuscité d'entre les morts : un nouvel Homme - Un autre, Il a maintenant rejeté cet homme, et assume maintenant la place d'un nouvel Homme créé.

Et là le Ciel est ouvert, Dieu accepte cet Homme ! Cet homme est installé et institué pour toujours devant Dieu comme le type d'homme que Dieu a toujours eu à l'esprit. La Croix, d'un côté, met de côté un homme, et de l'autre côté, elle établit et installe un autre genre d'homme. "C'est pourquoi", dit l'apôtre, "si quelqu'un est en Christ, il y a une nouvelle création : les choses anciennes sont passées, voici, elles sont devenues nouvelles". La vie chrétienne n'est que cela. En principe, la Croix, la Croix a enregistré ceci : qu'il y a une différence, une différence entre où nous étions, et comment nous étions, et ce que nous étions aux yeux de Dieu avant, et comment c'est maintenant : un homme différent, une création différente , dans le Christ. En Christ, par la foi en Christ. Un autre homme est placé là où était l'autre, dans la résurrection de Christ.

Maintenant surgit tout l'enseignement, la nécessité pour nous, tout d'abord, d'accepter cette position. Nous n'irons jamais nulle part en Christ, dans le domaine de la plénitude, sur le chemin de la plénitude, jusqu'à ce que nous ayons accepté cette position dans laquelle Dieu nous a placés dans la mort de Christ. En effet, Il nous dit : "Regardez ici : en vous-même, vous êtes un homme mort, une femme morte, en ce qui me concerne. Vous devez reconnaître que lorsque Mon Fils est mort, vous êtes mort en Lui. Jusqu'à ce que vous fassiez cela , vous n'irez jamais nulle part. Quand vous faites cela, alors vous êtes en mesure de prendre votre place en Christ ressuscité. Christ ressuscité - et il y a une nouvelle création !"

Voyez-vous, il s'agit d'abord d'une position à prendre, délibérément prise par la foi. Ce n'est pas nouveau pour beaucoup d'entre vous, mais il faut constamment le souligner. C'est la position de base de la vie chrétienne; c'est le principe de base de la vie chrétienne, que nous devons consentir au verdict de Dieu sur nous par nature. Nous ne devons pas nous disséquer et dire : « Ceci est bon et ceci est mauvais, et ceci n'est pas si bon et ce n'est pas si mauvais » et faire ce genre de choses. Dieu dit : "Vous êtes tous entrés dans Mon Fils. Je ne fais pas de différences entre ce que vous appelez bon et mauvais, Je vous considère comme tous sous la condamnation. Il n'y a aucun bon, pas un seul".

Maintenant, c'est fondamental, et je le répète, cela fait toute la différence quand on saisit le principe fondamental de la vie chrétienne. Beaucoup de chrétiens ne font aucun progrès du tout, et ce développement et cette croissance dans la plénitude sont suspendus et arrêtés parce qu'ils n'ont pas réglé cela. Ils essaient toujours de faire quelque chose de celui que Dieu dit qu'Il n'accueillera jamais du tout - pensant toujours qu'ils peuvent être quelque chose en eux-mêmes et essayant d'être quelque chose en eux-mêmes - ils n'ont jamais accepté cette position absolue et ultime. Dieu dit : "Je t'ai mis dans une tombe avec Mon Fils, et c'était la fin de tout cela. Maintenant, tout doit provenir d'une toute autre source, d'un autre genre : tout doit venir de Christ ressuscité, et non de toi. du tout."

C'est la clé de la plénitude. Cela ouvre la voie, ouvre grand les portes lorsque vous êtes vraiment bien installé et que par la foi, vous adoptez cette position, il n'y a pas de limite à ce qui peut être dans la vie chrétienne. Mais alors, quand la position, la position absolue, a été prise et acceptée, reconnue, reçue par la foi, alors l'autre côté commence - l'application du principe. Nous acceptons cette position ultime comme base et la reconnaissons comme le propre verdict de Dieu, et alors le principe de la Croix commence à agir en nous. Oui, les temps sont à nouveau (Romains 6) - nous avons été crucifiés avec Christ. Nous avons été crucifiés avec le Christ, mais alors Paul dit : " Portant toujours dans le corps la mort du Seigneur Jésus, afin que la vie par laquelle Jésus a vaincu la mort soit manifestée en nous ". Encore une fois, il a dit: "Je meurs tous les jours". Et son aspiration était : "Que je puisse le connaître, ainsi que la puissance de sa résurrection". Vous voyez, le principe est à l'œuvre : cela a été fait, mais maintenant il est appliqué comme une chose active dans la vie, d'un côté amenant, amenant à une réalité réelle notre mort avec Christ, et de l'autre côté, correspondant et équilibrer la mise en expérience réelle de notre union de vie avec Christ. Comme la mort agit, ainsi la Vie agit. C'est justement le sens de la vie chrétienne !

Que fait Dieu avec nous ? Pourquoi tout ce trouble, toute cette difficulté, cette discipline, ce châtiment, cette voie dure, cette école difficile ? Pourquoi tout ça? "Je pensais que la vie chrétienne allait être une chanson continue, un pique-nique et une balade!" Vous trouvez que ce n'est pas le cas. Cela ne veut pas dire que la joie disparaît, pas du tout. Le miracle de la joie continue malgré tout, mais cela signifie que nous rencontrons beaucoup de difficultés et dans ce qui, pour notre « vieil homme », ce vieil homme, est une voie très difficile. Quel est le sens?

Ah, Dieu applique le principe - éliminer le vieil homme du chemin et faire de la place pour le nouveau. Et n'est-il pas vrai d'un chrétien, d'un vrai chrétien, à la différence de toute autre personne, que la souffrance produit la beauté ? La souffrance produit le fruit : la nature du Christ. La souffrance fait ressortir ce qu'est Christ ! Chez d'autres, si souvent, la souffrance fait généralement ressortir l'amertume, le ressentiment. Certaines des personnes les plus difficiles que j'ai jamais rencontrées et que j'ai essayé d'aider sont des personnes qui, à cause d'une grande adversité dans leur vie, se sont retournées contre Dieu, sont devenues amères, aigres. La souffrance a fait cela. Ce n'est pas ce qui arrive à un chrétien. La merveille de la vie chrétienne, le miracle de la vie chrétienne, c'est justement cela : que vous trouviez de chers enfants de Dieu, dans la souffrance et l'agonie toute leur vie, que ce soit dans leur corps ou dans leurs circonstances, merveilleusement radieux. Merveilleusement rayonnant ! Vous allez là où ils sont, et c'est la paix de Dieu, une joie profonde. Les hymnes qu'ils chantent sont des hymnes sur l'amour de Dieu. Ce sont leurs hymnes préférés, et s'ils doivent chanter quoi que ce soit, eh bien, ce ne devrait pas être cela, naturellement, mais ce sont leurs hymnes préférés - l'amour de Dieu. Vous dites: "C'est merveilleux ! C'est merveilleux !" J'ai certains exemples clairs dans mon esprit de telles personnes, remarquables dans ma propre expérience. C'est comme ça.

A quoi ça sert tout ça ? Eh bien, le principe de la Croix est à l'œuvre, d'un côté défrichant le terrain pour le Christ, pour cette nouvelle création Vie, pour faire place à la plénitude du Christ. C'est le premier principe et il ne peut être mentionné que brièvement alors que nous nous dépêchons de conclure.

Et c'est un principe très important que je vais mentionner, le suivant, c'est-à-dire le principe ou la loi de la plénitude est :

Relation.

Vous voyez, aucun chrétien individuel, et aucun nombre de chrétiens, simplement en tant qu'individus isolés, ne peut parvenir à la plénitude de Christ. Bien sûr, cela va sans dire, si vous y réfléchissez. Comment pourrait-il, si Christ est aussi grand que cela, si Christ est aussi grand que nous l'avons dit, comment un seul individu pourrait-il en arriver là? C'est absurde d'y penser. Ce serait de l'arrogance de le suggérer. Il faudra une vaste, vaste multitude pour en arriver là, mais ils n'y arriveront jamais en tant que multitude ou congrégation d'individus.

Vous voyez, la grande conception qui nous est donnée dans le Nouveau Testament de l'ensemble des chrétiens est le Corps de Christ. Vous n'avez qu'à penser un instant à cela, à votre corps, et vous savez très bien qu'aucun membre de votre corps ou tous les membres de votre corps s'ils sont détachés des autres ne grandiront. Elle exige non seulement tous les membres, mais tous les membres unis, formant un seul corps. Il ne peut y avoir de développement, ni d'aucun membre ou membres, ni même de tout le corps ensemble tant que l'articulation n'a pas eu lieu, n'a été faite. Je crois que la toute première chose à laquelle un étudiant en médecine doit faire face est une boîte d'os - en tout cas très tôt dans le cours des choses - une boîte d'os est remise. Ce sont tous les membres, tous les os du corps humain, "Maintenant, assemblez-les et faites un squelette!" C'est la première leçon. Et la toute première leçon de plénitude et de croissance est l'articulation des chrétiens, la reconnaissance de ce fait : premièrement, ils appartiennent les uns aux autres. Deuxièmement, qu'ils ne peuvent pas vivre l'un sans l'autre. Leur vie spirituelle dépend de leur relation les uns avec les autres, et le maintien de cet ajustement les uns aux autres est le secret de la croissance spirituelle.

Et vous verrez que si Satan peut réaliser son coup de maître en séparant les chrétiens, il a effectué leur arrestation spirituelle. C'est toujours comme ça. C'est pourquoi il en a après. Les divisions sont le chef-d'œuvre du diable, contre le but ultime de Dieu - la plénitude de Christ. Si seulement nous regardions nos divisions - non seulement les plus grandes, mais les plus petites, entre nous et quelqu'un d'autre - à la lumière de la façon dont elles affectent notre croissance spirituelle ou leur croissance spirituelle, et se rapportent ensuite aux intérêts plus larges de la augmenter, nous aurions une raison de nous débarrasser de ces divisions, de guérir ces querelles et d'ajuster nos relations.

La parenté est vitale pour la croissance. C'est comme ça. C'est d'abord articulation, c'est-à-dire membre à membre, et ensuite c'est mutualité de Vie. Mutualité de Vie - dépendance et interdépendance, la reconnaissance du fait que nous devons nous avoir les uns les autres, que notre vie spirituelle même en dépend. La communion est essentielle, elle est indispensable. C'est un principe de croissance, ne vous y trompez pas. Vous serez plus ou moins grand dans votre mesure de Christ selon la reconnaissance et l'observance de ce principe.

Mais, notez bien, ce n'est pas artificiel, ce n'est pas quelque chose que nous organisons, ce n'est pas institutionnel, c'est organique, c'est par la Vie et par l'Amour. Ce n'est pas de l'extérieur que nous l'arrangeons, décidons de l'avoir et le réparons ; cela vient de l'intérieur - cela vient de Christ à l'intérieur. Paul a mis le doigt là-dessus quand, dans l'église de Corinthe, il a trouvé différents cercles. Un cercle centré en lui-même, un cercle disant : « Nous sommes de Paul ». Un autre cercle centré sur Apollos : "Nous sommes d'Apollos." Et un autre cercle centré sur Pierre - "Et nous sommes de Pierre"; etc. Son appel était celui-ci : « Le Christ est-il divisé ? Le Christ est-il divisé ? Bien sûr, la réponse est : « Non, vous ne pouvez pas diviser Christ. Alors si Christ, si Christ est en vous et gouverne, tout cela est en contradiction avec Christ, tout cela n'est pas Christ !

Et il n'est pas étonnant qu'il y ait eu à cette époque à Corinthe une pauvre, mesquine et misérable mesure de vie spirituelle. Dieu merci, nous avons une autre version de l'histoire plus tard. Ils ont manifestement surmonté cela, ils ont eu raison, sur la base du principe de la Croix. La deuxième lettre de Paul leur donne une image très différente des choses là-bas, mais c'est ainsi. Christ ne peut être divisé, et toutes les divisions, qu'elles soient justes entre deux chrétiens, ou plus, jusqu'aux grandes divisions des chrétiens, sont une contradiction de Christ. Et il n'est pas étonnant qu'il y ait de la pauvreté spirituelle, de la faiblesse, de l'inefficacité et un manque d'enregistrement et d'impact sur ce monde - le diable y a triomphé. Nous devons en prendre note. C'est une grande bataille est cette question de fraternité, pour cette raison même que toutes les forces du mal sont dressées contre elle. Et Paul dit que c'est une question à propos de laquelle nous devons être très diligents, cela demande de la diligence : « appliquez-vous à garder l'unité de l'Esprit ».

Je termine en mentionnant simplement un troisième principe, je ne m'étends pas dessus. C'est le principe de la pureté de l'esprit. Vous et moi ne grandirons pas du tout dans la croissance de Christ, vers la plénitude de Christ, à moins que nous ne maintenions un esprit très pur. Vous me demandez ce que j'entends par esprit pur ? Je veux dire un cœur ouvert. Un cœur ouvert : libre de préjugés, libre de préjugés, libre de tout soupçon ; une disposition à recevoir, une capacité à s'adapter, pas de fermeture définitive, même si vous avez peut-être été élevé d'une certaine manière, ouvrez que si le Seigneur a "plus de lumière et de vérité pour briller, pour éclater à partir de sa Parole", nous y sont ouverts. N'arrivez jamais à une position finale où vous savez tout, vous avez tout, vous êtes dedans. Un pur esprit. Un esprit pur, un cœur ouvert, une spontanéité prête à chaque lueur que Dieu donne ; obéissance instantanée, sans discuter. C'est un esprit pur. Et vous seriez surpris de voir à quel point cela dépend.

À suivre

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